De la imprenta al Internet

CRONICA
DE
LA PRENSA
Jos Luis Esquivel Hernndez

sobre las principales etapas periodsticas

A g o s t o 1996
 Este volumen trata de los antecedentes del periodismo en
general, y de los primeros medios impresos en particular.
Basado en investigaciones bibliogrficas fidedignas y muy
serias, el autor presenta en diez captulos un recorrido por las
etapas ms importantes de la prensa, desde la invencin de la
i m p r e n t a en O c c i d e n t e , por John G u t e n b e r g , h a s t a las
publicaciones de ms renombre en nuestros das.
Ojal sirva como material de consulta a los alumnos en su
formacin cultural dentro de las aulas de Ciencias de la
Comunicacin.

Jos Luis Esquivel Hernndez.

Estudios: Filosofa y Ciencias de la
Comunicacin.
Periodista de carrera en varios medios de la
ciudad de Monterrey, Mxico, desde 1970.
Autor de diversos textos sobre periodismo y
crnicas de actualidad.

F a c u l t a d d e C i e n c i a s d e la C o m u n i c a c i n
Paseo del Acueducto y Eucalipto
Colonia del Paseo Residencial
Monterrey, N. L., Agosto 1996
 INDICE
Universidad A u t o n m a de Nuevo Len

Prlogo 3
Rector
R e y e s S. T m e z G u e r r a
Bibliografa 7
t * ,
Secretario G e n e r a l
Captulo I
L u i s Galn W o n g
A n t e c e d e n t e s del P e r i o d i s m o 9
Secretario A c a d m i c o El g o r a griega 12
fOMOO Antonio Gonzlez Las Acta Diurna 13
' El peridico chino y la gaceta italiana 15
G u t e n b e r g y la prensa 19)
F a c u l t a d d e C i e n c i a s d e la C o m u n i c a c i n L a p o s t a y la p e r i o d i c i d a d 23
A l e m a n i a , c u n a del p e r i o d i s m o i m p r e s o 25
Director
C a p t u l o II
Juan Mario G m e z Cruz
La Gaceta de Francia y Teofrasto Renaudot 31
Secretara A c a d m i c a
El Journal des Savants y el Mercure Galant
Hermila Martell
C a p t u l o III
I n g l a t e r r a , c u n a d e la L i b e r t a d d e P r e n s a 43
El peridico poltico 47

C a p t u l o IV
C r n i c a d e la P r e n s a
L a R e v o l u c i n F r a n c e s a y su i n f l u e n c i a e n la p r e n s a . . 5 1
El d e s p e r t a r d e la O p i n i n P b l i c a 56
Jos Luis Esquivel Hernndez
N a p o l e n c o n t r a la l i b e r t a d d e p r e n s a 61
Monterrey, N. L., Mxico
La Carta Constitucional 68

Se termin de imprimir en agosto de 1996 en la imprenta de la

Facultad de Ciencias de la Comunicacin, con un tiraje de 500 ejemplares. Captulo V
Paseo del Acueducto y Eucalipto , colonia Del Paseo Residencial, Las innovaciones tcnicas 71
Monterrey, N. L., Mxico, Tel. (91-8) 357-50-00 Inglaterra
Estados Unidos de Norteamrica .77
Transformacin tecnolgica y periodstica 80
Captulo VI PROLOGO
E s t a d o s U n i d o s y la p r e n s a d e m a s a s 93
Los a n u n c i o s y el folletn e n E u r o p a 95
Intentar un esbozo histrico de la prensa obliga a remontarnos a los an-
Nueva York, punta de lanza 96
tecedentes ms remotos del periodismo en s, y a su definicin operacio-
G i r a r d i n y D u t a c q en F r a n c i a 101 nal.
Inglaterra y el Daily Telegraph 104 La palabra periodismo, antes, no exista. Sin embargo, los hechos noti-
ciosos y los informadores son tan antiguos como el hombre mismo.
Captulo VII De ah que ser la imprenta la que incorpore este trmino, por la periodi-
L a e d a d de o r o d e la p r e n s a d e m a s a s 109 cidad de las publicaciones con ttulo y estructura formal.
Por eso la historia del periodismo es de por s compleja y difcil, ya que
La G u e r r a Civil y el P e r i o d i s m o 111
no se le puede aislar de la historia general de la civilizacin.
Pulitzer, el g e n i o del r e p o r t a j e 114
Adems, todas las grandes innovaciones polticas, intelectuales, econ-
Hearst, la g u e r r a d e circulacin 121 micas y tcnicas han ejercido su accin sobre la labor informativa.
Francia y el Petit Journal 126 De eso no hay duda. Como no hay duda de que los grandes movimientos
Inglaterra y el Daily Mail 129 universales han impactado tambin, a lo largo de los siglos, en la comuni-
cacin peridica.
Captulo VIII Tampoco hay duda de que la imprenta es la que suministra el instrumen-
to decisivo para dar curso a las hojas anuales, bimestrales, mensuales, se-
Las e s c u e l a s d e P e r i o d i s m o 135
manales, bisemanales y diarias, de tal suerte que la sociedad consigue, as,
P r i m e r a s e s c u e l a s en M x i c o 141
un mejor caudal de noticias para su consumo inmediato.
Por esto mismo, algunos estudiosos sentencian que antes de la imprenta
Captulo IX no hubo periodismo.
N a c i m i e n t o del P e r i o d i s m o ilustrado 145 El espaol de reconocido renombre en la historia del periodismo, Prez
El f o t o p e r i o d i s m o 150 de Guzmn, sostuvo desde abril de 1902 en su estudio sobre La Espaa
Los " N e w s M a g a z i n e s " 154 Moderna que "hasta que la imprenta apareci, no pudo haber grmenes de
periodismo".
Sin embargo, hay autores como Don Edmundo Gonzlez-Blanco, tam-
Captulo X
bin espaol, que contradicen a su paisano Prez de Guzmn.
Crisis d e la p r e n s a c o n t e m p o r n e a 157 Gonzlez-Blanco, en su obra Historia del Periodismo (Biblioteca Nue-
E s t a d o s U n i d o s y la G a n n e t t 159 va. Madrid, 1919) afirma que si bien es cierto la imprenta es el rgano su-
La c o m p e t e n c i a d e la televisin 164 perior y enteramente desarrollado del periodismo, ste ha existido desde la
El papel y las materias p r i m a s 168 antigedad.
Los diez m e j o r e s p e r i d i c o s d e E s t a d o s U n i d o s 173 "As como los bilogos admiten y prueban la existencia de organismos
sin rganos y explican desde el pumo de vista evolucionista la existencia
La p r e n s a e u r o p e a 180
de rganos rudimentarios, asi lamhin los socilogos deben distinguir una
J a p n y los g r a n d e s tirajes 192 institucin perfeccionada de sus grmenes primitivos".
La p r e n s a d e lite en el m u n d o 195

A p n d i c e (Del p a p i r o al papel p r e n s a ) 203

 Y compara el peridico escrito a mano y el peridico impreso, para con-
cluir que el primero, verdadero rgano rudimentario de la prensa, era, a lo
menos polticamente, ms peridico que el segundo.
Adems, puntualiza que antes de la organizacin regular de la prensa
existieron muchos historiadores de la actualidad y comentaristas del mo-
mento, a quienes hay que recurrir hoy para conocer con precisin el am-
biente de pocas pasadas.
Eran -enfatiza Gonzlez-Blanco- "periodistas sin peridico"... cronistas
espontneos (pg. 74).
Ms adelante, en su libro de 1919, este historiador subraya: "Es errneo
no admitir otro periodismo propiamente dicho que el periodismo impreso".
Y coincide con la mayora en lo siguiente: "Yo entiendo el periodismo
de un modo ms amplio: para m, el que floreci en el Siglo XVIII, no fue
ms que el remate y feliz complemento de la labor noticierstica llevada a
cabo en el mundo europeo durante las dos centurias anteriores; para m, se
puede llamar periodismo aun al de los ms remotos orgenes, aquel que ni
se vala de la imprenta, ni siquiera era pblico...
"Reyes, el ilustre redactor de El Sol, en su estudio sobre Los Orgenes
del Periodismo Ingls (7 de febrero 1918), que es el ms reciente ensayo
relativo a nuestro asunto, llama verdadero embrin del periodismo, a la
efervescencia epistolar (Cartas de Noticias, C a r t a s de Inteligencia) que
en la Gran Bretaa se produjo en torno a los grandes hechos de armas, co-
mo la victoria de los ingleses sobre los franceses en Azincourt, en 1415..."
(pgs. 87 y 88).
A su vez, Georges Weill, en su conocidsimo libro El Peridico (Uteha,
Mxico, 1979), seala en la introduccin que "los orgenes del peridico se
han buscado en la antigedad... La invencin de la imprenta es lo que ha
hecho posible el peridico".
No obstante, este autor francs se refiere al peridico y no al periodismo.
El primero es el medio; el segundo es la funcin.
Claro que la funcin informativa se pierde en la lejana de los siglos, y
claro que el peridico facilit la difusin de las noticias, especialmente
cuando la imprenta hizo posible la reproduccin de papeles y hojas que
prepararon el camino del diarismo.
Por tanto, hay que precisar: el peridico fue posible slo con la aparicin
de la imprenta. Pero el periodismo es consustancial a la comunicacin hu-
mana.
Hoy mismo, a fines del Siglo XX, podemos diferenciar el periodismo
impreso, tan tradicional durante siglos en todo el mundo, del periodismo
electrnico, que nace con el surgimiento de la radio y la televisin a partir
de 1920.
Es periodismo el que hacen los reporteros y comentaristas a travs del
micrfono o el telfono, as como mediante la grabacin de imgenes ins-
tantneas.
Pero no es el peridico impreso el vehculo de estos medios para comu-
nicar la noticia.
De ah que a todo medio que se vale del arte tipogrfico y se reproduce
en papel por instrumentos mecnicos o computacionales se le conoce en la
jerga como prensa. Porque viene del trmino imprimir, precisamente.
Por tanto, la radio y la televisin no son prensa en sentido estricto, sino
sonido e imagen.
El primero hace periodismo impreso. El otro, periodismo audiovisual,
conocido tambin como electrnico.
Ultimamente, tambin puede hablarse de un periodismo muy sui gneris
va el Internet, que es la mayor red de computadoras del mundo, con su fa-
mosa supercarretera o autopista de la informacin.
Se trata de la modalidad del periodismo multimedia, que est dominando
la industria de la informacin on line.
De este modo, hoy podemos decir que si en el pasado, quienes no saban
leer la palabra impresa tenan limitadas sus expectativas de desarrollo, en
el futuro inmediato eso mismo ocurrir a quienes no sepan navegar en el
ciberespacio.
El primero de los analfabetismos an no lo hemos podido desterrar en los
pases pobres, y ya aparece otro como resultado de la revolucin tecnol-
gica de los medios de comunicacin.
As las cosas, historiar el periodismo es una cosa. E historiar la prensa es
otra, muy parecida pero distinta.
Porque hablar de periodismo -insistimos- es referirse a la actividad infor-
mativa en forma amplia.
En cambio, hablar de la prensa es referirse a la actividad informativa a
partir de las hojas volantes, que sucedieron a los libros inmediatamente
despus de que John Gutenberg invent ia tipografa movible.
Asimismo, hablar de peridico es sealar el medio a travs del cual se
expresa la prensa, y que en nuestros das es sinnimo de diario.
De este modo, en nuestro libro no tocaremos el tema del periodismo en
general, ms que en sus aspectos coyunturales o sobresalientes, ya que nos
enfocaremos al mundo de !a prensa, es decir, las publicaciones peridicas.
Consideramos necesario eomextualizar ios sucesos ms relevantes, por-
que si no conocemos el pasado, difcilmente podremos entender el presen-
te
La herencia cuenta.
 Hoy somos lo que somos, por lo que otros fueron e hicieron en pocas
pasadas.
Otros sern, maana, el resultado de lo que nosotros seamos y hagamos
en estas fechas.
Por tanto, es bueno descorrer el velo de esos hechos trascendentes de
ayer o las ancdotas que nos han permitido llegar a la actualidad informa-
tiva. no por caso fortuito, sino por evolucin de tcnicas, sistemas y accio-
nes.
Por ello, es necesario consultar obras valiosas y rescatar el recuento de la
prensa, desde sus orgenes.
Leer, compilar y catalogar, en resmenes giles, las fichas sobre los te-
mas ms conocidos de la prensa, en sus etapas decisivas, ha sido una labor
conjunta entre un servidor y un grupo de alumnos de la Facultad de Cien-
cias de la Comunicacin de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, en
1996.
El propsito surgi de un acuerdo comn dentro de la clase respectiva en
el rea de periodismo. Alejandra Benita, de 5o. semestre, nutri el nimo al
comprometerse a culminar el propsito inicial.
Esta Crnica de la Prensa, pues, est concebida en tres tomos: lo.- Los
aspectos ms importantes a nivel mundial. 2o.- Lo relativo a la prensa me-
xicana. a nivel nacional. 3o.- Los diarios de Monterrey, como centro de
Nuevo Len.
Empecemos.
Jos Luis EsquiveI Hernndez
Monterrey, Mxico, Agosto 1996
BIBLIOGRAFIA
Las citas ms frecuentes de este libro estn tomadas de las obras que
estn catalogadas c o m o muestras clsicas de investigacin histrica sobre
la prensa.
El alumno encontrar abundantes referencias principalmente de
Georges Weill y de E d m u n d o Gonzlez-Blanco, as c o m o de Carlos Alvear
Acevedo, en la primera {Jarte, entre otros.
H e aqu la lista de autores consultados:
G O N Z A L E Z - B L A N C O , Edmundo, H i s t o r i a del P e r i o d i s m o . Bi-
blioteca Nueva. Madrid, Espaa. 1919.
W E I L L , Georges, El P e r i d i c o , O r g e n e s , evolucin y f u n c i n de
la p r e n s a p e r i d i c a . 1934. Editado en Mxico por U T E H A . 1979.
A L V E A R A C E V E D O , Carlos, B r e v e H i s t o r i a del Periodismo.
Editorial Jus. Mxico. 1965.
F O N T C U B E R T A , M a r (Compiladora), E n c i c l o p e d i a del P e r i o d i s -
m o (El P e r i o d i s m o E s c r i t o ) . Editorial Mitre. Barcelona, Espaa. 1986.
W I L L I A M S , Raymond, H i s t o r i a de la C o m u n i c a c i n . Londres, In-
glaterra. 1981.
B A L L E , Francis, C o m u n i c a c i n y S o c i e d a d ( E v o l u c i n y a n l i s i s
c o m p a r a t i v o d e los medios). Tercer M u n d o Editores. Bogot, Colombia.
1991.
SQUIRES, James D C H A N T A J E A L A P R E N S A ! Editorial
PrensaRIbrica.
E V I S T AEspaa.
M D en 1994.
e s p a o l . 1979.
 CAPITULO

i
Antecedentes del Periodismo

En el primer captulo de este libro se impone destacar las aportaciones de la pa-

labra, la escritura y la imprenta al desarrollo del periodismo en general.
El gora ateniense, las cartas de Marco Tulio Cicern, las Acta Diurna Populi
Romani y el primer peridico chino, son el ms remoto antecedente del oficio infor-
mativo, que alcanzar su esplendor en el diarismo, tras la invencin de los tipos mviles
por John Gutenberg, en 1440.
Aqu queda claro que Alemania es la cuna del periodismo, subrayando tambin
que el servicio de correos contribuy a la periodicidad de las primeras publicaciones en
el mundo.
 CAPITULO I

Antecedentes del Periodismo

La historia de la comunicacin -el surgimiento de las instituciones, los ms mo-

dernos smbolos de una sociedad- es inseparable de la evolucin de las tcnicas que per-
miten a los hombres comunicarse unos con otros.
Adems, permiten florecer lo que Aristteles llam desde la antigedad el "afn
de saber", que es propio de todos los seres humanos y que se identifica con la curiosi-
dad que desde tiempos inmemoriales ha dado vida al periodismo y, por tanto, a la difu-
sin de noticias.
Por eso, antes de iniciar la investigacin sobre el desarrollo del periodismo, debe
primero verse el desarrollo de la tecnologa que ha permitido al hombre avanzar a pasos
agigantados en torno a'los conceptos de actualidad, novedad e inters pblico, ade-
ms de los de proximidad y trascendencia.
De esta suerte, a grandes rasgos hay que sealar las cuatro grandes revoluciones
de la comunicacin , con sus respectivas sudivisiones.
a) La palabra.
b) La escritura.
c) La imprenta.
d) La ciberntica.
La palabra, no cabe duda, fue la primera gran tecnologa que descubri el hom-
bre. Porque ste no naci, ni nace an, hablando.
Y aunque el invento del lenguaje se pierde en la lejana de los siglos, es timbre de
orgullo de la prehistoria porque ha permitido al hombre, de acuerdo con sus recursos y
segn su estilo de civilizacin, un mayor entendimiento entre los procesos de interac-
cin.
Antes de la palabra, se afirma categricamente, la comunicacin se reduca a ma-
nifestaciones de ruidos convencionales, silbidos, toques de tambor de grupo a grupo, o
mediante seales de humo, como se sabe dominaban este lenguaje los indgenas nor-
teamericanos todava en vsperas de la llegada de los ingleses.
Antes de la palabra, y a veces en convivencia genial, el hombre dej su huella
mediante pinturas en el interior de las cavernas, sobre piedras y sobre guijarros, y des-
pus, en los aos siguientes, en forma de signos ideogrficos, jeroglficos, hasta llegar a
la escritura fontica (Historia del Alfabeto, A. Moorhouse. Breviarios del Fondo de
Cultura Econmica, Mxico-Buenos Aires. 1961. pg. 22. Citado por Carlos Alvear
Acevedo. Breve Historia del Periodismo. Editorial Jus. Mxico. 1965. pg. 10).
 1.- D E L AGORA GRIEGA A L O S J U G L A R E S
Por la palabra, los griegos dieron cabida a una de las formas primitivas del perio-
dismo, a travs del gora ateniense.
El gora significa "muy a menudo la asamblea, sin referencia a algn lugar fijo"
(Jacob Burckhardt, Historia de la Cultura Griega. Editorial Iberia. Barcelona. 1947.
Tomo I. pg. 101. Cita de Alvear Acevedo, pg. 33).
Y aunque por gora se entiende la plaza de cada polis, lo cierto es que exista aun
en los mismos campamentos en plena guerra, porque los griegos se manifestaron en
obras lricas, histricas, filosficas, o de teatro, pero no trascendieron en el periodismo
escrito.
Para el pueblo helnico era preferible la transmisin de las noticias y el enjuicia-
miento de los hechos en forma verbal, en plticas, en grupos de amigos.
Bastaba la palabra; la expresin oral, la comunicacin directa de las informacio-
nes, eran suficientes, y no se crea necesario que se consignasen stas por escrito con fi-
nes de difusin corriente.
Los navegantes que llegaban de otras partes a los puertos de Atenas, "surtan" de
noticias -de lo que haban visto y odo en sus viajes- a los que tenan la encomienda de
utilizar el gora, a fin de dar a conocer esos hechos y relatos a quienes se interesaban y
asistan a la plaza a enterarse de viva voz.
El gora era su fuente sustancial, que se completaba con las charlas de los filso-
fos y las reuniones en el teatro.
Y cumpli a carta cabal su funcin antes de Cristo, igual como la cumplieron los
pregoneros, heraldos y mensajeros, en su recorrido maratnico de largas distancias para
contar las "novedades" de su tiempo o llevar algn recado especfico.
Por la palabra -ahora acompaada por el canto en la Edad Media-, los Juglares
tambin son considerados antecesores de los periodistas actuales, toda vez que su carc-
ter andariego y su sentido natural de la difusin pblica los coloc en lugar preferente
entre sus contemporneos de 1116 en Espaa.
Tenan habilidades para juegos, artes y otras maneras de dar a conocer sus co-
mentarios oralmente, tanto en plazas, calles y casas.
"Juglares y peregrinos, viajeros que aspan de inquietud nmada y religiosa los
mapas de la poca, llevan de viva voz la informacin. Y narran y refieren noticias en los
castillos, en las posadas, en los corrales... En fin, en los lugares donde la gente de la
poca se congrega para escucharlos. Y, como ellos, los comerciantes, los estudiantes,
los monjes y los guerreros" (Jos Altabella, Quince Etapas Estelares de la Historia
del Periodismo, en la obra: El Periodismo. Teora y Prctica. Barcelona-Mxico,
1960, Tercera edicin, pg. 567).
Como se ha visto, cuando la palabra alcanz sutilezas y matices suficientes, la co-
municacin fue ms viva y represent para el hombre la mejor herramienta en su ascen-
so social y sana convivencia.
2.- LA ESCRITURA Y LAS ACTA DIURNA
Sin embargo, la aparicin de la escritura permiti el desenvolvimiento de la cul-
tura en forma sustancial, sencillamente porque las fuentes de informacin y testimonios
imborrables fueron claves para el conocimiento de pocas pretritas y dio lugar a una
ms firme conformacin del espritu humano a travs de la expresin del pensamiento.
Verba volant, decan los latinos. Las palabras se las lleva el viento. La escri-
tura es otra cosa. Permite la vivificacin de la memoria, especialmente despus de la in-
vencin del papel, por los chinos, el ao 105 D.C.
Alvear Acevedo, al citar el ao 3,000 3,500 antes de Cristo como el del naci-
miento de la escritura (pg. 12), nos remite al libro de R. Flores, Historia de la Tcnica
(Fondo de Cultura Econmica. 1958. pg 26), para certificarlo.
"La escritura marc, por as decir, un dato clave para la cultura, ms rica desde
entonces en creaciones de toda clase, por encima de los cientos de miles de aos de las
edades previas, desenvueltos dentro de una situacin notoriamente menos dotada", en-
fatiza Alvear Acevedo.
En la referencia que hace Alvear Acevedo del libro de O. Weise, La Escritura y
El Libro (Editorial Labor. Barcelona. 1951), sobresale la forma como se presentaron
los objetos grficamente en un principio.
"Las primitivas formas de escritura consistan tan slo en figuras", sostiene Wei-
se, tomando como ejemplo los jeroglficos egipcios y la escritura asirio-babilnica, an-
terior a los 3,000 A.C.
Muestra de ingenio informativo y antecedente inobjetable del periodismo de hoy,
las Acta Diurna Populi Romani son un documento vivo de lo que la escritura hered,
por s misma, a la posteridad. Se les conoci tambin como Diurna Urbis Acta (Actas
diarias de la ciudad).
Los estudiosos, de hecho, sostienen que los grmenes del periodismo estn en di-
chas Acta Diurna, que son la primera institucin anloga a la prensa, con todo y que la
Roma de los Csares tambin estaba llena de noticieros orales.
Fue Julio Csar, en tiempos de su primer consulado, el autor de estas Actas, por
eso algunos historiadores subrayan que el periodismo "debe su origen a este gran ro-
mano... Porque fue l quien primeramente reconoci el valor de la opinin pblica, de
modo que durante el ao de su consulado (59 A.C.), hizo reunir diariamente, para
utilidad general, las noticias de los acontecimientos ms importantes... La publicacin
(de las Actas) obedeca, ms que al propsito de realizar una informacin, al de dar las
noticias en tal forma que la opinin pblica quedara influida en sentido guberna-
mental" (O. Weise. La Escritura y El Libro. Editorial Labor. Barcelona. 1951. pg.
83).
La importancia de las comunicaciones escritas creci con estas Actas y con las
Actas del Senado, pues hicieron muy popular a Julio Csar, por permitir satisfacer el
inters de quienes queran conocer la marcha de los negocios polticos y que, adems,
alejados de Roma, requeran estar enterados de lo que ocurra en esa importante ciudad.
La redaccin de estas Actas se haca sobre tablas enceradas, que se exponan al
pblico, con derecho a sacar copias para enviarse a los romanos que residan en las pro-
vincias.
Las primeras Actas fueron suprimidas por Augusto, pero las segundas alcanzaron
tal xito, que el historiador espaol Edmundo Gonzlez-Blanco considera su duracin
hasta el ao 300 D.C. (Historia del Periodismo, Biblioteca Nueva. Madrid. 1919. pgs.
13 y 20). Y destaca que en el gobierno de Nern ejercieron (las Actas) una accin ms
administrativa que poltica.
"No hay duda de que las corrompi su carcter oficial y aun oficioso, as como su
silencio sobre todo lo que poda perjudicar al gobierno imperante. Por lo tanto, Tcito
nos asegura que nicamente penetraban su sentido real aquellos que saban leer entre l-
neas", dice Gonzlez-Blanco.
Estas Actas tuvieron ms trascendencia histrica que las anteriores que se cono-
cieron previamente al gobierno de Julio Csar.
Eran ms bien documentos de carcter poltico y menos noticioso y se llamaron
C o m e n t a r a pontificum, para el caso de los documentos secretos, y Annales maximi,
para los pblicos.
La publicacin de estos ltimos (que se exponan delante de la casa del Gran
Pontfice) se haca sobre una tabla blanca llamada Album, y en ellos se relataban los
principales hechos acaecidos en el ao anterior a la fecha de su aparicin (Encicolpedia
Universal Ilustrada Europeo-Americana. Espasa-Calpe. Madrid. 1958. Tomo XLIII
pg. 868).
Su finalidad era informativa, pero ms histrica que noticiosa, porque no satis-
faca la curiosidad pronta de los ciudadanos.
Por esta razn, el conquistador de las Galias, Julio Csar, es reconocido como el
iniciador del periodismo -al modo como se concibe hasta nuestros das, aunque en cir-
cunstancias diversas-, por haber dado a la luz sus Acta D i u r n a populi romani, conoci-
das tambin como D i u r n a urbis acta (Actas diarias de la ciudad).
Este medio informativo -ancestro de los diarios polticos- promovi los servicios
de corresponsales, conocidos, u obscuros y annimos, que procuraban captar cuanto les
fuera posible, para enviarlo a su destinatario.
Deban recorrer la ciudad y recoger en las calles lo que oan decir o lo que
vean; anotaban cuidadosamente las ancdotas de teatros; se enteraban de los actores y
de los gladiadores vencidos, y escriban los pormenores de los entierros suntuosos;
apuntaban los rumores y los propsitos malignos y, sobre todo, los relatos escandalosos
que podan apropiarse, se lee en la pg. 38 del libro de Alvear Acevedo, quien reprodu-
ce una larga cita de la Enciclopedia Universal Ilustrada ya referida (pg. 869).
Fue as como la escritura traz los esbozos del periodismo romano, con el cual se
inici en firme esta actividad en Europa, fundamental en la vida de los pueblos.
Las Actas sealaron un camino y ensearon a los primeros reporteros a dar los
pasos iniciales en el terreno informativo, a pesar de las condiciones de la poca.
Gonzlez-Blanco puntualiz en 1919: "En resolucin: es indudable que las Acta
no son el peridico moderno, y que nada hay en ellas que tenga relacin con el fin pol-
tico y social que se persigue en nuestros das por medio de la prensa; pero tampoco cabe
negar que existe analoga entre las dos creaciones (las Acta Diurna y las Acta Sena-
tus), nacidas evidentemente de las mismas necesidades, si bien en tiempos tan lejanos
unos de otros y en circunstancias tan diversas en tantos conceptos".
Y concluye: "A travs de la diferencia exterior de formas y palabras, podemos
percibir que en Roma, el periodismo se desenvolvi segn un proceso claramente defi-
nido, que le acerca a la prensa poltica de nuestra poca" (pg. 15).
3.- LAS N O T I C I A S MANUSCRITAS:
E L P R I M E R P E R I O D I C O C H I N O Y LA G A C E T A ITALIANA
No cabe duda que la escritura ayud a sentar las bases de este interesante oficio
informativo que tanto apasiona hasta la fecha.
Pero las Acta romanas no son lo nico enriquecedor que los antecedentes del pe-
riodismo heredaron a la posteridad, ya que la comunicacin epistolar llen toda una
poca, desde antes de Cristo hasta las primeras dcadas de 1,500.
Nadie niega que Cicern fue un maestro en el gnero. Los estudios sobre Cicern
hicieron que el historiador Boissier, en su libro en francs La Oposicin bajo los C-
sares, recolectara desde 1863 las cartas del ilustre romano, que vivi del ao 106 al 43.
Boissier demuestra que los escritos de Cicern dejaron el retrato de la historia de
su tiempo y confirma con pruebas y documentos lo valioso de esas cartas para el Perio-
dismo y la Historia.
As pues, las cartas entre los romanos eran un buen recurso para informarse, pues
stas pasaban de mano en mano cuando contenan alguna noticia que era de sumo in-
ters.
La mayora se comentaban pblicamente y otras se copiaban (en forma manus-
crita, desde luego), sobre todo cuando eran de grandes personajes que dejaban transpa- Otros sostienen que el trmino naci por la casualidad de poner al comienzo del tex-
to repetidamente la letra en que estaba pintada una urraquilla; el pblico repar en la
rentar sus sentimientos.
coincidencia oportuna y se generaliz el nombre de Gazzetta, con sus derivados gaze-
Las cartas servan, asimismo, para defenderse cuando alguien era atacado polti-
ttanti y gazetiers.
camente, envindoseles de preferencia a las personas cuya estimacin se deseaba con-
Gazzetta es el diminutivo de gazza, que es como llaman los italianos a esa ave ha-
servar.
bladora y vocinglera y que la gente compar con el parloteo intuido en las noticias de
Pero todava la escritura habra de ser instrumento para otras aportaciones dentro
las fogli. Adems, se sabe que soliendo comenzar por los sucesos ocurridos en Gnova,
del oficio informativo, en plena era cristiana. Y se habra de consolidar (la escritura) co-
los citados peridicos, la G de gran tamao que serva de letra capitular, mostraba en su
mo la memoria slida del gnero humano, dejando acervos en papiros, pergaminos y
centro la bien entallada figura de una urraca. (Alvear y Acevedo, pgs. 73-74).
otros materiales que los amanuenses saban tratar con destreza.
Pero si bien es cierto Gazzetta naci en Italia, su arraigo y carta de naturalizacin
Cabalmente por este invento antiqusimo, siglos despus florecer el Kin-Pao o
lleg a otros pases, como sinnimo de peridico por excelencia, especialmente cuando
Tzing-Pao, que consista en un "peridico oficial", cuya finalidad era dar a conocer los
la imprenta de Gutenberg contribuy a la difusin de las noticias.
decretos y disposiciones imperiales, y que es el antecedente de la Gaceta de Pekn, del
En Alemania, en cambio, el nombre periodstico por antonomasia fue Zeitung, no
ao 750, bajo la dinasta china de los T'ang.
slo en su acepcin original de "aquello que sucede en el tiempo" (Zeit), es decir, un
Lleg a ser mensual "y cuando desapareci en 1400, se publicaba diariamente", re-
acontecimiento actual, sino tambin en el de cuenta dada de ese acontecimiento.
calca Alvear Acevedo, basndose en la Enciclopedia Universal Ilustrada E u r o p e o
En Inglaterra, la generalizacin fue Mercurys, por ser Mercurio el mensajero de los
Americana. (Espasa-Calpe. Madrid. 1958. Tomo XLIII. pg. 882.)
dioses en la mitologa; mientras que en Francia se conocieron como C o u r r i e r s y J o u r -
Se le considera el primer peridico chino por su permanencia, la cual no hubiera si-
naux, adems de que en todas partes se mezclaron con los nombres de "avisos", "car-
do posible sin el apoyo oficial.
tas" y "relaciones", sobre todo antes de la aparicin de los textos impresos en tipografa.
Otro ejemplo de noticias manuscritas lo encontramos antes del invento de Guten-
As pues, durante el Siglo XV las gacetas manuscritas tuvieron enorme importancia
berg: a) A fines de la Edad Media, las colecciones de efemrides o relatos de hechos
en Alemania e Italia, que eran el centro principal de la vida intelectual y social de Eu-
acaecidos en las principales ciudades, da por da y ao por ao, en Espaa; b) desde el
ropa, de modo que pagaban muy caro por las informaciones que los mercaderes de la
Siglo XIII, servicios regulares de correspondencia manuscrita eran organizados en Ale-
noticia recogan con mucha habilidad.
mania e.Italia.
Ya dijimos que fue Venecia, la gran repblica mercantil de aquellos aos, la que
Venecia, como gran encrucijada comercial, constitua un importante centro de difu-
siempre consigui que sus patricios y gobernantes procuraran las informaciones ms
sin para estos escritos, a los que se les daba el nombre italiano de avvisi.
precisas y detalladas, en busca de mantener la primaca que trataban de disputarle los
Estas noticias a mano, denominadas precisamente fogli a mano, proyectaron la la-
espaoles y portugueses.
bor, durante el Renacimiento, de quienes se dedicaban a ellas y eran conocidos como
Las indagaciones de Valentinelli, conservador de la Biblioteca de San Marcos, han
menanti, novellanti, rapportisti y gazettanti o gazetiers.
demostrado que desde principios del Siglo XV existan las notizie scritte o fogli d ' a -
A ellos les toc ser testigos de la convivencia entre las noticias manuscritas y las
w i s i , colecciones informativas que los notables de Venecia aprovechaban para sus ope-
impresas, porque la imprenta tard en popularizarse y las autoridades sometieron a vigi-
raciones comerciales, anexionando las noticias polticas a la correspondencia de nego-
lancia estricta todo lo que sala del invento de Gutenberg.
cios, a las indicaciones sobre la entrada y salida de los navios, al precio de las mercan-
Los gazetiers vivieron la transicin de lo manuscrito a las llamadas hojas volan-
cas, a la seguridad de las vas de comunicacin, etc.
tes.
No obstante, Alemania no se qued atrs en este campo, pues los Fugger, poderosos
Durante el Renacimiento son los encargados de relatar los acontecimientos ms di-
banqueros germnicos, crearon su servicio propio de noticias, cuyas colecciones an se
versos en cuadernos de cuatro, ocho o diecisis pginas impresas que se venden en li-
conservan religiosamente:
breras o por distribucin puerta a puerta en las grandes ciudades: narran las lejanas
a) La ms importante, de 27 volmenes, se encuentra en la Biblioteca Nacional de
batallas pero tambin las fiestas populares, pasando por los funerales principescos.
Viena y se refiere a los aos 1588 y 1605.
Su nombre les viene del trmino popular italiano Gazzetta, que algunos atribuyen al
b) Menos importante, pero ms antigua, la coleccin de informaciones dirigidas a
nombre que llevaba una moneda, que era el precio en que se vendan las fogli (hojas).
Ulrich Fugger condensa los aos de 1554 a 1571, y est en la Biblioteca del Vaticano.
c) Otra coleccin, tambin guardada en el Vaticano, contiene avvisi de 1572 a 1642.
Los peridicos de los Fugger o F c a r -en la expresin castellanizada- contienen regu-
larmente noticias de las diferentes partes de Europa, del Oriente, e igualmente de Persia,
de China, del Japn, de Amrica.
Al lado de informaciones polticas, se encuentran a menudo relaciones sobre las co-
sechas y listas de precios, as como comunicaciones que tienen carcter de anuncios y
una larga lista de firmas vienesas indicativas del precio a que podan comprarse en Vie-
na las cosas necesarias.
Hasta se encuentran juicios literarios sobre obras notables y recientes, y aun se anun-
cia la representacin de una nueva pieza de teatro.
Los Fugger o F c a r tenan dominios verdaderamente impresionantes y ayudaron a
Carlos V a encumbrarse hasta el solio imperial.
Eso explica la necesidad de tener un servicio de informacin preciso y al da, pues
por las noticias de primera mano, algunos de ellos alcanzaron sus xitos financieros.
Por otra parte, investigaciones recientes han hallado vestigios de noticias manuscri-
tas tambin en otros sitios de Europa, como en Bohemia, claramente identificadas en
lengua checa, de fecha 1495.
Inglaterra tampoco fue la excepcin y las produjo en abundancia con el nombre de
News Letters, mientras que en Francia se conocieron como Nouvelles a la main.
No obstante, sobresalen las que se conservan de 1512 a 1537 de la ciudad de Nrem-
berg, que Martn Lulero llamaba el ojo y la oreja de Alemania.
Y precisamente por el protestantismo germnico, que tuvo como gua a Lutero en
esos aos (1520-1525), los escritos teolgicos y las noticias poltico-religiosas acelera-
ron su convivencia con las primeras hojas volantes surgidas de la imprenta.
Asimismo, no debe omitirse el dato de que la Reforma luterana provoc la represin
de gobernantes y papas de la Iglesia Catlica contra las noticias impresas y manuscritas.
Po V, que encarna la Contra-Reforma, fulmin en un consistorio de 1569 a aquellos
que redactaban informaciones que ofendan al Pontfice, a los cardenales y a los obis-
pos, e inclusive mand apresar a Nicolo Franco, destacado noticierista irreverente.
En 1572 apareci la bula de Po V condenando los avvisi.
Gregorio XII no slo castig severamente a los que se atrevieron a escribir contra la
bula de su antecesor, sino que, a su vez, public otra bula condenatoria de los a w i s i
que contuvieran ofensas y anatematizaba el nuevo arte de gazzetieri.
La censura eclesistica y de los poderes pblicos llev a penas rigurosas a muchos
menanti considerados falsarios y calumniadores.
Pero, aun as, los avvisi continuaron su rumbo informativo, porque la imprenta esta-
ba destinada a roturar el campo del periodismo en el mundo, con un nuevo mtodo o
tecnologa, adems de la escritura.
4-. G U T E N B E R G Y E L P E R I O D I C O
Desde el alba de la historia, el hombre -comunicador insaciable- ha buscado una ma-
nera de reproducir sus ideas grficamente, para perpetuar, as, los episodios de su vida,
medio ambiente y pensamiento.
En las pinturas rupestres, en las escrituras jeroglficas, en los alfabetos primitivos, en
las rudimentarias placas y en los cilindros de arcilla y cera, esa inquietud de comunica-
cin se hizo patente.
As, en cada tiempo y en cada espacio del desarrollo de la humanidad, la reproduccin
grfica es y ser siempre parte obligatoria de nuestra historia.
Los sellos prehispnicos, las prensas renacentistas, los miles de pasos grandes y pe-
queos en el camino de las artes grficas, hablan de una infinidad de testimonios de esa
bsqueda.
Bsqueda que tiende a llevar al ser humano a una mejor comunicacin y a una amplia
trascendencia de sus mensajes. Bsqueda que lleva a la consecucin de nuevas tcnicas
que se vuelven lenguaje comn para varias generaciones, al paso de los aos.
O R I G E N DE LA I M P R E N T A
Por eso la imprenta es considerada la tercera revolucin de la comunicacin.
De la escritura a la imprenta no hay ms que una diferencia de grado en el poder de
los medios de fijacin y de difusin del pensamiento, ha dicho Henri Berr, en la pre-
sentacin del libro de Georges Weill, El Peridico: orgenes, evolucin y funcin de
la prensa peridica. (UTEHA. Mxico. 1979. pg. VI).
"Lacombe, cuya sugestiva obra me complazco en evocar" -afirma Berr en el pie de
pgina-, "ha sealado que si la escritura naci del dibujo, la imprenta propiamente dicha
nace de la impresin del dibujo, de la xilografa" (Paul Lacombe. De la Historia consi-
derada como Ciencia, pg. 202).
El libro, en forma manuscrita, exista desde la antigedad, de modo que la imprenta
slo lo actualiz en cuanto a presentacin.
Pero lo que s es mrito exclusivo de la imprenta es la creacin del peridico y lo que
hoy se identifica como tal: el diario.
Y no es que la necesidad esencial a que responde el peridico no haya nacido con an-
terioridad, sino que la nueva tecnologa slo pudo satisfacerla hasta que John Guten-
berg invent los tipos movibles para producir impresos en serie.
Es cierto que una imprenta imperfectsima ya exista en China desde haca muchos
aos.
De acuerdo con investigaciones fidedignas, los chinos, en el perodo T'ang, comen-
 JOHN GUTENBERG
El hombre que hizo posible la prensa
La imprenta se cre, no como resultado de una invencin autnoma, sino
cuando se reconoci la necesidad de sta.
No obstante, os distintos elementos an se tenan que unir y su aplicacin
a la imprenta tena que mejorarse.
Pueden haber existido intentos de realizarlo en Holanda, en Hrlem;
algunos se realizaron con certeza en Avin, donde un orfebre de Praga llamado
Procopius Waldfogel se comprometi a ensear a los judos de la ciudad un ars
scribendi artificia liter.
Pero en el centro de los experimentos de donde surgi la tcnica de
imprimir con el tipo mvil se erige la poderosa personalidad de Johann
Gnsefleisch, ms conocido por el nombre de Gutenberg, de una casa que posea
llamada Zu guten Bergen, "en casa de la bella montaa".
Nacido en torno al ao 1399, fue hijo de un orfebre, Maestro de la Casa de
la Moneda del arzobispo elector de Mainz.
Pero Gutenberg tuvo que abandonar Mainz tras una revuelta a manos de
los gremios de la ciudad y estableci su residencia en Estrasburgo, donde, entre
1435 1/1444, se dedic a desarrollar vanos inventos, sobre los que instruy a
tres habitantes de la ciudad, uno de los cuales era fabricante de papel.
Ya se estaba aplicando en la consecucin de un proceso para imprimir,
cuando se pierden las noticias sobre l durante unos aos.
Hasta que en 1448 reaparece en su ciudad natal, Maguncia.
All se hizo socio de un banquero llamado Pust para proseguir sus
experimentos con tipos.
Su asociacin lleg a su fin en 1455, ya que fue con su hijastro, Peter
Schoeffer, que Pust abri el primer establecimiento de imprenta, de la que se
tiene un conocimiento preciso, y que en 1457 public el primer libro impreso
que llevaba un pie de imprenta, el famoso Mainz Psalter (Salterio de Mainz).
Gutenberg, en esa sociedad con Pust, alcanz a imprimir su famosa Biblia
de 42 lneas por pgina, que fue su obra maestra de 1,282 pginas.
Despus abandon el taller al no poder pagar el capital a Pust.
Finalmente, diez aos ms tarde, un prncipe de la iglesia le dio
hospitalidad en su casa, de modo que Gutenberg -el hombre que hizo posible el
floreciente negocio de la prensa- pas los dos ltimos aos de su vida en santa
paz.
zaron a imprimir con relieves en madera, hacia el ao 618, y con caracteres metlicos
movibles un poco ms tarde, hacia el ao 1038.
De hecho hay pruebas de que el primer libro fue impreso en Pekn en el ao 868.
(Consultar la obra de Alvear Acevedo, pgs. 54, 55, 56 y 57).
Sin embargo, la irrupcin de la imprenta en el mundo occidental tuvo mayor trascen-
dencia histrica e impacto universal, al grado de que John Gutenberg es el que se lleva
an todos los honores, porque los chinos abandonaron su propio invento.
El humilde alemn, de la ciudad de Maguncia, produjo la tipografa movible que ha-
ca falta para echar a andar la imprenta, y muy pronto sta se extendi a otras ciudades
de Europa, particularmente despus de haber hecho posible el primer impreso impor-
tante, la Biblia de 42 lneas por pgina, que data del ao 1455-56 y consta de 1,282 p-
ginas.
Tambin ha llegado hasta nuestros das el Presens P s a l m o r u m Codex, que es el pri-
mer libro con fecha que se conoce. (1457).
Despus siguieron las obras de Lactancio Firmiano y el libro De civitate Dei (De la
c i u d a d de Dios) de San Agustn.
Fuera de Maguncia nadie puede presumir de algn impreso en Europa antes de 1464,
que fue el ao en que se estableci la primera imprenta en Roma. En Francia apareci
en 1470.
En 1474 en Valencia, Espaa, y en 1477 en Zaragoza y Barcelona. Londres la tuvo en
1482, Viena tambin en 1482, Estocolmo en 1483, Lisboa en 1485, Munich en 1500,
Edimburgo en 1508, Mosc en 1564 y Berln en el reinado de Federico El Grande. (Ed-
mundo Gonzlez-Blanco, Historia del periodismo, pg. 55, y Alvear Acevedo, pg.
60).
Puede decirse que, en trminos generales, los centros de impresin ms importantes
durante el Siglo XVI, fueron: Mainz, Frankfrt, Nremberg, Ausburgo y Colonia en
Alemania; Pars y Lyon, en Francia; Venecia y Roma, en Italia; y Basilea, en Suiza.
(Alvear Acevedo, pg. 61).
EN AMERICA.- Por lo que toca a Amrica, despus de que la imprenta floreci a fi-
nes del Siglo XV en Espaa, merced a que varios alemanes ambulantes recorran las
ciudades literarias imprimiendo los libros que se les presentaban, el invento fue llevado
a la Nueva Espaa.
El Virrey Venegas y Fray Juan de Zumrraga tuvieron xito en sus gestiones y por eso
Mxico fue el primero en contar con la imprenta en 1539, segn investigaciones com-
probadas, y no en 1535, como se hizo saber durante un tiempo.
Guatemala cont con su primera imprenta en 1567, Per en 1584, Estados Unidos
(Cambridge) en 1638, Chile en 1693, Bogot en 1740, Canad en 1751, Cuba (La Habana)
en 1764, Santo Domingo en 1800 y Venezuela en 1805, entre las ms importantes.

