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Abstract: The main purpose of this article is to give a chronological overview of the ima-
ges of Nymphs on archaic greek pottery, exploring non-attic fabrics first, and
then, representations on attic pottery, from the sixth century to the first quarter
of the fifth century B.C. As an introduction, the earlier pages deal with the pro-
blems and difficulties that arise from identification of the real images of Nymphs,
attributes, contexts and iconographical issues.The discussion leads to the fact
that the iconography of these godesses is far from clear and defined, due to the
multiform aspects they are related to.
Key words: Water, Apolo, Ariadna, Danza, Dioniso, Hermes, Mnades, Peleo, Silenos,
Tetis, Taso.
* El presente articulo se ocupa de uno de los aspectos tratados en mi tesis doctoral. Desde estas
pginas quiero dar las gracias a mis directores, los profesores Alberto Bernab y Ricardo Olmos, por
su apoyo y estmulo, as como por sus correcciones y sugerencias. Sin todo ello, este trabajo nunca
habra sido posible.
El resto de las piezas y los contextos que podran contener imgenes de las
Ninfas, algunos se encuentran tratados desde el punto de vista de la conjetura
(en realidad, el tratamiento se limita a las propuestas de identificacin que se
encuentran en catlogos de piezas o en obras de tipo de general); otros, ni
siquiera se tienen en cuenta.
A esta situacin hay que aadir, adems, algunos problemas adicionales. Por
ejemplo, la presencia de las Ninfas en las escenas del entorno de Dioniso, que esta-
ba avalada por el testimonio del Vaso Francois, donde aparecen formando parte del
cortejo del dios y en compaia de los Silenos dentro de la procesin del retorno de
Hefesto al Olimpo (lmina 4), se ve cuestionada, porque hacia mediados del siglo
VI a.c. se operan algunos cambios iconograficos, que se interpretan como un cam-
bio de identidad de las figuras femeninas que se encuentran en la esfera del dios.
De esta manera, las Ninfas desaparecen de la consideracin y de los estudios sobre
estas representaciones, para dejar sitio a las mnades, que se apoderan de todas
las escenas y los contextos dionisacos donde aparecen mujeres representadas1.
Por otra parte, la identificacin como Ninfas de las figuras que aparecen en
compaa del dios Hermes, una conjetura basada en el testimonio de los textos
y de los relieves clsicos que los representan juntos, tiene que enfrentarse tam-
bin al problema de la confusin con otros colectivos de diosas menores. En este
caso, con frecuencia son las Gracias las que ganan la partida, por cuestiones de
culto, ya que muchos de los testimonios, la mayora de ellos arcaicos, las ponen
en relacin con el dios.
En el resto de los casos, prcticamente ninguna identificacin de las Ninfas
se considera segura y no suele pasar de ser una mera propuesta, ofrecida gene-
ralmente sin argumentacin alguna.
l Este fenmeno parte de la teora que desarrolla M. W. Edwards (1 960) acerca del cambio de
imagen que se produce en las integrantes femeninas del taso bquico a mediados del siglo sexto,
en cuanto a atributos y actitudes, de modo que considera que slo se puede llamar Ninfas con segu-
ridad a las imgenes anteriores a esta epoca.
de las Ninfas est probada, y extraer de ellas las coordenadas que puedan deter-
minar la presencia de estas diosas en todas las escenas que presentan proble-
mas, en las que son dudosas, en las que an estn sin identificar, o, sencilla-
mente, en las que an no han sido examinadas desde este punto de vista.
Prcticamente no son ms que dos las representaciones de las Ninfas que
estn atestiguadas con seguridad; las dos que he citado al principio, la del dino
de Sfilo y la del vaso Franqois. En ambas piezas las Ninfas aparecen identifi-
cadas por su nombre, inscrito junto a ellas. A ellas hay que aadir el testimonio
nico de un nfora calcdica (Londres B 155. Rumpf (1927), n", lminas 12-15
con extensa bibliografa. LlMC 1 (1981) s.v. Athena 508.) datada en el 520 a.c.,
que presenta el momento de la historia de Perseo en el que las Ninfas le entre-
gan los tres objetos mgicos que van a facilitar su misin. En este caso las dio-
sas aparecen identificadas por el nombre de Nyades, que aparece inscrito junto
a ellas (lmina 5).
En el dino de Sfilo, las Ninfas se encuentran dentro de la procesin de dio-
ses que se dirigen, como invitados, a las bodas de Tetis y Peleo. Estn repre-
sentadas como un conjunto de tres diosas envueltas en mantos, sin atributo algu-
no, que no se diferencian en absoluto de las restantes diosas que acuden al
evento (Imina 3). En el Vaso Frangois, sin embargo, figuran dentro de la repre-
sentacin de la procesin del retorno de Hefesto al Olimpo (lmina 2). En este
caso aparecen, en una actitud w-nenos digna)),como las alegres compaeras de
los Silenos, relacionadas con la msica, y en un contexto de fiesta mitolgica en
el entorno de Dioniso.
