EVOLUCION DEL HOMBRE

Charles Darwin escribi en 1859 su teora acerca del origen y desarrollo del hombre. El
propone que los seres vivos cambian gradualmente a travs del tiempo debido a la
influencia del medio ambiente. La accin de los factores externos determina que un
grupo de organismos con ciertas caractersticas tenga mayor descendencia que otros
con otras caractersticas. Este proceso es azaroso y no se puede predecir el curso de
los cambios, ni el resultado final de la evolucin. A esto se llama seleccin Natural.
Hay que tener presente que en todo grupo de organismos hay diferencias entre
individuos. La teora de Darwin en su enunciacin original no explicaba de forma
satisfactoria el origen de esta variacin. Evolucin no es lo mismo que mutacin, ya
que este ltimo es entendido como un proceso que interviene en el cambio de las
estructuras de los genes que forman parte de acido desoxirribonucleico (ADN) que
forma los cromosomas. Las mutaciones pueden ser de tres tipos: las que dan lugar a
una novedad como la aparicin o desaparicin de una estructura, las que modifican
una estructura ya existente, o las que son neutras, es decir las que no cambian nada.
Lo importante es entender que las mutaciones se producen al azar, y la seleccin
natural acta sobre estas variaciones haciendo que los individuos con caractersticas
ms adaptadas al medio ambiente dejen mayor descendencia. La evolucin es
entendida como un proceso no lineal sino en mosaico es decir que algunos caracteres
cambian otros perduran .

El hombre pertenece a la especie de los primates. Los primates son monos, osea que el
hombre es un mono ms. Esto significa que el hombre no es visto por la ciencia en
general como una especie particular, sino que se lo trata como a cualquier ser vivo.
Hay alguno que acepta este agrupamiento del hombre y del mono bajo la especie de
primates. Los estudios de anatoma y gentica demostraron y fueron confirmando que
el hombre se pareca muchsimo a aquellos que llamamos grandes monos.

Primate: Dada su diversidad, es difcil caracterizar a un primate, y que en su

complejidad no tienen una caracterstica comn. La mejor forma de intentar
conceptualizar el primate es por medio de las tendencias, como aspectos generales: 1)
tendencia: es la capacidad de asir los objetos, la presencia de uas, yemas, sensibles al
tacto en los dedos y la movilidad creciente de cada dedo. 2) tendencia el desarrollo de
lo visual en desmedro del olfato, dado por el achicamiento del hocico, el aplanamiento
de la faz, la disposicin anterior de los ojos y el desarrollo del cerebro del cortex y del
lbulo occipital. 3) tendencia es la complejizacion de la organizacin social, esta es fcil
de observar en el hombre actual pero mucho ms difcil de verlo en los restos fsiles.
Dentro de la diversidad de grupos de primates es importante ver que muchos agrupan
al hombre y a los simios en un mismo ncleo debido a sus grandes similitudes, que
resulta de haber compartido un ancestro en comn.
 Primates

Simios Prosimios

Monos de Monos de Eurasia

America y Africa

Cercopitecidos hominoideos

Pongidos (Gorila
Hylobatidos Hominidos
Orangutan,
(Gibon) (hombre)
chimpanjce

Homnidos: El nico representante actual de los homnidos es el hombre. Se diferencia

