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RESUMEN.
ABSTRACT
1
Profesor Titular del rea de Psicologa Clnica. alfonsoh@servidor.unam.mx
Con frecuencia los terapeutas conductuales observamos la dificultad que experimentan
muchos de los usuarios para relacionarse interpersonalmente, ya sea por el informe del propio
sujeto o por observacin directa del terapeuta. Por el contrario, existen otro tipo de individuos
que pueden describirse como interpersonalmente hbiles o socialmente competentes; se trata
de individuos que parecen poseer la habilidad de relacionarse con los dems de una forma
eficaz y que resulta muy gratificante para aqullos con quienes interactan. La diferencia
radica en tener o no habilidades sociales, mismas que podemos definir como "aquellas
conductas aprendidas que ponen en juego las personas en situaciones interpersonales para
obtener o mantener reforzamiento del ambiente".(Kelly, 1987, pg.19). Habra sin embargo
que distinguir entre habilidades sociales y habilidades asertivas, Wolpe las define como "
toda expresin socialmente aceptable de derechos y sentimientos personales, la cual incluye
rechazos, reclamos, expresiones de premio y afecto y exclamaciones de sentimientos
personales tales como satisfaccin, disfrute y rabia" (Wolpe, 1982, pg. 133). Segn l, la
persona inhibe la ejecucin de una conducta "normal" debido a un miedo neurtico. As,
puede ser incapaz de quejarse de un mal servicio, de expresar diferencias de opinin, de
levantarse y abandonar una situacin social que se ha vuelto aburrida, de exigir el pago de
un prstamo o de administrar una reprimenda legtima a un subordinado. Asimismo, no es
capaz de expresar afecto ni admiracin o alabanza.
Los componentes de las habilidades asertivas se pueden desglosar, con fines de evaluacin
y/o teraputicos, en dos tipos, conductas verbales y conductas no verbales. Las primeras
involucran el volumen, tono e inflexin de la voz, fluidez, contenido verbal, seleccin del
momento apropiado para emitir la respuesta asertiva, y las diferentes modalidades de las
respuestas de aproximacin, rechazo y proteccin. Las conductas no verbales ms
importantes son, la distancia fsica durante la interaccin, la postura, los movimientos
corporales y de las manos, el contacto visual y la expresin facial o gesticular.
La Sra. S., madre soltera de 37 aos, se present a la Clnica Universitaria de la Salud Integral
solicitando ayuda para su hijo de 13 aos de edad, quien es canalizado por el pediatra y la
psicloga del Centro Mdico Nacional "La Raza" en donde se le atiende por hipotiroidismo
congnito. Asimismo la trabajadora social de la escuela a la que asiste, recomienda la
atencin psicolgica por su comportamiento agresivo y su bajo rendimiento acadmico.
Actualmente la Sra. S. ya no trabaja y ella y su hijo viven con su madre de 62 aos y una ta
poltica de 55.
Al inicio, las sesiones estuvieron enfocadas en la identificacin de los problemas
psicopedaggicos que segn la Sra. S. involucraban dos aspectos. Primero, el
comportamiento agresivo, que fue referido como pelear mucho con sus compaeros de la
escuela, decir groseras en clase; segundo, el bajo rendimiento acadmico, que se reflejaba
en reprobacin de materias como matemticas, fsica y qumica y la falta de tareas y trabajos
escolares. Sin embargo, a travs de las entrevistas la Sra. S. especific que era ella la que
requera ayuda pues no saba cmo educar a su hijo. Report no ser una buena madre pues
se autodefina como golpeadora, especialmente cuando regresaba de trabajar y le daban
quejas sobre el comportamiento de su hijo, la respuesta de ella era golpearlo, insultarlo y
castigarlo, sin preguntar nunca cmo haban ocurrido las cosas. Tambin se consider poco
cariosa, pues la nica forma de interactuar con su hijo es a travs de juegos bruscos que
involucran golpes; reporta que le cuesta trabajo ser cariosa pues su madre nunca lo fue con
ella.
