Una nacin Start-up: La historia del milagro econmico israel

Lo militar puede hacer maravillas con la economa. Por qu Israel es econmicamente tan
exitoso? Dan Senor y Sal Singer van ms all de los estereotipos y los continuos
conflictos en Medio Oriente al analizar esta pregunta en su libro: Una nacin Start-up.
La historia del milagro econmico israel. Senor, quien fue oficial de la administracin
Bush en Irak, responde consultas planteadas en la National Review Online por Kathryn
Jean Lpez, acerca de lo que ha debido superar Israel y de cmo podemos aprender algo
de este pas.

KATHRYN JEAN LOPEZ: Por qu es Israel tan especial?

DAN SENOR: Israel posee la mayor concentracin de innovacin y emprendimiento en el

mundo actual, la mayor cantidad de start-ups per capita, el mayor porcentaje de PBI
invertido en investigacin y desarrollo para uso civil; posee ms compaas cotizando en
NASDAQ que cualquier pas de Europa, Corea, Japn, India y China unidos, y es el mayor
destino de las inversiones de riesgo per capita. Israel invierte 2.5 veces ms capital de
riesgo que USA, 30 veces ms que Europa, 80 veces ms que India y 350 veces ms que
China. Y estos nmeros son del 2008, durante pleno perodo pre recesivo. Israel pudo
escapar a la crisis que afectaba al resto de los pases.

LOPEZ: Qu hace de Israel un milagro econmico? Qu es lo ms notable?

DAN SENOR: Toda esta increble informacin debera ser impresionante para cualquier
pas, pero lograr esto en medio de un casi completo boicot regional, con ataques militares
e incorporando millones de refugiados a un pequeo pas es realmente difcil de
comprender.

LOPEZ: Cul es el secreto del xito israel?

DAN SENOR: Nuestro libro indaga en muchos factores que interactan, pero el ms
importante es el entrenamiento y la experiencia en el campo de batalla que la mayora de
los israeles reciben en el ejrcito. En lo militar es donde muchos israeles aprenden a
dirigir gente, improvisar, estar orientados a objetivos, trabajar en equipo y ayudar a su
pas. Normalmente, al terminar el ejrcito (3 aos para los varones y 2 para las mujeres),
son jvenes ms maduros y directos que en otros pases. Aprenden algo muy israel:
hacerse or, ms all de rangos o jerarquas, si piensan que las cosas pueden ser hechas
mejor.

LOPEZ: En qu est retrasado Israel?

DAN SENOR: En su economa, lo que no es tecnolgico est sobreconcentrado, muy

regulado y con excesivos impuestos, por lo que han tenido un rendimiento mediocre. Si
las condiciones que le han permitido hacer florecer el rea tecnolgica fueran aplicadas al
resto de la economa, Israel podra crecer mas rpido. Si Israel pudiera tambin hacer
participar a ciertos grupos demogrficos con poca participacin econmica, coincidimos
con el Primer Ministro Netaniahu en que Israel podra estar entre las primeras 10
economas mundiales.

LOPEZ: Es esta una historia de xito tica?

DAN SENOR: Creemos que el sistema de libre mercado est eliminando progresivamente
la pobreza extrema que domin el mundo a travs de la historia. Este proceso est
conducido fundamentalmente por mejoras en la productividad, las que son en parte el
resultado de los avances en tecnologa, especialmente producido por start-ups pequeas y
combativas. Adems, Israel se ha especializado en tecnologas para mejorar y salvar vidas
tales como dispositivos mdicos, conservacin de aguas, desalinizacin e irrigacin, todo
eso sin mencionar la tecnologa de la informacin que est haciendo el mundo cada vez
ms pequeo. Lo importante acerca de la innovacin es que, a diferencia de los recursos
fsicos, las ideas pueden ser compartidas y replicadas por todos sin quitrselas a nadie.

LOPEZ: Hay algo particularmente judo en el xito israel?

DAN SENOR: Mucha gente conjetura que hay algo especficamente judo operando. La
nocin de que los judos son inteligentes se ha arraigado profundamente en la psiquis
occidental. Lo vimos nosotros mismos: cuando le dijimos a la gente que estbamos
escribiendo un libro acerca de por qu Israel es tan innovador, muchos reaccionaron
diciendo: es simple: los judos son inteligentes, por lo que no es sorprendente que Israel
sea innovador. Pero anclando el xito Israel en un estereotipo oscurece ms de lo que
revela.

LOPEZ: Qu es el test de Buffett?

