RALPH BARBY

LA CRIPTA DEL TESORO

 CAPITULO PRIMERO

Haca calor.

Una brisa clida, procedente de las tierras ridas y yermas del no muy
lejano desierto, se filtraba por las persianas que cubran el balcn.

Franoise, aquella belleza franco-rabe, ronrone como una felina y medio

se incorpor en el lecho.

Sabes, cario? Estoy pasando unas magnficas vacaciones contigo aqu en

esta tierra de sol fuerte, donde es ms fcil abrir los ojos de noche que de da.

Si pudiera, te encadenara y no te dejara marchar jams musit ella con

su marcado acento francs.

El la bes por ensima vez.

La tierra, el calor de la noche tropical, el embrujo del misterioso continente

negro, la belleza de aquella hermosa mestiza, todo, todo le impela al amor.

Pasaron unos minutos, una hora, quiz slo unos segundos.

Wood se puso en pie.

Hace mucho calor esta noche. Voy a darme un duchazo.

Bien, Don; te espero.

El norteamericano sonri. Tom una toalla y se dirigi al cuarto de bao,

situado en la misma habitacin.

Al poco se escuch el ruido del agua al golpear con fuerza contra su cuerpo.

El agua refresc a Don S. Wood, aunque no poda decirse que estuviera fra.
Todo en aquella tierra era ardiente.

Cuando hubo terminado, se sec con la toalla y se cubri con la misma.

Abri la puerta de cristal.

Franoise, maana podemos ir a... se interrumpi bruscamente.

 La franco-rabe haba desaparecido y ante l, en la estancia, vio una patrulla
de soldados negros que le miraban hostiles apuntndole con sus metralletas port-
tiles.

Qu significa esto?inquiri Don.

De pronto, uno de los soldados que no llevaba casco como los otros, se
apart de la mesita de noche y se encar con el norteamericano.

Maldito yanqui, es un espa acus en su defectuoso ingls.

Qu estupidez est diciendo? pregunt Don perplejo. Dnde est la

chica?

Qu chica?

La que estaba aqu conmigo.

Aqu no hay ninguna chica y s un miserable espa.

Vamos, teniente, no diga tonteras gru Don molesto, adelantndose.

Mas dos metralletas se apuntalaron en sus respectivos costados, echndole

haca atrs sin contemplaciones.

Si quiere morir ahora mismo, haga un movimiento ms le advirti el

teniente africano.

No ir en serio eso de que soy un espa, verdad?

Con una sonrisa de triunfo, el oficial negro mostr algo que ocultaba en su
mano.

Aqu est la prueba. Un pequeo sobre que contiene microfilmes. En ellos,

a simple contraluz, pueden verse los emplazamientos de nuestras bases para que
los revolucionarios secesionistas puedan atacarlas y destruirlas. Es usted un sucio
espa mercenario.

Eh, espere. Dnde ha encontrado esos microfilmes?

En su mesita de noche, pegados al final del cajn con cinta adhesiva.

Gracias a la colaboracin de alguien que le ha descubierto a tiempo, hemos
conseguido atraparlo.

Pues se equivocan. Yo slo he venido aqu a pasarlo bien. Quiz habran

de buscar a la chica que estaba conmigo. Es demasiado significativo que se haya
esfumado.

Una chica, eh? Los yanquis siempre han tenido demasiada imaginacin
gru el oficial negro.

Tom las prendas de ropa que pertenecan a Wood y las revis

meticulosamente. Tras comprobar que no haba nada en ellas, se las tir al
americano.

Vstase.

Aqu?

S; y rpido. Tenemos que marchar en seguida.

A Don S. Wood no le qued otro remedio que obedecer mientras pensaba en

la jugarreta que le haba gastado la bella Franoise, trampa que en aquellos
momentos no tena solucin.

Vulvase de espaldas orden el oficial negro.

Don obedeci. Los rostros de aquellos negros no eran en absoluto

tranquilizadores y sus armas, con el seguro quitado, mucho menos. Una
provocacin por su parte y en pocos segundos quedara convertido en un colador.

Con las manos esposadas a la espalda fue sacado del hotel por la puerta
posterior y subido a un vehculo militar en el que aguardaban otros dos soldados
de color.

Adnde me llevan? inquiri.

El oficial ri. Luego, dijo:

A un buen lugar para fusilarlo.

Qu? Oiga, primero tengo derecho a hablar con mi embajador.

 Usted no hablar con nadie. Le fusilaremos como espa mercenario. Lo
sepultaremos en el desierto y asunto concluido. No estamos en Estados Unidos ni
en Europa, donde hay que ir con frmulas y reverencias. O es que se ha olvidado
de donde est?

Ni siquiera se me har un juicio en el que pueda demostrar mi inocencia?

Ha sido hallado, digamos, con las manos en la masa. Le he encontrado los

microfilmes encima. Eso me basta para fusilarlo. Nuestras leyes son efectivas, con-
tundentes. Exterminando al enemigo se ganan las batallas. Dndoles de comer en
un campo de prisioneros slo se pierde comida que hace falta para otros y se cuida
a un escorpin que nos clavar su aguijn en cuanto nos distraigamos.

Teniente, es usted un hombre cuidado, culto. Probablemente se ha

educado en una ciudad blanca...

Cierre la boca o har que uno de mis hombres le d un culatazo! No

quiero orle hablar ms.

De acuerdo acept Don al comprender que no lograra convencer a

aquel militar fantico, de medidas drsticas. Por lo menos me dar un cigarrillo.

Bien, veo que empieza a aceptar su destino. Despus de todo, no va a

sufrir. Mis hombres tienen buena puntera y no se enterar de nada.

Es un consuelo dijo Don cuando el oficial le puso el cigarrillo en los

labios y le prendi fuego, ya que l tena las manos esposadas a la espalda.

En la oscura madrugada, el camin abandon el cinturn de vegetacin que

rodeaba la ciudad y se adentr en las tierras yermas del norte, saliendo finalmente
a la carretera para rodar en medio de piedras y arena hasta detenerse junto a una
gran duna.

Abajo! orden el oficial.

A empellones fue apeado del vehculo. Luego, con otras esposas, fue
sujetado a una argolla del camin para que no se moviera y tres centinelas le
rodearon con sus armas.

Don S. Wood se haba encontrado en muchas situaciones difciles a lo largo

de su existencia, pero aqulla pareca que iba a superar a todas. No haba
posibilidad de escape ni los soldados parecan dispuestos a perdonarle la vida.

Don no pudo ver lo que hacan el teniente y dos de sus ayudantes al otro
lado del camin, pero s observ cmo tres de los soldados negros, con palas,
abran una fosa a unas quince yardas de distancia.

Por lo menos ya s el lugar donde voy a descansar para siempre se dijo

en voz alta, a sabiendas de que los tres soldados que tena enfrente apuntndole
con sus metralletas no le iban a entender.

Slo hablaban sus idiomas o dialectos nativos y chapurreaban el francs,

idioma oficial de la nacin.

Transcurri el tiempo. La fosa qued terminada y el sol surgi como slo

poda aparecer en aquella tierra misteriosa: de repente, casi con violencia.

La tierra enrojeci unos instantes y se hizo de da. La brisa ligera y clida

que tena la noche se transform en una intensa sensacin de calor que, avanzando
las horas, se hara insoportable. Sin embargo, Don Wood ya no la habra de sentir.

Ha llegado la hora dijo el oficial apareciendo sbitamente junto a l.

La hora de desayunar? pregunt jocoso.

No se va a poner de rodillas para suplicar? Me gustara mucho verlo

llorar y chillar.

Pues me temo que va a sufrir una decepcin. He sabido siempre que no

llegara a viejo.

Ha acertado replic mordaz.

Solt las manecillas que lo mantenan sujeto al camin y lo empuj hacia la

fosa.

Fue colocado junto al borde y de espaldas a la que iba a ser su tumba, pero
no demostr el terror que el oficial negro esperaba ver en su cara.

Me da otro cigarrillo?

S. Es lo menos que puede darse a un condenado a muerte.

 Como sucediera unas horas antes, le fue colocado un pitillo entre los labios
y le prendieron fuego.

Don Wood aspir el humo con fuerza. Siempre haba dicho que era
agradable fumar un cigarrillo al nacer el da y ahora poda decir que le haca
compaa al morir una vida.

Comete un error, teniente. Yo no soy ningn espa dijo por ltima vez.

Suplica?

No, eso nunca, simplemente que digo la verdad. No quiero que incurra en
semejante error. Por otra parte, fusilndome a m deja escapar al que ha tomado
esas fotografas.

Los negros no somos tan imbciles, yanqui.

Se apart y se dirigi a sus soldados que formaron el pelotn a quince

yardas frente al reo.

Carguen! orden el oficial.

Don pudo escuchar el chasquido mltiple y metlico de los cerrojos al

correrse y se dijo que era desagradable, pero con las manos atadas, una fosa a sus
pies y el desierto a su espalda, no le quedaba otro remedio que orlos.

Esperaba ya la orden de Apunten! cuando percibi el ruido producido

por las aspas y el motor de un helicptero, un sonido inconfundible para l.

Volvi su cabeza y por encima de la gran duna apareci el aparato.

Los soldados se lo quedaron mirando y Don se congratul de que la boca

del oficial negro se quedara muda.

El helicptero descendi casi en vertical hasta situarse junto al camin. Del

interior del aparato militar para el transporte de una patrulla completa y que no
llevaba insignia nacional, bajaron tres hombres.

Dos de ellos, armados con metralletas, quedaron junto al aparato. El tercero,

un sujeto alto, magro, que Don identific inmediatamente como un coronel de la
RAF, se dirigi al oficial de color.
 Al ver aparecer a los tres blancos, Don se bendijo por su suerte.

Coronel, coronel! llam.

Quieto, no se mueva. Si lo hace, mis hombres dispararn contra usted

advirti el teniente africano.

Don S. Wood dio un respingo, mas se vio obligado a obedecer, ya que el

propio coronel le lanz una mirada fra y sigui su camino hacia el centro junto al
oficial de color.

Permitir que me fusilen ese condenado coronel?, pens Wood.

El coronel britnico, que vesta camisa con las mangas subidas, habl con el
teniente por espacio de unos minutos. Despus se apart de ste para dirigirse
hacia Don.

Buenos das, Wood. Se encuentra en una situacin muy difcil.

Y usted que lo diga, coronel. Van a fusilarme. Piensa consentirlo?

El britnico sonri flemticamente. Pareca divertirle aquella situacin que

al norteamericano no le haca demasiada gracia.

Este pas es libre. Tiene Gobierno propio y no es precisamente una colonia

de su Graciosa Majestad.

Lo ms gracioso es la jugarreta que me ha hecho ese sujeto.

S, algo me ha contado el teniente. Est empeado en fusilarlo. Es un

fantico de la independencia de su pas y le cree un espa.

Y por lo visto, aqu no se pierden en trmites burocrticos como en

Occidente. Toman las medidas ms drsticas por la va rpida.

S, es verdad. Van a fusilarlo dentro de breves instantes, aunque yo puedo

impedirlo.

Ah, s? Esa es una buena noticia, coronel. Piensa liquidarlos a todos?

No, algo ms fcil.

 Puedo saberlo? Creo que soy el interesado dijo Don cnicamente, sin
traslucir un miedo que por otra parte no senta.

El coronel se pas el dedo ndice por su recortado y plateado bigote. Luego,

coment:

El negro es un fantico, ya se lo he dicho, pero le agrada ms el dinero

que la poltica.

De modo que tengo un precio?

S.

Puedo enorgullecerme de que sea alto?

No est mal y yo estoy dispuesto a pagarlo.

Pguelo, que ya se lo devolver. Slo ser un prstamo.

No, amigo Wood. Usted saldr de aqu conmigo y vivo, y no me

devolver el favor con dinero.

Cmo entonces?

Hay un servicio extraoficial que debe llevarse a cabo. Puedo decrselo

tranquilamente, porque si no acepta no hablar. Los muertos, y por dems
sepultados, se mantienen callados.

Es tan verdad como que tengo las manos sujetas replic Don.

Bien. Le interesa abandonar este lugar para llevar a cabo una misin
especial?

A las rdenes del gobierno britnico?

No, slo en apariencia. En realidad, estar a mis rdenes, o el marcar el

objetivo y usted deber alcanzarlo. Se va a jugar la vida, se lo advierto.

Ms de lo que me la estoy jugando ahora?

Ms no, desde luego que no; claro que ahora desaparecera de una forma
oscura y en la misin que yo voy a encargarle, si le liquidan, ser pasaportado
como un homicida y un ladrn. Se ver obligado a matar si el hecho lo requiere.

Se trata de robar algo?

Yo empleara la palabra recuperar. Es algo que fue robado durante la

pasada Guerra Mundial y el ladrn lo conserva en su poder. Hay que restituirlo a
sus verdaderos propietarios, pero no debe ser inmiscuido en el asunto el nombre
de ningn Gobierno, porque tendra mala prensa mundial y resultara muy
perjudicial. Si acepta, slo tendr mi apoyo y no de un modo legal. Dos personas
ms estn preparadas para ayudarle, no obstante.

Puedo saber qu es lo que hay que recuperar?

S, despus de todo ya le he dicho que va a morir si no acepta.

Entonces, dgamelo.

Durante la entrada de los nazis en Polonia, cinco importantes santuarios

de aquel pas fueron completamente expoliados. Entre las joyas, las haba de gran
valor y ya no le hablo del oro que representa millones, sino de la valiossima
coleccin de gemas que tenan incrustadas los ornamentos sacros. Brillantes,
esmeraldas, rubes, etc.

Caramba, est usted hablando de un verdadero tesoro robado.

Y que usted tendr que robar de nuevo. Si lo atrapan, ser tratado como
un ladrn y nadie le ayudar lo ms mnimo, ni siquiera se le pagar abogado.

Si he de conformarme con un abogado de oficio, no acepto replic Don.

Est bien, usted lo ha querido. Buena suerte en su viaje hacia el infierno,

Wood.

El britnico lo salud tocndose levemente la visera de su gorra de plato.

Dio media vuelta alejndose del condenado a muerte.

Eh, coronel, espere. Slo era una broma dijo Don sonriendo.

Mejor para su piel, Wood. Estse quieto ah un momento. Voy a pagar su

libertad.
 Eso espero.

El coronel desapareci tras el camin junto con el teniente de color.

Poco despus, ambos regresaban.

El negro sonrea y no tard en ordenar a dos de sus hombres que quitaran

las esposas al norteamericano. Luego, los soldados africanos condujeron al alto y
rubio yanqui, de pupilas aceradas, que fumaba sonriente sin quitar la mirada de
encima del oficial negro, al lado de ste.

Disculpe, mster Wood dijo el negro con una sonrisa. Todo ha sido un
error que ha quedado aclarado. El coronel responde por usted y yo le tengo a l en
gran estima.

Ya. Es un placer saber que no voy a quedar enterrado en este desierto con
unas cuantas onzas de plomo en el cuerpo.

Vayamos rpido apremi el coronel gravemente. Es tarde y tenemos

un viaje muy largo por hacer.

S, claro asinti Don; pero antes quisiera ver el tipo de metralletas que
usan en este ejrcito.

Tendi las manos y asi la metralleta que llevaba uno de los soldados de
color.

Este la retuvo con gesto hostil. Don no la solt y el soldado mir a su oficial.
Este asinti con la cabeza al tiempo que deca:

Puede verla. Es un amigo nuestro al que debemos una disculpa por el

grave error que bamos a cometer.

Gracias dijo Don tomando la metralleta.

De repente, solt su puo que se estrell contra la boca del oficial negro, que
sali proyectado violentamente hacia atrs para medir con su cuerpo la clida
arena.

Disculpe, teniente, pero yo suelo cobrarme las bromas pesadas.

 Maldito yanqui gru el oficial.

Mas Don ya le haba encaonado con la metralleta.

Si saca su arma, es a usted a quien entierran en la fosa. Desvi la mirada

hacia el coronel y dijo: Ahora, s podemos marcharnos.

Los soldados nativos pusieron muy mala cara. Todos tenan sus armas
preparadas, salvo el que careca de ella por habrsela quitado Don.

Correcto, vmonos cuanto antes.

Un par de minutos ms tarde, el helicptero se elevaba en el aire alejndose

del desierto y de la mirada preada de odio de un oficial de color que tuvo que
tragarse su humillacin, soportada ante sus propios soldados a cambio de palparse
el abultado bolsillo de su camisa, un bolsillo repleto de billetes.
 CAPITULO II

El Boeing, tras efectuar la difcil maniobra de aterrizaje sobre el

aeropuerto berlins de Tempelhof, se detuvo y uno de los tractores de pista lo
enganch aproximndolo al edificio de recepcin.

Instantes despus, la escalerilla se acoplaba a la puerta y los viajeros,

procedentes de Pars, de donde haban partido dos horas cuarenta y cinco minutos
antes, descendieron ordenadamente.

Entre los pasajeros destac un hombre alto, rubio, de ojos grises y mentn
algo cuadrado, un hombre al que la azafata, una linda parisiense, prodig la mejor
de sus sonrisas.

Era noche cerrada y los potentes focos iluminaban la pista. Tambin se

hallaban profusamente iluminadas las salas de la estacin area.

Don S. Wood vesta traje gris claro con un dibujo lanzado por la ltima
moda italiana. Portaba un maletn negro en la diestra..

Como si perteneciera a un rebao, se dej conducir hacia la aduana y

seccin de Polizei.

Todo en regla, herr Wood dijo el polica federal de la aduana,

devolvindole el pasaporte.

Mientras el norteamericano guardaba su documentacin en el bolsillo

izquierdo de la chaqueta, un sujeto de estatura mediana, cuadrado, de grandes
mejillas colgantes y dedos cortos que movan una gorra de plato se le acerc.

Herr Wood?

Yo mismo.

Tengo el coche aguardando fuera. Trae equipaje? le pregunt en un

psimo ingls con acento alemn
 Slo traigo este maletn, pero, quin es usted?

Otto Hafftis.

Dicho esto, dio media vuelta y Don, con un ligero encogimiento de

hombros, se limit a seguirle.

En la zona de aparcamiento del aeropuerto berlins montaron en el

Mercedes-220 que no tard en diluirse en la farragosa circulacin.

Adnde me lleva? le pregunt con irona, ante la parquedad de

palabras del chfer.

Tengo una carta para usted.

Pues dmela.

Sin abandonar el volante, tom con su zurda un sobre de la guantera, que

pas al pasajero por encima d asiento.

Luego oprimi un conmutador y el interior del auto se ilumin.

Dan rasg el sobre y ley su contenido, relativamente corto.

Espero que al recibir este mensaje le haya ido todo bien. Tiene una
habitacin reservada en el Hotel Reuter. En ella encontrar cuanto le haga falta.
Tras su llegada al aeropuerto de Berln, ser conducido a la sala de fiestas
Erwartung, donde tomar contacto con D. N. y ser puesto al corriente.
Mantngase alerta. Como ya le dije, el Gobierno no es el nico que est interesado.

Firmado: C

El Mercedes-220 entr por la Kock Strasse y se detuvo frente al vistoso

local situado ante el muro de la vergenza.

A un lado, pas, hormign, barreras elctricas y minas ocultas, ojos alertas

en las garitas, los vopos con sus armas automticas prestas a disparar... Luego, el
asfalto de la calzada y, al otro lado, frente al Berln oriental, la sala de fiestas
profusamente iluminada.
 En su fachada, la silueta de una mujer en bikini, de ostensibles y
pronunciadas formas, dibujada en tubo de nen que se apagaba y se encenda con
intermitencia.

Aquella figura femenina era una tentacin para los ojos que vigilaban al otro
lado del muro, un muro que separaba dos mundos, dos formas de pensar, dos
ideologas, dos polticas distintas. Sin embargo, para la mente de todos, la atraccin
femenina segua siendo la misma.

Si prefiere que aguarde aqu afuera lo har, herr Wood.

No, no hace falta. Lleva mi maletn al Hotel Reuter. All deben tener una
habitacin reservada para m.

Ja asinti lacnico en su idioma natal.

Don se ape del coche y ste no tard en alejarse, sumergindose en la

noche.

El interior del local no estaba tan iluminado como su fachada. All las luces
no heran los ojos como en el exterior, sino que eran indirectas, ntimas, cmplices
silenciosas de citas equvocas y manejos turbios.

El ambiente general era de sbditos ingleses y norteamericanos. Algunos de

ellos vestan el uniforme militar de sus respectivas naciones.

En aquellos instantes finaliz el tiempo de dancing y las parejas regresaron a

sus mesas.

Se dej conducir por un camarero a una mesa situada en un rincn, mientras

la oscuridad se intensificaba alrededor de la pista, y sta se iluminaba.

De pronto, por el fondo, apareci un gran acuario situado sobre una

plataforma rodante que fue empujada hacia el centro de la pista por dos negros de
fuerza singular y vestidos al estilo de los esclavos etopes.

El agua del interior de la urna era rojiza.

No haba peces dentro de ella, pero ascendan hacia la superficie columnas

de burbujas, dndole un aspecto fantstico. El suelo estaba cubierto de arena y
pequeas rocas, y tambin haban plantas, artificiales probablemente.
 En el centro del acuario, un bal viejo, propio de un galen medieval
espaol.

Qu desea tomar? le preguntaron en perfecto ingls.

