Per: Cerro de Pasco y la expansin minera, un conflicto infinito

La prdida de memoria en los hombres es un sntoma del mal de Alzheimer que viene a
ser un tipo de enfermedad degenerativa de las clulas cerebrales. Pero es posible que
una ciudad pierda la memoria? Despus de recorrer Cerro de Pasco podemos decir que
s. Paradjico, pero lo que fue ya no es ms en esta ciudad que est obligada a cederle
progresivamente su memoria histrica a la expansin minera.

Mientras ms se agranda el tajo abierto minero, la ciudad pierde su pasado pero tambin
su futuro. La medicina dice que no es posible restaurar la memoria perdida, tal
afirmacin podra aplicarse a este caso, aunque retazos de su memoria sean
reconstruidos, la ciudad no volver a ser la misma.

Cerro de Pasco, ubicado en los andes centrales del Per a una altura de 4,338 metros
sobre el mar, con una poblacin de 70 mil habitantes, es la ciudad mas alta del mundo
cuyas entraas reservan minerales como el plomo, zinc y plata. La ciudad y la minera
han engendrado un conflicto infinito donde la expansin minera es una necesidad para
la empresa y una agona para la ciudad que requiere consolidar su desarrollo urbano. La
actividad minera se realiza en plena ciudad y sus impactos negativos afectan la salud y
la vida de sus habitantes.

La ciudad naci, creci y se destruye con la minera

A lo largo de la historia del Cerro de Pasco la minera ha constituido el apogeo de la

ciudad, su crecimiento urbano se habra debido a las bonanzas mineras y las
migraciones regionales, pero tambin es el mal que progresivamente la va socavando.

Una leyenda local relata los orgenes de la minera y, por tanto, de la ciudad, al referir
que por el ao 1630 el indio Huaricapcha descubri accidentalmente los minerales del
Cerro de Pasco en una cueva al encender una fogata para guarecerse de la nieve y el
clima glido. Los hilos de plata que mostrara el indgena a los espaoles llevaran a
iniciar la explotacin minera hace casi 400 aos y convertirse en uno de los centros
mineros ms importantes de la colonia.
A principios del siglo XX, la lgica de explotacin minera se intensificara con la
llegada de la empresa norteamericana Cerro de Pasco Investment Company que
adquiere las minas del Cerro de Pasco y otras de la regin para luego constituirse, en
1915, en la Cerro de Pasco Cooper Corporation. La inyeccin de capitales, tecnologa y
vas de comunicacin (en 1904 concluira la construccin del ferrocarril Callao Cerro de
Pasco) reforzaran el enclave minero y abriran una escalada de conflictos con las
comunidades indgenas de la regin por la concentracin de tierras y la contaminacin
ambiental, as como entre el afianzamiento urbano de la ciudad y la expansin minera.

El municipio local y las empresas han representado ser los actores centrales de esta
inagotable pugna por el suelo. La historia registra que en 1908 el municipio haba
activado juicios y solicit un deslinde judicial para poner trmino definitivo a los
solapados avances de la compaa, la que obligara a la empresa, en 1911, a presentar al
gobierno un proyecto para el traslado de la poblacin de Cerro de Pasco a un lugar
alejado de las minas, aparentando ceder para el caso, un terreno que no le perteneca (1).
Esta sera la primera vez que la urbe y la mina se planteaban abiertamente el conflicto y
el reasentamiento del Cerro de Pasco como alternativa, que en adelante ser una
constante en la historia y el futuro de la ciudad.

En 1956 se inici la explotacin a cielo abierto o tajo abierto que transformar la vida
urbana, es decir en trminos del desarrollo urbano el nuevo y floreciente sistema de
extraccin de minerales implicaba la necesaria destruccin progresiva de la estructura
urbana que se haba ido consolidando a travs de los siglos (2). Esta situacin reabrira
el debate sobre reasentamiento de la ciudad que fuera abordado durante la dcada del
60. Se analizaron las propuestas de reasentamiento en Villa de Pasco, distante a unos 20
Km. al sur, y San Juan Pampa, a slo 1.5 Km. al norte de la ciudad antigua. La Cerro de
Pasco Cooper Corporation, que tena el compromiso de asumir el traslado de la ciudad,
despus de evaluar los costos propuso San Juan Pampa e iniciara la construccin de la
nueva ciudad.

