Edward Lee Thorndike

(pr. ['oRn daik]) (Williamsburg, 31 de agosto de 1874-Montrose, 9 de

agosto de 1949) psiclogo y pedagogo estadounidense, es considerado
un antecesor de la psicologa conductista estadounidense. Sus
principales aportaciones fueron el aprendizaje por ensayo/error y la ley
del efecto. Sus estudios sobre la conducta animal le permitieron
desarrollar la teora del conexionismo.

Naci en 1874 en una familia protestante de confesin metodista (su

padre era pastor de una de estas iglesias), que hizo de la disciplina y la
austeridad el signo de los primeros aos de su vida. Ingres en la
Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se gradu en 1895. Pas
luego a la Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro a William
James. Sus investigaciones con polluelos las hizo en el mismo stano de
James. En principio, se interes por la comunicacin mediante gestos
inconscientes (debido a la informacin que le lleg sobre un caballo que
realizaba operaciones aritmticas). Trabaj luego como tutor en la
Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctor en 1898.
Continu dando clases en Columbia hasta su jubilacin en 1941. Muri en
1949.

Su contribucin ms importante es la formulacin de la llamada ley del

efecto, a partir de los estudios que realiz con gatos en cajas-problema
de las que deban escapar. La ley del efecto explicar la teora de Skinner
del condicionamiento operante.

Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta

aos en el Teachers College de Columbia, Estados Unidos. Lo que ms
atrajo su inters fue la teora del aprendizaje, y se cuenta entre los
importantes precursores del conductismo. Watson se fund en gran parte
en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. El inters de Thorndike por la
psicologa apareci despus de un curso en la Universidad de Harvard
donde tuvo de profesor a William James. Los primeros experimentos de
Thorndike sobre el aprendizaje, en que los sujetos experimentales eran
pollitos, fueron realizados justamente en el stano de la casa de James,
para deleite de los hijos de ste. Las numerosas fbulas y relatos
tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no
impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostena que nadie se
haba ocupado de describir la estupidez animal. "Por cada perro que
encuentra el camino de regreso al hogar -deca-, hay quizs un centenar
que se pierden." Sostena Thorndike que los animales no razonan ni
avanzan en la resolucin de problemas mediante sbitos estallidos de
introvisin, sino que aprenden de una manera ms o menos mecnica,
partiendo de un mtodo de ensayo y error. Las conductas que les
resultan fructferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso.

Segn Thorndike, el aprendizaje se compone de una serie de conexiones

entre un estmulo y una respuesta, que se fortalecen cada vez que
generan un estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta teora
suministr las bases sobre las que luego Burrhus Frederic Skinner
construy todo su edificio acerca del condicionamiento operante.

Ms adelante, Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de

animales a nios y jvenes, con xito considerable, y lleg a tener
grandes predicamentos dentro del campo de la psicologa educativa.

BURRUHS F. SKINNER

Burrhus Frederic Skinner (Susquehanna, 20 de marzo de 1904-Cambridge,

18 de agosto de 1990) fue un psiclogo, filsofo social y autor
norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicologa experimental y
defendi el conductismo, que considera el comportamiento como una
funcin de las historias ambientales de refuerzo. Escribi trabajos
controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de tcnicas
psicolgicas de modificacin del comportamiento, principalmente el
condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la
felicidad humana, como una forma de ingeniera social.

Skinner naci en la rural Susquehanna, Pensilvania. Form parte del

Colegio Hamilton en Nueva York con la intencin de convertirse en
escritor. Despus de la graduacin, Skinner pas un ao en Greenwich
Village intentando formarse como escritor de ficcin, pero pronto se
desilusion con sus habilidades literarias. Pens tena poca experiencia y
que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual escribir.
Durante este periodo, al cual Skinner ms tarde llam "el ao oscuro",
ley An Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell
discuta la filosofa conductista de los psiclogos, especialmente de John
B. Watson.

Tras su frustrado intento como escritor, Skinner comenz a interesarse

por los comportamientos y acciones de las personas, lo que le llev a
estudiar psicologa en la Universidad de Harvard (que en ese momento no
era una institucin a la vanguardia de la psicologa), gradundose y
doctorndose en 1931. Lleg a formar parte de esta institucin como
investigador en 1936, y ms tarde, desarroll su actividad docente en la
Universidad de Minnesota y despus en la Universidad de Indiana, para
luego de volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercera el resto
de su vida.

En 1948, escribe el libro Walden Dos.

Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968,
recibi la Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B.
Johnson. Tres aos despus, fue premiado con la Medalla de Oro de la
Fundacin Psicolgica Americana, y en 1972, se le concedi el premio de
Humanista del ao de la American Humanist Association. Justo ocho das
antes de su fallecimiento, recibi la primera mencin por una vida
contribuyendo a la psicologa por la American Psychological Association.

Skinner llamaba a su clase de conductismo, radical.10 Conductismo

radical es la filosofa de la ciencia del comportamiento. Busca entender el
comportamiento como una funcin del medio ambiente del pasado. Un
anlisis funcional del comportamiento hace posible producir tecnologas
del comportamiento. A diferencia de otras formas de conductismo menos
austeras, no acepta eventos privados como el pensamiento, la
percepcin, o emociones no observables en encuentros casuales del
comportamiento de un organismo:

La perspectiva puede ser declarada de la siguiente manera: lo que se

siente o se observa introspectivamente no es un mundo no fsico de
conciencia, mente, o vida mental sino el cuerpo del observador. Esto no
significa, como demostrar luego, que la introspeccin es una clase de
investigacin psicolgica, tampoco significa (y este es el corazn del
argumento) que lo que se siente o se observa introspectivamente son las
causas del comportamiento. Un organismo se comporta de la manera que
lo hace debido a su presente estructura, pero la mayora de esto est
fuera del alcance de la introspeccin. Por ahora tenemos que
contentarnos, como insisten los que metdicos que estudian el
comportamiento, con la historia gentica y del medio ambiente de una
persona. Lo que se observa introspectivamente son ciertos productos
colaterales de esas historias. De esta manera reparamos el gran dao
influido por los mentalistas. Cuando lo que una persona hace [es]
atribuido a lo que est sucediendo dentro de l, la investigacin es trada
a un final. Por qu explicar la explicacin? Por dos mil quinientos aos
la gente se ha preocupado por sentimientos y vida mental, pero slo
recientemente un inters ha sido mostrado en un anlisis ms preciso del
papel que desempea el medio ambiente. La ignorancia de ese papel fue
lo que comenz las ficciones mentales, y ha sido perpetuado por las
prcticas explicativas a las cuales dieron lugar.11