No deja de sorprender que las Ninfas estn presentes en los dos mejores
ejemplares de cermica tica decorada con motivos mitolgicos, que ofrecen la
primera y ms completa informacin sobre algunos temas, ya en los albores de
la poca arcaica. Pero lo que es verdaderamente sorprendente, es que el azar
haya querido que se conservaran dos representaciones de las Ninfas -identifi-
cadas para que no haya lugar a dudas- de muy distinto signo, de una dispari-
dad que podra considerarse cercana a la oposicin.
A pesar de esta diversidad de contextos, estos testimonios, tan incontestables
como los de los relieves posteriores, junto a la pieza del mito de Perseo, consti-
tuyen, en principio, la nica base segura para fundamentar la iconografa de las
Ninfas en el perodo arcaico.
Por tanto, la panormica de las posibles representaciones de las Ninfas se
tiene que completar, necesariamente, con la ayuda de los datos de los textos y
con la informacin que se desprende de la lectura de las imgenes, sin desde-
ar las aportaciones que parecen provenir de la consideracin religiosa de las
Ninfas en los datos del culto. De todo ello se pueden extraer unas coordenadas
iconogrficas para las Ninfas, que, lamentablemente, no definen una sola ima-
gen y un solo tipo de contexto propio que les pueda ser aplicado.
A partir de los datos del dino de Londres se puede reconstruir una imagen de
las Ninfas como un colectivo de diosas sin ningn atributo caracterstico, atavia-
das con peplos y mantos, es decir, con el atuendo femenino habitual que llevan
la practica totalidad de las figuras femeninas que aparecen representadas en
escenas similares, y que participan con el resto de los dioses en la procesin que
acude a las bodas de los padres de Aquiles.
Del Vaso Franqois, por su parte, surgen unas Ninfas como un grupo de muje-
res, ataviadas con peplos, que acompaan a los Silenos y demuestran tener con
ellos una estrecha relacin (la primera de las Ninfas que aparece en la procesin
va en brazos de uno de los Silenos), que tienen relacin la msica o la fiesta (la
ltima va tocando los crtalos) y que participan en la procesin que acompaa a
Hefesto en su retorno al Olimpo (lmina 4).
En la pieza sobre Perseo, las Ninfas son tres mujeres envueltas en peplos, en
actitud digna y calmada, que hacen gestos de saludo o bendicin al hroe y que
llevan en la mano cada una de ellas los tres objetos mgicos: el zurrn de Hades,
el sombrero y las sandalias aladas (lmina 5).
Las figuras de las tres escenas tienen en comn varias cosas: primero, son
mujeres sin caractersticas o atavo especial; segundo, son, al menos, tres, es
decir, un colectivo2;tercero, participan de distinta manera en la ((viday milagros,,
de los dioses, y cuarto, sin el contexto y las figuras que las acompaan -y en
este caso el nombre- no podran ser identificadas a simple vista.
Es evidente que las Ninfas que desfilan en la procesin de la boda de los
padres de Aquiles adquieren su identidad por encontrarse como colectivo en el
medio de los dioses (aunque eso les acarree, por otra parte, la confusin con los
otros colectivos de diosas menores como las Musas, las Horas, las Moiras o las
Gracias); las del vaso Francois, por acompaar a los Silenos, y las del nfora cal-
cdica, por la inequvoca identificacin del episodio -las fuentes tambin dan
testimonio de su participacin en el episodio3-, gracias a los tres objetos carac-
tersticos que obran en su poder.
La falta de definicin, la falta de atributos o caractersticas y el anonimato que
produce la representacin colectiva son lo primero que salta a la vista en la ima-
gen de las Ninfas y produce una sensacin de ambigedad, que parece propia
de estos seres, y que evoca, concretamente, la cuestin de su nombre, un nom-
bre comn utilizado para designar una edad o una condicin de la mujer. Esta
ambigedad e indefinicin se convierte, como ya es habitual en cualquier estu-
dio que se haga sobre este colectivo, en el problema principal con el que hay que
enfrentarse.
Otro de los problemas que se plantea en el estudio de esta imagen es la dis-
NO parece que, como el hecho de aparezcan tres Ninfas en las escenas tenga que ver nece-
sariamente con la concepcin de la triada, aunque se pueden barajar teoras sobre ello. Pero s es
evidente que el nmero tres es la primera y ms aquilatada expresin de la multitud o del colectivo,
enfrentado a la unidad y a la pareja, y es, adems, el nmero que ms veces aparece asociado con
las Ninfas en los textos arcaicos. Tres son las Ninfas annimas que sirven de asistentes a Circe en
la Odisea (Od. 10.350), las muchachas abejas del Himno a Hermes (550-570), y tambin las Ninfas
annimas que figuran en la elega de tipo simposaco de Eveno de Paros:
<<El(Bacolel vino) se alegra cuando hace cuatro con tres Ninfas?,
(Edmonds, Elegy and lambus, Harvard, 1931, 19613,vol. 1, Euenus, ir. 2. 3).