DAN SENOR: Sin arruinar la sorpresa, digamos solo que Warren Buffet el apstol de la
aversin al riesgo- compr su primer compaa extranjera en 2006 mientras los Katiushas
del Hezbollah caan cerca de las fbricas de la compaa. Hablamos de su compra por US$
4.000 millones de la compaa manufacturera Iscar, y el acuerdo estaba siendo cerrado
durante el transcurso de la guerra del Lbano. Buffett no pestae. Sigui con la
transaccin. Incluso contra semejante volatilidad geopoltica y de seguridad, l apost por
los israeles, y en el libro describimos el test que us para justificar esa apuesta. Es clave
para entender por qu tantos inversores y compaas multinacionales (Cisco compr 9
empresas israeles y est buscando comprar ms) estn deseosas de tomar el riesgo de
hacer negocios en Israel.

LOPEZ: Podemos nosotros tambin tener un milagro econmico?

DAN SENOR: S! Los Estados Unidos de Amrica tienen una reserva de potencial israel
en las decenas de miles de veteranos de guerra cuya experiencia de liderazgo no es
apreciada por el mundo corporativo americano. Los veteranos estadounidenses salidos de
las guerras de Irak y Afganistn estn mejor preparados que nunca para el mundo de los
negocios, tanto armando start-ups como ayudando a liderar a las grandes compaas a
travs del turbulento perodo actual. Sin embargo, la capacidad de los ejecutivos
corporativos en EUA para tomar nocin de la experiencia de combate y su valor en el
mundo de los negocios es limitada. Tal como explicaba el emprendedor israel Jon
Medved, la mayora de la gente de negocios en EUA simplemente no sabe cmo leer un
CV militar.

El asesor de carrera militar Al Chase nos coment que un nmero de los veteranos con los
que l trabaj pasearon a un entrevistador empresarial a travs de todas sus experiencias
de liderazgo en el campo de batalla, incluyendo estudios de casos en toma de decisiones
de alto riesgo y gerenciamiento de gran nmero de individuos y equipamiento en zona de
guerra, para terminar la entrevista escuchando al entrevistador decir: Eso es muy
interesante, pero tuviste alguna vez un trabajo en serio?

En Israel es al revs. Mientras que las empresas israeles todava buscan experiencia en el
sector privado, el servicio militar provee una mtrica crtica estndar para los empleados,
todos los cuales saben lo que significa ser un oficial o haber servido en una unidad de
lite. Nuestro libro explora las formas en que los EUA podran cerrar la brecha cultural
entre el mundo de los negocios y las comunidades militares.
LOPEZ: Los milagros econmicos pueden conducir hacia la paz?

DAN SENOR: El xito econmico israel ha sido una componente clave para convencer al
mundo rabe de que su existencia en la regin es permanente, lo cual es el umbral del
incentivo que tiene el mundo rabe para terminar con sus intentos de destruir Israel. El
momento en el que el mundo rabe est listo para la paz, habr grandes oportunidades de
cooperacin econmica e Israel podra jugar un rol central en ayudar al progreso de las
economas regionales.

LOPEZ: Si Israel es tan inteligente, por qu no puede parecer ser ms inteligente que sus
enemigos?

DAN SENOR: Bueno, por un lado, tens que ser bastante hbil y tenaz para estar rodeado
de enemigos que han estado en guerra contigo desde los albores de tu existencia y
todava seguir funcionando como los israeles lo hacen todos los das. Por otro lado, es
destacable que el mundo rabe ha estado atacando a Israel incesantemente pero ha
conseguido pintar a Israel como el agresor.

LOPEZ: Podra Irn terminar fcilmente con todo este xito?

DAN SENOR: No, pero si Irn se convierte en potencia nuclear, desaparecen todas las
posibilidades de alcanzar la paz regional, lo que sera una gran oportunidad perdida tanto
para israeles como para rabes.

LOPEZ: Cul es la mayor amenaza que enfrenta Israel?

DAN SENOR: La amenaza de islamistas radicales respaldada por un paraguas nuclear

iran, pero esta es una amenaza que destruira la seguridad y la prosperidad global, no
solo la israel.

LOPEZ: A propsito, qu es lo que de repente los hace a ustedes dos economistas?

DAN SENOR: Ah, has descubierto que este no es un libro sobre economa realmente, sino
sobre cultura, historia y jutzp (caradurez). Nos aproximamos a esta historia con las
herramientas de anlisis poltico, experiencia en inversiones y periodismo, y tratamos de
contarla para no economistas como nosotros.
 Kathryn Jean Lopez is editor-at-large of National Review Online.