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UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

FACULTAD CIENCIAS SOCIALES- EAP TRABAJO SOCIAL

PRESENTACIN

Las alumnas del I ciclo de la Universidad Nacional De Trujillo de la Facultad


de Ciencias Sociales de la Escuela de Trabajo Social, tienen el agrado de
presentar el siguiente informe sobre el Interaccionismo simblico.

Este trabajo ha sido realizado con mucho esfuerzo, ya que estamos


conscientes que nos ayuda a fortalecer nuestros conocimientos, los cuales
se vern reflejados en las futuras interpretaciones de los fenmenos
sociales. Sin ms que expresar, esperamos cumpla con las expectativas de
nuestros lectores.

Las estudiantes

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INTRODUCCIN

Este informe es elaborado con el propsito de mostrar un resumen y anlisis de lo


que hemos investigado acerca del Interaccionismo Simblico, con el fin de conocer
las premisas bsicas acerca de esta corriente.

Hace ya mucho tiempo se ha venido estudiando la relaciones y la influencia entre


el medio y el individuo y es precisamente el Interaccionismo simblico quien nos
ayuda a comprender mejor esto, ya que es por medio de este que podemos
entender que el hombre se ve influido por la cultura pero es este quien la crea y la
modifica segn sus intereses personales.

Es por ello que en este informe hemos tratado de abarcar los diferentes puntos que
contiene dicho tema para plasmarlos continuacin.

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NDICE

Presentacin ... Pg. 1

Introduccin Pg. 2

Interaccionismo simblico

I. Definicin
II. Principales races histricas ..Pg. 4
2.1. Pragmatismo Pg.4
2.2. Conductismo ... Pg.5
2.3. Entre el reduccionismo y el sociologismo.Pg.5
III. Las ideas de George Herbert Mead... Pg.6
3.1. La prioridad de lo social... Pg.7
3.2. El acto.. Pg.7
3.3. Gestos. Pg.9
3.4. Smbolos significantes.. Pg.11
3.5. Los procesos mentales y la mente. Pg.13
3.6. El self. ..Pg.16
IV. La sociedad..Pg.18
V. Perspectivas interaccionistas ...Pg.19
VI. Interaccionismo simblico: Principios BsicosPg.21
6.1. Capacidad de pensamiento..Pg.22
6.2. Pensamiento e interaccin....Pg.22
6.3. Aprendizaje de significados y smbolos..Pg.24
6.4. Accin e interaccin...Pg.25
6.5. Eleccin... Pg.26
6.6. El self.Pg.26
6.7. Grupos y sociedades..Pg.32
VII. Conclusiones Pg.36
VIII. Bibliografa .. Pg.37

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INTERACCIONISMO SIMBLICO

Al igual que otras teoras sociolgicas importantes, l interaccionismo simblico presenta


una perspectiva, sumamente amplia. El interaccionismo simblico debe su nombre a
Herbert Blumer, pero su mximo representante es George Herbert Mead.

I. DEFINICIN:

El Interaccionismo Simblico es una corriente de pensamiento propia de la sociologa, la


antropologa y la psicologa, definida a partir del primer tercio del siglo XX. La premisa
elemental es entender a las personas como seres sociales que viven en interaccin con el
resto, y ver en los procesos de interaccin el peso relevante en la configuracin del
significado para el individuo y su consecuente contribucin a su personalidad.

Es una teora perteneciente a la perspectiva microsociolgica. Es decir, la conducta del


individuo est condicionada por sus interacciones sociales prximas. No son los
macrofenmenos los que determinan la conducta, sino el entorno comunitario. Es en base
a las relaciones en escala reducida las que definen y modifican las normas, roles o
creencias.

Su origen en la perspectiva microsociolgica obliga a centrarse en esta escala reducida, y


ello comporta que la principal herramienta utilizada en el estudio de las teoras
microsociolgicas sea la Observacin Directa, con preferencia a los datos estadsticos.

George Herbert Mead, considerado el mximo representante del Interaccionismo Simblico

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II. PRINCIPALES RACES HISTRICAS

Las races intelectuales ms influentes de la obra de Mead en particular y del


interaccionismo simblico en general, son la filosofa del pragmatismo y el conductismo
psicolgico.

1.1 PRAGMATISMO

Es una amplia perspectiva filosfica en la que pueden identificarse diversos aspectos que
influyeron en el desarrollo de la orientacin sociolgica de Mead.

Para los pragmticos la verdadera realidad no existe fuera del mundo real; se crea
activamente a medida que actuamos dentro y hacia el mundo ,
Las personas recuerdan y basan su conocimiento del mundo sobre lo que se ha
demostrado til para ellas. Suelen alterar lo que ya no funciona.
Las personas definen los objetos fsicos y sociales con los que tienen relacin en el
mundo de acuerdo con su utilidad.

Si nuestro deseo es entender a los actores, debemos basar nuestra comprensin en lo que
ellos hacen realmente en el mundo. Identificando tres aspectos centrales del
interaccionismo simblico:

1. El anlisis de la interaccin entre el actor y el mundo


2. Una concepcin del actor y el mundo como procesos dinmicos
3. La enorme importancia asignada a la capacidad del actor para interpretar el
mundo social

Dewey conceba a la mente como un proceso de pensamiento que implicaba una serie de
fases:

1. La definicin de los objetos del mundo social


2. La determinacin de los posibles modos de conducta
3. La anticipacin de las consecuencias de cursos alternativos de accin
4. La eliminacin de posibilidades improbables
5. La eleccin del modo ptimo de la accin

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Este enfoque sobre los procesos del pensamiento influy profundamente en el desarrollo
del interaccionismo simblico.

1.2. CONDUCTISMO

Mead recibi influencia del conductismo psicolgico, perspectiva que tambin le condujo en
una direccin realista emprica, crea que haba aspectos encubiertos de la conducta
ignorados por los conductistas radicales. Para mead la unidad de estudio era el acto que
comprende tanto aspectos encubiertos como aspectos descubiertos de la accin humana
la atencin, la percepcin, La imaginacin, el razonamiento, la emocin, etc. Son
consideradas como parte del acto , el acto, pues, engloba todos los procesos implicados
en la actividad humana.

Mead:

Prefiri analizar la conducta como una pequea parte del complejo mundo social
Tena una concepcin ms dinmica y creativa del actor

El desarrollo de la interaccin simblica estuvo influido por otras teoras, pero el


pragmatismo, el conductismo radical.

1.3. ENTRE EL REDUCCIONISMO Y EL PSICOLOGISMO

Blmer:

Acu el trmino interaccionismo simblico en 1937.


Crea que el interaccionismo simblico batallaba contra: el conductismo
reduccionista de Mead, amenaza de las teoras sociolgicas macro
(funcionalista estructural).
El conductismo (reduccionistas) y el funcionalismo estructural (considera la
conducta individual es determinada por macro fuerzas exteriores) tendan a
centrarse en los factores (estmulos externos y normas) que determinan la
conducta humana.
Las perspectivas anteriores ignoraban los procesos cruciales por los que los
actores confieren significado a las fuerzas que actan sobre ellos y sus propias
conductas.

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Mead:

Se afano por diferenciar el interaccionismo simblico naciente del


conductismo.
Obra ms destacada MIND ,SELF AND SOCIETY

III. LAS IDEAS DE GEORGE HERBERT MEAD

Antes de explicar las ideas de Mead conoceremos su biografa. La fama durante su vida
se debi tanto a sus actividades como docente como a sus escritos sus palabras
influyeron en muchos estudiantes que llegaran a convertirse en destacados socilogos
en el siglo xx. Uno de sus estudiantes sealo:

La conversacin era su mejor medio; sus escritos eran secundarios y he aqu la


descripcin de la actividad docente de mead hecha por uno de sus estudiantes, que hoy
en da es un socilogo conocido.

