Aspectos Mdicos Legales de la Responsabilidad Mdica en

Panam y Otros Pases.

1. Concepto y etimologa de la Palabra Responsabilidad.

La palabra responsabilidad en un conjunto de dos palabras, el sufijo latino bilis
(similar a la expresiones que puede, que es capaz de, que es posible) se forma en
efecto a partir del supino responsum del verbo latino respondere (dar correspondencia a
lo prometido, responder). Pero cabe aadir que este verbo se forma con el prefijo re-
(reiteracin, vuelta al punto de partida, idea de vuelta atrs) sobre el verbo latino
spondere (prometer, obligarse y comprometerse a algo).

Por lo expuesto al prrafo anterior podemos extraer un concepto de responsabilidad, es la

cualidad de aquel que es capaz de responder a sus compromisos.

Segn La Real Academia Espaola (RAE) seala que la responsabilidad es la habilidad

del ser humano para medir y reconocer las consecuencias de un episodio que se llev a
cabo con plena conciencia y libertad.

En forma de conclusin y aclarar este concepto con muchas connotaciones morales o

ticas, me adhiero al criterio del filsofo alemn Hans Jonas (19031993) en base a los
criterios del imperativo categrico kantiano. Para Jonas, el principio de responsabilidad es
un imperativo de derecho ambiental, que establece que las personas deben obrar de
modo tal que las consecuencias de sus comportamientos no atenten contra la
permanencia del hombre en nuestro planeta.

2. Clases de Responsabilidad Mdica.

Hay tres grandes campos de responsabilidades que tiene los mdicos esos campos
son: La Responsabilidad Moral, La Responsabilidad Legal como la Responsabilidad
Penal y La Responsabilidad Civil y La Responsabilidad Profesional en el mbito Mdico.

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a. La Responsabilidad Moral.
Primero expresaremos a que nos referimos con la Responsabilidad Moral que tiene en
mdico, como la obligacin que tiene el mdico de responder de las consecuencias que
se puedan derivar de su actuacin profesional frente al Cdigo tico y moral que ha
asumido.

b. La Responsabilidad Legal.

1) La Responsabilidad Civil.
La Responsabilidad Legal de los Mdicos est bajo dos ramas del Derecho, la
responsabilidad civil considerada como la consecuencia jurdica en virtud de la cual,
quien se ha comportado en forma ilcita debe indemnizar los daos que, con esa
conducta ilcita, ha producido a terceros. Castao de Restrepo, El Consentimiento
Informado del Paciente en la Responsabilidad Mdica, Colombia. Hay dos aspecto
importante en la responsabilidad civil del mdico, el profesional de la salud al ocasionarle
un dao, mediante mal praxis (tema tocaremos ms adelante), a su paciente o a terceros
debe reparar el dao ocasionado.

2) La Responsabilidad Penal.
La siguiente responsabilidad es la Penal. Segn nuestro Cdigo Penal en su artculo 22
establece La ley penal panamea se aplicar sin distincin de personas, con excepcin
de que este cdigo determine. El Derecho Penal busca castigar a los que agreden
bienes jurdicos y proteger los valores materiales como la vida, la libertad, la propiedad,
por eso impone consecuencias a su lesin responsabilizando a quien quebranta la vida
pacfica en sociedad. En Materia mdica, las acciones del mdico son fundamentales
porque el mdico tiene en sus manos la vida del paciente y el equilibrio econmico de la
familia del paciente. Los delitos que el mdico puede cometer durante el ejercicio de su
labor pueden ser el Homicidio culposo (Causar la muerte a otro) y las Lesiones
Personales. Es cierto que el mdico no puede garantizar que todos sus pacientes salgan
con vida, ya que, no son dios para disponer quien vive y quien muere, es una ley natural,
pero el mdico puede incurrir en homicidio por imprudencia, negligencia e impericia en su
profesin o inobservancia de los reglamentos o de los deberes de su cargo, causare a
otro la muerte.

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En Panam, el primer caso de responsabilidad penal mdica se ventila en un Tribunal de
David donde se encauza a cuatro mdicos por homicidio culposo; en cuyo proceso
fueron absueltos en primera instancia de los cargos contra ellos imputados,
encontrndose el proceso en conocimiento de un Tribunal de Apelaciones y Consultas.
El hecho fundamental fue un mal diagnostico presuntivo que permiti que los mdicos
hoy involucrados no dieran la atencin necesaria al paciente quien al final muri por
diabetes mellitus.