Las Ninfas tienen un importante papel en el mito de Perseo y la Gorgona, segn el relato de
Fercides (FGH3 F 11), seguido por Apolodoro (11, 4, 38-39).
paridad, casi oposicin, ya mencionada unas lneas ms arriba, que se observa
en las actitudes y en la condicin de las Ninfas en los primeros testimonios.
Dejando de lado el caso de Perseo, que es un poco especial4,las Ninfas de Sfilo
son diosas dignas envueltas en manto y con la actitud ceremoniosa que requie-
re el acontecimiento; las del retorno de Hefesto, en cambio, parecen la contra-
partida de las primeras. Como diosas, es evidente que, valga la expresin, han
<<perdidola compostura ceremoniosa>>,porque han perdido su carcter digno,
prescinden del manto en este nuevo tipo de procesin y su actitud es distendida,
hacen msica y muestran abiertamente una gran familiaridad con el sexo opues-
to, encarnado en los Silenos.
Sobre esta cuestin no hay ms remedio que admitir que nos encontramos,
quiz no con dos clases de Ninfas, pero s con dos campos iconogrficos, como
dos campos semnticos diferentes, que producen indudablemente dos tipos de
figuras, determinados nicamente por el contexto. De hecho, existe una imagen
de las Ninfas como diosas ceremoniosas que aparecen fuera de las representa-
ciones de las bodas de Tetis y Peleo, que son las que entran en conflicto con los
otros colectivos de diosas menores y que se mueven evidentemente en el mundo
de los dioses. Estas son las que recuperan y reinterpretan para el culto los relie-
ves votivos de la poca clsica con sus peculiaridades especiales.
Y existe una imagen de las Ninfas compaeras de los Silenos, y de las Ninfas
seguidoras de Dioniso -extremos que, en principio, son independientes5,pero
que llegan indudablemente a converger en determinadas circunstancias- que
se encuentra enmascarada, como ya he comentado, casi totalmente debajo de
la imagen de la mnade.
Por otra parte, podemos reconstruir, basndonos en el testimonio de los tex-
tos y de los relieves posteriores, otra imagen arcaica de las Ninfas: la de las
acompaantes de Hermes y de Apolo, representadas en un contexto en relacin
con la msica, la danza y el mundo natural, que posiblemente toma su inspira-
cin de cuestiones de culto y que vuelven a enfrentarse con el problema de la
confusin con las Gracias o las Musas.
Por ltimo, considero que son dignos de ser tenidos en cuenta a la hora de
buscar posibles representaciones de las Ninfas dos aspectos que se consideran
ligados a las Ninfas de manera proverbial: su relacin con el agua y su aficin a
la danza, aspectos que no carecen de sustento en los textos. stos ilustran
ampliamente la relacin de las Ninfas con el agua, y demuestran que se llega de
manera efectiva a identificar a las Ninfas con el mismo elemento. No cabe duda
que los nombres de Nereidas y Ocenides que figuran en las fuentes pueden
verse con facilidad como expresin de las distintas cualidades del mar o de las
aguas a la que estas Ninfas representan. De la misma manera, la lrica ofrece
"e trata de un episodio aislado del que se conservan apenas dos representaciones bien iden-
tifcadas que consituyen un caso nico. Adems, hay que tener en cuenta que el dato de que sean
las Nyades las representadas aade un elemento de diversidad que debe ser tenido en cuenta.
Esta cuestin erst ampliamente tratada en los trabajos de T. Carpenter (1986) en e/ capitulo
<<Companionof Dionysos,), pp. 77-97, y de G. Hedreen (1993) en el captulo 3: (<TheSilens of
Naxos>>.
testimonios que avalan una verdadera identificacin de las Ninfas con el agua y
de Dioniso con el vino, de modo que se produce una autntica metonimia que
presenta la mezcla del agua con el vino, prctica habitual en el mundo griego, en
la combinacin de Dioniso con las Ninfas6.
An es evidente que la relacin con el agua de las Ninfas existe tambin en
el mbito del culto. Tal y como las presentan los textos7 son protectoras de los
matrimonios en los que se dice explcitamente que se encontraban presentes, y
en especial del bao de la desposada, para el que se usaban unos vasos espe-
cficos para el agua del bao nupcial, llamados lutrforos (lmina 6), de los que
se ha encontrado un buen grupo de ejemplares en el santuario de la ladera norte
de la Acrpolis, que est relacionado con las ~ i n f a s(ABV86,6, ABV88, 1-2 ABV
89, 1-5).
Por estas tres razones, no parece descabellado sugerir que las representa-
ciones de mujeres sin caractersticas y sin identificar que aparecen en vasos
especficamente destinados para el agua, como las hidrias o las jarras, en vasos
relacionados con la mezcla del vino, como son las crateras, y, especialmente, en
los lutrforos, pueden ser las Ninfas, en este caso bajo la imagen que las con-
vierte en la metonimia del agua, que se consideraba adems, un regalo de estas
diosas.