Adicionalmente piensa que por ser mujer no puede hablar de algunos temas con su hijo,
especialmente los relacionados con la sexualidad, que en l empieza a despertar inters pues
ella ha notado que se masturba con frecuencia, por lo que cree que necesita un padre que le
ayude a educarlo sexualmente. El deseo de la Sra. S. de tener un padre para su hijo y un
compaero para ella no puede cristalizar porque ella cree que por ser obesa nadie se fijara
en ella.
Por otro lado, la Sra. S. se considera una persona dbil, porque no puede tomar sus propias
decisiones, especficamente cuando se trata de: 1) la educacin de su hijo, pues como ella
siempre ha trabajado, deleg las responsabilidades en su madre y su ta, quienes actualmente
y a pesar de que la Sra. S. ya no trabaja, continan interviniendo. La mayora de las veces su
reaccin es quedarse callada, a veces pelea y discute y en algunas ocasiones ha llegado hasta
los golpes, pensando seriamente en la posibilidad de mudarse de casa. 2) las actividades
domsticas, pues su madre continuamente la crtica, a lo que ella responde con llanto, y 3)
cuando le solicitan algn favor o le ofrecen algn producto, a lo que generalmente termina
cediendo. Las metas que la Sra. S. plante se referan a que le gustara mucho que su propio
comportamiento cambiara, que fuera ms abierto y que hubiera una mayor comunicacin con
su madre e hijo, un acercamiento afectivo con este ltimo y ya no dejarse manipular por otras
personas, tomando ella sus propias decisiones.
ANLISIS FUNCIONAL
C) ASERTIVIDAD.
La Sra. S. considera que nunca ha sido capaz de tomar sus propias decisiones y que han sido
otras personas las que han decidido sobre ella y sobre su hijo.
A partir de los datos se observ que la paciente era incapaz de manifestar sus sentimientos,
expresar sus desacuerdos o negar favores.
EVALUACIN.
PROCEDIMIENTO
Fase 1. En esta primera fase de intervencin y con base en el anlisis realizado, se procede a
explicarle a la paciente sobre las cadenas conductuales en las que aparecen las conductas
problema as como los procedimientos de cambio conductual elegidos para alterarlas.
RELAJACIN
Con la finalidad de facilitar el aprendizaje se evitaran durante los ejercicios las luces directas,
ruidos intensos y prendas molestas, procurando una posicin en el silln ms vertical que
acostada.
La paciente debe practicar en su casa la tcnica de relajacin y anotar todo lo que hubiese
facilitado o interferido con sus ejercicios as como las dudas que tuviera.
REESTRUCTURACIN COGNITIVA
Es claro que modificando nuestras creencias o actitudes, logramos probabilizar que las
conductas que emitamos sean las adecuadas. El primer paso en esta tcnica es identificar en
qu momento y situacin estamos pensando de esta manera, una vez descubierto el
pensamiento negativo, por ejemplo, una afirmacin pesimista de s mismo, del futuro o de la
vida en general, el siguiente paso es analizar dicho pensamiento; existe la certeza de que eso
es realmente lo que est ocurriendo?, existe alguna otra explicacin posible?. Sin embargo,
no se trata simplemente de sustituir un pensamiento negativo por uno positivo, sino que se
requieren reconocer y examinar las circunstancias que en el pasado han acompaado tales
estados emocionales problemticos, con el fin de analizarlos, cuestionarlos y generar
alterativas para modificarlos.
Se le ilustra a la Sra. a partir de casos reales cmo ciertos pensamientos automticos pueden
resultar en estados emocionales inadecuados. Se le describen situaciones problema y los
pensamientos acompaantes a modo de narracin y posteriormente se le explicitan los
pensamientos negativos automticos para concentrarse en ellos. Se resuelven sus dudas y se
le proporciona el material para las tareas en casa.
TAREAS EN CASA.
1. Responder un cuestionario con tres situaciones en las cuales deba identificar los
pensamientos negativos automticos y explicar las razones por las que es negativo.
El ejercicio se lleva a cabo a travs del juego de roles, en donde: a) la Sra., que juega el rol
de negativa, emplea el pronombre "tu" (v.g. "t nunca hars las cosas bien"). b) el terapeuta
juega el rol de positivo, utilizando el pronombre "yo" (ver. "yo hago algunas cosas bien").
