Bases tericas de la

Bibliotecologia y la
Ciencia de la Informacin

Bibliografa Mnima
El pensamiento bibliotecolgico y sus discursos
Maykel A. Perez

El discurso Humanista en la Bibliotecologa.

Por Discurso Humanista se intenta designar aquella corriente dentro de la

Bibliotecologa que se concreta fundamentalmente en establecer la relacin entre
la biblioteca o la profesin en sentido general con otros sistemas (por ejemplo,
el sistema socio-econmico dominante, la cultura) con instituciones sociales (por
ejemplo el Estado, los sistemas de enseanza en todos sus niveles) y con grupos
sociales (clases sociales, grupos tnicos, grupos minoritarios, intelectuales,
cientficos) con el objetivo de establecer en ocasiones de manera normativa
pero siempre en congruencia con los sistemas de referencia los roles, funcin
social, carcter y significado de la profesin o la institucin bibliotecaria.

Ha habido intentos de clasificar las principales orientaciones discursivas del

enfoque humanista en Bibliotecologa. Aunque generado con otros fines ms
abarcadores y marcado por la impronta de inevitables juicios de valor, el siguiente
esquema de J.Z. Nitecki1 puede servir para ilustrar algunas de las expresiones de
este enfoque. Nitecki hace referencia clasificndolas como teoras a cuatro
aproximaciones fundamentales:

- La teora conservadora, una teora elitista y pasada de moda, en la que los

bibliotecarios se consideran los guardianes y custodios del conocimiento y
la cultura.

- La teora liberal, la cual considera a la biblioteca como un proveedor de

productos para un usuario individual. (s. XX)

- Las teoras radicales y pseudorradicales reaccionarias y antintelectuales

que reemplazan el elitismo de la biblioteca por la cultura popular.

- Las teoras puramente radicales, las cuales evalan de forma crtica las
relaciones sociales que pretenden acabar con el sistema capitalista.
1
Nitecki, Joseph Z. 1993. Capitulo 6: WHAT IS PHILOSOPHY OF LIBRARIANSHIP? En:
Metalibrarianship: A Model For Intellectual Foundations of Library Information Science.
http://twu.edu/library/Nitecki/ Metalibrarianship. Volumen 1 of The Nitecki Trilogy.
 En el plano terico-metodolgico es un enfoque significativamente plural. Las
diferentes maneras de sustentar sus pronunciamientos varan desde posturas
congruentes con la ideologa, la moral y la tica dominantes en determinadas
sociedades y pocas, hasta mtodos ms descriptivos que normativos de
investigacin social.

En el campo de la Bibliotecologa, encuentra expresiones institucionales muy

claras (la labor de la American Library Association ALA, en el caso de la
bibliotecologa norteamericana, est muy atada a este tipo de discurso social) y
autores representativos (pinsese por ejemplo, en el clsico Misin del
Bibliotecario del filosofo Jos Ortega y Gasset2)

Los discursos humanistas encuentran sus matrices en el pensamiento social

decimonnico. Bajo la nueva estructura social emanada de las revoluciones
burguesas, los grupos sociales privilegiados concentran su atencin desde
posturas progresistas o conservadoras sobre el papel de la produccin,
distribucin y consumo de informacin como parte importante de los mecanismos
de control social.

Segn Vazquez Montalbn, el protagonismo de las masas en los procesos

productivos, las contradicciones emanadas del nacimiento del capitalismo
industrial, condujo a la naciente clase dominante hacia el estudio de su
comportamiento y de los mtodos para su control.

Ese control efectivo de las masas se ha de ejercer por todos los brazos ejecutivos
de la organizacin poltica y adems por todos los aparatos de integracin
ideolgica, cultural, informativa, comunicacional en suma. En este contexto es
lgico que se presentara la necesidad de estudiar todos los instrumentos de
informacin y comunicacin que actuaban sobre las masas; tanto los instrumentos
educacionales como informativos3

En ese contexto, algunas de las funciones tradicionales o emergentes de la

biblioteca cobran particular importancia:

Una de las frmulas ms caras a la filantropa del siglo XIX fue la estimulacin de
la lectura. Ante el espectculo de los conflictos de clases prosper un
paternalismo burgus de carcter progresivo que conceba las luchas sociales
como el resultante de una falta de nivel de conocimientos para captar la
importancia y beneficio del consenso social. Segn esta perspectiva era el
complejo de inferioridad de las clases bajas el que dictaba el afn de desquite
histrico. Bastara dotar al individuo de instrumentos de inteleccin del mundo que
le rodea para integrarlo en su prodigioso orden y facilitarle las herramientas para
abrirse camino de abajo a arriba por los ascensores de la sociedad libre y abierta.
Este filantropismo redentor de las insuficiencias de las clases populares ests el

2
Ortega y Gasset, Jos. Misin del Bibliotecario. Congreso Internacional de Bibliografos y Bibliotecarios
Paris 1934.
3
origen () de la promocin de la lectura. A este empeo corresponde la extensin
de las bibliotecas pblicas y la mitificacin del libro como herramienta incruenta de
transformacin del hombre y de la colectividad: Tanto en Inglaterra como en
Estados Unidos la expansin comenz a mediados del siglo XIX, con la
introduccin de leyes que autorizaban al Estado a recaudar impuestos especiales
para el establecimiento de bibliotecas pblicas, cuyo objetivo no fuese servir a la
investigacin cientfica sino satisfacer las necesidades lectoras del pblico4

El escenario sociopoltico de la primera mitad del XX, hasta despus de concluida

la segunda Guerra Mundial, no hara sino afirmar este enfoque en la
Bibliotecologa, ahora capturada por los antagonismos de los sistemas sociales
que polarizaron el planeta.

Creemos que no se puede entender totalmente el enfoque Humanista sin apreciar

objetivamente el lugar de la biblioteca pblica en los sistemas sociales de finales
del siglo XIX y principios del XX y en particular la primaca que consiguen dentro
de los sistemas de informacin bibliogrficos.

Casi todos los discursos Humanistas a los que se hace referencia se construyen
tomando como eje a este tipo institucional. El carcter revolucionario que tuvo en
su momento en relacin con las concepciones tradicionales sobre la profesin, su
conexin con las instituciones de poder el estado, la religin y sus discursos
sociales los de ls ilustracin, los de la modernidad y su visin del progreso
humano, los de la burguesa en suma como clase dominante y revolucionaria en
su momento. Y posteriormente su protagonismo como expresin local del
antagonismo entre los grandes sistemas sociales capitalista y comunista tras
la primera Guerra Mundial.

La biblioteca pblicas convierte a todo los largo de este perodo en la ms clara

portadora de la ideologas profesionales del campo y este fenmeno encuentra
tambin expresin lgicamente en la produccin intelectual del campo.

En el contexto de la Bibliotecologa Norteamericana, que constituye el marco

histrico del pensamiento de Shera, los discursos Humanistas en el campo
versaban sobre temas tales como los roles neutrales de los bibliotecarios como
sustentadores de la democracia, la educacin cvica, la impugnacin de la censura
a favor de la libertad de pensamiento.

Shera no desconoce el valor de este orden de reflexiones que denomin enfoque

Humanista y que se relaciona fundamentalmente con la identificacin de los
propsitos sociales de los sistemas de informacin en particular la biblioteca
dentro de los sistemas sociales y culturales (de hecho su proyecto tiene mucho
que ver con este objetivo) y que puede ubicarse como parte de la bsqueda de
una filosofa de la Bibliotecologa o aproximacin filosfica a la Bibliotecologa y
que por tanto no se reduce a cuestiones tcnico-profesionales sino que acoge
valoraciones de tipo axiolgico, epistemolgico, ideolgico y lgico-metodolgico.
4
Idem.
De hecho, algunos autores no dudan en encuadrar a Shera dentro de esta
categora discursiva. Forman, por ejemplo, en un intento por identificar los tipos
discursivos actuantes en la Bibliotecologa, distingue las contribuciones de Shera y
las incluye en la vertiente que ahora consideramos:

Una ltima categora de escritos en LIS que debe ser incluida si se le concede a
la teora una interpretacin catlica, consiste en esa literatura celebratoria,
inspiradora, evangelical y consciente ideolgica, bien sea que pertenezcan a la
disciplina o campos dentro de ella. Este tipo de literatura recoge los discursos de
la misin de la Bibliotecologa respecto al bienestar moral, intelectual, cultural y
espiritual de la historia, la civilizacin y la sociedad. Grandes diseos, como el de
Egan y Shera (1952) que reclaman la Epistemologa Social, pertenecen a esta
clase, como mismo otras muchas opiniones y comentarios editoriales ms
particulares que intentan comunicar sus visiones de la esencia del campo5

El discurso Cientificista.

Cuando hablo de Discurso Cientificista6 quiero hacer referencia a las

expresiones que en el campo de la Bibliotecologa tuvo la influencia del entrono
cientfico-intelectual desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el
cual produjo unos modelos de ciencia, en particular su epistemologa y
metodologa, para las nacientes disciplinas sociales, basados en la racionalidad de
las ciencias naturales y exactas. En el plano representacional, promova una fe
ilimitada en el progresos a travs de la ciencia y elevaba el conocimiento cientfico
a la categora de forma superior de apropiacin de la realidad, esto as
fundamentalmente asociado a la fuerte incidencia de los productos del dominio
cientfico sobre la vida cotidiana de las personas, las formas de organizacin de la
sociedad, la economa y la industria o cualquiera otra esfera de la vida social.

Las nacientes ciencias sociales emergieron bajo la impronta de este escenario;

buscaban al grado de prediccin y control sobre los fenmenos bajo escrutinio que
ya haban conseguido las ciencias naturales. Este nivel se consideraba poda ser
alcanzado mediante el uso riguroso del mtodo cientfico que favoreca la
cuantificacin de los fenmenos, los encuadres analticos, la produccin de teoras
altamente formalizadas. Ansiaban en definitiva la condicin de CIENCIA.

5
Forman. Discurse Analisy, p.4
6
Numerosos autores han abordado el tema del cientificismo en la Bibliotecologa y Ciencia de la
Informacin, a veces utilizando otros trminos como positivismo o paradigma fsico para hacer referencia
a la cuestin. Setin Quesada por ejemplo habla de la existencia de un paradigma cientfico en el campo
especfico de la Bibliotecologa. Lo que Setin denomina paradigma cientfico en torno a los contenidos
que se le reconocen a la Bibliotecologa aparece como una reaccin a las posiciones que intentan reducir el
objeto de estudio de la Bibliotecologa a lo que acontece en la biblioteca. A este enfoque oponen una
concepcin cientfica de la Bibliotecologa en tanto afirman que esta estudia un objeto particular de la
realidad social no reductible a una institucin. Dgase circulacin social del libro, fenmeno bibliotecario,
documento o informacin, cualquiera de ellos designa una realidad mucho ms amplia que aquella contenida
en un edificio. El trmino cientfico, en este caso, se emplea sin mayores implicaciones que el de apuntar al
carcter anticientfico del llamado paradigma institucional. Setin Quesada, Emilio. Reflexin sobre la
gestin de innovacin Bibliotecolgica: races, esencias, cambios. Scire 5(1):65-75, 1999
LA Bibliotecologa no se sustrae a esta corriente. Si bien las tradiciones que
consideraban al campo ms bien como un arte, las facciones tecncratas que solo
se interesaban por la eficiencia y rutinizacin de los procedimientos y proceso
bibliotecarios as como los exponentes de raigambre Humanista suponen un
importante freno ante los intentos de construir una Ciencia de la Biblioteca, a
medida que el rea se profesionaliza, institucionaliza e introduce en la educacin
superior y posgraduada.

Shrettinger, por ejemplo que se tiene por el primer autor en proponer una
definicin de Bibliotecologa, la define en trminos de Ciencia de la Biblioteca.
Segn Garca Valenzuela7 su merito estuvo en conferir categora y estructura
cientfica a lo que hasta entonces era un conjunto de conocimientos sobre la
actividad bibliotecaria.

Otro caso histrico notable lo constituye el matemtico y bibliotecario hind S.R.

Ranganathan, proponente de las famosas cinco leyes de la bibliotecologa. En
opinin de Eugene Garfield8:

Para Ranganathan y sus seguidores, las cinco leyes constituan un primer paso
hacia la consecucin de una base cientfica para la Bibliotecologa. Estas leyes
proporcionaban principios generales de los cuales todas las prcticas
bibliotecarias podan ser deducidas.

En The search for scientific professin, de Lloyd Houser y Alvin Shrader, est
explicito su programa modernista, racionalista, especialmente en lo referido a la
investigacin Bibliotecolgica. () expresan su fe en la ciencia la cual es el
cantro de la tradicin modernista.

Un exponente representativo de esta vertiente lo constituye Pierce Butler,

contemporneo de Shera y tambin vinculado a la Graduate Library School de la
Universidad de Chicago. Su libro Introduccin a la ciencia de la biblioteca es
considerado por algunos autores como el ms importante texto de investigacin en
Bibliotecologa en los prximos 40 aos a partir de su publicacin en 1933.

Buckland9 destaca los propsitos de este texto, muy en congruencia con las
tendencias de esos aos de proporcionar a la Bibliotecologa un cuerpo cientfico:

El captulo 1 versa sobre la naturaleza de la Ciencia. Butler comparte la confianza

de su tiempo y espacio en que, as como la educacin se pensaba estaba
convirtindose en una disciplina cientfica, tambin una Bibliotecologa cientfica
deba emerger: As ser la Bibliotecologa; un cuerpo orgnico de conocimiento
7
Garca Valenzuela, Hortensia. Una aportacin terica a la definicin de biblioteconoma. Revista General de
Informacin y Documentacin 8 (1):111-139.
8
Garfield, Eugene. A tribute to S.R Ranganathan, the father of Indian Library Science. Essays of an
information scientist 7 (6): 5-12, 1984
9
Buckland, Michael. Documentation, Information Science and Library Science in the USA. En Historical
Studies in Information Science/Trudi B. Hann y Michael Buckland (editores). American Society for
Information Sciece. p. 164.
cientfico ser construido para dar cuenta de las complejas prcticas de esta
agencia social.

() Su descripcin del mtodo cientfico reproduce la lgica estrecha baconiana:

se comienza con la recoleccin de datos, entonces se busca explicacin y
finalmente se evala la explicacin ()

Buckland resalta cmo, junto a otros contenidos tradicionales como la historia

del libro y las bibliotecas la metodologa estadstica ocupa un lugar importante
en una Ciencia de la Biblioteca pensada por Butler.

Los discursos cientificistas en Bibliotecologa han encontrado expresin

fundamentalmente en el mundo acadmico. No es de sorprenderse entonces que
la entrada del campo al escenario de la educacin posgraduada haya marcado un
hito para este enfoque. La creacin de la Graduate Library School (GLS) en la
Universidad de Chicago en la cual estudiara Shera (1938-1940) y posteriormente
impartira docencia (1944-1952) representa el momento de consolidacin y
despegue de estas concepciones.

La GLS de Chicago representa el exponente institucional ms clara de los

discursos cientificistas-sociales en Bibliotecologa y su influencia en los medios
acadmicos y formativos de esos aos es bien reconocida:

La fuerza ms influyente hacia el surgimiento de una ciencia de la biblioteca fue,

sin duda alguna, el establecimiento de la Graduate Library School en la
Universidad de Chicago en 1926 () La Facultad fue diseada a partir de
disciplinas cientficas bien establecidas para respaldar un programa fuerte de
investigacin relacionado con los fundamentos de la Ciencia de la Biblioteca. ()
cambio fuera de su tradicionalidad orientacin pragmtica y algunos ajustes
debieron ser negociados entre la GLS y la profesin10

El discurso cientificista ha sido acusado frecuentemente de academista, de

desconocer las cuestiones tcnicas y gerenciales que han definido las prcticas
informativas institucionalizadas desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.

Buckland11, por ejemplo, considera las concepciones de Butler en torno a los

contenidos adecuados para una Ciencia de la Biblioteca como reduccionistas, en
tanto no dan cuenta de los procesos centrales del rea ni reflejan la estrecha
relacin que guarda con el desarrollo tecnolgico en franco divorcio con las
tendencias profesionales de su poca y desconoce las dimensiones gerenciales
de los sistemas formales de informacin. Creo que estas crticas deben
permanecer as, individualizadas. El caso de Shera es excepcional tambin en
este sentido como se ver ms adelante.

10
Zandonade, Tarcicio. Social epistemology from Jesse Shera to Steve Fuller. Library Trenes 52(4):814,2004
11
El discurso tecnocrtico en Bibliotecologa.

El discurso tecnocrtico en Bibliotecologa cubre un grupo de enfoques que

responden a las problemticas fundamentales relacionadas con el registro, control,
tratamiento y comunicacin de los registros grficos derivadas del fenmeno que
se conoce como explosin de la informacin desde la segunda mitad del siglo XIX.

A partir de estos retos epocales se articula una concepcin que sita en un primer
plano las cuestiones relacionadas con la eficiencia y efectividad de las tcnicas y
herramientas diseadas para estos fines, la normalizacin de los procedimientos y
frecuentemente sostiene una visin economicista de las prcticas informativas. En
lo que a la Bibliotecologa como disciplina se refiere, tiende a acentuar su carcter
pragmtico e instrumental, acercndola a las ciencias tcnicas bajo supuesto de
que su objeto fundamental es la estructuracin y administracin de tems fsicos
de informacin.

En el plano intelectual, tales enfoques se sustentan a partir de los ideales de

racionalidad y progreso tcnico emanados de las revoluciones industriales del
siglo XIX.

Barreto sostiene que la racionalidad tcnica en Bibliotecologa posee profundas

races histricas en dichas revoluciones:

La produccin de informacin se ha desarrollado unto con las revoluciones del

crecimiento industrial, adsorbiendo as sus caractersticas distintivas. La
generacin de colecciones de informacin adopt para s los preceptos de
productividad y de tcnica como su mercado de trabajo. La creciente produccin
de informacin precisa ser reunida y almacenada de forma eficiente, obedeciendo
a criterios de productividad en el almacenamiento, o sea, el mayor nmero de
estructuras informacionales debe ser colocado en el menor espacio posible y
dentro de lmites de eficacia y costo12

En la Bibliotecologa, se reconoce un perodo histrico donde este enfoque

caracterizado por el nfasis en la tcnica, la estandarizacin, la evaluacin
econmica-productiva, los procesos en general, va a dominar el panorama de la
Bibliotecologa. En la literatura angloamericana se le reconoce como
tecnoburocracia y su figura ms representativa la de Melvil Dewey. Algunos
autores tratan esta estrategia discursiva como la ms persistente en la historia de
la construccin terica del campo, trazando una lnea de continuidad entre la
tecnocracia Deweyana y los enfoques gerenciales contemporneos. Buckland, por
ejemplo, sugiere que el actual reposicionamiento de las escuelas de
Bibliotecologa para incluir, incluso enfatizar, la gerencia de informacin puede ser

12
Barreto, Aldo. A Questo da Informao. Revista Sao Paulo em Perspectiva 8(4) 1994
razonablemente como una continuacin (deliberada o no) de la orientacin de
Dewey, Donker Duyvis, Otlet y Briet13

Los fundamentos hstricos de los discursos de la tecnocracia tambin guardan

estrecha relacin con lo que otros autores denominan la crisis estructural de la
comunicacin cientfica. Se quiere designar as al problema del crecimiento
exponencial de la produccin de literatura cada vez ms especializada y a la
consecuente demanda de nuevos sistemas organizativos para el procesamiento y
transferencia de esa produccin bibliogrfica, actividades para las cuales los
sistemas existentes se manifestaban insuficientes14. Se observa entonces en la
Bibliotecologa un intenso despliegue de esfuerzo por resolver estas problemticas
en recurso al perfeccionamiento de las tcnicas existentes, la incorporacin de
nuevas tecnologas y la invencin de mtodos y herramientas organizativas ms
flexibles que respondan adecuadamente a las exigencias de la esfera de la
comunicacin grfica en general y en particular en le dominio de la ciencia.

