1.

PANORAMA ACTUAL DE LA PSICOLOGA DE

LA MOTIVACIN
A lo largo de la historia de la psicologa se ha producido la confrontacin entre
diversos aspectos explicativos de la conducta, entre los que se encuentran, "libre
voluntad versus determinismo", "anticipacin de metas versus mecanicismo" y
"el ser humano como sistema auto-regulador versus el hombre mquina". La
forma en que se ha resuelto esta confrontacin ha ejercido una notable influencia
en el desarrollo de la psicologa de la motivacin.

1.1. LIBRE VOLUNTAD VERSUS DETERMINISMO

La investigacin en psicologa confirma, de forma que deja poco lugar a la

duda, que el sujeto acta trs un ejercicio de libre voluntad, estructurando un
fuerte sentido de resposabilidad personal. Rotter comprueba la existencia de un
control percibido (locus of control) y White destaca a la motivacin de
competencia y efectancia. Brehm, en su teora de la reactancia, explica que la
conducta puede venir determinada por una tendencia a defender la libertad del
sujeto. De Charms confirma la existencia de causacin personal en el desarrollo
de la conducta. Steiner presenta la teora de la libertad percibida. Seligman
investiga la indefensin aprendida, proceso que se produce cuando el sujeto
percibe que su conducta no incide en las contingencias externas y no va seguida
de los resultados esperados. Deci y Ryan destacan a la autodeterminacin, como
una necesidad psicolgica bsica. Nuttin da relevancia a la accin personalizada.
Bandura confirma la relevancia en la explicacin de la conducta del constructo
auto-eficacia.

1.2. ANTICIPACIN DE METAS VERSUS MECANICISMO

La capacidad de anticipacin y de previsin de las metas, est relacionada con

un aspecto rechazado por el mecanicismo (la explicacin de la accin desde el
futuro), vinculado con el antiguo problema del teleologismo.

Entre otras capacidades bsicas, el ser humano posee la capacidad de

simbolizacin y de previsin o anticipacin, lo que le posibilita preveer las
consecuencias de los diversos sucesos y cursos de accin, antes de que la
conducta se produzca. El ser humano no slo reacciona a los estmulos, sino que
los interpreta: "Adems de respondiente y operante la conducta del hombre es
pensante: los hombres actuamos en vista y en razn de, adems de a causa de...,
respondemos a nuestra representacin de la realidad, no a su presencia, porque
sta se halla mediada siempre por la absorcin de una experiencia previa",
 Un aspecto importante en relacin con la anticipacin es que los procesos
cognitivos son independientes de la secuencia temporal que necesariamente
regula los eventos fsicos o sociales. Esto posibilita resolver el viejo problema
planteado por la doctrina de la teleologa en psicologa: Cmo los eventos
presentes son determinados por sus efectos finales, o eventos futuros ?. Lo que
formulado de una forma ms concreta, se traduce en cmo el futuro puede
determinar el presente?. La situacin de antecedente y consecuente es fija e
irreversible, respecto a los fenmenos fsicos. Que la causa precede al efecto
(prioridad del tiempo) es esencial en la lgica causal de Hume (1739/1923), que
est en la base de la metodologa experimental.

No es la meta, sino su anticipacin, la que causa la conducta, activndola y

dirigindola. Solamente la meta anticipada existe psicologicamente y es capaz de
ejercer su efecto motivacional. Debido a la anticipacin, dos sujetos, en un
mismo momento, pueden emitir diferentes respuestas, ante una misma situacin
estimular, o un sujeto puede emitir diferentes respuestas, ante la misma situacin
estimular, en dos momentos diferentes. Pero se ha de reconocer la funcin de la
memoria, pues sto ocurre en un sujeto que tiene asumidas diversas experiencias
previas, que pueden influir en la representacin cognitiva de la realidad.

De esta forma, explicando la conducta a travs de la vivencia presente del

futuro, no se considera al futuro como un agente indeterminado, en el sentido
teleolgico, sino como un agente concreto, como metas anticipadas, en las que
juega una importante funcin la experiencia.

