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LA PERIODIZACIN
Uno de los trabajos de los historiadores consiste en ubicar los hechos histricos en el tiempo.
El estudio de la medida del tiempo y de la sucesin ordenada de los hechos del pasado es lo
que denominamos cronologa.
La finalidad de la periodizacin es tener una mejor comprensin sobre el desarrollo de la
historia. Tal es el caso de la Historia Universal, que ha sido dividida en distintos perodos o
edades.
El paso de una edad a otra no se produce de forma inmediata, pero se han establecido unas
fechas convencionales como punto de referencia.
Estas fechas corresponden a acontecimientos que han supuesto un cambio radical en las
caractersticas de la sociedad occidental, sin tener en cuenta lo que ocurre en otras partes del
mundo. As pues, la divisin en edades que utilizamos es eurocntrica.
EL APORTE DE LA ARQUEOLOGA
Quizs una de las ciencias auxiliares de la historia ms relevantes es la arqueologa, que
tambin estudia el pasado, pero difiere de aquella en su objeto y mtodo de estudio.
El arquelogo centra su quehacer en el pasado remoto, cuando an no exista la escritura. De
manera que el arquelogo se vale de restos de los primeros humanos o de civilizaciones tan
antiguas como la Egea o la Hitita.
Sin embargo, no es raro que en la actualidad se hagan estudios arqueolgicos de perodos
ms recientes como la Antigedad o el Medioevo.
Por otra parte, el arquelogo usa como fuente de informacin estrictamente los restos
materiales, mientras que la historia, aunque tambin se vale de estos para el estudio de etapas
antiguas como la prehistoria, da ms valor a las fuentes escritas.
LA UTILIDAD DE LA HISTORIA
La historia nos ayuda a comprender el pasado y el presente. As, para entender los hechos
polticos y sociales actuales, necesitamos conocer los que ocurrieron en el pasado.
Asimismo, el conocimiento de la historia nos ayuda a tener una visin crtica de los hechos
y a no dejarnos engaar en el presente.
La historia estudia el pasado humano partiendo de datos simples aportados por la
investigacin de documentos histricos, para elaborar conceptos complejos sobre
determinado perodo.
Pero, adems, es un intento del ser humano racional que desea ser consciente de s mismo y
de su situacin en el mundo.
PERIODOS DE LA HISTORIA
Todo conocimiento con pretensiones cientco se caracteriza por clasificar y ordenar; la
Historia lo hace con criterios cronolgicos, o de periodizacin, y geogrficos. De acuerdo
con el criterio cronolgico, dividimos la Historia en dos periodos llamados prehistoria e
historia. El primero de ellos es el de mayor duracin, pues su origen se remonta a hace
aproximadamente un milln y medio de aos, desde la aparicin del hombre en el planeta.
Esta etapa slo la podemos estudiar a travs de fuentes no conmemorativas.
LA EDAD MEDIA
Comienza con la desintegracin del Imperio romano en las monarquas germnicas
(ao 476).
Termina con la cada de Constantinopla (ao 1453) en poder de los turcos, hecho que
supuso la desaparicin del Imperio Bizantino que fue sustituido por El Imperio Turco.
LA EDAD MODERNA
Tres hechos marcan el comienzo de la Edad Moderna: La cada de Constantinopla en
poder de los turcos (ao 1453), el descubrimiento de Amrica (ao 1492) y la
Reforma religiosa, promovida por Lutero, Calvino, Zuinglio y Enrique VIII de
Inglaterra, que va a romper la unidad del cristianismo catlico.
Termina con la Revolucin Francesa (ao 1789).
LA EXPANSIN EUROPEA