Cognicin como ideologa: una dialctica de la teora de la CF

China Mieville

Traducido por Manuel Winocur para el seminario de Ciencia Ficcin a cargo de: Dr. Marcelo G. Burello
y Lic. Alejandro Goldzycher

Texto originalmente presentado en la Universidad de Kansas, el 24 de septiembre de 2009.

Traduccin de la versin publicada en Red Planets, Marxism and SF, 2009, editado por China Mieville y
Mark Bould, Wesleyan University Press: Connecticut.

La negacin de alguna que otra negacin

Implcita en un subttulo originalmente propuesto para esta coleccin: Marxismo, Ciencia Ficcin y
Fantasa, haba una intencin de discutir, o hasta de polemizar con algo que se aproxima a una ortodoxia.
Al concebir su rea de estudio como: abordajes Marxistas de la CF y la fantasa, la clusula implica que el
hecho de que ambos gneros se encuentren a menudo en estantes cercanos es ms que una coincidencia o
mala taxonoma; que en efecto se encuentran unidos en un nivel importante y constitutivo.
Esta es una opinin polmica, pero el debate no es nuevo. Desde la publicacin de su texto seminal Las
metamorfosis de la Ciencia Ficcin (1979), Darko Suvin ha liderado la corriente acadmica de teora de
la ciencia ficcin (particularmente dentro de la tradicin Marxista) ms poderosa; de acuerdo a la cual la
CF y la fantasa deben mantenerse no solo radicalmente separadas sino tambin relacionadas
jerrquicamente. Para repasar las posiciones ya conocidas: segn el abordaje (enorme y justamente
influyente, aunque a esta altura algo infame) de Suvin, la CF es caracterizada por el extraamiento
cognitivo, en el cual la alienacin de lo cotidiano, efectuada por el marco no-realista (un marco
imaginativo alternativo al ambiente emprico del autor1), est organizado cognitivamente. Como uno

1
1. Darko Suvin, Metamorphoses of Science Fiction: On the Poetics and History o f a Literary Genre, (New Haven:
Yale University Press, 1979), p. 8.
de los tantos Otros implicados en ese modelo, el gnero de la fantasa recibe una crtica salvaje, porque
aunque tambin extraa, est comprometido con la imposicin de leyes anti cognitivas, es una
subliteratura de mistificacin2, proto-fascista, anti-racionalista, antimoderna, abiertamente ideolgica
y con patrones erticos Freudianos3. Suvin reconoce que los bordes entre la CF y la fantasa son a
menudo borroso en los niveles de la creacin, recepcin y marketing, pero esto lo ve no solo como
descontroladamente sociopatolgico4 sino tambin como una contaminacin terrible5. En la ltima
dcada este paradigma fue muy cuestionado (por ejemplo por Andrew Milner en su ensayo en este
volumen). A pesar de esto el abordaje Suviniano sigue siendo, a grandes rasgos, el dominante. En el
ao 2000, el mismo Suvin re-examin los gneros y revis su anterior rechazo total a considerar la
fantasa como un objeto valioso de anlisis, en un ensayo importante pero frustrante; por momentos
brillante y perspicaz, y por momentos tericamente cerrado de manera abrupta6. Aqu reconoce al menos
la posibilidad de que exista fantasa admirable, aunque ser menos frecuente que una CF de mritos
similares. Pero es revelador que, incluso aqu, la reticente apertura mental de Suvin no se expresa en favor
de una erosin del firewall propuesto entre la fantasa y la CF7, sino que ms bien se basa en una
necesidad desafortunada: la explosin cuantitativa de la fantasa (una expresin de los traumas sociales) y
el reflujo de la CF refleja una situacin que al crtico podra desagradar, en su mayor parte8, pero que
debe enfrentar por responsabilidad intelectual.
Las dos obras marxistas recientes sobre CF ms importantes retoman (sin mucha crtica) las tendencias de
Suvin y siguen privilegiando a la CF por sobre una fantasa bien distinguida de la primera. Fredric
Jameson, para quien la funcin utpica es la unidad fundamental del radicalismo que posee la CF,
describe la fantasa (que no tiene la gravedad epistemolgica de la CF) como tcnicamente
reaccionaria9. En Teora crtica y CF, Carl Freedman plantea que la fantasa en su supuesta falta de