Despus los roles se invierten.
El empleo del pronombre "tu", segn Sank y Shaffer (op. cit.) por parte de la voz que
representa los pensamientos negativos atiende a los propsitos. Primero, es ms fcil
reconocer distorsiones cundo stas se aplican a una persona diferente de uno mismo.
Segundo, utilizar "tu" como acusacin hace que resulte ms fcil para una persona el
representar el rol positivo que le permita contrarrestar la falta de lgica que encierra esa
afirmacin cuando esos pensamientos han sido abandonados por su dueo. El empleo del
"yo" est dirigido a promover la identificacin de un modo de pensamiento ms racional y
ayudar a la persona que habla a interiorizar un marco de actitudes ms funcional.
TAREAS PARA CASA.
Fase 5. Con base en la lista de pensamientos realizados en la tarea por la Sra. se le pedir que
categorice sus pensamientos de acuerdo a la lista de pensamientos irracionales
proporcionada en la fase 3. El objetivo de la Fase ser que la Sra. se familiarice con su estilo
o forma particular de percibirse a s misma, su vida, el mundo y el futuro.
Una vez concluido el ejercicio, se le explicar el modelo ABCDE de Albert Ellis (1971 op.
cit.). Este modelo sigue una secuencia que describe tanto el proceso de pensamiento
disfuncional como los pasos a seguir para modificarlo:
A- Acontecimiento activador.
B- Sistema de creencias.
C- Consecuencias
D- Discusin.
E. Efecto.
El sistema de creencias (B) es el factor mediador que liga el acontecimiento activador con
las consecuencias. Las creencias irracionales son aquellas ideas que tienden a desencadenar
un estado emocional o fsico extremadamente negativo. Las creencias racionales, por su
parte, son aquellas ideas que sustituirn a las creencias irracionales como resultado de
completar con xito un ejercicio de reestructuracin cognitiva. Tienden a ser menos
extremosas en su contenido y conllevan una reduccin en la intensidad de un estado
emocional o fsico anteriormente experimentado en forma negativa.
La consecuencia (C) es el estado emocional comnmente considerado como resultado del
acontecimiento activador. Algunas consecuencias tpicas incluyen estados emocionales
extremadamente negativos: rabia, celos, culpa, depresin o ansiedad, o estados fsicos:
tensin muscular, malestar gastrointestinal, alteraciones en la presin arterial, etc.
La discusin (D) es til para el proceso de desafo de la lgica del sistema de creencias
irracionales. Con esto se pretende cuestionar la autenticidad del sistema de creencias que
provoca las consecuencias desagradables ya mencionadas. Se formula una discusin para
cada una de las creencias irracionales identificadas en una situacin problemtica. Las
alternativas se convierten en las creencias racionales que sustituirn a las creencias
irracionales, negando de esta manera lo que pareca ser un vnculo entre las consecuencias y
el acontecimiento activador. Cuando una creencia irracional es sustituida por una racional,
los resultados se notarn y pueden ser, cambios en las emociones (Ea), cambios conductuales
(Ec) o cambios cognitivos (Eg). Los cambios emocionales pueden consistir en un mejor
estado de nimo o en enfados menos intensos o frecuentes.
Se le pedir a la Sra. que registre los pensamientos irracionales que se presenten a lo largo
de la semana, los desafos a esos pensamientos y las creencias racionales. Tambin que
escriba las consecuencias de esos pensamientos, as como los efectos que le traen en lo
emocional, conductual y cognitivo.
ENTRENAMIENTO ASERTIVO
Las sesiones de entrenamiento asertivo se disearon con base en las propuesta de Gutirrez
(1990 ), as:
G. Se repite el ensayo conductual hasta que la Sra. emite la respuesta asertiva deseada.
H. Se discute acerca de su ejecucin y se corrigen los problemas o dificultades en la
realizacin del ejercicio.
Conversaciones sociales.
Identificacin de derechos.
COMO EMISOR
COMO RECEPTOR
1) "Si digo como me siento realmente, no les voy a gustar y eso sera insoportable."
3) "No debera tener estos sentimientos, as que ms vale que me los guarde para m."