Los esfuerzos por resolver estas situaciones concretas derivaron lgicamente en

pronunciamientos genricos sobre la profesin, el tipo de instruccin necesario
para sus agentes, el alcance y el valor del campoconsecuentes con este
esquema de racionalidad. Es importante insistis en que no se puede igualar
tecnocracia con inters por las tecnologas, la gerencia y los procesos
informacionales. Estos intereses son una parte legtima del corpus de
conocimiento de las disciplinas informativas. Los discursos tecnocrticos se
manifiestan all donde se reduce el contenido y alcance de la disciplina a estos
procesos, medios e instrumentos de los que se vale para realizarse en tanto
profesin; se proyectan en las perspectivas que reducen el papel de la teora en la
descripcin, comprensin o explicacin de los problemas que aborda el campo y
desestiman la investigacin a favor de la produccin, las aplicaciones tecnolgicas
y la optimizacin de los procesos.

Como se seala, la figura paradigmtica de esta estrategia discursiva en la

Bibliotecologa norteamericana es sin lugar a dudas Melvil Dewey. Bernd Forma,
sita con precisin a esta figura en el contexto del enfoque que intentamos
describir aqu:

(..) en el contexto histrico de Dewey, situando su estandarizacin uniformidad y

mecanizacin de los procedimientos, equipos y entrenamiento bibliotecarios
dentro de una penetracin general de la tcnica racional hacia una siempre
pujante rea de la vida social americana en el ltimo cuarto del siglo XIX. La
contribucin de Dewey es parte del movimiento nacional hacia la racionalizacin y
la especializacin (Garrison, 1979, p, 169) en el cual una nueva clase profesional
de gerentes y especialistas ganaron poder econmico y estatus cultural.

13
Buckland, Michael. Documentation, Information Science and Library Science in the USA. En Historical
Studies in Information Science/Trudi B. Hann y Michael Buckland (editores). American Society for
Information Sciece. p. 161
14
Setin, Emilio. La investigacin Bibliotecolgica: sus fundamentos en el mundo de la informacin.
() la contribucin de Dewey a la Bibliotecologa moderna puede ser vista como
su expresin de un ideal empresarial en relacin con las bibliotecas. Los
procedimientos de estandarizacin, uniformidad, eficiencia, organizacin racional y
gerencia cientfica fueron los medios mediante los cuales los propsitos de Dewey
la incorporacin de la biblioteca se podra alcanzar. Esta interpretacin de la
contribucin de Dewey la fundacin de la primera escuela de bibliotecologa, la
atencin casi fantica a la rutinizacin de los procedimientos bibliotecarios, la
concepcin de la American Library Association como medio para organizar las
ideas profesionales, la produccin, distribucin y mercadeo de los suministros de
la biblioteca como empresa rentable como elementos de una sola visin de la
biblioteca como una entidad corporativa, tiene la virtud de hacer importantes
conexiones entre ellos y la forma corporativa de la organizacin institucional, tan
crucial para el desarrollo histrico de la sociedad americana15

Bibliotecas y Bibliotecologa

Radams Linares C

Surgimiento de las bibliotecas

El largo proceso histrico que dio origen al hombre, se caracteriza por un

elemento distintivo: las relaciones sociales, l, no solo es producto de estas, sino
que es tambin constructor de las mismas. En ese contexto son significativos los
vnculos o nexos que establece con la comunicacin y su ingrediente esencial: la
informacin
Una de las seales indicativas de la socializacin del propio hombre, lo fueron las
formas de comunicacin que este fue desarrollando, estas les fueron necesarias
para su propia existencia. Las maneras de comunicar en los momentos iniciales
transitaron: desde un periodo gestual hasta la aparicin de las primeras formas
comunicativas de lo que denominamos lenguaje.
La oralidad o comunicacin oral es esa variante comunicativa que se sustenta
en el lenguaje, posibilidad esencialmente humana, que es producto de complejas
circunstancias biolgicas y sociales. De ah que, intercambiar, transmitir y recibir
informacin en estos momentos iniciales de la historia humana se potencia al
haberse alcanzado el dominio de esta forma de comunicar.
Todo este acontecer se inscribe en los marcos de la comunidad primitiva o
prehistoria, donde el propio desarrollo de las circunstancias materiales y
espirituales del hombre hicieron factible esta manera de comunicar la informacin,
tan necesaria para la existencia humana.
15
Forman, Bernd. Discourse Anlisis as research method in Labrary and Information Science. Labrary and
Information Science Research 16: 119-138, 1994.
La informacin comunicada oralmente pese a su superioridad respecto a otros
modos, como la gestualidad, etc.; tenia indiscutibles restricciones, una de las mas
significativas era su preservacin y difusin a travs del tiempo y el espacio. Es
esta carencia asociada a determinada coyuntura econmica y cultural, la que
impulsa la aparicin de otras formas comunicativas, capaces de solucionar las
dificultades que distinguen a la oralidad.
Los orgenes de la escritura se remontan a mas de 4000 aos. Mesopotamia fue
su indiscutible cuna y en los diversos reinos de una u otra parte de este espacio
territorial, se fueron desarrollando las incipientes formas de escritura y las
primeras bibliotecas creadas por la humanidad.

ORALIDAD ESCRITURA

FORMAS DE COMUNICACIN SOCIAL

Esta nueva modificacin comunicativa, la escritura, por sus caractersticas,
introduce un elemento nuevo: los soportes, en que debe asentarse la informacin
o los datos que se desean conservar o transmitir. Con esta transformacin, se
transita de una cultura bsicamente acstica, sustentada en la oralidad, a una
cultura escritural, que no implic la desaparicin de la primera, sino una
autentica y necesaria coexistencia.
Este proceso tuvo particulares maneras de manifestarse en los diversos territorios
que fueron ideando sistemas de escritura de un tipo u otro, durante esa larga
etapa histrica, conocida como Antigedad.
En Mesopotamia la practica de la escritura se redujo a las actividades contables y
administrativas, necesarias a los reinos o imperios dominantes, y limitadamente
en otras esferas. Los primeros soportes de la escritura en este contexto fueron las
celebres tabletas de arcilla, en ellas se asentaron los primeros libros creados
por la humanidad. Con esto surge un objeto, indisolublemente vinculado a
las bibliotecas, de historia tan milenaria como la de estas: el libro.
Las circunstancias originarias de las bibliotecas se ubican en este contexto
espacial y temporal. En Ebla, Ur y Ninive, todos, territorios mesopotmicos, se
conformaron las primeras bibliotecas de la historia 4000 o 5000 aos atrs, sus
colecciones reunan documentos contables, administrativos y la escasa
produccin literaria de la poca en forma escrita, dada el peso de la oralidad en la
difusin de esta expresin cultural. No es difcil percibir que la creacin de esta
institucin, pretenda inicialmente, coleccionar, organizar y preservar documentos
diversos, muy lejos de las funciones que paulatinamente van a ir adquiriendo.
Un momento excepcional del desarrollo de las bibliotecas lo fue sin dudas la
creacin de la Biblioteca de Alejandra en la antigedad. Su existencia no debe
aislarse de aquel conjunto mayor en el cual se inclua l celebre Templo de las
Musas, institucin concebida como una organizacin dedicada a la enseanza y a
la investigacin, donde la biblioteca era entendida no solo como atesoradora de
colecciones de documentos de determinado valor, sino tambin como un
instrumento auxiliar de la enseanza y la investigacin.
La Biblioteca de Alejandra inicia un complejo proceso en la historia
bibliotecaria, aquel que apunta hacia la comprensin de la biblioteca no solo
como un conjunto de conocimientos registrados, organizados y acumulados, sino
que se asoma, se insina una incipiente preocupacin en torno a que una de las
funciones de estas instituciones era aquella que tiene en cuenta la utilizacin de
ese caudal de conocimientos preservados.

Constitucin de la Bibliotecologa

Los desarrollos de la biblioteca hasta el siglo XIX hicieron muy visible la

necesidad de ir mas all de lo puramente instrumental de la labor
bibliotecaria. La creciente significacin social y econmica de esta
institucin, impulsaron los intentos por construir un especifico espacio de
conocimiento que abordara la problemtica de las bibliotecas, y que
trascendiera la tradicional empiria que tipifican sus actividades; y en
consecuencia se instrumentan concepciones en torno a la necesidad de
crear lo que hoy denominamos Bibliotecologia.
La Bibliotecologa se identifica como un espacio de conocimiento autnomo desde
el siglo XIX, para ser mas preciso, en el ao 1808 Martin Scherettinger publica un
estudio denominado Ciencia de la Biblioteca, donde trata de fundamentar las
especificidades del nuevo saber, donde su punto focal, apunta en una sola
direccin: la biblioteca.
Es de notar que la nueva ciencia convierte en su objeto de estudio una institucin
de larga historia, desde los orgenes de la Antigedad, por lo cual parece
importante hacer visible las razones explicativas de su conversin en materia
central de un rea de conocimiento en ese siglo.
Es justo anotar, que varios autores en siglos precedentes produjeron obras donde
la reflexin en torno a la biblioteca, era el punto focal; uno de los mas significativos
fue el bibliotecario Gabriel Naud16, cuyo estudio apunta hacia la dimensin
operacional y prctica del objeto de la disciplina, aun no fundada, considerado
atinadamente como un antecedente del nuevo espacio.
El registro formal de la Bibliotecologia como campo de conocimiento en los inicios
del siglo XIX no es resultado de la casualidad, sino que, todo apunta hacia
determinadas circunstancias propias de esa coyuntura epocal, que sin ellas, la
existencia de esa disciplina no hubiese sido posible.
En forma resumida, es posible anotar los factores mas relevantes:
- Surgimiento y desarrollo de la sociedad industrial
- Auge de las innovaciones cientficas y tecnolgicas
- Resurgimiento de la vida urbana
- Aparicin de nuevas necesidades educacionales
- Creacin y desarrollo de las Ciencias Sociales
Los anteriores enunciados pueden ser sintticamente explicados como sigue:
La llamada Revolucin Industrial con todas las invenciones tecnolgicas que la
caracterizaron, fue uno de los factores claves en las profundas transformaciones

16
Su obra clsica fue Advis pour dresser une bibliotheque, publicada en 1627.
que sufre la sociedad europea a lo largo del siglo XIX. El salto econmico de estos
pases, hacia ese tipo de sociedad calificada como INDUSTRIAL, tiene entre sus
motores impulsores a los profundos cambios tecnolgicos generados por aquella
primera Revolucin Industrial.
El industrialismo decimonnico, promovido por la Primera Revolucin Industrial
con sus smbolos ms evidentes, ferrocarriles, textiles, mquinas de vapor y libre
competencia va a potenciar una particular situacin en la esfera informativa y
documental, el siglo XIX va a conocer una situacin informacional, sin
precedentes, como resultado de una explosin cientfica y tcnica generadora de
una avalancha documental que exiga respuestas.
Es en este entorno que Martin Schrettinger funda lo que el denomino Ciencia de
la Biblioteca, concebida como una disciplina cientfico tcnica encargada de
coordinar las fases de bsqueda del libro y su hallazgo, a su vez, este autor
propone entender a la biblioteca como una coleccin organizada de libros para su
uso... sent as las bases de lo que hoy es una disciplina cientfica en sus
mtodos, sus problemas y su autonoma conceptual (Molina Campos 43, 1995).

Bibliotecologa y Ciencia de la Informacin:

subordinacin, exclusin o inclusin?
Dr. C. Radams Linares Columbi1
Resumen
Se examinan diversas variantes relacionales entre la Bibliotecologa y la Ciencia
de la Informacin. Se propone un esquema clasificatorio del vnculo entre esas
disciplinas. Se sealan aspectos puntuales del proceso de construccin histrica
de ambas materias y se precisan los autores fundamentales de las diversas
posiciones.
Palabras clave: Bibliotecologa, Ciencia de la Informacin.
Abstract
Some variants of the relations existing between library sciences and information
sciences are examined. A classifying scheme of the link existing between these
two disciplines is proposed. The main aspects of the process of historical
construction of both subjects are stressed and the most important authors of
different postions are dealt with..
Keywords: Library Science, Information Science.
Uno de los temas que la comunidad de especialistas del espacio informacional
reconoce como polmico es el referido a las relaciones entre la Bibliotecologa y la
Ciencia de la Informacin como campos del conocimiento. Es lamentable que,
pese a este reconocimiento, no abunden los estudios que se adentren en dicho
fenmeno.
Las notas que siguen no tienen la pretensin de ofrecer respuestas a las grandes
interrogantes que envuelven este diferendo, slo se desea ofrecer algunos
criterios sobre sus orgenes y peculiaridades con el fin de atraer la atencin sobre
la indiscutible actualidad y necesidad de tratar un tema imprescindible en nuestro
entorno.
Subordinacin, exclusin e inclusin son los tres trminos que pueden servir para
agrupar las posiciones de los diversos autores en torno a la relacin entre estas
disciplinas informativas, con otras palabras:
La primera concibe a la Bibliotecologa como subordinada a la Ciencia de la
Informacin.
La exclusin considera que ambos son saberes independientes.
La inclusin propone una integracin de ambos campos en un espacio
nico.
La bsqueda de una explicacin para esta pluralidad de posturas obliga a una
mnima aproximacin al decursar histrico de estos espacios del conocimiento.
La Bibliotecologa se identifica como un espacio de conocimiento autnomo desde
el siglo XIX, para ser ms preciso, a partir del ao 1808, cuando Martin
Scherettinger publica un estudio titulado "Ciencia de la Biblioteca", en el que trata
de fundamentar las especificidades del nuevo saber, donde su punto focal apunta
en una sola direccin: la biblioteca.
Es de destacar que la "nueva ciencia" convierte en su objeto de estudio una
institucin de larga historia, desde los orgenes de la Antigedad, por lo que
parece importante revelar las razones que explican su conversin en materia
central de un rea del conocimiento en ese siglo.
Los cambios que se originaron a lo largo de los siglos XVI y XVII y que originaron
lo que se dado en llamar revolucin cientfica o explosin de la ciencia moderna
fueron de orden econmico, social e intelectual, y afectaron, tanto a los niveles
cuantitativos como cualitativos de la ciencia. Una de las consecuencias de la
nueva ideologa fue la ampliacin de la comunidad cientfica y, por tanto, una
necesidad mayor de comunicacin de esta clase.1
Mientras que la propagacin de los descubrimientos cientficos en los siglos XVII y
XVIII tuvo una limitada incidencia en la vida prctica del hombre comn, en el siglo
XIX comenz a notarse una relacin estable entre ciencia y vida cotidiana con el
establecimiento de la industria y la tecnologa. El industrialismo decimonnico,
promovido por la Primera Revolucin Industrial con sus smbolos ms evidentes:
ferrocarriles, textiles, mquinas de vapor y libre competencia potenci una
situacin particular en la esfera informativa y documental, muy distante del siglo
XVIII, donde la elaboracin de documentacin cientfica no conllev alteraciones
significativas en los saberes y prcticas, que se centraban en el registro,
almacenamiento y difusin de la informacin documentada.
Es por ello, que el siglo XIX va a conocer una situacin informacional sin
precedentes como resultado de una explosin cientfica y tcnica generadora de
una avalancha documental que exiga respuestas. Una de las primeras seales
fue el desarrollo de la Bibliografa y la creacin de un nuevo tipo de biblioteca, la
especializada.
Las bibliotecas especializadas aparecieron con unos rasgos caractersticos, que
las diferenciaban de las tradicionales (...) Sus usuarios eran personas interesadas
en materias concretas, con unas necesidades de informacin muy especificas y
(...) sus colecciones eran muy variadas en cuanto al formato, incluan no slo
libros sino tambin, artculos de revistas, informes tcnicos, patentes, etctera.2
El cisma en la prctica bibliotecaria se evidencia en un diferendo importante entre
bibliotecarios tradicionales y especializados al encarar los nuevos formatos,
pblicos y demandas; merece aclararse, que no es slo la explosin cientfico
tcnica uno de los impulsores de la aparicin de un campo especifico para
estudiar lo que hoy se le llama "fenmeno bibliotecario", sino que tambin la
sociedad industrial del siglo XIX potenci un desarrollo educacional y cultural que
impuls un resurgir de la biblioteca pblica, ahora muy atenta a los pblicos que
sirve.
En resumen, la Bibliotecologa como saber particular, naci en el momento
sealado, como resultado de una particular coyuntura cientfica, econmica,
tecnolgica y cultural, para intentar responder a una situacin informativa peculiar.
La llegada del siglo XX, particularmente sus tres primeras dcadas, est signada
por cambios cientficos, tecnolgicos, econmicos e informacionales que expresan
una nueva situacin histrica que descansa en una sociedad capitalista distante
del modelo de libre competencia dominante en el siglo anterior.
En lo econmico, la monopolizacin comienza a ser la tendencia dominante y los
avances del pensamiento cientfico conmocionan este perodo, como lo muestra la
aparicin de la Teora de la Relatividad y la conformacin de la Mecnica
Cuntica.3
As emergi un entorno informacional no muy distante de los diferendos de finales
del siglo XIX, cuyo suceso ms expresivo fue la creacin de la Documentacin
como espacio de conocimiento.
Paul Otlet (1868-1944) y Henry La Fontaine (1854-1943) trabajaban desde los
aos 90 del siglo XIX en busca de una solucin al conflicto creado en el campo de
la Bibliotecologa. Otlet estaba convencido de que la nica forma de controlar y
manejar las publicaciones, que crecan de manera vertiginosa, era con la
evolucin de la "vieja biblioteconoma" a una ciencia nueva, la Documentacin.
Otlet fue el primero en emplear las acepciones modernas de los trminos
"documento" y "documentacin" y fue un pionero en proponer metodologas tanto
para la Bibliografa como para la Bibliometra. La Fontaine cre junto con Otlet, en
Bruselas, la Oficina Internacional de Bibliografa, que aos ms tarde se
transform en el Instituto Internacional de Bibliografa. En 1913, recibi el premio
Nobel de la Paz.
En 1934, public el "Tratado de documentacin", en el que resulta significativa su
percepcin sobre las diferencias entre el libro y el documento. A su juicio, el libro
no es el nico soporte de informacin y considera imprescindible el procesamiento
de los nuevos formatos - fotografas, diapositivas, fotocopias, pelculas de cine y
programas de radio.
Asent un concepto ms amplio y universal, el documento, y lo concibe de un
modo nuevo, como algo que transmite informacin, principalmente escritos de
todo tipo, pero tambin "cosas" que dependen de los usos a los que
conceptualmente fueron destinados (...) Para Otlet, el documento est en el centro
de un complejo proceso de comunicacin y transmisin de conocimiento.4 Sus
aportes convirtieron a la Documentacin en otro de los antecedentes de la Ciencia
de la Informacin.
En sntesis, el proceso de amplificacin de la ciencia y la tecnologa en su
imbricacin con el desarrollo industrial, es la plataforma de un cambiante
escenario informacional que afecta las prcticas informativas y sus respectivos
campos de conocimiento: Bibliografa, Bibliotecologa y Documentacin.
El acta de nacimiento de la Ciencia de la Informacin seala a 1962 como el ao
de constitucin formal de esta disciplina en Estados Unidos aunque el primer uso
oficial del vocablo ocurri en 1958, al fundarse el Institute of Information Scientists
(IIS) en Gran Bretaa.
El entramado poltico y econmico del que surge la Ciencia de la Informacin
como disciplina independiente es posible resumirlo en:
El crecimiento cientfico y tecnolgico, particularmente el derivado de la
Segunda Guerra Mundial, con el consiguiente incremento exponencial de la
informacin.
El surgimiento de tecnologas, primero, la microfilmacin y despus la
computacin.
El carcter estratgico que adquiri la informacin para las instancias
polticas norteamericanas.
La explcita confrontacin poltica entre el Este y el Oeste luego del claro
desarrollo cientfico sovitico en la carrera espacial y en la tecnologa
nuclear.
La supremaca econmica norteamericana y las consiguientes
concepciones geopolticas.
Con esta plataforma obra la fundacin de la Ciencia de la Informacin en el marco
de dos conferencias celebradas en el Instituto Tecnolgico de Georgia, entre
octubre de 1961 y abril de 1962.
Los encuentros se centraron en aspectos pedaggicos aunque no se excluyeron
los problemas en torno a la denominacin de la parcela en surgimiento. Se
rechaza la voz Documentacin y Robert Taylor propuso la primera definicin de
Ciencia de la Informacin.2
En los coloquios participaron 59 especialistas, pero slo el 24 % eran
bibliotecarios o profesionales de la Bibliotecologa, bien es cierto, que dedicados a
la informacin en ciencia y tecnologa, pero la mayora fueron cientficos e
ingenieros.5
La formacin de la primera comunidad productora y legitimadora de la Ciencia de
la Informacin identific las proposiciones iniciales de este campo del
conocimiento.6
La presencia mayoritaria de ingenieros y cientficos puros impregn una manera
de entender esta disciplina, tangible en la propia denominacin del rea como
ciencia, y aprovech el irrefutable prestigio del trmino, cuya utilizacin,
consecuentemente, le otorg reconocimiento y legitimidad.
La aparicin de la Ciencia de la Informacin condujo necesariamente a establecer
una primera aproximacin, al carcter de la relacin que deba existir con la
Bibliotecologa. Harold Borko, uno de los fundadores de la nueva disciplina, en un
artculo publicado en 1968 y considerado con justeza como un clsico,
"Information Science, what is it?", propuso las primeras ideas sobre este aspecto.
La intencin bsica es establecer que la Ciencia de la informacin (...) investiga
las propiedades y el comportamiento de la informacin, las fuerzas que rigen su
flujo y los medios de procesarla para su mejor accesibilidad y aprovechamiento.7
Tambin se deseaba asentar las caractersticas de sus profesionales y la relacin
con la Bibliotecologa, por lo que se argumenta que es una ciencia
interdisciplinaria derivada o que est relacionada con la Matemtica, la Lgica, la
Lingstica, la Psicologa, la tecnologa de la computacin, la investigacin
operacional, las artes grficas, la comunicacin y la Bibliotecologa.7
El acercamiento a su relacin con la Bibliotecologa es decisivo en la medida que
es actualmente uno de los temas ms polmicos en la familia informacional. El tipo
de conexin que se concibe es peculiar, porque se asevera que la Bibliotecologa
es uno de los aspectos aplicados de la Ciencia de la Informacin.
En otras palabras, se afirma que las tcnicas y procedimientos bibliotecarios
deben basarse en los hallazgos tericos de la ciencia emergente.
Con este criterio, Borko inaugur lo que antes se ha calificado como una relacin
de subordinacin entre estos saberes, que ha tenido otros enfoques, como los que
consideran a la Bibliotecologa como un primer estadio de desarrollo de la Ciencia
de la Informacin.
En las ltimas dcadas del siglo XX, surgieron otras reflexiones, que condujeron a
una nueva posicin relacional: la exclusin. As, se cree que existen adems
diferencias significativas en varios aspectos crticos, entre ellos: (1) la seleccin de
los problemas abordados y la manera de definirlos (2) las cuestiones tericas
planteadas y los marcos de referencia tomados por la bibliotecologa -
fundamentalmente basados en teoras filosficas y de la comunicacin-, que no
tienen contrapartida en la Ciencia de la Informacin y viceversa; (3) la naturaleza y
el grado de experimentacin y de desarrollo emprico de ambas, as como los
requerimientos profesionales, que tambin difieren a escala significativa; (4) las
herramientas y aproximaciones empleadas -por ejemplo, las aproximaciones
radicalmente diferentes, adoptadas en relacin con la utilizacin de la tecnologa
en la recuperacin de informacin y en la automatizacin de la biblioteca; y (5) la
naturaleza y fortaleza de las relaciones interdisciplinares establecidas, as como la
dependencia con las aproximaciones interdisciplinares para el desarrollo de la
disciplina -la Bibliotecologa es mucho ms autnoma.8
Este punto de vista sintetiza adecuadamente una de las posiciones al respecto,
aquella que postula que la Bibliotecologa y la Ciencia de la Informacin son
campos de conocimiento relacionados, pero diferentes; y donde se subraya la
autonoma de la Ciencia de la Informacin.
Una tercera posicin afirma la existencia de un campo donde se integran ambos
espacios, Bibliotecologa y Ciencia de la Informacin.4,9 Esta tendencia,
inicialmente influida en el terreno de la formacin profesional por razones
administrativas, actualmente avanza hacia una comprensin de este espacio en
todos los terrenos y descansa en criterios como la existencia de un objeto comn:
informacin o documento, as como en la vigencia de un proceso informativo o
documental, donde cada una de sus fases estn presentes en ambos espacios.
La inclusin y conformacin de un espacio integrado bsicamente por las
disciplinas aludidas es una de las posturas ms realistas sobre este particular. La
prctica informacional evidencia la incuestionable imbricacin de estos campos del
conocimiento, ms all de los debates epistemolgicos en el interior de estas
materias.
Referencias bibliogrficas
1. Lpez Yepes J. La documentacin como disciplina: teora e historia. 2da ed.
Madrid: EUNSA, 1995.pp.54.
2. Fernndez Molina JC. De la documentacin a la Information Science:
antecedentes, nacimiento y consolidacin de la "Ciencia de la Informacin"
en el mundo anglosajn En: Garca Cuadrado A. La investigacin en
historia de las instituciones documentales: estado de la investigacin y
propuesta metodolgica. Anales de la Documentacin 1998;1(1):55-74.
3. Hobswabm E. Historia del siglo XX. Buenos Aires: Grijalbo Mondadorim,
1998. T. 2.
4. Rayward WB. The history and historiographic in Information Science: some
reflections. En: Buckland M, Hahn TB. Historical studies in Information
Science. Washington DC: ASIS, 1995. pp 32-42.
5. Ribeiro Garcia, J. Conferencias do Georgia Institute of Tevhnology: "devolta
para o futuro". Revista Informacao & Sociedade 2002;12(1). Disponible en:
http://www.informacaoesociedade.ufpb.br/ Consultado: 7 de diciembre del
2003.
6. Ferry de Moraes A. Os pioneros da Ciencia da Informacao os EUA. Revista
Informacao & Sociedade 2002;12(2). Disponible en:
http://www.informacaoesociedade.ufpb.br/1220205.html Consultado: 5 de
diciembre del 2003.
7. Borko H. Information Science. What is it? American Documentation
1968;19(1):3-5.
8. Saracevic T. Information Science. Journal of the American Society for
Information Science & Technology 2000;50(12):1051-63.
9. Hjorland B. Library and Information Science: practice, theory and
philosophical basis. Information Processing and Management 2000;36:501-
30.
Tomado de: Linares Columbi, Radams. (2005). Ciencia de la
informacin: su historia y epistemologa. (Bogot, D.C.: Rojas
Eberhard, Ltd.)

