Tema 4

LA FISICA DE ARISTOTELES

El estilo aristotlico tiene una gran tendencia en el desarrollo del pensamiento humano, no
solo porque permaneci largo tiempo como paradigma o forma de entender el mundo sino
porque sin conocerlo no puede entenderse el proceso de cambio de paradigma iniciado por
Coprnico.

Parte de su importancia radica en que fue el primer modelo cientfico con que cont la
humanidad ya que su atractivo se basaba en su coherencia y en la capacidad de explicar los
fenmenos observados.

La Iglesia Catlica lo acept a partir del siglo XII y el proceso de sustituir el modelo aristotlico
por el de la mecnica clsica fue tan difcil, complicado y violento que recibi el nombre de
Revolucin Cientfica.

La cosmologa de Aristteles

-El centro del universo coincide con el centro de la Tierra.

-El universo se divide en dos partes bien diferenciadas que estn separadas por la esfera de
la Luna de esta manera ambas partes estn constituidas por elementos diferentes, es decir,
por diferentes tipos de tomos, y se comportan de acuerdo a leyes distintas.

-La Tierra, situada por debajo de la esfera de la Luna, est constituida por cuatro elementos o
esencias que, debidamente combinados, formaban todas las substancias materiales que en
ella se hallan.

El lugar natural del elemento tierra es una esfera cuyo centro coincide con el centro del
universo (y por lo tanto con el de la Tierra). En torno a esta esfera se encuentra el lugar que
le corresponde al agua. Sobre el agua se sita el lugar natural destinado al aire y sobre ste
el sitio reservado al fuego.

Un objeto abandonado a s mismo sentir una fuerza que lo llevar al sector esfrico
correspondiente, de manera que permanezca en el sitio que la naturaleza le tiene asignado.
Esto explica, por ejemplo, el hecho de que las burbujas que se puedan formar en el fondo de
un estanque intenten atravesar la corona circular del agua y se dirija hacia su propio lugar
natural, el aire.

Algunos cuerpos, como la madera o el corcho, estn formados de tal manera que una parte
de sus elementos constituyentes son de tierra y otra parte de aire. Si la cantidad de tierra es
mayor que la de aire el cuerpo se hundir si lo colocamos en la superficie de un estanque, pero
lo har ms lentamente que si fuese solamente de tierra.

De acuerdo con la fsica de Aristteles los cuerpos estn sujetos a movimientos naturales, que
se producen como resultado de la tendencia de que estn animados los tomos que los forman
a dirigirse a su esfera correspondiente. Estos movimientos son rectilneos y la velocidad con
que los cuerpos van a su esfera es proporcional a la diferencia entre el nmero de tomos que
poseen de las esferas que se encuentran por debajo de ellos y el nmero de tomos que
poseen de las esferas que se encuentran por encima de ellos.

Adems de los movimientos naturales, en la fsica de Aristteles tambin se consideran

movimientos forzados, aquellos que van en contra de la tendencia natural de los cuerpos a
permanecer o dirigirse a su esfera correspondiente. Estos movimientos forzados o violentos se
producen como resultado de la accin de alguna fuerza que se les aplica; y la velocidad con
que los llevan a cabo es proporcional, de acuerdo con Aristteles, a la fuerza que se les aplica
y tanto menores cuanto mayor es su masa. En notacin moderna: velocidad = fuerza/masa
o lo que es lo mismo fuerza = masa *velocidad.