Wurtzita

Wurtzita

Ejemplar con placas-cristales hexagonales, muy brillantes, de color

marrn rojizo, asociados con calcita blanca (de la mina
Yaogangxian, provincia de Hunan; 2.6 x 1.8 x 1.3 cm)

General

Categora Minerales sulfuros

Clase 2.CB.45 (Strunz)

Frmula qumica ZnS

Propiedades fsicas

Color Pardo claro a pardo oscuro

Raya Amarilla anaranjada, parda amarillenta

Lustre Adamantino, graso

Transparencia Translcido
 Sistema cristalino Hexagonal

Exfoliacin Buena segn (1010) y (0001)

Fractura Desigual

Dureza 3,5 a 4 en la escala de Mohs

Densidad 4,0 g/cm3

Fluorescencia S

Magnetismo No magntico

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La wurtzita es una de las formas cristalinas del sulfuro de cinc (ZnS).

Como impurezas puede contener pequeas cantidades de cadmio hasta el 4%
y hierro hasta el 8%. Es trimorfa con la blenda, pero mucho menos abundante que sta,
y la matrata.
La primera descripcin de la wurtzita fue hecha en 1861 por el qumico y mineralogista
francs Charles Friedel (1832-1899), que lo nombr por su maestro Charles Adolphe
Wurtz (1817-1884), en reconocimiento a su mrito cientfico. Fue encontrado en las
muestras examinadas por Friedel de la mina San Jos, cerca de la ciudad de Oruro, en los
Andes bolivianos, que fue una importante comunidad minera hasta el siglo XX,
principalmente por la reduccin de estao.

El mineral que forma el sulfuro de zinc, ZnS, recibe dos nombres: esfalerita, del
griego sphaleros -engaoso-; o blenda, del alemn blenden -engaar-. Esto es as por su
tendencia a aparecer en varias formas que pueden confundirse con otros minerales, en
especial, con la galena.

Produce cristales transparentes de color rojo o rojo pardusco y que, en ocasiones, se

llaman zinc rub o blenda rub. Cuando los cristales son opacos y negros se les suele
denominar black jack.

La esfalerita tambin puede contener hierro, que llega a representar hasta el 25 por ciento
de su contenido metlico. Es el mineral de zinc ms frecuente y su mena principal. Aparece en
filones hidrotermales, en zonas de metamorfismo de contacto y en depsitos de substitucin a
temperaturas elevadas. Tambin se encuentran pequeas cantidades de esfalerita en
meteoritos y en rocas lunares. Los principales yacimientos de este mineral se encuentra en el
valle del Mississippi, Canad, Mxico, Rusia y Espaa (liva en Cantabria y antiguamente
tambin en Motril, Granada).

En la foto se observan cristales de esfalerita asociados a cuarzo y pirita entre otros.

La principal fuente de obtencin de ZnS es la extraccin desde su mena ms importante, la

esfalerita. En el laboratorio lo podemos sintetizar teniendo Zn2+en disolucin y saturndola
con iones S2-. En estas condiciones precipita ZnS.

Otra forma es mezclando azufre y zinc en polvo y proporcionndole energa de activacin

en forma de calor. Hay que tener precaucin, ya que la reaccin es muy exotrmica, como se
observa en el siguiente video.

Se genera un slido amarillento de ZnS.

 El sulfuro de zinc presenta polimorfa. La forma estable a baja temperatura es la blenda; la
transformacin a wurtzita se realiza a 1020 C. Ambas formas constituyen estructuras tipo.

La wurtzita es, por tanto, metaestable a la temperatura ordinaria; pero el contenido de

energa de las dos formas es muy prximo. Aunque la blenda de zinc est favorecida
termodinmicamente a 298K en 13kJmol-1, la transicin de wurtzita a blenda es
extraordinariamente lenta, permitiendo que ambos minerales existan en la naturaleza. Por
encima de la temperatura de transformacin, a unos 1200 C, sublima.

Es un empaquetamiento cbico compacto centrado en las caras y generado por iones

sulfuro S2-, con la mitad de los huecos tetradricos ocupados por cationes zinc Zn2+. El ndice
de coordinacin es 4 para ambas especies, habiendo 4 tomos de azufre y 4 de zinc por celdilla
unidad. Segn el clculo de Pauling, el enlace es aproximdamente 87% covalente. Aqu se
denota que el enlace no es totalmente inico ni covalente. La distancia de
enlace ZnS es 235pm.

Estructura blenda de zinc.

En el video se ve ms claramente la estructura blenda.

Otra forma de describir esta estructura es haciendo una comparacin con la estructura
tipo fluorita CaF2. Se pone de manifiesto la relacin entre ambas estructuras al eliminar la
mitad de los aniones en la fluorita para dar la blenda. La relacin catin:anin pasa de 1:2 a
1:1 en la blenda de zinc.

Una descripcin alternativa es relacionar la blenda con una estructura tipo diamante,
donde el carbono, adems de formar la estructura cbica, est en posicin tetradrica. En la
blenda de zinc, una de cada dos posiciones de la disposicin tipo diamante est ocupada por
un centro de zinc o azufre.

La wurtzita tiene empaquetamiento hexagonal compacto, a diferencia del cbico que

presenta la blenda, con los tomos de zinc y azufre apilados segn la secuencia ABABAB.
Existe un mximo empaquetamiento de aniones, ocupando los cationes Zn2+ la mitad de los
huecos tetradricos. Tanto Zn como S tienen coordinacin tetradrica, es decir, cada tomo
est rodeado por cuatro tomos del otro elemento. La distancia de enlace ZnS es 236pm,
muy similar a la cbica. Tambin existe claro carcter covalente.

