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Introduccin. El dficit en la comprensin lectora de los nios con trastorno por dficit de atencin/hiperactividad (TDAH) Departamento de Psicologa
Evolutiva y de la Educacin;
ha recibido escasa atencin. Sin embargo, establecer los procesos cognitivos subyacentes a la asociacin entre TDAH y Facultad de Psicologa;
dficit en la comprensin lectora podra ser esencial para la comprensin profunda de las bases neurobiolgicas de la Universitat de Valncia (A.
comprensin lectora. Miranda-Casas, M.I. Fernndez).
Universidad de Len (P. Robledo).
Objetivo. Examinar la contribucin de la fluidez verbal, la fluidez en la lectura y las funciones ejecutivas (memoria de tra- Universitat Jaume I; Castelln,
Espaa (R. Garca-Castellar).
bajo, atencin y el mecanismo de supresin) en la prediccin de los procesos mentales de comprensin de textos.
Correspondencia:
Pacientes y mtodos. Los participantes en el estudio fueron 42 estudiantes, de 12 a 16 aos de edad, con diagnstico
Dra. Ana Miranda Casas.
clnico de TDAH. Se administr una batera de pruebas para medir los procesos cognitivos y lectores. Departamento de Psicologa
Evolutiva y de la Educacin.
Resultados y conclusiones. Los anlisis de regresin mostraron que la puntuacin en la fluidez verbal fue el mejor predic- Universitat de Valncia.
tor individual de la comprensin lectora. Adems, las funciones ejecutivas, pero no la fluidez de la lectura, aportaron una Avda. Blasco Ibez, 21.
E-46010 Valencia.
contribucin significativa a la comprensin. Estos resultados subrayan la necesidad de considerar el papel del funciona-
miento ejecutivo en la evaluacin y el tratamiento de los dficit de comprensin de lectura de los estudiantes con TDAH. Fax:
+34 963 983 880.
Palabras clave. Dificultades en la comprensin lectora. Funciones ejecutivas. Problemas del aprendizaje. Procesos men-
tales. TDAH. E-mail:
ana.miranda@uv.es
Financiacin:
Trabajo financiado por el MICINN
(EDU2009-07672) y por el MEC
Introduccin notablemente en la poblacin de estudiantes con (AP2005-1423).
necesidades educativas especficas, entre los que se
Aceptado tras revisin externa:
La comprensin de textos es una herramienta im- encuentran los estudiantes con trastorno por dfi- 21.01.10.
prescindible para desenvolverse con xito en la cit de atencin/hiperactividad (TDAH).
escuela y en las actividades de la vida diaria. Para Revisemos a continuacin brevemente las habi- Cmo citar este artculo:
Miranda-Casas A, Fernndez
progresar acadmicamente, los alumnos necesitan lidades que intervienen en la comprensin lectora. MI, Robledo P, Garca-Castellar
trascender la comprensin de una frase y relacio- R. Comprensin de textos
de estudiantes con trastorno
nar frases entre s, de manera que puedan construir Habilidades implicadas en la comprensin lectora por dficit de atencin/
una representacin mental del texto. An ms, slo hiperactividad: qu papel
desempean las funciones
cuando los alumnos son capaces de comprender En primer lugar, para comprender un texto hay ejecutivas? Rev Neurol 2010;
los textos podrn avanzar desde la fase de apren- que descifrarlo utilizando habilidades de descodi- 50 (Supl 3): S135-42.
der a leer a una fase cualitativamente diferente del ficacin fonolgica y de identificacin de palabras.