Skinner crea que el comportamiento es mantenido de una condicin a

otra a travs de consecuencias similares o idnticas a travs de estas
situaciones. En sntesis, los comportamientos son factores casuales que
son influenciados por consecuencias. Su contribucin al entendimiento
del comportamiento influenci a muchos otros cientficos al explicar el
comportamiento social y sus contingencias.12 Refuerzo es un concepto
central en el conductismo, y era visto como un mecanismo central en el
moldeamiento y control del comportamiento. Una idea equivocada comn
es que el refuerzo negativo es sinnimo de castigo. Esta idea equivocada
es bastante fuerte, y es comnmente encontrada hasta en conceptos
escolares de Skinner y sus contribuciones. Para ser claro, mientras que
refuerzo positivo es el fortalecimiento del comportamiento por medio de
la aplicacin de algn evento (e.g. elogio despus que un
comportamiento es realizado), refuerzo negativo es el fortalecimiento de
comportamiento por medio de la eliminacin o evasin de algn evento
aversivo (e.g. el acto de abrir y levantar una sombrilla encima de tu
cabeza un da lluvioso es reforzado por el cese de la lluvia cayendo sobre
ti).

Las dos formas de refuerzo fortalecen el comportamiento, o incrementan

la posibilidad de que un comportamiento vuelva a ocurrir; la diferencia se
encuentra en si el evento de refuerzo es algo aplicado (refuerzo positivo)
o algo removido (refuerzo negativo). El castigo y la extincin tienen el
efecto de debilitar el comportamiento, o de reducir la futura probabilidad
de que un comportamiento ocurra, por la aplicacin de un
estmulo/evento adverso (castigo positivo o castigo por medio de
estmulo contingente), el retiro de un estmulo deseado (castigo negativo
o castigo por medio de retiro contingente), o la falta de estmulo de
recompensa, lo cual causa que el comportamiento cese (extincin).

Skinner tambin buscaba entender la aplicacin de su teora en el

contexto ms amplio de la aplicacin del conductismo a organismos
vivientes, sobre todo la seleccin natural.13

John Broadus Watson

John Broadus Watson naci en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero

de 1878 y muri en Nueva York el 25 de septiembre de 1958.

Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal

education: an experimental study on the psychical development of the
white rat, correlated with the growth of its nervous system, es el primer
documento moderno cientfico acerca del comportamiento de la rata
blanca. En el documento, Watson describe la relacin entre la
mielinizacin cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de
su desarrollo biolgico.

Watson permaneci en la Universidad Johns Hopkins varios aos

realizando investigaciones acerca de la relacin entre inputs sensoriales
y aprendizaje y comportamiento de las aves.

En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la

Universidad Johns Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la
relacin que mantena con su asistente Rosalie Rayner (la cual sera su
colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del
miedo con el pequeo Albert), pasando a trabajar posteriormente como
psiclogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue ampliamente
criticado por sus colegas de la poca)
No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da
constituye una de las principales corrientes psicolgicas, y que se
emplea en muchas terapias con un alto grado de efectividad.

En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo

ms importante, el artculo: La psicologa desde el punto de vista
conductista y que dar punto de partida al Conductismo. En l Watson
describe las lneas generales de la que ser su nueva filosofa.

El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto

humana como animal), que considera que ha de ser el objeto de estudio
de la Psicologa, y las relaciones entre estmulo y respuesta, ms que en
el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca neg la
existencia de cualquier del mundo privado o ntimo). En su opinin, el
anlisis de la conducta y las relaciones era el nico mtodo objetivo para
conseguir la penetracin en las acciones humanas y extrapolar el mtodo
propio de las Ciencias Naturales (el mtodo cientfico) a la Psicologa.

Watson, pensaba que era posible generar cualquier tipo de conducta

deseada con solo controlar el ambiente de la persona.

IVAN PETROVICH PAVLOV

Ivn Petrvich Pvlov (en ruso: ), (Riazn, 14 de

septiembre de 1849 - San Petersburgo, 27 de febrero de 1936) fue un
fisilogo ruso.

Fue hijo de un patriarca ortodoxo.1 Comenz a estudiar teologa, pero la

dej para empezar medicina y qumica en la Universidad de San
Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el
doctorado en 1883, ampli sus estudios en Alemania, donde se
especializ en fisiologa intestinal y en el funcionamiento del sistema
circulatorio, bajo la direccin de Ludwid y Haidenhein.

En 1890 obtuvo la plaza de profesor de fisiologa en la Academia Mdica

Imperial y fue nombrado director del Departamento de Fisiologa del
Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. En la siguiente
dcada centr su trabajo en la investigacin del aparato digestivo y el
estudio de los jugos gstricos, trabajos por los que obtuvo el premio
Nobel de Fisiologa o Medicina en 1904.
Pvlov es conocido sobre todo por formular la ley del reflejo condicional
que por un error en la traduccin de su obra al idioma ingls fue llamada
reflejo condicionado, la cual desarroll entre 1890 y 1900, despus de que
su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivacin de los perros que
utilizaban en sus experimentos se produca ante la presencia de comida o
de los propios experimentadores, y luego determin que poda ser
resultado de una actividad psicolgica. Esta diferencia entre
"condicionado" y "condicional" es importante, pues el trmino
"condicionado" se refiere a un estado, mientras que el trmino
"condicional" se refiere a una relacin, que es precisamente el objeto de
su investigacin. Realiz el conocido experimento consistente en hacer
sonar un metrnomo (a 100 golpes por minuto, aunque popularmente se
cree que utiliz una campana) justo antes de dar alimento en polvo a un
perro, llegando a la conclusin de que, cuando el perro tena hambre,
comenzaba a salivar nada ms al or el sonido del metrnomo (aparato
que en ocasiones utilizan los msicos para marcar el ritmo).