de otros hominoideos por presentar caninos pequeos, anchos premolares, muela de
juicio reducida, un mentn, una cara corta, crneo redondeado, dedos de la mano
cortos y delgados, un pulgar en posicin extremadamente opuesta a los otros dedos y
una serie de caractersticas en relacin a la marcha bpeda (sobre dos miembros). El
largo relativo de los miembros anteriores a los miembros posteriores permite tambin
diferenciar al hombre actual de los otros hominoideos. El proceso de hominizacin
comprende la evolucin de los homnidos en tres fases sucesivas: la primera que se
extiende desde hace 4.2 millones de aos cuando aparecen los primeros homnidos
hasta hace 2.8 millones de aos. Los homnidos han sido encontrado en zonas de
frica como Kenia por ejemplo. Estos ltimos corresponden a los austrolopitecos. Se
caracterizan por baja capacidad craneana, el crneo ubicado detrs del rostro y
presentaba un prognatismo acentuado (mandibula que se proyecta por delante de la
cara), sus dientes son pequeos, alimentacin arborcola, presentaban una locomocin
bpeda. La segunda etapa se extiende desde 2.8 millones de aos hasta hace un milln
de aos. Comprende una variedad de especies cuyo volumen cerebral es mas
voluminoso. En este periodo se separan los austrolopitecos grciles de los robustos.
Asimismo aparecen los primeros utensillos. La 3 etapa comprende desde hace un
milln de aos atrs hasta el presente, los nicos homnidos representados son los
hombres. Su capacidad craneana aumenta y su locomocin adquiere las caractersticas
propias de la locomocin bpeda del hombre actual. Se asiste tambin a una diversidad
cultural.

Australopitecos: Bajo el nombre de homnidos se agrupan formas extinguidas, como

las especies de hombre fsil y australopitecos, grupo con caractersticas cercanas a las
del hombre, pero que conserva rasgos que recuerdan a los grandes monos africanos.
Los homnidos aparecen en el Plioceno (periodo geolgico que se extiende entre 5 y
1,8 millones de aos). Existen tres formas de australopitecos, de las que el afarensis es
el ms conocido por Lucy. Este tipo de australopitecos era considerado como nico
tipo, y por lo tanto constituira el ancestro del hombre hasta 1965. En ese ao
PATTERSON en Kenia encontr el humero de un homnido. Este hallazgo conformaba al
australopitecos anamensis que haba existido alrededor de 4 millones de aos y que
sera el homnido ms antiguo. Estos podan desplazarse de forma bpeda. Una de
estas dos clases haba gestado al homnido posterior. Pero es cada vez mas aceptado
que el anamensis es el ms antiguo. Hace 2.8 millones de aos aparecen dos tipos de
australopitecos: los grciles y los robustos. La diferencia entre ambos est dada por su
aparato masticador. Los grciles tienen una anatoma cuyos dientes difiere poco de la
de los grandes monos. Las proporciones del crneo son prximas a las de los grandes
monos que a la del hombre moderno. El hocico es ms corto y el foramen magnum
(agujero en el crneo por donde pasa la medula espinal) est ubicado en la base del
crneo. Su rgimen alimenticio debi ser frugvoro. Mientras que el robusto, la faz es
ms ancha y presenta un aplanamiento anterior, acompaado por una reduccin de
los dientes anteriores (incisivos y caninos) y un gran desarrollo en tamao de los
dientes posteriores (premolares y molares). Asimismo presentaban crestas en el
crneo y una mandbula robusta que muestra una masticacin poderoso producto de
una alimentacin herbvora y coricea. Este ultimo adems, se adapto a un tipo de
clima sabana, seco y abierto.

En qu momento se origino el hombre?: en el momento en que los primeros restos

del hombre aparecen en el registro fsil, a partir de la datacin. Hay dos tipos la
datacin relativa y la absoluta. En la datacin relativa no se le asigna al fsil una edad
en aos, sino que su antigedad se establece en relacin con otros restos. Este tipo de
datacin se realiza analizando su ubicacin en los sedimentos en que se encuentran. La
datacin absoluta, significo una revolucin porque por primera vez se poda conocer
con un cierto margen de error la edad exacta de un fsil. Dentro de esta ultima tipo de
datacin encontramos distintas formas: carbono 14, potasio argn, uranio torio y el
de uranio- protactinio. Estos mtodos se basan en la transformacin de un elemento
en otro. El tomo de carbono se presenta en distintos estados, llamados carbono 12 y
carbono 14. Solo el carbono 12 es estable, el carbono 14 es inestable o radiactivo y se
transforma con el tiempo en carbono 12. En los seres viv0os la proporci0on entre
carbono estable y carbono radioactivo es constante. A medida que el c 14 pasa a c 12,
el c14 es renovado para mantener ese equilibrio. Pero al fallecer, el decaimiento del c
14 no se equilibra ms ponindose en marcha un mecanismo de reloj. Cada 6 mil aos
el 50% del c14 decaer. Conociendo la proporcin inicial entre c 14 y c 12 y midiendo
la proporcin en el fsil, podemos llegar a conocer la edad del fsil. El problema es que
este mtodo solo puede ser utilizado para datar fsiles cuya antigedad no sobre pase
los 40 mil aos.