Por lo que se refiere a la danza, que se considera un caracterstica ocupacin
de las Ninfas reflejada en la fuentes8, es evidente que no es privativa de estas
diosas, pero, aunque vuelva en este caso a surgir el conflicto con las Gracias o
las Musas, determinadas representaciones de coros de muchachas que parecen
moverse en un contexto mtico y natural, podran esconder imgenes de las
Ninfas tal y como invitan a ser visualizadas por los textos (<danzandoen torno al
Aquelo~>>~. Esta danza, por supuesto, se aleja de la que ejecutan con los Silenos
y en los contextos dionisacos, porque aquella est evidentemente impregnada
de elementos erticos o de entusiasmo festivo, quiz incluso en relacin con el
vino, mientras que esta parece estar concebida, mas bien, como una danza
ritual.
En este contexto son las mujeres reales las que entran en conflicto con las
Ninfas, y el concepto de escena mtica imaginaria se enfrenta con la escena de
gnero del mundo real, aunque es posible que estas danzarinas no sean ms
que muchachas de un coro, ejecutando un ritual en el mbito de una fiesta reli-
Ver nota 1.
Euripides Eumenides 22 y fr. 168 Radt.
En el himno a Afrodita, que glosa detalladamente la vida de las Ninfas, se dice explcitamente
que ((bailanen hermosos lugares en compaa de los inmortales,) (hVen 261) y aparecen hacindo-
lo con Dioniso, Eros y Afrodita en un poema de Anacreonte (PMG 357.2. T. 77): ((Seor con el que
danzan el novillo Eros, las Ninfas de ojos oscuros y la purprea Afrodita,,.
En Odisea 12.318 se habla de los lugares de danza de las Ninfas y stas aparecen bailando en
torno al Aqueloo, segn interpretaciones de algunos autores, en Ilada 24.614-6 y junto a Pan en el
hHom.XtX20, donde las diosas bailan sobre el agua: ((moviendogilmente sus pies sobre el vene-
ro de oscuras aguas),, y en un fragmento lrico (PMG 887.2.).
Ilada 24.61 6.
giosa. Este es el germen de la cuestin del trasunto de la divinidad como fuente
de la imagen iconogrfica que nos pone, bien frente a las muchachas remedan-
do a las Ninfas en el ritual, o frente a las Ninfas concebidas a imagen y seme-
janza de las muchachas que ejecutan el ritual. Ciertamente no siempre podemos
saber cul de las dos cosas es la que tenemos representada, y por eso consi-
dero interesante resear, al menos, la posibilidad de que, al fin y al cabo, el resul-
tado venga a ser el mismo, es decir, que de cualquier manera, lo que tengamos
ante nosotros sea una imagen de las Ninfas: la que el artista tena, o la que ofre-
ca el trasunto en el ritual.
No puedo ocultar, tampoco, que la bsqueda de las Ninfas en estos dos lti-
mos contextos responde a la ilusin de empezar a rastrear las posibilidades de
existencia de representaciones de Ninfas solas, fuera de contextos de tipo mito-
lgico, vestidas de ese excelso anonimato que parecen conservar en muchas de
las menciones de los textos arcaicos, donde no son ms que los seres que pue-
blan la naturaleza por doquier. Las escenas relacionadas con estos aspectos
pretenden presentar la imagen iconogrfica de las Ninfas arcaicas en solitario y,
aunque, al carecer de atributos, la soledad no es buena compaera para las
Ninfas, muchas escenas y piezas ofrecen interesantsimas perspectivas para la
recuperacin de esta imagen perdida o no encontrada.
Sera muy sugerente contar con esta imagen <<exenta>, de las Ninfas, que
podra ponernos sobre la pista de la concepcin antropomrfica del fenmeno
religioso y en cualquier caso aportar datos para conocer mejor la imaginacin del
artista griego o la capacidad evocadora de los textos,
Sin perder de vista los problemas iconogrficos que plantea cada uno de los
campos en los que pueden aparecer las Ninfas representadas y muchas de las
piezas en particular, considero que se las Ninfas como colectivo podran estar
representadas bsicamente bajo cinco aspectos diferentes: 1) como un colectivo
de diosas sin atributos; 2) como las compaeras de los Silenos y de Dioniso; 3)
como el coro de Hermes y de Apolo; 4) como los coros de danzarinas mticas, y
5) como las figuras en relacin con el agua: la personificacin y la metonimia de
este elemento en el campo de la figuracin.
A estos habra que aadir un apartado de piezas nicas en el que se incluyen
las representaciones de las Ninfas que no tienen cabida, en este momento, den-
tro de estos apartados, y que no responden a un tipo constatado en ms de una
ocasin, convirtindose en verdaderos ((hapax>> de la figuracin, como las piezas
que presentan el episodio de Perseo y algunos otros de menor importancia que
resear en su apartado cronolgico correspondiente.