En Francia, un caso en la cual el mdico fue declarado culpable por el Tribunal Francs
por lesiones Personales, ya que, el mdico realizo un colecistectoma a una paciente, en
el acto quirrgico encontr unos quites ovricos los cuales extirpo sin consentimiento
expreso de la paciente, quien despus demando al mdico por lesiones personales. Este
caso est establecido en nuestro Derecho Positivo en la Ley 68 de 20 de Noviembre del
2003, en su Captulo IV Derecho a la Autonoma del Paciente y a su Voluntad Expresa.
Articulo 16.

c. La Responsabilidad Profesional.
La Responsabilidad Profesional es Cuando el profesional por dolo, imprudencia,
negligencia o mejor conocido en el mbito medico como Mal Praxis. Ocasiona un dao
en la persona que ha requerido sus servicios y es aplicable a todos los profesionales
llmese abogados, contadores, profesores, arquitectos, ingenieros y mdicos.

Para Martinez Rave, ha dicho que el profesional que acta por fuera de las normas
ticas, por fuera de sus lineamientos profesionales, que busca el enriquecimiento por
encima de todo otro concepto, que lo hace irresponsablemente, con ligereza, descuido,
negligencia, esta traicionado la confianza que la sociedad le ha otorgado cundos los
distingui con un ttulo profesional.

1) La Responsabilidad Mdica.
La Responsabilidad Mdica es la obligacin de los mdicos, de dar cuenta ante la
sociedad por los actos realizados en la prctica profesional, cuya naturaleza y resultados
sean contrarios a sus deberes, por incumplimiento de los medios y/o cuidados
adecuados en la asistencia del paciente; pudiendo adquirir a veces, relevancia jurdica.
Para Lacassange, la responsabilidad mdica es la obligacin para los mdicos de sufrir

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las consecuencias de ciertas faltas por ellos cometidas que pueden comportar una doble
accin penal y civil.

A los mdicos se le aplica el principio fundamental de la responsabilidad jurdica

neminen laedere, no hacer dao. Esta figura no es nueva, ya que, desde el Cdigo de
Hamurabi, el mdico era condenado, el cirujano pagaba a veces con su vida el error.

Se inicia con el Juramento (de la Declaracin de Ginebra, 1948) de un buen desempeo

de la profesin y desde la inscripcin en el Colegio Profesional (En Panam es colegio
mdico de Panam) y en relacin con el cliente (paciente) que es de naturaleza
contractual; existiendo deberes comunes para la mayora de profesiones, como son:
Deber de Lealtad, Secreto Profesional e Indemnizacin del dao que hubiera
ocasionado. La responsabilidad mdica es una variedad de la responsabilidad
profesional contemplados en la Ley 68 del 2003.

En la responsabilidad del mdico se dan los dos aspectos fundamentales de la

responsabilidad, por dolo o por culpa; para el caso de dolo es cuando el mdico,
valindose de su profesin acta a sabiendas que va a causar dao en el paciente y para
el caso de culpa, se da por su actitud negligente, de impericia o de imprudencia; en
ambos casos est obligado a responder, la responsabilidad medica esta sometidas a los
principios generales de la responsabilidad.

El profesional de la medicina se compromete u obliga a ejercer su actividad profesional

empleando toda la diligencia, cuidado, experiencia, habilidad y conocimientos con el fin
de lograr curar o mejorar la salud del paciente. Por tanto, esta constituye la obligacin
fundamental que se desprende del Contrato de Servicios Mdicos.

Segn estadsticas litigiosas, en EEUU, en New York, la demandas en 1970 eran 564 y
para 1978 las demandas contra medicas haban superado el doble de esa cifra alrededor
de 1200, una tasa por el cual cada cien mdicos se interpusieron 16 demandas por mal
practica, de esas 1200 demandas, solo 250 demandas lograron compensaciones
superiores al milln de dlares con autnticos records como los de 19 millones de
dlares pagados a una nia de cinco aos que quedo privada de la vista, el habla y la
capacidad de desplazamiento a consecuencia de un diagnostico equivocado. En un pas
de habla latina como lo es Argentina, las Demanda por mala prctica mdica en 1993

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 asciende a 2000 nuevos juicios. En Costa Rica, un pas vecino, el primer caso de
Responsabilidad Medica se ventilo en 1968 (Montalvo Machado C/C.C.S.S).