Contacto visual. Es muy importante para transmitir una imagen asertiva. La ausencia de
contacto visual puede transmitir mensajes indeseados como "estoy nervioso" o "no creo lo
que estoy diciendo".
Expresin facial. Un problema comn que puede diluir el mensaje asertivo es que la
expresin de la cara no sea congruente con lo que se est diciendo, como sonrer mientras se
afirma "esto me enfurece".
Contenido. Todos los componentes asertivos mencionados anteriormente pueden ser intiles
si el contenido del mensaje es amenazador, agresivo o ambiguo.
-qu es lo que s acerca de m mismo y de otros que me hace pensar que esto va a ocurrir?
-Qu implicaciones tiene este acontecimiento negativo para m? esto me convierte en una
persona mala o poco valiosa? hace esto mala a la otra persona?, si no es as, qu es lo que
realmente pasa conmigo y con la otra persona?.
No est de ms sealar que no se intenta sustituir los pensamientos irracionales por otros
poco realistas o irresponsables; los desafos racionales evalan cuidadosamente la situacin
y se reconoce de manera razonable los posibles resultados.
TAREAS PARA CASA.
Se le asigna a la Sra. la tarea de observar y escribir por lo menos tres situaciones en su vida
cotidiana en las que las personas se comportaran de acuerdo a los tres tipos de respuesta,
marcando cul es la adecuada.
Fase 7. Dar y recibir cumplidos. Despus de una breve explicacin se procede a simular las
formas como tpicamente se responde ante un cumplido, disminuyendo la probabilidad de
que la otra persona lo vuelva a hacer: negndolo, regresndolo inmediatamente o
rechazndolo. Despus de simular las formas negativas en las que se dan cumplidos:
autodesprecindose, haciendo sarcasmos o enfatizando primero un defecto y se demuestran
algunas formas adecuadas de recibir cumplidos. En seguida se le pide que piense en alguna
caracterstica positiva del terapeuta, se lo exprese y ste responder el elogio.
Que haga tres cumplidos diariamente durante toda la semana, que evale qu tan cmoda y
directa se siente al hacerlo. Si observa algn comportamiento que quisiera cambiar en ese
tipo de interacciones, debe ensayarlo varias veces hasta que le agrade la forma en que lo haga.
Fase 8. Conversaciones sociales. Se hace una breve introduccin que describa los
componentes de las habilidades de conversacin: preguntas abiertas, responder a informacin
libre, parafrasear, hacer autorevelaciones, cambiar de tpico, interrumpir para participar en
conversaciones en marcha y terminar conversaciones.
Se hace la distincin entre preguntas abiertas y cerradas, ya que las primeras permiten que la
conversacin fluya ms fcilmente y se aumenta la probabilidad de recibir ms informacin
libre a la cual se puede responder. Mientras que las segundas son las que pueden contestarse
con monoslabos. Generalmente las preguntas abiertas comienzan con palabras como quin,
qu, dnde, cundo o por qu .La informacin libre es aquella que se proporciona al
responder y que es adicional a lo que se preguntar; la que el interlocutor da sin que se le
haya solicitado. As, se puede continuar sobre el tpico inicial o sobre la informacin libre
que se proporciona. Cuando se recibe informacin libre usualmente implica que la persona
no tiene ningn problema para abordar ese tema. La persona que da informacin libre est
haciendo autorevelaciones.
La Sra. practicar con el terapeuta cada una de estas habilidades dndole retroalimentacin
sobre su ejecucin.
Conversar con alguna persona conocida usando las tres respuestas (asertiva, inasertiva y
agresiva) y observar las reacciones de esa persona en los tres casos.
Fase 9. El objetivo de esta Fase consiste en informarle a la Sra. sobre los derechos
personales. Se le solicita que haga una lista sobre todos los derechos que ella considera tener,
sin emitir ningn juicio al respecto. A continuacin se discuten y analizan cada uno de ellos,
considerando la obligacin que conlleva cada derecho as como las responsabilidades que
implican. Despus se le pide que elija alguno que le sea muy difcil aceptar. Si. Comenta que
hacer y rehusar demandas es algo que le cuesta mucho trabajo, se procede a mostrarle cmo
hacerlo a travs del juego de roles. Se hace una peticin razonable y la respuesta debe ser
solamente "NO". Por ltimo se le sugiere que haga y rehse demandas intentando ser honesta
y directa, enfatizando los mensajes "no quiero" en lugar de "no puedo".