Estos cinco aspectos, que, en ocasiones se entrecruzan, producen, sin embar-
go, tipos distintos de representacin con elementos claramente diferenciadores,
aunque bsicamente la imagen de las Ninfas no se altere totalmente. Es necesa-
rio, sin embargo, hacer una pequea observacin sobre este criterio temtico que
afecta a las consideraciones iconogrficas de los episodios mitolgicos. Como
sucede con los textos, el papel de las Ninfas en los episodios mticos es, por regla
general, secundario. nicamente en la historia de Perseo interpretan un papel de
cierto relieve, porque su presencia es necesarialopara que el hroe pueda llevar
a trmino su empresa. En el resto de los casos su papel suele ser (<derelleno),,
pero, de alguna manera, su condicin de asistentes de los dioses y sus <<relacio-
nes,) dentro del mundo mitolgico les facilitan el acceso a varios episodios de la
mitologa en los que los protagonistas son los dioses olmpicos o los hroes. Esta
posicin secundaria vuelve a plantear problemas, cuando se une a la falta de atri-
butos, para dificultar la bsqueda de las Ninfas en las escenas mitolgicas, por-
que, generalmente, su presencia es altamente prescindible.
Por lo dems, los episodios en los que se rastrea su presencia con seguridad
se limitan nicamente a tres: las bodas de Tetis y Peleo, el retorno de Hefesto al
Olimpo y la historia de Perseo y la Gorgona, que acabamos de citar.
Pero es necesario recordar que es evidente que existen una gran cantidad de
episodios mitolgicos sin identificar detrs de un gran numero de escenas de la
cermica o del relieve; escenas que, para nosotros, muchas veces no son ms
que una suma de los personajes presentes, a los que incluso en algunas oca-
siones, a duras penas, logramos identificar.
Estas escenas pueden muy bien estar narrando un episodio mtico que des-
conocemos, porque no nos ha quedado otra constancia iconogrfica ms clara,
o bien porque no tenemos, sobre todo, un apoyo en las fuentes que arroje luz
sobre el contenido. Esto es una realidad bastante evidente especialmente en el
mundo dionisaco, cuyo nmero ingente de escenas1' esconde con seguridad
episodios mticos en relacin con el vino o el amor que desconocemos.
Los contextos temticos en los que agrupamos a las Ninfas, muchas de las
escenas pueden esconder episodios desconocidos para nosotros, pero hasta
que la identificacin se produzca, las Ninfas figuran en unos campos temticos,
en cierto modo, ajenos a los episodios mitolgicos, porque no es su presencia en
uno u otro episodio lo que suele condicionar su aparicin o su imagen, sino el tipo
de papel que esta desempeando en cada uno de los contextos lo que determi-
na lo que las Ninfas son en cada momento.
En otro orden de cosas, considerando el aspecto material, hay que indicar
que en la poca arcaica, objeto de este estudio, la extensa produccin cermica,
y de manera especial la tica, es el primer y mas importante documento icono-
grfico, desde todos los puntos de vista y en todos los temas, por esta razn este
trabajo se dedica en exclusiva a los testimonios del mundo cermico dejando de
lado escultura, relieve y numismtica, que, aunque producen algunas represen-
taciones de las Ninfas, no resultan significativos en comparacin con los vasos.
'O Y an as, en la versin que Esquilo da del mito, el autor prescinde de ellas y asigna su papel
las figuras negras son ms de ochocientas; de entre ellas, casi quinientas representan a Dioniso con
los Silenos y las Ninfas, y en las figuras rojas de final del arcaismo, se pueden contar unas trescien-
tas setenta escenas del mismo tipo.
LAS REPRESENTACIONES DE LAS NINFAS EN LA CERAMICA ARCAICA
l2 Al ejemplar de Londres hay que aadir un interesante y controvertido fragmento de otro dino
que podra contener la imagen de las Ninfas (Atenas, Museo Nacional 587. ABV 39.15. Add.4. ABFV,
lmina 25. Bakir (1981), A2, lmina 31).
El problema del trasunto. Son estas muchachas las Ninfas o son en realidad las
devotas de las Ninfas vestidas como ellas, danzando para celebrar una fiesta?.
El problema est sin resolver y, quiz, ni siquiera tenga solucin de momen-
to, pero su planteamiento sirve fundamentalmente para dos cosas: una, para pro-
poner la bsqueda de unas imgenes nuevas de las Ninfas en un aspecto clara-
mente relacionado con ellas, y dos, para afirmar que en el problema del trasun-
to de la divinidad, que puede subyacer en todas estas escenas, se encuentra ya
un germen de solucin, porque posiblemente en estas figuras que danzan estn
representadas las dos: las Ninfas como modelo ideal y las muchachas como
modelo real.