Un whisky doble.

En seguida, seor asinti el camarero, habituado a tratar a ms

parlantes del idioma ingls que del germano.

La msica comenz a sonar y el bal se fue abriendo lentamente.

En su interior apareci una belleza femenina con cabellos propios de una

walkiria y piel muy blanca en todo su cuerpo venusino.

La aparicin de la mxima estrella del espectculo fue acogida con una

cerrada salva de aplausos.

La bailarina subacutica efectu unos movimientos. Su rostro aflor

ligeramente en la superficie para tomar aire y continuar bailando dentro de aquella
sinfona de color. La msica llegaba ntida hasta ella, pues haban colocado un
pequeo altavoz pegado al cristal por su parte exterior.

Tiene fuego?

Don S. Wood volvi su rostro hacia la derecha.

Muy cerca de l, vio una mujer de grandes ojos rasgados, de mirada

expresiva, y cabellos negros y lacios.

Vesta con elegancia y le pareci tan atractiva e interesante que le hizo

olvidar a la sirena del acuario.

S, claro que tengo fuego...

La pequea llamita del encendedor se mantuvo oscilante durante breves

instantes. Luego se apag con un chasquido metlico.

Una columna de humo fue expulsada por la boca femenina, de labios

generosos sin pintar.
 Gracias.

Se sent a su lado, en la misma mesa, y agreg:

No le molestar que le haga compaa, verdad?

La voz femenina pareci al hombre un arrullo suave como el rumor de las

olas de una playa tropical.

No, no me molesta en absoluto, pero es que precisamente esperaba...

A D. N.? inquiri, llevndose el cigarrillo a los labios para ocultar una

sonrisa.

Le conoce?

Mucho.

Dnde est?

Quin? pregunt ella.

Pues, D. N.

Lo tiene delante.

Diablos! No me haban prevenido que fuera una mujer y, por dems, una
belleza de campanillas.

Usted cree que soy una belleza? interrog buscando el halago ms que
la verdad.

Cree que la chica del acuario es bonita?

Ella mir hacia la urna donde la hermosa mujer efectuaba una extraa
danza.

Naturalmente que es hermosa. Slo hay que verla.

Pues yo prefiero admirarla a usted y no a ella.

Es un halago muy generoso, Don.

 Sabe mi nombre?

Naturalmente, y es muy parecido al mo. Me llamo Dana Neal.

Bonito nombre. Inglesa?

Padre ingls y madre berlinesa. Si me va a preguntar qu hago en Berln le

responder que soy una de las ms cotizadas profesoras de idiomas. Es de buen
tono que los hijos de las mejores familias aprendan ingls y francs, pero no con el
estilo metdico y mecnico de las academias al uso, sino de los modos y formas
empleadas en el gran mundo de la alta sociedad europea.

Magnfico. Y qu pretende el coronel, que usted me ensee idiomas u

otras cosas? pregunt cogindole la mano por encima de la mesa.

Va muy aprisa, Wood dijo ella sin retirar la mano.

Prefiero que me llames Don.

Eso ser si me suelta la mano.

Est bien, est bien... Creo que eres muy bella, pero ms fra que la que
est dentro del agua, a menos de que la hayan calentado previamente.

Eres ocurrente, Don dijo ella con la mano ya libre.

Opino que el coronel sabe elegir a la gente que le interesa.

Hay que llevar un trabajo hasta el fin y debemos actuar como el

mecanismo del ms perfecto reloj. Un reloj es algo fro, carente de alma.

Parece mentira que una belleza como t, con unos ojos tan grandes y una
boca tan sexual, hable con esa frialdad. Ni que te hubieran moldeado con nieve
rtica.

Don, el coronel va a ser la fuerza que nos impulse a actuar. T sers el

cerebro coordinador y ejecutor de esta misin. Yo ser un elemento de apoyo y
colaboracin, pero me satisfar que durante el tiempo que dure este trabajo pienses
que soy eso que t has dicho: una figura moldeada con nieve rtica.

No has amado nunca?

 No ha surgido el hombre que me interese. Aprend

a caminar sola y sigo bien mi ruta, no trates de entorpecerla. Soy mujer y me

agrada la compaa de los hombres, sus miradas y lo que ellas expresan, pero no
pienso atarme a ninguno de ellos,

De ellos? pregunt irnico.

Quiero decir de vosotros.

Bien, ser el ms glido de los vientos en tu derredor para que no te

sientas molesta.

Ser mejor para todos. Voy a arriesgar mucho y no quiero perder.

Temes la reaccin de tus impulsos, de tus instintos de mujer?

Podra ser respondi evasiva. El amor transforma a las mujeres

hacindonos adorablemente tontas y en este trabajo hay que estar con los cinco
sentidos alerta.

Qu vas a ganar con todo esto, Dana?

Voy a ganar mucho.

Y cunto es mucho? insisti l.

Eso le incumbe al coronel, no a ti.

Bien. Va a resultar un trabajo interesante con una colaboracin

extraordinaria. Hblame ms del asunto. El coronel me dijo que t me pondras al
corriente. A l no se le puede involucrar en esto.

Aqu no es conveniente seguir charlando. Ser mejor que vayamos a otra

parte.

Adnde?

A mi apartamento.

A tu casa? No temes que el fro viento del rtico pase por el ecuador para
regresar a tu lado?

No. S que eres menos voluble de lo que aparentas. Don S. Wood es un

sujeto al cual agradan las mujeres, pero es ms cnico de lo que parece. Es fro y
cerebral actuando, duro como sus ojos. Puede estar besando ardorosamente y
pensando en cmo deshacerse de su pareja.

Vaya, toda una ficha. Te la ha proporcionado el coronel?

Slo en parte.

Bueno, vamos dijo ponindose en pie tras apurar de un trago su whisky

doble.

En aquel momento una salva de aplausos premiaba la actuacin de la

bailarina subacutica.

Abandonaron el Erwartung y, ya en el Volkswagen deportivo azul, Dana

demostr su pericia del volante y sus conocimientos de la antigua capital alemana.

El edificio en que Dana Neal tena su apartamento se hallaba al noroeste de

la poblacin.

A su espalda dejaron el aeropuerto de Tegel para aviones a retropopulsin y

frente a ellos se hallaba el lago Tegeler.

El piso result espacioso, cmodo y muy moderno en su decoracin. A

gusto de Don no le faltaba nada, y as lo expres.

Es magnfico este apartamento. Debes ganarte muy bien la vida en tu

profesin de pedagoga en idiomas para poder mantener todo esto.

Me defiendo, simplemente repuso ella arrojando el chal sobre una

butaca. Ponte cmodo, yo voy a hacer lo mismo.

Don prefiri iluminar la estancia con una luz mortecina. Se quit la

chaqueta, pues haca calor, y se enfrent con el pequeo bar en el que no faltaba de
nada.

Prepar dos combinados refrescantes. Luego, tomando uno de ellos, se

dirigi al ventanal protegido por una persiana metlica y graduable.
 Tom un sorbo del fuerte combinado y coloc la persiana de modo que
pudiera ver el exterior.

La vista era hermosa.

Se hallaba en un dcimo piso y Berln poda contemplarse bien. Sus nuevos

edificios, los viejos reconstruidos, la ciudadela de Spandau hacia la izquierda y las
zonas verdes que rodeaban el lago Tegeler y el ro Havel. Al otro lado, el cinturn
de pas de acero que rodeaba la ciudad.

Hermosa vista, verdad? pregunt de pronto la voz de Dana,

apareciendo en la espaciosa sala.

Don se volvi.

La mujer vesta una indumentaria que semejaba una segunda piel sobre su
cuerpo a partir del generoso escote hacia abajo, ya que los hombros slo estaban
cubiertos por una delgada cinta.

La cintura quedaba ceida por un amplio cinturn de eslabones metlicos

con una gran hebilla que tena engarzadas chispas de cristal de roca que reflejaban
la luz.

Los tacones altos estilizaban an ms su silueta, hacindola ms atractiva y

majestuosa a un tiempo.

La vista es ms bonita mirando hacia dentro que hacia fuera.

Te olvidas del viento del rtico, querido? pregunt Dana abriendo

mucho los ojos.

No, claro que no, pero hay veces en que un hombre flemtico como yo,
segn tu opinin y la del coronel, se siente un poco latino.

Muy ingenioso. Es para m el combinado?

Desde luego asinti l dejndose caer en una butaca.

Ella tom el vaso e hizo lo propio. Bebi y esboz un gesto de aprobacin.

Toda una obra de arte para el paladar. Podras dar una leccin a los
muecos de la seora Von Neger.

El parpade. Mantuvo el vaso a la altura de su boca, pero no bebi.

Hace tiempo que no he pasado por Berln y no estoy al corriente de

quines son los muecos de la seora Von Neger.

Es lgico, yo tengo que ponerte al corriente. Karl von Neger es nuestro

objetivo.

Aguarda... Karl von Neger, no fue un general de la Gestapo al principio

de la Segunda Guerra Mundial?

En efecto. Se le dio por muerto tras la ocupacin de Polonia.

Pero, por lo visto, no muri y s expoli los santuarios polacos.

Los santuarios polacos haban sido saqueados por l mismo con

anterioridad y, segn su versin, antes de desaparecer haba sido enviado a
Alemania, tal como le fuera ordenado, el tesoro sacro polaco.

Lo que por lo visto no es cierto.

En efecto. Karl von Neger fue herido de un disparo en la cabeza,

seguramente por algn partisano polaco resentido y defensor de su patria. El
general de la Gestapo fue recogido en un monasterio y curado tras larga
convalecencia.

Curado del todo?

Segn el dictamen mdico oficial, no. Su cerebro qued lesionado.

Est demente?

Bueno, cuando quiere, Kart von Neger da todo un, espectculo de locura.

Pero t no crees en ella.

Y el coronel tampoco.

Habremos de pensar que es un personaje muy astuto, que se hace pasar

por loco.

Y que resulta sumamente peligroso.

Lo tendr en cuenta.

Sigamos. Karl von Neger recuper parte de su razn, aunque padece los
supuestos ataques de demencia de un modo espordico e inesperado para quienes
le rodean. Los monjes, pese a ser polacos y tras curarlo como supieron, le dieron la
oportunidad de regresar con los suyos, pero l se neg. No quera pertenecer ms a
la Gestapo. Esta decisin influy mucho en los aliados cuando termin la guerra.

Si no recuerdo mal, Karl von Neger no pas por el juicio de Nuremberg.

As es. Se le hizo un examen por medio de mdicos aliados y

determinaron que no estaba en su sano juicio. Tena en su favor, adems, el
rechazo a la Gestapo, aunque se pas por alto que esto sucedi cuando se enter de
que sus compatriotas llevaban ya las de perder. Su demencia y quiz tambin el
dinero de su mujer le salvaron de ser conducido a la horca o encerrado en
Spandau.

Su mujer tambin debe ser un personaje digno de estudio.

S. Ella hered de su familia la mansin en que viven y que se halla

rodeada por una gran extensin verde, entre el Havel y el lago. A Karl von Neger,
pese a no ser juzgado y por haber sido general de la Gestapo, le fueron confiscadas
todas sus pertenencias. Su esposa abog por l hacindose cargo de su persona y
pagando; con los restos de su fortuna, los cuidados para el marido.

Entonces, ella ser quien mande y ordene en la mansin de los Von

Neger.

As es en apariencia. Todo el amor de los esposos se diluy cuando Von

Neger, en uno de sus ataques de locura, dej invlida a su mujer.

Cmo?

Arrojndola por una escalinata. El, por supuesto, fue llevado a un hospital
siquitrico, de donde lo sac ella un ao ms tarde. Ella iba en su silla de ruedas,
pero lo tena bajo su poder. Supongo que en aquellos instantes debieron mirarse
con fro odio, prometiendo amargarse la vida mutuamente, aunque, eso s, habran
de soportarse. A partir de aquel momento l saba que si a su mujer le ocurra algo,
ira a pasar al manicomio.

Y si es l quien muere?

Pues la mujer de Van Neger dejara de recibir el dinero que le hace falta
para seguir viviendo como lo hace, pese a su invalidez. No olvides que ella se
gast el dinero en su marido.

Y de dnde saca Von Neger para mantener la mansin y los caprichos de

su mujer?

Segn los partes oficiales, de la venta de obras de arte pertenecientes a su

esposa.

Realiza subastas?

No. Karl von Negel escoge a sus compradores en solitario y nunca se sabe
lo que stos han pagado por una obra de arte.

Insinas que est viviendo hace tiempo a costa del desaparecido tesoro
polaco?

Es lo que sospecho, y los soviticos tambin han comenzado a recelar. No

me extraara que quisieran adelantrsenos.

El matrimonio no tiene hijos?

S, dos: una muchacha y un chico.

Y no pueden ellos, por lo menos oficialmente, hacerse cargo de su padre,

si falta la seora de la casa?

No. Ambos son menores de edad y, por otra parte, el chico es un

subnormal squico.

Pues vaya un panorama. La mansin debe parecer un manicomio total.

S, lo parece, y resulta inquietante... A veces, por detrs de unos ojos

estpidos, parece espiar una mente clara, una inteligencia maligna y al acecho.
 Y la chica, qu tal es?

Lo contrario que yo.

Comprendo.

S, pero es muy voluble y cuando consigue lo que quiere, cambia de

rumbo. Por ese motivo, su padre no se entromete. Slo hubo una vez un joven
austraco que se interes excesivamente por la chica.

Y...?

Lo encontraron ahogado en el lago. La versin del forense fue un

accidente por cada fortuita al agua a media digestin.

Parece que Karl von Neger no est tan loco.

Hars bien en no olvidar la leccin.

Y t, qu papel tienes en esa casa de locos?

Trato por todos los medios de que Rommy von Negel aprenda idiomas y
que Walter sepa leer por lo menos, lo que resulta bastante largo, aunque el
muchacho tiene algunas posibilidades de recuperarse en parte y me alegrara de
que as sucediera. Es lo nico limpio en casa de los Neger.

Y los muecos de la seora Von Neger?

Son los caprichos de una mujer que no se resigna a ser vieja ni a estar
sentada en una silla de ruedas. Le agrada la compaa de jvenes musculosos,
atractivos. Se interesa por alguno en especial?

No. Hasta ahora nunca lo ha tenido, pero sus buenos marcos le cuesta
estar siempre acompaada.

Y qu dice el general Von Neger a todo esto?

Se calla, no le queda otro remedio, y le da a su mujer Jo que pide, aunque

a regaadientes.

Lgico. Si ella se cansa, l va al manicomio y no es un buen lugar para

disfrutar un tesoro robado. No ha tratado nunca de sacarlo todo del pas y
desaparecer pon l?

No; tiene miedo. No desea acabar como otros lderes de la Gestapo. Los
judos, por lo visto, no olvidan. Si a l lo han dejado en paz es porque le consideran
un demente, pero si se pasa de listo, podran acabar interesndose por su persona,
juzgndolo y condenndolo como a Heichman.

La mansin de Von Neger ha sido registrada?

Varias veces oficialmente, pero jams se ha encontrado rastro del tesoro

polaco. Se ignora dnde est oculto. Algunos insinan que los soviticos, tras la
ocupacin de Berln, se lo llevaron a Mosc en secreto, pero yo s que no fue as.

T no? Por qu esa seguridad?

Dana se levant para coger un oso de peluche, de unos dos pies de alto, que
tena sobre un sof. Lo entreg a Wood.

Toma, aqu est la respuesta.

No entiendo repuso l tras observar el oso, cuyo cuello estaba rodeado

con un vistoso collar.

Fjate en l, en su collar.

S, ya veo. Esmeraldas, amatistas, rubes... Todo son imitaciones de mala

calidad, pedrera barata. No son gemas autnticas.

Una de ellas s tiene valor.

Al or esto, Don las revis con vivo inters, deteniendo su vista frente a una
de ellas.

Esta... Es un rub autntico y tan grande como un garbanzo. Vale un

capital.

Exacto. Si ests advertido puedes descubrirlo, pero si no, lo confundes

entre las dems de bisutera. Siempre he credo que es un buen escondrijo para
oculta: una gema.
 Es cierto, y sin embargo, bien a la vista est. Este oso vale una fortuna con
ese rub en forma de corazn en el collar. Era sta la forma de origen o la has en
cargado ex profeso para que se parezca a las otras piedras, ya que todas tienen
forma de corazn?

Al contrario. Hice que las otras fueran tallada tambin en forma de

corazn y en las mismas medidas Tena que ocultarla.

Y cmo sabes que esta gema perteneca al tesoro sacro polaco?

Fjate en esta fotografa de archivo indic Dana sacndola del interior

de un libro colocado entre otra sobre un anaquel.

Vaya, es un cliz de gran valor y veo tres corazones engarzados en su

exterior como si fueran gotas de la sangre de Cristo.

Eso es. Una joya sin precio, mantenida en el santuario a travs de los
siglos. Uno de esos corazones es el que est engarzado en el collar del oso.

Y cmo lo conseguiste? Von Neger habr notado su falta.

Eso lo ignoro. Yo lo obtuve a travs de Walter.

El parasquico?

S; pero no he logrado averiguar de dnde lo ha sacado l, pese a haber

intentado sonsacarle, lo que resulta peligroso porque puede tener reacciones
extraas,

Y l te dio el rub?

S. Yo se lo ped y me lo entreg.

Y posteriormente no ha hecho ningn comentario?

No. Slo que lo he tratado con ms afecto y me sonre. Soy para l casi la
madre que en realidad no tiene porque no se preocupa de l. Es un nio grande
que, por otra parte, tampoco dir nada en los lapsos de inteligencia que tiene. Sabe
que si su padre averigua que l lo ha quitado, lo castigara y Von Neger es duro
con su hijo. Est amargado, y como no puede con su mujer y su hija, descarga su
resentimiento con el infeliz Walter.
 Es todo muy interesante, Dana, pero ahora sera bueno que me hablaras
del otro personaje que va a colaborar con nosotros. No puedo organizar un plan
sin saber con quin puedo contar y las virtudes o facultades de mis ayudantes.

Dana Neal, en todo momento segura de s, sonri. Antes de seguir bebiendo,

dijo:

De acuerdo. Ahora hablaremos de Igor.

 CAPITULO III

La bombilla, protegida por la pantalla verde, despeda una luz difusa.

En alguna parte no muy lejana goteaba el agua de forma montona,

incansable. Algn grifo mal cerrado o quiz una filtracin del cercano ro.

Aquella estancia perteneca a los stanos de un viejo edificio del Berln

oriental, un edificio que perteneciera al gobierno del Tercer Reich y que haba sido
maltratado por las bombas rusas durante la aniquilacin del nazismo.

Una mesa funcional, pobre de lneas, entre los dos hombres.

Uno de ellos era alto, delgado. Sin embargo, pareca albergar mucha fuerza
en su cuerpo.

Vesta traje oscuro y sombrero de fieltro tambin oscuro, con el ala cada
tratando de ocultar sus ojos inquietos y movedizos.

Su interlocutor vesta de militar. Sobre la visera de su gorra de plato, una

estrella de cinco puntas. Gafas de gruesos cristales cubran sus ojos. La boca era de
rasgos duros y exento de joya alguna que pudiera darle un pice de ostentacin.

Slo haba algo incongruente en aquel militar sovitico: su diestra golpeaba

rtmicamente sobre el tablero de la mesa con un bolgrafo americano que al parecer
no repudiaba.

Es necesario que lleves hasta el final esta misin, Igor Daniev.

Es muy peligroso gru el armenio.

Se te recompensar adecuadamente replic el oficial de la N.K.V.D.

Si. se enteran de que hago el doble juego, no tardarn en encontrarme en

cualquier callejn, con ms ojales en mi piel de los que me hacen falta.

No lo creo. Dicen que es peligroso hacer el doble juego, pero sois los que
ms sobrevivs y los que ms dinero embolsis.

No tanto como dicen. Hay que pagar a muchos chivatos y a matones para
que hagan ciertos trabajos. A la hora de la verdad no queda tanto, y debemos ase-
gurarnos la vejez. En esta profesin en la que se juega con dos o ms barajas, hay
que desaparecer un da de sbito para comenzar a vivir de la jubilacin, y eso no es
fcil.

Ahora tienes una magnfica oportunidad para ganar mucho dinero, un

dinero que engrosar tu cuenta corriente en las cajas de caudales suizas.

Por mi condicin de armenio no se van a fiar enteramente de m.

Te pagaremos en efectivo en billetes de Banco.

Dlares?

De acuerdo, aunque preferimos pagar en rublos.

No, los rublos no me interesan. No es que desdee su valor, pero puedo ir

a lugares ms alegres con dlares yanquis.

Te gusta la vida fcil, eh, Igor? sonri framente el oficial sovitico.

Tena que esforzarse para no escupir su desprecio al armenio, que era capaz de
vender su alma al diablo con tal de obtener dinero.

El armenio, que en realidad posea pasaporte canadiense gracias a la

emigracin de sus padres durante la Segunda Guerra Mundial, cuando l contaba
unos catorce aos, quiso saber lo que estaban dispuestos a pagar los comunistas
por la obtencin del tesoro polaco.

Y cunto recibir a cambio de la entrega?

Veinte mil dlares.

Cien mil sentenci, y ni un dlar menos.

Es mucho.