La fundacin de la Ciencia de la Informacin en EE.UU. y su contexto

El acta de nacimiento de la Ciencia de la Informacin seala a 1962 como el ao

de constitucin formal de esta disciplina en EE.UU., aunque el primer uso oficial
del vocablo ocurri en 1958, al fundarse el Institute of Information Scientists (IIS),
en Gran Bretaa.
Si los antecedentes ms distantes se remontan a lo referido en 1.1, los ms
cercanos se inscriben en el entorno informativo que se deriva de la Segunda
Guerra Mundial y su posguerra.
El ascenso del fascismo en Europa condujo al desarrollo de polticas militares
particulares en los pases calificados como potencias, al tiempo que otra guerra es
la excusa para un nuevo reparto del mundo entre los que no haban sido bien
gratificados en 1918. (Renouvin, 1969)
Entre 1939 y 1945 se delimita el ltimo de los grandes conflictos blicos del siglo
XX, la Segunda Guerra Mundial, expresin de la agudizacin de las relaciones
polticas internacionales que involucra, entre otros, a Alemania, EE.UU. y la Unin
Sovitica, a la postre, agresor y vencido el primero y lderes vencedores los
ltimos.
El estallido de guerra se produce en medio de profundos cambios cientficos,
tecnolgicos e informativos gerenciados desde los propios gobiernos que
promueven y financian los proyectos de investigacin cientfica con un carcter
eminentemente pragmtico. (Berrnal 1986)
De esta forma, la hegemona poltica transita por el control de la tecnologa militar,
y los beneficios de la investigacin cientfica que la sustenta tienen un uso casi
inmediato en las operaciones blicas. Los cientficos, sus invenciones e
investigaciones tributan directamente a las decisiones militares y esos resultados
intervienen en el discurso poltico de los pases beligerantes.
La comunidad cientfica estadounidense particip de manera muy activa en el
esfuerzo militar bajo direccin gubernamental debido al convencimiento del
importante papel que la ciencia poda jugar en el desarrollo de la guerra.
(Fernndez-Molina 1995, 4)
En el mundo que emerge en 1945 desaparece Europa como primer actor
internacional y se estrena la bipolaridad EE.UU.-Unin Sovitica, superpotencias
por su capacidad econmica, territorial, demogrfica y militar, esta ltima
determinada por la posesin y monopolio norteamericano de la bomba atmica
hasta 1949, fecha en la que los soviticos declaran dominar la tecnologa nuclear.
(Hobsbawm 1998)
La investigacin cientfica, adjunta al proceso blico, desencaden una
exacerbada produccin de documentacin e informacin, contexto en el que
Vannevar Bush publica su clebre artculo As we my think17, en el que expone sus
ideas en torno al problema del crecimiento de la informacin en ciencia y
tecnologa y alega cmo resolver su organizacin, almacenamiento y
recuperacin.
Designado por el presidente Roosevelt, el Doctor Vannevar Bush fue de 1938 a
1942 el responsable del Comit Nacional de Investigacin, ms tarde Office for
Scientific Research and Development (Barreto 2002, 3), con lo cual es un
cientfico-funcionario del aparato gubernamental norteamericano dedicado a
tareas indiscutiblemente valiosas.
Las ideas de Bush anuncian un campo de conocimiento a punto de surgir. Sus
preocupaciones transparentan la fuerte relacin estratgica entre investigacin
cientfica, informacin y desarrollo, as como la necesidad de determinada
estructura terica capaz de enfrentar los complejos problemas epistmicos y
tcnicos que trascendan, a la vez que sugiere soluciones en torno a la necesaria
presencia de las tecnologas como instrumento esencial para encarar esta
realidad. (Bush, 1945)
La posguerra implementa una concepcin peculiar, la guerra fra,18 que contina
propiciando el crecimiento de la industria y la investigacin militar en aras de la
seguridad nacional, sobre todo despus de los adelantos soviticos en el campo
aerospacial y el lanzamiento del Sputnik19 en 1957, factor que refuerza las
preocupaciones de las esferas polticas del Este por informacin especializada.
Se anuncia, reiteradamente, la necesidad de un espacio terico y prctico que sea
capaz de asumir estos y otros desafos y que va a tener respuesta en aos
posteriores.
Al contrario que en la Europa continental, el movimiento documental europeo
encabezado por Paul Otlet y Henri La Fontaine no alcanz demasiado xito en
EE.UU. (Fernndez-Molina 1995, 7) y la muestra ms prominente es la creacin
en 1937 del Instituto Americano de Documentacin (ADI),20 no para difundir las
ideas otlelianas, sino para introducir un componente de enorme impacto en la
actividad documental, la tecnologa de la microcopia, una de las grandes
revelaciones en el mundo informativo de la poca.

17
Este articulo, publicado en 1945, es uno de los textos fundadores de la Ciencia de la
Informacin.
18
(1947-1991) Este concepto designa esencialmente la larga y abierta rivalidad que enfrent a
EE.UU. y la Unin Sovitica y a sus respectivos aliados tras la Segunda Guerra Mundial. Este
conflicto fue la clave de las relaciones internacionales mundiales durante casi medio siglo y se libr
en los frentes poltico, econmico y propagandstico, pero solo de forma muy limitada en el frente
militar.
19
Con el shock del sputnik los EE.UU. se lanzan en una carrera frentica en el campo de la
investigacin cientfica y la exploracin espacial, convirtiendo el gobierno a la informacin cientfica
y tecnolgica en el punto focal de ese esfuerzo. Vase adems: Shera, Jesse y Donald Cleveland.
History and foundations of Information Science. ARIST, Washington, v.12; p. 249-275, 1977.
20
En 1969 cambia su nombre por el de American Society for Information Science. (ASIS)
La tecnologa documentaria se reduca, en los finales de los aos 30, a la
asimilacin de las fichas perforadas en el tratamiento de la informacin, como
herramientas emergentes para la reproduccin y almacenamiento con aadidos
sucesivos.
La invencin en 1946 de las tecnologas computacionales fue de progresiva e
inmediata aplicacin en la naciente esfera, especialmente para solucionar las
preocupaciones dominantes en ese lapso de explosin documental sobre cmo
localizar y buscar informacin puntualmente. Con ese objetivo se impulsa la
elaboracin de procedimientos que permitan representar el contenido de un
documento, coincidiendo con el esplendor de las clasificaciones, indizaciones y
tesauros. (Barreto 2003, 9)
Para estos fines, Calvin Mooers21 propone en 1950 un rea que aborde los
aspectos intelectuales de la descripcin de informacin y sus especificaciones
para la bsqueda, adems de cualquier sistema, tcnica o instrumento que se
utilice en la operacin: la recuperacin de informacin. (Saracevic 1999,13)
La glida contienda de la posguerra, de este modo, encuentra otro eslabn de la
cadena de resoluciones informacionales con el apoyo de los avances tecnolgicos
y la evolucin en el procesamiento documental.
El entramado poltico y econmico del cual surge la Ciencia de la Informacin
como disciplina independiente es posible resumirlo en:
- El crecimiento cientfico y tecnolgico, particularmente el derivado de la
Segunda Guerra Mundial, con el incremento exponencial de la informacin.
- El surgimiento de tecnologas, primero, la microfilmacin y ulteriormente la
computacin.
- El carcter estratgico que adquiere la informacin para las instancias polticas
norteamericanas.
- La explcita confrontacin poltica entre el Este y el Oeste luego del claro
desarrollo cientfico sovitico en la carrera espacial y en la tecnologa nuclear.
- La supremaca econmica norteamericana y las consiguientes concepciones
geopolticas.
Entretanto, las conceptualizaciones especializadas de insoslayable conmocin
para esta ciencia fueron:
- El Tratado de Documentacin, Paul Otlet. (1935)
- El artculo As we my think, Vannevar Bush. (1945)
- La Teora Matemtica de la Comunicacin, Shannon y Weaver. (1948)
- La Recuperacin de la Informacin, Calvin Mooers. (1950)

21
(1919-1994) Matemtico norteamericano. Creador de la Ley de Mooers, fue el primero en
concebir un tesauro.

ANTECEDENTES DISCIPLINARIOS DE LA CIENCIA

 RECUPERACIN DE LA INFORMACION
DOCUMENTACION

Con esta plataforma obra la fundacin de la Ciencia de la Informacin, en el marco

de dos conferencias celebradas en el Instituto Tecnolgico de Georgia,22 entre
octubre de 1961 y abril de 1962.
Los encuentros se centran en aspectos pedaggicos, aunque no se excluyen los
problemas en torno a la denominacin de la parcela en surgimiento. Se rechaza la
voz Documentacin y Robert Taylor23 propone la primera definicin de Ciencia de
la Informacin. (Fernndez Molina 1995)
En los coloquios participan 59 especialistas, pero solo el 24% son bibliotecarios o
profesionales de la Bibliotecologa, bien es cierto que dedicados a la informacin
en ciencia y tecnologa, pero la mayora son cientficos e ingenieros. (Ribeiro
Garca 2002)
La formacin de la primera comunidad productora y legitimadora de la Ciencia de
la Informacin identifica las proposiciones iniciales de este campo de
conocimiento. (Ferry de Moraes 2002)
La presencia mayoritaria de ingenieros y cientficos puros impregna una manera
de entender esta disciplina, tangible en la propia denominacin del rea como
ciencia, aprovechando el irrefutable prestigio del trmino, cuya utilizacin,
consecuentemente, otorga reconocimiento y legitimidad.
Un estudio24 de la Sociedad Americana para la Ciencia de la Informacin y la
Tecnologa (ASIS&T) sobre los pioneros25 de esta materia arroja datos que ilustran
el perfil profesional (vase Anexo 1) y los temas preferidos en los trabajos de
investigacin de los fundadores. (vase Anexo 2)
Es significativo que ninguno de los autores primigenios,26 sustente la condicin de
esta ciencia en el modelo objetivista y determinista dominante, aun cuando se
llega a afirmar que una Ciencia de la Informacin verdadera deba basarse en el
modelo de la Fsica. (Yovits 1975, 95) En esos momentos no se consider la
posibilidad de incluirla en otro conjunto que no fuera el de las ciencias naturales o
empricas.

23
Considerado el primer autor norteamericano que sistematiz los principios esenciales de la
naciente Ciencia de la Informacin
24
25
Entendiendo por pioneros aquellos que ms se destacaron en el rea entre los aos 1900
y 1970.
26
Harold Borko, Robert Taylor, Hans Luhn y Fritz Machlup.
Mientras que es palpable en este perodo el inters por tpicos de gran valor
instrumental y utilitario en medio de la avalancha documental de la posguerra, es
notoria la escasa preocupacin en esos crculos por encontrar los fundamentos
epistmicos de la Ciencia de la Informacin.

1.1 La Ciencia de la Informacin y sus contenidos en los aos originarios

La inscripcin de la Ciencia de la Informacin contempla establecer las precisiones

conceptuales que enuncien sus contenidos especficos, y le cupo a Robert Taylor
el mrito de su primera definicin, con tres variantes, en 1963 y 1966.
La Ciencia de la Informacin se encarga de los mensajes almacenados o
registrados, de su creacin como documentos, de su propagacin y uso. La
disciplina posee dos caractersticas cientficas: un componente de ciencia pura
que investiga el objeto sin considerar sus aplicaciones y un componente de ciencia
aplicada que desarrolla productos y servicios. (Taylor 1966, 6)
Uno de los padres fundadores, Harold Borko, sintetiza las variantes de Taylor en
un artculo publicado en 1968 y considerado con justeza como un clsico,
Information Science, what is it?, que escrito hace casi treinta aos, merece ser
analizado porque en l estn las cuestiones esenciales de la Ciencia de la
Informacin como rea cientfica, muchas de ellas discutidas hasta hoy, de ah su
actualidad. (Ribeiro Pinheiro 1997, 98)
La intencin bsica es establecer que la Ciencia de la informacin (...) investiga
las propiedades y comportamiento de la informacin, las fuerzas que rigen su flujo
y los medios de procesarla para su ptima accesibilidad y aprovechamiento.
(Borko 1968, 2)
Tambin se desea asentar las caractersticas de sus profesionales y la relacin
con la Bibliotecologa, por lo que se argumenta que es una ciencia
interdisciplinaria derivada o que est relacionada con la Matemtica, Lgica,
Lingstica, Sicologa, Tecnologa de la computacin, Investigacin operacional,
Artes grficas, Comunicacin y la Bibliotecologa. (Borko 1968, 3)
El acercamiento a la relacin con la Bibliotecologa es decisivo en la medida que
en la actualidad es uno de los temas ms polmicos en la familia informativa. El
tipo de conexin que se concibe es peculiar, ya que se asevera que la
Bibliotecologa es uno de los aspectos aplicados de la Ciencia de la Informacin.
En otras palabras, se afirma que las tcnicas y procedimientos bibliotecarios
deben estar basados en los hallazgos tericos de la ciencia emergente y se
propone, adems, iguales consideraciones para la Documentacin.
Se infiere, en lo anterior, una imprecisa comprensin del autor sobre el significado
que tienen las relaciones interdisciplinarias, pues la Ciencia de la Informacin,
desde este ngulo, es jerrquicamente superior y las restantes son sus aspectos
aplicados.
Los criterios sobre el carcter de ciencia del nuevo espacio demuestran una
ausencia de reflexiones sobre sus bases epistemolgicas, al limitarse a enunciar
que tiene componentes de ciencia pura cuando investiga o estudia un asunto sin
preocuparse con su aplicacin, y componentes de ciencia aplicada cuando
desarrolla servicios y productos. (Borko 1968, 3)
Las propuestas sistematizadoras de Borko de las ideas discutidas en las
Conferencias de Georgia y resumidas por Taylor en sus tres definiciones, tienen
carcter fundacional pese a no concretar la nocin medular de informacin, que
como objeto de estudio, ni se define ni se caracteriza.
En 1970 otro de los pilares de la especialidad, William Goffman, apunta en esta
lnea que el objetivo de la Ciencia de la Informacin debe ser crear un enfoque
cientfico unificado al estudio de los diversos fenmenos en torno a la nocin de
informacin. (...) La tarea de la Ciencia de la Informacin es el estudio de las
propiedades de los procesos de comunicacin que puedan entonces ser
traducidos al diseo de un sistema de informacin adecuado para una situacin
fsica adecuada. (Goffman 1970, 591)
Al sumarse a la construccin de esta ciencia, Goffman propone que la Teora
Matemtica de la Comunicacin de Shannon y Weaver fuera su basamento
terico. Tal opcin es inviable cuando el punto focal son los contenidos y
significados de los mensajes, imprescindibles en el procesamiento de la
informacin, pero es coherente con los supuestos cientificistas de la comunidad
profesional coetnea.
En el mismo ao, aparece otra consideracin importante sobre esta problemtica
de la mano de Anthony Debons y Klause Otten, quienes entienden a la Ciencia de
la Informacin en dos dimensiones, como solucin prctica para la organizacin y
recuperacin de informacin a travs de la aplicacin de procedimientos y
tecnologas, y como fenmeno general de la informacin, metaciencia de la
informacin o Informatologa. (Debons y Otten 1970)
Las proposiciones de estos autores introducen otro asunto legtimo, pero
discutible. Es cierto que, ante la diversidad de ramas que se ocupan de la
informacin, deba existir una que reflexionara sobre el universo de la informacin
y que estableciera los nexos con las especificidades de cada una, pero obvian que
existe un segmento del saber que se ocupa de los fenmenos generales, la
Filosofa. A pesar de ello, es encomiable su explcita preocupacin acerca de la
necesidad de abordar la dimensin terica de la Ciencia de la Informacin.
Las ideas de Taylor, Borko, Goffman, Debons y Otten sobre el significado de esta
rea de conocimiento, su objeto de estudio y su naturaleza, denotan un esfuerzo
identificador loable en los aos fundacionales. Para todos la informacin es algo
que puede ser recopilado, organizado, almacenado y difundido, y por tanto,
externo y objetivo, por lo que el tipo de ciencia en que se cree pertenece a las
naturales o empricas.

