Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) nasceu em Genebra e viveu a

partir de 1792 em Paris, onde fervilhavam as idias liberais que culminariam na

Revoluo Francesa (1789). Foi leitor de Locke, desenvolvendo uma
concepo terica muito similar para explicar a origem da sociedade com base
em um contrato.
Estava a par das desigualdades sociais causadas pelo tipo de atividade
econmica que era desenvolvida na poca
Suas principais obras foram Discurso sobre a origem da desigualdade
entre os homens (1775), Emlio (1762), em que trata dos princpios bsicos
da educao do indivduo, o Contrato Social (1762) e as suas
Confisses(1764-70), na qual se prope a refletir sobre sua vida. Rousseau
colaborou ainda com a Enciclopdia.
O ponto de partida de sua filosofia uma concepo de natureza
humana representada pela famosa ideia segundo a qual o homem nasce bom,
mas a sociedade o corrompe que est cristalizada no seu Contrato Social. A
essa ideia ele acrescenta outra: o homem nasce livre e por toda parte se
encontra acorrentado.
Com essas assertivas, Rousseau no pretende condenar toda e
qualquer sociedade, mas sim aquelas que acorrentam e aprisionam o homem,
chegando a adotar como modelo de sociedade justa e virtuosa a Roma
republicana do perodo anterior aos Csares.
A grande questo para Rousseau consiste em saber como preservar a
liberdade natural do homem por meio da criao de um corpo poltico que o
governe, legitimado pelo contrato, mas que ao mesmo tempo lhe garanta
segurana e bem-estar na vida em sociedade.
Rousseau procura resolver essa questo da legitimidade do poder
fundado no contrato social de forma inovadora, na medida em que reestrutura
os conceitos de soberano e de governo, instituindo ao povo uma soberania
inalienvel, antes atribuda, de forma absoluta, ao governante.
Na sua obra Discurso sobre a origem da desigualdade, Rousseau cria
a hiptese dos homens em estado de natureza, vivendo sadios, bons e felizes
enquanto cuidavam de sua prpria sobrevivncia, at o momento em que
criada a propriedade e uns passam a trabalhar para os outros, gerando
escravido e misria.
 Rousseau parece demonstrar uma extrema nostalgia desse estado feliz
em que vivia o bom selvagem, antes de ser introduzida a desigualdade entre
os homens, a diferenciao entre o rico e o pobre, o poderoso e o fraco, o
senhor e o escravo e a predominncia da lei do mais forte, com a passagem
para a sociedade civil.
O contrato social, para ser legtimo, deve originar-se de um
consentimento necessariamente unnime. Cada membro associado a esse
pacto precisa abdicar sem reservas de todos os seus direitos em favor do
Estado a ser criado, ao qual se subordinar.
Mas como todos abdicam igualmente, na verdade, ningum perde, pois,
como explica Rousseau, um ato de associao que produz, em lugar da
pessoa particular de cada contratante, um corpo moral e coletivo composto de
tantos membros quantos so os votos da assembleia e que, por esse mesmo
ato, ganha a sua unidade, seu eu comum, sua vida e sua vontade.
Em outras palavras, pelo pacto o homem abdica de sua liberdade, mas
sendo ele prprio parte integrante e ativa do todo social, ao obedecer lei,
estar obedecendo a si mesmo e, portanto, ser livre. A obedincia lei que
se impe a si mesmo a liberdade.
Por conseguinte, o contrato no faz o povo perder a soberania, pois no
criado um Estado separado dele. Em suma, para Rousseau, soberano o
corpo coletivo que expressa, atravs da lei, uma vontade geral.
A soberania do povo, manifesta pelo legislativo, inalienvel, ou seja,
no pode ser representada. A democracia rousseausta considera que toda a
lei no ratificada pelo povo em pessoa nula. Nesse sentido, no h um
superior, j que os depositrios do poder no so senhores do povo, mas seus
oficiais, podendo ser eleitos ou destitudos conforme a convenincia.
Os magistrados que constituem o governo esto subordinados ao poder
de deciso do soberano e apenas executam as leis, devendo haver, inclusive,
boa rotatividade na ocupao dos cargos. Rousseau preconiza, portanto, a
democracia direta ou participativa, mantida por meio de assembleias
frequentes de todos os cidados.