Nunca es mucho cuando se juega uno la piel. No se trata de una misin

sin importancia. Hay mucho oro y pedrera de por medio. Para llegar a los
contactos que yo tengo, hace falta mucho tiempo y experiencia. No es fcil
conseguir un agente como yo para que trabaje para un bando determinado.

No es tan difcil encontrar un agente como t, Igor Daniev, no te

sobreestimes.

Quiz los haya algo ms inteligentes, pero no ms astutos, y con la

confianza que me tienen importantes personajes del otro lado del muro. Cmo
cree, si no, que me habran propuesto participar en este trabajo si no confiaran en
m?

Est bien, tendrs tus cien mil afloj el oficial de la N.K.D.V.

Cundo?

Cuando el cargamento haya cruzado la frontera, y eso ser cuestin tuya,

Igor Daniev.

No recibir colaboracin alguna? inquiri preocupado.

Es muy posible que no, aunque no te niego todas las esperanzas. Si tu

situacin se hace difcil y creemos oportuna la intervencin de elementos de
nuestro partido, actuarn con cuantos medios sean precisos, armas o vehculos,
pero siempre que ninguno de ellos corra peligro. En esta misin no puede quedar
envuelto el nombre de nuestros partido, en modo alguno. Ser un robo entre
ladrones. T tienes que ser el ms astuto de todos y robarles a ellos. Te hars cargo
de todo en el momento adecuado. Despus, cobrars tu parte y desaparecer por
donde te plazca.

Nadie quiere verse involucrado en este trabajo eh?

Es que parece un poco sucio. Nosotros no podemos allanar la morada de

un alemn occidental. Podra acarrear graves consecuencias polticas. Nuestro
territorio est bien delimitado por nosotros mismos. Otra cosa sera si Karl von
Neger viviera a este lado del muro. En contrariamos el dichoso tesoro como fuese.

Tanto le interesan los tesoros sacros de Polonia?

No es que la religin me interese lo ms mnimo, pero devolviendo dicho

tesoro al gobierno polaco obtendramos un gran xito mundial que favorecera al
partido. Los polacos, por supuesto, nos estaran agradecidos.

Pero, ese tesoro, pertenece a la iglesia polaca, no al gobierno polaco.

Es lo mismo. Todo lo que hay en Polonia pertenece al pueblo y el pueblo

es el gobierno replic acre el oficial. Ms calmado, agreg: Por supuesto, esas
obras de arte no sern destruidas. No somos tan estpidamente fanticos e
imbciles como otros camaradas nuestros del Lejano Oriente. Las obras de arte
deben respetarse y conservarse, pero su lugar sera un museo y no las iglesias
polacas.

Bueno, eso a m me importa muy poco.

As debe ser, y adems, abandona la idea de apropiarte del tesoro para

descomponerlo luego en pequeas piezas. Mis hombres te encontraran
dondequiera que fuese y se te reservara una muerte lenta que maldeciras mil
veces. Para un espa de doble juego como t, morir a balazos o de una cuchillada es
algo digno y satisfactorio, pero ser encerrado en una celda llena de humedad al
norte de Rusia y sin ms alimentos que pan y el agua que se filtrase por las
paredes, sin ms abrigo que la ropa sucia que llevaras encima, sera un fin des-
agradable. Cuanto ms resistieras a la muerte, ms sufriras. No te conviene.

Yo no he pensado tamaa tontera dijo el armenio, sonriendo por

primera vez, aunque por dentro sinti un ramalazo de terror.

Los pies se le haban helado pese a los buenos zapatos germano-

occidentales. Saba que el oficial, en realidad compatriota suyo de nacimiento, ya
que Armenia era una de las repblicas socialistas soviticas, deca una verdad
aplastante.

Eso espero, y si se te ocurre decir que estas en combinacin con nosotros,

ya sabes que vamos a negarlo todo. Si te descubren los del otro lado, aqu no se
mover un solo dedo para ayudarte.

El armenio se frot las manos, nervioso. No muy lejos, el agua segua

goteando y, cerca, el bolgrafo del oficial repiqueteaba sobre la mesa.

Las amenazas del ruso no le haban agradado en absoluto.

Creo que hay otra forma mucho ms factible de obtener ese tesoro dijo.

Cul? inquiri excptico el oficial ruso.

Pasando a Karl von Neger a esta zona. Es un trabajo relativamente

sencillo para m.
 Y por qu prefieres traerlo a l directamente?

Porque voy a trabajar a las rdenes de un tipo llamado Don S. Wood y es

muy listo.

Lo sabemos. Tenemos su ficha completa aunque l lo ignora.

Entonces, pasamos al alemn a esta zona?

No fue la respuesta categrica del ruso.

Por qu?

Ya te he dicho que no queremos mezclarnos en este asunto oficialmente.

Por otra parte, el cerebro de Karl von Neger qued lesionado en la guerra y una
conmocin podra trastornarlo por completo. De un loco no obtendramos
informacin alguna y sera una irona del destino que el tesoro quedara oculto
donde debe estar, por el resto de los siglos. No podemos arriesgarnos, pero en
cambio, permaneceremos atentos por si Neger resulta perjudicado por vosotros.
Entonces, toda la propaganda se desplegara acusando a los imperialistas de
torturar a un ex nazi pese al cuarto de siglo transcurrido.

Hum, menudo plan. Todo est preparado para los posibles resultados.

Exacto. Lo que puedes hacer, Igor Daniev, es deshacerte de Don S. Wood

en el momento oportuno si lo juzgas necesario, pero, recurdalo, aunque te
atraparan los occidentales en el ltimo momento al pasar la frontera, nosotros
negaramos saber algo del asunto. Slo aceptaramos la posibilidad de que t
tratabas de vendernos el tesoro por miedo a las represalias de los imperialistas.

Bien. Movi la cabeza, dubitativo, y agreg: Pero, qu garanta tengo

de que me pagarn lo estipulado cuando el tesoro cruce la zona?

La garanta de nuestra palabra. Siempre te hemos pagado religiosamente

por tus trabajos, como dicen los cristianos, no es cierto?

S, pero es que esta vez son cien mil dlares.

El gobierno polaco cubrir esta suma. El tesoro que se recuperar vale

millones.
 Entonces, no hay ms que hablar. Es posible que cuando finalice la misin
pase algn tiempo descansando en las costas de recreo rusas hasta que los nimos
se apacigen en Occidente.

Como quieras. Si el trabajo llega a feliz trmino, sers bien recibido en tu

pas natal aunque hayas renegado de l hacindote canadiense.

Yo no renegu, Me facilitaron la documentacin canadiense mis

progenitores.

Que emigraron de Rusia cuando su obligacin era quedarse para hacerla

grande y poderosa.

Lo siento, oficial, pero yo no soy quin para juzgar la conducta seguida

por mis padres se excus el armenio. Por ahora la nacionalidad canadiense me
ha dado excelentes resultados. Si tuviera un pasaporte ruso no podra seguir
ejerciendo mi profesin.

S, la de espa para el mejor postor.

Igor Daniev sonri sin decir palabra.

Se levant de su asiento y tocndose ligeramente el ala del sombrero al

estilo americano, se dirigi a la puerta de salida, desapareciendo por ella.

El oficial sovitico ni siquiera se levant de su asiento. Qued quieto,

esperando ante la mesa, repiqueteando con el bolgrafo americano color amarillo
chilln.

No tard en aparecer en la inhspita estancia un nuevo personaje.

Se trataba de un teniente coronel de la Volks-polizei germano-oriental.

Pese a la diferencia de graduacin, el ruso no se levant de su silla y el otro per-
maneci en pie aunque con mirada inquisitiva.

Lo ha odo todo, teniente coronel? pregunt el ruso.

S. No me he perdido palabra gracias al micrfono que usted ha hecho

instalar aqu. Ese Igor Daniev es un demonio capaz de vender a su madre si es
preciso.
 Lo s, pero es nuestro hombre.

Sin embargo, tiene miedo objet el alemn.

En efecto. Habr que facilitarle un poco las cosas. Que no se le estorbe en

absoluto.

No se preocupe, no se le molestar. Se le facilitarn todos los trmites que

pida, pero, si le ven tan amigo de mis hombres van a recelar de l los del otro lado
del muro objet sonriendo con frialdad.

Por la cuenta que le tiene, Igor Daniev procurar no ser visto en esta zona.
El sabe cmo cruzar el muro sin ser visto. Oficialmente, en estos momentos se
hallaba en el Berln occidental.

S, y me agradara saber cmo pasa al otro lado. Tenemos controlados

todos los conductos posibles.

Sin embargo, siempre hay alguna rendija por donde se filtran las ratas
como Daniev.

Suerte que hay pocas ratas tan listas a este lado del muro, y solemos
cazarlas a todas.

Pero siempre habr tipos como Daniev, capaces de pasar de un lado a

otro, aunque sea acuchillando a sus amigos por la espalda. No nos podemos fiar de
l. Habr que vigilarlo desde lejos, pero que l no se sienta controlado, o lo
perderamos todo.

Mis hombres del sector occidental se encargarn de ello.

Confa en ellos?

S. Oficialmente son burgueses que detestan el comunismo. Conocen

perfectamente su trabajo y facilitarn la ayuda que el armenio pida en caso
necesario.

Magnfico, teniente coronel, magnfico aplaudi entusiasmado el ruso,

por el xito que ya presenta. Pero habr otro trabajo que llevar a cabo.

Cul? inquiri el alemn, sentndose en una punta de la tosca mesa,

iluminada por la lmpara de pantalla verde.

El norteamericano Don S. Wood debe morir de accidente si es posible,

pero cuando el trabajo se inicie, para que ya no puedan retroceder. De este modo,
los imperialistas se vern obligados a confiar ms en Igor Daniev y ste operar
ms tranquilo, sin estorbos.

Comprendido sonri el teniente coronel. El partido quedar

satisfecho. Ese americano ser eliminado y por la persona de quien menos habr de
sospechar.

Mientras, Igor Daniev se alejaba del oscuro edificio en el que mantuviera su

entrevista con el oficial de la N.K.V.D.

Anduvo por callejuelas hasta asegurarse de que no era seguido.

Al fin, tras mirar en derredor, se inclin para levantar la tapa de hierro del
colector.

Se introdujo en l y tapndolo de nuevo descendi los peldaos frreos

clavados a la pared hasta llegar al fondo de la cloaca.

Los chillidos de las ratas, asustadas, no le amedrentaron. Haba estado

muchas veces en los colectores berlineses y los conoca como las lneas de la palma
de su mano, aunque no dejaba nunca de asegurarse, siguiendo por los caminos
marcados con seales y que fue iluminando con una pila de bolsillo, pequea pero
potente.

Los pasos de Igor Daniev no resonaban en el interior de la cloaca. Siempre

utilizaba suelas de goma silenciosas, unas suelas imprescindibles en su profesin.

Se haba alejado bastante del muro para no ser seguido por los vopos y
casi tard media hora en llegar al lugar que deseaba.

En una de las galeras grandes se detuvo frente a una seal slo captable por
quien la conociera y enfoc el haz de luz hacia la pared ptrea.

Empuj con seguridad una de las grandes losas que formaban la pared y
sta cedi al fin sobre un eje, dejando al descubierto un hueco por el que se col el
armenio.
 Saba muy bien que los colectores que cruzaban a la zona occidental haban
sido taponados con hormign armado y por ellos no era factible pasar. Los
colectores del Berln Este, pertenecientes a aquel sector, iban a desembocar al ro
Spree, que cruzaba ambas zonas de la ciudad.

Slo a un loco se le ocurrira pasar de un lado a otro a travs del ro junto a

la puerta de Brandeburgo. All, entre alambres de espinos, minas submarinas,
vopos y cables detectores, le aguardaba la muerte.

El armenio cerr aquel paso secreto y prosigui por una galera angosta y
ms seca.

El tnel le condujo a un lugar donde haba un enrejado sobre su cabeza.

Trep por las escalerillas y le cost muy poco levantar el enrejado de hierro
para pasar al cuarto de bombas de agua perteneciente al zoolgico berlins.

Por aquel enrejado se filtraba el agua que pudiera brotar de alguna bomba
averiada, aquellas bombas que surtan de agua las diversas instalaciones para la
vida de los animales del clebre parque zoolgico.

Igor Daniev posea una llave maestra que abra a la perfeccin la cerradura
que tena la puerta de plancha de acero que cortaba el acceso de los curiosos al
cuarto de bombas.

Mir a un lado y a otro, y qued en el recinto del parque, cerrando la puerta

tras de s.

Anduvo por entre las jaulas y zonas cercadas, donde osos, menos, leones,
tigres y otros animales tenan una porcin de tierra semejante a la de su medio
habitual de vida.

De pronto:

Alto! Qu hace usted ah?

El armenio se volvi. En perfecto alemn respondi ambiguamente:

Perdone, es que me he quedado dormido.

Dormido? Eso se lo explicar a la polica rezong el guardin nocturno

del parque.

Disclpeme, lo siento. Tena sueo y me he quedado dormido, se lo juro.

No me explique nada gru de nuevo el vigilante. Ya le he dicho que

tendr que explicrselo a la polica. Mi obligacin es entregarle a ella. Sgame.

S, s, claro asinti en tono pesaroso.

Sus manos no semejaron moverse y, sin sin embargo por el interior de la

manga de su chaqueta resbal una navaja automtica cuyo acero desnud en
breves instantes.

La hoja se hundi en el cuerpo del guardin, que mir al armenio con la

boca abierta de dolor y ojos llenos de horror e incomprensin.

Igor Daniev era muy hbil con el arma blanca y no le haca falta asestar el
golpe por dos veces; nunca fallaba.

Estpido, por qu te has entrometido? gru, sosteniendo el cuerpo de

su vctima con las manos para que no cayera al suelo.

Mir en derredor y al fin opt por acercarse a uno de los fosos en el que
haba varios ejemplares de tigres de Bengala.

Sin dudarlo un instante, arroj por encima de las pas defensivas el cadver.
Este qued en el interior del foso.

No tard en escuchar los gruidos de las fieras.

Ellos se encargarn de no dejar pruebas a la polica musit sonriendo.

Todo habr sido un fatal accidente del guardin nocturno al caer dentro de uno de
los fosos, seguramente por imprudencia. Es lo que maana publicarn los
peridicos.

El astuto armenio, que no perda su sangre fra, borr cuidadosamente todas

las huellas que haban dejado los talones del guardin al ser arrastrado sobre la
tierra.

Sali del parque utilizando una llave falsa y minutos despus se integraba al
alegre Berln, que con profusin de cerveza y luminotecnia, semejaba olvidarse del
alto y oscuro muro que lo divida en dos.
 CAPITULO IV

El deportivo Volkswagen se detuvo frente a la entrada de la mansin de

los Von Neger.

Una reja espesa una el muro que iba desde el Havel al lago Tegeler. Era una
pared alta, maciza, infranqueable. A simple vista no tena que envidiar nada a la
que divida Berln en dos mundos.

Buenos das, seorita Neal salud el portero en alemn.

Buenos das, Peter. Este amigo viene conmigo dijo Dana sealando al
norteamericano.

El portero germano tendra ya sus cincuenta y cinco aos, mas se

conservaba recio y fuerte. Don hubiera jurado que aquel hombre, durante la
guerra, habra pertenecido a la SS alemana, probablemente a las rdenes del
general Von Neger.

Puede pasar.

Les fue franqueada la gran verja de hierro y el Volkswagen pas al

interior de la mansin, aislada del mundo en sus tres cuartas partes por agua y un
alto muro por el lado este.

Magnficos jardines opin Wood, Son vastsimos.

S. Von Neger exige de sus jardineros esmero y tcnica. Esta mansin no

tiene nada que envidiar a las mejores y ms elegantes de Beverly Hills en Los
Angeles de California.

Es lo que estoy viendo acept Wood.

El coche serpente durante dos kilmetros por entre grandes zonas verdes
de csped recortado y poderosos rboles dignos de ser pintados.

Sin embargo, en medio de tanta belleza verde, haba algo sombro, incapaz
de ser explicado, y s presentido.

El coche de la joven se detuvo aplastando la grava frente a la entrada

principal de aquella mansin de planta y piso con dos almenas que le conferan
aspecto de castillo, situadas en la fachada en los ngulos este y oeste
respectivamente. La entrada de la casa miraba hacia la lejana Francia.

Por la puerta apareci un hombre que vesta igual que el portero.

Aquel traje no era el propio de unos vulgares servidores, ms bien pareca

un uniforme castrense o policial. Lo que ms aspecto militar le daba era la gorra de
plato, muy semejante a las utilizadas por los nazis, aunque en ella no poda verse
ninguna cruz gamada.

Buenos das, seorita Neal. Los seores estn en el campo de deportes.

Bien, Reinier. Hacia all iremos nosotros tambin.

El servidor germano no era tan viejo como el portero, pero tambin pasara
de la cuarentena. Pareca ms dinmico, ms seguro de su poder que su
compaero.

Los rasgos duros de su rostro hicieron pensar a Don S. Wood que aquel
sujeto resultara ms peligroso que el otro.

Podemos ir paseando indic Wood.

S, es mejor acept Dana, apendose del auto tras serle abierta la

portezuela por el criado.

Caminando sobre la grava se dirigieron a las instalaciones situadas al lado

este de la casa y mirando al lago Tegeler.

Los criados de Von Neger parecen doger-men en vez de hombres.

Ella sonri.

Tengo referencias de que todos pertenecieron a la Gestapo. Son hombres

peligrosos, pero perros fieles para el amo de la casa. Confan en l y estn
resentidos por la derrota de la pasada guerra.
 Ya ha transcurrido un cuarto de siglo.

Para ellos no pasa el tiempo. Estoy segura de que debajo de sus

almohadas tienen sus cruces de hierro ganadas Dios sabe cmo y que acarician
con mimo. En pblico no les vers jams quejarse o dolerse por algo. Son como el
granito y cumplen sin objeciones cuanto Von Neger les ordena.

Aunque sea asesinar? pregunt irnico.

No sera yo quien me pusiera a prueba repuso Dana.

Creo que yo tampoco. Dime cuntos tipos como esos dos hay en la casa.

Seis.

Es todo el servicio completo?

No. Hay dos camareras, por cierto hijas de Reinier y de la cocinera, que es
su esposa. Los dems carecen de familia, que yo sepa.

Y las chicas son guapas?

Esa es una opinin que debe darla un hombre mejor que una mujer, pero
desde mi punto de vista, parecen percherones en vez de jovencitas. Cuidan a la
perfeccin del servicio, mas no me extraara que matara a un becerro de un
puetazo en la cabeza.

Todo unos ejemplares... Sera bueno que Von Neger convirtiera esta
mansin en una especie de zoo humano; ganara mucho dinero.

Yo tambin creo que sera un pinge negocio corrobor ella.

En la zona deportiva de la mansin haba una pista hpica que rodeaba el

resto de las instalaciones.

En el centro, una piscina de tamao olmpico, una mesa, sillas y parasoles de

jardinera y dos pistas de tenis. En una jugaba una pareja. Don dedujo que la chica
deba ser la hija de Von Neger, una joven alta, recta' de hombros y cabellos rubios
recogidos en una gran trenza.

En la piscina haba, tres jvenes, dos de ellos sobre colchonetas neumticas

bronceando su piel al sol, una piel ya morena de por s y que trasluca perfectas
anatomas de las que una mujer madura no apartaba la vista, una mujer que se
hallaba sentada una silla de ruedas y junto a una mesa.

Al otro lado de la mesa, un joven de mirada desvada, perdida quiz,

encorvado hacia adelante y con amplias manos puestas sobre una masa de barro
fresco que pretenda modelar.

No muy lejos de ellos, cubierto en parte por una sombrilla, un hombre

grueso que vesta un uniforme semejante al de sus empleados.

Estaba sentado en una tumbona y Wood hubiera jurado que tena todos los
msculos en tensin. Aquel hombre miraba hacia el otro lado del Havel con unos
poderosos prismticos.

Tras este grupo y no muy lejos, con el clsico uniforme de lnea castrense,
uno de los servidores de la casa permaneca en pie esperando rdenes.

El de los prismticos es Von Neger dijo Dana. Luego, se encar con la

mujer madura. Buenos das, frau Von Neger; buenos das, herr Von Neger. Hola,
Walter salud por ltimo al joven que modelaba un tanque de aspecto infantil.

Don acapar las miradas de los tres principales personajes que tena delante.
Luego, el joven subnormal observ a Dana con ojos que parecan aliviados al
verla..

Karl von Neger le mir sin recato a travs de sus poderosos prismticos,
dndole la impresin de hallarse bajo un enorme microscopio.

Los ojos brillantes de frau Von Neger le contemplaron de arriba abajo.

Despus sonri ampliamente. Seguramente le haba parecido un magnfico
ejemplar de la especie varonil.

Se ha retrasado hoy, Dana observ la impedida. Cubra sus piernas con

una tela suave, ya que haca calor.

Disculpe, seora. Me he retrasado porque he ido a recibir a un amigo mo

llegado de los Estados Unidos. Es un poeta de la nueva ola norteamericana.

Y eso da para comer? pregunt Von Neger con brutalidad.

 No seas impertinente, Karl replic su esposa, con una mueca. T no
eres un artista, no entiendes de esas cosas. Luego se dirigi a Wood:
Disclpelo, y confo que se sentir bien en este Berln tan sufrido.

Me sentir magnficamente, frau Von Neger dijo Wood respetuoso.

