Vol. 6, No.

1, Fall 2008, 93-111

www.ncsu.edu/project/acontracorriente

Literatura, neoliberalismo, poscolonia:

acotaciones y precisiones

Romn de la Campa
University of Pennsylvania

I
La mirada poscolonial convoca un amplio acervo de temporalidades
y nociones tericas difciles de realizar, ya sea por el uso indiscriminado del
concepto, por la sospecha que generan los paradigmas acuados desde la
academia norteamericana, o porque, como ocurre con la mayor parte de los
planteamientos crticos actuales, sus condiciones de posibilidaduna
pluralidad dinmica pero conflictiva frecuentementese ven relegadas por
el empuje del mercado o la ideologa que las impulsa (o rechaza). Mi
propsito en este ensayo ser el de explorar la cartografa mvil que ha
inspirado el imaginario poscolonial, su lugar en la amplia y ambiciosa
morfologa de discursos pos, al igual que algunas instancias de limitacin
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 94

en cuanto a los estudios literarios latinoamericanos, particularmente en el

momento actual de la inmanencia global y ajustes al orden neoliberal.
En su forma ms generalizada, el giro poscolonial ya opera como un
hito que habla por s mismo, un sentido del tiempo que invoca el engao
interno que lleva consigo todo perodo posterior a las independencias del
siglo diecinueve y veinte, momentos fundacionales que pretendan marcar
el fin del dominio colonial o neocolonial y abrir el camino a la modernidad.
Ese fue el impulso que estableci la mirada poscolonial durante la ltima
dcada del veinte, sobre todo en el mundo anglfono. Su despliegue tuvo
tanta o ms intensidad que el constructo posmoderno, en s muy favorecido
desde los ochenta.
No es difcil conjeturar varias causas para el surgimiento del
discurso poscolonial. Una de ellas pudiera ser la lenta liberacin de una
irona reprimida: Despus de siglos de rechazo, las disciplinas acadmicas
creadas por la modernidad reconocen que el colonialismo, o la lgica
colonial, persiste en muchas formas, no slo en estados nacionales
tapizados por relatos republicanos fallidos o truncos, sino tal vez en todas
partes, inclusive en zonas modelos del desarrollo como Estados Unidos,
cuyas minoras internas tambin configuran una huella colonial latente.
Durante el apogeo del pensamiento posmoderno, se repeta en Amrica
Latina con cierta frecuencia aquel reproche que deca: Cmo vamos a
hablar de la posmodernidad si todava no somos modernos. Algo menos
resistida ha sido la nocin de que hablar de la poscolonia implicara que
todava somos colonia.
Estas ironas disciplinarias fueron cobrando valor para muchos
intelectuales, sobre todo las nuevas generaciones de pensadores
acadmicos desprovistos de telos poltico en un momento de sosiego
general despus de 1989. Otra explicacin quiz responda a la creciente
nostalgia en torno a periodizacin histrica, ya que lo poscolonial a veces
procura la memoria de un tiempo ms localizado o comunitario, una
medida del sentir y pensar que ha sido prcticamente vedada por el
sincronismo mundial de la globalizacin, imaginario que absorbe
 de la Campa 95

radicalmente todas las temporalidades, restndoles especificidad y derecho

a reclamos.
Si bien el poscolonialismo busca suplantar el concepto Tercer
Mundo con un nuevo giro derivado de los discursos pos, al mismo
tiempo intenta intensificar inmanentemente la fuerza histrica del viejo
trmino, dndole ms nfasis a la causalidad interna del colonialismo
criollo sin olvidar completamente la causalidad externa favorecida por el
anlisis anti-imperialista. Como tal, ocupa la tensin epistmica de un
espacio retrico abandonado pero no vaciado. De este modo sugiere una
rplica tcita a la premisa de que el telos globalizante, hoy da definido
exclusivamente por la fuerza del capital, pueda (o quiera) por su propia
cuenta reparar las desigualdades histricas del planeta o a augurar el fin de
la historia y la ideologa. Segn Emir Sader, presidente de la CLACSO, los
recientes movimientos tnicos y de grupos sociales alternativos constituyen
un reto al viejo modelo nacional. En algunos casos ms recientes
manifiestan una vocacin anti-neoliberal, pero no anti-capitalista.1
La mera confeccin del paradigma poscolonial, sin embargo, denota
una suerte de desgaste semntico en que las formaciones histricas
colonial y neocolonial, as como sus crticas correspondientes, pierden
su especificidad en tanto categoras independientes. Esto se observa en el
acoplamiento simultneo, a veces incmodo, a veces turbio, de modelos
tericos dismiles, como el anlisis foucauldiano junto al modelo teolgico
de la teora de la liberacin, o al neo-marxista de la dependencia. Algo
parecido ocurre con el imperialismo y su debido anlisis, muchas veces
evitado por el enfoque exclusivo de causas internas que aporta la mirada
tnica poscolonial, es decir, una preocupacin que da prioridad al dominio
de las lites locales y sus desencuentros o fracasos nacionales, por encima
de cualquier causa externa de poder o hegemona internacional.
La elaboracin del pensamiento poscolonial en el campo
latinoamericano se ha prestado mucho ms para un nuevo acercamiento
historiogrfico que literario, mientras que en el campo anglosajn ha