Con el paso de los aos, muchas de las ideas sociolgicas de Mead se publicaron,
especialmente en espritu, en persona y sociedad. Este y otros libros de Mead influyeron
en la sociologa contempornea

Naci el 20 de febrero de 1863 en South Hadley, Massachusetts, Mead estudio filosofa


y sus aplicaciones a la psicologa social. Se gradu en Berln Collage (su padre era
profesor de all) en 1883 y despus de trabajar algunos aos como profesor de instituto,
consejero de algunas empresas ferroviarias de Leipzig y Berln a Mead le ofrecieron un
puesto de lector en la universidad de Michigan en 1891. Es interesante mencionar que
Mead nunca obtuvo ttulo universitario alguno.

En 1894 John Dewey le invito a trasladarse a la universidad de Chicago y all permaneci


durante el resto de su vida. adems de sus actividades docentes y acadmicas, particip
activamente en la poltica, especialmente en el movimiento de reforma de chicago Muri
el 20 de abril de 1931. Referente a las ideas de Mead el busco una perspectiva
intermedia entre el reduccionismo y el psicologismo

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3.1 LA PRIORIDAD DE LO SOCIAL

Para Mead la sociologa social tradicional parta de la psicologa del individuo para explicar
la experiencia social, dio siempre prioridad al mundo social para comprender la experiencia
social.

En Psicologa social no se construye la conducta del grupo social en trminos de la


conducta de los distintos individuos que componen ;antes bien partimos de un todo social
determinado de compleja actividad social ,dentro del cual analizaremos (como elementos)
la conducta de cada uno de los distintos individuos que lo componen, es decir intentamos
explicar la conducta del individuo en trminos de la conducta organizada del grupo
social en lugar de explicar la conducta organizada del grupo social en trminos de la
conducta de los distintos individuos que pertenecen a l .

Para la psicologa social, el todo (la sociedad) es anterior a la parte (el individuo), no la parte
al todo; y la parte es expresada en trminos del todo, no el todo en trminos de la parte en
partes.

Para Mead, el todo social precede a la mente individual lgica y temporalmente, el individuo
consciente y pensante es lgicamente imposible sin un grupo social que le precede, el grupo
social anterior, y es l el que da lugar al desarrollo de estados mentales autoconscientes.

3.2 EL ACTO

Considera el acto como la unidad ms primitiva de su teora, Es la base de toda


emergencia, en otras palabras, el acto base de donde emergen todos los aspectos del
anlisis de Mead. En su anlisis del acto cuando Mead se aproxima ms al enfoque del
conductista y se centra en el estmulo y la respuesta concebimos el estmulo como una
ocasin u oportunidad para actuar.

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Fases fundamentales:

Las cuatro representan un todo orgnico (estn interrelacionadas dialcticamente):

IMPULSO:

Estmulo sensorial inmediato y reaccin del actor al estmulo, la necesidad de hacer algo
como respuesta. El hambre nos proporciona un buen ejemplo. El actor (tanto humano como
no humano) responde inmediata e irreflexivamente al impulso, pero es ms probable que
el actor humano se detenga a considerar la respuesta adecuada (comer en ese momento
o ms tarde). Considerar no slo la situacin inmediata, sino tambin las experiencias
pasadas y las posibles consecuencias del acto.

Hemos analizado un impulso, el hambre, que atae al individuo; ahora bien, este tipo de
impulsos tambin involucran al entorno. El hambre puede deberse a un estado interior del
actor o estar provocada por la presencia de comida en el entorno, o, lo que resulta ms
probable, puede surgir de una combinacin de ambas situaciones. Adems, puede darse
el caso de que la persona hambrienta se sienta impulsada a buscar una manera de
satisfacer su impulso en un entorno en el que la comida no est inmediatamente disponible
o escasee. Este impulso, como todos los dems, puede estar relacionado con un problema
en el entorno (es decir, la ausencia de comida inmediatamente disponible), un problema
que debe solventar el actor. Por poner otro ejemplo, la proximidad de un peligroso animal
salvaje puede constituir un impulso para una persona que la lleva a actuar. En suma, en el
impulso, como en los dems elementos de la teora de Mead, estn implicados tanto el
actor como el entorno.

LA PERCEPCIN:

En la que el actor busca y reacciona a un estmulo relacionado con el impulso, en este caso
el hambre y las diversas maneras disponibles de satisfacerla. Las personas son capaces
de sentir o percibir el estmulo a travs del odo, el olfato, el gusto, etc. La percepcin implica
tanto los estmulos entrantes como las imgenes mentales que crean. Las personas no
responden simple e inmediatamente a los estmulos externos, sino que ms bien
consideran y sopesan la respuesta a travs de imgenes mentales. Un estmulo puede
tener varias dimensiones, y el actor es capaz de elegir entre ellas. Por lo general, la gente
se topa con muchos y diferentes estmulos, y tiene la capacidad de elegir unos y descartar

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otros. Mead se niega a separar a las personas de los objetos que perciben. Es el acto de
percibir un objeto lo que hace que sea un objeto para la persona; la percepcin y el objeto
(dialcticamente relacionados) no pueden separarse uno de otro.

LA MANIPULACIN:

Una vez que se ha manifestado el impulso y el objeto ha sido percibido, el siguiente paso
es la manipulacin del objeto. Adems de sus ventajas mentales, las personas tienen otra
ventaja sobre los animales inferiores. La gente tiene manos que le permiten manipular
objetos con ms destreza que los animales inferiores. Esta fase constituye, una pausa
temporal importante en el proceso, porque mientras transcurre no se manifiesta una
respuesta inmediatamente. Un ser humano hambriento ve una seta, pero antes de
comrsela, la arranca primero, la examina para saber si esa variedad es comestible.

El animal inferior, sin embargo, suele comerse la seta sin manipularla ni examinarla. La
pausa que proporciona la manipulacin de un objeto permite a los humanos contemplar
diversas respuestas. La persona reflexiona acerca de las experiencias pasadas en las se
ha comido una determinada seta, tal vez recuerda que enferm y considera la posible
enfermedad o, incluso la muerte, que le puede sobrevenir si se come una seta venenosa.
Para el actor, la manipulacin de la seta pasa a ser una suerte de mtodo experimental
para formular mentalmente las diversas hiptesis acerca de lo que le puede suceder si se
la come.

Fase del acto, la consumacin del acto que, en trminos ms generales, equivale a
emprender la accin que satisface el impulso original. El animal inferior puede confiar en el
mtodo de prueba y error, que constituye una tcnica menos efectiva que la capacidad de
los humanos de pensar en el curso de sus acciones.

2.3 GESTOS

Son movimientos del primer organismo que actan como estmulos especficos de
respuestas (socialmente) apropiadas del segundo organismo. Tanto los animales inferiores
como los humanos son capaces de hacer gestos, en el sentido de que la accin de un
individuo provoca automtica e irreflexivamente la reaccin de otro individuo. La siguiente
cita es el famoso ejemplo que pone Mead acerca de los gestos en una pelea de perros:

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El acto de cada perro se convierte en el estmulo de la reaccin del otro perro. El propio
hecho de que el perro est dispuesto a atacar a otro se convierte en estmulo para que el
otro perro cambie su actitud o su posicin. No bien ha hecho tal cosa, cuando tal cambio
de actitud del segundo perro hace, a su vez, que el primero cambie su actitud.

Lo que tiene lugar en esta situacin Mead lo denomina una conversacin de gestos.
El gesto de un perro provoca automticamente un gesto en el otro perro; no se produce
proceso mental alguno en los perros. Mead nos pone como ejemplos muchas de las
acciones y reacciones que tienen lugar en combates de boxeo y encuentros de esgrima,
donde un luchador responde instintivamente a las acciones del otro. Mead denomina
estas acciones inconscientes gestos no significantes; lo que distingue a los humanos es
su capacidad para emplear gestos significantes, aquellos que requieren la reflexin por
parte del actor antes de que se produzca la reaccin. El gesto vocal es particularmente
importante en el desarrollo de los gestos significantes. Sin embargo, no todos los gestos
vocales son significantes. El ladrido de un perro a otro es no significante; incluso algunos
gestos vocales humanos (por ejemplo, un gruido) pueden ser no significantes. Sin
embargo, el desarrollo de los gestos vocales, especialmente el lenguaje, constituye el factor
ms importante que hizo posible el desarrollo distintivo de la vida humana: La
especializacin del animal humano dentro de este campo del gesto ha sido responsable,
en definitiva, del origen y desarrollo de la actual sociedad humana y de sus conocimientos,
con todo el dominio sobre la naturaleza y sobre el medio humano que hace posible la
ciencia.

