DESASTRE DE CHERNBIL

Antecedentes

El 26 de abril de 1986, a la 1h 2 58, una serie de explosiones destruyeron el reactor y el

edificio del cuarto bloque energtico de la Central Elctrica Anatmica (CEA) de Chernbil,

situada cerca de la frontera bielorrusa. La catstrofe de Chernbil se convirti en el desastre

tecnolgico ms grave del siglo xx. (Alexievich, 2015)

Ilustracin 1Ubicacin de Chernbil

Fuente: (Ruiz & Ruiz, 2017)

En aquella poca, la central nuclear de Chernbil era una de las ms grandes del mundo.

Estaba dedicada a un programa militar estratgico del ejrcito sovitico (Asociacin Tour

Operador , 2017).

En aquel da iniciaron un simulacro consistente en reducir el nivel de energa elctrica en el

reactor nmero 4 como parte de un experimento controlado para comprobar si en el caso de

prdida del suministro elctrico la desaceleracin de la turbina podra aportar suficiente

energa para seguir enfriando el agua del circuito principal de refrigeracin hasta que se

pusiera en marcha el generador diesel de emergencia. (Ruiz & Ruiz, 2017)

La descoordinacin entre el equipo encargado de la prueba y el responsable de la seguridad

del reactor provoc que ste se sobrecalentara. La ruptura de varias tuberas de fuel provoc

el aumento de la presin del reactor, lo que dio como resultado dos explosiones, las cuales

volaron la tapa del mismo, permitiendo la salida de nubes radiactivas durante 10 das. (Ruiz

& Ruiz, 2017)

En la serie de explosiones que se produjeron segn algunos expertos, hubo un fallo en el

proceso que pone en marcha el sistema automtico de seguridad por tan solo dos segundos.

Esto debera haber frenado el sobrecalentamiento del turbo-generador. El vapor liberado por

la primera explosin destruy el techo de hormign del reactor, que pesaba 1200 toneladas.

La segunda explosin tuvo lugar solo entre dos y cinco segundos despus de la primera. En el

reactor entr el aire del exterior e hizo que el vapor de agua se mezclara con grafito fundido.

Segn varias investigaciones independientes la primera explosin era de tipo qumico, pero la

segunda tuvo ms bien las caractersticas de una explosin atmica de 0.3 kilotones (como si

hubieran explotado 300 toneladas de TNT). Esto se debe sobre todo a que los neutrones libres

empezaron a arder en el aire exterior. Segn los testigos, la primera explosin tuvo un brillo

rojo y la otra azul celeste, despus de esta se pudo observar el hongo atmico encima de la

central nuclear. (Asociacin Tour Operador , 2017)

Consideraciones polticas, sociales y tcnicas previas al accidente nuclear de Chernbil

Aunque el accidente tuvo lugar por un claro error humano, hay que tener en cuenta los

factores sociales y polticos de la Unin Sovitica en aquel momento. La falta de una

estructura social democrtica implicaba una ausencia de control de la sociedad sobre la

operacin de las centrales nucleares y de una cultura de seguridad. Posiblemente, el temor

de los operadores a no cumplir las instrucciones recibidas desde Mosc, les llev a desmontar

los sistemas de seguridad esenciales para el control del reactor. (Energa Nuclear, 2015)

Tampoco exista ningn rgano Regulador de la Seguridad Nuclear que llevase a cabo con

autoridad propia e independencia la inspeccin y evaluacin de la seguridad de las

instalaciones nucleares (Energa Nuclear, 2015).

En cuanto a los aspectos tcnicos de seguridad del reactor nuclear, hay que tener en cuenta

que en los reactores RMBK no existe ningn sistema de confinamiento que cubra el circuito

primario y tampoco hay edificio de contencin capaz de retener los productos de fisin en

caso de accidente, como ocurre en los reactores occidentales. (Macas, 1999)

Causas

El desastre nuclear tambin fue una coincidencia. El reactor debera haber sido

cerrado antes del experimento. Sin embargo, el cierre se aplaz durante nueve horas

debido a las prximas celebraciones del da 1 de mayo y a la electricidad necesaria

para cumplir con el plan de produccin. Este retraso produjo que el experimento se

llevase a cabo durante otro turno de trabajadores diferente de aquel que lo haba

preparado. El turno de noche estaba compuesto por operarios menos preparados para

conducir el experimento. (Radicella, 2007)