1
New Left Review, 52, July/Aug 2008.
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 96

permitido mayor fluidez con la crtica literaria. Esta distancia precisa

categoras y matices conscientes de la problematicidad inherente al
trmino. Se trata de un giro que constituye, al menos, una intensificacin
de la poltica acadmica que suele descansar en la desconstruccin del telos
moderno y sus anclajes disciplinarios. En ese sentido recoge el impulso
iniciado por la posmodernidad, pero lo hace exigiendo mayor atencin al
entorno antes conocido por Tercer Mundo, y por ende, el residuo colonial.
Ah se encuentra su apuesta.
Pero al igual que la posmodernidad, el pensamiento poscolonial
queda sujeto a una lgica constante de re-empaque epistmico que nutre la
crtica acadmica actual, lugar de produccin ampliamente condicionado
por un nexo creciente de impulsos conceptuales y de marketing. De ah se
desprende la difcil tarea de interrogar, en forma simultnea, tanto el viejo
esquema humanista de afirmaciones universales en torno al ciudadano o el
sujeto humano que ofreca espacios autnomos liberadores para el arte y la
poltica , como a la nueva esfera poscolonial de localizacin tnica
demarcada por discursos demasiado dispuestos a borrar la distincin entre
poltica y cultura.1

II
En Amrica Latina, la sensibilidad poscolonial ha procurado acoplar
una serie de ubicaciones difciles de aprehender desde cualquier constructo
temporal. Bien se sabe que cada perodo histrico deja una marca
indeleble, y que la cartografa latinoamericana abarca ms de veinte pases
y diversas agrupaciones culturales bien diferenciadas, cada cual con sus
respectivos modos de composicin etnico-sociales, algunos ms
heterogneas que otros. Pero importa observar las huellas profundas que
dej la colonia en Amrica Latina a lo largo de esta historia, y la duda que
eso presenta a la configuracin modernizante hegemnica. Esta otra

1 Para un examen ms extenso de esta tendencia dentro del

poscolonialismo, vase Peter Hallward, Absolutely Postcolonial (Manchester:
Manchester University Press, 2001), 45.
 de la Campa 97

mirada explica sin duda al cambio que marc la obra de ngel Rama, en
particular su conocido texto La ciudad letrada, escrito a principios de los
ochenta, quiz la primera manifestacin del pensamiento poscolonial
latinoamericano.
Sin duda se trata de un tema conocido desde mucho antes, si se
toma en cuenta la esfera de pseudos-repblicas latinoamericanas que Jos
Mart esboz a fines del siglo XIX en su conocido ensayo Nuestra
Amrica. En ese sentido histrico amplio, ms abarcador pero quiz ms
impreciso, la regin parece tan madura para el modelo crtico poscolonial
como la agrupacin de naciones del imperio (Commonwealth) britnico, no
obstante las grandes diferencias histricas de las independencias entre
ambos, en algunos casos un siglo y medio. La cuestin, por tanto, no es si lo
poscolonial se puede aplicar a Amrica Latina en algn sentido metafrico
general, sino ms bien si el trmino puede sostener la rica y variada historia
colonial y moderna de sta sin implosionar, o borrar ms de lo que
descubre.
Las lecturas poscoloniales de Amrica Latina deben por eso encarar
un conjunto fundamental de preguntas: Pueden ocuparse de los profundos
remanentes coloniales de la regin y distinguir simultneamente las
temporalidades modernas y posmodernas? Cedern en cambio a un modo
de retrica figurativa que solo registra el fracaso de la modernidad de tal
modo que la historia y la literatura slo puedan representar la causalidad
interna como eje exclusivo de toda articulacin analtica, es decir, la falsa
conciencia de las lites dominantes, una mscara de su derrota poltica?
Como cabra prever, la avalancha de nuevos marcos crticos
recientes ha cobrado una intensidad muy particular en el campo literario
latinoamericano. Se trata de un auge terico que incluye la posmodernidad
primero y el poscolonialismo despus, al igual que las inflexiones creadas
en ambos por el multiculturalismo, el feminismo y los estudios culturales,
tomando en cuenta, por supuesto, las precisiones en torno al genero, en s
un modelo diverso y frtil. Este nuevo mpetu, elaborado en gran medida
por las universidades estadounidenses, inund el mercado de discursos
pertenecientes a la cultura. Desde esta perspectiva, la difusin reciente de
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 98