LA PALABRA IMPRESA
Vctima de la insensatez y de a intolerancia de los hombres, fue
destruida tres veces la gran Biblioteca de Alejandra: durante el sitio de la
ciudad establecido por julio Cesar; cuando el Patriarca de Alejandra,
Tefilo, desmembr y dispers la coleccin de manuscritos, en el 390 de
nuestra era; y finalmente en el 642, cuando los mahometanos conquistaron
la ciudad y el califa Ornar orden que se quemaran las obras.
. En total fueron destruidos 400 000 tomos que contenan todos los
conocimientos, la literatura y las costumbres de los pueblos del mundo
antiguo. La mayora de aquellos manuscritos era irreemplazable, pues las
obrhs haban sido escritas a mano pacientemente por esclavos, amanuenses y
eruditos, y slo de algunos de ellos se dispona de copias en otras bibliotecas.
La destruccin de la mayor coleccin de papiros y manuscritos que atesoraba
el saber de la antigedad, nos priv de una de las muestras mayores de
nuestra cultura.
Prcticamente no es probable, que pueda volver a repetirse la catstrofe
que asol a la Biblioteca de Alejandra. Aun si se destruyesen el Museo
Britnico de Londres, la Biblioteca Nacional de Pars y la Biblioteca del
Congreso de Washington, seguramente encontraramos en otras bibliotecas
la casi totalidad de los libros all existentes. Mientras haya vida civilizada en
nuestro planeta, la palabra impresa conservar todos los bienes intelectuales
que el hombre necesita preservar para legarlos a las generaciones futuras.
Entre las infinitas invenciones realizadas por la humanidad, puede
afirmarse que la de la imprenta es la que ha ejercido la mayor y ms vasta
influencia sobre el pensamiento, el sentimiento y las costumbres del gnero
humano.
5.- LA P O S T A Y LA P E R I O D I C I D A D
El servicio postal, en el Siglo XV, ayud al florecimiento de las publicaciones impre-
sas para definir su periodicidad.
De hecho, las publicaciones establecieron su fecha fija precisamente porque apare-
can todos los das de correo, con destino a las ciudades comerciales y a los grandes
centros de circulacin.
Sus editores, los llamados m a e s t r o s d e correos, alcanzaron su privilegio imperial pa-
ra la publicacin exclusiva de aquellos avisos sobre sucesos polticos y religiosos, de
que se tiraban numerosos ejemplares, en combinacin con las cartas que se dirigan a
multitud de personas, y cuyos destinatarios expedan copias de ellos o los hacan circu-
lar entre sus conocidos, dndose el caso de personas reales que llegaron a tener corres-
ponsales que les prestaron invaluables servicios en este campo informativo. (Edmundo
Gonzlez-Blanco, pg. 35).
Fue el servicio postal el que permiti acuar el trmino peridico, por tratarse de
impresos o manuscritos con ttulo fijo, publicados en un da determinado, con numera-
cin seriada y contenido noticioso.
"La imprenta y la posta: he aqu reunidas las dos condiciones necesarias en los co-
mienzos del peridico", comenta Georges Weill (pg. 10), quien agrega:
"Los impresores encontraron enseguida la competencia de los maestros de posta. La
monarqua en el Siglo XV, en todos los estados en que se fortalece su podero, organiz
el servicio postal de una manera regular.
"Luis XI en Francia, Eduardo IV en Inglaterra, trabajaron en ello activamente. Maxi-
miliano, continuando la obra comenzada por su padre, el Emperador Federico III,
confi esta misin a un gentil hombre que conoca la posta veneciana...
"Los maestros de posta se encontraban bien situados para recoger las noticias de
fuera: se las comunicaban recprocamente, y la venta de estas noticias a los prncipes y
a los particulares vena a ser para ellos una fuente de ingresos".
Como se ve, no bastaba la imprenta para el xito de los mensajes: su distribucin,
con gran rapidez, estaba en juego, como lo sigue estando hasta nuestros das para co-
municarnos con gran actualidad.
La posta le dio organizacin y progreso a este servicio informativo, incluso desde el
comienzo de las noticias manuscritas y particularmente cuando la imprenta se difundi
por toda Europa.
Las publicaciones impresas del Siglo XVIII al principio eran anuales, y en Alema-
nia se llamaban P o s t r e u t e r , que algunos han identificado, por su contenido, con los re-
smenes polticos de los almanaques populares.
Aparecan cada fin de ao, y condensaban lo ms notable que haba acontecido
durante l.
 Vinieron luego las publicaciones bianuales o relaciones semestrales, conocidas como
Messrelationen, fundadas entre los aos 1580 y 1598 por Hitzing, y que formaron, por
ms de dos siglos, uno de los principales artculos de venta de las ferias de Frankfurt y
despus en las ferias primaverales y otoales de Leipzig. (Edmundo Gonzlez-Blanco,
pg. 49, y Georges Weill, pg.13).
Esas Messrelationen daban sobre todo los sucesos polticos y militares, dejando los
sucesos diversos a las hojas volantes aisladas.
Una periodicidad semestral era insuficiente, por lo que se busc algo mejor.
Y as, el Emperador Rodolfo II, temiendo a la multiplicidad de las hojas aisladas,
encarg a varios impresores escogidos a este efecto, publicar una vez por mes detalles
de todos los sucesos importantes ocurridos durante los treinta das precedentes.
Pero la tentativ no tuvo xito, aunque se sabe que en Ausburgo y Viena se impri-
mieron varios ejemplares mensuales.
Los que s ganaron carta de ciudadana fueron los semanarios, a principios del Siglo
XVII.
Dichas gacetas semanales, conocidas como H e b d o m a d a r i a , surgieron probablemen-
te por el hecho de que los correos de postas partan de las ciudades importantes una vez
por semana.
Desde 1597 circularon boletines comerciales semanalmente, pero las primeras verda-
deras gacetas con noticias de todo gnero, aparecieron en Ausburgo y en Estrasburgo en
1609.
Un erudito alemn, de apellido Opel, descubri en 1876, en la Bibiloteca de la Uni-
versidad de Heidelberg, los 52 nmeros del ao 1609, puestos a la venta por el impresor
estraburgus Johan Carolus. Su nombre: Relation aller F r n e m m e n und gedenck-
wrdigen historien.
El encabezamiento general, que es largo como todos los de esta poca, promete dar
los sucedidos importantes y memorables producidos "en Alta y Baja Alemania, en Fran-
cia, Italia, Escocia, Inglaterra, Espaa, Hungra, Polonia, etc." (Georges Weill pgs 13
14).
La publicacin semanal se compone de dos o cuatro hojas en cuarto formato (O.
Weise, La Escritura y El Libro, citado por Alvear Acevedo, pg. 72).
Esta gaceta presenta los mismos caracteres de todos los que comienzan hacia la mis-
ma poca en Alemania, los Pases Bajos e Inglaterra; cada nmero es un conjunto de
noticias que se refieren sobre todo a la poltica exterior y a las guerras, mientras que a la
poltica interior se le deja de lado.
Estas noticias son enviadas desde 17 ciudades, entre ellas Praga, Viena, Colonia, Ro-
ma y Venecia. Van revueltas, sin orden lgico, sin juicios ni comentarios.
La otra gaceta probablemente fue impresa en Ausburgo (esto no se indica en las ho-
jas) y su hallazgo ocurri en 1903 en la biblioteca de Hannver. Se tienen 50 nmeros
de 1609 y 52 de 1610.
Con un encabezado tan largo como la de Estrasburgo, da noticias que proceden de 22
ciudades. Se llama Avisa, Relation oder Zeitung.
Las noticias tal vez ofrecen menos variedad que las de Estrasburgo. (Georges Weill,
pg. 14).
Como conclusin, habr que reiterar que el servicio de posta fue el que determin la
sobrevivencia de la publicacin hebdomadaria o del semanario. La posta pasaba y re-
pasaba una sola vez a la semana por los principales caminos. Y todava aqu los maes-
tros de posta eran verdaderos rivales de los impresores.
De ah el mrito del primer ejemplar de Estrasburgo en 1609, que provoc la imi-
tacin en Ausburgo (como se supone por el descubrimiento de 1903 en la biblioteca de
Hannver), y tambin en Basilea en 1610, en Viena y en Frankfurt en 1615, en Ham-
burgo en 1616, y en Berln en 1617.
EL DIARISMO
El diarismo aparecera hasta 1660, con el Leipziger Zeitung, si bien es cierto no es
considerado periodstico por muchos investigadores, porque slo contena polmicas.
Lo mismo se dice de otro diario en Alemania, Die F r a n k f u r t e r O b e r p o s tnats Zei-
tung, creado por Egeneol Eurmel, llamado all el "Padre de los periodistas".
Segn la mayora, el Daily C o u r a n t es el primer diario ingls que inaugura esta nue-
va etapa de la periodicidad noticiosa. Apareci el 11 de marzo de 1702 y sobrevivi
hasta 1735 cotidianamente.
En Francia, por su parte, es en 1777 cuando el J o u r n a l de Paris salta a la palestra,
pero ya un diario norteamericano, el Boston News Letter, haba sido fundado en 1704,
y dur 72 aos.
Espaa tambin le gan a Francia en cuanto al diarismo, pues el 1 de febrero de 1758
vio la luz en Madrid el Diario Noticioso, curioso, erudito y comercial, pero sin mayor
trascendencia que el J o u r n a l de Paris, que fue de los ms sobresalientes de ese siglo.
6.- A L E M A N I A , LA CUNA DEL P E R I O D I S M O I M P R E S O
Para muchos historiadores, ese primer semanario de Estrasburgo en 1609 hace consi-
derar a Alemania como la verdadera cuna del periodismo impreso.
Edmundo Gonzlez-Blanco (Historia del Periodismo, Biblioteca Nueva. Madrid.
1919, pg. 31) sostiene que las pretensiones de Francia, Venecia, Holanda, Inglaterra y
otros pases de haber dado nacimiento a los primeros peridicos semanales impresos es-
tn hoy en da (en 1919) abandonadas.
Y en el captulo III de su libro se lanza a demostrar por qu los alemanes "patenta-
ron" hasta el Zeitung (1505) como sinnimo de periodismo en el mundo, al grado de
que las noticias escritas se llamaban sin excepcin Zeitungen y Neue Zeitungen, que
eran de carcter privado y apenas llegaban al pueblo.
La Reforma extendi mucho su uso, como lo prueba la correspondencia de Lutero y
otros ilustres alemanes.
No obstante y que los Neue Zeitungen no pueden considerarse peridicos propia-
mente dichos (no tenan ttulo fijo, ni se publicaban en determinado da, ni estaban nu-
merados; ni formaban una serie), como quiera fueron la competencia real de las gazze-
ttas italianas como sinnimo de peridico.
En Venecia y Roma dichas gazzettas -ya lo hemos advertido- eran manuscritas, y en
esa misma forma las imitaron enseguida Gnova y Miln, hasta el ao 1577 en que em-
pez a ver la luz en Florencia un Bollettino semanal de cambios y mercancas, en la im-
prenta de Massi y Landi.
Y en la misma imprenta, hasta 1636, apareci una gazzetta peridicamente. En 1640
en Roma y en 1642 en Gnova y en otros sitios.
Pero el primer peridico con ttulo en Italia fue II Sincero, que empez a publicarse
en Gnova en 1646-1648.
No obstante, hay enciclopedias que recalcan la aparicin de una hoja de noticias en
Italia, el pas ms civilizado de Europa en ese entonces: se public en Roma en 1493, y
daba pormenores del descubrimiento de Cristbal Coln, un ao antes (MD en espaol.
Agosto 1979, pg. 42).
En cambio, Alemania tuvo como centro de informacin a Nremberg, llamada por
Lutero, ya dijimos, "el ojo y la oreja" de dicho pas.
Despus los ricos Fugger popularizaron sus O r d i n a r i Zeitungen y aun sus E x t r a o r -
dinari Zeitungen, que eran suplementos para las noticias de ltima hora.
Eran peridicos a mano, insistimos. Muy lejanos del pueblo-pueblo a causa de la
caresta en el Siglo XVII.
En Francia se les llamaba Nouvelles a la main y en Inglaterra News Letters, y no
parecen haber salido de los crculos de personas cultas.
En otras partes el peridico escrito precedi durante aos a los peridicos impresos,
por la falta de lectores suficientemente significativos para poder cubrir los gastos de im-
presin.
LAS H O J A S V O L A N T E S
Cmo poda la gente comprar algo tan caro si, adems, no saba leer, porque la im-
prenta tardar en popularizar la alfabetizacin?
As, es explicable que la ms antigua hoja volante que se conoce de 1493 apenas la
hayan ledo unos cuantos.
Habla de los funerales del emperador Federico III.
Por otra parte, el nombre de Zeitung, aplicado a tales hojas volantes, no aparece por
primera vez sino hasta 1505.
Esas hojas impresas ya, son independientes unas de otras. Y en Inglaterra se llaman
News, mientras que en Francia Nouvelles, Courrier, etc.
Al final del Siglo XVI se hallan algunas cuyos nmeros se siguen, pero sin que esto
indique an periodicidad en su aparicin.
En todo caso, por su forma y su contenido, esas hojas volantes prepararon los ca-
minos a la gaceta impresa propiamente dicha, desenvolviendo en el pueblo la curiosidad
por los sucesos que rebasaban los meros lmites de la poltica de campanario. (Edmundo
Gonzlez-Blanco, pg. 48).
Los primeros peridicos impresos comenzaron a aparecer al final del Siglo XVI, ca-
balmente en Alemania.
De acuerdo con investigaciones del propio Gonzlez-Blanco -quien descalifica las de
otros historiadores que han creado controversia al respecto-, los Postreuter, Messrela-
tionen, H e b d o m a d a r i a , con el semanario de Estrasburgo en primersimo orden, son la
mejor muestra de que el periodismo impreso comenz en la patria de Gutenberg.
"Un estudio detenido de la controversia me ha convencido de que en Inglaterra no
apareci el primer peridico propiamente dicho hasta 1622. Y el primer peridico es-
crito en lengua francesa hizo su aparicin nueve aos ms tarde, en 1631" (Gonzlez-
Blanco, pg. 49).
O T R O S PAISES
En efecto, en Amberes, ciudad reconquistada por Espaa, hubo publicaciones desde
1605 sobre acontecimientos recientes, y ese privilegio fue renovado al impresor Ver-
hoeve en 1620, para los Pases Bajos del sur.
Pero, a diferencia de las gacetas de Ausburgo y de Estrasburgo, no se encuentra una
periodicidad rigurosa, aunque los nmeros se suceden, segn puede constatarse en la
coleccin conservada en Bruselas, que va de 1610 a 1629, y cuyo idioma es a veces en
francs y a veces en flamenco.
Bruselas, sin embargo, empez a tener una gaceta regular el ao 1649, y dur hasta
1792: Le C o u r r i e r vritable des Pays-Bas.
Tambin los holandeses, amos de los Pases Bajos del norte, editaron hojas volantes
con sus famosos tipgrafos, y despus publicaciones peridicas.
Por eso se cree que Holanda es cuna del periodismo, ya que desde 1609 circul una
gaceta de los viernes en Amsterdm y otras en diversos sitios de ese pas.
Inclusive las gacetas holandesas pasaron enseguida a Inglaterra, que hicieron com-
prender a los impresores de Londres el valor comercial de las noticias.
 Slo que aqu la censura se mantuvo severa, concediendo slo al rey el derecho de
publicar noticias, por lo cual stas eran, a fines de 1500, ms "dirigidas" que un misil.
Hay un libro de noticias ingls de nombre The trewe encountre, publicado en 1513
poco despus de la batalla de Flodden, en que los ingleses derrotaron a los escoceses.
La guerra entre Isabel I (1558-1603) y Felipe II tambin proporcion ocasin para
darse a la luz muchos papeles sueltos y hojas volantes con el ttulo de News, pero hay
evidencia que estaban traducidos de Holanda, como ya ha quedado expuesto.
Los subditos de Isabel supieron de los Newes, as como de las gazzettas y corantos
y ms tarde de los Mercurios.
Aunque esos Mercurios les llegaban en 1588 a los ingleses de otras partes, como
Colonia (Alemania) y como eran semestrales, en ocasiones les servan para hacer sus
relaciones en su propio idioma, cautivando a sus lectores con algunas noticias impor-
tantes en tiempos de Jacobo I (de 1603 a 1625).
Inglaterra reclama la paternidad del periodismo tambin por la labor de sus libreros,
organizados oficialmente desde 1557, pues stos hicieron un comercio fructfero con las
noticias impresas, particularmente desde 1580, cuando un temblor de tierra sacudi a su
pas.
S hacan relaciones interesantes e interrogaban testigos, pero eran ms bien publi-
cistas y traductores de las gacetas holandesas, las cuales se confeccionaban en ingls
para venderlas en Londres. (Se conservan algunas fechadas de 1620 y 1621).
El impresor Newberry empez en 1619 las News, pero para merecer el nombre de
peridicos les faltaba el da fijo de publicacin.
Tampoco son periodismo propiamente dicho los corantos encontrados en 1912 en
Inglaterra, y que van del 24 de septiembre al 22 de octubre de 1621.
Estas series consecutivas tienen su valor porque prepararon su camino a lo que ser
el primer peridico ingls, el 14 de mayo de 1622, y que se llam "A Current of general
Newes", entendindose por C u r r e n t la traduccin de coranto. (Georges Weill, pgs. 16
y 17).
Este peridico continu hasta 1632.
Por lo que toca a Francia sus gobernantes imponen una obediencia ciega a la impren-
ta, editndose muchos menos avisos y relaciones que en Alemania e Italia.
Aqu proliferaron, ms bien, los pasquines y panfletos de propaganda durante las
guerras de religin, acentundose de 1610 a 1643, durante el reinado de Luis XIII.
No hay duda que el libelo se asoci sobre todo a los ataques calumniosos contra per-
sonas prominentes en los siglos XVI y XVII, y sentaron su reinado en Inglaterra y en
Francia, como antecedente del periodismo de escndalo.
Para 1762, el diccionario de la Academia Francesa defina libelo como un escrito in-
jurioso u obra ofensiva, condenado ya desde 1560 por considerar que sus productores
eran "enemigos de la paz pblica y criminales culpables de "lese-majest". Aun as, en
1589 los impresores de Pars hicieron el gran negocio, igual que en 1615 y 1649, segn
documentos fidedignos.
En esta poca naci el Mercurio francs, cuyo primer volumen trae fecha de 1611 y
es un resumen de los sucesos ocurridos en Francia y el extranjero desde 1605.
Ms tarde se edit un volumen por ao, como las messrelationen de Frankfurt, sin
ocultar el sello oficial u oficioso de algunos folletos que el gobierno emita durante los
anteriores once meses, y que se reproducan en el Mercurio.
El cardenal Richelieu, astuto ministro de Luis XIII, comprendi entonces (1624), la
importancia de la prensa para actuar sobre la opinin pblica.
Por tanto, el M e r c u r i o se lo encomend al padre Joseph, su confidente, en tanto pu-
so su mira en crear una gaceta, mucho ms ltil como instrumento de informacin y
propaganda, como lo quera el cardenal.
En Francia ya haba circulado una Gazette franaise, en 1604, que no era sino una
mezcolanza de instrucciones y discursos agradables. Y la otra gaceta, de 1609, no era
ms que una coleccin de versitos humorsticos.
De modo que la palabra va a tomar su sentido definitivo gracias al mdico Teofrasto
Renaudot, al fundar la Gaceta de Francia en 1631.
Todava ms la palabra ocupar un lugar en el Diccionario de la Academia Francesa
en 1648: "Cuaderno, hoja volante que se da al pblico todas las semanas, y que
contiene noticias de diversos pases".
Y marcar el rumbo del periodismo en el mundo occidental, porque son mayora los
investigadores que aseguran los inicios de la prensa moderna a partir de este ao.
El semanario de Johan Carolus, de 1609 de Estrasburgo -dicen ellos- a pesar de su ca-
rcter noticioso, no aport algo sustancial al propsito de influir en la opinin pblica y
no trascendi polticamente en el tiempo.
No as la Gaceta de Francia, que perdur mucho ms all de la muerte de su autor
en 1653, y quien logr que se hable del periodismo antes de Renaudot y despus de Re-
naudot.
 CAPITULO

ii
La Gaceta de Francia:
prototipo del peridico de la poca m o d e r n a

Es un consenso generalizado aceptar a Teofrasto Renaudot como el

padre del periodismo, por su Gazette fundada en 1631, en Francia.
Sin embargo, poco se ha ponderado el papel de otras dos muestras de
prensa de Estado que leg a la posteridad el pueblo galo de aquellos aos: el
J o u r n a l des Savants y el Mercure.
Por eso mismo, en este captulo me propongo presentar un perfil de Re-
naudot y un anlisis de las tres publicaciones que cubrieron toda una poca
del floreciente periodismo impreso.
 C A P I T U L O II

La Gaceta de Francia:
prototipo del peridico de la poca moderna

1.- FRANCIA Y LOS T R E S M O D E L O S

DE PRENSA DE ESTADO

El erudito historiador espaol, Edmundo Gonzlez-Blanco, utiliz en 1919

esta expresin para hablar de la obra de Teofrasto Renaudot: "Prototipo del
peridico de la poca moderna".
Pero a fines de siglo todava abundan investigadores que concuerdan al res-
pecto tambin con Georges Weill, quien escribi en 1934 su libro El Diario.
Historia y funcin de la Prensa Peridica. Reimpreso por el Fondo de Cul-
tura Econmica en Mxico, 1941, y ms tarde, por UTEHA, S.A., Mxico,
1979.
Igualmente hoy fundan su aseveracin sobre Renaudot muchos tratadistas
que han seguido el mismo punto de vista de Carlos Alvear Acevedo, en su
Breve Historia del Periodismo. (Editorial Jus. Mxico. 1965).
Sin embargo, ha habido quienes descalifican este criterio, como el tambin
acreditado crtico espaol, Prez de Guzmn, autor del libro C u n d o y quin
fue el f u n d a d o r del periodismo en Espaa (1902).
Por eso mismo, en la primera dcada de este siglo, Gonzlez-Blanco entr
en diatriba con l, y dej plasmada en su libro Historia del Periodismo su
conviccin del valor que represent para el mundo la Gaceta de Francia y el
nombre de Renaudot. (Biblioteca Nueva. Madrid. 1919. pgs. 65 y 66).
Finalmente, diremos en esta introduccin que un autor reciente, Francis
Baile, sostiene que la Gaceta figura como prototipo: porque por primera vez
se impriman y difundan noticias siguiendo una periodicidad regular, dos si-
glos despus de la aparicin de la imprenta.
Y agrega: "Renaudot no tiene, sin embargo, ms que un valor de smbolo.
Lo importante en los dos siglos que preceden al nacimiento de la prensa es la
proliferacin de revistas sabias a travs del continente y el nacimiento de se-
manarios polticos culturales en Inglaterra" (Comunicacin y Sociedad. Evo-
lucin y Anlisis comparativo de los medios. Tercer Mundo Editores. Co-
lombia. 1991. pg. 79)
Por su parte, Georges Weill sostiene que, a partir de esta fecha, Francia -la
realeza de Francia- impone los modelos de una prensa de Estado: prensa po-
ltica con la Gazette; prensa cientfica, con el J o u r n a l des S a v a n t s , 1665;
prensa literaria y mundana, con el M e r c u r e , 1672. (Pg. 18).
2.- LA G A C E T A
Voltaire, el intelectual de Francia, en su D i c c i o n a r i o Filosfico de 1760 se
refiere a la palabra Gazette, y afirma que "eran hojas de papel impresas, que
se repartan una vez cada semana".
Pero ya se ha probado que Gazette como sinnimo de informacin se re-
monta a los manuscritos, antes de la imprenta de Gutenberg. Es decir, primero
fueron hojas manuscritas, que tenan data y lugar donde se escriban.
Por eso mismo,Voltaire yerra tambin al sealar que "La invencin de tan
buena costumbre" ocurri a principios del Siglo XVII.
Quiz este conocido enciclopedista de Francia se dej llevar por la popula-
ridad que hasta entonces tomaron las Gacetas, y en particular la de Teofrasto
Renaudot.
Baile indica que un librero parisino, Louis Vendosme, public el 16 de ene-
ro de 1631 Nouvelles o r d i n a i r e s de divers e n d r o i t .
Pero fue Renaudot, quien despus de una viva competencia con las N o u v e -
lles de Vendosme y una ardiente batalla jurdica, obtuvo del rey de Francia,
en octubre de 1631, el privilegio (nota: ver abajo anotaciones en cursivas) de
la exclusividad de las noticias, para su Gazette, que haba iniciado el 30 de
mayo de 1631.
Baile reproduce textualmente la orden real de imprimir y vender por medio
de quien quiera, las gacetas, noticias y relatos de todo lo que pas y pase den-
tro y fuera del reino, conferencias, precios corrientes de las mercancas y otras
impresiones (...) a perpetuidad, y mientras las mencionadas gacetas noticias
(...) circulen en el mencionado reino, y exclusivamente por encima de cual-
quier otra persona.
Georges Weill fecha ese privilegio el 30 de mayo de 1631 (pg. 19)
y, en cambio, Gonzlez-Blanco lo remite al ao 1635 (pg. 65).
M u y bien impreso en ocho pginas y con un tiraje de 1,200 ejemplares
-contina Baile-, el seminario inclua varios suplementos mensuales.
Apenas dos aos despus de la aparicin del primer nmero, Renaudot pro-
pone a sus lectores participar en la elaboracin del peridico: "Que todos
aquellos que sean como yo, amantes de la verdad, en cualquier latitud del
mundo en que se encuentren (...), me dirijan audazmente sus noticias; yo ates-
tiguar cunta estima les tengo con el envo recproco de las mas". ( C o m u n i -
cacin y Sociedad, pg. 79).
Su nombre inicial fue Gazette, ya que hasta el lo. de enero de 1762 se le
conoci como G a c e t a de F r a n c i a , y dice Georges Weill que su fundador afir-
maba que "era el peridico de los reyes y de los poderosos de la tierra". (Pg.
19).
Tambin Weill habla de que inici con cuatro pginas en cuarto, y luego
pas a ocho, como Alvear Acevedo, quien cuenta: "Al principio sali a la luz
con cuatro pginas y a los seis meses contaba con ocho". (Pg. 95).
En cambio, ya vimos que Baile seala desde el arranque un tiraje de 1,200
ejemplares de ocho pginas.
"No se encontraban en ella artculos de fondo, sino noticias, sobre todo no-
ticias del extranjero, a las cuales el redactor aadi poco a poco noticias de
Francia, para agradar a todas las categoras de lectores", dice Weill.
Tambin Renaudot supo excusar los errores materiales: "Mucho me equi-
voco si las ms autorizadas censuras no encuentran digna de excusa una obra
que hay que llevarla a cabo en cuatro horas de claro, que la llegada de los
correos me deja todas las semanas para reunir, ajustar e imprimir estas l-
neas".
En otra ocasion se justifica as:
"La historia es el relato de las cosas sucedidas; la G a z e t t e es solamente el
rumor que corre sobre ellas. La primera est obligada a decir siempre la ver-
dad. La segunda hace bastante con que impida mentir".
El xito del peridico -contina Weill- iniciado en 1631 fue rpido en Fran-
cia.
En enero de 1633 el fundador poda escribir:
"Los sufragios de la voz pblica me ahorran el trabajo de responder a las
objeciones a que daba lugar la introduccin de las Gacetas en Francia cuando
era todava reciente. Pues ahora la cosa ha llegado a tal punto que en lugar de
satisfacer a aquellos a quienes la experiencia no les haba podido hacer con-
fesar la utilidad de ella, no les amenazara nada menos que una casa de lo-
cos".
La Gazette empez a penetrar en otros pases; y como ciertos gobiernos ex-
tranjeros parecan querer prohibirla, Renaudot les aconsej audazmente que
renunciaran a ello, "ya que es una mercanca cuyo comercio no se ha podido
jamas prohibir, y que es de la naturaleza de los torrentes, que engrasan cuan-
do se les opone resistencia". (Weill, pg. 20).
Adems de la hoja semanal, haba suplementos, y cada ao apareca un vo-"
lumen que contena todos los nmeros.
Tomemos, por ejemplo, el volumen dedicado al ao 1635. He aqu el ttulo
completo:
Compilacin de todas las gacetas, noticias ordinarias o extraordinarias y
otras relaciones. Con el relato de las cosas notables ocurridas tanto en este rei-
no como en los pases extranjeros, de los cuales nos han llegado las noticias
todo el ao 1635. Dedicado al rey, por Thofraste Renaudot, consejero y m-
dico ordinario de Su Majestad, dueo e intendente general de las agencias de
informacin de Francia".
3.- " O R G A N O O F I C I O S O
DEL GOBIERNO"
La Gazette fue durante largos aos ni ms ni menos lo que hoy llamaramos
un "rgano oficioso del gobierno", sostiene Baile en su libro Comunicacin
y Sociedad. (Pg. 79).
A su vez ,Georges Weill la llama "una publicacin casi oficial". (Pg. 21).
Y Carlos Alvear Acevedo (pg. 95) no desconoce que la Gazette fue un r-
gano informativo, pero tambin, como no podra ser menos, un instrumento
para dar a conocer lo que al cardenal Richelieu importaba, y aun sirvi para
que en no pocas ocasiones el rey Luis XIII echase su cuarto a espadas y re-
dactase notas con chismes de la corte y aun rumores referentes a su esposa, la
reina Ana de Austria.
Baile advierte que numerosos artculos, la mayora de los cuales relataban
hechos de orden militar o noticias de la corte, eran escritos y corregidos por el
propio Luis XIII.
"Renaudot es clebre en las memorias de la profesin, no por su sumisin al
poder, sino por su vigorosa oposicin al dominio de su peridico a la publici-
dad.
"Buscando siempre para la Gazette un apoyo comercial basado en la publi-
cacin de pequeos avisos, se trataba en efecto para l de evitar someter la
parte editorial del peridico a algunos de sus financiadores, equivalentes a los
anunciantes en el universo de hoy". (Comunicacin y Sociedad. Pg. 79).
La gratitud de Renaudot fue siempre para sus protectores: el rey, el cardenal
Richelieu y el Padre Jos.
Y a ellos dedic sus tres primeros ejemplares.
Saba que cuando Richelieu haba ascendido al poder, tena muy clara la uti-
lidad de la prensa para actuar sobre la opinin pblica y que el mejor instru-
mento era una gaceta semanal.
No negaba el poder que el cardenal Richelieu -ese genio dominador que
cre el estado moderno en Francia- atribua a la prensa y que a travs de ella
buscara captarse el apoyo de la opinin pblica, llamando al periodismo a
que colaborase en su pensamiento.
Renaudot conoci a Richelieu a travs de un clebre religioso (franciscano,
dicen unos; capuchino, dicen otros), de nombre Francois Leclerc du Tram-
blay, mejor conocido como el Padre Jos.
Su encuentro fortuito con este personaje cambiara su destino por completo,
ya que el Padre Jos tena una gran amistad con Armand Du Plesis de Riche-
lieu, quien ms tarde habra de convertirse en el poltico ms astuto de Fran-
cia.
Los bigrafos de Renaudot asientan que naci en Loudon, Francia, en 1586,
y a los 19 aos ya era doctor en medicina por la Universidad de Montpellier.
A los 23 aos contrajo matrimonio en Loudon, donde se estableci y cono-
ci al Padre Jos, quien le present al futuro cardenal Richelieu.
En su primer encuentro en Pars, en 1612, se dio la "qumica" entre ambos,
por lo que Richelieu le entreg una importante encomienda, que no dur mu-
cho, porque el cardenal se alej durante un tiempo de la corte, de tal suerte
que Renaudot regres a ejercer su penosa profesin de mdico de aldea.
Pero cuando Richelieu volvi al poder en 1624, llam a Renaudot y le dio el
cargo de Comisario de los Pobres del Reino, que lo llev a dar curso a sus
planes de servicio y trascendencias sociales, tales como Montes de Piedad,
Oficinas de Trabajo y atenciones gratuitas a los ms desposedos.
 Su gran imaginacin y hbil filantropa le ayudaron a superar su origen hu-
milde y modesta juventud, volvindose un hombre popular, pues personas de
todas las clases sociales le dieron testimonio de aprecio, sobre todo cuando
estableci un Bur, en el que todo el que quera comprar y vender, o saber al-
guna noticia y hasta las seas de alguna persona en Pars, poda pedirlas y ob-
tenerlas por una retribucin mdica.
Hay quien supone que fue esta oficina la que le inspir la idea de metodizar
de una manera peridica y por medio de la imprenta, la publicacin de noti-
cias (Edmundo Gonzlez-Blanco, pg. 65).
Mas lo probable -contina Gonzlez-Blanco- es que, con independencia de
aquel Bur, se hubiese consagrado a redactar Nouvelles a la main, y que ha-
biendo tenido xito mas no recursos para multiplicarlas, y aumentando con el
tiempo el nmero de pedidos, proyectase presentarlas en forma impresa.
Georges Weill afirma que Renaudot tena el sentido de la publicidad, segn
lo prueba la Agencia de Informacin que fund por esos aos y como parte de
la experiencia que le dejaron sus viajes, especialmente a las Provincias Uni-
das, que le permitieron comprobar el xito de las primeras gacetas; resolvi
imitarlas, adaptando esta creacin a las necesidades y a las posibilidades de
una monarqua absoluta. (Pg. 19).
A su vez Carlos Alvear Acevedo seala que su cooperacin al periodismo
naci de sus actividades y de su inquietud por dar a los enfermos un motivo
de distraccin que, segn su modo de pensar, bien poda consistir en que es-
tuvieran al tanto de noticias diversas.
Y cita un largo prrafo del docto historiador espaol Jos Altabella (Quince
E t a p a s Estelares de la Historia del Periodismo. Barcelona. 1960, pg. 575)
para resear la siguiente ancdota:
"Un amigo suyo, llamado Hozier, mantena una activsima correspondencia
con todas las cortes de la poca y con un gran nmero de nobles. Por l se in-
formaba de cuantas novedades de inters general llegaban a aquel celoso con-
tertulio. Renaudot se entretena en transmitir a sus enfermos tales novedades,
unas veces oralmente, y otras, por medio de Nouvelles a la main.
"Y del reporte privado y particular salt Renaudot al sistema y a la organi-
zacin, tal vez por aquello de que la funcin crea el rgano. As, la proyecta-
da Oficina de Direcciones de Trabajo, que lleg a ser una realidad, necesita-
ba una gran cantidad de informacin y de reporteros -lo diremos con termi-
nologa moderna-, cuyo objeto era suministrar nombres de personas que pre-
cisaban determinados servicios.
"La Oficina de Direcciones, que inici sus tareas en 1629, restringida sola-
mente al servicio domstico, se fue ampliando ms y ms, asumiendo segui-
damente las funciones de una gigantesca oficina que abarcaba todos los as-
pectos del trabajo.
"Y como ocurre con la piedra lanzada en la quieta superficie del lago, las
ondas se fueron extendiendo mediante sucursales creadas por toda Francia.
Hasta tal punto, que lleg a tener una verdadera redaccin -la oficina central
de Pars- y una magnfica red de corresponsalas -las sucursales de provincia-
que le suministraban noticias, informes y confidencias. Qu faltaba, pues?...
El ltimo y definitivo paso.
"Renaudot estaba dispuesto a darlo. Y cuando propuso a Richelieu la idea
de fundar una gaceta, ya tena reunidos y en marcha, bajo su experta mano
creadora, todos los elementos para ello. Elementos, muchos de ellos contras-
tados con la experiencia, pues l mismo haba adquirido una gran soltura, una
prctica hbil en la redaccin de noticias, gracias a sus manuscritos de Nou-
velles a la main que reparta para distraccin de sus clientes. Y as, justa-
mente as, fue como apareci, el 30 de mayo del ao 1631, el primer peridi-
co francs". (Alvear Aceverdo, pgs. 93 y 94).
Pero el gran xito en toda Francia de la Gazette le trajo a Renaudot una
cauda de crticas, parodias e insidias.
No era para menos: tena la exclusividad de las noticias y el permiso para
perseguir legalmente a cuantos nouveliistes se obstinaban en competir con l.
Adems, tena problemas con la Facultad de Medicina de Pars y con los
conservadores obstinados, porque l haba estudiado en Montpellier, y usaba
medicamentos qumicos en vez de sangras.
Por eso, a la muerte de sus protectores (el Padre Jos en 1637; Richelieu en
1642, y Luis XIII en 1643), Renaudot fue hostigado a tal grado que en 1644
se le prohibi ejercer la medicina en Pars, por lo cual tuvo que consagrarse a
su Gazette solamente, gracias a que el sucesor de Richelieu, el cardenal Ma-
zarino, le renov la confianza.
 Mazarino no slo diriga de hecho la publicacin, sino que tambin escriba
en ella, siempre con la idea de aprovechar todas las armas contra los
enemigos de Francia y propios.
Aun as, ya no fue lo mismo, pues en 1651 qued privado de recibir noticias
oficiales.
El peridico sigui su camino, y a pesar de la muerte de Renaudot en 1653,
en el Louvre, sigui su camino en medio de los vaivenes polticos, aparecien-
do innumerables imitadores suyos.
Teofrasto Renaudot muri pobre, pero con el reconocimiento general de ser
el ms diestro de todos los hombres emprendedores de su poca, que le dio el
nombre de "padre del periodismo francs".
Un nieto suyo, el abate Eusebio Renaudot, recibi tambin el privilegio de
las gacetas y de las agencias, y dirigi estas empresas durante 40 aos, hasta
su muerte.
4.- E L " J O U R N A L D E S SAVANTS"
Y EL "MERCURE GALANT"
Muerto el cardenal Mazarino en 1661, Denis de Sallo, consejero de! Parla-
mento de Pars, obtuvo en 1664 el privilegio para imprimir un peridico cien-
tfico, de nombre Journal des Savants, que sobrevivi hasta 1792.
Se llama Journal des Savants un escrito que se imprime todas las sema-
nas, cada quince das o cada mes, y que contiene los resmenes de los libros
nuevos que se imprimen y lo ms memorable que ocurre en la repblica de las
letras", dice en 1684 el Diccionario de la Academia Francesa.
Naci bajo el auspicio de Juan Bautista Colbert, influyente ministro de Luis
XIV, tal como la Gazette de Renaudot haba nacido al amparo de Richelieu,
consejero de Luis XIII.
El primer nmero apareci en enero de 1665, y estuvo dedicado a las teoras
cientficas y descubrimientos prcticos.
Denis de Sallo, cuya erudicin era universal, sin embargo no hizo ninguna
gracia con la parte literaria del peridico, porque irrit a los autores por su
crtica franca.
Cedi su lugar al abate Gallois, quien renunci a criticar los libros de que el
peridico daba cuenta, proponindose leerlos bien, "para poder dar de ellos
un informe ms exacto", escribi.
El J o u r n a l des Savants consagr mucha ms atencin a las ciencias, a la
astronoma, que era entonces tan popular, y a los descubrimientos que se su-
cedieron a la invencin del microscopio y del telescopio.
En 1678, Gallois redujo el tamao de la publicacin para enviarla ms f-
cilmente a los pases extranjeros y a las provinicias ms lejanas del reino.
En 1672, Denneau de Vis obtuvo tambin autorizacin para imprimir un
peridico multiforme de noticias, el M e r c u r e Galant, cuya salida produjo
gran revuelo en la corte, y que la gente acogi con agrado. (Despus se lla-
mara M e r c u r e de France, desde 1724).
El gobierno fue el primero en sacar utilidad al Mercure, pues no solamente
haca insertar en la esmirriada hoja todas aquellas noticias y advertencias que
juzgaba oportunas, sino que acab por incautarse de l, so pretexto de prote-
ger con pensiones vitalicias a los literatos.
El M e r c u r e lo continu Vis hasta su muerte en 1710, y ah publicaba tanto
la crnica mundana como la crnica literaria, pginas teatrales y sesiones de
recepciones acadmicas. Haba noticias de matrimonios, defunciones y nom-
bramientos de altos funcionarios, igual que canciones con msica, versitos y
enigmas.
Fue del gusto del pblico, pero del disgusto entre muchos grandes literatos,
como Racine y Moliere.
Estos peridicos, eruditos por sus autores, gubernamentales porque el go-
bierno los dictaba en realidad, aunque contengan datos histricos de gran in-
ters para el reinado de Luis XIV, eran impersonales y, por tanto, no eran po-
lticos, ni expresin de las contradicciones y luchas de la vida pblica de a-
quellos tiempos.
El periodista no hablaba en nombre propio, sino bajo la direccin del go-
bierno o del partido con l identificado.
Las cuestiones polticas, tratadas en son de guerra, se dejaban a las Gazettes
a la main.
Por esos tiempos se ejerca la ms estrecha vigilancia en la vida privada y
social de los gaceteros, y cualquier ataque a los gobernantes existentes se juz-
gaba como un crimen contra el Estado.
 En 1683, Bourdin y Dubois fueron condenados a galeras, pues las autorida-
des civiles de Francia mostraron tener empeo en suprimir semejante clase de
escritores, que caan en los libelos insultantes y sediciosos, sobre todo cuando
los protestantes fueron expulsados por Luis XIV.
El absolutismo se lanz contra la prensa, pero aun as los libellistes, desde
la clandestinidad o desde el extranjero, lanzaban sus calumnias polticas te-
CAPITULO
niendo como centro la realeza del palacio de Versalles.
As, en noviembre de 1694, un impresor y un librero fueron llevados a la
horca en Pars por sacar un relato irreverente de la vida sexual del rey.
Los gaceteros prolongaron su accin hasta la revolucin de 1789, y sus pan-
fletos, llenos de ataques a la vida privada, provocaron el control de una prensa
que, para esas fechas, ya contaba en Francia con un diario.
El J o u r n a l de Paris, fundado en 1777, igual que las gacetas impresas, se
ni
vieron libres de esta mancha de la injuria y el proselitismo religioso. Le M e r -
cure de F r a n c e tambin era ajeno a asuntos polticos.
Por eso, debemos concluir que las Gazettes a la main pertenecen a la his- Inglaterra, cuna de la libertad de prensa
toria de la literatura poltica ms que a la del periodismo informativo. y del peridico poltico
La primera atiza sus polmicas ardientes y apasionadas, y el segundo recrea
la frescura de los hechos.
Pero a principios de 1700 en Inglaterra y aos despus en Francia, las p-
En este captulo, tratar de demostrar, con la fuerza argumental de los me-
ginas de la prensa se abrirn a las encendidas arengas de los revolucionarios,
jores historiadores y crticos, que Inglaterra se anot los primeros triunfos de
para dar curso al periodismo de opinin, llamado tambin periodismo parti-
la lucha por la libertad de prensa, la cual lleg aparejada con el florecimiento
dista o ideolgico.
del peridico poltico, en ese mismo pas, durante el Parlamento Largo y la
Revolucin de 1649.
De ah pasara el ejemplo a Francia, cuyos filsofos e intelectuales sentaron
las bases para la Revolucin de 1789, que tanto aport tambin al ejercicio
del Periodismo.
Pero primero fue Inglaterra.
 En 1683, Bourdin y Dubois fueron condenados a galeras, pues las autorida-
des civiles de Francia mostraron tener empeo en suprimir semejante clase de
escritores, que caan en los libelos insultantes y sediciosos, sobre todo cuando
los protestantes fueron expulsados por Luis XIV.
El absolutismo se lanz contra la prensa, pero aun as los libellistes, desde
la clandestinidad o desde el extranjero, lanzaban sus calumnias polticas te-
CAPITULO
niendo como centro la realeza del palacio de Versalles.
As, en noviembre de 1694, un impresor y un librero fueron llevados a la
horca en Pars por sacar un relato irreverente de la vida sexual del rey.
Los gaceteros prolongaron su accin hasta la revolucin de 1789, y sus pan-
fletos, llenos de ataques a la vida privada, provocaron el control de una prensa
que, para esas fechas, ya contaba en Francia con un diario.
El J o u r n a l de Paris, fundado en 1777, igual que las gacetas impresas, se
ni
vieron libres de esta mancha de la injuria y el proselitismo religioso. Le M e r -
cure de F r a n c e tambin era ajeno a asuntos polticos.
Por eso, debemos concluir que las Gazettes a la main pertenecen a la his- Inglaterra, cuna de la libertad de prensa
toria de la literatura poltica ms que a la del periodismo informativo. y del peridico poltico
La primera atiza sus polmicas ardientes y apasionadas, y el segundo recrea
la frescura de los hechos.
Pero a principios de 1700 en Inglaterra y aos despus en Francia, las p-
En este captulo, tratar de demostrar, con la fuerza argumental de los me-
ginas de la prensa se abrirn a las encendidas arengas de los revolucionarios,
jores historiadores y crticos, que Inglaterra se anot los primeros triunfos de
para dar curso al periodismo de opinin, llamado tambin periodismo parti-
la lucha por la libertad de prensa, la cual lleg aparejada con el florecimiento
dista o ideolgico.
del peridico poltico, en ese mismo pas, durante el Parlamento Largo y la
Revolucin de 1649.
De ah pasara el ejemplo a Francia, cuyos filsofos e intelectuales sentaron
las bases para la Revolucin de 1789, que tanto aport tambin al ejercicio
del Periodismo.
Pero primero fue Inglaterra.
 CAPITULO III

I n g l a t e r r a , cuna de la libertad de prensa

y del peridico poltico

Tradicionalmente se ha atribuido a la Revolucin Francesa el triunfo de la

Libertad de Prensa. Y tambin a los Estados Unidos por los frutos que ha co-
sechado desde los tiempos de sus padres fundadores.
Pero no se crea que la lucha de los franceses al respecto fue nica o que no
tiene antecedentes, por ejemplo en Inglaterra, donde John Milton pronunci
en 1644 su famosa Areopagtica, que es la primera defensa trascendente so-
bre la libertad de prensa.
Estados Unidos de Norteamrica, con su revolucin de independencia en
1776, tambin revivi el debate; sin embargo, aqu la prensa goza de libertad,
no en virtud del texto primitivo de la Constitucin de 1787, sino a resultas de
las "Enmiendas" primera y dcimacuarta de que aqulla fue objeto en 1791,
justamente al aparecer la Constitucin francesa.
La primera enmienda dispone que el Congreso no podr promulgar ninguna
ley que limite la libertad de palabra o prensa.
La otra prohibe que se restrinjan los derechos de los ciudadanos de los Esta-
dos Unidos sobre sus personas, casas, papeles y efectos, como tampoco se
puede privar a ninguna persona de su libertad sin el debido procedimiento
jurdico.
En Inglaterra, donde desde finales del Siglo XVII el rgimen parlamentario
se haba ido consolidando paulatinamente, la reivindicacin de la libertad de
imprenta estuvo frenada, mediante diversas trabas legales que limitaron su
amplia difusin hasta la segunda mitad del Siglo XIX.