2
Ibid., p. 9.
3
Ibid., p. 69.
4
Ibid., p. 9.
5
Horst Pukallus, An Interview with Darko Suvin, Science Fiction Studies 18: 2 (1991), disponible en
www.depauw.edu/sfs/interviews/suvin54.htm (al 17 de Julio de 2008).
6
Darko Suvin, Considering the Sense of Fantasy or Fantastic Fiction: An Effusion, Extrapolation 41: 3 (2000), p.
211. Esta constelacin fascinante, fecunda y exasperante de intuiciones y extrapolaciones cuestionables merece un
acercamiento extendido y dedicado que excede el alcance de este texto.
7
Las dos se encuentran constitutivamente opuestas, y hay todava ms obstculos para liberar la cognicin en la
fantasa. (Suvin, Considering the Sense of Fantasy, p. 211).
8
Suvin, Considering the Sense of Fantasy, p. 210.
9
Fredric Jameson, Archaeologies o f the Future: The Desire Called Utopia and Other Science Fictions (London:
Verso, 2006), pp. 57, 60. Christopher Kendrick (en una comunicacin personal) seala que Aunque Jameson
respalda la tesis de Suvin, su posicin respecto de la fantasa es distinta. Jameson bsicamente tacha a la fantasa
de retrgrada porque vuelve al romance, y entonces tiende a creer en el bien y el mal, es decir, en la moral
tica. Asocia la CF por otro lado con un modo de produccin esttica que es supuestamente econmico-poltica
en lugar de tica en su orientacin bsica. Kendrick especula que la posicin de Jameson se relaciona con la de
cognicin puede ofrecer como mucho extraamientos irracionales 10. (La fuerza de esta tradicin y su
raigambre ideolgica puede ser, incluso en aquellos que la critican, una de las razones por las que, sin la
intencin de ninguno de los dos editores, la fantasa desapareci del subttulo de este volumen y de la
informacin para contribuyentes).
En otra ocasin afirm que esta distincin es insostenible.11 En efecto, creo que el desdn y hasta el
desprecio hacia la fantasa que este paradigma transmite, es tal vez la mayor obstruccin para el progreso
terico del campo. Sin embargo, dada la importancia de todos los trabajos que adeudan de la posicin
Suviniana, y dada tambin su extraordinaria resiliencia paradigmtica (y frente a todo el alegre
borramiento del borde CF/Fantasa, al nivel del consumidor, que Milner seala), esta intervencin parte
no de una oposicin sino de una sumisin. Aqu aceptar los predicados y la concomitante eficacia
heurstica de la distincin CF/Fantasa, y a partir de esto intentar una crtica inmanente.
Las lagunas del paradigma, y las posibles estrategias para superarla, se desprenden precisamente de su
propia lgica, a travs de los matices trabajados en particular por Freedman. Las conclusiones a extraer
sern (eso espero) no tanto paradjicas sino ms bien (de un modo camp) dialcticas. Intentar probar que
la lgica de la posicin no solo pide y ofrece una (a menudo inadvertida) auto-ideologikritik, sino que
termina por colapsar la supuesta especificidad y superioridad que la CF deriva de ella. Esto no es tanto
una discusin en contra, sino ms bien una subversin de su tenaz anttesis genrica; una refutacin
aparente del Suvinianismo alcanzada precisamente a travs de la fidelidad al evento Suvin.

Cognicin y Posibilidad
No es nada nuevo sealar que mucha de la supuesta ciencia en la CF es precisamente eso: supuesta. Ms
an, sta es a menudo espuria, equivocada, o pseudo ciencia. Tampoco es nuevo plantear la pregunta de
si esos predicados incorrectos descalifican a una obra de pertenecer a la CF. Es notable que este debate
pre-existe al gnero en s; y le viene heredado, como se evidencia por la irritacin de Jules Verne frente a
las paparruchadas solemnes de H. G. Wells, que compara con su propia precisin cientfica; y su juicio de
que esto exclua el trabajo de Wells de una rigurosa literatura de extrapolacin12. Esta pulsin
descalificadora todava puede verse en algunos de los lectores y escritores menos permisivos de la as

Suvin como tal vez un intento de racionalizar lo que en Suvin aparece como prejuicio. Esta formulacin
extremadamente intrigante requiere una investigacin ms profunda.
10
Carl Freedman, Critical Theory and Science Fiction (Hanover: Wesleyan University Press, 2000), p. 43.
11
Por ejemplo, John Newsinget, Fantasy and Revolution: An Interview with China Mieville, International
Socialism 88 (2000), disponible en www.marxists.de/culture/sci-fi/newsinger.htm.
12
Ver China Mieville, Introduction to H.G. Wells, First Men in the Moon (London: Penguin, 2005).
llamada CF dura, para quienes las imprecisiones cientficas pueden considerarse, ms o menos por
definicin, defectos literarios.
Queda claro que esas imprecisiones y falacias estn embebidas en montones de textos de CF, y que eso
puede plantear inquietudes acerca de la naturaleza del gnero de extraamiento cognitivo. Dejando de
lado la posibilidad de que no haya isomorfismo entre ambas, la cognicin se concibe en general en
trminos de (o al menos ntimamente relacionada con) una relacin rigurosa, racional y cientfica con la
realidad material en s13. Esto funciona detrs de la distincin clsica entre los mundos de CF posibles y
los de fantasa imposibles, y localiza as la ciencia en la Ciencia Ficcin14. Pero, como seala Adam
Roberts, muchas de las frecuentemente desplegadas novas de la CF son cosas que la ciencia ha
desechado como literalmente imposibles15, de modo que la posibilidad cientfica no puede ser la base
de la cognicin, si queremos sostener la postura post-suviniana.
El paradigma puede, sin embargo, recobrarse de esto. No es la verdad de la ciencia lo que es
importante para la CF, dice Roberts, sino el mtodo cientfico, y esa es la lgica cognitiva en el
extraamiento cognitivo16. Carl Freedman reconoce la falta de claridad en este punto como un problema
serio del paradigma al cual est comprometido, y eso lo lleva ms all que cualquier otro escritor, al
teorizar que una idea matizada de cognicin como lgica cognitiva se encuentra en el centro de la CF.
De acuerdo a su Suvinianismo reformulado:
La cognicin en s no es, en los trminos ms estrictos, la cualidad que define a la CF. Lo que en
verdad est en juego es lo que podramos llamar el Efecto Cognitivo. El problema crucial para la
discriminacin genrica no es un juicio epistemolgico externo al texto en s mismo acerca de la