Y dice que es poeta?

Al menos intento serlo, seora.

En aquellos momentos, saltando alegremente, se acerc a ellos la pareja que

jugaba al tenis.

Vaya, tenemos visita dijo la chica, que era realmente bella.

S, el caballero es amigo de Dana, recin llegado de Norteamrica.

Rommy von Neger puso sus brazos en jarras. Movi ligeramente sus
piernas bien torneadas y a la vista de todos, ya que llevaba la mnima expresin de
falda para tener libertad de movimientos, tras contemplar a Don por unos
instantes, opin:

Eres muy atractivo como hombre. Cmo te llamas?

Don S. Wood, Don para los amigos, aunque no s si... dijo, adoptando
un ademn de timidez que estaba muy lejos de sentir.

Disculpe su desparpajo indic la mujer. Ha salido a su padre.

Dana se movi ligeramente nerviosa aunque sin abandonar su sonrisa.

Me he permitido traerlo aqu porque l ha manifestado su deseo de

conocer a una familia intrnsecamente alemana.

Con su habitual brutalidad, Von Neger pregunt:

Para luego poder escribir payasadas sobre nosotros?

De momento an no escribo payasadas, seor Von Neger, slo las

estudio. Es como la preparacin de una gran guerra. Si antes no se han estudiado
todos y cada uno de los problemas se corre el peligro de ser aniquilados.
 Von Neger encaj la indirecta y dio un respingo incorporndose en la
tumbona.

Apart los prismticos colocndose unas gafas de fina montura de oro, con
cristales ridculamente redondos.

Karl, no te acostumbrars nunca a recibir lecciones. En cuanto a usted,

Don, sea bien venido a esta casa. Los amigos de Dana son nuestros amigos. Ella no
es para nosotros una simple empleada, es algo ms. Mis hijos la aprecian mucho y
nosotros la estimamos a travs de ellos. Sabemos de su talento, en especial de la
labor ejemplar que realiza sobre mi pequeo Walter.

Al orse tratado de aquella forma, alguna parte del cerebro del muchacho se
rebel y sus dedos se hundieron en la masa de arcilla, estropeando la figura que es-
tuviera modelando.

Qu has hecho, Walter, hijo mo? Has estropeado tu tanque...

No se preocupe, seora. Lo har de nuevo y mejor, verdad, Walter?

inquiri Dana.

El joven subnormal mir a Dana con timidez y afecto, que trat de ocultar
bajando la vista en seguida.

S, s, Dana, lo har de nuevo.

Pero ahora, ve a lavarte las manos. Ya continuars en otro momento.

S, s, ya lo har en otro momento...

Tras lanzar una mirada a Don, y no amigable precisamente, el joven se alej

hacia la casa.

Creo que lo mejor sera que nos diramos un chapuzn. El agua est muy
buena indic la tenista.

Me imagino que debe ser refrescante. Hace calor hoy en Berln opin
Wood.

Pues bese usted tambin. Dana tambin participar en el bao, verdad,

querida?
 S, seora, naturalmente; me agrada nadar.

Yo lo siento, pero... objet Wood ambiguamente.

No ir a decirme que no sabe nadar, verdad? le pregunt jocosa la

joven Rommy, junto a la que permaneca silencioso en todo momento un
muchacho alemn de elevada estatura.

Quiz sea timidez indic frau Von Neger.

Ni lo uno ni lo otro, simplemente que no tengo aqu baador. He venido a

estudiar la etnologa teutnica y no pensaba baarme. Disclpenme.

Madre e hija soltaron sendas carcajadas. La primera indic:

Por eso no debe preocuparse. Uno de mis servidores se cuidar de darle

un baador de su talla. Vamos, vamos, no se hagan esperar.

En ese caso, no hay nada que objetar.

Los jvenes se dirigieron a los vestuarios deportivos.

Al quedar a solas Karl von Neger y su mujer, ste pregunt:

Te gusta ese tipo? A m, no.

No digas tonteras, es lgico que no te guste. Jams podras comprender a

un poeta.

Karl von Neger tendi los prismticos a Hanelore, con sarcasmo indic:

Toma, querida. Hara mal efecto que me los pidieras cuando ya

estuvieran en la piscina.

Gracias, querido. Me complace que hayas aprendido a ser comprensivo.

La mujer tom los prismticos y los gradu a su gusto.

En la gran piscina seguan los tres baistas amigo: de su hija. Dos de ellos
permanecan sobre las colchonetas, broncendose, y el tercero haba salido del
agua para tenderse junto al borde de la piscina. Frau Von Neger poda contemplar
a placer lo que deseaba.

Pas poco rato antes de que los jvenes aparecieran ya en baador.

Las jvenes lucan sendos bikinis. Dana blanco, contrastando con su piel
tostada, y Rommy, negro.

Don subi directamente al trampoln.

Todas las pupilas se centraron en su cuerpo atltico inclusive los ojos de la

seora Von Neger a travs de los prismticos.

El norteamericano efectu un salto impecable, dandi dos vueltas en el aire

sin que su figura se descompusiera lo ms mnimo.

Al fin se sumergi de cabeza, levantando apenas salpicaduras de agua. Al

regresar a la superficie tuvo que escuchar una serie de aplausos.

El agua de la piscina semej hervir al nadar todos en ella.

Rommy tom un guijarro del fondo y, bien alto, para ser oda, grit:

A ver quin coge antes la piedra del fondo!

Arroj la piedra y todos se sumergieron. La profundidad era considerable.

Don tambin se lanz en busca del improvisado objetivo.

De pronto not que la figura de Rommy se le acercaba y entre los diversos

nadadores que buscaban la piedra le abraz pegando sus labios a los masculinos.
Luego se apart.

Don perdi unos instantes preciosos y se dio cuenta de que ya era tarde
para buscar la piedra. Ascendi a la superficie.

Yo la tengo! exclam Dana alegre, mostrando el guijarro.

Los cinco chicos son buenos nadadores. A ver quin de ellos es el ms

rpido. Haremos una carrera propuso Rommy.

La idea fue aceptada.

 Haba que cubrir la longitud de la piscina en ida y vuelta, lo que haca cien
metros al estilo libre.

Don secund el juego y se lanz al agua a la orden de Rommy.

Es magnfico, querido, este hombre es un prodigio.

Como nadador o como varn? pregunt mordaz Von Neger, mirando

a su mujer, que no se quitaba los prismticos de delante de los ojos.

En las dos cosas.

Mientras la carrera tena lugar, el ex general de la Gestapo se retir unos

metros y Haver, uno de sus hombres ms leales, se le acerc:

Qu has averiguado, Haver?

Poco, seor. Es norteamericano y tiene la documentacin en regla.

Profesin?

Escritor.

Lo que quiere decir que no hace nada gru el ex general. No me

simpatiza ese tipo. Mientras est en mi casa, viglalo bien, pero que no se d
cuenta.

As se har, general.

No me llames general, puede orte.

Como usted ordene, seor.

Retrate.

Hubo un grito de jbilo.

Don S. Wood gan la carrera sin dificultad, demostrando ser el mejor

nadador del grupo.

Mam, creo que me voy a enamorar locamente de este hombre!

exclam Rommy, colgndose del brazo de Wood.
 No muy lejos de ella, Dana le lanz una mirada hostil. El iceberg que era su
conducta con respecto al amor, comenzaba a resquebrajarse ante la competencia.

Vamos, Rommy, no molestes a nuestro invitado.

Si no me molesta, slo le gusta bromear. Es juventud lo que tiene.

Y nada ms? pregunt la chica movindose ante l sin recato, haciendo

que su padre diera un respingo pero sin atreverse a decir nada.

Y belleza, por supuesto.

Rommy, deja de hacer el simio. Don querr sentarse un rato aqu con
nosotros y charlar.

Bueno, si me permiten, ir a cambiarme indic Wood.

Hanelore se apresur a objetar:

Oh, no, por Dios, no hace falta. Puede sentarse aqu, cerca de m, y tomar
el sol mientras saborea un refresco que ahora le traern. Rommy...

Qu, mam?

Ordena que traigan bebidas para todos.

Est bien respondi de mala gana, al percatarse de que su madre no

dudaba en acaparar la atencin del norteamericano.

Va a estar muchos das en Berln?

Pues no s, dos o tres semanas... Depende.

De los estudios sobre la raza teutnica que logre hacer, para poder versar
sobre ella en el momento oportuno.

Hum... Ya se ha escrito demasiado sobre nosotros.

No seas quisquilloso, Karl. Djale, es su trabajo y adems de mucho

prestigio protest la dama.

Se gir hacia Wood y, dndole una palmada en el brazo desnudo, todava

hmedo por el agua de la piscina, agreg:

Por supuesto, mientras permanezca en Berln se hospedar en mi casa.

Hanelore! interpel el general, adusto ante la proposicin.

No, muchas gracias, pero no quiero molestar se apresur a argir Don,

quien, sin embargo, estaba preparando las cosas para quedarse all y de este modo
investigar con ms libertad. Igor y Dana seran sus contactos en el exterior.

No ser ninguna molestia dijo Hanelore.

Es que tiene ya el equipaje en su hotel intervino Dana esta vez, irritada

por el acercamiento de la esposa de Von Neger hacia el norteamericano.

Saba de antemano que esto iba a ocurrir. Lo haban planeado ella y Don,
pero al llevarlo a la prctica se senta molesta.

Entonces ser cuestin de enviar a alguien para que traiga su equipaje

desde el hotel. Vamos a destinarle una de las mejores habitaciones de la casa y en
ninguna parte mejor que aqu podr estudiar la raza germana. Tenemos una
galera de retratos de nuestros antepasados que le agradar mucho.

No quisiera ser descorts, pero... an se resisti Don.

Hanelore desvi la vista del norteamericano para centrarla en su marido con

insolencia y premura. Este se vio obligado a decir:

No se sienta molesto. Si mi esposa dice que estar bien aqu, as ser y

disculpe mi brusquedad. Padezco inesperadas jaquecas. Se inclin para aadir
: Hasta otro momento.

Lo ve, Don? No hay objeciones que pueda hacer. Se quedar aqu.

Debo estarles muy agradecido, porque es cierto que mejor que aqu, en el
seno de una familia autnticamente germana, no podra estudiar su raza, y quiz
abandone en parte la poesa para dedicarme a la filologa.

Oh, no, le prefiero poeta. Me recitar algn verso? pregunt Hanelore.

S, pero en otro momento, ahora no me siento inspirado. Por cierto, yo

mismo ir a recoger mis cosas. Tardar en regresar. Quisiera tener libertad para
entrar y salir de la casa. He de efectuar varias visitas y, por otra parte, Dana ha
prometido ensearme la ciudad con detalle.

Al escuchar aquellas palabras, Hanelore von Neger mir primero sus

piernas, amarradas a la silla de ruedas y luego a Dana, su belleza estilizada, alta,
de piernas bien formadas, caderas sinuosas y juventud y frescor a todo lo largo de
su cuerpo.

Un destello agrio, de envidia, apareci en sus ojos ya maduros.

Por supuesto. Ya dar orden para que se tenga en cuenta su deseo,

aunque la puerta se cierra por la noche. Ah!, cuando regrese siendo ya oscuro,
atienda las indicaciones que le den nuestros servidores. Solemos soltar los perros
por los jardines para que a nadie se le ocurra entrar en nuestras posesiones.

Lo tendr en cuenta, frau.

Por favor Don, llmeme Hanelore. Mi marido, por supuesto, no se va a

molestar.

Le tendi la mano, que la mujer trat de retener ms de la cuenta y luego se

separaron.

Ella misma movi las ruedas de su silln, aunque no tard en acudir uno de
sus muchachos asiduos.

Don y Dana quedaron solos junto a la piscina. Ella, sin mirarlo, con la vista
fija en el grupo que se alejaba coment:

Has interpretado tu papel a la perfeccin y por lo visto le has gustado a

esa dama un tanto desequilibrada por su invalidez.

S, creo que no lo he hecho mal. Tambin la hija parece desear que me

quede.

Ah, s, tambin ella?

S, no te has dado cuenta? Por cierto, me ha besado bajo el agua. No he

podido ponerme en guardia. Es todo un delfn nadando y como t estabas preocu-
pada en recoger la piedra... coment irnico.
 Ella tens los msculos de su rostro y apart la mirada del hombre para que
ste no adivinara sus pensamientos.

No quera estropear tu magnfica actuacin.

Es que acaso hubieras tratado de defenderme?

Yo? Vamos, vamos, Don, ya te dije lo que haba en el Erwartung, o no

tengo una mente enfermiza ni una voluntad tan dbil como la de ellas.

Seguro que no, pero me ha parecido que te molestaban ciertas

particularidades del trato que han mostrado madre e hija hacia m.

Ella se volvi bruscamente.

Sera una nia si me dejara embaucar por ti. No vas a darme celos, no hay
motivo para que yo los tenga. No te hagas ilusiones, querido.

Pues si yo te quisiera a ti, s podra tenerlos.

Tener celos de m? repiti ella jocosa.

Ya te he dicho que si te quisiera advirti l.

Ah, s? Y quin es el que me ama, de quin podras sentir celos

suponiendo que cometieras la estupidez de amarme, puesto que no seras
correspondido?

Pues de Walter von Neger.

Walter, ese pobre muchacho?

S. Hay que ser imbcil para no darse cuenta de que es a ti a quien ms

quiere en el mundo.

Pero si tiene la mente de un nio y por dems un nio tmido al que

bastan unas palabras de reprimenda para dominarle, asustarle y hacerle llorar
protest ella como si acabara de escuchar una barbaridad.

S, es muy posible lo que t dices. Es un nio cerebralmente hablando,

pero tiene un cuerpo de hombre, no se te vaya a olvidar.
 No digas tonteras, Don.

No digo tonteras y, otra cosa: los nios sienten celos, quiz con ms
rapidez que los adultos y los manifiestan tambin con celeridad. Ellos captan
actitudes que los adultos no logramos descubrir en ocasiones.

Qu tratas de decirme?

Pues que Walter me ha mirado con odio. Quiz a nadie ha mirado con
tanto odio como a m desde que ha venido al mundo.

Pero, qu dices; por qu habra de odiarte, si apenas acaba de conocerte?

Muy sencillo. El se ha percatado de algo que los dems han pasado por
alto.

Y qu es? pregunt ella intrigada.

Pues que, aunque lo niegues, tus miradas se posan en m de un modo

especial y significativo.

Eso no es cierto! replic ofendida.

Ah, no? Pues grate bruscamente y mira hacia los setos que tienes a tu
derecha.

Dana Neal obedeci y an pudo descubrir a Walter parapetado tras ellos.

Con unos prismticos ante los ojos, los enfocaba.

Si es Walter que nos est observando! exclam ella.

Ya te lo he dicho, querida.

Walter von Neger desapareci tras los setos, sintindose descubierto.

 CAPITULO V

Don S. Wood abandon el edificio de apartamentos. En la fachada, una

ventana dej de ser luminosa.

El norteamericano, con el pequeo y oscuro maletn en la mano, pues el

resto de equipaje segua en el aeropuerto tras advertir que deba cambiar de
destino, sali a la calle.

Herr Wood.

Record aquella voz que acababa de interpelarle por la espalda.

Hola, Otto. Qu haces aqu a estas horas de la noche?

El chfer del Mercedes-Benz estaba all, con su figura cuadrada cubierta

con chaqueta larga.

Le estaba esperando, herr Wood respondi en su mal ingls.

Aguardarme a m?

Ante la extraeza del norteamericano explic cachazudo:

Me han contratado para que le lleve en el coche cuando le haga falta y

adonde desee. Yo conozco muy bien Berln, me amamantaron aqu pis el suelo
con fuerza, dando ms peso a sus palabras.

No dudo que conozcas Berln, Otto; pero no es necesario que ests todo el
da tras de m. Me parecera que me espan.

Las palabras del norteamericano parecieron divertir al alemn que ri

abiertamente mostrando sus dientes, su lengua y con un poco ms de luz se le
hubieran visto hasta las amgdalas.
 En Berln todo el mundo est espiado, herr Wood Eso ya es parte de
nuestra propaganda turstica. Quien quiera ser espiado por agentes secretos, que se
venga a Berln. No importa la indumentaria que lleve, aqu se sospecha de todo el
mundo.

Don comprendi que iba a ser muy difcil hacer entrar en razn a aquel
chfer alemn contratado por el coronel para que le evitara problemas en los
desplazamientos interurbanos y que ms vala utilizar sus servicios.

De acuerdo, Otto. Se introdujo en el Mercedes-Benz y ya en el interior

del vehculo orden: Llvame a la mansin de los Von Neger. Sabes dnde
est?

Y quin no en Berln, herr Wood, y quin no? repiti sentndose al

volante.

Don se acomod bien en el asiento y tras encender un cigarrillo que el

alemn rechaz, pens en todo lo sucedido durante el da.

Dana Neal le agradaba y mucho. Estaba seguro de que ella no le miraba con
malos ojos precisamente, pero segua siendo un iceberg en su trato. Pareca como si
Dana slo viviera para llevar hasta el fin aquella misin.

Pens en el grupo Von Neger, una familia digna de figurar en una tragedia
rusa, o quiz un drama americano a lo Tennessee Williams. Sin embargo, aquello
no era ficcin, all haba una realidad latente.

Von Neger esconda uno de los muchos tesoros que los lderes nazis haban
robado a sus antiguos propietarios por el abuso de la fuerza y Von Neger no quera
aquel tesoro para su partido, un partido ya desaparecido.

El, como otros muchos, ansiaba el tesoro para s. No obstante, pese a haber
transcurrido ms de un cuarto de siglo de los hechos consumados, no se atreva a
sacar su botn y slo lo haba hecho en pequeas partes.

Von Neger tema las represalias de tantos enemigos como se haba ganado,
entre ellos los polacos, los soviticos y los judos, aunque el ex general de la
Gestapo saba bien que los Gobiernos aliados estaban deseosos de quitarle lo que
tena bien escondido para devolverlo a sus verdaderos propietarios.

Organizada su mente para mejor poder llevar a feliz trmino aquel lo en

que le involucrara el coronel britnico como precio a su salvacin, se percat de
que haban llegado frente a la gran reja del muro que una el ro Havel y el lago
Tegeler.

Toca el claxon levemente, Otto orden.

Bien, herr Wood. No los vamos a despertar a todos.

A la llamada del claxon acudi uno de los extraos servidores de Karl von
Neger, con su uniforme de aire militar prusiano de la ltima guerra.

Quin es? pregunt, pegndose a la reja pero sin abrir todava.

Soy Don S. Wood, el invitado de los seores Von Neger.

Bien; pero, quin le acompaa?

Quite esa linterna de mi cara gru Otto Hafftis al sentirse enfocado de

lleno a travs del parabrisas.

Es mi chfer.

Pero l no tiene permiso de paso por la noche, herr Wood protest el

vigilante.

Mi chfer regresar en su coche. Yo puedo bajar ahora mismo y...

No, no baje. Deber llegar hasta la casa dentro del auto, de lo contrario
resultara despedazado.

Despedazado? mascull Otto. Acaso hay fieras?

Est la jaura de dogermans de herr Von Neger suelta como cada noche y
son muy peligrosos. Ellos vigilan los alrededores de la mansin y nadie que no
vaya protegido por un auto puede pasar.

Entonces abra la puerta. Dejar a herr Wood en la mansin y regresar en

seguida, antes de que me conviertan en filete para perros.

El chfer alemn inund con la luz larga la serpenteante carretera interior

de la gran mansin y en varias ocasiones pudieron ver los ojos brillantes de los
fieros perros que custodiaban la posesin de Von Neger.

Me dejara despellejar vivo antes que cruzar andando esta zona verde.

S, es cierto; esos perros parecen peligrosos. Los alemanes saben

adiestrarlos. En la guerra pasada los utilizaron con bastante asiduidad en los
campos de concentracin.

Todos los alemanes no pensbamos como el Fhrer, herr Wood.

Es cierto Otto, disculpa. Ha sido un comentario inoportuno.

No hay de qu, herr Wood. Aquello pas. La Alemania de Bonn es otra

cosa, aunque todava queden personajes como Von Neger.

El Mercedes se detuvo frente a la puerta del edificio de piedras oscuras,

casi podra decirse que malditas, una mansin que al parecer haba sido respetada
por las bombas de las tropas aliadas.

Se abri la puerta de entrada y tras recoger su maletn, Don se despidi del

chfer germano.

Pas al interior de la casa viendo cmo el automvil se alejaba con rapidez y

vomitando luz a raudales, como si quisiera escapar de un lugar peligroso, maldito.

Ha trado ms equipaje, herr Wood? pregunt el servidor de la

mansin que le haba recibido.

No, slo traigo el maletn. Maana enviarn el resto.

En ese caso, le conducir a la habitacin que frau Von Neger le ha

destinado.

El interior de la mansin se hallaba dbilmente iluminado por luz elctrica,

luces indirectas que no se vean y que, sin embargo, infundan una leve claridad en
las estancias principales y en la gran escalera para que pudiera verse transitar por
ellas sin necesidad de otras luces.

Don se dijo que con aquella luz las armaduras, cuadros y tallas de otras
pocas adquiran un aspecto fantasmagrico que si a l le importaba muy poco, s
poda influenciar en una mente algo desequilibrada.
 Esta es su alcoba, herr Wood indic el senador, abriendo una puerta
que daba a un regio corredor, donde todas las puertas aparecan talladas en
madera de nogal y con adornos cpreos.