Mientras que el potasio en argn o del uranio en otros elementos se mide en las rocas
y los sedimentos. Este tipo de desintegracin es ms lenta que la del carbono y por lo
tanto su periodo es mayor. El problema es que la acumulacin del elemento estable se
efecta lentamente, y por lo tanto debe transcurrir un tiempo mnimo para poder
medir con precisin su presencia.

El primer hombre dentro del grupo de la australopitecos se halla la especie que dio
origen al hombre (homo) pero no hay acuerdo todava sobre cual es esta especie ni
tampoco cuando aparece el hombre. Esto se debe principalmente a dos factores: la
evolucin en mosaico (significa que la evolucin de las caractersticas de los individuos
a lo largo del tiempo se efecta a velocidades distintas, por eso nos encontramos con
fsiles con rasgos humanos pero otros con rasgos simiescos), y la continuidad
morfolgica (quiere decir que los cambios en las formas son graduales, no existe
ningn salto abrupto esta se presenta en un continuo).

El grupo homo fue definido a partir de las caractersticas del hombre actual, del homo
erectus y del homo neandertalensis, y el homo habilis a partir de tres tendencias: 1)
aumento de la capacidad craneana, 2) reduccin del aparato masticatorio y 3)
perfeccionamiento de la marcha bpeda. Los investigadores que creen que el hombre
apareci hace 2.5 millones de aos se basan en que los fsiles ms antiguos de homo
son de esa fecha, sostienen adems que la especie que dio origen al hombre fue el
australopitecos afarensis que vivi entre 4 y 2.8 millones de aos, momento en que
apareca el hombre. Por el momento los nicos restos que pueden ser atribuidos al
grupo homo sin ambigedad tienen una antigedad de alrededor de 2 millones de
aos. Los pale antroplogos que sostienen que el hombre apareci hace 3.5 millones
descartan a la especie Lucy como ancestro del hombre. Aseguran que el afarensis dio
lugar a los robustos. Por eso mismo la diferencia de un milln de aos esta a partir de
la forma en que se clasifican los restos de ciertos individuos

Aun se discute si el hombre se origino hace 2.5 millones de aos o hace 3.5 millones
de aos. De lo que no hay duda es que el hombre ya exista hace 2 millones de aos.
El porqu y el cmo de la evolucin de los homnidos: el porqu tiene que ver con los
procesos de cambios internos que tienen lugar en los organismos vivos, estos tratan de
mantener el equilibrio con el medio externo, el cual se modifica a travs del tiempo.
Son estas modificaci0ones de las que producen las presiones de seleccin que
determinaran el curso de la evolucin o sea las presiones del medio son el cmo de la
evolucin.

Los estudios de cromosomas han sido muy tiles para comparar las especies de los
hominoideos. Estos anlisis muestran que las principales diferencias entre los
cromosomas del hombre actual y los de los grandes monos son poco importantes. Los
estudios de ADN muestran que cuanto ms semejantes son los ncleos de las clulas
de distintas especies, mas emparentados son. El problema de estos ltimos anlisis es
que no se puede diferenciar si estas son consecuencias de un ancestro comn o si una
especie deriva de la otra. Otra crtica es que la cantidad de cambios ocurridos en un
cierto intervalo de tiempo es el mismo para todas las especies.

Los estudios de biologa molecular permitieron conocer las diferencias genticas entre
el hombre y los grandes monos africanos. Mostraron que son muy pocas de 1%.