Pero, dejando de lado estas propuestas y conjeturas acerca de estas esce-
nas prearcaicas, si se puede utilizar el trmino, s quisiera revisar, sin embargo,
la presencia de las Ninfas en la cermica rcaica de las distintas zonas, hacien-
do hincapi especialmente en la produccin tica, pero comenzando por la rese-
a de la presencia de las diosas en la produccin de fuera de Atenas.
l3LOSque en ingls son denominados como ((paddeddancers,, por la apariencia que tienen de
llevar <<panzas,)postizas.
l4 E. Christopulu-Mortoja (1964) en su estudio sobre la iconografa de Dioniso se ocupa de estos
vasos corintios en los que aparece la figura de Dioniso en escenas mitolgicas, acompaada por
este tipo de danzarines. A. Schone (1 987) en su estudio sobre el taso se refiere a la presencia de
este tipo de bailarines en concreto en las escenas del retorno de Hefesto al Olimpo en la cermica
corintia.
j5 A. Greifenhagen (1929) comienza el estudio sistemtico de esta relacin que se vuelve a con-
3. La cermica beocia
Sin embargo, en la cermica beocia s se puede hablar de manera fehacien-
te de la presencia constatada de las Ninfas en distintos campos. En primer lugar,
contamos con una escena de carcteristicas nicas representada en un (<polos)>
del 530 a.c. que se encuentra en Estocolmo. En ella aparecen cuatro Ninfas en
actitud ceremoniosa flanqueando la imagen de una diosa a la que se interpreta
como Hera (Simon (1972).
Adems, sta cermica produce escenas de tipo dionisaco en las que tam-
bin aparecen las Ninfas. Hay al menos una representacin del retorno de
Hefesto al Olimpo en la que toman parte Silenos y Ninfas; y contamos con algu-
nas piezas que se ocupan , de la relacin entre las Ninfas y los Silenos inde-
pendientemente de los episodios mticos conocidos, entre las que destaca por su
peculiaridad una copa (Hamburgo MKG 1963.21. Kilinski (1990) nP8), en cuya
banda se representan alternados unos Silenos, que gesticulan de manera clara-
mente obscena, con unas Ninfas, que, con sus forzados aspavientos pretenden
mostrar una gran consternacin por la actitud de sus compaeros. La escena
podra tratarse de una representacin teatral.
4. La cermica calcdica
Pero, sin duda, es la cermica calcdica la que produce las representaciones
de las Ninfas ms interesantes en los distintos campos. Estas piezas, en las que
destacan la viveza y la originalidad de las escenas, son ms interesantes, en lo
que se refiere a la iconografa de las Ninfas, que muchas de las que se encuen-
tran en la produccin tica. El grueso de las representaciones calcdicas de las
Ninfas estn dentro del mundo dionisaco, pero tambin hay representaciones de
las diosas en otros campos.
Es calcdica la representacin de la visita de Perseo a las Nyades (lmina
5), para que stas le entreguen el yelmo, el zurrn y las sandalias mgicas, a la
que me refera al principio de este estudio (Londres, BM B155. Rumpf (1927) nQ
6), y tambin pertenece a esta produccin una pieza de la coleccin Castellani
de Roma (nW-7. Rumpf (1927) n V I I ) , que podra representar a las Ninfas con
Hermes.
Pero el campo que produce las piezas ms interesantes y numerosas es el
mundo de las Ninfas y los Silenos y las escenas de tipo dionisaco. Las repre-
sentaciones de la danza de las Ninfas y los Silenos, en concreto, alcanzan en la
cermica calcdica su cota ms alta. El tipo de danza que ejecutan y los movi-
mientos de las figuras, as como las carctersticas de los Silenos y las Ninfas,
crean el paradigma de la danza de los Silenos y las Ninfas de tipo calcdico.
De los tres vasos conservados que tratan este tema, dos (Leiden,
Rijsmuseum 1626 (Rumpf (1927) ne 2) y Bruselas, Mus.Roy. A 135 (Rumpf
(1927) ne 13), que son muy similares, presentan, adems, la peculiaridad de Ile-
var inscritos los nombres de los danzarines; la otra pieza (Basilea Ka 417. CVA
Basilea 1, III, E, Im. 25.Figuras 3-5 y 7), que es tambin un nfora de cuello, no
lleva sin embargo las inscripciones (lmina 9).
De distinto signo son las otras dos representaciones que tratan tambin el
mundo de los Silenos y las Ninfas. De un lado, la psictera de la coleccin
Castellani, que representaba a Hermes y tres diosas (vid. supra), presenta en el
lado 9, una representacin excepcional de un sileno peludo e itiflico, agazapa-
do tras una palmera, delante de la que danza, o huye, una sola Ninfa, que vuel-
ve la cabeza hacia l (lmina 10).
Y calcdica es tambin la magnifica copa de Fineo (lmina 8), a la que ya me
he referido, donde tambin aparecen Silenos agazapados y espiando a unas
Ninfas que se estn baando. En el lado B de la banda interior de la pieza, se
encuentra una escena que representa a Dioniso montado en una carro tirado por
distintos tipos de animales y acompaado por una mujer, que suele identificarse
como Ariadna. En la escena participan tambin los Silenos que gesticulan en
torno al carro nupcial y a una fuente que parece manar vino. Detras de este
grupo central se encuentra la representacin de lo que parece un remanso de un
ro o sencillamente un lugar con agua entre palmeras, donde se estn baando
en cuclillas unas muchachas desnudas, que se identifican con las Ninfas, mien-
tras son espiadas por un grupo de Silenos que se ocultan tras las palmeras. En
el exterior de la copa, que es una copa de ojos, hay, adems, dos parejas de sile-
no y Ninfa'en actitud claramente ertica.