Es posible que la alternativa de reasentamiento en Villa de Pasco fuera la ms costosa y

la que mayores resistencias implicara por parte de los habitantes urbanos pero a largo
plazo representa, para la ciudad y la minera, una de las opciones ms seguras que
incluso a la fecha constituye un rea de expansin urbana.

Posteriormente, el gobierno militar de Velasco Alvarado, ratificara el traslado de la

ciudad a San Juan Pampa con la dacin del Decreto Ley N 18863 (ao 1971) que
declaraba de necesidad e inters social la remodelacin de la ciudad de Cerro de Pasco y
la construccin de la zona de expansin que albergar a la poblacin afectada por el
avance de la actividad minera mediante el sistema del tajo abierto. En 1974, la empresa
norteamericana sera nacionalizada y pasara a formar parte de la Empresa Minera del
Centro del Per (CENTROMIN).

As se cerraba un nuevo captulo ms del conflicto entre el desarrollo urbano y la

expansin minera, en el que claramente se aprecia la imposicin de la propuesta
empresarial con el respaldo del gobierno central para el traslado de la ciudad an
cuando la poblacin afectada no estaba convencida de reubicarse en San Juan Pampa.

El tajo abierto alcanzara 115 hectreas al ao 1995 habindose destruido para ello la
infraestructura urbana como el Hospital Carrin, el Colegio Maria Parado de Bellido y
gran parte de la ciudad antigua. Diversos estudios daban cuenta que la actividad minera
a finales de los 90 lleg a ocupar 204 hectreas entre tajo y operaciones mineras y 138
hectreas para depsitos de desmontes cercando la ciudad. Entre ambos ocupan casi un
40% del territorio urbano de un total de 1,003 hectreas (3).

Una nueva ampliacin del tajo abierto se sustentara en los altos costos de extraccin
subterrnea. Juan Carlos Barcellos, presidente de CENTROMIN, explicara (en 1998)
ante una comisin de congresistas, que el costo de operacin del tajo es de 9 dlares por
tonelada y el costo de la mina subterrnea es de 21 dlares. Aada que las reservas
mineras se agotaran el ao 1999. Con ello sustentaban una nueva expansin minera a
tajo abierto. Para CENTROMIN era imprescindible la ampliacin para garantizar las
operaciones mineras o tendran que afrontar el cierre de la empresa. Esta nueva
ampliacin de 21 hectreas hacia el lado este de la ciudad implicaba la destruccin de
240 viviendas y vas de comunicacin que unan la ciudad antigua (Chaupimarca) y la
nueva ciudad (San Juan Pampa).

Esta vez el municipio provincial asumira un papel protagnico y de articulacin de las

organizaciones sociales en el proceso de debate sobre los planes de expansin minera.
Se abrira un proceso de negociacin que concluira en mayo de 1998 con la firma de un
acta de acuerdos donde la empresa compensara la infraestructura destruida y transfera
89 hectreas de predios para 13 asentamientos humanos de la ciudad. Aunque no
resolvi la problemtica, marc un hito importante en la actitud de un gobierno local
que hasta entonces se perciba histricamente como aliado de los planes de la empresa
minera. En 1999, la unidad minera de Cerro de Pasco es adquirida por Volcan
Compaa Minera tras un proceso de privatizacin de CENTROMIN.
Volcan Compaa Minera, a inicios del 2007, ante la exigencia de las autoridades y
organizaciones sociales present al municipio un nuevo plan de expansin minera en las
reas urbanas denominado plan L a ejecutarse entre el 2008 - 2013, el mismo que
plantea una ampliacin del tajo hacia el lado sur-este, de 11.4 hectreas, afectando 418
predios entre viviendas e inmuebles, vas de comunicacin, espacios pblicos y
establecimientos de comercio.