La teora de la evolucin en su enunciado original supona que la transformacin de

una especie en otra se produca por modificaciones graduales en los individuos. Estas
modificaciones tienen origen en las mutaciones de los genes al azar. Lo que no se
resuelve es si esas transformacin de una especie en otra se produce gradualmente o
violentamente de a saltos de una generacin a otras. Quienes sostienen esta postura
suponen que el principal mecanismo evolutivo son los genes reguladores aquellos que
modificaron el crecimiento de un individuo. As la diferencia del material gentico es
importante para explicar el tipo de gen que ha mutado. Por lo tanto los genes
reguladores entre el hombre y el chimpanc deben ser reguladores que explican una
gran similitud gentica con una amplia diferencia morfolgica.

Escenario para la aparicin de los homnidos: la teora de la tectnica de placas

sostiene que la corteza terrestre est compuesta de placas que se desplazan y con ellas
los continentes. Las placas en su desplazamiento pueden chocar o separarse. As, las
placas correspondientes a frica y Amrica del Sur se separan alrededor de 2 cm por
ao mientras que la placa de India choca con la asitica produciendo un levantamiento
y plegamiento del Himalaya y macizo tibetano. La zona donde las placas se separan se
conoce como Rift es una zona de inestabilidad geolgica, donde el continente se
hunde y existen numerosos volcanes

Hace 17 millones de ao, comenz a desarrollarse este Rift. Actualmente sumergido en

el Mar rojo, se prolonga por Etiopia atravesndola de noreste a sudoeste y se continua
hacia el sur, donde se desarrollan distintos lagos: Turkana, Tanganika, Victoria, Alberto
y Malawi. Este Rift Valley separa frica Oriental del resto del continente. Hace 10
millones de aos, el Rift Valley sufri numerosos cambios que dieron lugar a la
elevacin de toda el frica Oriental. Hasta ese entonces la selva ecuatorial se extenda
entre los trpicos, cruzando toda frica. La elevacin del frica Oriental provoco que
esta selva haya sido cortada en dos. La parte ubicada en frica central continuo
recibiendo las abundantes precipitaciones provenientes del Golfo de Guinea. En
cambio la parte ubicada en frica del Este dejo de recibir las lluvias produciendo un
cambio de vegetacin. El resultado fue que la selva tropical desapareci dejando lugar
a una vegetacin. El resultado fue que la selva tropical desapareci dejando lugar a
una vegetacin cada vez ms abierta y la flora herbcea fue tomando mas y mas
importancia en desmedro de la arbrea. Esa banda continua de selva tropical que
existi antes de la elevacin de frica Oriental, vivi el ancestro comn de los
homnidos y de los grandes monos africanos.

Luego de la elevacin de la regin oriental de frica esta especie ancestro quedo

dividida en dos grupos de poblaciones que evolucionaron independientemente
influenciados por cada uno de los ambientes que habitaban. El grupo de poblaciones
ubicado en frica central habra dado origen al gorila y al chimpanc. Por otro lado, el
grupo de poblaciones ubicado en frica Oriental, al este del Rift habra evolucionado
dando origen a los homnidos.

El ambiente de frica del este sigui modificndose gradualmente a travs del tiempo,
hasta que hace aproximadamente 3 millones de aos se produce un periodo de
bruscas alteraciones que duro casi un milln de aos. Sobre la fauna el anlisis de los
dientes de los mamferos indica que las especies con dientes se hicieron cada vez ms
abundantes. El continuo crecimiento de los dientes est asociado a una alimentacin
muy dura (herbceo). Sobre la flora el estudio de plenes fsiles muestr0a que el
nmero de especies arbreas disminuyo a travs del tiempo, mientras que las especies
herbceas aumento. Estos datos indican que en frica del Este, hace 3 millones de
aos, un hbitat hmedo y arbreo fue reemplazado por un medio ms seco y abierto
con un paisaje de tipo estepa. El medio depende de las condiciones climticas y la
evolucin del clima es de suma importancia para conocer las modificaciones del
hbitat. La evolucin se puede estudiar por la concentracin de istopos del tomo de
oxgeno en las conchas de animales marinos fsiles. Estos estudios mostraron la
tendencia del clima del planeta que se gesta desde hace 50 millones de aos. El clima
entre 3 y 2.5 millones de aos tuvo oscilaciones con temperaturas templadas y que
entre los 2.5 y 2.3 millones de aos hubo un descenso abrupto de la temperatura
global (cambio de enfriamiento global o pulso de cambio)

El cambio de enfriamiento global es el fenmeno responsable de la aparicin de los

australopitecos robustos, en frica del Este y del Sur, en frica del Este y del Sur, y el
origen del grupo homo en frica del Este hace 2.5 millones de aos
En el caso de los australopitecos robustos la evidencia del impacto de este fenmeno
est dada por la presencia de un aparato masticatorio poderoso propio de una
adaptacin a una alimentacin dura, muy herbcea.

