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En este romance tierno, el amor verdadero es ms que un tal vez y puede que
est ms cerca de lo que piensas.
Captulo Uno
Traducido por Azhreik
Todo lo que digo es que necesitamos un plan dice Jillian. Asiento sin
levantar la vista.
Porque t tienes un plan para todo dice Jillian, sealando mi agenda, abierta
sobre el mostrador. Entre clientes, intentaba cuadrar mi semestre. Pero ahora mismo
estoy intentando terminar de abastecer la vitrina principal antes de marcharme.
Construir pirmides de chocolates redondos no es tan fcil como parece. Un dulce mal
puesto y tienes una avalancha.
Tengo que reprimir la urgencia de volver a rodar los ojos. Desde que Jan colg
los grandes corazones rosas en el ventanal y empez a poner a Sinatra todo el tiempo,
Jillian ha estado obsesionada con encontrar un novio. Afortunadamente yo no tengo
que participar mucho en su locura. Ella es como un juguete de cuerda; todo lo que tengo
que hacer es asentir y decir mm-aj en los lugares apropiados para mantenerla en
marcha. Mir a Claire en busca de ayuda, pero ella est tecleando en su telfono.
Mandando un mensaje a Stuart, sin duda. Sigo acomodando las trufas. Creo que las de
coco son completamente asquerosas, pero son de las que ms se venden.
Sigo sin ver por qu es la gran cosa digo. Echo una mirada furtiva de reojo
a Jillian. Ella me est mirando fijamente, con la boca ligeramente abierta, como si
acabara de decirle que no veo por qu el oxgeno es la gran cosa. Quiero decir, no es
como si fuera el fin del mundo si no tienes novio para el da de San Valentn. Jillian
realmente me da la espalda como si la ofendiera.
Tal vez dice Claire, pero no creo que se lo crea ms que yo. Stuart est en
un viaje familiar para esquiar. Solo ha estado fuera cuatro das, pero al mirar a Claire,
pensaras que han sido cuatrocientos. En el ao que Claire y Stuart han estado juntos,
no creo que hayan pasado ms de ocho horas sin hablarse; y eso solo porque tienen que
dormir. Pero en el ltimo mes, aproximadamente, l ha estado actuando errtico. Y
cuanto ms raro acta, ms empalagosa se pone Claire. Y cuanto ms flipa Claire, ms
parece alejarse Stuart. He notado que l mira continuamente detrs de l cuando estn
juntos, como si estuviera buscando una salida. He visto las seales antes. As que su
silencio es un poco ominoso.
Jan empuja la puerta a la cocina, balanceando en las manos una larga bandeja de
metal cubierta con papel aluminio. Voy pasando dice, parndose a mi lado. Deja la
bandeja en el mostrador enfrente de m. Aunque lo hace suavemente, manda a rodar en
una docena de direcciones diferentes las trufas de coco que acabo de apilar. Jan me mira
avergonzado, pero yo solo suspiro. Asiente a la bandeja frente a nosotros. Que
empiecen las adivinanzas dice. Piper, t primero.
Chocolate de leche.
Fresas con crema dice, intentando asomarse bajo el papel aluminio. Jan le
aparta la mano y sacude la cabeza.
No, pero puntos por creatividad dice Jan. Se rinden? Sonre, pellizca
la esquina del papel aluminio con los dedos, listo para arrancarlo y revelar el nuevo sabor
de trufa.
Jillian asiente, con el rostro inexpresivo. Buena idea dice. Claire asiente en
acuerdo. Bien, probar una. Jillian escoge una trufa y se la mete a la boca. Cierra
los ojos durante un momento, masticando, entonces los abre. Son buenas dice, y
alcanza otra. Realmente buenas. Jan solo sonre y asiente hacia Claire y yo. Claire
toma una, pero yo me estiro bajo el mostrador por un trapo y la caja de tizas.
Har el letrero digo, intentando alejarme antes que Jan me pida que pruebe
una y tenga que darle mi honesta opinin. Estoy entregada a la verdad. No tanto porque
sea muy moral, sino porque soy la peor mentirosa del mundo. Tartamudeo, empiezo a
sudar, mis pupilas se dilatan, me da un tic en el ojo izquierdo. Adems, yo no soy
realmente la mejor para juzgar las creaciones de Jan. A pesar de lo raro que suene,
sencillamente no me gusta mucho el chocolate. Estoy bastante segura que la adicin de
aceitunas no va a cambiar eso.
Jillian y Claire me siguen a la acera. Se sientan en una de las mesas que Jan tiene
al frente, justo enfrente de las letras en la ventana. JAN EL DULCERO. Aunque an
no es hora del almuerzo, la gente ya empieza a filtrarse en la tienda para su dosis de
dulce. Esa es una de las cosas sobre la tienda de Jan: incluso los fanticos de la salud
ms intensos pueden encontrar algo que quieran comprar, incluso si solo es la granola
casera que Jan hace.
La pizarra al frente aun anuncia el sabor favorito de enero: Pia Naranja Banana,
o Pia-nar-ban, como lo llama Jan. Sorpresivamente, se vendi mucho. Varias personas
incluso empezaron a pasarse por unos 100 gramos a primera hora de la maana. Estoy
bastante segura que, aunque tiene fruta y leche adentro, sigue sin ser un desayuno.
Cuando empec a trabajar aqu, hace ao y medio, cre que eran las locas ideas
de Jan las que evitaban que su tienda consiguiera la atencin que debera tener, pero
ahora s que no es la manufactura de sus dulces. Jan es un genio culinario. De alguna
forma, junta cosas locas y saben increble. El gran problema de Jan es la organizacin.
Ah es donde yo entro.
Para enero dibuj las tres frutas tocando instrumentos; la pia en la batera, la
naranja con un saxofn y la banana como cantante, por supuesto. Algo as como un tro
de jazz tropical. Utilizo el trapo para limpiar la pizarra. Entonces empiezo a dibujar
aceitunas danzando con lo que espero que parezcan caramelos.
Necesitamos un plan dice Jillian por sptima milsima vez esta maana.
Eso has dicho. Utilizo un trozo de tiza color cobre para colorear los
caramelos.
Dos dice Claire. Jillian la mira y yo rezo en silencio para que por una vez
Jillian sea ligeramente emptica.
Bien, dos. Dos chicos decentes en toda Atlanta. Eso no debera ser tan difcil.
Jeremy apenas asiente en mi direccin. Hola, Jillian dice. Hago una mueca
cuando su voz se quiebra a la mitad. Jillian apenas le presta atencin. l se queda parado
all durante un par de minutos, esperanzado. No puedo evitar sentir lstima por el chico.
l est locamente enamorado de Jillian, pero ella mximo parece tolerarlo. Solo otro en
una larga lnea de ejemplos de por qu el amor es tan estpido. Finalmente, Jeremy
avanza y entra a la dulcera.
Bien digo cuando la puerta se cierra detrs de l. Uno menos. Estoy
bastante segura que Jillian me est mirando mortalmente, pero es difcil precisarlo con
sus lentes oscuros.
Piper, por favor s seria. Miro a Claire y veo que est sonriendo, as que
continuo.
Tal vez tocara una cancin en su clarinete para ti dice Claire. Jillian suspira.
Bien digo, aadiendo florituras en los bordes del pizarrn. Ser seria.
Jillian rueda los ojos en mi direccin. Bueno, eso fue una vez, pero tambin
fuiste con l al da de la ASPCA1 en el parque.
Piper, por favor dice Jillian, menospreciando a Eric, Peter, mis argumentos
y el resto de mi cordura con un agitar de dedos. Solo estoy diciendo que es tiempo.
Tiempo digo, mirando mi reloj. Tengo que irme, se supone que est en la
tienda de mi mam en diez minutos. Miro mi dibujo de caramelos y aceitunas
danzando. Le falta algo. Decido darle sombreros de copa a las aceitunas y tacones altos
a los caramelos y rpidamente los esbozo.
1
ASPCA: Sociedad Norteamericana para la Prevencin de la Crueldad contra Animales
Jan digo, haciendo bola mi mandil y arrojndolo hacia el contenedor bajo el
mostrador. Tengo que irme.
l asoma la cabeza. Gracias por la ayuda, Piper. Te veo en unos cuantos das?
Tengo que revisar con mi mam. Te llamar. Asiente y sonre, sus ojos se
arrugan bajo sus lentes de armazn delgado. Creo que me he salido con la ma, pero Jan
se apresura a acercarse, y me pone una bolsa de papel en las manos. No olvides tus
dulces dice. Quiero tu honesta opinin.
Estoy algo orgullosa por ser capaz de correr todo el camino hasta la tienda de mi
mam. Tal vez el hecho de que no estoy jadeando cuando llego all significa que el
primer da de la prctica de natacin no ser horrible. Me detengo y reviso mi apariencia
en uno de los grandes ventanales al frente de la tienda. Puedo verme a medias, con mis
vaqueros cortados y zapatillas de deporte con arcoris y mi camiseta de la competencia
regional del ao pasado. Pero tambin puedo ver a travs del cristal la florera de mam,
as que encima de mi cabello castao lacio, tengo un jarrn de tulipanes prpura que me
salen de la cabeza. Es raro, claro, pero es una mejora definitiva a la Piper normal. Las
puertas se abren y mi madre asoma la cabeza.
All ests! Ests justo a tiempo El resto de lo que sea que dice desaparece
en la tienda con ella. Me acerco, atrapo la puerta antes que se cierre y la sigo adentro.
Con un golpe, mi hermanito, Dominic, sale del cuarto de trabajo con mi hermanita,
Lucy, siguindolo de cerca. Ella lo persigue por la tienda con un trozo sobrante de
murdago extendido frente a ella. Hace sonidos de beso mientras corre. Cada vez que
empieza a acercarse a Dominic, l grita y vuelve a alejarse corriendo. Escoran y me
hacen chocar contra una mesa bajita llena de violetas africanas, derribando de lado
varias macetas. Tan pronto me ven, estn sobre m, o ms bien sobre la bolsa que llevo.
Sin gritos, por favor dice mi madre. Los libera de la bolsa con promesas de
que cada uno puede tener uno despus de la cena, si son buenos. Bastante improbable.
Piper est aqu para llevarlos a casa! Lo dice con su voz feliz y animosa. Es la misma
voz que utiliza para todo lo que cree que podra generar una discusin: limpiar la caja
de arena, tener inyecciones en el doctor, comer coles de Bruselas. Solo toma unos
cuantos minutos tener a Dom y Lucy listos y fuera de la puerta. Mi madre est tomando
una orden en el telfono cuando nos vamos, pero me ofrece una sonrisa agradecida y
articula un gracias.
Sigo a Lucy y Dom por la acera, hacia la avenida Comercio. Hemos estado
pasando un montn de tiempo juntos durante las ltimas semanas. Con las rosas de San
Valentn, los lirios de Pascua y luego el desfile de bodas de junio, este es el inicio de la
temporada ocupada del ao para los floristas. En su mayora, a m no me molesta
ayudar, pero ocasionalmente extrao los das cuando era hija nica. La paz y
tranquilidad y el primer turno en el bao eran agradables.
Una vez que se cansan, le tiendo a cada uno una toalla y los hago ayudarme a
limpiar el desastre. Por supuesto, tiene sus desventajas, porque pronto Dom le est
arrojando la toalla hmeda a Lucy y ella est gritando para que pare. Finalmente consigo
que se queden frente a las caricaturas, cada uno con un tazn de pasta cubierta de una
salsa tan naranja que estoy segura que brilla en la oscuridad.
Saco nuestro bote de basura a la acera para que lo recojan. Respiro hondo el aire
nocturno, saboreando el silencio. El seor Wishman, de al lado, tambin est sacando
su bote de reciclaje. Su perro, Duncan, corre en crculos alrededor de sus piernas. Lo
saludo con la mano y empiezo a preguntarle cundo va a regresar Charlie, pero supongo
que no me escucha, porque rpidamente regresa adentro, con Duncan siguindolo de
cerca.
Hola? Todo lo que puedo escuchar son sollozos. Luego mi nombre, suave
y acuoso.
Claire? Ms sollozos.
Pipe, tengo que irme. Stuart est en la otra lnea. Te veo maana. Ha
desaparecido incluso antes que pueda despedirme. Quiero decirle que deje de estar tan
disponible, que deje de enloquecer por l, pero bueno, yo ni siquiera pretendo saber
cmo se siente el amor. Suspiro y regreso el telfono a la encimera. Espero que Stuart
tenga una excusa asombrosa, como que se cay del elevador de esques y tiene todo el
cuerpo enyesado. O tal vez solo le dir a Claire la verdad. No apostara por ninguna de
las dos.
Dom! Luce! Alistmonos para la cama. Me preparo para las lgrimas y los
ruegos, pero en su lugar, estn totalmente tranquilos. Con ellos, la tranquilidad significa
problemas. Entro a la estancia y veo a Dom sosteniendo en su regazo a Miss Kitty,
nuestro gato de quince aos, mientras Lucy utiliza un marcador prpura para dibujar
florituras sobre su pelo blanco. Macarrones con queso, amigas infatuadas de amor, un
gato tatuado y un fregadero explosivo. Solo otro da en la vida de Piper Paisley.
Captulo Dos
Traducido por CarolinaOrtega
Tiene razn. Est bien, uno ms y luego a la cama. Los dos asienten, me
recuesto en el puff. A este ritmo, nunca voy a terminar mi redaccin de ingls, odio
admitirlo, pero a veces resiento a mam por poner toda esta carga sobre m, pero luego
miro la dulce sonrisa de Lucy, o Dom dice algo que me hace rer ms fuerte de lo que
jams he redo y me siento realmente afortunada de estar tan cerca de ellos. Eso, hasta
que hacen algo horrible, como agitar una lata de soda y destaparla solo para ver que tan
lejos puede llegar (la respuesta es: sobre mi ordenador porttil).
Finalmente logro que Lucy y Dom duerman, con promesas de enviar a mam
para que los vea cuando llegue a casa. Sintindome pegajosa por los chocolates, salsa de
queso y las cuatro cucharadas de mantequilla de man que fueron mi cena, decido tomar
una ducha. Estoy parada bajo el agua caliente hasta que me doy cuenta de que me est
poniendo somnolienta, y sabiendo que todava tengo aproximadamente dos horas de
tareas frente a m, giro la perilla, vertindome agua fra encima. Tengo que ahogar un
grito, es horrible, pero funciona, definitivamente estoy despierta.
Hay otro gran golpe en el techo, rpidamente salto de la cama y agarro una
sudadera de mi armario, me acerco a la ventana y la abro. Un golpe de aire fro me
impacta con fuerza, hacindome jadear. Mi habitacin es la ms pequea de la casa,
pero lo que le falta en tamao lo compensa con el acceso a la azotea. Agarro de mi
escritorio los chocolates que me dio Jan (menos los dos que le regal a Lucy y Dom) y
escalo el alfeizar de la ventana usando el enrejado para impulsarme. Mam enloquecera
si supiera que estoy ac arriba, pero soy tan buena hija que el noventa y nueve por ciento
de las veces me digo que tengo permitida esta pequea rebelin.
Oh, caramba, estaba esperando Abre la bolsa y pone una de las trufas en
su boca, lo escucho masticar y luego silencio. Um, Piper?
Las aceitunas?
A Dom y Lucy les gustaron digo. Claro que no les dije que eran sabor a
aceituna.
Los hiciste t?
Entonces qu has preparado para San Valentn este ao? pregunta Charlie
Bien dice.
Bien? Qu hay de todas esas chicas de California de las que estabas hablando
antes de irte?
Bueno, esa parte fue muy buena dice.
Rompecorazones digo.
Raro dice. Los padres de Charlie se separaron al final del verano pasado y
su mam se mud a California, este fue su primer viaje para verla.
Solo raro verla sin mi pap, ya sabes. Asiento. Estoy familiarizada con ese
tipo de rareza, habiendo vivido los dos divorcios de mam.
Apesta digo.
S, as es. Nos sentamos as por algunos minutos ms, solo mirando las luces
parpadeantes de la ciudad. Entonces, como van las cosas con Pete? pregunta
Charlie.
Ya? pregunta Charlie. Cre que al menos llegara hasta el final del mes.
De cualquier manera, Por qu aceptaste salir con l? Pens que tenas una
poltica de no citas.
Suspiro. Pens que tal vez no sera horrible
Debido a su culo-bot.
Exactamente.
Cruel? Al menos fui honesta; los hombres solo se evaporan digo, pensando
en Stuart. Charlie no tiene una respuesta a eso.
Oye, te traje algo dice. Cierra los ojos. Lo hago, escuchando el crujido
de plstico y luego silencio. Est bien dice, abro los ojos para ver a Charlie
sosteniendo algo que luce como un corazn, pero no un corazn de San Valentn, un
corazn real.
Estar aqu dice, agachndose para entrar, luego asoma la cabeza Puedes
hacer que Jan haga algunas trufas de man?
Me acuesto pensando en Claire, Stuart, Dom, Lucy y la pobre Miss Kitty; pienso
en lo cansada que mam debe estar y en caramelos de aceitunas; pienso en El Plan y la
firmeza de Jillian sobre que necesitbamos uno y pienso en cmo le ment a Charlie. No
es que tenga miedo de que mi deseo no se vuelva realidad si le digo cul es, es que no
dese nada. No creo en los deseos, los deseos hacen que tengas esperanza y tener
esperanza es solo un gran paso a la decepcin.
Captulo Tres
Traducido por CarolinaOrtega
Despierto cuando escucho a mam llamar desde las escaleras, lo primero que
noto es que ya ha amanecido, lo segundo es que los nmeros del reloj estn
parpadeando.
Mami! grita Dom. Piper dijo una mala palabra. Lo miro de manera
desagradable, luego apresuro a Lucy a salir del bao y cierro la puerta antes de poder
escuchar la respuesta de mam. La buena noticia es que mi cabello est limpio, la mala
es que dorm con el cabello mojado y ahora la mitad est aplastado a un lado de mi
cabeza, dndome un aspecto extrao de ave del paraso. Ignoro el golpe en la puerta,
peino mi cabello tratando de hacer que los dos lados estn parejos, pero todo lo que
consigo es un gran desastre. Hay otro golpe en la puerta, saco una diadema del cajn y
me la pongo. Un poco mejor. Hay otro golpe en la puerta.
Agarro mi uniforme, que no solo est limpio sino tambin planchado. Mam est
peinando a Dom, que est completamente quieto mientras ella lo hace; lo que es un
milagro porque cuando yo me acerco a l con un cepillo, corre gritando lejos de m.
Mam lo hace bajar las escaleras y luego gira hacia m, levanta las cejas todava con el
cepillo en las manos. Normalmente no soara con dejar a mam tocar mi cabello, pero
mi culpa y el hecho de que mi cabello no puede estar peor me hace asentir. Tengo que
agacharme para permitirle alcanzar la parte de superior de mi cabeza; super su altura
aproximadamente hace un ao, ahora tengo aproximadamente seis centmetros ms que
ella y no hay seales de que vaya a parar.
Aprate para que puedas desayunar antes de irte. Asiento, cierra la puerta
de mi cuarto detrs de ella. Desayuno, concepto de novela. Me visto rpidamente,
frunzo el ceo al ver un pequeo roto en mis medias, y me reviso en el espejo antes de
bajar las escaleras. Mam se las ha arreglado para torcer mi cabello en un moo de
apariencia complicada en la parte trasera de mi cabeza. Se siente como si mis cejas
estuvieran siendo jaladas a la parte superior de mi cabeza, pero tengo que admitir que se
ve bastante bonito.
Pobre Claire dice mam, noto que ella ni siquiera pregunt de lo que haban
hablado. Supongo que como la abandonada en lugar de la que abandon en dos
matrimonios, mam solo asume que Stuart termin con Claire.
Mam suspira y se levanta de la mesa. Mejor voy a tomar una ducha dice,
da una vuelta a la mesa, besndonos a cada uno de nosotros en la cabeza, antes de
dirigirse a las escaleras. Gracias por llevarlos a la escuela.