Enquanto soberano, o povo ativo e considerado cidado. Mas h
tambm uma soberania passiva, assumida pelo povo enquanto sdito. Ento,
o mesmo homem, enquanto faz a lei, ser um cidado e, enquanto a ela
obedece e se submete, ser um sdito. Alm de inalienvel, a soberania
tambm indivisvel, pois no pode tomar os poderes separadamente.
Para melhor compreender-se o ncleo do pensamento poltico de
Rousseau, fundamental o entendimento do conceito de vontade geral, pois
atravs dessa vontade geral que se expressa a lei. Antes, pertinente distinguir
a a atuao da pessoa pblica frente da pessoa privada, dentro da concepo
rousseausta.
A pessoa privada tem uma vontade individual que geralmente visa ao
interesse egosta e gesto dos bens particulares. Se somarmos as decises
baseadas nos benefcios individuais, se ter a chamada vontade de todos.
Mas cada homem particular tambm pertence a um espao pblico, ou seja,
parte de um corpo coletivo com interesses comuns, os quais so expressos por
uma vontade geral.
Nem sempre o interesse de um coincide com o interesse do outro, pois
muitas vezes o que beneficia a pessoa privada pode ser prejudicial ao coletivo.
Por isso, tambm no se pode confundir a vontade de todos com a vontade
geral, pois a somatria dos interesses privados pode ter outra natureza que o
interesse comum.
Para que fique mais claro, o interesse comum no o interesse de todos,
no sentido de uma confluncia dos interesses particulares, mas o interesse de
todos e de cada um enquanto componentes do corpo coletivo e explicitamente
nesta qualidade. Da o perigo de predominar o interesse da maioria, pois se
sempre possvel conseguir-se a concordncia dos interesses privados de um
grande nmero, nem por isso se estar atendendo ao interesse comum.
Em Rousseau, o homem livre na medida em que d o livre
consentimento lei, e consente por consider-la vlida e necessria. Segundo
a sua teoria do contrato social, a soberania poltica pertence ao conjunto dos
membros da sociedade e o fundamento dessa soberania a vontade geral que
no resulta apenas da soma da vontade de cada um, mas de uma conscincia
coletiva do que melhor para a maioria.

O ingresso de Rousseau na repblica das letras deu-se com a obteno

do prmio concedido pela Academia de Dijon, que havia proposto o seguinte
tema para dissertao: O restabelecimento das cincias e das artes teria
contribudo para aprimorar os costumes? Ao responder negativamente a essa
questo, Rousseau iria marcar uma posio bem diferente do esprito da
poca. Se nossas cincias so inteis no objeto que se propem, so ainda
mais perigosas pelos efeitos que produzem.
A cincia que se pratica mais pela busca da glria e da reputao do que
por um verdadeiro amor ao saber, no passa de uma caricatura e sua difuso s
pode contribuir para piorar muito mais as coisas. No se trata, entretanto, de
acabar com as academias, as universidades, as bibliotecas, os espetculos.
Uma vez que j quase no mais se encontram homens virtuosos, as cincias e
as artes podero desempenhar o papel de impedir que a corrupo seja maior
ainda.
Curriculum de um cidado de Genebra Este filho de relojoeiro no iria
encontrar um caminho fcil pela frente. O mundo das letras era dominado, na
sua maioria, por pensadores como Voltaire, cuja linhagem era a de uma
burguesia bem abastada, que no dispensavam uma proximidade da corte.
Rousseau deixou-nos trabalhos exemplares em vrios domnios, da
msica poltica, passando pela produo de peas de teatro e pelo romance A
nova Helosa. E deixou-nos o testemunho maior de sua vida na sua
autobiografia, As confisses.
O pacto social A trajetria do homem, da sua condio de liberdade no
estado de natureza, at o surgimento da propriedade, com todos os
inconvenientes que da surgiram, foi descrita no Discurso sobre a origem da
desigualdade. Nesta obra, o objetivo de Rousseau o de construir a histria
hipottica da humanidade e demonstr-la atravs de argumentos racionais,
procedimento semelhante ao que outros filsofos j haviam feito no sculo XVII.
