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E
n el presente articulo me propon- identificar una contradicci6n entre el
go analizar el discurso discri- discurso y la experiencia; es de cirque,
minatorio sobre los chinos en pese al estereotipo del chino marginal
Sonora, 1899-1932, para conocer los e indeseable que nos puedan arrojar
criterios con los cuales se les presenta- los ataques en su contra, bubo un ni-
ba como seres marginales y confron- vel considerable de integraci6n de este
tarlos con su ubicacion social en la vi- a la sociedad sonorense a finales del
da sonorense. Al parecer, es posible siglo pasado y principios del actual.
El estado de Sonora fue el que reci-
Agradezco a Alicia Salmeron y a Elisa bi6 el mayor flujo de migrantes chinos
Speckman el haberme sugerido trabajar este y, como contraparte, en el que la cam-
tema, la primera, ya ambas por proporcionanne
material util sobre eJ mismo. AsimLsmo, a Osrnar en el Centro de Estudios Hist6ricos de El Cole-
Gonzales sus observaciones a una primera ver- gio de Mexico, de septiembre de 1994 a febrero
sion de este ensayo que se inici6 en el rnarco del del afio siguiente. Agradezco tambien las utiles
seminario "Marginalidad y represion en Ameri- criticas y sugerencias de mis lectores (as) anoni-
ca Latina", impartido por la Dra. Solange Alberro mos (as) de la revista Secuencia.
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Secuencis, nueva epoca nurn. 38, mayo-agosto 1997
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
paiia antichina cobr6 mayor fuerza. cipio fue escasa y se dio en el contexto
Asimismo, el periodo mencionado nos de la polittca de colonizaci6n del
permite advertir con claridad el proce- porfiriato (1877-1911) que, particu-
so que incluye la llegada de los contin- larmente interesado en la "calidad de
gentes mas numerosos hasta el origen los inmigrantes", buscaba atraer sabre
y desarrollo de esa campaiia. todo a europeos, blancos, cat6licos.
Este ensayo esta dividido en cuatro Los criterios que guiaban esa prefe-
partes: la primera se refiere a las con- rencia eran sus supuestos "facil asimi-
diciones en que se da la inmigraci6n laci6n, eficaz contrapeso al influjo
china al pais. La segunda esta dedica- norteamericano y belleza fisica". 2
da a presentar la irunigraci6n al es- Sin embargo, aunque no en calidad
tado de Sonora, y el proceso de asimt- de colonos, los primeros chinos que
laci6n de los chinos a la sociedad de llegaron a Mexico se incorporaron
esa region. En la tercera se intenta re- como trabajadores bajo contrato (bra-
construir la imagen de "el chino" me- ceros). 3 Asi, segun datos presentados
diante la selecci6n de cinco aspectos, por Maria Elena Ota, entre 1875 y 1899
que nos permiten obtener el perfil de ingresaron al pais 214 chinos, mien-
los chinos como marginales: su com- tras que entre 1900 y 1910, lo hicieron
paraci6n con animales, calidad moral, 3 442.4 Pero las anteriores cifras se
apariencia fisica, higiene y su actitud quedan cortas si tomamos en cuenta
hacia la sexualidad. Por ultimo, a ma- que una buena cantidad de chinos
nera de balance y consideraciones fl-
nales, se establece una comparaci6n (1899), vease Valdes, Vinculaciones, 1981, pp.
entre lo que se deriva del discurso, por 53.(}3 y SS.
una parte, y lo que podemos advertir 2 Ota, "Migraciones", 1993, p. 189; Valdes,
a partir de la realidad, por la otra. Vinculaciones, 1981,pp. 81-82, yCraibIII, Chi
nese, 1996, pp. 1-4.
3 Entre 1847 y 1874 hubo un incremento
LA INMIGRACI6N CHINA A M:Exlco mundial en el traflco de coolies, en su mayoria
chinos, que constituian mano de obra barata
destinada a las plantaciones, ferrocarriles y mi
La inmigraci6n china a Mexico se ini- nas. Vease Valdes, Vinculactones, 1981, pp. 82-
ci6 a finales del siglo XIX.1 En un prin- 83. En Mexico hubo sefiales de una temprana
inmigraci6n china en la decada de 1860, pues en
1 Aunque los primeros contactos entre Nue- 1865 la primera compafiia de colonizacion chi-
va Espana y China fueron de caracter comercial na recibio su concesion, al crear el emperador
-a traves del gale6n de Manila-, en un intercarn- Maxiliano la Compafiia de Colonizaci6n Asiati
bio de mercancias chinas por plata. Los viajes ca (vease Dambourges, "Ann-chlnese", 1975, p.