2010 Revista de Neurologa
aprendizaje, que consiste en leer para aprender. Otro elemento crtico en la comprensin es la flui-
Pero comprender es una actividad compleja que dez de la lectura, que suele operacionalizarse como
incluye diferentes procesos mentales: captacin velocidad en lectura de palabras. Como postula la
de ideas explcitas, realizacin de inferencias ana- hiptesis de eficacia verbal [2], leer palabras con ra-
fricas e inferencias basadas en el conocimiento, pidez es esencial para comprender mejor, ya que as
y elaboracin de macroideas [1]. El resultado final se liberan recursos para que acten los procesos de
va a depender de la competencia del lector para or- alto nivel. Los malos lectores, aun cuando consigan
questar las mltiples habilidades que intervienen descodificar con correccin, no han automatizado
en la construccin de una representacin mental la lectura de palabras y gastan demasiados recur-
coherente y elaborada. La complejidad del proce- sos. En consecuencia, queda poco margen para que
so explica que entre un 5-8% de estudiantes cum- intervengan los procesos de alto nivel que estn
plan los criterios de lectores con dificultades en ms implicados en la comprensin de las frases y
la comprensin, un porcentaje que se incrementa del discurso.
El desarrollo del lenguaje oral es otro mediador que los lectores adultos menos hbiles tienen me-
importante del rendimiento en lectura. En efecto, canismos de supresin menos eficaces [8].
investigaciones empricas han puesto de manifiesto
que el conocimiento del vocabulario y de la sintaxis Comprensin lectora y TDAH
influye en el rendimiento en tareas de comprensin
lectora, tanto en la etapa de primaria como de se- Alrededor de un 50% de nios con TDAH tiene
cundaria [3,4]. problemas en el aprendizaje de la lectura, de la es-
Junto con las habilidades que tradicionalmen- critura o de las matemticas que inciden negativa-
te se ha considerado que son necesarias para la mente en el rendimiento acadmico y en el nivel de
comprensin, como el lenguaje oral, y la exactitud educacin que alcanzan. Pero, en comparacin con
y velocidad en el reconocimiento de palabras, se el clculo o con el acceso lxico, la comprensin
ha comenzado a investigar desde la neurociencia lectora de los nios con TDAH ha suscitado poco
cognitiva el papel de las funciones ejecutivas. Ses- inters entre los investigadores.
ma et al [5] comprobaron que un modelo de regre- Brock y Knapp [9] compararon las habilidades
sin jerrquica mltiple, que inclua habilidades de comprensin lectora de 21 estudiantes, con y sin
de descodificacin, fluencia en la lectura y voca- TDAH, de cuarto, quinto y sexto cursos de educa-
bulario, as como medidas de memoria de trabajo cin primaria. Todos ellos tenan una inteligencia
y de planificacin, explicaba un 63% de la varianza media y un nivel aceptable en acceso al lxico. La
en comprensin lectora. Cada una de las varia- lectura se evalu mediante dos fragmentos de un
bles del modelo haca una contribucin nica, de texto de ciencias de quinto curso de 440 palabras,
lo que se deriva que las habilidades ejecutivas de en la que los alumnos con TDAH mostraron una
control son un pilar importante de la comprensin menor competencia que los del grupo control para
lectora. Los hallazgos de Cutting et al [6] estn identificar los diferentes tpicos y las ideas princi-
apuntando en la misma direccin, subrayando que pales de los textos. En la misma lnea, Ghelani et al
las funciones ejecutivas tienen un peso mayor en [10] hallaron que el rendimiento de los adolescen-
el rendimiento en tareas de comprensin que en tes con TDAH en tareas de comprensin de breves
tareas de descodificacin. Al comparar nios con pasajes narrativos era inferior al de los estudian-
dificultades generales en lectura con nios con di tes del grupo control, aunque los estudiantes con
ficultades especficas en comprensin lectora, Cut- TDAH obtuvieron puntuaciones de su rendimiento
ting et al [6] encontraron que los dos grupos de en lectura dentro del promedio. Miranda et al [11]
pobres lectores mostraron dficit importantes en investigaron la comprensin de textos en nios con
velocidad lectora y en lenguaje oral. Pero, adems, TDAH usando tareas con diferentes demandas.
los nios con dificultades especficas en compren- Nios con y sin TDAH, equilibrados en edad, inte-
sin mostraron una debilidad apreciable en fun- ligencia y reconocimiento de palabras cumplimen-
ciones ejecutivas. taron tareas de comprensin literal, de compren-
Adems de la memoria y de la planificacin, sin inferencial y de ordenacin de fragmentos.