El accidente de Chernbil fue una combinacin de un mal diseo de la central

nuclear, que adems no dispona de un recinto de contencin, dejando fuera de

servicio voluntariamente varios sistemas de seguridad con el fin de realizar un

experimento, en el marco de un sistema en el que el entrenamiento era escaso, y en el

que no exista un organismo regulador independiente. (Radicella, 2007)

 La Unin Sovitica no tena un sistema independiente de inspeccin y evaluacin de

la seguridad de las instalaciones nucleares, es decir, un organismo regulador, como en

los pases occidentales (Anales Espaoles de Pediatra, 2002).

El diseo de un reactor del tipo RBMK no hubiera sido nunca autorizado en los

pases occidentales. De hecho, nunca se ha construido un reactor de este diseo fuera

de la antigua Unin Sovitica (Industria Nucelar Espaola, s.f.).

Las prcticas operativas de los reactores soviticos no eran homologables a las de los

pases occidentales (Industria Nucelar Espaola, s.f.).

Despus del desastre

La radiactividad comenz a emitirse fuera del cuarto reactor destruido e incendiado de la

planta nuclear de Chernbil el cual contamin el entorno tanto inmediato como ms lejano

(Elsevier, 2002).

La resolucin del accidente nuclear de Chernbil fue la extincin de la sala del reactor que

estaba ardiendo y el techo de la sala del turbo generador. Los bomberos que trabajaban sin

conocer la causa del incendio le echaron agua en las ruinas del reactor lo que empeor la

situacin y varias explosiones ms pequeas tuvieron lugar con una contaminacin radiactiva

aguda. (Campillo, 2017)

Para evitar que la radiactividad se expandiera se llen el aparato con cinco mil toneladas de

boro, dolomita, arena, arcilla y compuesto de plomo - lanzados desde un helicptero que

volaba sobre el aparato estos materiales liberados apagaron el incendio y absorbieron los

aerosoles radiactivos. Dos semanas los oficiales soviticos decidieron conservar el bloque

con su propio sistema de refrigeracin. (Telesur, 2017)

Clausura

Durante los ocho meses posteriores a la explosin de la central nuclear, 800.000 jvenes

soldados, mineros, bomberos y civiles procedentes de todas las regiones de la antigua Unin

Sovitica, trabajaron sin descanso para intentar mitigar los efectos de la radioactividad,

construir un sarcfago alrededor del reactor accidentado y en definitiva, salvar al mundo de

otra probable tragedia. (Discovery Communications, 2017)

En diciembre de 2000 se par definitivamente la unidad 3, la ltima que quedaba en

funcionamiento. El Gobierno ucraniano accedi al cierre tras llegar a un acuerdo econmico

con Euratom, el Gobierno ruso y el Banco Europeo para la Reconstruccin y Desarrollo, para

completar la construccin de los reactores nucleares Khmelnitski 2 y Rovno 4. (Ecologistas

en Accin, 2005)

En julio de 2007 se cre por iniciativa de la Comisin Europea el llamado High Level Group

on Nuclear Safety and Waste Management para ayudar a la UE a alcanzar sus objetivos en el

campo nuclear y a que, si bien es decisin de cada estado miembro apostar o no por esta

fuente de energa, la cuestin de la seguridad nuclear y los residuos radiactivos conciernen a

todos. (Industria Nucelar Espaola, s.f.)

En noviembre de 2016, treinta aos despus de la tragedia, se inaugur un nuevo sarcfago o

cuerpo de hormign al que se denomin Nuevo Sarcfago Seguro, la mayor estructura de

su tipo construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de

ancho y 256 de largo y ms de 30.000 toneladas. Se construy a 180 metros del reactor y

luego se ubic sobre l mediante un sofisticado sistema de rales. Se estima que tendr una

duracin de ms de cien aos. (Guioteca, 2017)

Consecuencias

Uno de los daos ms importantes producidos en la poblacin es el impacto

psicolgico derivado del desconocimiento del efecto de la radiacin y las

informaciones incorrectas que se prodigaron (Noji, 2000).