1.- A N T E C E D E N T E S

Su historia es simple: Jacbo I, quien gobern de 1603 a 1625, acept "las

hojas de noticias" impresas, que llegaron a ser peridicas. Fue un persecutor
de los disidentes ingleses, sin meterse con el incipiente periodismo.
 2.- E L P E R I O D I C O P O L I T I C O
Su hijo y sucesor, Carlos I, fue rey de 1625 a 1649, y durante los once aos
que gobern sin Parlamento, se esforz por reprimir toda publicacin, al gra-
Los franceses, entonces, no hicieron sino recoger los frutos de esta lucha de
do de suprimir las "hojas" en 1632, por mandato de la Cmara Estrellada.
los ingleses, que transformaron los peridicos, de simples noticieros, en so-
Pero en 1638 se volvi a dar autorizacin a dos editores de difundir noticias
portes y guas de la opinin pblica, y en armas manejadas por los partidos
del extranjero, mediante el pago de diez libras anuales.
polticos.
No obstante, al llegar el Parlamento lo primero que hizo fue abolir la C-
De ah que tampoco es acertado remontar los orgenes del peridico poltico
mara Estrellada, que equivala a la destruccin de la censura.
a los inicios de la Revolucin Francesa de 1789, porque en Inglaterra -desde
Por tanto, la prensa inglesa goz durante dos aos de una libertad de hecho,
la poca del Parlamento Largo y de la Revolucin de 1649, como hemos vis-
desde la invencin de la imprenta, de suerte que florecieron los "libros de no-
to-, los libros y peridicos empezaron a debatir las cuestiones de la poltica
ticias" o corantos y surgi el nombre de Samuel Pecke, como el del "primer
diaria y a servirse de la prensa para propagar las ideas de un partido.
periodista ingls", por sus News de 1641, 1642 y 1655.
A principios del Siglo XVIII, mientras la Gazette de France y dems pa-
El Parlamento revolucionario, despus de dos aos, volvi a la censura en
peles impresos seguan siendo revisados por el ministerio, en Londres la li-
junio de 1643, con el beneplcito de algunos medios que aceptaron la vigilan-
bertad de prensa permita hasta indecencias, segn lo dice el mismo Voltaire
cia, pero con la oposicin de Milton, quien pronunci su Areopagtica en
en su Diccionario Filosfico, al hablar de la palabra Gazette.
1644, que es todo un tratado sobre la libertad de prensa, refirindose en forma
Es a partir de 1703 cuando en Inglaterra el peridico poltico sacude las
ms directa a los libros, porque los peridicos tenan poco peso todava.
conciencias, mediante controversias literarias, morales y religiosas que llega-
En 1649 los Niveladores hicieron una peticin al Parlamento, que no los
ban ya a las clases medias y al campo.
escuch ni hizo caso del texto de Milton; por el contrario, multiplic las dis-
Buckley, quien haba comprado el Daily C o u r a n t a Elizabeth Mallet, fue el
posiciones rigurosas en torno a la censura y, muerto el Rey Carlos I, acab
primero en sobresalir dentro del periodismo poltico, pero el de mayor cele-
por poner precio a la cabeza de los redactores, a la vez que suprimi los pe-
bridad fue Joseph Addison (1672-1719), fundador de The Spectator, que
ridicos no oficiales.
apareci cotidianamente desde el lo. de marzo de 1711 hasta el 16 de diciem-
En 1662 se vot una ley cuidadosamente preparada, con el nombre de Li-
bre de 1712, con 14 mil ejemplares, al servicio del partido whig.
censing Act, que estara en vigor, salvo pequeas interrupciones, hasta 1695,
El estado moral e intelectual en que se encontraba entonces Inglaterra, per-
concedindole al rey solamente, el derecho de publicar noticias.
mite a Addison influir en sus connacionales, con sermones y cuestiones de
John Locke fue quien consigui con sus argumentos la suspensin de la
tica social, como buen reformador de la prensa britnica.
censura para los libros, beneficindose igualmente los peridicos ese ao de
Luego vendran Jonathan Swift (1667-1745), Daniel Defoe (1660-1731) y
1695, que marca una fecha capital en la historia de la prensa.
Samuel Johnson (1709-1784) a recalcar la pasin por la crtica social, a travs
De este modo, la abolicin de la Licensing Act favoreci el desarrollo de
de sus creaciones literarias y sus luchas polticas y a provocar los deseos de
una importante prensa poltica y contribuy el primer gran triunfo de la liber-
tad de prensa. libertad en los franceses. .
Voltaire jams ocult en esas fechas la necesidad de tener a su servicio li-
bros peridicos y sociedades organizadas como en Inglaterra.
Durante su residencia en este pas, el movimiento de una sociedad libre, la
originalidad de aquellos caracteres, las mil formas nuevas de los clubes y las
sociedades religiosas, la franca discusin de las cosas pblicas -en la prensa y
en el teatro britnico-, el ingenio hecho escaln para el poder, la evocac.on
 Tanto sus cualidades como sus defectos lo preparaban para el papel que ha-
que encontraban los hombres ilustres, la literatura fundada en la opinin, no
ba de jugar durante 20 aos.
de la corte sino del pueblo, le hicieron amar la "audacia inglesa", la indepen-
El N o r t h Briton comenz una campaa encarnizada contra el primer mi-
dencia de espritu de aquellas gentes que "decan lo que pensaban" y que co-
nistro (lord Bute) que le haba ganado las elecciones a su amigo William Pitt,
municaban sin trabas al pblico cuanto queran, que censuraban abiertamente
y Wilkes no temi aludir a los rumores que corran sobre las relaciones de
cualquier medida tomada por el rey o sus ministros (Edmundo Gonzlez-
Bute con la Reina Madre. Nadie escap a las stiras mordaces.
Blanco, pgs. 137 y 138).
En el nmero 45 el North Briton apareci ms violento que nunca, lo que
David Hume (1711-1776), filsofo e historiador escocs, reconoca que eso
oblig al ministerio a buscar a los autores e impresores. Wilkes fue detenido^
que expresaba Voltaire era lo que ms sorprenda a los extranjeros que llega-
puesto en libertad una semana despus, por ser diputado.
ban a Inglaterra.
Sin embargo se ordena condenar al fuego los ejemplares del nmero 45 del
Y Antoine Caritat de Condorcet (1743-1794) lo reafirma as: "Este ejemplo
N o r t h Briton, pero la multitud lo impide y pasea el peridico triunfalmente
de Inglaterra, le demostr (a Voltaire) que la verdad no fue creada para quedar
por las calles de Londres. Wilkes es destituido como diputado y se va en 1764
oculta como un secreto en manos de unos pocos filsofos y un pequeo n-
a Francia. Regresa en 1768. Vuelve a ser diputado y vuelve a ir a prisin, des-
mero de hombres de mundo instruidos por esos filsofos y que sonren con
de donde publica secretos comprometedores para el gobierno.
ellos de los engaos, cuando el hacerlo entra en el inters real o aparente de
Su eleccin se anula dos veces, pero Londres lo nombra a l d e r m a n , luego
su profesin o categora social, y estn dispuestos a admitir la proscripcin y
shriff y despus Alcalde. Finalmente en 1782 obtuvo que la resolucin
hasta la persecucin de sus maestros, si se aventuran a hacer pblico lo que
contra l fuera tachada en la Cmara.
piensan. Desde el momento a su vuelta a Francia, Voltaire se sinti llamado a
De este modo, la defensa de John Wilkes, despus de que se le acusase de
destruir los prejuicios de todo gnero de que era esclava su nacin" (Cita de
libelo sedicioso por criticar en su North Briton el discurso del rey, levant la
Gonzlez-Blanco, pg. 138).
prohibicin de informar acerca de las actas parlamentarias, y dio pie a que se
Voltaire se pensaba tirar a fondo en todos sentidos. Hasta en el econmico,
fundaran muchos peridicos.
ya que en 1725 se lamentaba de que, mientras l tena que confundirse entre
Edmund Burke (escritor y poltico irlands: 1729-1797), reconociendo el
la multitud en Versalles, al celebrarse el matrimonio de Luis, para ganar una
poder de los diarios, acu una denominacin del periodismo que algunos
msera pitanza del bolsillo privado de la reina, all en Inglaterra disfrutaban
han malinterpretado, para aferrarse a privilegios fatuos.
de rentas pinges muchos escritores como Swift.
Burke deca que de los tres estados del Parlamento, el importantsimo cuar-
En efecto, Inglaterra dio muestras de ese gran avance que fue admirado por
to estado se sentaba en la galera reservada a los periodistas. "Vosotros sois el
el mundo entero. Y principalmente en la defensa de la libertad de prensa.
cuarto poder", les deca en la tribuna de la Cmara de los Comunes.
La poca decisiva es la primera parte del reinado de Jorge III, que subi al
As de impresionante era el peso de la prensa en Londres, donde, hacia
trono en 1760 y concluy en 1820.
1785, haba ocho peridicos de la maana, cuando John Walter fund el pe-
Por su popularidad, sus amigos fundaron un peridico, el Briton, en 1762.
ridico posteriormente denominado Times por sus descendientes, que siguen
Pero una semana despus apareci una hoja contraria, el North Briton, re-
publicndolo.
dactada por John Wilkes.
Actualmente, el Times es respetado y conocido como una autntica institu-
Hijo de una familia rica, metido en poltica despus de algunos aos de vida
cin de la historia universal del periodismo.
alegre, lleg a la Cmara de los Comunes en 1757.
Y es herencia al mundo de hoy de parte de esos ingleses que impactaron por
Muy ambicioso, amante del esplendor y el alboroto, Wilkes no tema al es-
su carcter para imponerse, en el Siglo XVIII, a otro control muy despistado
cndalo; contra la persecucin, lo mantena un voluntad tenaz y su desprecio
que el gobierno estableci sobre la prensa: las llamadas tases on knowledge
ingls por los escoceses.
("tasas sobre el conocimiento"), y que eran impuestos sobre el papel, el co-
rreo y la publicidad.
Con dichas tasas sobre el conocimiento, despus de la abolicin en 1695 de
la Licensing Act, la autoridad pblica quera restringir la publicacin de
aquello que ms le incomodaba, como fue el caso de unos debates polticos
CAPITULO
que haban despertado especial inters con ocasin de la independencia de las
colonias americanas y de la Revolucin Francesa de 1789. No era de extraar,
por tanto, que esas tasas fueran incrementadas desde finales del Siglo XVIII.
Empezaron a reducirse a partir de 1833 y se abolieron totalmente entre 1855
y 1861, cuando ya no se vea fcil poner cortapisas en Inglaterra a la prensa
popular y que cautiv tambin a curiosos y eruditos como en su momento el
periodismo ingls llam la atencin de los pensadores franceses, como Vol-
taire y otros enciclopedistas, cuya inspiracin naci en las lecturas de la pren-
IV
sa londinense para sacudir la monarqua de los Luises, con textos revolucio-
narios, igualmente apabullantes.
La Revolucin Francesa
y su influencia en la prensa

Es imposible pasar por alto la contribucin de la Revolucin Francesa

de 1789 al mundo de la informacin.
Primeramente porque consolid los ideales de libertad por los que lu-
chaba la prensa desde haca muchos aos, y segundo por el despertar de la
opinin pblica -singularmente poderosa y activa- que en estas fechas levant
la cabeza, y murmur, y grit y se agit.
Pero en este captulo, igualmente, hay que entender en su cabal signifi-
cado la presencia de Napolen Bonaparte en el terreno de la prensa.
("tasas sobre el conocimiento"), y que eran impuestos sobre el papel, el co-
rreo y la publicidad.
Con dichas tasas sobre el conocimiento, despus de la abolicin en 1695 de
la Licensing Act, la autoridad pblica quera restringir la publicacin de
aquello que ms le incomodaba, como fue el caso de unos debates polticos
CAPITULO
que haban despertado especial inters con ocasin de la independencia de las
colonias americanas y de la Revolucin Francesa de 1789. No era de extraar,
por tanto, que esas tasas fueran incrementadas desde finales del Siglo XVIII.
Empezaron a reducirse a partir de 1833 y se abolieron totalmente entre 1855
y 1861, cuando ya no se vea fcil poner cortapisas en Inglaterra a la prensa
popular y que cautiv tambin a curiosos y eruditos como en su momento el
periodismo ingls llam la atencin de los pensadores franceses, como Vol-
taire y otros enciclopedistas, cuya inspiracin naci en las lecturas de la pren-
IV
sa londinense para sacudir la monarqua de los Luises, con textos revolucio-
narios, igualmente apabullantes.
La Revolucin Francesa
y su influencia en la prensa

Es imposible pasar por alto la contribucin de la Revolucin Francesa

de 1789 al mundo de la informacin.
Primeramente porque consolid los ideales de libertad por los que lu-
chaba la prensa desde haca muchos aos, y segundo por el despertar de la
opinin pblica -singularmente poderosa y activa- que en estas fechas levant
la cabeza, y murmur, y grit y se agit.
Pero en este captulo, igualmente, hay que entender en su cabal signifi-
cado la presencia de Napolen Bonaparte en el terreno de la prensa.
 C A P I T U L O IV

La Revolucin Francesa
y su influencia en la prensa

1.- LA R E V O L U C I O N FRANCESA
Y LA LIBERTAD DE PRENSA

El 14 de julio de 1789 estall la Revolucin Francesa. Pero la Gazette, el

rgano de la Corte, no inform que el pueblo tom la prisin de la Bastilla!
Sin embargo, despus de este alzamiento, la cosa ya no sera igual para la
prensa, al proclamarse, el 4 de agosto de ese mismo ao (1789), la Declara-
cin de los Derechos del Hombre, votada el 26 de agosto "bajo los auspicios
del Ser Supremo".
Esta Declaracin fue decisiva para la consagracin de la libertad de expre-
sin, como lo prueban los artculos X y XI que decan:
"Nadie debe ser molestado por sus opiniones, aun religiosas, con tal que su
manifestacin no trastorne el orden pblico establecido por la ley".
"La libre comunicacin de los pensamientos y de las opiniones es uno de
los derechos ms preciosos del hombre: todo ciudadano puede, pues, hablar,
escribir o imprimir libremente, pero debe responder del abuso de esa libertad
en los casos determinados por la ley".
Dos aos ms tarde, la Asamblea proclam la Constitucin de 1791, donde
tambin se subraya, como derecho natural y civil, "la libertad de todo hombre
de hablar, de escribir, de imprimir y de publicar sus pensamientos, sin que sus
escritos puedan ser sometidos a ninguna censura ni inspeccin antes de su pu-
blicacin".
Un siglo y medio despus, la Organizacin de las Naciones Unidas refrend
el espritu de esta propuesta al expedir la Declaracin Universal de Dere-
chos Humanos, aprobada por la Asamblea General el 10 de diciembre de
1948, y cuyo artculo 18 especifica:
"Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y
de religin; este derecho incluye la libertad de cambiar de religin o de creen-
cia, as como la libertad de manifestar su religin o su creencia, individual o
colectivamente, tanto en pblico como en privado, por la enseanza, la prc-
ees, que las letras y el periodismo resintieran tales mutaciones y aun fuesen
tica, el culto y la observancia"
sus portavoces". (Pg. 112).
Y a continuacin, el 19 afirma:
Y contina:
"Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de expresin; este
"Peridicos que antes no se publicaban sino una vez a la semana, comenza-
derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de inves-
ron a tener dos y hasta cuatro nmeros semanales, mientras los diarios acre-
tigar y de recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin
centaban su impacto pblico".
de fronteras, por cualquier medio de expresin".
El centro de todo era Francia, que haca suyas las ideas del lluminis-
Pero para llegar a estos principios, se tuvo que sortear el viento huracanado
mo.
del periodismo poltico y la nueva cara de la prensa.
En Inglaterra -dice Hiplito Taine en Los Orgenes de la Francia Contem-
Ya hemos visto cmo, al dejar de ser un simple instrumento que permite la
p o r n e a - los filsofos se encerraban en sus libros, mientras que en Francia,
circulacin de noticias, la prensa estimula la discusin pblica, prolongndola
figuraban en sociedad y extendan sus ideas no a unos cuantos, sino al nivel
si es el caso; juega el nuevo papel de mediador entre el ancho pblico de ciu-
ms comn y amplio.
dadanos y el poder poltico.
Eso dice Taine (Editorial Mayo. Buenos Aires. 1944, pg. 243, citado por
As concluye su anlisis Francis Baile (Comunicacin y Sociedad, pg.
Alvear Acevedo, pg. 113). Pero ya vimos cmo Inglaterra tuvo su mrito en
80), al dar cuenta de que los peridicos de grupsculos polticos se imponen
el periodismo poltico, sin quitarle reconocimiento a lo que en Francia hicie-
en el Pars de 1789 tanto como en el de 1848: uno de cada dos hombres pol-
ron Fontanelle, Voltaire, Rousseau, Condillac y Diderot o Montesquieu.
ticos tienen sus propios peridicos.
La discusin, la polmica, el debate pblico y festivo fermentan el espritu
"La expansin de la prensa extremadamente diversificada y politizada, el
revolucionario, a veces con cierto matiz de vulgaridad e indecencias en los es-
advenimiento de una verdadera opinin pblica y la constitucionalizacin del
critos ms aplaudidos, o en los panfletos annimos, de los que Voltaire no fue
Estado, son las profundas mutaciones que marcaron las sociedades oeste-eu-
ajeno a su publicacin, ya que en ello era "maestro consumado" y los llamaba
ropea y norteamericana, a lo largo de aquella poca que va del final del Siglo
sus "pastelitos".
XVII hasta la mitad del Siglo XIX.
l afn periodstico se desbord y los parisinos de aquella poca eran to-
"La prensa se convierte en un instrumento esencial de la comunicacin po-
mados en cuenta por su gusto por la lectura.
ltica. El Siglo de las Luces cambia la actitud de los ciudadanos frente a la in-
"Unos aos antes de la Revolucin existan alrededor de 2 0 peridicos en
formacin pblica, al tiempo que se agudiza su curiosidad por los asuntos po-
Pars, de los cuales unos cuantos eran literarios, como El M e r c u r e de F r a n -
lticos.
ce, y otros muchos cientficos, econmicos y tcnicos, es decir, en varias ma-
"La Revolucin de 1789 favorece la expansin de la prensa: las hojas vo-
neras filosficos", y cabe afirmar que una "gran parte de la lucha poltica
lantes fueron numerosas, aunque no hayan tenido todas la misma fortuna. Pe-
posrrevolucionaria se hizo por su conducto", dice Alvear Acevedo (pg. 117).
ro la lectura sigue siendo un lujo. Al describir la lectura del Constitucional
citando a R.G. Escarpit en su Historia de la Literatura Francesa, de 1948.
en los cafs de las provincias francesas, Honorato de Balzac (1799-1850) in-
"Cuando al fin estall la Revolucin", contina Alvear, "Francia vio cmo
mortaliz la comunicacin poltica ms caracterstica de esta poca", senten-
su periodismo tambin reflejaba las inquietudes, los odios de partido, las per-
cia Baile.
secuciones acerbas, y la tendencia al derramamiento de sangre".
Por su parte, Carlos Alvear Acevedo apunta:
"Los peridicos se multiplicaron como nunca, y cada grupo, cada individuo
"Guerras, desplomes de viejas estructuras sociales y la aparicin de nuevos
que estaba en posibilidades de hacerlo, lanzaba el suyo", coincide con Francis
intereses econmicos coincidieron con cambios sustanciales en el modo de
Baile.
pensar y en el contenido de los criterios corrientes. Nada extrao fue. enton-
 "De mayo de 1789 a mayo de 1793, aparecieron... y desaparecieron cerca de
mil peridicos con los ttulos ms inesperados", de acuerdo con Gabriel-Ro-
binet, en su libro en francs sobre la Historia de la P r e n s a de 1960.
En esta catarata de peridicos, unos alcanzaron vida larga, y otros fueron
flor de un da, recogiendo nombres de influencia preponderante en la vida po-
ltica, como Mirabeau, Condorcet, Marat, Robespierre, entre otros.
Defendan sus ideas persiguiendo a quienes se les oponan y muchas veces
ellos mismos fueron enemigos entre s, dejando una estela de sangre en su de-
lirio revanchista.
No obstante, nadie puede hablar de libertad de prensa en Francia, sin refe-
rirse a la poderosa opinin pblica que gest tan saludable vocacin revolu-
cionaria.
2.- E L D E S P E R T A R DE LA O P I N I O N P U B L I C A
El advenimiento de una verdadera opinin pblica es un hecho en vsperas
de la Revolucin Francesa.
Haba un periodismo ciertamente beligerante, mas no significativo en cuan-
to a proyeccin y crdito, pues hay pruebas del poco respeto que los "gacete-
ros" y nouvellistes de la poca merecan de algunos hombres de letras como
Montesquieu, o como Marat, que era un fantico corrosivo como editor de El
Amigo del Pueblo.
Montesquieu (1689-1755) escribi sus C a r t a s Persas en 1721, manifes-
tando cierta irona y desprecio por los peridicos: "Hay una especie de libros
que no conocemos en Persia, y que estn muy de moda aqu: los peridicos.
Al leerlos, sintese uno lisonjeado en su pereza y satisfecho de poder recorrer
treinta volmenes en un cuarto de hora". (Editorial Siglo Veinte. Buenos Ai-
res. 1944. pg. 178).
Sin embargo, en esos tiempos fue digna de tomarse en cuenta una opinin
pblica. Y una opinin pblica singularmente poderosa y activa, que vemos
manifestarse en el Siglo XVIII bajo el rgimen del cardenal Mazarino, y que
sumisa y dcil bajo Luis XIV, levant la cabeza, y murmur, y grit, y se
agit, durante el curso de ese siglo, rechazando obras teatrales, libros y hom-
bres.
Hizo fracasar el Fedro de Racine y elev a las nubes el C o n t r a t o Social de
Juan Jacobo Rousseau.
Su rumor, primero sordo y neutralizado, despus agudo y radical, se hizo
sentir en todos los acontecimientos graves y en todos los vaivenes polticos.
A partir de 1789, ella fue la que dirigi, desde el Palais-Royal, todos los
grandes movimientos revolucionarios y las jornadas ms sobresalientes de la
Francia de entonces, (Gonzlez-Blanco, pg. 144).
El texto de este historiador espaol es esclarecedor:
Nos encontramos en presencia de un hecho indisputable y curiossimo. El
verdadero periodismo poltico de Francia se propag oralmente por los nou-
vellistes antes de propagarse en letras de molde, y coexisti por siglo y medio
con el empleo de la imprenta en el noticierismo y en todas las manifestacio-
nes de la prensa...
Y qu informacin tan concienzuda era la informacin aquella, que segua
paso a paso las noticias, y estaba enterada de todos los rumores, que, no slo
en Francia, sino en el extranjero, circulaban!
El nouvelliste era algo periodsticamente muy completo y profesional.
El gremio de los nouvellistes, que en su nacimiento y primera evolucin ha-
ba sido el resultado y el reflejo de una a n a r q u a espontnea, segn Taine,
acab por ser, en el Siglo XVIII, una anarqua organizada.
Cada reunin de nouvellistes era un club al aire libre.
En vsperas de la Revolucin, el nmero de nouvellistes aument con la fer-
mentacin de los espritus, y su punto principal de reunin fue el Palais-Ro-
yal, donde se preparaba la opinin pblica.
No sin motivo se ha observado que esta organizacin oral de la opinin p-
blica es casi una revelacin hoy en da para quienes no han profundizado en la
erudicin de lo consuetudinario.
Bordeaux, en su libro en francs Los orgenes del Periodismo (1904), es-
cribi:
"A medida que el Estado francs se centralizaba, nadie en provincias se
contentaba ya con noticias locales, y ningn parisino se contentaba tampoco
con noticias de su barrio. Se dice que la necesidad crea el rgano. Y aquella
curiosidad insaciable cre los nouvellistes, que comprendieron la necesidad
de la informacin, e hicieron de ella un oficio, bien que, ms curiosos que sus
mismos clientes, este oficio no les resultaba lucrativo, sino costoso. En su
respeto a la noticia y al pblico, se constituyeron rpidamente en un cuerpo
distinguido. Aquel de entre ellos que daba una noticia falsa, se hallaba obli-
gado a desmentirla y hacer el sacrificio de su amor propio... ejemplo que
nuestros peridicos estn muy lejos de haber seguido".
El mismo autor llama la atencin sobre lo singular y extrao de aquella or-
ganizacin informativa de gacetas ambulantes que lleg a fraguar la opi-
nin pblica en Francia y cuya fuerza hizo que el gobierno enviara agentes a
los lugares pblicos (jardines y cafs) en los que los nouvellistes se reu-
nan.
El nouvelliste tena sus emisarios en el extranjero, sus corresponsales en
provincias, sus afiliados en la corte, en los ministerios, en las embajadas.
No de otro modo las agencias o los enviados especiales comunican en nues-
tros das con sus peridicos, cuando ya la opinin pblica es ms fcilmente
identificada y contundente.
Pero a Francia le haca falta liberarse de la censura, como lo hizo Inglaterra
en 1695, de suerte que cuando Desfontaines y Frron inauguraron el perio-
dismo crtico, militante y agresivo, la opinin pblica tambin ech su cuarto
a espadas, hacia 1730-1776.
Ellos se enfrentaron a los filsofos, y con El Ao Literario, Frron se gan
a los partidarios de la tradicin.
No contaban gran cosa los peridicos, pero fueron incluidos en esa ansiada
libertad de prensa que algunos buscaban principalmente para los libros y fo-
lletos aislados, a pesar de la oposicin de varios hombres de letras.
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778) era de los que no aceptaba la libertad de
prensa en su poca, abominando de sus frutos, como se lee en su discurso so-
bre las ciencias y las artes en relacin con las costumbres.
Recurdese que el ginebrino es autor de una doctrina por la cual se piensa
que el hombre es naturalmente bueno, pero que la sociedad corrompe esta
bondad, al grado que es necesario, por tanto, volver a la virtud primitiva.
Quiz por eso mismo consideraba daina a la prensa de entonces, pues deca
textualmente:
"Considerando los desrdenes afrentosos que la imprenta ha causado en Eu-
ropa ya, y juzgando del porvenir por el progreso que el mal hace uno y otro
da, fcil es prever que los soberanos no tardarn en tomarse, para expulsar el
terrible arte de sus Estados, tanto cuidado como se han tomado para introdu-
cirlo en ellos.
"El sultn Achmet, cediendo a las importunidades de algunas supuestas per-
sonas de gusto, haba consentido en establecer una imprenta en Constantino-
pla; pero no bien la prensa empez a producir, la destruy y lanz a un pozo
sus aparatos.
"Dcese que el califa Ornar, consultado sobre lo que deba hacerse con la
Biblioteca de Alejandra, respondi en los siguientes trminos: si los libros
de esa biblioteca contienen cosas opuestas al A L C O R A N , son malos y hay
que quemarlos; si no contienen ms que la doctrina del A L C O R A N , hay
que quemarlos tambin, p o r q u e son superfluos. Nuestros sabios han citado
este razonamiento como el colmo de la absurdidad. Poniendo, empero, a Gre-
gorio el Grande en lugar de Ornar, y al Evangelio en lugar del Alcorn, la bi-
blioteca hubiera sido quemada y su incendio acaso constituira hoy el rasgo
ms hermoso de la vida de aquel ilustre Pontfice" (citado por Edmundo Gon-
zlez-Blanco, pie de pgina, 139).
En contraste con Rousseau, fueron mayora los que lucharon a brazo parti-
do por esa herencia de Inglaterra que ya era conocida como libertad de pren-
sa.
En diciembre de 1788, despus del sinuoso camino recorrido, el Parlamento
de Pars la declar necesaria, y Mirabeau recomend: "Que la primera de
vuestras leyes consagre para siempre la libertad de la prensa, la libertad ms
inviolable, la ms ilimitada; la libertad sin la cual no sern jams conseguidas
las otras".
Los cahiers (cuadernos) de los electores de 1789 fueron en general favo-
rables a esta reivindicacin. Los del clero, es cierto, hicieron numerosas re-
servas; pero los de la nobleza, y ms todava los del tercer estado, condenaron
la censura previa, sin precisar la organizacin del rgimen represivo. (Geor-
ges Weill, pg. 82).
Ya dijimos que la libertad que se exiga era para los folletos aislados y los
libros. Pero Mirabeau tuvo el acierto de adivinar el papel que jugaran las pu-
blicaciones peridicas en Francia.
Lo mismo hizo Brissot, quien public el Patriota francs en 1789, donde
expona la libertad de las gacetas. Y ste es el momento en que las palabras
gaceta y peridico comienzan a ser tomadas por todos como sinnimo; con
un mismo sentido.
 "Es el nico medio de instruccin -escribe Brissot-, para una nacin nume-
rosa, reprimida en sus facultades, p o c o acostumbrada a leer y que tiende a sa-
lir de la ignorancia y de la esclavitud.
"Sin las gacetas, la revolucin de Norteamrica, en la que Francia ha tenido
una parte tan gloriosa, no se hubiera producido jams....
"Son las gacetas las que han sacado a Irlanda de la indolencia y de la abyec-
cin en que la tena el Parlamento ingls; son las gacetas las que conservan la
poca libertad poltica que queda en Inglaterra".
Igualmente Mirabeau, quien haba traducido al francs la Areopagtica del
ingls Milton (publicada en 1644), ese ao de 1789, public sin autorizacin
el adelanto de un peridico destinado a poltica.
"Las graciosas musas tienen desde hace largo tiempo el culto de la nacin;
bastantes peridicos, bastantes hojas lo sostienen y a l seguirn consagrados.
Nuestro homenaje lo reservamos a musas ms severas: Constitucin, Patria,
Libertad, Verdad; he aqu nuestros dioses".
El primer nmero sali el 5 de m a y o de 1789, pero pronto fue suprimido. Y
tuvo que editar das ms tarde una hojita que ya fue aprobada por el rey, junto
con otros peridicos, "pero sin permitirse ninguna reflexin o comentario y
slo dando cuenta de lo que ocurre en los Estados Generales, limitndose a
los hechos para un conocimiento exacto".
Era el banderazo para eliminar la censura y llegar hasta el 10 de agosto de
1792 sin mayores riesgos de represin, salvo algunas tentativas.
Por tanto aparecen hojas de todos los gneros, casi siempre dedicados a las
sesiones y votaciones de la Asamblea Nacional.
Proliferan tambin los semanarios de opinin. La poltica lo domina to-
do.
El Patriota francs, de Brissot, por ser diario, es el ms ledo, y mantiene
en buena forma su seriedad.
La Crnica de Pars recibe a talentosos escritores como Condorcet, y le
llega el xito. El 4 de diciembre de 1789 publica la nota siguiente:
"Se nos envan todos los das anuncios y prospectos que nos es imposible
insertar en nuestra hoja, consagrada particularmente a las noticias polticas y
literarias, sin estropear el inters de stas. Advertimos, pues, a todos cuantos
podran enviarnos ms adelante anuncios, prospectos, avisos de efectos per-
didos, de casas para alquilar, vender, etc., que todos estos anuncios sern in-
cludos en un suplemento de la Crnica, que ser publicado en cuanto haya
con qu componer cuatro pginas".
Tambin las hojas de los realistas dan cabida a plumas de prestigio para
contestar a los peridicos patriotas, en un torbellino de posturas encontradas,
que no tuvieron ms dique que la intolerancia de unos contra otros, dentro del
campo de la libertad de imprenta.
Marat fue el ms virulento de los patriotas. Pero cuando siente la amenaza
de la persecucin, deja su peridico El Amigo del Pueblo por los panfletos,
cabalmente en julio de 1790.
Se va a Londres y regresa en 1792 con El Amigo del Pueblo, que le hace
sufrir de nuevo algunos ataques, pero lo salva el 10 de agosto de ese ao,
cuando comienza un nuevo perodo.
Los periodistas contrarrevolucionarios pierden fuerza y recursos.
La lucha se recrudece en otro terreno: girondinos y montaistas, teniendo
estos ltimos a Marat con su dosis de violencia.
Al caer los girondinos, el 5 de septiembre de 1793 se implanta el perodo
del Terror, que concluy en julio de 1794, al ser guillotinado Robespierre, y
que dej un saldo negativo de muchos periodistas muertos.
La etapa siguiente fue de forcejeo nuevamente y lo mismo puede decirse del
Directorio, que fue el nombre dado al gobierno que funcion en Francia a par-
tir de 1795, y que fue derribado por Napolen Bonaparte el 9 de noviembre de
1799.
No existi ni se promulg ningn acuerdo contra la prensa. Los enemigos
entre s no podan acudir a ninguna instancia legal, ms que a la destruccin
entre ellos.
Otra cosa sera de 1796 en adelante.
3.- N A P O L E O N C O N T R A LA L I B E R T A D DE P R E N S A
Como ya expusimos, durante el perodo revolucionario los peridicos pol-
ticos de Francia fueron numerossimos y la libertad de prensa completa.
La tolerancia permiti que casi pasaran inadvertidas las censuras oficiales y
las represiones contra los periodistas, hasta que se volvi ley y legtimo dere-
cho el ejercicio de escribir y manifestar las propias ideas.
 La Declaracin d e Derechos del Hombre y del C i u d a d a n o y la Constitu-
cin de 1791 ampararon a muchos polticos que hacan uso de las pginas de
la prensa, pero tambin permitieron el libertinaje de otros que llegaron a los
peores excesos.
Los revolucionarios se consumieron, en ocasiones, unos a otros, porque re-
clamaban con vehemencia para s lo que, de hecho, no estaban dispuestos a
reconocer a los dems: la libertad de decir lo que pensaban.
Tras la muerte de Robespierre, comenzaron a aparecer nuevos peridicos,
aunque no por mucho tiempo.
Porque desde 1796, cuando Napolen empez a considerarse algo ms que
un mero general, se estableci una pugna entre aquella prensa que tanto in-
flua en la accin de los hombres pblicos y el nuevo poder imperativo y
absorbente que empezaba a formarse.
El 26 de agosto de 1796, Napolen escriba desde Miln al Directorio, do-
lindose de "cuantas cosas absurdas publicaban diariamente los peridicos de
Pars sobre el rey de Cerdea", con que perjudicaban su campaa.
Napolen aada en su carta: "Quiz sera conveniente que un diario inser-
tara un artculo desmintiendo estas falsedades ridiculas".
Pero el Directorio tena a su disposicin un diario, Le Rdacteur, de muy
escasa autoridad, y la del Directorio sobre l no era mayor.
De todas maneras, Bonaparte consigui que los que lo dirigan, publicaran
este texto escrito por l mismo:
"Cmo se podr alcanzar la libertad sin la Revolucin, segn la justa aspi-
racin de Bonaparte, si los que estn encargados de acatarla, traicionan impu-
nemente sus intereses? Tenemos ya unos Cazalis y unos Meury, que desafan
la justa indignacin de los patriotas, hartos de leer, en lugar de las reuniones
majestuosas de la asamblea libertadora de Italia, las sutilezas y los sofismas
de abogados que cobran para mantener la prepotencia de ciertos individuos, a
cambio del envilecimiento de la mayora. Quieren encadenarnos otra vez,
para corresponder a la augusta misin que les confiamos de fundar una sola
nacin de multitud de pueblos aplastados por la tirana y a los que la suerte
de hoy ofrece la libertad".
"Un soberano -afirmaba-, siempre debe confiscar la publicidad en su prove-
cho". Y aada: "Cuantas veces llegue una noticia desfavorable al gobierno,
no debe ser publicada, hasta que se est de tal modo seguro de la verdad, que
no tenga que ser dicha, por ser ya conocida de todo el mundo" (L. Gabriel Ro-
binet. Citado por Alvear Acevedo, pg. 123).
El Directorio no defenda a Napolen, por eso sigui mandando boletines
desde Italia, y se publicasen o no en Pars, el general los insertaba en hojas
sueltas en su cuartel general, y los reparta entre sus tropas.
(Esta muestra de estilo periodstico ha llevado a algunos estudiosos a consi-
derar a Napolen como periodista, pero otros no lo acreditan como tal por su
clara manipulacin y autodefensa de sus intereses).
El 15 de julio de 1797, Napolen escriba de nuevo al Directorio:
"El ejrcito recibe una gran partida de peridicos que se imprimen en Pars,
especialmente los peores. Pero esto produce un efecto contrario al que sus
autores se prometen: la indignacin llega al colmo entre las tropas... Voy
viendo que el club de Clichy quiere pasar sobre mi cadver para llegar a la
destruccin de la repblica... Hay que romper las prensas (los talleres) de los
peridicos vendidos a Inglaterra".
En realidad no haba razn para poner el grito en el cielo, pues era precisa-
mente el despotismo de Napolen el que haca que cada vez se conociera me-
jor la prensa inglesa, nico medio entonces de informacin de lo que suceda,
y al mismo tiempo los debates de las cmaras inglesas, los peridicos ingleses
y hasta el idioma ingls, recurso necesario para entenderse los enemigos del
Gran Corso con el nico pueblo que ste no pudo vencer.
Tanto, pues, como el idioma francs, debe atribuirse al ingls el conoci-
miento del peridico poltico y de la libertad de imprenta, ya que la difusin
masiva de los textos provenientes de Londres creci por estas fechas en Fran-
cia.
Napolen, al no encontrar eco en el Directorio, fund en Miln un peridi-
co, y lo titul L e C o u r r i e r d l'Arme d'Italie. Pronto le sigui otro llamado
La F r a n c e vue des l ' A r m e d'Italie.
En Egipto, Napolen fund ms tarde dos peridicos: uno, Le C o u r r i e r
d'Egipte, y otro, L a Dcade Egiptienne.
El periodista, en cierto sentido, no era ms que el militar que esgrima la
pluma para dejar en paz por un momento la espada. Quera a toda costa con-
ducir a su gusto la opinin pblica.
Porque deca: "Si suelto las riendas a la prensa, no me sostendr tres meses
en el poder". (L. Gabriel-Robinet, Historia de la Prensa, pg. 19).
 Y tambin adverta: "Cuatro peridicos valen tanto como cien mil hombres
armados". (Historia secreta del Directorio, citado por Edmundo Gonzlez-
Blanco, pg. 253).
El Directorio, el 4 de septiembre de 1797, se enfrent a los periodistas, y sin
llegar hasta la condena a muerte de aquellos que le haban atacado, los hizo
deportar. Fueron 30 en total, ms otros 36 que la polica pensaba libertar tam-
bin en bloque, pero que recibieron indultos individuales.
Durante el Consulado (de 1799 a 1804), Napolen redujo a trece el nmero
de peridicos franceses, de los cuales slo cuatro se editaron en Pars (Los
Debates, el Boletn de Pars, El Monitor y la Gaceta de Francia), en tanto
que slo un diario fue autorizado para los departamentos.
De los 72 que entonces existan, slo 13 quedaron en la palestra, a condi-
cin de firmar un compromiso de fidelidad a la Constitucin.
El decreto napolenico del 17 de enero de 1800 es harto significativo: con-
fi al jefe de polica, Fouch, el cuidado de esos trece peridicos durante la
guerra, recalcndole que los dems eran instrumentos peligrosos en manos de
los enemigos de la repblica.
Adems, el jefe de polica poda suprimir, sin formacin de proceso, los
peridicos tolerados, pero que publicasen artculos contra el pacto social, la
soberana del pueblo o la gloria de los ejrcitos.
Fouch haca este trabajo con gusto, porque no quera a los peridicos ni a
los periodistas. Tiempo despus, cado del poder, le expresaba a un amigo su
repugnancia por las familiaridades y las charlataneras de esos individuos.
"Con una palabra atacan a un ministro, y ste necesita diez pginas para de-
fenderse. Con una frase lanzada desde la tribuna, calientan las cabezas, y lue-
go hace falta mucho tiempo para calmarlas. Cuando se es ministro, hay otras
cosas que hacer".
Como su jefe, saba que la mejor manera de neutralizar toda oposicin era
imponiendo un yugo de hierro a los peridicos y como su jefe crey en la
fuerza de la prensa.
"Si suelto las riendas a la prensa, no me sostendr tres meses en el poder",
recalc Bonaparte al da siguiente de instaurado el Consulado.
De entonces tambin son aquellas palabras muy suyas:
"Qu es un peridico? Un club que se esparce. Un peridico obra con sus
lectores a manera de los oradores de club sobre su auditorio. Para qu impe-
dir la propaganda que llega a cuatrocientas o quinientas personas y dejar libre
la que puede alcanzar un nmero infinito?"
Eso explica por qu el gran chaparro, apenas en el poder, concluy con la
prensa poltica, estableciendo la censura, no slo en el Imperio, sino en todas
las naciones que sufran su influencia, o lo que es lo mismo, en casi toda Eu-
ropa.
No se diga en Italia, donde en el Siglo XVIII fue imposible la publicacin de
peridico poltico alguno, debido al rgimen al que estuvieron sometidos los
estados italianos.
Cuando se fund en 1796 la Repblica Cisalpina, se fund con ella la pren-
sa poltica, por la sed de libertad. Pero dur muy poco tiempo, porque cuando
Napolen se proclam rey de Italia, restableci la censura con tal vigor, que
"habiendo dicho un peridico que estaba prxima la unin del Ducado de
Toscana al Imperio, su redactor (Lattanazi) fue encerrado en una casa de lo-
cos, en donde por poco pierde la razn. Finalmente el susodicho peridico fue
cerrado".
Quien osara replicarle a Napolen sus atrevimientos, le responda que la li-
bertad de imprenta no tena otra base que el bagaje retrico, declamatorio y
ampuloso de los "bienhechores universales" sin sentido prctico ni conoci-
miento de la realidad.
Los revolucionarios se tuvieron que refugiar en la tribunas de las sociedades
polticas, debido al control de los peridicos.
Y la sociedad, en cierta forma, consenta los arrebatos de Napolen y sus
medidas arbitrarias contra los peridicos, por la intemperancia de stos, su
desacierto, ineptitud y torpeza en dar al viento de la publicidad lo que consti-
tua la base de las operaciones del ejrcito, la seguridad de su existencia y el
xito de la campaa.
Tampoco transiga con sus apasionados juicios en poltica internacional, que
hacan estriles los sacrificios de los que, en aras del deber, se vean obliga-
dos a mantener el honor nacional.
Por aquel entonces, Napolen escriba a Fouch: "Quisiera que los redacto-
res de peridicos permitidos, fuesen muy allegados a m".
Pero, a pesar de todos sus esfuerzos, no lo lograba.
La clsica Gazette de France de Renaudot, que haba decado mucho en un
tiempo y que mejor notablemente, se atrevi a subrsele a las barbas a Bona-
parte.
 El 2 de octubre de 1801 se pemiti burlarse d e su disposicin consular (con-
tra la prensa). Pag caro su osada.
Le cost, obviamente, ser suprimida del mercado periodstico.
En 1805, Napolen requera a Fouch para que evitase que los peridicos,
no ya publicasen, sino que ni siquiera diesen a conocer, indirecta o emboza-
damente, noticias desfavorables al gobierno constituido.
Bonaparte quiso sustituir con L e M o n i t e u r aquella prensa condenada al si-
lencio, por tratar de hacer sensacionales todas las noticias, por burlarse del de-
recho de los ciudadanos, por haber llegado a creer que la ley nada tena que
ver con ella y por haber convertido la libertad de prensa en libertinaje y en ca-
lumnia pblica.
Los artculos de Napolen en L e M o n i t e u r son, segn varios eruditos, obras
maestras de razonamiento, elocuencia y estilo.
A la vez, aprovechaba las pginas de Le Moniteur para insertar desmenti-
dos oficiales permanentemente.
Vase un ejemplo:
" L ' A m i des Lois dice que l primer cnsul Bonaparte acaba de disponer
una fiesta que costar 200,000 francos. Es falso. Bonaparte sabe que con esa
cantidad se mantiene una brigada medio ao".
En cierta ocasin, ya bajo el Imperio (de 1804 a 1814), estando Napolen
en Madrid, mand unas banderas tomadas a los espaoles. El hecho fue muy
celebrado en Pars, y la Cmara de Diputados f u e a ofrecer con este motivo
sus plcemes a la emperatriz Josefina.
Esta, algo emocionada y poco conocedora del derecho pblico, respondi
que agradeca la visita de una asamblea que representaba a la nacin.
Le M o n i t e u r reprodujo inocentemente las palabras de Josefina, y al leerlas
el emperador, desde Espaa mand insertar esta rectificacin solemne: "Su
majestad la emperatriz no dijo nada de eso. Conoce perfectamente nuestra
Constitucin, y sabe muy bien que el primer representante de la nacin es el
emperador, y despus del emperador viene el Senado, luego el Consejo de Es-
tado y luego la Cmara de Diputados".
Napolen le pona una gran atencin a toda la prensa y no se quedaba ca-
llado cuando haba que contestar a los periodistas, que a veces le hacan caer
en su juego, con provocaciones que lo hacan verse mal y ridculo. Por ejem-
plo, en 1805, por la mera sospecha de que los dueos de El Diario de los De-
bates eran realistas, expidi un decreto para cambiarle el ttulo a Diario del
Imperio, y se nombr un redactor en jefe.
Sin embargo, deseando apoderarse de los productos del peridico (que en
aquel tiempo venda 32 mil ejemplares), el 18 de febrero de 1811 apareci
otro decreto, por el que Napolen se declaraba propietario del diario, no reci-
biendo los dueos ninguna clase de indemnizacin por la imprenta, muebles
de la redaccin, dinero que haba en la caja y dems de que se les despojaba.
Todo fue dividido en 24 acciones, de las cuales 16 las reparti el emperador
entre sus familiares, y las 8 restantes las destin a aumentar el presupuesto de
la polica imperial (Fuensanta del Valle, Historia del peridico poltico, 30.
Citado por Edmundo Gonzlez-Blanco, pg. 163).
Y aun en estas circunstancias, El Monitor escriba en enero de 1806: "No
hay censura en Francia en absoluto... La libertad de la prensa es la primera
conquista del siglo. El Emperador quiere que sea conservada".
Pero la fea realidad desmenta las palabras bonitas, sobre todo seis aos des-
pus, cuando el rigor fue cada vez ms en aumento, hasta 1814. Los peri-
dicos reciben del gobernante las ms diversas rdenes. Se trata, con frecuen-
cia, de imponer silencio acerca de tal o cual anuncio; pero otras veces indica
el tema a tratar, la manera como debe tratarse, las burlas que deben ridiculizar
a tal o cual enemigo.
Naturalmente hay que hablar mal de Inglaterra. Debe demostrarse que est
en una posicin vergonzosa; que persigue a los catlicos irlandeses y que es
digna de caricaturas, villancicos, canciones, etc.
Vemos, pues, que Napolen concluy con la libertad de prensa y con el pe-
ridico poltico, apresurndose a suprimir todos los medios de informacin
que servan para dar unidad a la conciencia pblica de los pases en que domi-
naba.
En otra de sus cartas a Fouch, enfatizaba: "Decid a los redactores que,
aunque lejos, leo los peridicos, y que si continan en ese tono, saldar sus
cuentas. Decidles que no he de juzgarles por el mal que hayan hecho, sino por
el poco bien que hicieren. Cuando ellos presentan a Francia vacilante y a pun-
to de ser atacada, he de juzgar que no son franceses ni dignos de escribir en
mi reino... Conservar a mi lado, no a los que me alaben, que no pido elogios
 a nadie, sino a aquellos que conserven un carcter varonil y un corazn fran-
cs..."
Hacia el fin de su reinado, expresaba: "Lo que hice, deb hacerlo, porque no
haba ms que yo entero, para suceder a la Revolucin y ocupar su lugar".
Frase sincera -segn aquellos q u e lo siguen admirando-, dado que l no en-
contr a nadie mejor para guerrear, para gobernar y para escribir peridicos.
"Nadie entre sus contemporneos puso en la pluma de polemista rpido, el
genio que l pona en todas sus cosas", afirma Beanier, en Napolen perio-
dista. (lo. de agosto de 1918).
Siempre crey poder unir el poder de la prensa al poder pblico para hacer
de Francia una nacin ejemplar. Pero si bien es cierto a los peridicos los
crea influyentes, a los periodistas los consideraban despreciables.
Comprobando la existencia de un poder que supona estaba en malas ma-
nos, soaba constantemente en apoderarse de esas armas, unas veces haciendo
redactar a su gusto los peridicos, y otras creando rganos oficiales para en-
frentarlos a los de sus enemigos y detractores.
Cuando dijo que "cuatro peridicos valen tanto como cien mil hombres ar-
mados", quiz no previo que sera vctima de sus propias expresiones.
Llamaba la "quinta gran potencia" al Rhein M e r k u r , desde cuyas columnas
el valiente escritor catlico Gorres lanzaba frases de fuego que encendan el
ardor patritico en el alma de los alemanes, y levantaban al pas en masa con-
tra el enemigo.
Ese peridico fue, efectivamente, quien le aniquil en Waterloo, ms que
los ejrcitos de los aliados.
4.- LA C A R T A C O N S T I T U C I O N A L
Finalmente, la cada del Imperio en 1814, trajo consigo la reaparicin del
peridico poltico, y desde entonces, y con alternativas de libertad y persecu-
cin, de prosperidades y desaciertos, el periodismo sigui su ruta, para con-
solidarse en el gusto de la gente y hacer de la lectura diaria una costumbre.
Pero era un periodismo al servicio de las ideas dominantes, fiel a los puntos
de vista de los grupos que, en la vida pblica o en la cultura y el arte, queran
exponer su criterio y ganar una posicin, pero sin prescindir de lo noticioso.
Lo anterior significa -asegura Alvear Acevedo- que la noticia cont, pero
cont generalmente como base para el juicio, y el juicio sola tener una funda-
mentacin doctrinal a la que el peridico se apegaba. (Pg. 150).
La prensa francesa -asegura el autor de Breve Historia del Periodismo-
tuvo que resentir, empero, como la de casi todos los pases europeos, la in-
fluencia de la Santa Alianza, firmada el 26 de septiembre de 1815 por Rusia,
Austria y Prusia, para evitar cualquier aspiracin nacionalista en Europa.
Esas frecuentes limitaciones a su accin, sin embargo, terminaron cuando la
Carta Constitucional, aprobada por Luis XVIII (fue rey de Francia de 1814 a
1824), consagr la libertad de imprenta y abri las puertas a un cierto auge
del periodismo polmico y literario.
Hombres de letras famosos les dieron prestigio, por su pluma, a los peridi-
cos, y hubo momentos de gran conmocin a instancias suyas; como ocurri
con Chateaubriand, Constant, Lamartine, etc., que eran muestras de cmo
Francia se precipit toda entera hacia las discusiones de la tribuna y de la
prensa.
Los altibajos de la situacin dejaron estelas de polmica, de persecucin y
de recio combate de ideas, aade Alvear Acevedo (pg. 151).
Y si con Luis XVIII el estado de cosas permiti cierta tolerancia, con su
hermano, Carlos X, la censura y las represiones exacerbaron los nimos hasta
producirse la revolucin de julio de 1830, que hizo posible, con Thiers como
cabeza directora desde los planos periodsticos, la cada no slo del rgimen
sino tambin de la casa reinante.
La nueva monarqua, de Luis Felipe de Orlens, reconoci en una nueva
Carta que todo francs tena el derecho de publicar y de hacer imprimir sus
opiniones, conformndose con las leyes, aunque en la prctica, los desafueros
de la misma prensa llevaron a no pocos ministros del rey a iniciar procesos
contra otros tantos periodistas.
Slo un ao, en 1833, hubo 411 procesos contra la prensa, con 143 con-
denas que consistan, unas, en prisin, y otras en multas de mayor a menor
cuanta.
Fue entonces cuando sobresali el grupo que represent la vigorosa co-
rriente del "catolicismo liberal" de su poca, con Felicit de Lammennais y
Lacordaire, entre los ms conocidos.
El primero desemboc en la apostasa sin que lo siguieran sus discpulos,
cuando llegaron las llamadas de atencin desde Roma.
 Y as, Francia llegara con ventura al nacimiento de la prensa de masas,
aunque poco ms de una dcada despus tendra que sortear de nueva cuenta
las restricciones de las leyes durante la guerra de 1848.
Eso no obst para que en tierra gala se popularizara la prensa barata.
,f
CAPITULO

V
Las innovaciones tcnicas elevaron tirajes
y a b a r a t a r o n el precio de los peridicos

En este captulo dejar constancia del avance de los nuevos sistemas de im-
presin a principios de 1800, y el desarrollo de otras tcnicas elementales, sin
los cuales no se hubiera alcanzado la etapa de la prensa de masas.
Hubo otros hechos concatenados, muy importantes, que permitieron la revo-
lucin del peridico de aquella poca. Sin embargo, es indiscutible que el aba-
ratamiento de cada ejemplar y la facilidad de llevarlo a ms clientes, fue pro-
ducto del mayor volumen de impresos y de la rapidez en producirlos.
Y aqu destaca el hecho histrico del 29 de noviembre de 1814, cuando The
Times de Londres inaugur su prensa de vapor, lo cual hizo posible uno de los
primeros grandes tirajes.
 Y as, Francia llegara con ventura al nacimiento de la prensa de masas,
aunque poco ms de una dcada despus tendra que sortear de nueva cuenta
las restricciones de las leyes durante la guerra de 1848.
Eso no obst para que en tierra gala se popularizara la prensa barata.
,f
CAPITULO

V
Las innovaciones tcnicas elevaron tirajes
y a b a r a t a r o n el precio de los peridicos

En este captulo dejar constancia del avance de los nuevos sistemas de im-
presin a principios de 1800, y el desarrollo de otras tcnicas elementales, sin
los cuales no se hubiera alcanzado la etapa de la prensa de masas.
Hubo otros hechos concatenados, muy importantes, que permitieron la revo-
lucin del peridico de aquella poca. Sin embargo, es indiscutible que el aba-
ratamiento de cada ejemplar y la facilidad de llevarlo a ms clientes, fue pro-
ducto del mayor volumen de impresos y de la rapidez en producirlos.
Y aqu destaca el hecho histrico del 29 de noviembre de 1814, cuando The
Times de Londres inaugur su prensa de vapor, lo cual hizo posible uno de los
primeros grandes tirajes.
 CAPITULO V

