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Resumen Abstract
Este texto tiene el propsito de realizar una This text is intended to make an
aproximacin a dos maneras diferentes de approach to two different ways of
concebir el graffiti y el arte urbano en el mbito conceiving the graffiti and street art in
terico. En la actualidad nos encontramos con the theoretical realm. Today we find
la opinin de unos especialistas que estudian el the opinion of some experts who study
graffiti y el arte urbano por separado, entendiendo the graffiti and street art separately,
que son dos juegos esencialmente diferentes, que understanding that there are two
tienen races culturales diferentes, practicantes essentially different games, which have
diferentes y pblicos diferentes; mientras que different cultural backgrounds and
desde la opinin de otros especialistas el graffiti y different public; while from the opinion of
el arte urbano son parte de un mismo fenmeno other specialists of graffiti and street art
que ha evolucionado a travs de un complejo are part of the same phenomenon that
proceso desde el grafiti infantil, el grafiti de las has evolved through a complex process
pandillas, el writing, el graffiti, el postgraffiti, from child grafiti, gang grafiti, the writing,
el street art o el arte urbano. Por ello es necesario graffiti, postgraffiti , street art or urban
acuar trminos para diferenciar estas dos visiones, art. It is therefore necessary to coin terms
facilitar su estudio y prevenir fricciones o conflictos a to differentiate these two visions, facilitate
nivel prctico y terico. their study and prevent frictions or conflicts
practical and theoretical level.
En este sentido se denomina visin purista a In this sense it is called purist vision
aquella que considera que ambos fenmenos son to one that considers both phenomena
esencialmente diferentes y visin evolutiva a are essentially different and evolutionary
aquella que considera que ambos fenmenos estn vision to one that considers the two
estrechamente vinculados a travs de un proceso phenomena are closely linked through an
evolutivo. evolutionary process.
En 1971 el peridico New York Times para sobresalir entre la masa, produciendo as
dedic un artculo a Taki 183 que a menudo que la escritura de letras fuesen incrementando
es sealado como el hecho decisivo que nuevos formatos y recursos grficos. Formatos
inspir a miles de jvenes y adolescentes de graffiti sobre tren como el Panel Piece, Top
de diversas clases sociales. De este modo, el to Botton, Whole Car, End to End, Whole Train,
writing desembocara en la masificacin de la etctera, y recursos grficos que daban nombre
firma dando lugar a que aparecieran nuevos a estilos de letra como Buble Letters o letras
estilos y formatos, despus vino la inclusin pompa, 3d o tridimensional, Cartoon Style o
de figuras del comic y la cultura de masas, el estilo de dibujos animados, Shadow Letters
concepto de la competicin sana por el estilo o o letras sombreadas, Tumble Letters o letras
la aparicin de crews y otros colectivos como el tumbadas, Blockletters o letras bloque.
UGA (United Graffiti Artist) y el NOGA (Nation
Of Graffiti Artist) que a mediados de los aos Como parte de este proceso evolutivo que
70 comenzaran a introducir a los primeros comenzaba a trasladarse a todo tipo de soportes,
escritores de graffiti en la escena del arte.4 incluidos los lienzos, a finales de 1974 e inicios
de 1975 apareca un formato de graffiti nuevo
Desde principios de los aos 70 el graffiti al que denominaban throw up o pota, que
ya se haba introducido en el sistema de metro consista en la elaboracin de piezas de rpida
de Nueva York, recubriendo el interior y el ejecucin, empleando frecuentemente letras de
exterior de los vagones que recorran la gran estilo pompa con un color para el relleno y otro
manzana. Uno de los factores clave que hizo para el contorno y las sombras. Estas potas
que muchos escritores sustituyesen el trmino fueron inicialmente un formato que utilizaban
writing por el de graffiti, fue que este comenz muchos escritores para propagar su nombre de
a ponerse de moda en los media y pas a manera econmica, potente y respetando los
formar parte de la imagen icnica de Nueva cdigos jerrquicos entre formatos; no obstante
York, lo cual no result ser tan atractivo para aparecieron algunos escritores como Iz the Wiz,
las autoridades que perseguan e intentaban In, Jee2 y To, que fueron ms all y decidieron
frenar el graffiti mediante el incremento del enfocar su actividad en bombardearlo todo
control policial y las sanciones. Pese a ello, incluido piezas de otras escritores, vulnerando
durante aquella dcada, el fenmeno del graffiti as el cdigo de respeto mutuo que haba dentro
prendi como la plvora alcanzando a jvenes y de la escena y generando una bifurcacin en