Cuando pase el da de San Valentn las cosas van a ser ms fciles. Asiento,
a pesar de que a veces me siento presionada con todas las cosas que tengo que hacer en
la casa, s que mam trabaja duro y s que ella desea que pudiera ser diferente. Sean
buenos con Piper dice a Dom y Lucy, ellos le sonren como ngeles, ms bien como
ngeles con sus halos sostenidos por sus cuernos.
Piper!
Miro a Claire, sus ojos estn rojos y llorosos. Ests bien? susurro, pero ella
solo sacude la cabeza y mira a su escritorio.
Es Stuart dice. Levanto las cejas, sin saber que decir. Dijo que cree que
debemos darnos un poco de espacio.
Me mira por un largo momento. Respiro profundamente. T dijiste el semestre
pasado que te preguntabas cmo sera salir con alguien ms. Noto, demasiado tarde,
que dije algo completamente equivocado. Los ojos de Claire empiezan a llorar. Le
ofrezco un pauelo muy arrugado que saco de mi bolso, lo acepta y se suena la nariz.
Abro mi casillero y ruedo los ojos cuando veo la botella de esmalte de uas morado
puesta frente a mis libros.
Se supone que llover hoy? dice una voz detrs de m. Giro y veo a Jillian
caminando hacia nosotras, y mirando fijamente mis botas de agua.
La cafetera est llena, nos ponemos en la fila detrs de unas chicas de ltimo
ao, que nos miran como si furamos ofensivas, lo que en mi caso podra ser de hecho
verdad, considerando como mis botas estn haciendo sudar mis pies y con Claire
moqueando como si hubiera cogido la peste. No es raro que se recorran para darnos un
poco ms de espacio. Cuando llegamos al mostrador agarro un rollo de canela, echo una
mirada a Claire y tomo otro. Si alguien necesita azcar sin refinar es ella. Jillian agarra
una caja de yogurt y nos deslizamos a la fila del caf. Teniendo todo en cuenta, nuestra
escuela es bastante lujosa, no muchas escuelas tienen mquina de cappuccino y una
barra de sushi.
Mira, Claire dice Jillian finalmente, alejando sus ojos del choque de trenes
que aparentemente soy yo. El prncipe encantador Stuart no existe. Ella es casi tan
compasiva como una retroexcavadora. Solo vas a tener que montarte otra vez en el
caballo. Yo menciono que ella apenas se cay del caballo ayer, y Jillian asiente.
Pero no es como si no lo hubiramos visto venir dice. Claire me mira y tengo que
asentir. Maldita verdad.
Loco, eh? pregunta Jillian. Claire me est mirando con sus cejas levantadas,
por suerte la campana para el segundo perodo suena. Jillian es la primera en irse, detrs
de algn chico con un baln de futbol bajo su brazo, por el pasillo principal. Me despido
de Claire en las escaleras que se dirigen al ala de arte, dndole un pequeo abrazo y un
paquete nuevo de pauelos que compr en la cafetera. Tengo que seguir dicindome a
m misma que me calme mientras me dirijo a trigonometra. Quiero decir, con quien
est o no saliendo Hillary King no debera tener ningn efecto en m, pero lo tiene,
porque si la escena en la cafetera es un indicador, con quien ya no est saliendo es Ben
Donovan.
Captulo Cuatro
Traducido por Bad Wolf
Y si tuviera que decir por qu me gusta Ben Donovan desde que estaba en sptimo
grado, probablemente no podra. Quiero decir, sencillamente ocurri. Pero tampoco es
que eso vaya a llegar a ninguna parte. Ben Donovan es lo que Jillian llama mi ideal.
Dice que todos necesitamos a alguien en nuestra vida que sea completamente imposible.
Nos mantiene esperanzados. No estoy segura de creerme eso, pero es una explicacin
tan buena como cualquiera para la forma en la que mi corazn empieza a latir
demasiado rpido cuando lo veo.
Pienso en la montaa de tarea cada vez ms alta que amenaza con enterrarme.
Empiezo a responderle para preguntarle si puede llamar a la seora Bateman, pero antes
de que pueda terminar, el seor Reyes est de pie delante de m, con la mano extendida.
Todos en clase me miran mientras entrego mi telfono. Suena el timbre para el almuerzo
y recojo mis libros. El seor Reyes no dice nada cuando paso junto a su mesa. Se limita
a entregarme mi telfono, junto con una hoja de papel rosa. Un castigo. Hurra! Este da
no deja de mejorar ms y ms.
Hamburguesa digo.
Gracias, P. Te quiere M.
Ruedo los ojos. Ni siquiera ha esperado mi respuesta, sino que ha asumido que
no tengo nada ms que hacer. Y lo triste es que, aparte de la tarea, tiene razn.
La mitad del Hoyo est poblada con gente del castigo, y la otra mitad por
estudiantes que no he visto en ninguna otra parte que no sea aqu. Los habitantes del
Hoyo no se parecen al resto de estudiantes. Para ser sincera, admiro a los del Hoyo. A
pesar de que sean repulsivos, sabes que son autnticos.
Mira, la princesa ha vuelto. Una mano, casi tan grande como una pgina de
mi libro de ingls, se planta en la mesa a mi lado. l est tan cerca que puedo sentir su
aliento en un lado de mi cara. Gaulteria. Sigo trabajando en mi vocabulario, recordando
otra palabra de mi calendario: ablutofobia, el miedo patolgico a lavarse o baarse.
Hola, princesa. No levanto la mirada. Manos de Carne me quita el libro, lo cierra de
golpe y lo desliza por la mesa hacia otro par de manos, ms pequeas, pero igual de
mugrientas. Finalmente levanto la mirada.
Y qu me vas a dar a cambio? Trata de hacer otra mueca burlona, pero esta
hace que parezca que le duele algo. Suspiro.
Djala en paz. La voz proviene del otro lado de uno de los autos destrozados
que tienen esparcidos por toda la enorme estancia. Casi todos han estado observando El
Show de Moco y Piper, en gran parte porque no hay nada ms que hacer. Ahora todos,
incluyndome a m, se vuelven para mirar al chico que sale por la parte trasera del auto.
Qu? pregunta.
S? dice.
Solo quera darte las gracias. l me mira fijamente. As que, eh, gracias.
l asiente y vuelve a mirar a su alrededor, aun preguntndose claramente qu estoy
haciendo ah. Lo observo durante otro momento incmodo antes de darme la vuelta
para volver a mi mesa y a las palabras irrelevantes.
Jillian suspira. El Plan de San Valentn. Ahora tenemos que encontrar a tres
sujetos buenos.
Miro a Claire, pero ella no est prestando atencin. An est mirando las
escaleras. An est buscando a Stuart. Y si en lugar de eso buscamos a Cupido y le
damos una paliza? digo. O podramos vestir todas de negro. Ya sabes, en protesta.
Por qu eres tan anti-San Valentn? pregunta Jillian.
No dice Claire.
Jillian rueda los ojos; Claire solo se encoge de hombros. Trat de advertirte
dice. Un grupo de jugadores de rugby sube las escaleras. Stuart va en medio del grupo
como si se estuviera escondiendo entre ellos. Apenas hace contacto visual con Claire
mientras pasa.
Por el rabillo del ojo veo a Jeremy merodeando por el pasillo, probablemente
tratando de reunir el valor de decirle hola a Jillian. Sonro en su direccin, pero Jillian
me fulmina con la mirada y sacude la cabeza. Eso, por supuesto, hace que sonra incluso
ms.
Las ver all. Me doy cuenta de que tengo las manos asquerosas de la
hamburguesa vegetariana y que probablemente estoy algo mugrienta en general por mi
estancia en El Hoyo. Por desgracia, los baos ms cercanos no estn tan cerca. De
hecho, tengo que salir e ir al edificio de al lado. Por an ms desgracia, est lloviendo.
Cuando vuelvo al edificio principal, estoy bastante empapada. De alguna forma, el
moo que mi madre me hizo en el pelo an aguanta. Pero botas de goma + agua + suelo
de baldosas = una increble cantidad de ruido en forma de fuertes chirridos que suenan
como si estuviera intentando pasar de contrabando un puado de pequeos roedores en
la asamblea.
Mierda susurra Jillian, a pesar del hecho de que estamos en una capilla.
Ese era Ben Donovan. Me encojo de hombros y tanto ella como Claire me miran un
momento antes de volver su atencin al frente, donde el Padre Birch est dirigiendo la
oracin. An siento las mejillas como si las tuviera en llamas. De acuerdo,
probablemente no soy del todo insensible al concepto de romance. O tal vez an estoy
un poco mareada por comer demasiado rpido, casi caerme de cabeza y el aliento clido
de Ben Donovan contra mi cuello.
Captulo Cinco
Traducido por Bad Wolf
El tiempo que se tarda en recoger a un nio de casi seis aos del jardn de infancia
y a otro de casi cinco aos de preescolar es solo ligeramente menor que el tiempo que
tard el hombre moderno en llevar a alguien a la luna. Despus de tres viajes de vuelta
(el primero para recuperar un mitn, el segundo porque Lucy tena que ir al bao a toda
costa y el tercero porque Dom olvid que era su semana de llevarse a Chi Chi la
Chinchilla a casa), finalmente conseguimos bajar por la acera hasta la parada de bus.
Nos quedamos temblando detrs del rompevientos, esperando el autobs que nos llevar
a la tienda de mam. Se puede llegar a pie desde la escuela en un buen da, pero ese da
no es hoy. Hoy el viento nos muerde, provocando que haga verdadero fro,
especialmente ya que esto es Georgia. Aqu puedes hacer galletas en tu auto en verano
(s, lo hemos intentado) y algunas veces puedes llevar sandalias en invierno.
Piper, tengo fro dice Lucy por sptima vez. Bajo la mirada y de hecho le
castaean los dientes. Me quito la bufanda, se la pongo alrededor del cuello y meto los
extremos en el cuello de su abrigo. Dominic se niega a abrocharse el abrigo, asegurando
que no tiene fro.
Tengo calor dice. Dom argumentara que el cielo es rosa con lunares
amarillos si lo dejas. Finalmente, el autobs dobla la esquina y se dirige hacia nosotros.
Saco nuestros pases del bolsillo de mi abrigo y muevo las tres mochilas que llevo al
hombro para que dejen de cortarme en el cuello. Las puertas se abren y varias personas
salen. Tengo que agarrar la capucha de Dom para evitar que patee a todos los que pasan.
Una vez a bordo, Dom y Lucy salen disparados hacia su lugar favorito en la parte de
atrs, dejndome haciendo malabares con los pases, las mochilas y la jaula de Chi Chi.
Solo se permiten animales de servicio en el autobs dice el conductor,
sealando un letrero pegado delante. Pienso rpido. Lo ltimo que quiero es tener que
caminar las doce cuadras con el viento, arrastrando a Lucy y a Dom detrs de m.
Este animal est siendo entrenado para recuperar objetos para la gente. El
conductor mira la jaula. Objetos pequeos digo. l me mira a la cara, que ya est
ruborizada. Puedo ver que no me cree. Quiero decir, yo no me creera.
Gracias digo. Empiezo a caminar hacia la parte de atrs, donde estn Lucy
y Dom arrodillados mirando por las ventanas. Cuando estoy a medio camino por el
pasillo, el autobs da una sacudida, provocando que Chi Chi y yo nos caigamos al suelo.
Me incorporo y miro en la jaula. Chi Chi parece enfadado pero ileso. Ojal pudiera decir
lo mismo de m. Ahora, adems de la carrera que no se ha quedado dentro de mis botas,
mis mallas tienen agujeros a juego en las rodillas. Suspiro y me hundo en el asiento ms
cercano. Pongo la jaula de Chi Chi sobre mi regazo. Por desgracia, me doy cuenta
demasiado tarde de que la humedad que se filtra lentamente a mis piernas por los huecos
de ventilacin de la jaula no es del tubo de agua. Cuando el olor me golpea, me doy
cuenta de que la cada asust ms a Chi Chi de lo que demostr. Y que conste que el pis
de chinchilla es uno de los peores olores que puedas imaginar.
A las cuatro responde. El reloj del mostrador marca diez minutos ms que
eso.
Miro a Dom y a Lucy, que estn utilizando sus pajitas para hacer burbujas en la
leche.
Dijo que esta semana seguro. Muerdo mi manzana con frustracin. Aunque
se mud de nuestra casa hace ms de un ao y casi directamente al apartamento de otra
mujer, mam an sigue prendada de su encanto. Otro ejemplo ms de lo que apesta el
amor. El telfono de mam vibra y ella lo saca de su bolsillo y lo abre.
Mam consigue que Lucy y Dom estn limpios y en la puerta en una tercera parte
del tiempo que habra tardado yo. Gracias, Piper dice mi madre, aguantndonos la
puerta. Asiento, an sin confiar en m misma para decir nada.
Hola digo con la boca llena de mantequilla de man. Ruego porque se est
sintiendo un poco mejor.
Oh digo.
Como sea, Christi le estaba hablando a Kelly del regalo que Stuart le dio por
Navidad. Claire vuelve a sorber por la nariz. Navidad! Ay.
No te quedes despierta muy tarde dice mi madre, y cierra la puerta tras ella.
Suspiro y me froto los ojos. Las crticas literarias son muy confusas. Parece que
todo es simblico. Nada es solo lo que es. Cmo se supone que debo saber que una
bufanda gris se supone que simboliza el amor no correspondido? Consigo juntar algo
que debera conseguirme al menos un notable y despus saco mi siguiente novela, Emma.
Parece que incluso mi profesor de literatura inglesa conspira en mi contra en asuntos del
corazn. Solo puedo leer doce pginas antes de admitir que estoy demasiado cansada.
Dejo la novela y me deslizo bajo mi colcha. Pienso en una de las diez preguntas
aleatorias que Dom me hizo antes. Quera saber si pensaba que el sol se senta solo. Le
dije que no haba pensado en eso, pero que imaginaba que s. Esa fue la respuesta
equivocada. Dom estuvo muy callado el resto de la noche. Apago la luz junto a mi cama,
preguntndome si tendra que haberle dicho otra cosa. Algo ms alegre. Pero, cuando
pienso en ello, estoy segura de que el sol se pone triste algunas veces. Est ah arriba,
brillando sobre todos y manteniendo a todo el mundo rotando como se supone que
deben. Pero qu pasa con l? Me pregunto si algunas veces mira a su alrededor y dice:
Oye! Qu pasa conmigo? Quin mantiene las luces encendidas por m? Quin se
asegura de que no voy caerme del cielo? Sacudo la cabeza. Demasiado simbolismo
literario.
No es hasta que estoy casi dormida que recuerdo mi promesa a Claire. Trato de
idear un plan, cualquier cosa, pero no tengo nada. Ruego porque Jillian al menos tenga
alguna idea de cmo encontrarle un novio a Claire. Y ruego igual porque no intente
reclutar a alguien para m en el proceso. Si hay un deseo que tengo para San Valentn y
mi cumpleaos es este: me gustara un poco de paz y tranquilidad. Un poco de diversin,
tal vez, y nada de drama.
Captulo Seis
Traducido por Saimi_v
Estoy lavando los platos en el lavamanos del bao cuando suena el timbre de la
puerta. Estoy esperando que sea el plomero, pero estoy bastante segura de saber quin
es.
Espera le grito, secando mis manos en la toalla de los platos que tengo
colgando de mi hombro.
Dom espera en la puerta, brincando de un pie a otro. Lucy est sentada en el sof,
su maleta rosada a sus pies. No estoy segura que es peor, el entusiasmo de Dom de ver
a su padre por primera vez en el mes o la tristeza de Lucy. Tomo una gran bocanada de
aire y abro la puerta
Es tan bueno verlos a todos dice alargando las palabras. Escucho los pasos
de mi madre detrs de nosotros. Ey, Lucy, no hay un abrazo para tu papi? Lucy se
levanta y camina hasta l, y le da un pequeo abrazo alrededor de las piernas. Espera
Beau dice cuando ella comienza a alejarse, l alcanza detrs de su oreja y saca un
collar de cuentas rosas y se lo pone en la mano. El collar le gana un abrazo real y una
sonrisa.
Ahora yo dice Dom, brincando frente a l, Beau hace el mismo truco a Dom.
El abre la mano y revela un nuevo carro Matchbox. Aunque he visto el truco un milln
de veces, nunca lo he visto con nada en las manos.
Qu hay de ti, querida? me dice a m. Yo sacudo la cabeza. Cuando conoc
a Beau, le rogu que se casara con mi madre para que pudiera ser mi padre. Ahora soy
muy vieja para caer con sus encantos. Al escuchar a mi madre bajar por las escaleras,
modifico mi pensamiento. Quiz solo soy muy cnica. Hola, belleza dice Beau
cuando aparece mi madre. Camina hacia ella y la besa en la mejilla. Ella se pone
ligeramente rgida, pero tambin se sonroja. Me pregunto dnde estar su novia Stacey.
Es bueno verte, Beau dice mi madre. Beau le ofrece su mejor sonrisa y ella
se vuelve a sonrojar.
Ohh dice, mirando su reloj. Tenemos que salir pitando si queremos llegar
a la pelcula. Dom y Lucy comienzan a brincar cuando l dice eso. Ests segura
que no quieres unrtenos? me pregunta. Yo solo niego con la cabeza. Hubo un tiempo
cuando era ms joven que yo esperaba que llegara Beau, como lo hace Dom, pero ahora
ya no. Beau Paisley es encantador y atractivo, pero tambin es poco confiable y egosta.
Mi madre sube las escaleras despus de decir adis a Dom y Lucy. Yo los observo
a travs de la ventana de la cocina mientras van hacia la enorme camioneta de Beau,
estacionada en frente de la casa. La luz del techo se enciende cuando l abre la puerta,
iluminando el interior de la camioneta. Sentada en el asiento del pasajero de la
camioneta est la novia de Beau, Stacey. Despus que Beau monta a los chicos en el
asiento trasero de la camioneta, l sube. La luz del techo de la camioneta no se ha
apagado antes que l se incline para besarla. Ugh, no tena que ver aquello. Hay suaves
pasos detrs de m. Alguien ms vio eso tambin, y ella realmente no tena necesidad de
verlo. O tal vez, s tena. Tal vez eso har que mi madre finalmente lo comprenda.
Jillian muerde uno de los chocolates. Oh, caramba, yo aumentara unos cientos
de kilos si trabajara all. Sostiene la caja hacia nosotras, Claire toma uno, pero yo
niego con la cabeza.
Lo dudo dice Jillian, metindose otro a la boca. Ella pone la tapa sobre la
caja de nuevo. Cmo terminaste trabajando all, de todas maneras?
Piper est siendo modesta dice Claire. Cuando Jan la contrat al principio
para ayudarlo a mantenerse organizado, Hace comillas con las manos y dice:
Piper continuamente encontraba dinero en todas partes. Jillian voltea a verme.
Es verdad digo. Haba setecientos dlares escondidos en un tubo de
plstico del refrigerador, y al menos dos mil dlares ms escondidos en un archivo
dentro de una de las gavetas del escritorio. Jillian sonre ante eso. Yo no tuve que
hacer mucho. Comenc el sistema de archivado, mont un fondo electrnico para
transferir a sus vendedores Jillian me mira fijamente. No fue la gran cosa.
No, en serio, el genio es Jan digo. Yo solo soy buena en los detalles.
Que genial, Piper dice Jillian. Ella levanta la tapa de la caja y se mete otro
chocolate en la boca, luciendo un poco tmida.
Toma todo lo que quieras. Hay todava tres cajas ms all arriba digo,
apuntando hacia el gabinete encima de la nevera. Mi mam siempre quera que los
trajera a casa. Eso me pone triste. La nica persona que realmente se los coma era Beau.
Ahora solo se los doy a Charlie cuando viene.
No dice Claire. Levanto las cejas. Claire me devuelve la mirada. Por favor,
Piper.
Doy una gran respiracin. Para esto es que son las amigas, me digo a m misma.
