Artritis Reumatoide

CUL ES LA CAUSA DE LA AR?

Todava no se sabe la causa de la AR; sin embargo, el sistema inmunolgico del cuerpo desempea un
papel importante en la inflamacin y en el dao que la AR ocasiona en las articulaciones. El sistema
inmunolgico es la defensa del cuerpo contra bacterias, virus y otras clulas extraas. En la AR, el
sistema inmunolgico ataca a las propias articulaciones y pudiera afectar a otros rganos del cuerpo.
En la AR, las clulas del sistema inmunolgico invaden los tejidos de las articulaciones y provocan
inflamacin. Estas clulas en el tejido y en el lquido de la articulacin producen muchas sustancias,
entre las que se incluyen enzimas, anticuerpos y citosinas, que atacan la articulacin y pueden daarla.

Factores ambientales y AR
Posibles factores desencadenantes de una respuesta autoinmune:

Fumar

Infecciones

Hormonas

El dao a las articulaciones afectadas por AR puede empezar a los pocos meses de la aparicin de
sntomas. Por ello los doctores recomiendan un tratamiento precoz y un tratamiento agresivo.

El papel de los genes

Los genes desempean un papel importante en el desarrollo de la AR. Los genes que estn asociados con
la AR son ms frecuentes en la poblacin caucsica. Sin embargo, no todas estas personas llegarn a
desarrollar AR. Se cree que estos genes generan, en algunas personas, una susceptibilidad o tendencia a
incrementar el riesgo de desarrollar AR.

An se desconoce la razn por la cual algunas personas que poseen estos genes presentan mayor riesgo
de desarrollar AR y otras no.

CULES SON LOS SNTOMAS?

Los sntomas de la AR varan de una persona a otra y en casi todas las personas tambin varan de un da
para el otro, aunque siempre existe un cierto grado de artritis. En algunas personas, la enfermedad puede
ser leve, con perodos de actividad (en los que la inflamacin de las articulaciones empeora) conocidos
como episodios agudos o de exacerbacin. En otras, la enfermedad permanece activa continuamente y
empeora, o progresa con el paso del tiempo.
Si usted tiene AR, es probable que sienta los siguientes sntomas en algunas articulaciones:

dolor articular, hipersensibilidad, hinchazn o rigidez por seis semanas o ms

ms de una articulacin afectada

 articulaciones pequeas (muecas, articulaciones de manos y pies) ms frecuentemente afectadas que
las articulaciones grandes (rodillas, caderas, hombros)

las mismas articulaciones afectadas en ambos lados del cuerpo

fatiga, fiebre de baja temperatura

anemia

anlisis de sangre que muestran inflamacin

pruebas de laboratorio que detectan anticuerpos ligados a la AR

Estas seales fsicas de la artritis se deben a la inflamacin del revestimiento, o sinovio, de las
articulaciones. Si esta inflamacin persiste o no responde bien al tratamiento, puede causar
la destruccin de cartlago, hueso, tendones y ligamentos adyacentes, conduciendo as, a las
deformidades de las coyunturas.
La artritis reumatoide puede hacerle sentir completamente enfermo, particularmente durante losperodos
de agudizacin y usted podra:
perder el apetito

perder peso

tener poca energa

tener fiebre de temperatura baja (febril)

volverse anmico (tener un nmero de glbulos rojos ms bajo de lo normal); y

desarrollar ndulos reumatoides (bultos de tejido que se forman bajo la piel)

La artritis reumatoide puede afectar diferentes partes de una articulacin, como:

- la membrana

- la cpsula articular

- el hueso

- el msculo

- la bolsa
- el tendn

- el lquido sinovial

- el cartlago

A menudo los ndulos reumatoides se forman sobre reas seas expuestas a presin. stos
frecuentemente se encuentran alrededor del codo, y tambin en otras partes del cuerpo, como los dedos,
sobre la espina dorsal o en los pies.

En ocasiones, las personas con AR presentan inflamacin en otras partes del cuerpo:

Ojos: resequedad, dolor, enrojecimiento y sensibilidad a la luz.

Boca: resequedad e irritacin o infeccin en las encas.
Piel: ndulos reumatoides (bolitas subcutneas sobre hueso), puntitos rojos, lceras en la piel.
CMO SE DIAGNOSTICA LA AR?
El primer paso para tratar la AR es obtener un diagnstico. Este puede ser un proceso complicado y
largo. En sus etapas tempranas, la AR puede parecerse a otros tipos de artritis. Para diagnosticarla, su
mdico tomar su historial clnico, le har un examen fsico y ordenar ciertas pruebas.