Coyuntura econmica, cambios tecnolgicos y Ciencia de la Informacin

Los aos finales del siglo XX constituyen para la Ciencia de la Informacin una
fase de ruptura y diferenciacin como expresin de la evolucin de una ciencia en
formacin, una suerte de crisis de desarrollo.
Esta etapa, denominada crtica, tiene particularidades interesantes por las
circunstancias en que se desarrolla y porque genera importantes reflexiones que
persiguen transformar la armazn conceptual de la etapa fundacional.
La evolucin histrica de la Ciencia de la Informacin debe ser explicada en su
continuidad y quiebra, por lo que la separacin en dos momentos no es una
convencin, sino un testimonio del curso de los acontecimientos, marcados por los
encuentros y desencuentros con la estabilidad econmica.
La historia de los veinte aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que
perdi su rumbo y se desliz hacia la inestabilidad y la crisis. Sin embargo, hasta
la dcada de los ochenta no se vio con claridad hasta qu punto estaban
minados los cimientos de la edad de oro. (Hobsbawm 1998, 403)
Desde una perspectiva integral, las dcadas que transcurren desde los finales de
la Segunda Guerra Mundial hasta el inicio de los aos 70, pueden considerarse
como una autntica edad de oro de los pases capitalistas desarrollados.
Entre 1945 y 1973, esta parte del mundo mantiene un indiscutible y sostenido
crecimiento econmico en el que son determinantes no los signos del
industrialismo decimonnico, sino otros sectores punteros como la petroqumica,
los electrodomsticos, la aeronutica y la electrnica.
La economa mundial creca (...) a un ritmo explosivo. Al llegar los aos sesenta
era evidente que nunca haba existido nada semejante. La produccin mundial de
manufacturas se cuadruplic entre principios de los cincuenta y principios de los
setenta, y algo todava ms impresionante, el comercio mundial de productos
manufacturados, se multiplic por diez. (Hobsbawm 1998, 264)
En el auge econmico confluyen varios factores, especialmente el rol del estado y
las grandes transformaciones cientficas y tecnolgicas.
La concepcin econmica de los pases capitalistas en los aos precedentes, el
liberalismo, descansa en la idea de que el ejercicio de la libertad econmica
requiere que el estado no intervenga en la actividad econmica.
Sin embargo, particularmente en EE.UU., no es del todo consecuente con esa
doctrina y el estado participa activamente en la solucin de la crisis de 1929. La
situacin es ms clara a partir de los aos 60 cuando se asumen las teoras de
John Maynard Keynes27, que proponen aumentar el gasto pblico y resaltar la
importancia de la injerencia estatal. (Hobsbawm 1998)
El liberalismo es una corriente especialmente compleja que sigue influyendo en
dos de las dimensiones fundamentales de la prctica y del pensamiento social
contemporneo, la poltica y la economa, pero debe distinguirse entre el viejo y
nuevo liberalismo, as como entre liberalismo poltico y liberalismo econmico.28

27
(1883-1946) Economista britnico.
28
El liberalismo irrumpe con el afn de poner lmites al abuso del poder centralizado de los estados
absolutistas que habran caracterizado a las monarquas europeas durante los siglos XVII y XVIII.
Estas ideas vinculan determinantemente los derechos individuales y la libertad en todas sus
manifestaciones, incluidas las econmicas. La expresin laissez faire - laissez passer, resume la
esencia de esta corriente.
En este momento del estudio interesa esencialmente el viejo liberalismo
econmico. (Mayer 1941)
En los aos dorados el estado planifica en alguna medida la economa, estimula
la empresa privada con sus compras y controla el libre funcionamiento del
mercado, todo lo cual dinamiza la economa de EE.UU., pero cuestiona en la
prctica los principios liberales. (Touraine 1994)
Las transformaciones cientficas y tecnolgicas tambin alientan la expansin
econmica. Desde los aos 70, la investigacin cientfica es entendida como una
actividad inseparable de sus aplicaciones tcnicas y se consolida como una de las
prioridades de los estados.
Gracias a las innovaciones en la tecnologa electrnica, transistores, circuitos
integrados y computadoras de elevada eficacia se suman a una etapa de
esplendor en la que, adems, aparecen potentes reas tecnocientficas, como la
energa nuclear, la biotecnologa y la industria aeroespacial.
La investigacin cientfica es clave en la mejora econmico, las tecnologas recin
implementadas facilitan la aparicin de otras reas de inversin y la economa
comienza a ser identificada desde otras realidades.
De esta manera, las transformaciones que venan anuncindose al principio de la
segunda posguerra se establecen convenientemente por una singular situacin
econmica en EE.UU.
A los aos dorados le sigue un declive. Lo que pareca ser un crecimiento
econmico sostenido e indetenible, se frustra en 1973 con la crisis del petrleo.
En el desplome de la economa capitalista acta el aumento del gasto pblico y
una disminucin de los ingresos, el anclaje de una economa globalizada, el
imprevisto del desempleo consecuente de la automatizacin de los procesos
productivos y la crisis monetaria que deteriora al dlar como divisa internacional.
En el decenio de los 80 se impone el neoliberalismo29 ante la probada ineficacia
de las polticas keynesianas. Sus mximos representantes polticos son el
presidente norteamericano Ronald Reagan y la primera ministra britnica
Margaret Thatcher. (Touraine 1994)
El principal postulado del neoliberalismo es que la competencia pone a funcionar
al tope las energas latentes del mercado, propugna que el estado no oficie en la
actividad econmica y representa, en fin, una vuelta a los principios del viejo
liberalismo, ahora en circunstancias finiseculares.

5
Es un modo casi planetario de practicar la economa poltica en los finales del siglo XX. Se
distingue por creer que la competencia capitalista es el mecanismo que garantiza automticamente
las mejores condiciones para la evolucin de las fuerzas productivas, a la vez que postula la
reduccin del papel estatal en la actividad econmica y social.
La crisis del petrleo se detuvo momentneamente con la aplicacin de las
recetas neoliberales acompaadas por la resolucin estatal de frenar el gasto
publico y una fuerte carrera armamentista, lnea que encabeza EE.UU.
(Hobsbawm 1998)
El ao 1980 inicia una de las etapas ms cambiantes del siglo XX, perodo en que
se asienta y desarrolla EE.UU. como centro de poder de una economa global que
caracteriza el sistema de relaciones mundiales.
Las economas de los pases altamente desarrollados, estructuradas desde un
nuevo discurso terico y prctico, el neoliberal, colocan al mercado en el centro de
sus preocupaciones.
En esta dcada se desenvuelven la microelectrnica, las telecomunicaciones y
sus respectivas tecnologas subordinadas, que inciden sin dudas en la
conformacin de la propuesta de un nuevo modelo de sociedad, la Sociedad de la
Informacin. 30
El examen de esta coyuntura se inicia con el develamiento del papel de las
innovaciones tecnolgicas, cuya mejor expresin son las tecnologas electrnicas.
Fue durante la Segunda Guerra Mundial y en los aos posteriores que tuvieron
lugar las mayores innovaciones en tecnologa electrnica: la primera computadora
programable y el transistor, fuente de la microelectrnica, el verdadero corazn de
la Revolucin Tecnolgica de la Informacin en el siglo XX. (Castells 1998, 3)
No se trata de explicar los cambios en las sociedades capitalistas del perodo
desde una supuesta causal tecnolgica, tendencia conocida como determinismo
tecnolgico, al decir de Alvin Toffler31 o Manuel Castells32.
El determinismo tecnolgico evoca una relacin unidireccional entre tecnologa y
sociedad que rigen los desarrollos tecnolgicos, supuestamente impermeables
ante la influencia de factores sociales.
Aqu se propone una explicacin bien distante de la postura descrita. Si bien es
innegable la influencia de las tecnologas en la sociedad, no impactan como un
factor externo casual. La relacin que se produce entre tecnologa y sociedad es,
en cualquier caso, simtrica. (Aibar 2001)
La explosin tecnolgica fue incentivada por una particular coyuntura econmica
en que se busca salir de una situacin crtica siguiendo las proposiciones del
esquema neoliberal por parte de los norteamericanos, que combina privatizacin y
presencia estatal con absolutizacin de los poderes del mercado.
El nuevo empuje de la tecnologa militar norteamericana fue impulsado en 1983 en
torno al programa de la Guerra de las Galaxias de hecho usando las tecnologas
desarrolladas en la prodigiosa dcada precedente. (Castells 1998, 6)

30
El creciente papel del conocimiento en la sociedad actual ha llevado a ms de un autor a
proponer otro estadio social, la Sociedad del Conocimiento. Vase: San Segundo, R. El
conocimiento como nuevo paradigma en el actual nuevo paradigma.
31
Futurlogo y Socilogo norteamericano. Creador del anlisis de la historia por olas para
justificar el origen de los cambios y su impacto en el futuro. Sus obras se consideran megasellers
dada la popularidad de las mismas. Entre otras se destacan Shock del Futuro (1970), La Tercera
Ola (1980) y Cambio de poder (1990)
32
(1942- ) Cientfico social espaol conocido a partir de la publicacin de su triloga La era de la
informacin. Es considerado como uno de los apologistas de la Era de la informacin.
Uno de los fenmenos que mejor sintetiza la situacin informacional de los finales
del siglo XX, es precisamente la aparicin en el escenario poltico, econmico y
cultural, de la llamada Sociedad de la Informacin, de carcter sumamente
controversial.
Aunque son diversas sus definiciones (Toffler 1991; Castells 1998; Masuda 1994),
lo comn es que se orientan a establecer el carcter determinante de las
tecnologas de informacin y comunicacin en su aparicin y existencia, a
considerar un nuevo espacio econmico -el informacional- que le sirve de
sustento, y a proponer un nuevo espacio ocupacional -la informacin es objeto de
trabajo-, esencial en la produccin de riquezas.
Lo especfico de la Sociedad de la Informacin es el decisivo el uso sistemtico de
las TIC, y que se convierten en la principal fuente del incremento de la
productividad y de la economa.
Indica el atributo de una forma especfica de organizacin social en la que la
generacin, el procesamiento y la transmisin de la informacin se convierten en
las fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas
condiciones tecnolgicas que surgen en este perodo histrico. (Castells, 1998,
47)
Las circunstancias econmicas y tecnolgicas de esos aos favorecen
situaciones nicas para el universo informativo. La economa neoliberal acrecienta
el proceso de mercantilizacin de la informacin ya que las tendencias
privatizadoras, tpicas de ese modelo econmico, descartan toda posibilidad de
que la informacin sea un recurso o producto al servicio de todos. Se cierra la
posibilidad de considerar la informacin un bien pblico y entra en el mercado
como cualquier otra mercanca.
En lo econmico, la industria de la informacin, entendida como el conjunto de
organizaciones, con sus interrelaciones, que desarrollan y crean productos,
servicios y tecnologas de informacin transables en el mercado (BIOMUNDI),
congrega un amplio espacio de actividades, desde editoriales hasta elaboradores
de software, pasando por la produccin y difusin de productos y servicios
informativos, involucrados en la dinmica del mercado como seal del discurso
econmico dominante.
La capacidad de penetracin de las TIC en el entramado poltico, social y cultural
crean una situacin particular en esas dimensiones y no solo en el funcionamiento
de las economas. En la vida cotidiana se estimula el peso de la informacin en
todas las magnitudes, formas y soportes posibles.
En el marco de estas y otras circunstancias, la Ciencia de la Informacin llega a
una nueva fase de su desarrollo en correspondencia con la coyuntura histrica.

1.2 Primeras conceptualizaciones de la Ciencia de la Informacin y sus

dependencias epistemolgicas.

Una de las dimensiones de la Ciencia de la Informacin ausente en la

historiografa, es la referida al anlisis de los marcos tericos e intelectuales que
contribuyeron a su proceso de construccin y desarrollo.
La atmsfera intelectual de las primeras ocho dcadas del siglo XX puede
definirse como altamente compleja porque sigue viva la visin de ciencia
propuesta entre los siglos XVI y XIX, aun cuando se hayan manifestado las
primeras fisuras en el edificio de la racionalidad cientfica. (Bernal 1987)
Son aos en que la ciencia tiene un elevado prestigio social y una fuerte influencia
en el imaginario intelectual, se manifiesta una relevante hegemona del
conocimiento cientfico sobre otros modos de conocimiento y -en el mbito de las
Ciencias Sociales y Humanas- se oscila entre la adscripcin a principios
epistemolgicos y metodolgicos propios de las ciencias naturales modernas
(frutos del racionalismo determinista y empirista), y las mximas basadas en la
especificidad del ser humano. (Wallerstein 1996)
El anlisis del proceso de construccin de la Ciencia de la informacin certifica los
supuestos sobre los que se erigen los conceptos propios del rea,
especficamente los de carcter terico.
Conceptos y no teoras, pues en realidad debe sealarse la ausencia en el rea de
un cuerpo de fundamentos tericos (...) An se encuentra en construccin una
epistemologa de la Ciencia de la Informacin o una investigacin de los
conocimientos que la permean. La falta de estudios en esa lnea y la escasa
presencia de tericos, mantienen a la Ciencia de la Informacin en un estado de
fragilidad terico conceptual. (Ribeiro Pinheiro 1996, 3)
El significado de un concepto cientfico est determinado por suposiciones
tericas, y no tiene sentido propio fuera de ese esquema. (Hjrland 2000) Las que
son de inters en este estudio remiten a las tipificadas como grandes teoras o
teoras generales, aquellas que ofrecen visiones integrales.
En los albores de la Ciencia de la Informacin, en el contexto norteamericano, las
corrientes filosficas que cimientan conceptualmente los saberes con pretensiones
cientficas fueron el empirismo, el positivismo y el pragmatismo.
El empirismo33 es una tendencia filosfica que se desarrolla en Gran Bretaa entre
los siglos XVII y XVIII, que considera la experiencia como la nica fuente vlida de
conocimiento, y las ciencias naturales como el tipo ideal de ciencia al basarse en
hechos observables.
Este enfoque, opuesto a las posiciones racionalistas, se convirti en una
constante a lo largo de la historia de la Filosofa en la medida que ms de una
orientacin filosfica es deudora del viejo empirismo. (Abagnano 1967)
En el siglo XIX entra el positivismo como un conjunto de escuelas de pensamiento
que asumen la teora filosfica y sociolgica formulada por el pensador francs
Augusto Comte y, ya en el siglo XX, florece la filosofa analtica, denominacin que
abarca al neopositivismo del Crculo de Viena y a la Filosofa del Lenguaje.
Entre una y otra vertiente (positivismo y neopositivismo) existen divergencias
significativas. El positivismo del XIX es ante todo una filosofa de la historia y un
intento de teora de la sociedad, mientras que el proyecto fundamental de la
filosofa analtica es el estudio de las bases lgicas del lenguaje. El positivismo
clsico se propone crear una ciencia puramente inductiva. El neopositivismo, ante
33
Los filsofos creadores de esta tendencia fueron John Locke, David Hume y Thomas Berkeley.
la encrucijada de la inconsistencia lgica de la induccin, afirma como mtodo
general de la ciencia el axiomtico-deductivo. (Cornforth 1964)
El positivismo hipertrofia el modelo de racionalidad cientfica conformado a lo largo
de la modernidad, por lo que convierte a la ciencia en el nico conocimiento
posible, y a su mtodo en el nico valido, en el que las ciencias naturales son el
referente modlico.
Desde finales del siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX, en EE.UU. se
desarrolla una corriente filosfica considerada como tpicamente norteamericana,
dado que las tesis que sustenta expresan algunos de los rasgos distintivos de esa
sociedad y cultura, el pragmatismo. La tendencia filosfica en cuestin, consiste
en tratar de interpretar cada nocin sealando sus consecuencias prcticas.
(James 1959, 46)
Empirismo, positivismo y pragmatismo, entrelazados y complementarios, sirvieron
de ambiente filosfico en el cual se inscribe el proceso fundacional de la Ciencia
de la Informacin. Los conceptos, enfoques y propuestas de la nueva disciplina
van a expresar la influencia de estas filosofas.
Otras perspectivas no necesariamente filosficas tambin contribuyeron a
otorgarle determinadas caractersticas al rea. En este sentido se inscribe el
cientificismo, una creencia dogmtica que afirma que el modo de conocer llamado
ciencia es el nico que merece el ttulo de conocimiento y que debe ser paradigma
de objetividad, racionalidad y eficacia.
No hay consenso entre los estudiosos sobre el grado de incidencia de estas
orientaciones en la construccin conceptual de la Ciencia de la Informacin, lo que
s puede fundamentarse es la vala de supuestos de carcter empirista-positivista-
pragmtico-cientificista en su construccin y desarrollo terico-prctico.
Las posiciones advertidas pueden ser agrupadas en tres clases:
- Positivismo como teora dominante. (Budd 1995, Dick 1991, Harris 1986)
- Positivismo como teora no dominante. (Hjrland 2000, Trosow 2001, Zwaldo
1997)
- Hegemona del positivismo, mas no como prctica ortodoxa, sino como variedad
instrumental o aproximacin emprico-pragmtica. (Nitecky 1998)
Las caractersticas de este estudio apenas permiten esbozar determinados
conceptos que se consideran fundamentales en la construccin terica de la
Ciencia de la Informacin. En consecuencia, se presentan conceptos como
informacin, usuario de informacin, recuperacin de informacin y un
componente fundamental, la investigacin.
Informacin
Algunos investigadores han reconocido la necesidad de un concepto de
informacin adecuado tanto para el desarrollo terico, como para el desarrollo
prctico de la Ciencia de la Informacin y, por tanto, han desarrollado conceptos
que consideran apropiados o han propuesto que conceptos de informacin
existentes de otros campos podran aplicarse al contexto de la Ciencia de la
Informacin. Estos conceptos han utilizado una gran variedad de suposiciones y
presuposiciones iniciales y se han desarrollado dentro de algunos marcos
fundamentales. (Belkin 1978, 58)
El concepto informacin ha sido abordado dentro y fuera de la Ciencia de la
Informacin de las ms diversas maneras. De hecho, circulan alrededor de 400
acepciones del trmino. (Schrader 1986)
Su entrada en el escenario intelectual, especficamente filosfico, se remonta al
siglo XIII, sin embargo, su uso generalizado se da solamente a partir de los aos
50 del siglo XX.
Uno de los problemas que debe ser clarificado es en qu sentido debe entenderlo
la Ciencia de la Informacin, en tanto su objeto de estudio.
La informacin es un concepto que atraviesa heterogneas esferas de la realidad,
por ello, una dimensin a tener en cuenta es la que se asocia con la naturaleza
omnipresente de la informacin, en un plano estrictamente filosfico.
Existen diversas posturas tericas al respecto. En unas se postula asentar la
objetividad de la informacin, otras se adhieren a la notabilidad del sujeto en la
existencia o no de la informacin, e incluso se hallan las que se distancian de la
dicotoma sujeto-objeto, orientndose hacia lo social y cultural. (Capurro 2003,
Fernndez-Molina 1994)
En los aos fundacionales, el debate acerca de la informacin como concepto
central se caracteriz por una discreta pluralidad, pese a que la tendencia
dominante intenta propiciar una definicin objetiva y cientfica, y se propone que
esta ciencia se ocupe de la informacin como fenmeno abstracto para que sea
reconocida como Ciencia General de la Informacin. La conceptualizacin del
trmino se entiende como todo cambio interno de un sistema. (Otten 1974)
Esta posicin entronca con el marco positivista del que pende buena parte de la
produccin de conocimientos de la poca, junto con la inoperante pretensin de
ciencia general.
Las elaboraciones conceptuales de la nocin informacin derivadas de la Teora
Matemtica de la Comunicacin, son las ms significativas en los primeros aos.
La Teora Matemtica de la Comunicacin (...) dio lugar a la nica propuesta
formalizada, matemtica e implementada del concepto de informacin.
(Fernndez-Molina 1994, 2)
Su influencia terica no se reduce a los problemas conceptuales de la informacin,
sino que se extiende a otras dimensiones de este y otros campos de
34
conocimiento, y se convierte en la fundamentacin terica que se necesitaba.
(Artandi 1973, Lynch 1976)
En esencia, Shannon y Weaver despliegan en 1948 un modelo lineal de
comunicacin, un proceso de transporte de informacin de un punto A (emisor)
para un punto B (receptor).
Justifican que la informacin, una vez codificada en seales por un emisor, es
transmitida a travs de un canal para ser decodificada por un receptor y de este
modo, el proceso comunicacional se reduce a un asunto de vialidad, en el cual los
mensajes se tratan como seales que deben ser codificadas y decodificadas y en
donde la informacin se entiende como la libertad de escoger, de seleccionar un
mensaje. (Lpez Prez 1998)
La Teora Matemtica de la Comunicacin contribuy significativamente al
desarrollo de la Ciencia de la Informacin, no solo por exponer la insercin de la