Bien digo. Qu quieren ustedes que haga? Claire me dirige una sonrisa
agradecida.
Jillian me sonre y pone el cuaderno en la mesa, voltea las pginas hasta encontrar
una con una cuadrcula de dibujo en ella. Tenemos menos de dos semanas para el da
V. Es importante que estemos comprometidas con esto. Sin importar que.
Sin importar que? pregunto. Eso suena un poco intenso. Quiero decir, es
solo otro da festivo.
Ben Donovan dice Claire. Le dirijo una mirada asesina, pero Jillian solo
asiente y anota en su cuaderno y entonces vuelve su mirada a m.
Jillian pone las manos en alto. A m me encanta un buen nerd tanto como a
cualquier otra chica, pero solo porque me agraden los nerds no quiere decir que quiera
salir con uno dice. Bien, Andrew Spence. Escribe su nombre bajo el de Ben
Donovan. l es una buena opcin. Comienza a voltear la pgina.
Jillian se encoge de hombros. Sam Harbo y Brett Rosen. Tanto Claire como
yo nos quedamos vindola. Ella acababa de nombrar a dos de los chicos ms populares
de la academia Montrose. Ambos mayores. Ambos lindos. Ambos con novias. Y ambos
completamente fuera de nuestro alcance.
Dejar de encorvarse
No es lo mismo? pregunto.
Reviso el resto de la lista. O sea, todo lo que tenemos que hacer es volvernos
otra persona completamente? Claire me mira y recuerdo mi promesa. Bien, dnde
comenzamos?
Una hora despus, las tres estamos sentadas en mi cuarto, con toallas enrolladas
alrededor de nuestras cabezas recin teidas y con un pegote verde en la cara. Claire est
tachando el nmero siete de su lista mientras se pinta las uas de los pies. Jillian sigue
hablando sobre mi cuarto y cmo parece que cupido vomit aqu.
Para alguien que odia el da de San Valentn comienza, haciendo gestos
hacia la brillante luz de navidad en forma de corazn que he colgado en el techo sobre
mi cama. Estoy tendida de espaldas en el piso, decidiendo si mi sonrojo es un buen
sonrojo o un mal sonrojo.
Mira esto dice Jillian, me apoyo sobre un codo, luchando por levantar la
cabeza con el peso de la toalla hmeda. Me preparo para ms bromas sobre mi
decoracin, pero ella est agarrando un libro delgado. Lo lanza hacia m. La cubierta es
blanca. Lo abro y lo hojeo rpidamente.
Mira en el captulo cuatro dice Jillian. Volteo las pginas. Los primeros dos
hechizos se ven bastante patticos: Si riegas una infusin de rosas y cilantro en el frente
de tu casa, llamaras al verdadero amor. Sujetando el sitio, regreso al principio del libro, y
busco el nombre del autor. No hay ninguno. La fecha de publicacin es de 1872, extrao.
El segundo hechizo clama que tu amor nunca se perder si lo alimentas a l o a ella con
un ajo crudo al menos una vez al da. Sonro. S, que buena magia. Sigo hojeando las
pginas. Nada se ve muy mgico. La mayora de las cosas son de sentido comn y que
en el mejor escenario posible podran funcionar. El ltimo hechizo del captulo me hace
hacer una pausa. Pocin de Amor. Miro hacia Jillian, quien me est mirando. Leo el
hechizo. Al contrario de los otros hechizos, no hay mucha explicacin en este. Solo una
lista de ingredientes y un par de oraciones sobre armonizar, dejar reposar e infundir.
No.
Un chico viene para ac? pregunta Jillian. Yo asiento. Jillian se lanza desde
la cama. Tengo que limpiar todo esto.
Lanza dos chocolates dentro de su boca y queda en silencio por un rato. Moca
y l se detiene y mueve la cabeza hacia un lado. Fresas. Toma dos ms. As
que le dije a mi entrenador que puede dejarme ser el ancla o puede sacarme de la
alineacin dice. Yo asiento. Jillian y Claire solo lo miran. Claire se ve claramente
horrorizada por l, como siempre, pero por la forma en que Jillian lo ve se pensara que
l viste un halo y alas en vez de un par de pantalones de deporte rotos y una vieja camisa
trmica.
Qu dijo tu entrenador? pregunto. Todava tengo unos pocos das antes que
mis prcticas de primavera comiencen. A diferencia de Charlie, yo no soy una nadadora
natural. Tengo que esforzarme muy duro solo para seguir en el equipo.
Dijo que puedo ser el ancla si nado los mil. l me hace una mueca, pero no
s si es por el nado o por el pepinillo que est oliendo.
Auch digo.
Charlie asiente. Ey, sabes que sera an mejor que los caramelos? Seala
con la cabeza hacia la caja media vaca de chocolates. Galletas recin horneadas.
Podramos hacerlas dice Jillian. Ella voltea a verme con los ojos muy
grandes y asintiendo levemente.
Eso fue hace mucho tiempo digo, mezclando la masa de azcar, mantequilla
y huevos en el tazn.
Claire se re desde donde est sentada en la mesa. Piper, todava hacas eso
hasta en la escuela media.
Dnde est Stuart? pregunta Charlie cuando Jillian hace una pausa. Yo
hago un movimiento de corte en mi garganta, pero Charlie solo se me queda mirando.
Yo niego con la cabeza y comienzo a colocar cucharadas de masa de galletas en la
bandeja de galletas.
El temporizador suena y saco las galletas del horno. Los cuatro nos colocamos
alrededor y nos las comemos calientes sobre la bandeja. Noto que Jillian solo toma una.
Me pregunto si es porque ya est satisfecha o porque quiere parecer delicada frente a
Charlie. Yo odio cuando las chicas hacen eso; no es como si fuera un gran secreto que
nosotras comemos. Hasta donde yo puedo decir, los chicos se preocupan por los
deportes, la comida y dormir. Y tal vez sobre las chicas. Pero como dice Dom, solo si
no son demasiado horrorosas.
Sutil, pienso.
No, que ella no va o No que no tienes? pregunta Jillian. Tengo que darle
puntos. Ella no es nada ms que directa.
No tengo una dice Charlie. Esto parece animar a Jillian enormemente. Ella
sonre y muerde otro trozo de su nica galleta.
Ella le dirige una sonrisa. Yo le sonro tambin. Charlie puede ser increblemente
denso a veces, pero de vez en cuando hace algo que me recuerda porqu somos amigos.
l apenas ha cerrado la puerta detrs de l cuando Jillian se voltea hacia m.
Yo volteo los ojos y miro a Claire por respaldo. Ella tambin est viendo a Jillian,
y me pregunto si ella est pensando lo mismo que yo. Loca.
Cuando subimos las escaleras, hago una pausa frente a la puerta del cuarto de mi
madre. Ella est silenciosa, me pregunto si se durmi. Decidimos posponer el resto de
la lista de Jillian hasta el fin de semana. Yo estoy a punto de caer dormida en el nido
que constru con un par de sabanas de campamento y una almohada de la cama de Dom
cuando Jillian se inclina por un lado de la cama y me mira.
Deberamos hacerlo por Claire dice Jillian. Miro hacia Claire, pero ella est
profundamente dormida. Pienso en su expresin cuando vio a Stuart en las escaleras y
cmo ella sigue revisando una y otra vez su telfono.
Tengo un plan.
Dime digo, aunque no estoy cien por ciento segura que quiera saber.
Nosotras? pregunto.
S, nosotras.
Suspiro y me volteo hacia el otro lado. Estoy segura que cualquier otra chica en
el planeta estara feliz con el plan de renovacin amorosa de Jillian. Pero incluso si una
pequea parte de mi corazn late cuando pienso en la forma en que Ben Donovan sigue
sonrindome cuando quiera que nos topamos en el pasillo, si no fuera por Claire, botara
totalmente la idea. Entonces, volteo hacia ella, que todava sostiene su telfono colocado
en vibrador, y s que estoy en esto. Al menos tanto tiempo como ella lo est.
Captulo Siete
Traducido por Pandita91
Hablas bastante sobre lo que Claire y Jillian piensan sobre el amor. Qu hay
de ti?
No lo s dice Jan. Hace una pausa tan larga que creo que ha terminado, pero
luego toma un largo suspiro. Creo que el amor es como los caramelos.
Me sonre y sacude la cabeza. Creo que cualquiera que diga que no le gustan
los caramelos solo no ha encontrado el sabor adecuado.
Ests lista? pregunta Jan, girando el aviso. Asiento y me bajo del banquito.
Para el momento en el que Jan gira el seguro de la puerta principal, estamos llenos.
Todos continan preguntando sobre mis Corazones Consternados. Hubo un escrito en
el peridico junto con todas las dems cosas de San Valentn que saldran. Haba querido
originalmente empezar a venderlos a mediados de enero, pero hacer el envoltorio para
que luciera como los Corazones Conversadores originales fue ms difcil de lo que pens.
Jeremy viene a la mitad de la tarde. Apenas me mira, pero va directo hacia Jan.
l y Jan pasan unos momentos sumidos en conversacin. Luego Jeremy se va, aun sin
hacer contacto visual conmigo.
Qu fue todo eso? le pregunto a Jan cuando sale de la parte trasera del
mostrador. l me ignora o sencillamente no me escucha porque hay mucho ruido, pero
en cualquier caso, no me contesta.
Jillian y Claire llegan justo cuando estamos por cerrar. Ayudan a trapear el piso
y limpian las mesas mientras lleno los dispensadores de servilletas y reabastezco el tarro
de corazones de la fortuna que Jan tiene junto a la caja registradora.
Saco dos tazones grandes con mezcla para trufas del refrigerador. Jan nos dej
un poco de ambas bases, chocolate y vainilla. Estaba realmente emocionado cuando le
dijimos que queramos intentar desarrollar un nuevo sabor de trufa. Claro que,
desarrollar los chocolates era solo una cubierta para Jan. Lo nico que necesitbamos
era acceso privado a la cocina. En algn lugar lejos de los ojos curiosos de mis padres y
de los dos chiquillos que viven en mi casa.
Claire estornuda. Noto que sus ojos se estn aguando. Huele como Pit Pot, el
restaurante hind al que mis padres siempre me llevan.
Mostrarles qu? pregunto, sonriendo. Claire lanza una toalla hacia mi cara,
hacindome esquivarla. Yo solo estaba esperando a que preguntaran. Camino hacia las
repisas de almacenamiento y bajo un recipiente inmenso lleno casi hasta el tope con
caramelos. Lo coloco en el mostrador y lo abro. Claire y Jillian vienen inmediatamente
a husmear sobre mis hombros.
Son exactamente como los originales dice Claire, estirando su mano dentro
del recipiente y sacando un corazn rosado del gran montn. Yo asiento. Resultaron
asombrosos. Yo, de hecho, no haba elaborado todos los caramelos por mi cuenta esta
vez. Hice un prototipo y Jan encontr una compaa de confeccin con el equipo
adecuado para batirlos mucho ms rpido de lo que pudiramos haberlo hecho nosotros.
Jillian se inclina sobre Claire y lee el corazn que ella sostiene Ni de broma.
Asiente y se inclina sobre el recipiente, leyendo alguno de los otros en voz alta.
Puaj, aljate, apestas Mira hacia m. Cruel dice.
Me rio y miro dentro del recipiente Estos son bastante aburridos. Debiste
escuchar algunos de los Me detengo y miro hacia Claire. Me regala una pequea
sonrisa.
Qu? pregunto.
Jillian me mira por un largo rato y luego solo sacude la cabeza Son geniales.
Solo algo Sacude la cabeza de nuevo. Nada. Empiezo a decirle que lo diga,
pero ya se encuentra caminando hacia la mezcla que aparentemente ha terminado de
armonizar.
Bien dice Jillian, ahora la segunda parte del hechizo. Repitan despus de
m
Mmm, algo huele bien dice Jan. Camina hacia donde nuestra mezcla an se
encuentra en reposo en el tazn. Jan saca una cuchara de la gaveta y la sumerge en
nuestra pocin. La coloca en su boca e inclina la cabeza hacia un lado. Buena dice.
Tose una vez. Picante. Se re. Creo que tenemos un ganador dice Jan. Lo
ayudamos a mezclar un poco del nuevo sabor y a verterlo en los moldes. Deslizamos las
bandejas llenas dentro del refrigerador.
Jillian escurre lo que sobr de nuestra pocin en una jarra larga de vidrio, que
Jan tapa e introduce en el refrigerador. Hace correr agua sobre el tazn y aade un
chorrito de jabn. As que, Cmo va El Plan? pregunta Jan. Las mejillas de Claire
se tornan rosas y mi corazn empieza a palpitar muy rpido. Solo Jillian parece calmada.
En el camino correcto dice, sonriendo. Jan me observa, una de sus cejas
levantadas. Miro hacia otro lado, fingiendo estar intentando desatar las cuerdas de mi
delantal.
Oye dice Jan, cerrando la llave del agua, casi lo olvido. Sale por la
puerta trasera y regresa cargando una gran caja. La pone sobre el mostrador junto al
contenedor de Corazones Consternados y usa un cuchillo para abrir la parte superior.
Las tres rodeamos a Jan y tratamos de ver sobre sus hombros. Dentro, hay cientos de
cajas aplanadas rosas, todas con una ventana de plstico con forma de corazn en el
frente.
Bien, ahora solo tenemos que llenarlas todas dice Jan. Tomo una gran
bocanada de aire y miro a los miles de corazones color pastel revueltos uno sobre otro
en el contenedor. Eso va a ser un montn de trabajo. Un claxon suena afuera en el frente.
Nosotras ayudaremos dice Claire. Miro hacia Jillian, quien asiente, aunque
con un poco menos de entusiasmo que Claire.
Perfecto dice. Si tan solo supiera. Me despido de nuevo con la mano y cierro
la puerta del auto.
Las tres estamos tan calladas que la madre de Jillian nos dice que la ponemos
nerviosa. Me pregunto si Claire y Jillian estn preguntndose las mismas cosas que yo.
Qu tal si el apagn no fue un fusil sobrecargado como sugiri Jan? Qu tal si fue
realmente magia? Qu tal si nuestra pocin funciona? Sonro ante la ridiculez de lo que
estoy pensando. No hay manera, creo. Pero entonces por qu mi corazn da un
pequeo salto cuando pienso en lo que podra pasar cuando le d a Ben Donovan
algunos de nuestros chocolates? Gracias a Dios, el asiento de atrs est a oscuras. Al
menos nadie puede verme sonrojar.
Captulo Ocho
Traducido por psycho.
Mam est sentada frente a la encimera, sorbiendo de una taza con su calendario
extendido frente a ella. Levanta la vista y me sonre cuando entro a la cocina, pero vuelve
a mirar su calendario, marca una nota con un lpiz en un costado. No es un misterio de
dnde es que saqu mis habilidades de organizacin.
Bueno dice ella, sin levantar la mirada. Incluyendo las cuatro rdenes que
acabo de tomar del correo de voz, son dos mil ciento cuarenta y ocho flores.
Vaya digo.
Sacude la cabeza.
Simplemente no van a ceder. Es decir, honestamente. Los emparedados de
Jersey Mikes no necesita otro comedor.
Hola?
Y...
Y estn dispuestos a venir a echarle un vistazo, pero tiene que ser hoy.
De verdad? pregunta.
Asiento, sin confiar en mi voz para mentir. Mis manos se vuelven pegajosas y
puedo sentir que mis mejillas se enrojecen.
Bueno digo, antes de que me golpee cualquier otro sntoma, nada que no
pueda cambiar.
Har una lista digo, sonriendo. Ella me abraza antes de cerrar su calendario
y dirigirse a las escaleras. Escarbo mi celular de mi bolsillo y marco a Jan. Lo aprieto
entre mi hombro y mi oreja mientras camino hacia el bao, con el recipiente de fresas
en la mano. Intento decidir qu es peor, si comer fresas sin lavar, o lavarlas en el
fregadero del bao, cuando suena directamente el correo de voz de Jan. Paso
rpidamente las fresas bajo el agua mientras explico por qu no puedo estar all para
llenar cajas de Corazones Consternados.
La puerta principal se abre justo cuando estoy agitando el ltimo bote. El seor
Wishman sale al prtico.
Hola, Jan digo. Puedo or "The Way You Look Tonight" a travs del telfono.
Solo llamo para hacerte saber que a partir de maana tus Corazones
Consternados estarn oficialmente a la venta.
Vaya dice. No me agradezcas. Todo lo que hice fue llenar unas pocas cajas
entre clientes. Tus amigas hicieron todo el trabajo.
Nop dice. Acaban de irse. Algo sobre El Plan. Ruedo los ojos. Vete t a
saber lo que Jillian debe estar haciendo a Claire ahora mismo. Blanqueando sus dientes.
Hacindole un facial. Balanceando su energa. Las desped de aqu con unas cuantas
cajas de la Pocin Nmero Nueve y una bolsa de Granola Locura Maanera hace diez
minutos.
Justo en ese momento, el plomero se vuelve a sujetar del fregadero, diciendo algo
sobre bridas y engastes.
Tengo que irme digo.
Pasa por aqu luego de la escuela para poder ver tu nueva creacin en todo su
esplendor dice Jan. Los tengo justo en la ventana con un anuncio sobre la nueva
trufa del mes.
Gracias de nuevo, Jan digo antes de cortar y volver a lidiar con ms charla
sobre medidores de flujo y calibradores. Suspiro y dejo el telfono en la encimera.
Preferira quitar goma de mascar del cabello de Dom antes que seguir hablando sobre
tuberas de cobre. Solo piensa en la agradable agua corriente. Pongo mi mejor sonrisa y rodeo
la cocina.
Mucho digo. Beau tambin parece haber atravesado una guerra, pero no
estoy segura que vaya a sobrevivir.
Fin de semana largo? pregunto. Hay una pequea parte de m que se alegra
de que haya tenido este destello de lo que implica ser un padre soltero, pero la mayor
parte de m quiere que sus visitas vayan bien. Porque, me guste l o no, es el padre de
Dom y Lucy. Y, sin importar si estoy enfadada con l o no, tambin es oficialmente mi
padre, ya que me adopt cuando tena siete.
Son muy enrgicos dice Beau. Levanto la mirada al techo, que es en realidad
el suelo de su habitacin, donde deben estar entrenando elefantes para saltar a travs de
aros. Y bien... dice l, inclinndose contra el marco de la puerta. Cmo ests?
Me encojo de hombros.
Su voz suena triste, pero quiz solo est cansado. Asiento. Se queda all por un
momento, como si se sintiera inseguro sobre si debera abrazarme, o estrechar mi mano
o algo. Levanto la mano como si fuera a ondearla. Me sonre cansinamente y se da la
vuelta para atravesar el camino hacia su camioneta. Inhalo profundamente. Mi madre
no es la nica que lo tiene difcil a la hora de ver a Beau. Cierro la puerta justo a tiempo
de escuchar algo muy grande y pesado golpear el suelo sobre m.
Dom! Lucy! grito en direccin a las escaleras. Escucho dos pares de pies
corriendo hacia el pasillo, as que razono que siguen vivos y que an tienen el uso de, al
menos, sus piernas. Decido que necesito un poco de comida antes de abordar cualquier
desastre que haya arriba.
Hago unos cuantos emparedados de queso a la parrilla y sirvo tres vasos de leche.
Agrego algunos trozos de manzana, sabiendo que probablemente vivieron de comida a
domicilio y cereal con azcar todo el fin de semana. Los llamo mientras saco los
emparedados de la sartn. Lucy viene primero, echando un vistazo a la habitacin. Se
desliza en una de las sillas de la mesa de la cocina. El dobladillo de su vestido queda
atrapado bajo la silla, y oigo cmo el tul cede y se rasga. Dominic, pisndole los talones,
la empuja un poco. Aunque hay otras tres sillas en la mesa, siempre quieren la misma.
Dejo un plato de comida frente a Lucy y otro junto una silla vaca al otro lado de la
mesa.
Pronto digo.