Las innovaciones tcnicas elevaron tirajes

y a b a r a t a r o n el precio de los peridicos

1.- F R A N C I A Y SU PRENSA DE E L I T E

Inglaterra tena, a fines del Siglo XVIII, dos grandes peridicos: The M o r -
ning Post, fundado en 1772, el cual alcanz desde sus primeros das gran dis-
tincin literaria, as como The Times, fundado en 1785. Pero a esas alturas
ya contaba con un tremendo competidor: Estados Unidos.
Ambos pases hacan gala de estabilidad poltica desde fines del Siglo
XVIII y principios del XIX, y, respecto a la prensa, repartan sus inquietudes
entre la informacin propiamente dicha y el comentario poltico.
De hecho, Estados Unidos y Gran Bretaa sealaron su preferencia por lo
noticioso a partir de esta fecha, mientras en todas partes se impona el peri-
dico de combate; doctrinal y polemista.
Hacia 1820, sin embargo, la prensa britnica no tena rival en el mundo.
Mientras, en Francia se empezaba a engrandecer, pero se discuta an el valor
de los peridicos, como ya se haba hecho en Inglaterra en tiempos de Wil-
kes, entre 1762 y 1782.
Por otra parte, Francia no gozaba de ese equilibrio pblico que engalanaba
a Inglaterra y Estados Unidos, de modo que sus impresos eran ms bien ins-
trumentos de lucha y vehculos para atacar o defender posiciones.
De cualquier manera, muy pronto se pondra a ia par que los otros dos en lo
que se refiere a la popularizacin de la prensa barata.
Antes de 1833, slo lean los peridicos aquellos que haban sido alfabeti-
zados y tenan dinero. Los peridicos eran para una escasa minora, a tal gra-
do de que su circulacin era muy reducida.
Por ejemplo, en 1763, el Mercurio de Francia anunci que tena mil 600
suscriptores o abonados: 660 habitaban en Pars, 900 en las provincias y unos
cuarenta en el extranjero.
Sin embargo, se consideraba un xito ese tiraje, y ia popularidad del M e r -
curio de Francia estaba en la cspide en ese ao.
Otro peridico francs, el J o u r n a l des Dbats, convertido en 1807 en
J o u r n a l del Imperio, tena, desde 1803, ocho mil 150 suscriptores, mientras
que El Monitor no contaba ms que con 2,450.
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 El primero de ellos, por tanto, tena estupendos ingresos, no obstante que su
cifra diaria no rebasaba los diez mil ejemplares.
En 1827, segn la cifra dada a la Cmara de Diputados en Francia, el Cons-
titutionnel contaba 20 mil abonados y el J o u r n a l des Dbats, 12 mil 600,
mientras que el principal rgano de derecha, el Quotidienne, llegaba a 6 mil
500.
Ese dato fue dado a conocer en la sesin del 2 de febrero de 1827, y el da
3, Casimir Prier expuso informes que el Constitutionnel declar exactos: el
ingreso por 20 mil suscripciones, descontando a los remisos, asciende a un
milln 323 mil 976 francos.
Los principales gastos son: 450 mil 095 francos por el timbre, 102 mil 222
por gastos de portes. 394 mil 566 por todo lo dems.
Por tanto, el beneficio neto es de 375 mil francos, o sea, de 25 mil por cada
una de las quince acciones (Georges Weill, pg. 121).
Eran las vsperas del nacimiento de la prensa de masas, si bien es cierto es-
tas cuentas alegres constituan ms bien una excepcin que una regla en Fran-
cia, durante ese ao de 1827.
Las ganancias no estaban mal para el Constitutionnel, como no lo estuvie-
ron desde antes, para el J o u r n a l des Dbats, convertido luego en J o u r n a l
del Imperio por Napolen.
De hecho, Bonaparte despoj a los verdaderos dueos de su peridico, ms
que nada por el xito econmico, pues dsde 1803 tena 8,150 suscriptores, y
sus ingresos eran una tentacin para el soberano (Georges Weill, pg. 93).
2.- I N G L A T E R R A
Los peridicos ingleses tenan muchos menos suscriptores que los de Pars;
vivan de la venta de nmeros, obligndolos a dejar una comisin importante
para los intermediarios.
Segn un artculo publicado por Westminster Review en 1829, los 16 dia-
rios de Londres tenan una tirada global de 40 mil ejemplares, de los cuales
10 mil eran para el Times; 8 mil para el M o r n i n g Herald; cuatro mil para el
M o r n i n g Chronicle.
Estos grandes peridicos se vendan a 7 peniques el nmero, por lo cual re-
sultaban ms caros que los de Pars. (Siete peniques de entonces equivalan a
tres francos con cincuenta en moneda francesa actual).
El nmero del peridico francs, dividiendo 400 (80 francos de entonces)
por 365 das, vala alrededor de 1.10 francos de hoy.
Insistimos: Estos casos eran aislados, pues se consideraba natural entonces
que un peridico, en lugar de ser un buen negocio, costara dinero a sus parti-
darios, que eran quienes lo patrocinaban.
El gobierno inclusive vea en esta fragilidad financiera una posibilidad de
ataque para hacerle la existencia difcil a cualquier impreso.
Por ejemplo, la T r i b u n e viva con 1,500 suscriptores. Y, en efecto, este
medio sucumbi en 1835, despus de 111 procesos.
En 1830, un peridico parisiense costaba 80 francos anuales por suscrip-
cin. Y 80 francos de 1830 representaban 400 francos de 1930, y tal vez mS
si se toma en cuenta el valor del dinero en aquellas fechas.
De modo que se trataba de algo prohibitivo para personas de modesta for-
tuna.
Por otra parte, el beneficio, con frecuencia elevado, que proporcionaban
los anuncios, estaba compensado por la enormidad de los impuestos, sobre
todo el del timbre.
Asimismo, el lector ingls, menos fiel que el suscriptor francs, no dudaba
en dejar un peridico por otro cuando ste le proporcionaba noticias ms
abundantes y ms rpidas; esto es lo que oblig a los directores a multiplicar
los gastos y las iniciativas para mantener una competencia cada vez ms
dura.
Desde los primeros aos de 1700, esa competencia no tena comparacin,
pues la revista Spectator del famoso Addison, en 1711, comenz con tres mil
ejemplares, que entonces eran una gran tirada.
Y llam poderosamente la atencin cuando se editaron, de algunos nme-
ros, 20 mil y hasta 30 mil ejemplares.
Esta cuesta-arriba de Inglaterra en el periodismo impreso est documenta-
da en datos fidedignos desde principios de 1800, cuando el Times, que haba
comenzado en 1785 a 2 peniques y medio el nmero, elev sucesivamente su
precio hasta 7 peniques.
Habran llegado a precios completamente prohibitivos, incluso para lecto-
res acomodados, si hbiles directores no hubieran sabido hacer frente a la di-
ficultad por procedimientos comerciales.
Los anuncios, que existan desde haca mucho tiempo, pero confinados en
hojas especiales de avisos, tomaron plaza definitivamente en la prensa polti-
ca; as llegaron los grandes peridicos, como se ha dicho acerca de uno de
ellos, a ser una feria permanente.
Uno de estos directores sagaces, Daniel Stuart, insert anuncios hasta en
la primera pgina. Un peridico no pasaba de cuatro pginas, es decir, un
pliego, pues el timbre se pagaba por pliego; se reserv la mitad a los anun-
cios, y dos pginas solamente a las noticias y a los artculos.

Cmo hacer interesantes estas dos pginas para atraer a gran nmero de
lectores?
Esto fue objeto de una ardiente competencia entre los peridicos, entre los
editores. Y fue en esta poca cuando la profesin de editor se haba llegado a
considerar despreciable. Entonces f u e cuando se escribi acerca de un hom-
bre de letras: "Descendi tan bajo, que lleg a ser editor de un peridico".
Pero a fines del Siglo XVIII aparecen a la cabeza de los peridicos hom-
bres fecundos en ideas nuevas, dignos contemporneos de los grandes inven-
tores que revolucionaron la industria.
Tres de ellos, sobre todo, merecen alguna detencin: los tres venan de Es-
cocia, justificando la broma segn la cual la prensa de Londres es una inven-
cin escocesa. (Weill, pg. 105).
El de ms edad, John Walter, fue durante mucho tiempo impresor y librero
en Londres. Fundador en 1785 del diario dirigido a todos: el Daily Universal
Register, que el lo. de enero de 1788 tomara el nombre que llegara a ser
ilustre: fue el Times.
En 1803, su hijo (John Walter II) se hizo cargo del peridico y en los 40
aos que lo dirigi lo llev al primer puesto de la prensa inglesa.
Su creatividad no tuvo lmites y f u e el primero en instalar en el extranjero
corresponsales permanentes, desde 1807.
James Perry fue el otro grande en el periodismo de la poca, pero antes de
adquirir el M o r n i n g C h r o n i c l e en 1789, ya se haba dado a conocer en Lon-
dres por su carcter de escritor, ya que sus artculos de fondo y sus corres-
pondencias eran muy apreciados.
Muri en 1821, y el M o r n i n g Chronicle, que haba sido comprado en po-
co ms de mil libras, fue vendido por sus ejecutores testamentarios en 42 mil
libras. Fue el primer gran xito financiero de un peridico britnico (Weill,
pgs. 105-106).
El ms joven de los tres escoceses, Daniel Stuart, vino a Londres para com-
pletar su aprendizaje como impresor.
Y como impresor trabaj para M o r n i n g Post, fundado en 1772.
Cuando compr, este peridico, tiraba entonces 350 ejemplares, pero se en-
grandeci rpidamente, y en 1803 llegaba a los 4 mil 500 ejemplares, tirada
excepcional en una poca en que los peridicos ms en boga no rebasaban los
tres mil nmeros.
Daniel Stuart, que lo haba comprado en 600 libras, lo vendi en 1793 en
25 mil libras.
La venta de este matutino la hizo por tratar de fundar el Courrier, peridi-
co de la noche, que lleg a los diez mil ejemplares en los das previos a Wa-
terloo (1815).
Este era el panorama de la prensa inglesa antes del nacimiento de la prensa
de masas. Prensa inglesa que, por cierto, vea aparecer los diarios de Londres
seis veces a la semana.
Hecho que provoc la aparicin de los peridicos dominicales, tratando de
revivir el recuerdo de los antiguos semanarios, los cuales sucumbieron cuan-
do el diarismo los desplaz. (En 1777, solamente quedaba un semanario).
El xito de dichos peridicos semanarios se debi a tres Bell: John Bell,
quien era a la vez un gran impresor, supo adivinar siempre los gustos del p-
blico. Robert Bell, irlands, encontr el xito en los relatos detallados de cr-
menes y aventuras escandalosas. Y John Browne Bell, hijo de John Bell, per-
feccion la obra paterna interesndose en las cosas populares.
Sus peridicos dominicales, desde 1796, calaron hondo en la sociedad lon-
dinense de aquel entonces y fueron modelo de otros muchos (Weill, pg.
107).
El periodista William Cobbett hizo su reaparicin en Inglaterra en 1802
(despus de algunos aos en Amrica) y, por saber hablar al pblico popular,
se gan un nombre en el Political Register, un panfleto semanal, totalmente
redactado por l.
Al ser vencido Napolen, las autoridades inglesas se enfocaron hacia Co-
bbett, quien baj a dos peniques el precio de su Political Register, para po-
nerlo al alcance de los descontentos, especialmente los obreros.
Diversos sucesos y amenazas por los ataques implacables contra el crculo
de la reina, no hicieron sino elevar las tiradas de algunos peridicos, como el
J o h n Bull.
Y la aficin por leer la prensa aument a tal grado que las estadsticas son
elocuentes.
En este perodo de 1815 a 1840 es cuando el Times conquist el primer
lugar entre los peridicos de Londres.
Pero el efecto multiplicador de los peridicos lleg hasta Irlanda, donde
haba tres en 1782 y 35 en 1795.
En cambio, en 1820 la suma era de 20, en los albores de la prensa de ma-
sas, que anunciaba, as, su irrupcin.
Ya dijimos que en 1829, los 16 diarios de Londres tenan una tirada global
de 40 mil ejemplares, de ios cuales 10 mil eran para el Times; ocho mil para
el M o r n i n g H e r a l d y cuatro mil para el Morning Chronicle.
3.- ESTADOS UNIDOS
Si Francia era inferior a Inglaterra en todo, lo concerniente a la prensa pe-
ridica, los otros pases de Europa eran inferiores a Francia.
 En Alemania, por citar un ejemplo, desde 1680 los tirajes de las gacetas no
pasaban de 200 ejemplares. El F r a n k f u r t e r J o u r n a l , que era la hoja ale-
mana ms extendida, solamente imprima mil 500 en ese ao de 1680.
Sin embargo, Estados Unidos ya daba de qu hablar en el terreno informa-
tivo, especialmente tras la llegada de Benjamn Harris a la colonia inglesa,
donde hizo aparecer el 25 de noviembre de 1690 el primer peridico de Bos-
ton, Publick Ocurrences Both Foreign a n d Domestic. Dur muy poco.
Harris, impresor de Londres que huy en 1686 de Europa por sus ideas li-
berales, prometi que este rgano mensual dara noticias exactas, y sirvi de
impulso para que el administrador de correos de Boston, John Campbell,
fundara su News-Letter en 1704.
Con un tiraje de 300 ejemplares, fue el primer peridico norteamericano
publicado en forma continua, y distribuido por correo.
Durante 15 aos, esta hoja fue considerada una de las mayores curiosida-
des de la colonia, y al principio reproduca folletos ingleses, pero al ltimo
empez a insertar noticias referentes, unas al comercio interior, y otras a la
vida metropolitana.
En 1710 apareci The Boston Gazette, que aument la informacin de Eu-
ropa, y fue obra de William Brooker.
En 1721, tambin en Boston, James Franklin dio vida al New England
C o u r a n t , alentado por un grupo de hombres que se impacientaban bajo el
gobierno de las autoridades civiles y religiosas.
Considerado irrespetuoso por los reverendos que dominaban la colonia pu-
ritana, James, para salvar el peridico, lo tuvo que entregar a su hermano
Benjamn Franklin, que desde los trece aos escriba en l, inspirado por
Spectator, de Addison, en Inglaterra.
El C o u r a n t dur cinco aos, pues James se traslad a Rhode Island a fun-
dar otro peridico, y Benjamn obtuvo en 1728 participacin en el Pennsyl-
vania Gazette, que se convirti en uno de los peridicos coloniales ms in-
fluyentes, distinguido por sus brillantes escritos y por su sentido de respon-
sabilidad social (MD en espaol, agosto 1979, pgs. 44 y 45).
En 1765, Samuel Adams cre su Boston G a z e t t e y junto con otro peridi-
cos se hizo eco del sentir favorable a la liberacin, fomentando el espritu de
rebelda.
En vsperas de la Revolucin, cuando dos tercios de los 37 peridicos
existentes eran partidarios de los patriotas, las publicaciones coloniales se hi-
cieron densamente polticas y editoriales.
Pero su circulacin era pobrsima.
La escasez de papel, junto a las toscas prensas de mano, capaces de im-
primir unas 200 hojas por hora, limitaron su formato a cuatro pginas desde
aquel lejano ao de 1690.
Los ingresos cubran difcilmente los gastos: la tinta, el papel, costaban ca-
ros, as como los caracteres que venan de Europa. Haba pocos suscriptores
debido al nulo inters por las noticias escasas y retrasadas.
Hay un dato de 1775 que seala la existencia de 34 hojas casi regulares. Y
en 1778, The Conecticut C o u r a n t , que se convirti en el prestigioso
H a r t f o r d C o u r a n t , declar una circulacin de 8 mil ejemplares, muy asom-
brosa para esas fechas.
La razn era que al estallar la revolucin, la circulacin de los peridicos
de Boston se elev de 600 a 2 mil ejemplares en general.
Y cuando la guerra termin, Norteamrica tena 35 peridicos, entre los
que destacaba el Pennsylvania Packet, que desde 1784 comenz a publicar-
se diariamente. (El siguiente diario norteamericano fue el New Y o r k Daily
Advertiser, de 1785).
Haba ya aficin por la lectura e inters por la gua de la letra impresa, al
grado de que El Federalista, publicado en Nueva York por Alejandro Hamil-
ton, fue el heraldo principal que despert las conciencias y movi las volun-
tades en busca de un rgimen federalista.
Los peridicos se multiplicaron con el ritmo acelerado del comercio y se
extendieron rpidamente hacia el oeste.
"En 1704 (dice Vega de Armijo), slo se publicaba un peridico una vez a
la semana para una poblacin de 8 mil almas. En 1725, haba cuatro peridi-
cos para un milln de habitantes, y su tirada era de 170 mil ejemplares. Al
comenzar la guerra de la Independencia, en 1775, estaba representada la
prensa por 37 peridicos, cuya tirada alcanzaba un milln 700 mil ejempla-
res, y la poblacin de los Estados Unidos era ya entonces de dos millones 800
mil.
"En 1800, existan 359 peridicos, que tiraban 2.331.700 ejemplares para
una poblacin de 7.239.814 habitantes". (Cita de Edmundo Gonzlez-Blanco,
pg. 156).
Parece exagerado el dato de los tirajes, porque ms adelante se comproba-
r que la prensa estadounidense, desde fines de 1700, fue tribuna de insultos
y no de noticias, lo que hizo que el britnico William Cobbett llegara de Lon-
dres con la espada desenvainada; tuviera que regresar ms tarde a su pas de
origen a fundar el Politcal Register, y de nuevo se estableciera definitiva-
mente en Norteamrica.
Eran das de pleitos y de peligros para el periodismo, con destruccin de
oficinas y asesinatos a la orden del da, de suerte que los lectores no eran nu-
merosos y el precio de los impresos no era accesible.
Por eso todava en 1816 un peridico de Nueva York, el Merca ntile
Advertiser, tiraba 2,250 ejemplares. Y se trataba de la urbe de hierro, donde
entonces circulaban 6 diarios y dos semanarios.
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 Quiz el apunte del espaol Vega de Armijo contabiliza algunos xitos es-
pordicos y excepcionales, como los del folleto Sentido Comn (1776), de
Thomas Paine, del que se reprodujeron, en diversas ediciones, 120 mil co-
pias. O c o m o los 4 mil ejemplares del Columbian Continental.
El M o r n i n g Courier and Inquirer se envaneca en 1831 de una tirada,
tambin, de 4 mil, y era una rareza esa cifra. Porque el precio de 6 centavos
de dlar era muy oneroso para las mayoras, y apenas unos mil 700 ejempla-
res por peridico de Nueva York eran vendidos con cierta dificultad.
4.- T R A N S F O R M A C I O N TECNOLOGICA Y PERIODISTICA
Los aires huracanados del Siglo XIX produjeron vientos de renovacin pa-
ra el periodismo estadounidense y mundial.
El sentido prctico de la informacin se abre a nuevas corrientes tecnolgi-
cas que roturarn el camino a la prensa barata.
Nueva York, poco a poco, se convierte en la capital del periodismo, y en
todo Norteamrica los diarios van en crecimiento: de 20 a 65 en los primeros
30 aos.
Nueve dcimos de la poblacin estadounidense no lee otra cosa. Cada
pueblo y cada villa tiene su publicacin, que concentra la casi totalidad del
poder de opinin local.
Nace el a f n por la primicia, y los diarios ponen embarcaciones tripuladas
por atlticos remeros ("news boards") para alcanzar, antes que la competen-
cia, a los barcos que arribaban desde Europa con noticias frescas.
Pero sera el avance de los nuevos sistemas de impresin y el desarrollo de
otras tcnicas elementales, los que permitiran llegar a la aurora de la llamada
PRENSA DE M A S A S en 1832-33.
Hubo otros hechos concatenados, muy importantes, que permitieron la re-
volucin del peridico, mas es indiscutible que el abaratamiento de cada
ejemplar y la facilidad de llevarlo a ms clientes, fue producto del mayor vo-
lumen de impresos y la rapidez en producirlos.
En otras palabras, la evolucin tecnolgica posibilit el incremento de los
tirajes. Y de aqu parti la fuerza de los anuncios y la venta callejera, para
consumar una alfabetizacin popular que haban iniciado las escuelas, con un
plan pedaggico en embrin.
Y, cabalmente, de Nueva York sali la seal de la reforma.
La prensa cilindrica de Frederick Koenig y la prensa rotativa de Richard
Hoe se combinaron ms tarde con la linotipia de Ottmar Mergenthaler y con
el perfeccionamiento de la compaginacin, que permiti el uso de fotogra-
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fas y color, elevando el potencial de circulacin tope del milln de ejempla-
res, antes de que terminara el siglo.
En 1804, por otra parte, se instala en Progmoor Mills la primera mquina
de hacer papel mediante el sistema Foudrinier.
Y en 1817, Thomas Gilpin fabrica la primera mquina de hacer papel de
prensa, en Brandywine (Estados Unidos), en tanto que en 1820 el papel fabri-
cado a mquina reemplaza al hecho a mano, y ese mismo ao se desarrolla la
litografa.
T O D O E M P E Z O EN 1810
Pero todo empez en 1810, como resultado del impacto que ya haba co-
menzado a producir en la sociedad la llamada Revolucin Industrial inglesa,
desde mediados de 1700.
En el cuadro de realizaciones impresionantes, lo hecho por Frederick Koe-
nig fue fundamental para las artes grficas. Leamos a Alvear Acevedo:
Agudo, perspicaz, dotado de una voluntad que le permiti superar las mil
dificultades que le salieron al paso, este inventor alemn pudo incorporar a la
tipografa el uso del vapor, y dio ocasin a que el ms clebre peridico de la
Gran Bretaa, The Times, pudiese revolucionar sus sistemas, sus procedi-
mientos de impresin, quedando a la cabeza del periodismo de principios del
Siglo XIX.
Koenig no era realmente un improvisado, ni un talento carente de expe-
riencia. En Alemania fue tipgrafo durante casi cinco aos, en la casa impre-
sora Breitkopf y Hrtel, y asisti a clases a la Universidad de Leipzig y reco-
rri gran parte de los pases alemanes, con el fin de aprender exhaustivamen-
te el oficio de impresor.
Se instal en 1803 en Eisleben y ms tarde en Turingia, Alemania, intere-
sado en los sistemas de estereotipia, aunque ya para entonces haba logrado
algunos adelantos en el uso de una mquina movible de imprimir dentro de la
cual podan colocarse los tipos y los cilindros para la tinta, y que contena un
dispositivo para poder sacar de la prensa los papeles ya impresos.
Pero como no tuvo en su pas de origen ningn estmulo, decidi marchar-
se a Inglaterra, que por entonces era el mayor centro de transformaciones tc-
nicas en el curso de la Revolucin Industrial.
Establecido all, se dirigi a John Walter, de The Times, en una carta fe-
chada el 8 de diciembre de 1814, por medio de la cual le peda ayuda para su
invento (Alvear Acevedo, pgs. 168-169).
John Walter padre ya haba tratado de sustituir a la tipografa ordinaria por
la logografa, segn el sistema inventado por uno de sus empleados, pero no
tuvo xito.
 John Walter II, sin ser tcnico, adivina que el vapor, que proporcionaba la
fuerza motriz para tantas mquinas inventadas durante 25 aos, podra tam-
bin ser utilizado en la imprenta. Y subsidi a uno de sus empleados para po-
ner a punto una invencin de la que no sali nada prctico (Georges Weill,
pg. 137).
De suerte que cuando apareci Koenig, John Walter II se emocion, y ms
cuando fue invitado por el alemn, ya instalado en Londres, a ver sus mqui-
nas.
El dueo del Times le encarg dos, y ambos prosiguieron secretamente los
ensayos en un anexo de la imprenta del peridico.
Koenig haba inventado una mquina de vapor que imprima por un solo
lado; pero cuando Walter II le encarg dos mquinas dobles impresoras, a fin
de que el diario pudiese imprimirse por ambas caras, Koenig se puso a traba-
jar, y un ao y medio despus pudo realizar lo que se le haba encomendado.
The Times hasta ese entonces editaba solamente tres o cuatro mil ejempla-
res cotidianamente, y su impresin se haca, como en todas partes, a mano.
Para tirar 300 ejemplares en una hora, era indispensable el trabajo de dos
hombres.
Koenig intent lo que para muchos era utpico: imprimir miles de ejem-
plares en poco tiempo.
Mas, supuesto el hecho de que tal innovacin podra desplazar a los obre-
ros que hacan la labor al modo tradicional, el propietario de T h e Times, para
evitar dificultades, dispuso que la obra de instalacin se hiciese en secreto.
As, el 28 de noviembre de 1814, los prensistas del famoso diario ingls
trabajaron como siempre. Pero en otro local cercano, Koenig, con Walter II y
otros amigos, estaban pendientes de la mquina movida a vapor.
A las seis de la maana, y a la vez que reparta entre los obreros los prime-
ros ejemplares impresos por el nuevo procedimiento, Walter II les anunci la
gran noticia: The Times ya estaba impreso! Y los exhort a que depusieran
toda actitud violenta, prometindoles que, si se mostraban pacficos, segui-
ran disfrutando de sus jornales hasta que encontraran u n a ocupacin pareci-
da (Alvear Acevedo, pg. 170).
Esa noche del 28 de noviembre de 1814, pues, result histrica, porque las
ruedas de dos mquinas comenzaron a girar, cubriendo las formas de una tin-
ta que transmitan a las hojas accionadas por un cilindro. Algo que los obre-
ros no vieron, porque el trabajo se empez justamente cuando ellos salieron
esa noche para sus casas.
Y fue ms histrica, porque cuando se presentaron a trabajar el da 29, a las
seis de la maana, como de costumbre, el peridico y a estaba impreso, sin
que pudieran protestar el cambio asombroso en la produccin del diario, que
les quitaba el sostn familiar.
"Nuestro nmero de hoy" -deca The Times, ese da 29 de noviembre de
1814- "presenta al pblico el resultado prctico del mayor perfeccionamiento
que ha tenido la imprenta desde su invencin".
En efecto, la tcnica de la imprenta no se haba modificado en nada para los
diarios despus de 200 aos. Sus tipgrafos trabajaban a mano para colocar
los caracteres en una lnea y las lneas en una plana; cualquiera que fuese la
habilidad o la experiencia de los obreros, no se poda componer y despus ti-
rar ms que una pequea cantidad de nmeros por hora.
De ah que The Times remarcaba su mensaje del 29 de noviembre de 1814:
"En una hora no se imprimen menos de 1,100 hojas" (Weill, pgs. 137-
138).
Como el xito fue inmediato, los otros peridicos de Londres imitaron al
Times y despus la invencin pas al continente.
Desgraciadamente Koenig no obtuvo gran provecho de su invento, pues se
le hizo objeto de crticas y ataques; su patente fue discutida, y no sac ventaja
alguna sino hasta que abandon Inglaterra para retornar a Alemania.
Su obra, sin embargo, abrira surcos en todas partes y se constituira en ba-
luarte tcnico de la nueva prensa que estaba por emerger, no sin ciertas difi-
cultades.
En Pars, por ejemplo, cuando la rotativa de Koenig se instal, los obreros
intentaron algunas veces resistir a esta competencia temible.
Los tipgrafos de los peridicos parisienses, que haban iniciado la revolu-
cin el 27 de julio de 1830, despus de la victoria quisieron romper las pren-
sas mecnicas.
No obstante, los tumultos acabaron enseguida, y el nuevo equipo se impuso
en todos los pases, sin dejar de incorporar las modificaciones necesarias.
John Walter II, en el Times, nunca perdi de vista los nuevos progresos, y
en 1827 adopt una prensa inventada por Applegarth y Cowper.
El director de Times muri con la satisfaccin de ver imprimir 7 mil ejem-
plares por hora, en vez de los 1,100 de las mquinas de Koenig.
OTROS INVENTOS CONTEMPORANEOS
Tambin hay que destacar el descubrimiento de la tinta de imprimir, que
Lorilleux dio a conocer en Pars en 1818, volvindose indispensable para to-
dos los peridicos. Y no se diga la primera mquina de vapor para hacer pa-
pel prensa de los Estados Unidos, instalada en 1816 en Pittsburg.
Asimismo, la prensa ilustrada, que empez a popularizarse a fines de 1700
en Inglaterra con los dibujos del Observer (desde 1791), asegur su xito
con el grabado de madera.
 Este fue introducido en un peridico barato, el Penny Magazine, fundado
en 1830. Y culmin el gran sueo de Ingram, editor de Londres, al empezar
en 1842 The Illustrated London News, en 16 pginas en folio, a tres co-
lumnas, conteniendo doce pequeos dibujos.
Al ao siguiente, la competencia cre L'IHustration en Pars y la Illus-
trierte Zeitung en Leipzig, Alemania.
La cultura de la imagen, gracias al grabado de madera, comenzaba su largo
camino en la prensa, todava en forma muy rudimentaria. Y la caricatura ha-
llara su nicho en las pginas de los peridicos, al ser desplazada la ilustra-
cin seria.
El arte satirco-humorstico entr, as, por la puerta grande al periodismo,
con los finos trazos de tan excelentes caricaturistas.
No menos importante que las anteriores innovaciones en la prensa peridi-
ca, fue la aparicin de la estereotipia, que ya tena antecedentes de importan-
cia desde principios del Siglo XVIII.
Este invento -que se atribuye al holands Van der Mey-, logr nuevos avan-
ces con las aportaciones de Tillock y Foulis, en Glasgow, Escocia. Y despus
con la estereotipia de yeso, debida al britnico Lor Stanhope y al alemn
Hoffman. (Tambin se acepta que en 1804 el conde Stanhope perfeccion la
estereotipia de yeso).
El sistema fue perfeccionado ms tarde por los italianos Chirio, Mina y
Giozza, de Turn, a lo largo de un plazo que fue de 1829 a 1842.
Pero el perfeccionamiento que habra de ser definitivo en la estereotipia lo
debemos muy presumiblemente al francs Genoud, quien introdujo la pasta
de papel con blanco de Espaa en sustitucin de la pasta de yeso de Pars. Es-
te procedimiento, hoy muy usado en la impresin de peridicos, ha tenido
una aceptacin casi general por la perfecta copia del original que permite ob-
tener con gran facilidad, mediante la ayuda de prensas (Cita del Rey Pastor,
La Tcnica en la Historia de la Humanidad, por Alvear Acevedo, pg.
171).
La adptacin de la estereotipia a la impresin se hizo a instancias del hijo
de John Walter, quien con la ayuda de un fundidor italiano, logr aplicar di-
cho sistema a las mquinas rotativas (Ibid).
LAS R O T A T I V A S
Las rotativas comenzaron a ser ideadas desde fines del Siglo XVIII.
Los esfuerzos, en esta direccin, se acentuaron durante 1770-1780, espe-
cialmente en Francia e Inglaterra. Se sabe, por ejemplo, que en 1790 se con-
cedi en Inglaterra una patente a William Nicholson, inventor de una mqui-
na que poda imprimir sobre papel, lino, algodn, lana y otros productos,
usando de formas, tipos y planchas que se aplicaban fuertemente sobre una
superficie cilindrica al modo que las letras corrientes se aplican sobre una
piedra plana, segn deca el documento oficial.
En un principio, el intento era estampar telas, pero despus se comprendi
que poda utilizarse tambin para imprimir peridicos, como ocurri, en efec-
to, en 1813, al perfeccionarse una mquina de esta clase por el ingls James
Thompson.
En 1827, Samuel Rust perfeccion la prensa de mano en Washington, y en
1832 se instal en Estados Unidos la primera prensa de cilindros fabricada
por Robert Hoe.
En 1849, el mecnico francs Hiplito Marinoni cre en Pars la rotativa
que lleva su nombre, tirando seis mil ejemplares por hora, lo que le permiti
convertirse en un magnate periodstico en su tierra.
Aos ms tarde, cuando ya la prensa de masas era una realidad en Esta-
dos Unidos, Francia e Inglaterra, principalmente, las mquinas impresoras al-
canzarn un desarrollo asombroso, sobre todo despus de que Ira Rubbel in-
vent en los EE. UU. el procedimiento offset, derivado de la litografa.
LOS LINOTIPOS
En 1822, el doctor William Church, de Estados Unidos, patent en Inglate-
rra la mquina para fundir y componer tipos, el mismo ao en que se efectu
el primer intento de un sistema uniforme de medida de tipos realizado por
George Pruce, en Nueva York.
En 1838 obtuvo xito la primera mquina para fundir tipos, patentada por
David Bruce en Nueva York, y en 1840 Frederick Rosenberg patent tambin
en Estados Unidos, la primera mquina de poner tipos.
Pero el triunfo rotundo en este terreno lo obtuvo a fines de siglo (1878) el
alemn Otomaro Mergenthaler, al empezar a experimentar el linotipo en for-
ma precisa en Cincinati, Estados Unidos, en 1878.
No obstante, debe tomarse en cuenta el esfuerzo del norteamericano West-
cot, que en la Exposicin de 1876 present una mquina destinada a compo-
ner los tipos por ella misma, mediante la presin de unas teclas.
La mquina era an deficiente, y su fisonoma cabal no se alcanz de modo
pleno sino hasta que Mergenthaler realiz su invento.
As, ya en pleno florecimiento de la prensa de masas, el linotipo sustituy
al lento procedimiento que los cajistas hacan, puesto que stos formaban las
lneas uniendo letra por letra: el linotipo se encarg de componer no tipos si-
no matrices, reuniras en lneas, separarlas mecnicamente, llevarlas a la cal-
dera de fundir y limpiarlas de toda amalgama.
 La mquina consigui formar las columnas de lneas, y el operario slo tu-
vo que oprimir el teclado correspondiente (Alvear Acevedo, pg. 173).
El linotipo permiti escribir entre 6,000 y 8,000 letras por hora, o sea cua-
tro veces ms pronto que a mano, y hubo linotipos que llegaron a disponer
hasta de ocho almacenes o cajas diferentes para componer.
Finalmente fueron superados, a ltimas fechas, por las mquinas compu-
graphic y luego por las modernsimas computadoras, que tienen inclusive
programas de correccin ortogrfica.
Por ltimo, vale la pena destacar en el campo de las innovaciones que sir-
vieron para el desarrollo de la prensa de masas, un punto que es importante
respecto a la distribucin de los rganos periodsticos: el ferrocarril.
Porque as como el servicio postal contribuy en el Siglo XVIII a la apari-
cin y difusin de los semanarios, tambin en el Siglo XIX los diarios multi-
plicados por las prensas mecnicas, pudieron expandirse gracias a los ferro-
carriles, segn afirma Georges Weill (pg. 140).
"Antes de 1830, el transporte de los peridicos ya se haba aprovechado de
la mejora de los caminos, nuevas vas inauguradas en Inglaterra..., carreteras
alpinas mandadas hacer por Napolen...
"Hacia 1840 la red ferroviaria en Inglaterra haba crecido lo bastante para
que la prensa pudiera comenzar a servirse de ella.
"Los peridicos de Londres fueron los primeros en aprovecharse: gastaban
menos para los enviados especiales que iban a hacer una encuesta", aade
Weill.
EL TELEGRAFO
Sin duda alguna el telgrafo de Samuel Morse represent algo especial para
los editores de peridicos, que antes reciban de sus corresponsales todas las
noticias mediante el servicio postal.
Por eso los relatos de los pases lejanos eran exclusivos de unos cuantos me-
dios poderosos, como el Times de Londres, y algunos ms de la capital in-
glesa, que desde 1815 tenan colaboradores que residan en las ciudades ms
importantes de Europa.
Obviamente muchas de las noticias de estos corresponsales llegaban a las
redacciones con bastante retraso, y alto costo.
Por eso el invento del telgrafo elctrico facilit una mayor rapidez en la
transmisin de las novedades.
El M o r n i n g Chronicle de Inglaterra lo utiliz desde 1845, y el discurso de
la reina al Parlamento, en noviembre de 1847, fue telegrafiado entero por pri-
mera vez (Weill, pg. 140).
Ms adelante, el telfono de Alejandro Graham Bell (creado en 1876) y la
mquina de escribir en 1873, daran a los periodistas ms comodidad y me-
jores medios para su trabajo diario.
Ese ao de 1873 se construyeron las primeras mil mquinas de escribir en
la fbrica de armas Ilion.
Len Tolstoi fue el primer escritor que utiliz este invento, en 1885, y per-
miti que su hija aprendiese el manejo, pues a ella le dictaba posteriormente
sus obras y toda su correspondencia. (E. Larsen, La Historia de los Inventos
y el progreso tcnico, editorial Kapelusz, Buenos Aires, Argentina, 1972,
pg. 20).
"La mquina de escribir", dijo Marshall McLuhan, "funde la composicin y
la publicacin, y es causa de una nueva actitud ante la palabra escrita o im-
presa".
Ya avanzado el nuevo siglo, en 1913 lleg el teletipo -suma del telgrafo y
la mquina de escribir-, as como el telefoto en 1935, para apuntalar las la-
bores del periodismo informativo.
Periodismo informativo que enfrent la primera gran competencia al popu-
larizarse la radio en la dcada de los 20, despus de que Thomas Alva Edison
haba inventado su fongrafo en 1876, y Heinrich Hertz con sus ondas elec-
tromagnticas en 1887, adems de Guillermo Marconi con su telegrafa ina-
lmbrica en 1894, haban sentado las bases de tan importante medio de co-
municacin.
La aparicin del cine de los hermanos Lumire el 28 de diciembre de 1895
no haba alterado la labor de la prensa, ni siquiera cuando la sonorizacin de
las pelculas fue una realidad en 1928-30.
Pero la radio s estremeci al periodismo, lo mismo que, aos ms tarde, lo
hara la televisin, como ocurre hasta ahora.
Con antecedentes desde 1842 y realizaciones a fines de siglo (como el tubo
de Braun de rayos catdicos, la televisin -el invento de inventos del Siglo
XX- irrumpi en el mundo comercial entre 1940-50, desplazando a muchos
lectores de peridicos hacia la pantalla casera y revolucionando el sentido de
actualidad de las noticias con imgenes dinmicas.
Por otra parte, el uso de los satlites desde el 4 de octubre de 1957 consi-
gui las transmisiones a control remoto, y el acceso a los ms sofisticados re-
cursos de la computacin parece no poner fin a la era televisiva.
En plena era elctronica, el Internet es ya un familiar asiduo en las tareas de
la prensa y de los medios audiovisuales, constituyndose por s solo en una
alternativa de comunicacin interactiva y de informacin veloz, por lo cual
dej atrs, muy pronto, al fax y la fotosttica:
De hecho es la consolidacin cientfica y tecnolgica de la computadora,
que empez a ser popular del ao 1970 en adelante.
 EL SEMANARIO "NEWSWEEK"
RELACIONA INTERNET
CON LA GUERRILLA CHAPANECA
M ientras q u e el canciller
Jos AnffelQurrfa deses-
tim ante empresarios extranje-
ros la Importancia del movimien-
to zapathta al decir en el Worid
Trade Center el pasado 25 de
ra de tinta de p a l a i ^ e s c n t a e
Internet"; p a r a la revista es-
tadunidense Newsweek es una
guerrilla inteligente que en lugar
de balas usa palabras. Pero a la
velocidad de un disparo.
Slo se necesita una com-
putadora con la red indicada,
linea telefnica, un servicio de
modem o tarjeta para conectar
la computadora al telfono y el
acceso correspondiente para
entrar a "navegar" dentro de la
amalgama de miles de sistemas
de Informacin y a las llamadas
a u t o p i s t a s q u e v a n d e lo
sofisticado de las fibras pticas
a la eficacia de mensajes elec-
trnicos, dentro del pas y al-
rededor del mundo.
Definida como una enorme
base de datos y recursos de co-
municacin accesibles por com-
putadora, el Internet se estable-
ci a finales de 1960 en primera
instancia por el Departamento
de Defensa de los Estados Uni-
dos como red d e Informacin
con posibilidad de activarse en
situacin de guerra o de emer-
gencia nacional.
Con enorme xito, a la red se
le denomin Arpanet y se le con-
virti en la columna vertebral de
las Investigaciones que actual-
mente han d e r i v a d o en dife-
rentes r e d e s especializadas
que utilizan los sistemas de de-
fensa y seguridad nacional de
diferentes pases. A partir de
1980 Internet se convirti en una
red de redes formada por cerca
de b 000 a 10,000 diferentes
servidos de computadora ope-
rados por el gobierno, Industrias
y organizaciones no guberna-
mentales,
Segn el reportaje publicado
bajo el ttulo de "Cuando las pa-
labras son la mejor arma", firma-
do por Russell Watson, Christo-
pher Dickey y Tim Padget, publi-
cado en el Newsweek el 27 d
febrero de este ao, se afirma
que la nueva forma de minar dic-
taduras y de sostener todo un
proceso blico depende del uso
de especializadas recles de in-
formacin, que de tan efectivas
se han convertido en armas re-
volucionarias: los grupos re-
b e l d e s de c i e r t a s partes del
mundo utilizan el Internet y la te-
levisin por satlite para hacer
un nuevo tipo de guerrilla.
"Esta es la nueva forma de li-
brar una Revolucin en la Era de
la Informacin: hace dos sema-
nas las tropas del gobierno me-
xicano invadieron la selva de
En realidad, fue el 14 de febrero de 1946 cuando naci la Era de la Infor-
mtica, marcada por el invento de la Computadora e Integrador Numrico
Rosario Manzanos Electrnico (ENIAC).
Muchos historiadores consideran cabalmente que al encenderse los bulbos
Chiapas en renovada persecu-
cin de los rebeldes Zapatistas
dice la nota. C u a n d o los
de la ENIAC, se encendieron por primera vez las luces de la Era de la Infor-
mtica.
soldados federales llegaron a la
base establecida en Guadalupe
Tepeyac, las guerrillas haban La primera computadora electrnica del mundo para propsitos generales,
desaparecido en la selva dejan-
do atrs solamente unos cuan- ENIAC, fue creada en la Facultad de Ingeniera Elctrica Moore, en la Uni-
tos camiones, pero llevando con
versidad de Pennsylvania.
ellos lo ms valioso de su equi-
po: maquinas de fax y computa-
doras laptop." Originalmente haba sido concebida para usarse en el Laboratorio de Inves-
En su retirada, apuntan los
autores, los zapatistas enviaron tigacin Balstica, en Aberdeen, Maryland, para calcular las trayectorias de
por fax comunicados clamando
que el ejrcito estaba asesinan- los proyectiles y bombas, pues la Segunda Guerra Mundial an se libraba
do nios, golpeando y violando
mujeres y bombardendolo to- cuando estaba bajo diseo.
do. Muy pronto, el g o b i e r n o
perdi otra batalla de relaciones Pesaba 30 toneladas y ocupaba 162 metros cuadrados de espacio. Tena
pblicas, teniendo que detener
la ofensiva y permitiendo la en-
trada de periodistas a la zona de
ms de 19 mil bulbos, 70 mil resistencias, 10 mil condensadores y 6 mil swit-
guerra.
ches. Consuma 175 kilowats de electricidad, provocando rumores de que ca-
"No se encontraron los sig-
da vez que era encendida, bajaba la intensidad de las luces en Filadelfia (en
nos de a t r o c i d a d e s y b o m -
bardeo. Pero el ataque del go-
bierno haba sido frustrado, ylos realidad ENIAC tena su propio generador).
rebeldes estaban libres de con-
tinuar su lucha, utilizando pala- Pero su verdadera potencia computacional era mnima, comparada con las
bras como su mejor arma." El
propio subcomandante Marcos
lo declar a un reportero de esa computadoras modernas, de transitor y circuito integrado, que convirtieron
revista el ao pasado; "Lo que el
gobierno realmente debe de los aparatos en algo apenas imaginable, contra las 30 toneladas de la ENIAC.
temer es a un experto en la co-
municacin". Y precisamente la miniaturizacin hizo posible que las computadoras de es-
Hoy en da, universidades y
todo Jipo de Instituciones edu-
critorio tuvieran ms potencia que la ENIAC para principios de 1980.
cativas, bibliotecas, medios in-
formativos, estudiantes, Inves-
Las computadoras hicieron entonces otra transicin: de mquina de cm-
tigadores y cualquier tipo de
persona puede utilizar al Inter- puto a mquinas de computacin.
net como una forma de comuni-
cacin y retroallmentacin que Los descendientes de la ENIAC son las herramientas de una de las grandes
implica el compartir Informa-
cin con aproximadamente 30 revoluciones en la historia humana.
millones de p e r s o n a s de 90
pases, adems de poseer un Desde computadoras que reconocen la voz y la escritura, hasta la superca-
correo electrnico Internacional
y la posibilidad de suscribirse a
los postmodernos peridicos
rretera de la informacin y el mundo de la realidad virtual, la revolucin digi-
electrnicos, que reciben y
trasmiten mensajes de todo el
tal est transformando la manera en que vivimos, trabajamos y nos relaciona-
mundo en cuestin de segun-
dos al precio de una llamada te- mos unos con otros (Gregory C. Farrington, Peridico El Norte, Monterrey,
lefnica.
N. L., Mxico, domingo 18 de febrero, 1996, pg. 8, seccin D).
Para los autores del artculo
de Newsweek parecera, en La tecnologa nos ha dado la Sociedad de la Informtica. Los seres huma-
una escala ms modesta, que
el Internet se ha convertido en nos debemos aprovechar estas nuevas herramientas para crear una Sociedad
plataforma de los zapatistas.
Tal es as que afirman que "uno del Aprendizaje en la que se accese informacin de calidad para todos, por-
de los servicios que ofrecen in-
f o r m a c i n a c e r c a del m o v i -
miento es dirigido desde la Ciu-
que las computadoras y las telecomunicaciones pueden traer las fuentes ori-
dad de Mxico por Brbara Pllls-
buiy, una americana de 24 aos ginales ms ricas de las principales bibliotecas del mundo al centro del pue-
de edad que trabaja para una
organizacin de desarrollo." blo ms alejado.
Su labor, seala el semana- Cuando la informacin puede estar en cualquier parte y en todas partes, al
rio, es trasmitir boletines acer-
ca de los zapatistas y comuni-
cados del s u b c o m a n d a n t e
instante, y los estudiantes y profesores pueden interactuar donde quiera que
Marcos para suscrlptores de estn, y no solamente en el saln de clases, entonces el escenario est listo
todo el m u n d o bajo la clave
" 8 a laneta.apc.org.".