la teora metropolitana norteamericana slo ha intensificado un debate

bastante conocido en la filosofa y literatura latinoamericana desde el siglo
XIX.
Cmo se engendran, dnde se enuncian o legitimizan y cmo se
aplican los modos de pensar? La pregunta parece ntida, pero no tanto la
respuesta, particularmente en materia intelectual, y sobre todo literaria. La
enunciacin poscolonial latinoamericana, al igual que la posmoderna, y la
de corte estructuralista anterior, aporta en buena medida un sujeto crtico
acadmico circunscrito por el exilio o la dispora latinoamericanos.
Tambin debiera recordarse que la literatura modernista y posmodernista
latinoamericana entraaba, desde el inicio, una crtica inmanente, pero
profunda, a los modos eurocntricos de pensar, y que la academia
latinoamericana ha contribuido grandemente a su difusin transnacional.
Huelga decir que todos los contextos tienen sus necesidades y
economas de valor. La expansin y el alcance institucional de la academia
norteamericana tambin los tiene, aunque parezca menos evidente. Se trata
de un alcance institucional y expansin territorial que la hace ms proclive
a concebir el objeto de estudio sin cuestionar el contorno que las produce.
Esta forma de hacer crtica presume que los intereses locales se neutralizan
a travs de discursos metacrticos capaces de auscultarse a s mismos. Es
importante notar, por ello, una comunidad transnacional de discursos
capaces de absorber toda diferencia desde la prctica terica, aun cuando lo
hace en nombre de la diferencia.
Al propio tiempo, debe decirse que las distinciones basadas en la
ubicacin geogrfica del pensador, tal como el viejo concepto del valor de
uso, o el nacionalismo conceptual, siempre incurren en riesgos
importantes. La validez de la teora, la historia o la literatura no puede
descansar, por ltimo, en el origen espacio-temporal de su enunciacin. Es
decir, Cmo delimitar factores coadyuvantes como nacin de origen,
lengua de expresin, lugar de trabajo, inclinacin poltica o alguna
 de la Campa 99

combinacin arbitraria de estos elementos, en dependencia de las

necesidades del momento? 2 La idea resiste la nitidez deseada por muchos.
Del mismo modo, conviene indagar hasta qu punto se puede
afirmar los conocidos discursos de la teologa de la liberacin, la teora de la
dependencia, o el propio poscolonialismo, constituyen una esfera autctona
de pensamiento latinoamericano, sobre el cual se debe configurar el
verdadero mapa conceptual del rea. Todo aparato conceptual archiva
diversas instancias de produccin y aplicacin, sedimentando con el tiempo
una cartografa mvil de usos y desusos. Importa por ello observar si
existen discursos latinoamericanos, o de cualquier otra procedencia que
puedan en realidad corresponder a un entorno depurado de mltiples
influencias.

III
Las huellas lingsticas del poscolonialismo son conocidas: irrumpe
en nuestro imaginario con el anlisis del discurso orientalista sedimentado
por la colonialidad britnica, pero aun ms por las aspiraciones universales
inherentes al orden disciplinario del saber cultivado en Inglaterra y Estados
Unidos. La obra de Edward Said, Homi Bhabha y Gayatrik Spivak, escrita
exclusivamente en ingls pero de enfoques muy diferentes, llega a ser
conocida como eje transnacional del poscolonialismo.3 Se trata en gran
medida de una desconstruccin de los vnculos filosficos entre la
modernidad y la colonialidad angloamericana no vista anteriormente. Lo

2 Esta problemtica nutre la mayor parte de los trabajos recogidos en la

antologa Latin American Philosophy, editada por Eduardo Mendieta
(Bloomington: Indiana University Press, 2003), en particular los ensayos de
Enrique Dussel, Walter Mignolo, y Santiago Castro Gmez. Para una visin de
contrapeso, vase el ensayo de Florencia E. Mallon, Promesa y dilema de los
Estudios Subalternos: Perspectivas a partir de la historia latinoamericana,
Convergencia de Tiempos, Ileana Rodrguez, ed. (Amsterdam: Rodopi, 2001),
pgs. 117-154.
3 Entre las obras ms representativas se encuentran Gayatri Spivak, The

Post-colonial Critic. Edicin a cargo de Sarah Harasym (New York y London:

Routledge, 1990); al igual que Edward Said: A Critical Reader, editado por
Michael Sprinker (Oxford: Basil Blackwell, 1992) y Homi Bhabha, Nation and
Narration (London: Routledge, 1990).
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 100