13
Algunos de los impulsores del trmino cognicin afrontan suficientemente el hecho de que el trmino sea tan
evasivo. En su reconsideracin de la fantasa, Suvin afirma que la cognicin es mucho ms rica que (y a veces
opuesta a) el racionalismo cientfico (Suvin, Considering, p. 239) Sin embargo (esta calificacin sugestiva no est
muy desarrollada) el modelo(s) de cognicin que emerge nebulosamente de una funcin de si incluye personas
en lugar de ser dominada por abstracciones, es narrativamente coherente, tiene riqueza de figuras (p. 240) y es
agradablemente til (p. 211). Junto a estos fragmentos intrigantes de una teora alternativa de la cognicin
(trmino cada vez menos til), sin embargo, aparece la tradicional afirmacin subyacente de que la epistemologa
de la CF puede apelar al universalismo cognitivo de las leyes naturales o sociales que se opone a los modelos de
ocultismo, extravagancia o magia de la fantasa (p. 238). Esto vuelve a poner a Suvin de acuerdo con sus
afirmaciones anteriores segn las cuales la CF toma una hiptesis ficcional y las desarrolla con extrapolaciones y
totalizaciones de rigor cientfico. (Darko Suvin, On the Poetics of the Science Fiction Genre, College English 34:
3 (1972), p. 374).
14
Ver por ejemplo la mensin que Suvin hace del cuento de hadas como un escape del mundo emprico hacia un
mundo colateral cerrado, indiferente a las posibilidades cognitivas, como parte de su definicin de cognicin y
su afirmacin de que cualquier cosa es posible en un cuento popular, porque un cuento popular es
evidentemente imposible (Metamorphoses, pp. 6 -8 ). Robert Conquest llega hasta sugerir que Ciencia Ficcin
no es el mejor nombre para el campo, que Ficcin de Posibilidad podra haber sido un mejor nombre (Robert
Conquest, Science Fiction and Literature, The Critical Quarterly V: iv (1963), p. 358)
15
Adam Roberts, Science Fiction (London: Routledge, 2000), p. 8.
16
Ibid., p. 10.
 racionalidad o irracionalidad de las imaginaciones all dispuestas, sino ms bien la actitud del
texto mismo sobre el tipo de extraamiento que est efectuando.17
Esta es una jugada ingeniosa, una que simultneamente innova y sistematiza algo no tan sorpresivo: un
cierto sentido comn genrico que ha permitido a generaciones de lectores y escritores tratar algo como
un motor Ms Rpido que la Luz (MRL) como Ciencia Ficcin, del mismo modo en que un dragn no lo
es; a pesar de que la gran mayora de los fsicos aseguran una y otra vez que el primero no es menos
imposible que el segundo.
Esto no es, sin embargo, el final de la historia. A pesar de su elegancia, esta solucin trae tantos
problemas como los que resuelve. Con su enfoque en la actitud del texto en s mismo, Freedman intenta
mantener algo de rigor taxonmico al evadir la subjetividad concomitante con teoras basadas en la
respuesta del lector o la intencin del autor. Sin embargo, hablando estrictamente, el texto en s mismo
(por supuesto) no tiene una actitud acerca del tipo de extraamiento que efecta, ni acerca de nada en
verdad.
Tomada literalmente, la insistencia de Freedman de que la triloga de CF de C. S. Lewis que comienza
con Mas all del Planeta Silencioso (1938) considera que los principios que observa como
cognitivamente vlidos no pueden excluir eventos como la accin ficcional representada de lo ocurre
dentro del ambiente real del autor18, no tiene mucho sentido. La triloga de Lewis no considera eso: no
hace nada ms que estar ah. Claro que eso no cierra el problema porque: i) ms all del literalismo poco
caritativo, tomado en contexto como una distincin entre el registro del trabajo de Lewis (ac considerado
CF) y el de Tolkien (aqu paradigmtico de la Fantasa), uno sabe lo que Freedman quiere decir; y ii) La
razn por la que uno lo sabe es porque la triloga de lewis no slo est ah: est ah en su estado de haber-
sido-escrita y de haber-sido-leda.
En otras palabras, nuestra fidelidad a la fidelidad de Freedman a Suvin involucra necesariamente, en su
enfoque textual, no solo un recordatorio, sino un abordaje terico necesario del hecho de que el texto no
existe en un vaco a-sociolgico. Aunque ciertamente no pueden reducirse a intencin o opinin, resultan
inevitables y centrales las preguntas sobre la agencia humana vis-avis y deben ser consideradas en
trminos de estructura social y mediacin.
Sobre esta base la pregunta entonces ser: el efecto cognitivo de quin? O ms pertinente: la cognicin
de quin?, y el efecto de quin?