LA ERA INTERNET Y SUS PERSONAJES:
EXPERIMENTACION ARTISTICA
Y PODER EN UN MUNDO DE SOLEDADES
P ara Timothy Laary, quien
e n los aos sesenta se
convirti en el gur de la gene-
racin jipi al defender la experi-
mentacin del cido lisrgico
(la droga LSD) en psicologa,
es fascinante el m u n d o tec-
nolgico actual.
L o ltimo en las pginas
de negocios es la carretera in-
formativa y los diversos grupos
peleando por su control, como
sucedi cuando antes se pe-
leaba en la Edad de Hierro.
La d i f e r e n c i a , e s t a b l e c e
Leary a sus 75 a o s , es q u e
"nadie puede controlar las
autopistas informativas". La
razn:
S e trata de paquetes
lumnicos. Una pantalla de
c o m p u t a d o r a s o n slamente
racimos de luz.
Leary recita la frase de Mar-
shall McLuhan (La galaxia de
Gulemberg): "el medio es el
mensaje" y agrega:
Cambia el medio y cam-
biars t. Cambia el medio y
cambiars la cultura.
Laurie Anderson, rockera
multimedia norteamericana uti-
liza en su gira once computado-
ras y un nmero similar de m-
sicos, actores y celebridades
con quienes programa videos,
voces electrnicas y composi-
ciones. El Internet est pre-
sente en su espectculo.
Est en lo que llamo "el
cuarto verde" d i c e Ander-
son, que es un lugar como
cuando esperas que comience
una entrevista televisiva en vi-
vo. P e r o e n n u e s t r o espec-
tculo tendr un sitio para que
e n t r e s a la r e d m u n d i a l y
puedas interactuar como
pblico. De hecho, el cuarto
verde p u e d e ser visto c o m o
una plantilla para la gira, un lu-
gar d o n d e p u e d a s entrar a
charlar con los diseadores de
la produccin o conmigo cuan-
do no est en el escenario. Por
lo general, hago un show y ter-
para una mutacin en cmo aprenden los estudiantes y cmo sirven las es-
cuelas a la sociedad.
Adems, la prensa puede ser leda a travs de la pantalla sin complicacin
de papeles en esta poca en que el chip se ha vuelto un punto de referencia en
la revolucin que est tomando ms fuerza en todo el planeta y es una verda-
dera aceleracin de la historia.
El Internet es quien manda por ahora en todo el mundo en esta etapa on
Une de la comunicacin. Por eso las palabras ciberespacio, superautopista o
Autopistas informativas
supercarretera de la informacin son un lugar comn en el lenguaje de fin de
siglo.
Internet y World Wibe Web invaden cada vez ms todos los espacios, a
medida en que las nuevas tecnologas electrnicas se expanden como un re-
Roberto Ponce guero de fuego en la vida del periodismo.
Los multimedia son la moda en los pases ricos y la mayor red de compu-
mino diciendo: "Gracias y bue-
nas noches". En este c u a r t o
conectado a la red, la gente
tadoras del mundo (Internet) sigue su desarrollo acelerado.
podr comentar lo q u e piensa
de m y de mi trabajo.
En esta nueva era, la informacin no es esttica y controlada slo por el
A pesar del abuso que se ha emisor. Los usuarios estn dejando de ser receptores pasivos de datos, porque
d a d o en las c o n v e r s a c i o n e s
erticas a travs del Internet,
Camille Paglia, profesora d e
tienen el poder de procesar el contenido, modificarlo y contestarlo, en un mo-
humanidades en la Universi-
dad d.e las Artes d e Filadeltia,
do imposible de hacerlo con la palabra impresa.
defiende la imaginacin:
Para m el Internet e s la
La forma del contenido ha cambiado en extensin, ritmo, inmediatez e in-
prueba o demostracin ltima
de la imaginacin contenida en
teractividad.
el deseo sexual. De alguna ma-
nera es decadente el Internet, De este modo, hoy debemos decir que, si en el pasado, quienes no podan
p o r q u e e s u n a u n i n d e la
mente y no de los cuerpos. Sin leer la palabra impresa tenan limitadas sus expectativas de progreso cultural,
embargo, no hay nada del otro
mundo en intercambiar fan- en el futuro inmediato eso mismo ocurrir a quienes no sepan navegar en el
tasas sexuales a travs de In-
ternet. La red e s simplemente ciberespacio.
una versin acelerada de las
cartas erticas. La "aldea global" predicha en 1964 por Marshall McLuhan es cada vez
En los controvertidos best-
sellers Persona sexual y sexo, ms factible en la era electrnica on line que, sin embargo, ha ahondado an
Arte y cultura norteamericana y
Nuevos ensayos: vamps y va- ms la brecha tecnolgica entre los pases pauprrimos del Africa, Asia y La-
gos, Paglia afirma que el Inter-
net ha sido un medio para su tinoamrica.
desarrollo.
T e n g o un doctorado e n En este sentido, en la revolucin ciberntica de la comunicacin -como en
la Universidad de Yale, m i libro
se publica en la University of las anteriores-, los ms poderosos dominan a sus anchas el campo de las com-
Yale Press y sin e m b a r g o la
lite acadmica m e boicotea.
Pero el Internet, por s u p u e s t o ,
putadoras y de cuantos medios interactivos aparecen un da y otro.
puede ser m u y subversivo y en
mi caso m e h a servido p a r a Si no, veamos cmo slo unos cuantos diarios latinoamericanos son los
transmitir informacin ms all
del alcance del establishment que estn enlazados a Internet, en Latinoamrica, a mitad de 1996.
cultural.
Se trata de: Agencia Estado (Brasil), El Diario de Yucatn (Mxico), El
Sin embargo, la comediante
Paula Poundstone no cree en
el futuro informativo d e la tec-
Imparcial (Hermosillo, Mxico), El Norte de Monterrey (Mxico), Reforma
nologa.
Aquellos que envan
(Mxico, D. F.), Folha de Sao Paulo (Brasil), La Jornada (Mxico, D.F.), La
mensajes pornogrficos c o m -
putarizados por correo Internet
Nacin (Costa Rica) y O Globo (Brasil).
deben quedar en el gran libro
de los perdedores. La entera in- Clarn, el diario y grupo de medios ms importante de Argentina, fue el
dustria de la computarizactn
requiere urgentemente de una ltimo de entrar a Internet, segn los datos disponibles ms recientes.
terapia. La gente est terrible-
mente sola.
 Pero a medida que avanza el tiempo, no habr problemas para que se enla-
cen otras publicaciones, porque el nmero de usuarios sigue creciendo verti-
ginosamente en todo el mundo, pues cada mes se inscriben 2 millones, au-
mentando la cifra total que se tena en marzo de 1996 de 40 millones de usua-
rios.
CAPITULO
En Mxico se cuenta con 200 mil usuarios de Internet, pero se conectan
alrededor de 10 mil 15 mil cada mes, de acuerdo con informes proporciona-
dos por Juan Antonio Gallont, del peridico El Norte de Monterrey.
"Tenemos registros de 20 mil personas diarias que consultan asiduamente
El Norte y Reforma por Internet", asegur Juan Antonio Gallont.
"La mayora son diplomticos y gente del mundo intelectual", aadi.
Segn se aprecia, qu lejos han quedado aquellas herramientas que posibi-
litaron la prensa de masas en 1830 y la llevaron a su edad de oro entre 1870-
VI
1930, ante el aluvin de instrumentos digitalizados y aparatos de telecomu-
nicacin tan sofisticados, que han hecho cambiar modos y costumbres en la Estados Unidos y la prensa de masas
lectura de las noticias, y no slo en la produccin y distribucin de las mis-
mas.
Es un hecho irrefutable que las condiciones legales de la prensa en Ingla-
terra y Francia no permitieron a los sectores populares tener acceso a las
informaciones polticas que la prensa poda facilitar durante las primeras
tres dcadas del siglo pasado.
As, mientras en esos pases algunos grupos importantes de poblacin
impedan el contacto de las mayoras con el periodismo, en Estados Uni-
dos, por el contrario, los movimientos de protesta contra las ataduras de la
prensa dieron lugar al florecimiento de la informacin y a la necesidad de
un nuevo poder que sirviera de equilibrio entre el ejecutivo, el legislativo y
el judicial.
Fue tanta esta fuerza, que en 1787, Jefferson escribi: "Si tuviera que de-
cidir si debemos tener un gobierno sin peridicos o peridicos sin gobier-
no, yo no vacilara un momento para preferir el segundo rgimen".
Por tanto, la aparicin de la prensa de masas sustentada en los progresos
tcnicos, guarda relacin con el establecimiento de la "democracia de las
masas" en Estados Unidos, que se bas en la generalizacin del sufragio
entre los hombres adultos blancos, en 1825, y se complement con la im-
plantacin, a partir de 1830, de una enseanza primaria generalizada exten-
dida en 1850 a la enseanza secundaria.
Ello sin dejar de reconocer la evolucin poltica tambin de Inglaterra y
Francia. En esta ltima nacin, la ley electoral de 1831 dobl el nmero de
los que nombraban a los diputados, mientras que la reforma inglesa de
1832, ms atrevida, dio entrada a la pequea burguesa en la vida
institucional.
 Pero a medida que avanza el tiempo, no habr problemas para que se enla-
cen otras publicaciones, porque el nmero de usuarios sigue creciendo verti-
ginosamente en todo el mundo, pues cada mes se inscriben 2 millones, au-
mentando la cifra total que se tena en marzo de 1996 de 40 millones de usua-
rios.
CAPITULO
En Mxico se cuenta con 200 mil usuarios de Internet, pero se conectan
alrededor de 10 mil 15 mil cada mes, de acuerdo con informes proporciona-
dos por Juan Antonio Gallont, del peridico El Norte de Monterrey.
"Tenemos registros de 20 mil personas diarias que consultan asiduamente
El Norte y Reforma por Internet", asegur Juan Antonio Gallont.
"La mayora son diplomticos y gente del mundo intelectual", aadi.
Segn se aprecia, qu lejos han quedado aquellas herramientas que posibi-
litaron la prensa de masas en 1830 y la llevaron a su edad de oro entre 1870-
VI
1930, ante el aluvin de instrumentos digitalizados y aparatos de telecomu-
nicacin tan sofisticados, que han hecho cambiar modos y costumbres en la Estados Unidos y la prensa de masas
lectura de las noticias, y no slo en la produccin y distribucin de las mis-
mas.
Es un hecho irrefutable que las condiciones legales de la prensa en Ingla-
terra y Francia no permitieron a los sectores populares tener acceso a las
informaciones polticas que la prensa poda facilitar durante las primeras
tres dcadas del siglo pasado.
As, mientras en esos pases algunos grupos importantes de poblacin
impedan el contacto de las mayoras con el periodismo, en Estados Uni-
dos, por el contrario, los movimientos de protesta contra las ataduras de la
prensa dieron lugar al florecimiento de la informacin y a la necesidad de
un nuevo poder que sirviera de equilibrio entre el ejecutivo, el legislativo y
el judicial.
Fue tanta esta fuerza, que en 1787, Jefferson escribi: "Si tuviera que de-
cidir si debemos tener un gobierno sin peridicos o peridicos sin gobier-
no, yo no vacilara un momento para preferir el segundo rgimen".
Por tanto, la aparicin de la prensa de masas sustentada en los progresos
tcnicos, guarda relacin con el establecimiento de la "democracia de las
masas" en Estados Unidos, que se bas en la generalizacin del sufragio
entre los hombres adultos blancos, en 1825, y se complement con la im-
plantacin, a partir de 1830, de una enseanza primaria generalizada exten-
dida en 1850 a la enseanza secundaria.
Ello sin dejar de reconocer la evolucin poltica tambin de Inglaterra y
Francia. En esta ltima nacin, la ley electoral de 1831 dobl el nmero de
los que nombraban a los diputados, mientras que la reforma inglesa de
1832, ms atrevida, dio entrada a la pequea burguesa en la vida
institucional.
 C A P I T U L O VI

Estados Unidos y la prensa de masas

1.- L O S A N U N C I O S Y E L F O L L E T I N

La llamada prensa de masas inici, casi simultneamente, en los Estados

Unidos, Inglaterra y Francia, hacia la dcada de los 30, en el siglo pasado.
Despus de los inventos en cuanto a maquinaria y tipografa, la evolu-
cin poltica de la sociedad asegur a la prensa un pblico ms numeroso,
partiendo de aquel 29 de noviembre de 1814 en que The Times inaugur
su mquina movida a vapor para imprimir ms de mil ejemplares por hora.
Adems, los anuncios empezaron a institucionalizarse, permitiendo aba-
ratar el producto, en tanto que el sensacionalismo fue un "gancho" certero
para atraer lectores, igual que la novela o folletn insertados en las pginas
de los diarios.
Las masas obreras, aunque todava no tenan derechos polticos, eran ob-
jeto de instruccin y movilizacin, al tiempo que las escuelas daban inicio
a su labor pedaggica dentro de la enseanza popular.
No quedaba, pues, otro camino a la prensa ms que volver accesible el
precio de cada ejemplar a esos nuevos clientes que no tenan capacidad en
su poder adquisitivo para sacrificar artculos bsicos de su alimentacin
por comprar un peridico.
En el Siglo XVII, en Inglaterra, es donde se realiza el "acercamiento
entre la poltica y la publicidad" (Weill, pg. 58). Pero en el Siglo XIX es
cuando los peridicos llegan a ser una especie de "feria permanente".
Los comerciantes ingleses pensaban que "el anuncio s para los negocios
lo que el vapor es para las mquinas" (Weill, pg. 143).
No poda ser concebido de otra manera el despegue de los papeles noti-
ciosos de la poca, puesto que el desarrollo econmico y el desenvolvi-
miento del peridico se encuentran ligados.
Por sus relaciones con la industria y el comercio, la prensa se convierte
cada vez ms en industria y en comercio.
As, para obtener la mayor cantidad posible de anuncios, se llega a "com-
prar" el mayor nmero posible de lectores por medio de premios y de di-
versas ventajas.
Es cuando el anuncio comienza a subsidiar autnticamente el producto
para llegar al "penny press".
Por ejemplo, en Inglaterra se afirma que por concepto de ingresos se su-
maban tres millones de libras provenientes de anuncios, y solamente un
milln 550 mil por la venta de peridico. Los grandes tirajes son necesa-
ros para atraer los anuncios, de acuerdo con un profundo estudio apareci-
do, un siglo despus, en The Economist de 1928 (Weill, pg. 239).
En esta libre competencia abundan los regalos de libros y toda clase de
concursos que permiten ganar premios sustanciosos; se compran literal-
mente lectores para obtener anuncios.
Al lado de los anuncios, en la prensa inglesa dominical comenzaron a re-
tomarse temas difundidos por los almanaques y la literatura de cordel so-
bre relatos sensacionales y crmenes, alternados con informaciones sobre
las condiciones de vida de las masas populares, amn de informaciones de-
portivas. Estos peridicos ingleses (entre ellos Sunday Monitor) son los
antecesores de la "prensa de masas", tal como fue definida en EE.UU., a
partir de la seguda mitad del Siglo XIX y especialmente en el paso al Siglo
XX (Mar de Fontcuberta, El Periodismo Escrito, editorial Mitre, Barce-
lona, 1986, pg. 14).
Por otra parte, los editores echan mano de la publicacin de novelas por
entregas que consagran los nombres de autores famosos, como en Francia,
donde sobresalieron Alejandro Dumas, Honorato de Balzac y Eugne Sue.
Esta boga del folletn francs lleg tambin a los peridicos extranjeros.
El J u d o E r r a n t e fue traducido a todas las lenguas: "Toda la tierra lo de-
vora", escriba Ballanche, "viaja ms rpidamente que el clera".
En Alemania, especialmente, el xito del nuevo gnero fue enorme: "No
es posible darse una idea, ha dicho ms tarde Louis Bamberger, del hechi-
zo que produca el folletn cuando Dumas, Sue y Balzac reinaban sobre el
mundo"... As le fue revelado a los futuros creadores de la prensa popular
uno de los medios ms seguros de conquistar un pblico cada vez mayor.
Una novela de Alejandro Dumas, por ejemplo, le vali cinco mil sus-
criptores ms a El Siglo, de Pars. Y as las dems obras literarias de los
escritores ms connotados del momento (Weill, pg. 146).
2.- NUEVA Y O R K , PUNTA DE L A N Z A
Pero fue de Nueva York, en los Estados Unidos, de donde parti la seal
de la reforma periodstica.
Hacia 1830, Nueva York le haba sacado ventaja a sus rivales, Boston y
Filadelfia; se intent ya ah, a la llegada de un barco, disputarse los peri-
dicos ingleses para publicar inmediatamente un nmero especial, un extra,
si traan alguna noticia importante.
Los comienzos del Penny Magazine interesaron a ms de un periodista;
lo que los ingleses intentaban para el Magazine mensual o semanal, por
qu no habran de intentarlo los norteamericanos para el diario? El mo-
mento era propicio: el advenimiento de Jackson a la presidencia, entusias-
maba a las clases populares y las interesaba en la vida pblica. Diversas
tentativas, abortadas enseguida, prepararon el camino a los innovadores
ms hbiles, entre los cuales se distinguieron dos, Benjamn Day, primero,
y despus Gordon Bennett (Weill, pg. 149).
Pero las caractersticas de la prensa de masas en los Estados Unidos no
se fincaron en la explotacin de los folletines con novelas, sino en relatos
detallados de hechos reales: crmenes, dramas de familia y, para emplear la
frmula norteamericana, toda clase de narraciones "de inters humano".
Estos temas, tratados en los News o en los Zeitungen antiguos, fueron
rescatados para darles una importancia mayor y poder asegurar la fidelidad
del pblico con el sensacionalismo.
Y en cuanto llegaron los lectores, se apuntaron los comerciantes con sus
anuncios, en forma generosa.
A su vez, la venta callejera llev ms cerca de los interesados el peri-
dico, que empez a volverse una necesidad de lectura por los hechos de
sangre y chismes baratos que "prendan" con toda facilidad en las clases
populares.
El Sun lo fund Benjamn Day el 3 de Diciembre de 1833; era de tama-
o pequeo, pero lleno de noticias y sin ningn editorial. Su precio era de
2 centavos, que equivalan a lo que iba a costar un nmero de los futuros
peridicos franceses de 40 francos al ao.
El xito fue rpido, con 5,000 ejemplares al cabo de cuatro meses; 10 mil
al cabo de un ao. Y desde 1835 el Sun poda anunciar un tiraje de 19 mil
ejemplares, mientras que el Times de Londres no pasaba de los 17 mil
(Weill, pg. 149).
En 1837 alcanz una circulacin de 30 mil ejemplares diarios, con el le-
ma "Brilla para todos" (Fontcuberta, pg. 41).
Este antiguo impresor, convertido en prspero periodista, no slo cont
con redactores con imaginacin para concentrarse en noticias populares y
relatos de inters humano, para atraer el potencial masivo de lectores de las
ciudades populares, sino que cont con herederos de iniciativa tambin: su
hijo Benjamn invent el proceso bendei, usado para imprimir; su nieto,
Clarence Day, escribi God and My Father.
El Sun hizo subir la circulacin tanto con sensacionalismo como con el
"engao de la luna", uno de los artificios periodsticos ms sonados, en el
que inform que, gracias a un inmenso telescopio, sir John Herschel haba
observado "extraas criaturas anfibias" que habitaban otros planetas.
Muy pronto Benjamn Day enfrent una severa competencia: la de James
Gordon Bennett, quien en 1832 fund el New York Globe tratando de
venderlo a un penique, y que en 1835 inici la publicacin del New Y o r k
H e r a l d , con 500 dlares de capital.
Gordon Bennett se propuso deshancar al Sun de inmediato, y lo consi-
gui a base de desarrollar frmulas periodsticas nuevas que inauguraron
lo que se conoce como Periodismo de Calle: reportaje sobre la vida de las
gentes de la ciudad, crnicas de sociedad entremezcladas con informacio-
nes "de inters humano" y con noticias polticas y econmicas, consti-
tuan el contenido tanto del Sun como del Herald que, en poco tiempo,
sobrepasaron los 30 mil ejemplares. (Mar de Fontcuberta, pg. 18).
En 1834, Nueva York tena una poblacin de 270 mil habitantes, con 15
diarios, siendo de 500 ejemplares el de mayor circulacin.
En 1835, Estados Unidos, poco antes de que viera la luz el Herald de
Bennett, contaba con aproximadamente 1,258 peridicos, ninguno de los
cuales editaba ms de 6 mil ejemplares, excepto el Sun.
Pero Gordon Bennett inagura el periodismo industrial, con su diario de
un penique, y comienza el florecimiento de otros muchos medios informa-
tivos enviando barcos rpidos al encuentro de los paquebotes europeos pa-
ra recoger de inmediato los peridicos ingleses.
Gordon Bennett naci en Escocia pero fue el primer empresario periods-
tico de Norteamrica que utiliz su publicacin para escribir todo tipo de
artculos, moralizantes unas veces y pretenciosos, otras. Deca, por ejem-
plo: "Shakespeare es el gran genio del drama, Walter Scott de la novela,
Milton y Byron de la poesa, y yo, yo creo ser el genio de la prensa peri-
dica".
Tambin deca: "Zoroastro, Moiss, Scrates, Sneca, Lutero, han sido
tomados por locos. Por qu no lo ser yo?" (Weill, pg. 150).
En 1836 escribi:
" Los libros han tenido su poca, el teatro ha tenido su poca, el templo
religioso ha tenido su poca. Puede hacerse un peridico que tome la de-
lantera de todos ellos, en los grandes movimientos del pensamiento huma-
no y la civilizacin humana. Un peridico puede enviar ms almas al cielo
y salvar ms almas del infierno, que todas las iglesias y capillas de Nueva
York, y, al mismo tiempo, dar dinero" (Mar de Fontcuberta, pg. 42).
Bennett ordena recabar informacin de sectas religiosas, de familias y de-
vaneos de la alta sociedad, publicando todo lo relacionado con procesos
criminales, violaciones, pecado y depravacin, a la vez que cuenta con un
corresponsal en Washington y tres en las ms importantes capitales euro-
peas, para las notas de carcter poltico y financiero.
El New York Herald publica con regularidad en ese tiempo las primeras
cotizaciones financieras y lanza la idea de una agencia de distribucin de
peridico, adems de establecer un sistema de pagos de anuncios y sus-
cripciones.
Por esas fechas, los peridicos de Nueva York usan caballos enanos co-
mo correos expresos hacia Washington y Filadelfia.
Mientras tanto, el Sun instala en 1835 la primera prensa de vapor en
Nueva York.
La competencia est en pleno apogeo, cuando aparece en el espectro pe-
riodstico de la prensa de un penique el New T o r k Tribune, de Horace
Greeley, el ao de 1841.
Greeley, que haba trabajado en el Herald, promovi un periodismo me-
nos sensacionalista, ms crtico, en el que se difundieron tanto los princi-
pios antiesclavistas como los socialistas y feministas.
Los primeros reporteros norteamericanos alcanzan buen crdito periods-
tico a partir de 1837, lo mismo que los corresponsales extranjeros, que el
Herald de Bennett populariz desde 1838, con una red de informadores
bien pagados en las principales capitales del viejo mundo.
Aos ms tarde, en 1844, se inaugura una lnea de telgrafo Washington-
Baltimore, que los peridicos aprovechan para acelerar sus sevicios.
Gordon Bennett pudo presentar en su New York Herald de 1848 hasta
10 columnas de noticias llegadas por este asombroso medio (Alvear Ace-
vedo, pg. 167).
No por nada, este peridico sensacionalista lleg en 1849 a vender 33
mil ejemplares.
Horace Greeley, antiguo impresor igual que Benjamn Day, no quiso
quedarse atrs en cuanto a iniciativa periodstica, y muy pronto extendi el
reportaje informativo a nuevos campos, como reseas de libros, activida-
des culturales y despachos cablegrafieos de noticias del extranjero.
Tambin introdujo los subttulos y organiz el primer equipo periodstico
en sentido moderno.
Greeley fue un defensor del artculo de fondo y siempre estuvo en contra
de las indiscreciones "inmorales y degradantes", pero el triunfo propia-
mente lo consigui con una edicin semanal, Weekly Tribune, que uni a
la publicacin diaria, a dos dlares anuales.
Esta comenz con 18 mil ejemplares y pasaba ya de los 50 mil en 1853,
porque se diriga a quienes queran reflexionar sobre los problemas del da
y leer reposadamente.
La Weekly T r i b u n e alcanz un tiraje de 200 mil ejemplares hacia 1860,
mientras que el diario, que fue fundado en 1841 con un capital de 2 mil
dlares, se valoraba desde 1849 en cien mil dlares.
Es obvio que Greeley desagrad a Gordon Bennett, de quien era la ant-
tesis viviente. Y hubo ocasiones en que el Herald y el Sun se unieron para
bloquearlo, en sus inicios, e inclusive se busc corromper o aterrorizar a
los voceadores que lo vendan en la calle.
Greeley se defendi atacando: "Los periodistas que buscan el xito en el
escndalo" -deca-, "son ms culpables que los asesinos, cuyas hazaas
cuentan de manera tan minuciosa".
Acusado de socialista por Bennett, ste afirmaba: "Es una publicacin
anticristiana, ms peligrosa que todas las publicaciones que han aparecido
desde el tiempo de Voltaire hasta el primer nmero de la Tribune; Greeley
propaga el ms rojo republicanismo" (Weill, pgs. 197, 198 y 199).
Entre sus colaboradores se hallaba Charles A. Dana, que ms tarde com-
pr The Sun, as como Whitelaw Reid, que tom a su cargo el T r i b u n e y
Henry J. Raymond, uno de los fundadores originales de The New Y o r k
Times, en 1851.
Las radicales editoriales de Greeley, en los que abogaba por los meneste-
rosos, le convirtieron en un destacado representante del periodismo perso-
nal.
Despus de la muerte de Greeley, un granjero de Vermont se sorprendi
al or que an se publicaba el "Tribune".
Greeley form parte, junto con Bennett, de la formacin de la Prensa
Asociada, en 1848, que surgi a iniciativa de David Hale, del J o u r n a l of
Commerce.
Mutualista y no lucrativa, para recoger noticias en base a una cooperacin
de 6 peridicos, inicialmente se llam The New Y o r k Associate Press.
Tres aos ms tarde, apareci el que con el tiempo habra de representar
el peridico smbolo de los Estados Unidos hasta la fecha: The New Y o r k
Times, que en 1851 aglutin los esfuerzos de Henry J. Raymond, exredac-
tor del Tribune, y de G. Jones y E. B. Wesley, quienes buscaron bajarle el
tono al sensacionalismo al que el Sun y el Herald estaban acostumbrando
a los lectores de la urbe de hierro.
Los imitadores no tardaron en surgir en ciudades como Boston, Filadel-
fia y otros lugares menos importantes, que vieron en la nueva prensa de
masas un filn de oro para convertirla en verdadero negocio, a travs de
los anuncios y la venta callejera.
Los peridicos nacan y moran por miles cada ao; su nmero pasa en
promedio, de 200 a mil 200 en los primeros 30 aos, y los diarios de 20 a
65. Nueve dcimos de la poblacin norteamericana alfabetizada no lee otra
cosa. Cada pueblo y cada villa tiene su publicacin, que concentra la casi
totalidad del poder de opinin local. Un historiador escribe: "En el Viejo
Mundo los peridicos satisfacan una necesidad; en el Nuevo Mundo alien-
tan una promesa".
Otro afirma: "El periodista del Oeste no vende ideas, sino una ciudad y
un territorio", porque la prensa estaba orientada a atraer nuevos colonos
que se convertiran en nuevos lectores.
3.- G I R A R D I N Y D U T A C Q EN FRANCIA
Si Estados Unidos se adelant a Francia e Inglaterra en el nacimiento de
la prensa de masas, ciertamente fue por la apertura democrtica que la
fuerte nacin del norte de Amrica vivi desde fines de 1800 y, por
tanto, por la libertad de prensa consagrada en la primera enmienda de
1791.
Por lo dems, el genio creativo de Emile Girardin en Francia estaba en
plena ebullicin cuando Day, Bennett y Greeley hacan de las suyas con el
sensacionalismo.
Pero la revolucin de julio (1830) en Francia tardara en dejar a los pe-
riodistas el camino franco hacia una prensa barata, debido a la vigilancia
de las autoridades y a la carga pesadsima del timbre para los peridicos.
Los anuncios, adems, eran raros.
El J o u r n a l des Dbats, uno de los ms importantes, aumentaba la parte
destinada a anuncios desde 1827, pero estaban relegados a la tercera p-
gina y nunca ocupaban una pgina entera (Weill, pg. 142).
Hasta que entr en escena Emile Girardin (en 1934 aparecieron dos im-
portantes obras que exponen toda la carrera de este ilustre francs:
MORIENVAL, Los creadores de la gran prensa en Francia; MAURICE
RECLUS, Emilio de Girardin).
Aprovech, como nadie de su poca, el apoyo de los anuncios pero tam-
bin sac a relucir su genio de periodista avispado e inteligente, que saba
adivinar los gustos del pblico. Corra el ao de 1836.
Georges Weill escribe: "Haba obtenido ya un xito financiero con el
J o u r n a l des connaissences tiles, hoja no poltica, que le daba buenos in-
gresos y que apareca todos los meses y costaba 4 francos al ao; aqu fue
expuesto su programa de un diario, cuya suscripcin costara 40 francos en
lugar de 80 francos. Este precio no rebasaba los recursos de la burguesa
media; la tirada sera ms grande, y los comerciantes, comprendiendo las
ventajas de una publicacin tan extensa, aportaran sus anuncios.
"La idea de Gerardin sedujo a Dutacq, propietario de un peridico tc-
nico, Le Droit. Se entendieron para crear el nuevo rgano, pero el acuerdo
acab enseguida y cada uno de ellos fund una hoja a 40 francos: Girar-
din La Presse -el primero de julio de 1836- y Dutacq Le Sicle". (Pg.
144).
 Esto era una verdadera revolucin, que inquiet mucho a los antiguos pe-
ridicos que en 1830 tenan los siguientes suscriptores: el Constitutio-
LAS AGENCIAS
nnel, 20 mil; el extremadamente monrquico Quotidienne, 6,500; y el
J o u r n a l des Dbats, 12 mil.
Sin duda alguna, en este captulo no puede pasarse por alto la aportacin
Emilie de Girardin, hijo ilegtimo de una buena familia, lanz La Presse
de la Agencia Havas, fundada en Pars hacia 1832. Es, todava, la antece-
a una suscripcin a la mitad de precio de sus rivales y de menor costo, gra-
sora directa de la hoy AFP (Agencia Francesa de Prensa).
cias a los ingresos por publicidad.
Ya se ha dicho que Teofrasto Renaudot, el fundador de la Gazette de
Argumentaba que, ya que el xito comercial depende del nmero de sus-
1631, tena una agencia de informacin, pero el concepto moderno lo im-
criptores, el precio debe mantenerse lo ms bajo posible a fin de obtener
plant Charles Havas en ese ao de 1832.
un nmero ms alto de suscriptores.
Tuvo la visin de atender a los lectores que seguan en forma ms nume-
Siguiendo esta filosofa, muy pronto alcanz una circulacin de 20 mil
rosa a los peridicos, los cuales, al ser ms accesibles, requeran informa-
nmeros, y el Sicle, que copi sus mtodos y tuvo la ventaja de ser el se-
ciones abundantes y rpidas.
gundo en este campo, rpidamente lleg a 40 mil.
Esta primera gran agencia de noticias, utilizando la reciente invencin de
Hacia 1846, los 25 diarios parisinos tenan 180 mil suscriptores (Ray-
la litografa, reuna extractos de los grandes peridicos extranjeros y los
mond Williams, Historia de la comunicacin, pg. 40).
ceda, mediante pago, a los principales rganos de la prensa francesa.
Girardin y Dutacq utilizaron los nombres ms prestigiosos de la literatura
A estos extractos aadi noticias y despus (en marzo de 1840) una co-
francesa para escribir novelas y columnas regulares, como Chateaubriand,
rrespondencia alemana probablemente organizada por Brnstein, un refu-
Vctor Hugo, Lamartin, adems de los ya citados Balzac, Dumas, George
giado demcrata que trabaj algn tiempo para la casa francesa. Charles
Sand y Eugne Sue.
Havas la adquiri y la desarroll mucho, sirvindose de todos los medios
Los salones literarios fueron desplazados por los peridicos. Y el pblico
de transporte existentes, el correo como el telgrafo ptico, las palomas
disfrut del trabajo de estos escritores en forma entusiasta, casi al mismo
mensajeras lo mismo que los primeros ferrocarriles.
tiempo en que los grabados e ilustraciones empezaron a captar ms y ms
La agencia adopt el telgrafo elctrico en cuanto fue conocido; para ob-
lectores de la prensa.
tener las noticias comunicadas por el gobierno, tom un carcter oficioso
"Estas publicaciones, a las que Girardin abre el camino en 1836, rompen
que subsisti bajo todos los regmenes. (Weill, pg. 152).
con la tradicin de los peridicos para pblicos restringidos y politizados.
De hecho, Charles Havas provoc la asociacin de los seis peridicos es-
En este sentido, La Presse constituye realmente una innovacin (en Euro-
tadounidenses en 1848, para crear la A.P., al ver los neoyorquinos el avan-
pa), tal como la entienden los economistas, pues utiliza por primera vez el
ce de la agencia francesa.
procedimiento descubierto por Gutenberg. Han hecho falta, entonces, cua-
Pero tambin fue l quien prepar a los otros dos pioneros de las agen-
tro siglos para pasar del estudio del descubrimiento al de su utilizacin"
cias de noticias en el mundo. Se trat de dos jvenes alemanes refugiados,
(Francis Baile, Comunicacin y sociedad, pg. 81).
que trabajaron en la agencia Havas.
Con el paso de slo una generacin -agrega Baile-, se habr franqueado
Bernhard Wolff, hijo de un banquero, despus de haber intentado diver-
el umbral de la comercializacin masiva. El lo. de febrero de 1863, Moi-
sas profesiones, comprendi el porvenir del telgrafo elctrico reciente-
ss Mil lad hace entrar a la prensa en la era de la industria, al lanzar Le
mente inventado. Y de l se sirvi para independizarse de Havas y fundar
Petit J o u r n a l , el cual cuesta solamente cinco centavos. Ya no se dirige a
en 1849 la agencia Wolff, que persisti con ese nombre en Alemania hasta
una aristocracia adinerada o instruida sino a pblicos numerosos y hetero-
que el nacionalsocialismo la convirti en DNB en 1933.
gneos. La gran prensa ha nacido en Francia.
Al principio tuvo un carcter eminentemente comercial; daba las cotiza-
Para sta, el perodo de "despegue" es corto: apenas una generacin, para
ciones de las Bolsas de Pars y Londres, as como los precios de las mer-
ir de La Presse de Girardin a Le Petit J o u r n a l de Millaud.
cancas en las principales ciudades germanas. Despus de muy lentos pro-
En 1876 aparece el primer nmero del Petit Parisin; en 1883 ser
gresos, en 1860 es cuando alcanz el xito, gracias al apoyo oficial, pues el
seguido por Le Matin.
rey Guillermo I y Bismarck. se interesaron en su vitalidad cuando apareci
la competencia de otro alemn.
 Ese alemn era Israel Beer Josaphat, quien cambi de nombre cuando
abandon el juadsmo y, despus de ser bautizado, se llam Paul-Julius
Reuter.
Trabaj durante algn tiempo en la casa Havas de Francia, pero cuando
se estableci en Londres, fund su propia agencia en 1851, y hasta la fecha
es identificada como Reuter.
Su actividad, su tacto, le valieron la confianza de la prensa inglesa, de la
que todava es timbre de orgullo, contando en el arranque con el apoyo del
gobierno. (Weill, pg. 152).
4.- INGLATERRA Y E L DAILY TELEGRAPH
Tres impuestos castigaron severamente a la prensa inglesa hasta mitad
del siglo pasado: sobre los anuncios, sobre el papel y sobre el timbre.
Y esto fue lo que retras la entrada del peridico barato hasta la funda-
cin en junio de 1855 del Daily Telegraph, que inagur brillantemente la
prensa de a penique. Era el mismo precio que los 2 centavos de la prensa
americana. Era igual tambin al precio de un nmero de peridicos fran-
ceses a 40 francos anuales (Weill, pg. 151).
En Inglaterra fue suprimido el impuesto sobre los anuncios en 1853; en
1854 y en 1855 le lleg el turno al impuesto del timbre. Y el impuesto so-
bre el papel desapareci en 1861, cuando ya haba sido fundado tambin el
Standard en 1857, vendindose a un penique.
Era lo que haca falta para que el peridico ingls tuviera una mejor co-
bertura en el mercado popular, pues los anuncios en 1846 eran abundantes
pero muy poco efectivos, por el impuesto.
The Times, que estaba en el apogeo de su potencia, publicaba en esos
aos hasta mil 500 anuncios diarios, mientras que la media del peridico
ms acreditado de Pars era de 40 a 50 anuncios por da. Recurdese que la
Guerra de Crimea (de 1853 a 1856) marc el triunfo de este peridico, que
fue uno de los primeros en pedir la lucha contra el zar de Rusia y consagr
el nuevo tipo del "corresponsal de guerra" en la persona de William Ho-
ward Russel.
Al final del conflicto en 1856, el Times tiraba 60 mil ejemplares, mien-
tras que sus principales rivales reunidos no rebasaban los 20 mil. Estos
eran el Daily News, Morning Post, Morning Herald y Morning Chro-
nicle.
Por eso, un semanario fundado en noviembre de 1855, la Saturday Re-
view, comenzaba con estas palabras: "No hace falta perder mucho tiempo
para explicar que este pas est gobernado por el Times". Y agregaba: "He
aqu a lo que queda reducida la libertad britnica: Treinta millones de ci-
ves roman gobernados despticamente por un peridico". (Weill, pg.
170).
Y eso que el Times se vendi a tres peniques desde 1861 y durante me-
dio siglo.
Otro hecho importante que debe acreditarse a Inglaterra para la consoli-
dacin de la nueva prensa fue la reforma de 1832 que dio entrada a la pe-
quea burguesa en la vida poltica. Naturalmente los nuevos electores die-
ron, ms o menos pronto, un pblico seguro a los peridicos que les pro-
porcionaban el medio de seguir los acontecimientos diarios.
En 1833 el Parlamento britnico inici la construccin de escuelas, el
mismo ao en que Francia se propuso la enseanza popular. De esta ma-
nera, pues, se iban preparando futuros lectores para los peridicos (Weill,
pg. 141).
Pero el precio de 7 peniques por nmero resultaba demasiado alto para
los ingleses, debido a ios altos impuestos. Por tanto, no fue raro que sur-
gieran hojas no timbradas con el nombre de Journals, que se multiplica-
ron en Londres, donde haba hasta 32 de stas a mediados de 1831.
Estos peridicos ilegales, uno de ellos de carcter obrero, fueron sujetos
a castigo, hasta que algunos partidarios del partido en el poder decidieron
fundar una prensa legtima barata.
Bulwer Lytton, que senta una gran admiracin por el progreso de los pe-
ridicos, emprendi una campaa ante la Cmara de los Comunes para ba-
jar los impuestos.
"Si yo tuviera que transmitir a las edades futuras una prueba de la civili-
zacin inglesa del Siglo XIX, no escogera los docks, ni los caminos de
hierro, ni nuestros edificios pblicos, ni siquiera el magnfico Parlamento
en que estamos. Me bastara, para dar prueba, con un simple nmero del
Times", dijo Lytton el 15 de julio de 1832, aunque sin mucho xito.
Hasta 1833 hubo una primera concesin en los impuestos sobre los anun-
cios, lo que motiv a Lytton, en 1834, a renovar su mocin contra el im-
puesto del timbre, sin obtener una respuesta favorable, la cual lleg ms
tarde (en 1836).
Entonces los peridicos bajaron de 7 a 5 peniques su valor y algunos
hasta a 4 peniques, sin poderlo mantener mucho tiempo. Las hojas a un pe-
nique fueron perseguidas y arruinadas, a pesar de las protestas de algunos.
Adems, los peridico- ingleses eran utilizados para ataques violentos y
muy personales, ocasionando duelos entre sus editores, con saldos san-
grientos.
 Las polmicas acerbas desagradaban a los lectores, que nada tenan que
CONCLUSION
ver con esos ataques entre los mismos periodistas.
Un escritor famoso presentaba al director de un peridico como "un
Ante este panorama histrico, pocfmos concluir con Francis Baile que
mandria miserable, un vil zopenco, un espantajo literario". En 1835 el Ti-
"la prensa masiva nace de la convergencia de varias condiciones: primero,
mes declar que el M o r n i n g Chronicle "menta da tras da"; y el M o r -
del mejoramiento de las tcnicas de impresin, que permitieron aumentar
ning Chronicle se compadeca del "pobre viejo Times con sus chocheces
los tirajes; luego, de una elevacin de los ingresos de las mayoras, y, fi-
estpidas" (Weill, pg. 115).
nalmente, de la expansin de la instruccin, que ensancha a la vez el p-
Obviamente que los polticos no se escapaban de las injurias. Disraeli,
blico potencial de lectores y el cam^d de las curiosidades.
por ejemplo, llamaba a O'Connell "un embustero sistemtico, un trapece-
"En lo sucesivo el futuro de la informacin estar ligado, en gran me-
ro miserable, un estafador y un cobarde". Y O'Connell contestaba en el
dida, a las grandes maniobras del mundo industrial, a la disminucin de la
mismo tono.
pobreza y a los progresos de la enseanza" (Comunicacin y Sociedad,
Una vez que la prensa inglesa hubo conquistado su independencia en
pgs. 81 y 82).
1840, acudi a la publicacin de novelas y a la contratacin de escritores
Asimismo, vale puntualizar las consideraciones rotundas expuestas en el
como Charles Dickens, quien fund el Daily News. La alta sociedad de
tomo III de la Enciclopedia del Periodismo, bajo el ttulo de El Perio-
Londres, tan orgullosa y tan cerrada, comenz a recibir en sus salones a
dismo Escrito, con la coordinacin de Mar de Fontcuberta:
notables del periodismo (Weill, pg. 117).
"La segunda mitad del Siglo XIX fue la poca del desarollo e implan-
Ya lo haba hecho en 1719, cuando apareci por primera vez Robinson
tacin de las agencias de noticias... dada la importancia progresiva de las
Crusoe.
informaciones interlocales e internacionales... En 1859 se firm un
Ahora la ilustracin jug un papel decisivo, al ser recibido con sin igual
acuerdo entre las agencias Havas, Reuter y Wolff, por medio del cual se
xito lllustrated London News, en 1842.
distribuan las respectivas zonas de influencia, atendiendo a los intereses
Pero ninguna publicacin como el Daily Telegraph, fundado en junio
imperialistas de sus correspondientes metrpolis, acuerdo en el que se
de 1855, cuando ya las "tasas sobre el conocimiento" comenzaban a ser
integr, en 1875, la agencia norteamericana Associate Press, y que perdur
aboliuas.
hasta 1934; y la creacin de la Unin Telegrfica Internacional (UTI),
Este peridico alcanz 144 mil copias en 1861 y 191 mil en 1871, por-
fruto de la conferencia en 1865 a instancias del gobierno imperial de Na-
que con la prensa de un penique todo el mundo tena acceso a un ejemplar,
polen, cuyos convenios estuvieron vigentes hasta 1932.
y Gran Bretaa se convirti en un impresionante mercado de noticias.
"Este doble alcance, masivo y transnacional, requiri el desarrollo no s-
En justicia, puede enfatizarse que en Inglaterra los peridicos domini-
lo de la tecnologa, sino tambin de nuevas formas de financiamiento de la
cales, cuyo primer representante fue el Sunday Monitor en 1779, son el
prensa, acordes con el capitalismo financiero, por lo que, como advierte
antecedente ms reconocido de la prensa de masas, pero sta no tuvo lugar
Timoteo Alvarez, a p a r t i r de los aos sesenta del siglo pasado los gru-
en el pas britnico hasta que se abolieron las "tasas sobre el conocimien-
pos financieros e n t r a n en el sector informativo. La situacin va a cam-
to" (1855-1861); concretamente el mismo da en que el Parlamento aprob
biar por completo, por tanto. Las acciones de los grandes diarios em-
la Newspaper Duties Bill y sali a la calle el Daily Telegraph, y que fue
piezan a ser cotizados en la Bolsa, su lanzamiento se convierte ya en el
cuando la prensa popular se quit el yugo de la capital y se extendi a la
lanzamiento de un gran negocio: es, en definitiva, el comienzo de la era
provincia inglesa, constituyndose en una de las fuerzas indiscutibles del
de los Big-Bussiness en la informacin (...), f o r m a de accin que domi-
Reino Unido, tanto como el carbn, la flota o la Banca de Inglaterra.
na el mercado despus de 1880" (Pgs. 19, 20 y 21).
Por otra parte, no debe negarse mrito a la contribucin informativa que
Dice Mar de Fontcuberta que si bien puede considerarse que la prensa
en este tiempo despleg la agencia noticiosa Reuter, fundada en 1851 y
de masas es un producto derivado de la consideracin de la prensa como
que an sigue conservando su prestigio en el mundo, adaptndose a las cir-
institucin mercantil, no siempre la consideracin de la prensa como em-
cunstancias de cada poca.
presa ha dado lugar a prensa de masas: las transformaciones de la prensa
De hecho es la segunda en importancia, despus de la Associate Press
(A.P.), y por encima de la A.F.P. y la U.P.I. (United Press International).
hay que entenderlas como expresin de las peculiares condiciones socio-
histricas de los distintos Estados.
As, mientras en Europa el desarrollo de las prensa de masas se vio fre-
CAPITULO
nado por los intereses de grupos sociales cuyos patrimonios consolidados
en generaciones anteriores les otorgaba una posicin privilegiada en las
instituciones polticas, en Norteamrica floreci pronto la PRENSA DE
MASAS, ya que el poder poltico se consolid como expresin de unos
intereses econmicos expansivos activamente asumidos por amplios sec-
tores de la poblacin europea desheredados en sus tierras de origen, que
vieron en aquel continente la posibilidad de amasar unos patrimonios.
De ah los distintos marcos legales, correspondientes a los distintos con-
VII
textos histricos, que determinaron que unas mismas posibilidades tcni-
cas sirvieran para producir una prensa con caractersticas diferentes a lo La edad de oro de la prensa de masas
largo del Siglo XIX (El Periodismo Escrito, pgs. 12 y 13).

Se considera la edad de oro de la prensa de masas al perodo comprendido entre

1870 y 1914, incluidos los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial, sostiene Mar
de Fontcuberta (pgina 43), seguramente apoyndose en el criterio de Georges Weill
(pgina 173).
Conocida tambin como Segunda Generacin de la Prensa de Masas, hay estu-
diosos que la identifican como prensa amarilla, por el esplendor del Yellow Kid en
los peridicos de dos personajes claves en el periodismo norteamericano: Joseph Pu-
litzer y William Randolph Hearst.
Inclusive Francis Baile ubica esta ltima etapa como la edad de oro de los dia-
rios, y que va de 1890 a 1920 (pg. 82).
En los Estados Unidos los peridicos alcanzaron su cota mxima en 1914, en
que se publicaban 2 mil 250 peridicos, pero entre 1937 y 1944, las fusiones y las sus-
pensiones redujeron su nmero a 1,745 (MD en espaol, agosto de 1979, pg.57).
Francia y Le Petit J o u r n a l , as como Inglaterra y el Daily Mail, marcaron la
pauta de la prensa de masas en Europa, durante esta poca.
hay que entenderlas como expresin de las peculiares condiciones socio-
histricas de los distintos Estados.
As, mientras en Europa el desarrollo de las prensa de masas se vio fre-
CAPITULO
nado por los intereses de grupos sociales cuyos patrimonios consolidados
en generaciones anteriores les otorgaba una posicin privilegiada en las
instituciones polticas, en Norteamrica floreci pronto la PRENSA DE
MASAS, ya que el poder poltico se consolid como expresin de unos
intereses econmicos expansivos activamente asumidos por amplios sec-
tores de la poblacin europea desheredados en sus tierras de origen, que
vieron en aquel continente la posibilidad de amasar unos patrimonios.
De ah los distintos marcos legales, correspondientes a los distintos con-
VII
textos histricos, que determinaron que unas mismas posibilidades tcni-
cas sirvieran para producir una prensa con caractersticas diferentes a lo La edad de oro de la prensa de masas
largo del Siglo XIX (El Periodismo Escrito, pgs. 12 y 13).

