El Paleoltico

El Paleoltico o Edad de Piedra Antigua es una etapa de la Prehistoria que se caracteriza

por la utilizacin de utensilios de piedra tallada. El Paleoltico es la etapa ms larga de
la Historia del Hombre, puesto que se extiende desde hace unos 2.500.000 hasta
aproximadamente 10.000 aos atrs.

El concepto Paleoltico proviene de los trminos griegos paleos, que significa antiguo y
de litos, que significa piedra. Adems, el Paleoltico se divide en tres fases: el
Paleoltico Inferior, el Paleoltico Medio y el Paleoltico Superior.

NDICE

1 Paleoltico Inferior

2 Paleoltico Medio

3 Paleoltico Superior

PALEOLTICO INFERIOR

El Paleoltico Inferior es la fase ms larga de la Edad de Piedra Antigua y se extiende

desde hace aproximadamente dos y medio millones de aos y dura hasta 120.000 aos
atrs. En esta fase, los cientficos estiman que aparecieron los primeros utensilios de
piedra ocupados por los homnidos, los que haban aparecido sobre la superficie
terrestre quinientos mil aos antes, estableciendo los ms primitivos grupos humanos:
los Australophitecus y los Homo Habilis.

Segn los prehistoriadores, los Australophitecus vivan en las orillas de los lagos,
lugares donde encontraban medios para asegurar su subsistencia. Los Homo Habilis, se
estima, vivieron en las cercanas de los ros y son reconocidos por los restos de piedras
distribuidas en forma circular, las que se consideran como seales de las primeras
habitaciones humanas.

Las principales caractersticas del Paleoltico son el dominio de los homnidos de

piedras lascadas, con filo, que utilizaban para cortar los alimentos, y como armas de
caza. Posteriormente, hacia el ao 400.000 aparecen las primeras hachas, las que eran
bifaciales (con dos caras) y posean mangos de madera.

Los habitantes del Paleoltico Inferior se organizaban principalmente en bandas

nmadas, que se dedicaban a la caza y la recoleccin; adems, lograron domesticar el
fuego, pero practicando la coccin de los alimentos slo tardamente.

PALEOLTICO MEDIO
El Paleoltico Medio es una fase menos extensa que el Paleoltico Inferior y va desde
los 120.000 aos de antigedad hasta 40.000 aos atrs. Su principal caracterstica es
la aparicin de las denominadas puntas de proyectil en lanzas y flechas.

Los grupos humanos se organizaban en bandas nmadas y seminmadas, que se

especializaban en la recoleccin y la caza. Se estima que es en esta fase donde
aparecen las primeras muestras de lenguaje, fruto de la evolucin biolgica y producto
de la necesidad de establecer convenciones para denominar diversos elementos que
se estaban convirtiendo en fundamentales para la vida de los primeros hombres (el
fuego o la caza). Adems, los cientficos plantean que en el Paleoltico Medio aparecen
las primeras manifestaciones religiosas, debido al hallazgo de osamentas enterradas
con cortejos fnebres, las que sealan como pruebas de las primeras creencias
religiosas y el desarrollo de la capacidad de simbolizacin.

PALEOLTICO SUPERIOR

El Paleoltico Superior es la ltima fase del Paleoltico y es la menos extensa de l. Se

desarroll hace 40.000 aos atrs y se extendi hasta hace 10.000. Su principal
caracterstica es la utilizacin de piedras talladas en la confeccin de herramientas de
caza. Los grupos humanos continuaron organizndose en bandas, pero especializadas
en la recoleccin y en la caza; tambin se plantea que en esta fase se desarroll la
pesca en las poblaciones que vivan en las cercanas de la costa. En el Paleoltico
Superior, adems, se han encontrado las primeras pinturas rupestres en las paredes de
las cavernas (Altamira).