Hacer tres demandas razonables que se le dificulten, evaluar lo que crea que fue positivo de
su ejecucin; ejercer cualquiera de los derechos discutidos en este paso y que hasta ahora
haba evitado, rehusar asertivamente las demandas que le fueran hechas durante la semana y
que realmente no quiere complacer.
Se le hablar por ejemplo, sobre los ejemplos tpicos, como los vendedores de puerta en
puerta, en donde se ofrecen una serie de respuestas de persistencia que van aumentando el
grado de recursos que se utilizan para convencer a otra persona; despus de cada respuesta,
se le pide a la Sra. que conteste para posteriormente discutir sobre las ideas irracionales que
se hubieran generado, enfatizando cules son los derechos que no se estn ejerciendo al ceder
a este tipo de requerimientos. Se puede sugerir el uso de declaraciones y no dar explicaciones.
Se revisan adems una serie de respuestas a utilizar en este tipo de interacciones:
Bsica.- Se trata de frases cortas y simples que pretender defender un derecho: "no me
gusta".
Escalamiento.- Son respuestas asertivas que van de menor a mayor intensidad, ya sea por el
tono o volumen de la voz, los sentimientos que se expresan, el uso de advertencias, etc.
Se procede entonces a los ejercicios, que involucran diversas situaciones en donde la Sra.
deba responder asertivamente eligiendo cualquiera de las respuestas mostradas
anteriormente. Al finalizar los ejercicios se le entrega un resumen y un formato de registro
para que ella misma se evale a lo largo de la siguiente semana, considerando que cuando
muestre por lo menos el ochenta por ciento de respuestas adecuadas se podr pasar a la
siguiente fase del entrenamiento. El formato de registro utilizado es el siguiente:
Nombre de la paciente_________________________________
Para determinar la conducta apropiada en su nivel ms bajo se tomar como base la "respuesta
efectiva mnima", que es aquella conducta que alcanza la meta con un mnimo esfuerzo y
emocin negativa observable, (Rimm, 1987); en su nivel ms alto, que las llevara a cabo
como se le haba indicado en esta parte.
Fase 11. El objetivo de esta fase es introducir a la Sra. en los principios generales de la
modificacin de conducta, como la especificacin de la conducta a modificar o conducta
meta, los tipos de medicin, lnea base, elaboracin de grficas o cuadros que muestren cmo
est la conducta antes y despus de la intervencin.
Se recalcar que el hacer hincapi en las conductas no significaba que los sentimientos o la
personalidad carecieran de importancia sino que los mtodos ms eficaces para ayudar a
desarrollar y formar chicos adaptados y felices consisten en poner especial atencin en las
conductas. A fin de ilustrar lo anterior se le presentar una lista de atributos usualmente
utilizada por los padres para describir a sus hijos, en contraposicin con las conductas a las
que se podra estar aludiendo:
Hostil No sonre.
Se levante de su asiento
Agresivo Les pega, muerde, patea, insulta, escupe, a
otros chicos.
Se orina en la cama.
Se asla.
No come.
Malhablado Dice: "maldita sea", "desgraciados", etc.
"Pedro es un nio de cuatro aos. Su madre tena serias dificultades para manejarlo y
solicitar ayuda. A menudo Pedro pateaba objetos o personas, se quitaba la ropa o la rompa,
le hablaba a la gente con rudeza, molestaba a su hermana ms pequea, profera diversas
amenazas, se golpeaba a s mismo y se encolerizaba con facilidad. Exiga una atencin
constante. Se le examin en l clnica y se descubri que su habilidad verbal no era muy buena,
era muy activo y posiblemente tena una lesin cerebral.