adolescentes de todos los estratos sociales. los modos de comprender el graffiti, ya que
estos bombarderos defendan que el graffiti no
deba basarse en la habilidad tcnica sino en
la mxima difusin. Esta disputa qued muy
1.2 La bifurcacin en el graffiti: calidad formal bien ilustrada cuando Castleman explic que
y cantidad de ropagacin algunos pintores especializados en vagones
como Lee o Blade calificaron la popularidad
Como mencionbamos anteriormente, del escritor In, quien alcanz la suma de 10.000
hasta mediados de los aos 70 se haba throw ups, como la muerte del graffiti;5 adems
producido una evolucin estilstica entre los se puede ver tambin ilustrada esta lucha en
escritores donde primaba la habilidad tcnica el documental Style Wars (5), donde se observa
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que unos se hacan llamar artistas, otros muchos esfuerzos, la victoria definitiva de las
bombarderos, y que el escritor Cap realizaba autoridades sobre el graffiti suburbano. No
un throw up sobre una pieza de Seen de un obstante, el graffiti haba estado trasladndose
mural colectivo con The United Artists (fig. 2). de nuevo a las paredes y evolucionando
hacia el formato mural desde mediados de
Pese a la mencionada friccin que los aos 80, atravesando simultneamente
impulsaba dos maneras distintas de distintos procesos como la adopcin del
competir, una mediante la calidad formal y trmino postgraffiti, fruto de su absorcin en
otra mediante la cantidad de propagacin, la escena artstica, y el xodo hacia Europa a
el graffiti continu desarrollndose travs la cultura hip hop, los media, los viajes
principalmente en el metro de Nueva York internacionales y las galeras.
durante la dcada de 1980, hasta que en 1989
el alcalde de la ciudad pudo celebrar, tras
Figura 2. Fragmentos recuperados del documental Stile Wars (1983), minuto 49.
Figura 3. Pintada situacionista de finales de los aos 60, propia del modelo francs o
europeo, donde se lee Jouissez sans entraves / Goce sin obstculos.
En base a esa divisin Gar (1995) sostena revolution se hiciera una divisin clara entre
que los adolescentes europeos que adoptaban graffiti y street art en funcin del pblico
el graffiti americano a principios de los 80 hacia el que iba dirigido, estableciendo as
ignoraban las preocupaciones polticas o que el termino street art serva para referirse
filosficas con el nico inters de emular a una actividad dirigida al gran pblico en
el estilo hip hop. A lo que De Diego (2000) general, mientras que el termino graffiti se
discrep, porque deca que Gar (1995) refera a una actividad dirigida esencialmente
estaba tan empeado en demostrar el a los dems escritores.
carcter dialgico del discurso mural, que se
olvidaba de los abundantes aspectos icnicos, De ah fue que Abarca (2016) al escribir
simblicos, referenciales y culturales que el su tesis, decidi seguir en esa lnea y
graffiti americano traa consigo; sealando hacer especial nfasis en establecer unos
que aunque exista el graffiti puramente fundamentos tericos para definir con
textual del modelo europeo, este no mostraba claridad las diferencias entre el graffiti, el
la capacidad evolutiva del graffiti americano, postgraffiti, el arte urbano, la intervencin
que ms all del mero marcaje del territorio especfica, etctera; convirtindose
como a menudo se piensa, tambin buscaba el probablemente en el primer autor en lengua
reforzamiento de la identidad, y un desarrollo castellana en desarrollar tales definiciones
de sus propios signos de vitalidad. Por eso en el mbito terico. En su tesis diferenciaba
De Diego (2000) atribuye el trmino Graffiti el graffiti y el postgraffiti, trmino que
Hip Hop en lugar de Graffiti Americano para comprenda dentro del arte urbano o street
especificar mejor el marco cultural, y despus art, aclarando que a diferencia del arte
redacta una serie de siete caractersticas para pblico el postgraffiti es un arte pblico
definirlo. Figueroa (2004) tambin consider independiente; es decir, su planteamiento
la clasificacin de Gar (1995) y Baudrillard era distinguir el graffiti de otras prcticas no
(1976) demasiado superficial y reduccionista, comerciales, realizadas sin permiso y dirigidas
redactando por su parte otra definicin a un pblico ms amplio. Cabe sealar
genrica del graffiti a partir de cinco puntos tambin que Abarca (2008) ya haba publicado
con un carcter todava ms abierto. en su pgina web un artculo en 2008 donde
explicaba que el graffiti y el arte urbano eran
Consciente de que durante los aos 80 ya juegos distintos, con distintos practicantes
estaban apareciendo publicaciones como la de y audiencias, haciendo especial hincapi en
Schwartzman (1985) que bajo el ttulo Street que el pblico era el elemento esencial que
Art recopilaba imgenes de Keith Haring, Lee, distingua el arte urbano del graffiti.