otro componente del funcionamiento ejecutivo que Los resultados evidenciaron que ambos grupos no
parece estar interviniendo en la comprensin es el diferan ni en comprensin literal ni en compren-
mecanismo de supresin, o capacidad para impedir sin inferencial. Sin embargo, los chicos con TDAH
que la informacin irrelevante bloquee la memo- mostraban un rendimiento significativamente in-
ria de trabajo. Segn Engle et al [7], la memoria de ferior a los normales en la tarea de ordenacin de
trabajo est conectada con los mecanismos de su- fragmentos, que depende en gran medida de la
presin, de manera que las diferencias en memoria aplicacin de habilidades de autorregulacin para
de trabajo reflejan diferencias en la capacidad para la organizacin de la informacin y mantenimiento
mantener control de la informacin importante del esfuerzo.
para la tarea, suprimir la informacin irrelevante y En resumen, los escasos trabajos que se han cen-
concentrar la atencin en la tarea principal. trado en el anlisis de la comprensin de la lectura
Los lectores menos capacitados no son menos sealan consistentemente que los nios y adoles-
eficaces para activar informacin contextualmente centes con TDAH muestran un desempeo inferior
apropiada; las investigaciones sugieren incluso que a sus iguales en la comprensin, tanto de textos na-
la activan con mayor fuerza que los lectores ms rrativos como de textos expositivos. Sin embargo,
hbiles. Por el contrario, la conclusin que se deriva no se ha investigado la influencia que tienen sobre
de experimentos que estudian el papel del meca- la comprensin lectora los dficit en el funciona-
nismo de supresin en la comprensin de textos es miento ejecutivo, tpicos del trastorno [12].
tablecer conexiones causales o de otro tipo entre Test de ejecucin continua [20]. Se utiliz la ver-
ideas textuales. sin CPT-AX. Se trata de una tarea computarizada
Macroideas: evalan la capacidad del lector para en la que se presentan de forma sucesiva durante
hacer sntesis de ideas que pueden referirse a va- ocho minutos letras blancas de forma aleatoria en
rias ideas, a un prrafo o incluso a todo el texto. el centro de la pantalla sobre fondo negro. El nio
debe responder presionando la barra espaciadora
Test de amplitud de memoria visual de Katakana del teclado del ordenador lo ms rpido que pueda
[18]. Es una medida de la cantidad de elementos cada vez que vea una X precedida de una A, lo que
visuales, en este caso caracteres, que pueden rete- ocurre en 50 ocasiones. Tambin en 50 ocasiones la
nerse en breves perodos de tiempo. Consiste en X no aparece precedida de una A, y otras 50 veces
presentar, en la pantalla del ordenador, una serie de la A no va seguida de una X.
caracteres japoneses (que van de tres a ocho) duran- Previo a la realizacin de la prueba, hay un pe-
te un nmero de segundos equivalente al nmero de rodo de ensayo en el que el experimentador hace
caracteres (de tres a ocho segundos por serie, segn una demostracin (de dos minutos de duracin) y
su longitud). Despus se muestra otra serie de ca- posteriormente el nio practica (tambin de dos
racteres de la misma longitud donde aparecen los minutos de duracin), para as constatar que ha
mismos caracteres de la serie anterior excepto uno, comprendido la regla. Concretamente, en nuestra
que es distinto, que es el que se pide al sujeto que investigacin se contabiliz el nmero de respues-
identifique. El test consta de cuatro pares de series tas correctas al estmulo X precedido por una A.
para cada una de las diferentes longitudes (de tres a
ocho), comenzando la aplicacin con la serie de tres Test de mecanismo de supresin [21]. La prueba con-
y prosiguiendo con series de mayor longitud cada siste en cuatro pares de frases, iguales a excepcin
vez. Se otorga un punto por cada tem acertado. del verbo, que marca su coherencia o incoherencia.