hicieron con un nuevo estilo de prosa inglesa que entrega modos post-
estructuralistas de crtica a un nivel tercermundista de aplicacin, con ms
matices culturales que el marxismo tradicional y mayor apelacin terica a
la hibridez que el posmodernismo.
Con diversos grados de xito y especificidad, estos autores tambin
llevaron el tema de la dispora al centro del quehacer terico, una reflexin
imaginativa sobre el trfico posnacional de pueblos y saberes, mientras se
guardaban con sumo cuidado de cualquier afirmacin esencialista del
Tercer Mundo que los inspiraba. Su obra, aunque muy celebrada por la
academia, buscaba alejarse del saber disciplinario establecido. Acudan al
encuentro del idioma ingls con la alta teora francesa, un momento
plenamente posmoderno, pero buscando rastrear algo mas concretamente
el modo en que la historia y el lenguaje colonial marcaban las formas de
pensar metropolitanas, en particular Inglaterra y Estados Unidos.
Eventualmente, el nfasis reconstructor se ha movido al estudio
mas histrico de comunidades subalternas. Este paso en gran medida se ha
inspirado en la historiografa de Ranajit Guha, un anlisis pormenorizado
del nacionalismo formulado por las lites, antes y despus de la
independencia en la India.4 Hoy ya se aborda el poscolonialismo en todos
los idiomas y contornos, entre ellos el espaol (Espaa y Amrica Latina) y
el francs (Caribe y Canad), este ultimo sobre todo a partir de la obra del
filsofo martiniqueo Edouard Glissant, pero la correspondencia que
confecciona inicialmente el encuentro entre el ingls, la globalizacin y el
poscolonialismo exige ms atencin.5
El ingls se vuelve lingua franca de la globalizacin en el momento
en que la teora poscolonial codifica su imaginario acadmico, tanto en la
esfera del Primer Mundo como en la arena correspondiente a las
multitudes diaspricas agrupadas por sus determinaciones geopolticas e

4 Ver, por ejemplo, Ranajit Guha ed., Subaltern Studies: Writings on

South Asian History and Society. 2 vols. (New Delhi: Oxford University Press,
1985).
5 Vase Caribbean Discourse: Selected Essays (Charlottesville, VA:

University of Virgina Press, 1992), al igual que el estudio sobre este autor de J.
Michael Dash, Edouard Glissant (Cambridge: Cambridge University Press, 1995).
 de la Campa 101

inscripciones lingsticas. De ah se desprende que la extensin del

paradigma poscolonial, iniciado por intelectuales asiticos y
latinoamericanos que trabajan en Estados Unidos, augura un nuevo desafo
trasatlntico para la crtica y la historia de las Amricas, con implicaciones
muy particulares para el espaol, dado su peso en ambas tradicionesla
colonial y la modernaen el continente americano.
Aunque el poscolonialismo ya parece haberse extendido y expuesto
al riesgo de la imprecisin, podra decirse que inicialmente suscitaba una
mirada ms detenida ante la problematicidad actual de las formaciones
nacionales americanas organizadas en siglos previos. Ms especficamente,
que se propuso un descalce de los modelos de estado cuyos discursos en
torno al lenguaje, raza, cultura, pueblo y hasta nacintanto ingls como
espaolya no se sostenan, no solamente desde la teora vanguardista,
sino tambin desde el propio orden del capitalismo mundial. Tal sera, por
ejemplo, el caso de los credos implcitos al melting pot (crisol de las
razas) y destino manifiesto anglosajn, o la estructura profunda de
ideologas nacionales latinoamericanas basada en un sincretismo catlico-
patriarcal derivado de la colonia espaola.

IV
La crtica poscolonial latinoamericana procura una demarcacin
autctona, pero su eje conceptual es inherente a la teora post-estructural,
un cuerpo de trabajo que galvaniz el alcance y la ambicin de las
disciplinas humanistas y las ciencias sociales durante varias dcadas desde
finales de los sesenta. Los estudios latinoamericanos figuraron
prominentemente en esta empresa al inicio, sobre todo en lo tocante a la
cuestin de la posmodernidad, inspirada en buena medida por la influencia
de la narrativa latinoamericana y sus descalces innovadores de la retrica
en torno a la nacin. Pinsese que Macondo ya configuraba una visin
profundamente ldica de la autoctona latinoamericana, y que Tln la
desfiguraba aun antes.
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 102

En unas pocas dcadas, sin embargo, lo posmoderno se convirti en

una matriz frtil de trabajo terico y aplicado redefinido en muchas formas
dispares, sobre todo despus de 1989, tras la desaparicin casi absoluta de
proyectos estatales de izquierda y el comienzo subsecuente del orden
poltico neoliberal en todo el continente. En ese momento, los estudios
latinoamericanos se encontraron atrapados de repente en un vaco
discursivo que nunca haban imaginado en realidad.
El ambicioso repertorio de semiosis, desconstruccin y crticas
metanarrativas, conocido por lo dems como post-estructuralismo, llev a
la alta teora muy lejos de la esfera de la literatura. La obra de Edward Said,
Ranajit Guha, Gyan Prakash y Partha Chatterjee, entre otros crticos e
historiadores que han inspirado los estudios subalternos latinoamericanos,
pertenece a este cuerpo diverso de discursos.6 Incluso la nueva relectura
ms reciente de la teora de la liberacin y la teora de la dependencia
inspirada por la nocin de sistemas mundiales de Immanuel Wallerstein
constituye en gran medida, dentro del marxismo y las ciencias sociales, una
respuesta correlativa a la repercusin de los giros tericos posteriores al
1989. Todo ello muestra un locus de enunciacin profundamente
heterogneo.
La referencia ahora comn a la doble condicin moderna-colonial
de Amrica Latina representa el reflejo de dos periodicidades
aparentemente opuestas, con sus correspondientes giros hacia el "pos. De
hecho, los enfoques posmodernos y poscoloniales se reflejanalgunos
podran decir que se siguenunos a otros, a pesar de sus presuntas
diferencias. Cada uno genera su propio modo de de-significacin absoluta
de tradiciones modernas, as como formas de realizar cartografas nuevas
del paisaje cultural de Amrica Latina en gran medida sobre la base de la
crtica epistemolgica. Juntos han redefinido los estudios
latinoamericanos, conduciendo a un gil archivo de metforas tericas y