Otras dos copas calcdicas de ojos (Berln lnv.3282 (Rumpf (1 927) n V 5 7 , 1.
185) y Nueva York, MMA, 535 (Rumpf (1927) nV63.)) tienen un sileno en un lado
del vaso y Ninfa en el otro.
5. La cermica tica
Eviendentemente es la cermica tica la que contiene el ms numeroso y
variado conjunto de representaciones de las Ninfas en todos los campos, aun-
que algunas escenas que hemos visto en las otras producciones no tengan
paralelos en la de Atenas. El conjunto de piezas se ve incrementada, sin duda,
como viene sucediendo, por las representaciones de tipo dionisico que son el
grueso, el centro y el ms importante campo de la representacin de las Ninfas
(vid. supra nota 11).
existencia de los Silenos y la relacin de los Silenos con las Ninfas como independiente y, adems,
cronolgicamente anterior de la relacin de ambos con el mundo dionisiaco. (vid. supra nota 5).
Para Bieber (1944) este motivo es nico en el arte griego y lo considera, adems, el ms diver-
tido y original vaso del grupo de Deianeira.
tiene varias escenas narrativas, repartidas en distintas bandas decorativas. Entre
dos de estas escenas, la caza del jabal de Calidn y los juegos fnebres en
honor de Pelias, hay un curioso grupo de Sileno persiguiendo a una Ninfa, que
parece ajeno a lo que sucede en cada lado del vaso.
Sfilo, el nico pintor de nombre real de sta poca, conocido por la firma de
sus vasos, al que se sita cronolgicamente entre el 580 y el 570 a.C, es el autor
de la tercera escena de Ninfa y Sileno. Aunque lo ms importante de su obra es
el conjunto de representaciones del episodio de las bodas de Tetis y Peleo en
dos dinos, a los que ya me referido, recientemente se ha atribuido a este autor
un fragmento de un dino procedente de Lindos (Rodas), que est en el museo
de Estambul (Estambul 4514. ABV 42.37. Add2 I I ) , en el que un peludo sileno
itiflico (con un falo desmesurado), conservado slo en parte, coge por el brazo
a una mujer, vestida con un quitn corto, muy decorado con frisos de animales,
con grecas y lengetas, que se vuelve hacia l, con actitud reposada. El mismo
Beazley (ABV) identifica a la figura femenina como una Ninfa..
El estado fragmentario de la pieza nos impide saber en qu contexto se
encontraban estas dos figuras; si era una escena aislada, como la del lecito, ins-
crita entre otras, como la del dino del gora, o sencillamente un grupo dentro de
una composicin ms amplia, con ms Silenos y Ninfas. No podemos saber tam-
poco si en la escena se encontraba tambin Dioniso como es habitual en com-
posiciones posteriores. Que pueda tratarse tambin de un fragmento de una
representacin teatral, parece indicarlo el comentario de Hedreen (1993, pp. 96
n.70, 126) acerca de que fa apariencia del Sileno sugiere un disfraz y su cara,
una mscara. Adems esa es la teora que este autor mantiene a travs de todo
su libro: las representaciones de los Silenos pueden, con frecuencia, no ser mas
que representaciones de personas vestidas de Silenos. En concreto sobre este
fragmento de Sfilo, en el que slo se conserva la parte superior del Sileno,
cogiendo a la Ninfa, comenta que el Sileno tiene dos lineas incisas en la mue-
ca que separan un brazo velludo de una mano de piel suave.
Las representaciones de las bodas de los padres de Aquiles que Sfilo pro-
duce, son las primeras en su gnero y, adems, el primer testimonio que pre-
senta a las Ninfas identificadas por medio de la inscripcin de su nombre, como
ya he repetido. En dos dinos (uno de ellos en estado fragmentario), bien conoci-
dos y estudiados, se encuentran dos versiones del mismo episodio. El ms famo-
so, y mejor conservado, es la ya comentada adquisicin, relativamente reciente,
del museo Britnico, que representa el tema con todo lujo de detalles y en mane-
ra maravillosa (lmina 1). Entre los dioses que acuden a las bodas del mortal y
la Nereida, aparecen tres Ninfas que (<desfilanjuntas,,, vestidas con largos
peplos, decorados de la misma manera que el quitn de la Ninfa del fragmento
de Estambul, y llevan su nombre inscrito al lado (lmina 3).
La otra pieza (Atenas, Museo Nacional 587. ABV 39.1 5. Add2 4) est com-
puesta por un conjunto de fragmentos, en uno de los cuales se encuentra una
representacin de las Ninfas bastante discutida. El grupo se compone de tres
figuras que parecen ser tres diosas y que llevan al lado la inscripcin NUSAI, por
lo que se han interpretado como las Ninfas de Nisa, nodrizas de Dioniso. Las
caractersticas de la composicin son tan interesantes como el problema de la
identificacin.