Decido adelantar una hora el momento de dormir. Solo me toma diez minutos,
cuatro paos de bao y una ronda de lucha libre de cepillada de dientes para acostarlos.
Estn casi dormidos antes siquiera de que los haya metido en sus camas. Cierro la puerta
y vuelvo abajo, compruebo el reloj en el camino. Casi las siete.
Estoy con los platos a medio lavar cuando Jillian me llama, para hablarme de los
increbles pendientes que encontr con Claire en Jump! Me muerdo el interior de la
mejilla mientras habla. Siento un extrao retortijn de celos por todo el tiempo que
Claire y Jillian pasan juntas, pero trato de calmarme. Solo he estado ocupada, y Claire
necesita compaa. Jillian vuelve al tema de El Plan, habla de algo llamado mani-pedi,
que me parece que tiene algo que ver con las uas. Solo escucho y digo mm-aj. En
un momento incluso pongo el telfono en la encimera para poder secar los platos con
ambas manos. Cuando vuelvo a tomarlo, est hablando sobre las trufas. Ni siquiera
parece haberse dado cuenta que me fui.
No lo s. Mi uniforme?
Usa la sudadera gris con flores bordadas y tus sandalias con vegetales. Ya
sabes, casual chic.
Escucha, Jillian. Tengo que irme. Aun debo terminar mi redaccin de biologa.
Entendido digo.
Tnel? Qu tn...?
Apago el celular y lo dejo en la encimera. Cierro los ojos por un segundo. Hablar
con Jillian me cansa. El telfono de casa suena y agito la cabeza. Lo tomo y hablo rpido.
Jillian, escucha. Realmente tengo tarea que hacer. Hay silencio y, luego,
alguien se aclara la garganta. Hola?
S digo. Es tan suave que tengo que repetirlo. S, estoy aqu inhalo
profundamente, indicndole a mi corazn que se calme. Por qu est llamando mi
padre despus de todo este tiempo?. Qu quieres?
Solo llam para ver cmo estabas. Mi corazn empieza a palpitar incluso
ms fuerte. Lo odio por eso, como si estuviera traicionndome. Detente, le digo, pero no
me hace caso. Se acerca tu cumpleaos.
Pareciera ayer que soplabas las velas de tu tarta de Cenicienta. Cierro los
ojos. Eso fue cuando tena seis. El silencio se expande nuevamente entre nosotros. Una
parte de m anhela que lo llene, pero el resto se alegra de que ni siquiera lo intente.
Escucha dice finalmente. Est tu madre por ah?
Y eso es todo. Miro hacia el reloj sobre la mesa de la cocina. No pudimos lograr
ni tres minutos.
Vale digo, odiando esa pequea chispa de esperanza que se enciende dentro
de m. Hay un clic y la lnea se corta. Me quedo all, con el telfono en la mano, hasta
que se oye el bip para que lo cuelgue. Lo dejo en la encimera y subo las escaleras. Me
acuesto en mi cama y miro el techo. Es el mismo techo que he observado por once aos.
Es el techo que observaba cuando mis padres solan discutir, cuando Jack se fue, y
regres, y volvi a irse. Es el mismo que observaba cuando Beau y mi mam
comenzaron a salir, y se casaron, y tuvieron a Dom y Lucy, uno tras otro. Como si
necesitaran darse prisa porque el reloj segua avanzando. Supongo que as era. Se fue
cuando Lucy tena solo dos aos. Dos paps que nos abandonaron, que me
abandonaron, en menos de diez aos.
S, Charlie, susurro al techo. Quiz soy cnica, pero por una buena razn. Quiz, en
vez de intentar encontrar una pocin que te ayude a enamorarte, alguien debera buscar
una que te ayude a permanecer enamorado. As, realmente tendras algo.
Siento una sbana sobre m. Abro los ojos y veo a mi madre, parada junto a mi
cama. Miro el reloj. Casi las nueve. Deb quedarme dormida. Mam empuja mi cadera
y me deslizo, dndole espacio para sentarse a mi lado en la cama.
Ests bien? pregunta. Puedo sentir el calor detrs de mis ojos. Lgrimas que
me niego a dejar caer. No por l. No otra vez. Jack llam a la tienda. Dijo que habl
contigo.
Asiento.
Qu quera? pregunto.
Tambin quiere verte. Cierro los ojos. Encuentra mi mano bajo la sbana y
la aprieta. Sus dedos estn fros contra los mos. No tienes que hacerlo. Luego de tanto
tiempo, no puede realmente forzar las visitas.
Qu trufas? pregunto.
Las nuevas. Dijo que hoy pas por la tienda de Jan para verte, y l le dio dulces
gratis. Sacude la cabeza. Es un misterio que ese hombre logre mantener el negocio
con todo lo que obsequia.
Sonro. Si de verdad existe algo como una pocin de amor, Jillian estar muy
emocionada de saber que Charlie comi algunas de nuestras trufas.
Buen trabajo, Paisley! Levanto la vista y veo a Peter, el seor Culo-bot, con
los pulgares arriba. Ondeo una mano hacia l dbilmente. An puedo saborear el alga
marina en mi boca. Camina hacia dnde una chica con largo cabello rubio se inclina
hacia l desde las gradas, esperando a hablarle. Lanza una risita por algo que l dice.
No le tom mucho tiempo a quin hacer qu? Volteo hacia donde alguien
est pateando media docena de boyas hacia el armario de almacenaje.
Llora por dentro. Ben Donovan se inclina, levanta una de las boyas y la
arroja a la nuca de Peter. Oye, Pete. Me debes el desayuno. Peter le sonre y sacude
la cabeza. Es tu culpa que haya potado dice Ben Donovan.
Peter parece a punto de hacer algn comentario insidioso a mis expensas, pero
voltea hacia la rubia que sigue admirndolo como si fuera un Adonis en licra.
Ben Donovan camina hacia los casilleros y me pregunto si algo de eso fue real o
simplemente charla de un chico. Va hacia la puerta y se voltea a mirarme.
Tengo que pasar por mi casillero digo, y me doy cuenta con una sonrisa que
esta puede ser la oportunidad perfecta para darle casualmente los chocolates.
Una banana digo en voz alta. La saco y la miro. Es perfecta. Muy poco verde
y sin manchas. Quiz Jillian pens que necesitara algo para comer luego de la prctica.
Vaco mi mochila y pongo la banana con cuidado sobre la pila de libros. Sonriendo, cojo
una de las cajas de chocolate y cierro mi casillero. Quiz debera drselos a Ben
Donovan ahora, ya que s que Jillian va a preguntar. Pero cuando me encamino a la
cafetera, de repente estoy nerviosa. Esta maana tuve la conversacin ms larga con
Ben Donovan. Y si no tengo nada ms que decir? Y si solo me siento all como una
tonta mientras l se golpea mentalmente por invitar a una chica tan sosa a desayunar
con l? Para el momento en que doy la vuelta a la esquina, siento como si estuviera
caminando ms a la horca que al desayuno.
Estoy atrapada. No es como que puedo decir Uh, no, de hecho son para Ben Donovan
y no alguien que ni siquiera puede pronunciar robot.
Seguro digo. Toma dos y los deja caer en su boca, uno tras otro.
Piper, son increbles dice Ben Donovan, alcanzando otra trufa. Tomo un
trago de mi caf y le sonro. No deb preocuparme sobre qu hablar. Varios de los
siguientes minutos estn dedicados a los chicos, echan tanta comida en sus bocas como
pueden en el lapso de tiempo ms corto posible. Volteo hacia Sarah, que parece muy
cautivada con Peter para molestarse por su glotonera. Adems de comer sus propios
desayunos, aspiran la mayor parte del mo y del de Sarah. Los chicos terminan su festn
con el resto de mi caja de chocolates. Le ofrecen uno a Sarah, que sacude la cabeza
remilgadamente, como si no pudiera.
Ruedo los ojos, pero soy consciente que Ben Donovan tambin est mirndome.
Lo tendr bajo consideracin dice. Lo miro por el rabillo del ojo y lo veo
sonrindome. Peter solo re y pone su brazo alrededor de Sarah, que parece a punto de
disolverse en un charco de felicidad. Por suerte, la campana suena, sealando el final
del primer perodo y salvndome de tener que decir algo. Sarah apila las bandejas y se
levanta para devolverlas. Y, por supuesto, los chicos la dejan. Alguien necesita decirle
que deje de ser tan servil.
Los cuatro salimos al pasillo, donde nos separamos hacia nuestros distintos
salones. Solo camino una docena de pasos cuando escucho mi nombre detrs de m. Me
volteo y veo a Ben Donovan, parado con una sonrisa en su rostro. Me doy cuenta que
toda persona al alcance del odo se ha dado la vuelta y tambin lo mira.
La luz vuelve a los ojos de Claire. Quiz solo estoy siendo gruona. Incluso yo
tengo que admitir que algo extrao est pasando. Quiero decir, por qu luego de casi
dos aos y medio de instituto, Ben Donovan de repente escoge hoy de todos los das
para fijarse en m? Y, aun as, l se fij en mi antes de comer los chocolates. No atraigo
la atencin sobre esta parte, recordndome a m misma que Claire necesita esto.
As que, qu con ustedes, chicas? Cmo les fue? Claire empieza a rerse
inmediatamente y me sorprende ver a Jillian ruborizarse un poco. Qu? pregunto,
sintindome dejada de lado. Le toma un minuto a Claire poder recomponerse lo
suficiente para poder hablar.
Qu hicieron? pregunto.
Para una chica, s. Pero los chicos viven por sus estmagos.
Entonces, qu pas?
Dile el resto dice Claire, aun sonriendo. Miro a Jillian, pero no dice nada
. As que pasamos el resto del almuerzo viendo a las novias dar de comer a Brett y Sam
los chocolates de Jillian.
Miro de vuelta a Jillian, un poco preocupada de que pueda estar enfadada sobre
eso. El Plan fue su idea, despus de todo, pero ella solo agita la mano.
Los dej antes de la prctica de rugby. Al principio solo iba darle los suyos a
Alex, pero Stuart estaba justo ah y fing que no era la gran cosa, como que tena extras
as que l tambin poda tenerlos. Baja la mirada a sus manos.
Fue difcil verlo? pregunto suavemente. Ella asiente, pero no me mira. Las
lgrimas caen en la almohada que tiene acunada en su regazo.
Quiz esto no es tan buena idea digo en voz baja para que Claire no me oiga.
Piper, llegar tarde otra vez dice. Ya habl con la seora Bateman. Ella va
a preparar a Dom y Lucy para dormir.
Est bien, mam. No tienes que pagarle por eso. Yo los vigilar. Mi madre
suspira y puedo verla, peleando consigo misma, mordindose el labio.
Ella re.
Creo que es una idea excelente dice Jillian. Me enoja un poco que Claire
parezca insegura hasta que Jillian dice eso, como si mi opinin no fuera suficiente para
que la considere. Y, estar alrededor de todas esas flores y ese romance definitivamente
va a meterte en el espritu de San Valentn.
Por qu tengo la sensacin que una nueva fase de El Plan est comenzando?
Dile que venga digo, sintiendo lstima por l. Ella le dice y vuelve a meter
la cabeza. Sus ojos brillan y sus mejillas estn ruborizadas. Suspira y finge abanicarse
como si fuera Scarlett en Lo que el viento se llev o algo as.
Observo a Jillian y a Charlie todo el tiempo que estn juntos, tratando de ver a
Charlie igual que ella lo ve. Jillian est prcticamente igual que siempre, pero
intensificada. Se sacude mucho el pelo y temo que vaya a dislocarse el cuello. Charlie
tambin est igual que siempre: agradable y ligeramente distrado.
Jillian y Claire se marchan cuando llegan Lucy y Dom. No las culpo; esos dos
saben cmo desalojar una habitacin. Charlie pregunta si puede quedarse.
Por supuesto que puedes. Imagino que tu padre est en medio de algo grande
digo.
Empiezo a preguntar qu significa algo as, pero Dom empieza a gritar al otro
lado de la estancia que se muere de hambre. Cojo un paquete de spaghetti de la despensa,
pero pensando en lo mucho que suele comer Charlie, cojo dos.
Qu?
Oye! grito. l se detiene en mitad de un giro y mira hacia donde estoy yo.
Su cara se pone tan roja como la salsa de tomate que estaba calentando.
Ni una palabra dice, sealndome. Empiezo a rerme de nuevo, esta vez tan
fuerte que me lloran los ojos. Charlie se acerca al estreo y baja la msica.
Son divertidos dice Charlie. Claro que ahora creo que necesito una siesta.
Ro. Si eso es el nombre en clave para decir que son semillas del diablo,
entonces s, tienen mucha energa.
No soy el diavlo dice Lucy con voz nasal por estar colgada bocabajo.
Le revuelvo el pelo. No digo. No eres el diavlo.
Mam llega justo cuando estoy sirviendo los platos. Se hunde en una de las sillas
y suspira. Un da largo? pregunto. Ella asiente y acepta el plato de pasta con una
sonrisa. Comemos mientras nos habla de una mujer que lleg a la tienda exigiendo rosas
azules.
No dejaba de decirle que no existe tal cosa, pero ella se negaba a creerme. Dijo
que haba visto un cuadro de una. Mam sacude la cabeza. Lucy nos cuenta que va a
cultivar rosas azules. Crees que podras hacerlo antes de San Valentn? pregunta
mi madre, sonriendo.
Te dej? pregunto.
No, Pipe. A diferencia de cuando eres t la que lo dice, algunas veces la gente
habla en serio. Le lanzo algunas burbujas. Le parece bien si me quedo por aqu un
rato? le pregunta a mam.
Por supuesto, Charlie. Siempre eres bienvenido aqu dice. Ests seguro
de que tu padre no quiere que vayas a casa? Charlie mira en direccin a su casa un
buen rato y sacude la cabeza.
Est ocupado dice. Saca una caja de chocolatinas del armario que hay
encima del refrigerador y se sienta en la mesa. Hurga en su mochila y saca su cuaderno
y un libro de texto que tiene QUMICA ORGNICA impreso en el dorso.
Decido preguntarle, la prxima vez que estemos solos, por qu acta tan raro
cuando se habla de su padre. Estoy fregando la olla en la que calent la salsa cuando
empiezo a escuchar gaviotas y olas rompiendo. Levanto la mirada, tratando de averiguar
de dnde viene el ruido, pero entonces veo a Charlie sonriendo. Miro mi telfono, que
asoma del bolsillo delantero de mi mochila.
Hola? dice la voz al otro lado. Piper? No es mi padre, lo que hace que
mi corazn empiece a martillear un poco menos.
Soy Ben responde la voz, lo que por supuesto hace que mi corazn se acelere
de nuevo. Es un mal momento? Quiero decir, puedo
No digo y me doy la vuelta para salir al saln, donde tal vez pueda tener un
poco de privacidad. Est bien.
Empiezo a decir que no, porque, aunque Ben Donovan es mi ideal, no tengo
citas. Pero entonces recuerdo a Charlie llamndome cnica y a Claire rogndome que
contine con El Plan. Inspiro. Claro digo, toda casual, como si el que alguien como
Ben Donovan me pida salir le pasara todo el tiempo a alguien como yo.
Asiento, pero entonces recuerdo que esto es un telfono y no puede ver mi cabeza
moverse. S digo.
Nadie que conozcas digo. Es una mentirijilla. Charlie sabe quin es Ben
Donovan.
Puedes parar con todo eso de hermano mayor digo. Estoy bien.
Lo siento digo. Dejo de tararear en voz alta, pero no puedo evitar que la
cancin se cuele en mi cabeza. No reconozco la cancin, pero estoy segura de que Jan
s lo hara. Estoy bastante segura de que es Sinatra.
Los das siguientes tropiezan unos con otros. Prctica de natacin, deberes,
trabajar en la tienda de Jan. Mam est ms en casa gracias a la ayuda de Claire. Y
Claire parece estar mucho mejor. Solo la he visto llorar una vez y fue cuando vimos a
Stuart de la mano de Christi en la explanada principal. La nueva idea de Jillian ha sido
ensearnos a Claire y a m a flirtear. Me oblig a darle mi segunda caja de chocolates a
Andrew Spence (mi plan B) en persona. Prob lo de mirarlo fijamente, la risita, lo de
tocarle el brazo. Trat de hacer eso de atusarme el pelo que Jillian me ense, pero lo
nico que hice fue golpearme la cabeza en el borde de la puerta de su casillero. Me fui
de all lo ms rpido que pude despus de eso. Estoy bastante segura de que la impresin
que le dej a Andrew fue menos la de una chica linda que podra ser una buena cita de
San Valentn y ms la de una enferma mental irracional que poda ser peligrosa. Le dije
a Jillian que no iba a participar en ningn otro de sus seminarios de flirteo.
Jan me enva un mensaje para decirme que mis Corazones Consternados se estn
vendiendo tan bien que ha decidido que tenemos que pedir ms. Me dejo caer por la
tienda despus de la escuela para ayudarle a guardar en cajas todas las existencias que
nos quedan.
No estoy seguro de cmo sentirme respecto a esto dice Jan, despus de que
las puertas se cierren detrs de una mujer que acaba de comprar dos docenas de cajas de
corazones. Me preparo para otro momento paternal de Jan. Algunas veces toda su
paternidad me pone de los nervios, pero s que tiene buena intencin.
Cnico? pregunto, furiosa de que me estn dirigiendo esa palabra otra vez
. Pensaba que eran divertidos.
Levanto la mano. Antes de que empieces, deberas saber que tengo una cita
este fin de semana.
Eso hace que Jan sonra. Cuntame dice, as que lo hago. Entre clientes le
hablo de Ben Donovan. Bueno, Piper, parece que an hay esperanza para ti.
Vaya, gracias digo, rodando los ojos. Pero y t? Ests soltero, eres ms
bien joven y no eres feo...
Deslizo tres trufas en la caja, una de menta, una de frambuesa y una de canela.
La orden solo deca empacar algo de color rojo. Tuve la tentacin de aadir algunas de
los de chile ancho, hasta que Jeremy prob una. Sus ojos comenzaron a llorar casi
inmediatamente, incluso despus de beber cerca de un galn de agua todava no puede
hablar ms que mediante susurros.
Cuntos suman esos? pregunto a Jillian, que est ayudando a poner las
cajitas en cajas ms grandes para ser entregadas posteriormente a una recaudacin de
fondos.
Sostengo una de las trufas Pocin de Amor Nmero 9. Supongo que estas
fueron un fracaso.
Tal vez no hay nada lo suficientemente fuerte como para hacer que alguien te
ame le digo. Me preparo para otro sermn acerca de mi cinismo, pero Jillian se encoge
de hombros.
Vali la pena el intento dice ella, sonrindome. Sonro a su espalda. Esa es
una de las mejores cualidades de Jillian. Nada le desconcierta. Es siempre positiva.
Cierro una de las cajas y la miro antes de entregrsela. Un sello de plata en relieve
con el nombre de la fundacin est en la parte superior. Quin es Diresis?
pregunto. Y por qu l o ella tiene una fundacin?
Jillian me sonre. Diresis es ese par de puntos que ponen sobre las letras en
algunas palabras en alemn. Alzo las cejas. En serio Ella comienza con una nueva
caja, desdoblando y pegando para cerrar la parte inferior. No es en realidad tan
pattico como suena.
Ese debe ser su lema. La Fundacin Diresis. No somos tan patticos como
sonamos.
S responde. Frunce los labios y hace gestos hacia la pared. Excelente uso
del color. Pone su voz ms baja. Excelente uso del espacio negativo. Rueda los
ojos. Esas cosas son insoportables.
Tal vez el arte sea bueno digo, tratando de salvar algo por ella. Quin es
este ao? pregunto.
Jillian se encoge de hombros. Algn pintor. l hace unos enormes paisajes con
objetos recogidos.
Sonro. Estoy muy familiarizada con las pinturas de las que est hablando.
Frank Wishman es el padre de Charlie le digo.
En serio? dice Jillian, arrastrando la voz para que suene como si tuviese
ocho slabas en lugar de tres. Entrecierro los ojos mirndola. Ella me sonre como el gato
de Cheshire.