del gale6n a traves del Pacifico se iniciaron en 10), pero un mayor flujo de inmigrantes chinos
1565 y concluyeron oficialmente, que no en la solo se registro postenormente, en el porfiriato.
practica, en 1815. Posteriormente se mantuvo 4 Vease "Inmigrantes chinos segun fecha de
Ia actividad cornercial pero mediante embarca- ingreso 1875-1910", cuadro elaborado por else-
clones inglesas, estadunidenses y francesas. Para minario Destino Mexico, un estudio de las mi
mayor informaci6n sobre esta etapa en las rela- graciones intemacionales a Mexico, siglos XIX y
ciones slno-mexicanas, asi como del proceso de xx, fuente: Archivo General de la Nacion, Regis-
negociaciones hasta la firm.a del Tratado de tro Nacional de Extranjeros, Mexico, en Ota,
amistad, comercio y navegacion con China "Migraciones", 1993, p. 192.
trabajo como una virtud de los orienta- abarcando el comercio, fue uno de los
les. Sin embargo, elautornodejalugar animales mas utilizados por los furi-
a dudas cuando aclara que en Estados bundos antichinos para ilustrar el su-
Unidos, al "mongol se le teme no tan- puesto parasitismo de sus adversarios.
to por sus vicios como por sus virtu- Lo encontramos en la mayor parte de
des". 34 su propaganda en Sonora. La imagen
Por otra parte, en otro numero de de "ese inmenso" y "asqueroso pul-
ese mismo periodico encontramos la po"4o servia para esclarecer el efecto
imagen de la abeja en relacion con la de los orientales en el ramo comercial.
presteza que mostraban los chinos al Asimismo, se evidenciaba la intenci6n
acudir a las oportunidades de trabajo: de presentar a los chinos como seres
en Estados Unidos, donde hacia fina- peligrosos, malagradecidos y, en suma,
les del siglo XIX hacian falta trabajado- indeseables, mediante la referenda a
res, los chinos "que se adaptan a todos animales repulsivos, ya fuera de presa,
los climas ya todos los trabajos, acu- venenosos o transmisores de enfer-
dieron como abejas a la miel".35 Tam- medades como las ratas.O
bien en Mexico, "al abrirles nuestras El chino fue visto como una plaga
puertas acudieron como abejas absor- durante toda su estancia en el estado
biendo el hospitalario panal" .36 No de Sonora. 42 Incluso frente a su apa-
obstante, la experiencia mostraba, si- riencia de un ser "manso y bueno,
guiendo a El Trdfico, que su presencia resignado y docil", Jose Angel Espino-
no era benefica sino parasitaria para el
pais, cornparandoseles con zanga- 4o "Los chinos" y "No m:is chinos", El Trdfi
nos.37 Como a todo parasite habia que co, 2 y 8 de marzo, en ibid., pp. 41y43; AHSRE,
combatirlo y "organizar una batida 187162, foja 34 ("Ante el peligro asiatico",
general contra los zanganos del Asia editorial firmado por Toro de Once, del semana-
que es la peor calamidad que nos po- rio El Toro de Once, 30 de marzo de 1919); y
AGN, Direccion General de Gobiemo, D.2, ramo
dia haber caido encima" ,38 y tratar de 31, exp. 391, caja 20. Una conslgna de la epoca
que el comercio se levantase de nuevo era contra "el asqueroso pulpo que absorbe el
"sobre los escombros de ese enjambre comercio nacional".
de 'parasltos" .39 41 "A prop6sito de los chinos", Monte6n y
El pulpo, y la idea de sus tentaculos Trueba, Chinos, 1988, p. 48. Es posible distin-
guir, por cierto, en la ultima frase, un ligero
matiz que podria reivindicar su acci6n. Sin em-
34Loe. cit. bargo, este asomo de benevolencia (en 1899) es
35"Aprop6sitodeloschinos",E!Tra/ico, 11 inexistente afios m:is tarde, en plena animadver-
de febrero de 1899, p. 2, en Monte6n y Trueba, sion antichina.
Chinos, 1988, p. 39. 42 "El comerciante chino" (pintado por El
36 "Los chinos", El Trdfico, 2 de marzo de Progreso), El Trdfico, 4 de mayo, 1899, p. 3, en
1899, p. 2, en ibid., p. 41. Monte6n y Trueba, Chinos, 1988, p. 52; AHSRE,
37 "El sol chino. m", El Trafico, 17 de marzo 18-7-162, foja 32 ("La leyanteel peligro chino",
de 1899, p. 1, en ibid., p. 49. de "NoelMezden" Leon Mendez), enElEcodel
38 "Los chinos", El Trafico, 6 de junio de Yaqui, Semanario Independiente, Cocorit, R.