O Contrato Social trata de apresentar o dever ser de toda ao poltica.
Pretende estabelecer as condies de possibilidade de um pacto atravs do qual
os homens, depois de terem perdido sua liberdade natural, ganhem, em troca, a
liberdade civil. No processo de legitimao do pacto social, o fundamental a
condio de igualdade das partes contratantes.
Ao contrrio da situao descrita no Discurso sobre a origem da
desigualdade, ningum sai prejudicado, porque o corpo soberano que surge
aps o contrato o nico a determinar o modo de funcionamento da mquina
poltica. Desta vez, estariam dadas todas as condies para a realizao da
liberdade civil, pois o povo soberano, sendo ao mesmo tempo agente do
processo de elaborao das leis e aquele que obedece a essas mesmas leis,
tem todas as condies para se constituir enquanto um ser autnomo. Obedecer
lei que se prescreve a si mesmo um ato de liberdade. Um povo, portanto, s
ser livre quando tiver condies de elaborar suas leis de tal modo que a
obedincia a essas mesmas leis signifique, na verdade, uma submisso
vontade geral e no vontade de um indivduo em particular ou de um grupo de
indivduos.
A vontade e a representao Tal a condio primeira de legitimidade
da vida poltica, ou seja, aquela que marca a sua fundao atravs de um pacto
legtimo, onde a alienao total e onde a condio de todos a de igualdade.
Este processo de legitimao dever estender-se tambm para a mquina
poltica em funcionamento. Para que o corpo poltico se desenvolva, no basta
o ato de vontade fundador da associao, preciso que essa vontade se realize.
Os fins da constituio da comunidade poltica precisam ser realizados. Donde
a necessidade de se criarem os mecanismos adequados para a realizao
desses fins. Essa tarefa caber ao corpo administrativo do Estado. Para
Rousseau, antes de mais nada, impe-se definir o governo como um rgo
limitado pelo poder do povo e no como o prprio poder mximo. Se a
administrao um rgo importante para o bom funcionamento da mquina
poltica, qualquer forma de governo que se venha a adotar ter que submeter-se
ao poder soberano do povo. As formas clssicas de governo, a monarquia, a
aristocracia e a democracia, teriam um papel secundrio dentro do Estado e
poderiam variar ou combinar-se de acordo com as caractersticas do pas.
Mesmo sob um regime monrquico, segundo Rousseau, o povo pode manter-se
como soberano, desde que o monarca se caracterize como funcionrio do povo.
Uma outra instituio que merece muita ateno a da representao
poltica. Rousseau no admite a representao ao nvel da soberania. Quando
um quer pelo outro, a vontade de quem a delegou no mais existe ou no mais
est sendo levada em considerao. A soberania inalienvel. Mas Rousseau
reconheceria a necessidade de representantes a nvel de governo. E, se j era
necessria uma grande vigilncia em relao ao executivo, por sua tendncia a
agir contra a autoridade soberana, no se deve descuidar dos representantes,
cuja tendncia a de agirem em nome de si mesmos e no em nome daqueles
que representam.
A considerarmos os prprios textos de Rousseau, deparamo-nos com
certa incredulidade quanto recuperao da liberdade por povos que j a
perderam. Sua viso da histria pessimista. Fazer com que um povo, da
servido recupere a liberdade, o mesmo que recuperar a vida de um doente
prestes a morrer. Tal faanha, evidentemente, no ocorre todos os dias.
O que h de fascinante na Revoluo Francesa e na interpretao que
uma grande parte de revolucionrios fazia do pensamento poltico de Rousseau
que, a partir daquela data, tudo o mais se ilumina a partir da tica dos
revolucionrios. A exceo virou regra. O Contrato social, de uma anlise do
modo de funcionamento da engrenagem poltica e das condies de sua
legitimidade, transformou-se num manual prtico de poltica. Se a leitura que os
revolucionrios fizeram de Rousseau possvel, bom no nos esquecermos
de que existe um outro Rousseau, que teria muito a dizer aos povos em tempos
normais, ou pelo menos no vigor das leis.