Lady Pink, Crash, Samo, Seen, Blade, Comet,
StayHigh149, Tracy168, etctera; Lewisohn Estos conceptos estaban apareciendo en un
(2008) observ la fractura tica que venan momento en el que la confusin entre lo que
generando distintos trminos y resolvi que era el graffiti y el arte urbano precisaban de
el principal aspecto que los diferenciaba se una explicacin fundamentada, por lo que
resuma bsicamente en el pblico hacia el muchos escritores y artistas reciban estos
que iba dirigido. Por eso cuando fue comisario escritos con mucho entusiasmo. De hecho
de la exposicin titulada Street Art, celebrada en su tesis Abarca (2016) recoga numerosas
en el ao 2008 en la galera londinense declaraciones de artistas que decan haber
Tate Modern, consider esencial que en la evolucionado desde el graffiti al postgraffiti,
publicacin de su libro Street art: The graffiti bien porque queran conquistar nuevas
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esferas culturales, porque estaban cansados que retroceder a los escritos de Castleman
de las rivalidades y las normas implcitas en el (1987) o Schwartzman (1985) y al ao 1972
graffiti (la ley no escrita), o tambin porque no cuando los escritores de graffiti se animaron
queran verse salpicados por los prejuicios que a participar de la escena del arte a travs del
solan vincular el graffiti con el vandalismo. En colectivo UGA, a la aparicin del throw up a
este sentido su investigacin ofrece un estudio mediados de los 70, o a la exposicin Post-
rico y contrastado, pero en lo que a trminos Graffiti realizada en la galera Sidney Janis
y definiciones se refiere, como suele ocurrir a en el ao 1983. En cambio, si observbamos
menudo en la construccin de teoras, choc que la causa de la fractura del trmino era
con la opinin de algunos escritores y artistas de origen geogrfico y cultural, deberamos
que vieron limitada su prctica a etiquetas acudir a los escritos de Baudrillard (1976) o
tericas que no siempre expresaban su visin Gar (1995) para observar las caractersticas
personal, los significados que ellos le atribuan del graffiti europeo o francs frente al graffiti
a su prctica o el espritu con el que lo estaban americano. Si por el contrario opinbamos que
llevando a cabo. Quizs por causa de ello el esta divisin geogrfica era demasiado estrecha
autor expresaba aos ms tarde que haba podamos encontrar una visin ms amplia en
dejado de emplear el trmino postgraffiti para De Diego (2000) y Figueroa (2004). Si en cambio
utilizar simplemente el trmino arte urbano. observamos que la causa de la fractura del
trmino se deba a la distincin del pblico,
Cinco aos despus Gmez (2015) heredara podamos acudir a los escritos de Lewisohn
una visin fronteriza similar en una tesis (2008), Abarca (2016) o Gmez (2015) para
doctoral dedicada a la escena de Valencia, observar las caractersticas que se atribuyen al
proponiendo en este caso la divisin entre graffiti frente al postgraffiti, el street art, el arte
graffiti y creatividad pblica independiente urbano o la creatividad publica independiente
(donde englobara postgraffiti, street art y Es decir, llegados a este punto las distintas
arte urbano); sealando que el graffiti fluye opiniones y teoras con respecto al graffiti y
al margen del funcionamiento cultural y el arte urbano podan ser tan distintas como
la sociedad mayoritaria, mientras que la autores y artistas hubiesen, por lo tanto se hace
creatividad pblica independiente se decanta bastante fcil entrar en debate acerca de las
por el activismo contracultural y la inmersin diferencias entre el graffiti y el arte urbano.
en el sistema del arte.