La guerra civil rusa y la llegada del comunismo no influyeron en sus

investigaciones. A pesar de no sentir simpata por el nuevo rgimen, no
sufri represalias por parte de los comunistas. Despus de la Revolucin
de Octubre fue nombrado director de los laboratorios de fisiologa en el
Instituto de Medicina Experimental de la Academia de Ciencias de la
URSS. En cierta ocasin lleg a declarar: Por este experimento social
que estn realizando, yo no sacrificara los cuartos traseros de una rana.
No hay evidencia de que se haya involucrado en la Revolucin de Octubre
ni, en general, en el movimiento comunista. Los detractores del rgimen
comunista afirman que ste no dud en aplicar la teora del reflejo
condicional de Pvlov al condicionamiento de personas, entre presos, a
pesar de no estar confirmado2 3 .

En la dcada de 1930 volvi a destacarse al anunciar el principio segn el

cual la funcin del lenguaje humano es resultado de una cadena de
reflejos condicionales que contendran palabras.

La fundacin del conductismo como tal ha sido criticada por algunos

filsofos y psiclogos al considerarla una escuela de la Psicologa que se
centra en la interaccin entre el comportamiento y el ambiente, y cmo se
puede aprender.

Ivn Petrvich Pvlov (en ruso: ), (Riazn, 14 de

septiembre de 1849 - San Petersburgo, 27 de febrero de 1936) fue un
fisilogo ruso.

Fue hijo de un patriarca ortodoxo.1 Comenz a estudiar teologa, pero la

dej para empezar medicina y qumica en la Universidad de San
Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el
doctorado en 1883, ampli sus estudios en Alemania, donde se
especializ en fisiologa intestinal y en el funcionamiento del sistema
circulatorio, bajo la direccin de Ludwid y Haidenhein.

En 1890 obtuvo la plaza de profesor de fisiologa en la Academia Mdica

Imperial y fue nombrado director del Departamento de Fisiologa del
Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. En la siguiente
dcada centr su trabajo en la investigacin del aparato digestivo y el
estudio de los jugos gstricos, trabajos por los que obtuvo el premio
Nobel de Fisiologa o Medicina en 1904.

Pvlov es conocido sobre todo por formular la ley del reflejo condicional
que por un error en la traduccin de su obra al idioma ingls fue llamada
reflejo condicionado, la cual desarroll entre 1890 y 1900, despus de que
su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivacin de los perros que
utilizaban en sus experimentos se produca ante la presencia de comida o
de los propios experimentadores, y luego determin que poda ser
resultado de una actividad psicolgica. Esta diferencia entre
"condicionado" y "condicional" es importante, pues el trmino
"condicionado" se refiere a un estado, mientras que el trmino
"condicional" se refiere a una relacin, que es precisamente el objeto de
su investigacin. Realiz el conocido experimento consistente en hacer
sonar un metrnomo (a 100 golpes por minuto, aunque popularmente se
cree que utiliz una campana) justo antes de dar alimento en polvo a un
perro, llegando a la conclusin de que, cuando el perro tena hambre,
comenzaba a salivar nada ms al or el sonido del metrnomo (aparato
que en ocasiones utilizan los msicos para marcar el ritmo).

La guerra civil rusa y la llegada del comunismo no influyeron en sus

investigaciones. A pesar de no sentir simpata por el nuevo rgimen, no
sufri represalias por parte de los comunistas. Despus de la Revolucin
de Octubre fue nombrado director de los laboratorios de fisiologa en el
Instituto de Medicina Experimental de la Academia de Ciencias de la
URSS. En cierta ocasin lleg a declarar: Por este experimento social
que estn realizando, yo no sacrificara los cuartos traseros de una rana.
No hay evidencia de que se haya involucrado en la Revolucin de Octubre
ni, en general, en el movimiento comunista. Los detractores del rgimen
comunista afirman que ste no dud en aplicar la teora del reflejo
condicional de Pvlov al condicionamiento de personas, entre presos, a
pesar de no estar confirmado2 3 .

En la dcada de 1930 volvi a destacarse al anunciar el principio segn el

cual la funcin del lenguaje humano es resultado de una cadena de
reflejos condicionales que contendran palabras.

La fundacin del conductismo como tal ha sido criticada por algunos

filsofos y psiclogos al considerarla una escuela de la Psicologa que se
centra en la interaccin entre el comportamiento y el ambiente, y cmo se
puede aprender.
JEANG PIAGET

Hijo mayor del suizo Arthur Piaget y de la francesa Rebecca Jackson,

Jean naci en la Suiza francfona. Su padre era un destacado profesor de
literatura medieval en la Universidad de Neuchtel, su abuelo materno,
James Jackson fue el creador de la primera fbrica de acero de crisol en
Francia.

Jean Piaget fue un nio precoz que desarroll un inters temprano por la
biologa y el mundo natural, especialmente los moluscos. A los 11 aos,
mientras cursaba sus estudios en el Instituto Latino de su ciudad natal,
redact un estudio referido a cierta especie de gorrin albino y luego
escribi un tratado de malacologa durante sus estudios medios.