Este desarrollo est relacionado con una caracterstica distintiva del gesto vocal. Cuando
hacemos un gesto fsico, como una mueca facial, no nos vemos a nosotros mismos (a
menos que estemos frente a un espejo). Por el contrario, al pronunciar un gesto vocal,
nosotros nos omos igual que los dems. De ello se deduce que el gesto vocal puede influir
en el hablante del mismo modo que lo hace en los oyentes. Tambin se deduce que somos
ms capaces de detener nuestros gestos vocales que nuestros gestos fsicos. En otras
palabras, controlamos mejor los gestos vocales que los fsicos. Esta capacidad de controlar
nuestra persona y nuestras reacciones es crucial, como veremos, para las dems
capacidades que distinguen a [os humanos. En trminos generales, El gesto vocal cumple
la importante funcin de medio para la organizacin social de la sociedad humana.

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2.4. SMBOLOS SIGNIFICANTES

Un smbolo significante es una suerte de gesto que slo los humanos son capaces de
realizar. Los gestos se convierten en smbolos significantes cuando surgen de un individuo
para el que constituyen el mismo tipo de respuesta, que se supone provocarn en aquellos
a quienes se dirigen. El conjunto de gestos vocales que tiene mayor probabilidad de
convertirse en smbolos significantes es el lenguaje: un smbolo que responde a un
significado en la experiencia del primer individuo y que tambin evoca ese significado en el
segundo individuo. Cuando el gesto llega a esta situacin, se ha convertido en lo que
llamamos lenguaje. En una conversacin de gestos, slo se comunican gestos. Sin
embargo, el lenguaje implica la comunicacin tanto de gestos como de sus significados.

El lenguaje y, en general, los smbolos significantes, provocan la misma respuesta en el


individuo que lo recibe que en los dems. Otro efecto del lenguaje es que estimula tanto al
emisor como al receptor. La persona que grita fuego en un teatro abarrotado est tan
motivada para salir huyendo del teatro como las dems que reciben el mensaje.

Con similar orientacin pragmtica, Mead analiza las funciones de los gestos en general,
y de los smbolos significantes en particular. La funcin del gesto es posibilitar la
adaptacin entre los individuos involucrados en cualquier acto social dado, con referencia
al objeto u objetos con que dicho acto est relacionado. As, una mueca facial involuntaria
puede hacerse para evitar que el nio se acerque al precipicio y evitar de esta manera una
situacin peligrosa. En resumen, la conversacin de gestos conscientes o significantes es
un mecanismo mucho ms adecuado y eficaz de adaptacin mutua dentro del acto social...
que la conversacin de gestos inconsciente o no significante.

Desde un punto de vista pragmtico, un smbolo significante funciona mejor que un smbolo
no significante en el mundo social. En otras palabras, cuando comunicamos a otros nuestro
disgusto, un reproche verbal de indignacin funciona mejor que un complicado gesto
corporal.

Los smbolos significantes cumplen otra funcin de importancia crucial en la teora de Mead:
hacen posibles los procesos mentales, espirituales, etc. El pensamiento humano slo es
posible a travs de los smbolos significantes, especialmente el lenguaje (para Mead, los

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animales inferiores son incapaces de pensar). Mead define el pensamiento como


simplemente una conversacin implcita o interna del individuo consigo mismo por medio
de estos gestos. Y, ms especficamente, afirma: Pensar es lo mismo que hablar con
otras personas En otras palabras, el pensamiento implica hablar con uno mismo. Se
aprecia con claridad que Mead define el pensamiento en trminos' conductistas. Las
conversaciones implican una conducta (hablar), y esa conducta tambin se produce en el
interior del individuo; cuando se produce dentro del individuo, tiene lugar el pensamiento.
No es sta, por tanto, una definicin del pensamiento en trminos de la mente; es
decididamente conductista.

Los smbolos significantes tambin hacen posible la interaccin simblica. Es decir, las
personas interactan con otras no slo con los gestos, sino tambin con los smbolos
significantes. Esto, por supuesto, marca una diferencia y hace posible el desarrollo de
pautas y formas de interaccin mucho ms complejas de organizacin social que las que
permitiran los gestos.

Obviamente, el smbolo significante desempea un papel central en el pensamiento de


Mead. De hecho, Miller asigna al smbolo significante el papel central en la teora de Mead:
El fruto ms importante de la reflexin de Mead es la comprensin de que el smbolo
significante, el smbolo del lenguaje, consiste en un gesto cuyo significado lo forman tanto
el que lo hace como el que lo recibe. Dedic gran parte de su vida intelectual a aclarar las
implicaciones de esta idea.

2.5 LOS PROCESOS MENTALES Y LA MENTE

Es importante sealar que Mead sola pensar en trminos de procesos ms que de


estructuras o contenidos. De hecho, a Mead se le ha llamado con frecuencia filsofo de
los procesos.

Mead define la inteligencia como la adaptacin mutua de los actos de los organismos.
Segn esta definicin, es claro que los animales inferiores tienen inteligencia porque se
adaptan unos a otros mediante las conversaciones de gestos. De modo similar, los
humanos se adaptan unos a otros a travs del uso de smbolos no significantes (por
ejemplo, las muecas involuntarias).

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Sin embargo, lo que distingue a los humanos es que ellos tambin demuestran inteligencia,
o que tienen capacidad de adaptacin mutua, a travs del empleo de smbolos significantes.

Mead mantiene que los animales tienen inteligencia irracional. A diferencia de ellos, los
humanos tienen razn, en otras palabras, los individuos mantienen conversaciones
consigo mismos.

Lo ms importante de la inteligencia reflexiva de los humanos es su capacidad de inhibir


temporalmente la accin, de demorar sus reacciones ante los estmulos. En el caso de los
animales inferiores, un estmulo provoca inmediata e inevitablemente una reaccin; carecen
de la capacidad de inhibir temporalmente sus reacciones. Distingamos los tres
componentes que aqu se encuentran. Primero, los humanos, debido a su capacidad para
retrasar las reacciones, son capaces de organizar en sus propias mentes el abanico de
posibles respuestas a la situacin. Segundo, las personas son capaces de elegir
mentalmente, de nuevo mediante una conversacin interna consigo mismas, varios cursos
de accin. A diferencia de ellas, los animales inferiores carecen de esta capacidad, por lo
que eligen las reacciones en el mundo real por el mtodo del ensayo y el error. Finalmente,
los humanos son capaces de elegir uno entre un conjunto de estmulos, en lugar de
reaccionar al primero de los estmulos ms fuertes. Adems, los humanos pueden elegir
entre una serie de acciones optativas, mientras los animales inferiores simplemente actan.
Como Mead seala es la entrada de las posibilidades alternativas de la futura reaccin en
la determinacin de la conducta presente, en cualquier situacin ambiental dada, y su
funcionamiento, por medio del mecanismo del sistema nervioso central, como parte de los
factores o condiciones que determinan la conducta presente, lo que decisivamente
establece el contraste entre la conducta inteligente y la conducta refleja, instintiva y habitual,
entre la reaccin demorada y la reaccin inmediata.

Mead tambin analiza la conciencia, que para l tiene dos significados diferentes El primero
se refiere a aquello a lo que slo el actor tiene acceso, que es totalmente subjetivo. A Mead
le interesaba menos este sentido de la conciencia que el segundo, que en lo fundamental
implica la inteligencia reflexiva. As, Mead se preocup menos por el modo en que
experimentamos un dolor o un placer inmediato que por la manera en que pensamos sobre
el mundo social.