Slo ondula sus dedos hacia m. Piper, Te das cuenta de que solo quedan
nueve das hasta San Valentn?
Mam dice ella. Quiero ir. Hace una pausa, escuchando. Acabo de
cambiar de opinin. Eso es todo. Me mira. Cmo cuntas entradas me puedes dar?
Ella escucha de nuevo. Necesito cinco, incluyndome a m. Me sonre y asiente
con la cabeza, escuchando de nuevo.
Est bien, preguntar. Separa el telfono lejos de su oreja. Podemos hacer
trescientas? pregunta, sealando a las trufas.
Jan rueda los ojos y luego sonre. Est bien, pero esto nos va a vaciar.
Jan le sonre. Saba que haba una razn por la que te pago grandes cantidades
de dinero.
Piper, mira. Tal vez no captas la irona de todo esto, pero creo que es lo mnimo
que puedes hacer por Claire y por m.
La irona? pregunto.
Saca su telfono. Decido que necesito un poco de aire fresco. Empujo la puerta
de atrs y salgo al callejn. Me apoyo en la pared y cierro los ojos. Jillian est
equivocada. No es que no me importe el amor. S me importa. Solo que no para m. Me
gusta la idea del amor. S que te hace sentir a gusto y casi flotando, pero s lo que hay
al otro lado de esa sensacin flotante.
Lo he visto en los ojos de mi madre cuando Jack se fue y cuando Beau decidi
que prefera tener una novia a una esposa. Lo vi en los ojos de Claire cuando Stuart
pens que necesitaba a alguien nuevo con quien pasearse agarrado de la mano. Lo vi en
el padre de Charlie cuando la seora Wishman decidi que necesitaba tener una nueva
vida a cinco mil kilmetros de distancia entre ella, su marido y su hijo. Y a pesar de que
un chico nunca ha roto mi corazn, he sentido ese vaco y duro sentimiento que se siente
en tu estmago cuando alguien en quien crees, en quien confas, simplemente
desaparece. Por lo tanto, no gracias.
Tomo una respiracin profunda. Va a ser una larga noche. Son cientos de trufas
por hacer. Hay Corazones Consternados por envolver. Y al parecer hay por lo menos
dos personas que cuentan conmigo lo suficiente para mantener vivas las esperanzas de
su San Valentn. Me separo lejos de la pared, mirando una vez ms hacia el cielo que se
oscurece rpidamente. Es muy brillante aqu bajo las luces para ver las estrellas, pero
pido un deseo de todos modos.
Ey, Piper dice Jan. Dnde est tu espritu de San Valentn? Me entrega
una diadema y enciendo las luces, las observo parpadear. Me deslizo la diadema en la
cabeza, sintiendo los corazones saltando en sus resortes.
Creo que mi corazn est defectuoso dice Jillian. Tengo que forzar una
sonrisa cuando Jan me mira. Veo la broma, pero por alguna razn, simplemente no es
divertida en este momento.
Eres tan nerd dice Jillian. La miro. No es lo que dijo, sino cmo lo dijo. Casi
son como un cumplido. Yey dice Jillian, cuando l acciona el interruptor y ambos
corazones encienden. Jillian toma la diadema y la desliza en su cabeza. Bambolea la
cabeza, hacindolos entrechocar. Jeremy dice, sonrindole. Arreglaste mi
corazn roto. Tanto Jan como Jeremy ren. Todo lo que puedo hacer es dar esa misma
media sonrisa. Jan me mira por un largo momento, pero simplemente sacudo la cabeza
hacia l. S que ya tengo una reputacin de cinismo en todos los asuntos de amor. No
necesito que diga lo obvio.
Claire viene despus de ayudar a mi madre a cerrar la florera. Ella se enrolla las
mangas, se pone un par de guantes de plstico, y comienza a ayudar a colocar trufas en
cajas. Mientras lo hace, nos habla de todas las rdenes extraas que ha ido teniendo en
la tienda.
Un tipo orden doce docenas de rosas para su esposa. Eso son ciento cuarenta
y cuatro rosas explica ella, como si no pudiramos hacer los clculos.
Ahora, eso s es romntico dice Jillian.
Una vez compr seis docenas de rosas para mi mujer dice Jan.
Jeremy ve de m a Jan, luego de nuevo a las trufas que est envasando. Creo
que enviar a una chica ciento cuarenta y cuatro rosas es un paso valiente. Como siempre
digo: Ve en grande o ve a casa.
Tocino.
A todos les gusta el tocino dice Jeremy. l nos mira a todos. Jillian y Claire
asienten con la cabeza y yo doy mi voto tambin, asintiendo junto con ellas. Y a todo
el mundo le gusta el chocolate.
Jan le indica a Jeremy que pida bocadillos para todos. Jeremy toma nuestros
pedidos y llama a Jersey Mikes, el local de emparedados junto a la florera de mi madre.
Comienzo a decirle a Jeremy que no ordene de all, al recordar lo difcil que le han estado
haciendo a mi madre su expansin. Pero no se me ocurre otro lugar que tenga entrega a
domicilio, y de los cinco de nosotros, solo Jan puede conducir. Y se niega a dejarnos
solos despus de cierta hora.
Ordena tocino extra Jan le dice a Jeremy antes de que cuelgue el telfono
. He odo que ustedes, chicas, van a esta lujosa fiesta dice Jan, sealando a las cajas
que estamos llenando.
Sabes que irs conmigo? pregunta Claire. Jeremy asiente con la cabeza.
Jillian los est observando, abriendo y cerrando la boca como un pez. Claire le mira por
un momento. Bueno dice ella finalmente, mejor que nada. Mejor que nada no es
exactamente lo que esperara en respuesta a una invitacin, pero Jeremy parece estar
bien con ello. Miro a Jillian, que est sacudiendo la cabeza. Parece sorprendida por este
giro de eventos y un poquito perturbada. No puedo dejar de preguntarme si ella est un
poco celosa.
Te pregunt si necesitas que te recoja maana dice Charlie. Hago una pausa,
confundida. Para lo de la competencia de natacin? indica Charlie.
Charlie? pregunto.
Dos de los pasos estn relacionados con la alimentacin. Otro implica ingerir
tanto caf como sea humanamente posible la maana de la competencia.
Escucha, Pipe. Me tengo que ir. Hay ms ruido sordo, y luego un sonido de
rasgadura.
Qu puedo hacer por ti, Piper? pregunta el padre de Charlie. Su voz suena
pastosa y me pregunto si lo despert. Al instante, me siento culpable por llamar. Frank
tiende a dormir a horas extraas.
S que Jan no me cree. Adems de mis mejillas al rojo vivo y ese tic en mi ojo
izquierdo, son las palabras las que me delatan. Cada vez que digo que estoy bien, eso
significa que estoy cualquier cosa menos bien. Afortunadamente, Jan no dice nada ms.
l slo toca mi hombro brevemente mientras camino por delante de l hacia la cocina.
Jeremy est riendo tan fuerte por algo, que est teniendo dificultad para respirar.
Claire y Jillian lo miran con los brazos cruzados. Finalmente se calma lo suficiente para
hablar. Djame ver si lo entiendo dice. Pensaron que, mediante la adicin de un
manojo de hierbas y especias y porqueras a algunas trufas, podran hacer que las
personas se enamoraran?
Le dijeron? pregunto. Claire asiente con la cabeza hacia Jillian, que se las
arregla para tener un aspecto ligeramente avergonzado.
Jeremy mira al techo por un momento. Creo que es brillante. Solo hay un
defecto importante dice.
Ah, y cul es? pregunta Jillian, con los brazos cruzados todava.
Es el turno de Jeremy a ser impaciente. Los sntomas del amor son fciles de
medir y manipular. Pupilas dilatadas, elevado ritmo cardaco, mejillas encendidas. Si
puedes encontrar ingredientes que generen lo suficiente de esos indicadores, creo que
podras convencer a alguien que est enamorado.
Eso es cientficamente imposible dice Jeremy. Incluso si pasan por alto los
factores obvios de confusin, no hay manera de probar empricamente la presencia de
algo tan nebuloso como el amor. Miro a Jillian esperando a que diga algo, pero ella
solo mira a Jeremy con esa media sonrisa en su rostro.
Odio admitirlo, pero est buena digo, dando otro mordisco a la trufa de
tocino. Jan tuvo un lote de trufas de tocino preparadas y enfrindose en el congelador
tan pronto lleg el tocino. Insisti que probramos una tan pronto estuvieran listas.
Por qu odias admitir eso? pregunta Jan. Le cuento sobre mi mam y cmo
Jersey Mikes est haciendo imposibles sus planes de expansin.
Jillian levanta la vista de donde est aadiendo frambuesas al lote recin hecho
de mezcla de trufas. No es la mejor ubicacin para una florera lujosa, metida entre
una pizzera y una tienda de emparedados. Debera recolocarse. Asiento, recordando
que recientemente le dije casi exactamente lo mismo a mi madre.
Yo tampoco tena nada que hacer dice Jeremy antes de darle una mordida a
su emparedado.
Miro mi reloj. Casi las once. Tengo que ir a casa digo. Llam a mi madre
antes, para contarle dnde estaba. Tengo que dormir algo o voy a ser un desastre en
la competencia maana.
Jeremy me mira durante un largo momento. Puedo notar que esa razn no le
plantea nada. Es tu corazn dice, levantando una bandeja de trufas y deslizndolas
en el refrigerador abierto. No s qu decir. Es como si el mundo entero acabara de dar
una voltereta. Aqu estoy, dedicndole un segundo pensamiento sobre lo que Jeremy
Gardner piensa sobre que yo salga con Ben Donovan. Sacudo la cabeza, olvidando que
an traigo puesta la diadema de corazones titilantes. Empiezan a traquetear como locos,
lo que hace rer a todos.
Bien dice Jan, aplaudiendo. Todo esto puede esperar hasta maana.
Llevemos a los nios a casa antes que sus padres se pregunten si los he secuestrado a
todos.
Pero qu hay de? Sealo las cajas vacas que deben contener trufas y las
que tendrn los Corazones Consternados. An necesitan llenarse.
No puedo creer que tu coche sea una carroza fnebre dice Jillian mientras
todos nos acomodamos en el carro. Noto que Jeremy dispuso las cosas para estar al lado
de Jillian. Jan solo se re. Una vez me dijo que la compr de una funeraria que estaba
cerrando, y que es perfecta para transportar grandes ordenes de dulces. Tiene razn;
simplemente deslizas las cajas en la parte trasera, a lo largo de las barras montadas all.
Espeluznante, pero cierto.
Jan me deja primero. Cuando salgo, Claire y Jillian me hacen prometer que las
llamar inmediatamente despus de mi cita. Jeremy rueda los ojos. Agito la mano
mientras ellos dan vuelta en la curva. Yo me giro y empiezo a ir a mi casa, donde mi
madre ha dejado encendida la luz del prtico frontal. Levanto la vista hacia la ventana
de Charlie. No puedo sacudirme la sensacin de que hay algo que Charlie no me est
diciendo, algo que est ocultando. Suspiro y aparto la mirada de su ventana oscura y
entro. Me asomo en la habitacin de mi mam y susurro un buenas noches. La luz del
pasillo le cruza la cara. Me sonre, pero no abre los ojos.
Se siente como que solo he dormido durante cinco minutos cuando la alarma
suena. An estoy medio dormida mientras me pongo mi traje de bao, luego la ropa
deportiva y levanto mi bolsa de donde la dej junto a la puerta. Charlie justo est
echando en reversa el coche cuando yo salgo. Me trepo en el lado del pasajero,
resistiendo la urgencia de recostarme en el asiento trasero y dormir un poco. No le digo
a Charlie lo que har despus de la competencia, solo que no necesito que me lleve a
casa. Asiente, sin apartar los ojos del camino. No dice nada durante el viaje completo
hasta la piscina. Sigue en silencio cuando entramos al Natatorium. Entramos al edificio
y l se gira hacia el vestidor de los chicos.
Ey, Wishman! grita un chico desde el otro extremo del pasillo. Mete tu
trasero en la piscina.
Charlie no se gira, solo sigue mirndome. Solo quera desearte buena suerte
digo finalmente.
Ey, Paisley! Me giro y veo a Peter agitando la mano desde el agua a unas
lneas de distancia. Se cuelga de la plataforma de clavados y hace ruidos de mono. Varias
chicas a mi alrededor se ren. Yo solo agito la cabeza. No se ha vuelto ms gracioso
despus de la trescientava vez. Otro nadador se acerca a l y lo jala. Peter le dice algo y
l se gira hacia m. Siento un revoloteo en el estmago cuando me sonre. Ben Donovan.
Bueno, Jeremy, pienso mientras me preparo para sumergirme. All est tu respuesta. Pero
durante mi calentamiento no puedo sacudirme la pregunta que flota en mi cerebro. Ese
revoloteo, es suficiente? Es todo lo que hay?
Arties est lleno cuando llegamos. La fila para ordenar rodea el mostrador y sale
por la puerta.
El nio se est poniendo ansioso, pero no aprieta el botn para bajar la garra.
Espero que las tcnicas de Charlie funcionen. No siempre lo hacen, pero tengo un
estante lleno de animales de peluche baratos que prueban que funcionan lo bastante
seguido. La garra cae y lentamente baja alrededor del oso y lo levanta.
Sarah se nos une unos minutos despus. Ella le tiende a Peter algo de cambio. Yo
sacudo la cabeza. Supongo que ella debera alegrarse de que adems de hacerle esperar
en la fila, no la hizo pagar. Artie mismo entrega nuestras pizzas a nuestra mesa. Apenas
tiene tiempo para saludar antes de que alguien en la cocina empiece a gritar su nombre.
Agita la mano y se apresura de vuelta a la cocina, donde puedo ver las ordenes
amontonadas de dos y tres en los ganchos.
Ese Wishman es una mquina dice Ben Donovan, tomando una rebanada
de pizza. Yo asiento. Tiene razn. Charlie gan cada evento en el que particip,
incluyendo los 800 metros de pecho, al que entr en el ltimo minuto porque uno de sus
compaeros de equipo tuvo un calambre durante los mil y tuvo que salirse.
En una cita? pregunta Sarah, confundida. Yo abro mucho los ojos hacia
Peter, pero l solo se re.
No, ya sabes, darle una paliza. Sarah an parece confundida, as que ayudo.
Miro a Sarah, que parece contentarse con mordisquear su nico trozo de pizza y
solo escuchar a los chicos hablar sobre cada detalle de cada minuto de la competencia.
Cuando Peter empieza a analizar el giro de Charlie, decido aprovechar la oportunidad.
Escuchen, la tienda de mi mam est justo al lado digo, levantndome. Gracias
por el almuerzo. Ben Donovan se levanta y vuelve a meter su silla.
Suena divertido dice. Se inclina hacia m y roza mi mejilla con la suya, como
si fuera a besarme, pero hubiera cambiado de idea en el ltimo minuto. l retrocede
cuando la puerta se abre detrs de nosotros y Peter y Sarah salen.
Uupss. Lo siento dice Peter, en un tono para nada de disculpa. Sonro y
sacudo la cabeza.
Gracias de nuevo digo. Me giro para avanzar por la acera hacia la tienda de
mi mam. Antes de alcanzar la puerta, escucho mi nombre detrs de m.
Te divertiste? pregunta.
Solo bien? grita Jillian. Acabas de salir con Ben Donovan. Cmo una
cita con Ben Donovan puede estar solo bien?
Iba a hacer que ordenaras pizza para cenar esta noche dice mam, pero
supongo que acabas de comer pizza.
Oh, no dejes que eso te detenga digo. Yo siempre puedo comer pizza.
Mam sonre y regresa a la parte trasera. Regresa con su billetera y me la tiende.
Claire tiene que rogarle a su madre que la deje venir. Suspira cuando cuelga el
telfono. Dijo que me extraa. Claire rueda los ojos.
Cmo es que Hawaii es el nico estado con una pizza oficial? pregunta
Jillian. Por qu no Georgia?
Acordamos dos pizzas grandes, una mitad vegetariana, mitad hawaiiana, la otra
solo queso. Me acerco al mostrador y acepto la broma del propietario, que yo saba que
vena.
Entonces quieres llevarte tu otra orden cuando vengas por estas? pregunta.
Artie se acerca a una gran franja de metal donde cuelgan sus rdenes. Baja una y
la lee. Una Delicia Vegetariana con forma de corazn dice. Sin nada de
aceitunas. Me mira. Nunca antes he hecho una pizza en forma de corazn, pero es
una gran idea. Puede que la robe.
No hay problema dice Artie, dndole el mensaje a uno de los chicos que
hace las pizzas. Me acerco a donde Jillian tiene su turno con la garra.
Mierda suelta, cuando el perro rosa que consigui agarrar cae antes de
alcanzar el conducto de salida.
Bueno, has estado dejando todas esas cosas en mi casillero digo. Barniz
de uas, crema labial y ese lindo pasador con cerezas encima? Y la banana y la
mantequilla de man y el broche y la cucaracha digo, enumerndolos con los dedos.
Observo la garra caer detrs de Jillian y retraerse, con una serpiente rosa agarrada. Jillian
empieza a mirar salvajemente al piso a nuestro alrededor. Qu ests haciendo? le
pregunto.
Las tres personas que pueden acceder a mi casillero estn justo aqu digo.
Jillian frunce el ceo un momento, pensando. Entonces me sonre. Lo nico mejor
que un Valentn es un Valentn secreto dice. Yo ruedo los ojos. Estoy bastante segura
que, si le dijera a Jillian que alguien est dejndome rollos de papel higinico y bolsas
de goma de mascar en mi casillero, a ella le parecera romntico.
Dejmoslo por hoy dice mam desde la puerta. Regresamos al taller, y nos
despojamos de nuestros abrigos y sombreros. Los labios de Jillian estn ligeramente
azules y los dientes de Claire castaean. Mis dedos se sienten entumecidos. Si van a
recoger la cena, yo ir a disponer el auto.
Orden lista! grita Artie cuando nos ve. Las tres nos amontonamos en el
mostrador para echarle un vistazo a la pizza con forma de corazn.
Ooh chilla Jillian. Es tan genial. Puedo sentir que mis mejillas se ponen
rosas. Claire tambin est sonriendo.
No, quieren saber dice Artie. Y no voy a soltar la sopa. Me guia el ojo
cuando cierra la caja. Quien sea que fuera, seguro te conoce dice. Asiento y le
agradezco por la pizza. Mientras caminamos al coche, intento descifrar eso. Un montn
de gente me conoce ms o menos, pero conocerme? No creo que nadie realmente lo haga.
Captulo Trece
Traducido por Al3x_Bomi
Claire y yo ayudamos a mam a llevar las pizzas y las flores dentro. Ella trajo las
flores para la seora Bateman. Aparentemente, cuando mam llam un par de horas
antes solo para saber cmo iban las cosas, Dom y Lucy se haban atrincherado en la
parte superior del rea de juegos del patio trasero y arrojaban juguetes a la seora
Bateman cada vez que se acercaba.
Muchas gracias dice mam, entregndole las flores, y lo que estoy segura es
un cheque considerable, a la seora Bateman. La acompaa a la salida mientras yo
deslizo las pizzas sobre el mostrador.
Es muy divertido trabajar con tu mam menciona Claire. Ella sabe mucho
sobre flores. Sabas que si pones una aspirina en el agua del florero antes de introducir
las flores durarn ms? Asiento con la cabeza. Y si quieres que florezcan
rpidamente, solo pon una manzana cerca de ellas. Ella hace una pausa y sonre.
Gracias por sugerirlo seala.
Asiente.
Dime la verdad.
Pipe, te conozco desde hace siete aos. S cundo estas mintiendo. Dime
cmo fue realmente tu cita con Ben Donovan?
Suspiro y la miro.
No estoy segura digo. Cuando la gente dice eso, significa que ser algo
malo.
Claire re.
