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Nos seres vivos pluricelulares, como a maioria das plantas e dos animais, as clulas
encontram-se bastante afastadas das superfcies atravs das quais se estabelecem
as trocas com o meio exterior. Como que a matria chega s clulas? O sucesso
evolutivo das plantas deve-se sua adaptao ao meio terrestre, atravs de
mudanas estruturais, verificando-se, ao longo do tempo, um aumento de
complexidade e, consequentemente, de diversidade. Efetivamente, enquanto num
meio aqutico os organismos fotossintticos encontram, dissolvido na gua, todos os
materiais de que necessitam para a fotossntese, no meio terrestre, acessibilidade
gua torna-se crtica, sendo necessrio criar sistemas de transporte especficos.
O aparecimento de tecidos especializados de transporte foi de enorme importncia
da evoluo das plantas terrestres, relacionando-se com o aparecimento e o sucesso
de plantas de grande porte. A maioria das plantas terrestres apresenta tecidos
especializados no transporte - plantas vasculares.
2. Estrutura da folha
Nas plantas vasculares, duplo sistema de conduo de gua e solutos utilizar tecidos
especializados que se organizam em feixes condutores. O xilema e floema no so
tecidos isolados, ocorrendo associados nos diferentes rgos da planta, onde se
formam feixes com arranjos distintos.
Xilema - tambm designado por lenho ou tecido traqueano, especializado na conduo
de gua e sais minerais desde a raiz at aos restantes rgos das plantas, transporta
a seiva xilmica ou seiva bruta (gua e sais minerais) o que constitudo por 4 tipos
de clulas:
- elementos de vaso - clulas mortas com espaamentos nas paredes laterais de
lenhina, o que lhes confere rigidez; a sua principal funo a conduo de gua e sais
minerais.
- traquedos - distinguem-se possurem dos anteriores por possurem perfuraes.
- fibras lenhosas - clulas mortas muito longas e com paredes espessas; tem funo
de transporte.
- parnquima lenhoso - constitudo por clulas vivas de paredes celulares finas; em
funo de reserva.
Floema - tambm designado por liberar o tecido crivoso especializado no
transporte de gua e de substncias orgnicas, resultantes da fotossntese, desde
as folhas at aos outros rgos das plantas. Transporta a seiva flomica ou seiva
elaborada (gua, sais minerais, compostos orgnicos) e constitudo por quatro tipos
de clulas:
- clulas do tubo crivoso - clulas vivas muito especializadas que se ligam entre si
topo a topo, e cujas paredes transversais, com orifcios, constituem as placas
crivosas; a principal funo a conduo de gua e substncias orgnicas.
- clulas de companhia - clulas vivas que se situam perto das clulas dos tubos
crivosos, com as quais estabelecem ligaes citoplasmticas.
- fibras liberinas - constitudas por clulas mortas com paredes espessas; a sua
principal funo a de suporte.
- parnquima liberino - constitudo por clulas vivas de paredes finas pouco
diferenciadas; a sua funo de reserva.
A transpirao foliar cria uma tenso na parte superior que puxa a seiva xilmica
para as folhas. Quando as clulas do mesfilo sai em molculas de gua, novas
molculas de gua do tecido muscular bem substitu-las. As propriedades de coeso
e adeso da gua permitem formar uma coluna de gua continua, ascendente,
solicitada pela ateno a nvel familiar.
Teoria da tenso-coeso-adeso - dadas de interaes das foras referidas, a gua
transportada para o topo das plantas, mesmo que essas plantas sejam rvores de
grande altura. O transporte dos materiais produzidos nos rgos fotossintticos
efetua-se atravs dos elementos condutores do tecido flomico. A seiva flomica
uma soluo em cuja constituio entram, entre outros, acares. A hiptese do
fluxo de massa, associada ao transporte ativo, constitui um dos modelos mais aceitas
para explicar o transporte da seiva flomica. A sacarose formada nos rgos
fotossintticos passa por transporte ativo para o floema, fazendo aumentar a
presso de turgescncia nos tubos crivosos. O contedo dos tubos crivosos
atravessa as placas crivosas, passando para os elementos seguintes dos tubos
crivosos. H assim movimento de regies de alta presso osmtica para regies de
baixa presso osmtica. Sacarose sai do floema para os locais de consumo ou de
reserva, possivelmente por transporte ativo.