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REVISTA ANDINA DE LETRAS

6/l997/UASB-Ecuador/Corporacl6n Editora Nacional

ApQNTES SOBRE LA RESEA

EN LA FORMACIN DE LA CRITICA LITERARIA
HISPANOAMERICANA

Alberto Rodrguez Carucci

La resea bibliogrfica es, en primera instancia, un testimonio de lectura que

se manifiesta en la forma de una escritura ancilary de be su existencia -en tanto
mensaje- a un texto previo, a partir del cual se justifica como hecho cultural. La
resea es tambin un tipo especfico entre las formaciones discursivas producidas
en el periodismo masivo y en otras publicaciones peridicas de carcter acad-
mico. Su funcin bsica consiste en propiciar la relacin entre un libro y un
pblico virtual, a travs de la informacin, comentarios, valoraciones y orientaciones
elaboradas por el reseador.
As mismo, la resea bibliogrfica es, en principio, una operacin intelectual
que permite la transformacin de una lectura individual en una escritura
mediadora y de proyeccin colectiva, capaz de movilizar el circuito editorial
constituido por la industria que produce ylu ofrece el libro, autores, lectores, la
institucin de la lectura, el consumo bibliogrfico, informacin e ideologa.
Ese proceso forma tambin el circuito literario, en el cual se organizan de-
terminadas editoriales respecto a comunidades especficas de lectores, mediando
entre aqullas y stos los peridicos yI o revistas que actan como enlace
reproductivo, contribuyendo as a crear valores, hbitos, necesidades de lectura
y unos lectores entrenados que afirmarn la literatura como institucin social y
cultural. Es lo que apunta Lorenzo Gmiz:

Al combinar la noticia de libros con los debates sobre ideas y el juicio sobre el
gusto, la crtica periodstica en las publicaciones especializadas cumple varias funcio-
nes: influye en la literatura que se hace, extiende el nmero y aviva la atencin del
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las corrientes, las modas que se extienden rpidamente son una aportacin periods-
tica a la literatura como fenmeno socia!,1

Pero en los nacientes pases hispanoamericanos de inicios del siglo XIX no

se cumpla cabalmente, todava, esa complejidad. Sin recursos econmicos ni
tcnicas suficientes para imprimir sus libros, los escritores se vean obligados a
utilizar las publicaciones peridicas como nicos medios para divulgar sus textos,
sus traducciones y la informacin sobre letras y otros asuntos culturales que
consideraban vigentes. Segn Boyd Carter:

Las razones para ello tuvieron que ver con la falta de estabilidad poltica y
econmica, las intervenciones de potencias extranjeras, la caresta del papel, la censura
-que era ms fcil ejercer con los libros- y la predileccin de los lectores por los
gneros breves. 2

En los diarios y primeras revistas se publicaban entonces distintas secciones,

que se dedicaban a divulgar diversos gneros y tipos de informacin, entre ellos
reseas de libros. A inicios del XIX la resea representaba el canal para ejercitar las
primeras estrategias informativas y promocionales del libro importado o
contrabandeado, presentndose as como una incipiente forma publicitaria en
funciones didcticas.
Surgida de la cultura ilustrada; la resea promova subliminalmente las ideas
del derecho a la informacin, del deber de adquirir conocimientos para avanzar
hacia etapas superiores de libertad y justicia. La resea sera as una discreta
frmula par la ampliacin del pblico lector, para la fijacin de criterios y valores
en tanto instrumento promotor de informacin, de conocimientos y de un
mercado bibliogrfico.
Era preciso articular los procedimientos adecuados que permitieran difundir
con eficiencia las ideas emancipadoras y crear un pblico preparado y crtico, al
mismo tiempo que se produca una literatura que pretenda ser expresin propia
e independiente.

1. Lorenzo G6miz, Uteratura y periodismo-, Boletin tnformatvo. Fundacin Juan March.

(Madrid) (32): 3-16, diciembre 1983.
2. Boyd Carter, -Revistas literarias hispanoamericanas del siglo XIX-, en Luis Iigo Madrigal,
coord., Historia de la literatura hispanoamericana 11. Del neoclasicismo al modernismo,
Madrid, Ctedra, 1987, p. 75.
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En el siglo XIX -seala Jean Franco-la literatura se concibi no slo como
instrumento de protesta social, sino tambin como medio para modelar la conciencia
nacional y crear un sentimiento de tradicin. De ah tambin que el afn del escritor
por mostrar la originalidad de su cultura a menudo entrara en conflicto con los
modelos europeos que inconscientemente aceptaba. El cambio real en el panorama
artstico latinoamericano comienza a realizarse hacia mediados del siglo, con el
surgimiento de grupos literarios y la fundacin de crculos para promover la publi-
cacin de poemas y novelas, ofrecer aliento y crtica, y crear un pblico -aunque
fuera reducido- para el aspirante a escritor. 3

