SISTEMA ENDOCRINO

I. FUNCIONES

Las hormonas que el sistema endocrino segrega trabajan de manera lenta en

el cuerpo. Ellas afectan muchos procesos en todo el organismo. Estos
procesos son:

Crecimiento
Metabolismo (digestin, respiracin, circulacin de la sangre,
temperatura corporal)
Funciones sexuales
Reproduccin
Humor

Ubicado en la base del cerebro, se encuentra el hipotlamo. Esta parte del

cerebro es la encargada del funcionamiento del sistema endocrino a travs de
la glndula pituitaria.

El hipotlamo posee unas clulas neurosecretorias, las cuales segregan

hormonas que afectan a dicha glndula, y sta a su vez genera hormonas que
estimulan a otras glndulas a generar otras hormonas especficas.

Las hormonas tienen diversos efectos sobre el organismo. Algunas son

estimuladoras de actividad de los tejidos, otras los inhiben; unas causan
efectos contrarios a otras; afectan partes del mismo tejido del sistema
endocrino, pueden combinarse para aumentar su efecto y tambin depender de
otra hormona para causar un efecto dado.

No solo las glndulas segregan hormonas. El hipotlamo, la glndula pineal,

hipfisis y adenohipfisis, hipfisis posterior y media, tiroides producen
hormonas al igual que algunos rganos como el estmago, duodeno, hgado,
pncreas, rin, glndulas suprarrenales, testculos, folculos ovricos,
placenta, tero.
Cuando las hormonas segregadas son muchas o muy pocas, se producen las
enfermedades del sistema endocrino. Tambin se producen cuando las
hormonas segregadas no realizan el efecto deseado, debido a mltiples
factores como enfermedades o virus.

La produccin de hormonas en el cuerpo se regula por el sistema nervioso, a

travs del hipotlamo y sus hormonas inhibidoras y liberadoras.

Estos desequilibrios hormonales pueden ser tratados suministrando hormonas

artificialmente al organismo mediante terapias mdicas.

II. ENFERMEDADES DEL SISTEMA ENDOCRINO

Las enfermedades del sistema endocrino son aquellas dolencias que afectan
la produccin de cierto tipo de hormonas en el ser humano.
Aunque es pocas veces mencionado, el sistema endocrino es una parte muy
importante del cuerpo humano. Funciona de manera muy relacionada con el
sistema nervioso, pero a diferencia de ste, no trabaja con impulsos nerviosos
sino segregando hormonas, que son qumicos que regulan muchas funciones
de nuestro organismo.

Para la secrecin de dichas hormonas, el sistema endocrino se vale de grupos

de clulas que cumplen dicha funcin, llamados glndulas. Estas glndulas
estn ubicadas en diversas partes de nuestro cuerpo y cada una de ellas
cumple un papel regulador importante.

Un total de ocho glndulas constituyen el sistema endocrino humano. Existen

glndulas que segregan las hormonas directamente a la sangre, y son
llamadas glndulas endocrinas, en tanto que otro tipo de glndulas, las
exocrinas, segregan directamente las hormonas en un sitio especfico, por
ejemplo, las glndulas salivales en la boca.

Las hormonas son mensajeros qumicos que transfieren informacin en

instrucciones de un grupo de clulas a otras, algunas a travs de la sangre. Sin
embargo muchas hormonas van dirigidas especficamente a un tipo de clula.
1. Diabetes

Cuando la produccin de insulina por parte del pncreas se hace escasa, se

produce la diabetes. La insulina controla la glucosa en la sangre, por lo que
sta aumenta, trayendo como consecuencia exceso de orina, sed, apetito, boca
seca, prdida de peso, dificultad para cicatrizar, debilidad y cansancio.

La diabetes puede ser tipo 1 cuando el cuerpo no produce o produce poca

insulina desde la niez, y se necesitan inyecciones de la misma.

De tipo 2, cuando se produce ya en la edad adulta debido que el pncreas ya

no produce ms insulina o esta no causa el efecto regulador. La obesidad y
sedentarismo son factores de riesgo para esta enfermedad.

2- Bocio

Es producida por un aumento del tamao de la tiroides, y sta, al estar ubicada

en el cuello, comprime la trquea dificultando la respiracin.

3- Hipertiroidismo

Ocurre cuando la glndula tiroides aumenta su produccin hormonal,

provocando sntomas como nerviosismo, insomnio, adelgazamiento, mirada
brillante y sudoracin excesiva.

4- Hipotiroidismo

Es lo contrario de lo anterior. La produccin de hormonas por parte de la

tiroides es muy poca. Entonces el metabolismo se hace muy lento, se gana
peso, ocurre cada del cabello, cansancio y somnolencia.

5- Hirsutismo

Es una enfermedad debida principalmente a la produccin en exceso de

hormonas masculinas. En la mujer los efectos son aparicin de vellos gruesos
en zonas como barbilla, hombros y pecho.
6- Sndrome de Cushing

Esta enfermedad es producida por un exceso de produccin de la hormona

cortisol. Produce obesidad, hipertensin arterial, retardo de crecimiento en los
nios.

7- Enanismo

Es producido por la escasez de la hormona de crecimiento, por parte de la

hipfisis. Como consecuencia el individuo es de escasa estatura y raqutico.

8- Gigantismo

Cuando la hipfisis produce exceso de hormona de crecimiento, se origina el

gigantismo, caracterizado por una altura y tamaos excesivos del cuerpo.