34
Comunicacin, Lingstica, Sociologa, Sicologa y Estudios Literarios.
informacin en los sistemas comunicativos, sino por introducir la independencia de
la informacin de sus soportes fsicos, pese a no definirla concretamente.
Las caractersticas de esta propuesta, nacida del universo de las
telecomunicaciones y formalizada para el contexto de la Ciencia de la Informacin,
la convierten en modelo de objetividad y cientificidad en esta etapa.
A la sazn, se desarrollan nociones de informacin como las que afirman que la
informacin se refiere a hechos o eventos independientes, (McGarry 1975, 41) que
la informacin es una seal carente de contenido semntico, (Dretske 1981, 86) y
que la informacin puede entenderse como cosa o propiedad inherente de los
objetos. (Buckland 1991)
En todos los casos, estas propuestas defienden a la informacin dentro de lo
objetivo y mensurable, congruentes con las concepciones cientificistas de los
padres fundadores, pero dejando a un lado la importancia del contenido y el
significado de la informacin, elementos que luego se retoman como protagonistas
en Ciencia de la Informacin.
Tampoco queda resuelto en esos aos el tipo de informacin que en la prctica
debe asumirse. Se intentaron diversas maneras de definir a la informacin desde
supuestos generalistas, pero se trabajaba realmente con una en particular, la
cientfica y tcnica o tecnolgica. En otras circunstancias histricas ser asumido
y definido este aspecto desde otra arista. (Belkin 1978)

Usuario de la informacin
El usuario de la informacin no es una de las nociones de inters en el perodo
1945-1978, por lo que las concepciones dominantes le dieron poca visibilidad a
esta temtica.
Como se cree que el usuario introduce el subjetivismo y que, por tanto, coadyuva
al distanciamiento de lo que deba ser una ciencia, se maximiza la importancia de
los sistemas de informacin, de una objetividad irrefutable, y prevalecen sus
necesidades como entidad casi despersonalizada.
Esta neutralidad aparente resulta de particular importancia en la construccin
terica del usuario como objeto (sujeto) de estudio. En una sociedad matizada por
los grandes contrastes sociales, se construye al usuario a partir de variables
neutrales: edad, ocupacin... Se disean servicios estndar para sujetos estables:
la informacin es una e independiente de condiciones sociales concretas como las
clases sociales, el gnero, la raza. () Uno se lleva la impresin de una profesin
mucho ms interesada en procesos y estructuras que en las personas. (Wiegand
1999, 17)
Adems de las teoras mencionadas, otras provenientes de la Psicologa de la
poca, como el conductismo, de fuerte raz empirista y positivista, se hace notar
siguiendo la evolucin del concepto usuario en la Ciencia de la Informacin.
El conductismo se encarga de estudiar la conducta observable desde los mtodos
de las ciencias naturales. Esta orientacin de corte objetivista tiene sus
manifestaciones concretas en la trivialidad a la hora de estudiar a los usuarios.
Los usuarios de informacin nicamente se cuantifican en la medida que esta es
la mejor expresin de la objetividad cientfica de la poca, y los estudios de
usuarios son generalmente diseados tomando como base personas medias en el
desempeo de varias actividades. (Sayao 2001, 85)
Recuperacin de la informacin
La recuperacin de informacin alude, por un lado, a la disciplina informativa
creada por Calvin Mooers en 1950 y, por otro, a uno de los componentes del rea
de conocimiento creada en 1962. Pese a esta distincin, sus objetivos son los
mismos en ambos momentos, solo que en una primera fase es todo y en la
ltima es parte.
Abarca los aspectos intelectuales de la descripcin de informacin y su
especificacin para la bsqueda, as como cualesquiera sistemas, tcnicas o
mquinas que son empleadas para llevar a cabo esta operacin. (Mooers 1950)
En esencia, la recuperacin de informacin se caracteriza por la utilizacin de la
indizacin para representar y recobrar la informacin, por reconocer al lenguaje
natural como base para la construccin de sus frmulas identitarias, por
considerar a la tecnologa como aliado indisoluble y por el enfoque sistmico que
esgrime como mtodo para su anlisis, diseo y actuacin. (Saracevic 1979)
La aparicin y desarrollo de los sistemas de recuperacin de informacin se
encuadra en orientaciones tericas con supuestos empiristas y objetivistas y con
modelos basados en la Teora Matemtica de la Comunicacin. Si el receptor se
convierte en sujeto pasivo, el usuario de los sistemas de recuperacin de
informacin se concibe tambin como un receptor pasivo de informacin objetiva.
Los sistemas de recuperacin influidos por esta concepcin consideran la
necesidad de informacin del usuario a la luz del propio sistema ms que a la luz
de las prioridades personales de los usuarios, alejados de su comprensin y
manipulacin.
En este contexto surge la tendencia de la formacin de usuarios, como nica
forma de que estos conozcan un sistema que se ha diseado y construido sin
contar con ellos. (Ellis 1992)
El proyecto Cranfield35 es una buena muestra de la creacin de un modelo de
recuperacin de informacin acorde a estas perspectivas y paradigmtico en la
Ciencia de la Informacin. La recuperacin de informacin se concibe como una
actividad esttica (...) en la que el usuario realiza una consulta y el sistema
responde con un listado de documentos. (Vargas 2002, 107)
La orientacin hacia el sistema que ignora el papel del usuario est sustentada en
apreciaciones tecnicistas en las que la eficiencia del sistema se mide en
detrimento de la figura del usuario. (Barreto 2002)
La recuperacin de informacin, en los aos fundacionales, es congruente con la
creencia objetiva dominante en la que la certeza tcnica es la fortaleza de los
sistemas de informacin creados.

La investigacin en Ciencia de la Informacin

Toda investigacin ambiciona la obtencin de nuevos conocimientos, para lo que

se sirve de ciertos procedimientos y estrategias. Igual ocurre en Ciencia de la
Informacin, pero con un marcado acento empirista o positivista. (Harris 1986,
Trosow 2001, Dick 1991)

35
Experimentos llevados a cabo a partir de 1957 en EE.UU.
La vocacin empirista se dirige al encuentro de la objetividad, descartando toda
teorizacin y utilizando mtodos estadsticos y matemticos para que los hechos
hablen por s mismos.
La investigacin cuantitativa se arroga como la nica conducente a la obtencin de
resultados vlidos, al emplear mtodos de muestreo y experimentacin como los
informtricos, considerados en ese entonces como el estado ms avanzado de la
Ciencia de la Informacin. (Myers 1997, 3)
Es justo precisar que la cuantificacin no debe ser identificada necesariamente
con el positivismo o el empirismo. Se trata de que la matematizacin a ultranza en
la investigacin pretende aproximarse por s sola a la objetividad cientfica.
La ilusin cientificista expresada en las concepciones y mtodos asumidos,
condiciona la incipiente prctica investigativa en Ciencia de la Informacin.
En la etapa fundacional de la Ciencia de la Informacin se desarrollan los
elementos que permiten su legitimidad y conformacin inicial, con las limitaciones
de todo primer momento. Este proceso culmina en las postrimeras de los aos
70, cuando comienza una revisin crtica de los principales conceptos formulados.

Entorno intelectual y espacio informacional en los finales del siglo XX.

La atmsfera intelectual de los pases desarrollados a fines de siglo gravita en la

situacin informacional y en su comunidad profesional, especialmente con las
reflexiones sobre la ciencia o el conocimiento cientfico, variante del conocimiento
institucionalizado de axiomtica hegemona.
La ciencia moderna, y su modelo de racionalidad aplicado en las ciencias
naturales, fija el patrn de comprensin para la ciencia de la poca, en la que la
objetividad y la mensurabilidad son sus marcas de autenticidad. (Bernal 1986)
Ningn otro perodo de la historia ha sido ms impregnado por las ciencias
naturales, ni ms dependiente de ellas, que el siglo XX, (Hobsbawm 1998, 516) y
la certeza de esta aseveracin tiene mltiples evidencias.
La construccin del lser y la pldora anticonceptiva (1960), la circunvalacin de la
tierra en una nave espacial (1961), el primer transplante de corazn (1967), el
funcionamiento ARPANET, antecedente de INTERNET (1969), la introduccin en
el mercado la computadora personal (1971), la creacin de la World Wide Web
(1989) y el logro de la clonacin animal (1996), muestran la diversidad de reas
involucradas, el carcter de los resultados obtenidos y la dependencia de la
innovacin tecnolgica en los descubrimientos y la investigacin cientfica al cierre
del siglo XX, continuidad de la personalidad de los productos del conocimiento
cientfico desde la segunda mitad del siglo XIX.
Pese a estos y otros resultados, el siglo XX controversia con el modelo
hegemnico de racionalidad cientfica. (Hobsbawm 1998) En realidad, esta crisis
se gesta desde tiempo atrs y se percibe inicialmente en las ciencias
paradigmticas de la modernidad, la Matemtica y la Fsica.
Ningn otro mbito cientfico pareca ms slido, coherente y metodolgicamente
seguro que la fsica newtoniana, cuyos fundamentos se vieron socavados por las
teoras de Planck y Einstein. (Hobsbawm 1998)
La teora de conjuntos de Cantor, las geometras no euclidianas, las proposiciones
de Godel, la mecnica cuntica y la relatividad de Einstein, desestabilizan las
nociones de objetividad, causalidad, previsibilidad y el lenguaje matemtico nico
de la ciencia al uso.
Desde los filsofos tambin provienen crticas para la ciencia ortodoxa. Uno de los
ms significativos, Karl Popper, subraya que la observacin cientfica no es
objetiva porque est mediada por hiptesis y teoras, o lo que es igual, que la
observacin depende de lo que se quiere ver. (Neufeld 1999)
La vigencia del modelo naturalista, cientificista y positivista en el terreno del
conocimiento declina a lo largo del siglo XX. Esta crisis abarca el sistema global
de los conocimientos y de las ciencias, y particularmente las ciencias sociales
reproducen, desde su realidad, las turbulencias que afectan la totalidad del saber.
Las ciencias sociales, desde el siglo XIX hasta el perodo que se estudia, busca
constantemente su afirmacin como conocimiento cientfico. Primero estudia la
sociedad desde los principios epistemolgicos y metodolgicos acordes con las
concepciones dominantes desde el siglo XVI, asumiendo los fenmenos sociales
como cosas, restringidas a sus dimensiones externas, observables, objetivas y
mensurables. Luego reivindica una perspectiva epistemolgica y metodolgica
especfica, propia para el ser humano y alternativa al modelo naturalista y
positivista.
Estas tendencias resumen los paradigmas en las ciencias sociales que nosotros
preferimos denominarlos, respectivamente, como paradigma explicativo y
paradigma interpretativo, nombres que toman en cuenta el largo debate en el
proceso de construccin de las ciencias sociales sobre el objetivo final dado a
tales ciencias, que para unos es el de explicar y para otros el de interpretar o
comprender los objetos sociales estudiados por el investigador. (Briones 1996, 87)
Cada paradigma tiene diferencias sustantivas, entre otras, las concepciones
tericas, los mtodos y tcnicas de investigacin, al igual que distintas
perspectivas filosficas en las que encuentran su ltimo fundamento.
No es oportuno adentrarse en el conjunto de teoras que responden a una u otra,
pues solo a partir de 1980 es que en la Ciencia de la Informacin surge
determinado sentido de pertenencia al universo de las ciencias sociales, no
recibiendo influencias directas o explcitas de los grandes paradigmas tericos de
corte explicativo, a excepcin del positivismo.
Predominan en el paradigma explicativo la obra de Augusto Comte36 y las
fecundas elaboraciones tericas de Emile Durkheim37 y Talcoltt Parsons,38
categricos fundadores de las ciencias sociales e imperiosos referentes en el
contexto intelectual del siglo XX.
Efectivamente, a partir de 1980 las ciencias sociales radicalizan el proceso
iniciado desde los aos 60, que no es otro que el cuestionamiento del esquema
positivista y la aceptacin creciente del paradigma interpretativo.

36
(1789-1857) Filsofo francs fundador de la escuela positivista.
37
(1858-1917) Socilogo francs considerado el primer gran socilogo positivista.
38
(1902- ) Socilogo norteamericano fundador del estructural-funcionalismo, una de las grandes
teoras sociolgicas.
El enfoque interpretativo intenta acercarse a las distintas realidades que
componen lo social y comprender la lgica de la construccin de conocimientos,
para lo cual, desde la ptica terica, ofrece un panorama de la realidad social
opuesta a la tradicional, conformando estndares de interpretacin de lo humano,
como la fenomenologa39 y la teora de accin comunicativa.40 (Sandoval 2002)
Es una manera de concebir la produccin de conocimientos en la esfera social
basada en la investigacin cualitativa, caracterizada por la recuperacin de la
subjetividad como espacio legtimo, por la reivindicacin de la vida cotidiana como
escenario tpico para comprender la realidad social y cultural, y por la nter
subjetividad y el consenso como vehculos para acceder al conocimiento de la
realidad humana. (Sandoval 2002, 35)
El estudio de la realidad social en todas sus dimensiones se segmenta en un
grupo de disciplinas particulares que son centro de mltiples y agudos
cuestionamientos41 en los ltimos 30 aos del siglo XX, pero irrelevante en este
estudio. Una de las disciplinas cientifico-sociales de mayor significacin en ese
conjunto lo fue, la sicologa.
Desde la fundacin de la Ciencia de la Informacin en 1962 hasta nuestros das,
los estudiosos del carcter interdisciplinario de este campo de conocimiento,
insisten en la presencia de la Sicologa como uno de sus nutrientes
fundamentales. (Borko 1968)
En los aos 80, se reitera que la Ciencia de la Informacin es una disciplina que
surge de una fertilizacin cruzada de ideas que incluyen el viejo arte de la
Bibliotecologa, el nuevo arte de la Computacin y de ciencias como la Sicologa y
la Lingstica. (Foskett 1980, 64)
Al terminar la primera mitad del siglo XX, en la Sicologa se discute la perspectiva
conductista42 como nico enfoque terico y prctico, cuyo rasgo distintivo era la
investigacin del ser humano en su conducta observable, a travs de

39
Corriente filosfica iniciada por Edmund Husserl (1859-1938), Su mtodo concede absoluta
primaca a la conciencia, a partir de la que se construye tanto el mundo objetivo como la
intersubjetividad, basada en la experiencia de los otros. Introdujo en el lenguaje filosfico el
concepto de reduccin fenomenolgica o epog, abstenerse de tener en cuenta cualquier
afirmacin del sentido comn o de la ciencia, de tal modo que el yo, en su sentido cognitivo, se
convierte en observador desinteresado de s mismo. La labor del filsofo es la superacin de las
actitudes naturalistas y sicologistas mediante la contemplacin de las esencias de las cosas, que
podan ser identificadas de acuerdo a las leyes sistemticas que rigen la variacin de los objetos
en la imaginacin. Admiti que la conciencia est permanentemente dirigida hacia las realidades
concretas y llam a este tipo de atencin intencionalidad.
40
Propuesta terica del pensador alemn Jurgen Habermas. Sostiene que en el anlisis social lo
ms importante es la accin comunicativa, que permite una comprensin entre los actores en
interaccin. Afirma que la accin comunicativa debe tener un lugar central en la teora. Uno de los
objetivos de tal teora es la identificacin y eliminacin de los factores estructurales que
distorsionan la comunicacin.

41
Vase: Wallerstein, I. El futuro de las ciencias sociales. [En lnea]
http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
42
El conductismo o behavorismo como tendencia psicolgica fue creado en EE.UU. por John
Watsos. (1878-1958)
mecanismos sociolgicos de estmulo-respuesta, rechazando los procesos
mentales.
Los perfiles del conductismo son claros. El objeto de la Sicologa es la conducta,
no los contenidos de la conciencia, ni las funciones psquicas. (...) En tanto la
Fisiologa estudia las funciones del estmago, de los pulmones y del hgado, la
Sicologa estudia la actividad del cuerpo viviente total. Los pulmones respiran, el
cuerpo entero acta. Tanto la respiracin como la conducta (...) pueden estudiarse
con los mtodos objetivos que caracterizan a toda ciencia. (Heidbreder 1971, 183)
El conductismo es, en el terreno psicolgico, otra enunciacin del cientificismo
naturalista de orientacin positivista y empirista.
La sicologa cognitiva, que tuvo su inicio en un Simposio sobre Teora de la
Informacin, realizado en el Instituto Tecnolgico de Massachussets en
septiembre de 1956, donde cientficos importantes en el desarrollo del nuevo
pensamiento presentaron artculos inditos: Herbert Simon, Noam Chomsky y
Claude Shannon, (Barreto 2002, 9) es el reemplazo del conductismo dominante y
la defensa de los aspectos subjetivos y significativos de la experiencia psicolgica,
al tratar de explicar lo que pasa en el mundo interior.
Esta superacin privilegia el estudio de procesos mentales como la percepcin,
atencin, memoria, lenguaje, razonamiento y representaciones para comprender
cmo se desarrollan estos procesos en los seres humanos.
La entrada de la dimensin cognitiva en el escenario intelectual del siglo XX no
solo se constata en lo estrictamente psicolgico, sino tambin en el terreno las
ciencias cognitivas,43 cuyo objetivo es fundamentar los mecanismos mentales
desde una perspectiva interdisciplinaria, en la que confluyen Sicologa, Filosofa,
Antropologa, Neurofisiologa, Ciencia de la computacin y Lingstica. (Saracevic
1996, 51)
An cuando al cognitivismo44 se le considera reduccionista por naturaleza,
imponiendo un discurso desde los adentros, en el cual las complejidades del
contexto del mundo real y la prctica no son ms que disparadores externos que
determinan la construccin por el individuo de las representaciones internalizadas,
(Frohmann 1992, 374) la exaltacin de la figura del sujeto como objeto de
indagacin, es un factor de indiscutible importancia en el debate objetividad-
subjetividad que caracteriza los ltimos aos del siglo XX.
En resumen, la atmsfera intelectual de los finales del siglo XX es posible
caracterizarla porque:
1. Se desarrollan concepciones en el terreno de las ciencias humanas y
sociales que privilegian la figura del sujeto, del individuo.