En nuestro territorio, se dio un caso muy importante, en la cual una joven que acudi a
una clnica privada para la cauterizacin de un cuerpo extrao que tena en el tero y en
la intervencin se le perforo el intestino grueso y la uretra con rayos lser, la lesin fue
tan enorme que quedo expulsando excremento por la boca y nariz.

Como lo establece en prrafos anteriores, la Obligacin del Medico es una Obligacin de

medio y no de resultado, porque, el mdico al realizar todos lo posible o todo lo que el
puede realizar, pero el resultado (Curar), no es segura.

La obligacin de Resultado es tipo corriente de obligaciones como la que asume el

ingeniero al construir un edificio, la de un mandatario a cumplir un acto. Con relacin a
las Obligaciones de medios Mazeaud seala que en tales obligaciones el deudor
promete solamente poner diligencia para conseguir u resultado dado.

3. La Mala Praxis o La Mala Prctica del Mdico.

La Mala Praxis o la Mala Prctica podemos entender como aquel acto ilcito e
inapropiado en el ejercicio de una profesin. En trminos sencillos se puede decir que se
trata de algn tipo de error con unas determinadas consecuencias.

Existir mala praxis en el rea de la salud, cuando se provoque un dao en el cuerpo o

en la salud de la persona humana, sea este dao parcial o total, limitado en el tiempo o
permanente, como consecuencias de una accin del profesional realizado con
imprudencia o negligencia, impericia en su profesin o arte de curar o por inobservancia
de los reglamentos.

Como podemos ver hay cuatro formas de realizar una mala prctica por parte del
Mdico, mediante negligencia, impericia, imprudencia e inobservancia de los
Reglamentos y/o de leyes aplicables.

I. La Negligencia.
La negligencia mdica es un acto mal realizado por parte de un proveedor de
asistencia sanitaria que se desva de los estndares aceptados en la comunidad mdica
y que causa alguna lesin al paciente. Es haber realizado actos no apropiados o, por no

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haber tenido la diligencia requerida para el caso particular. Es decir, no haber cumplido
con los parmetros mnimos y estndares de conducta para enfrentar el caso, y no haber
cumplido con las normas tcnicas de la profesin mdica.

Con carcter general, la obligacin del mdico se cie al empleo de las tcnicas
adecuadas para la curacin del paciente y a la actuacin diligente y conforme a la Lex
Artis Ad Hoc.

La expresin lex artis significa, ley del arte, ley artesanal o regla de la regla de
actuacin de la que se trate. Se ha venido empleando de siempre, como afirma Martnez
Calcerrada, para referirse a un cierto sentido de apreciacin sobre si la tarea ejecutada
por un profesional es o no correcta o se ajusta o no a lo que debe hacerse.

De forma que si la actuacin se adecua a las reglas tcnicas pertinentes se habla de un

buen profesional, un buen tcnico, un buen artesano, y de una buena praxis en el
ejercicio de una profesin. Suele aplicarse el principio de la lex artis a las profesiones
que precisan de una tcnica operativa y que plasman en la prctica unos resultados
empricos. Entre ellas destaca, por supuesto, la profesin mdica, toda vez que la
medicina es concebida como una ciencia experimental.

Las negligencias mdicas se producen cuando el mdico acta sin cumplir con las
normas que rigen su profesin. Se producen por un descuido en la forma de actuar del
profesional mdico. Es decir, se produce una omisin consciente en el que se deja de
cumplir un acto que el deber funcional exige, por lo que si se produce un dao, es
totalmente punible judicialmente en el caso que suceda y se detecte.

De manera de ejemplo se puede reconocer como negligencia mdica a las siguientes

actuaciones del mdico : Examen mdico insuficiente, en ingesta de sustancias txicas,
Falta de proteccin en la aplicacin de radioterapia, No controlar al paciente en el post-
operatorio, No advertir efectos colaterales de un determinado tratamiento, No informar al
paciente o familiares sobre su enfermedad o pronstico, En trasplantes, no informar al
donante y receptor sobre los riesgos, secuelas, evolucin previsible y limitaciones
resultantes, Abandonar al enfermo (guardia, emergencia o huelga), No controlar con
regularidad y a cortos intervalos, la temperatura de la incubadora, el respirador artificial,
Dar de alta a un paciente con fractura, sin ordenar una radiografa de control, No ordenar

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 la biopsia ante una sospecha de cncer, Negarse a atender a un paciente en caso de
emergencia, Atender un parto sin control del estado del feto, Olvidar el retiro de gasas o
instrumental en intervenciones quirrgicas y muchas ms pero estn son los actos
comunes en que incurren los profesionales de la salud.