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La conciencia debe explicarse como un proceso social. Es decir, a diferencia de la mayora


de los analistas, Mead cree que la conciencia no est ubicada en el cerebro: La conciencia
es funcional, no sustantiva; y en cualquiera de los principales sentidos del trmino debe ser
ubicada en el mundo objetivo, antes que en el cerebro; pertenece al medio en que nos
encontramos, o es caracterstica de l. No obstante, lo que est ubicado en el cerebro, lo
que se lleva a cabo en l, es el proceso fisiolgico por el cual perdemos y recuperamos la
conciencia.

Igualmente. Mead rehsa ubicar las imgenes mentales en el cerebro y las contempla como
fenmenos sociales:

Ms an, lo que llamamos imgenes mentales ... puede existir en su relacin con el
organismo sin encontrarse alojado en una conciencia sustancial. La imagen mental es una
imagen mnmica. Las imgenes que, como smbolos, desempean un papel tan importante
en el pensamiento, pertenecen al medio. El pasaje que leemos est compuesto por
imgenes mnmicas, y la gente que vemos en tomo nuestro la vemos, muy principalmente,
gracias a la ayuda de tales imgenes... podemos, entonces, emplear un tratamiento
conductista sin sufrir las dificultades mentales en que se encontr Watson cuando encar
las imgenes mentales.

El significado tambin es otro concepto relacionado con los anteriores que Mead aborda
con una perspectiva conductista. Mead rechaza la idea de que el significado reside en la
conciencia: La conciencia no es necesaria para la presencia de significado en el proceso
de la experiencia social. Asimismo, Mead rechaza la idea de que el significado sea un
fenmeno psquico o una idea. Antes bien, el significado reside dentro del acto social:
La significacin surge y reside dentro del campo de la relacin entre el gesto de un
organismo humano dado y la subsiguiente conducta de dicho organismo, en cuanto es
indicada a otro organismo humano por ese gesto. Si el gesto indica efectivamente a otro
organismo la conducta subsiguiente (o resultante) del organismo dado, entonces tiene
significacin. Es la respuesta adaptativa del segundo organismo la que da significado al
gesto del primer organismo. El significado de un gesto puede considerarse como la
capacidad de predecir la conducta probable

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Si bien puede encontrarse en la conducta, el significado se hace consciente slo cuando va


asociado a smbolos. Sin embargo, mientras el significado puede hacerse consciente entre
los humanos, est presente en el acto social con carcter previo a la aparicin de la
conciencia y la conciencia del significado. As, en stos trminos, los animales inferiores (y
los humanos) pueden conducirse de un modo significativo incluso aunque no sean
conscientes del significado que tiene su conducta.

Como la conciencia, la mente, que para Mead es un proceso y no una cosa, se define como
una conversacin interna con nosotros mismos, no se encuentra dentro del individuo; no
est ubicada en el cerebro, sino que es un fenmeno social. Surge y se desarrolla dentro
del proceso social y es una parte fundamental del mismo. As, el proceso social precede a
la mente y no es, como muchos creen, producto suyo. De este modo, la mente tambin se
define en trminos funcionales ms que sustantivos. Dadas estas semejanzas, con la idea
de la conciencia, hay algo que distinga propiamente a la mente? Ya hemos visto que los
humanos tienen la capacidad distintiva de provocar dentro de s mismos la respuesta que
esperan que surja de los otros. Una caracterstica distintiva del espritu es la capacidad del
individuo de provocar en s no simplemente una mera reaccin del otro, sino la reaccin,
por as decirlo, de la comunidad como un todo. Ello es lo que proporciona al individuo lo
que denominamos "mente". Hacer ahora cualquier cosa significa cierta reaccin
organizada; y si uno tiene en s tal reaccin, tiene lo que llamamos "mente". As, la mente
se distingue de otros conceptos parecidos en la obra de Mead por su capacidad de
responder al conjunto de la comunidad y de poner en marcha una respuesta organizada.

Mead tambin analiza la mente desde una perspectiva ms pragmtica. Es decir, la mente
est implicada en los procesos orientados hacia la resolucin de problemas. El mundo real
plantea problemas y la funcin de la mente es intentar solucionarlos, y permitir a las
personas que se comporten con eficacia en el mundo.

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2.6 EL SELF

El self es la capacidad de considerarse a uno mismo como objeto; el self tiene la peculiar
capacidad de ser tanto sujeto como objeto. El self presupone un proceso social: la
comunicacin entre los humanos. Los animales inferiores no tienen self, tampoco los nios
cuando nacen.

El self surge con el desarrollo y a travs de la actividad social y las relaciones sociales. Para
Mead es imposible imaginar un self sin la existencia de experiencias sociales. Una vez
desarrollado el self las personas lo manifiestan por lo general, aunque no siempre. Por
ejemplo: el self no aparece en las acciones habituales o en las experiencias fisiolgicas
inmediatas de placer o dolor.

El self est dialcticamente relacionado con la mente. Es decir, por un lado, Mead afirmaba
que el cuerpo no es un self y se convierte en tan solo cuando la mente se ha desarrollado.
Por otro el self y su proceso reflexivo es esencial para el desarrollo dela mente. Por
supuesto, es imposible separar mente y self, porque el self es un proceso mental. El self es
un proceso social en el sistema terico de Mead. En su anlisis Mead rechaza la idea de
ubicar el self, al igual que todos los fenmenos mentales, en la conciencia y lo sita en la
experiencia social y los procesos sociales. De este modo lo que hace Mead es definir el self
en trminos conductistas.

El self es un aspecto del proceso social general del que el individuo forma parte.

El mecanismo general para el desarrollo del self es la reflexin o la capacidad de ponernos


inconscientemente en el lugar de otros y de actuar como lo haran ellos. Esto lleva a que
las personas son capaces de examinarse as mismas de igual modo que otro lo examinan
a ellas.

El self tambin permite a las personas participar en sus conversaciones con otros. Es decir,
uno es consciente delo que est diciendo y consecuentemente, es capaz de controlar lo
que est diciendo y determinar qu es lo siguiente que va a decir.

La condicin del self es la capacidad delos individuos de salir fuera de s para poder
evaluarse a s mismos, para poder convertirse en objetos para s.

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Mead sinti gran preocupacin por la gnesis del self. Crea que la conversacin de gestos
era un trasfondo para el self que no implicaba, puesto que en esa conversacin las personas
no se contemplan como objetos.

Mead sita la gnesis del self en dos etapas del desarrollo infantil:

La primera es la etapa del juego, durante la cual el nio aprende a adoptar


la actitud de otros nios determinados.
La segunda etapa es la; etapa del deporte; la que resulta necesaria para el
desarrollo de un self, aqu el nio adopta el papel de todos los que estn
involucrados en la interaccin.

La etapa del deporte contiene uno de los conceptos ms conocidos de Mead; el otro
generalizado; que es la actitud del conjunto de la comunidad.

El self requiere ser miembro de una comunidad y conducirse segn las actitudes comunes
dela comunidad. Mientras en el juego interesa solo a partes del self, el deporte requiere un
self coherente y plenamente desarrollado.

Mead tambin analiza el self desde un punto de vista pragmtico. En el nivel individual, el
self hace que el individuo sea ms eficiente para el conjunto de la sociedad.

Mead identifica dos aspectos o fases del self :

EL YO: Es la respuesta inmediata de un individuo a otro, es el aspecto


incalculable, imprevisible y creativo del self. Las personas no saben cmo
ser la interaccin del yo . Mead hace hincapi en el yo por cuatro
razones, la primera; es una fuente importante de innovacin en el proceso
social; la segunda; es donde se encuentran nuestros valores ms
importantes; la tercera; constituye algo que todos buscamos: la realizacin
del self; la cuarta; el yo nos permite desarrollar una personalidad definida.

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EL MI: Es la adopcin del otro generalizado; implica la responsabilidad


consciente. El mi es un individuo habitual y conformista. Los conformistas
estn dominados por el mi.

Mead analiza el yo y el mi en trminos pragmticos:


El MI: permite al individuo vivir cmodamente en el mudo social.
EL YO: hace posible el cambio en la sociedad.

IV. LA SOCIEDAD

Mead utiliza el termino sociedad para referirse al proceso social que precede a la mente
como al self. Dada su relevancia para la configuracin del self y de la mente, la sociedad
tiene una importancia central para Mead.