Se licenci y doctor en ciencias naturales en la Universidad de su ciudad

natal en 1918, con una tesis sobre los moluscos del cantn de Valais.
Hasta su traslado a Pars en 1919 se desempe por un perodo breve en
la Universidad de Zrich, donde public dos trabajos sobre Psicologa. Su
inters en el Psicoanlisis comenz en esa poca, contexto en que
profundiz adems en la obra de Sigmund Freud y C.G. Jung. Fue
analizado por Sabina Spielrein (aos despus asistira al Congreso de
Psicoanlisis en Berln en 1922, donde tambin conoci personalmente a
Freud).1

Despus de su traslado a Pars, desarroll una vida acadmica intensa

marcada por los contactos con connotados profesionales del rea.
Trabaj con Hans Lipps y con Eugen Bleuler. Ense en una escuela para
nios en la calle Grange-aux-Belles dirigida por Alfred Binet, quien haba
creado junto a Thodore Simon la escala y el Test de Inteligencia de
Binet-Simon. A Binet lo haba conocido previamente, mientras estudiaba
en la Universidad de Pars. Al calificar algunas de las tareas del test de
inteligencia, Piaget not que los nios y jvenes daban respuestas
equivocadas a ciertas preguntas, pero que estos errores eran
consistentes, obedecan a una cierta regularidad que mereca atencin.
As, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen
equivocadas, sino en el patrn de errores que algunos nios mayores y
los adultos ya no mostraban. Esto lo llev a aventurar primeramente la
hiptesis explicativa de que el proceso cognitivo o pensamiento de los
nios jvenes es inherentemente diferente del de los adultos (finalmente
llegara a proponer una teora global de las etapas del desarrollo,
afirmando que los individuos exhiben ciertos patrones de cognicin
comunes y diferenciables en cada perodo). En 1920 particip tambin en
el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente de
Inteligencia) desarrollado por Stern.
Retorn a Suiza en 1921, y se incorpor al Instituto Rousseau de Ginebra,
institucin en la que se desempe como director de investigaciones.

En 1923 contrajo matrimonio con Valentine Chtenay, con quien tuvo tres
hijos: Lucienne, Laurent y Jacqueline a quienes Piaget estudi desde su
infancia.

A partir de 1936, mientras ejerca la docencia en la Universidad de

Lausana y era editor de publicaciones cientficas de renombre en el rea
(como los Archives de Psychologie y la Revue Suisse de Psychologie) fue
nombrado director del Bureau International de la Education de la UNESCO
2

En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la Epistemologa

Gentica de Ginebra, el cul dirigi hasta su muerte en 1980.

us principales influjos iniciales, adems de los de Binet, fueron los de

James Mark Baldwin, de ste toma las nociones de adaptacin por
asimilacin y acomodacin en circularidad (circularidad puede
entenderse como realimentacin). A travs de Baldwin le llega el influjo
de la filosofa evolutiva de Spencer, filosofa directamente imbuida de la
teora de Darwin. Piaget emprende as su teorizacin y logra sus
descubrimientos teniendo una perspectiva que es al mismo tiempo
biolgica, lgica y psicolgica, reunindose en una nueva epistemologa.
Es por ello que nos habla de una epistemologa gentica, entendiendo
aqu la epistemologa no como la ciencia que estudia a la ciencia, sino
como la investigacin de las capacidades cognitivas (de un modo
absolutamente emprico, lo que le diferencia tambin de la Gnoseologa),
en cuanto al uso del concepto gentica, ste no se refiere tanto al campo
de la biologa que estudia los genes, sino a la investigacin de la gnesis
del pensar en el humano, aunque ciertamente Piaget reconoce que tal
gnesis del pensar tiene en gran proporcin (aunque de ningn modo
totalmente) patrones o patterns que derivan de los genes. Sin embargo, y
es uno de los grandes descubrimientos de Piaget, el pensar se despliega
desde una base gentica slo mediante estmulos socioculturales, as
como tambin el pensar se configura por la informacin que el sujeto va
recibiendo, informacin que el sujeto aprende siempre de un modo activo
por ms inconsciente y pasivo que parezca el procesamiento de la
informacin.

Public varios estudios sobre Psicologa Infantil y, basndose

fundamentalmente en la detallada observacin del crecimiento de sus
hijos, elabor una teora de la inteligencia sensoriomotriz que describe el
desarrollo casi espontneo de una inteligencia prctica que se sustenta
en la accin (praxis -en plural: praxia-).

Piaget sostiene en su teora sobre el desarrollo cognitivo infantil que los

principios de la lgica comienzan a instalarse antes de la adquisicin del
lenguaje, generndose a travs de la actividad sensorial y motriz del beb
en interaccin e interrelacin con el medio, especialmente con el medio
sociocultural (a esto ltimo, a partir de la psicologa vygotskiana se suele
denominar mediacin cultural).

En La psicologa de la inteligencia (1947) Piaget recopila las clases

impartidas en el Collge de France durante el ao 1942, resumiendo all
sus investigaciones psicogenticas de la inteligencia; en tal obra Piaget
postula que la lgica es la base del pensamiento; y que en consecuencia
la inteligencia es un trmino genrico para designar al conjunto de
operaciones lgicas para las que est capacitado el ser humano, yendo
desde la percepcin, las operaciones de clasificacin, substitucin,
abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el clculo proporcional.

Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano Seymour Papert en la

Universidad de Ginebra desde 1959 hasta 1963.

Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar

infantil y el pensar adulto, ms an: existen diferencias cualitativas en
diferentes momentos o etapas de la infancia (lo cual no implica que no
haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos cronolgicos
que mantienen una edad mental pueril, explicable por el efecto del medio
social).

Entonces surgi la Teora Constructivista del Aprendizaje, de su autora.

Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la

inteligencia se encuentran estrechamente ligadas al medio social y fsico.
As considera Piaget que los dos procesos que caracterizan a la
evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y
acomodacin. Ambas son capacidades innatas que por factores
genticos (quizs del tipo homeobox) se van desplegando ante
determinados estmulos en muy determinadas etapas o estadios del
desarrollo, en muy precisos perodos etareos (o para decirlo ms
simplemente: en determinadas edades sucesivas).