Los ecosistemas afectados por el accidente de Chernbil se han estudiado y vigilado

ampliamente en los dos ltimos decenios. Durante los primeros diez das hubo

grandes emisiones de radionucleidos que contaminaron ms de 200.000 kilmetros

cuadrados de Europa (Camacho, 2011).

Se han arrojado a la atmsfera 50 x 106 Ci de radionclidos; de ellos, el 70 por

ciento ha cado sobre Belars; el 23 por ciento de su territorio est contaminado con

radionclidos de una densidad superior a 1 Ci/2 de cesio-137. A modo de

comparacin: en Ucrania se ha contaminado el 4,8 por ciento del territorio; en Rusia,

el 0,5 por ciento. La superficie de las tierras cultivables que tienen una concentracin

radioactiva de 1 o ms Ci/ 2 representa 1,8 millones de hecreas de estroncio-90,

con una concentracin de 0,3 Ci/2 o ms, cerca de medio milln de hectreas.

(Alexievich, 2015)

Se han eliminado el uso agrcola de 264.000 hectreas. Belars es tierra de bosques,

pero el 26% de ellos y ms de la mitad de sus prados situados en los causes de los ros

Prpiat,Dnepr y Sozh se encuentran en las zonas de contaminacin radioactiva

(Alexievich, 2015).

Debido a la contante accin de pequeas dosis de radiacin, cada ao crece el

nmero de enfermos de cncer, as como de personas con deficiencias mentales,

disfunciones neuropsicolgicas y mutaciones genticas (Campillo, 2017).

 De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo-131

(cuyo perodo de semidesintegracin es de 8,04 das) y el cesio-137 (con un perodo

de semidesintegracin de unos 30 aos), de los cuales, aproximadamente la mitad,

salieron de la cantidad contenida en el reactor nuclear. Adems, se estim que todo el

gas xenn fue expulsado al exterior del reactor. (Campillo, 2017)

En las regiones de Gmel y Moguiliov (las ms afectadas por el accidente de

Chernbil), la mortalidad ha superado a la natalidad en un 20 por ciento (Vilanova,

1988).

La prdida directa fue de alrededor de 2.7 billones de dlares (Dalton, 2014).

Incremento de la preocupacin sobre la seguridad de la industria de energa nuclear

sovitica y la energa nuclear en general (Dalton, 2014).

El reactor de Chernbil est ahora encerrado en un gran sarcfago de hormign

(Dalton, 2014).

Datos

Oficialmente, el desastre de Chernbil afect a las vidas de unas 600.000 personas. Los

documentos oficiales dividen las vctimas de la radiacin en varias categoras. Por ejemplo, el

grupo ms grande es el de los 200-240 mil liquidadores - equipos de rescate, los soldados que

hicieron los trabajos de descontaminacin, bomberos, as como oficiales de polica. Por otra

parte, est el grupo de cerca de 116 mil habitantes de las zonas contaminadas cerca de

Chernbil. Otras 220 mil personas fueron evacuadas despus de los territorios contaminados

de Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Sin embargo, alrededor de 5 millones de personas siguen

viviendo en las zonas contaminadas actualmente. (Joseph & Shamon, 2003)

Los liquidadores fueron aprox. unos 600.000 y aunque eran muy jvenes, muchos de ellos

murieron prematuramente y la salud de unos 200.000 ha quedado gravemente daada.

Actualmente, son considerados invlidos de Chernobyl (Bermdez, 2007).

116.000 personas que habitaban en la regin tuvieron que ser evacuadas; por tanto, no

pudieron regresar jams a su hogar (Bermdez, 2007).

Se aisl un rea de 30 km2 alrededor de la central nuclear, conocida como Zona de alienacin

(popularmente conocida como zona muerta), que sigue todava vigente. Las ciudades de

Chernobyl y Prpyat, as como otros 74 pueblos vecinos fueron abandonadas. El desastre de

Chernobyl supuso tambin el desarraigo de una cultura. Algunas casas fueron destruidas y

enterradas; 5. 000 .000 de personas vivan en reas contaminadas y 400.000 en reas

gravemente contaminadas. Esta contaminacin ha generado una multiplicacin x 74 del

ndice de cncer. (Delgado, 2006)

En total, ms de 14 pases de Europa fueron afectados por estndares de radiactividad que

superaron de largo los lmites de seguridad (Delgado, 2006).