Se considera la edad de oro de la prensa de masas al perodo comprendido entre

1870 y 1914, incluidos los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial, sostiene Mar
de Fontcuberta (pgina 43), seguramente apoyndose en el criterio de Georges Weill
(pgina 173).
Conocida tambin como Segunda Generacin de la Prensa de Masas, hay estu-
diosos que la identifican como prensa amarilla, por el esplendor del Yellow Kid en
los peridicos de dos personajes claves en el periodismo norteamericano: Joseph Pu-
litzer y William Randolph Hearst.
Inclusive Francis Baile ubica esta ltima etapa como la edad de oro de los dia-
rios, y que va de 1890 a 1920 (pg. 82).
En los Estados Unidos los peridicos alcanzaron su cota mxima en 1914, en
que se publicaban 2 mil 250 peridicos, pero entre 1937 y 1944, las fusiones y las sus-
pensiones redujeron su nmero a 1,745 (MD en espaol, agosto de 1979, pg.57).
Francia y Le Petit J o u r n a l , as como Inglaterra y el Daily Mail, marcaron la
pauta de la prensa de masas en Europa, durante esta poca.
 CAPITULO VII

La edad de oro de la prensa de masas

1.- LA GUERRA Y EL PERIODISMO

Francis Baile sostiene que la escalada de la prensa norteamericana quiz hay que
hacerla coincidir con la Guerra de Secesin (pg. 82).
Georges Weill tambin es categrico en su afirmacin: El verdadero mpetu de la
prensa en los Estados Unidos arranca de la guerra civil; como ha dicho un escritor nor-
teamericano, el caoneo del Fort Sumter marc el comienzo del gran periodismo (pg.
199).
Ya la campaa presidencial de 1860 haba despertado un inters que recordaba a
los viejos la de 1828.
Cuando concluy la guerra en 1865, desde el primer da, se desarroll en todos
los habitantes de los Estados Unidos la pasin por las noticias y por las noticias al mis-
mo tiempo detalladas y rpidas.
Esta pasin por las noticias no era obstculo para que los grandes peridicos lle-
varan adelante polmicas sin las trabas de ninguna clase de censura.
Greeley fue uno de los que ms contribuyeron a la eleccin de Abraham Lincoln
e inclusive estuvo a punto de ser asesinado, cuando los manifestaciones derrotistas lle-
garon con fuerza a Nueva York.
Por su parte, Gordon Bennett haba combatido durante mucho tiempo a los abo-,
licionistas y se gan las simpatas de la gente del Sur. Pero cambi de opinin cuando
un enviado de Lincoln lo convenci de la gravedad de la situacin.
Acabada la guerra, la lectura de peridicos se haba convertido en una necesidad
para los norteamericanos. Adems, las noticias del extranjero llegaban ahora por el ca-
ble submarino'inaugurado en 1866, aunque las publicaciones ricas lo monopolizaban,
pues costaba cinco dlares la palabra.
Pronto cambi todo y las grandes agencias facilitaron la participacin de todos
los peridicos en el uso de los cablegramas.
Greeley se lanz como candidato a la presidencia de los Estados Unidos, con-
tando con el apoyo del entonces joven inmigrante, Joseph Pulitzer, desde San Luis Mi-
ssouri. Su derrota fue completa.
Raymond, muy joven, haba muerto dejando el New York Times en pleno xi-
to.
Dana, que haba sido colaborador de Greeley hasta la mitad de la guerra civil,
era un editor bien reconocido del Sun, que, con sus cuatro pginas, consolid su posi-
cin en el tiraje y no en los anuncios, ya que en tres aos pas de los 50 mil a los cien
mil ejemplares.
Dana se refugi en los relatos de inters humano y no en las noticias poltica-
mente ms importantes.
Otro grande de esa poca lo fue el escritor de origen irlands, Godkin, colabo-
rador de Raymond por muchos aos en el New York Times.
Con ayuda de amigos, fund en 1865 la Nation, que durante 30 aos ejerci una
crtica independiente y severa, y que dio un lugar digno a los libros extranjeros y nor-
teamericanos.
La influencia de Godking fue considerable por la firmeza de sus artculos, pero
en 1896 escribi, decepcionado: "Los peridicos norteamericanos no sirven ms que
para el cuarto de los nios". (Weill, pg. 202).
Era difcil para l constatar las argucias del mercantilismo de la prensa en su
afn por conquistar mercados, y, sin embargo, le era imposible negar que la verdadera
estructura informativa se haba establecido apenas en esa poca con la llamada Pir-
mide Invertida.
Con el nacimiento del periodismo informativo propiamente dicho en 1870, la
prensa norteamericana seguir dominando el panorama noticioso del mundo.
Y fue cabalmente por la circunstancia de la Guerra de Secesin (1860-65) que la
modificacin en la estructura de los peridicos fue sustancial, con la aparicin de la fa-
mosa Pirmide Invertida y la lead o entrada del relato o narracin de los hechos.
Los corresponsales en los campos de batalla -dice Mar de Fontcuberta- despus
de una contienda importante pedan preferencia al encontrarse en las oficinas del tel-
grafo.
Para ganar tiempo, los periodistas no daban su opinin ni suministraban excesi-
vos detalles al transmitir las noticias; intentaban informar de los acontecimientos ms
importantes.
Ante esta situacin, los operadores de telgrafos idearon un mtodo para lograr
dar la preferencia a todos los corresponsales de guerra a la vez. El sistema consisti en
hacer una rueda de informadores en la cual cada uno poda dictar un prrafo, el ms
importante, de su informacin. \ la lectura.
Al acabar el turno se iniciaba el dictado del segundo prrafo y as hasta el final-
Haba nacido la Pirmide Invertida.
En ella, la entrada (lead) es lo ms sobresaliente que contiene el ncleo de la in-
formacin y aparece al principio (en el arranque de la nota), y los detalles que com-
plementan la noticia descienden a continuacin en orden de mayor a menor importan-
cia hasta el final ( E s t r u c t u r a de la Noticia Periodstica, editorial Ate; Barcelona, Es-
paa, 1981, pg. 21).
Posteriormente, este formato se populariz con rapidez, ya que Melville Stone,
director de la A.P., urgi a todos sus reporteros y corresponsales a informar con la ma-
yor economa de palabras, apegndose a la P i r m i d e j n v e r t i d a .
Y como todo lo que haca la prensa norteamericana y su principal agencia no en-
contraba resistencia, de inmediato el periodismo mundial se sum a dicha moda, que
fue determinante -junto con el reportaje- en la proyeccin de la edad de oro de la pren-
sa de masas, que abarca de 1870 a 1914 aproximadamente, segn Georges Weill, pero
Francis Baile la ubica de 1890 a 1920 (pg. 82).
Fue la poca en que la industria periodstica se hizo fructfera, pues hacia 1910
haba 22 diarios en Nueva York y en los Estados Unidos, en conjunto, unos 2 mil 430
peridicos impriman 24 millones de copias cada da. (Raymond Williams, pg. 47).
La geografa del pas evit la aparicin de diarios nacionales segn el modelo
britnico y las circunstancias individuales nunca fueron superiores a un milln de co-
pias.
Entre 1920 y 1940 la circulacin sumada de todos los diarios americanos pas
de 27 millones 800 mil a 41 millones cien mil ejemplares; en el mismo perodo, la
cifra de peridicos dominicales (a menudo 250 pginas) casi se dobl pasando de 17
millones de copias a 32 millones 400 mil. (Raymond, pg. 47).
Como remate del tema, habr que sealar lo que Francis Baile enfatiza: "La es-
calada de la prensa norteamericana hay que hacerla coincidir con la Guerra de Sece-
sin, no en razn del crecimiento de los tirajes, que se estima en ms de un 30 por
ciento, sino ms bien porque el precio del telgrafo, as como las dificultades tcnicas
originadas en su utilizacin, obligan a la brevedad y a un cierto ordenamiento de los
mensajes: la famosa regla de la Pirmide Invertida, que lleva al informador a pre-
sentar un resumen de la noticia antes de ofrecer los detalles, se impone tan fcilmente
en el conjunto de la prensa nacional, que los periodistas no son los nicos que le en-
cuentran virtudes.
"No slo permite al editor manejar los artculos en funcin del espacio disponi-
ble -sin correr el riesgo de dejar fuera lo esencial- sino que, a su vez, los lectores pue-
den reducir considerablemente, con los mismos resultados, el tiempo que consagran a
"Las primeras reglas del reportaje nacen, pues, en los Estados Unidos, en virtud
de las circunstancias histricas y no de un esquema previamente concebido por el esp-
ritu: el procedimiento de la Pirmide Invertida, del mismo modo que las cinco pre-
guntas de cebo: Quin? Qu? Cundo? Dnde? Cmo? Y la recomendacin de
un estilo impersonal y sobrio, procedimientos que hacen del reportaje americano, des-
de su origen, una tcnica y no solamente un arte.
"A esta nueva tcnica periodstica, los acontecimientos, al menos segn la apa-
riencia, dieron tambin una moralidad: la de la objetividad. Los Estados Unidos de
1900 totalizan dos mil diarios, pero han iniciado ya un movimiento irreversible de
concentracin: paralelo al ensanche considerable del mercado de lectores, disminuye
el nmero de peridicos, mientras que cada uno de stos es impulsado, de manera na-
tural, a aumentar en forma progresiva el nmero de sus lectores". (Pg. 82).
2.- P U L I T Z E R , E L G E N I O D E L R E P O R T A J E
A lo largo de la segunda mitad del Siglo XIX, y especialmente en las ltimas d-
cadas, ya vimos que hubo nuevos adelantos tcnicos, lo cuales permitieron la conso-
lidacin de la prensa de masas.
Por una parte, un nuevo lenguaje informativo no slo incorpor ilustraciones a
los textos, sino que pudo acompaar las noticias con imgenes correspondientes a los
acontecimientos, gracias al desarrollo de la fotografa por parte de los franceses Nic-
foro Niepce y Luis Jacques Mand Daguerre, desde 1826 y 1835, y a las tcnicas para
imprimirla.
La rotativa pudo alcanzar tirajes millonarios, en tanto que el telgrafo, el telfo-
no y la mquina de escribir entraban a las salas de redaccin, mientras que la locomo-
tora elctrica desde 1879, el motor de gasolina desde 1884 y el automvil desde 1885,
acortaban las grandes distancias para llegar con mayor celeridad al concepto de actua-
lidad informativa.
Gordon Bennett y Benjamn Day, los pioneros de la prensa de masas en los Es-
tados Unidos, murieron en 1870, y esta fecha simboliza el fin de la primera etapa de la
incipiente prensa de masas (Mar de Fontcuberta, pgs. 21 y 22).
Atrs quedaron sus enfrentamientos por llegar a un pblico cada vez ms am-
plio. Atrs quedaron sus afanes y su lucha por el mercado periodstico teniendo como
punto de partida la ciudad de Nueva York y buscando horizontes ms all de Estados
Unidos.
Otra vez Francia e Inglaterra trataron de figurar en la transicin de la prensa de
un penique a medio penique con el lanzamiento de algunos diarios de grandes tirajes.
No obstante, nada se puede asemejar al explosivo crecimiento de la prensa nor-
teamericana.
Aqu evolucion, como en ninguna otra parte, un estilo de periodismo popular
agresivo, con llamativos titulares y profusin de ilustraciones, as como con el uso de
tiras cmicas.
Este periodismo supo dirigirse con habilidad a la muy bsica cultura de los mi-
llones de nuevos inmigrantes.
Uno de ellos, nada menos, sera la figura central de esta poca de oro de la pren-
sa de masas: Joseph Pulitzer (1847-1911).
Pulitzer es un hngaro-judo que llega a la edad de 17 aos a los Estados Unidos
y aprovecha el boom de la economa de ese pas, que duplica la riqueza nacional de
1800 a 1865 y que, para 1890, vuelve a duplicarla.
El puso su granito de arena con el xito que alcanzarn sus peridicos, primero
el Post-Dispatch, de San Luis Missouri, a donde lleg sin saber ingls y donde empe-
z, en 1868, su carrera como reportero ocasionalmente, en el Westliche Post, peridi-
co que compr a su propietario Cari Schurz en 1872 y que un ao despus se lo re-
vendi en 30 mil dlares al contado.
Despus de adquirir y vender otros peridicos y de ser contratado por Charles A.
Dana, el poderoso director del Sun, como corresponsal en Washington para la campa-
a de 1876, se cas en junio de 1878 con Kate Davis, dama dotada de una especial in-
teligencia, cordialidad y sentido del humor.
Con su hijo Ralph y sus hijas Lucille y Katharine tuvo que emigrar en 1883 de
San Luis rumbo a Europa, pero al detenerse en Nueva York se enter de que el finan-
ciero Jay Gould, que haba comprado el World, perda en l 40 mil dlares al ao y es-
taba dispuesto a traspasarlo.
Este peridico empez como diario religioso en 1860 y fue por breve tiempo un
rgano demcrata. De los siete peridicos restantes de la maana en la ciudad, dos
eran republicanos y dos independientes, sin ningn diario demcrata fuerte.
Gould pidi desvergonzadamente ms de medio milln de dlares por un peri-
dico fracasado, con una circulacin de slo 15 mil ejemplares y con viejas prensas,
mas con una concesin de la A.P.
Con el aliento de Kate, Pulitzer rebaj el precio a 346 mil dlares, pagando el
plazo con los beneficios del Post-Dispatch. El resto lo proporcion el World, al que
en un ao transform en un diario metropolitano rentable, ejerciendo influencia a nivel
nacional tanto en el periodismo como en la poltica, con un pronto tiraje de cien mil
ejemplares, y una edicin dominical.
Se ha analizado repetidas veces cmo Pulitzer llev a cabo esta proeza. Algunas
de sus innovaciones ya las haba ensayado en el Post-Dispatch. Al igual que en San
Luis, cubri la ciudad con un amplio equipo de reporteros para descubrir no slo las
noticias trascendentes sino tambin los relatos dramticos, sensacionalistas o simple-
mente curiosos del da.
Sus redactores por telgrafo y por cable seguan las mismas instrucciones en
cuanto a las noticias nacionales e internacionales, y coloc como su redactor jefe al di-
nmico Cockerill, a quien trajo de San Luis.
Cambi la tipografa del peridico y su letra clara y serenamente pequea ofre-
ca temas sexuales, pecaminosos y de escndalo bajo titulares tales como "Amor y ve-
neno fro", "El terror de Wall Street", "Los amantes de la pequea Lotta" o "Bautizado
en sangre".
Las abundantes ilustraciones en grabado de madera, dibujos lineales, caricaturas
polticas y diagramas, completaban el cuadro de atraccin para el lector.
Toda una novedad en aquellos aos!
 El World inici el reportaje de las noticias femeninas y de deportes, ofreciendo
Este doble atractivo de animacin para la masa de lectores y de calidad intelec-
en primera plana los principales acontecimientos deportivos. Quera rescatar mucho de
tual para los lectores cultos, dobl en tres meses la circulacin del World y la cuadri-
lo que los dominicales ingleses de fines de 1700 haban logrado entre su pblico.
plic en un ao.
Hizo campaa contra el poder y la corrupcin, atacando a los Ferrocarriles Cen-
El peridico pas de 8 a 12 y a 16 pginas y alardeaba sin ningn rubor acerca
trales de Nueva York, la Compaa Telefnica Bell, la Standard Oil, la Tammany Hall,
del xito de sus propias columnas.
el tratamiento dado a los inmigrantes en la Isla Ellis, a un constructor de viviendas
Cuando la edicin dominical sobrepas la cota de los cien mil ejemplares, lo ce-
inseguras, etc.
lebr con cien caonazos en el parque del placio municipal y con un sombrero de co-
Pulitzer hizo del reportaje de investigacin un arma de profilaxis social y asu-
pa para cada empleado.
mi las causas del trabajo y del pobre; puso en titulares la masacre de piquetes a cargo
Cuando en 1887, el peridico, que por entonces constitua una propiedad de 2
de los guardias de Pinkerton durante la huelga de la siderometalrgica Homestead en
millones de dlares, alcanz los 250 mil ejemplares, es decir, la mayor circulacin pe-
1892 en Pittsburg, Pennsylvania, la muerte de nios en casas de varios pisos durante la
riodstica de la nacin, se acu una medalla de plata que se regal a redactores y
ola de calor que azot a la ciudad, las fbricas de la industria del vestido en las que se
anunciantes.
explotaba a los obreros.
Imaginativos artculos animaban las pginas del peridico; entre ellos resultaban
LA COMPETENCIA
especialmente atractivos los que entregaba Elizabeth Cochrane Seaman, reportera que
escriba bajo el seudnimo de Nellie Bly. Seduca a los "pisaverdes" y los haca dete-
Entre los competidores del World, James Gordon Bennett (hijo) reconoci impl-
ner, finga estar loca para que la recluyeran y poder as describir desde el interior las
citamente el triunfo de Pulitzer al colocar en el World un anuncio de toda una pgina
condiciones del asilo de la Isla de Blackwell; expona los abusos en las prisiones y la
para tratar de levantar a su decadente Herald, mientras que Charles A. Dana, dueo
corrupcin del gobierno del estado.
del Sun desde 1837, se lanzaba a una virulenta campaa personal contra Pulitzer.
En 1889, Nellie Bly desafi al hroe de ficcin de Julio Verne de A r n o u d the
En 1887, cuando Dana lanz el Evening Sun, Pulitzer replic fundando el Eve-
World in Eighty Days (La vuelta al mundo en 80 das) y, mientras ella viajaba en
ning World, que fue un xito financiero an mayor que el peridico de la maana.
barco, tren, sampn y rickshaw, el World mantuvo viva la incertidumbre mediante un
Al ao siguiente, pag 630 mil dlares al contado por el antiguo Hotel de los
concurso acerca de la supuesta duracin del viaje al que respondieron algunos millo-
Franceses, en el Paseo del Parque, a la entrada del Puente de Brooklyn, donde, como
nes de lectores.
veterano sin empleo de la Guerra Civil, no le haban querido como limpiabotas debido
Finalmente, el peridico la llev de regreso a su casa desde San Francisco en un
a su aspecto desharrapado.
tren especial; haba recorrrido 39.838 kilmetros en 72 das, 6 horas, 11 minutos y 14
En este edificio construy la Casa Pulitzer, de 2,5 millones de dlares.
segundos.
La dorada cpula de la cumbre del edificio de 20 pisos y 927 metros de altura fue
El peridico ofreca excelentes reportajes informativos y, mientras Pulitzer bom-
la ms elevada de Nueva York.
bardeaba a su equipo exigindoles color y emocin, insista en que cumplieran los
Curiosamente, la entrada de Joseph en el campo periodstico de Nueva York
principios bsicos del periodismo: "La exactitud es para un peridico lo que la virtud
apart a su hermano menor Albert, quien haba fundado el Morning Journal, un prs-
para una mujer".
pero peridico de habladuras.
"Concisin, condensacin inteligente y no estpida". "Ninguna fotografa ni
Irnicamente, se convirti en el instrumento de la siguiente y casi desastrosa
ilustracin si no es de primera categora, tanto en ideas como en ejecucin".
competencia de Joseph, cuando Albert huy a Europa y en 1894 vendi su Journal en
Su propio peridico favorito era el juicioso Evening Post, el peridico del dis-
un milln de dlares a John R. McLean, quien al ao siguiente lo vendi al prspero y
trito financiero de la poca, pero cuando su famoso director Edwin Godki le reprendi
joven editor del Examiner de San Francisco, William Randolph Hearst.
por su sensacionalismo, Pulitzer respondi:
Pulitzer disfrut menos de siete aos de sus actividades de director y editor, as
"Quiero dirigirme a una nacin, no a un comit escogido".
como de ser uno de los hombres jvenes de Nueva York de creciente prosperidad, vi-
En contraste con esto, la pgina editorial del World sigui normas liberales del
viendo en una serie de elegantes mansiones y perteneciendo a los mejores clubes. El y
peridico, con algunos de los escritos ms literarios de la poca.
Kate perdieron a su pequea hija Katharine de neumona en su segundo ao de vida,
as como a su hija Lucille, quien muri de fiebre tifoidea a los 18 aos de edad.
 Joseph, su hijo, nacido en 1885, compens sus pesares familiares, lo mismo que
Edith, nacida en 1886; Constance en 1888, y Herbert, en 1895.
La vista de Pulitzer siempre fue dbil, y en 1887 un desprendimiento de retina
en un ojo, que f u e afectando gradualmente al otro, le provoc un colapso nervioso, en
el que le vencieron todas las debilidades enmascaradas por su energa juvenil y por su
torrencial ambicin.
Un problema respiratorio, existente desde haca mucho tiempo, se convirti en
un asma crnica; un estmago nervioso en dispepsia permanente, y sufra cefaleas, in-
somnios, sntomas diabticos, depresin y un eretismo acstico tan agudo, que inclu-
sive el crujido de un papel le haca gritar y montar en clera, terminando en sollozos y
lgrimas.
Siguiendo rdenes d e los mdicos de reposo absoluto, en especial del W o r l d , se
march a California (pero desde ah compr el solar del Edificio Pulitzer), despus a
Europa, donde, entre otros, consult al doctor Jean Charcot.
Finalmente, regres para consultar al neurlogo de Filadelfia, Dr. S. Weir Mit-
chell, quien le orden una abstinencia total de todos sus peridicos y noticias.
En octubre de 1890 dimiti formalmente como director de los peridicos del
W o r l d e inici los viajes d e los aos que le quedaban de vida.
Un da antes de la inauguracin del Edificio Pulitzer (en diciembre de 1890),
zarp muy obediente con K a t e rumbo a Europa. No estuvo en la ceremonia de apertura
de su casa editorial.
Visit su esplndido despacho semicircular en la cpula slo tres veces, pero no
dej de enviar torrentes d e rdenes y crticas desde donde andaba: Londres, Pars,
Montecarlo, Niza, etctera.
Y todava tuvo arrestos para dar una ltima pelea periodstica que constituy un
sonoro triunfo sobre el presidente de los Estados Unidos.
En 1909, el W o r l d incurri en la ira de Theodore Roosevelt al atacar los mane-
jos del gobierno en la administracin del Canal de Panam y, en particular, la honradez
del presidente.
Roosevelt, en m e n s a j e especial dirigido al Congreso, denunci a Pulitzer y al
W o r l d por calumnias delictivas contra el presidente, el secretario de Guerra, Elihu
Root, y el financiero J.P. Morgan, entre otros.
El proceso, rechazado por un tribunal inferior, termin en el Tribunal Supremo,
que unnimemente fall en favor de Pulitzer y el W o r l d , en una decisin histrica que
confirmaba la libertad de prensa.
Dos aos ms tarde, Pulitzer m . d a el 29 de octubre de 1911 a bordo del L i b e r -
ty, en Charleston Harbor, Carolina del Sur, al parecer de un ataque cardiaco.
LOS LUJOS Y LA HERENCIA DE PULITZER
El magnate periodstico que conquist la Unin Americana
era un hombre de lujos.
En los hoteles, Pulitzer alquilaba las habitaciones de ambos
lados de la suya y las de encima y debajo; viajaba a Europa
en el camarote de lujo de los barcos de la lnea Estrella
Blanca, con una estera de cuerda extendida por la cubierta
superior para amortiguar las pisadas de los que paseaban.
Un pesaje de ida le costaba 3.000 dlares, ms los pasajes
de sus secretarios e invitados.
Pulitzer nunca pasaba ms de unas pocas semanas en un sitio,
y rara vez vea a Kate y a los nios por ms de unas pocas
semanas al ao: Estaba fuera cuando el fuego destruy su
casa de la Calle 55 Este de Nueva York, pereciendo 2 de los
17 criados; Kate y los nios resultaron ilesos, pero sus
joyas y una fortuna en cuadros y tapices se perdieron, as
corno su biblioteca, prdida que lament amargamente.
En su siguiente visita a casa, encontr que su nueva casa de la
Calle 73 Este era "demasiado ruidosa" e hizo construir en
el jardn unos alojamientos a prueba de ruidos, que sus
colaboradores denominaban "ta cripta". Su casa de Manu-
tena una residencia aparte para l, torre del silencio".
En diciembre de 1907, renunci a vivir en tierra y cre su
inundo flotante-particular en el yate Liberty, de 80 metros
de eslora, con una tripulacin de 60 hombres, cubiertas de
teca para absorber el sonido y todas las comodidades
imaginables. Su construccin cost 1 5 millones de dlares
y su mantenimiento anual, 200.000 dlares.
Un equipo de seis secretarios viajaban con l, la mayora de
ellos ingleses, escogidos tanto por su compatibilidad
intelectual como por su pericia como secretarios: unos
lean bien en voz alta, otros eran pianistas con
talento.Tambin tena junto a s al Doctor George
Washington Hosmer, a quien Kate haba llevado para que
lo examinara en 1890 en un sanatorio suizo y quien
permaneci con l hasta 1908, fecha en que Hosmer se
retir a os SO aos de edad. El Dr. Hosmer era titulada

tanto en derecho como en medicina y haba abandonado la
medicina para convertirse en reportero y corresponsal del
extranjero. Su sucesor mdico en el Liberty, el Dr. E.
Wrench, era msico y escritor, pero Hosmer fue
inemplazable como amigo y compaero.
Muerto Pulitzer en 1911, Kate le sobrevivi casi 16 aos,
muriendo en 1927 a los 74 aos de edad. El World, para el
que haba soado una dinasta perdurable, se hundi dos
dcadas despus, vctima de la Depresin y de la
cambiante escena periodstica; en 1931 se vendi por 5
millones de dlares, para esfumarse en la cadena Scripps-
Howard.
Haba dejado a su hijo Herbert una participacin mayoritaria,
casi excluyendo a Ralph, un hombre de considerable
talento, que continu como presidente, vero con autoridad
dividida, hasta que se vendi el peridico. Joseph, hijo, que.
como editor del Post-Dispatch haba recibido la parte ms
pequea de la herencia editorial, prosigui con los elevados
niveles periodsticos de su padre e hizo de este peridico
uno de los ms influyentes y rentables de la nacin, nivel
que ha mantenido bajo el tercer Joseph Pulitzer, que hered
su propiedad a la muerte de su padre en 1955.
La devocin de Pulitzer por la profesin periodstica le llev a
fundar la Escuela de Periodismo de Columbia, para la que
realiz en 1904 su primera contribucin a a Universidad.
Su testamento dejaba un legado de un milln de dlares a
la escuela y un fondo de 250.000 dlares para los Premios
Pulitzer, para norteamericanos, de literatura, obras
dramticas y ocho categoras distintas de periodismo, que
se entregan anualmente por la Universidad de Columbia.
El Edificio Pulitzer, la gloria esfumada de su peridico,
degener en un edificio de oficinas en mal estado y
finalmente fue derribado para abrir un nuevo acceso al
Puente de Brooklyn. Pero la fuente del Monumento a vi como corresponsal de guerra, y Mark Twain, que haca los reportajes de los acon-
Pulitzer, en la Plaza de la Quinta Avenida y de la Calle
59, para la que dej 50.000 dlares, embellece an una de
las plazas ms encantadoras de la ciudad, de cuya
conciencia social su peridico fue la voz.
MD EN ESPAOL, AGOSTO
1979
3.- H E A R S T , L A G U E R R A D E C I R C U L A C I O N
Como se ve, Pulitzer tuvo el genio para rebasar la crnica roja y sensiblera de sus
antecesores Benjamn Day, Charles A. Dana y Gordon Bennett (padre), as como las
pretensiones informativas de Horace Greeley y Henry J. Raymond o sus sucesores en
el T r i b u n e y en el New Y o r k Times.
El mismo Gordon Bennett hijo, heredero del H e r a l d , no pudo con Pulitzer.
Bennett perfeccion el reportaje informativo local y del exterior, organiz suscrip-
ciones para distintas fundaciones de auxilio y, al igual que su padre, envi correspon-
sales para informar sobre las guerras en el campo de batalla. Y cuando no se disputaba
ninguna, financiaba expediciones arqueolgicas de exploracin.
En la ms famosa de stas, envi a Henry Morton Stanley a la bsqueda de Daniel
Livingston, en 1869.
Bennett era tan raro, que se pas la mayor parte de su vida en el extranjero, y diri-
ga el peridico por medio de cables a sus redactores jefes, o en conferencias en Pars
con los miembros del equipo a los que haca venir desde Nueva York (en barco).
Quiz comprendi que ya tena muy poco qu hacer en Nueva York, convertida por
Pulitzer en la meca del periodismo, al registrar los diarios T h e W o r l d y T h e Evening
W o r l d , en tres aos, una circulacin conjunta de 770 mil ejemplares.
El edificio de T h e W o r l d , valorado en 2 millones y medio de dlares en Park Row,
donde estaban situados los peridicos de Nueva York, atraa a los periodistas de todas
partes hasta que William Randolph Hearst (1863-1951), que haba heredado 7.500.000
dlares, lleg al Este a desafiar a Pulitzer.
A los 24 aos de edad, Hearst haba tomado a su cargo T h e San Francisco E x a m i -
ner, propiedad de su padre, el senador George Hearst.
Despus de comprar T h e J o u r n a l de Albert, el hermano menor de Joseph Pulitzer,
en 1895, Hearst contrat a las mejores personas con talento de la ciudad, entre ellas a
todo el equipo de T h e S u n d a y W o r l d , encabezado por el director Morrill Goddard,
ofrecindoles sueldos ms elevados.
Aturdido por el xodo del personal, Pulitzer orden a un emisario traer de vuelta a
los redactores, escritores y artistas con una oferta an mejor.
Entonces Hearst aument tambin su oferta y se los volvi a llevar al J o u r n a l . Y
adems de Goddard, contrat a su sucesor Arthur Brisbane.
Entre otros de los escritores del grupo de Hearst se contaban Stephen Crane, que sir-
tecimientos especiales.
Los reporteros de Hearst, con cuentas de gastos sin lmites, buscaron oro en el Klon-
dike, sobornaron a guardaespaldas para entrevistar celebridades, e inclusive intenta-
ron resolver casos de asesinato, al menos una vez con xito ( M D en espaol, agosto
de 1979, pg. 51).
 La mira de Hearst era hacer la guerra de circulacin a su ms encarnizado com-
petidor, como que para eso se haba trasladado desde San Francisco.
Pero an faltaba el captulo mejor documentado de la ancdota.
An faltaba cerrar el crculo de esta lucha comercial que tena como centro el
negocio de la noticia, convertida ya en apetecible mercanca.
E L AMARILLISIMO A T O D O L O Q U E DA
Los relatos imaginativos, las campaas vigorosas, el incremento del nmero de
pginas (entre 12 y 40 del World, cuando la competencia contaba con seis u ocho) y el
desarrollo tesonero de un poderoso trust, no es lo nico que caracteriz a Pulitzer en
el periodismo.
Porque en 1894 su peridico inici el famoso Yellow Kid, que fue el detonador
de lo que se llamara el amarillismo.
El periodismo amarillo tom su nombre precisamente de ese golfo con camisa
amarilla brillante que apareci en una popular caricatura creada originalmente por Ri-
chard F. Outcault.
Pero cuando Outcault se pas al J o u r n a l , en 1895, Nueva York tuvo oportuni-
dad de contar con dos caricaturas representando al "chico amarillo", ya que Pulitzer
busc otro dibujante, George B. Lucks.
Es curioso, pero el nio calvo y desdentado que representaba a los barrios bajos
de Nueva York, vestido con una gran camisa amarilla, estaba destinado a algo ms que
un simple fetiche o tira cmica.
Al cabo de un ao de su aparicin en el J o u r n a l , este peridico alcanz los 400
mil ejemplares, y al cabo de dos, los 600 mil.
Pulitzer no lo poda creer. Un monito cualquiera estaba marcando el destino de
la prensa de fines de siglo en Estados Unidos.
La guerra de circulacin haba empezado entre T h e World y el J o u r n a l , que
buscaron la supremaca utilizando diversos materiales, recursos, trucos, estilos y ex-
perimentos, para conseguir que sus noticias ejercieran mayor atractivo para el pblico
lector.
Sin embargo, el Yellow Kid se convirti en smbolo de esa guerra. Una guerra
que fue verdadera, al alentar esos peridicos amarillistas la pugna entre Estados Uni-
dos y Espaa, teniendo como escenario a Cuba, en 1898.
Se cuenta que cuando en 1896 el J o u r n a l envi a Cuba a Frederic Remington
como ilustrador, para hacer bosquejos de las "espeluznantes atrocidades" de los espa-
oles en la isla, el artista telegrafi a su editor as: "Todo tranquilo. Sin problemas
aqu. No habr guerra. Quiero regresar".
Entonces Hearst le envi su histrica respuesta: "Por favor, qudese. Usted
proporcione los dibujos y yo proporcionar la guerra".
De modo que a esa guerra por eso se le conoce como "la guerra de Hearst".
No obstante, el periodismo amarillo no tard en recibir un duro golpe, con el
asesinato del presidente William McKinley.
Los editoriales de Hearst haban atacado duramente al mandatario por su nega-
tiva con respecto a intervenir en Cuba.
De ah que un custico editorial de Hearst deplorando la reeleccin de McKinley
consign lo siguiente: "Si slo matando nos podemos desembarazar de las malas insti-
tuciones y de los malos hombres, entonces se debe matar".
Y McKinley cay muerto, lo cual gener grandes protestas contra Hearst, quien
fue acusado de antinorteamericano.
Pero l, temiendo por la suerte de su diario, se defendi y le cambi de nombre
por el de American-Journal.
A pesar de ese duro golpe contra tales publicaciones y aun con los severos enjui-
ciamientos hechos tambin al estilo de Joseph Pulitzer por explotar sin escrpulos "la
sangre en primera", el amarillismo se constituy en modelo de otros medios con fines
mercantilistas.
Por esa poca campeaban los titulares estridentes, un abundante uso de ilustracio-
nes, relatos seudocientficos y entrevistas "preparadas".
Antes de su muerte en 1951, Hearst se convirti en una figura legendaria cono-
cido por sus excentricidades como editor, con aspiraciones polticas, coleccionista de
arte y buscaplaceres multimillonario.
Tambin cre para s la reputacin periodstica del ms grande editor norteame-
ricano. Y justamente por megalmano fue inmortalizado por Orson Welles en su
C i u d a d a n o Kane, una caricatura de la prensa norteamericana bastante malvola, pero
no del todo inmerecida.
Junto con Pulitzer, fue el impulsor de ese periodismo "defensor del pueblo" que
permiti la popularidad de muchas revistas que lanzaron tambin reformas sociales,
econmicas y polticas.
A veces los artculos estaban basados en relatos periodsticos anteriores; a me-
nudo los escritores eran sacados de los fondos bajos.
Theodore Roosevelt los apod descubridores de escndalos ("muckrakers"), por
el Muckrake del Pilgrim's Progress, que sigui hurgando la corrupcin y no vio la
corona celestial.
Otros llamaron a esos periodistas "enlodadores" y "rastrilladores de estircol",
porque los identificaba su compulsin por desenterrar lo srdido y manchar con sus re-
portajes a personas e instituciones de prestigio.
El M c C l u r e lanz la "Historia de la Standard Oil Company", de Ida Tarbell, as
como "La vergenza lie las ciudades", escrito por Lincoln Steffens, otrora reportero
del Evening Post; el Collier's llev a cabo una exposicin de las medicinas patenta-
das, "El gran fraude norteamericano", escrita por Samuel Hopkins Adams, quien era
tambin periodista.
Anteriormente, una de las campaas ms clebres contra la corrupcin oficial la
emprendi el New Y o r k Times y el H a r p e r ' s Weekly, con las caricaturas de Thomas
Nast. Segn esa revelacin, William M. Tweed y sus compinches ladrones del Ta-
mmany haban robado a la ciudad 200 millones de dlares valindose de diversos
ardides.
El Times inform que durante la construccin del Palacio de Justicia, un "prn-
cipe de los yeseros" haba figurado en la nmina con un salario de 50 mil dlares por
da durante un mes.
La prensa atac por igual a quienes encontr en su camino en ese perodo de oro
que vivi en los Estados Unidos y que se hizo extensivo a otras partes del mundo, par-
ticularmente entre los aos 1890 y 1920.
Y si bien es cierto que mucho material amarillista denigr sus pginas, igual-
mente debe consignarse que su funcin de "perro guardin" de las autoridades y fun-
cionarios pblicos encontr un buen asentamiento en esta poca, porque sus denuncias
estaban comprobadas y sus investigaciones reporteriles se apegaban estrictamente a las
normas periodsticas.
El escndalo, en algunas ocasiones, fue producto de la realidad detectada y he-
cha pblica, aunque tambin la distorsin de los hechos y los ataques personales juga-
ron un papel determinante en su juicio en contra.
Cabalmente por ese descrdito, Adolph S. Ochs, al hacerse cargo del tamba-
leante New Y o r k Times, en 1896, trat de alejar el peridico de la lnea que explotaba
la sentimentalidad de las masas, para volverlo ms serio y convertirlo en uno de los
medios de mayor influencia en el pas.
CADENAS P E R I O D I S T I C A S
Desde entonces, The New Y o r k Times empez a marcar la pauta en la prensa
estadounidense, que fue la primera en ver nacer tambin los grandes monopolios pe-
riodsticos y los trusts financieros atrs de esta mercanca transnacional: la noticia.
La propiedad de cadenas de peridicos se inici en la dcada de 1880 con Ed-
ward W. Scripss, que en 20 aos lleg a controlar una cadena de 34 peridicos.
El desarrollo de las cadenas ha coincidido con el declinar del nmero de peri-
dicos, en especial los vespertinos, perjudicados muy especialmente (ahora) por las no-
ticias de televisin.
Los crticos afirman que la propiedad de las cadenas periodsticas ha convertido
al periodismo en "gran negocio" y ha destruido los ltimos vestigios del periodismo
individual.
Uno de los responsables de las fusiones fue Frank Munsey, a quien se denomin
"verdugo de peridicos".
Munsey lleg a Nueva York en 1882 con 40 dlares e hizo su fortuna con varias
empresas, entre ellas un negocio de comestibles.
Tambin "consolid" trece peridicos de Nueva York y, alardeando de su xito,
deca: "Cuarenta dlares, 40 aos, 40 millones". Los periodistas le odiaban y en oca-
sin de su muerte, en 1925, William Alien White escribi una amarga nota necrol-
gica: "Frank Munsey contribuy al... periodismo... con el talento de un empaquetador
de carne, la tica de un cambista de moneda y los modales de un empresario de pom-
pas fnebres. El y su linaje casi transformaron una profesin en otro tiempo noble, en
una garanta al ocho por ciento. Puede descansar confiado!" (MD en espaol, agosto
1979, pg. 52).
Francis Baile, al hacer mencin de este punto, sostiene: "De la concentracin,
del ascenso inevitable de los monopolios locales, parece nacer la preocupacin obse-
siva por la objetividad: al estar destinada a todos, la informacin debe cuidarse de to-
mar cualquier partido. Al mismo tiempo, el Times y algunos peridicos "provincia-
nos" como el Atlanta Constitution, el Kansas Star o el Chicago Daily News, basan
su notoriedad en el respeto absoluto de la neutralidad en la presentacin de las noti-
cias, cualesquiera que stas sean.
"Lo que estos diarios ilustran a todo lo largo de esta edad de oro, tanto en Esta-
dos Unidos como en Europa, es la conquista de un doble monopolio al que slo la te-
levisin pondr un trmino: monopolio, en primer lugar, para informar a un pblico
cuyo tamao sigue el ritmo de la demografa y los niveles de instruccin; monopolio,
adems, de los diarios sobre la prensa peridica en cuyo seno representan siempre la
fraccin ms importante de los tirajes. Todo esto mientras acaparan lo esencial del
prestigio del que gozan los peridicos" (pg. 83).
A su vez, Raymond puntualiza: "Los Estados Unidos, hacia fin de siglo, no slo
presenciaron la formacin de cadenas de peridicos, sino tambin el crecimiento de la
columna de peridicos sindicados que transmita las palabras de periodistas reconoci-
dos nacionalmente por todo el pas" (pg. 47).
Por cierto, ltimamente James D. Squires ha abundado ampliamente en el tema
con su libro C H A N T A J E A LA PRENSA!, La comunicacin en manos de las
g r a n d e s multinacionales, escrito en 1993, traducido del ingls en 1994 por Ma. Jo-
seph Virgos para Editorial Prensa Ibrica, de Espaa.
En la pgina 17 narra la misma ancdota de William Alien White, el legendario di-
rector del Kansas, que era por aquellos aos la conciencia del periodismo, pero cam-
biando algunas de sus palabras: "Frank Munsey aport al periodismo de sus das el ta-
lento de un carnicero, la tica de un prestamista y los modales de un empleado de
pompas fnebres. El y los de su clase casi han logrado transformar lo que una vez fue
una profesin noble en un conjunto de cifras. Que tenga un largo descanso".
 Y refiere, por otra parte, que fue John S. (Jack) Knigth el que cre el grupo de
peridicos ms prestigioso en los aos 50 y 60, teniendo como insignia al Miami He-
rald (pgs. 20 y 21).
Finalmente enfatiza el poder de la Gannett Company que ha marcado en los l-
timos aos de este siglo la diferencia en la propiedad de la prensa, desde principios de
los aos setenta.
Por su apetito insaciable de adquisiciones, le vali a la compaa el sobrenom-
bre de "la depredadora" (pg. 27).
A partir de una empresa con 27 diarios pequeos y 250 millones de dlares en
ingresos en 1963, se constituy en un gigante de los medios de comunicacin con in-
gresos anuales de 3,4 miles de millones de dlares, cuyos holdings van desde vallas
publicitarias hasta satlites espaciales, e incluyen 93 peridicos.
Slo la Dow Jones, editora de The Wall Street J o u r n a l y 4a Times Mirror, edi-
tora de The Angeles Times, le precedieron en la inscripcin de acciones en Wall
Street en 1967.
La Gannett considera al periodismo como "una mquina infalible de producir
beneficios, tanto en los buenos como en los malos tiempos".
Con su diario insignia USA Today, hizo posible lo que resume Raymond en tor-
no a la prensa popular: "Las nuevas tcnicas de telecomunicaciones hicieron posible
que cadenas de peridicos locales fueran coordinadas centralmente incluso hasta el
punto de lograr una entrada aislada de composicin o la transmisin de pginas com-
pletas para secciones comunes" (pg. 47).
En 1990, todos los medios de comunicacin, desde los peridicos hasta el cine
en los Estados Unidos, estaban dominados por 23 compaas. Catorce empresas con-
trolaban la mitad de los aproximadamente mil 600 diarios, seis menos que siete aos
atrs. Ms de la mitad de los ingresos de absolutamente todos los medios de comuni-
cacin eran acaparados por slo 17 empresas (pg. 166).
4.-FRANCIA Y LE PETIT JOURNAL
Una ley de 1881 en Francia asegur finalmente la libertad de prensa, de modo
que los tirajes siguieron subiendo y en vsperas de la Primera Guerra Mundial haba
cuatro peridicos matutinos con ms de un milln de ejemplares cada uno, segn afir-
ma Raymond Williams en Historia de la comunicacin (pg. 47).
Pero Georges Weill indica que "en la vspera de la guerra se cuentan en Pars 41
diarios polticos, con una tirada global de seis millones de ejemplares, de los cuales
cinco eran monopolizados por las cinco grandes hojas del consorcio" (pg. 188).
Por consorcio se entiende la unin de los cinco peridicos de mayor difusin en
Pars, que fueron los que marcaron el inicio de la comercializacin masiva de la pren-
sa.
Es Moiss Millaud quien hace entrar a la prensa en la era industrial. El I o . de fe-
brero de 1863 lanza Le Petit Journal, al precio de cinco cntimos.
Ya no se dirige a una aristocracia adinerada o instruida sino a pblicos numero-
sos y heterogneos. La gran prensa ha nacido.
Para sta el perodo de "despegue" es corto: apenas una generacin para ir de
La Presse de Girardin a Le Petit J o u r n a l de Millaud (Francis Baile, pg. 81).
A modo de aclaracin, es conveniente subrayar que la Enciclopedia de Perio-
dismo, dirigida por Mar de Fontcuberta, asienta tambin que fue el I o de febrero de
1863 la fecha de nacimiento de Le Petit Journal, por Moiss Millaud (pg. 24).
En cambio, Georges Weill apunta que el fundador de Le Petit J o u r n a l fue Poly-
dore Millaud, que era un financiero hbil y un excelente administrador (pg. 185). Y
con el mismo nombre de Polydore lo identifica Carlos Alvear Acevedo (pg. 153).
"En 1865, en el momento en que los directores ms audaces de la prensa inglesa
estaban orgullosos de haber podido dar vida al peridico de a penique, a diez cnti-
mos, Millaud no temi lanzar Le Petit Journal a cinco cntimos" (Weill, pg. 185).
Por tanto, queda la duda si Moiss Millaud tambin se llamaba Polydore y si
Weill se refiere a 1865 como la fecha del "xito rpido" de este peridico, y no al de
su fundacin, que ocurri en 1863.
Lo cierto es que este autor puntualiza muy bien "la alianza entre Emile de Girar-
din, el maestro de periodismo, y Marinoni, el gran constructor de mquinas, (alianza
que) hizo del Le Petit Journal una verdadera potencia" (pg. 186).
Mar de Fontcuberta, a su vez, agrega: "Le Petit Journal, explotando los folle-
tines y sucesos, a los dos aos alcanz una tirada de 250 mil ejemplares. Pero slo con
el advenimiento de la Tercera Repblica, especialmente despus de que la ley de 1881
estableciera un estatuto por medio del cual la prensa quedaba independizada del poder
poltico, se pudo desarrollar una autntica prensa de masas (en Francia)", refiere en el
tomo de Periodismo Escrito (pg. 24).
Para validar esta oportuna aseveracin, nos remitimos de nuevo al libro de
Weill, quien pinta el negro panorama que vivan los peridicos despus de 1870, por la
severidad del gobierno y los rigores contra la prensa burguesa.
La lucha entre la izquierda y la derecha aport algunos rganos informativos,
pero no se puede pasar por alto que al caer el primer presidente de la Tercera Repbli-
ca (1871-1873), Adolfo Thiers, 28 peridicos fueron suprimidos, 20 suspendidos, 173
privados de venta en la va pblica.
Sin embargo, no se consigui con esto callar a la oposicin y la victoria electo-
ral de 1876 los libr del estado de sitio.
En 1877 la prensa de ios departamentos (y ya no la de Pars) fue objeto de mo-
lestia';, hasta que la conquist. del Senado por una mayora de izquierda hizo posible la
aprobacin de una ley definitiva, la de 1881, verdadero cdigo de la imprenta y de la
librera, as como de la prensa peridica.
 Suprima la caucin y el timbre, facilitaba la creacin de peridicos, confirmaba
la competencia del jurado; las personas atacadas por los peridicos tenan el derecho
de rplica (Weill, pg. 183).
Pero aun con las trabas legales, los peridicos franceses como el Fgaro, funda-
do en 1854 por Henri de Villemessant, eran desde 1870 dignos representantes de su
comunidad.
El J o u r n a l des Dbats super airadamente las dificultades financieras y Le
Temps alcanz su preponderancia al ser dirigido desde 1867 hasta 1914 por Adrien
Hbrard.
Estos eran los peridicos graves, reflexivos, polticos, ante todo.
Nada, sin embargo, iba a ser comparable con el xito en sus grandes tirajes que
obtuvo Le Petit Journal, primeramente, y despus Le Petit Parisin.
Este ltimo comenz a circular en 1876, seguido en 1883 por Le Matin (Fran-
cis Belle, pg. 81).
Fueron los medios dirigidos exclusivamente a las clases populares, al precio de
cinco cntimos.
Ya dijimos que la alianza entre Emile de Girardin y Marinoni hizo prosperar Le
Petit Journal, mientras que a Le Petit Parisin lo encumbr otro administrador de
gran envergadura, hbil hombre de negocios que haba conquistado al mismo tiempo
un puesto importante en el Parlamento, Jean Dupuy.
Los dos rivales redujeron los artculos de fondo, los editoriales; los dos multipli-
caron las noticias breves, claras, sobre todo los sucesos del da, pero principalmente
sobre los acontecimientos sensacionales, procesos, asesinatos, catstrofes.
Tambin los dos comprendieron la importancia capital de la novela-folletn.
En las semanas en que comenzaba una nueva novela, el tiraje suba o bajaba de
50 mil a 80 mil ejemplares, segn que el autor hubiera logrado o no conquistar a su p-
blico... El pblico habitual de estos peridicos quera que se le ahorrara el fastidio de
las polmicas violentas sobre la poltica del da... Los dos haban comenzado a adivi-
nar el inters de sus lectores por las informaciones deportivas; los dos concedieron,
con razn, gran importancia a la organizacin de la venta, a los horarios de trenes, a la
eleccin de nuevos corresponsales de venta y subcorresponsales (...).
Las nuevas hojas parisienses siguieron, perfeccionndolos, los procedimientos
tcnicos y comerciales que haban dado el xito a Le Petit Journal y a Le Petit Pari-
sin. Se inspiraron, sobre todo, en los mtodos norteamericanos... (Weill, pgs. 186 y
187).
Aqu otra vez Weill difiere con Francis Baile respecto a la fecha de fundacin de
Le Matin, pues afirma que fue fondado en 1884 por ciudadanos de los Estados Unidos
(pg. 187).
Pero Baile refiere que foe en 1883. Y como este profesor de Pars sac a luz su
libro en 1989, se supone que tenga ms investigacin actualizada.
Como quiera que sea, Weill contina hablando de Le Matin en estos trminos:
"Para demostrar claramente que no queran sostener la poltica de un partido,
Edwards, el director, hizo que el editorial lo escribieran alternativamente, cuando les
tocaba, dos hombres de derecha... y dos hombres de izquierda... Las noticias fueron
encabezadas a la manera de Nueva York con grandes titulares. Este nuevo gnero no
obtuvo al principio ms que un mediano xito, hasta el da en que Le Matin pas a
manos de Poidatz, notable financiero que dispona de importantes capitales. Baj el
precio de diez cntimos a cinco cntimos; se procur noticias abundantes por un con-
venio con el Times; en fin, le puso el peridico a seis pginas, lo que solamente haba
intentado el Fgaro. As se pudo, conforme a la frmula norteamericana, compensar el
bajo precio de venta (inferior al precio de costo) con los ingresos por anuncios.
"Enseguida Le Journal... adopt los mismos procedimientos que Le Matin; vi-
no a ser, l tambin, una hoja a cinco cntimos, que procuraba interesar tanto a la bur-
guesa como al pueblo; los dos rivalizaron enseguida en las grandes tiradas con los pe-
ridicos de Marinoni (Le Petit Journal) y de Jean Dupuy (Le Petit Parisin).
" L ' E c h o de Paris, al principio exclusivamente literario, adopt las mismas tc-
nicas, siendo al mismo tiempo un rgano poltico nacionalista y conservador. Para pro-
porcionarse las informaciones inglesas, concert un acuerdo con el Daily Telegraph.
"Estos fueron los cinco peridicos de mayor difusin, la reunin de los cuales
constitua lo que las gentes de prensa de Pars llamaron el consorcio.
"Gracias al crecimiento continuo del nmero de lectores, Le Matin pas de 78
mil ejemplares en 1899 a 285 mil en 1902, y a 483 mil en 1905. Al milln en 1913.
"Le Petit Parisin no se dej ganar la partida: tiraba 777 mil ejemplares en
1899 y alcanz en 1905 un milln 180 mil, y en 1913 lleg a un milln 500 mil"
(Weill, pg. 187).
Por ltimo, este autor destaca el desarrollo de la prensa provinciana de Francia a
partir de 1870, como un factor importante en la descripcin de la edad de oro de la
prensa en este pas.
"Fueron sobre todo los nuevos mtodos tcnicos empleados por los grandes pe-
ridicos regionales los que aseguraron su liberacin definitiva (de Pars).
"Lo mismo que en Gran Bretaa, la prensa de provincias es la que suministra
sus rganos ms influyentes a los grupos de izquierda, radicales y socialistas" (pgs.
188 y 189).
5.- INGLATERRA Y EL DAILY MAlL
Gran Bretaa, al igual que Alemania y Francia, puede presumir de haber vivido
esplendorosamente la evolucin de la prensa, en su edad de oro, entre 1870 y 1890.
Las circunstancias polticas, educativas y tecnolgicas desarrollaron el inters
de millones de lectores por los peridicos.
 Y es en esta etapa cuando se vuelve contundente la potencia real de la prensa de
provincias. Los peridicos de las grandes ciudades tuvieron los medios materiales para
rivalizar con los de Londres.
Adems, en 1881 obtuvieron de la Cmara de los Comunes, para sus redactores
parlamentarios, los mismos privilegios reservados antes para los de los diarios de la
capital.
Manchester y Liverpool descollaron con sus peridicos, lo mismo que Escocia e
Irlanda.
A la vista de tales competidores, los peridicos del centro tenan necesidad de
defenderse buscando siempre lo mejor y modernizndose.
Naturalmente, los grandes peridicos mantuvieron la antigua tradicin de dispu-
tarse el honor de ser los primeros en dar una noticia importante; saban que un xito de
esta clase era cerca del pblico britnico el mejor de los reclamos.
El Daily Chronicle tuvo as algunos xitos brillantes: pudo anunciar antes que
sus competidores la revolucin de Philippopoli en 1885 y dar en 1889 las primeras in-
formaciones detalladas sobre la muerte misteriosa del archiduque Rodolfo.
Muy bien informado sobre el extranjero, el Daily Telegraph tomaba la iniciati-
va de expediciones lejanas, narradas con muchos detalles en las cartas de sus enviados;
varias fueron clebres, desde el viaje a las excavaciones de Nnive en 1873 hasta la mi-
sin que sigui en 1899-1900 el trazado del futuro ferrocarril imperial de El Cabo a El
Cairo.
Pero Inglaterra lleg a la prensa de penique mucho muy tarde, a pesar de que el
Daily News se busc vender a ese precio desde 1868.
El Morning Post, el peridico de la aristocracia, trat de reducir la venta de ca-
da ejemplar tambin a un penique en 1882, a pesar de la oposicin de algunos de sus
consejeros (Weill, pg. 175).
Pero la verdadera historia de la prensa de masas en Inglaterra est referida a la
obra de Alfred Harmmsworth, quien, gracias a sus xitos periodsticos, recibi en 1905
el ttulo de Lord Northcliffe (Mar de Fontcuberta, pg. 24).
Lord Northcliffe lanz el 4 de mayo de 1896 el Daily Mail, a medio penique en
lugar de un penique, e Inglaterra entr de lleno a la edad de oro de la prensa de masas
hasta entonces, y hacia 1914 la circulacin de varios diarios britnicos se acercaba a la
cifra de un milln.
Northcliffe tena una fe casi ingenua en el poder de la prensa, igual que siempre
la tuvo Pulitzer. Haba incursionado en ella con el Fvening News en 1884.
Por eso mismo simboliza el perodo del "nuevo periodismo" britnico, y no por
nada recibi en 1905 el ttulo de Lord Northcliffe, dejando de lado su verdadero nom-
bre: Alfred Harmmsworth.
Y por eso mismo la fecha del 4 de mayo d e 1896 en que Northcliffe lanz el
Daily Mail, simboliza tambin el paso de una prensa artesanal y familiar a una prensa
industrial, segn Appia y Cassen, en su libro Presse, radio et televisin en Gran Bre-
tagne, Pars, Armand Colin, 1969 (cita de Mar de Fontcuberta, pg. 24).
Siguiendo el ejemplo de los peridicos americanos pero tambin continuando la
tradicin de los peridicos dominicales britnicos, prest especial atencin a las infor-
maciones "de inters humano" y a las dedicadas a las mujeres, a los deportes y a los
crmenes, buscando fomentar la venta del Daily Mail que bas tambin en la promo-
cin de concursos y ofertas varias.
El xito del Daily Mail oblig a rebajar el precio de los peridicos a medio pe-
nique* y permiti a Lord Northcliffe ampliar su actividad; primero, lanzando el Daily
Illustrated M i r r o r en 1904, cuya primera pgina cubierta de fotografas de actualidad
le permiti ser el primer peridico britnico que alcanz el milln de ejemplares; y,
tambin, ayudando a que el Times se sobrepusiera de las dificultades a que le haba
condenado su resistencia a rebajar su precio de venta, adquirindolo y hacindolo pa-
sar de 3 a un penique en 1914.
Evidentemente no puede ignorarse que Stead y Newens fueron quienes abrieron
el camino para el gran revolucionario de la prensa inglesa, fundador del Daily Mail.
Stead, a partir de 1880, se haba hecho cargo de la Pall Mal Gazette, imitadora
desde 1865 del periodismo norteamericano al estilo Gordon Bennett o Joseph Pulitzer.
Stead puso de moda el reportaje y la entrevista, difundiendo largos artculos so-
bre la trata de blancas en Londres que atrajeron gran nmero de lectores.
Tuvo imitadores, como O'Connor, que explot el tema de las carreras, los de-
portes y sobre todo el ftbol, que entonces haba llegado a ser popular. La poltica pas
a segundo trmino.
Otro seguidor de Stead fue Georges Newnes, quien, igualmente, consider a la
poltica seria y enfadosa para ser noticia, dando relevancia a las informaciones gene-
rales en su Tit Bits editado en Manchester, donde haba tenido un restaurante vegeta-
riano y haba observado la costumbre de leer los peridicos de parte de sus clientes.
El xito del Tit Bits fue grande, y lo fue ms con el ofrecimiento de plizas de
seguros a los lectores y concursos con premios de sumo valor.
Alfred Harmmsworth (Lord Northcliffe) sigui esa misma inercia de triunfos
con su Evening News primeramente, y por algo fue reconocido como "el Napolen de
la prensa", y sus amigos o enemigos no dejaron de aceptar su grandeza (Weill, pg.
177).
El periodismo, ms que una fuente de riqueza, era para l una pasin. En l vea
el medio de divertir, de educar, de dominar a las multitudes. Y vio en la prensa nor-
teamericana la enseanza para conseguir que una hoja la puedan leer todos.
Obsesionado por la actualidad informativa, compensaba estupendamente a quie-
nes rendan y despeda a los ineficientes, teniendo siempre en mente el bienestar de su
personal.
 Con sus campaas violentas y sus iniciativas audaces iba a imponerse durante actualidad noticiosa, la comercializacin de la prensa llega a su cspide en este Siglo
veinte aos. XX.
Imposible dejar de resear el rumbo victorioso del Daily Mail desde su naci- Dice Francis Baile: "Bastan slo algunos aos para que la prensa tenga sus pro-
miento: el primer nmero, que fue repartido por todas partes como propaganda, ascen- pios gigantes, y a veces sus imperios. En lo sucesivo, su aventura estar ligada a la de
di a 395 mil ejemplares. La tirada media, que fue enseguida de 170 mil ejemplares, la industria. Hace suyas las reglas sacrosantas del nuevo orden econmico: estmulo de
lleg al cabo de dos meses a 200 mil, para no bajar ya de esta cifra. la demanda, disminucin del precio de venta y llamado a la publicidad. Simultnea-
En cinco aos alcanz el milln, que sera rebasado ms tarde. mente, encuentra una legitimidad ltima en la doctrina liberal que predica la compe-
Naturalmente el xito vino aparejado con la publicidad, pues los anunciantes tencia: la informacin es un mercado. Es el principio de una competicin permanente
juzgaron conveniente utilizar un peridico tan difundido (Weill, pg. 178). de los rganos de prensa con el objeto de conquistar los diferentes pblicos. Lo desea-
El Daily Mail estaba lleno de noticias en todas sus pginas; noticias de todas ble es la diversidad de peridicos y la multiplicidad de sus fuentes de aprovisiona-
clases y de todos los pases. Pero el sitio de honor de cada da estaba reservado al miento de noticias.
acontecimiento ms actual, al ms interesante para la multitud y los grandes titulares "En los pases ms industrializados, las leyes sobre la prensa y el desarrollo eco-
llamaban la atencin sobre las informaciones especiales. nmico se conjugan para precipitar el ocaso de la pequea prensa poltica en bien de
Traa una pgina recreativa, la "pgina de magazine", de la que estaba reservado los grandes diarios de informacin. El one-man newspaper no es ms que una imagen
un tercio para la novela-folletn; ste deba estar cortado de tal manera que el final de amarillenta, testigo de la prehistoria de la informacin colectiva" (pg. 81).
cada nmero hiciera desear la continuacin.
No suprimi los editoriales; solamente los haca cortos y precisos. La poltica
-sobre todo la poltica exterior- tena su sitio y hasta se destacaba abiertamente; esta
poltica era el imperialismo. (Weill, pgs. 178 y 179).
La competencia, por su parte, se mantuvo en la lnea de lord Northcliffe. El
Daily Express, hoja de noticias rpidas y abundantes, tuvo gran aceptacin desde su
lanzamiento, y el Times desde 1870 segua en la cspide del prestigio internacional,
con sus corresponsales instilados durante largos aos en las grandes capitales y muy
bien informados.
Pero tuvo un fuerte decaimiento hacia fines de siglo por no transformarse a
tiempo y por su precio de tres peniques.
Al morir en 1894 John Walter III, su hijo Arthur no fue capaz de sostenerlo, y
en 1908 lo vendi al creativo Northcliffe, que recibi al Times como la consagracin
de su obra por contar con un medio de influencia sobre la lite de la Gran Bretaa.
Lo utiliz para su poltica imperialista, que es lo mismo que decir poltica anti-
alemana, y le inyect una vida nueva (Weill, pg. 182).