43
Es el mbito de conocimiento e investigacin definido por los procesos de adquisicin de
conocimientos, tanto naturales como artificiales, y por su modo de constitucin. Se encuentra por lo
tanto en la interseccin de varias disciplinas que se ocupan de estos procesos, siendo las
principales la Informtica, la Sicologa y las neurociencias; y las anexas, la Antropologa, la
Lingstica y la Microelectrnica (fabricacin de hardware).
44
Este trmino busca establecer una distancia respecto al punto de vista o enfoque cognitivo. El
cognitivismo es una de las tendencias de la Sicologa cognitiva, caracterizada por homologar
mente y cerebro, en unos casos, y en otros, mente-computadora. Vase: Ingwersen, I. Information
Retrieval Interaction. [En lnea] http://www.db.dk/pi/ir.
 2. Se comienzan a cuestionar los fundamentos tradicionales de las ciencias
naturales.
3. El paradigma de la objetividad, a la usanza del positivismo, es radicalmente
impugnado, por lo que surgen otras maneras de entender la objetividad
cientfica.
La Ciencia de la Informacin de esta etapa estar sumergida en ese sistema de
coordenadas, desde el cual gestar nuevas visiones y conceptualizaciones.

Hegemona del enfoque cognitivo en las construcciones conceptuales y

practicas de la Ciencia de la Informacin.

La historia de la Ciencia de la Informacin en el siglo XX solo conoce un momento

en el cual determinada concepcin terica domina en todo el espacio
informacional, el enfoque cognitivo.
Desde finales de los aos 70, la presencia de lo cognitivo es una constante en casi
toda las elaboraciones conceptuales del campo de conocimiento, y goza de una
ventaja hegemnica, navega entre casi todos los autores de la Ciencia de la
Informacin. (Mostafa 1999, 17)
Las posturas ms ortodoxas, Brookes45 y su seguidor inmediato Belkin,46 y las
abiertamente herticas, Ingwersen47 y Hjrland,48 son las ms representativas del
supuesto terico cognitivo en las construcciones conceptuales de esta etapa.
Al igual que en el captulo inicial, los conceptos informacin, usuario y
recuperacin de informacin, propician algunas reflexiones.

Informacin
Una de las primeras manifestaciones de cambios al interior de la Ciencia de la
Informacin desde los finales de los aos 70, se produce en la nocin reconocida
como objeto de esta disciplina. En su momento se examinaron las posiciones que
priman en la etapa fundacional cuando, desde el principio de la objetividad, se
intentan construir maneras de entender a la informacin como externa, objetiva e
independiente del individuo.
Los autores de la etapa crtica parten de posiciones tericas y supuestos
culturales a tono con ese tiempo, y por tanto, desde el enfoque cognitivo, con lo
cual se inicia un rescate de la subjetividad. En la construccin de conceptos
intervienen factores del mundo interior del sujeto y se subraya la importancia de
cmo los individuos procesan la informacin que reciben en su interaccin con el
mundo.
El iniciador del enfoque cognitivo en Ciencia de la Informacin es Bertran C.
Brookes, considerado como uno de los de mayor produccin terica en este
perodo.

45
B. Broohes. Introduce el enfoque cognitivo en la Ciencia de la Informacin
46
Norteamericano. Profesor de la Rutgers University. Iniciador de los estudios cognitivos en
Ciencia de la Informacin junto con B. Brookes.
47
Profesor de la Real Escuela de Bibliotecologa de Dinamarca. Experto en Recuperacin de la
Informacin.
48
Profesor de la Real Escuela de Bibliotecologa de Dinamarca. Creador del Anlisis de dominio,
una de las nuevas concepciones en Ciencia de la Informacin.
En su inters por construir los fundamentos para esta disciplina, en fecha tan
temprana como 1974, propone la ecuacin fundamental de la Ciencia de la
Informacin, que tambin puede llamarse ecuacin cognitiva de la Ciencia de la
Informacin, de la que puede extraerse su concepcin de informacin y que se
expresa de esta forma:
K (S) + D(I) = K (S + DS)
Donde K (S) es una estructura de conocimiento, K (S+ DS) es la estructura de
conocimiento modificada y D (I) es quien modifica esa estructura. (Mostafa 1999)
En otros trminos, eso que altera o modifica el conocimiento, es la informacin.
En el debate que se entroniza en la etapa sobre informacin-conocimiento,
Brookes considera al conocimiento como una estructura de conceptos unidos por
sus relaciones, e informacin como una pequea parte de tal estructura. La
estructura de conocimientos puede ser subjetiva u objetiva. (Brookes 1980, 129)
Al intento constructor del ncleo conceptual de la Ciencia de la Informacin se le
incorporan las perspectivas filosficas neopositivistas de Popper y su nocin de
los tres mundos, que clasifica:
1. El mundo de las cosas materiales.
2. El mundo de la mente.
3. El mundo objetivo conformado por ideas, teoras y textos.49

Para Brookes, el aspecto central de la Ciencia de la Informacin es entender las

relaciones del mundo 3 con el mundo 2, comprender las relaciones del
conocimiento objetivado en textos, ideas, teoras, con el mundo mental de cada
uno de los sujetos. (Mostafa 1999)
Como no escapa del objetivismo de sus antecesores, considera que los textos
estn separados de los sujetos que los generan, que los documentos son objetos
naturales.
Otra de las lecturas novedosas de la nocin de informacin, desde esta
perspectiva, la propone Nicholas Belkin, quien no se limita a introducir su
concepto, sino que se adentra en un aspecto medular, las posibilidades o
requisitos de un concepto de informacin para la Ciencia de la Informacin.
Este aspecto es uno de los mayores aportes, recordndose que el debate de los
aos fundacionales intenta delimitar o encontrar razones universales sobre la
nocin informacin y que faltan propuestas concretas que se centren en ella.
El propio Belkin, en 1978, resume de esta forma sus condiciones: (Belkin 1978,
16,17)

REQUISITOS DE UN CONCEPTO DE INFORMACIN

PARA LA CIENCIA DE INFORMACIN
1. Debe referirse a la informacin dentro del contexto de la
comunicacin con un propsito y una intencin determinada.
2. Debe explicar la informacin como un proceso de comunicacin
social entre seres humanos.
3. Debe explicar lo demandado o deseado de la informacin.
4. Debe explicar el efecto de la informacin sobre el receptor.
49
Un mundo sin sujetos, solo de escrituras. (N. del A.)
 5. Debe explicar la relacin entre la informacin y el estado de
conocimiento del generador y del receptor.
6. Debe explicar los diversos efectos de los mensajes presentados
de diferentes modos.
7. Debe ser generalizable ms all del caso individual.
8. Debe brindar un medio para la prediccin del efecto de la
informacin.

Este sistema de ideas excede meros requisitos y resalta sus concepciones de la

informacin y de la disciplina que la estudia, pues inserta a la informacin en el
mbito de los procesos de comunicacin social y recalca que el problema
fundamental de la Ciencia de la Informacin es la informacin deseada y su efecto
sobre el usuario. Notablemente incorpora, en forma integrada, los conceptos
comunicacin y conocimiento, que desde el prisma de lo cognitivo se vuelven
imprescindibles en la comprensin del fenmeno de la informacin.
Peter Ingwersen aade algunos elementos conceptuales novedosos:
Cuando se accede al Mundo 3 de Popper, el del conocimiento objetivo (si abrimos
un libro, por ejemplo), nos encontramos solo con datos que se comunican
mediante signos, smbolos, palabras, textos, etc. Con la percepcin, los datos son
transformados por la actual estructura de conocimiento en informacin, omitiendo
datos de sobra que no se perciben. Los conceptos y sus relaciones se reconocen
y se almacenan en la memoria. Esta es la nueva informacin que puede
transformar la estructura de conocimiento. La forma en que la nueva informacin
afecta a la estructura del conocimiento depender de su estado de conocimiento y
de la complejidad de la informacin percibida. (Fernndez Molina 1994, 11)
En especial, se establece una clara distincin y relacin entre datos, informacin y
conocimiento. Los datos son informacin potencial, que solo si se perciben por el
receptor se convierten en informacin. Esta se transforma en conocimientos en el
momento en que produce una modificacin de la estructura de conocimientos
anteriores de un receptor. Sin el receptor, los sistemas de informacin solo son
sistemas de datos o sistemas de informacin potencial. nicamente al ser
percibidas por el receptor se convierte en informacin.
Las ideas de Ingwersen desarrollan los criterios de Brookes, continuados por
Belkin, que distinguen al enfoque cognitivo. El cambio que produce esta tendencia
coloca al sujeto del otro lado de la barrera, como factor determinante en la
definicin del concepto informacin.

Usuario
Una gran parte de los estudios de los cognitivistas estn dedicados a los estudios
de usuarios. (Mostafa 1999, 21) Corresponde, en lo que sigue, exponer el carcter
de la lectura cognitiva en el universo de los usuarios.
No es l trmino usuario, en s mismo, lo que est en debate, sino sus
dimensiones ms frecuentes: necesidad, bsqueda y uso de la informacin.
Operacionalizando, se trata de una variable general, el usuario, y tres variables
intermedias involucradas en un ambiente que constituyen los estudios de usuarios.
Los estudios de usuarios en la etapa fundacional describen las acciones de los
usuarios y expresan sus necesidades desde los sistemas de informacin. En los
finales de los aos 70, al igual que en otras esferas, se produce un rechazo de
esas posiciones, y surgen nuevas reflexiones sobre la problemtica del usuario.
El enfoque cognitivo comienza puntualizando el desconocimiento por parte de las
visones anteriores del enorme significado del mundo interior del individuo en los
procesos de asimilacin y uso de la informacin. (Ferreira 1995)
Uno de los mejores exponentes del enfoque cognitivo en los estudios de usuarios
es el sense-making, introducido por la norteamericana Brenda Dervin.50 Es una
propuesta terica y metodolgica que propone una separacin radical entre el ser
humano y los sistemas de informacin. Esta distincin entre mente y mundo es
propia de la perspectiva cognitivista.
El sense-making entiende a la informacin como un dato incompleto al cual el
individuo atribuye sentido a partir de la intervencin de sus esquemas interiores.
Coloca al usuario en la cima de su inters, aboga porque el comportamiento de la
bsqueda y uso de informacin est modelado por el universo cognitivo del
usuario, rechaza el uso exclusivo de las variables socio-demogrficas y dicta que
el sistema de informacin se subordine a los intereses del usuario. (Dervin 1983)
La insercin de lo cognitivo en los estudios de usuarios vara el estado de este
fenmeno, pero imposibilita una autntica comprensin del papel de la persona y
su interaccin con los sistemas de informacin.

Recuperacin de la Informacin
Estrechamente asociado a los usuarios de la informacin est el fenmeno de la
recuperacin de la Informacin. Como ocurre con la informacin y con los
usuarios, los orgenes y caractersticas de la recuperacin en la etapa fundacional
obedecen a las concepciones tericas y tecnolgicas de aquellos momentos.
Desde finales de los 70 y afirmndose en los 80, evoluciona una zona de
investigacin que se concentra en los usuarios, usos, contextos e interaccin con
los sistemas de informacin. Los enfoques centrados en los sistemas y los
enfoques centrados en los usuarios estudian la recuperacin de informacin, pero
con perspectivas diferentes. (Saracevic 1999)
El enfoque que privilegia los sistemas se expone en el modelo tradicional de
recuperacin de informacin que no toma en cuenta a los usuarios y sus
interacciones. Los enfoques que favorecen a los usuarios se orientan, desde sus
inicios, hacia lo cognitivo en sus diversas variantes.
El modelo cognitivo y los sistemas que lo apoyan, surgen como una alternativa al
modelo tradicional por considerar que los anteriores no representan de forma
adecuada las necesidades informativas de los usuarios.
El investigador nrdico Peter Ingwersen es el principal defensor del modelo
cognitivo en la recuperacin de informacin. Lo que hace es aglutinar en un nico

50
Profesora de la School of Journalism & Communication. The Ohio State University.
modelo de RI51 todos aquellos elementos, procesos y tcnicas que puedan
intervenir en la RII,52 independientemente de su procedencia. Mediante esta
aproximacin se da cabida a los actores que intervienen en la RI, a los procesos
cognitivos que tienen lugar en el usuario como consecuencia de la aparicin de la
necesidad informativa y su evolucin hasta que sta se satisface. (Vargas 2002,
109)
La necesidad informativa es un componente esencial en esta concepcin, no solo
en Ingwersen, sino tambin en Belkin, quienes sostienen que cuando un usuario
se plantea la necesidad de obtener informacin sobre un asunto o materia, est
manifestando una carencia, una situacin irregular de sus estructuras mentales y
cognitivas, un estado mental de incertidumbre que mueve al individuo a desarrollar
una serie de acciones para solucionar su insuficiencia. (Belkin 1978)
La perspectiva cognitiva en la recuperacin de informacin tiene muchos
detractores. Se insiste en su diversidad de posiciones, en su elevada teorizacin y
en las escasas implementaciones concretas. Los modelos tecnicistas centrados en
los sistemas continan siendo tiles e impugnan, en la prctica, la alternativa
cognitiva.
Lo primero a resaltar es la complejidad de la materia en s. La investigacin sobre
la recuperacin de la informacin tiene como punto de inters un sistema en
donde la gente y los artefactos estn involucrados en una cantidad de
interacciones complejas -autores, indizadores, resumidores creando textos,
ndices, resmenes y bases de datos- a los que acceden una variedad de usuarios
diferentes, de formas diferentes y con objetivos diferentes. Resaltando esta
complejidad existe una dualidad bsica irreducible -las personas (los autores, los
indizadores, los intermediarios y los usuarios) y las cosas o artefactos (los
documentos, las representaciones de los documentos, los resmenes, los ndices,
las bases de datos). El paradigma fsico tiene como centro de inters a los
artefactos, mientras que el inters principal del paradigma cognitivo son las
personas. Los artefactos son inertes y hasta cierto punto pueden manipularse en
gran medida como objetos fsicos, caracterstica que el paradigma fsico puede
explotar muy eficientemente, pero la efectividad final de los sistemas tiene que
juzgarse haciendo referencia a los usuarios- en funcin del criterio de pertinencia.
(Ellis 1992, 36)

2.7 Hacia una epistemologa de la Ciencia de la Informacin desde la

sociedad y la cultura.

Los aos 90 del ultimo siglo inician, lo que parece ser, un cambio de orientacin
en los intentos por desarrollar una nueva lectura de la Ciencia de la Informacin.
El cuestionamiento de la omnipresencia cognitiva, es una de las primeras seales,
donde no solo se subrayan las insuficiencia de este enfoque, sino adems se
generan nuevas propuestas de sustentacin terica del espacio informacional

51
Recuperacin de informacin.
52
Recuperacin de informacin interactiva.
Birger Hjrland y Bernd Frohmann aparecen como los mas lcidos crticos del
enfoque cognitivo. Se cuestionan la marcada exclusin en lo cognitivo de los
entornos sociales y culturales en que participa el individuo, por lo que declaran
incorporar en la investigacin psicolgica una perspectiva social, cultural e
histrica ms amplia. (Hjrland 1995; Frohmann 1999)
Estas crticas y otras similares han dado lugar a la aparicin de una serie de
corrientes tericas cuya caracterstica fundamental es la importancia que se concede
a lo social, cultural, contextual.
Hjorland, en particular, aventura una opcin al mentalismo y la subjetividad de los
investigadores cognitivos y reorienta la unidad de estudio: del nivel individual a las
comunidades humanas, sean estas sociales, disciplinarias o del conocimiento..
(Hjrland 1995)
Esta tendencia no es apenas la crtica al punto de vista cognitivo ortodoxo, sino
una nueva manera de asumir la visin cognitiva, integrando este enfoque al
universo sociolgico y cultural, desplazando la atencin de la estructura individual
del conocimiento a los dominios del discurso para las comunidades que
producen, intercambian y consumen conocimiento. (Hjrland 1995, 51)
El anlisis de dominio que presenta Hjrland conforma una lectura de los
fenmenos informacionales que supera el dogmatismo del enfoque cognitivo. El
dominio del discurso o del conocimiento es un espacio cientfico o profesional con
estructuras nicas de comunicacin, tipos nicos de documentos y combinaciones
informacionales especficas. Para identificar el dominio del discurso y la
comunidad disciplinaria o profesional de conocimiento, privilegia el contexto que lo
produce. (Hjrland 1995)
Los usuarios de la informacin, por ejemplo, son parte de un contexto determinado
y no se conciben individualmente. Sus necesidades de informacin se examinan
desde los intereses de la comunidad disciplinaria, social o cultural a la que
pertenecen. (Hjrland 1995)
El anlisis de dominio concibe de otra manera la disciplina que estudia la
informacin e incluso el tipo de informacin particular sobre la que debe basarse:
la informacin cientfica y profesional, as como el objeto de la Ciencia de la
Informacin (que) es el estudio de las relaciones entre documentos, reas de
conocimiento y discursos en relacin con las posibles perspectivas de acceso de
distintas comunidades de usuarios. (Hjrland 2003, 9)
Esta tendencia inaugura una explcita entrada de la sociedad y la cultura en el
escenario informacional, con la peculiaridad de ser una mirada de la Ciencia de la
Informacin inequvocamente entendida como ciencia social.
El anlisis de dominio no es una orientacin que haya alcanzado carcter
paradigmtico en esta disciplina, pero si se ha distinguido por ser un discurso con
pretensiones abarcadoras en los terrenos tericos y practico. Otras perspectivas
de este corte, circulan en los crculos acadmicos y profesionales de la Ciencia de
la Informacin; de ah que, desde la hermenutica, la teora critica, etc se
aventuren proposiciones, pero pocas con la amplitud y profundidad del anlisis de
dominio
Otras denominaciones de la Ciencia de la informacin

Es usual aludir solo a una Ciencia de la Informacin para referirse al campo de

conocimiento que es objeto de este estudio, pese a la existencia de ms de una
denominacin. As se habla de Ciencia de la Informacin por los anglosajones,
Informtica por los rusos, Documentacin por los espaoles y Ciencias de la
Informacin y la Comunicacin por los franceses.
La existencia de estos apelativos no es gratuita. En rigor, son diversas formas de
asumir el desafo informacional que se despleg a partir de la segunda mitad del
siglo XX, expresado en el crecimiento de la masa documental generada por los
avances cientfico-tecnolgicos y en el determinante papel de la informacin en el
progreso econmico.
Norteamericanos, soviticos, espaoles, franceses y otros, estructuraron
respuestas a la situacin anterior a travs de la conformacin de espacios de
conocimientos que, con diversos nombres, convirtieron el espacio informacional,
de una u otra forma, en objeto de estudio.