Se presentan, pues, dos series, una con frases apro-
Test de memoria de frases [19]. Incluye 42 oracio- piadas (coherentes) y otra con frases inapropiadas
nes a las que falta la ltima palabra. Estas oraciones (incoherentes), que van seguidas de palabras (tar-
estn distribuidas en series de tres ensayos, dividi- gets) escritas en diferentes colores (rojo, amarillo,
dos en cuatro niveles de complejidad en funcin del verde y azul). La combinacin de las frases con
nmero de oraciones incluidas (dos, tres, cuatro o los targets hace un total de 96 frases por tanda (96
cinco oraciones) en cada serie. El experimentador apropiadas y 96 inapropiadas). La prueba consiste
lee en voz alta cada una de las oraciones de la serie en leer cada una de las frases de cada serie. Una vez
y se instruye al nio para que, una vez que escuche leda, cambia la pantalla y aparece en el centro un
cada oracin, suministre la palabra que falta. Al final target escrito en color. El sujeto debe nombrar el
de cada serie, se pide al nio que recuerde las pala- color con el que est escrita la palabra y as suce-
bras y que las repita en el mismo orden con el que sivamente hasta terminar la serie. Se midi tanto
han completado las oraciones. La administracin de el tiempo total de reaccin al nombrar los colores
la tarea empieza con la presentacin de las series de como los aciertos, calculndose las medias aritm-
dos oraciones y, una vez presentados los tres ensa- ticas de los tiempos de los aciertos en cada serie.
yos, se incrementa el nivel de complejidad. Aunque Posteriormente, se calcul un ndice de la prueba,
el nio cometa errores en alguna serie, no se propor- restndole al tiempo de las frases apropiadas el
ciona retroalimentacin y se suspende la tarea cuan- tiempo de las frases inapropiadas, con el propsi-
do ha fallado en los tres ensayos de un mismo nivel. to de saber si existan diferencias en los sujetos con
Se calcul la puntuacin absoluta del span, que respecto a las frases apropiadas e inapropiadas.
consiste en sumar el nmero de palabras propor-
cionadas en los ensayos recordados. Anlisis
Todos los anlisis estadsticos se realizaron con el
Subtest de dgitos, recuerdo inverso [16]. El experi- programa informtico SPSS v. 17.0. En primer lu-
mentador lee de forma oral una serie de nmeros que gar, para conocer las relaciones entre el vocabulario
el nio debe repetir en orden inverso. La tarea incluye (fluidez verbal), velocidad en la lectura de palabras
siete niveles dependiendo de la cantidad de nmeros y funciones ejecutivas de los nios con TDAH y su
a recordar (de dos a ocho). Para cada nivel existen dos capacidad de comprensin lectora, se realizaron
ensayos, y la tarea finaliza cuando el nio falla ambos una serie de correlaciones de Pearson. A continua-
intentos de un mismo nivel. Se contabiliza el nmero cin se llevaron a cabo anlisis de regresin con un
total de ensayos realizados correctamente. orden fijado dirigidos a identificar el potencial pre-
Tabla I. Correlaciones entre las variables de comprensin lectora y las funciones ejecutivas en nios con trastorno por dficit de atencin/hiperactividad.
Funciones ejecutivas
Comprensin lectora
Velocidad de
Vocabulario Memoria de frases Memoria de dgitos Memoria visual Atencin Supresin
palabras
Total de procesos de comprensin 0,37 a 0,23 0,47 b 0,44 b 0,08 0,32 a 0,07
PROLEC-SE: evaluacin de los procesos lectores en alumnos del tercer ciclo de educacin primaria y ESO. a p < 0,05, bilateral; b p < 0,01, bilateral.
dictivo de los mismos procesos cognitivos sobre las total del PROLEC-SE (r = 0, 31; p = 0,046). Por su
diferentes dimensiones de la comprensin lectora parte, la memoria de dgitos inversa correlacion
evaluadas. de manera significativa con la captacin de ideas
explcitas (r = 0,35; p = 0,026), con la elaboracin de
macroideas (r = 0,43; p = 0,006) y con el total de la
Resultados prueba TPC (r = 0,44; p = 0,004).