1.3. EL SER HUMANO COMO SISTEMA

AUTO-REGULADOR Y EL HOMBRE MAQUINA

El funcionamiento del ser humano como auto-regulado, est vinculado con la

causacin personal, la competencia, la auto-determinacin y la auto-eficacia).
Todos ellos, procesos de gran relevancia en la investigacin psicolgica actual.

Las conductas intencionales pueden ser auto-determinadas, iniciadas y

reguladas por la eleccin del sujeto, o controladas, iniciadas por la presin y la
coaccin de fuerzas intrapsquicas y ambientales.

La consideracin de que el ser humano funciona como un sistema auto-

regulador, est estrechamente relacionada con la capacidad de manifestar
conductas tendentes a la consecucin de metas, previamente anticipadas, despus
de un ejercicio de libre voluntad. Pero ha habido que esperar un largo tiempo
hasta que se ha admitido que el ser humano es capaz de regular su
funcionamiento y actuacin.

Estmulos previamente neutros, pueden adquirir una funcin de seal de

eventos inminentes. Algo que parece ser anlogo al conocimiento sobre el futuro,
puede ser contemplado en conductas como la salivacin. Esta es una preparacin
anticipatoria de la actual respuesta de meta (ingesta), aunque el actual objeto-
meta (alimento) no est presente. En consecuencia, no hay respuesta de meta, ni
estado de meta (saciacin).

El estmulo de meta (em), puede servir como "las reacciones anticipatorias de

meta son la sustancia fsica de las ideas propositivas"

La nocin de que la conducta orientada a la meta es ciegamente empujada

desde atrs por algn impulso general, es rechazada y con ella los inflexibles
enlaces E - R, formados lentamente a travs de la reduccin del impulso. En su
lugar, la conducta orientada a la meta parece ser atrada por estados de meta
anticipatorios, que elicitan respuestas instrumentales que pueden ser rapidamente
manifestadas, dado que su manifestacin se basa en expectativas accin-
consecuencia y no en enlaces E-R.

2.1. MECANISMOS DE RETROACCIN (FEEDBACK) Y

MOTIVACIN

En la base del funcionamiento de los mecanismos de retroaccin de los

organismos, se encuentran diversos procesos motivacionales, entre ellos la
regulacin homeosttica fisiolgica, la regulacin de la activacin y la
homeostasis cognitiva.

HOMEOSTASIS FISIOLGICA Y EXPLICACIN DE LA ACCIN

El germen de la idea de homeostasis se encuentra en las investigaciones

realizadas a mediados del siglo XIX por el fisilogo francs Claude Bernard, a
quien se considera el padre de la medicina experimental. Si la idea de
homeostasis se debe a Bernard, el concepto fue propuesto por el fisilogo
americano Walter B. Cannon, quien estudi el papel regulador del sistema
nervioso autnomo en la autorregulacin de diversos procesos fisiolgicos. El
concepto homeostasis (derivado de dos palabras griegas homeo y stasis - similar
posicin - ) fue empleado por Cannon (1915) para referirse a las condiciones
constantes o estados estables que se mantienen en el organismo a travs de
procesos fisiolgicos coordinados. De acuerdo con la definicin dada por
Cannon, homeostasis es un concepto funcional. La definicin hace referencia a
una meta o a un resultado a conseguir, el estado estable.

La mayora de los investigadores que estudian la homeostasis estn interesados

por los mecanismos que posibilitan el mantenimiento de los estados estables.
Casi todos ellos asumen que estos mecanismos se conforman a un modelo de
feedback negativo, o regeneracin negativa, que implica que si se produce una
desviacin en una direccin, hay una reaccin en direccin opuesta. Son sistemas
autorreguladores de regeneracin negativa, que sirven para mantener la
constancia del medio ambiente interno de los seres vivos. La prdida de un
estado estable crea las condiciones que influyen en el retorno a ese estado, de la
misma forma que para regular y mantener constante la temperatura, en una
vivienda actual, un termostato controla a una estufa, que produce aire caliente y a
un condicionador de aire, que produce aire fro.

