"LA ESCUELA, ENCRUCIJADA DE CULTURAS"

(ngel Prez Gmez)

1. Prez considera a la escuela como un espacio ecolgico de interseccin de culturas.

Para el autor, la responsabilidad de la escuela es la mediacin reflexiva de la pluralidad
de influjos de las diferentes culturas.

2. El autor distingue cinco tipos de cultura que intervienen en el ambiente escolar:

-Cultura pblica. Disciplinas cientficas, artsticas y filosficas.
-Cultura acadmica. Concreciones que constituyen el currculum.
-Cultura social. Valores hegemnicos del escenario social particular.
-Cultura escolar. Roles, normas y ritos particulares de la institucin escolar.
-Cultura privada. Caractersticas adquiridas por cada alumnx a travs de su historia de
vida.

3. Objetivo del texto: Indicar los distintos aspectos de cada una de las culturas que
interactan en el escenario escolar. Al caracterizar cada uno de los tipos de cultura,
Prez evidencia la forma en la que estas se materializan en la vida escolar,
denunciando los peligros de cada una para el proceso de aprendizaje y formulando
recomendaciones al respecto.

4. Clarificacin del concepto de cultura para Prez: "el conjunto de significados,

expectativas y comportamientos compartidos por un determinado grupo social, que
facilitan y ordenan, limitan y potencian, los intercambios sociales, las producciones
simblicas y materiales y las realizaciones individuales y colectivas dentro de un
marco espacial y temporal determinado" (p. 7-8)

CULTURA PBLICA

5. La cultura pblica se refiere al conjunto de significados que en los diferentes

mbitos del saber y del hacer han ido acumulando los grupos humanos a lo largo de
la historia. Es un saber destilado por el contraste pblico y sistemtico, por la crtica
y la reformulacin permanente, y que se aloja en las disciplinas cientficas, en las
producciones artsticas y literarias, en la especulacin y reflexin filosfica, en la
narracin histrica..." (p. 8)

6. La escuela actual, salvo contadas excepciones, privilegia de manera evidente la

cultura pblica moderna. La caracterstica clave de la modernidad es la apuesta por el
gobierno de la razn como instrumento y rasgo definitorio de la humanidad. De esto
se desprende: 1) bsqueda de un modelo unvoco y universal de Verdad, Bien y
Belleza, 2) produccin de conocimientos cientficos "objetivos", 3) concepcin de
modelos ideales de organizacin poltica y social, 4) reafirmacin de la idea de
progreso en la historia, 5) definicin de un modelo ideal de desarrollo humano, etc.
En sntesis, la cultura pblica moderna impone "una forma privilegiada de
civilizacin" (p. 9).

7. Problema con esto: desde la segunda mitad del siglo XX, la discusin acadmica
nos obliga a pensar ms all de una sola razn universal y en los posibles usos
"perversos" de la idea de razn. La idea de cultura "valiosa", que atraviesa toda la
experiencia educativa en la escuela, termina revelndose como inevitablemente sujeta
a los valores caractersticos de Occidente. Por ello, la escuela tiende a olvidar la
importancia de entender cabalmente las diferencias individuales y culturales, para
centrarse en la mera adquisicin homognea de saberes.

8. Esta crisis de la idea de cultura pblica (producto de los crecientes cuestionamientos

a la idea moderna de razn y lo que ella implica) influye en decisivamente en la vida
escolar, toda vez que genera perplejidad en lxs docentes, pues se han desvanecido los
fundamentos tericos de su prctica.

CULTURA ACADMICA

9. La cultura acadmica es la seleccin de contenidos de la cultura pblica para trabajo

en el contexto de la escuela. Tiene que ver con las concreciones del currculum, es el
conjunto de significados y prcticas en el que se desea instruir a lxs estudiantes.

10. Prez nos sugiere que esta clase de cultura tambin se encuentra en situacin de
transformacin, lo que es rastreable en el cambio en la forma de concebir el
currculum: de transmisin de contenidos disciplinares -privilegiando el libro de texto
como herramienta didctica-, pasamos a construccin localizada, elaborada a partir
del trabajo entre docentes y estudiantes.