El Origen del Hombre

Herramientas

Perodo Paleoltico

Linea del tiempo de la Evolucin

Hacindose Hombre

Multimedios interactivo

La bsqueda del origen del hombre no es una tarea sencilla ya que la imagen que se
tiene de pocas tan pretritas es muy borrosa y puesto que se conoce el resultado
final, cualquier vestigio que se encuentre parecer una clara evidencia de lo que se
busca. A medida que se hacen ms hallazgos crece el escepticismo sobre cualquier
reconstruccin de la evolucin del hombre y las dificultades a superar son cada vez
ms enormes; sin embargo, gracias a la colaboracin de gelogos, bilogos
moleculares, zologos, eclogos, fsicos y qumicos, el conocimiento de la evolucin
humana ha progresado bastante. No obstante, puesto que la tarea principal de este
apartado es mostrar los logros de los ancestros del hombre que impliquen un
desarrollo tcnico, slo se har una breve descripcin del proceso evolutivo.

De lo que hasta el momento se tiene cierta certeza es que Africa fue el lugar del
nacimiento de la humanidad; incluso las pruebas genticas y el registro fsil confirman
esta idea (2). Segn los paleoantroplogos el perodo en que los grandes antropoides
se dividieron en especies asiticas y africanas fue el Mioceno medio (hace unos 16
millones de aos) y aunque casi no se dispone de una representacin fsil de los
hominoideos africanos para la mayor parte de este perodo, el registro molecular
indica una divisin, en el Mioceno superior, de los primeros gorilas y, a continuacin,
de los chimpancs y los homnidos entre hace 6 a 10 millones de aos.

Un aspecto importante que diferencia al hombre de las otras especies es su postura

erguida. Descubrimientos de fsiles en Kenia atribuidos a una especie (la ms antigua
de Australopithecus conocida) llamada Australophitecus anamensis han colocado el
comienzo de esta caracterstica en un perodo comprendido entre hace 4.2 y 3.6
millones de aos (4). Los restos de A. anamensis muestran un gran parecido con los
restos de Australopithecus afarensis, especie mucho mejor conocida y que se remonta
entre hace 3.9 y 3 millones de aos. Los fsiles de A. afarensis muestran que esta
especie era definitivamente bpeda. Segn las proporciones de los huesos de la mano y
la forma de las articulaciones, sus manipulaciones deban ser ms precisas que las de
los chimpancs actuales; no obstante, no se han encontrado guijarros modificados,
asociados con eAlrededor de hace unos dos millones de aos una especie de
Australopithecus, A. boisei, conviva con un homnido de encfalo ms desarrollado.
Este nuevo homnido se conoce como Homo habilis y algunas caractersticas indican
que poda manipular objetos con precisin. En esta misma poca surgen los primeros
yacimientos arqueolgicos: concentraciones de cantos de piedra retocados, a menudo
transportados desde lugares lejanos, junto con restos de animales. Las herramientas
de piedra dejadas por homo habilis dan claves importantes acerca del comportamiento
de los humanos primitivos, entre ellas la de un cambio de dieta en la que se inclua
mayor cantidad de alimentos de naturaleza animal. Esto, junto al aumento del tamao
enceflico (640 cc) es en lo que hay acuerdo general. Sin embargo el registro
arqueolgico es ambiguo y la imagen de homo habilis sigue siendo difusa (5).

Se considera que homo habilis dio origen a homo erectus, el siguiente miembro de la
cadena evolutiva del hombre. Homo erectus constituye la primera especie de
homnidos que se aventur por territorios nuevos. De acuerdo con los datos actuales,
homo erectus apareci en Africa hace un milln seiscientos mil aos. Hace un milln
de aos la especie viva en el sudeste y este de Asia y permaneci es esa rea por lo
menos hasta hace unos 300.000 aos. Su capacidad craneana (800 cc) es mayor que la
de homo habilis. El registro arqueolgico indica que algunos grupos de homo erectus
construan gruesos tiles de piedra, simtricamente retocados; son las llamadas
bifaces o hachas de mano. Otros grupos de homo erectus conocieron el uso del
fuego y algunos, ms modernos, dominaban tcnicas ms elaboradas en la fabricacin
y retoque de la piedra. (6)

Homo sapiens, la especie homnida que incluye al hombre moderno, parece ser el
resultado directo de la evolucin de homo erectus. La pregunta que an no se ha
resuelto es cundo y cmo las poblaciones de homo erectus evolucionaron a homo
sapiens. Los fsiles de los primeros homo sapiens se han extrado de Africa, del Medio
Oriente y Europa; restos posteriores abarcan un amplio rango de lugares en todo el
viejo mundo.sta especie, que pudieran servir de tiles.

