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Aunque se reconocen dos grandes divisiones del continente: frica Septentrional y frica
Subsahariana, se han definido cinco regiones con diferentes caractersticas fsicas, culturales, y
econmicas.
frica Septentrional
En esta regin se encuentran los pases ubicados entre el mar Mediterrneo y el desierto de Sahara, es
decir, el norte de frica. Entre lo ms notable del relieve estn los montes Atlas. Los ros ms
sobresalientes de esta regin son el Umerba, el Uadi Draa, el Seb, el Muluya, el Cheliff al oeste y el ro
Nilo al oriente. De las reas montaosas descienden el ro Majardah y sus afluentes.
Otra caracterstica de frica es que sus costas son las ms regulares del planeta, solo sobresalen como
accidentes costeros la pennsula de Sina, el golfo de Gabea y el golfo de Sidra.
Clima, vegetacin y fauna
a. El Maghreb:
Marruecos, Argelia y Tnez, Mauritania y Libia forman esta subregin. Se
localiza al
noreste, y su lmite nosrte es el mar Mediterrneo, al sur se encuentra el gran Sahara, Egipto en el sector
occidental y en el oriental el ocano Atlntico
El relieve tambin presenta notables variaciones, montaoso en Marruecos y Tnez, pero en algunas
regiones de Argelia se encuentran grandes llanuras.
Un clima variado impera en la zona, tipo mediterrneo en los litorales del norte, tipo montaa en las
tierras altas, y desrtico al sur de los montes Atlas.
Esta rea de frica se ha dividido, para efctos geogrficos ms prcticos, en cuatro grandes secciones
a saber:
a. Sur del Sahara
b. frica Central
c. frica Oriental
d. frica Meridional
Abarca la franja meridional del sahara, los pases que all se ubican tienen muy pocos recursos, por lo
que la poblacin se dedica a una precaria agricultura que apenas les permite sobrevivir. Es una de las
zonas ms pobres del mundo.
Los pases que se sitan en esta zona son: Costa de Marfil, Ghana, Senegal, Mal, Nger, Liberia, Chad,
Guinea Bissau, Togo, Guinea, Burkina Faso, Alto Volta, Sierra Leona, Benn y Gambia.
frica Central
Constituida por pequeos estados, pero con muy buenos recursos naturales, que se aglomeran
alrededor del golfo de Guinea. Nigeria sobresale como el pas ms desarrollado econmicamente y con
un alto grado de urbanismmo.Ocupa la parte central del continente y le sirve de lmite al oeste del
oceno Atlntico. Los siguientes pases conforman la geografa poltica de la zona:
Nigeria, Repblica Centroafricana, Ruanda, Uganda, Camern, Burundi, Repblica Democrtica del
Congo, Guinea Ecuatorial, Congo, Gabn, Angola, San Toms y Prncipe.
Ro Congo
Formada por enormes depresiones tectnicas y por mesetas de mediana altitud cerca de cumbres de
considerable elevacin. Sobresalen las depresiones del Congo y del Chad. La meseta de Rwenzori
(5119msnm) es una de las ms altas del continente y se localiza en Uganda, sobresalen tambin el
monte Camern con 4070 msnm y el pico Karisimbi con 4507 msnm. Es conveniente destacar la
meseta de Katanga y el escudo de Camern.
En la regin son abundantes los ros que se prestan para la navegacin y la irrigacin, como el caso del
ro Congo en el pas del mismo nombre, el Zambeze en Angola y el Nger en Nigeria. Adems, cuencas
lacustres tambin se presentan en esta regin, donde se forman los lagos Victoria, Chad, Alberto,
Eduardo y Tanganica, considerados parte de los grandes lagos. Una pequea porcin litoral se
presenta en la mitad occidental del continente, los cuales son baados por el ocano Atlntico, donde
solo es factible destacar el golfo de Bengala.
frica Oriental
Somalia, Sudn, Ruanda, Uganda Kenya, Etiopa, Tanzania, Eritrea, Dijibouti y Seychelles son los pases
costeros en el ocano ndico que pertenecen a esta regin del continente afriano. Esta regin se
extiende desde las riberas del ro Zambeze hasta el mar Rojo.
Climas tropical hmedo y muy hmedo se desarrollan sobre todo en el sur, donde las intensas lluvias
son frecuentes, al norte se presenta el clima desrtico con altas temperaturas en el da e intenso fro
por la noche. La vegetacin es tpica de bosques tropicales, sabanas y estepas, adems de especies
arbustivas ms comunes en regmenes desrticos y secos.
La fauna es muy similar a la regin central, es decir, abundancia de aves, mamferos de todo tamao,
reptil e infinidad de insectos.
frica Meridional
Isla de Madagascar
Las tierras ms altas que se encuentran en esta regin son los montes Dragones en Sudfrica, donde
se localiza el cerro Thabana, que es el ms alto de la zona con 3.487 msnm y las cadenas montaosas
de Escarpada Negra y Escarpada Blanca, en Namibia; en Madagascar el cerro Maromokoto y los cerros
de Muchinga son parte del relieve de altura en frica Meridional.
Se destacan tambin las llanuras litorales, las mesetas, las planicies y los desiertos, entre los cuales
est el Kalahari uno de los ms grandes, calientes y ridos del mundo. Entre las mesetas sobresale la
del Gran Karoo y el Pequeo Karoo, entre las llanuras la ms sobresaliente es la de Mozambique.
Ros adecuados para la transprtacin de personas y mercaderas por su cauda son el Zambeze, el
Limpopo y el Orange, sus aguas los conducen al ocano ndico; adems, permitenla generacin de
electricidad. Lagos como el Malawi, el Cabora-Bassa (Mozambique) y el Kariba (Zimbabwe) rellenan
fosas y depresiones tectnicas en estas regiones. Dos vertientes dirigen sus aguas, tanto hacia el
Atlntico como hacia el ndico.
Gorila
Gran variedad climtica caracteriza esta regin: un clima desrtico en los desiertos de Namibia y el
Kalahari, tropical en Mozambique y Madagascar, donde abundan los pastos y los grandes bosques, en
las costas los extensos manglares son parte del paisaje, un clima de influencia ocenica se presenta en
gran parte de Sudfrica oriental y, por ltimo, un clima mediterrneo en el extremo ms meridional y
en cabo Buena Esperanza. De ah que la gran biodiversidad existente, tanto de flora como de fauna,
por eso son abundantes los musgos, helechos, hongos, plantas xerfilas, vegetacin de estepa,
manglares, multitud de peces, aves, lagartos y serpientes, sapos, ranas, felinos, algunos de los cuales
tambin trepan a los rboles como los lmures, los simios de varias especies, incluyendo gorilas, entre
una variedad impresionante de seres vivos y especies endmicas de zonas tan especiales como
Madagascar, por ejemplo.
Muchas de las especies endmicas de Madagascar se encuentran en serio peligro de desaparicin por
la accin depredadora del hombre.