II. La Impericia.
La Impericia Medica es la carencia de conocimientos mnimos o bsicos necesarios
para el correcto desempeo de la profesin mdica.

Se supone que un mdico que entiende que no puede hacerlo, debe referir al paciente a
otro mdico que pueda brindarle las atenciones que el paciente necesita. Esta es una
norma que aplica tambin a los dentistas y otros profesionales de la salud. Si l mdico
no acta conforme a lo expresado, podra incurrir en responsabilidad por impericia
profesional.

Aparece cuando el profesional carece de los conocimientos y habilidades necesarias,

que se presume debe tener, para tratar a su paciente de acuerdo con el nivel estndar de
la medicina en el tiempo y el lugar que se analiza. En una carretera cercana a Irak, bajo
el fuego enemigo, un mdico (Militar) no puede practicar una ciruga compleja para
recomponer un hueso fracturado en mltiples partes, pero tambin sera inexcusable
que lo hiciera, si no est preparado para ello, en un gran hospital con todos los recursos
a la mano. La impericia tiene mucho que ver con la desactualizacin y la falta de
informacin cientfica idnea del profesional en ejercicio.

III. La Imprudencia.
La imprudencia es entendida como falta de tacto, de mesura, de la cautela,
precaucin, discernimiento y buen juicio debidos, por parte del profesional de la salud.

Hace referencia a acciones que realiza un profesional mdico de forma temeraria, y que
por ello son previsibles desde un punto de vista objetivo, por lo que al cometer una de
ellas, el profesional pone en peligro la vida o la recuperacin de su paciente con actos
fuera de lugar (fuera del estndar) o sin los resguardos y precauciones necesarios, en la
cual est incurriendo en delito. Es la confianza excesiva del mdico en la banalidad del
cuadro clnico del paciente, o en la percepcin de que las complicaciones importantes no
pueden ocurrir; y por lo tanto no tomar medidas para prevenirlas.

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 En manera de ejemplo, Llevar adelante un intento de ciruga reconstructiva- sea en la
carretera cerca de Irak o de Darin- sera un acto de imprudencia manifiesta., Trabajar
hasta la extenuacin es otro acto de imprudencia que todo interno y residente ha vivido
alguna vez., Transfundir sangre sin establecer el grupo sanguneo, HIV, VDRL,
hepatitis, etc., Dejar gasa o instrumental en la cavidad abdominal., Transmitir
enfermedades contagiosas, por el mdico o el instrumental (TBC, sfilis, SIDA)..

IV. La Inobservancia de Reglamentos y/o Leyes Aplicables.

La Primera concepcin de esta figura es mediante leyes y reglamentos atinentes al
desempeo de las profesiones destinadas al servicio de la salud, que usualmente
revisten tanto el carcter de imperativas como orientativas para el eficaz cumplimiento y
prestacin de dichos servicios.- Su conocimiento y permanente lectura, permiten a los
profesionales, mantener presente la buena praxis, a la par que les referencia sobre las
conductas debidas e indebidas. En nuestro Derecho Positivo existen varias disposiciones
legales entre ellas el Cdigo Sanitario de Panam, la Ley 68 del 2003, la Resolucin
N041 de 19 de marzo de 2009, por la que se aprueba el Manual de Normas y
Procedimientos Hospitalarios de Atencin Mdica del Instituto Oncolgico Nacional, La
Resolucin N 055 de 14 de mayo de 2009, por la cual se aprueba el Manual de Normas
de Procedimiento para el Anlisis de Casis de Supuestas Negligencias Mdicas y entre
otras muchas ms leyes que regula la actividad medica y todos los aspectos relevante.

La segunda concepcin es una forma de accin culposa que se configura cuando,

existiendo una exigencia u orden verbal o escrita, dispuesta con fines de prevencin de
un dao y ordenado por un superior responsable el subalterno no le da cumplimiento,
generando un dao al paciente.

De manera de Ejemplo Ejemplos estn Omisin o defecto en la confeccin de la Historia

Clnica, Realizar el Interno o Residente actos no autorizados o sin la debida supervisin,
Recetar productos milagrosos o no autorizados, Abandonar el centro laboral sin
autorizacin, Abandono de guardia, No obtener la autorizacin del paciente o familiares
en casos quirrgicos, No fiscalizar las tareas del personal auxiliar, que debe cumplir con
las indicaciones dadas por el mdico, Abandonar sin dejar sustituto, incubadoras o
pacientes graves.