La conducta de Pedro fue observada en el hogar una hora diaria durante 16 das. En el
transcurso de una sola observacin Pedro mostraba de 25 a 112 conductas que su madre
objetaba, entre ellas, patear objetos o personas, quitarse y romperla ropa, hablar con
groseras, lastimar a su hermana pequea, lanzar amenazas, golpearse, enojarse y cosas
parecidas. Cuando Pedro se portaba mal su madre le prestaba atencin e intentaba explicarle
por qu no deba hacer esto y aquello. A veces ella trataba de interesarlo en alguna actividad
nueva al ofrecerle juguetes o comida; en otras ocasiones lo castigaba y le quitaba un juguete
u objeto que destrua, pero casi siempre Pedro lograba persuadirla de que le devolviera el
objeto de inmediato. A veces ella lo sentaba durante un rato en una silla a manera de castigo;
por lo general, estos actos de disciplina seguan muchas rabietas. La madre responda con
ms argumentos e intentaba convencerlo de que se portara bien."
Una vez concluido el ejercicio se procede a explicar los principios del reforzamiento y el
castigo, as como los diferentes tipos de reforzadores y castigos.
Los reforzadores no aprendidos (primarios) incluyen a la comida, los dulces, el agua; los
castigos no aprendidos incluyen ruidos fuertes, estmulos que producen dolor, el calor o fro
excesivos.
Dependen de la historia de cada individuo y pueden ser, los elogios de los padres como "as
est muy bien", "eres un buen nio" si van acompaados de reforzadores primarios. Del
mismo modo, expresiones como "no", "no lo hagas", etc., se pueden convertir en castigos
aprendidos si se acompaan de eventos como una nalgada o una prdida de privilegios.
Reforzadores sociales.
Implican a la conducta del padre, su tono de voz, palabras de elogio, la atencin, la sonrisa,
tocar al nio o estar cerca de l. Gran parte de la educacin que imparten los padres se basa
en el uso de reforzadores sociales como consecuencia inmediata de la buena conducta.
Reforzadores de actividad.
Cualquier actividad preferida por el nio se puede utilizar como recompensa por un
comportamiento positivo; es posible descubrir qu es reforzante para un nio cuando se
observa lo que le gusta hacer.
Principios del reforzamiento. Son un conjunto de reglas que se deben seguir para establecer
o mantener un comportamiento deseable:
3. Durante las etapas iniciales del proceso, la conducta meta se refuerza cada vez que se
exhibe.
Fase 13. Se contina con el tema que de las tcnicas para incrementar la frecuencia de
emisin de conductas positivas: moldeamiento, modelamiento y economa de fichas. Se
hacen ejercicios para mostrarle a la Sra. como planear y aplicar el procedimiento de acuerdo
a cada una de las tres tcnicas.
TAREAS EN CASA.
Fase 15. Se revisan los datos de la tarea y junto con la Sra. se grafican los datos de todas las
sesiones. Se pone especial nfasis en las tcnicas de economa de fichas, sobrecorrecin y
costo de respuestas, que son las que muestran tener efectos ms significativos en las
conductas de su hijo. Tambin se le hace notar que ella ha adquirido una serie de destrezas
que le permitirn en el futuro, un manejo conductual ms sistemtico del nio en todas y cada
una de las situaciones que vive con l, adems de que lo que ha aprendido le sea til no slo
con su hijo sino con otras personas.
CONCLUSIONES.
Al respecto, Hamberger y Lohr (1984), sealan, que la habilidad para anticipar y cambiar lo
que el cliente se dice a s mismo, es un importante componente del proceso de autocontrol,
este proceso est diseado para modificar los componentes cognitivos y conductuales de los
patrones de respuesta inadecuados.
Por otro lado y tomando en consideracin que el medio social es altamente complejo y
cambiante, con frecuencia las personas se enfrentan con situaciones problemticas en donde
se les requiere de una pronta y adecuada alternativa de solucin, por lo que uno de los
principales repertorios con los que se debera de contar es aquel que le permita enfrentarse
exitosamente a la problemtica de su vida cotidiana.(Rodrguez y Mrquez, 1994).
BIBLIOGRAFA.
Becker, W. (1991). Los padres son maestros. Programa de manejo infantil. Mxico: Trillas.
Burns, D.(1980). Feeling good. New York: Morrow.
Rimm, D.C. y Masters, J.C. (1980). Terapia de la conducta. Tcnicas y hallazgos empricos.
Mxico: Trillas.