Hacer cosas con palabras

17
Freedman, Critical Theory, p. 18; nfasis en el original.
18
Ibid., p. 18.
Este reformulado abordaje a la especificidad de la CF, en trminos de texto ledo y escrito, significa
considerar a la CF no en trminos de la relacin de un texto con su supuesta lgica cognitiva, sino como
algo hecho con el lenguaje por alguien a otra persona.
Nuestra concepcin re-socializada del pasaje de cognicin a efecto cognitivo no es una intuicin nueva,
pero fue en muchas articulaciones, un sobreentendido del sentido comn, al menos desde Wells quien
defina su tarea como escritor de historias fantsticas como: ayudar al lector a jugar el juego de la
manera correcta, y domesticar las hiptesis imposibles con alguna asuncin plausible.19
Fue la potencial inconmensurabilidad de la cognicin del texto y la realidad la que llev a Freedman a
formular el efecto cognitivo. Sin embargo, Wells no ve su trabajo como convencer a nadie de sus
afirmaciones espurias, sino como ayudar a domesticar un imposible: esta admisin jocosa y perspicaz
deja claro que en estos textos, no solo la cognicin sino tambin el efecto cognitivo son radicalmente
contingentes a cualquier facticidad correcta. Claro que el efecto puede ser derivado de la realidad
emprica y de la ciencia rigurosa y racional, pero es vital insistir, como lo hace Wells, sobre la potencial
absoluta discontinuidad entre ambas: el hecho de que el efecto es el resultado de una estrategia o un juego
al que juega el escritor y a menudo el lector; no basado en afirmaciones sobre la realidad sino en
afirmaciones de plausibilidad que se sostienen puramente dentro del texto.
Descriptivamente esto es perfectamente obvio y a menudo sealado; pero las implicaciones radicales que
supone para la teora del efecto cognitivo no fueron lo suficientemente subrayadas. Estas fuerzan al
teorizador a salir de la implicacin tranquilizadora de que la actitud del texto en s, para ponerlo en
palabras de Freedman, es necesariamente una actitud de buena fe. Es quiz un deseo implcito de casos
claros lo que subyace al enfoque comn en textos literarios predicados en ciencia que es aparentemente
correcta pero que luego es desechada, y lo que est detrs de cierto privilegio conceptual de esa categora
por sobre la CF deliberadamente construida sobre falsedades.
Roberts por ejemplo piensa en esas novelas tempranas de la CF que seguan el pensamiento cientfico de
su tiempo para luego argumentar que la posterior anulacin de aquellos nostrums20 no invalida las
novelas, porque el punto de la CF no es la verdad sino la inscripcin a un material particular, a menudo
el del discurso racional21. Incluso si uno est de acuerdo, el argumento de que la CF no est predicada
sobre la verdad, que comienza con aquellos textos que efectivamente estaban basados en algo que se
crea verdadero, resulta algo dbil. La precisin cientfica como fundamento conceptual de la CF aqu
vuelve a asomar su cabeza, al mismo tiempo que es desechada.

19
Citado en Mieville, Introduction, p. xvii.
20
Probablemente error de tipeo, por novums. N. del T.
21
Roberts, Science Fiction, p. 9.
Freedman insiste explcitamente en que la CF es en su mayora una literatura genuinamente
cognitiva22 pero resulta revelador que, incluso cuando discute los casos que menos parecen sujetarse a
esto, l arregla las cartas en su contra. Por ejemplo, recuerda que Isaac Asimov se neg sardnicamente a
cambiar su relato La noche moribunda (1956), que estaba basado en sabidura astronmica comn al
tiempo de la composicin del relato que fue luego refutada, diciendo que no iba a someterse a los
caprichos de los astrnomos23. Freedman insiste correctamente en que esto no socava el efecto
cognitivo. Efectiamente, los hechos astronmicos no tienen nada que ver con ste24. Sin embargo
resulta sorprendente que la admisin de la necesidad de desacoplar cognicin y efecto cognitivo se
desprenda de la discusin de un texto donde el efecto cognitivo era justamente un corolario de la
cognicin real, slo uno que luego fue revisado como falso.
El caso de la CF construida sobre alguna suposicin plausible que el autor sabe incorrecta (y
posiblemente el lector tambin) es, al contrario de lo que dice Freedman, extremadamente comn. De
hecho, para Wells, es un gesto fundacional del gnero. Es tambin mucho ms problemtica tericamente.
Los tericos pueden simplemente expulsar esos trabajos del gnero, pero eso no solo delineara un campo
extraordinariamente menguado (sin Wells!), sino tambin, al hacerlo, reducira la teora al mero trabajo
de guardia de frontera. Teniendo en cuenta que siempre hay reas grises en la taxonoma, parece sensato,
al construir una teora de la CF, que sea una teora de la CF que en verdad existe, en lugar de la CF de
algn tipo ideal tautolgico.
Siguiendo a Wells, surge la pregunta: Si la cognicin y el efecto cognitivo son a veces radicalmente
discontinuos, entonces cul es la fuente del efecto cognitivo? Por definicin, no ser la lgica cognitiva.
Uno debe insistir sobre este punto: con el permiso de Freedman, incluso si, en algn caso particular, un
conjunto de afirmaciones que producen efecto de cognicin son cognitivamente correctas; el efecto
cognitivo tout court es una categora existencialmente necesaria precisamente porque no es reductible a
una lgica derivada de la cognicin. Lo que es ms, el efecto cognitivo es una categora compartida a
travs de todo el espectro de la CF, desde trabajos basados en lo cientficamente correcto, pasando por los
basados en lo que se cree verdadero pero resulta equivocado, hasta aquellos textos basados en lo
completamente falso. Lo que impulsa al efecto cognitivo no puede ser la lgica cognitiva en s misma.
Habiendo separado el efecto cognitivo de la cognicin y su lgica, debemos agregar la formulacin de la
CF como algo hecho con el lenguaje por alguien a alguien. La pregunta es cmo. Nuevamente, la
respuesta se conoce desde hace dcadas.