6 Hay docenas de antologas que recogen los ensayos ms importantes de

los autores aqu citados, entre ellas una de las ms representativas sera Colonial
Discourse and Post-Colonial Theory: A Reader, editada por Patrick Williams and
Laura Chrisman (New York: Columbia University Press, 1994).
 de la Campa 103

exploracin epistmica, un lenguaje histrico, terico y en cierto modo

potico de crtica especialmente capaz de ajustarse a los actuales flujos y
reflujos del nuevo mercado de produccin acadmica. Como tales, ambos
constituyen formas intrincadas de re-alineamiento acadmico dentro del
momento neoliberal.7
Para los estudios latinoamericanos, lo poscolonial comenz como
una impugnacin a lo posmoderno, un aparato construido en torno a unos
pocos novelistas del boomen general hombres todosde un conjunto
predecible de pases cuyo pasado indgena se contemplaba mnimamente o
se reprima por entero. Ms tarde, esta inflexin particular requiri un
nfasis en la colonialidad como tal, definida ampliamente como una lgica
que persista ms all del inicio de la esttica modernista y los modelos de
desarrollo diseados por los cientficos sociales. Pero el poscolonialismo
latinoamericano ha pasado despus al tema de la subalternidad, as como a
una revisin de la larga tradicin de crtica neocolonial de la regin,
incluida la teologa de la liberacin en la obra de Enrique Dussel y la teora
de la dependencia en la de Anbal Quijano, ambas rearticuladas
recientemente por Walter Mignolo desde Estados Unidos.8
A fin de distinguirse del posmodernismo occidental, el
poscolonialismo de la Commonwealth britnica y el subalternismo
sudasitico, esta inflexin poscolonial latinoamericana ha tenido que echar
una mirada mucho ms estrecha al perodo posterior a la independencia,
hasta ahora comprendido en otro sentido como la modernidad
latinoamericana. Algunos, entre ellos el antroplogo Fernando Coronil,
prefieren el termino postoccidentalismo, considerando que se acerca ms

7 El debate original del tema postcolonial publicado en Latin American

Research Review 28.3 (1993) sigue siendo muy informativo. Vase tambin mi
examen sobre los problemas y posibilidades de los estudios postcoloniales en mi
ensayo Latinoamrica y sus nuevos cartgrafos: Discurso poscolonial, disporas
intelectuales y miradas fronterizas, Revista Iberoamericana 17677 (1996): 697
719.
8 Para un resumen de estos planteamientos vease Santiago Castro-Gmez,

Latinoamericanismo, modernidad, globalizacin. Prolegmenos a una critica

poscolonial de la razn., en Teoras sin disciplina, editado por Santiago Castro-
Gmez y Eduardo Mendieta (Mexico: Miguel Angel Porra, 1998).
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 104

a la historia latinoamericana.9 No est claro, sin embargo, si este nuevo

trmino se aleja suficientemente del anterior, o si logra separarse
significativamente del contexto que gobierna la produccin epistmica aqu
expuesta.
Diversas corrientes de crtica postcolonial convergen en torno a esta
problemtica, en su mayor parte elaboradas desde Estados Unidos, pero
con la colaboracin creciente de acadmicos latinoamericanos. Una de
ellas, como decamos ms arriba, se encuentra mucho ms cercana a la
teora de los sistemas de Immanuel Wallerstein y de las ciencias sociales
que de la filosofa o literatura, aunque sus intelectuales ms orgnicos
dictan sus catedras en departamentos de estudios literarios. Colocan la
colonialidad en el centro de los estudios latinoamericanos, con un inters
renovado en confirmar discursos anteriores tales como la teologa de la
liberacin y la teora de la dependencia, pero recalcando la raza y la
etnicidad en lugar de la clase social y cambiando el foco de la Amrica
Latina cosmopolita a las culturas amerindias.10
Otra corriente, ms cercana a la literatura pero slo como la
antesala a la desconstruccin filosfica, examina a la Amrica Latina
moderna a travs del lente de la alteridad negativa, una crtica imbuida
por conceptos de imposibilidad e ingobernabilidad que no pretende
articular nuevos programas sociales o polticos, sino ms bien capturar el
curso de la subalternidad como ndulo social problemtico difcil o
imposible de alcanzar desde la epistemologa centrada en la produccin de
discursos nacionales. 11
Una tercera corriente combina las dos primeras posiciones,
cartografiando simultneamente temas histricos como los movimientos
indgenas a travs del lente de la obra desconstructiva, pero con un ojo en el