Jerome Seymour Bruner

Jerome Seymour Bruner naci el 1 de octubre de 1948 en la ciudad de

Londres (UK), en el seno de una familia cristiana acomodada. Su padre
tena cierta posicin social y se preocup por ofrecerle una esmerada
educacin, previendo adems un fondo especial para financiar sus
estudios universitarios. Bruner ingres en la Universidad de Oxford a los
16 aos y se grada en 1952. Prosigui sus estudios en la Universidad de
Harvard donde obtuvo el PhD en psicologa en 1941. Durante la II Guerra
Mundial se alist en el ejrcito, trabajando en el departamento de
psicologa del cuartel. Al terminar la guerra regresa a Harvard en calidad
de profesor e investigador, public trabajos interesantes sobre las
necesidades de la percepcin, llegando a la conclusin que los valores y
las necesidades determinan las percepciones humanas. Sus estudios en
el campo de la Psicologa del Desarrollo y la Psicologa Constructivista
estuvieron enfocados en generar cambios en la enseanza, que
permitieran superar los modelos reduccionistas, mecanicistas del
aprendizaje memorstico centrado en la figura del docente, y que
impedan el desarrollo de las potencialidades intelectuales de los
estudiantes. Estos modelos estaban fuertemente ligados a los
conductistas, que conceban a los estudiantes como receptores pasivos
de conocimiento. En 1960 funda el Centro de Estudios Relativista de la
Universidad de Cambridge. En ese mismo ao escribe El cambio
evolutivo del nio en la Educacin, libro que tuvo un fuerte impacto en la
formacin poltica de Inglaterra influy en el pensamiento y orientacin de
buena parte del profesorado.

TEORIA

El aprendizaje consisti esencialmente en la memorizacin de antiguos

conceptos (que ocurre para simplificar la interaccin con la realidad y
facilitar la accin). La categorizacin est estrechamente relacionada con
procesos como la seleccin de informacin, generacin de
proposiciones, simplificacin, toma de decisiones y construccin y
verificacin de hiptesis. El aprendiz interacciona con la realidad
organizando las entradas segn sus propias categoras, posiblemente
creando nuevas, o modificando las preexistentes. Las categoras
determinan distintos conceptos. Es por todo esto que el aprendizaje es un
proceso activo, de asociacin y construccin. Otra consecuencia es que
la estructura evolutiva previa del aprendiz (sus modelos corporales y
esquemas fisiolgico) es un factor esencial en el aprendizaje. sta da
significacin y organizacin a sus experiencias y le permite ir ms all de
la informacin dada, ya que para integrarla a su estructura debe
contextualizar y profundizarla. Para formar una categora se pueden
seguir estas reglas:

a) definir

b) describir

c) definir II

Bruner distingue dos procesos relacionados con la categorizacin y la

taxonoma: Concept Reformulation (revolucionar el aprendizaje), y
Concept Education (educar). Bruner sostiene que en personas de 0 a 14
aos se da ms a menudo el proceso de "Concept reformation" que el
"Concept education", mientras que el "Concept education" es ms
frecuente que el "Concept reformation" a partir de los 15 ANOS.
JACOB R. KANTOR

Kantor naci en 1888 en Harrisburg, Pennsylvania. Entr en la

Universidad de Chicago y si bien inicialmente estaba interesado en el
campo de la qumica, se dedic a la psicologa. En 1914, Kantor inici un
Doctorado, que obtuvo finalmente en 1917 y fue profesor en la
Universidad de Chicago desde 1917 hasta 1920, pasando a continuacin a
la Universidad de Indiana, donde ejerci como profesor durante 39 aos.
Kantor se retir en 1959, pero continu enseando como profesor
visitante en la Universidad de Nueva York y luego en la Universidad de
Maryland. Fue nombrado para el cargo de investigador asociado en la
Universidad de Chicago en 1964 y trabaj all hasta el momento de su
muerte veinte aos despus.

Contribuciones a la psicologa
Kantor fue un escritor activo y apasionado en toda su carrera y casi hasta
el da de su muerte en 1984 - Fue el autor de 20 libros y ms de 120
trabajos. Una de las mayores contribuciones de Kantor a la psicologa fue
su desarrollo de puntos de vista naturalistas de la psicologa. Kantor se
esforz para crear el mtodo cientfico para el estudio de la psicologa, al
igual que los mtodos cientficos de la biologa, la qumica y la fsica.
Kantor usa este mtodo de la psicologa objetiva a la investigacin, en las
reas de la psicologa social y la psicologa conductual. Tambin ha
publicado numerosos escritos sobre la filosofa de la ciencia.

Interconductismo
Kantor originalmente llam a su sistema de psicologa organsmica, pero
en la poca de la publicacin del primer volumen de sus Principios de
psicologa, ya haba cambiado el nombre a la Psicologa Interconductual.
Interconductismo como el desarrollado por Kantor se caracteriz como
"campo terico, no lineal-mecanicista, auto-accional, o mediacional; un
sistema que es naturalista, no dualista, y un sistema que es integral, no
estrictamente centrada.". En la Universidad de Chicago, Kantor fue
fuertemente influenciado por el pragmatismo y el funcionalismo de
Dewey, Angell y Mead. Kantor tambin estaba muy impresionado por el
desarrollo de la teora de la relatividad en fsica. Fue a partir de estas dos
fuentes, as como de su investigacin histrica, que Kantor se dedic a la
creacin de un sistema naturalista en psicologa. Kantor vio un objetivo
similar en la escuela recientemente desarrollada del conductismo, aunque
l lo vio como reduccionista y simplista, y no completamente separada de
mentalismo. Su conclusin fue que, para ello, el conductismo tuvo que
adoptar una orientacin del campo.

Para Kantor, porque la interaccin entre el organismo y el medio ambiente

es continua en el tiempo este evento debe ser analizada en trminos de la
totalidad de sus componentes interdependientes. Esto condujo a la
propuesta del campo interconductual como unidad de anlisis. Kantor
representado este campo con la frmula PE = C

donde PE es el caso psicolgica, que consiste en la interdependencia de

los factores en el campo, k representa la especificidad de cada segmento
comportamiento, sf es la funcin de estmulo, rf es la funcin de
respuesta, hi es sinnimo de la historia de las interacciones, st
corresponde a la configuracin de interaccin y md es el medio de
contacto. Segn Kantor, este campo interconductual est en el centro de
todos los acontecimientos psicolgicos, y este evento no es reducible a
ninguno de los factores individuales.