Las pocas veces que has salido con un chico, te cierras antes de que l se
acerque a ti, e impides que pueda suceder algo ms.
Casey era demasiado bajo, Eric tena una voz demasiado nasal, Peter no
deca la palabra robot correctamente.
Pero todas esas cosas son ciertas reclamo. Casey Williams meda como
metro y medio.
Eric constantemente tena que aclararse la garganta, la cosa del robot era algo
menor, pero era solo un sntoma de un problema ms grande: que Peter es
completamente intolerable. Y en serio. Alguna vez consideraste cmo sera si saliera
con Peter? Es decir, Peter y Piper? Esto hace rer a Claire.
Tal vez dice Claire.
Le frunzo el ceo, pero antes de que pueda decir cualquier otra cosa, la puerta
principal se abre y entra mam, seguida por Jillian y Charlie y la pareja terrible.
Vayan a lavarse le dice mam a Dom y Lucy. Ellos suben deprisa por las
escaleras.
Sealo con la cabeza las cajas de pizza que se encuentran al final de la encimera.
Jillian tira de la manga de Charlie, llevndolo hacia la pila de cajas. Abre la caja
de hasta arriba.
Puedo ver eso dice mirando dentro de la caja. Pero, por qu es un corazn?
Piper tiene un Valentn secreto contesta Jillian. Juro que desfallece un poco
cuando dice: No es eso romntico?
Est rica dice. Jillian dirige su mirada hacia m. Se escuchan pasos ruidosos
bajando por las escaleras. Dom aparece por la esquina, seguido de cerca por Lucy.
Mam baja las escaleras. Su cabello est sujeto en una coleta y se puso unos
vaqueros y una playera. Mi mam es realmente bonita, tiene el mismo color de cabello
castao que yo, solo que el suyo luce ms dorado. Y en donde mis ojos son de un color
azul lechoso, como el vidrio de mar, los suyos son de un tono ms oscuro de azul, que
con cierta luz casi parecen de un color prpura. Se acerca a m y me rodea la cintura con
los brazos.
Una cena tranquila en la casa Paisley digo. Ella re mientras mira a Claire
repartiendo rebanadas de pizza a Dom y a Lucy. Dom la voltea y empieza a comer la
corteza de su rebanada. Lucy apenas toca la suya Ella est muy ocupada asegurndose
de que Jillian sepa que Charlie est con ella.
Mami, Dom dijo una mala palabra! exclama Lucy con la boca llena de
pizza.
Pero eso es lo que Piper dijo dice Dom, y de repente todos me voltean a
mirar.
Tal vez tengas razn digo suavemente. Vuelvo a poner mi rebanada de pizza
en el plato. De repente no tengo mucho apetito. Una cosa es ser cnico cuando tienes mi
edad, pero a los cinco aos?
Dom digo. Tal vez estaba equivocada. Tal vez estaba gruona.
Est bien, est bien digo, cruzando los brazos. Pero solo en esas ocasiones.
Pero esas ocasiones es todo el tiempo dice Lucy. Eso hace que todos vuelvan
a rer. Mi telfono timbra. Suena como una manada de vacas.
Salvada por el muu digo, levantndome de la mesa. Miro a Charlie, que solo
sonre. An tengo que verlo jugar con mi telfono. Lo recojo y miro la pantalla antes de
ponerlo en mi odo.
Hola, Jan.
Olvdalo dice Jan. Eres psima para adivinar. Acabo de hablar con los de
Food Network.
No, Piper, no entiendes dice Jan. Ellos van a estar aqu en dos das.
Necesito guardar las cajas y limpiar las ventanas y limpiar las mesas, as ellos
tendrn un lugar para las cmaras y Jan contina enlistando las cosas que tiene que
hacer.
Eso sera grandioso, Piper. Pero escucha, la escuela es primero. Quiero que lo
recuerdes.
Est bien. Reina gruona. Cualquier tiempo libre que tengan t y tu sequito
para ayudar, lo apreciara mucho.
Bien, cuntanos dice Jillian. Me rio, ella no es nada paciente. Les platico
todo acerca de la visita del canal Food Network y Jillian se vuelve loca.
l pregunt si podamos estar all maana le digo a Jillian, quien asiente con
la cabeza. Y Claire, si t quieres
Cuenta conmigo dice. Tal vez haya algunos dulces irregulares que
necesiten ser comidos.
La mejor forma en la que ustedes dos pueden ayudar a Piper es ponindose sus
pijamas dice mam. Dom y Lucy comienzan a protestar, pero mam solo les seala
las escaleras. Se levantan ambos de la mesa y se dirigen a sus cuartos.
Est bien, no hay problema dice Charlie, soy bueno contando historias
para dormir.
l se encoge de hombros.
Miro al fregadero, est lleno de espuma de jabn de todos los trastes lavados.
Dibujo un corazn con la espuma y luego, sin saber por qu, trazo una lnea quebrada
por la mitad. Escucho el relinche de un caballo desde el piso de arriba, seguido de
sonidos de una princesa con un acento muy fuerte de Nueva York hablndole a su
caballero de brillante armadura. Escucho mientras mi mam y Claire discuten sobre su
estrategia para San Valentn. Sonro mientras dreno las burbujas por el desage. Las
cosas estn bien. No grandiosas. No perfectas, pero bien.
Captulo Catorce
Traducido por Bad Wolf
Parece que una bomba haya explotado en la tienda de Jan. Ha quitado todo de
las estanteras y de las paredes para que podamos limpiar. Estoy subida en un taburete
detrs del mostrador entregndole grandes tarros de rompemuelas y caramelos a Jillian.
Charlie intenta responder, pero lo nico que le sale suena como oce. Se rinde y
usa los dedos: levanta ambas manos y despus dos dedos.
Jillian, Jeremy y yo llevamos aqu desde justo despus del desayuno. Cuando
Charlie apareci, lo present a Jeremy, que le dio un apretn de manos muy serio.
Lograron un par de fingidos cmo-te-va antes de romper a rer. Charlie dijo que solan
nadar juntos. Jeremy lo modific.
Charlie es nadador. Lo que yo hago es ms como un continuo no-ahogarme.
Jan nos puso a Jillian y a m a cargo del frente de la tienda y reclut a Jeremy
para trabajar en la cocina. Primero me molest un poco que Jeremy tuviera que trabajar
en la cocina, pero Jan explic que estaba trabajando en una sorpresa y no quera que la
viera hasta que estuviera terminada. Jillian y yo hemos estado desempolvando,
limpiando, ordenando y descartando durante casi cinco horas. Si esto fuera la tienda de
mi madre, habramos acabado hace horas. Su estilo es muy minimalista. Menos es ms.
El estilo de Jan es, como dice Jillian, acumulador compulsivo precoz. Cada trocito de
pared est cubierto con letreros de calles reciclados y placas metlicas vintage que
anuncian desde agua con gas hasta aceite de motor. Tiene docenas de viejos juguetes de
hojalata alineados en una estantera sobre la pizarra del men. Una de sus viejas tablas
de surf est suspendida del techo sobre los arcones de caramelo y caramelos masticables.
Ha colgado todo su viejo equipamiento de escalada en ganchos sobre los barriles de
caramelos macizos.
Tiene que ser l dice, como si eso lo zanjara. Vierto la bolsa de estrellas de
menta en el barril y las observo caer unas encima de otras.
Est bien digo, y es verdad, pero est bien como el yogurt est bien o un
lpiz nuevo est bien.
Echo un vistazo por la tienda. Tenemos que quitar algunas de las mesas para
hacer espacio para las cmaras y alguien tiene que arreglar el escaparate de San Valentn.
Miramos por la ventana principal, que Jan ha decorado para la inminente fiesta. Tiene
mal aspecto. No queda casi ningn caramelo e incluso Cupido, que sola flotar
serenamente en la ventana, perece que ha recibido una paliza. Jan dijo que un autobs
de turistas lleg a la tienda ayer y arras con todo.
Mi telfono muge en mi bolsillo trasero. Puede que tenga que pedirle a Charlie
que lo cambie esta vez. Leo el mensaje de Claire.
Ah en 10.
Vale dice. Entra. Empujo la puerta para abrirla. Todos estn reunidos
alrededor de la isla. Me inclino sobre el hombro de Jillian para ver qu estn mirando
todos.
Genial digo.
Son geniales, pero cmo van a revolucionar nada unos anillos de caramelo de
colores? Aunque se iluminen pregunto.
No son solo de colores. Son anillos de caramelo de estados de nimo dice
Jeremy.
Jeremy seala a Jan. Estresado dice. Todos miramos su anillo, que est
pasando rpidamente de prpura a negro.
HOLA?
Camino hacia Jillian y Claire, dejando a Jan y a mi madre hablar de por qu las
rosas ya no tienen olor. Ya he escuchado esa discusin miles de veces. Claire mira a mi
madre y a Jan con una sonrisa.
Dice eso para poder supervisarte mientras nos preparamos me dice Claire.
Ella sacude la cabeza. Quiero que sea una sorpresa dice. S de buena tinta
que Charlie odia las sorpresas, pero antes de que pueda decir nada escucho sonar el
telfono de mi madre. Ella lo saca y lo mira. Le dirige a Jan una sonrisa de disculpa
antes de darse la vuelta para responder.
Empiezo a decirle a Jillian otra vez que debera informar a Charlie sobre lo de
Diresis, pero la expresin en el rostro de mi madre me detiene. Cmo de alta?
pregunta mi madre. Me mira. Voy enseguida. Cuelga. Le dice a Jan: Lo siento,
era mi niera. Parece que mis otros dos hijos estn enfermos. Ambos con fiebre.
No, no. Soy una chica de Ginger ale cuando estoy enferma dice mi madre.
Me acerco a ella. Piper tambin.
Dom sacude la cabeza y la bolsa de hielo le cae sobre un ojo. Vuelvo a ponrsela
en la frente. Los soltamos dice.
De verdad?
Me encojo de hombros. Tal vez respondo. Dom cierra los ojos. Cuando su
respiracin se hace ms profunda, empiezo a levantarme, pero su mano vuelve a agarrar
la ma.
Charlie no dice nada durante un rato. Jillian es agradable dice al fin. Trato
de leer su tono de voz, pero no puedo. Miro por encima nuestro vecindario. Hay luces
azules brillando en algunas de las ventanas. Gente viendo la televisin. La alarma de un
coche se enciende a pocas calles de distancia; despus desaparece tan rpido como ha
empezado.
Alguna vez has deseado saber cmo son las vidas de otra gente? pregunto.
Porque eso ira en ambos sentidos dice. Otra gente tambin podra ver
dentro de tu vida. Pienso en todas las cosas que no querra que nadie supiera de m.
S digo. Supongo que tienes razn. Nos sentamos durante un largo rato,
observando el parpadeo de las luces delante de nosotros. Al levantar la mirada, diviso
una estrella brillando en el cielo oscuro. Primera estrella digo. Charlie no
responde. Qu has deseado? le presiono. l permanece en silencio durante tanto
tiempo que creo que no va a responder.
Qu? pregunto, con horror fingido en mi voz. T eres el rey de los deseos.
Es decir, tu apellido es Wish. Man.2 Imagino que eso le sonsacar una sonrisa, pero
l vuelve a estar en silencio.
2
Wishman: Literalmente Hombre de Deseos.
Voy a Y entonces, sin decir nada ms, Charlie se levanta, retrocede por el
tejado y entra en su ventana. Me quedo sentada quieta, con la barbilla en las rodillas.
Siento un dolor en el pecho, pero incluso si alguien me ofreciera un milln de dlares,
no estoy segura de si podra decirle exactamente por qu.
Captulo Quince
Traducido por Azhreik
Los pasillos estn a desbordar con estudiantes apresurndose para no hacer nada
durante el receso. Rpidamente giro el candado en mi casillero.
Supongo que son geniales dice Jillian, pero su voz ha perdido su entusiasmo.
Mientras Claire y Jillian apartan una mesa, yo me formo para la barra de caf.
Ordeno mocas para Claire y Jillian y una taza de t de naranja para m. Por alguna
razn, el caf sencillamente no suena muy bien. Mientras cargo las bebidas a donde
Jillian y Claire estn sentadas, veo a Stuart en la esquina con un montn de jugadores
de soccer. Afortunadamente, Christi no est con l. Me siento enfrente de Claire. Me
mira y sacude la cabeza un poco.
Mira dice Claire, sealando a una mesa donde docenas de personas estn
formadas. La multitud se separa lo suficiente para permitirnos leer el letrero colgado al
frente de la mesa.
Ruedo los ojos. Haba olvidado sobre los claveles del Consejo estudiantil
digo. Jillian inclina la cabeza hacia m. Recuerdo que este es su primer ao de San
Valentn en Montrose. Cada ao, el Consejo estudiantil vende claveles por un dlar.
Entonces, durante el primer perodo, van por los alrededores y los atan a los casilleros
de todos.
Es horrible digo. Solo otra estafa para hacer a cada persona sentirse
incluso ms solitaria y aislada.
Dime que le contaste a Charlie digo. Pens en contarle anoche, pero luego
todo se puso muy raro.
Cada vez que intento llamarlo, est en la piscina dice Jillian, lo que me hace
preguntarme con cunta frecuencia intenta llamarlo.
Jillian solo sonre mientras saca su telfono. Empieza a teclear. Solo le voy a
decir que tengo una sorpresa para l dice. Deja el telfono en la mesa y toma un sorbo
de su moca. Un gallo canta mientras su telfono se ilumina. Ella lo levanta y lo mira.
Me hace sentir extraa que ella tenga uno de los raros tonos de llamada de Charlie. Eso
es algo que siempre ha hecho para m. Dice que no puede esperar. Miro a Claire,
que solo se encoge de hombros. Supongo que ustedes dos no lo conocen tan bien como
creen dice.
Necesito ayuda.
Jan
Eso no puede ser bueno, pienso, metiendo mi telfono de vuelta al bolsillo delantero
de mi mochila. Intento llamarlo despus de clase, pero su celular y el telfono de la
tienda van directamente al buzn de voz. Finalmente, solo le mando un mensaje.
All @4
Encuentro a Jillian despus del quinto perodo y le pido que venga a la dulcera
conmigo. Si las cosas fueron mal con la gente de Food Network, puede que necesite ayuda
para animarlo. Paso todo el cuarto perodo intentando imaginar qu pudo haber
sucedido. Aparte de derramar accidentalmente azcar hirviendo sobre el presentador o
encontrar una cucaracha mezclada en los caramelos, no se me ocurre ni una razn de
por qu Jan necesite mi ayuda. Resulta que Jeremy tampoco. Cuando encuentro a Jillian
despus de la escuela, Jeremy est con ella. l recibi el mismo texto que yo.
Son como que recogerme era lo ltimo que se le ocurrira, de todas formas.
Probablemente ni siquiera necesitaba llamar.
Pero cre que la seora Bateman tena que marcharse a las cinco.
Beau. Si mi madre hubiera dicho que consigui que Mary Poppins los
cuidara, no habra estado ms sorprendida. Empieza a rerse cuando yo no digo nada
. Lo s dice, l llam esta maana para hablar sobre el fin de semana y le dije que
los nios estaban enfermos. Se prest voluntario para llegar de inmediato.
A veces la gente te sorprende dice. Oh, habl con Jan antes. Sonaba
estresado Desde cundo mam habla con Jan?. As que escucha, llmame cuando
termines. Ir a recogerte.
Esta vez no contesto. Me dejo caer en el asiento detrs del conductor. Jillian
y Jeremy no parecen notar que no me siento con ellos. Jeremy le est contando a Jillian
algo que la est haciendo rer tan fuerte, que le cuesta respirar. Me reclino en el asiento
y pienso en lo que dijo mi mam, sobre cmo la gente puede sorprenderte. Miro a Jeremy
y Jillian aun riendo. Quiero decir, es una sorpresa. Y Beau prestndose voluntario para
cuidar de los nios es una sorpresa. Y Ben Donovan pidindome salir es una sorpresa.
Pero igual lo es que mi pap llame despus de dos aos y que Stuart engaara a Claire.
Es malo que la gente te sorprenda tanto de mala forma como de buena forma.
El autobs pasa bruscamente sobre un tope. Jillian grita, luego se re. Escucho a
Jeremy decirle que deje de avergonzarlo y ella se re de nuevo. Jalo el cordn sobre mi
cabeza cuando nos acercamos a la avenida Comercio. El autobs baja la velocidad.
Jillian y Jeremy se levantan y me pasan antes que yo pueda recoger siquiera mi mochila.
Los sigo por la acera, observando mis pies cruzar por las grietas donde el csped se ha
abierto paso por el concreto. Casi choco con la espalda de Jeremy, que est parado justo
en medio de la acera.
Jeremy sigue a continuacin. Habla sobre sus trufas de tocino y otras cosas en las
que yo ni siquiera saba que estuviera trabajando: patatas fritas cubiertas de chocolate,
pepinillos cubiertos de chocolate. Habla sobre por qu decidi que el chocolate oscuro
era mejor para los pepinillos, pero las patatas fritas necesitaban chocolate de leche.
Jillian se sienta en una de las mesas. Me preocupa por un momento que se sienta dejada
de lado, pero el sujeto de Food Network le pregunta si puede ayudar con algo del trabajo
de demostracin, sumergiendo manzanas, sacando dulces masticables, temperar el
chocolate. Mientras nos arreglan el cabello y maquillaje, lo que solo Jillian parece
disfrutar, alguien llama a nuestros padres, para asegurarse que tenemos permiso para
ponernos en televisin. Cada uno tenemos que firmar un montn de formas, que
nuestros padres tambin tendrn que firmar antes que puedan sacar el programa al aire.
Jan digo cuando estamos todos listos y parados esperando. Creo que tal
vez debas adelantarte y empezar con lo de la expansin.
Estoy muy por delante de ti, Piper dice. No tengo tiempo para preguntarle a
qu se refiere antes que el presentador lo jale al mostrador frontal y la cmara empiece
a rodar. Algo que descubro de inmediato es que tarda mucho ms de treinta minutos
filmar un programa de media hora de duracin. El productor llama a descanso despus
que finalmente terminan con Jan.
Necesitamos comida dice uno de los chicos de iluminacin. Alguien
conoce dnde podemos comprar buena pizza por aqu?
Mi madre trae a Claire una vez que terminan en la florera. Entra, con la
intencin de quedarse solo un momento, pero una de las productoras la arrincona
cuando descubre que las flores son suyas. Habla con ella durante un rato. Noto que Jan
le sonre a mi madre todo el tiempo. Ella finalmente le dice a la productora que tiene
que marcharse, que tiene nios enfermos en casa.
Yo la llevar a casa interviene Jan. No quiero que tengas que sacar a esos
nios mientras estn enfermos.
Las pizzas llegan, entregadas por Artie, como prometi. Noto que le habla al
presentador del programa. Le da una tarjeta de negocios antes de marcharse. Articula
un gracias en mi direccin mientras se dirige a la puerta.
Todos se enfocan en las pizzas, que noto que son todas en forma de corazn.
Agarro una caja y Jeremy, Jillian, Claire y yo nos retiramos a la cocina. Si alguien aparte
de m siente la ausencia de Charlie, no dicen nada.
Ser mejor que no hagas eso mientras estn filmando dice Jillian.
Es cierto, pero hara esto sin la pizza gratis responde Jillian. Todos
asentimos.
Jan se re. Bueno, lo estoy. Se acerca a su escritorio y vaca sus bolsillos, deja
su cartera, sus llaves, un pauelo y como siete dlares en cambio en la pila de cosas que
ya amenazan con caerse al piso.
Qu, ahora eres un vaquero? dice Jillian, sonrindole con malicia. Hace
gestos a las monedas y papeles que nos rodean. Djalo. Tienes un segmento que
filmar. Jeremy le agradece y entra a la tienda. Claire, Jillian y yo pasamos los
siguientes minutos gateando en el piso, recogiendo monedas y acomodando papeles.
Creo que eso es todo dice Claire, parndose y sacudindose las manos.