La sociedad presenta para Mead el conjunto organizado de respuestas que adopta el


individuo en la forma de mi .En este sentido los individuos llevan en torno a ellos la
sociedad y esto es lo que les permite, a travs de la autocrtica, controlarse.

En un nivel ms especficamente societal, Mead nos ofrece muchas ideas sobre las
instituciones sociales .Mead define una institucin como la respuesta comn de la
comunidad o los hbitos vitales de la comunidad.

Mead afirma que toda la comunidad acta hacia el individuo, en determinadas


circunstancias, en una forma idntica por parte de toda la comunidad. Es as como se forma
una institucin.

La educacin es un proceso mediante el cual los hbitos comunes de la comunidad se


internalizan dentro del actor. Es esto un proceso esencial puesto que, para Mead, las
personas no logran tener un self ni constituyen en genuinos miembros de la comunidad.
Para lograrlo las personas deben necesariamente haber internalizado las actitudes
comunes de la comunidad.

Mead tiende a sealar que las instituciones destruyen la individualidad o la creatividad


desbordante. Mead admite que existen instituciones sociales opresivas, estereotipadas y
ultraconservadoras; como la iglesia; que mediante su negacin ms o menos rgida e
inflexible al progreso, aplastan o eclipsan la individualidad.

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Mead se inclin ms a aplicar la idea de emergencia a la conciencia en lugar de hacerlo al


conjunto de la sociedad. Es decir, consideraba la mente y el self como productos
emergentes de la sociedad.

Mead tenda a utilizar el trmino emergencia, para referirse a lo que empezaba a existir
como nuevo o novedoso.

V. PERSPECTIVA INTERACCIONISTA

Todos los aspectos de la micro sociologa captan la atencin del interaccionista. Mientras
que los funcionalistas y los tericos del conflicto estudian a gran escala los patrones de
comportamiento de toda sociedad, los tericos que abordan la perspectiva interaccionista
hacen generalizaciones sobre las formas cotidianas de interaccin social para explicar la
sociedad como un todo.

El interaccionismo (tambin llamado interaccionismo simblico) es una corriente de


pensamiento sociolgica que se considera que los seres humanos viven en un mundo que
parte del significado de los objetos. Estos objetos podran ser cosas materiales, acciones,
otras personas, relaciones e incluso smbolos. Los interaccionistas ven los smbolos como
una parte especialmente importante de la comunicacin humana (de ah el termino
interaccionismo simblico). Los smbolos tienen un significado social compartido que es
entendido por todos los miembros de la sociedad. Los tipos de interaccin simblica se
clasifican como formas de comunicacin no verbal que puede incluir otros gestos,
expresiones faciales y posturas

Perspectiva interaccionista

Visin de la sociedad Activa en la influencia y el impacto de la interaccin social cotidiana

Nivel de anlisis Micro, como una manera de comprender los fenmenos macro

Conceptos claves *smbolos


*comunicacin no verbal
*interaccin frente a frente

Visin del individuo Las personas manipulan los smbolos y crean sus mundos sociales a travs de la interaccin

Visin del cambio social Se refleja en las posiciones sociales de las personas y su comunicacin con los dems

Precursores *George Herbert Mead


*Charles Horton Cooley
*Erbing Goffman

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LA PERSPECTIVA INTERACCIONISTA EN LA CULTURA:

Normas: se mantiene por medio de la interaccin cara a cara.


Valores: se definen y redefinen por medio de la interaccin social.
Cultura y sociedad: la cultura central de una sociedad se perpeta mediante
las interacciones sociales diarias.
Variacin cultural: las costumbres y tradiciones se transmiten mediante el
contacto intergrupal y los medios de comunicacin.

LA PERSPECTIVA INTERACCIONISTA SOBRE LA ESTRATIFICACION:

Los interaccionistas, as como los economistas han estado interesados durante mucho
tiempo en el impacto de la clase social en la formacin del estilo de vida de una persona.
El terico Thorstein Veblen (1857-1929); observo que aquellos en la cima de la jerarqua
social generalmente convierten parte de su riqueza en consumo ostentoso, comprando ms
automviles de los que pueden usar y construyendo casa con ms habitaciones de las que
pueden utilizar.

En el otro extremo del espectro, el comportamiento que se considera ser tpico de la clase
baja est sujeto no solo al ridculo sino incluso a acciones legales. Hay comunidades que
han prohibido los remolques en los jardines.

PERSPECTIVA INTERACCIONISTA SOBRE LA RAZA Y EL ORIGEN ETNICO

Los interaccionistas la llaman la hiptesis del contacto; establece que en circunstancias


de cooperacin el contacto interracial entre personas del mismo status para que disminuya
los prejuicios y abandonen los viejos estereotipos.

Los contactos interraciales cooperativos pueden reducir la hostilidad.

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PERSPECTIVA INTERACCIONISTA SOBRE EL GENERO

Los interaccionistas tienden a examinar la estratificacin del gnero aun nivel micro del
comportamiento.

Las diferencias de gnero y la prctica de gnero se reflejan en el comportamiento


cotidiano de las personas.

VI. INTERACCIONISMO SIMBOLICO: PRINCIPIOS BASICOS

Algunos interaccionistas simblicos (Blumer, Manis y Meltzer, Rose) se esforzaron por


enumerar los principios bsicos de la teora:

A diferencia delos animales inferiores, los seres humanos estn dotados de


capacidad de pensamiento.
La capacidad de pensamiento esta modelada por la interaccin social.
En la interaccin social las personas aprenden los significados y los smbolos que
les permiten ejercer su capacidad de pensamiento distintivamente humana.
Los significados y los smbolos permiten a las personas actuar e interactuar de una
manera distintivamente humana.
Las personas son capaces de modificar o alterar los significados y los smbolos que
usan en la accin y la interaccin sobre la base de su interpretacin de la situacin.
Las personas son capaces de introducir estas modificaciones y alteraciones
debidas, en parte, a su capacidad para interactuar consigo mismas, lo que permite
examinar los posibles cursos de accin y valorar sus ventajas y desventajas
relativas para luego elegir uno.
Las pautas entretejidas de accin e interaccin constituyen los grupos y las
sociedades.

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5.1. CAPACIDAD DE PENSAMIENTO

Bemard Meltzer, James Petras y Larry Reynolds manifestaron que el supuesto de


la capacidad humana de pensamiento constituye una de las principales
contribuciones de los primeros interaccionistas simblicos como James, Dewey,
Thomas, Coaley y, por supuesto, Mead: Los individuos en la sociedad humana no
son considerados como unidades motivadas por fuerzas externas o internas que
escapan a su controlo situadas dentro de los confines de una estructura ms o
menos establecida. Antes bien. son vistos como unidades reflexivas o interactivas
que componen la entidad social.
La capacidad de pensamiento reside en la mente, pero el interaccionista simblico
tiene una concepcin algo inusual de la mente.
Los interaccionistas simblicos no conciben la mente como una cosa, como una
estructura fsica, sino como un proceso ininterrumpido. Este proceso forma parte de
otro ms amplio: el del estmulo y la respuesta. La mente guarda relacin con casi
todos los dems aspectos del interaccionismo simblico, entre ellos la socializacin,
los significados, los smbolos, el self, la interaccin e, incluso, la sociedad.

5.2. PENSAMIENTO E INTERACCIN

Las personas estn dotadas de una capacidad general de pensamiento. Esta capacidad se
configura y refina mediante el proceso de la interaccin social. Esta idea lleva al
interaccionista simblico a centrarse en una forma especfica de interaccin social:

La socializacin. La capacidad humana de pensar se desarrolla en el proceso de


socializacin de la primera infancia y se va refinando durante la socializacin adulta.

Para los interaccionistas simblicos la socializacin es un proceso ms dinmico que


permite a las personas desarrollar la capacidad de pensar de una manera distintivamente
humana. Adems, la socializacin no constituye un proceso unidireccional en el que el
actor recibe informacin; se trata de un proceso dinmico en el que el actor da forma y
adapta la informacin a sus propias necesidades (Manis y Meltzer, 1978)

Por supuesto, los interaccionistas simblicos no se preocupan slo de la socializacin. les


interesa la interaccin en general, que es de suma importancia por derecho propio.