pblico especializado, mientras que el arte 1. Races culturales: Segn la visin purista
urbano no utiliza un lenguaje concreto y es las races culturales del escritor de graffiti son
ms abierto, produciendo obras con las que marginales mientras que las del artista urbano
cualquiera puede identificarse. Por lo tanto estn ms asociadas al arte, la contrapublicidad
el incomprensible graffiti suele ser percibido y el diseo grfico. No obstante, desde la visin
como algo ajeno e invasivo, una presencia evolutiva se puede considerar que Castleman
indeseable y agresiva; mientras que el arte (1987) explicaba que tras la aparicin de Taki
urbano suele ser bienvenido por la inmediatez 183 en el New York Times, cientos de jvenes
de sus valores y su facilidad de lectura, llegando se lanzaron a practicar este arte suburbano, lo
a considerarse en muchos casos como una cual ya inclua a jvenes de diferentes estratos
aportacin positiva a la sociedad. sociales. Gmez (2015) tambin expresaba
que tras su exportacin a Europa, no se
Desde una visin evolutiva, el graffiti y el arte adopt por jvenes que procedan de hogares
urbano no tienen por qu estar necesariamente desestructurados ni subsidiarios sino de la clase
enfocados a pblicos diferentes. El graffiti hobo obrera y media.
o el graffiti de pandillas por ejemplo, s podran
definirse como prcticas cerradas a su grupo, En cuanto a que el arte urbano est ms
pero el graffiti ya mostraba desde el writing asociado al arte que el graffiti, la visin
inicial un gran inters por alcanzar la mxima evolutiva puede considerar que autores como
difusin a travs de vallas publicitarias y otros Brassa (1961) ya vinculaban el graffiti al
mecanismos propagandsticos, y aun siendo arte en los aos 60. Mailer (1974) entenda al
a veces ininteligible, ha tenido una marcada graffiti como un arte fruto y consecuencia de
implicacin social al menos desde los aos la postmodernidad, sealando tambin que
80, y ms fuertemente con la popularidad del si esos chicos no hubiesen empezado a pintar
arte urbano en el siglo XXI. Sin olvidar que las paredes y los metros, tarde o temprano
para algunos especialistas como Mailer (1974) habran aparecido propuestas de este tipo por
el writing inicial ya dilucidaba un mensaje y parte de los artistas, como parte de una cadena
una actitud implcitas dirigidas al gran pblico de evolucin; ya que en la escena del arte se
general, de hecho cabe recordar que Mailer ya poda ver ya lo sucio y desestructurado de la
defina el graffiti como un arte fruto de la era mano de los expresionistas. A lo que habra
posmoderna. que sumar las referencias de Castleman (1987)
que vinculan el graffiti con la escena artstica a
travs de los colectivos UGA y NOGA a mediados
4. La visin purista frente a la visin de los aos 70.
el arte urbano tambin busca sus propios simple soporte para el arte urbano, as como
mecanismos para la mxima perdurabilidad, un lugar donde integrar la pieza para el graffiti.
mientras que el graffiti por su parte a veces Adems cabe sealar tambin que para ciertas
puede actuar solo por la foto, sabiendo que corrientes, como el graffiti autctono o flechero,
al da siguiente habr desaparecido -como gran parte de su actividad se produca desde el
es el caso del graffiti suburbano de muchas respeto al soporte, a sus dueos y a la sociedad.
ciudades-.
10. La experiencia esttica: Segn la visin
Por otra parte, segn la visin purista purista la experiencia esttica del graffiti
el arte urbano no presenta regulaciones produce incomprensin, a diferencia del arte
formales como el graffiti, el cual s se rige por urbano que interacta con el espectador; no
una serie de estrechos cdigos para establecer obstante desde una visin evolutiva se puede
el modo de escribir el nombre (tcnica, considerar que el graffiti siempre ha tenido
vocabulario grfico, formatos y estilos); no partes muy comprensibles para el espectador,
obstante, desde una visin evolutiva se puede de la misma forma que en el arte urbano
considerar que el uso de materiales por ambas siempre ha habido tambin obras que no han
prcticas, as como el empleo de tcnicas, sido comprendidas por mucha gente.
vocabulario grfico, formatos y estilos, pueden
ser tan heterogneos en el graffiti como en el
arte urbano. 5. Conclusiones
9. Aspectos metodolgicos: Segn la visin
purista el escritor de graffiti propaga su Haciendo un breve repaso, observbamos
identidad para ascender y consolidar su que el hecho de que a mediados de los aos 70
estatus como escritor, mientras que el artista diversos escritores se unieran a colectivos como
urbano propaga su identidad con la finalidad el UGA (United Graffiti Artist) o el NOGA (Nation
de establecer un dilogo con el espectador; Of Graffiti Artist) y empezaran a desarrollar sus
no obstante desde una visin evolutiva se actividades de cara a las galeras, o que algunos
puede considerar que el artista urbano escritores como Seen formasen grupos como
tambin propaga su identidad para ascender y The United Artists, influy en otros escritores
consolidar su estatus, mientras que el graffiti como Iz the Wiz, In, Jee2, Cap, o To, que
a menudo tambin establece un dilogo con el reaccionaron de manera opuesta impulsando
espectador. la idea de que el graffiti deba basarse en la
mxima difusin y no en la habilidad tcnica.