Est bien. Me figuraba que sera grande, pero no tanto manifest en voz
alta.

Todas las estancias son espaciosas, herr dijo el servidor. Si desea algo,
slo tiene que pulsar el conmutador que encontrar en la cabecera de su cama.

Comprendido.

Ya solo, cerr con llave desde el interior y puso una silla de modo que
cayera al suelo con estrpito si alguien trataba de entrar.

Despus se dedic a registrar la habitacin, comprobando que no haba

nada anormal en ella, aunque cualquiera de los medios electrnicos poda
ocultarse tras un cortinaje, cuadro o la gran lmpara de la alcoba.

No abri la ventana, pero a travs del cristal pudo ver que haba una altura
considerable hasta el suelo. Por si faltara poco, los perros aguardaran abajo.

Tranquilo abri su maletn sobre la cama.

De l extrajo una pequea pero potente linterna que se guard en el bolsillo.

Pensaba hacer alguna excursin nocturna. No esperaba encontrar nada a las
primeras de cambio, pero s le interesaba conocer palmo a palmo la mansin y
saber por dnde caminar en caso necesario.

De debajo de la camisa extrajo un diminuto emisor-transmisor japons, que

habra de ponerle en contacto con el exterior para planear la huida con el tesoro en
caso de xito, y junto al aparato electrnico, una P-22 de precisin con
silenciador y mira telescpica.

Puede que me haga falta.

Con sendas agujas especiales, colg el emisor y la pistola tras un cortinaje a

media altura, para que cuando le registraran el maletn y la habitacin no pudieran
hallarlos.

Me toman por un imbcil y ya s que me han registrado la ropa mientras

me baaba.

En efecto, Don haba dejado sus prendas de tal forma al irse a baar que
cualquier movimiento, por pequeo que fuera, le indicara que haban sido
revisadas.

Aquello, para una persona sin su preparacin, hubiera pasado inadvertido,

pero a l le daba la impresin de que una manada de elefantes haba pasado sobre
sus ropas. No haban dejado detalle sin registrar concienzudamente, como saban
hacer los miembros de la ya desaparecida Gestapo.

Sbitamente, sus sentidos se alertaron y los msculos de todo su cuerpo se

pusieron en tensin.

Haba escuchado un ruido leve, apenas perceptible, pero que no haba

escapado a su fino odo.

Si me espero aqu, puede que tenga. un disgusto se dijo irnico.

Se acerc al cortinaje tras el que escondiera su arma y aguard apenas unos

segundos.

Haba luz en la habitacin, aunque no demasiada. Un alto y estrecho tapiz

flamenco que colgaba de una de las paredes se movi ligeramente.

Vaya, lo que faltaba, una entrada secreta. Estas mansiones antiguas

estaban acondicionadas para los los de alcoba.

Quien quiera que fuese el que se hallaba tras el tapiz, permaneci unos
instantes observando, pues seguramente la tela tendra algn pequeo orificio por
donde filtrar las pupilas.

El inesperado visitante estuvo como un minuto en observacin sin ver nada,

pues Don sigui oculto tras el cortinaje.

Al fin, una sombra blanca se desliz por la pared surgiendo por detrs del
tapiz flamenco que representaba una merienda bajo un rbol.

La figura blanca, a la que no logr identificar por tener la cortina delante,

recorri la estancia hasta situarse frente al amplio lecho y de espaldas al cortinaje
tras el que se esconda Wood.
 Creo que es hora de salir de aqu, se dijo el norteamericano.

Se desliz con sigilo saliendo de detrs de la cortina y vio que su visitante

era una mujer cubierta por un vaporoso salto de cama blanco. Por la larga y espesa
cabellera rubia desbordada sobre los hombros, se dijo que no era otra que Rommy
von Neger.

Se detuvo apenas dos pasos tras la chica, mostrando una sonrisa mezcla de
irona y cinismo.

Buenas noches, Rommy. A qu debo el placer de tu visita?

La muchacha, sorprendida y sobresaltada, se volvi en redondo quedando

encarada con l.

Don, pero si...!

Te ha parecido que no estaba, no es eso lo que ibas a decirme?

Eres un diablo recrimin ella.

La joven y vehemente berlinesa salv los dos pasos que la separaban del
hombre. Le rode el cuello con sus brazos y lo bes.

Cuando Don qued libre de aquella caricia, opin:

Eres bonita, pero yo quisiera saber primero por qu has venido a

visitarme en la forma que lo has hecho.

Lo ignoras? inquiri ella con un suspiro, besndolo acto seguido.

Calma, calma, gatita dijo l, separndola con suavidad. No debes

mostrarte tan vehemente.

Pero si te quiero, me gustas. Slo al verte...

El, irnico, agreg:

Y el verso contina: slo al verte me he prendado de ti. Vamos, vamos, un

poquito de calma, Rommy. Yo no soy ningn nio. Amo lo que quiero, lo que me
interesa, y no todo lo que se me presenta.
 Grosero!

No te molestes, no he querido decir que t no ests bien, que no seas

hermosa y que no me gustes, simplemente que no me agrada que las mujeres me
acosen. Prefiero conquistarlas yo, tiene ms encanto.

Si slo es eso... le dijo sonrindole de nuevo.

Tendremos tiempo para jugar al gato y al ratn. Ahora me gustara jugar

de otra forma. Todos los hombres somos un poco nios.

No te entiendo le dijo ella, apartndose ligeramente para que el hombre

la pudiera contemplar mejor y llenarse los ojos de su belleza venusina.

Te he visto penetrar en mi habitacin por detrs del tapiz. Estoy seguro de

que si me hubieras visto en la alcoba no habras utilizado esa entrada.

Es cierto. Has sido demasiado listo y has descubierto la entrada secreta,

cosa difcil; pero ya es tarde para lamentarse.

Bien... Ahora, me dirs adnde conduce esa entrada misteriosa?

No.

Por qu?

Porque es un secreto que pertenece a la casa y sobre el cual no tienes

ningn derecho.

Vamos, vamos, Rommy le dijo convincente, acercndosele y

acaricindole el cabello.

Not que ella se estremeca.

En aquel cuerpo joven y atractivo haba un constante y explosivo deseo de

amar y ser amada, pero su belleza no hizo olvidar al hombre la figura ms serena,
y segura de Dana Neal.

Es imposible. No puedo revelrtelo.

Es intil que protestes, cario. Con introducirme yo por el pasadizo lo

averiguar todo.

Puedo gritar y los criados de la casa te sacarn a rastras amenaz ella.

Es muy posible, pero t colaborars conmigo y evitars que esto suceda.

Tengo mucho inters para mis estudios en averiguar los pequeos detalles y
secretos ocultos que guardan las viejas mansiones germanas. Si eres buena y me
guas, luego regresaremos aqu.

La bes rpida y suavemente, tan suavemente que a la hija de Von Neger le

pareci que algo inmaterial haba rozado sus labios.

Est bien, Don; pero jrame que no explicars lo que veas. Si mi padre se
enterara, no iba a perdonrmelo.

Slo puedo jurarte que har lo que pueda por so hablar, pero soy tan dbil
cuando tengo una hermosura como t delante...

Y la empuj hacia el tapiz que l mismo se encarg de levantar en parte.

Tras el tapiz apareci la pared con su empapelado, pero lisa, llana, sin
aberturas visibles.

Diablos, est bien hecho esto.

S. Mis antepasados hacan bien las cosas y aunque golpearas la pared no

notaras nada.

Comprob con su puo a todo lo largo del trozo de pared que ocultaba el
tapiz y hubo de admitir:

Es cierto, no se nota ahuecada en ninguna parte.

Ni los ms severos registros han logrado descubrir este pasadizo.

Lo conocen muchas personas?

Mis padres y yo.

Y tu hermano Walter?
 No lo creo. Nunca lo he visto por el pasadizo.

Bien, y ahora me dirs cmo se abre esta puerta. No voy a pasarme el rato
buscando el resorte.

Ser mejor que primero apagues la luz.

Est bien, apagar la luz y luego correremos una aventura.

No s si t vers algo. Yo puedo andar a oscuras por los corredores, los

conozco bien, claro que por la parte de abajo no me atrevo a tanto.

No te preocupes, yo tengo una linterna que nos servir respondi Don,

dirigindose hacia el conmutador de la luz para sumir la alcoba en la oscuridad
como si se hubiera preparado para dormir.

Ya est abierta? pregunt al enfocar con su linterna y ver la figura

blanca de Rommy en el hueco oscuro del pasadizo secreto.

S, ya podemos correr una pequea aventura, pero regresaremos pronto

aqu. Lo anhelo.

Cul es el resorte que ha abierto la puerta? pregunt evasivo.

Eso no te lo dir.

De acuerdo, no es problema para m. Sigamos adelante.

Pasaron al interior del pasadizo y Don comprob que la puerta secreta

estaba revestida de ladrillos por su parte interior, impidiendo de esta forma dar
sensacin de oquedad.

Rommy se encarg de cerrar la puerta, que a su qued oculta por el tapiz

flamenco.

Quedaron en un corredor angosto con toda la obra de albailera sin

rebozar. Vigas de madera y ladrillos eran la nica decoracin.

El haz de luz de la pequea pero potente linterna descubri otras puertas

semejantes a la de la habitacin que le haban destinado, puertas que si, por su
parte exterior, eran casi imposibles de descubrir, all estaban bien visibles.
 Pertenecen a las otras alcobas del piso?

S. Si las abriramos podramos entrar en la alcoba de mi padre y en la de

mi madre.

Duermen en habitaciones distintas?

S. No se entienden muy bien desde que mam qued paraltica.

La de tu hermano tambin da a este corredor?

S, y otras que estn ahora desocupadas. Podemos hablar tranquilamente

en voz alta, yo he comprobado que no se oye nada.

Cmo lo hiciste?

Poniendo un magnetfono de pilas delante de la puerta que conduce a mi

cuarto. Es sta, aprndetela bien. Si has de estar algunos das aqu, es bueno que
sepas identificarla.

S, claro asinti l por complacerla. De modo que no se oa lo que

grabaste en el magnetfono?

No, no se oa.

Un pasadizo bien hecho, cuntos los podra costarnos! All se ve una

escalera que desciende. A dnde conduce?

A la planta y al stano.

Prosigamos.

Bajaron al primer tramo que daba a la planta baja. En el rellano slo

descubrieron dos puertas.

Adnde conducen?

Una a la biblioteca y la otra al despacho de mi padre.

Entonces sigamos adelante.

Rommy se detuvo con un gesto de aprensin en su rostro.

 Al stano no me agrada bajar.

Por qu?

Me da miedo.

Has bajado alguna vez?

Slo una y no lo vi todo.

Subiste corriendo?

S, sent mucho miedo. Mejor ser que volvamos arriba.

El la retuvo por el brazo.

Qu hay abajo que te inspira miedo?

Todo el horror que puede encerrar una de estas viejas mansiones

europeas.

Calabozos?

S, y tambin una cripta con tumbas de piedra y una sala para tormentos
que debieron emplear hace ms de cien aos.

Eso tendr otra entrada, verdad?

S, pero est cerrada con hormign. Mi padre la hizo cerrar antes de que
yo naciera. Es lo nico que s.

Todo lo que me has explicado es en extremo interesante.

Prefiero no continuar hacia abajo, tengo miedo; no puedo evitarlo.

Wood crey que slo haba un medio para convencerla de que no temiera y
lo puso en prctica.

Despus de besarla pregunt:

Vas a tener miedo yendo conmigo?

 No, pero estaremos poco rato, eh? Prefiero regresar a nuestras
habitaciones cuanto antes. All s lo pasars bien y no viendo lugares repulsivos.

El norteamericano no le respondi. Ilumin la angosta escalera con el foco

de la linterna.

Aqul era un lugar idneo para ocultar un tesoro robado que, por otra parte
y segn les informes, debera tener un volumen y peso considerable.

Tendr tanta suerte?, se pregunt in mente.

El stano deba estar a una profundidad considerable, ya que tuvieron que

descender unos cuantos peldaos.

Al fin llegaron a una sala amplia en la cual la nica luz era la que Wood
portaba en su mano.

Esto debe ser la sala de las torturas, verdad?

S.

El cono de luz fue girando en arco, iluminando cadenas, el potro y varios

aparatos, ms ideados para torturar, desarticulando, aplastando, cortando y desga-
rrando.

No est mal. Tus antepasados debieron ser muy generosos con el

sufrimiento ajeno.

Vamos, Don, ya lo has visto.

Todava no. Se adelant hacia el potro, tocando su rueda. An est en

buen uso, aunque le falta un poco de grasa. Claro que chirriando los engranajes de
hierro y madera producan ms efecto a la vctima.

No hables as, todava me infundes ms miedo.

All hay otra escalera ascendente.

Es la que daba antes al exterior y que ahora est cubierta con hormign.
Luego hay tierra encima y afuera es parte de un gran parterre de csped.
 De modo que no hay forma de entrar por ah.

No.

Entonces continuemos por las otras puertas que hay en esta sala.

Don, si sigues tendr que marcharme sola.

Si quieres, vete, yo te alcanzar. Ahora, para mis investigaciones, me

interesa dar un vistazo a todo esto.

Rommy mir hacia atrs, hacia la escalera que acababan de abandonar y se

acerc an ms al hombre.

Te seguir, pero terminemos pronto de una vez.

Una puerta de bronce, sin mirilla alguna, cerraba un paso.

Don pregunt:

Qu hay aqu?

Puedes leerlo arriba.

Cripta ley tras proyectar la luz sobre unas letras esculpidas en

alemn que entendi perfectamente. En voz alta agreg: QUE DIOS Y
SATANAS DEJEN DESCANSAR EN PAZ A LOS QUE AQUI YACEN.

Ya lo has visto. Es una cripta, y segn el libro genealgico de la familia

que hay en la biblioteca, estn enterradas aqu nueve personas.

Son los Von Neger los que empleaban toda esta sala de torturas?

No. La verdad es que los que yacen aqu son antepasados de mi madre y
no de pap. Ella lo sabe todo, pero no le gusta hablar de estas cosas.

De modo que aqu estn los antepasados de tu madre?

S, pero no los que t crees.

No te entiendo.
 Vers. Los antepasados normales estn en un mausoleo en el cementerio
de Berln. Aqu slo reposan los bastardos de la familia.

Comprendo. Los malditos, por culpa del corredor que une las alcobas en
forma secreta. Pues todava hay que quitarse el sombrero ante los antepasados de
tu madre. Nueve no son muchos, teniendo en cuenta la vehemencia hereditaria
que padecis.

En otros momentos, Rommy se hubiera molestado, pero entonces tena

miedo y todo el desparpajo que poda tener en una alcoba, o a pleno sol en la
piscina, all se esfumaba.

Regresemos. Ya lo has visto todo.

Don se hizo el desentendido. Su inters estaba centrado en la puerta.

 CAPITULO VI

Se puede abrir esta puerta?

No. La cripta de los bastardos no ha sido abierta en muchos aos.

Wood enfoc la cerradura con la linterna. Era antigua, pero no fcil de abrir.
Era evidente que aquella cerradura no la haban modernizado.

Bueno, ser mejor olvidarse de los muertos dijo en voz alta, mientras
pensaba que en otros momentos poda probar con una ganza.

No hables de los muertos, me da miedo.

Pues bien que no te da miedo pasearte por el corredor que une las
habitaciones.

Arriba es distinto.

Llevando a la joven cogida de su brazo, Don indic:

Vamos hacia all. Parece que esas puertas con reja s estn abiertas.

Esos son los calabozos.

Me agradar dar una ojeada al lugar donde encerraban a sus vctimas tus
antepasados.

A Rommy no le qued otro remedio que seguirle.

Cruzaron por la puerta enrejada.

Aqu se abren varias puertas con cerrojo; lo que no comprendo es cmo

podan respirar aqu abajo.

El aire debera entrar por la puerta actualmente cerrada.

 Y ahora que est cerrada debe existir algn tubo de respiracin, porque
aunque el aire es hmedo, fresco y est cargado, todava es respirable. Veamos qu
hay en ese calabozo, parece ms grande.

Con la luz por delante pasaron al interior de la celda que tena una mirilla
como de medio pie cuadrado.

Si no hay nada... Ya ves, suelo y paredes empedradas, ni siquiera

ventanuco.

Hay argollas en las paredes. Por lo visto, no tenan suficiente con

encerrarlos en esta especie de pozo que an los encadenaban.

Apenas acababa de pronunciar estas palabras, cuando la puerta se cerr a

sus espaldas.

Don! chill Rommy aterrorizada.

El norteamericano se abalanz contra la puerta, mas ya era tarde.

l cerrojo acababa de ser pasado por una mano, y no precisamente amiga,

desde el exterior.

Hemos cado en una ratonera! gru Wood.

Quiero salir! chill Rommy.

Al enfocar con la linterna hacia la mirilla, Don vio el can de una pistola.
Inmediatamente, apag la linterna.

Cuidado, van a disparamos! grit.

Las detonaciones hallaron eco en las paredes desnudas. Los tmpanos de la

pareja se sintieron heridos, mientras los plomos buscaban sus cuerpos.

El arma fue disparada con rabia, casi con desesperacin.

Los fogonazos brotaron consecutivos y Don pudo escuchar el chasquido

metlico al no encontrar el percutor fulminante que hacer estallar! el cargador
haba sido vaciado.
 Escucharon unos pasos alejndose a la carrera.

Don corri hacia la mirilla y pas la luz de la linterna al exterior. No pudo

ver nada, sin embargo estaba seguro de que era un hombre el que hua por el ruido
de sus zapatos.

Rommy! No obtuvo respuesta. Rommy! insisti.

Preocupado, busc con la linterna por el calabozo apto para varios presos.
Acurrucada en un rincn, descubri a la muchacha.

Ests herida?

No... deneg apenas sin voz.

Pero si ests tiritando coment Don, alzndola y dndose cuenta de que

no temblaba precisamente de fro.

Seguimos encerrados?

S. El que ha pretendido convertimos en un depsito de plomo se ha

marchado dejndonos aqu dentro. Menos mal que no nos ha dado.

Dios mo, ojal nos hubiera matado!

Por qu? pregunt ante el grito de angustia de la joven.

Porque no podremos salir de aqu nunca, moriremos lentamente, nadie

vendr a sacarnos, nadie puede or nuestros gritos... estall en un violento
sollozo.

Vamos, vamos; calma. Saldremos de aqu.

No, nunca podremos salir. Nadie sabr que estamos aqu abajo sin agua,
sin comida. Moriremos lentamente... Eso es lo que pretende el que ha querido
asesinamos.

Eso ya lo veremos. Se ha precipitado un poco nuestro frustrado homicida.

Qu piensas hacer? pregunt la joven al verle acercarse a la ventanilla.

 El brazo de Don no cupo por la mirilla.

Vamos, Rommy, intenta pasar t el brazo. Puede que llegues al cerrojo.

Aqu no hay candado.

Muy asustada, Rommy solloz:

Imposible, no podremos abrirla.

Sin embargo, debes intentarlo.

El brazo de la mujer, ms delgado, pas por la mirilla sus dedos slo

atenazaron primero el aire y araaron despus la slida puerta.

No llego, no puedo alcanzarlo, est muy abajo! Lo calcularon para que

nadie pudiera abrirlo! No saldremos de aqu, no saldremos! grit histrica,
moviendo la cabeza de un lado a otro.

La diestra de Wood cruz el aire por dos veces de derecho y de revs,

alcanzando de lleno el rostro femenino que gir impulsado por las bofetadas.

Vas a callarte o tendr que seguir pegndote?

Ella refugi el rostro entre sus manos y solloz en silencio, ms calmada.

Dej la linterna encendida en el suelo para que iluminara la puerta, y

sacndose la correa que sujetaba su pantaln, la dispuso de forma que quedara una
especie de lazo.

La pas por la mirilla, la balance y as prob fortuna varias veces, hasta

que qued enganchada.

Todo va bien exclam contento pero tenso, con la mano fuera del
calabozo a travs de la mirilla.

Lo has conseguido? pregunt Rommy excitada, tomando la linterna.

Todava no, pero ha habido bastante suerte. Nuestro carcelero tena prisa
y no lo ha pasado totalmente. Ahora slo falta tirar un poco de la correa y ya est.

En efecto, el cerrojo qued franqueado y la puerta se abri hacia dentro tras

un leve tirn.

Rommy se precipit fuera de la celda y Don se puso de nuevo el cinturn.

Lo ves? Todava no estamos condenados a morir de hambre y de sed

aqu en la oscuridad.

Tengo miedo, quiero salir. Ha tenido que ser el fantasma de alguno de

esos bastardos quien nos ha querido asesinar.

Wood sonri irnico.

No lo creo. Si as fuera, habra utilizado un pual y no una moderna

pistola.

Entonces, quin habr sido?

No estoy seguro, pero tengo una ligera idea.

Quien sea, es peligroso. Hay que llevarlo a la crcel.

No s, no s; por de pronto mejor ser que subamos. Aqu abajo ya hemos

visto suficiente.

Ascendieron por la escalera y Rommy lo hizo muy rpidamente. Slo

deseaba zambullirse bajo las ropas de su cama para sentirse ms protegida.

Ya hemos llegado al corredor.