Kantor usa esta conceptualizacin de analizar varios sub-campos de la

psicologa, as como la relacin de la psicologa con otras disciplinas.
Entre los principales temas que se abordarn de manera interconductual
se puede encontrar la psicologa social, la psicolingstica, la psicologa
fisiolgica, y la lgica.

HENRY WALLOW

Henri Wallon

(Pars, 1879 - 1963) Psiclogo y pedagogo francs. Wallon consagr sus

investigaciones a la psicologa del nio, cuyo desarrollo est influido, a
su parecer, por la maduracin biolgica y por el medio social; desarrollo
que no es continuo, sino que est sembrado de crisis que provocan una
continua reorganizacin. Describi el desarrollo mental del nio como
una sucesin de estadios, detenindose en el anlisis de los aspectos
cognitivos, biolgicos, afectivos y sociales. Junto con el suizo Jean
Piaget y el bielorruso Lev Vigotsky, es considerado como una de las
figuras clave de la moderna psicologa infantil.

Henri Wallon

Curs sus estudios superiores en la Escuela Normal Superior de Pars,

donde obtuvo los ttulos de licenciado en filosofa (1902) y medicina
(1908). En 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, sirvi en el
ejrcito francs en calidad de facultativo, y pas varios meses destacado
en el frente. Durante este intenso perodo de su vida tuvo ocasin de
analizar a fondo algunas de las lesiones cerebrales de los soldados que
caan heridos o de los que haban resultado muertos en combate,
estudios que luego aplicara a su labor como neurlogo. Por esa misma
poca, asqueado de la guerra, comenz a definir claramente su
pensamiento poltico, contrario al fascismo y a cualquier forma de
ideologa totalitaria, acercndose a las posiciones de la izquierda
progresista francesa.

Despus de la guerra, Henri Wallon trabaj como mdico en varias

instituciones psiquitricas, ocupacin que desempeara hasta 1931. Al
mismo tiempo se fue adentrando en el estudio de la psicologa del nio, y,
dentro de esta parcela, se interes vivamente por los problemas de la
educacin. Entre 1920 y 1937 imparti numerosos cursos y conferencias
sobre estas materias en la Universidad de la Sorbona (Pars). All fund en
1925 el Laboratorio de Psicobiologa del Nio, que pronto alcanzara
prestigio internacional.

Ese mismo ao obtuvo el grado de doctor en Psicologa con una tesis

centrada en la educacin de nios problemticos, cuyo contenido habra
de convertirse en la base de una de sus obra ms clebres: El nio
turbulento (1945). Tras la redaccin de esta tesis doctoral, inici un
fecundo perodo de investigaciones que arroj obras tan relevantes como
Evolucin psicolgica del nio (1941), Del acto al pensamiento (1942), Los
orgenes del pensamiento en el nio (1947) y Los orgenes del carcter en
el nio (1949).

Paralelamente, Wallon desarroll una cada vez ms intensa actividad

poltica. En 1931 viaj a Mosc, donde se le invit a incorporarse al
Crculo de la Nueva Rusia, integrado por un grupo de cientficos y
humanistas consagrados al estudio del materialismo dialctico. Cinco
aos despus intervino activamente en Pars en la creacin de un Comit
Internacional de Coordinacin de la Ayuda para la Espaa Republicana,
organizado a partir de una reunin de la Conferencia Europea que haba
tenido lugar el 13 de agosto de 1936. Wallon fue uno de los intelectuales
que, junto a escritores como Andr Malraux y Jean Cassou y cientficos
como Irne y Jean Frdric Joliot-Curie, se sumaron con entusiasmo a
esta iniciativa, presidida por el filsofo Vctor Basch y el fsico Paul
Langevin.

En 1937, Wallon asumi la presidencia de la OIE (Office Internacional pour

l'Enfance), una comisin creada en defensa de los derechos del nio, que
puede considerarse como una de las instituciones precursoras de la
UNESCO. Por sus ideas progresistas y antitotalitarias fue perseguido
durante la Segunda Guerra Mundial por la Gestapo, lo que le oblig a vivir
en la clandestinidad durante un prolongado perodo de tiempo. Cada vez
ms convencido de la necesidad de combatir el fascismo desde
posiciones marxistas, en 1942 se afili al Partido Comunista Francs (del
que ya se haba declarado simpatizante), vinculacin que mantuvo hasta
el final de sus das.
Inmediatamente despus de la guerra particip en la elaboracin de un
proyecto de reforma de la enseanza basado en la igualdad de
oportunidades, la formacin permanente del profesorado y la
consideracin de las capacidades y condiciones sociales del nio,
proyecto que finalmente el gobierno no llev a la prctica. Director de
Instituto de Psicologa de la Universidad de Pars, Wallon fund en 1948 la
revista Enfance, que pronto se convirti en una de las publicaciones de
pedagoga y psicologa infantil ms influyentes.

Para describir el desarrollo intelectual y emocional del nio, Wallon se

bas en el materialismo dialctico y en sus propias observaciones
clnicas, rechazando de plano las aportaciones psicolgicas (o, segn l,
parapsicolgicas) de Sigmund Freud, a las que tachaba de decadentes
y complacientes con el pensamiento burgus. Wallon parti de la
comparacin de las diversas etapas del desarrollo motriz e intelectual del
nio sano con el bloqueo mental y las insuficiencias funcionales del
menor minusvlido. De ah que su obra haya sido definida como una
psicobiologa de naturaleza gentica, comparativa, dialctica y
materialista.