Por ltimo, la atencin se relacion significati-
En la tabla I se recogen los valores de las correlacio- vamente con la captacin de ideas explcitas (r =
nes de Pearson entre el desempeo en las tareas de 0,32; p = ,042), con las inferencias basadas el cono-
funcionamiento ejecutivo de los nios con TDAH y cimiento previo (r = 0,33; p = 0,035) y con el total
las tareas especficas de comprensin lectora. de TPC (r = 0,32; p = 0,038).
Analizando la tabla I, se puede observar que las A partir de los resultados estadsticamente sig-
funciones ejecutivas relacionadas con los meca- nificativos obtenidos en el anlisis de correlaciones,
nismos de supresin y con la memoria visual no se llevaron a cabo anlisis de regresin con un or-
correlacionaron significativamente con ninguna den fijado. Se valor as la contribucin del voca-
de las variables de comprensin lectora valoradas. bulario (fluidez verbal), de la velocidad en la lectura
Sin embargo, el resto de medidas mostraron co- de palabras (fluidez en la lectura), y de las funciones
rrelaciones significativas con distintos procesos de ejecutivas de memoria de trabajo verbal y atencin,
comprensin. As, el vocabulario (fluidez verbal) en el desempeo global en el test de procesos de
correlacion significativamente, con la captacin comprensin. En la tabla II se recogen los resulta-
de ideas explcitas (r = 0,41; p = 0,008), con las in- dos obtenidos.
ferencias anafricas (r = 0,35; p = 0,023), con el to- Los modelos A1 y B1 indican el valor predictivo
tal del test de procesos de comprensin (TPC) (r = sobre la comprensin lectora que tiene por s solo
0,37; p = 0,018) y con el total del PROLEC-SE (r = el desempeo en las tareas de memoria de frases y
0,32; p = 0,039). La velocidad en la lectura de pala- de atencin (22% y 10%, respectivamente). Los mo-
bras mantuvo correlaciones significativas tanto con delos A2 y B2 muestran cunta varianza se explica
la elaboracin de macroideas (r = 0,35; p = 0,025) y por el vocabulario y cunta es la varianza nica para
con el total del PROLEC-SE (r = 0,32, p = 0,039). cada funcin ejecutiva evaluada (memoria de frases
La memoria de frases tambin correlacion con y atencin). Los anlisis muestran que un porcen-
la captacin de ideas explcitas (r = 0,50; p = 0,001), taje importante de la varianza para cada una de las
con las inferencias anafricas (r = 0,51; p = 0,001), funciones ejecutivas es compartida con la varianza
con el total del TPC (r = 0,47; p = 0,002) y con el predicha por la medida de vocabulario. Por lo tan-
Reading comprehension of students with attention deficit hyperactivity disorder: what is the role
of executive functions?
Introduction. Deficits in reading comprehension of children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) have received
scarce attention. However, to establish the underlying cognitive processes of ADHD and deficits in reading comprehension
association could be essential for deeply understanding neurobiological bases of reading comprehension.
Aim. To examine the contribution of verbal fluency, reading fluency, and executive functions (working memory, attention
and suppression mechanism) in predicting mental processes of texts comprehension.
Patients and methods. The participants in the study were 42 students, 12 to 16 year old, with a clinical diagnosis of ADHD.
A battery of tests was administered to measure cognitive processes and reading processes.
Results and conclusions. Stepwise regression analysis carried out showed that the score in verbal fluency was the best
single predictor of reading comprehension. Furthermore executive functions, but not reading fluency, made a significant
contribution to reading comprehension. These findings underline the need for consideration of the role of executive
functions in assessment and treatment of reading comprehension deficits of students with ADHD.
Key words. ADHD. Difficulties in reading comprehension. Executive functions. Learning problems. Mental processes.