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Empecemos por algo bsico. Un poco de info biogrfica acerca de David Hilbert.
David Hilbert (23 de enero de 1862, Knigsberg, Prusia Oriental 14 de febrero de 1943,
Gttingen, Alemania) fue un matemtico alemn, reconocido como uno de los ms
influyentes del siglo XIX y principios del XX. Estableci su reputacin como gran matemtico y
cientfico inventando o desarrollando un gran abanico de ideas, como la teora de
invariantes, la axiomatizacin de la geometra y la nocin de espacio de Hilbert, uno de
los fundamentos del anlisis funcional. Hilbert y sus estudiantes proporcionaron partes
significativas de la infraestructura matemtica necesaria para la mecnica cuntica y la
relatividad general. Fue uno de los fundadores de la teora de la demostracin, la lgica
matemtica y la distincin entre matemtica y metamatemtica. Adopt y defendi
vivamente la teora de conjuntos y los nmeros transfinitos de Cantor. Un ejemplo famoso de
su liderazgo mundial en la matemtica es su presentacin en 1900 de un conjunto de
problemas que establecieron el curso de gran parte de la investigacin matemtica del
siglo XX.
O sea, fue un bocho enorme para la matemtica; que enriqueci la ciencia con numerosos
aportes. Pero este post hace especial hincapi en uno de ellos. Estamos hablando, de los 23
problemas de David Hilbert.
Fue en un da de 1900, en el marco de una conferencia en Pars para el congreso
internacional de matemticos de ese ao, que el mundo (un puado de entendidos sobre la
meteria en realidad nada ms) oy por primera vez de ellos. Lo que Hilbert en realidad hizo
fue compilar una serie de problemas que hasta ese da no haban hallado solucin, y cuyas
respuestas posibilitaran el salto evolutivo de la matemtica del siglo XX. Inicialmente,
present 10 de los problemas (1, 2, 6, 7, 8, 13, 16, 19, 21 y 22) en la conferencia, en un acto
el 8 de agosto en La Sorbona. La lista completa se public ms adelante.
Hoy en da, de los problemas de Hilbert claramente formulados, los problemas 3, 7, 10, 11, 13,
14, 17, 19 y 20 tienen una solucin aceptada por consenso. Por otro lado, los problemas 1, 2,
5, 9, 15, 18, 21 y 22 tienen soluciones de aceptacin parcial, pero existe cierta controversia al
respecto de si la solucin resuelve realmente el problema.
Esto deja sin resolver el 8 (la hiptesis de Riemann) y el 12, ambos dentro de la teora de
nmeros. En esta clasificacin los 4, 6, 16 y 23 son demasiado vagos como para que algn
da se les pueda declarar resueltos.
Problema III: dados dos poliedros de igual volumen, es siempre posible cortar el primero en
una cantidad finita de piezas polidricas que puedan ser ensambladas de modo que quede
armado el segundo?
Resultado: no, probado usando invariantes de Dehn
Por otro lado, estn los problemas que tienen soluciones de aceptacin parcial, pero existe
cierta controversia al respecto de si la solucin resuelve realmente el problema.
Problema I: La hiptesis del continuo (esto es, no existe conjunto cuyo tamao est
estrictamente entre el de los enteros y el de los nmeros reales)
Se ha probado la impibilidad de probarlo como cierto o falso mediante los axiomas de
Zermelo-Fraenkel. No hay consenso al respecto de considerar esto como solucin al
problema.
Problema II: Probar que los axiomas de la aritmtica son consistentes (esto es, que la
aritmtica es un sistema formal que no supone una contradiccin).
Parcialmente resuelto: hay quienes sostienen que se ha demostrado imposible de establecer
en un sistema consistente, finitista y axiomtico. Sin embargo, Gentzen prob en 1936 que la
consistencia de la aritmtica se deriva del buen fundamento del ordinal 0, un hecho sujeto a
la intuicin combinatoria.
Tambin estn los problemas demasiado vagos como para hallarsele una solucin
Problema IV: Construir todas las mtricas cuyas rectas sean geodsicas.
Problema VI: Axiomatizar toda la fsica
Problema XVI: Topologa de las curvas y superficies algebraicas.