En el caso del grupo homo, los efectos del pulso de cambio se observan en la aparicin
del desarrollo del cerebro. Luego de este fenmeno, la vida en un ambiente abierto en
busca de alimentos o cualquier otra actividad intensa (recoleccin, caza, pesca) expuso
a ciertos homnidos a nuevas presiones de seleccin. Una mayor exposicin al sol y al
riesgo de Hipertermia (aumento de la temperatura corporal). En estas condiciones el
mantenimiento de la temperatura del cerebro fue seguramente un factor limitante del
desarrollo del mismo. Un cerebro solo poda evolucionar si contaba con un sistema
capaz de asegurar una temperatura adecuada. Con el bipedismo y la postura erecta, la
circulacin sangunea del cerebro, ubicado en una posicin ms elevada que el
corazn, necesito de mecanismos para vencer la fuerza de gravedad. Uno de estos fue
el desarrollo de un amplio sistema de pequeas venas emisarias que conectan las
venas subcutneas con las venas del interior del crneo. El sistema de venas emisaria
tiene dos funciones asegurar la circulacin venciendo la fuerza de gravedad, por el otro
enfriar el cerebro en caso de hipertermia. El sistema de venas contino modificndose
a travs del tiempo posibilitando un aumento del tamao del cerebro. As las
presiones de seleccin de un ambiente abierto explicaran como se habra favorecido
la tendencia hacia un cerebro ms voluminoso en el grupo homo.

La evolucin de los homnidos fue variada: Sobre los primeros hombres lo que se ha
aceptado es que los primeros representantes del grupo homo ha sido reevaluada y que
varias especies de homo parecen haber coexistido antes de 2 millones de aos atrs:
una de ellas Homo Rudolfensis.

