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Localizacin
El lbulo frontal llega desde la parte ms anterior del cerebro hasta la cisura de
Rolando (o cisura central) donde comienza el lbulo parietal y, por los lados, hasta la
cisura de Silvio (o cisura lateral) que lo separa el lbulo temporal.
En cuanto a la anatoma del lbulo frontal humano, cabe decir que es muy voluminosos
y tiene forma de pirmide. Puede ser dividido en corteza precentral y prefrontal:
La corteza prefrontal es la ltima zona en desarrollarse del lbulo frontal y del cerebro en
general. Esta rea es especialmente importante porque cumple funciones sin las cuales no
seramos eficaces en nuestro da a da, como planificar y organizar las conductas futuras.
Tiene forma de pirmide, al igual del lbulo frontal, y tiene una cara interna, otra externa
y otra interior.
En cuanto a las conexiones que establece con el resto de estructuras, hay tres circuitos
principales:
Funciones ejecutivas:
o Simulacin virtual de la conducta a realizar a travs de experiencias
y previas y del aprendizaje vicario.
o Fijacin de una meta y de los pasos que hay que seguir para
completarla.
o Planificacin, coordinacin y puesta en marcha de las conductas
necesarias para alcanzar el objetivo.
o Mantenimiento de los objetivos a lo largo de todo el proceso hasta
alcanzar la meta. Aqu estn involucradas la memoria de trabajo y
la atencin sostenida.
o Inhibicin del resto de estmulos que no tengan que ver con la meta
y que puedan interferir con ellas.
o Coordinacin de todos los sistemas necesarios para realizar las
acciones necesarias, como el sensorial, el cognitivo y el conductual.
o Anlisis de los resultados obtenidos y, si es necesario, modificacin
de los patrones de conducta en base a estos resultados.
Funciones sociales:
o Inferencia de las intenciones y pensamiento de los dems. Esta
capacidad se denomina teora de la mente.
o Reflexin acerca de nuestros conocimientos e intereses y capacidad
para comunicarlos.
Funciones emocionales:
o Control de los estmulos reforzadores para motivarnos a realizar las
conductas y procesos cognitivos que debamos realizar.
o Regulacin de los impulsos.
o Consciencia de las emociones.
Funciones motoras:
o Secuenciacin, coordinacin y ejecucin de las conductas motoras.
Funciones lingsticas:
o Habilidad para entender el lenguaje de los dems y producir el
nuestro propio.
DISFUNCIONES DEL LBULO FRONTAL
Las consecuencias del dao del lbulo frontal van a depender de la zona daada y de la
magnitud de la lesin. El sndrome, debido a daos en el lbulo frontal, ms conocido es
el sndrome prefrontal que se describir a continuacin.
EL SNDROME PREFRONTAL
Phineas estaba trabajando en las vas de un tren cuando tuvo un accidente mientras
compactaba plvora con una barra de hierro.
Parece ser que una chispa lleg a la plvora y esta exploto lanzando la barra de hierro
directamente a su cabeza. Phineas sufri una lesin en el lbulo frontal izquierdo
(concretamente en la regin orbital medial) pero sigui vivo, aunque le quedaron
secuelas.
Los cambios ms significativos debidos a la lesin que sufri fueron aumento de los
impulsos, incapacidad para controlarse y dificultades para planear y organizarse.
Segn Ardila (citado en Len-Carrin & Barroso, 1997) existen dos formas o vertientes
para describir los cambios en la personalidad causados por este sndrome:
Cambios en la Motricidad
Cambios en la Atencin
Los principales cambios se dan en la respuesta de orientacin, los pacientes tienen dficits
para orientarse ante los estmulos que deberan en casa momento y al seguir las
instrucciones del examinador.
Cambios del Lenguaje
Cambios en la Memoria
Los lbulos frontales juegan un importante papel en la memoria, sobre todo en la memoria
a corto plazo. Los pacientes con lesiones en el lbulo frontal presentan problemas en el
almacenamiento y la retencin de la memoria. Las alteraciones ms frecuentes son:
Las funciones ejecutivas son las ms perjudicadas en los pacientes con lesiones frontales
dado que para su correcta realizacin es necesario una elaboracin compleja y la
integracin y coordinacin de varios componentes.
Las personas con un sndrome frontal son incapaces de formarse una meta, planear, llevar
a cabo las acciones de manera ordenada y analizar los resultados obtenidos. Estos dficits
les impiden llevar a cabo una vida normal ya que interfieren con sus tareas
laborales/escolares, familiares, sociales
Aunque los sntomas descritos son los ms comunes sus caractersticas no son universales
y van a depender tanto de variables del paciente (edad, ejecucin pre mrbida), como de
la lesin (localizacin concreta, magnitud) y del curso del sndrome.
SNDROMES TPICOS
La categora de sndromes frontales es muy amplia y engloba otra serie de sndromes que se
diferencian segn la zona lesionada.
Cummings (1985), describe tres sndromes (citado en Len-Carrin & Barroso, 1997):
Imbriano (1983) aade dos sndromes ms a la clasificacin elaborada por Cummings (citado
en Len-Carrin & Barroso, 1997):