Segn Wallon, el nio experimenta durante su crecimiento diversas crisis

y conflictos que implican un reajuste, una nueva organizacin de las
estructuras mentales, en la que cobran singular importancia los
fenmenos de maduracin del sistema nervioso. Aunque las ideas de
ambos no son dispares, Wallon mantuvo ciertas controversias Jean
Piaget, sobre todo en lo relativo a las transiciones entre cada uno de los
estadios del desarrollo. Segn el suizo, cada uno de estos estadios ha de
haber concluido en todos sus dominios antes de que sobrevenga el
siguiente. Wallon estima que los estadios se imbrican y superponen entre
s de un modo complejo, marcados por crisis (como en la adolescencia),
oposiciones al cambio y otros factores.

En el paso de un estadio a otro, segn Wallon, hay una fase de

transformacin que, en el mejor de los casos, est siempre dominada por
un conflicto: la necesidad de valorar y elegir entre el estadio anterior y
siguiente. Wallon contempla cada uno de estos estadios como un
territorio que, por una parte, hunde sus races en la fase anterior, y, por
otra parte, se proyecta hacia la venidera. Todo ello se imbrica en
profundos condicionantes sociales y en factores biolgicos tan decisivos
como el de la maduracin del sistema nervioso. Esta visin del desarrollo
infantil tiene en cuenta toda la riqueza y complejidad del proceso, y
plantea algunos problemas de difcil o imposible resolucin, como el de
establecer una serie de indicaciones precisas segn la edad del menor.
LEV. S. VIGOTSKY

Lev Vigotsky

(Lev Seminovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Mosc,

1934) Psiclogo sovitico. Fue jefe de la orientacin sociocultural de la
psicologa sovitica, junto a A.R. Luria y A.N. Leontiev. Con sus
investigaciones sobre el proceso de conceptualizacin en los
esquizofrnicos (El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores,
Pensamiento y lenguaje), y su posterior seguimiento en la obra de sus
discpulos, ejerci una gran influencia en la psicologa pedaggica
occidental.

Lev Vigotsky

Siendo an muy nio se traslad con su familia a Gomel. Sus padres

tenan gran inters en que estudiara medicina y, aunque su vocacin lo
inclinaba a materias de carcter humanstico, consigui plaza en la
Facultad de Medicina de Mosc. En el ltimo momento, sin embargo,
renunci a su plaza y se matricul en la Facultad de Derecho.
Paralelamente sigui estudios de filosofa e historia en la Universidad
Shanyavsky, aunque su titulacin no estaba reconocida por las
autoridades educativas zaristas.

Muchos aos despus, en la ltima etapa de su vida, Vigotsky comenz a

estudiar medicina, buscando en ello una explicacin de la organizacin
neurolgica de las funciones mentales superiores que haba estudiado
antes desde otras perspectivas. Su prematuro fallecimiento le impidi
completar estos estudios.

Durante toda su vida Vigotsky se dedic a la enseanza. Trabaj

inicialmente en Gomel como profesor de psicologa y despus se traslad
a Mosc, donde se convirti muy pronto en figura central de la psicologa
de la poca. Tuvo como alumnos a A. R. Luria y A. N. Leontiev, que se
convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores.

En aquella poca la psicologa se encontraba en un momento de crisis,

escindida en dos tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la
psicologa fisiolgica o explicativa de Wilhelm Wundt y Hermann
Ebinghaus, que reduca la explicacin de los fenmenos psicolgicos
complejos a componentes fisiolgicos elementales, y negaba la
posibilidad de abordar cientficamente las funciones mentales superiores
del hombre. Por otro lado, la psicologa descriptiva consideraba las
formas superiores de experiencia consciente como una forma espiritual
de la vida mental, y se limitaba a una descripcin fenomenolgica de las
mismas.
Vigotsky se plante como objetivo la superacin de esa divisin. La forma
de hacerlo era intentar explicar cientficamente todos los procesos
psicolgicos, desde los ms elementales a los ms complejos. Vigotsky,
con una formacin dialctica y una concepcin marxista, pero no
dogmtica, del mundo, pensaba que una psicologa cientfica deba dar
cuenta de las creaciones de la cultura; era necesario introducir una
dimensin "histrica" en el ncleo mismo de la psicologa y entender la
conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teora defendi
siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales
superiores, considerndolos de naturaleza social.

El eminente psiclogo investig tambin acerca del papel del lenguaje en

la conducta humana y sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida
de la persona. Interesado por los aspectos semnticos del lenguaje,
sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo emocionales;
pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por ltimo su
significado abstracto.

El planteamiento del origen social de los procesos psicolgicos llev a

Vigotsky a un nuevo enfoque en la valoracin del desarrollo mental del
nio. No se debe contar slo con la capacidad actual que el nio
presenta, sino que es preciso cuestionarse hasta dnde puede llegar si el
contexto social y cultural lo hace avanzar. Esto le llev a formular el
concepto de "zona de desarrollo potencial", entendido como "la distancia
entre el nivel actual de desarrollo, determinado por la capacidad de
resolver independientemente un problema, y el nivel de desarrollo
potencial, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la
gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz".

Este concepto implica la concepcin del desarrollo como interiorizacin

de instrumentos proporcionados por agentes culturales en interaccin.
Tales principios han sido de gran importancia para el desarrollo de la
prctica educativa y clnica, continuando hoy su vigencia y aplicacin.

Anton Makarenko

(Anton Seminovich Makarenko; Bilopol, 1888 - Mosc, 1939) Pedagogo

ruso. Nacido en el seno de una familia muy humilde, con enormes
sacrificios por parte de su familia pudo estudiar pedagoga, estudios que
complet en 1917 con la obtencin del diploma del Instituto Pedaggico,
con la mxima puntuacin.

El perodo 1905-1917 fue decisivo para su formacin como futuro maestro

y como renovador de los viejos sistemas educativos. El autor se sinti
cada vez ms cercano al movimiento revolucionario obrero, y se
sumergi en la lectura de las pginas ms apasionadas de la literatura
democrtica: Chejov, Turgenev, Korolenko, Lermontov, Pushkin, Gogol y
sobre todo, Gorki, su gua y maestro, al que conoci personalmente en
1928 y con el cual mantuvo una profunda amistad. Finaliz sus estudios
en 1919, y fue nombrado director de una escuela en la ciudad de Poltava.