Antes de desaparecer de aqu, es mejor averiguar por dnde ha huido el

asesino.

No me interesa saberlo ahora, Don. Maana ser otro da.

Aguarda. Indcame cules son las alcobas y a quines pertenecen.

Bien, pero yo me marcho a la ma y te agradecera que vinieras a hacerme

compaa. Tengo mucho miedo.

Lo siento, no voy a dormir antes de que encuentre algo. Ah!, y

promteme una cosa.
 El qu?

Que mientras yo no te diga nada, t guardars silencio sobre lo ocurrido

abajo.

Lo dices por mi padre?

S. No quiero que l interprete mal mi curiosidad.

No te preocupes, por lo que a m me conviene, no dir nada. A l le

molesta mucho que yo utilice los pasadizos secretos.

De acuerdo. Ahora, di.

Pues, esta primera es la ma. La tercera es la tuya.

Y la de en medio?

La de Walter.

Y las siguientes?

Hay cuatro ms vacas en este ala del edificio y luego vienen seguidas las
dos de mis padres.

Est bien, ya puedes acostarte. Ahora me las arreglar yo solo.

Que tengas suerte, pero no se te ocurra decir a nadie que por mi causa has
descubierto los pasadizos. Mis padres no iban a perdonrmelo.

De acuerdo, no temas.

Rommy desapareci por la puerta de su dormitorio y Wood camin hasta

colocarse frente a la que l crea que corresponda al frustrado asesino.

Con sigilo levant la aldaba que sujetaba la puerta y que mediante un

mecanismo de finas cuerdas poda ser abierta desde el interior de la estancia.

Abri lentamente la puerta secreta, apareciendo otro tapiz igual al que haba
en su habitacin.

Llevaba la linterna apagada, pero la estancia tena dos grandes ventanales

que daban frente a la generosa luna, y no poda decirse que el dormitorio se hallara
en la oscuridad.

En la cama pudo ver el bulto de una persona durmiendo y no se trataba de

un engao, pues respiraba.

Se le acerc con sigilo y al llegar a la altura del lecho, observ el rostro del
durmiente, que no era otro que Walter von Neger.

Una mueca se dibuj en la cara del norteamericano al observar la faz del

muchacho. Los ojos de ste se hallaban apretados, tratando de simular que dorma
en un acto propiamente infantil.

Walter, dame la pistola. No te has salido con la tuya.

Walter no se movi y Wood lo zarande. El hijo de Von Neger mantuvo sus

ojos cerrados.

Vamos, deja de hacerte el dormido, que no engaas a nadie.

De pronto, abri los ojos. Lo hizo desmesuradamente y comenz a gritar:

Sulteme! Madre, madre!

Cllate, condenado. Es que no tienes bastante con tratar de matarnos?

Slo podas ser t el insensato que quisiera asesinarnos, no slo a m, sino tambin
a Rommy, tu hermana, cosa que no se le hubiera ocurrido jams a tu madre, a tu
padre ni a ningn servidor de la casa.

Madre, madre! gritaba desesperadamente, protegindose en el interior

del embozo.

Al zarandear a Walter, Wood not algo duro en la almohada, mas no tuvo

tiempo de averiguar lo que era. La puerta se abri de par en par y se encendi la
luz.

Qu hace aqu, Don? pregunt con reproche la voz de frau Von Neger.

Inmediatamente, apareci tras ella el propio ex general, embutido en un

batn, y dos servidores.
 Qu ha sucedido? inquiri Karl von Neger con tono demaggico.

Wood se volvi hacia ellos y les sonri con aire de disculpa.

No ha sido nada de importancia. Me sabe mal que se hayan molestado.

Djese de pamplinas y explquese apremi el general. No es correcto

que usted est en la alcoba del chico. Qu ha venido a hacer aqu? Es que habr
de lamentar que sea nuestro husped?

Por favor, Karl, modrate. Estoy segura de que Don tendr una
explicacin buena que darnos. A la legua se ve que es todo un caballero.

Gracias por su confianza, frau Von Neger. Yo slo intentaba que el hijo de
ustedes no sufriera un accidente.

Walter, que segua cubierto por la colcha hasta la nariz, mir preocupado al
yanqui.

Tratar de evitar un accidente? Qu clase de accidente? pregunt

excptico el ex general.

Antes de proseguir, Don mir al infeliz desequilibrado y dijo suavemente:

No debes temer nada. Nadie quiere hacerte dao. Slo deseamos

protegerte, ser amigos tuyos. Nadie tiene nada contra ti.

La mirada de Walter pas de un lado a otro, mas no articul palabra. Segua

inmvil, asustado. Don estaba seguro de que ni con pinzas habran de sacarle una
explicacin creble.

Esto se alarga. Por lo visto no sabe qu historia inventarse, seor Wood

gru Von Neger.

No me he de inventar nada, herr. Mire aqu.

Pas la mano debajo de la almohada y ante el estupor de Walter sac la

pistola, que si bien no estaba fra tampoco poda decirse que estuviera caliente.

Una pistola, qu horror! exclam la madre.

 Es una Luger calibre 38. Acaso le pertenece a usted, Von Neger?

Con las pupilas achicadas, el ex general adelant unos pasos. Tom la

automtica de la mano del norteamericano y la observ un instante. Luego la dej
deslizarse al interior del bolsillo de su batn.

S, es ma asinti agresivo.

Pues por lo visto, el muchacho la ha encontrado en un descuido suyo,

probablemente.

Yo no sufro descuidos replic molesto.

Vamos, Karl, no seas impertinente. Adems de que Don nos est

ayudando a evitar una situacin desagradable que poda llegar a ser trgica, lo
tratas como si fuera un enemigo. Por lo visto, la herida de tu cabeza no te deja
reflexionar demasiado.

No hables de mi herida. Sabes que me molesta!

S, s; claro. Hay que tratarte con ms calma que al chico coment

irnica. Se volvi hacia el norteamericano, adelantando su silla de ruedas. Y
cmo se ha dado usted cuenta de que Walter tena la pistola?

Walter le mir asustado y Wood le sonri afablemente.

No poda guardarle rencor por ser una mente infantil y no una persona a la
que haba que castigar por tratar de cometer un homicidio.

Andaba por el corredor, buscando los aseos, cuando he visto a Walter con
la pistola en la mano. En principio he pensado que se tratara de un arma de
juguete, pero luego he credo conveniente averiguarlo siguindolo. Cuando quera
comprobar lo de la pistola, l, asustado por mi presencia, se ha puesto a gritar. Por
mi parte, no ha ocurrido nada y creo que si al muchacho le dan una tisana, dormir
ms tranquilo.

S, eso es lo justo, que se la preparen inmediatamente orden frau Von

Neger.

Est bien, creo que le debo una disculpa dijo el ex general a

regaadientes.
 No tiene que drmela. Soy yo quien debe darles las gracias por
permitirme hospedarme en su grata mansin. En ninguna otra parte como aqu
podr llevar a cabo mi misin dijo con doble sentido.

Hundiendo las manos en los bolsillos, abandon la habitacin regresando a

la suya propia.
 CAPITULO VII

De modo que al fin se ha descubierto el pasadizo secreto coment el

coronel britnico, sentado con aire pensativo en uno de los mullidos sillones que
tena Dana Neal en su apartamento.

Es extrao que no lo descubrieran en registros anteriores coment

Wood, de pie junto al amplio ventanal.

No, no es extrao intervino la propietaria del piso. Ya durante la

guerra, Von Neger hizo taponar el pasadizo con hormign y luego lo cubri con
tierra. Transformando la entrada en un esplndido parterre, no resultaba fcil
descubrirlo. Por otra parte, t mismo has dicho que las puertas secretas son de tan
perfecta realizacin que resultan imposibles de darse cuenta de ellas a simple vista.
Yo misma he pasado mucho tiempo en esa casa enseando a la chica y a Walter y
nada he podido descubrir.

Dana tiene razn asinti Igor Daniev, acomodado en un rincn del

living, junto al pequeo bar y sosteniendo un vaso lleno de licor en la mano.

Qu chasco para los soviticos que lo registraron primero coment

burln el coronel britnico.

Segn los informes, se efectuaron tres registros ms por las fuerzas

aliadas y tampoco se obtuvo nada.

Eso es, Dana. Ha habido que esperar muchos aas para descubrir el
secreto de nuestro hombre.

No corran tanto. Todava es posible que el tesoro no est oculto all abajo.

Es casi seguro que est donde sospechamos dijo Igor con una siniestra
sonrisa de satisfaccin. Es un lugar magnfico para esconderlo y fcil de
controlar desde todos los puntos de la casa.

S, tengo que admitirlo acept Don; pero puede que Von Neger
sospeche de m y trate de cambiarlo de sitio.

No es fcil intervino el coronel. Ese tesoro pesa mucho y, por otra

parte, es complicado de esconder.

Dana, pensativa, dijo:

Tiene que estar en esa cripta. Si Walter tena el rub, es que hall el tesoro,
y por lo que t has contado, l tambin conoce el pasadizo y le habr sido fcil
entrar en la alcoba de su padre o en el despacho y arrebatarle la llave de la cripta
de los bastardos. Como es un nio, no ha querido llevarse el tesoro, sino slo algo
que llam su atencin.

Un rub que te dio a ti dijo el coronel. Gracias a l hemos podido

aseguramos de que el tesoro est todava cerca de Von Neger y que no le ha sido
posible transformarlo en marcos, por lo menos en su gran parte.

Un nio que por poco liquida al americano coment Igor con sarcasmo.

Don mir a Dana y sta lade la cabeza para no sentir sobre sus ojos las
pupilas escrutadoras del hombre.

Es cierto. Ese Walter estuvo en un tris de enviarme al otro mundo, pero

no tiene mala intencin, slo que se ha enamorado de su profesora. Creo que la
tiene como mitad madre, en lo que respecta a su mente; y mitad mujer, en lo
referente a su cuerpo.

Don, te agradecera que dejaras esto.

Tiene razn en hablar de ello. Ese muchacho es la clave de todo y, por otra
parte, ha estado a punto de morir a sus manos indic el coronel.

Wood suspir largamente.

Creo que Dana tiene razn dijo. Hay cosas que no se pueden evitar y
es mejor no hablar de ellas. Lo importante ahora es localizar el tesoro polaco.

Que est en la cripta puntualiz el armenio.

Piensa abrir la puerta con una ganza o va a intentar hallar la llave

verdadera? inquiri el coronel.

Probar con tina ganza. Creo que robar la llave me llevara tiempo y
podra tener un tropiezo irremediable. Sin embargo, hay otra solucin mejor.
 Cul? inquiri el coronel. Dana e Igor formularon la misma pregunta
con la mirada.

Dar parte del descubrimiento a las autoridades. Ellas se encargaran de

entrar en la mansin, registrara y hallar el tesoro. Luego lo reintegraran a sus
verdaderos dueos.

No cort Igor de modo tajante. Ellos lo entregaran al Gobierno

polaco y los santuarios se quedaran sin sus tesoros.

No creo que el Gobierno federal alemn se equivocara al remitir el tesoro

a su verdadero destinatario. No tenemos tontos por mandatarios indic Don ir-
nico.

El coronel ingls cort:

No se dir nada a nadie. Este trabajo pertenece al Gobierno britnico y se

realiza en el ms estricto secreto a travs de m. Debo entregar el tesoro a las
autoridades de mi pas, y de este modo ser reintegrado a la Iglesia polaca.

Qu ms da quien se lo entregue? gru Don.

Es muy importante apuntarse un xito poltico en los tiempos que

corremos. Los ingleses sabemos mucho de poltica. Tras la poltica vienen las
buenas relaciones, luego el comercio y los negocios, pero se empieza siempre con
poltica. Polonia, como todos los pases satlites de la URSS, carece de muchas
cosas que si no son indispensables para vivir, s lo son cuando el bienestar
principal est cubierto. Nuestras industrias se estn preparando para exportar de
forma masiva, tal como lo hacen Estados Unidos y el devorador Japn.

Yo opino que lo importante en todo esto es dar su merecido a Von Neger.

Ese es el motivo por el que estoy colaborando dijo Dana.

Cruz los brazos ante su torneado busto y se llev a los labios el largo
cigarrillo emboquillado.

Espero que el Reino Unido no olvide sus promesas. Slo soy un

mercenario en este juego dijo Igor cnicamente.

Descuida. Se te pagarn los diez mil dlares prometidos.

 Es lo menos que puedo recibir cuando se van a tocar tantos millones
repuso con cinismo, pensando en los cien mil dlares que le haban prometido al
otro lado del muro divisor del gran Berln.

Todos estn exponiendo sus motivos para dejar a Von Neger sin plumas y
sin cacarear, porque a nadie podr ir a quejarse cuando su tesoro desaparezca. No
s si el coronel lo ha contado, pero yo estoy aqu por una deuda contrada en una
situacin estpida.

Una situacin en que le salv la vida a cambio de dinero.

Cunto? gru Wood. Preferira pagar y olvidarme de todo esto.

Tienes miedo? pregunt Dana.

Miedo? sonri con sarcasmo. Desconozco el sentido de esa palabra,

pero huelo mal en este negocio y preferira ir directamente a las autoridades. Me
molesta este lo de querer ser un pas u otro el que devuelva las joyas sacras,
aderezndolo todo con una gran publicidad para obtener beneficios posteriores .
Vamos, Wood, no sea tan pusilnime y no olvide que le salv la vida a cambio de
este trabajo que est realizando.

Y por qu no lo lleva usted a feliz trmino? Despus de todo, ya sabe

dnde est el tesoro.

Lo lamento, pero el nombre del Reino Unido no se puede mezclar en este

asunto. Sera perjudicial.

Y podra tener una mala prensa coment Wood burln. Bien, seguir
adelante.

Saba que no me defraudara, Wood. Confiaba en su palabra.

Entonces, cul ser el plan a seguir desde ahora? pregunt Igor.

Ahora ser todo ms fcil. Usted, Wood, cuando necesite transporte, vaya
al 23 de Perleberger Strasse. All encontrar...

A Otto?

S. El le ayudar en lo que precise. Es un buen hombre.

 A ese buen berlins no tengo que buscarlo; siempre me encuentra l a m.

As debe ser, para eso le pago asinti el coronel. Adems, me debe

algunos favores del final de la contienda pasada, cuando yo era un simple teniente
de a ocupacin aliada.

En ese caso, me servir de l con confianza.

Estbamos hablando del plan de ataque indic Dana, al parecer muy

interesada en solucionar aquel asunto con prontitud.

S, va a ser fcil. Usted, Wood, procurar meterse en esa cripta, pero tenga
cuidado con el hijo de Von Neger.

Lo tendr.

Ese fulano es capaz de agujerearle la sesera a uno con tal de quitarle una
pelota.

No hable as de l, Igor reproch Dana molesta.

Est bien, est bien; no hablar as de su pequeo; y enamoradizo alumno

replic con sorna.

Dejmonos de discusiones tontas gru el coronel. Usted, Wood,

como le deca, buscar en esa cripta.

Y si encuentro algo?

Tiene bien su transmisor?

No lo he utilizado todava, pero est en buenas condiciones.

Bien. Con l llamar a Igor y ste me llamar a m a su vez.

De acuerdo. Y cuando yo reciba la llamada... pregunt el armenio,

cuya mente iba elaborando mientras su propio plan.

Dana habr pretextado una jaqueca y se quedar aqu en el piso. Cuando

t, Igor, hayas recibido el aviso de Wood, si todo ha ido bien y el tesoro ha sido
descubierto, llamars a Dana por telfono.
 Entrar yo en accin entonces?

A la pregunta de la joven, el coronel, que lo organizaba todo, repuso:

S. Bajars a la calle y llevars el coche a la zona verde del zoolgico. All,

en un lugar convenido, te encontrars con Igor.

Y entonces qu? Nos pondremos a pasear por el zoolgico como una

pareja de trtolos?

No digas tonteras replic Dana un tanto nerviosa por los comentarios

que se haban hecho durante la conversacin respecto a ella y a Walter.

T te meters en el portaequipajes del auto de Dana.

Pero si mi coche es un deportivo Volkswagen.

S, ya s que el portaequipajes es pequeo, pero Igor tendr que hacer lo

posible e imposible para meterse dentro. Recuerda a esos payasos de circo que se
introducen en coches minsculos, teniendo una estatura considerable.

No soy un payaso, pero lo intentar, coronel.

Bien. Luego t, Dana, conducirs el coche hasta la mansin Von Neger. Te

ser fcil entrar en ella como siempre. Aparcars bajo la ventana que corresponde a
la habitacin de Wood y dejars el auto all.

Y me presentar a la familia Von Neger, diciendo que gracias a unas

tabletas que anuncian mucho por la televisin he mejorado.

Exacto. Dars tus clases, pero a la hora de marchar, encontrars tu coche

averiado.

Deber estropearlo yo? inquiri Igor.

No. T no saldrs del portaequipajes, aunque te ases vivo all dentro y te

falte la respiracin. Sin embargo, sera mejor que Dana llevara el Volkswagen al
mecnico ahora mismo para que le hicieran algunos agujeritos en el suelo del
maletero e Igor no se nos muera.

Se agradece la intencin gru el armenio.

 Bien, ya lo har y lo dejar todo preparado para que se estropee. Pondr
unas bujas malas.

Buena idea. Luego, abandonas el coche y te marchas sin l. Puedes llamar

a un taxi.

Pero, y si los Von Neger quieren recurrir a un mecnico? pregunt la

joven.

T dirs que no hace falta, que tu mecnico te lleva bien el coche, y como
lo tienes a prueba despus de una reparacin que le has hecho, ser mejor que
maana vuelva l contigo a recoger el auto. Como a todo esto ya ser tarde y habr
cado la noche, no se presentarn problemas para que el coche se quede en la
mansin.

Espero que los perros no me huelan.

No temas, no dejan acercarse los perros a la casa propiamente dicha

explic Dana. Tienen mucho trecho para vigilar ms abajo.

Bien, todo marcha a la perfeccin coment el coronel satisfecho.

Igor se pondr en contacto conmigo al caer la noche? interrog Wood.

S. Las joyas sern descendidas por la ventana hasta el coche de Dana.

Quiz no quepan en l opin Don.

En el Volkswagen no cabrn, lo escondern todo entre unos matorrales.

Luego, usted bajar por el ventanal e irn al garaje de la casa. Si encuentran a
algn vigilante, hganlo dormir del modo ms rpido posible.

Yo me encargar de ese problema si surge indic Igor.

Bien. Como decamos, irn hasta el garaje y se apoderarn de un gran

Hispano Suiza que Von Neger tiene all. Ya est un poco pasado de moda, pero
rueda muy bien. Sin embargo, debern empujarlo hasta llegar junto al tesoro que
cargarn en l. Ocuparn el portaequipajes y el espacio posterior, asiento incluido.

Bien, pero, y si nos descubren? pregunt Don. No ha de correr la

sangre.
 No, la sangre no correr e Igor ya ha dicho que se encargar de solucionar
los problemas que surjan.

Correcto asinti Igor sonriente.

Bien; contine.

Una vez cargado l coche, descendern hacia la puerta por el camino

particular sin poner el motor en marcha para no hacer ruido. Conducirn en la
oscuridad. Para eso confo en usted, Wood. S que es un experto piloto.

Gracias. Lo har lo mejor que pueda; pero, qu ocurrir con el vigilante

de la puerta?

De momento no habr que preocuparse de los perros yendo dentro del

coche. En cuanto al guardin de la puerta, yo me encargar de dormirlo anunci
el coronel.

Usted? inquiri Don incrdulo y mordaz.

S. Por una vez intervendr, porque aqu ser el final del trabajo.

Ya, no quera actuar hasta el final coment Wood, de nuevo.

A m me parece bien dijo Igor; pero, qu har usted, coronel?

Cuando lleguen a la puerta, el vigilante ya estar dormido. Slo

tendremos que abrir la verja, cosa que harn desde dentro cogiendo las llaves del
guardin que seguramente yacer en el suelo. Saldrn al exterior, lo que resultar
sencillo puestos todos en combinacin. Si el vigilante telefoneara a la casa, habran
problemas, pero como yo le sorprender desde el exterior, no pasar nada. Claro
que las llaves quedarn dentro de la caseta y de all o de sobre el cuerpo del
vigilante las recogern.

Y cmo piensa dormirlo, coronel?

Muy fcil. Llamar su atencin y...

Le pegar un tiro? inquiri Wood molesto.

S, pero un disparo con una ampolleta de somnfero, igual que se caza a

las fieras. Dormir un par de horas, nada ms. Ya le he dicho que no me gusta que
corra la sangre sin motivo. Se recost en el respaldo del silln y agreg: Mi
Gobierno no me perdonara que en todo esto sufrieran inocentes, aunque los ser-
vidores de Von Neger pertenecieron todos a la Gestapo en tiempos de Hitler.

Me parece un plan perfecto. Usted tomar el coche a la salida de la

mansin Von Neger; y, hacia dnde se dirigir despus? pregunt Dana Neal.

A la Embajada inglesa, naturalmente. Yo le pagar a Igor; la deuda de

Wood quedar saldada y t complacida, Dana.

Complacida? repiti Wood intrigado.

Evasiva, Dana repuso:

Es una historia muy larga de contar.