En palabras de Diana Fajardo, funcionaria de Volcan, en infraestructura de servicios

afectados tenemos la Plaza Chaupimarca, la Iglesia Matriz, la Comisara, Institucin
Educativa Lorenzo Rocovich, Mercado El Baratillo, valo Gerardo Patio Lpez, la
Plazuela Daniel Alcides Carrin, el Parque Infantil del Barrio Matadera, loza deportiva
del Barrio Matadera (4). Aun cuando plantean compensar a los propietarios por las
viviendas y reubicar la infraestructura urbana, en la prctica implica la destruccin de
viviendas y bienes de uso comn, as como romper con la dinmica del comercio local y
con ella la memoria histrica y cultural del Cerro de Pasco.

El objetivo de la Volcan es ampliar el tajo para garantizar la continuidad de la actividad

minera y, paradjicamente, su contribucin al desarrollo de Pasco. Las reservas
permitirn trabajar hasta junio del 2008 y los minerales que se extraern de la
ampliacin an cuando sea de baja ley es rentable explotarla ahora por los altos precios
de los minerales. Cerro de Pasco paga un alto costo por el precio de los minerales.

Patrimonio cultural al tajo abierto

Las reas y bienes que afectar la expansin del tajo abierto en los prximos cinco aos
constituyen parte del patrimonio histrico y cultural de la ciudad y la nacin. Uno de
ellos es la Plaza Chaupimarca que por siglos ha sido el centro del pueblo y el
depositario de los hechos histricos del Cerro de Pasco. Como escribiera Gerardo Patio
Lpez en esta plaza se realiz la Jura de la Independencia, el 7 de diciembre de 1820, al
da siguiente de la triunfal batalla de Pasco, liderado por el general Juan Antonio
lvarez de Arenales frente a las tropas realistas en esa misma plaza los cerreos que
formaron la Columna Pasco, asistieron a la misa de campaa y despedida antes de
marchar a defender el honor nacional en 1879 en la guerra con Chile (5).
En marzo de 1997, la Municipalidad Provincial de Pasco emitir una ordenanza
municipal declarando la Plaza Chaupimarca como Patrimonio Histrico Monumental de
la ciudad del Cerro de Pasco. En octubre del 2002 el Instituto Nacional de Cultura
(INC) emite la resolucin directoral 1031 por la que declara monumento integrante del
patrimonio cultural de la nacin y ambiente urbano monumental a la Plaza Chaupimarca
y otras reas circundantes a la misma. Sin embargo, el propio INC dejo sin efecto dicha
resolucin, en octubre del 2006, aduciendo las condiciones de inhabitabilidad en que se
encuentran las viviendas cercanas al tajo abierto y la vigencia de planes de
ordenamiento urbano de hace 30 aos, sin considerar los planes aprobados a finales de
los 90.

Metales en la sangre

En el 2000 el Ministerio de Salud (MINSA) realiz una evaluacin de la calidad del aire
en la ciudad de Cerro de Pasco, la que conclua que la ciudad presenta problemas por
partculas de fraccin gruesa y metales en el aire debido a la actividad minera, as como
a la presencia de grandes cantidades de desmonte ubicados alrededor de la ciudad. El
problema se acenta en pocas de heladas (mayo junio), en donde por la accin de los
vientos, las partculas son suspendidas en el ambiente. En el ao 2002, el Centro Labor
comprobara en los barrios de Champamarca (21.5%) y Paragsha (45.83%) de la
poblacin analizada tiene elevados niveles de plomo en la sangre (6). Y, el ao 2005, el
MINSA ratificara que los nios de las comunidades de Quiulacocha y Champamarca
tienen altos ndices de plomo en sangre superando los lmites mximos permisibles
dispuestos por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

