Roman Osipovich Jakobson (1896-1982)

PERFIL BIOGRFICO Y ACADMICO

Nacido en Mosc, Rusia, estudi lingstica comparada y filologa eslava en la universidad estatal de
su ciudad. Promovi la creacin del llamado Crculo Lingstico de Mosc (1915) y de la Sociedad
para el Estudio del Lenguaje Potico de Leningrado (1917), de gran importancia para el desarrollo del
movimiento formalista ruso. Bajo la influencia de Ferdinand Sassurre, las propuestas trazan un estudio
del lenguaje a travs de la evolucin en el tiempo de las palabras. En 1920, se traslad a
Checoslovaquia, donde se doctor en la Universidad de Praga y particip activamente en la fundacin
del crculo lingstico de la capital checa. Ense en las universidades de Praga y Brno. Trabaja con
Nikolai Trubetzkoi, Ren Wellek, Jan Mukaovsk, entre otros, en el desarrollo terico de la fonologa
funcional-estructuralista.En 1928 present, en el Primer Congreso Internacional de Lingstica,
celebrado en La Haya, un programa de lingstica funcional y estructural, con especial atencin a la
fonologa y a los sistemas fonemticos. En 1939, tras la invasin nazi de Checoslovaquia, huy a
Escandinavia, donde estableci contacto con Louis Hjelmslev e imparti docencia en las universidades
de Copenhague, Oslo y Upsala. Dos aos ms tarde emigr a Estados Unidos. Fundador del Crculo
Lingstico de Nueva York, en torno a otros lingistas exiliados en la francfona cole Libre de Hautes
tudes, donde trabaja con el estructuralista francs Lvi-Strauss y se acerca a figuras como Benjamin
Whorf, Thomas Sebeok y Franz Boas. Imparti docencia en la universidades Columbia y Harvard y en
el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, donde concluy su actividad docente e investigadora en
lneas de aproximacin del estructuralismo europeo a la gramtica generativa de Morris Halle y Noam
Chomsky.
De su amplsima obra, dispersa y mal sistematizada, destacan los libros: Remarques sur l'evolution
phonologique du russe compare celle des autres langues slaves (1929), Child Language, Aphasia and
Phonological Universals (1941), Closing statements: Linguistics and Poetics (1958), Style in Language,
con Thomas Sebeok, ed. (1960), Questions de poetique (1973), Six Lectures of Sound and Meaning
(1978), The Framework of Language (1980), Fundamentals of Language (1956), The Sound Shape of
Language (1979). En 1971 comenzaron a publicarse los seis volmenes de Selected Writings, editados
por Stephen Rudy, donde se recogen las principales aportaciones de Jakobson.
En lengua espaola se han editado, entre otras: Fundamentos del lenguaje, con Morris Halle (Madrid,
Ayuso, 1967), Lenguaje infantil y afasia (Madrid, Ayuso, 1974), Ensayos de lingstica general
(Barcelona, Seix Barral, 1975), Lingstica y potica, con otros (Madrid, Ctedra, 1981), La forma
sonora de la lengua, con K. Waugh (Mxico DF, FCE, 1987), El marco del lenguaje (Mxico DF, FCE,
1988), Arte verbal, signo verbal, tiempo verbal (Mxico DF, FCE, 1995), Ensayos de Potica (Mxico
DF, FCE, 1997).

PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA

Interesa destacar aqu la integracin multidisciplinar de Jakobson, especialmente en los planos de la

lingstica, la antropologa y la teora de la informacin. Estudia los planteamientos fundacionales de la
teora matemtica de la informacin de Shannon y Weaver y retoma y completa los anlisis de Karl
Bhler. Define as un modelo sobre los factores de la comunicacin y las funciones del lenguaje, que
aparece publicado por vez primera en el trabajo "Closing Statements: Linguistics and Poetics" (en
Thomas A. Sebeok, Style In Language, Cambridge, MIT Press, 1960, pgs. 350-377). Se trata de un
modelo lineal, que bebe en las races telegrficas de los fundadores de la teora matemtica de la
informacin, donde no se asigna al receptor una clara capacidad diferencial de interpretacin de los
mensajes.
Describe seis factores en el proceso de la accin comunicativa -emisor, receptor, mensaje, canal, cdigo
y contexto- y atribuye seis funciones del lenguaje en el dicho proceso: emotiva, conativa, referencial,
metalingstica, 'ftica' y potica.

La funcin emotiva corresponde a la expresividad del emisor o remitente del mensaje y hace
referencia a la voluntad activa de comunicar y al estado de nimo y los sentimientos que envuelven la
accin.
La funcin conativa est dirigida al destinatario o receptor del mensaje, a modo de apelacin o
persuasin, para que ste atienda los requerimientos transmitidos, de una respuesta.
La funcin referencial es la relativa al contenido informativo del mensaje (sita o contextualiza sin
hacer valoraciones).
La funcin metalingstica o de traduccin se corresponde con la naturaleza del cdigo y se emplea
cuando la lengua habla de la misma lengua.
La funcin 'ftica' enfatiza en el hecho fsico del establecimiento de la comunicacin y de mantener
activo el canal de transmisin y el contacto.
La funcin potica alcanza a los valores constructivos del mensaje destinados a producir un
sentimiento o efecto en el destinatario, mediante las modulaciones expresivas.