Yo la explicar. Karl von Neger, poco antes de la guerra, arruin a los

padres de Dana y ella se toma ahora la revancha haciendo un favor al mundo libre
y a la Iglesia, ayudando a restituir lo que es de sta. Un gesto altruista que la
dignifica y al mismo tiempo castiga a quien arruin a sus padres.

Coronel, creo que ha hablado demasiado de m cort ella molesta por la

situacin.

Wood comprendi la obsesin de la mujer. Ella no podra estar tranquila

hasta que la misin terminara. No quera amar hasta comprobar la ruina del ex
general de la Gestapo y ahora entenda por qu.

Bien, pasemos ya a puntualizar todos los detalles para comenzar la

operacin rescate propuso Igor.

De acuerdo. Pongamos nuestros respectivos relojes en hora acept el

britnico.

Seguidamente ultimaron todos los puntos en los que quedaron conformes.

Despus, el coronel e Igor Daniev se levantaron.

El primero dijo:

Yo he de marcharme. Espero que todo saldr perfectamente. Suerte y no

fallen. Recuerden que es mejor que la sangre no corra, pero si son obstaculizados
por algo, sigan adelante. Ellos no merecen ninguna clase de compasin.

Yo me quedar un rato contigo, Dana indic Wood.

Ella acept la propuesta en silencio, con un leve asentimiento de cabeza.

El coronel sonri entre irnico y comprensivo.

Bien, nosotros nos vamos.

Al quedar a solas con el norteamericano, los prpados de la mujer se

semicerraron. Con ademn fatigado, dijo:

Me siento muy cansada. Si tengo que decir que padezco jaqueca, no voy a
mentir.

Puedo hacerte algo? Si represento una molestia para ti en estos

momentos, me marcho.

No, no hace falta. Voy a ducharme, a ver si se me pasa. Esprame aqu y

considrate en tu casa.

Gracias.

La morena desapareci hacia su habitacin.

Poco despus, Don S. Wood oa el ruido del agua del cuarto de bao. Se dijo
que Dana Neal le gustaba. Si en principio la haba tomado por una aventurera de
sangre fra, ahora deba modificar su opinin para bien de ella.

Seguro ya de no ser escuchado, tom el telfono y comenz a marcar los

guarismos. Una idea bulla en su cerebro y deba darle pronta respuesta.

Mientras, en la calle, el coronel e Igor Daniev se haban separado ya.

El armenio entr en una cafetera. Pidi un whisky y unas fichas para llamar
por telfono.

Soy Igor...
 Una voz, al otro lado del hilo, pregunt:

Hay novedades?

Es muy posible que s. Creo que pronto sabremos dnde oculta Von
Neger el tesoro. Yo participar en...

Explic el procedimiento con palabras someras.

Creo que ha llegado el momento de librarnos del norteamericano. T

podrs seguir solo adelante, verdad?

S. Har que la chica me lleve a la casa dicindole que el norteamericano

ha llamado, y ya me encargar yo de abrir esa cripta. El tesoro de los santuarios
polacos no puede estar en otra parte que en esa necrpolis subterrnea.

Bien, Igor, vas perfectamente. Contina adelante y tendrs tu

recompensa.

El auricular fue colgado al otro extremo del hilo. A partir de aquel instante,
la vida de Don S. Wood tena sus minutos contados.
 CAPITULO VIII

Dana Neal, cubierta por una bata blanca que haca resaltar su fresca y
tostada piel, una piel suave y perfumada despus del bao, se coloc frente al
pequeo bar.

Wood se le acerc.

Pareces preocupada.

Lo estoy. Es un gran momento el de hoy. Lo he estado esperando durante

aos. Guard silencio unos minutos y tom un sorbo del combinado que el
hombre le haba preparado. Despus agreg: Debo parecerte mala.

Por qu?

Por vengativa.

No, no lo veo yo as. Si t desearas herir o hacer matar, s estara mal.

Despus de todo, como bien ha dicho el coronel, lo que haces es restituir algo
robado.

S, es cierto. Era una adolescente cuando me enter de lo que en realidad

haba ocurrido a mis padres. Entonces, me acerqu a Von Neger tras estudiar y
graduarme, para introducirme en la mansin como una empleada ms. Me cost
mucho, pero aunque hubiera sido de domstica habra entrado all.

El cerc la cintura femenina con sus brazos. La estrech levemente, y la

mujer se estremeci.

Cario, no debe de remorderte la conciencia. Ojal que todos la

tuviramos tan limpia como t.

Ella sonri sin apartarse de los brazos que estrechaban su talle. Mir al
hombre cara a cara y dijo:
 En mi afn de hallar en falta a Von Neger nunca me he detenido a pensar
en los hombres.

Y ahora?

Te he descubierto a ti. La verdad, no cre que existieran hombres como t.

El acerc su boca a la femenina y la bes. Dana no ofreci resistencia, pero

tampoco se entreg totalmente.

Por favor, Don, no contines. Si todo sale bien, quiz s deje de ser hielo,
pero ahora no, te lo ruego.

Est bien, cario, como t quieras. No deseo ser un inoportuno, pero no

olvides que, aunque te parezca un cnico, te miro con buenos ojos. Me gustas.

Como Rommy? pregunt con un ligero deseo de herir.

No. Ella es una chiquilla desbocada que se ir con cualquier muchacho de

su edad. T eres distinta.

A cuntas has conocido como yo?

Como t, a ninguna, y no te voy a engaar, las he conocido de todas las

especies y razas. No soy un santo.

Te vanaglorias?

No, slo quiero hacerte comprender que te miro de forma distinta a las
dems. Palme tan suavemente la mejilla femenina que result una caricia para
ella. Me marcho. Est atenta a mi llamada, es decir, a la de Igor. Todo ha de salir
como se ha planeado. A ver si a medianoche he saldado la deuda que contraje con
mi vida de una condenada vez.

El se dirigi a la puerta y ella, con el largo cabello azabache suelto sobre su

espalda, se volvi hacia l.

Tuvo intencin de correr a abrazarle en aqulla que poda ser la despedida

definitiva, mas se contuvo y expres su temor con palabras.

Don...
 Qu?

Ten cuidado. Von Neger carece de piedad y ms ahora que est algo
perturbado. Si te encuentra abajo te matar sin darte tiempo a nada.

Gracias por el consejo, cario, pero a veces, los ms inocentes son los ms
peligrosos. No olvides a Walter.

Es cierto admiti ella.

El norteamericano abandon el apartamento.

Al salir a la calle se encontr el rostro sonriente del cuadrado chfer

germano.

Buenos das, herr Wood.

Hola, Otto. Tengo que ir a la mansin de Von Neger.

Don se aposent en el asiento posterior del Mercedes-220 como sola hacer

siempre.

El coche, conducido por la mano experta de Otto Hafftis, se puso en marcha

disolvindose en el multitudinario trfico berlins.

Otto no era hombre que diera mucha conversacin con su psimo ingls de
marcado acento germano, y el yanqui tampoco tena deseos de entablarla. En
aquellos instantes pensaba en Dana, la nica mujer que realmente haba hecho
vibrar la fibra ms sensible de su ser.

Aun estando ensimismado se percat de que cruzaban por encima de uno

de los muchos puentes que tena la antigua capital alemana, la urbe que se haba
vanagloriado de poseer ms puente que ninguna otra en el mundo. Aquel puente
que el Mercedes atravesaba, estaba tendido sobre el ro Havel y ello oblig a
Wood a preguntar:

Otto!

Qu, herr Wood?

No has equivocado el camino? Te he dicho que me llevaras a la casa de

los Von Neger.

Ya lo he odo, herr Wood. Lo que sucede es que kan cortado por obras la
Scharnweber Strasse y hay que dar un pequea rodeo. Slo nos retrasar cosa de
minutos.

Bienasinti Wood, pensando que, mejor que Otto, no iba a conocer

Berln.

Se introdujeron en el solitario parque de Johannisstift.

Los senderos eran de tierra y cruzaban entre altos abetos plateados, sobre
cuyas ramas ardillas inquietas y curiosas les contemplaban.

Wood no pudo or el canto de algunos pjaros, pero s le extra que no

hubieran ms coches por aquel sector.

Quieres decir que vamos bien por aqu, Otto?

El berlins, de colgantes mejillas, sonri afable.

En un lugar ya completamente solitario, pis el freno y se revolvi rpido en

el asiento pese a sus abultadas carnes.

Wood se encontr con que el can oscuro de una Luger le apuntaba a la

cabeza.

Se sorprendi vivamente. No esperaba aquella situacin por parte del

chfer. Crea conocer a distintos tipos de hombres y aqul no era un maleante
habitual.

No haga ningn movimiento, herr Wood; me vera obligado a disparar

advirti amenazador.

Don S. Wood no vio nervios en la actuacin de Otto. Su mano no temblaba,

todo lo contrario. Estaba segura y apretara el gatillo si se le obligaba a ello.

Qu sucede, Otto? No irs a cometer una tontera de la que podras

arrepentirte, verdad?

No hable, herr Wood. Salga del coche y, ya lo sabe, ninguna treta. No

quisiera disparar.

Qu es lo que pretendes?

Que demos un paseo.

Hacia dnde? Acaso nos espera alguien en alguna parte?

No malgaste saliva, herr Wood, no tengo deseos de hablar. Vamos, salga.

No voy a recordarle que s manejar lo que tengo en la mano. Todos los alemanes
de mi edad hemos sido soldados y sabemos lo que es una pistola, comprende?

S, te entiendo perfectamente, pero te juro que me has decepcionado. Te

obliga alguien a hacer esto?

Otto abri su portezuela por la zurda antes de que Wood le preparara una
treta golpendole la mano con la propia puerta.

En la vida hay cosas desagradables, herr Wood, pero hay que llevarlas
adelante nos guste o no.

Ya en el exterior, Wood olfate el aire. Sil apurada situacin no le impidi

exclamar:

Huele bien aqu, es agradable dar un paseo. Debe haber parejitas

escondidas por estos contornos.

Otto mir en derredor, receloso.

Vamos, no perdamos tiempo. Camine.

He de levantar las manos? inquiri socarrn.

S.

En ese caso, arriba con ellas.

La posicin del arma no permiti a Wood revolverse y hubo de avanzar por

el sendero.

Quin te paga por esto, Otto?

 Como respuesta, Don obtuvo un fuerte culatazo en la nuca que lo sumi en
las profundas simas de la inconsciencia con un dolor agudsimo en la cabeza, que
si bien dur unos segundos, le pareci inacabable.

Se le doblaron las rodillas y dio de bruces en el suelo terroso, ligeramente

enarenado, cruzando las amplias zonas de csped recortado donde crecan las cen-
tenarias conferas.

Lo lamento, esto es como en la guerra. Hay que matar para sobrevivir

mascull Otto, no demasiado satisfecho por su accin.

Torn a introducirse en el auto, cuyo motor no haba detenido, aunque s

haba puesto el freno.

Coloc la primera marcha tras pisar el embrague y luego, a travs del cristal,
mir a su vctima que yaca en el suelo en el centro del camino.

El motor del Mercedes ronc, pues para obtener la mxima velocidad,

Otto hizo saltar las marchas hbilmente; no en vano se pasaba el da conduciendo
aquel automvil.

Don abri los ojos.

La cabeza le dola horriblemente, pero por lo visto el golpe no haba sido lo

suficientemente fuerte o su crneo haba resultado demasiado duro. Lo que fuera,
no tena tiempo de averiguarlo.

El ruido del motor le hizo girar la cabeza.

Vio cmo el coche se le vena encima a una buena velocidad. No haba

tiempo para ponerse en pie y escapar a la muerte.

Los neumticos estaban a punto de aplastarle y Wood tens hasta el ltimo

de sus msculos para escapar a la muerte en aquel instante trgico para l.

No vio la cara del berlins, slo el parachoques del Mercedes. Rod sobre
su propio cuerpo y los neumticos rozaron su ropa.

El alemn se percat inmediatamente de que no haba tenido xito. Antes de

darle tiempo, cambi la marcha y puso retroceso, obligando a Don a saltar de
nuevo.
 El coche pas de largo, pero esta vez Don s tuvo tiempo de ponerse en pie.

No escapar gru Otto, al ver que corra sobre el csped en direccin a

un gran abeto para protegerse tras l de las embestidas del auto.

El vehculo brinc hacia adelante como hubiera embestido un bisonte

americano o un rinoceronte del Africa negra.

El Mercedes se le echaba encima... Don se volvi, no haba tiempo de

llegar hasta el abeto, del que an le separaban algunos pasos.

Se dio vuelta. Mir al alemn a travs del cristal y vio la decisin en su

rostro. Iba a matarle, no haba escape posible a menos de que la suerte se aliara con
l. Por si fuera poco, estaba desarmado y Otto Hafftis tena una Luger en su
poder que no haba empleado todava pero que poda utilizar en cualquier
momento.

Don hizo lo que menos esperaba el teutn.

Se lanz contra el Mercedes como si se dispusiera a embestirlo a su vez,

pero al llegar a su encuentro, salt sobre la tapa del morro, ante la estupefaccin y
desconcierto del alemn.

Puso el otro pie y aprovechando el impulso y la velocidad del coche en

direccin contraria, salt sobre el techo del Mercedes. Brinc de nuevo, saltando
a tierra en forma violenta, pues no en vano haba sido entrenado en judo y realiz
una perfecta cada, rodando como un ovillo sin que ninguno de sus huesos se
quebrara.

El berlins no consigui frenar.

El choque fue violento, letal. Los cristales se rompieron y del motor

comenz a salir humo.

Wood, indemne de aquella difcil situacin, se incorpor y corri hacia el

auto, que haba incrustado su motor en el tronco del abeto. La cspide del rbol
an se balanceaba como tratando de dibujar en el cielo. Unas ardillas haban
saltado en busca de otras ramas que les ofrecieran ms seguridad.

Otto! interpel, abriendo la portezuela, que haba quedado un tanto

retorcida.
 Hafftis levant la cabeza penosamente para mirar al norteamericano.

No es mi da de suerte, herr Wood.

Desde luego que no. Vamos, sal.

Intent estirarle por un hombro, pero el alemn se neg.

No, no me toque... Djeme acabar con los menos dolores posibles.

En efecto, Otto saba que haba llegado su ltima hora.

Parte del volante se hallaba incrustado en su abdomen y en su frente haba

dos heridas profundas por las que, sin embargo, no flua mucha sangre.

Don comprendi que no iba a ser fcil sacar el cuerpo del alemn de entre
los hierros retorcidos. Pareca como si el peligro de incendio hubiera pasado.

Otto, enfrntate con la verdad. Es Intil que quieras llevarte un secreto.

S, a la muerte no hay que ir cargados, sino limpios acept, dejando caer

la cabeza hacia delante, sostenindola en parte con el trozo superior del volante,
roto en tres secciones.

Dime quin te ha ordenado liquidarme.

El armenio. Perdneme, herr. No soy un asesino, aunque haya estado a

punto de serlo, pero el precio que me ofrecan...

A cambio de qu?

Mi hija est al otro lado del muro. Ella es joven, qued all cuando
cerraron el muro, con su madre, pero mi esposa muri, herr Wood, y la chica
qued sola...

Y el armenio prometi pasarla si me matabas.

S. El tiene contacto con los vopos y me prometi que la trasladara a

esta zona si le obedeca, pero que si fracasaba, mi hija iba a pasarlo muy mal en las
crceles comunistas.
 Mi vida a cambio de la libertad de una chica alemana? coment
pensativo. Otto, no s cmo, pero por poco que pueda har que tu hija escoja su
mundo, el mundo en que desee vivir.

Al terminar de expresar su ferviente deseo, mir al alemn de abultadas

mejillas, ahora ensangrentadas. Este ya no le escuchaba. Sus ojos estaban abiertos y
por su boca escapaba un hilillo de sangre.

Tom la pistola de Otto. Cerr los ojos del alemn y empuj la portezuela.
Ya no precisaba cuidados urgentes para salvar su vida. Haba muerto y, en
aquellas circunstancias, Wood crey que lo mejor era que la polica encontrase el
coche con el cadver y se encargara de l. En su momento oportuno ya les aclarara
todo lo sucedido, ahora no tena tiempo para hacerlo.

Mir en derredor. Al parecer, nadie le haba visto. Las supuestas parejas an

no estaban en el solitario parque.

Procurando no ser descubierto por nadie que surgiera de sbito, busc la

entrada del parque.

Minutos despus sala de l, encarndose con la bulliciosa Schnwalder

Strassen. All:

Taxi, taxi!

El automvil hizo chirriar sus frenos. El americano subi al auto.

A Sandhausen, concretamente a la mansin Von Neger.

S dnde es, seor asinti el chfer.

Pocos segundos despus, el vehculo tomaba la direccin pedida.

Cuando lleg a la mansin slo se encontr con los servidores de la misma.

Dnde estn los seores?pregunt.

La seora se halla en el campo de deportes.

Bien, voy a cambiarme de ropa dijo con desenfado.

 Subi a su alcoba y una vez dentro de ella, cerr la puerta cuidadosamente.

Tom la recia ganza que se haba trado, la linterna y la pistola,

enfrentndose con el tapiz.

Esta vez no le fue difcil hallar el resorte que franqueaba la puerta, y que era
el propio clavo que sostena el tapiz. Aquel clavo deba ser estirado hacia abajo y
eso se consegua tirando del tapiz con fuerza.

La puerta se abri ante l. Pas al corredor secreto sin dudar un instante.

Cerr tras de s y ayudado por la linterna recorri el pasadizo hasta la

escalera.

Descendi por ella aguzando el odo. No quera ser sorprendido ni que le

siguieran como la vez anterior.

Pas por el primer piso y luego baj al stano, donde se hallaban las
terrorficas mquinas de torturar ideadas por mentes malignas. Aquellos artefactos
haban arrancado confesiones secretas y confesiones slo imaginarias, cualquier
cosa con tal de escapar al dolor que produca el aplastamiento o desgarramiento de
un miembro del cuerpo.

All no haba nadie, todo estaba en orden.

Humedad, una ligera sensacin de hedor, propia de un colector y oscuridad

slo taladrada por el haz de luz que proyectaba la linterna.

No tard en iluminar la puerta de bronce que cerraba la cripta de los

bastardos.

Veremos qu tal se resiste esta cerradura medieval...

No result sencillo. Tambin en tiempos pasados saban idear y construir

complicados mecanismos de cerradura, pero al fin la ganza consigui su objetivo
y retrocedi el grueso pasador que cerraba la puerta.

Empuj el bronce centenario y desde el umbral ilumin la cripta.

Pareca que all dentro el silencio fuera mayor, quiz ms siniestro.

 El haz de luz se filtr entre las espesas telaraas y la vista del hombre
recorri la estancia al mismo tiempo que el cono lumnico.

La cripta de los bastardos consista en una sala semicircular. Pesados y

grandes fretros de piedra se hallaban dispuestos en crculo, pegadas sus cabeceras
a la pared.

Pero all haban cinco fretros de granito vacos, sin cubrir, y Don cont
quince en total.

No puede ser... Si Rommy me dijo que slo haba nueve personas

sepultadas en este extrao y macabro mausoleo que tiene por antesala una cmara
de torturas.

Su intuicin le llev a mirar los cinco fretros vacos primero y luego el

dcimo, que se hallaba cubierto, pero no mostraba ninguna inscripcin como los
dems.

Puso la linterna sobre otra de las tumbas y empuj la tapa ptrea, que se
desliz con suavidad. Don comprob despus que en su unin con el resto del
fretro, haba grasa que ayudaba a desplazarla.

Ya medio abierto, ilumin el sepulcro.

Se vio obligado a parpadear ante el reflejo de las gemas y los metales nobles
all guardados en forma de clices, candelabros, crucifijos y otros ornamentos sa-
cras del culto catlico.

Por fin te hemos encontrado y dentro de una tumba. Bueno, ser cuestin
de regresar arriba.

Tap el fretro y abandon la ttrica cripta, regresando a su alcoba. Cerr la

puerta del pasadizo secreto.

Tras asegurarse de que nadie haba entrado en la habitacin durante su

ausencia, tom el transmisor que colgaba detrs del cortinaje. Estir la delgada
antena y llam:

Yanqui al habla, yanqui al habla!

Armenio responde, armenio responde. Cambio.

 Todo bien. Lugar citado se halla objetivo. Cambio.

Est comprobado? Cambio.

Lo he visto con mis propios ojos. Cambio.

Bien, seguiremos plan trazado. Cambio y corto le respondi Igor, al

otro lado de las ondas.

Wood sonri irnico, pensando en la sorpresa del armenio al or su voz,

cuando imaginara que deba haber muerto ya a manos de Otto Hafftis.

Sin embargo, secundando su juego, Igor Daniev no sospechara de l, y eso

era lo que ms le interesaba en aquellos instantes.

Se cambi de ropa. Se visti en plan deportivo y baj al campo de deportes.

Hanelore estaba all sola, tomando un refresco bajo el parasol.

Buenos das, seora salud sonriente.

Hola, Don. Cmo le han ido sus pesquisas filolgicas esta maana?

Muy bien, seora.

Por Dios, no me llame seora protest la mujer, haciendo girar su

carrito de ruedas para encararse mejor con el americano.

Cmo he de llamarla, entonces?

Pues, Hanelore. Te parece bien?

Le agradezco la confianza.

Tutame.

Bien, Hanelore. Por cierto, no he visto al resto de la familia.