Estructura tipo wurtzita.

En el video observamos una estructura wurtzita.

Estas son algunas de las propiedades fsicas y qumicas que presenta el ZnS. Cabe destacar
que es un compuesto bastante inerte.

El ZnS es blanco, sin embargo, puede presentar distintos colores debido a impurezas. En el
video de obtencin anterior podemos apreciar que se genera un slido amarillo que puede ser
debido a azufre sin reaccionar.

Presenta una dureza de 3 a 4 en la escala de Mohs y una densidad de 4,090g/cm3.

La solubilidad en agua del ZnS es muy baja, siendo prcticamente insoluble. Esto es visible
en el producto de solubilidad:

El ZnS puede precipitar en medio cido, pero slo si el cido es muy diluido o es dbil.

Al formarse un sulfuro con un elemento metlico con carcter noble, como es el Zn, el
enlace tiene mayor participacin covalente y la sustancia es ms voltil. As, el ZnS sublima a
1200 C. No tiene punto de ebullicin, ya que descompone.

Vemos como se refleja el carcter reductor del metal en el potencial normal de la

semirreaccin al sulfuro en medio bsico.

Estn relacionados con la conductividad ciertos fenmenos pticos como laluminiscencia.

El fenmeno consiste en que hay slidos que emiten luz al absorber radiaciones. Entre estos se
 cuenta el ZnS. Si estas sustancias se iluminan, la absorcin de un cuanto de radiacin puede
originar el paso de un electrn de la banda de valencia a la banda de conductividad. La
sustancia se hace conductora y el fenmeno se llama fotoconductividad.
Si la sustancia ha sido sometida a ciertos tratamientos que provocan defectos reticulares y
hay presentes ciertas impurezas, emite luz intensa al ser iluminada por radiaciones. El
fenmeno se llama fluorescencia. En el caso del ZnS, el compuesto toma un color gris con la
exposicin a luz ultravioleta, provocada probablemente por la disociacin de los elementos;
pero este proceso puede ser inhibido adicionando trazas de sales de cobalto al ZnS.
Otro fenmeno, en cierto modo semejante a la fluorescencia, es lafosforescencia. Difieren -
entre otros aspectos- en que el tiempo que dura la emisin de radiaciones por el slido, despus
de cesar la excitacin, es largo en la fosforescencia (en el ZnS, puede durar de 1 a 3 horas); en
cambio, en lafluorescencia ese tiempo es corto.
Gracias a esta propiedad el ZnS tiene mltiples aplicaciones.

El ZnS es fotoluminiscente.

Se emplea el llamado "lithopone", que es una mecla de ZnS y BaSO4 que da lugar a un
pigmento blanco. Se obtiene en medio acuoso mediante la siguiente reaccin:

El precipitado de ZnS se disuelve fcilmente en cidos minerales con desprendimiento

de H2S, pero tostado hace que sea mucho menos reactivo, hacindolo un pigmento aceptable
en pinturas para juguetes infantiles, ya que es inofensivo si se ingiere.

Los rayos catdicos, rayos X y la radioactividad tambin producen fluorescencia o

luminiscencia en una variedad de colores que puede ser aumentada con la adicin de trazas de
varios metales o reemplazando Zn por Cdy S por Se. El ZnS es extensamente usado en este
mbito, para entre otros usos, la manufactura de tubos de rayos catdicos y pantallas para
radares.

Ocasionalmente tambin se utiliza en pantallas de televisin.

El ZnS se puede utilizar en conjugacin con compuestos parecidos en estructura como

son ZnSe (amarillo) y ZnTe (marrn) para dar lugar a sustancias que presentan fenmenos de
luminiscencia. Esto incluye fosforescencia y fluorescencia.
Esta propiedad tiene muchas aplicaciones como en pinturas que se dejan ver en la
oscuridad, siendo muy til en materiales como relojes, seales de emergencia y elementos de
decoracin. Cuando se aade como agente activador plata, el resultado el un color azul
brillante. Con manganeso el color obtenido es naranja rojizo. Si ponemos cobre proporciona el
tpico color verdoso que brilla en la oscuridad. El dopaje de ZnS con Cu es usado tambin en
paneles de electroluminiscencia.

Estas son las reacciones que se dan:

 La obtencin de Zn metal es una de las apliaciones ms importantes de ZnS, siendo una de
las menas principales de este metal. El Zn tiene numerosos usos, algunos son estos:

-El zinc por sus propiedades anticorrosivas es utilizado como recubrimiento anticorrosivo
de metales. Esto se puede hacer mediante zincado electroltico, metalizacin o galvanizacin.
Es muy usuado el galvanizado de hierro y acero con zinc, que se necesitan en construccin e
industria automovilstica.
-En bateras, que representan una fuente de energa limpia y durarea. Son utilizadas en
informtica.
-Tambin son muy importantes las aleaciones de zinc con otros metales
comoCu, Ni, Al, Mg, etctera. Confiere al material buenas propiedades mecnicas, estabilidad
dimensional y buena resistencia a la corrosin, entre otras. El latn es un ejemplo de aleacion
de zinc y cobre.
-El zinc tambin es empleado para hacer troquelados, que son moldes de metal para muchos
artculos.
-Adems el zinc es un elemento esencial y vital para el cuerpo humano, as, hay que
ingerirlo en las cantidades necesarias en la dieta.

El ZnS puede tener alguna aplicacin como propulsor de cohetes, al menos en artefactos
caseros, y tambin en gravimetra.