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Blumer, I969. La interaccin es el proceso en el que se desarrolla y, al mismo tiempo, se


expresa la capacidad de pensamiento. Todos los tipos de interaccin. No slo la interaccin
durante la socializacin, refinan nuestra capacidad para pensar. Por otra parte, el
pensamiento configura el proceso de interaccin.

Sin embargo, no toda interaccin implica pensamiento. Es importante aqu la distincin que
hizo Blumer (siguiendo a Mead) entre dos formas bsicas de interaccin social.

La primera, la interaccin no simblica -la conversacin de gestos de Mead- no


necesariamente implica pensamiento.

La segunda, la interaccin simblica, requiere un proceso mental.

La importancia del pensamiento para los interaccionistas simblicos se refleja en su


concepcin de los objetos. Blumer distingue entre tres tipos de objetos:

objetos fsicos, como una silla o un rbol.


objetos sociales, como un estudiante o una madre.
objetos abstractos, como una idea o un principio moral.

Los individuos aprenden los significados de los objetos durante el proceso de la


socializacin. Como Herbert Blumer seal: La naturaleza de un objeto consiste en el
significado que tiene para la persona para la que es un objeto (1969)

5.3. APRENDIZAJE DE SIGNIFICADOS Y SIMBOLOS

Los interaccionistas simblicos suelen asignar. siguiendo a Mead, un significado causal a


la interaccin social. As, el significado no se deriva de los procesos mentales sino del
proceso de la interaccin.

Por lo general, los interaccionistas simblicos se han mantenido en esta direccin. Entre
otras cosas, la preocupacin central no reside en el modo en que las personas crean
mentalmente los significados y los smbolos, sino en el modo en el que los aprenden durante
la interaccin en general y la socializacin en particular. Las personas aprenden smbolos
y significados en el curso de la interaccin social. Los smbolos son objetos sociales que

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se usan para representar (verificar " u "ocupar el lugar de"
cualquier cosa que las personas acuerden representan) (Charon, 1985: 39).

No todos los objetos sociales representan otras cosas, pero los que lo hacen son smbolos.
Las personas suelen utilizar smbolos para comunicar algo acerca de s mismas: conducen
un Rolls-Royce, por ejemplo, para comunicar cierto modo de vida.

Los interaccionistas simblicos conciben el lenguaje como un vasto sistema de smbolos.


Los smbolos son cruciales en el sentido de que permiten a las personas actuar de un modo
distintivamente humano. En virtud de los smbolos, el ser humano no responde
pasivamente a una realidad que se le impone, sino que crea y recrea activamente el mundo
sobre el que acta .Adems de esta utilidad general, los smbolos, y el lenguaje en
particular, cumplen una serie de funciones especficas para el actor (Charon, 1985).

Primera, los smbolos permiten a las personas relacionarse con el mundo social y material
permitindoles nombrar, clasificar y recordar los objetos que encuentran en l.

Segunda, los smbolos incrementan la capacidad de las personas para percibir su entorno

Tercera, los smbolos aumentan la capacidad de pensamiento

Cuarta, los smbolos ensanchan la capacidad para resolver diversos problemas.

Quinta, el uso de smbolos permite a los actores trascender el tiempo, el espacio e incluso
sus propias personas. Los actores pueden imaginar la vida en el pasado y en el futuro.
Adems, los actores pueden salir de su propia persona simblicamente e imaginar cmo
es el mundo desde el punto de vista de otra persona.

Sexta, los smbolos nos permiten imaginar una realidad metafsica, como el cielo o el
infierno.

Sptima y ms general, los smbolos permiten a las personas evitar ser esclavas del
entorno. Les permiten ser activas en lugar de pasivas, es decir, dirigir sus acciones.

5.4. ACCIN E INTERACCIN

El inters central de los interaccionistas simblicos se sita en la influencia de los


significados y los smbolos sobre la accin y la interaccin humana.

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La conducta encubierta es el proceso de pensamiento, que implica smbolos y


significados.

La conducta abierta es la conducta real de un actor.

La accin social es aquella en la que el individuo acta teniendo en mente a los otros

En el proceso de la interaccin social las personas comunican simblicamente significados


a otra u otras implicadas en dicho proceso. En otras palabras, en la interaccin social los
actores emprenden un proceso de influencia mutua.

5.5. ELECCIN

Debido en parte a la capacidad para manejar significados y smbolos, las personas, a


diferencia de los animales inferiores, pueden hacer elecciones entre las acciones que van
a emprender.

Los humanos son capaces de formar nuevos significados y nuevas lneas de significado-
(Mans y Meltzer. 1978). W. l. Thomas describi esta capacidad creativa en su concepto de
definicin de la situacin: Si los hombres definen las situaciones como reales, sern reales
por sus consecuencias. Thomas reconoca que la mayora de nuestras definiciones nos la
proporciona la sociedad. As lo especific. de hecho. al identificar la familia y la comunidad
como fuentes principales de nuestras definiciones sociales.

Es preciso sealar tambin que el interaccionista atribuye cierta autonoma a los actores.
Estos no estn constreidos o determinados. sino que son capaces de hacer elecciones
independientes y particulares. Adems. son capaces de desarrollar una vida singular y un
estilo propio.

5.6. EL SELF

El self es un concepto de suma importancia para los interaccionistas simblicos.

De hecho. Rack afirma que el self constituye el centro del esquema intelectual los
interaccionistas. Todos los dems procesos y acontecimientos sociolgicos se resuelven
alrededor de ese centro, tomando de l su significado y organizacin analticos

Charles Horton Cooley lo defina como: una imagen ms o menos definida de cmo
aparece el self de una persona, es decir. cualquier idea de la que se apropia- en una mente

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particular, el tipo de auto sentimiento que uno tiene de su self y que est determinado por
la actitud hacia ese atributo en la otra mente.

De manera que con la imaginacin percibimos una idea de cmo es nuestra apariencia.
nuestras maneras, objetivos. actos, amigos. nuestro carcter. etc. en otra mente. y de cmo
influyen esos elementos. (Cooley. 1902/1964: 169)

Con el concepto del self especular Cooley se refera a la capacidad de vernos a nosotros
mismos como vemos cualquier otro objeto social. La idea del self especular puede
descomponerse en tres elementos.

Primero imaginamos cmo aparecemos ante los dems.


Segundo. imaginamos qu opinan ellos de nosotros.
En tercer lugar, desarrollamos un sentimiento de nuestro self -como el orgullo o la
mortificacin- como consecuencia de imaginaria las opiniones que los otros tienen
de nosotros.

Blmer defina el self en trminos sumamente simples: Esta expresin no implica nada
esotrico. Significa simplemente que un ser humano puede ser un objeto de su propia
accin ... que acta hacia s mismo y que gua sus acciones hacia otros sobre la base del
tipo de objeto que es para s mismo

(El proceso la interpretacin) atraviesa dos fases distintas. Primera, el actor se indica a si
mismo las cosas hacia las que est actuando; ha dc apuntar a las cosas que tienen
significado... Esta interaccin consigo mismo no es exactamente una interaccin de
elementos psicolgicos; es un estado de la persona en el que emprende un proceso de
comunicacin consigo misma... Segunda, en virtud de este proceso de comunicacin
consigo misma, la interpretacin pasa a constituir una manipulacin de los significados. El
actor selecciona, investiga, elimina, reagrupa y transforma los significados a [a luz de la
situacin en la que se encuentra y la direccin de su accin).

Morris Rosenberg comenz por clarificar que su preocupacin central era el self concepto
ms que el self per se. El self constitua un concepto ms general, que era simultneamente
sujeto y objeto. El self-concepto es el self como objeto.

Rosenberg define el self-concepto como (la totalidad de los pensamientos y sentimientos


que el individuo tiene de s mismo como objeto (1979: 7).

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El self-concepto es el resultado de cierta informacin incomunicable; refleja el cuerpo de


informacin particular y el punto de vista que un individuo tiene de s mismo.