11. Problema: modelo academicista/enciclopdico (todava preponderante) es

incapaz de producir un aprendizaje duradero y significativo. Por tanto, los conceptos
de las diferentes disciplinas que se ensean en la escuela, que idealmente deberan
servir como herramientas para aproximarse de manera ms crtica y rigurosa al
entorno, terminan volvindose meros trminos rimbombantes cuya nica utilidad es
aprobar exmenes y pruebas dentro de la institucin educativa.
"Por desgracia, en la escuela, el alumno/a se pone en contacto con los conceptos
abstractos de las disciplinas de modo substancialmente terico, no prctico, y al
margen del contexto, de la comunidad y de la cultura donde aquellos conceptos
adquieren su sentido funcional, como herramientas tiles para comprender la realidad
y disear propuestas de intervencin." (P. 11)
Para Prez, lo que verdaderamente debemos cuestionarnos al hablar de pedagoga no
es cmo lograr que los estudiantes estn motivadxs al aprendizaje, sino cmo construir
la "cultura" acadmica en funcin del valor social de los contenidos que ensea la
escuela. El/la estudiante aprender lo que considere necesario para sobrevivir dentro
de las dinmicas y procedimientos propios de la escuela. Por tanto, si construimos la
dinmica acadmica en funcin de lo que las disciplinas ofrecen para la vida prctica
del/la estudiante (en lugar de preservar a toda costa el orden y lgica de cada disciplina
aislada), las herramientas conceptuales se aprendern significativamente, pues
tendrn relevancia y sentido dentro de la vida en el aula y fuera de ella.

CULTURA SOCIAL

12. Esta cultura tiene que ver con los significados y comportamientos hegemnicos
dentro del escenario social. "Componen la cultura social los valores, normas, ideas,
instituciones y comportamientos que dominan los intercambios humanos en unas
sociedades formalmente democrticas y regidas por las leyes del libre mercado e
invadidas por la omnipresencia de los poderosos medios de comunicacin de masas"
(p. 12). Esta cultura social dominante influye decisivamente en las interacciones
dentro del escenario escolar. Gracias al amplio potencial de socializacin de la
informacin que han adquirido los medios de comunicacin en la era digital, estamos
siendo testigos -desde finales del siglo pasado- de una reconfiguracin de las
interacciones econmicas, del tiempo y espacio como barreras, de las formas en las
que los individuos se relacionan entre s, etc.

13. La escuela, al existir en un contexto particular, est en constante dilogo con los
valores propios de dicho escenario. El autor esboza algunas de las caractersticas de
la cultura social dominante1 que se materializan en el escenario escolar, entre las que
encontramos:
-La promocin, simultnea y paradjica, de individualismo (competencia, habilidades
utilitarias, divisin del trabajo, etc.) y conformismo social (garanta de permanencia
del marco social: preservar estructuras como la democracia formal y el libre mercado).
-El posicionamiento de la eficacia (consecusin de objetivos pre-diseados) como fin
ltimo de la prctica educativa, toda vez que ello se equipara con calidad de la
enseanza brindada.
-La aproximacin ahistrica a la realidad y el conocimiento, palpable en la instruccin
dogmtica de los contenidos del currculum como verdad incuestionable, sin
aproximarse nunca a los procedimientos que llevan a la formulacin de la teora, las
contradicciones internas de la misma, etc.
-La reificacin de las posibilidades de existencia que nos ofrece el contexto
contemporneo: se reproduce la idea de que las estructuras sociales actuales son las
nicas adecuadas, por lo que se pierde la posibilidad de discutir el carcter contingente
y situado las formas contemporneas de vivir en el mundo.

1
El autor precisa que si bien es imposible realizar una lista exhaustiva e integrada de caractersticas
de la cultura social, s es plausible enumerar caractersticas generales. Asimismo, gracias a la
distribucin masiva de informacin que permiten los medios en la actualidad, es posible entender
cmo estos valores y caractersticas logran extenderse, de alguna forma, a todo contexto que se
encuentre en relacin con Occidente.
-La exaltacin de la forma por encima (y en detrimento) del contenido.

14. Para Prez, todas estas caractersticas estn directamente relacionadas con las
exigencias ideolgicas y materiales propias del contexto capitalista en el que nos
hemos desenvuelto, por lo que el/la docente tiene la tarea de desmantelar, en la medida
de lo posible, la influencia de estos rasgos en la prctica educativa.