1899, p. 1, en ibid., p. 53. Y., 29 de marzo de 1919 (recorte de periodico);
39 "Sohre los chinos", El Trdftco, 6 de marzo Espinoza, Ejemplo, 1932, y Problema, 1931,
1989, p. 1, en ibid., p. 42. 250 pp.
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ses en esa epoca. Se sabe, no obstante, dir el acceso a sus clientes. Esto, auna-
que pocas mujeres chinas inmigraban do al aumento de las contribuciones
a Mexico.s? por lo cual es probable que les fue impuesto, iba en detrimen-
que esas uniones hayan sido frecuen- to de la aceptacion popular de que
tes. Aunque solo con caracter indicati- habian gozado los comercios chinos,
vo, tomemos, asimismo, la legislaci6n muy probablemente sobre todo entre
anti china, en especial, la ley 31, 85 que la poblacion de escasos recursos eco-
prohibia el matrimonio de chinos con n6micos ya pesar de las condenas que
mexicanas y asignaba multas en caso pesaban en su contra.
de vida marital o uniones ilicitas entre Por otro lado, por razones exposi-
unos y otras; podemos intuir detras de tivas me he referido hasta ahora a una
esa proscripcion un nivel de convi- comunidad china aparentemente
vencia o contacto considerable entre monolitica. Sin embargo, esa imagen
ambas poblaciones, a pesar de lo que se revel a falsa a partir de 1911, cuando
propalaba la campaiia antichina. De se implanta la republica por Sun Yat
otra forma, esa prohibici6n se antoja Sen. En Mexico, y concretamente en
innecesaria. Sonora, se da una esctsion en la Union
Por otro lado, se tiene la aceptaci6n Fraternal China, que era una macroor-
de los comercios chinos for parte de ganizaci6n que aglutinaba a asociacio-
la poblaci6n mexicana. 8 Resulta sig- nes chinas con diversos intereses y era
nificativo, al respecto, que las "guar- controlada por la Chee Kung Tong.
dias verdes", o cuerpos de choque Pero cuando en 1911 aparece en esce-
propios de la "etapa culminante" de na el Kuo Ming Tang, cuya sede esta-
dicha campaiia (hacia abril de 1931), ba en Nogales, Sonora, sus miembros
tuviesen como mision la de instalarse disputan y consiguen el mando de la
frente a las tiendas chinas para impe- Union Fraternal, con la subsecuente
84 Hu-De Hart hace notar queen el censo de
salida de sus antiguos dirigentes. A par-
1930 solo 412 eran mujeres, en una poblaci6n tir de ese momenta, hubo enfrenta-
total de 3 471, e incluso que nose puede tener mientos constantes entre el Kuo Ming
la seguridad de que esas 412 fuesen chinas, pues Tangy la Chee Kung Tong, cuya factura
"las leyes del estado de Sonora habian cornenza- en terminos de acusaciones de violen-
do a despojar de su nacionalidad a las mujeres
mexicanas casadas con chinos", Hu-De Hart,
cia era pagada por el resto de la comu-
"Comunidad", 1985, p. 197. nidad china, conformada por simples
85 Espinoza, Ejemplo, 1932, p. 35. ciudadanos, ajenos a la disputa. 87
86 Esta preferencia la htzo notar Juan Lung
Tain al gobemador Arana, a quien adernas acuso 87 Monteon yTrueba, Chinos, 1988, pp. 28-
de incitar a la violencia antichina apoyando asi 29 y Nava, Abajo, 1994, p. 161. Vease tarnbien
su candidatura para presidente municipal en las Dambourges, "Anti-chinese", 1974, cap. 6, pp.
siguientes elecciones. Tain le hizo notar igual- 163-200, donde describe en detalle el desarrollo
mente que los mexicanos preferian comprar en y consecuencias de esos enfrentamientos entre
las tiendas chinas porque era mas barato y que chinos. En 1922, la guerra tongfueutilizada por
incluso lo hacian tambien las familias de los los antichinos para promover su expulsion del
lideres de la cruzada antichina con el fin de aho- estado, apelando al art. 33 de la Constltuclon fe-
rrar dinero, Dambourges, "Anti-chinese", 1974, deral. En mayo de ese afio, tras las disputas entre
pp. 130131. si y el asesinato de algunos de ellos, se realiz6
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