9- Osteoporosis

Aunque es una enfermedad del sistema seo, puede ser producida por el cese
en la produccin de estrgenos, causando fragilidad y rotura de los huesos.

10- Insuficiencia suprarrenal

Cuando las glndulas suprarrenales, encargadas de regular la respuesta al

estrs mediante la sntesis de cortisol y adrenalina, y que ubicadas en la parte
superior de los riones, no producen suficiente cortisol, se produce esta
enfermedad, que trae como consecuencia baja presin arterial, fatiga,
frecuencia cardaca y respiracin rpida, sudoracin excesiva y otros.

11- Hipopituitarismo

Ocurre cuando la glndula hipfisis deja de producir cantidades normales de

una o varias de sus hormonas.

Sus sntomas son muy variados, entre los cuales se encuentran: dolor
abdominal, disminucin del apetito, falta del inters sexual, mareos o
desmayos, miccin y sed excesivas, incapacidad para secretar leche, fatiga,
debilidad, dolor de cabeza, infertilidad (en las mujeres) o cesacin de los
periodos menstruales, prdida de vello pbico o axilar, prdida de vello facial o
corporal (en los hombres), presin arterial baja, baja azcar sangunea,
sensibilidad al fro, baja estatura si el inicio se produce durante un perodo de
crecimiento, crecimiento y desarrollo sexual lento (en nios),problemas de
visin y prdida de peso, entre otros.

12- Neoplasia endocrina mltiple

Si ocurre que una o ms glndulas del sistema endocrino son hiperactivas o

causan un tumor, estamos en presencia de una neoplasia endocrina mltiple.
Es hereditaria e involucra principalmente al pncreas, paratiroides e hipfisis.

Entre los sntomas que se pueden presentar tenemos: dolor abdominal,

ansiedad, heces negras, sensacin de distensin despus de las comidas,
ardor, dolor o sensacin de hambre en la parte superior del abdomen,
disminucin del inters sexual, fatiga, dolor de cabeza, ausencia de la
menstruacin, inapetencia, prdida del vello facial o corporal (en los hombres),
cambios mentales o confusin, dolor muscular, nuseas y vmitos, sensibilidad
al fro, prdida involuntaria de peso, problemas de visin o debilidad.

13- Sndrome de Ovario Poliqustico (SOP)

Ocurre cuando los vulos no se desarrollan de la manera correcta o no se

desprenden durante la ovulacin. Como consecuencia sucede la infertilidad y el
desarrollo de quistes o pequeas bolsas de lquido en los ovarios.

Entre los sntomas presentados por padecer sta enfermedad, se encuentran:

ciclo menstrual irregular, vello facial, acn, patrn masculino de calvicie,
aumento de peso, oscurecimiento de la piel en el cuello, ingle y debajo de los
senos, y papilomas cutneos.
14- Hiperparatiroidismo

Cuando ocurre el hiperparatiroidismo, se produce un aumento excesivo en la

cantidad de calcio que circula por la sangre. Esto se puede apreciar en la orina,
por lo tanto puede ser causal de clculos renales y descalcificacin sea.

15- Hipoparatiroidismo

El hipoparatiroidismo es la accin inversa. La produccin de calcio cae por

debajo de lo normal. Como consecuencia aumenta el fsforo en la sangre,
produciendo dificultad en la contraccin muscular, adormecimientos y
calambres.

16- Afecciones a las gnadas

Cuando la hipfisis o las gnadas sufren un mal funcionamiento, se producen

alteraciones que afectan la funcin testicular. Como consecuencia puede
producirse el eunucoidismo, ausencia de vello facial, tono de voz agudo,
escaso desarrollo muscular y genitales de pequeo tamao.

En el caso de las mujeres, ocurren trastornos menstruales, o ausencia de los

perodos.

17- Insulinoma

Se presenta cuando existe un tumor en el pncreas, e cual ocasiona que el

mismo siga produciendo insulina aun cuando los niveles de azcar en la sangre
sean bajos.

No son cancergenos y se presentan la mayor parte de las veces en adultos.

Como consecuencia, la persona sufre mareos, confusin, dolor de cabeza,
prdida de conocimiento, convulsiones, dolor abdominal, hambre,
desorientacin, sudoracin, visin borrosa, aumento de peso, taquicardia entre
otros.
18- Obesidad

Ocurre cuando la persona ingiere una mayor cantidad de caloras a las que
consume. Esto a su vez es consecuencia de malos hbitos alimenticios y
familiares, sedentarismo y consumo de alimentos bajos en vitaminas y altos en
sodio, grasas y azucares.

Es causa de muchas muertes a nivel mundial y de diversas enfermedades

como la diabetes, dolores articulares, problemas cardiacos etc, por lo que su
prevencin es prioridad social.

19- Ginecomastia

Es el aumento de los pechos del hombre debido a un aumento en el tamao de

la glndula mamaria.

Esto es debido a un desequilibrio hormonal producido por algn tipo de

enfermedad (enfermedades de los riones, de la glndula tiroidea, suprarrenal,
hipfisis o del pulmn) o por el consumo de frmacos como esteroides
anablicos, medicamentos con estrgenos, anti andrgenos o algunas
anfetaminas, o trastornos de orden fisiolgico, como por ejemplo la disminucin
de la testosterona con el envejecimiento.