Toda Europa desarroll una poltica de restricciones para retirar de la cadena de consumo los

alimentos procedentes de reas contaminadas, pero no se pudo llegar a controlar toda la

cadena. Todava hoy, sobretodo, en Ucrania y Bielorrusia, la poblacin se alimenta de

cultivos y animales procedentes de suelos contaminados. Los cnceres posteriores se deben,

sobretodo, a la ingesta de alimentos contaminados. (Caldern, 2001)

A pesar de la gravedad de los hechos, la dependencia energtica relativa a la produccin de

la central de Chernobyl, oblig a que sta no se clausurara hasta el ao 2.000 (Joseph &

Shamon, 2003).
Consecuencias sobre el ecosistema y los animales:

Zona cercana a la central de Chernobyl:

Tras la explosin, l rea comprendida en 4 Km2 de bosques de pino de las cercanas del

reactor adquirieron un color marrn-naranja con un tono dorado y se calcinaron y cayeron.

Desde entonces, este bosque es conocido con el nombre de "Bosque Rojo. En todo el radio

de 30 kilmetros alrededor de la central se dispar la mortalidad de plantas y animales y se

produjo una prdida de capacidad reproductiva de los mismos por las alteraciones

bioqumicas que cambiaron el color de los rboles. (Bird & Molinelli, 2001)

A corto plazo, los animales silvestres y de ganado ms expuestos directamente a la radiacin

murieron porque se les desintegr la glndula tiroides (Bird & Molinelli, 2001).

A largo plazo, los animales afectados han muerto por enfermedades diversas y han sufrido

cambios en la estructura de su ADN, lo cual ha derivado en malformaciones extraas y estas

mutaciones genticas dificultan o imposibilitan su supervivencia (Bird & Molinelli, 2001).

Zonas alejadas de la central de Chernobyl:

Tras el accidente, las partculas radioactivas fueron esparcidas por el viento por diversos

puntos de Europa. En el Norte de Noruega, aparecieron renos muertos (Consenso Cientfico,

2006).

Segn un estudio se revela en un informe que el nmero de abejas, mariposas, araas,

saltamontes y otros invertebrados habra disminuido en mayor medida en lugares

contaminados que en otras reas, debido a los altos niveles de radiacin que dej la explosin

de la central de Ucrania que se produjo hace ms de 20 aos. (Bird & Molinelli, 2001)
Asimismo, el estudio demuestra tambin que las especies que vivan cerca del reactor

nuclear de Chernbil presentan ms deformidades, incluidas la decoloracin (Consenso

Cientfico, 2006).

Riesgo de las centrales nucleares

El riesgo de las centrales nucleares se debe a la presencia y posible escape al exterior de

las radiaciones y de los productos radiactivos producidos en el ncleo del reactor (Sanchez,

2007).

Por este motivo, la seguridad nuclear se basa en disear, construir y operar las centrales

nucleares para lograr de forma segura la produccin de energa elctrica, sin que ello suponga

un riesgo superior al tolerable para la poblacin, al medio ambiente y para los trabajadores de

la central. (Sanchez, 2007)

Sin embargo, hoy en da el riesgo nuclear es pequeo, como ya indicaban las cifras de un

informe preparado por Rasmussen, que dice que hoy la probabilidad de accidente es de 10-5

y en nuevos diseos de 10-6. El riesgo es tan bajo porque la probabilidad de producirse un

accidente es muy pequea. (Bongiovanni, 2006)

Cooperacin internacional en la prevencin de accidentes nucleares

Existen dos organizaciones privadas formadas por las empresas responsables de la operacin

de las centrales nucleares (INPO y WANO) que participan en la cooperacin internacional en

la prevencin de accidentes nucleares (Vilanova, 1988).