Se dedic especialmente a la reeducacin de nios y jvenes

inadaptados. Su principio fundamental es que la educacin es un proceso
que se produce con esfuerzo y disciplina, y cuyo objetivo es el ejercicio
de una socializacin eficaz y productiva. El trabajo colectivo es el medio
ms idneo para lograrla; solamente una sociedad que impone tareas
importantes y exige esfuerzos en su realizacin, puede desarrollar las
potencialidades de sus nios y jvenes. No hay adolescentes malos o
extraviados, simplemente no han tenido un buen condicionamiento
social, afirma. Proporcionar ese buen condicionamiento es la tarea del
educador, que no se realiza con recetas psicolgicas, sino introduciendo
una experiencia social verdadera.

Aplic estos principios en la Colonia Gorki, internado para adolescente

extraviados y pequeos vagabundos, donde desgraciadamente se
evidenciaron tambin sus discrepancias con algunos crculos
pedaggicos, discrepancias que condujeron en 1928 a la ruptura de
relaciones y a su alejamiento de la colonia. De esta experiencia habla en
su obra Poema pedaggico. La obra, cuya concepcin se remonta a 1925,
est dividida en tres partes, publicadas en el almanaque literario de Gorki
L'anno diciassettesimo, entre 1934 y 1935. Su segunda obra, Banderas en
las torres (Flagi na bashniach), de 1932, trata de la experiencia de la
Comuna Zerginski, la segunda colonia que dirigi.

En los ltimos aos de su vida venci la dura batalla por el

reconocimiento pblico de sus ideas, y acept cargos de gran
responsabilidad: desde 1935 hasta 1937 fue vicedirector de la seccin de
las colonias obreras del Comisariado del pueblo para asuntos internos de
Ucrania. Posteriormente, se traslad a Mosc, donde se dedic
intensamente a organizar programas educativos y a su actividad de
escritor. Data de este perodo su Libro para los padres (Kniga dlia
roditelei), escrito en colaboracin con su esposa.

Albert Bandura

(Bandura, Canad, 1925) Psiclogo y pedagogo canadiense. Graduado en

1949 en la Universidad de Columbia Britnica, estudi posteriormente
psicologa clnica en la Universidad de Iowa y prosigui luego su
formacin en Wichita y Stanford. Bandura ha destacado como terico y
experimentador de la teora del aprendizaje social. Se interes en
particular por las causas de la agresin en los nios y aport datos para
contradecir a los defensores de la idea de que las agresiones son una
manifestacin patolgica emocional e impulsiva y un mtodo para
conseguir lo que el agresor desea cuando las dems opciones han
fracasado. De igual forma se opuso a los psiclogos que pensaban que
haba un nexo de unin entre la frustracin y la agresin (teora de Dollar
y Miller).

Albert Bandura

Sus trabajos han constituido la vanguardia en la investigacin del

aprendizaje basado en la imitacin y observacin de modelos. Para
Bandura, lo que determina a las personas a imitar modelos son los
reforzadores y los castigos (tanto los recibidos por el modelo como por el
imitador). Las investigaciones que se han realizado con posterioridad
acerca de los modelos sociales que generan el hogar, la televisin o los
grupos de amigos fueron estimuladas por sus experimentos. Bandura fue
el impulsor del denominado enfoque sociocognitivo de la personalidad,
segn el cual el ambiente tiene una influencia trascendental sobre
factores personales como el autocontrol y el concepto del yo. A este
proceso de interaccin entre la conducta, pensamientos y sentimientos
del individuo, Bandura lo denomin "determinismo recproco". Tambin
se le debe la estructuracin de tcnicas teraputicas muy satisfactorias
basadas en la observacin de un modelo para curar fobias.

La teora del aprendizaje social tiene en efecto como principal

representante Albert Bandura. Segn esta teora, las pautas de
comportamiento pueden aprenderse por propia experiencia (aprendizaje
directo) y mediante la observacin de la conducta de otras personas
(aprendizaje vicario). Esta teora considera que la conducta de otras
personas tiene una gran influencia en el aprendizaje, en la formacin de
constructos y en la propia conducta. Este ltimo tipo de aprendizaje es el
ms habitual. Las conductas de cierta complejidad slo pueden
aprenderse mediante el ejemplo o la influencia de modelos. La
introduccin de modelos de comportamiento adecuados simplifica el
aprendizaje. Se trata de poner en contacto al individuo con modelos
vlidos y apropiados, para que los imite o se sienta modelado por ellos.

El modelado o aprendizaje por imitacin fue estructurado por Bandura de

acuerdo, fundamentalmente, con cuatro procesos: la atencin, la
retencin, la reproduccin motriz y, finalmente, la motivacin y el
refuerzo. No se puede aprender por observacin si no se presta atencin.
La atencin se canaliza a travs de la frecuencia de la interaccin social y
el grado de atraccin personal. Se imitan, por tanto, las conductas de las
personas ms vinculadas con el individuo y, entre ellas, las que resultan
ms atractivas. As, la eleccin profesional por imitacin se realiza
mediante el influjo de los modelos que con mayor frecuencia se hallan en
el contexto perceptual del individuo (familiares, profesores, compaeros,
personajes de ficcin, etctera), siempre que ofrezcan un atractivo
personal y que estn dotados de un cierto prestigio social.

Para poder reproducir una actividad una vez desaparecido el modelo es

preciso que las pautas de respuesta hayan sido almacenadas
previamente en la memoria a largo plazo; a este acto se le denomina
retencin. El aprendizaje por observacin supone aceptar la intervencin
de funciones cognitivas, como la asociacin, la integracin de imgenes y
recuerdos, la codificacin de seales y, principalmente, el lenguaje. Las
actividades escolares, los juegos y las actividades pre profesionales son
ejemplos de imitacin de conductas vocacionales que contribuyen a la
retencin