A) Del 570 al 550 a.c.: Clitias. Los pintores de las copas de Siana y otros. Las
nforas tirrnicas.
Tambin el vaso ms famoso de las figuras negras ticas, el vaso Francois,
obra de Cltias como pintor y Ergtimos como alfarero ofrece, como ya he dicho
varias veces, una representacin de las Ninfas. En el conjunto de las escenas de
este compendio de episodios y figuras mitolgicas que es esta cratera de volu-
tas (lmina 2), las Ninfas aparecen identificadas con su nombre en la procesin
del retorno de Hefesto al Olimpo.
En cambio, en la versin de la procesin de las bodas de Tetis y Peleo de este
pintor, no se ha conservado ningn grupo de diosas que se pueda asegurar que
son las Ninfas, aunque posiblemente se encuentran entre las figuras que apare-
cen en los grupos que estn perdidos por el deterioro del vaso y que no conser-
van ni siquiera el nombre (Sobre esta cuestin cf. Stewart (1983).
En la comitiva que acompaa a Hefesto y a Dioniso al Olimpo hay cuatro
Silenos y cuatro Ninfas. La primera de ellas va en brazos de un Sileno, de la
segundo slo queda la mano, la tercera tambin est en estado fragmentario y
la cuarta va tocando los crtalos. Todas ellas van vestidas con largos peplos y
van acompafadas por la inscripcin NUFAI.
*l ABV 151, 18. Bothmer (1985), p.109, fig. 67 y p. 117, fig. 71.
22 ABV 151, 21. Bothmer (1985), p.49, fig.45; LlMC 111, s.v. Dionysos, nV02.
23 ABV 151, 22. Para 63 Add2 43.; Bothmer (1985) nQ 19, pp. 113-116, lminas 19 a y b;
Carpenter (1986), lminas 19b y 2Oa; LlMC III, S.V. Dionysos, n"l5.
24 Para 65. Bothmer (19851, p. 47, fig. 40; LlMC III, S.V. Dionysos, n V 4 5 .
25 ABV 156, 81. LlMC 1 11, S.V. Dionysos n V l 4 ; Bothmer (1985) n"7.
26 ABV 156, 84. LIMC, 1 11, S.V. Dionysos, 569; IV, S.V. Hephaistos, 153. Bothmer (1985), fig. 108 a.
27 En las dos ltimas aparece Ariadna y hay una escena del retorno de Hefesto al Olimpo. Hay
adems varios fragmentos de piezas perdidas que recoge Bothmer (1985), que tenan o bien en el
panel, o bien en el cuerpo, representaciones de Ninfas y Silenos.
28 En la pieza de Sarnos haba una escena de vendimia de Silenos por un lado y en el otro pare-
jas de Silenos y Ninfas, que van desnudas, y, segn apunta MacNally (1978), haba tambin una
extraa escena de copulacin. Y en la de Berln, el contraste entre las Ninfas desnudas abrazadas
a los Silenos y las vestidas que entran detrs hace pensar a Heinrichs (1987) entre la diferencia entre
las Ninfas y las Mnades.
29 JHS 52, 1932, 63, fig. 7.
Silenos y Ninfas dentro de este grupo. Entre ellas destaca una pieza de
Wrzburg (250. ABV 136.48. en la que los componentes del taso parecen estar
jugando sin prestar atencin a la presencia de Dioniso.
330
FIGURA 2. Vaso Fran~oic(Florencia 4929).
FIGURA 3. Dino de Sofilo. Detalle del grupo de Ninfas en la procesin de las bodas de Tetis y Peleo.
FIGURA 4. Vaso Francois. Detalle de la procesin del retorno de Hefesto al Olimpo.
FIGURA 5. Anfora caicidica con la representacibn del episodio de Peneo y las Nyades (Londres B
155).
FIGURA 6. Lutrforo.
FIGURA 7. Cratera geomtrica procedente de Argos (Ecole Francaise d'Archeologie de Atenas.
Argos C 229).
FIGURA 8. Copa de ojos calcidica, conocida como copa de Flneo. Detalle de la escena de la
banda interior. (Wrzburg L 164).
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FIGURA 10. Psictera Clacdica. Lado 8, Sileno y Ninfa (Roma, coleccin Castellani, no 47).
FIGURA 11. nfora panzuda del Pintor de Amasis. En el panel, danza de los Silenos y las ninfas en
presencia de Dioniso. (Wrzburg L 265).
FIGURA 12. Copa del Pintor de Oakeshott. Lado A, procesin del retorno de Hefesto al Olimpo
(Nueva York MMA 17.230.5).
FIGURA 13. Copa del Pintor de Oakeshott. Lado B, encuentro de Dioniso y Ariadna (Nueva York,
MMA 17.230.5).
FIGURA 14. Dibujo de la copa del Pintor de Jenocles. Interior, Hermes tocando la siringe ante tres
diosas. (Antes en Hope, coleccin Deepdene. Hoy perdida) .
. .
FIGURA 15. nfora del Pintor de Priamo (Roma, Villa Giulia 2609).