22
Freedman, Critical Theory, p. 19.
23
Ibid., p. 18.
24
Ibid., p. 18.
Wells, en una escandalosa defensa de la ciencia inventada, dice que el escritor debe llevar [al lector] a
hacer una concesin distrada y proceder con la historia mientras se sostenga la ilusin25. El mtodo es
entonces un engao efectuado por el autor (o si se prefiere, la funcin autor) a travs del texto. En la CF
sensu stricto un registro aparentemente cognitivo, lgico y riguroso es invaluable para lograr el engao;
pero ese registro ya est mediado y no es la fuente del efecto cognitivo.
Como seala Gwyneth Jones, lo que la CF necesita no es la exactitud sino una apariencia de dominio
sobre el lenguaje de la ciencia26. El nfasis en su formulacin sin embargo debera estar en otro aspecto:
La CF no depende del lenguaje de la ciencia, ni del dominio del lenguaje de la ciencia, sino en la
apariencia de dominio sobre el lenguaje de la ciencia.
El efecto cognitivo es persuasin. Sin importar qu herramientas se utilicen para esa persuasin (pueden o
no incluir afirmaciones efectivamente lgico-cognitivas), el efecto es, segn el testimonio de escritores de
CF de varias generaciones, y por la lgica de los mismos tericos para quienes la cognicin es clave; una
funcin de autoridad (textual) carismtica. El lector se rinde al efecto cognitivo en tanto l/ella se rinde a
la autoridad de texto y su funcin de autor.
Esta persuasin, aunque sea engao, es sin duda generalmente ldica para ambos lados. De hecho, una
conciencia del carcter de juego en la interaccin puede llevarnos un paso ms all en el entendimiento de
cmo la pseudo-ciencia que el autor sabe falsa puede an as ser CF de un modo significativo: ahora, si
nos concentramos en la autoridad consensuada, podemos ver cmo el efecto cognitivo puede funcionar
an cuando el lector tambin sabe que las afirmaciones cognitivas son falsas.
Esto no es una preocupacin marginal para la CF. La teora de Wells no es de la CF como embuste: es
extremadamente improbable que muchos de sus lectores se hayan convencido de la posibilidad de que
exista la cavorita repelente de la gravedad;27 pero debido al tipo particular de autoridad en el texto, se crea
un efecto de cognicin incluso si ni el escritor ni el lector encuentran lgica cognitiva en las afirmaciones
del texto. En lugar de eso, leen o escriben como si la encontraran.
Esto explica tambin cmo la presencia de la pseudo-ciencia ms absurda de, digamos, la CF de las
pelculas de clase B de los aos 50, no descalifica a un texto de su pertenencia al gnero-cluster de la CF.
De hecho, no hay nada tan falso que haga que un lector no pueda ser persuadido de rendirse a ese hecho
como si fuera cognitivo (que no es lo mismo que creer que lo sea).
Hay un conjunto de sobreentendidos experienciales acerca de lo que hace a un texto CF y no fantasa, un
entendimiento popular del gnero. Dado que el modo en que esa especificidad se percibe es parte de la

25
Citado en Mieville, Introduction, p. xvii
26
Gwyneth Jones, Deconstructing the Starships: Science, Fiction and Reality (Liverpool: Liverpool University Press,
1999), p. 16; nfasis en el original.
27
En efecto que esto no suceda es, de acuerdo con Lewis, un mrito, no un defecto central para el xito del
texto. On Science Fiction", en Of Other Worlds: Essays and Stories (London: Harcourt, 1967), p. 64.
esencia de esa especificidad, cualquier intento de teorizar la CF que existe en la realidad tiene que
tomarse estos sobreentendidos con seriedad. Hay poca duda de que la teora de Freedman/Suvin es exacta
al decir que, para ese entendimiento popular de la CF-no-fantasa, la Ciencia-Ficcionidad es una funcin
del efecto cognitivo, una relacin embebida en el texto entre cognicin y la funcin de realidad. Sin
embargo, la afirmacin de que el efecto es una funcin del rigor cognitivo embebido en el texto es
incorrecta. En tanto predicacin sobre la cognicin, el efecto cognitivo es precisamente acerca de ella,
acerca de un modo putativo lgico de pensar, no una funcin de ella. Y en tanto el efecto experimentado
es una funcin de la autoridad, el efecto cognitivo, al derivar lgica supuestamente cognitiva de una
autoridad externa, no es solo fundamentalmente irracional, sino tambin intensamente ideolgico.

