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Metales
Corresponde a los elementos situados a la izquierda y centro de la Tabla
Peridica (Grupos 1 (excepto hidrgeno) al 12, y en los siguientes se sigue una lnea
quebrada que, aproximadamente, pasa por encima de Aluminio (Grupo 13), Germanio
(Grupo 14), Antimonio (Grupo 15) y Polonio (Grupo 16) de forma que al descender
aumenta en estos grupos el carcter metlico)(*). Un elemento es metal cuando tiene
tendencia a desprenderse de los electrones de su ltima capa o capa de
valencia (formando cationes); tienen pocos electrones en la ltima capa, bajo potencial
de ionizacin, baja afinidad electrnica, baja electronegatividad, son reductores, forman
cationes, los xidos e hidrxidos son bsicos o anfteros (para un mismo estado de
oxidacin segn se desciende en un grupo aumenta el carcter metlico: aumenta la
basicidad de los xidos); aunque segn se desciende en cada grupo, los nmeros de
oxidacin altos producen xidos cada vez ms cidos. Son slidos, salvo excepciones.
Se caracterizan por poseer enlace metlico. Por todo ello son buenos conductores del
calor, electricidad, son dctiles, maleables, etc.,.
Se utilizan con fines estructurales, fabricacin de recipientes, conduccin del calor y la
electricidad.
Muchos de los iones metlicos cumplen funciones biolgicas importantes: hierro,
calcio, magnesio, sodio, potasio, cobre, manganeso, cinc, cobalto, molibdeno, cromo,
estao, vanadio, nquel,....
Grupo 1: Litio, sodio, potasio, rubidio, cesio, francio.
Grupo 2: Berilio, magnesio, calcio, estroncio, bario, radio.
Grupo 3: Escandio, itrio, lantano y lantnidos, actinio y actnidos
Grupo 4: Titanio, circonio, hafnio, rutherfordio.
Grupo 5: Vanadio, niobio, tntalo, dubnio.
Grupo 6: Cromo, molibdeno, wolframio, seaborgio.
Grupo 7: Manganeso, tecnecio, renio, bohrio.
Grupo 8: Hierro, rutenio, osmio, hassio.
Grupo 9: Cobalto, rodio, iridio, meitnerio.
Grupo 10: Nquel, paladio, platino, ununnilio.
Grupo 11: Cobre, plata, oro, unununio.
Grupo 12: Cinc, cadmio, mercurio, ununbio.
Grupo 13: Aluminio, galio, indio, talio, ununtrio.
Grupo 14: Estao, plomo, ununquadio.
Grupo 15: Bismuto, ununpentio.
Grupo 16: Polonio, ununhexio.
(*) Esta clasificacin en metales y no metales es bastante arbitraria y algunos elementos
no pertenecen claramente a ninguna de las categoras.(Volver arriba)
Metales alcalinos
Los metales alcalinos corresponden al Grupo 1 de la Tabla Peridica (anteriormente
grupo I A), son metales muy reactivos, se oxidan con facilidad por lo que no se
encuentran libres en la naturaleza. El nombre proviene de sus propiedades bsicas
(alcalinas). Constituyen el 4,8% de la corteza terrestre, incluyendo capa acuosa y
atmsfera. El sodio y el potasio son los ms abundantes; el resto es raro.
Su configuracin electrnica muestra un electrn en su capa de valencia (1 electrn s).
Son muy electropositivos: baja energa de ionizacin. Por tanto, pierden este electrn
fcilmente (nmero de oxidacin +1) y se unen mediante enlace inico con otros
elementos. Son: litio, sodio, potasio, rubidio, cesio y francio.
En estado slido forman redes cbicas.
Como el resto de los metales, los metales alcalinos son maleables, dctiles y buenos
conductores del calor y la electricidad. Son blanco-plateados, con puntos de fusin
bajos (debido a las fuerzas de enlace dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn
se desciende en el grupo y blandos, siendo el litio el ms duro. Presentan efecto
fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil de ionizar el cesio. La
reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el francio los ms reactivos del
grupo. El litio se parece bastante ms al magnesio en cuanto a reactividad que al resto
de los alcalinos, debido a que el ion Li+ es muy pequeo.
Los metales alcalinos se recubren rpidamente de una capa de hidrxido en contacto
con el aire y reaccionan violentamente en contacto con el agua, liberando hidrgeno que
debido al calor desprendido, arde (con rubidio y cesio la reaccin es explosiva, ya que
al ser ms densos que el agua, la reaccin la producen en el fondo y el hidrgeno
formado arde produciendo una onda de choque que puede romper el recipiente).