El proceso de hominizacin. La Prehistoria.

Esta esta entrada contiene una serie de ejercicios destinados a que realices un trabajo.
El trabajo lo comenzaremos a realizar en clase el martes 11, y habr que entregarlo en
clase el jueves 13 de Febrero (2014). El trabajo debe entregarse a mano. Todas las
preguntas deben responderse en el trabajo, las que as lo indiquen debern
responderse, adems, en el cuaderno, que ser revisado el Jueves 23. Adems, en
base a ese trabajo se realizar un examen.

El proceso de hominizacin.

Se denomina proceso de hominizacin al proceso por el cual aparecieron en la tierra

los seres humanos tal y como somos ahora.

Existen muchas teoras al respecto, pero nos centraremos en la ms generalizada, la

Teora de la Evolucin de Charles Darwin, aplicada al origen del ser humano.

As, se entiende que el ser humano est entrocado con los simios.

La imagen superior ilustra grficamente el paso desde el simio hasta el ser humano.

La imagen inferior, muestra los datos caractersticos de las diferentes especies

animales que fueron, a lo largo de cientos de miles de aos, evolucionando hasta dar
con el ser humano actual.

As, desde un mismo tronco, surgen dos ramas, una conduce a los simios actuales
(como el gorila) y otra hacia los homnidos. El primero es el Australopitecus, le siguen
el Homo Habilis, el Homo Erectus, y los Homo Sapiens (el Neandertalensis y el Sapiens-
Sapiens).
Ilustra esta imagen la zona de aparicin o de extensin de sus fsiles (las partes del
mapa pintadas de negro) y sobre todo, la capacidad craneal.

En realidad hay que hacer varias apreciaciones sobre la ilustracin.

1. El Australopitecus no es un homnido.

2. El Homo Neandertalensis es un Sapiens, igual que el Homo Sapiens, con unas

caractersticas craneales similares.

3. La evolucin, probablemente no se diera de forma lineal. No ocurri que de una

especie se evolucion a otra. Es muy probable que varias especies de homnidos
coexistieran (hay incluso quien afirma que quiz se cruzasen)

La clave en la evolucin hacia el ser humano est en nuestra propia definicin como
seres vivos. Los seres humanos somos definidos como "bpedos implumes", lo que
viene a significar que no tenemos plumas y que caminamos sobre dos patas.

El hecho de ser capaces, en algn momento, de incorporarse fue la clave que condujo
a lo que somos hoy da.

El Australopitecus, al incorporarse, liber las patas delanteras, lo que le permiti

utilizarlas con mayor frecuencia; eso condujo a desarrollar el pulgar oponible, lo que
nos da la posibilidad de coger con precisin y fuerza las cosas.

Tambin, al estar incorporados, la columna vertebral dej de presionar sobre la base

del crneo, lo que permiti que ste se desarrollara, al aumentar el crneo aument la
masa cerebral, y por lo tanto la inteligencia.

Ya que hablamos de habilidad con las manos y de inteligencia, no es de extraarse que

el distinto desarrollo evolutivo pueda analizarse tambin segn las herramientas y
creaciones de los antecesores de los seres humanos.

Esto que hemos visto hasta ahora no es sino Historia Natural, como puede ser la
Historia de los elefantes, la de los tigres o la de la formacin de la Isla de Len.

La Historia propiamente dicha comienza justo cuando termina el proceso de

hominizacin y aparece el Homo Sapiens-Sapiens.