La degradacin de la ciencia
El efecto cognitivo, un trmino que se vuelve ms siniestro cuanto ms lo interrogamos crticamente, deja
el terreno de la lgica supuestamente conceptual y rigurosa en manos de los dictmenes de un grupo de
funciones de autor expertas. Esto es una traduccin a trminos meta-literarios y grandilocuentes de la
capa de tecncratas a menudo concebidas por la CF y sus culturas como la mejor esperanza de la
sociedad. Esta fantasa de un burcrata middlebrow-utpico (lo que Wells llamaba el Samurai) es una
articulacin vagamente Fabiana del hroe tradicional de la CF: el ingeniero28, que despliega un
instrumental racional (e ideolgico) estrecho, a menudo en forma de ciencia aplicada, para el
mejoramiento del mundo. A la luz de esto, y de la poltica patricia y antidemocrtica que esta tendencia
expresa, la afirmacin pasajera de Suvin de que el novum ficcional opera por hegemona29 est
investida de connotaciones ms bien poco felices.
Esto no es un llamado a ponerse demasiado serio respecto de esto: ideolgicamente esta suspensin del
descreimiento puede ser algo serio, pero como una rendicin consensual al nivel literario es
inextricable del disfrute del gnero y, estrictamente en el nivel de la forma (sin importar las ideologas
concretas de textos especficos), no lleva una apologa inherente al genocidio o al mantenimiento del
capitalismo. Sin embargo tampoco es inocente, ni siquiera de relacin con estas articulaciones extremas
del barbarismo moderno.30
Como nos recuerda esta ideologiekritik inmanente de la CF y del paradigma Suviniano (derivada, como
decamos, no de la oposicin sino de la fidelidad al paradigma) estos niveles estructurales de ideologa
textual al nivel de la CF-como-forma (que va ms all de los contenidos especficos del texto) incluye un

28
Ver Roger Luckhurst, Science Fiction (Cambridge: Polity, 2005).
29
Suvin, Metamorphoses, p. 63.
30
Ver John Rieder, Colonialism and the Emergence o f Science Fiction (Middletown: Wesleyan University Press,
2008).
rendimiento a la autoridad cognitiva. Hay tambin, y derivado de esto, un nivel ideolgico de la teora: El
paradigma Suviniano-Freedmanita en s.
Incluso antes de cualquier negacin dialctica de la as llamada lgica cognitiva central al modelo, el
constante y explcito privilegio de la CF sobre la fantasa est montado sobre la autoevidencia de esa
lgica cognitiva. Aqu se revela una nostalgia peculiar. Como pretende ilustrar el vnculo que hicimos
con el ingeniero Edisoniano, esta supuesta lgica est relacionada repetidas veces (si no de manera
explcita) con una racionalidad cientfica extraamente pre-cada en desgracia, y a menudo
instrumentalizada. En tanto la CF afirma estar basada en la ciencia, y en lo que efectivamente se
considera una racionalidad, est en verdad basada en la auto-justificacin ideolgicamente proyectada
de la modernidad capitalista: no sobre un ideal abstracto de ciencia, sino sobre las idioteces que la
ciencia capitalista dice sobre s misma. Esto no es, claro, para argumentar en favor de algn
irracionalismo (tal vez lumpen-postmodernista), pero el hecho de que el racionalismo que el
capitalismo ha ofrecido tradicionalmente es parcial e ideolgico, no puede hacer ms como dice el
mismo Suvin, que darle una mala reputacin a la razn31. El deseo expreso es el de una racionalidad
ms rica y embebida en la sociedad, que no sea algo degradado de qu avergonzarse.
Luego de dos guerras mundiales y un holocausto que vio a la ciencia dura y a las ciencias sociales
cultivadas en pos de masacre industrial masiva, una poca que (sin sorprender a nadie) destruy los
ensueos reformistas burgueses de progreso ineluctable a travs de la racionalidad; y luego de la revuelta
esttica de los modernismos radicales (incluidas sus alas pulp-fantsticas) nacidas del repudio de esa
especie de racionalismo de comprador capitalista que era todo lo que haba oficialmente en oferta; uno
podra esperar que la teora Marxista, que por varias generaciones marc estas conexiones, exhibir cierto
cuidado al hacer afirmaciones del progresismo auto-evidente de un racionalismo auto-justificado. Uno
podra considerar (pido perdn por el matorral de comillas utilizados para acentuar el punto) que el
modelo de una racionalidad cientfica que es progresivo en oposicin a un irracionalismo
reaccionario est (siendo generosos) ms o menos nueve dcadas desactualizado; un chiste malo luego
de la Primera Guerra Mundial, y ni hablar de los campos de exterminio. Y a pesar de esto este modelo
est en el corazn de la grundnorm de la teora marxista mainstream acerca de la CF. Sorprendentemente,
como quise argumentar, esto se dio con el conocimiento de que las afirmaciones sobre lgica cognitiva
son falsas; como cuando Jameson explcitamente privilegia las utopas de CF por encima de la fantasa
genrica en razn de la gravedad que la primera extrae de sus pretensiones cientficas.32

31
Suvin, Considering the Sense of Fantasy, p. 214. Esta crtica extendida de la pseudo-racionalidad
empobrecida es una de las mejores secciones de la efusin de Suvin, aunque sus implicaciones no estn
desarrolladas por completo.
32
Jameson, Archaeologies, p. 57; nfasis propio.
De hecho, esta adopcin simultnea de los escritores del gnero, lectores y tericos de la agenda auto-
declarada racionalista de la CF; en contraste con la claridad acerca de sus predicados espurios, es un
recordatorio importante de que en el mercado de la ideologa, en todas las esferas, se depende del poder
persuasivo, no de sus afirmaciones de verdad especficas y explcitas, sino del proyecto ideolgico como
una totalidad auto-sustentable. Las mentiras en la ideologa, en otras palabras, no hacen su trabajo al ser
credas, sino cuando hegemonizan una agenda conceptual; sin importar si son o no credas.33
En la ideologa, el carisma y la autoridad se vuelven autotlicas, ese es el punto. En un microcosmos
mediado, se puede terminar por definir fcilmente y con algo de justificacin a la CF como aquello que es
escrito por el escritor de CF.