La ciudad, la prensa, el libro, el librero, el pblico, las primeras bibliotecas

(de ascendencia colonial), el ciudadano ilustrado y el escritor constituiran
entonces el circuito moderno, cuya vitalidad se revelara en las tertulias y en el
peridico para incentivar la produccin cultural. En ese contexto, la resea
jugara un papel importante para la formacin de grupos literarios, desde antes
de mediar el siglo XIX.

Uno de los primeros autores que utiliz la resea en el sentido descrito fue
Andrs Bello, quien public numerosas recensiones tanto en El repertorio
americano como en la prensa de los primeros aos de la independencia. En El
repertorio inclua siempre secciones dedicadas a temas de Filologa, Crtica,
Bellas Letras, de Bibliografa espaola, antigua y moderna, o de crticas de
teatro. Pero si eran amplias esas secciones, ms lo fueron los criterios de seleccin
para sus reseas, dedicadas a libros de filosofa, tica, historia, poesa, narrativa,
crtica literaria y traducciones.
Obedeciendo a los principios dominantes de la elite ilustrada que concibi
el modelo de los estados nacionales, Bello elabor ideas y proyectos dentro de
los criterios nacionalistas, tanto en sus estuaios y reflexiones sobre la lengua
castellana en Amrica, como en sus consideraciones literarias .. A Bello le
estimulaba articular una literatura hispanoamericana segn los intereses y
concepciones de los sujetos conductores del proyecto independentista, entre los
cuales se encontraba l mismo.
Aunque es frecuente la afirmacin, y hasta la constatacin, de que los lderes
de la independencia censuraron y silenciaron la colonia, es posible matizar esos
juicios si revisamos las reseas escritas por el lingista venezolano, quien -a

3. Jean Franco, La cultura moderna en Amrica latina [1%7], Mxico, Joaqun Mortiz, 1971, p.
18.
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juzgar por esos textos-lejos de simplificar su visin de la historia colonial, nos
revel su complejidad, su heterogeneidad cultural y sus contradicciones, en un
esfuerzo conmovedor por preservar la memoria americana, antes escamoteada en
buena parte por las prohibiciones espaolas.
Tres de sus reseas pueden servir como ejemplos: Historia de la conquista de
Mxico por un indio mexicano del siglo XVI (abril 1827), Noticias secretas de
Amrica, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (enero 1827) e Historia antigua de
Mxico, de Francisco Javier Clavijero (oct. 1826). Publicadas todas en El re-
pertorio americano [Londres, 1826-1849],4 seleccionan textos disidentes ante
el rgimen espaol: uno de un indgena censurado, otro de dos funcionarios
espaoles acusados de difamacin contra la corona y, por ltimo, un libro escrito
por un jesuita mexicano expulsado a Italia.
Con respecto al texto de Chimalpain, justifica su edicin por tratarse de un
libro que recupera antiguas tradiciones aborgenes sepultadas por los conquis-
tadores, cuyos contenidos convienen para objetivar la memoria colonial, pues el
pblico tiene derecho a que se le ponga en posesin de los originales, cuya falta
nada puede suplir. .. y por la importancia que tienen estas obras para nosotros
como producciones de los primeros tiempos de la literatura americana.
Bello consigna datos del editor, Carlos Mara Bustamante, del autor ind-
gena, Chimalpain, del cual reivindica la originalidad de su escritura, la riqueza de
informacin que comporta y el estilo, al que hace sin embargo algunos reparos.
Confiesa haber ledo solamente sesenta y siete captulos del texto, que segn
Bello estaba en proceso de edicin, lo cual le impide dar datos ms precisos sobre
el hecho editorial. No obstante, para terminar la resea dando muestra de las
cualidades y sentido del Manuscrito de Chimalpain, inserta -a manera de cita
ilustrativa- el captulo 49. Lo que sorprende es que Bello manejara pruebas de
imprenta, antes de la publicacin del libro, que finalmente no apareci en
aquellos aos sino muy tardamente, en 1890.
La resea de Noticias secretas de Amrica (Londres: David Barry Editor,
1826. 2t.) es presentada como una mera informacin editorial, en la cual integra
datos sobre el editor ingls, sobre los autores y sobre la organizacin de la obra,
que elogia por sus cualidades intelectuales, ticas e histricas. Destaca el sentido
crtico y su apego a la verdad en favor de Amrica, y reconoce a los autores como
escritores de temple. Llama la atencin la declaracin de Bello sobre la
necesidad de un artculo ms extenso, con 10 cual revela su conciencia de los
lmites de una resea informativa, un tipo de resea que cultiv muy poco.
Finalmente, la resea sobre la Historia antigua de Mxico (Londres: R.
Ackerman, 1826, 4t.), de Francisco Javier Clavijero, le atrae por la ponderacin