Qu bueno que no nos estn filmando ahora digo. Eso sera raro. Nos
dirigimos a la puerta del frente. Me detengo y miro a Jillian. Y bien, qu sucede entre
t y Jeremy? pregunto.
Qu quieres decir? replica, su voz deja traslucir que ella sabe exactamente
qu quiero decir.
Estoy medio dormida para cuando terminan de filmar. Jan habla con el productor
durante unos minutos sobre el siguiente da. Prometemos pasarnos despus de la
escuela, en caso que necesiten algo ms de nosotros.
Todos nos apilamos en la carroza fnebre de Jan. Deja a Jeremy, luego a Claire,
luego a Jillian. Yo soy la ltima. Noto que la camioneta de Beau no est all cuando nos
estacionamos.
Ve a dormir un poco dice Jan. Las cinco A.M. no estn tan lejos. Gimo.
Se me haba olvidado la prctica de natacin. Adems, no quiero que vayas a esa
fiestita sofisticada con crculos oscuros bajo los ojos. Asiento y salgo del coche.
Sabiendo que Jan me est observando, no disminuyo la velocidad cuando miro la casa
de Charlie. Todas las ventanas estn oscuras. Por supuesto que lo estaran, es casi la una
de la maana. Jan espera hasta que estoy adentro y la puerta est firmemente cerrada
detrs de m. Me tropiezo por la cocina y la estancia en la oscuridad, intentando hacer
el menor ruido posible. Eso funciona hasta que llego a mi habitacin. Hay algo grande
flotando justo en mi umbral. Mi grito hace que mi madre salga corriendo de su
habitacin. Enciende las luces del pasillo.
Qu diantres? pregunta.
Empiezo a rerme tan pronto mis ojos se ajustan a la luz brillante. Mecindose,
amarrado a la silla de mi escritorio est el globo. Lo siento digo. El globo
No es de extraarse que empiece a ponerme gris dice, sacudiendo la
cabeza. An no tienes idea de quin eran los globos? pregunta.
Jan estaba en lo cierto. Las cinco A.M. llegan muy temprano. Charlie est
esperando en su carro en frente de mi casa mientras yo me tambaleo al salir. Arrojo mi
bolso en el asiento trasero y me subo enfrente.
Charlie re.
Ella es una sabelotodo incluso cuando est media muerta. No, es en serio, yo
Cierra la boca digo. Esto hace rer a Charlie. Te odio justo ahora digo.
Extrao digo en voz baja. Miro a Charlie arrancar el coche para cruzar la
ciudad hasta llegar a su propia escuela, su propia alberca y su propia practica de
natacin. Una vez adentro de la piscina, me olvido de todo sobre Charlie y estar cansada.
Me concentro solamente en cruzar la piscina de lado a lado. Despus de la rutina, el
entrenador nos grita durante diez minutos completos, diciendo que somos un grupo de
adolescentes dbiles, sin motivacin y perezosos; cosa que realmente es cierta. Solo nos
limitamos a asentir con la cabeza y esperamos a que termine. Finalmente termina de
gritarnos y en su lugar nos observa por varios minutos.
No es sino hasta que suena la campana que anuncia el final de la prctica, que
despierto. Me enderezo y me quito el cabello de la cara. Busco dentro de mi mochila y
saco uno de los pltanos que haba agarrado de la encimera de la cocina antes de salir
de casa. Tal vez si como algo me sienta mejor.
Intento dormir un poco dentro del aula, pero Claire sigue hablndome sobre
Alex.
Claire re.
Solo pienso que, si Stuart ya no quera estar conmigo, por lo menos lo s.
Es solo que es muy malo que no tuviera las agallas de decirte en lugar de andar
escabullndose con Christi a tus espaldas.
Paisley. Jenkins. Si quieren hacer yoga, por favor, hganlo en su tiempo libre.
dice el seor Reyes desde el frente del saln. Toda la clase nos mira y se ren. Claire y
yo comenzamos a rernos tambin. Ganndonos una mirada de enojo del seor Reyes.
Afortunadamente, la campana suena justo despus y salimos del saln lo ms rpido
que podemos. Directo hacia mi casillero. Ya que estaba profundamente dormida hasta
cuatro minutos antes de la hora de clases, no haba tenido oportunidad de ir a mi
casillero antes.
Ey, princesa!
Claire me da un codazo.
Creo que se refiere a ti. Miro por encima y veo a Barry (es decir Moco)
parado junto a un grupo del Hoyo.
Debes ser una besadora increble. Cada hueso de mi cuerpo me dice que siga
caminando, pero mi cerebro no est de acuerdo. Me detengo y lo miro.
Todos los del Hoyo se ren. Miro a Claire, quien solo se encoge de hombros.
Sacudo la cabeza a Barry y me doy vuelta. Caminamos por el pasillo, pero tan pronto
como llegamos a la esquina, una multitud de gente nos impide continuar.
Tendrs que decirle a tu novio que hice lo mejor que pude dice, dndome un
ramo de claveles naranjas. Se supone que sera un corazn.
Puedo notarlo digo, mirando los racimos de flores que sobresalen por aqu y
por all. Aunque para ser honesta, no habra estado segura si l no me hubiera dicho.
Treinta dice.
Vaya digo.
De quin son las flores? pregunta Jillian, sonrindome. S que ella an est
segura que es Ben Donovan, pero despus de nuestro ltimo encuentro, me siento igual
de segura de que no es l.
De su novio.
No puedo dice. Todo lo que obtuvimos fue un sobre con treinta dlares
dentro, con el nmero de casillero y las instrucciones para poner las flores en forma de
corazn. El seor Craig de la oficina principal nos lo dio. Dijo que alguien lo haba
dejado ayer en la tarde.
l asiente, sonriendo.
Dale las gracias a tu novio dice. Hace una pausa y me sonre. Cuando
sepas quien es.
Me las arreglo para abrir mi casillero entre tanta flor. Decidimos ir a la cafetera
para tomar un descanso. Pongo mi cabeza sobre la mesa tan pronto me siento. Jillian no
puede dejar de adivinar quin puede ser el que me dio las flores.
Tiene que ser Ben Donovan dice. Sacudo la cabeza y le cuento sobre mi
encuentro del pltano con l. Ella dice que eso no lo descarta, pero noto la duda en su
voz. Frunce el ceo un momento, pero luego su rostro se ilumina. Ms intriga dice
Jillian
Los claveles eran naranjas. El naranja es uno de tus colores favoritos dice
Claire.
Vamos a examinar las evidencias dice Jillian. Le hago gestos, pero ella me
ignora. l es un verdadero romntico. Tiene acceso a tu casillero. Enumera con los
dedos. Parece que realmente te conoce. Detiene su cuenta en tres.
Qu plan? pregunto.
Pero todas tenemos buenos prospectos para San Valentn seala Jillian.
Lo bueno es que solo faltan unos pocos das. digo. Jillian asiente con la
cabeza. Es decir, tengo a Charlie y casi a Jeremy. Jillian mira a Claire. Y t tienes
a Alex Muoz.
Complcela digo.
Est bien, casi tienes a Alex. Me pica con el codo. Y Piper es la gran
ganadora: Ben Donovan.
Estoy bien. respondo. Solo estoy muy, muy cansada. Me recorro para
que l se siente.
Solo vena a preguntarte a qu hora quieres que te recoja en la noche, pero creo
que no te sentirs
Estar bien para entonces. Ben Donovan pone sus manos sobre las mas. Lo
miro sosteniendo mi mano. Tal vez es porque estoy sper cansada, pero an no siento
nada.
Entonces, a qu hora? pregunta.
Nos vemos ah a las siete dice Jillian. Les dejar tu distintivo en la entrada
en caso de que llegues antes que nosotros.
Ustedes hacen una bonita pareja. Afirmo con la cabeza, pero luego, noto a
Claire mirndome, su ceja izquierda est levantada un poco ms que la otra. Le sonri.
Claire est de vuelta, pienso. Nunca puedo hacer que algo pase desapercibido ante ella.
Puedo tal vez engaar a Jillian y hacerle creer que estoy loca por Ben Donovan, pero no
a Claire. Sonri con la cabeza aun reposada en los brazos. Ahora soy la chica a la que
simplemente no le atrae tanto Ben Donovan. La vida sigue dndome sorpresas.
Que mal que no siempre sean buenas sorpresas. Mam me manda un mensaje,
pidindome que le marque a la tienda en cuanto tenga tiempo. Me salgo de la cafetera
durante el receso y me siento en un banco de cemento, debajo de un rbol.
S, estn bien. Beau est con ellos. Lo lamento, Piper. Es solo que es algo raro.
Es Jack dice. No digo nada. Tu padre.
S, mam. S el nombre de mi padre.
Es solo que l volvi a llamar otra vez en la maana. Dice que realmente quiere
hablar contigo. Me pidi tu nmero telefnico, pero no me senta bien con drselo.
Lo llamar, mam digo. Pero no hoy. Tengo tanto que hacer y estoy
exhausta. Siento que debo estar muy atenta cuando hable con Jack.
S, ese probablemente es un buen plan. Hablar con Jack puede ser como jugar
los quemados con un pulpo. Necesitas tener buenos reflejos para reaccionar a cualquier
cosa que l vaya a lanzarte.
Suspiro.
La dulcera todava est atestada de gente cuando llegamos all, la mayora gente
de la televisin, pero tambin mucha gente normal. Jan apareci en el noticiero local
esta maana. La camioneta de Buenos Das, Atlanta est aparcada todava enfrente. Esta
vez el chico de la puerta solo nos sonre y se hace a un lado para dejarnos pasar,
ocasionando muchas quejas de la multitud, quien est forzada a observar desde la
banqueta. Jillian aprieta mi brazo fuertemente cuando entramos.
Dile. Le doy un codazo a Jillian. Ella solo sacude la cabeza. Sus mejillas
estn de un rosa brillante.
As que te gustan los chicos nerds? Jeremy pregunta a Jillian. Ella se encoge
de hombros.
Jan nos ve paradas all y nos llama de nuevo. Rpidamente nos presenta al novio
televisivo de Jillian. Jeremy y yo saludamos. Jillian trata, pero no puede ms que sonrer.
Jan la mira por un largo momento, claramente preguntndose que hicimos con la Jillian
real.
Escuche que ustedes, chicos, fueron las grandes estrellas ayer dice el nerd de
franela. Nadie de nosotros sabe de lo que est hablando. Entonces, a quin de ustedes
se le ocurri esto? pregunta, sealando las trufas de tocino.
Jillian re.
S digo. Lo es. Pero espera, pens que los deportistas populares eran tu
ideal.
Pens que Ben Donovan era el tuyo dice en lo que mi mama dira, es su voz
de descaro. Sacudo la cabeza. Algo dentro de m me tienta a decir touch, pero si Ben
Donovan no es mi ideal, entonces quin lo es?
Captulo Diecisiete
Traducido por Al3x_Bomi
Luces increble dice Claire desde la cama donde est sentada, sosteniendo
su telfono. Se re de un mensaje que ve en la pantalla y comienza a responderlo. Alex
Muoz. Me miro en el espejo. El vestido es hermoso, es de un plido color azul pastel
con cuentas en todo el dobladillo y en un lado, de tal forma que se ve como que flores
hechas de joyas suben por una de mis piernas. Me pongo de perfil. Son mis piernas las
que me estn volviendo loca. Estoy segura de que solo he mostrado ms pierna en la
plataforma de la piscina con mi traje de bao.
Chicas! la madre de Jillian grita por las escaleras. Sigo a Claire y a Jillian a
la salida, mirndome una ltima vez en el espejo mientras salgo. Apenas me reconozco.
Bajamos por las escaleras y nos dirigimos hacia donde est la mam de Jillian parada en
el vestbulo, esperando. En estos momentos, realmente me siento como Scarlett OHara
bajando por las escaleras de Jillian. Es circular y cubren un costado de la entrada
redonda. Me sostengo de la barandilla para no tropezar y romperme el cuello.
Vaya digo cuando llegamos. Los rboles que rodean el lugar han sido
decorados con series parpadeantes de luces blancas, e incluso desde el interior del coche
puedo escuchar al arpista que toca cerca de la entrada. Realmente me siento como
Cenicienta.
Lista para detenerte y repetir? Jillian seala hacia donde la gente est
tomndose fotos desde diferentes ngulos.
Bien dice uno de los fotgrafos, tomando foto tras foto. La mujer del vestido
se lleva a Ben Donovan para unas cuantas fotos individuales; dejndome sola con
Charlie.
Bonita pareja murmura una mujer mayor mientras pasamos. Sonro a
Charlie, preguntndome si la habr escuchado, pero l est mirando la fila de coches
estacionados en la entrada.
Te ves bien le digo a Charlie, pero hay tanto ruido que no me escucha. La
mujer rubia nos lleva a otra lnea, donde otra mujer de vestido negro nos entrega nuestros
distintivos y bolsas de regalo. Al darle un vistazo al interior de las bolsas confirmo que
son mucho mejores que las que solan darnos en las fiestas de fin de curso de la escuela.
Jillian las recoge y le pide a uno de los camareros que las lleve a donde se guardan las
cosas.
Quieres entrar?
Se march con Charlie tan pronto como entramos. No pareca feliz dice.
Tal vez no le gustan las sorpresas, despus de todo.
Tal vez digo. Estamos paradas escuchando a los chicos hablar de deportes y
viendo la gente hermosa pasar por ah. Nos entretenemos tratando de descifrar qu
mujeres se han hecho algo en la cara.
Botox menciona Claire mientras una mujer con vestido de leopardo camina
justo enfrente de nosotras. Su cara casi no se mueve cuando habla.
Espero que no llueva dice. Levanto la mirada y veo grandes nubes negras
pasando cerca de la luna llena. Miro todas las obras colgando de los rboles y a la gente
hermosa, llena de diamantes y bebiendo champn de copas delgadas y alargadas. La
lluvia definitivamente sera algo malo. Claire les dice a Jeremy y a Ben Donovan que
iremos a observar las pinturas que hay en el jardn. Ambos asienten con la cabeza, pero
apenas nos ven. Estn bastante concentrados tratando de adivinar qu bateadores
arruinarn o no la integridad del equipo.
As que dice Claire . Alex me envi un mensaje hace unos pocos minutos.
Le sonro. Me pregunt si quiero salir a comer con l, el sbado. Me da un codazo
en el brazo. Le dije que no, por supuesto.
Me ro.
Bueno, ya sabes cmo son los artistas dice la otra mujer. Estoy segura de
que solo est siendo dramtico. Ya aparecer. Caminan por la acera para ver otra
pintura.
Oh, Claire, es grandioso. Miro alrededor del jardn otra vez, tratando de
encontrar a Jillian o a su madre o a Charlie. O al padre de Charlie tambin.
Me seala hacia el otro lado de la carpa, donde se apilan hieleras vacas y ollas
de metal. Sentado en una de las hieleras est Charlie. Su pelo est alborotado,
cubrindole la cara. Enfrente de l, sentado en otra hielera, est su padre, Frank. Claire
y yo nos quedamos mirando mientras Charlie se acerca y pone la mano en el hombro de
su pap. Frank levanta la cabeza y lo mira. Grito cuando veo su cara. Se ve acabado.
Sus mejillas estn enrojecidas y sus ojos estn rojos, inyectados de sangre. Jillian nos ve
paradas ah y con gestos nos indica que nos vayamos.
Deberamos irnos dice Claire, jalndome por el codo. Nos damos vuelta
para salir de la cocina. Desafortunadamente, al voltear me topo con uno de los
camareros quien regresa a la cocina para llenar su bandeja. Lo bueno es que no es una
de las bandejas con docenas de copas vacas, lo malo es que incluso una bandeja vaca
puede hacer mucho ruido cuando cae al suelo. Me disculpo tratando de rodear al
camarero, el cual se detiene a recoger la bandeja cada. Miro atrs, donde Charlie est
sentado con su padre. Lo s, no debera, pero lo hago. Y mientras su padre est sentado
con las manos en la cabeza de nuevo, Charlie levanta la mirada. Y est mirando
directamente hacia m.
Sigo a Claire afuera, al jardn, donde los camareros han dejado sus bandejas,
ahora estn ocupados moviendo todas las pinturas dentro de la gran carpa. Porque en
vez de que el cielo amenace con llover, parece que realmente va a llover. Veo a la mam
de Jillian movindose por el jardn; dirigiendo a los camareros y a los invitados al interior
de la carpa. Claire y yo nos paramos debajo de uno de los cornejos floridos que estn
cerca de la fuente.
Sacudo la cabeza.
Ben Donovan an est hablando con una de las muecas de papel. Ella sigue
agarrndole el brazo mientras hablan. Una voz en un micrfono dentro de la carpa
anuncia que la subasta est por empezar. Me asomo a travs de la solapa abierta y veo
a Frank de pie junto a Dorian en el escenario. Se ve tembloroso, pero bien. Se puso un
par de lentes de sol que, si bien son raros considerando que est oscuro y que est
dentro de la tienda tal vez pueda pasar por un simple artista excntrico. Jillian camina
hacia nosotras. Charlie viene detrs de ella.
Viniste con Ben Donovan? dice, voltendome a ver. Su voz es tensa, cada
palabra forzada.
S digo.
Charlie sonre.
Imagnate dice.
Creo que tal vez ver si alguien puede llevarme a casa digo.
Me doy vuelta y camino hacia donde est Ben Donovan, que est tecleando en
su telfono mientras la mueca de papel le habla. Alcanzo a ver el final del nmero
telefnico de la chica.
Ahora? dice, alzando la mirada para verme. Noto que tiene al menos
vergenza de ser atrapado pidiendo el nmero de otra chica, cuando se supone est
conmigo.
Lleg Piper! grita Dom desde la sala. Corre a la esquina, pero se detiene
cuando me ve parada en la puerta.
Te ves bonita dice Lucy. Como Cenicienta. Le sonro, aunque creo que
ella estara muy decepcionada por cmo termino mi cuento de hadas.
Lucy lo sigue y suben por las escaleras. Camino hacia la sala. Mi mam est
colgando el telfono. Se ve un poco avergonzada, lo que hace que me pregunte qu ha
estado haciendo.
Te ves preciosa dice. Mira su reloj. Ests en casa mucho ms temprano de
lo que crea. Pensaba que estaras aqu como a las once. Tal vez ms tarde.
Te divertiste? me pregunta.
Respiro profundo.
Por qu? No creste que Ben Donovan se interesara en una chica como yo?
lo digo como broma, pensando que se reir, pero no lo hace.
Implicaste
Frank? Bueno, ahora mismo est dormido. Le dir que preguntaste por l.
No pensaste? No, no lo hiciste, Piper. Tal vez debiste haber pensado que tal
vez no me gustara que me sorprendieras esta noche.
Sacudo la cabeza. Cre que ahora te gustaban las sorpresas. Eso es lo que le
dijiste a tu novia.
Mi novia? Charlie suspira. Cre que Jillian se refera a que me hizo galletas
o algo. No cre que se refera a que todos iban a aparecerse y ver a mi pap hacer el
ridculo.
Piper dice, finalmente girndose a verme. No fue solo esta noche. Es todo
el tiempo. Desde que mi mam se fue, l no puede dormir, no puede comer, apenas
pinta. Es como vivir con un fantasma.
Charlie se re, pero es un sonido fuerte y cortante, como cristal roto. Eso es
muy gracioso viniendo de ti.
Yo no
No sabes nada sobre m digo. Me giro para volver al interior, pero su voz me
detiene.
Te conozco mejor de lo que crees dice Charlie. Me giro y lo veo fijamente
. S que tu corazn an est roto de cuando se march tu pap. S que finges estar
enojada con Beau porque dej a tu mam, pero ests igual de enojada porque te dej a
ti.
Inhalo y exhalo.
S que las pocas veces que has salido con alguien, son chicos que nunca se
acercarn siquiera a entenderte. E incluso as, encuentras una forma para botarlos antes
que puedan llegar a conocerte.
Eso no es verdad
No sabes nada digo. Tengo las mejillas calientes y mis manos tiemblan.