Homo Hallado en frica Oriental. Seria una especie mas robusta que el homo
Rudolfensis Habilis, con una cara muy ancha a la altura media, una mandbula robusta
con un marcado relieve en la superficie y dientes posteriores anchos. La
morfologa de la bveda craneana es primitiva y la protuberancia osea por
encima de las cavidades de los ojos (torus supra orbitario) que caracteriza
las especies posteriores est ausente. Tena marcha bpeda y su
alimentacin herbcea. Probablemente sea la ms antigua tiene 2.5
millones de aos. Habra dado origen al homo ergaster
Homo Habilis Se han encontrado en frica Oriental y del Sur. Habra aparecido hace 1.9
millones de aos extinguindose hace 1.6 millones de aos. Hay una
tendencia en la reduccin del aparato masticatorio. Tiene un crneo mas
redondeado que el Homo Rudolfensis y un hueso occipital. El esqueleto pos
craneano y las caractersticas de los miembros recuerda al de los grandes
monos indicando que esta especia posea adaptaciones propias a una vida
arbrea. Su medio de locomocin era bpedo. Su hbitat parece ser ms
hmedo y templado con vegetacin arbreo. Del homo habilis no se conoce
su ancestro y se habra extinguido sin dejar descendencia.
Homo ergaster Encontrado en frica Oriental y del Sur su especie indica que habra
 aparecido hace 1.9 millones de aos extinguindose hace 1.5 millones de
aos. Sin embargo recientemente se han hallados nuevos restos en Georgia
que indicaran una antigedad menos de 1.3 millones de aos. Tiene una
pequea mandbula, un moderado pero prominente hocico, y una bveda
craneana ancha y elevada. Los huesos de la bveda craneana no son
espesos y el hueso occipital es ms bien redondeado. El pecho era poco
ancho con un trax elevado y hombros delgados. En rasgos generales se
puede decir que el homo ergaster era muy parecido al hombre actual del
cuello para abajo, pero tena un cerebro pequeo y un crneo con
caractersticas primitivas. La alimentacin era carnvora. Este dio origen al
homo erectus, antecessor y tal vez al Heildebergensis. Primer homnido
asociado a la utilizacin del fuego y que migra fuera de frica.
Homo erectus Encontrados en el Sudeste asitico y en China. La datacin indica 1.8
millones de aos extinguindose hace 250 mil aos. Se caracteriza por un
cerebro ms grande que el de las especies anteriores y por un crneo
robusto, cuya bveda chata y alargada est formada por un hueso espeso. El
hueso occipital es ancho y bajo. Por encima de las orbitas, el hueso esta
desarrollado y forma una especie de visera continua (torus supra orbitario).
La contriccin detrs de las orbitas es pronunciada, aunque es menos
marcada que en especies anteriores. La mandbula es robusta y los dientes
son estrechos. El homo erectus se ha dispersado desde Asia a otras
regiones y hacia la cuenca del Mar Mediterrneo. Se extingui sin dejar
descendencia.
Homo Se encontraron en Espaa y datados en 800 mil ao y no se sabe cuando se
antecessor habra extinguido. Tiene rasgos particulares en la cara, pero los restos al ser
muy escasos y fragmentarios, todava no se han podido hacer una
reconstruccin de esta especie. Se origino el ergaster y no se sabe si dio
origen a otra especie.
Homo Se encontraron en Alemania, Francia, frica y Asia (China). Su datacin es de
Heildebergensis 600 mil aos y se extingui hace 200 mil aos. Tiene el torus supra orbitario,
por encima de cada ojo y se afina hacia los lados. La capacidad craneana
aumenta. El hueso occipital es alto, el frontal es ancho, y la constriccin post
orbitaria est reducida, los pmulos hinchados. Se habra originado del
homo ergaster o del antecessor. Es el ancestro del homo neandertalensis y
del homo sapiens
Homo Presentan una distribucin sus restos en el medio oriente, y Europa. La
neandertalensis datacin indica un origen hace 180 mil aos y se extingui hace 27 mil ao.
o el hombre de Su crneo era bajo y alargado, con la bveda craneana situada detrs de una
neandertal faz que se proyecta hacia adelante en la lnea media. La capacidad craneana
es mayor que la del hombre actual. En la parte posterior del crneo, hay una
cresta horizontal a lo largo del hueso occipital (torus occipital), por encima
de esta cresta hay una depresin donde se insertaban los msculos del
cuello. La cara es ancha y los pmulos se disponen hacia atrs. Presenta un
torus supra orbitario arqueado y redondeado en cada orbita que sirve para
absorber las presiones durante la potente masticacin (poderosa). Es ms
robusto que el hombre actual. Sus miembros anteriores son largos y un
torx robusto acompaados por miembros posteriores cortos. Estaban
 adaptados a climas fros. No fueron una especie sino una subespecie del
homo sapiens. Desaparecieron sin dejar descendencia. Existe posibilidad de
que se hallan mezclado con el hombre moderno por lo tanto no se
extinguieron sino que sus genes existen en las poblaciones europeas. Se
considera la posibilidad de que haya vivido en la Pennsula Ibrica. Se habra
originado del homo Heildebergensis y su extensin seria una consecuencia
de la expansin del hombre moderno.
Homo sapiens Se habra originado en alguna regin de frica hace alrededor de 150 mil
o el hombre aos. Se caracteriza por un crneo corto, alto y redondeado, una bveda
actual craneana que se eleva desde el hueso frontal. El occipital es redondeado y
muestra una suave proyeccin (protuberancia occipital) donde se insertan
los msculos del cuello. La cara es pequea y se sita debajo de la frente. El
torus supra orbitario est ausente o si existe esta apenas desarrollado. La
mandbula es delgada y muestra una reduccin en la parte superior y en la
parte media, l0o que produce la ausencia del mentn.