4. Andrs Bello, Obras completas, tomo m, Caracas, Fundacin La Casa de Bello, 1981.
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de sus juicios y discusiones frente a las historias escritas por espaoles, a las cuales
refuta el mexicano apegndose -segn Bello- a la verdad y a la exactitud
documental. El reseador celebra la riqueza de informacin que contiene el libro
respc::cto a los indgenas prehispnicos del Anahuac y sobre sus logros culturales,
describe la organizacin de la obra y lamenta que sea traduccin de la versin en
italiano, en lugar del original castellano.

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Vistas desde nuestro tiempo, las reseas de Andrs Bello adelantan reflexio-
nes sobre el corpus constituido por aquellos textos que fueron objeto de censuras
durante la colonia; amplan las ideas sobre la evaluacin y calificacin de los textos,
en atencin a lo que Bello considera tica y culturalmente ms conveniente para
la preservacin de la memoria de la Amrica independiente y para la conformacin
de la literatura americana y nacional, adems de distinguir entre dos tipos de
resea: resea crtica y resea infonnativa, cuyas funciones quedan as bien
definidas.
Todava no contamos con una historia escrita sobre la crtica literaria del
continente, pero se ha avanzado bastante en la observacin y anlisis de su
proceso. No obstante, la resea sigue situada, al menos en los crculos acadmicos,
dentro de la clasificacin de gnero menor entre los tipos discursivos de la
crtica. Quizs convenga revisar las consideraciones de Carlos Altamirano y
Beatriz Sarlo al respecto:

La expansin de la prensa, correlativa a la expansin del mercado de consumi-

dores letrados, consolida esta primera figura de la crtica y del crtico profesional, que
escribe sus lecturas, en las secciones de libros o en los suplementos literarios para el
pblico. Actividad profesionalizada, la crtica no es todava en este ciclo en que
aparece ligada a la prensa y a las publicaciones peridicas, una disciplina. La
familiaridad con el mundo de las artes y las letras, es decir, la sensibilidad del hombre
'cultivado', es el presupuesto que le confiere autoridad a la opinin del crtico. Para
que la crtica tome el carcter de una disciplina ser necesario que comience el otro
ciclo, el ciclo de la crtica universitaria. 5

5. Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo, Literatura/Sociedad, Buenos Aires, Hachette, 1983, p. 94.
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5
El estudio de la crtica literaria en Amrica Latina, aunque ha tenido en los
ltimos aos adelantos y aportes innegables, dista mucho todava de haber sido
organizado o sistematizado en un balance histrico. Esa carencia ha conducido
muchas veces a lecturas de textos del pasado en las que se privilegian criterios,
procedimientos y valorizaciones de nuestro tiempo, segn los cuales los textos
estudiados quedan a menudo separados, ms o menos arbitrariamente, de su
universo cultural, revelndose as segn las perspectivas analticas particulares del
crtico que los manipula. Este tipo de lecturas es ms frecuente cuando los textos
corresponden a perodos que no legaron registros suficientes, que permitiran
revisar cmo fueron abordados en su especfica contemporaneidad.
El investigador, por lo general, acude a las historias de la literatura, a estudios
monogrficos, a la lectura de ensayos, para organizar sus repertorios de anlisis.
Utiliza las publicaciones editadas en revistas especializadas, o en libros y, en los
mejores casos, recurre tambin a la documentacin hemerogrfica menuda para
indagar entre los peridicos de la poca que convoca su inters. No obstante, lo
ms comn es que soslaye los trabajos 'menores', como las reseas bibliogrficas,
recensiones o comentarios de libros, aunque la resea comporte una perspectiva
de lectura capaz de construir matrices de opinin que orientan al pblico de una
determinada manera, hecho nada desdeable para el investigador.
Si a esto se agregan las sugerencias que derivan de estudios como los
realizados por Boyd Carter sobre la importancia de las publicaciones peridicas
para la comprensin cabal de las literaturas producidas en el siglo XIX, la resea
puede ser vista entonces como un tipo de material especialmente til para
observar cmo se produjo en aquel tiempo la construccin de las 'literaturas
nacionales' de las repblicas hispanoamericanas ....