Rosenberg distingui entre el contenido, la estructura, las dimensiones y los lmites del
self-concepto. En trminos del contenido, Rosenberg distingui las identidades sociales
a partir de las disposiciones. Las identidades sociales son los grupos, estatus o
categoras en relacin con los que un individuo es socialmente reconocido como
perteneciente a ellas

Entre otros ejemplos, figuran ser reconocido como demcrata, como persona de mediana
edad, como individuo negro o como varn. Un individuo se ve a s mismo no slo en
trminos de tales categoras, sino tambin como poseedor desiertas tendencias de
respuesta, de ciertas disposiciones. Estas disposiciones suelen influir en las acciones de
una persona que se considera a s misma como, por ejemplo, valiente, introvertida o liberal.

La estructura del self viene determinada por la relacin entre las diversas identidades
sociales de un individuo y sus disposiciones. Las dimensiones hacen referencia a las
actitudes y los sentimientos que tiene una persona hacia su self Las actitudes del self, como
todas las dems actitudes, varan en funcin de una diversidad de dimensiones, entre ellas,
el contenido, la direccin, la intensidad, la importancia, la consistencia, la estabilidad, la
claridad, la exactitud y la verificabilidad.

Finalmente, Rosenberg analiz los lmites del self-concepto. Especialmente las


extensiones del ego a las que se aplica. Estos son objetos que estn fuera del actor y le
llevan a sentir orgullo y vergenza: el orgullo de tener un automvil nuevo y brillante, la
vergenza de mis vestimentas pasadas de moda, el orgullo de tener honor, la vergenza
ante la derrota de mi equipo

Rosenbcrg tambin distingui entre el self existente, el self deseado y el self presente. El
self existente es nuestra imagen de cmo somos; el self deseado es una imagen de cmo
nos gustara ser; y el self presente es el modo en que nos presentamos en una situacin
determinada.

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Rosenberg hizo hincapi en la idea de que el self-concepto implica una serie de


motivaciones, una serie de metas deseadas de los actores. Entre la totalidad de motivos
destacan dos.

El primero es la autoestima, o el deseo de pensar bien de uno mismo

El segundo es la auto consistencia. o el deseo de proteger el self-concepto frente al


cambio o al mantenimiento de la imagen de uno mismo. No obstante. su anlisis conceptual
del self concepto constituye una contribucin importante a la preocupacin clave del
interaccionismo simblico.

LA OBRA DE ERVING GOFFMAN

Otra obra destacada sobre el self es la presentacin de la persona en la vida cotidiana.


Erving Goffman, uno de los interaccionistas simblicos ms interesantes.

La concepcin de Goffman del self est en deuda con las ideas de Mead. en particular con
su anlisis de la tensin entre el yo. el self espontneo, y el m. Los constreimientos
sociales del self Esta deuda se refleja en el trabajo de Goffman sobre lo que denomin
discrepancia fundamental entre nuestros selfs demasiado humanos y nuestros selfs
socializados (1959: 56). La tensin se debe a la diferencia entre lo que las personas
esperan que hagamos y lo que queremos hacer espontneamente. Nos enfrentamos con
la demanda de que hagamos lo que se espera de nosotros; adems. se supone que no
vacilaremos.

Como Goffman seal: No debemos estar sometidos a altibajos (1959: 56). Con el fin de
mantener una imagen estable del self las personas actan para sus audiencias sociales. A
resultas de este inters en la representacin. Goffman se centr en la dramaturgia, adopt
una perspectiva de la vida social como si sta fuera una serie de actuaciones dramticas
que se asemejan a las representadas en el escenario.

Dramaturgia:

La concepcin de Goffman del self se deriva de su enfoque dramatrgico. Para Goffman


(como para Mead y para la mayora de los interaccionistas simblicos) el self no es algo
orgnico que tenga una ubicacin especfica... Al analizar el self nos desprendemos, pues,
de su poseedor, de la persona que ms aprovechar o perder con ello, porque l y su

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cuerpo proporcionan simplemente la percha sobre la cual colgar durante cierto tiempo algo
fabricado en colaboracin. Y los medios para producir y mantener los selfs no se encuentran
dentro de la percha. (Goffman, 1959: 252-253)

La dramaturgia de Goffman se interesa por los procesos que evitan o resisten estas
destrucciones. Aunque el grueso de su discusin se centra en estas contingencias
dramatrgicas, Goffman seal que la mayora de las representaciones salen triunfantes.
El resultado es que, en circunstancias normales. a los actores se les asigna un self firme y
estable que parece emanar del actor.

Goffman supona que cuando los individuos interactan desean presentar una determinada
concepcin del self que sea aceptada por los dems. Sin embargo, incluso durante su
presentacin del self los actores son conscientes de que los miembros de la audiencia
pueden perturbar su representacin.

El medio hace referencia al escenario fsico que rodea a los actores para su actuacin.
Sin l los actores no pueden actuar. Por ejemplo. un cirujano necesita un quirfano. un
taxista. un taxi, y un patinador, el hielo. La fachada personal consiste en las partes
escnicas de la dotacin expresiva que la audiencia identifica con los actores y que espera
que lleven en el escenario. Por ejemplo. se espera que el atuendo de un cirujano sea una
bata verde, tenga ciertos instrumentos, etctera. Goffman subdividi despus la fachada
personal en apariencia y modales.

La apariencia se refiere a los estmulos que funcionan en el momento de


informarnos acerca del estatus social del actor (por ejemplo, la bata del
cirujano).
Los modales implican los estmulos que funcionan en el momento de
advertimos acerca del rol de interaccin que el actuante esperar desempear
en la situacin que se avecina (por ejemplo, el uso de modales y procederes
fsicos).

Un modal brusco u otro suave nos indica tipos de actuacin bastante diferentes. En general,
siempre esperamos que apariencia y modales sean coherentes. Aunque Goffman analiz
la fachada y otros aspectos de su sistema desde la perspectiva del interaccionismo
simblico, tambin le preocupaban desde un punto de vista estructural. Por ejemplo,

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afirmaba que las fachadas tendan a institucionalizarse de tal modo que surgen
representaciones colectivas sobre lo que sucede en una fachada determinada. Con
frecuencia, cuando los actores asumen roles establecidos. encuentran fachadas
especficas prefijadas para estas representaciones.

El resultado, afirmaba Goffman. es que las fachadas tienden a ser elegidas. no creadas.
Esta nocin nos ofrece una imagen ms estructural del self que la de la mayora de los
interaccionistas simblicos.

A pesar de esta nocin estructural del self, las ideas ms interesantes de Goffman se
enmarcan en el reino de la interaccin. Afirmaba que debido a que las personas intentan
por lo general presentar una imagen idealizada de s mismas en sus representaciones,
creen inevitablemente que deben ocultar cosas en sus actuaciones.

Primero, los actores pueden querer ocultar placeres secretos (por ejemplo, beber
alcohol) anteriores a la actuacin o correspondientes a pocas pasadas de su vida
(por ejemplo, adicin a las drogas) que son incompatibles con su representacin.
Segundo, los actores pueden desear ocultar errores que han cometido en la
preparacin de la representacin, as como pasos que han debido dar para corregir
esos errores. Por ejemplo, un taxista puede querer ocultar el hecho de que ha
errado su camino al empezar la carrera.
Tercero, los actores pueden sentir la necesidad de mostrar slo los productos
finales y ocultar el proceso de su produccin. Por ejemplo, los profesores dedican
varias horas a la preparacin de su clase, pero probablemente su deseo es actuar
como si conociesen el material de toda la vida.
Cuarto, los actores pueden desear tambin ocultar a la audiencia el trabajo sucio
que realizaron para producir los resultados finales. Este trabajo incluye tareas que
son fsicamente sucias, semiilegales, crueles, y degradantes en muchos
sentidos (Goffman, 1959: 44).
Quinto, durante una actuacin determinada los actores pueden dejar a un
ladoconscientemente otros criterios de actuacin. Finalmente, los actores pueden
encontrar necesario callar insultos, humillaciones o pactos realizados para seguir
actuando. En general, los actores suelen tener un inters creado en ocultar todos
estos hechos a su audiencia.