Especificidad contra especificidad

Esta reformulacin inmanente debera actuar como una herida al desprecio de la CF por la fantasa, y al
sentimiento an prevalente entre crticos marxistas de la CF, de que la fantasa, ese Otro proyectado
respecto a la CF supuestamente racionalista, es intrnsecamente, en su forma literaria, tericamente
ilegtima34. Si la CF es ideologa al nivel de la forma, el contraste ya no tiene poder.
Esto no sugiere (no debera hacer falta aclarar) una simple inversin de la jerarqua tradicional marxista
de la CF y la fantasa. Puede resultar tentador por ejemplo (y muy halagador) hacer analoga con el
modelo de arriba y decir que la CF opera mediante un sacerdocio secular literario como corral del espritu
utpico, mientras que la fantasa, la cual no hereda de ningn efecto cognitivo ideolgico y limitante, y a
travs de la cual el lector experimenta una forma radical de extraamiento sin mediacin, hace mmica de
la democratizacin radical de la visin efectuada por las sectas extticas, para quienes la repudiacin de la
casta sacerdotal fue un acto emancipatorio.
Podra ser tentador, pero sera completamente ridculo. Por un lado, como ciertas alas de la ficcin
fantstica (especialmente la ficcin extraa clsica) ilustran bien, cualquiera sea el radicalismo de las
sectas extticas en sus perodos revolucionarios, la estructura de la literatura alrededor de un numinoso no
mediado es a menudo no solo reaccionario sino crypto- o abiertamente fascista.35
La idea de que, como la CF es una concepcin ideolgica del mundo profundamente estructurada, la
fantasa debera serlo menos, es estpida. La afirmacin de que la fantasa es de algn modo

33
He afirmado esto en The Lies that arent Meant to Deceive Us, disponible en
www.socialistreview.org.uk/article.php?articlenumber=9870.
34
Freedman, Critical Theory, p. 17.
35
Este argumento est desarrollado en China Mieville, Weird Fiction, en Mark Bould, Andrew M. Butler, Adam
Roberts and Sherryl Vint, eds, The Routledge Companion to Science Fiction (London: Routledge, 2009).
sistemticamente resistente a la ideologa o rebelde en contra de la autoridad es, como cualquier que
conozca el gnero puede atestiguar, risible.
Sin contar otros factores, queda claro que para la fantasa el extraamiento (radical o no) no es irrestricto.
En efecto, lo que distingue precisamente al gnero de la fantasa, de la alienacin de formas ms libre
como, digamos, el surrealismo y otras vanguardias; es que la integracin de la alienacin de la realidad
tpica del gnero, en conjunto con las exigencias pulp del gnero, llevan a su control y domesticacin
por la lgica de la narrativa. Esta lgica narrativa, que puede por un lado abrir puertas y ser celebrada en
la cultura mainstream e incluso por sus crticos radicales;36 es tambin sin duda restrictiva e ideolgica.
Considerada as, la ideologa del efecto cognitivo es un tipo particular de principio organizativo detrs de
la ideologa estructural temporo-moral de la narrativa misma, que requiere ms investigacin crtica.
La fantasa entonces, en su forma como tambin en su contenido, no es un producto menos ideolgico que
la CF. Sin embargo tampoco lo es ms.
En aos recientes ha habido un lento re-acercamiento marxista a la fantasa, y nuevos enfoques
concomitantes para el subgnero.37 Examinar estos enfoques o la fantasa misma en detalle excede el
alcance de investigacin. Dos cosas, por otra parte, quedan claras.
Una es que al nivel sociolgico de la produccin y el consumo, la distincin entre CF y fantasa contina
siendo pertinente, y que hay especificidades para el lado fantstico de la dada (la ms obvia, el
despliegue de la magia) como para el lado ciencia-ficcional, que la teora debera investigar en ms
profundidad. Es perfectamente plausible entonces que la CF y la fantasa puedan ser distinguidas todava
con cierta utilidad; pero si es as, no lo ser en base a la cognicin ni en base a ningn otro firewall
epistemolgico, sino como distintas iteraciones ideolgicas del extraamiento que, incluso en el alto
Suvinianismo, ambos subgneros comparten.
Es preciso desmontar las particularidades de este extraamiento. Una trampa potencial para enfoque
marxista sobre el subgnero de la ficcin utpica es la idea de que lo que la diferencia especfica de la
fantasa, y lo que le da su potencial poltico, es la funcin utpica (que puede fcilmente abarcar la
distopa). Esto es una afirmacin implcita (a veces explcita) de que la CF no utpica y la fantasa son de
algn modo en el mejor de los casos utopas atenuadas. Pero no debemos dejarnos seducir por la larga y
honorable tradicin de las utopas de izquierda y los estudios utpicos al cerrar la posibilidad inversa (que
sirve mejor al proyecto de teorizar la CF que en verdad existe y la fantasa, en lugar de poner cercas a los
segmentos de los campos): que las utopas (incluyendo las distopas) son articulaciones ms bien
especficas de la alteridad, y que la CF y la fantasa conforman la literatura de la alteridad. Segn este