No estn aqu. Rommy se ha marchado a Hamburgo en avin, ha dicho

que tena no s qu reunin con unos compaeros. Pareca tener mucha prisa.

Y el resto?
 Pues, mi marido no s por dnde anda, seguramente en su despacho,
reviviendo recuerdos que no se determina a olvidar.

Y Walter?

En su cuarto, se ve que anoche recibi una fuerte impresin. Es tan

ingenuo, el pobre, me da una lstima... En fin, hablemos de algo mejor. No va a
baarse ahora? inquiri con los ojos brillantes.

S, por qu no? Hace mucho calor.

 CAPITULO IX

Don S. Wood apag la luz de su alcoba.

Era ya noche cerrada y haca poco que haba dejado a los Von Neger en el
comedor, donde cenaron ceremoniosamente.

Don sinti repugnancia por tener que tomar aquella cena, mas para seguir
adelante no le quedaba otro remedio que aparentar normalidad.

Hanelore se haba mostrado muy obsequiosa, como era costumbre en ella

ante los buenos ejemplares del sexo fuerte.

Karl von Neger haba sonredo durante la cena. Pareca albergar una euforia
extraa. A Don no le agrad su sonrisa, pero se dijo que era preferible eso a verse
observado con hostilidad. Sin embargo, recelaba.

Por su parte, el joven Walter no articul una sola palabra. Esconda la

mirada cuando no observaba a los dems por encima de la cuchara y con la frente
inclinada hacia delante.

Don se aproxim al gran ventanal y mir hacia el exterior.

Aquella ventana no daba a la parte frontal del edificio y no era fcil que uno
de los guardianes les sorprendiera all.

El deportivo Volkswagen estaba quieto abajo, tal como haban dispuesto

en el planeamiento terico de aquel golpe tan audaz.

Faltaban pocos minutos para que Igor Daniev saliera del portaequipajes.
Decidi tenerlo todo preparado para que ste, en vez de aguardar abajo, le ayudara
a sacar el tesoro polaco.

Con las sbanas y la colcha form una cuerda que sujet a un recio silln
que situ bajo el ventanal. Luego, descolg dos tiras de cortinaje de cinco o seis
pies de anchura cada una y torn a asomarse a la ventana.

Vio cmo la tapa del portaequipajes se alzaba sigilosamente. Poco despus,

la figura magra de Igor apareci bajo la plateada luna.

Igor...

Estoy aqu respondi en voz baja, pero lo suficientemente alta para ser
odo desde el ventanal.

Don descolg las sbanas que iban a ser utilizadas para subir y bajar, y el
armenio, tras cerrar el portaequipajes del deportivo, por si a un vigilante de la
mansin se le ocurra pasar por all, trep por la improvisada cuerda de algodn.

No tard en quedar en lo alto del ventanal, con la respiracin jadeante.

Cmo ha ido todo?

Muy bien, Igor. El tesoro que yo he visto es fabuloso.

Los ojos del armenio brillaron, aunque saba que no iba a ser para l, pues
no podra abandonar Berln con la preciada carga.

No han habido contratiempos?

Por ahora, ninguno, y creo que no los habr. Maana, cuando se den
cuenta, todo este asunto estar resuelto.

Excelente. El coronel va a ponerse muy contento.

Mejor as asinti el norteamericano, izando de nuevo la cuerda hasta la

habitacin y cerrando el ventanal. Toma uno de esos cortinajes.

Para qu?

Para utilizarlo como saco; de otro modo no podramos subir las joyas, y
trabajo os va a costar.

Bien.

Igor obedeci, siguiendo luego al norteamericano.

 La puerta secreta fue franqueada y se introdujeron por el pasadizo que una
las habitaciones.

No oirn nuestros pasos?

No. Esto est hecho a prueba de sonidos repuso Don, recordando las
palabras de la alocada Rommy.

Descendieron las escalinatas guiados por haz de luz que despeda la linterna
de Don. Sin embargo, ste, aunque no la hubiera llevado, habra podido seguir
adelante igual, ya que conoca el camino.

Cunta escalera se quej Igor. Parece que hayamos de bajar al

mismsimo infierno.

Ya falta poco, aunque algo de infierno s tienen estos stanos con cmara
de torturas y cripta. Slo faltara ahora el fantasma de la mansin.

No digas tonteras cort Igor, nervioso.

Eres supersticioso?

No, no soy supersticioso dijo sin demasiado convencimiento, pero

hay situaciones en las que, bueno, sigamos adelante... Pensemos en la gran
sorpresa que va a llevarse Von Neger cuando vaya a acariciar sus joyas y no
encuentre ms que piedra.

Haban llegado ya a la gran sala de la cmara de torturas cuando, de

repente, se encendieron varias luces sorprendindoles por completo.

Qu es esto, qu ocurre, una trampa? exclam Igor, nervioso,

empuando la pistola que esconda en la sobaquera.

Con voz metlica, dura, Karl von Neger orden:

Quietos donde estn.

A Don le haba pasado inadvertido en sus anteriores visitas, debido a la

escasa luz de su linterna, el que hubiera luz elctrica en aquel stano maldito.

En lugares clave y escogidos, para que no se vieran a simple vista, Von

Neger haba instalado cuatro bombillas que ahora, en plena incandescencia,
iluminaban por completo aquella monstruosa sala donde tantos lamentos haban
quedado encerrados.

Von Neger, qu significa esto? pregunt Don, sealando el potro.

El ex general de la Gestapo sonri.

En el potro estaba Dana Neal, con los brazos y los pies tensados al mximo.
Unas vueltas ms y quedara descoyuntada en medio de grandes dolores.

Su boca apareca cerrada por una resistente y ancha tira de esparadrapo.

Me ha subestimado, yanqui.

Acabemos de una vez gru Igor, encaonando al alemn.

Pero ste apuntaba con el can de una pistola a la sien de Dana, que nada
poda hacer para moverse en su difcil situacin.

Si uno de los dos se mueve, ella ser la primera en lamentarlo advirti

con frialdad.

Don no dud un instante que aquel hombre cumplira sus amenazas. Para
l, la vida humana no significaba nada, absolutamente nada.

La mano de Igor balance el arma. Estaba ansioso de utilizarla contra el ex

nazi.

Cmo me ha descubierto? interrog Don.

Walter. Fue difcil de tratar, pero para averiguar qu haba hecho con la
pistola utilic un pequeo ltigo por el que el muchacho siente verdadero terror.
Por supuesto, esto ha sido en solitario, sin que su madre lo viera, y Walter lo cont
todo. Ese imbcil que tengo por hijo no pudo contener la lengua, y eso es algo que
deba usted haber calculado, yanqui.

Le supona brutal, Von Neger, pero no pensaba que a un chico como

Walter pudiera tratarlo con un ltigo aterrorizndolo.

Cada cual utiliza sus mtodos respondi mordaz.

 Como el de poner a una mujer en el potro?

S, y no crean, es divertido ver sufrir a una mujer.

Est usted loco mascull Igor, levantando su automtica para mejorar la

puntera.

Si no tira ese arma, disparar contra la cabeza de ella.

Espera, Igor. El cumplir su amenaza.

Y si suelto el arma nos matar a todos. Quiz nos pase a los tres por esta
serie de torturas que tiene aqu preparadas gru el armenio, nervioso.

El alemn sonri y Don juzg oportuno ganar tiempo preguntando:

Por qu la ha apresado a ella?

Porque si usted era sospechoso de querer robarme, Dana es quien le trajo

a mi casa y es lgico que recelara de ella como cmplice. La verdad es que la he
apretado un poco en el potro, pero no ha hablado. Sin embargo, les aseguro que le
habra hecho abrir la boca tirando un poco ms de sus huesos, y hubiera sido una
lstima destrozar un cuerpo tan bello.

Bien, Von Neger, usted ha ganado la partida, pero, qu har ahora si nos
entregamos?

Usted qu cree, yanqui? pregunt con sarcasmo.

Pues, la cosa ms fcil es liquidamos y as elimina problemas.

No es usted tonto, yanqui.

Yo tampoco le considero a usted tonto, Von Neger. Sin embargo, si nos va

a matar, no nos conviene entregarnos. Tambin eliminara a Dana. No le interesa
que ella salga a la superficie y cuente lo ocurrido aqu.

Es cierto, pero como soy magnnimo, si no me ponen trabas, les

perdonar la vida a los tres.

Nos dejar escapar? pregunt Igor, extraado.

 No, eso no. Dicen que estoy loco, pero no lo crean, todava pienso
acertadamente. Les ofrezco la vida en una de las celdas que hay aqu abajo. Los
tres en la misma, para hacerse compaa. Al principio estaran un poco nerviosos,
luego se habituaran a su nueva existencia y al fin los dos varones se pelearan por
tener la nica diversin posible: la chica. No les parece maquiavlico?

Est loco, no se saldr con la suya! exclam Igor.

Tiene tres segundos para soltar su arma o ella ser la primera en morir.
Uno, dos... y...

Quieto, Igor. No sacrifiques la vida de Dana. Mientras hay vida hay

esperanza gru Don.

Sin embargo, el armenio estaba resuelto a llevarlo todo adelante, cayera

quien cayera.

De pronto, se abri la puerta de la cripta de los bastardos, un hecho que ni el

propio Von Neger esperaba.

De ella surgi una sombra como una exhalacin, con los brazos en alto y
blandiendo un enorme gancho utilizado sin duda en aquella sala de torturas en
tiempos pretritos.

No la mate!

El ex general se revolvi ante aquella figura que se le echaba encima.

Dispar sin contemplaciones por tres veces consecutivas. El ambiente se llen del
olor acre a plvora quemada.

El extrao ser aparecido como un violento espectro ansioso de venganza, no

era otro que el joven Walter, quien haba intentado salvar a Dana, su enfermizo y
desquiciado amor.

Walter! exclam von Neger, anonadado al reconocerle, cuando ya era

demasiado tarde.

Por su parte, Igor crey llegado el momento oportuno y dispar contra el ex

general.

El alemn encaj los proyectiles como si fuera una estatua. Todava con la
pistola en la mano, no se movi. Sus ojos estaban clavados en el cadver de Walter,
que yaca a pocos metros delante de l, sobre el hmedo suelo empedrado. De
pronto se derrumb, ya carente de vida.

El coronel dijo que no deba correr la sangre gru Don.

Haba que matarlo, estaba loco. Nos hubiera liquidado a todos replic
Igor.

Est bien, ya no hay remedio ni tiempo para lamentarse. Ve a la cripta y

emprndela con el tesoro en tanto libero a Dana.

El armenio no se hizo de rogar. Le hubiera dado lo mismo que Dana se

quedara en el potro aguardando la muerte por inanicin.

Lo primero que hizo Don fue quitar el esparadrapo de la boca de Dana.

Esta se apresur a exclamar:

Don, Don, qu miedo he pasado, cre que iba a despedazarme!

Y lo hubiera hecho replic el hombre, soltando rpidamente las correas

que sujetaban las muecas y tobillos femeninos. Estaba desquiciado, pero ahora
ya todo ha pasado. Tendremos tiempo de hablar en otro momento.

Cuando se vio libre de las ataduras, Dana se abraz a l, sintiendo por

primera vez que lo necesitaba, que precisaba estrecharlo y sentirse protegida por
l.

Don, Don, esto es ms horrible de lo que imagin. Ahora, en el suelo, dos

cadveres...

El destino lo ha querido as. Walter tambin estaba algo...

Ella le tap la boca suavemente, para que no dijera la cruda realidad.

Por favor, Don, djalo descansar en paz.

S, pero ahora no nos entretengamos, Igor debe estar cargando en la

cripta.
 Cuando penetraron en la cripta, con temblores de ambicin, Igor cargaba
febrilmente en una de las cortinas cuantas joyas alcanzaban sus manos, joyas que
relucan pese a la escasa luz que llegaba de la sala de torturas.

Cunta maravilla! exclam Dana, al ver el tesoro.

Pero ya tienen dueo advirti Don.

No hablemos y carguemos en seguida gru por su parte el impaciente

Igor.

El tesoro cupo completo en los dos cortinajes que sirvieron de grandes

bolsas.

Dana retuvo en su mano unos instantes el cliz al que faltaba un rub en

forma de corazn, el rub que arrancara el infeliz Walter.

Ambos hombres tuvieron que doblar sus espaldas para poder cargar sendas
mitades del tesoro, y no les result fcil subir la escalera angosta y empinada.

Dana les ayud en lo que pudo, y tras empapar sus camisas de sudor y
jadear fuertemente, consiguieron llegar a la alcoba, donde descansaron unos
instantes.

Llevando esta clase de peso no sabe mal fatigarse coment Igor

cnicamente.

Pronto habremos terminado. Yo bajar primero, luego Dana.

Por dnde bajaremos? inquiri la muchacha preocupada.

Por la ventana, deslizndonos por las sbanas que he atado.

Tengo miedo, me caer.

No caers, yo estar abajo esperndote. Slo que fie deslices por la sbana
apretando las manos podrs descender fcilmente. La sbana no te segar las
manos como lo hara una cuerda de camo.

Y yo? pregunt Igor.

 Cuando estemos abajo, t descenders el tesoro sujetndolo al extremo de
las sbanas. Yo lo recoger y ocultar entre los arbustos hasta que tengamos el co-
che que nos hace falta para cargar estos voluminosos paquetes.

Est bien acept el armenio.

Ya ms descansados, abrieron el ventanal y se aseguraron de que en el

exterior no haba nada anormal. Los disparos no haban podido ser odos por
nadie.

Tiraron la improvisada cuerda por la ventana y Don descendi con suma

facilidad.

Vamos, Dana, ahora t.

A la joven le dolan las manos y piernas por el ligero tormento sufrido, pero
se aferr con todas sus fuerzas a la sbana y se fue deslizando por ella hasta que
sinti las manos fuertes de Wood que se cerraron a su cintura para depositarla
suavemente en tierra.

Igor tir de las sbanas, izndolas hasta el ventanal. No tard en aparecer

por ste el primer y voluminoso fardo, que descendi lentamente. Don Lo recogi
antes de llegar al suelo y se apresur a esconderlo tras unas altas plantas.

El segundo fardo sigui el mismo camino. Luego baj Igor, llegando al suelo
con facilidad.

Ahora hay que buscar el coche grande indic Igor.

S, iremos los dos. Dana aguardar aqu.

Dejadme ir con vosotros pidi ella.

No, es mejor que te quedes aqu vigilando. Toma esta pistola. Dan le
entreg el arma con silenciador. Si te ves en peligro, utilzala. Nadie te oir.

Dana, con la pistola en la mano, se sinti ms segura, pero no tranquila

enteramente.

Unos minutos ms tarde, los dos hombres regresaron empujando el grande

y pesado Hispano-Suiza, un modelo anticuado pero de probada resistencia.
 Igor empujaba por atrs y Don por el costado, controlando el volante al
mismo tiempo.

Ahora, a cargar pronto pidi Igor nervioso.

S, rpido asinti Wood, acercndosele por la espalda y golpendole la

nuca con la culata del arma que le quitara a Otto.

El armenio se desplom como un fardo ms, sin proferir un solo quejido.

Don, qu has hecho? exclam, ms que pregunt, Dana al ver lo

sucedido.

No temas, cario, este Igor quera jugrnosla. Tiene pacto con el otro lado
del muro para escamoteamos el tesoro.

Seguidamente, en sucinta narracin, le cont lo sucedido con el chfer

berlins.

Dios mo, no lo hubiera sospechado.

En esta clase de negocios se lleva uno muchas sorpresas, cario.

Pero, no irs a matarlo, verdad?

El es un asesino en potencia, pero yo no mato a sangre fra. Lo que voy a

hacer es encerrarlo aqu dentro.

Abri el portaequipajes del Hispano-Suiza y meti a Igor en l, cerrando

luego de modo que no se pudiera abrir desde el interior cuando el armenio
despertara.

Qu pasar con l?

Las autoridades federales se harn cargo de l. Tengo un plan magnfico

para este tipo. Ahora, sigamos. El coronel nos debe estar aguardando en la puerta.

Introdujo en la parte posterior del vehculo los dos voluminosos fardos, que
cupieron a duras penas.

T sintate al volante. Yo empujar el coche hasta que haya un poco de

pendiente y despus ya tomar yo el volante.

Comprendido asinti Dana.

Todo sali bien y el vetusto pero recio automvil comenz a descender

silenciosamente y sin luz por la carretera particular de la mansin, hasta detenerse
frente a la puerta de entrada.

En el suelo yaca el guardin, delante de la caseta, y junto a la puerta se

hallaba el coronel, que les hizo seas con los brazos, acercndose a ellos
rpidamente.

Cmo ha ido todo?

Tras haber advertido a Dana para que, pasara lo que pasara, no dijera nada,
Don repuso:

Ha habido los.

Los, de qu clase?

Von Neger nos ha sorprendido. El general, su hijo e Igor han muerto.

Mala suerte... Pero, y el tesoro?

Est todo aqu atrs.

Completo?

S, ya puede usted llevarlo a su Embajada. Buena suerte, coronel.

Magnfico, debo felicitarles. Han hecho un trabajo esplndido.

Dana y Wood se apearon del coche que fue tomado por el coronel. Este, tras
saludarles, lo puso en marcha alejndose y dejndoles all delante de la puerta.
Para ellos, el trabajo haba terminado.

El coronel britnico, que vesta de paisano, ya lejos de la mansin y

conduciendo en solitario, estall en una sbita carcajada.

Estpidos, estpidos, os he engaado a todos, a todos!...

 Y continu riendo mientras rodaba veloz en direccin al aeropuerto de
Tegel.

Con su pasaporte militar y su alta graduacin, no tuvo impedimentos para

penetrar en el recinto del aeropuerto y dirigirse a un hangar donde haba una avio-
neta bimotor preparada de antemano.

El coronel no encendi las luces de la nave. Prefera que nadie le

descubriera.

Situ el coche junto a la avioneta para cargarla mejor y comenz a pasar los
fardos.

De repente se encendieron focos a todo su alrededor, cegndolo.

Apaguen esas luces, apguenlas! orden furioso,

No, no hace falta, coronel dijo una voz a su lado.

El britnico parpade.

La sangre se hel en sus venas al reconocer al hombre que haba llegado

junto a l mientras un cerco de policas le encaonaba con sus armas.

Wood! Cmo ha podido llegar aqu antes que yo?

Utilizando un helicptero. Todo estaba preparado para cogerle, con la

ayuda de la agregadura militar de su propia Embajada, coronel.

Pero, cmo adivin que yo...?

Que usted quera apoderarse particularmente del tesoro? sonri

irnico. Lo supe desde el principio. No soy tan estpido para tragarme la pldora
de lo que sucedi all en Africa. Todo lo prepar usted, coronel Lleg en el
momento oportuno para librarme de la muerte, cuando todo era una comedia.
Usted pag a los soldados negros, pero fue para que le ayudaran a convencerme de
una forma muy teatral. Yo secund su juego. Pens que me divertira mucho
cuando llegara este momento, y ms cuando comprob a travs de la Embajada
inglesa que usted slo estaba en Berln de vacaciones.

Maldito! rugi el sorprendido y frustrado ladrn.

 Trat de golpear a Don, pero ste no se movi. Sin embargo, varias manos
se alzaron para sujetar las muecas del coronal en torno a las cuales chasquearon
metlicamente unas brillantes esposas.
 EPILOGO

La noche era oscura, hmeda.

Varios policas federales controlaban el jardn zoolgico.

Dana se hallaba junto al americano y frente a la cabina de bombas de agua.

Dentro de ella, varios policas alemanes con graduacin, apoyados por dos autori-
dades inglesas.

Igor Daniev, esposado con las manos a la espalda y conducido por dos
soldados bien armados, les dedic una mirada fulminante antes de ser introducido
en el colector.

Adis, Igor, buen viaje.

Dana se gir hacia Wood y pregunt angustiada:

Crees que lo canjearn por la hija de Otto?

Seguro, cario. Hemos amenazado a los del otro lado con que Igor hara
una confesin completa si no era canjeado por la chica. A los vopos no les
interesa una mala Prensa internacional. Este caso morir aqu y las joyas sern
entregadas al Vaticano para que las custodie hasta que crea oportuno restituirlas a
la iglesia polaca.

Y qu pasar con Igor al otro lado?

Pues por fracasar y humillarlos, hacindoles canjearlo por una chica, no

creo que los alemanes orientales le concedan una medalla, precisamente.

La espera se hizo angustiosa, larga.

Transcurrieron los minutos y nadie apareca. Al fin, una cabeza rubia surgi
por el colector. Tras ella, los dos soldados federales.
 Gracias, gracias a todos! solloz la muchacha, ponindose de rodillas y
besando el suelo.

Uno de los soldados pregunt socarrn.

Tenan muy mala cara los vopos?

Ya tenan preparado el hormign para taponar la galera respondi el

otro. Ya nadie podr pasar a travs del zoo.

A lo lejos se escuch una detonacin seca, distante pero efectiva.

Dana se abraz a Wood.

Cario, creo que ya han condecorado a Igor, pero no con oro o plata, sino
con plomo.

El se inclin sobre la mujer y la bes suavemente en los labios.

Esta vez, Dana Neal se entreg totalmente. Dentro de sus venas, el iceberg
se haba derretido y se abandon al beso que, en silencio, calladamente, en contra
de s misma, siempre haba estado ansiando.

FIN