Tajos abiertos en las viviendas

El ao 2006, segn el Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI) se identific 1,180

viviendas que tienen rajaduras a causa de las explosiones que se realizan en el tajo
abierto y han sido declaradas inhabitables. Esta cifra representa el 10% de las viviendas
existentes en la ciudad segn el censo de 1993. La empresa reconoce que en la ciudad
hay actividad minera y explosiones, producto de ello se han producido daos
ocasionales a viviendas (7) pero las resuelve con refacciones y/o compra de las
viviendas para evitar los reclamos y facilitar la expansin del tajo.
Las mismas vetas de conducta

Indiferentemente de que empresa es la propietaria de las minas del Cerro de Pasco el

patrn de conducta parece ser el mismo. Los argumentos para la expansin minera
continan siendo: el agotamiento de las reservas y los altos costos de extraccin por
minera subterrnea, y que esta situacin podra ocasionar el cierre de las operaciones
mineras y lo que ello implicara para la vida econmica local y nacional, que pone a la
poblacin y autoridades locales sin opcin mas que una negociacin para facilitar la
expansin, porque el futuro de la ciudad parece estar atado a los caprichos de las vetas
mineras.

La estrategia de compensacin ms reubicacin de los bienes o infraestructura comn

afectados se ha mantenido a lo largo de las diversas fases de expansin minera, desde la
Cerro de Pasco Cooper Corporation hasta el Plan L de la Volcan que incluye un plan de
compensacin y reasentamiento involuntario. Creemos que esta estrategia tiene sus
limitaciones por cuanto no plantean el reasentamiento de la ciudad en trminos de
consolidar el desarrollo urbano, ms bien responden a necesidades coyunturales de
expansin de la minera y no tanto los planes de desarrollo urbano de la ciudad. El
conflicto minero en Cerro de Pasco podra representar tambin la ausencia de una
poltica de planificacin urbana slida y coherente con los planes de la minera, ya que
despus de la L sigue el Plan G al 2028.

La utopa de ciudad

Hace un siglo que la minera se expande y la ciudad se destruye y construye

cotidianamente. La ampliacin del tajo reduce las reas para hacer ciudad y la
expansin urbana invade las tierras de las comunidades campesinas. La utopa de ciudad
para el Cerro de Pasco sera encontrar un rea intangible para su desarrollo urbano,
intangible para la minera en cualquiera de los espacios alternativos identificados para
su expansin o reubicacin. Un espacio intangible donde construir no slo sea sinnimo
de desarrollo urbano sino un derecho para vivir la utopa de un ambiente sano. Un
espacio para una ciudad donde la memoria y el futuro se funden.
 Bibliografa

(1) La minera en Cerro de Pasco y Volcan: empresas mineras en Cerro de Pasco;

Boletn Especial Participacin N 3, Centro Labor; febrero 2007,
(www.laborpascoperu.org.pe).

(2) Cerro de Pasco: Apogeo y crisis de un modelo urbano minero, por Pablo Vega
Centeno, presentado al V Congreso Europeo CEISAL de Latinoamericanistas; sin
fecha.

(3) Evaluacin de la Situacin Urbana Ambiental de la Ciudad Minera de Cerro de

Pasco, Centro Labor, 2004.

(4) Peridico Labor N 5, Centro Labor, mayo 2007.

(5) Cerro de Pasco Antiguo: Nomenclatura de sus calles, por Gerardo Patio Lpez;
citado en Boletn Participacin N 2, Centro Labor, febrero 2006.

(6) Estudio Determinacin de Efectos Adversos sobre rganos Blancos en Poblaciones

Expuestas a Emisiones de Plomo en las Localidades de Champamarca, Paragsha,
Huayllay en Pasco y Yauli en La Oroya; Centro Labor, 2002.

(7) Entrevista a Luis Pariona, funcionario de Volcan, en el Peridico Labor N 2, agosto

2006.