CONCLUSION

Ya hemos visto cmo en Francia, como en Inglaterra, como en Norteamrica,

los grandes peridicos se disputaban lectores a golpe de regalos: plizas de seguros en
Londres, concursos con premios en Pars, ofertas todava ms seductoras y ms varia-
das en Nueva York (Weill, pg. 188).
Aunada a las nuevas frmulas informativas y al cada vez ms acelerado desa-
rrollo tecnolgico de las rotativas y la aparicin de herramientas que hacen ms viva la
 UNIVERSIDAD AUTONOMA DE NUEVO LEON
BIBLIOTECA UNIVERSITARIA
CAPITULO
RAUL RANGEL FRIAS
HEMEROTECA
R.F.C. UAN-691126-MK2

FOLIO N9 6597 VIII

FECHA

NOMBRE: L - e n iG BttoM c(c!>

Las escuelas de Periodismo
TIPO DE USUARIO: [^Interno [H Externo

DEPENDENCIA: 0 X O 5 (ms\\ cader) El profesor Russel G. Todd, de la Universidad de Austin, se queja amar-
gamente de la proliferacin indiscriminada de escuelas de Periodismo en
MATRICULA: los Estados Unidos, as como de la falta de tica de muchos profesionales
de los mass media.
Conceptos Cantidad
E n 1996, hay alrededor de 400 escuelas de periodismo en U.S.A. y unos
Copias
60 mil 70 mil alumnos, afirma Todd.
G . o o
CARTA "Hace falta una sacudida a estas escuelas", aade el catedrtico de perio-
DOBLE CARTA
dismo.
OFICIO
Pero igualmente alarmante es el nmero de estas instituciones, bajo el
AMPLIACION
nombre de Ciencias de la Comunicacin, en Latinoamrica, en general, y
REDUCCION :& "-V S "'-i
en Mxico, en particular.
ACETATOS
bS&SSMB Este ao de 1996 se cuenta con 127 escuelas de Comunicacin, en Mxi-
OTROS
co, muchas de ellas sin el mnimo de exigencias acadmicas.

Total:: j k C O Pero la exageracin del nmero es ms acentuada, si se contrasta con las

Firma CXXY 64 escuelas que hay en Brasil, las 12 en Per, o las 5 de Venezuela.
Todo, sin embargo, debe remontarse a aquellos intentos de capacitacin
periodstica, a fines de siglo, y ms concretamente a las aspiraciones de Jo-
seph Pulitzer, hacia 1910, por ver a los periodistas estudiando en recintos
universitarios, como los abogados o los mdicos.
He aqu la historia, compleja pero interesante.
 CAPITULO VIH

LAS ESCUELAS DE P E R I O D I S M O

Hablar de las escuelas de periodismo es entrar en un mundo en constante

crecimiento.
Porque al referirse al tema, es indeclinable referirse a las escuelas de
ciencias de la comunicacin, que hoy representan una de las diez carreras
profesionales ms pobladas de Mxico.
Pero la profesionalizacin del periodismo -como afirma John Hohen-
berg- es una realidad muy reciente: comienza en los Estados Unidos hacia
1920 y en Europa despus de la Segunda Guerra Mundial (El Periodista
Profesional, Editorial Letras, Mxico, pg. 17).
Sin embargo, no hay que olvidar sus antecedentes, que se remontan a las
primeras investigaciones sobre el fenmeno de la prensa, a fines del siglo
pasado.
Cabe recordar las obras de PRUTZ (1845), Geschichte des Deutschen
Journalismus; de HATIN, cuya clebre Historia de la Prensa en F r a n -
cia fue publicada en ocho volmenes entre 1859 y 1861 y completada en
1866 con un tomo de Bibliografa histrica y crtica; de ANDREWS
(1859), History of British Journalism; de WINKLE (1875), Die Perio-
dische Pres; y de FOX BORNE (1887), English Newspapers, mucho
antes de que naciera una escuela de periodismo.
La primera que mereci este nombre se abri en Pars en 1899: la Es-
cuela de Periodismo form parte desde 1900 de la Escuela de Altos Estu-
dios Sociales de la que ha venido a ser el principal elemento. Agrupando
desde el comienzo a periodistas e historiadores, han unido siempre los es-
tudios cientficos a los cursos tcnicos, y de sus lecciones han surgido nu-
merosas tesis, dedicadas con frecuencia a la historia de la prensa. En ella
son ms numerosos los estudiantes extranjeros que los franceses; muchos
salen enseguida como redactores en los peridicos de sus pases (Georges
Weill, pgs. 260-261).
En Estados Unidos, hacia 1869 se establece, en el Washington College,
el primer curso de capacitacin periodstica y desde fines del siglo pasado
algunas universidades imparten cursos dedicados a la historia del peridi-
co. Lo mismo que en Alemania.
Eran los aos del boom periodstico y estaban en su apogeo los diarios
de Pulitzer y Hearst, que hacan del amarillismo su mejor xito, represen-
tado en los tirajes millonarios.
 La ms prestigiosa, sin embargo, y la que rotur el camino de muchsi-
mas otras, fue la que la Universidad de Columbia fund en honor de Jo-
seph Pulitzer en 1912.
El ilustre director del World de Nueva York haba predicho con asom-
brosa visin: "Antes de que termine el presente siglo, las Escuelas de Pe-
riodismo sern una de las instituciones de enseanza superior, como las
Facultades de Derecho o de Medicina" (The Collegge of journalism, en
'.'North American Review", Nmero 570, mayo de 1904, del 641 al 680).
Estaba convencido de que el Periodismo deba ser "una de las grandes
profesiones intelectuales", segn le dijo a Nicholas Murray Butler, presi-
dente de la Universidad de Columbia.
"Los que lo practiquen" -enfatiz Pulitzer- "debern tener conocimientos
de poltica, literatura, gobierno, principios y tradiciones constitucionales,
historia, economa poltica, y tambin en materia de historia y poder de la
opinin pblica, y de servicios pblicos".
En 1911, al morir Pulitzer, dej su fortuna para los premios periodsticos
que llevan su nombre y para la creacin de la escuela de Periodismo.
As, en septiembre de 1912, su sueo se convirti en realidad.
Cari W. Ackerman, decano emrito en 1968 de la Escuela de Periodismo
para Postgraduados de la Universidad de Columbia, evocaba lo siguiente:
"Nuestra ms grande desventaja era el escepticismo de la prensa con res-
pecto a la educacin para el Periodismo, actitud que compartan las insti-
tuciones educativas de todo Estados Unidos".
"Actualmente" -contina Ackerman- "la educacin para el Periodismo se
halla tan firmemente establecida como en otras profesiones, y nuestros ex-
alumnos son pioneros de la profesin en el mundo entero" (Reportaje a la
Realidad, Ediciones Troquel, Buenos Aires, Argentina, 1968, pg. 7).
Durante la Primera Guerra Mundial, los medios de comunicacin sirvie-
ron para intensas campaas propagandsticas a fin de exaltar los valores
del patriotismo, herosmo, etc., en busca de convencer a la poblacin de la
necesidad de una participacin activa en la contienda.
Por eso mismo, tratando de estudiar los efectos de la persuasin, surgie-
ron en los pases beligerantes ciertas instituciones destinadas a analizar la
prensa extranjera, como la Divisin Experimental para el Estudio de las
Comunicaciones en Tiempo de Guerra y el Comit Creel, en 1917, con-
vertido despus en la Agencia de Informacin de los EE. UU. (USIA).
De esa poca es la Teora de la Bala Mgica, porque consideraba a los
medios como poderosos y sus efectos, uniformes y directos sobre las au-
diencias.
En esa misma lnea de medir los efectos de los medios, llegaron los pri-
meros investigadores en el decenio de 1930 para desarrollar la tcnica del
anlisis de contenido, siendo considerado Harold Laswell el iniciador de la
sistematizacin de las investigaciones acerca de la prensa.Y junto con Ber-
nard Berelson consagr la nueva tcnica de exploracin de los mensajes
para detectar los aspectos cuantitativos del contenido manifiesto y sus in-
fluencias en los individuos, grupos y grandes pblicos.
Para esas fechas, las escuelas de periodismo en los Estados Unidos se nu-
tran de las herramientas de la psicologa y la sociologa de su poca, a tra-
vs de las aportaciones de los estudiosos que se inspiraban en The Psycho-
logy ofBelif, del norteamericano F.H. Lund, escrita en 1925.
Cari Hovland y Paul Lazarsfeld, durante la Segunda Guerra Mundial, rea-
lizan significativos trabajos al respecto, en tanto que Herta Herzog, cola-
boradora de Lazarsfeld, empieza sus encuestas y muestreos de opiniones
durante el conflicto blico y las campaas electorales.
Cari Hovland, Paul Lazarsfeld y Harold Lasswell aportan al estudio de
los medios la etiqueta cientfica que les haca falta.
Y en poco tiempo hacen del tratamiento de la comunicacin de masas
una disciplina en toda su dimensin, vigorizando los planes de estudios de
las escuelas de periodismo que fueron en aumento en el poderoso pas del
Norte, a partir de 1930.
"Un observador" -dice Georges Weill- "pudo comprobar en 1927 que
ms de 230 universidades y colegios tenan cursos de periodismo, y que 55
de ellos tenan una escuela completa o un departamento universitario es-
pecializado" (pg. 262).
El profesor Russell G. Todd, del departamento de Periodismo de Texas
University-Austin, dict una conferencia el 7 de marzo de 1996 en Monte-
rrey sobre el estado actual de la educacin periodstica, y destac su enfa-
do por la proliferacin de tantas escuelas de periodismo en su pas.
"Hay ms de 400 escuelas, donde estudian entre 60 y 70 mil alumnos",
exclam, "hace falta una sacudida a estas escuelas de periodismo".
Lament que no haya mercado de trabajo para tantos egresados, que ter-
minan como asistentes de vendedores de hamburguesas.
Lo mismo ocurre hoy en da en la Universidad Complutense de Madrid,
que tuvo inscritos en el perodo de octubre de 1995 a junio de 1996 a cer-
ca de 15 mil alumnos en la carrera de Ciencias de la Informacin, funda-
da en 1971.
"Ellos saben que no hay puestos en los peridicos y otros medios de co-
municacin, pero aun as llegan por miles cada ao, a pesar de las estrictas
medidas que se toman para su admisin", coment el 21 de marzo de 1996
el profesor Jos Luis Martnez Albertos, Jefe del Departamento de Perio-
dismo I.
"Van a pasar varias generaciones para que puedan colocarse en algn tra-
bajo y ejercer lo que estudiaron, y sin embargo no desisten en su empeo
de ser periodistas universitarios", recalc Martnez Albertos, en Madrid,
durante una breve entrevista que tuvimos en su oficina.
EN M E X I C O
Lo mismo sucede en todo Mxico, donde se empez a ensear Perio-
dismo desde la dcada de 1950; concretamente desde el 30 de mayo de
1949, al fundarse la escuela "Carlos Septin Garca" por don Luis Beltrn
y Mendoza. La han dirigido don Jos Chvez Gonzlez, don Carlos Al-
vear Acevedo y don Alejandro Avils, y en los ltimos aos el profesor
Manuel Prez Miranda.
Esta escuela naci de la idea que despert en septiembre de 1948 una
conferencia en el Centro Bos, titulada "Cmo hacer un peridico", en que
particip don Carlos Septin Garca y otros prestigiosos periodistas.
Es la primera que fncion a nivel profesional en Mxico, bajo los aus-
picios de la Accin Catlica Mexicana, de la que, con su aquiescencia, se
separ en 1966, para convertirse en una institucin no confesional, abierta
a todas las corrientes del pensamiento e incorporada al sistema nacional de
educacin.
En 1951, los estudios de periodismo se elevaron a rango universitario en
Mxico, de modo que la U N A M convoc a un ciclo de conferencias para
orientar a los jvenes preparatorianos.
"Precisamente en el ao de su cuarto centenario, la Universidad abre sus
puertas para dar acogida en su seno al Periodismo, con el rango de una es-
pecial disciplina del conocimiento", dijo aquel ao de 1951 don Carlos
Septin Garca, en la charla que sustent en el Anfiteatro Bolvar.
"No es esto, desde luego, ni una casualidad, ni una mera coincidencia; es
que por una parte, el Periodismo ha mostrado, en su esplndido desarrollo
de los ltimos aos, su propia personalidad, como medio de conocer y la
importancia social de sus mtodos y de sus fines; y es que, por otra, la Uni-
versidad, fiel a la esencia de su misin universal como su nombre mismo,
cumple una vez ms su fin recibiendo, en el recinto donde cada ciencia y
cada tcnica del pensamiento tienen su digno dosel a esta nueva disciplina
creada por la inteligencia del hombre y perfeccionada en los tiempos mo-
dernos", sostuvo en ese entonces Septin Garca.
En 1960, nacera la carrera de Ciencias de la Informacin y de la Comu-
nicacin en la Universidad Iberoamericana, y en agosto de 1969 en la Uni-
versidad Anhuac, entre otras, as como en el Instituto Tecnolgico y de
Estudios Superiores de Monterrey y en la Universidad de Monterrey hacia
1970.
La Universidad Autnoma de Nuevo Len inaugur su Colegio de Pe-
riodismo en 1974, dentro de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales.
Y en diciembre de 1979 se convirti en Facultad de Ciencias de la Co-
municacin, con una gran demanda por parte de miles de alumnos tocados
por la moda de esta carrera en una universidad pblica.
A la fecha, se inscriben alrededor de 900 aspirantes por semestre, pero
solamente son admitidos 350, con el fin de mantener el nmero acorde con
las posibilidades de servicio en aulas y laboratorios.
Si se dejara crecer libremente, la explosin demogrfica de la Facultad
de Ciencias de la Comunicacin, en la Unidad Mederos, sera un obstculo
en la formacin de los estudiantes de rea comn, periodismo, publicidad y
comunicacin organizacional (relaciones pblicas).
Como en los Estados Unidos y Espaa, la carrera sigue ejerciendo cierto
encanto en los jvenes de distintas generaciones.
Y ha dado lugar a la conformacin de diversas asociaciones que tratan de
velar por el buen nombre de estas escuelas.
Por ejemplo, el 17 de junio de 1976 se firm el acta constitutiva del Con-
sejo Nacional para la Enseanza y la Investigacin de las Ciencias de la
Comunicacin (CONEICC), en Mxico.
Al principio participaron representantes del Colegio de Postgraduados de
Chapingo, Instituto Superior Autnomo de Occidente -hoy UNIVA-, Uni-
versidad Anhuac, Universidad Autnoma Metropolitana -UAM-, Xochi-
milco, Universidad Iberoamericana, ITESO y Universidad Veracruzana.
Desde un ao antes, a iniciativa de la Universidad Anhuac, se realizaron
reuniones previas con el objeto de crear una asociacin que agrupara a to-
das las escuelas de comunicacin del pas.
Veinte aos despus, los miembros del CONEICC -institucionales y a t-
tulo personal- apenas rebasan el medio centenar, a pesar del crecimiento
vertiginoso de esta carrera profesional en todas partes del territorio mexi-
cano, donde hay ms de cien escuelas ad hoc.
Horacio Guajardo, Cristina Romo, Beatriz Sols y Luis Nez fueron al-
gunos de los miembros fundadores y los tres ltimos, adems, presidentes
del consejo en su momento. Y continan activos en pro de la misma causa,
alentando la orientacin de esta carrera, que es una de las diez ms pobla-
das del pas.
Ral Fuentes Navarro, uno de los pilares del CONEICC, sostiene que los
tres "proyectos fundacionales" que hoy se encuentran mezclados, en di-
versas proporciones y en diversos estilos, en las escuelas de comunicacin,
son los siguientes:
a) El primero y el ms reconocido todava, es el que desde los aos 50
busca la formacin de periodistas, de difusores sociales de la informacin
e influenciadores de la opinin pblica.
b) El segundo, quiz el que ha animado con mayor fuerza la historia del
CONEICC, es el que desde los aos 60 pretende formar intelectuales, en el
sentido humanstico, "hombres cultos", transformadores de la significacin
social.
c) El tercero, tan utpico como los otros dos, es el que desde los aos 60
se orienta a la formacin de cientficos sociales, develadores de las deter-
minaciones de la comunicacin social e impulsores de su cambio mediante
estrategias de "democratizacin".
El ilustre investigador se pregunta: Ciencias de la Comunicacin es una
carrera tcnica superior (como la administracin), humanstica (como la fi-
losofa) o cientfica (como la sociologa)? Obviamente comparte mucho de
todo eso y otras cosas ms, pero, como sucede con muchas otras carreras,
cada vez queda menos clara su identidad.
Por nuestra parte, podramos concluir que no han faltado ataques per-
versos y crticas de buena fe a las escuelas de periodismo en Mxico, por
llamarse pomposamente de las ciencias de la comunicacin.
Es natural, si se toma en cuenta el choque frontal en las salas de redac-
cin de los primeros titulados con aquellos maestros de la experiencia que
no tuvieron oportunidad de pisar una universidad.
Y es natural, asimismo, porque muchas veces quien egresa de una insti-
tucin de estudios superiores no tiene la capacidad de un emprico hecho
en la brega diaria, y abundan quienes ni siquiera tienen la vocacin real pa-
ra haber sido admitidos en una escuela de periodismo.
Finalmente, no hay por qu negar el desfasamiento que se da entre los
planes de estudios de algunos de estos centros de estudio y la cruda reali-
dad a la que se enfrentan, con los aos, sus mejores alumnos que logran
conseguir trabajo.
Sin embargo, las escuelas de comunicacin o aquellas entidades donde
se ensee el periodismo, a la larga habrn de adaptarse a las exigencias del
mercado laboral y de la poca que les toc vivir, o francamente desapare-
cern por intiles.
Pero los periodistas seguirn preparndose en la prctica o en talleres, de
los propios medios de comunicacin o de organismos diversos, porque la
labor en la prensa y en el periodismo electrnico est llamada todava a
ms grandes alturas en la sociedad del nuevo siglo que se avecina.
 CAPITULO

IX
Nacimiento de los "News" y magazines ilustrados

Poco despus de la llegada de la radio, hacen su aparicin las revistas

ilustradas, cuyo prestigio se mantiene entre 1925 y 1970.
Estos nuevos gigantes del periodismo se conocieron inicialmente como
"magazines", del francs magasin (almacn), y fueron un poco como los
supermercados de la informacin y de la cultura de masas y, en la prensa,
surgieron como instituciones.
Pero al entrar a 1970, ocurre la complementariedad de los medios, pues
la radio y la televisin se consagran a la informacin y no slo al entreteni-
miento, mientras que los diarios, revistas y libros se abren en busca de un
mejor mercado.
Triunfa la televisin en el terreno de la imagen, por lo cual desaparecen
las revistas ilustradas, o al menos decaen ostensiblemente. Sin embargo, la
batalla la vienen a dar los news magazines o semanarios de informacin
general, con una tremenda carga investigativa, al estilo de Time y News-
week en Estados Unidos, Der Spiegel en Alemania, L'Express en Francia
y Proceso en Mxico, desde noviembre de 1976.

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 CAPITULO IX

NACIMIENTO DE LOS "NEWS"

1.- LA FUERZA DE LA IMAGEN

Mientras el peridico estaba en su apogeo en los primeros 30 aos de

1900, el semanario y la revista ilustrada estaban en proceso de desarrollo.
La fuerza de la imagen lata en el nimo de las nuevas generaciones de este
siglo.
La litografa en offset y el fotograbado, aunque fueron inventos antes de
la Primera Guerra Mundial, no se aprovecharon sino hasta los aos 30 para
impulsar los "News" y los magazines ilustrados.
Fue en este perodo donde el fotoperiodismo adquiri carta de ciudadana
en Alemania, extendindose muy pronto a Gran Bretaa, Francia y Estados
Unidos.
Pero en justicia, habr que volver los ojos, histricamente, hacia la dca-
da de 1830-40, cuando empezaron a aparecer los peridicos ilustrados, co-
mo el Penny Magazine (1830), Pfenning Magazin (1833), Caricature y
Charivari (1832), Punch (1841), Illustrated London News (1842),
IHustration (1843).
El grabado, como lo dijimos en el captulo correspondiente, fue un factor
decisivo en la popularizacin de la prensa en aquel siglo, es decir, contri-
buy determinantemente a la creacin de la prensa de masas, con la utili-
zacin del dibujo inicialmente y luego de la fotografa, si bien es cierto s-
ta se reproduca con muy mala calidad.
Ahora, a partir de 1923, el Berliner Illustrierte y el Mnchner IHus-
trierte Presse comenzarn a marcar la pauta informativa, a travs de la fo-
tografa, gracias a la nueva tecnologa de impresin y al apoyo de la publi-
cidad.
Fue en estos medios donde trabajaron los primeros grandes reporteros
grficos dignos de ese nombre, que dieron prestigio al oficio.
Su labor en las revistas ilustradas hizo posible un tiraje de casi dos mi-
llones de ejemplares del Berliner y del Mnchner.
De sus pginas desaparecen cada vez ms los dibujos para dejar sitio a
las fotografas que reflejan la actualidad. Pero no se trata de fotografas
aisiadas"como aparecan en L'IHustration francesa y otras. Ahora se trata
del reportaje Ilustrado.Y son verdaderos magazines (almacenes), que ofre-
can una gran variedad de secciones y pretendan dirigirse a pblicos muy
vastos, a la vez que el eclecticismo de los temas responda a los variados
intereses de una audiencia numerosa. Era la ley del ms grande comn
147

agrupador o del ms grande comn denominador de intereses (Francis Ba-
ile, pg. 83).
Sin embargo, estas revistas no fueron las primeras en aparecer llenas de
fotografas, despus del invento, en 1880, de la placa de autotipia o clich,
que fue lo que facilit la impresin de imgenes en peridicos y revistas a
travs de las rotativas, en forma rpida.
El proceso tcnico del clich permiti que las fotografas fueran reprodu-
cidas de manera econmica, y en cantidades ilimitadas, para libros, re-
vistas y diarios.
Toda la economa de la fotografa periodstica qued modificada al ini-
ciarse la revolucin del clich.
El 4 de marzo de 1880 apareci por primera vez en un peridico una fo-
tografa reproducida con medios puramente mecnicos: el Daily Herald
de Nueva York pas a la historia al engalanarse con una fotografa que se
titul Shantytown (barracas).
El Illustrierte Zeitung de Leipzig (Alemania) public tambin dos fotos
instantneas en su edicin del 15 de marzo de 1884 mediante este proceso.
Haban sido realizadas por Ottomar Anschtz sobre las maniobras del ejr-
cito alemn y fueron impresas segn clichs grabados por Georg Meise-
bach.
Sin embargo, la adopcin del clich fue lenta, debido ms a motivos esti-
lsticos que tcnicos. Los lectores preferan ms los grabados de madera
como "ms artsticos".
Cuando se le entrevist sobre ello en 1893, el director del Illustrated
London News manifest: "Creo que el pblico se cansar, con el tiempo,
de la mera reproduccin de fotografas ... Mi intencin es presentar en las
pginas del Illustrated London News ms grabados en madera que lo que
se ha publicado en el pasado" (Newhall Beaumont, Historia de la Foto-
grafa, Editorial Gustavo Gili, S.A., Barcelona, 1983, pgs. 249, 250. 251
y 252).
Pero cuando se necesit la sensacin de presencia y autenticidad, la
"mera reproduccin de una fotografa" poda conseguir tal conviccin inal-
canzable para el grabado en madera.
Ya se haba demostrado que una "entrevista en fotos" era algo nico, tras
de este primer trabajo realizado por Paul Nadar para L e J o u r n a l Illustr.
de fecha 5 de septiembre de 1886, sobre el cientfico francs Mi-
chel-Eugne Chevreul.
Una segunda "entrevista en fotos" fue realizada dos aos ms tarde sobre
el general George Boulanger, y algunas de estas fotos fueron captadas con
una de las primeras cmaras Kodak, inventada en 1888, y que produca las
imgenes circulares.
El clich y la cmara manual se combinaron para la popularizacin de las
fotografas en las revistas y los diarios a partir de entonces.
La primera revista ilustrada que haya sido planificada para utilizar ex-
clusivamente fotos parece haber sido Illustrated American.
En su primera edicin, con fecha 22 de febrero de 1890, el editor mani-
fest que "su especial finalidad ser desarrollar las posibilidades, todava
casi inexploradas, de la cmara y de los diversos procesos que reproducen
la obra de la cmara".
La edicin contena 6 fotos de la Armada de Estados Unidos, 21 de la ex-
posicin del Westminster Kennel Club, 8 de la oficina de correos de Chi-
cago, 15 de una produccin de A vuestro gusto de Shakespeare, 6 de
diversos lugares histricos en Bordentown (Nueva Yersey), 14 para
ilustrar un viaje a Brasil, 5 sobre los ltimos modelos en sombreros para
damas.
En una edicin posterior, y sobre un conjunto de 12 fotografas relativas
a la Biblioteca Pblica de Chicago, los editores sealaron: "Estos no son
bocetos de fantasa; son la vida real de un lugar, reproducido sobre el pa-
pel, y dicen ms de lo que podran expresar las palabras sobre la inmensa
utilidad de la institucin".
Pero el Illustrated American descubri que no poda apoyarse slo en
las fotos. En los meses siguientes aparecieron cada vez ms palabras, hasta
que perdi su carcter de origen (Newhall Beaumont, Historia de la Foto-
grafa).
El primero que utiliz la fotografa como instrumento de crtica social
fue el dans Jacob A. Riis, quien desembarc en Norteamrica en 1870 y
aos ms tarde fue periodista del New York Tribune.
Este hombre se vali de la fotografa para ilustrar sus artculo sobre las
miserables condiciones de vida de los inmigrantes en los barrios bajos de
Nueva York.
Su primer libro. Cmo vive la otra mitad, lo public en 1890, logrando
conmover hondamente a la opinin pblica.
Ms adelante se ver secundado por Lewis W. Hie, un socilogo que,
entre 1908 y 1914, fotografiara nios, tanto durante su trabajo de doce
horas diarias en campos y fbricas, como en las insalubres viviendas de los
slums.
Estas fotos despiertan la conciencia de los norteamericanos y suscitan un
cambio en la legislacin sobre el trabajo de los menores de edad.
Por primera vez, los medios fotogrficos actan como un arma en la lu-
cha por el mejoramiento de las condiciones de vida de las capas ms po-
bres de la sociedad. (Gisle Freund, La fotografa como documento so-
cial, Editorial Gustavo Gili, S.A., Barcelona, 1983, pg. 98).
149
 En 1896, The New Y o r k Times se lanz a la edicin de un suplemento
semanal ilustrado con abundantes fotografas, mientras que el Daily Mi-
r r o r de Londres, en 1904, produjo una edicin ilustrada exclusivamente
con fotos, siguiendo su ejemplo el Illustrated Daily News en 1919.
En cuanto a las revistas de modas, hicieron gala de abundantes fotogra-
fas, empezando por Vogue en 1913 y Vanity Fair.
2.- E L F O T O P E R I O D I S M O
A finales de la dcada de 1920 haba ms revistas ilustradas en Ale-
mania que en ningn otro pas del mundo, y junto con la radio representa-
ban una seria amenaza para los diarios.
En 1930 su circulacin conjunta alcanzaba los cinco millones de ejem-
plares semanales y llegaba, segn la estimacin, a por lo menos veinte mi-
llones de lectores.
Pero an de mayor importancia que la popularidad de esas revistas era la
forma en que fotos y texto se integraban en una nueva forma de la comu-
nicacin, que pas a ser denominada fotoperiodismo.
Los lderes de este nuevo movimiento fueron el Berliner Illustrierte
Zeitung, fundado en 1890; el M n c h n e r Illustrierte Presse, fundado en
1923, y el A I Z o A r b e i t e r Illustrierte Zeitung, fundado en 1921.
El nuevo estilo supuso una activa colaboracin entre periodistas y fot-
grafos, al entrar al mercado cmaras en miniatura, como la Ermanox y la
Leica, a partir de 1924-25.
Los lentes de alta velocidad y las pelculas rpidas fueron aprovechadas
para llevar de hecho al lector hasta un escenario concreto, en lugar de ha-
cer un reportaje visual.
Apareci el trmino de "fotografa Cndida" para hablar de escenas es-
pontaneas o imgenes sin pose, cuyo creador fue el ilustre Erich Salomon,
conocido como el Herr Doktor.
Flix H. Man contribuy con sus trabajos creativos al esplendor de las
revistas ilustradas, sin dejar de lado la influencia que tuvo en muchos fot-
grafos de la poca el editor Stefan Loran, quien estimul, como nadie, la
produccin de los reportajes grficos, porque estaba convencido del valor
de una historia contada mediante una sucesin de imgenes.
Pero es indudable que otros dos editores merecen una mencin especial:
Karl Korff y Kurt Safransky, por su relacin amistosa con los fotgrafos y
por el aprecio que tuvieron a la obra de stos.
No obstante, Alemania vera muy pronto derrumbarse su gran poca de
fotoperiodismo al llegar al poder, en 1933, Adolfo Hitler, lo que hizo que
editores y artistas de la cmara buscaran refugio en otros pases, logrando
dar vida a Lilliput, Weekly Illustrated y Picture Post (entre 1934 y
1938).
La revista ilustrada francesa Vu, fondada en 1928 por Lucien Vogel,
vendra a ser un acicate para muchas otras en ese tiempo, igual que lo
fueron las charlas de Erich Salomon en 1929, cuando viaj a Estados Uni-
dos, donde las revistas Time y Fortune, del empresario Henry Luce, pu-
blicaron algunas de sus fotos.
As, el 23 de noviembre de 1936 apareci el primer nmero de la que ha-
bra de ser la figura urea de este tipo de revistas: Life.
Pero Life estuvo en la mente de su creador Henry Luce, desde 1934, al
imaginarla como el "Libro Espectculo del Mundo".
Gisle Freund, en su libro La fotografa como documento social (Edi-
torial Gustavo Gili, S.A., Barcelona, 1983) le dedica todo un captulo (de
la pgina 123 a la 133) a los mass media magazines en Estados Unidos y
destaca el significado de esta revista, que es la ms importante de su gne-
ro en el mundo.
Con un tiraje de 446 mil ejemplares, rebas el milln un ao despus,
para alcanzar ms de ocho millones en 1972. Su xito fue nico y su fr-
mula se vio imitada ms o menos por todo el planeta.
Francis Baile, por su parte, asienta que "la frmula instaurada por Life
tuvo xito durante cuarenta aos. Ese periodismo que colocaba el texto
despus de la imagen se extendi por el mundo entero. La tcnica no hizo
ms que perfeccionarse. En 1970 Life era todava un gigante. Tiraba ocho
millones y medio de ejemplares y su audiencia estaba calculada en 42 mi-
llones 170 mil lectores, apenas un poco menos que el R e a d e r ' s Digest (44
millones 576 mil)". (Pg. 84).
Baile explica, antes, que "con la era de los magazines hace su aparicin
un nuevo arte periodstico. Consiste en evocar el acontecimiento partiendo
de las imgenes. Se trata de ordenar el caos de la actualidad a partir de las
fotografas ms aptas para atraer o impactar la mirada".
Life se atrajo a los excelentes fotgrafos que haban huido del hitlerismo
-aade Gisle Freund- y busc el consejo de los excolaboradores de la
prensa ilustrada alemana, como Korff y Szafranski, ambos del Berliner
Illustrierte.
Y destaca el papel preponderante de la publicidad, que fue la que finan-
ci enteramente este tipo de publicaciones.
"Entre 1939 y 1952, la cifra de anunciantes pas de 936 a 2,538 y la cifra
de productos vendidos, gracias a la publicidad, de 1,659 a 4,472" (pg.
124).
 Todava en 1989, a los 63 aos, contrajo matrimonio con una "conejita"
Life fue ideada por Henry R. Luce, nacido en 1898, y quien haba fun-
de 26 aos de edad, mucho menor que los dos hijos de Hefner, nacidos en
dado una sociedad de nombre TIME Inc., en 1919, junto con su compa-
su primer casorio que dur diez aos.
ero de estudios en Yale, Briton Hadden, quien muri muy joven.
Kimberly Conrad, que pos para Play Boy, atrap a su dueo como lo
En marzo de 1923 dieron inicio a la revista Time en Nueva York, con un
hicieron otras bellas mujeres, pero ella s consigui la boda.
capital de 85 mil dlares.
Curiosamente, por el carcter sexual de su fotografa, Play Boy an con-
Time alcanz un xito enorme y en 1936, cuando apareci Life, sta si-
tina surcando el mercado internacional, en tanto que Life y Look fueron
gui el modelo de organizacin de la primera. Durante la Segunda Guerra
verdaderamente heridas de muerte por la competencia de la televisin, y
Mundial se fund TIME/LIFE INTERNATIONAL, que dispuso de apro-
Look interrumpi su circulacin en 1972 y, exceptuando algunas ediciones
ximadamente 360 oficinas en el mundo entero con 6,700 empleados.
especiales u ocasionales, tambin Life suspendi el mismo ao su publi-
Henry R. Luce, que haba empezado su carrera como reportero del Chi-
cacin.
cago News con un sueldo de 16 dlares por semana, en 1967 poda, desde
En 1978 la reanud como revista mensual, exclusivamente en ingls.
su despacho del Rockefeller Center de Nueva York, controlar un vasto im-
En 1966, Life haba vendido 3,300 pginas de publicidad por una suma
perio de publicaciones y empresas que figuraba entre las quinientas mayo-
aproximada a los 170 millones de dlares. Dos aos ms tarde, en 1968,
res empresas industriales de Norteamrica. Time tena un tiraje de tres mi-
slo vendi 2,761 pginas por alrededor de 154 millones de dlares, con
llones de ejemplares por semana, y Life, ms de ocho millones. Posea,
una prdida del 16 por ciento.
adems, Sports IUustrated y Fortune, revista esta ltima creada nica-
En 1969, el dficit ascenda a 10 millones y la prdida prosigui durante
mente para los hombres de negocios, tirando en conjunto ms de 13 millo-
los aos que siguieron.
nes (Gisle Freund, pg. 127).
Una pgina completa de Life a cuatro colores costaba en 1970 alrededor
Aparte de estas publicaciones, posea un departamento editorial que ven-
de 64 mil dlares. Con sus numerosos suscriptores, la revista representaba
da aproximadamente 17 millones de libros por ao, cinco emisoras de ra-
40 millones de lectores. Por igual suma, un anunciante poda comprar un
dio y seis de televisin, fbricas de papel, bosques, explotaciones de petr-
minuto en uno de los programas ms populares de la televisin, como
leo en Texas, etc.
Laugh In, que llegaba a 50 millones de personas.
TIME Inc., ganaba cerca de 15 millones de dlares por ao y los ingresos
El 9 de diciembre de 1972, el International Herald Tribune lanzaba el
personales de Luce se elevaban a ms de un milln y cuarto de dlares. Se
siguiente titular en su primera pgina: "Life Magazine ha muerto a la edad
hallaba en la cumbre de su xito cuando muri sbitamente ese mismo ao
de 36 aos".
de 1967, a la edad de 69 aos.
Cundi la consternacin en los medios de prensa del mundo entero. To-
El Timestyle de su revista semanal se hizo popular por todas partes y dio
dos los peridicos y todas las televisiones y radios anunciaban la desapa-
lugar a la configuracin de lo que ms adelante se llamar periodismo in-
ricin del semanario ilustrado ms importante (el ltimo nmero sali el
terpretativo o de explicacin, y que cubri toda una poca a partir del pe-
28 de diciembre de 1972). Con el final de Life, feneca toda una poca del
rodo entre guerras.
fotoperiodismo (Gisle Freund, pg. 132).
Life, en cambio, super en toda la lnea a sus grandes competidoras, en-
La televisin, creciendo a pasos agigantados, haba completado su ha-
tre ellas Look, fundada en enero de 1937 por los hermanos Garden y John
chazo decisivo, pues en Norteamrica las emisoras se haban multiplicado
Cowles en Estados Unidos, y Candide, Paris Match o Marie-Claire, en
de 69 que haba en 1949 a 800 en 1970.
Francia, adems de que abri el camino para las fotografas de escndalo,
Como rival formidable de las revistas, la televisin acab con Life,
hechas revista en Play Boy.
Look, Holiday, etc.
Esta revista pornogrfica apareci en diciembre de 1953, logrando en
Y puso en perodo de transicin ese estilo de informar qe haba nacido
1972 la cifra de seis y medio millones de lectores, la mayora varones.
con los semanarios alemanes y que Vu consagr, al grado de hacer decir a
Su dueo Hugh M. Hefner, que era pobre y tena 27 aos cuando fund
Henry Luce, durante el sepelio de Lucien Vgel en 1954: "Sin Vu, Life no
Play Boy, era reportado en las pginas de Time, en septiembre 27 de 1971
hubiese visto la luz del da", rindiendo as un postrer homenaje al creador
con una fortuna de casi 164 millones de dlares.
de la primera revista moderna en Francia, basada en la fotografa (Gisle
Freund, pg. 114).
"Al finalizar los aos sesentas", dice Francis Baile, "la competencia re-
cupera todos sus derechos. Para la prensa significa el fin del cuasimono-
polio sobre la informacin pblica. Al mismo tiempo, los diferentes me-
dios, tanto la prensa como el cine, la radio como la televisin, se encami-
nan por la ruta de la diversidad, cada uno a su modo. Es una ley familiar
para los economistas: ms all de un determinado umbral de desarrollo, la
diversificacin es el precio de un crecimiento continuo. La competencia
agudizada entre los medios y la diversidad creciente de cada uno de ellos,
se conjugan para multiplicar los gneros de la informacin pblica: el mer-
cado de la informacin tiende a atomizarse, mientras los medios sirven de
instrumento a las ms diversas comunicaciones sociales" (pg. 85).
cin activa en los debates de ideas y las luchas partidistas o ideolgicas de
la poca. Si es el caso, saca partido del silencio de los diarios, cada vez
ms preocupados por no herir la susceptibilidad de sus lectores, saca el
mejor partido posible de la periodicidad, que favorece la interpretacin y el
comentario (Francis Baile, pg. 88).
Los news magazines han seguido de moda desde entonces, en Espaa,
particularmente, cuando se derrumb el franquismo en 1974 y ltimamente
con la derrota de Felipe Gonzlez y su Partido Socialista Espaol, a manos
de Jos Mara Aznar, en marzo de 1996.
Se prestan para el debate y para el anlisis a fondo. Su periodicidad
semanal y el cmulo de informacin general se han combinado para acos-
tumbrar cada vez ms a los lectores a este tipo de publicaciones, en estas
fechas en que el tiempo es oro para dedicarle profundidad a la noticia.