CULTURA ESCOLAR

15. La cultura escolar se refiere a "las tradiciones, costumbres, rutinas, rituales e

inercias que la escuela estimula y se esfuerza en conservar y reproducir" (p. 17). Prez
seala que si bien intervienen otros factores, la cultura escolar es, grosso modo, la
cultura del profesorado como conglomerado social.

16. El autor enumera, dentro de los rasgos distintivos de la cultura escolar, los
siguientes:
-El aislamiento profesional del docente: la tendencia del/la docente a posicionarse
como duex y seor(a) de las dinmicas dentro del aula, cerrndolx a nuevas ideas y
soluciones creativas para los retos especficos y cambiantes de la prctica educativa.
-El carcter burocrtico de la vida escolar: los procedimientos formales que guan la
educacin empiezan a valorarse como fines en s mismos, independientemente de su
contenido y utilidad para el proceso educativo.
-El carcter conservador de la escuela: como institucin social que pretende
sobrevivir, la escuela termina reproduciendo tradiciones y adoptando valores
corporativistas. Esto lleva a que las iniciativas innovadoras tiendan a ahogarse en el
miedo a desequilibrar el statu quo.
-El pragmatismo inducido por las exigencias del libre mercado: la valoracin de
resultados observables e inmediatos por encima de la apreciacin holstica del proceso
de aprendizaje de lxs estudiantes.
-La competitividad: en este clima se desarrollan las interacciones sociales entre
profesorxs y entre alumnxs, producto de la mercantilizacin del rendimiento de las
escuelas.
-La concepcin del aprendizaje como una experiencia esencialmente individual: la
preocupacin fundamental de lxs docentes es potenciar el progreso individual, por lo
que la mayora de actividades de aprendizaje se construyen para realizacin
individual, dejando poco espacio a que lxs estudiantes sean capaces de pensar,
tambin, en intereses colectivos.

17. De acuerdo con Prez, todos los rasgos de la cultura escolar en la que lxs
alumnxs se desarrollan durante aos conllevan la reproduccin de una manera muy
particular de pensar y sentir, en particular frente a la educacin. Estas formas
heredadas de entender la educacin y el lugar de la escuela impiden, a su vez, la
mayora de intentos individuales de innovacin y crtica.
CULTURA EXPERIENCIAL

18. La cultura experiencial (o privada) remite, para el autor, a "la peculiar

configuracin de significados y comportamientos que los alumnos y alumnas de
forma particular han elaborado, inducidos por su contexto, en su vida previa y paralela
a la escuela, mediante los intercambios 'espontneos con el medio familiar y social
que ha rodeado su existencia" (p. 20).

19. Si bien la cultura experiencial es producto de una cultura local y est construida a
partir de acercamientos empricos y premisas sin revisar, esta es la plataforma sobre
la que lxs estudiantes interpretan e intervienen en la realidad.

20. Para Prez, prescindir de/despreciar la cultura experiencial y sus manifestaciones

constituye una prctica tan comn como reprochable. Dado que la escuela pretende la
imposicin de las herramientas de la cultura pblica -ms depurada y refinada- sin
consideracin de la cultura experiencial, el resultado es una "yuxtaposicin de
esquemas de pensamiento" (p. 21), que crea en lxs alumnxs una divisin tajante entre
vida cotidiana y vida acadmica y entre teora y prctica.

21. El autor sugiere que el objetivo de la escuela debera ser la reconstruccin del
conocimiento experiencial de lxs estudiantes a travs de las herramientas que ofrecen
la cultura pblica y las formas acadmicas: "Partir de la cultura experiencial y
particular no para mitificarla o reproducirla sino para provocar su transformacin y
trascendencia" (p. 21).

22. En ltimas, la invitacin de Prez a incluir la cultura experiencial como insumo

dentro del proceso pedaggico lleva, en principio, a dos consecuencias sumamente
interesantes:
1)Sensibilizarse frente a las desigualdades que se manifestarn en el aula, producto de
historias de vida dismiles y contextos socioeconmicos particulares. Esto lleva a la
necesidad de respetar la pluralidad de ritmos, capacidades e intereses asociados al
aprendizaje dentro de la escuela.
2)Al construir una escuela que es capaz de recrear la cultura experiencial, es posible
pensar en la escuela como una comunidad democrtica en la que "se aprende al mismo
tiempo que se vive" (p. 22). Esto permite deconstruir la popular dicotoma entre
"tiempo de vida" y "tiempo de estudio".