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Otro aspecto de la dramaturgia es la frecuente intencin de los actores de infundir la


impresin de que estn ms cerca de la audiencia de lo que estn en realidad. Por ejemplo,
los actores pueden intentar dar la impresin de que su representacin es su nica actuacin
o, al menos, la ms importante.

Para transmitir esta impresin los actores han dc asegurarse de que su audiencia est
fragmentada para que no les descubran.

Goffman afirmaba que incluso en el caso de que los descubran, las audiencias pueden
intentar asumir la falsedad para mantener su imagen idealizada del actor. Esto revela la
naturaleza interactiva de las representaciones. Una buena representacin depende del
grado de implicacin de las partes. Otro ejemplo de este tipo de manipulacin de las
impresiones es el intento de un actor de infundir la idea de que hay algo nico en su
actuacin y en su relacin con la audiencia. La audiencia quiere sentir, tambin, que es la
receptora de una representacin nica. Los actores se esfuerzan por asegurarse la
consistencia de todas las partes implicadas en una actuacin. En algunos casos, un aspecto
discordante puede destruir una actuacin. No obstante, las actuaciones varan en funcin
del grado de coherencia requerido. Un descuido de un sacerdote durante una
representacin sagrada perjudicara gravemente su actuacin, pero la equivocacin de un
taxista al comenzar su carrera probablemente no daara demasiado el conjunto de su
actuacin.

5.7. GRUPOS Y SOCIEDADES

La preocupacin central del interaccionismo simblico eran las interrelaciones entre el


pensamiento y la accin del individuo, inters que le confiri una perspectiva distintiva sobre
las grandes estructuras de la sociedad. Blumer sobre las grandes estructuras sociales. Los
interaccionistas simblicos suelen criticar duramente la tendencia de otros socilogos a
centrarse en las microestructuras. Como Rack seal: El interaccionismo descarta la
mayora del pensamiento macro sociolgico por considerarlo una metafsica incierta e
hiperambiciosa... inaccesible para el examen inteligente (1979: 238).

Dmitri Shalin hace referencia a las crticas interaccionistas dirigidas a la idea clsica del
orden social como externo, atemporal, determinado en todo momento y resistente al
cambio (1986: 14). Rock tambin seal que mientras {el interaccionismo simblico] no

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ignora completamente la idea de estructura social, su insistencia sobre la actividad y el


proceso relega las metforas estructurales a un lugar secundario (1979:83).

Blumer se sita a la cabeza de los que critican este determinismo sociolgico [por el que]
se analiza la accin social de las personas como actos construidos por ellas a partir de su
interpretacin de las situaciones en las que se encuentran (1962/1969: 84). Este enfoque
sobre los efectos constrictivos de las grandes estructuras sociales condujo a los socilogos
tradicionales a formular una serie de supuestos sobre el actor y la accin que diferan
considerablemente de los de los interaccionistas simblicos. En lugar de considerar a los
actores como personas que definen activamente sus situaciones, los socilogos
tradicionales suelen reducir a los actores a robots sin inteligencia en el nivel societal o
grupal (Manis y Meltzer, 1978: 7). En un esfuerzo por apartarse del determinismo implcito
en esa postura que considera a los actores como robots, los interaccionistas simblicos
adoptan una perspectiva harto diferente de las grandes estructuras sociales, perspectiva
que Blumer desarroll competentemente. Para Blumer la sociedad no se compone de
macro estructuras.

La esencia de la sociedad ha de buscarse en los actores y la accin: La sociedad humana


ha de considerarse como un conjunto de personas que actan, y la vida de la sociedad
consiste en las acciones que stas realizan (Blumer, 1962/1969: 8S). La sociedad humana
es accin; la vida grupal constituye una actividad compleja en curso. Sin embargo, la
sociedad no consiste en una serie de actos aislados. En ella se produce tambin una accin
colectiva realizada por individuos que acomodan unos a otros sus lneas de accin ...
participantes que se hacen indicaciones unos a otros, no slo a s mismos (Blumer, 1969b:
16). Esto lleva a 10 que Mead denomin acto social, y Blumer accin conjunta. Blumer
aceptaba la idea de la emergencia, que implica que las grandes estructuras emergen de los
micro procesos (Morrione, 1988).De acuerdo con Maines, la clave para entender el anlisis
de Blumer sobre las grandes organizaciones reside en su concepcin de la accin
conjunta (1988: 46).

Una accin conjunta no es simplemente la suma de todos los actos individuales, sino que
tiene un carcter propio. Una accin conjunta, pues, no es externa o coercitiva para los
actores y sus acciones; antes bien, la crean los actores y sus acciones. Para Blumer, el
estudio de la accin conjunta es el dominio de la sociologa. Su anlisis nos sugiere que el

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acto conjunto es casi totalmente flexible, es decir, que la sociedad puede convertirse
virtualmente en cualquier cosa que deseen los actores. Sin embargo, B1umer no quera ir
tan lejos. Afirmaba que cada ejemplo de accin conjunta adoptaba

formas diferentes, pero reconoca que la accin conjunta sala adoptar formas reiterativas
y firmemente establecidas (Blumer, 1969b: 17). Adems de reconocer que la mayor parte
de las acciones conjuntas adoptaban formas pautadas, Blumer admitla tambin que esta
accin se rega por sistemas de significados preestablecidos, como la cultura y el orden
social. Parece que Blumer reconoca la existencia y la importancia de las grandes
estructuras. Sin embargo, estas estructuras desempean un papel sumamente limitado en
el interaccionismo simblico. Las grandes estructuras son importantes en la medida en que
dan forma a las situaciones en las que los individuos actan y proporcionan a los actores el
conjunto de smbolos establecidos que necesitan para actuar. Pero en su anlisis sobre
estas pautas preestablecidas Blumer se apresura a especificar que las reas de conducta
no prescrita son tan naturales, autctonas y recurrentes en la vida grupal humana como las
reas llenas de prescripciones preestablecidas y fielmente observadas de la accin
conjunta.

No slo hay muchas reas exentas de prescripciones, sino que la accin conjunta tiene que
ser creada y recreada de manera coherente incluso en las reas prescritas. En el proceso
de su creacin y recreacin los actores se guan por significados comnmente aceptados,
pero no estn determinados por ellos. Pueden aceptarlos como son, pero tambin pueden
introducir alteraciones de diferentes magnitudes. En los trminos de Blumer, es el proceso
social en la vida grupal lo que crea y mantiene las normas, no las normas las que crean y
mantienen la vida grupal (I969b: 19).

Es evidente que Blumer no dese asignar a la cultura un estatuto independiente y coercitivo


en su sistema terico. Tampoco asign este estatuto a las extensas relaciones de la vida
grupal, o lo que comnmente se denomina estructura social, entre ellas, a la divisin del
trabajo. Una red o una institucin no funciona automticamente en virtud de cierta
dinmica interna o de determinados requisitos; funciona debido a la accin de las personas
en diferentes momentos y lugares, y esa accin es el resultado del modo en que definen la
situacin en la que actan.

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FACULTAD CIENCIAS SOCIALES- EAP TRABAJO SOCIAL

CONCLUSIN

El interaccionismo a nivel metodolgico es claro y establece que no se debe


generalizar, ya que cada sujeto es diferente y por tanto el significado que l
otorga a los smbolos puede ser entendible desde su marco interpretativo.
Por ello defiende una observacin participante y la investigacin cualitativa.
Para comprender la realidad de los actores, el investigador debe entrar
dentro de esa realidad, de la situacin, interactuando con ellos.

Los seres humanos interactan con smbolos para poder obtener significados
lo cual es un proceso de la interaccin simblica.
Sobre las 6 ideas que propuso Mead en ellas trat de buscar una perspectiva
intermedia entre el reduccionismo y el psicologismo.

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BIBLIOGRAFA

Schaefer, R. (2012).

Sociologa. Duodcima edicin. New York, USA: The McGraw-Hill Companies.

RITZER, G. (1997).

Teora sociolgica contempornea. Mxico: McGraw-Hill

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