La idea bsica de la homeostasis es que se consigue el estado estable, a travs

de mecanismos reguladores, que corrigen las desviaciones respecto a un estado
estable previo. Los estados estables se defienden cuando se detectan las
desviaciones producidas en la cantidad controlada y se corrigen a travs de
mecanismos compensatorios que se oponen al cambio.

El modelo homeosttico explica la accin en el nivel de actividad fsica, tanto

en su aspecto fisiolgico, como en el motor o comportamental, suscitando
conductas, entre las que se encuentran la respiracin, la ingesta de sustancias
alimenticias y de lquidos, la regulacin de temperatura, la evitacin de
situaciones estimulares potencialmente peligrosas, que posibilitan la adaptacin
del organismo ante los cambios externos y que son indispensables para la
supervivencia.

La aportacin terica de Lewin (1952) puede ser considerada como un puente

entre las primeras teoras motivacionales, basadas en el modelo homeosttico de
reduccin de la tensin, basadas en mecanismos retroactivos (teoras de Freud, de
Hull y de los etlogos) y las teoras actuales en motivacin humana, basadas en
mecanismos proactivos. Lewin retiene de aquellas el hedonismo y la
homeostasis, pero realiza un avance importante, proyectando su teora hacia una
orientacin cognitiva, que viene indicada por el inters por las necesidades
psicolgicas, ms que por las necesidades biolgicas.

MODELOS DE ACTIVACIN Y EXPLICACIN DE LA ACCIN

 Cuando la atencin de los estudiosos de la conducta pas del organismo al
medio externo, buscando en l factores explicativos de la accin, se dieron cuenta
de la importancia de los estmulos.

HOMEOSTASIS COGNITIVA Y ACCIN

Las teoras de la consistencia cognitiva mantienen una concepcin

homeosttica de la conducta, desde una perspectiva cognitiva. La inconsistencia
entre pensamientos, creencias y actitudes constituye un estado de tensin, que se
traduce fundamentalmente en un malestar, en una incomodidad psicolgica., que
activa diversos tipos de conducta tendentes a eliminar o reducir la inconsistencia.
Esta, al igual que el impulso, es un factor motivacional, que desencadena
conductas tendentes a su eliminacin, dado que existe en el sujeto una tendencia
a la coherencia, a la consistencia entre sus procesos cognitivos.

La conducta puede estar determinada por fuentes externas de estimulacin y

por procesos cognitivos. La mayora de las influencias externas afectan a la
conducta mediante procesos cognitivos intermediarios. Gran parte de la conducta
humana se dirige y mantiene durante largos perodos de tiempo en ausencia de
inductores externos inmediatos. En estos casos, las guas y los incentivos para la
accin se basan en actividades cognitivas (Bandura, 1986/1987).

La intencin desempea un papel relevante en la auto-regulacin de la

conducta, a travs de dos fuentes de motivacin de base cognitiva, dependientes
de mecanismos de representacin cognitiva. Una de ellas acta
anticipatoriamente. Mediante la previsin y la capacidad para presentar
mentalmente las consecuencias futuras, el sujeto puede generar motivadores de
pautas de accin que acten como instrumento para el logro de los resultados que
desea. Los eventos futuros no pueden ser causas de la motivacin actual, ni de la
accin presente, lo consiguen a travs de la representacin cognitiva.

La otra fuente de motivacin se basa en el establecimiento de metas y las

respuestas autoevaluativas a la propia conducta (Bandura, 1986/1987). La meta
es el objeto de una accin y est relacionada con un estado futuro valorado por el
sujeto. La meta integra aspectos cognitivos y afectivos, desempeando una
importante funcin en la activacin y organizacin de la accin.

Las teoras de expectancia-valencia se han estructurado en relacin con una

forma de motivacin cognitiva, que se basa en mecanismos de proaccin
(feedforward), en las expectativas de resultados.

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