9 Vase Fernando Coronil, Ms all del occidentalismo: Hacia categoras

geohistricas no imperialistas, y Walter Mignolo. Postoccidentalismo: el
argumento desde Amrica Latina,, ambos en Teoras sin disciplina, op. cit.
10 Walter Mignolo bosqueja y resume esta tendencia, en sentido general, en

Local Histories and Global Designs (Princeton: Princeton University Press, 2000).
11 Exhaustion of Difference de Alberto Moreiras (Durham: Duke University

Press, 2001) brinda una ilustracin apasionada de este enfoque,.

 de la Campa 105

proyecto de identificacin de movimientos subalternos, entre ellos los

latinos, como temas concretos nuevos para la historia y los estudios
culturales a un tiempo.12

V
No hay duda que el peso de la globalizacin repercute en formas
distintas en cada regin o pas, pero parece justo decir que pocos estudiosos
han podido precisar estas distinciones. Pasar por el tamiz el perodo
posterior a la Guerra Fra y su influencia en la teora ha sido una empresa
difcil y retadora, como puede verse con claridad en dos de los intentos ms
citados de atender el tema en la esfera de los empeos humanistas:
Specters of Marx de Jacques Derrida y el ms reciente Empire de Michael
Hardt y Antonio Negri.13
El tema ms apremiante que se toma de ambos textos, despus de
treinta aos de trabajo desconstructivo, es si los discursos pos pueden
atender crticamente la escena mundial despus de 1989, o trazar una lnea
ms o menos clara de posiciones, distinciones y alternativas ante el orden
tecno-meditico del capitalismo global, esa otra fuente de de-significacin
radical. El poscolonialismo participa en esta desafiante coyuntura de retos
al imperio del saber universal, en este caso insistiendo en una cartografa
ms localizada sobre el pasado tercermundista. Pero la ambicin
poscolonial no slo busca ocuparse simultneamente de las esferas
mundiales y locales, sino tambin de temporalidades pasadas y presentes.
Como tal, se trata ya de un metarrelato digno de la extensin neoliberal, en
el cual se hace difcil definir un intelectual opositor que no ve una
oportunidad en el nuevo contorno de resquiebres disciplinarios.
Lo que est en juego, a fin de cuentas, es la misin del intelectual
contemporneo, y muy en particular, la del pensador acadmico, sobre todo

12 Este enfoque corresponde a la obra de John Beverley e Ileana Rodrguez,

entre otros. Vase, por ejemplo, John Beverley, Subalternity and Representation:
Arguments in Cultural Theory (Durham: Duke University Press, 1995); e Ileana
Rodrguez, Convergencia de tiempos, op. cit.
13 Jacques Derrida, Specters of Marx (Londres, Routledge, 1994), Antonio

Negri y Michael Hardt, Empire (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2000).
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 106

en Estados Unidos, un espacio institucional que ha cambiado de modo

radical durante la pasada dcada, pues se trata de un contorno mucho ms
institucionalizado, pero tambin mas propenso a las presiones del mercado.
Obviamente, la academia latinoamericana responde de otros modos a estos
retos, pero tampoco los puede eludir por completo, o refugiarse en las
vertientes nacionales del pensamiento disciplinario tradicional. Sus
intelectuales e instituciones tampoco son inmunes a estas exigencias.
Para los que defienden la tradicin, o los que la impugnan, o aun los
que buscan nuevas formas de leerla, est claro que la subjetividad
intelectual queda ms expuesta que nunca en el quehacer terico. En ese
sentido podra decirse que no obstante su aparente densidad
epistemolgica actual, el pensamiento crtico se ha vuelto ms transparente
que nunca, y en gran medida autobiogrfico. Se puede observar, por
ejemplo, que la erudicin poscolonial, al igual que la posmoderna, el
feminismo y los estudios culturales, se lanzan al valiente mundo nuevo de
la cultura mundial con sentimientos encontrados, es decir, conscientes de
su insuficiencia pero todava apostando al poder del orden letrado.
Se mantiene la confianza en el peso del capital simblico, sobre todo
el conocimiento de la teora, ya sea para hablar de cine, televisin,
arquitectura, msica y, sobre todo, epistemologa, un nuevo gnero
discursivo que se cultiva en la academia y con absoluta libertad
metodolgica. Pero sabemos que el anlisis textual, ya sea histrico,
filosfico, o literario, pocas veces aborda de cerca las formas de cultura
tecno-meditica que hoy imperan. Su vocacin sigue siendo hermenutica.
Huelga decir que un enfoque tal todava puede brindar anlisis nuevos y
refrescantes, pero urge tambin indagar cuales seran sus limitaciones o
cmo se han de armar puentes de ida y vuelta entre la cultura impresa y la
visual.
La sensibilidad poscolonial busca una nueva entrada para lo que
antes se llamaba modernidad perifrica, con mayor nfasis en la
etnicidad y la gnoseologa alternativa, aun cuando esta mirada est sumida
en capas de contradiccin conceptual. Entre ellas la ms importante sera la
 de la Campa 107