Por otra parte, segn la visin purista la Es decir, se produjo una bifurcacin entre
localizacin es un simple soporte para el dos maneras de entender el graffiti, a medida
nombre del escritor, mientras que para el que las galeras lo rebautizaban con nuevos
artista urbano es un lugar donde integrar su trminos que lo desvinculaban de su aspecto
obra mostrando ms respeto por el soporte, vandlico, facilitando as un lavado de cara y
sus dueos y la sociedad en general; no una progresiva introduccin en el sistema del
obstante desde una visin evolutiva se puede arte.
considerar que el arte urbano ha recibido
una gran influencia del graffiti en cuanto Despus analizbamos otras teoras que
a la localizacin, y que sta puede ser un dividan el graffiti en el modelo europeo
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o francs y el modelo americano, tambin purista; de este modo desde una visin purista
otras opiniones ms abiertas que rebatan se considera que el graffiti y el arte urbano
esta divisin, u otras definiciones ms son dos prcticas esencialmente diferentes
especficas que dividan el graffiti y el arte mientras que desde una visin evolutiva se
urbano principalmente en funcin de su considera que el graffiti y el arte urbano son
pblico. Mientras tanto el trmino graffiti fruto de un mismo proceso evolutivo.
seguira conservando su propio trmino pero
adquiriendo progresivamente una definicin Hasta el momento pareca que solo la
cada vez ms acotada. En este sentido visin purista estaba consolidada en el mbito
los escritores consideraban que quienes terico, mientras que la visin evolutiva tan
evolucionaban se estaban desvinculando del solo se vena gestando a travs de escritos ms
graffiti mientras que quienes permanecan modestos y debates alternativos en los que se
fieles estaban manteniendo su esencia y su vena discerniendo una opinin diferente; por
pureza. tanto, en este escrito se hace especial hincapi
en establecer los fundamentos para sostener la
Esta visin pareca sostener definiciones visin evolutiva, con el propsito de igualar el
claras, no obstante desde el punto de vista de rigor terico.
algunos escritores y artistas la cosa no estaba
tan clara, porque ellos no conceban que por Quizs, como ya ocurra a mediados de los
el hecho de que ciertas actividades estuviesen aos 70 cuando los escritores que valoraban
basadas en la habilidad tcnica, dirigidas al ms la cantidad de propagacin se revelaban
gran pblico en general, o incluso vinculadas a contra los que valoraban ms la habilidad
la escena del arte, se estuviesen desvinculando tcnica, hoy vuelve a surgir una nueva
del graffiti; es decir, muchos escritores diferan bifurcacin, pero esta vez porque los que
con la manera de acotar que proponan tales consideran que el graffiti y el arte urbano
definiciones porque entendan que la esencia son fruto de un mismo proceso evolutivo se
y la pureza del graffiti no solamente resida revelan contra quienes consideran que son
en la cantidad de propagacin sino tambin la dos prcticas esencialmente diferentes. De este
habilidad tcnica, comprendiendo as que desde modo, la visin evolutiva puede cuestionar
el principio el graffiti ya estaba dirigido al gran e incluso desestimar la visin purista, pero
pblico en general. lejos de entender que una quiere derribar
a la otra, es necesario aclarar que muchos
Viendo estas dos formas diferentes de escritores y artistas defienden la validez de
concebir el graffiti y el arte urbano, se ha ambas visiones; considerando su evolucin y
considerado necesario establecer dos visiones sealando a la vez mltiples aspectos y valores
diferentes, la visin evolutiva y la visin que los diferencian.
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Notas
1 En base a la publicacin de Figueroa (El grafiti de firma; Madrid: Minobitia, 2014). utilizamos
el trmino grafiti con una sola efe para referirnos a las formas generales de grafiti ajenas al
movimiento del graffiti estadounidense; mientras que utilizamos el trmino graffiti con dos
efes para referirnos a las formas de graffiti vinculadas al movimiento del graffiti estadounidense,
como pueden ser el getting up, wildstyle, 3D, throw up, etctera.
Referencias
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