La saponificacin es la reaccin qumica que se utiliza para formar jabones a

partir de grasas. Consiste en un ataque con una base fuerte, que rompe las
molculas de las grasas ms habituales en el tejido adiposo animal, los
triglicridos, para dar lugar a sales de cidos grasos, que gracias a su
naturaleza anfiptica, actan como detergentes. Dicha reaccin ha dado
nombre a todo un grupo de compuestos lipdicos, que tienen en comn estar
formados por cidos grasos y otras sustancias, lo que hace posible que
reaccionen de este modo.

Lpidos saponificables

Los lpidos saponificables son los lpidos que contienen cidos

grasos en su molcula y producen reacciones qumicas de
saponificacin. A su vez los lpidos saponificables se dividen en:

o Lpidos simples: Son aquellos lpidos que slo contienen

carbono, hidrgeno y oxgeno. Estos lpidos simples se
subdividen a su vez en: Acilglicridos o grasas (cuando los
acilglicridos son slidos se les llama grasas y cuando son
lquidos a temperatura ambiente se llaman aceites) y Cridos o
ceras.
o Lpidos complejos: Son los lpidos que adems de contener en
su molcula carbono, hidrgeno y oxgeno, tambin contienen
otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u otra
biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin
se les llama lpidos de membrana pues son las principales
molculas que forman las membranas celulares: Fosfolpidos y
Glicolpidos.
Funciones de los lpidos
saponificables
Los cidos grasos y los triacilglicridos tienen como funcin prioritaria
servir como reserva de energa, tanto en animales como en vegetales. En
estos ltimos, pueden acumularse como gotas de aceite, especialmente en
ciertas semillas oleaginosas, mientras que en los animales se acumulan en
un tejido especial, el adiposo, que tambin contribuye a su segunda funcin:
la de aislante trmico. Gracias a su baja conductividad trmica los lpidos
evitan la prdida de calor corporal. El tejido adiposo de los animales forma
una capa continua, situada por debajo de la epidermis, que reduce al mnimo
el enfriamiento, razn por la cual los animales de zonas fras poseen un
adiposo ms desarrollado. Los cidos grasos insaturados, y los
triacilglicridos que los contienen, son aislantes especialmente buenos, lo
que explica que estos compuestos se encuentren sobre todo en animales
procedentes de climas fros.

Las grasas contribuyen al mantenimiento del calor de otra forma distinta: en

algunos casos, los organismos queman lpidos exclusivamente para
producir calor. Es el caso de la grasa parda, especialmente abundante en los
recin nacidos.

Los lpidos complejos, los glicerolpidos y los esfingolpidos, desempean

fundamentalmente una funcin estructural, ya que son los componentes
mayoritarios de las membranas biolgicas.

Por ltimo, las ceras actan como impermeabilizantes.