3.1 La Ciencia de la Informacin en Europa continental: Sus expresiones

La Ciencia de la Informacin surgida en EE.UU va a ejercer una indiscutible

influencia en varios pases, unos, siguieron el modelo de disciplina creado por los
norteamericanos, otros, intentaron responder al nuevo escenario informacional,
desde sus particularidades culturales; en el territorio de Europa continental, los
casos ms relevantes son los de Francia y Espaa.
El nuevo espacio de conocimiento informacional comienza a ser asumido en
Francia, con rasgos peculiares; por un lado, existe una tendencia que se siente
seguidora de la Ciencia de la Informacin anglosajona, y en consecuencia
conciben a esta disciplina como una materia autnoma; a su vez, otra vertiente
funda a partir del ao 1972, un nuevo campo del saber, que denominaron Ciencias
de la Informacin y de la Comunicacin, donde incluyen los saberes y practicas
propios de la informacin y la comunicacin.
El propsito central de los seguidores de esta tendencia, no era otro que el de
enfatizar la posibilidad y necesidad de un estudio cientfico de la informacin y la
comunicacin; ya que en esos aos, no exista ninguna materia cientfica que
explcitamente se centrar en esos objetos.
Las Ciencias de la Informacin y la Comunicacin son identificada por sus padres
fundadores (Robert Escarpit y Jean Meyriat, entre otros), por rasgos como los
siguientes:
- Postulan que, la comunicacin es un proceso, donde la informacin es el
contenido, y una es incomprensible sin la otra.
- Pretende fortalecer la existencia de herramientas metodolgicas propias, tales
como: el anlisis de contenido, los anlisis de audiencias, los estudios
bibliomtricos e informtricos, etc.
- Subrayan que la comprensin de los procesos informacionales y
comunicacionales, no pueden obviar las mediaciones sociales y culturales.
Las denominadas Ciencias de la Informacin y la Comunicacin de significativos
resultados tericos y de fuerte influencia en los medios universitarios franceses, ha
tenido escaso impacto mas all de las fronteras de ese pas, pero ello no puede
minimizar la indiscutible importancia de este original enfoque de los estudios
informacionales.

3.2 La Ciencia de la Informacin en la ex URSS: Particularidades de su

gestacin, desarrollo y desaparicin.

Este estudio en su intento por develar las razones que explican la aparicin de la
Ciencia de la Informacin anglosajona, ha encontrado como factor esencial de ese
proceso, el cambio de escenario informacional que se produce posterior a la
Segunda Guerra Mundial en EE.UU, a partir de la confluencia de circunstancias
diversas, ya explicadas, en otra parte.
La URSS fue otro de los pases vencedores en esa conflagracin, con la
peculiaridad de haber desarrollado un modelo de sistema social, poltico y
econmico radicalmente opuesto al vigente en Norteamrica, esta ultima
circunstancia va a desatar un antagonismo entre estos dos polos polticos que va
a dominar las relaciones internacionales en casi toda la segunda mitad del siglo
XX. Esta confrontacin, denominada tcnicamente, guerra fra, va a ser tambin
en la antigua Rusia zarista un factor impulsor de determinado desarrollo
informacional.
Es por ello, que puede afirmarse que las condiciones que propiciaron el
nacimiento de la nueva disciplina informativa en EE.UU, en alguna medida
tambin se dieron en la desaparecida URSS, sin dejar de apuntar determinadas
diferencias sustantivas.
Una de las primeras seales, dadas por la URSS de aquellos aos, de que se
encontraba ante una coyuntura informacional excepcional, lo fue la de crear una
red de organismos de informacin que comprenda algunas ramas de la industria,
e instituciones cientficas. Como centro rector de estas actividades, surgi en el
ao 1952, un gran organismo para seleccionar, procesar, almacenar y difundir la
informacin, que pronto recibira el nombre de Vsesoyuzny Institut Nauchnoy i
Tekhnichestkoy (VINITI), adscrito a la Academia de Ciencias de la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas, el cual posteriormente queda subordinado al
Comit Estatal del Consejo de Ministros de la URSS para la ciencia y la tcnica y
recibi el nombre de Instituto Nacional de Informacin Cientfica y Tcnica.
(Mijailov, 1968, 647).
Un rasgo distintivo desde este momento en ese contexto, es la restriccin que le
dieron a la actividad informacional, esta solo se ocupara de la informacin
cientfica y tcnica.
La actividad de informacin cientfica entendida como la rpida transferencia de
datos en el seno de la ciencia y entre la ciencia y otros tipos de actividad humana
(Lpez Yepes, 1995, 218) exiga as el desarrollo de una base terica y un marco
disciplinario que contribuyera con la elaboracin de las formas ms racionales de
llevar a cabo dicha actividad.
En 1963 se comienza a proponer una nueva disciplina cientfica independiente
que dedicara sus esfuerzos al estudio del comportamiento y desarrollo de la
actividad de informacin cientfica; hecho que responde a la necesidad que exista
de identificar y estudiar las leyes que subyacen bajo el proceso de manejo y
transferencia de la informacin. (Lpez, Yepes 1995, 219). En 1966 se instaura
formalmente una nueva disciplina; INFORMTICA, denominacin que recibi en la
desaparecida URSS este nuevo campo de conocimiento, que se encargara de
optimizar los procesos de la informacin cientfica en exclusiva, mediante su
recoleccin, registro, procesamiento, analtico-sinttico, almacenamiento,
recuperacin y difusin. (Moreiro, 2001)

Durante estos primeros aos de fundacin, los autores e investigadores soviticos

van a destinar sus esfuerzos en especificar a profundidad cules sern las
caractersticas esenciales que definirn a esta nueva disciplina cientfica; llamada
Informtica Dan a conocer los argumentos que definen su objeto de estudio y los
mtodos de la misma, realizan investigaciones para precisar las caractersticas de
los distintos tipos de documentos que pudieran ser utilizados como fuentes de
informacin cientfica, cules sern los adecuados mtodos de procesamiento
analtico-sinttico de tal informacin, los principios conforme a los cuales se llevar
a cabo la bsqueda de informacin y los medios para mecanizar y automatizar
dicha bsqueda. (Lpez, Yepes, 1995)
Otro rasgo distintivo de la Informtica sovitica, lo fue su slido aparato y
fundamentacin conceptual. Desde sus aos iniciales esta vertiente disciplinaria
elabor categoras, conceptos y leyes especificas para su espacio, con la
peculiaridad de fundamentar su posicin terica, desde determinada concepcin
filosfica; el marxismo-leninismo.
A mediados de los aos 80 en la URSS se produjeron cambios cardinales en la
economa y la organizacin socio-poltica de su estado. La aparicin de las nuevas
relaciones sociales propuestas, provoc la inestabilidad econmica, una inflacin
galopante, una lucha enconada entre las fuerzas polticas, una tirantez social y un
aumento de los conflictos intertnicos. Se inici tambin una erosin gradual de
valores morales e ideolgicos que hasta el momento sostenan a la sociedad
sovitica. (Rodrguez, Araujo, 2003)
En 1991, la Unin Sovitica deja de existir y con ella el sistema socialista de
estado. La sucede la Federacin Rusa. La desintegracin de la URSS y la
transicin hacia el capitalismo signific un vuelco total en el desarrollo de la
Informtica.
- Los cambios estructurales y organizacionales provocaron el colapso de su
sistema de informacin cientfico- tcnica que apoyaba sus funciones y tareas en
la direccin y financiamiento del gobierno socialista.
- El financiamiento destinado al desarrollo y apoyo del trabajo de los centros
informativos integrantes del sistema se agot por completo.
- El nmero de publicaciones cientficas editadas en la URSS decreci
notablemente, as como la posibilidad de adquirir importantes publicaciones
extranjeras, se torn difcil la consulta de informacin actualizada que abordase
la temtica cientfica y tecnolgica.
- Las instituciones integrantes de una slida estructura de informacin, se
hallaron de repente aisladas y enfrentadas al hecho de comenzar a trabajar de
modo independiente, algo a lo que no estaban habituadas.
La teora y la prctica informacional en la URSS de estos aos, debido a su
estrecha relacin con el aparato estatal e ideolgico, sufri todas las conmociones
resultantes de una sociedad afectada por cambios tan radicales, que dieron al
traste con su modelo ideolgico, poltico y econmico.
La Informtica, como vertiente, dej de existir en tanto su sustrato material e
ideolgico desapareci.

PERSPECTIVAS EPISTEMOLGICAS HUMANAS EN LA DOCUMENTACIN

J. Carlos Fernndez-Molina
Flix de Moya Anegn

Facultad de Biblioteconoma y Documentacin, Universidad de Granada

Revista Espaola de Documentacin Cientfica, 25(3), 2002, 241-253.