premisa del fracaso intrnseco de la modernidad, puesto que se suele

cifrar poscolonia mayormente a las naciones que no alcanzaron el modelo
occidental de modernidad, a sabiendas de que la teora poscolonial no
alberga soluciones nacionales a los problemas globales. En ese sentido, lo
poscolonial exige pensar desde la imposibilidad o negatividad
epistmica, un aporte dedicado a la de-significacin profunda de estratos
histricos sedimentados, sin ostentar misiones utpicas definibles.
Importa notar que el gesto anti-utpico inherente al fracaso
moderno conlleva otro riesgo conceptual, puesto que la fuerza abrumadora
del presente agota todas las bsquedas alternativas, salvo aquellas
impelidas por la crtica terica negativa, es decir, la de-significacin
perenne, o el estado de vigilancia epistmica casi absoluto. Se desprende
entonces un imaginario de polticas acadmicas que busca convocar una
constelacin inedita de nuevos estados nacionales, o un callejn sin salida
en que el acomodo forzado a los imperativos del mercado mundial
constituye la nica fuente de proyectos alternos, incluidos los de la
sociedad civil.
El trabajo latinoamericanista de corte poscolonial responde a estos
desafos nuevos, aun si su foco principal se detiene en la historia de
naciones con grandes poblaciones indgenas, aspecto que la tradicin
moderna en general ha pasado por alto o trivializado. En algunos casos se
intenta ir mas all, vinculando la problemtica de los pueblos
latinoamericanos indgenas con el surgimiento de la latinidad
norteamericana bajo la misma bandera poscolonial, abriendo el campo a
una comprensin transnacional de encrucijadas coloniales, e identificando
momentos claves de conflicto geopoltico maduro para la crtica
poscolonial, como el tratado Guadalupe Hidalgo de 1848, la Guerra
Hispano Americana de 1898, las olas migratorias posteriores a la
revolucin centroamericana despus de 1980, o el conflicto zapatista
posterior al Tratado Libre del Comercio de 1994.14

14 Vanse en particular antologas nuevas que renen ambos elementos en

formas desafiantes como Mambo Montage, Agustn Lao-Montes y Arlene Dvila,

editores (New York: Columbia University Press, 2001); y Critical Latin American
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 108

Debe observarse, sin embargo, que esta analoga transnacional y

transhistrica es tan sugerente como problemtica. Catalogar a las
poblaciones amerindias y latinas como imgenes especulares de la lgica
poscolonial corre el riesgo de imponer una sincrona espacio-temporal que
concibe a los latinos como el componente flotante de la frontera
posmoderna y a los grupos indgenas como la raz testimonial, histrica,
premoderna del fenmeno poscolonial. Una formulacin estrecha de este
tipo, si bien remite a la idea de multitudes desahuciadas o hurfanas
durante ms de quinientos aos, elude otros aspectos importantes, entre
ellos la relacin de cada grupo con las comunidades inmediatas que los
circundan, es decir, el mundo no indgena latinoamericano por un lado, y la
poblacin no latina de Estados Unidos por el otro.

VI
Los paralelismos con la tradicin colonial britnica requieren por
ello ms atencin, puesto que no siempre toman en cuenta que la historia
poscolonial latinoamericana, con la excepcin del Caribe hispano, antecede
el fin del Commonwealth por ms de un siglo, e incluye un legado de crtica
anticolonial articulado por un amplio archivo de discursos intelectuales,
polticos y artsticos. Se hace inmediatamente claro, por lo tanto, que
ambas temporalidades poscoloniales, la anglosajona y la hispnica, as
como las sensibilidades que invocan, si bien comparten una lgica general
que se entrecruza en las Amricas, tambin parecen altamente
inconmensurables.
Estos engranajes institucionales de capital acadmico organizaron
primeramente su enfoque hacia Amrica Latina durante la Guerra Fra, en
medio de un conjunto de estmulos contradictorios. Entre ellos se
encontraban los Area Studies a partir de los sesenta, una empresa en gran
medida impelida por los intereses de defensa de Estados Unidos, que

and Latino Studies, Juan Poblete, ed. (Minneapolis: University of Minnesota Press,
2003).
 de la Campa 109