Tambin reaccionan con el vapor de agua del aire o con la humedad de la piel. Deben
guardarse en lquidos apolares anhidros.
Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus hidrxidos.
Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el azufre y
el fsforo originando los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros correspondientes. Con el
amonaco lquido dan soluciones de color azul en las que hay electrones libres
ocupando cavidades formadas por molculas de amonaco; estas soluciones se emplean
para reducir compuestos orgnicos; parece que en estas soluciones existen especies M -1.
Segn aumenta la concentracin de metal, la solucin toma color bronce y empieza a
conducir la electricidad.
Casi todas las sales son solubles en agua, siendo menos solubles las de litio.
Se emplean como refrigerantes lquidos en centrales nucleares (litio, sodio, potasio) y
como conductores de corriente dentro de un revestimiento plstico.
Sus compuestos tienen un gran nmero de aplicaciones.
Metaloides
El trmino metaloide significa "parecido a un metal" y sirve para agrupar elementos
que tienen algunas propiedades de metales y no metales. Los metaloides son elementos
que se encuentran en la lnea que separa metales y no metales(*). Esta lnea pasa entre
el boro y aluminio y acaba entre el polonio y el astato. El aluminio se considera otro
metal. El resto de los elementos vecinos a esta lnea tienen caractersticas intermedias
metal-no metal. Los ms claros son los cinco que se mencionan a continuacin y que se
emplean en la fabricacin de dispositivos de estado slido en ordenadores y
calculadoras (son semiconductores: pueden conducir la corriente en determinadas
condiciones).
Grupo 14: Silicio, germanio.
Grupo 15: Arsnico, antimonio.
Grupo 16: Teluro.
(*) Esta clasificacin en metales y no metales es bastante arbitraria y algunos elementos
no pertenecen claramente a ninguna de las categoras.(Volver arriba)
No Metales
Los no metales son los elementos situados por encima de la lnea quebrada de los
grupos 13 a 17 de la Tabla Peridica y el hidrgeno (*). Tienen muchos electrones en su
capa externa; tiene elevado potencial de ionizacin, elevada afinidad electrnica, son
electronegativos, son oxidantes, forman aniones y los xidos e hidrxidos son cidos.
Tienen en comn ser malos conductores de la electricidad y del calor. Al contrario de
los metales, son muy frgiles y no pueden estirarse en hilos ni en lminas. Se
encuentran en los tres estados de la materia a temperatura ambiente: son gases (como el
oxgeno), lquidos (bromo) y slidos (como el carbono). No tienen brillo metlico y no
reflejan la luz. Suelen presentar enlace covalente. Los nmeros de oxidacin suelen ser
negativos: 4, -3, -2, -1; para el hidrgeno 1.
Muchos no metales se encuentran en todos los seres vivos: carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre en cantidades importantes. Otros son
oligoelementos: flor, silicio, arsnico, yodo, cloro,...
Grupo 1: Hidrgeno
Grupo 13: Boro
Grupo 14: Carbono
Grupo 15: Nitrgeno, fsforo
Grupo 16: Oxgeno, azufre, selenio.
Grupo 17: Flor, cloro, bromo, yodo, astato.
(*) Esta clasificacin en metales y no metales es bastante arbitraria y algunos elementos
no pertenecen claramente a ninguna de las categoras.(Volver arriba)
Tierras raras o elementos de transicin interna
Los treinta elementos denominados tierras raras constituyen las series de
los lantnidos y actnidos. Uno de los lantnidos (Prometio) y casi todos los actnidos se
denominan transurnidos, ya que no existen de forma natural, son sintticos. Todos
estosmetales pertenecen al grupo 3 de la Tabla Peridica y a los perodos 6 y 7. Todos
tienen 3 electrones en su capa ms externa (2 electrones s de la ltima capa y 1 o
ninguno d de la penltima, pasando, en este ltimo caso, el electrn a orbitales f de la
antepenltima) y completan los orbitales f de la antepenltima capa: 4f (lantnidos) y 5f
(actnidos).
Grupo 3:
Metales de Transicin
1. Los metales hierro, cobalto y nquel tienen ms semejanzas entre s que con los
del resto del grupo al que pertenecen.
El hierro es el ms abundante. El estado de oxidacin mximo que se alcanza es
+6 (hierro) que es menor que el nmero de electrones de valencia o nmero del
grupo y segn aumenta el nmero atmico disminuye la estabilidad de los
nmeros de oxidacin altos: el nquel presenta predominantemente el estado de
oxidacin +2.