I. Introduccin

Hay una cierta tendencia en la Documentacin a desdear la investigacin

terica y a separarla de su vertiente prctica y aplicada. Sin embargo, ambas
actividades estn totalmente relacionadas, ya que como sealan Radford y Budd
(1, p. 316), "las instituciones bibliotecarias y las personas que trabajan en ellas y
las usan estn operando dentro de unos esquemas epistemolgicos o sistemas
normativos que permiten a la gente entender qu es una biblioteca, qu hace y
cmo se comporta uno dentro de estos sistemas". Es decir, la aceptacin o no de
unos determinados presupuestos epistemolgicos provoca diferencias reales en
la forma en que se lleva a cabo una poltica de adquisiciones, se adopta un
sistema de clasificacin, se prestan determinados servicios a los usuarios, etc.
Esta fuerte interconexin entre lo terico y lo aplicado ha sido olvidada con
frecuencia en nuestro campo, donde la mayora de los esfuerzos se han dirigido a
intentar resolver problemas reales a costa de abandonar la teora y el
pensamiento crtico. Esto ha provocado que muchas de las tcnicas y estrategias
prcticas desarrolladas sean ineficaces e incluso contraproducentes debido a que
se han construido sobre presupuestos tericos insuficientes o errneos (2).
Pero desarrollar investigacin de naturaleza terica o sobre epistemologas
no es tarea sencilla en nuestro campo. Dick (3) ha identificado varios de los
problemas que dificultan esta labor, tales como la fuerte discusin entre los
enfoques individualistas y los sociales, las dudas respecto a cul es la
metodologa cientfica ms adecuada, la oposicin a llamar fundamentos
conceptuales a lo que son simplemente posiciones o perspectivas tericas y la
carencia de una crtica seria respecto a las nuevas corrientes conceptuales
aparecidas, que parecen "darse codazos" por ocupar el vaco dejado por el
positivismo como paradigma bsico.
Un buen ejemplo de estos problemas reseados por Dick lo encontramos
en las crticas de Vickery (4), cuando seala que hay una serie de tericos en
nuestro campo que recurren a ideas de filsofos de este siglo (Gadamer,
Heidegger, Wittgenstein, etc.), extraen una serie de principios y los ofrecen como
premisas o presupuestos que pueden servir de base para la Documentacin. En
su opinin, el problema es que estas propuestas se quedan a un nivel muy
superficial y no se conectan ni relacionan con las premisas tericas ya existentes
en nuestro campo, mostrando sus debilidades y proponiendo alternativas
fructferas. Zwadlo (5) tambin critica duramente esta especie de "prstamo de
filosofas", frecuente en los ltimos aos en nuestra disciplina.
En una lnea similar, Vakkari y Kuokkanen (6) consideran que la
Documentacin carece de formacin de teoras, y que son pocos los estudios que
incluyen formacin explcita de conceptos y de sus relaciones. Esto tiene, al
menos, tres inconvenientes: a) sin una descripcin clara y conceptualmente
estructurada del objeto de investigacin, nuestra capacidad para crear una
representacin vlida y especfica del mundo es imposible; b) la carencia de
estructura terica con poder de discriminacin dificulta la utilizacin de los
resultados de la investigacin en estudios futuros; c) como resultado, en nuestro
campo hay un crecimiento terico lento o nulo.
Aunque, en trminos generales, es cierta esa falta de teora coherente en
nuestro campo, es indudable que en los ltimos aos se ha producido un gran
incremento en el nmero de investigaciones dedicadas a estos problemas, como
pone de manifiesto el reciente trabajo de Pettigrew y McKechnie (7). La mayora
de esta investigacin se ha centrado en la discusin sobre cul es el paradigma
ms adecuado para la Documentacin: fsico, positivista, cognitivo, de anlisis de
dominio, hermenutico, socio-cognitivo, etc., dando lugar a una enorme confusin
conceptual y terminolgica.
Los ejemplos de estas confusas agrupaciones son mltiples. Ellis (8)
distingue entre paradigma fsico y paradigma cognitivo, a los que Hjorland (9)
aade un tercero: el anlisis de dominio. Por su parte, Sugar (10) no se ocupa del
paradigma fsico sino slo de las visiones "humanas", a las que agrupa en
cognitivas y holsticas. En las cognitivas incluye a Allen, Ellis, Belkin, Marchionini,
Borgman. En las holsticas, que consideran no slo los aspectos cognitivos sino
tambin los aspectos fsicos y afectivos de los usuarios, incluye a Dervin o
Jacobson, por un lado, y a Tenopir o Kuhlthau, por el otro.
Si nos fijamos en las agrupaciones anteriores, la verdadera confusin se
sita en los llamados enfoques "humanos" o "centrados en el usuario",
propugnados por Dervin y Nilan (11) o Harter (12). Parece haber un cierto
acuerdo en la existencia de un paradigma clsico de naturaleza
positivista/racionalista y que Ellis (8) denomina "fsico", pero donde no existe
consenso es respecto al resto de enfoques y perspectivas nacidas
fundamentalmente como oposicin al anterior.
Como punto de partida para entender mejor la situacin, vamos a seguir a
Ingwersen (13), cuando seala que mientras los enfoques racionalistas se
concentran sobre el "nivel lingstico" de la comunicacin, es decir, sobre los
textos y signos as como el manejo de esos objetos, las posiciones "humanas"
enfocan la comunicacin al "nivel cognitivo". Durante la comunicacin los
comunicadores pueden cambiar de posicin de una manera dinmica, de
generador a receptor. Los pasos o etapas cognitivas (y emocionales) en la toma
de decisiones o satisfaccin de los objetivos se definen por el acto de
comunicacin real y las experiencias sociales e interacciones previas del
individuo.
Sobre este esquema estn de acuerdo todos los enfoques humanos. La
distincin entre ellos est relacionada con el punto del modelo donde se centra la
atencin. As, si se centra sobre la interaccin entre los estados cognitivos (y
emocionales) individuales de los generadores y los del receptor individual, nos
encontramos en el punto de vista cognitivo; mientras que si la atencin principal
se presta al contexto social mismo, por ejemplo, sobre la interaccin de
informacin entre grupos sociales, individuos y sistemas, en un esquema social
ms amplio que determina los estados mentales actuales del individuo, nos
situaramos en posiciones sociales, de comportamiento o hermenuticas.
Pues bien, a continuacin vamos a ir analizando los aspectos ms
significativos de las dos grandes perspectivas epistemolgicas humanas
(cognitiva y sociolgica), a las que estn dedicadas la mayora de las
investigaciones tericas actuales. Previamente, como punto de partida
imprescindible, hacemos un breve anlisis de las caractersticas esenciales de la
primera perspectiva epistemolgica que se desarroll en el campo de la
Documentacin, el positivismo, dado que su anlisis crtico dio lugar al nacimiento
de las otras dos perspectivas, en especial la cognitiva.
II. Positivista
Hasta los 80 el positivismo era la perspectiva cientfica dominante. De
hecho, se consideraba que era la nica vlida y verdaderamente cientfica: era la
teora invisible de la ciencia (2). Por esta razn, la mayora de los investigadores
trataban los problemas de la Documentacin desde una perspectiva tecnolgica o
de las ciencias naturales. Su formacin tena sus races en la tradicin
investigadora positivista o, como dice Ellis (14), compartan la tradicin
"fisicalista". De esta forma, sus investigaciones sobre la informacin y su
comunicacin se centraban en el sistema, en sus aspectos tecnolgicos, en la
informacin como algo mensurable, formalizado, universal y neutro, olvidndose
de los aspectos humanos y del contexto social en el que se produce la
transferencia de informacin. Todo ello era estudiado como si constituyera un
sistema cerrado, aislado, como si se estuviera dentro de un laboratorio (11).
Dada la situacin de "limbo terico" en el que se encontraba la
Documentacin en los aos cincuenta, sin unas races cientficas en las que
basarse (al contrario que la Informtica, por ejemplo, que se basaba en las
Matemticas, la Fsica o la Ingeniera elctrica), uno de sus objetivos primordiales
fue intentar establecer unos fundamentos tericos similares a los de otros
campos cientficos relacionados que ya estaban consolidados o camino de
conseguirlo (13).
Esta perspectiva cientfica supona, entre otras cosas, que la
conceptualizacin de la informacin se lleva a cabo siguiendo modelos
matemticos, cuyo ejemplo ms significativo es la teora de Shannon (15), que
los sistemas de recuperacin de la informacin se basan en la simple
equiparacin entre las representaciones de los textos del sistema y la de las
demandas de los usuarios, que las necesidades de informacin son algo estable
e invariable, que el proceso de bsqueda de informacin es determinista, no
dinmico e iterativo, que en l no intervienen elementos emocionales, afectivos o
fsicos, etc. Supuso, adems, que la metodologa utilizada en la investigacin
fuera de naturaleza cuantitativa.
Sus limitaciones comenzaron a ponerse de manifiesto en los aos setenta,
por lo que se produjo una poca de crisis de identidad que intent superarse
mediante propuestas tales como las de Artandi (16), Belzer (17) o Lynch (18). Los
resultados fueron poco satisfactorios, lo que dio lugar al cambio de paradigma
protagonizado, fundamentalmente, por el denominado punto de vista o enfoque
cognitivo, que comenzara a desarrollarse en la segunda mitad de esta dcada de
los setenta.
Vale la pena resear que en la primera mitad de los 80 comienzan a
desarrollarse algunas propuestas (fundamentalmente dirigidas al desarrollo de
una teora de la informacin) que podramos encuadrar en esta perspectiva
epistemolgica y que s introducen en el estudio de la informacin elementos
cognitivos y, en menor medida, sociales, sin renunciar a las exigencias
cuantitativas de una teora de la informacin. Los principales representantes de
esta corriente son Fred Dretske (19) y Barwise y Perry (20), y ms recientemente
Devlin (21). Debido a que estos autores no pertenecen al campo de la
Documentacin propiamente dicho, sino a la Filosofa o las Matemticas, sus
aportaciones han pasado desapercibidas durante bastantes aos para los
investigadores de los aspectos tericos de la Documentacin, y slo
recientemente han sido descubiertos por algunos de ellos (22).
III. Cognitiva
Bastante independientemente uno de otro, Brookes y Belkin introdujeron el
punto de vista cognitivo en este campo. Belkin, en concreto, desarroll su teora y
modelo de la Documentacin (la premisa ASK: anomalous state of knowledge)
sobre esta perspectiva epistemolgica. Este punto de vista tiene su origen en la
clsica definicin de De Mey (23, p. xvi-xvii), segn la cual se basa en que
"cualquier procesamiento de informacin, ya sea perceptivo o simblico, es
mediado por un sistema de categoras o conceptos que, para el dispositivo de
procesamiento de la informacin, son un modelo de su mundo".
Con bastante rapidez, este punto de vista consigui un notable xito dentro
de la comunidad cientfica de la Documentacin, convirtindose en la corriente
terica de moda (24). Por ejemplo, a principio de los noventa Belkin consideraba
este enfoque tan interesante que recomendaba que fuera utilizado por otras
reas de la Documentacin que hasta ese momento no lo haban hecho; lo que le
lleva a sugerir que "podra servir como medio para la integracin y relacin de
trabajos de unas reas de la Documentacin con otras y, de esta forma,
proporcionar la estructura para una Documentacin efectiva y unificada" (25, p.
14-15).
Las palabras anteriores de Belkin son muy representativas de la tendencia
por parte de los seguidores de este enfoque a considerar que es el nico vlido.
De hecho, como seala Bernd Frohmann (26), este enfoque se presenta a s
mismo no como una teora entre otras muchas, ni como una teora sectorial
dedicada a problemas especficos, sino como la nica teora global para la
Documentacin. Esto ha producido numerosas posiciones contrarias como, por
ejemplo, la de Vickery (4), que afirma que muchos -l entre ellos- se sienten
"esclavizados" por el paradigma cognitivo, que es til, pero no lo es todo en
Documentacin.
El principal atractivo de este punto de vista es que se centra en los
individuos en lugar de en las mquinas, es decir, incluye el comportamiento
humano relacionado con la informacin (27). Tiene una gran capacidad para
manejar la diversidad de estados de conocimiento de los actores individuales que
toman parte en el proceso completo de transferencia de la informacin:
generadores de informacin, indizadores, mecanismos intermediarios, usuarios.
Desde este punto de vista, se asume que cualquier transformacin del estado
mental actual del individuo debe ser asociada con su estado actual de
conocimiento o cognicin; es decir, con lo que sabe, espera, siente o persigue en
el momento. Para el receptor humano esto significa que al menos algunos
elementos del mensaje comunicado deben ser percibidos, reconocidos o
asociados, con objeto de permitir al mensaje transformar el estado actual en un
nuevo estado de conocimiento. Sin embargo, el reconocimiento o asociacin
individual no tiene que seguir normas o preferencias semnticas, y puede ser
completamente no intencionado por el generador del mensaje. Por otro lado, los
cambios en los estados de conocimiento no son simples acumulaciones, sino
ms bien reconfiguraciones, reestructuraciones de una parte de las estructuras
cognitivas del receptor. Por tanto, para el mismo receptor humano la recepcin y
percepcin de mensajes incluso idnticos supone un grado de imprevisibilidad
respecto a la naturaleza exacta de las transformaciones.
Si analizamos esta breve explicacin de los presupuestos bsicos del
punto de vista cognitivo, enseguida sale a la luz su principal taln de Aquiles: su
inherente subjetividad. Esto ha sido detectado y criticado por diversos
investigadores de nuestro campo que lo acusan de estar impregnado de
cognitivismo y mentalismo (26, 28, 29), individualismo metodolgico (30, 31) e
idealismo subjetivo (32).
Estos defectos tambin fueron detectados por uno de los principales
seguidores de este punto de vista, Ingwersen (13, 33), con su distincin entre
"cognitivismo" (inspirado en la inteligencia artificial) y punto de vista cognitivo, en
sentido estricto. En opinin de Ingwersen, las diferencias son significativas. As,
mientras el cognitivismo constituye un enfoque radical respecto a la relacin
mente-mquina, con races en la tradicin racionalista, y ve la mente humana
como un software perfectamente estructurado en el cerebro (que ejerce de
hardware); el punto de vista cognitivo ve la tecnologa del ordenador (y su
procesamiento de la informacin) como simulaciones reducidas e inducidas de la
totalidad de las actividades mentales (conscientes o inconscientes) de una
posicin psicolgica.
Por otro lado, tambin reconoce que su perspectiva individual hace
imprescindible que enfoques de naturaleza sociolgica deban ser aplicados como
complemento. Si se investiga el comportamiento informativo de grupos sociales o
cmo se gestiona la informacin en un entorno concreto, es evidente que el
contexto social se convierte en objeto de inters prioritario (13).
Al contrario que Ingwersen, que intenta reformar el punto de vista cognitivo
para corregir sus principales deficiencias, otros investigadores han atacado de
manera rotunda a este enfoque terico y, algunos de ellos, han propuesto
alternativas. Probablemente, los ataques ms duros vienen de Frohmann y de
Hjorland. As, para Frohmann (26), la constante referencia a "modelos de
mundo", "mapas cognitivos", "imgenes", "procesos de dar sentido", etc., propia
del punto de vista cognitivo, conduce a una especie de "discurso de interiores" (p.
374). En su opinin, ese extremo individualismo representa la contribucin ms
significativa de este punto de vista: "el borrado de lo social" (p. 376).
De manera similar, Hjorland (32) ataca al punto de vista cognitivo por su
subjetividad inherente, que l equipara al idealismo subjetivo. Este implica que la
realidad no es determinada externamente sino que es generada internamente por
los procesos mentales de cada individuo. Unido a esto est lo que Hjorland (30)
llama "la trampa mentalista" del individualismo metodolgico, cuya premisa
bsica es que el conocimiento existe como estados mentales subjetivos dentro
del individuo. Es decir, Hjorland coincide con Frohmann en que el punto de vista
cognitivo borra lo social, cuando seala que excluye el entorno sociocultural en el
que participa el individuo. Por eso, Hjorland (30) aboga por la adopcin de "un
punto de vista metodolgico colectivista", que incorpora la investigacin
psicolgica del individuo dentro de una perspectiva ms amplia histrica y
sociocultural, uniendo e integrando lo individual/interno con lo contextual/externo.
Estas consideraciones tambin las encontramos en el artculo en el que Hjorland
y Albrechtsen (31) definen su teora del "anlisis de dominio", en el que llevan a
cabo una completa comparacin entre los postulados de uno y otro enfoque, uno
centrado en lo individual y el otro en lo social-contextual.
Estas crticas y otras similares han dado lugar a la aparicin de otra serie
de corrientes tericas cuya caracterstica fundamental es la importancia que se
concede a lo social, cultural, contextual, a la interpretacin histrica, etc. Jacob y
Shaw (34) resumen bien esta situacin cuando sealan que la investigacin
desde la perspectiva cognitiva debera evitar lo nico e idiosincrsico y, en su
lugar, centrarse sobre los fundamentos sociales del conocimiento.
IV. Sociolgica
El antecedente ms claro de esta perspectiva terica es la nueva disciplina
en el seno de la Documentacin que propugn Jesse Shera (35), denominada
"epistemologa social", que se encargara del estudio de cmo se crea y se
desarrolla el conocimiento y cmo se comunica y difunde a travs de la sociedad.
Sin embargo, Shera no profundiz suficientemente en esta idea, por lo que no
pas de ser una propuesta sin un posterior desarrollo. Ms recientemente,
Froehlich (36) tambin ha llegado a la conclusin de que los fundamentos de la
Documentacin deben estar en la epistemologa social.
La aparicin de las perspectivas sociolgicas en la Documentacin se
encuadra dentro del nacimiento del "contextualismo" en las ciencias sociales, en
especial en la Psicologa y la Comunicacin. El contextualismo se centra en las
ideas de unidad, pluralidad, espontaneidad y dependencia ecolgica de la
actividad humana. Es decir, se dedica al estudio del individuo en su entorno,
contexto, cultura y tiempo histrico (37).
En la Documentacin, la perspectiva sociolgica se basa en ideas como
las de Harris (38), cuando seala que el pensamiento debera ser ms holstico,
esto es, debera explorar no slo los resultados de comportamiento individuales
sino tambin las influencias contextuales sobre la accin humana, tales como los
aspectos polticos, sociales, cognitivos y culturales de las situaciones, por
ejemplo, de los usuarios de una biblioteca.
Dentro de esta amplia perspectiva sociolgica, una de las corrientes que
ha conseguido ms desarrollo es la hermenutica, nacida a partir de la segunda
mitad de los ochenta. Posiblemente el primer intento de usar la hermenutica en
los problemas de la Documentacin fuera el de Rafael Capurro (39) en su obra
sobre la hermenutica y la informacin. Algo despus, Benediktsson (40) y Hoel
(41) tambin han sostenido que sera muy til usar la hermenutica en la
investigacin en Documentacin.
Capurro (42) sugiere un fundamento pragmtico para la Documentacin,
es decir, lo importante no es qu es la Documentacin, sino para qu sirve. En su
concepcin, informacin significa la posibilidad de compartir un mundo comn
dentro de formas especficas de vida. La informacin no es algo sustancial sino
una dimensin de la existencia humana. Con el trmino informacin se refiere a la
informacin de base, compartida, el "preconocimiento", que nos capacita para
interactuar y comunicar con los dems. Esto no es una relacin entre un sujeto
que conoce y un objeto conocido, sino ms bien un efecto producido por un
conjunto de conceptos que hace posible pensar determinados hechos o
situaciones y no otras. La informacin es compartida por los miembros de una
forma de vida o de una audiencia interpretativa. Esa idea de informacin supone
que sta no es algo que puede ser transmitido o recuperado, sino que es algo
parecido al aire que se respira. Al definirla de esta forma, la informacin se
convierte en algo retrico, de manera que la Documentacin puede ser
considerada como una subdisciplina de la Retrica y, como tal, incluye una
perspectiva formal-metodolgica y otra histrico-cultural.
Por su parte, Benediktsson (40) analiza la hermenutica y su relevancia
para la Documentacin. Considera que los mtodos estadsticos cuantitativos
pueden ser usados slo en aquellas reas en las que la percepcin humana de
una situacin no es un factor; en caso contrario, es necesaria la aplicacin de los
mtodos fenomenolgico-hermenuticos. En este sentido, l distingue entre la
tradicional filosofa hermenutica tal y como la formul Gadamer, y la
hermenutica fenomenolgica basada en el pensamiento de Husserl y definida
por Ricoeur (43, p. 259) como "las reglas adquiridas para la interpretacin de los
documentos escritos en nuestra cultura". Este establecimiento de reglas estrictas
es lo que Benediktsson ve como una caracterstica importante del pensamiento
de Ricoeur, que lo hace interesante para el desarrollo de un enfoque o
metodologa hermenutica en ciencias sociales y, por lo tanto, en la
Documentacin. Al identificar el texto como principal objeto de investigacin,
Ricoeur establece la posibilidad de que la hermenutica cumpla las demandas y
requisitos acerca de la fiabilidad y validez cientficas. La exgesis puede
estructurarse y as es posible establecer una cierta intersubjetividad (44). Ideas
muy parecidas son desarrolladas por Budd (45), que tambin aboga por la
utilizacin de la fenomenologa hermenutica.
Tambin en una lnea similar, Hoel (41) seala que, junto a la
hermenutica clsica, ha aparecido la hermenutica de la experiencia.
Experiencia en este contexto no es una simple experiencia de los sentidos, sino
una entidad histrica, un hecho que existe en un proceso histrico. La experiencia
se hace sobre unos presupuestos histricamente dados, que son alterados por la
experiencia. El mundo de la vida humana es la suma de las experiencias de los
individuos como un todo, y las nuevas experiencias son siempre hechas en el
contexto de las antiguas. Este contexto es el mundo de la vida y ste cambia (por
ejemplo, al adquirir informacin). Cuando un texto se lee, el nfasis se pone sobre
qu pasa realmente cuando es entendido, no slo con el lector sino tambin con
el texto. Son interdependientes y ambos se transforman por el entendimiento. En
definitiva, la idea principal es que el texto a travs del tiempo ha sido objeto de
interpretacin, ha sido generador de experiencias que inevitablemente juegan un
papel cuando se interpreta hoy. No se puede leer a Bradford hoy e ignorar todo lo
asociado con su nombre durante dcadas.
Otra de las corrientes tericas que se ha desarrollado en los ltimos aos
es la ya mencionada del "anlisis de dominio" (9, 30, 31, 46). Ellos sealan que
en las disciplinas relacionadas con la Documentacin se ha ido desarrollando una
visin de los individuos y del conocimiento humano menos formal, menos
mecnica, menos "como un ordenador", y ms orgnica, contextual, sociocultural
y especfica del dominio. No es tanto el individuo aislado sino ms bien la
comunidad de discurso y sus individuos lo que constituye el foco de su
investigacin actual.
En esta lnea, afirman que el conocimiento es adaptable y que se forma a
travs de "una relacin dialctica entre una comunidad y sus miembros...
mediada por el lenguaje e influida por la historia del dominio especfico" (31, p.
407). De esta forma, la unidad de estudio apropiada para la Documentacin no
est constituida por las estructuras de conocimiento individuales, sino por los
dominios de discurso y las comunidades de conocimiento. La nocin de "dominio
de discurso" cubre una amplia gama de instituciones sociales, incluyendo, por
ejemplo, disciplinas cientficas, profesiones, negocios y religiones. Adems, el
dominio de discurso no es una entidad autnoma, sino que es una construccin
social que consta de individuos que muestran sus propias estructuras de
conocimiento, sesgos y estilos cognitivos. Dentro de los lmites de un dominio, sin
embargo, hay una continua interaccin "entre estructuras de dominio y
estructuras individuales, una interaccin entre el nivel individual y el social" (31, p.
409). Desde esta perspectiva, las estructuras de conocimiento individuales estn
moldeadas a travs de la participacin en dominios creados socialmente y son
vistas como adaptaciones a las influencias generadas externamente al dominio
(34).
Una visin parecida a la del anlisis de dominio es el punto de vista
"interpretativo", desarrollado por Cornelius (47). La diferencia estriba en que en
lugar de centrarse en la informacin dentro de un dominio, este enfoque se centra
en la prctica social, que puede variar en su actitud hacia la informacin.
Otro enfoque similar es el desarrollado por Soren Brier (48, 49, 50, 51),
que se basa en la unin de la Ciberntica y la Semitica que l identifica como
"cibersemitica". Por ejemplo, afirma que insertos en el lenguaje natural hay una
serie de principios generales que guan la cognicin y la recuperacin de la
informacin por parte de la mente humana. Por eso, en su opinin, los principales
problemas de la Documentacin no son tcnicos sino sociolingsticos y se
agrupan alrededor del problema central de la comunicacin: "cmo el significado
es generado, representado y controlado en los medios escritos en diferentes
contextos sociales" (50, p. 35).
En su opinin, se necesita tanto un ngulo de pragmtica social sobre la
significacin desde la Semitica y la Filosofa del lenguaje, as como un enfoque
de la teora de sistemas y la Ciberntica para ser capaces de hacer frente a los
sistemas de comunicacin sociales, biolgicos y tcnicos. Si esto no fuera
suficientemente difcil, los enfoques de la Semitica y los sistemas tienen que ser
compatibles si van a trabajar dentro del mismo esquema. Por esta razn, Brier
seala que est trabajando en la "Ciberntica de segundo orden", que tiene
puntos y formulaciones que pueden ser tiles para explicar cmo el individuo crea
interpretacin en un contexto social. Al mismo tiempo, tambin mantiene el
fundamento natural-cientfico que constituye el punto fuerte tanto del paradigma
de la ciencia cognitiva como del punto de vista cognitivo. Adems se abre hacia la
integracin del entendimiento semitico de la construccin social de significacin
de una forma pragmtica cuando se siguen las teoras de Peirce y Wittgenstein
(49, 50).
En su opinin, su esquema transdisciplinar es ms realista y menos
reduccionista que la ciencia cognitiva y mucho ms conectado a la pragmtica
social del mundo real de los bibliotecarios. Su objetivo es ofrecer un marco de
trabajo que permita integrar el punto de vista cognitivo en la versin de
Ingwersen, el paradigma del anlisis de dominio, el enfoque semitico de Warner
y el enfoque de la Lingstica pragmtica de Blair.
Como el propio Brier seala, sus ideas estn muy relacionadas con la obra
de Blair (52), que ha defendido la relevancia de la filosofa del lenguaje de
Wittgenstein para la investigacin en recuperacin de informacin. No obstante,
en contraste con las ideas de Brier, Blair defiende que la Semitica puede ofrecer
sugerencias y esbozos, pero no "datos duros" o mtodos fiables.
David Blair (52) propone que, dado que la recuperacin efectiva depende
del proceso lingstico de representacin, el desarrollo de sistemas efectivos de
recuperacin de informacin depende de un completo entendimiento de cmo se
usa el lenguaje en las actividades e instituciones humanas: en los dominios de
conocimiento y comunidades de discurso que colectivamente constituyen el
contexto sociocultural de una coleccin de documentos. Estos argumentos le
sitan claramente dentro de esta perspectiva sociolgica, al enfatizar la
naturaleza de construccin social del lenguaje, y porque "el lenguaje no es el
producto del pensamiento, sino el vehculo del pensamiento" (53, p. 205).
Para terminar con este repaso a la perspectiva sociolgica, vamos a
comentar las ideas de Jacob y Shaw (34) respecto a la posibilidad de una
corriente sociocognitiva que uniera a las dos grandes corrientes "humanas".
Como punto de partida para su propuesta utilizan las ideas de uno de los
"padres" del enfoque cognitivo: Marc De Mey.
De Mey (54) sealaba que la adopcin completa del punto de vista
cognitivo supona dos cambios en el foco de atencin de la investigacin. El
primero se centra en las actividades de organizacin del individuo que, cuando se
encuentra un objeto o mensaje, descubre el significado sobre la base de su
conocimiento previo. El segundo cambio que l identifica se centra en la
naturaleza social de estas actividades. Es decir, mientras el primer cambio de De
Mey puede decirse que dirige su atencin hacia la visin de mundo o modelo
mental del individuo, el segundo cambio ampla el campo de la investigacin
cognitiva para centrar su atencin sobre el papel de la interaccin social en la
produccin de modelos compartidos del mundo y sobre los "procesos cognitivos
comunes de los individuos funcionando dentro de ciertas estructuras (patrones,
modelos) de organizacin social" (55, p. xvi).
En opinin de Jacob y Shaw (34), da la impresin de que la
Documentacin todava no se ha dado cuenta de estos dos cambios sealados
por De Mey, quedndose slo en el primero, por lo que mucha de la investigacin
supuestamente centrada en el usuario contina teniendo un alto componente
mecanicista al centrarse de manera exclusiva en el usuario individual.
V. Conclusiones
Finalmente, vamos a intentar alcanzar algunas conclusiones respecto a
esta confusa mezcla de paradigmas, perspectivas, enfoques, puntos de vista,
etc., que han ido apareciendo en los ltimos aos en la investigacin de
naturaleza terica desarrollada en nuestra disciplina. La razn fundamental de
esta catica situacin es el hecho de que todas las teoras "humanas" o
"centradas en el usuario" surgidas desde finales de los setenta, parecen estar
unidas nicamente por la identificacin de un enemigo comn: el positivismo (56).
Como consecuencia, se ha producido una especie de lucha entre ellas por
ocupar su lugar y convertirse en el nico enfoque terico vlido para la
Documentacin, lo que ha producido efectos absolutamente negativos (5). Este
proceso de sustitucin y eliminacin de unos enfoques por otros tiende a
provocar una reaccin excesiva en contra de lo sustituido y, al mismo tiempo, falla
en la evaluacin crtica del sustituto.
Por ejemplo, el punto de vista cognitivo ha constituido la principal fuerza de
reorientacin en nuestro campo en los ltimos aos (en especial, hasta mitad de
los noventa), pero no ha conseguido un avance completo y total. Una buena
prueba de sus deficiencias la tenemos en su escasa significacin en todo lo
relacionado con el movimiento de la gestin de la informacin. Estas debilidades
son las que han provocado un movimiento hacia posiciones ms sociales, que
tienen en cuenta el contexto social y organizativo. Como seala Vakkari (57), el
comportamiento de las personas respecto a la informacin no es algo
condicionado exclusivamente por sus caractersticas individuales, sino que
tambin est fuertemente influido por el contexto social, la cultura compartida, etc.
La decisin de cada individuo de escoger entre diferentes fuentes de informacin
est condicionada socialmente, y la forma en que entiende un mensaje est
dirigida por los significados compartidos que proporcionan los diferentes
contextos en los que se inserta. Tanto el uso de informacin individual como en el
seno de una institucin est condicionado socialmente.
La solucin, por tanto, puede estar en construir un marco de trabajo amplio
y comprensivo que permita la integracin y acomodacin de diferentes posiciones
epistemolgicas, cada una de las cuales proporciona una visin parcial del
conjunto y complementa al resto. Adems, como seala Dick (3) la tensin
dialctica entre unas y otras perspectivas o epistemologas facilitara el continuo
crecimiento de conocimiento vlido en la Documentacin.
Pero, adems de conciliar las perspectivas epistemolgicas "socio-humanas",
es necesario situar al paradigma clsico de nuestro campo, ya se
denomine fsico, algortmico, positivista o racionalista. A este respecto, son
interesantes las ideas de Hoel (41), cuando considera que no hay razn para
abandonar el racionalismo y negar el mtodo cientfico clsico. Lo que hay que
hacer es establecer una distincin entre el estudio de cosas (artefactos) y el
estudio de lo relacionado con las personas. As, mientras para lo primero la
metodologa clsica de las ciencias naturales es la ms adecuada, la
hermenutica puede ser un mtodo adecuado para lo segundo.
Estas ideas nos conducen a otra de las conclusiones a las que estn
llegando la gran mayora de los investigadores de nuestro campo: lo deseable
que sera la combinacin de diferentes enfoques metodolgicos. As, Wildemuth
(58) opina que la investigacin interpretativa puede ser combinada de manera
efectiva con la positivista, a pesar del hecho de que los dos enfoques tienen
visiones muy diferentes de la naturaleza de la realidad y de cmo conocer o
entender dicha realidad. Esta fusin de mtodos cualitativos y cuantitativos
tambin es defendida por Hjorland y Albrechtsen (31), cuando abogan por la
integracin del anlisis histrico y sociocultural de comunidades de conocimiento
con enfoques ms tradicionales como la bibliometra o el anlisis de citas; o por
Marcia Bates (59) cuando considera que la metodologa de nuestra disciplina
podra calificarse como socio-tcnica, ya que incluye tanto la tradicin
metodolgica de las ciencias sociales como la de las ingenieras.