Capiteles de diversos estilos fueron tpicos de las arquitecturas de varias

civilizaciones antiguas. Los persas, en los siglos v y vi a. de J.C., coronaban

amenudo las columnas depiedra de sus grandes palacios con capiteles tallados
en forma de antecueros de toros y otros animales.
El capitel eraelemento fundamental en las columnas que los griegos emplearon
con profusin en los edificios pblicos. Los capiteles griegos pertenecen a tres
tipos: drico, jnico y corintio. Vase Grecia, Arquitectura; Jnico, Orden; Drico,
Orden; Corintio, Orden.

Los romanos adoptaron los estilos arquitectnicos griegos y en algunos casos los
modificaron. Crearon tambin un nuevo orden, el llamado compuesto, en el que los
capiteles combinaban las volutas de los jnicos y el acanto de los corintios. Los
arquitectos bizantinos emplearon con gran frecuencia un capitel de
base circularbajo un cimacio cuadrado. La arquitectura occidental ha utilizado
numerosas copias y variaciones de estos capiteles. La arquitectura romnica
emple profusamente lafigura humana para la decoracin de sus capiteles; el
arte gtico, una floranaturalista.

CAPITELES ANDALUSES
UN REPERTORIO DE FORMAS
Cualquiera que se aproxime al estudio de la arquitectura andalus
o que se detenga a contemplar alguno de los edificios de aquella
poca que han llegado hasta nuestros das quedar de inmediato
cautivado por la belleza de esas construciones. No conozco ningn
otro arte que tenga tan gran capacidad para atraer a todo tipo de
espectadores. Y ms llamativo resulta este hecho si tenemos en
cuenta que el enorme efecto de belleza de esta arquitectura se
obtiene muchas veces empleando materiales humildes (como el
ladrillo o el tapial), pero poniendo todo el nfasis en alcanzar un
ideal esttico que parece basarse sobre todo en la abundancia de
elementos decorativos enormemente atractivos.
Capitel de avispero. mediados del siglo X. Madinat al Zahra. Crdoba.

Adase a todo ello que el arte islmico no conoci nunca la

preceptiva que podra imponer un determinado orden, al estilo de
los edificios de poca clsica. Es cierto que hay diversas
constantes estilsticas y algunos elementos predominantes
(pensemos en el arco de herradura o en el uso de la yesera), pero
cada edificio ofrece siempre peculiaridades que lo singularizan de
los dems.
Izquierda: capiteles corintios (probablemente romanos) del mirhab de la
mezquita de Crdoba (961-962). poca de Al-Hakam II, aunque proceden del
mirhab de poca de Abd-al-Rahman II. Derecha: capitel corintio procedente
de Medinat-al Zahra (950-975), Londres.Inferior: capiteles corintios
romanos en el patio de la mezquita de Ibn Adabbs (hacia 829). Sevilla.
 La inexistencia de un canon se
aprecia tambin en los elementos que integran la columna (basa,
fuste y capitel), de modo que en este elemento constructivo
disponemos igualmente de un amplio repertorio de formas. En esta
ocasin vamos a centrarnos precisamente en el anlisis de uno de
esos elementos bsicos de la columna, el capitel, aunque
tengamos que comenzar sealando que tambin participa de esa
diversidad de la que venimos hablando. Es ms, hasta comienzos
del siglo X lo que predomin en la arquitectura andalus fue el
empleo de capiteles de acarreo, habitualmente de poca romana
y, en menor medida, visigtica. Incluso en edificios de momentos
ms tardos podremos comprobar como el arte islmico peninsular
no hizo asco jams a reaprovechar capiteles de pocas anteriores.
Izquierda: capitel de pencas. Mezquita de Crdoba. Derecha: capitel "de
avispero" con decoracin epigrfica: "en el nombre de dios, bendicin para
el emir Abd-al-Rahman, hijo de Alhakam. Hnrelo dios". (Siglo IX), Madrid.
En todo caso, y desde la poca emiral, fue necesaria la elaboracin
de nuevos capiteles para la gran cantidad de edificios que se
fueron levantando. En esa tesitura, se recurri a copiar los modelos
clsicos, de manera que podremos encontrar capiteles corintios y
compuestos que son ya obra musulmana. Pero el gusto por la
esquematizacin dio aqu como resultado la aparicin de una
nueva variedad. Se trata del denominado capitel de pencas, que
sigue la esttica del corintio, pero simplificando sus elementos, de
manera que no encontraremos en l las hojas de acanto
caractersticas de ese estilo, sino solo sus arranques, las pencas
que le dan nombre.
Inferior. Izquierda: capitel pseudocorintio. (932-962). Saln Rico de
Madinat-al-Zahra. Crdoba. Derecha: capitel de la Aljafera (poca taifa,
siglo XI). Zaragoza.

Sin embargo, en poca califal (y aunque se mantuvo la influencia

del arte clsico en lo que a las formas bsicas de los capiteles hace
referencia), vamos a encontrarnos con la difusin de un nuevo tipo
de capitel, que suele denominarse "de avispero". Formalmente se
trata de un capitel compuesto, heredado de la arquitectura
romana, pero se le asigna esa denominacin por los abundantes
orificios que presenta, provocados por la labor de trpano que se
ha efectuado en su superficie para moldear la hoja de acanto.
Adems, en muchos casos, estos capiteles andaluses llevan una
inscripcin epigrfica, en la que pueden figurar alabanzas a dios
o alusiones al gobernante del momento.
Izquierda y derecha: capiteles encintados (Hacia 1190). Patio de Banderas,
Sevilla.
Ya en el siglo XII, con los almohades, surge una nueva
reinterpretacin del capitel compuesto. Es ya casi tpico hablar de
la austeridad que manifest aquel pueblo en todas sus
construcciones y su elevado inters por la geometra sencilla. De
esas caractersticas participa elcapitel encintado, que muestra
una alta esquematizacin tanto de las volutas como de las hojas
de acanto y que recibe esa denominacin precisamente porque en
cada una de sus caras, entre ambas volutas, se dispone un par de
bandas horizontales, a modo de cintas.
 Izquierda: capitel de moc-rabes. Derecha:
capitel de atauriques. Ambos en La Alhambra, Granada.

Finalmente, todava en poca nazar surgiran nuevos modelos. De

una parte, el capitel de mocrabes, formado a partir de una
complicada trama de racimos de estalactitas. De otra, el capitel de
ataurique, que nos muestra una decoracin, tambin muy
esquematizada, en la que predominan las veneras, las pias y
otros elementos vegetales. Uno y otro suelen rematar siempre
fustes muy esbeltos, que dan a los edificios nazares su
caracterstico y original estilo.
En conclusin: no hubo exactamente un canon estricto para tallar
los capiteles en la arquitectura andalus, y acab crendose un
amplio abanico de formas. Cuando veo estos capitelesin
situ (como me ocurri el otro da en el Patio de Banderas, aqu en
Sevilla, donde tom las fotos de algunos de los muy escasos
capiteles encintados) no puedo menos en pensar en los canteros
que los tallaron. Sus obras son annimas, pero ellos nos dejaron
en ellas claras muestras de su personalidad.