36
De acuerdo con Suvin, la narrativa es un mtodo cognitivamente privilegiado y en mi panten, la narrativa ()
es uno de los Dioses Supremos (Considering the Sense of Fantasy, p. 233)
37
Para la posicin revisionista Marxista ms importante en tiempos recientes, ver Mark Bould, The Dreadful
Credibility of Absurd Things: A Tendency in Fantasy Theory, en Historical Materialism 10: 4 (2002), pp. 5 1 -8 8 .
modelo, el tomo de extraamiento de la CF y la fantasa, en otras palabras, es la funcin de irrealidad, de
la cual la utopa es una forma particularmente importante.
Tomar la alteridad como punto de partida nos permite trazar relaciones estructurales entre los gneros
fantsticos y las vanguardias anti-realistas. Tambin permiten revisitar con rigor critico la idea tradicional
(y tradicionalmente denigrada como completamente anti-terica) del asombro como intrnseco para el
campo.38
Por supuesto esto es altamente tentativo. Cualquiera creamos que sea la unidad irreductible del
extraamiento fantstico, y a donde quiera que esto nos lleve tericamente, esto subraya un segundo
punto. En el mismo nivel sociolgico en el cual la CF y la fantasa se pueden distinguir, los bordes entre
ambos se erosionan a una velocidad cada vez ms acelerada. Mientras que eso antes era visto como
patolgico en la teora de la CF, tenemos la esperanza de que al descalificar la supuesta distincin radical
entre ambos gneros sobre la base de la cognicin, esa erosin pueda verse ahora como perfectamente
legtima.
Uno podra ir ms lejos. Se podra afirmar que los esfuerzos continuos de separar y parcelar el mundo de
la ficcin de extraamiento, acorralada por una concepcin nostlgica neo-fabiana e ideolgica de los
modos legtimos e ilegtimos de cognicin, haya sido un factor paralizante en el desarrollo de una
literatura radical, estticamente extraada y narratolgicamente rigurosa, de la metfora literalizada de
alteridad.
Claro que todo esto pueden ser tonteras. O (trivial pero probablemente) tanto los bordes y como sus
cruces pueden continuar habilitando y limitando la creatividad y la innovacin en la ficcin fantstica. Al
menos tenemos la esperanza de que la teora pueda cambiar su enfoque de las distinciones convencionales
pero epifenomenales que por mucho tiempo se consideraron definicionales para el campo, hacia la
fundamental alteridad-como-extraamiento que comparte todo el campo: lo que hace, como lo hace, y qu
podramos hacer con eso. Para eso la teora Marxista debe continuar des-enfriando su relacin con la

38
Las lineas ms productivas para investigar sobre esta base son probablemente las que relacionan el (como fue
llamado para ridiculizarlo) sensawunna (mala pronunciacin de Sense of Wonder: Sentido de Asombro. N. del
T.) a travs del giro conceptual ocasionado por su problema de escala discordante, como afirm John Clute, con la
tradicin de lo sublime (y tal vez, tal vez concomitantemente, con tradiciones a menudo religiosas de escritura
exsttica y visionaria). La nocin de escala ofrece una ptica invaluable, predicada sobre la base de la familiaridad
inquietante de un supuesto extraamiento radical, en lugar de una ruptura verdadera y fundamental con lo
conocido. Esta es una translacin topolgica de algo que yo considerara clave para el asombro del sentido del
asombro: precisamente, el fracaso necesario de la alteridad, las manchas y rastros inevitables de lo cotidiano en
cualquier cosa que se pueda pensar desde el cotidiano mismo, incluyendo su otro extraado/extraante. Sin esas
manchas de culpabilidad, no podra haber reconocimiento o recepcin: la verdadera alteridad sera inconcebible, y
por lo tanto, imperceptible. No nos sorprende lo extrao sino la familiaridad desplazada dentro de lo extrao. Un
anlisis de clase podra incluir, entre otros proyectos: concebir lo fantstico como un desarrollo (siempre-ya
fracasado) combinado y desigual de una totalidad entendida como realidad, y su refutacin; articulando lo sublime
y lo numinoso como un telos emancipatorio mal enunciado; un intento Benjaminiano/Beckettiano de pensar lo
impensable y fracasar cada vez mejor en ese intento.
fantasa. Puede ser todava muy temprano para efectuar ese des-enfriamiento, insistiendo sobre una
sustancia genrica compartida con la CF. Incluso si, como sostengo, esa afirmacin es correcta, es tal vez
estratgicamente inadecuada. Aqu intent socavar la supuesta especificidad de la CF respetando e
interrogando esa especificidad. Tambin podra funcionar una operacin de espejado. Para desdibujar ms
los bordes puede resultar eficaz respetar las inestables especificidades (especficas al fin) de ese
subgnero contingente llamado fantasa. Precisamente para continuar el proyecto de una teora conjunta
del CF y la fantasa, la CF con su tendencia a hegemonizar la conversacin, debe ser tal vez excluida
temporalmente.
Tenemos Planetas Rojos, no dejemos de lado a los Dragones Rojos.