Despus del accidente de Chernbil, se demostr la necesidad de cooperacin internacional y

de intercambio de informacin. Los beneficios que una asociacin como WANO puede
aportar a la comunidad nuclear son directamente proporcionales a la participacin especfica

en sus programas de cada uno de sus miembros, o sea de cada central. (Vilanova, 1988)

Pripyat - ciudad fantasma

Pripyat era una ciudad modelo del gobierno sovitico, construida en 1970. Fue erigida para

los trabajadores de la planta de nuclear a slo tres kilmetros de la planta de energa nuclear

(El Ciudadano, 2014).

Durante todo el da despus del accidente de Chernbil los funcionarios del Estado no

advirtieron a los 50 mil habitantes acerca de la amenaza de la contaminacin radiactiva. La

evacuacin de Pripyat tuvo lugar el da despus - la tarde del 27 de abril de 1986. (Camacho,

2011)

En menos de tres horas, la ciudad estaba vaca. Y se quedar as para siempre. Hoy en da, se

prohbe la entrada en la zona, con la exclusin de aquellos que tienen un permiso o los ex-

residentes que visitan los cementerios, etc. Alrededor de 100 personas, la mayora jubilados,

viven en esta zona bajo su propio riesgo. Adems, unos 3000 operarios trabajan en un

rgimen especial para acabar con los restos de la planta nuclear que dejo definitivamente de

funcionar en el ao 2000. (Asociacin Tour Operador , 2017)

Seguridad y radiacin hoy en da

Todava hay lugares radiactivos en la zona de Chernbil, aunque los niveles de radiacin

actuales son solo de una fraccin de los que haba en 1986. Gran parte de los tomos

radiactivos se encuentran en la profundidad del suelo. Hoy en da, se encuentra presente en la

zona principalmente radiacin gamma, la cual sale del cuerpo humano con bastante rapidez.
La radiacin beta, que permanece en el cuerpo humano para siempre, se haya slo cerca del

sarcfago del reactor; por lo tanto, la radiacin que hay en Chernbil en la actualidad no es

daina ni peligrosa para la salud humana. Durante dos das en la zona de Chernbil, el cuerpo

humano recibe dosis de radiacin equivalentes a una radiografa en el hospital o a un vuelo de

avin. (Bongiovanni, 2006)

En la actualidad Chernbil se constituye como una atraccin turstica de Ucrania llamado

Turismo Radioactivo en donde viajeros llegan para conocer un poco ms sobre el accidente

nuclear ms grave de la historia (Bongiovanni, 2006).

Historia se cuentan como la de docenas de nios de una escuela fueron alcanzados por una

nube toxica, lluvia acida que cay encima como un brutal manto de muerte en la que gran

parte muri al instante y otros despus de ser detectados con cncer de tiroides, cuenta la gua

turstica. (Martnez & Martnez, 2006)

Tambin con la iniciativa de intensiones purificadoras, las autoridades dejaron a un colectivo

de artistas entrar en el lugar y dejar pintar las paredes de color en la tragedia en blanco y

negro de Chernbil. Al final del recorrido a los visitantes se les hace pasar por un detector de

radiacin de repente se lleven restos en partes de su ropa o zapatos. (Martnez & Martnez,

2006)

Conclusiones:

El accidente de Chernbil ha determinado un dao grave en amplios territorios de la

antigua Unin Sovitica; y lo seguir produciendo durante muchos aos. En esta zona, el

aumento de incidencia del cncer de tiroides en la edad peditrica, la contaminacin eco

ambiental y los perjuicios psicolgicos y socioeconmicos son sus principales secuales en

la actualidad.
 La explosin en Chernbil y los efectos perjudiciales a la salud pblica, se hicieron

posible debido a un sistema poltico que cultivo el secreto y que no juzg til dar

prioridad al desarrollo de una cultura de seguridad adaptada al funcionamiento de los

reactores nucleares.

La falta seria de una cultura de seguridad aparece en tres niveles: el diseo del reactor, el

funcionamiento del reactor y la falta de un plan de acciones a ser tomado en caso de un

accidente grave.

La posicin poltica del gobierno, no se sincer con la poblacin y el mundo, adems de

no tomar en forma temprana las medidas.

Los efectos a largo plazo, an despus de estos veinte aos, no se han podido determinar,

se espera muchas consecuencias negativas para la humanidad.

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