Solo djame en paz. Retrocedo centmetro a centmetro hacia mi ventana.
Sacude la cabeza. Solo iba a decir que cuando me apartas, duele. Bajo por
la ventana y la cierro detrs de m. Me cambio el pantaln del pijama, dejando el
empapado hecho bola en el piso. Me meto a la cama y miro al techo. No escucho nada
durante un largo rato, pero finalmente escucho que Charlie se levanta y regresa adentro.
No estoy segura de qu me asusta ms, el hecho de que esper afuera tanto tiempo para
ver si yo regresaba o el hecho de que finalmente se rindi y entr.
Jeremy y yo llenamos los frascos vacos con frijoles de goma y ositos de goma y
mentas. l me cuenta sobre la subasta y lo feliz que estaba la mam de Jillian con la
concurrencia, a pesar del mal clima. Le pregunto si le result extrao ver a Jillian y
Charlie pasando el tiempo en la cosa de Diresis.
Qu? pregunta Jan. Est mirando la pizarra del men, intentando descubrir
qu borrar. Oh, s, eso.
Una mujer con un sombrero rojo entra con una de nuestras bolsas en su mano.
Hola dice. Compr estos hace un rato. Asiento, preguntndome si luzco
estpida o algo. Fui yo la que la atendi hace menos de una hora. Como sea, estaba
hablando con una de mis amigas en la cafetera. Ya sabes, en esa tiendita en la esquina.
Tengo que resistir el impulso de hacer el movimiento de acelera-la-historia que Jeremy
siempre hace. Quera mostrarles lo ingeniosos que son sus dulces. Hace una pausa.
Me mira durante un momento. Bueno, la cosa es y estoy segura que solo fue
un descuido no haba ningn corazn plateado adentro. Y vers revis todas y
ninguna tiene uno. Jan sale de la cocina con una gran bandeja de trufas en las manos.
Las pone en el mostrador junto a m y le sonre a la mujer antes de empezar a rellenar la
vitrina. Vuelvo a mirar a la mujer, que solo est parada all, mirndome y esperando.
No hay problema dice la mujer. Tal vez solo puedas darme los corazones
plateados. Yo misma puedo ponerlos en las cajas.
Yo solo
Por supuesto dice Jan. Alcanza una bolsa de celofn bajo el mostrador. Abre
una caja y vierte un puado de corazones plateados de la fortuna en la bolsa. Cierra la
bolsa con un nudo y se la tiende. Lo siento mucho dice. Tome. Agarra otra
bolsa y deja caer dos de los anillos de estados de nimo. A cuenta de la casa.
Ella est tan feliz con Jan que sencillamente empieza a decirle toda clase de cosas.
Yo suspiro y regreso a la cocina para devolver el contenedor ahora vaco. Jeremy y
Jillian estn parados muy juntos. Ella le est diciendo algo en voz baja y l le est
frotando el brazo. Cuando me ven, ambos parecen culpables. Yo solo paso sin decir
nada. Tal vez s me tom la pldora de la estupidez esta maana, porque repentinamente
el mundo entero parece demasiado difcil de entender.
Vuelvo al frente de la tienda. Jan deja de trastear con las cajas de Corazones
Consternados y me mira. l tambin luce culpable. De acuerdo, lo siento si estoy un
poco lenta hoy, pero de qu estaba hablando esa mujer? Jan empieza a decir algo,
luego se detiene y respira hondo, y lo deja salir lentamente. Arrrghhh digo,
rodeando el mostrador y entrando a la cafetera. Pico la gramola y el brazo se extiende
y selecciona uno de los discos de la fila. (S, es una de esas gramola y s, vale unos
millones de dlares, no que Jan pensara nunca en venderla.) Moondance sale de los
altavoces. Jan se une a m y mira el disco girando. Vas a decirme qu sucede? le
pregunto.
Por supuesto que no puedes, Yoda. Ests a punto de decirme que algunas cosas
tengo que averiguarlas por mi cuenta.
Qu dicen? pregunto.
Jan se reajusta los lentes, haciendo tiempo. Piper, estuve casado durante
mucho tiempo con una mujer que am muchsimo. Luego lo arruin. Quiero decir, no
todo fue mi culpa, pero una gran parte lo fue. Sabes? Asiento. No lo s, pero puedo
imaginrmelo. Me tom mucho tiempo perdonarme por todo eso. Mucho tiempo
creer en algo. Pero sabes lo que me trajo de vuelta? Sacudo la cabeza. El amor.
Amor? pregunto.
Amor digo.
De nuevo, no es esperanzador.
Suspiro e intento poner en palabras una pregunta que ha estado flotando dentro
de mi cabeza durante mucho tiempo. Qu tal si haces eso? Qu tal si le muestras a
alguien quin eres realmente y no te aman? O peor, se alejan como si fueras demasiado
horrible de amar?
Bueno, no dice Jan. Quiero decir, no puedes hacer que alguien te ame.
Algunas personas simplemente no son capaces o no quieren. Algunas personas estn
ms interesadas en protegerse a s mismas que en amar a las personas. Asiento. Y
no las culpo. Quiero decir, los corazones son cosas delicadas.
Lo son digo.
Yo me quedo all, apoyada contra la gramola. Tal vez Jeremy tiene razn. Tal
vez no soy tan lista. Es como si todo el tiempo que me he estado enfocando en mi propia
desolacin, me he perdido un hecho muy importante: Todos estn rotos. Mi mam,
Beau, Jan, el pap de Charlie. Pienso en la llamada que necesito hacer. Incluso Jack.
Amigos? pregunta.
Paisley, estara loco si no quisiera ser tu amigo. Eres una chica muy interesante.
Nada digo.
Te amo M
Debajo hay un nmero, que asumo es el de Jack. Respiro hondo. Bien podra
hacerlo, pienso. Marco el nmero, recordando lo que mi madre dijo sobre los pulpos.
Una mujer responde. Le pregunto si puedo hablar con Jack. Ella me pregunta quin
habla. Cuando le digo, se queda callada, y luego me dice que espere. Miro las nubes
desplazarse en el cielo mientras espero.
Hola digo. Soy Piper. Mam dijo que queras hablar conmigo.
Por supuesto dice. Escucho la tristeza en su voz. Solo quera que supieras
que aqu estoy si t Se queda callado de nuevo. Ninguno de los dos dice nada
durante un rato. Entonces l rompe el silencio. Tal vez hablaremos pronto dice.
S digo. Me pongo los lentes de sol porque puedo sentir que me saldrn las
lgrimas. Debera irme digo, finalmente. Lo escucho decir adis y luego el clic
cuando cuelga.
En lugar de retener las lgrimas, como he hecho tantas veces antes, solo las dejo
caer. Grandes lgrimas que golpean la mesa de piedra, dejando parches mojados.
Escucho que la puerta de la tienda se abre y levanto la vista. Charlie est all parado,
mirndome. Empieza a decir algo, pero yo solo sacudo la cabeza. Realmente no puedo
lidiar con nada ms en este preciso momento. Me levanto y alejo de l hacia el final del
bloque, donde giro la esquina. Me detengo y reclino contra la pared de piedra, solo
sintiendo las piedras fras en mi espalda. Lloro hasta que las lgrimas finalmente se
detienen, como si solo se me hubieran acabado. Me quedo all parada durante un rato
ms largo antes de regresar por la esquina y dirigirme a la dulcera. Donde estaba
estacionado el coche de Charlie est una gran Hummer roja. Entro a la tienda. Jan est
frente al mostrador hablando en su celular.
Jan me mira durante un largo rato. Luego me sonre y choca las manos. Bien,
porque hay un montn de trabajo por hacer y necesito la ayuda.
Es por eso que me pagas todos esos dlares digo. Eso lo hace rer. Y cuando
Jan re, no puedes evitar rer tambin.
Captulo Diecinueve
Traducido por Azhreik
Suspira. Veamos. Por el Plan, por la estpida pocin de amor. Por obligarte a
salir con Ben Donovan
Exacto! dice. Pronto ambas nos remos tan fuerte que nuestros columpios
se mueven adelante y atrs sin que tengamos que darnos impulso. Espera, se pone
mejor. Tengo un certificado. Me mira. Tiene una fotografa de mi estrella. Bueno,
al menos creo que es mi estrella. Est algo borrosa
Y muy lejos. Ella empieza a rerse de nuevo, lo que solo me hace rer con
mayor fuerza. Me doy impulso y empiezo a columpiarme adelante y atrs, un poco ms
alto. Jillian tambin se columpia y por un momento nuestros columpios se persiguen
adelante y atrs, luego perdemos el ritmo y nos rebasamos la una a la otra.
Jan dijo que habl contigo dice Jillian. La miro, pero el columpio me est
dando vrtigo, as que tengo que apartar la mirada. Ahora est en casa de Charlie,
hablando con Frank.
Por m?
Se re. Para ser una chica inteligente, puedes ser estpida a veces.
Mira, saba que Claire estara bien. Solo tena que averiguar lo perdedor que
era Stuart, y as fue. Y saba que ella se enfocara en cosas ms grandes y mejores, y as
es. Eres t la que siempre me ha preocupado. Mira a las estrellas que apenas empiezan
a abrirse camino entre las nubes sobre nosotras. Sencillamente pens que podra
servirte un poco de magia en tu vida. Pens que tal vez te dara un poquito de esperanza.
Es una buena estrella digo. Ambas nos echamos hacia atrs, colgndonos
por las manos y dejando que nuestras cabezas caigan hacia atrs para poder mirar hacia
arriba. Cuando haces eso, luce como si el mundo entero estuviera lleno de estrellas. Solo
millones y millones de puntos de luz, titilando para cualquiera que las vea. Cualquiera
que se tome el tiempo para notarlas.
Ruedo los ojos. Mi madre va a empezar a salir con Jan, no es as? Jillian se
re. Saco tazas del gabinete y las dejo en la encimera. Escuchamos a mi madre riendo de
nuevo. Esa es una buena sorpresa digo. Nos sentamos y bebemos t, escuchando a
Jan y mi madre riendo, hasta que Jillian finalmente les dice que ya pasa de su hora de
dormir.
Es bastante malo cuando nosotras tenemos que ser las adultas digo. Jan solo
sonre y sacude la cabeza. Todos salimos al prtico. Jillian me abraza de nuevo.
Te veo maana dice. Camina al coche y se desliza en el asiento del pasajero.
Mi madre encamina a Jan hasta el auto.
Tal vez cosas para cuando te sientas mejor. Saca una gran botella de Ginger
ale y una bolsa de patatas de queso. S que te gustan estas dice dejndolas en la
mesa, dime lo que puedo hacer contina.
Eso me gustara contesto, y con esas tres palabras, tambin decido sobre
Jack. Todos se merecen una segunda oportunidad. Ahora vete. Estoy segura que Stacy
es asombrosa, pero ya sabes cmo es Lucy. Es imposible de encontrar y siempre tiene
los mejores escondites. Beau sonre y me pregunto si est pensando en esa vez que la
perdimos durante casi una hora porque se ocult en la parte trasera de mi armario y se
qued dormida.
Ests segura que ests bien? pregunta Beau. Asiento. Est reluctante a irse.
Hola? pregunto.
Pero no habla dice Claire. Sonre y abre mucho los ojos en mi direccin,
sugiriendo que, de hecho, s habl, pero que no van a contarme lo que dijo.
Bueno, seguro que no es Ben digo. Les cuento sobre hablar con l en la
tienda de Jan. Estoy demasiado cansada para intentar captar cualquier cosa que Claire
est emitiendo. Una pregunta se me ocurre. Cmo Jeremy obtuvo mi combinacin?
pregunto.
Charlie enloqueci cuando vio a Ben Donovan. Quiero decir, Ben. Le grit por
hacerte llorar.
Vaya dice Jillian. Pobre Ben. Sonre con malicia cuando lo dice.
Primero t lo botas y luego Charlie lo empuja a la piscina. Auch.
No creo que Claire sepa eso dice Jillian, pero s, deberamos irnos. Le dije
a Jan que pasara por la tienda para ayudarlos a l y Jeremy a prepararse para maana.
Va a ser inmenso. Salen por su cuenta, con promesas de no llamar y revisarme
despus. Les digo que necesito dormir.
Quieres que regrese despus de las once? pregunta una voz. No es mi madre
y Jan. Es Charlie. Abro la puerta y lo dejo entrar. Camino hasta el silln, murmurando
entre dientes algo sobre la Gran Estacin Central. Charlie entra y cierra la puerta detrs
de m. Tiene una bolsa de plstico en las manos, que pone encima de la mesa, junto a
mi montn de trabajo de reposicin.
Te das cuenta que lo hiciste sin razn alguna? digo. Le cuento sobre hablar
con mi pap y le explico que estaba llorando por eso.
Le dije a Jillian que iba a pasar San Valentn en el silln con un galn de helado
y una pelcula de monstruos. Por alguna razn esa conversacin se siente como si
hubiera sido hace diez aos, pero ahora mismo realmente no tengo ganas de helado
digo. Lo siento.
No dice Charlie. No es as. Abro los ojos y lo miro. Solo est viendo la
pelcula y comiendo helado, pero sus mejillas estn rosas. Sonro y cierro los ojos. No
estoy segura de si es solo la fiebre o algo ms, pero repentinamente me siento clida por
todas partes. Echo un vistazo a Charlie de nuevo y ms o menos puedo ver de lo que
Jillian estaba hablando cuando divag sobre lo bastante apto que era para encapricharse
con l. Pero desde donde estoy recostada en el silln, no es tanto su cabello o lo alto que
es o lo verdes que son sus ojos, es ms sobre que me trajo helado y una pelcula espacial
y est pasando su noche de viernes conmigo en el silln cuando estoy enferma, en vez
de salir. Me mira y repentinamente lo comprendo. Charlie. Por supuesto. No era Ben ni
Jillian los que me dejaban regalos en el casillero. Era Charlie.
Quin? Jan? S, lo s.
Apago las luces del techo y trabajo bajo el brillo rosado y rojo de las luces de
navidad que todava estn colgadas en la ventana. Me ofrec a venir y quitar todas las
decoraciones de San Valentn para hacer espacio a los grandes conejitos de chocolate y
los huevos de azcar en los que Jan ha estado trabajando durante el ltimo mes. l
siempre est meses por delante del calendario, tallando calabazas en mazapn en agosto
y torciendo bastones de caramelo mientras todos los dems estn vistiendo sus casas con
fantasmas y telaraas. Apilo las cajas restantes de Corazones Consternados y las pongo
en uno de los contenedores vacos. Levanto una y la miro. Me siento un poco triste.
Estoy segura que esta ser la ltima caja. De alguna forma ya no parecen tan divertidas.
Jack respondi el telfono cuando llam luego del desayuno. Bsicamente le dije
lo mismo que le dije a Beau cuando le devolv la llamada. Quiero pasar tiempo con l
conocerlo pero no quiero tomrmelo a la ligera. Esto va a tomarme un tiempo para
acostumbrarme. Su voz sonaba feliz por el telfono, lo que me hizo sonrer. Sugiri que
tomramos una clase de cocina juntos en Estamos Cocinando. Debe ser divertido. Al
menos ser interesante.
Envuelvo en plstico las paletas que quedan y las pongo en la caja. Hago lo
mismo con los corazones de gomita y las grandes serpientes rojas y blancas. (Todava
pienso que el hecho de que sean rojas y blancas no hace romnticas las gigantescas
gomitas de boa constrictor) Jan derretir algunos de los dulces para hacer otras cosas,
pero la mayora los volver a poner en la mesa de oferta.
Fue difcil convencer a mam y a Jan de que me dejaran venir aqu, pero luego
de pasar casi todo mi cumpleaos en el sof, les dije que necesitaba salir y moverme un
poco. Mam dijo que volveran en una hora para recogerme. Sin discusin. En el camino
hacia ac, me dijeron el gran plan. Jan todava piensa en derrumbar el muro entre su
tienda y el espacio vaco de al lado, pero no va apoderarse de l. Mi madre lo har. Va
a mover Las Flores de Lilly a ese espacio.
Desengancho a Cupido del techo. Pasar otro ao antes de que veamos sus alas
y mejillas de nuevo. Aunque se supone que debe sonrer angelicalmente, no puedo evitar
pensar que hay un pequeo brillo irnico saliendo de sus ojos. Le doy un empujn con
el dedo antes de envolverlo en un pedazo de papel. Luego lo pongo en una de esas cajas
que Jan pondr de vuelta en el almacn.
T xtrao.
Alex dice Hola.
T hablo lueg?
TQ, C.
Puedo entrar? Doy un paso atrs y lo dejo entrar, asegurando la puerta tras
l. Pens que poda encontrarte escondida aqu.
Charlie se encoge de hombros. Pareca estar bien cuando me fui. Mejor. Dijo
que pensaba que podra ser bueno que l hablara con alguien.
Es bueno no estar solo en eso. Es bueno tener personas que nos ayuden con
todo.
Charlie se re. No pens que fuera a escuchar nunca a Piper Paisley decir esas
palabras dice l.
Empujo uno de sus pies con el mo. Cllate digo. He decidido que tuve
suficiente cinismo. No decimos nada por unos momentos. Quieres ayudarme a
empacar el da de San Valentn? pregunto finalmente. Ambos miramos los pocos
corazones y los cables vacos que cuelgan del techo.
Cierra los ojos dice l. Y dame tu mano. Lo hago. Luego escucho algo
crujir mientras saca algo del bolsillo de su chaqueta. Pone algo en mi mano. Ya puedes
ver.
Charlie se encoge de hombros, pero puedo ver que est complacido de que me
guste.
l tena tu clave.
Me refiero
Se echa hacia atrs y me mira. S a lo que te referas dice. Pero solo somos
nosotros. Ahora quiz solo seremos ms nosotros.
Charlie se re. S que amas planear cosas, pero no creo que puedas planear
esto. Pone sus brazos alrededor de m. Me gustas
Lo s digo.
Se aleja de m para que yo pueda ver su cara. Piper, eres mi mejor amiga en
todo el mundo. Sonre. Creo que esa camisa resume muy bien lo que siento por ti.
Miro hacia abajo, leyendo al revs. Sonro. Charlie me quiere.
Es la idea de Jillian que todos cenemos juntos. Su visin era una cita triple en
Wink o algn otro restaurante de lujo, pero la convenc de que tal vez un da de campo
podra ser ms divertido. Decidimos tener la comida lo menos romntica y menos da
de San Valentn posible. Cualquier cosa en forma de corazn y de color rojo estaba
prohibido.Jillian, Claire, y yo acordamos encargarnos de la comida y les asignamos a
los chicos el entretenimiento. Lstima que su idea de entretenimiento sea lanzar discos
voladores para que el perro de Charlie los busque.
Por supuesto, ninguno de nosotros tuvo en cuenta que todava era tcnicamente
invierno. Choco los pies contra el suelo para tratar de traer nuevamente un poco de
circulacin a ellos. Mis botas dejan huellas en la nieve.
Las tres nos remos del mueco de nieve que nos llega hasta las rodillas, con la
cabeza amenazando caerse de los hombros en cualquier momento.
Una fra bola de nieve pasa rozando y golpea el rbol justo detrs de Claire.
Se inclina y hace una bola de nieve en sus manos enguantadas y la enva volando
de vuelta hacia Jeremy. Su puntera es mejor y la bola de nieve le golpea el hombro antes
de romperse. Me imagino que es suficiente para iniciar la Segunda Guerra de bolas de
nieves, pero Jeremy simplemente le sonre.
Me ro de la intensidad de su voz.
Qu? pregunto.
Claire abre los ojos como platos y niega con la cabeza. Suspicaz, miro hacia el
aparcamiento y veo a Jillian caminar hacia nosotros, llevando una tarta con velas que
sobresalen de la parte superior. Camina lentamente para mantener las llamas
encendidas. Jeremy comienza y pronto todo el mundo me est cantando "Feliz
Cumpleaos". Muy fuerte y muy fuera de tono. Jillian nos alcanza y mantiene el pastel
delante de m.
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