Son estables a temperatura ambiente. Forman complejos fcilmente, todos ellos
coloreados.
Son ferromagnticos, tienen elevada densidad y altos puntos de fusin y
ebullicin.
Se emplean en aleaciones, colorantes, recubrimientos.
2. (*) En los grupos 8, 9, 10 se puede distinguir entre los tres primeros elementos
(hierro, cobalto y nquel) y los seis ltimos que se denominan subgrupo del
platino:
- Grupo 8: Rutenio, osmio
- Grupo 9: Rodio, iridio.
- Grupo 10: Paladio, platino.
Dentro de este subgrupo hay dos grupos:
a) el de los metales ligeros de la segunda serie de transicin (5 periodo):
rutenio, rodio y paladio de densidad poco mayor de 12 g/cm 3. Llenan orbitales d
del cuarto nivel energtico.
b) el de los metales pesados de la tercera serie de transicin (6 periodo): osmio,
iridio y platino de densidad mayor de 21 g/cm3. Llenan orbitales d del quinto
nivel energtico.
Fueron descubiertos en las minas de metales preciosos de Colombia durante el
siglo XVIII, como materiales que interferan en la obtencin de oro y plata. Son
bastante raros, siendo el platino el ms abundante. Se encuentran en yacimientos
primarios: sulfuros (normalmente) junto a hierro, cobre, nquel y cromo, y en
yacimientos secundarios (placeres) originados por la meteorizacin de los
primarios, en los que se encuentran nativos, dada su elevada densidad, lo que
provoca una deposicin conjunta.
A pesar de la diferencia en las estructuras electrnicas (orbitales d), los
elementos son bastante semejantes entre s: los electrones d parecen influir poco
en sus propiedades. El estado de mxima oxidacin corresponde al rutenio y
osmio (+8), mientras que el paladio es predominantemente divalente.
Todos ellos constituyen, junto con oro y plata, el grupo de metales nobles o
preciosos: son bastante inertes y resistentes a la corrosin. El carcter noble
aumenta desde el rutenio al platino. Forman complejos fcilmente. Sus
hidrxidos son cidos, bsicos o anfteros. Los elementos pesados no son
atacados por los cidos minerales y slo parcialmente por los oxidantes, pero se
disuelven con facilidad en fundidos alcalinos oxidantes.
Son duros.
Se emplean en aleaciones duras, estables a la corrosin, catalizadores,
conductores, materiales resistentes a la friccin, prtesis dentarias y joyera.
Grupo 11: Cobre, plata, oro, unununio.
Son todos metales nobles de alto punto de fusin, que se encuentran nativos
(excepto el ltimo que es artificial) y formando combinaciones bastante
insolubles; tienen gran tendencia a la formacin de complejos. La reactividad
disminuye con el aumento del nmero atmico.
Grupo 12: Cinc, cadmio, mercurio, ununbio.
El ltimo es artificial. Debido a su configuracin electrnica bastante estable son
ms nobles que los elementos del grupo 2, aumentando este carcter segn crece
el nmero atmico, puntos de fusin y ebullicin ms bajos, mayor carcter
covalente en los enlaces y compuestos ms insolubles y mayor tendencia a la
formacin de complejos que los del grupo 2. El cinc y el cadmio se parecen
mucho ms que el mercurio.
Otros Metales
Los ocho elementos clasificados como "otros metales" se sitan en los grupos 13, 14,
15 y 16. Son dctiles y maleables como los metales de transicin, pero se diferencian de
ellos en que no presentan estados de oxidacin variables y sus electrones de valencia se
encuentran slo en su capa ms externa. Todos son slidos, con una densidad
relativamente alta y son opacos. Los nmeros de oxidacin que presentan son +1 y +3
(grupo 13), +2 y +4 (grupo 14), +3 y +5 (grupo 15) y +4 y +6 (grupo 16). El carcter no
metlico y la capacidad de formacin de enlaces covalentes aumenta segn lo hace el
nmero de oxidacin del metal: los xidos e hidrxidos en los estados de oxidacin
superiores son ms cidos que los mismos compuestos de estados de oxidacin
inferiores del mismo elemento, mientras que los compuestos con nmeros de oxidacin
intermedios son anfteros.
Grupo 13: Aluminio, galio, indio, talio, ununtrio.
Grupo 14: Estao, plomo, ununquadio.
Grupo 15: Bismuto, ununpentio.
Grupo 16: Polonio, ununhexio.
Gases Nobles
Elementos carbonoides