coincidieron, en algunos casos fortuitamente, con las luchas

revolucionarias socialistas y diversos momentos de desarrollo capitalista en
algunos pases de la zona. Ahora, en el momento posterior a los Area
Studies, los estudios hispnicos y latinoamericanos miran hacia otros
estmulos y necesidades. Se preguntan, por ejemplo, qu significacultural,
lingstica y tericamentevivir y trabajar en medio de cuarenta millones
de latinos e hispanos en Estados Unidos, con un poder adquisitivo que se
piensa alcanzar ms de mil millones de dlares para fines de esta dcada.15
Los programas de estudios latinoamericanos y departamentos de
espaol ya no funcionan como embajadas culturales del hispanismo en la
academia estadounidense, ensayan ahora las posibilidades de una esfera
transnacional inesperada, con implicaciones inciertas pero profundas para
los posibles vnculos entre el ingls y el espaol. Esa constelacin de
estmuloseconmicos, culturales y acadmicosconstituye en gran
medida la fuerza promotora del giro poscolonial.
La mirada poscolonial pertenece a esta ocasin, un momento que
exige un orden de conocimientos impelido menos por intereses nacionales
que por una esfera cultural plenamente globalizada e impulsada por las
propias contradicciones de la cultura y el mercado actual. Hoy se puede
constatar que el vasto aparato de instituciones de investigacin
estadounidenses creado durante la Guerra Fra, los Area Studies que
organizaron buena parte del latinoamericanismo universitario, comienza a
caducar desde finales de los ochenta. No se trata solamente de un entorno
latinoamericano. Andreas Huyssen, destacado especialista de literatura
comparada, lleva aun ms lejos la magnitud del cambio y ajustes de
fronteras. Explica (sin lamento ni celebracin) que a partir de este
momento el paradigma moderno de la esttica europea y la historia
occidental, conocidas en otros sentidos como humanismo, fueron

15 Esta cifra procede de los clculos de la industria de la televisin, segn

aparecieron informados en el New York Times por Mireya Navarro. Promoting

Hispanic TV, Language, and Culture, 30 de diciembre de 2002, pg. C7.
 Literatura, neoliberalismo, poscolonia 110

sustituidas por una nueva esfera de estudios culturales y posmodernidad de

alcance mundial, aunque elaborados mayormente desde Estados Unidos. 16
La crtica poscolonial deriva de esta nueva produccin de capital
simblico, una lgica del saber en que las disciplinas funcionan menos
como guardianes del pasado que como lneas de fuga, en movimiento
constante entre las tradiciones lingstica, poltica y cultural.17 El ingls se
vuelve lengua del imperioen el sentido de orden de inmanencia global
empleado por Michael Hardt y Antonio Negrial mismo tiempo en que los
vnculos entre lengua, literatura y nacin se impugnan como nunca antes.
En este nuevo cdigo de produccin y consumo, la historia y literatura
escritas en lengua inglesa, por ejemplo, responden a un corpus creciente de
autores reconocidos que escriben en ingls, pero cuya orientacin cultural y
nacional est en otra parte, no slo en las antiguas colonias britnicas y
sociedades de asentamiento, sino tambin en las comunidades asitica y
latina de Estados Unidos.
Cabra pensar en esta nueva autora como una voz creciente para
quienes la ecuacin lengua, literatura, historia y nacin ya no responde
singularmente. En este terreno contradictorio, el espaol tambin despierta
a un destino ampliado pero incierto en Estados Unidos, a pesar de la
profundamente arraigada antipata de este pas hacia las lenguas
extranjeras, sentimiento que en dcadas recientes slo se ha intensificado.
Esta condicin bilinge inexplorada, que podra llamarse subalterna,
contribuye a un sentido mundial del espaol en que Espaa tambin ha
encontrado una especie de reingreso inesperado, el cual no se define por un
sentido filolgico de habilitacin colonial nacional o lingstica, sino ms

16 Andreas Huyssen realiza un intento importante para establecer las

fechas del primer estado del posmodernismo y para distinguirlo del momento
contemporneo. Literatura e cultura no contexto global, Valores: Arte, Mercado,
Politica, Reinaldo Marqus y Luca Helena Vilela, des. (UFMG, Belo Horizonte:
Brasil, 2002).
17 La medida de este fenmeno se ha hecho evidente en Inglaterra, donde

existe hoy un nuevo nfasis nacional en el estudio del futuro de la lengua y

literatura inglesas. Vease Elain Showalter, What Teaching Literature Should
Really Mean, The Chronicle Review, 17 de enero, 2003.
 de la Campa 111

bien por las oportunidades de inversin en la difusin cultural y lingstica,

una especie de marketing del espaol posnacional que es intrnsecamente
transnacional, con su principal teatro de consumo en el continente
americano.18

18 Nstor Garca Canclini explica como Espaa se ha colocado

estratgicamente en la nueva economa cultural de la globalizacin, mientras los

gobiernos latinoamericanos no han logrado hacerlo. Latinoamericanos buscando
lugar en este siglo (Buenos Aires: Paidos, 2002), 20-48.