3.- LOS NEWSMAGAZINES

Arrinconado el periodismo grfico en prensa por la televisin, no que-

daba ms que la respuesta de un estilo que haba consagrado ya un medio
en los Estados Unidos, desde 1923: el de Time, de Henry Luce y Britton
Haden.
Nesweek, igualmente, ser una de esas nuevas formas de hacer periodis-
mo en Norteamrica, lo mismo que Der Spiegel en Alemania y L'Express
en Francia.
Son los news magazines, que a fines de los cincuenta y principio de los
sesenta cobran auge y que, andando el tiempo, tomarn el lugar de muchos
magazines ilustrados desaparecidos en su lucha contra la televisin.
En Mxico, a partir de 1976, Proceso ser un ejemplo de semanario va-
liente, con una carga investigativa edificante, determinada por una actuali-
dad ms o menos inmediata.
Proceso, es cierto, cuenta con una red de informantes confidenciales que
le marcan la pista de muchos trabajos reporteriles de xito.
Varios rasgos caracterizan esta nueva forma de prensa y de periodismo.
En primer lugar, tales publicaciones acuden a distintos procedimientos de
diagramacin y de escritura (rewriting), que permiten una lectura ms r-
pida y ms fcil. Luego, abordan temas suficientemente variados como
para atraer a un pblico medianamente heterogneo. Finalmente se abren a
inquietudes a menudo despreciadas por los dems rganos de informacin,
con lo que llenan los vacos dejados, de un lado, por los diarios demasiado
sometidos a la actualidad del da y, del otro, por los grandes magazines
ilustrados.
La superioridad de esta nueva prensa va ms all: reside en la participa-
 CAPITULO

X
Crisis de la prensa contempornea

James D. Squires, exdirector del Chicago Tribune, seala que el decli-

ve de los peridicos en Estados Unidos empez desde 1972. Y apunta co-
mo causas fundamentales la competencia que les ha significado la televi-
sin, pero principalmente la "empresarializacin de la prensa", como llama
l a la concentracin de los medios en unas cuantas manos que ven ms la
informacin como negocio, que como servicio pblico.
Norteamrica, sin embargo, no es la excepcin en este campo, pues el
grupo Bertelsmann de Alemania, Hachette de Francia o empresarios tan
trotamundos como Rupert Murdoch estn dejando una huella profunda en
el quehacer noticioso y de entretenimiento en todo el mundo, a costa de la
calidad de la prensa.
Por otra parte, Francis Baile tambin seala el shok de la televisin con-
tra la prensa diaria en Europa, principalmente Gran Bretaa y Francia
(pgs. 84 a 89).
Y ni por asomo podramos dejar fuera el incremento del precio del papel
en los ltimos aos, lo cual ha agravado la crisis de la prensa peridica.
 CAPITULO X
C R I S I S DE LA PRENSA C O N T E M P O R A N E A

1.- ESTADOS UNIDOS Y LA G A N N E T T

En 1979, los peridicos en los Estados Unidos sumaban un nmero cerra-

do de 1756, de acuerdo con M D en espaol (agosto 1979, pg. 57).
Su descenso fue notorio si se compara con los 2, 250 que se editaban en
la poca de oro de 1914.
Todava ms: las cifras de MD en espaol en ese mes de agosto de 1979
eran significativas respecto a los mejores diarios norteamericanos.
Por ejemplo, deca la revista, el Daily News de Nueva York tiene un ti-
raje de un milln 700 mil ejemplares; Wall Street Journal, un milln 467
mil 430 ejemplares; y Los Angeles Times, un milln 005.442 ejemplares.
Y a nivel mundial destacaba a los soviticos Pravda, con una circula-
cin declarada de 9 millones 600 mil ejemplares e Izvestia, 9 millones. El
Yomiuri Shinbun, de Japn, con 6 millones 700 mil.
The Daily News, fundada en 1919 por Joseph Medill Patterson, quien
era el dueo del Chicago Tribune, junto con su primo Robert R. McCor-
mick, fue la primera gacetilla (palabra que se refiere al tamao) o tabloide
con xito en Nueva York.
Patterson dijo un da a su primo McCormick en Francia, durante la Pri-
mera Guerra Mundial, que lord Nordcliffe, editor de la prspera gacetilla
londinense Daily M i r r o r , le haba propuesto que probase la frmula en
Estados Unidos.
Despus de la guerra, Patterson lanz el News, y en cinco aos su com-
binacin de sexo y escndalo puso al peridico a la cabeza de la lista de
circulacin, liderando a los dems medios con 1.5 millones de ejemplares
en 1930, de los que habla Weill (pg. 236), dos millones y medio de ejem-
plares vendidos por da en 1949, segn dice James D. Squires (pg. 35) y
el milln 700 mil a que se refiere MD en espaol.
El Daily News, prototipo del tabloide de relatos sensacionalistas y abun-
dantes grficas, fue muy criticado por una ignominiosa fotografa de 1938
sobre la ejecucin de Ruth Snyder en la silla elctrica, despus de tomarla
a escondidas con una cmara sujeta al tobillo.
Aos despus, la hija de Joseph Patterson, la difunta Aiicia Patterson,
fund el Newsday, un peridico de Long Island que le dio muy pronto la
satisfaccin de tres Premios Putzer por "un meritorio servicio pblico'', e
irnicamente ayud a acabar mas tarde con el News.

De Joseph Medili, el abuelo, habr que decir tambin que no slo fund
el Tribune con gran visin, en Chicago, sino que convoc a la asamblea
que supuso la creacin del Partido Republicano, y l personalmente reclu-
t, form y promocion a Abraham Lincoln como candidato para la pre-
sidencia.
Ms adelante, junto con Horace Greeley, convenci a la nacin de que la
abolicin de la esclavitud mereca el riesgo de una guerra.
Pero fue el nieto de Medili, el coronel Robert Rutherford McCormick
quien asegur la supervivencia del Tribune y acrecent su poder.
Junto con The New York Times, este peridico goza de tradicin y
prestigio y sus reporteros fueron los primeros con acreditacin para cubrir
las sesiones del Congreso en los Estados Unidos, y hubo un tiempo en que
slo el Tribune y el Times tenan reporteros permanentemente asignados
a la Casa Blanca (Squires James D., CHANTAJE A LA PRENSA!, Edi-
torial Prensa Ibrica, Espaa, 1994, pg. 31).
Pero las cosas ya no fueron igual despus de la muerte del coronel Mc-
Cormick en 1955.
El Chicago Tribune, despus de ser dirigido durante 40 aos por el ca-
rcter y la adrenalina de este hombre, a quien sucedieron en el puesto Don
Maxwell y Clayton Kirkpatrick en 1972, poco a poco empez a dejar atrs
el tiraje de ms de un milln de ejemplares que tuvo durante un tiempo con
McCormick, y al inicio de la dcada de los 70 haba descendido a 800 mil
ejemplares.
El Tribune y su hermano vespertino, el Chicago Today (fusionados en
1974), dominando el segundo mercado urbano ms importante de Estados
Unidos, empezaron a dejar sentir un declive muy sintomatico en todos los
peridicos del mundo, al grado de que el tabloide neoyorkino de la Tribune
Inc., es decir el Daily News, despus de ms de 70 aos de existencia tuvo
que ser vendido en 60 millones de dlares al magnate de los medios de
comunicacin britnicos, Robert Maxwell, quien, al morir, lo dej cojean-
do (James D. Squires, pg. 163).
Una de las razones que los especialistas atribuyen al descenso en el n-
mero de lectores de peridicos en los Estados Unidos (y debe suponerse
que en todo el mundo) es la popularidad de la televisin.
Dice Squires: "Hacia 1972, la televisin haba empezado a acaparar la
atencin de Norteamrica, y la penetracin de los peridicos en los hoga-
res inici su segundo declive en la historia. (El primero ocurri tras la
aparicin de la radio). Los peridicos vespertinos, especialmente los que
estaban en mercados competitivos, tenan los das contados" (pgs. 45 y
46).
Ms adelante expresa: "Para ser justos, la televisin y otras tendencias
sociales que afectan la manera de vivir de los norteamericanos han influido
realmente en los niveles de lectura de los peridicos.
"Muchos lectores de raza blanca e ingresos elevados se han mudado a
zonas residenciales donde no llegan los peridicos, y su lugar en las zonas
urbanas ha sido ocupado por minoras con una mayor incidencia de anal-
fabetismo y escasos hbitos de lectura. Estos hechos son a menudo citados
por los analistas de inversiones en medios de comunicacin y por los di-
rectivos de las empresas de este sector como la causa de su pesimismo res-
pecto al futuro de la prensa escrita" (pg. 80).
Y cita a Ben Bagdikian, antiguo reportero, profesor de periodismo y una
de las pocas personas que sabe lo bastante de la evolucin de los medios
de comunicacin informativos como para considerarse legtimamente un
experto, quien seala en su libro The Media Monopoly (El Monopolio de
los medios de comunicacin) que han existido solamente dos perodos de
declive comprobados en el ndice de lectura de los peridicos durante el
Siglo XX.
El primero, entre 1930 y 1940, fue claramente el resultado de la Gran
Depresin y de la expansin de la radio.
El segundo, y con mucho el mayor, tuvo lugar entre 1965 y 1980. En
1965, mucho despus de que la radio y la televisin estuvieran slidamente
establecidas, el ndice de lectura estaba an en 105 peridicos por da cada
cien hogares. Hoy en da, despus de 25 aos de la instauracin de una
nueva clase de propiedad periodstica, es de 64 por cada cien hogares, es
decir, un 39 por ciento menos (pg. 81).
Pero Squires es tajante al invocar otra causa de esta crisis: "El traspaso
de la propiedad de los peridicos a manos de directivos de empresa menos
interesados en la tradicin de la prensa que en la rentabilidad, inici el de-
clive de la prensa libre" (pg. 67).
Es lo que Squires llama insistentemente la empresarializacin del pe-
riodismo, en que los beneficios estn por encima de los principios, y que l
histrofica a partir de los 70-80, cuando Al Neuharth se incorpor a la di-
reccin de un grupo de peridicos de ciudades pequeas con sede en Ro-
chester, en el estado de Nueva York, a la que cre y dio nombre su funda-
dor, Frank Gannett.
A continuacin Neuharth empez una revolucin que, a pesar de retirarse
en 1989 y dejar su cargo de presidente de la Gannett, an no ha tocado a
su fin (pg. 51).
Cada vez que la Gannett compraba un peridico, cosa que hizo 69 veces
durante el tiempo que Neuharth trabaj para ellos, la vieja direccin, en
caso de que se mantuviera, reciba siempre un nuevo manual de instruc-
ciones. Inevitablemente, ste inclua un lista de empresas rentables de la
Gannett que el peridico tena que imitar (pg. 105).
El estilo que Neuharth utiliz para construir la Gannett y su manera de
moverse en Wall Street influyeron decisivamente en la gradual concen-
tracin de la propiedad de los peridicos en relativamente pocas ma-
nos.
Neuharth slo hizo lo mismo que anteriores magnates de la prensa ha-
ban hecho: comprar peridicos que quera que fueran suyos para dirigirlos
de la manera que consideraba mejor. El gran alcance que ha tenido su in-
fluencia no es ms atribuible a su voluntad de dirigir que a la voluntad del
resto de la industria periodstica de dejarse guiar. Tanto si a los directivos
de la prensa les gustaba Neuharth como si no, ste se convirti en el mo-
delo de xito para toda una generacin de burcratas menos innovadores y
valientes que l, que se encontraron al frente de un negocio que tiene que
ser dirigido, no gestionado (pg. 109).
Squires demuestra el estancamiento de la prensa empresarializada con
los siguientes datos:
"Hoy en da, hay mercados monopolsticos por todo el pas con historias
como la de San Bernardino en California, donde la Gannett compr el
Sun en 1969, y Nashville, donde compr el Tennessean diez aos
despus.
"Cuando la Gannett compr el S u n , ste tena una tirada diaria de 77 mil
ejemplares. En los 20 aos siguientes, la poblacin ha aumentado un 63
por ciento y la tirada del peridico est an alrededor de los 77 mil ejem-
plares diarios, si llega. San Bernardino se encuentra junto a Riverside, don-
de el Press-Enterprise an est bajo el control de un propietario local,
Howard Hays, aunque la Dow Jones posee la mitad de las acciones. Du-
rante los mismos 20 aos, la tirada del P r e s s - E n t e r p r i s e casi se dobl, de
82 mil 230 a 156 mil 508 ejemplares diarios.
"En 1979, el ao en que la Gannett se hizo del Tennessean, el mercado
de Nashville tena 800 mil personas y la tirada del Tennessean era de 139
mil ejemplares diarios. Diez aos ms tarde, el mercado haba alcanzado
ms de un milln de personas, un incremento del 25 por ciento, y la tirada
del Tennessean era todava de 139 mil ejemplares diarios. La razn era
simple: el Tennessean necesitaba nuevas prensas para aumentar su tirada,
pero como era el peridico dominante en un acuerdo de produccin con-
junta y sus beneficios eran sustanciosos, y adems no estaban amenazados
por ningn tipo de competencia, el peridico tuvo que esperar hasta 1991
para empezar a librar su batalla por el aumento de la tirada. El dinero se
necesitaba en otro lado. Cuando el peridico consigui las imprentas, la
tirada empez a remontar" (pg. 80).
Y Squires concluye:
"Pero estos cambios enmascaran una cuestin ms importante: que los
propietarios y directivos de las nuevas empresas de medios ya no se con-
forman con que la calidad del periodismo sea definida por una nueva clase
de profesionales del periodismo, ms variada y con una formacin mejor.
Lo que quieren es que el contenido informativo sea definido de antemano a
travs de la respuesta del pblico a las preguntas de los encuestadores, y
diseado despus para encajar en los parmetros estrechos y elitistas de los
objetivos de los anunciantes ms deseables con una finalidad simple: al-
canzar los objetivos econmicos de la empresa. Ahora definen a los lderes
del periodismo como personas capaces de disear un contenido periods-
tico que llegue al pblico ms atractivo para los anunciantes en nmero su-
ficiente para alcanzar los objetivos financieros de la compaa.
"Este es precisamente el temor que asalt a John S. Knight cuando, en
1969, en plena lucha por los achaques de la edad y con los impuestos de
cesin, decidi seguir a Al Neuharth a Wall Street y sacar sus acciones a la
venta en lo que se convertira ms adelante en la Knight-Ridder. 'No pre-
tendo convertirme en vuestro prisionero', les dijo a los analistas de bolsa
en su reunin inicial, 'mientras yo tenga que ver con todo esto, nosotros
dirigiremos los peridicos'.
"Los sucesores de Jack Knight se han convertido en prisioneros. An di-
rigen los peridicos, pero ahora se ven obligados a buscar la manera ms
rentable de dar la informacin, incluso si esto significa abandonar su forma
tradicional, su funcin tradicional y su definicin tradicional de calidad.
"Dos aos antes de que Knight empezara a cotizar en bolsa, sus peridi-
cos obtuvieron 8 millones de dlares de beneficios netos a partir de ingre-
sos de 123 millones; menos de un 7 por ciento. Y se les consideraba los
mejores peridicos del pas". (Pg. 119).
"El resultado del vigoroso aumento de las ventas conseguido por Neu-
harth an le llenaba de euforia al recordarlo veinte aos ms tarde. 'Muy
pronto analistas del Wall Street y publicaciones especializadas comenza-
ron a promover las acciones de la Gannett', presuma Neuharth en Confe-
ssions of an S.O.B. El libro inclua tambin la siguiente afirmacin del
analista del Wall Street, John Kornreich: 'El negocio de la Gannett en me-
dios de comunicacin es asombroso. Virtualmente se trata de un monopo-
lio no regulado'.
"Otra publicacin, el Wall Street Transcrip, ofreca un comentario que
profetizaba de forma sorprendente el tipo de direccin que acabara rigien-
do todas las instituciones periodsticas del pas: 'La direccin de la Ga-
nnett vive, respira y suea beneficios; los cambiara sin pensarlo dos veces
por los premios Pulitzer'.
 "Neuharth dijo que haba slo dos razones por las que los directivos de
"Pero durante los quince aos siguientes, el mundo ramntico y excitante
empresas periodsticas iban a Wall Street en busca de financiacin: hacerse
del periodismo con vocacin de servicio pblico... se convirti en un mun-
ricos o conseguir el poder a travs de la grandeza. La riqueza personal, es-
do de negocios pesado y sometido a fuertes presiones, preocupado por el
criba Neuharth, era claramente el objetivo de muchos de quienes le siguie-
control de los costos, la rentabilidad de los activos y por cortejar a los con-
ron a la bolsa, pero el suyo era obtener para la Gannett y para l mismo los
sumidores" (pg. 167).
recursos financieros necesarios para conseguir el poder y el prestigio pro-
fesional que haban gozado Jack Knight, los Graham y los Sulzberger" "Al mismo tiempo, los nuevos propietarios de la prensa han quitado la
(pg. 52). responsabilidad del contenido de las 'noticias' de las manos de periodistas
profesionales, experimentados y con una formacin adecuada cuya ambi-
Por eso Neuharth, en su incansable lucha por convertirse en un titn, in-
cin era conseguir el reconocimiento de sus colegas gracias a un periodis-
tent sin xito adquirir la cadena de televisin C B S en 1985, despus de
mo de calidad, y lo han puesto en manos de directivos de empresas con
plticas con el director general de la cadena, T h o m a s Wyman (pg. 118).
formacin y experiencia cuya ambicin es conseguir el reconocimiento de
Squires subraya que para salir de la crisis, la prensa debe ofrecer ms
sus colegas gracias a una brillante gestin.
calidad a menor precio (pg. 76).
"Irnicamente, el declive de los valores periodsticos ha tenido lugar jus-
"Un modelo econmico imperfecto y pasado de moda (es el) que basa las
to en el momento en que la misma naturaleza de la moderna tecnologa de
tarifas de publicidad en las cifras totales de tiraje, lo que por propia natu-
las comunicaciones permite que los medios de comunicacin puedan hacer
raleza dificulta la calidad y el aumento del n m e r o de los lectores" (pg.
el mejor periodismo de la historia.
77).
"Qu puede superar a una retransmisin televisiva en directo? En Esta-
dos Unidos, la capacidad de los medios de comunicacin de penetrar en la
2.- LA C O M P E T E N C I A DE L A T E L E V I S I O N
vida de la gente de forma directa no tiene precedente y supera en mucho
las posibilidades de la vieja prensa escrita. Con el desarrollo de la televi-
Squires es contundente al considerar que la televisin tambin ha influ-
sin por cable, el uso de la pantalla del televisor para recibir informacin
do decisivamente en la forma actual de hacer periodismo y ha contribuido
contina elevndose.
al declive de la prensa.
"El escolar medio en Estados Unidos pasa actualmente ms tiempo vien-
"En 1950 haba 9 mil televisores, uno ms u n o menos, en los Estados
do televisin que en la escuela. La cantidad de informacin que entra por
Unidos; en 1960 alcanzaron los 45 millones, y e n 1990 tres veces ese n-
el televisor en un hogar norteamericano medio aumenta en un 8 por ciento
mero...
cada ao. Ms del 60 por ciento de los hogares norteamericanos tienen ac-
"El increble crecimiento de la herramienta comunicativa ms importante
ceso a la televisin por cable, lo que significa que tienen acceso a entre 30
de todos los tiempos hizo que la institucin periodstica fuera superada co-
y 50 canales de imgenes electrnicas digital izadas. La instalacin del ca-
mo principal fuente de informacin del pas para ser finalmente fagocitada
ble tambin aumenta en un 8 por ciento cada mes, y muy pronto, con la
por 'los media', un equivalente en la tierra de los agujero^ negros del es-
sustitucin del actual cable por fibra ptica, el nmero de canales aumen-
pacio, en constante expansin" (pgs. 166 y 167).
tar a 150. La rpida proliferacin de los videos y la mayor capacidad de
Inclusive este autor norteamericano sostiene q u e la definicin de las no- almacenamiento de datos de los discos compactos nos asegura que en po-
ticias, que dio la Comisin Hutchins (por estar presidida por Robert May- cos aos los norteamericanos podrn recibir, catalogar y almacenar ms in-
nard Hutchins) en 1950, ha cambiado por el efecto tecnolgico de la tele- formacin que ningn pueblo de la historia.
visin.
"... A pesar de que la mayora de la gente obtiene la informacin a travs
La presentacin, inteligente, exacta y c o m p l e t a de los acontecimien-
de la televisin y no de los peridicos, no es por las noticias que miran la
tos diarios en un contexto que Ies d significado.
televisin. En la mayor paite de las ciudades norteamericanas, las tres ca-
Tal definicin era todava aceptable en 1962. " Y la prctica del perio-
denas informativas de la noche ms la Cable News Network (CNN) y la
dismo era an su misin primordial diez aos m s tarde cuando, como jefe
Mac Neli/Lehrer News Hour en la televisin pblica, slo alcanzan cerca
de la delegacin de Washington del C h i c a g o T r i b u n e , inform sobre el
de la mitad de la audiencia total televisiva.
escndalo del Watergate y la dimisin de Richard Nixon.
164
 "Segn una encuesta realizada en 1990 por la Times Mirror Company,
slo el 43 por ciento del pblico mira los informativos de la televisin en
un da normal.
"Cuando la empresa Gallup hizo la misma encuesta en 1965, el 52 por
ciento miraba las noticias. Durante el mismo perodo, la lectura regular de
los peridicos descendi del 71 por ciento al 43 por ciento. Si una audien-
cia pasiva y apagada puede servir de indicativo, la televisin como forma-
dora de ciudadanos ha actuado hasta ahora como haba predicho Edward
R. Murrow, 'simplemente distrayndonos, engandonos, divirtindonos y
aislndonos'.
"Si el norteamericano medio tiene alguna imagen en su mente de lo que
es la prensa hoy en da, esta imagen se corresponde de forma inequvoca
con la de las celebridades del periodismo televisivo. Durante la Guerra del
Golfo, las grandes figuras de la informacin televisiva, Peter Jennings,
Tom Brokaw, Dan Rather y Bemard Shaw, experimentaron un gran au-
mento en sus niveles de reconocimiento y aprobacin pblica.
"Shaw, que estuvo en Bagdad la noche en que comenz el bombardeo
(en enero de 1991), y su colega de la CNN, Peter Arnett, el nico reportero
occidental que permaneci en Irak durante toda la guerra con la capacidad
tecnolgica necesaria para retransmitir imgenes, fueron recibidos como
hroes a su regreso. Las universidades ms prestigiosas del pas competan
por las conferencias de Arnett, y la American Society of Newspapers Edi-
tors, lo eligi a l, antes que a un periodista de prensa, para hablar de la
guerra, en su convencin anual.
"A pesar de llevar en sus espaldas un cuarto de siglo de trabajo brillante
como corresponsal de guerra de la Associated Press, Arnett era totalmente
desconocido fuera del periodismo escrito. Ahora es reconocido y aclama-
do por el 30 por ciento del pas, y su nombre se ha aadido a la lista de
celebridades de la televisin que los norteamericanos asocian con el mejor
periodismo.
"Desde 1976, cuando Roone Arledge inici su intento de dar mayor se-
riedad a las ABC News contratando a Barbara Walters, de la NBC, por el
salario sin precedentes por aquel entonces de un milln de dlares, los in-
formativos de la televisin se han convertido en concursos de popularidad
de celebridades y de parafernalia electrnica; no demasiado distintos de los
emprendidos por los principales estudios cinematogrficos en los aos
veinte y treinta. Y no es que Walters, Arnett y las otras estrellas de la tele-
visin no sean buenos periodistas -la mayora de ellos son, de hecho, ex-
celentes-, pero la naturaleza de su trabajo ha cambiado la forma de la com-
petencia periodstica: cmo es practicada por los profesionales y cmo es
vista por el pblico, y, en consecuencia, las expectativas de ste respecto a
la persona escrita han cambiado tambin" (pgs. 168, 169 y 170).
Squires contina su devastador anlisis:
"Como la motivacin bsica de los propietarios de los peridicos ha
cambiado, la conducta de la prensa est cambiando tambin. Los peridi-
cos ya no compiten entre ellos por ofrecer un periodismo mejor, es decir,
el retrato ms exacto posible de la realidad. En lugar de esto, compiten en-
tre ellos -y con otras formas de entretenimiento- por la atencin de los con-
sumidores. Una vez ms, el objetivo no es aumentar el reconocimiento
profesional entre los periodistas o enfrentar a la sociedad a una realidad
que tiene que conocer, sino conquistar audiencia para los anunciantes.
"Hoy en da, las 'noticias' ya no son la palabra escrita. Son una imagen
visual. Incluso en las redacciones de los peridicos, los primeros informes
sobre los acontecimientos se dan primero a travs de imgenes de televi-
sin... El tradicional proceso de 'edicin' de los peridicos (ha sido) defi-
nitivamente eclipsado" (pgs. 170 y 171).
"En los trminos ms descarnados" -aade Squires-, "los medios de co-
municacin de los aos noventa son una empresa de entretenimiento, preo-
cupada tan slo por los beneficios, dominada por Wall Street y centrada en
una informacin protagonizada en su mayor parte por celebridades, que se
dedica sobre todo a ofrecer imgenes publicitarias a grupos elegidos de
consumidores" (pg. 173).
"Los medios de comunicacin empresarializados han venido para que-
darse" (pg. 183).
Eso explica los cierres de varios medios impresos importantes, como Los
Angeles Herald E x a m i n e r , que dej de publicarse en noviembre de 1993
"por problemas financieros".
Este diario, fundado en 1903 por William Randolph Hearst, se llam ori-
ginalmente Los Angeles Examiner y lleg a ser uno de los ms exitosos
vespertinos de la nacin, hasta que sus editores decidieron convertirlo en
matutino.
Su vicepresidente y director general, Robert Danzing, anunci a la re-
daccin del H e r a l d que el grupo Hearst haba puesto en venta el peridico
desde junio, porque ya no poda soportar la presin del Los Angeles Ti-
mes.
Este diario, con un tiraje de un milln cien mil ejemplares en 1989.
arrincon al H e r a l d en un tiraje de 238 mil, que es tres veces menos de lo
que editaba en 1967.
Y lo mismo le sucedi al diario deportivo The National, del magnate
mexicano Emilio Azcrraga, quien trat de competir en Washington con
Sports Illustrated, con ur.a inversin inicial de 20 millones de dlares.
167
 Fracas despus de contratar a columnistas famosos como Mike Lutika,
y al editor experimentado Frankie Deford.
Slo dur unos meses en el mercado, porque n o pudo soportar los altos
sueldos que empez a pagar, y el 13 de junio de 1991 desapareci.
Azcrraga estimaba perder cien millones de dlares durante tres aos
para consolidar el xito del deportivo, pero perdi esa cantidad en 16 me-
ses, por el descenso en el tiraje (de 285 mil a 2 0 0 mil) y la escasa publici-
dad.
The National comenz a circular el 31 de enero de 1990 con ediciones
en Nueva York, Chicago y Los Angeles, y lleg a cubrir otras cinco ciu-
dades.
Fue vctima de la recesin y la economa, como lo fueron despus
tambin el San Antonio Light, que muri a los 112 aos de vida, el 29 de
enero de 1993, y el New Y o r k Post, cerrado el 9 de julio de ese mismo
ao, tras intentos de Rupert Murdoch de rescatarlo, por su tradicin de 189
aos de circulacin continua.
Murdoch se hizo cargo del diario desde marzo del 93 y perda 300 mil
dlares por semana, hasta que abandon el intento de comprarlo.
3.- E L P A P E L Y LAS M A T E R I A S P R I M A S
Dos aos despus de que Squires termin sus originales de CHANTA-
J E A LA PRENSA! para Times Book, de la editorial Random House, Inc.,
la situacin se complic mucho ms para los peridicos norteamericanos,
por efecto de los aumentos de precio del papel.
En 1994, en Estados Unidos cerraron 26 diarios y las ventas, por primera
vez en 30 aos, han quedado por debajo de los 60 millones de ejemplares.
Los jvenes casi no leen. Y los lectores tienen arriba de los 35 aos. Por
tanto, en el 95 y 96 las cosas empeoraron.
As, el 2 de mayo de 1995 se anunciaba el cierre de The Houston Post,
el peridico ms pequeo en la cuarta ciudad ms grande del pas, con una
circulacin diaria de 287 mil ejemplares entre semana, y de 317 mil los do-
mingos.
Sus activos fueron adquiridos por 120 millones por la Hearst Corporation,
propietaria de su rival en esta ciudad, el H o u s t o n Chronicle.
Por tanto, desde ese da la urbe del Astrodome se convirti en la ciudad
ms grande de los Estados Unidos en tener nicamente un diario.
Desde enero de 1995 las noticias de la prensa en torno a la propia prensa
en Norteamrica fueron negativas, referente al incremento en los precios
del papel y el cierre de peridicos.
En febrero de 1995 el New Y o r k Times daba cuenta de que este produc-
to aument ms rpidamente en semanas recientes que nunca antes, y ms
vertiginosamente de lo que los ejecutivos de peridicos haban pronosti-
cado.
Una tonelada mtrica de papel de prensa -deca la nota- que costaba 469
dlares en 1994, subi hasta 552 dlares en enero.
Si se sostienen los aumentos de precios anunciados, el precio se elevar a
600 dlares en marzo y a 675 dlares en mayo, para llegar a un incremento
ttal del 37 por ciento en 1995. Fue un duro mazazo!
El 20 de mayo, en efecto, se daba a conocer que Champion International,
segunda empresa productora de papel para diarios en Estados Unidos,
anunci un aumento del diez por ciento en los precios del papel.
Mary Green, vocera del grupo norteamericano, dijo que con este incre-
mento, el precio del papel se ubicara en unos 743.85 dlares por tonelada,
es decir, poco ms de lo que el New Y o r k Times haba calculado en fe-
brero.
Este fue uno de los varios incrementos que se desataron en cascada den-
tro de la industria de ese ao, pues, por ejemplo, la gigante papelera esta-
dounidense Abitibi-Price Inc., tambin anunci el aumento del precio en
su producto en un 13 por ciento.
Y como el papel de prensa a menudo representa el 20 por ciento o ms
de los costos de un peridico, la herida fue mortal para algunas
publicaciones.
Squires indica: "La prensa es un negocio simple. Cerca de las tres cuartas
partes de todos los costos pueden asignarse en general a papel o a mano de
obra.
"Cualquier intento de reduccin de costos conduce siempre a la reduc-
cin del tamao del peridico o del tamao de la plantilla (del personal)"
(pg. 48).
No es de extraar, pues, que algunos medios recurrieran de inmediato a
adelgazar sus ediciones o a despedir trabajadores para sobrevivir, en una
industria (la periodstica de EE UU) de 45 mil millones de dlares.
Los Angeles Times, cuarto peridico de Amrica con ms de un milln
de ejemplares vendidos, ha despedido a 800 personas entre periodistas y
empleados, con un preaviso de dos semanas.
Y David Laventhol, el director, est pensando en reducir el tamao del
peridico para ahorrar un 9 por ciento de papel.
"No hay manera de que los rotativos recuperen los costos de los anun-
ciantes o consumidores con la misma rapidez con que se aument el precio
del papel", expres Fred Drasner, coeditor de The New Y o r k Daily News.
 El papel de prensa se vende por tonelada mtrica. Los grandes peridicos
usan cientos de miles de toneladas mtricas de papel al ao. La demanda
de papel de prensa es alta en todo el mundo.
Los deprimidos precios a principios de los aos 9 0 ' s llevaron a prdidas
multimillonarias a virtualmente todos los casi 30 fabricantes de papel de
prensa en Estados Unidos y Canad.
Chip Dillon, analista de Salomon Brothers, atribuy parte de la razn de
las grandes prdidas a un enorme error de clculo por parte de los ejecu-
tivos de las compaas papeleras: cuando los peridicos estaban prosperan-
do antes del colapso de la bolsa de valores en 1987, muchas fbricas deci-
dieron hacer grandes inversiones en nuevo equipo.
Voceros de la industria papelera no se han mostrado particularmente
compasivos con las quejas de sus clientes.
Virgil K. Horton, vicepresidente del grupo papelero American Forest and
Paper Association, dijo que los peridicos deberan haber hecho planes pa-
ra hacer frente a la inevitable alza de precios.
Obviamente como algunos no lo hicieron, empez a bajar la circulacin
en general y los ms emproblemados se fueron del mercado en la Unin
Americana.
El 3 de mayo de 1995, la Oficina Auditora de Circulaciones, un organis-
mo independiente creado por la industria, as lo estableci desde Nueva
York.
Especialistas del ramo atribuyeron en esas fechas la baja al encareci-
miento de los ejemplares.
La reduccin de gastos de distribucin emprendida por algunos diarios,
contribuy tambin a disminuir su circulacin.
En un perodo de seis meses (tomando como fecha lmite el 31 de marzo
del 95), la circulacin de fin de semana se desplom para algunos mons-
truos del periodismo norteamericano, como Los Angeles Times, T h e
Washington Pcst, New Y o r k Daily News y Chicago T r i b u n e . En todos
estos casos, la circulacin fue comparada con el mismo perodo del ao an-
terior.
En tres de los diez diarios metropolitanos ms importantes, T h e Boston
Globe logr el nico aumento de circulacin en das laborables, al pasar de
250 mil a 500 mil 587.
Entre los que tuvieron que cerrar sobresale el New Y o r k Newsday, edi-
tado por Times Mirror, propietaria tambin de L o s Angeles Times y otras
publicaciones.
La desaparicin del rotativo ocurri el lunes 17 de julio de 1995 y sor-
prendi, no slo a sus lectores, sino tambin a sus 800 empleados, a quie-
nes apenas tres das antes se les comunic la decisin, con la consecuente
prdida de su empleo.
El Newsday naci en 1985, y en diez aos logr aumentar su circulacin
de 40 mil a 216 mil ejemplares, pero eso no fue suficiente para impedir
que acumulara una deuda de cien millones de dlares.
El desaparecido peridico era uno de los cuatro mayores de informacin
general de la ciudad, junto con The New Y o r k Times, New Y o r k Post y
el Daily News, estos dos ltimos de formato tabloide, al igual que el New .
Y o r k Newsday, cuyo fulminante cierre se dio seis semanas despus de ha-
ber sido nombrado presidente de Times Mirror, Mark Willes, de 54 aos, y
a quien no se le conoce experiencia en el mundo editorial.
Willes lleg a Times Mirror procedente de la empresa General Mills,
productora de cereales y en la que ocupaba el cargo de vicepresidente de
operaciones internacionales.
Con anterioridad, Willes fue gobernador del Banco de la Reserva Federal
en la ciudad de Minneapolis, donde ha vivido la mayor parte de su vida.
El nuevo presidente de Times Mirror sustituy a Rober Erburu, de 64
aos, quien hizo su carrera en la empresa en las ltimas tres dcadas y fue
fiel a la familia Chandlers, que es la que controla la editorial.
La desaparicin del New York Newsday fue muy sintmico y revelador
de la austeridad de la prensa estadounidense durante ese ao y todo el 96.
Y aunque los expertos coincidieron en sealar que todo se debi a que
no haba mercado suficiente en Nueva York para cuatro grandes peridi-
cos, lo cierto es que la crisis del papel sirvi de detonador para sonar las
alarmas en todos los diarios.
Mark Seibel, director de Operaciones Internacionales de The Miami
Herald, as lo confirm durante su visita a la ciudad de Monterrey, Mxi-
co, el 5 de marzo de 1996, al dictar una conferencia sobre "El Peridico
del futuro en los Estados Unidos".
El Philadelphia Daily News, con 7 aos de existencia, anda en verda-
deros apuros, igual que otros, segn la opinin de periodistas y acadmi-
cos.
Mark Seibel, quien ha sido igualmente editor de Los Angeles Times,
San Jos M e r c u r y News y Dallas Morning News, acept que el precio de
tonelada de papel entre 800 y 900 dlares estaba obligando al Miami He-
rald a reducir el ancho del peridico, con la consecuente disminucin del
contenido, al quedarse fuera muchas historias.
E hizo la siguiente operacin aritmtica para ahondar significativamente
en el problema:
 "Un peridico de 44 pginas, con 30 mil ejemplares diarios, equivale a
1,320 mil pginas impresas; de suerte que consume 7.3 toneladas de papel,
equivalentes a 6,200 dlares da a da".
Seibel refiri que todava la prensa vive de un 70 por ciento de ingresos
provenientes de la publicidad y un 30 por ciento de la circulacin.
"Pero en Estados Unidos, en 1972, el 30 por ciento de cada dlar era gas-
tado en publicidad de peridico, y en cambio ahora slo es el 23 por cien-
to".
E indic que en esta poca los anunciantes buscan el correo directo, o sea
repartiendo volantes exprofeso, as como la televisin, que es la que se lle-
va la mayor tajada; la radio y el Internet.
"En los ltimos 40 aos, ha habido un cambio enorme en el sistema pe-
riodstico y en el uso de los medios por parte de los consumidores, de ah
que debe buscarse una adecuacin inmediata por parte de las empresas edi-
toras", dijo.
Del Miami Herald apunt que en 1996 est imprimiendo 72 pginas
diarias y 20 de ellas solamente son de informacin, con un tiraje de 380
mil ejemplares, contra los 420 mil ejemplares que tiraba hasta hace poco
entre semana y 500 mil los domingos.
Su venta se hace en un 60 por ciento a travs de suscripciones, y sus in-
gresos ascienden a 350 millones de dlares por ao, para una ganancia de
52 millones.
Ante esta severa crisis, de cualquier modo, el grupo que controla The
Miami Herald no deja de pensar en ahorrar 32 millones de dlares, con el
despido de 300 personas, de los 2,200 empleados en la nmina.
Son medidas desesperadas, si se les quiere ver as, pero tambin las est
pensando The New York Times -afirman los conocedores-, porque inclu-
sive est planeando introducir color en su primera plana, en fotos y en pu-
blicidad, lo cual equivaldra a una verdadera hereja.
Pero el hecho de haber perdido el 3 por ciento de lectores en 1995 le lle-
va a este diario a buscar tales cambios.
Aun as, The New York Times sorprendi al mundo en junio de 1993 al
acordar pagar mil cien millones de dlares para comprar el rotativo The
Boston Globe, cuya circulacin de 505 mil ejemplares diarios es un xito.
La familia Sulzberger, del Times, acept las condiciones de la familia
Taylor y Jordn, del Globe para la fusin.
The New York Times fue comprado en 1896 por Adolph S. Ochs v
desde entonces ha pertenecido a descendientes de ste: Arthur Ochs Sulz-
berger, director del diario durante casi tres dcadas, se retiro el 16 de enero
de 1991 y entreg el control a su hijo del mismo nombre
El director retirado, de 65 aos, continu siendo presidente y ejecutivo
en jefe del rotativo, pero no ya el director como lo fue 29 aos. Su hijo, de
40 aos de edad y subdirector desde 1988, asumi el peldao siguiente en
jerarqua.
La compaa New York Times opera 32 diarios, 17 revistas, 5 estacio-
nes de televisin y varias otras propiedades, y tuvo ganancias de apenas
1.9 millones de dlares en el trimestre ltimo de 1990, comparados con los
9.2 millones de dlares obtenidos en el mismo perodo del ao anterior.
4.- LOS DIEZ M E J O R E S P E R I O D I C O S DE E E UU
El tomo tres de la Enciclopedia de Periodismo, bajo el ttulo El Periodis-
mo Escrito, es una coleccin dirigida por Mar de Fontcuberta, tantas veces
citada para este libro sobre la Crnica de la Prensa, hace un estudio muy
completo en el captulo IV acerca de los referentes contextales de la pren-
sa de lite (Editorial Mitre, Barcelona, 1986, pginas de la 65 a la 83).
"La seriedad en el tono periodstico y el que, entre sus lectores, se en-
cuentran personas de influencia en la opinin pblica, son los nicos deno-
minadores comunes de la prensa de lite", dice la obra.
"Los estudios norteamericanos diferencian tres campos de inscripcin
que juegan como variantes a la hora de especificar las caractersticas parti-
culares de este tipo de prensa.
"El primer campo de inscripicin es de naturaleza poltica-ideolgica.
El segundo campo de inscripcin de la prensa de lite se caracteriza por su
diversidad econmica... porque necesita garantizar un cierto equilibrio fi-
nanciero si quiere mantener un nivel alto de calidad informativa.
"El tercer campo es el geogrfico. Este contexto situacional est directa-
mente relacionado con el grado de desarrollo econmico, tecnolgico y
cultural de cada nacin.
"As, la mayor parte de los diarios de calidad se publican en Europa y
Estados Unidos, los dos continentes ms industrializados y que cuentan
con una poblacin de mayor nivel educativo".
Sin embargo, nosotros tendramos que destacar sobremanera el caso de
Japn, que es el pas ms avanzado tecnolgicamente del mundo junto con
Estados Unidos y que merece un apunte aparte, al final de este captulo.
Por lo pronto continuamos la cita de Mar de Fontcuberta:
"Amrica del Norte es el lugar por excelencia de la prensa de lite, con-
cretamente Estados Unidos, donde existen los ms copiosos estudios sobre
este tema.
"Los peridicos de lite en Estados Unidos se encuentran fundamental-
mente en el Este y el Medio Oeste
 La seleccin de John Merril y Harold Fisher en 1979, autores d e T h e
W o r l d ' s G r e a t Dailies (1980) qued as:
1.- The Atlanta Constitution
2.- The (Baltimore) Sup
3.- The Christian Science Monitor
4.- The Angeles Times
5.- The (Louisville) Courier-Journal
6.- The Miami Herald
7.- The New York Times
8.- St. Louis Post-Dispatch
9.- The Wall Street J o u r n a l
10.- The Washington Post
El 30 de abril de 1984, la revista T I M E public un extenso reportaje so-
bre los diez mejores diarios de los Estados Unidos, destacando las foto-
grafas de los ejecutivos de cada medio mencionado.
T I M E asienta las circunstancias de cada estudio que realiza, pues en
1964 el Cleveland Press fue sealado como uno de los mejores, y sin em-
bargo fracas en 1982.
En 1974 -recuerda- la encuesta estaba determinada por la nueva era q u e
vivan los peridicos, a raz del rol que jug la prensa en el caso Watergate
de ese ao, cuando renunci el presidente Richard Nixon.
Haba cierta arrogancia por este xito y se pona de relieve el papel de in-
vestigacin de los medios para dar con la corrupcin, una vez que la tele-
visin haba jugado un papel protagnico en la guerra de Vietnam.
Ahora eran los peridicos, entre los cuales T I M E haba marcado c o m o a
los ms representativos al New York Times, The Washington P o s t y T h e
Angeles Times.
En 1984, la lista, por orden alfabtico, qued as:
1.- The Boston Globe, con una circulacin de 515 mil y 782 mil los do-
mingos. Editor: Thomas Winship.
2.- Chicago Tribune, con tiraje de 751 mil diariamente y un milln 116
mil los domingos. Editor: James Squires.
3.- The Des Moines Register, con 239 mil ejemplares diarios y 381 mil
los domingos. Presidente: Michel Gartner.
4.- Los Angeles Times, con un milln 38 mil diarios entre semana y un
milln 294 mil los domingos. Editor: William Thomas.
5.- The Miami Herald, con 407 mil ejemplares de lunes a sbado y 495
mil los domingos. Editor ejecutivo: Heath Meriwether.
6.- The New York Times, con 911 mil ejemplares y un milln 523 los
domingos. Editor ejecutivo: A. M. Rosenthal.
7.- The Philadelphia Inquirer, con 533 mil y 995 ejemplares. Editor
ejecutivo: Eugene Roberts.
8.- St. Petesburg Times, con tiraje de 243 mil y 310 mil. Responsable:
Eugene Patterson.
9.- T h e Wall Street J o u r n a l , con dos millones 20 mil ejemplares. Editor
en jefe: Norman Pearlstine.
10.- The Washington Post, con circulacin certificada de 719 mil ejem-
plares y 997 mil los domingos. Editor ejecutivo: Benjamn Bradlee.
Por otra parte, el 7 de febrero de 1995 apareci en los diarios una lista
de los peridicos estadounidenses de mayor circulacin, en un perodo
comprendido de seis meses, que termin el 30 de septiembre de 1994.
1.- The Wall Street J o u r n a l , un milln 780 mil 422 ejemplares.
2.- USA Today (de lunes a jueves), un milln 465 mil 936 ejemplares.
3.- T h e New Y o r k Times, un milln 114 mil 905 (edicin nacional).
4.- T h e Washington Post, 810 mil 675 ejemplares.
5.- Newsday, 693 mil 556 ejemplares.
6.- Chicago Tribune, 678 mil 81 diarios.
7.- Detroit Free Press, 544 mil 606.
8.- Chicago Sun Times, 518 mil 94.
9.- San Francisco Chronicle, 509 mil 548.
10.- Dallas M o r n i n g News (de lunes a jueves), 491 mil 480.
11.- San Diego Union-Tribune, 372 mil 466 ejemplares.
En la lista de los diarios que destacan por su circulacin dominical pro-
medio todava se inclua al Newsday, con 779 mil 629 ejemplares, en no-
veno lugar, pero en la cumbre aparecieron:
1.- New Y o r k Times, con un milln 724 mil ejemplares.
3.- Detroit Free Press & News, con un milln 136 mil.
4.- Chicago Tribune, con un milln 80 mil 862.
6.- Philadelphia Inquirer, con 930 mil 862.
8.- Dallas Morning News, con 797 mil 629.
 MI PROPIA INVESTIGACION Muy pocos en Mxico afirmaron conocer otros medios, con excepcin de
The Washington Post o Los A n g e l e s Times, adems del Houston Post,
Finalmente, animado por la lecturas de las encuestas clsicas, busqu, recientemente desaparecido.
con mis propios medios, llegar a conocer la realidad actual de la prensa Sin embargo, tambin descubr que hay quien manifiesta su criterio "de
odas", es decir, por las referencias de plticas con conocedores (en confe-
norteamericana.
rencias y en salones de clases o en charlas personales), as como por lectu-
Sin otra metodologa que las preguntas de rigor, empec en enero a le-
ras en los propios medios o en libros.
vantar una gua de opiniones de quienes supona estaban enterados de los
mejores diarios de los vecinos del norte. Se van con "la cargada" por pose o por inercia, pero sin poder validar su
punto de vista, al no tener conocimiento ni siquiera del nmero de pginas,
El rastreo lo conclu en marzo, al tener la oportunidad de conversar per-
formato o secciones ms ilustrativas.
sonalmente con algunos periodistas y profesores de escuelas de periodismo
de los Estados Unidos, como Andrew Scott y Tom Fielder, una vez que ya Es ms, hubo algunos entrevistados que ignoraban detalles muy especia-
les de estos peridicos, como, por ejemplo, que The New York Times tie-
haba obtenido informacin por parte de editores y acadmicos de varias
ne una primer plana con excesiva informacin en blanco y negro, porque
ciudades de Mxico, por ser mi pas y por haber aqu personas muy cultas
no utiliza el color. O que The W a l l Street J o u r n a l tiene un acento finan-
y con estudios especializados sobre la materia.
ciero cabalmente por su origen mismo, aunque su proyeccin informativa
Scott vino en enero del 95 y Fielder en mayo a dictar una charla sobre
trasciende sus fronteras.
periodismo de Investigacin.
Y como quiera se manifestaban muy "seguros" de que eran los mejores
No me sorprendi, por tanto, encontrar un denominador comn: el pri-
diarios de Estados Unidos en 1995 y 1996.
mer lugar est entre T h e New York Times y The Wall Street J o u r n a l ,
mientras que enseguida son mencionados The Washington Post o Los Otros mencionaron que lo eran porque lean que el expresidente de M-
Angeles Times. xico, Carlos Salinas de Gortari, siempre los prefera para dar a conocer al-
gunos hechos, antes de que se supieran en los peridicos nacionales.
La coincidencia entre gente de prensa de Estados Unidos tiene una ex-
Igualmente, tomaron como dato significativo que el propio Carlos Sali-
plicacin entendible: se trata de medios que son timbre de orgullo de su
nas de Gortari formara ahora parte del consejo de administracin de The
nacin y circulan en cantidades industriales, de modo que sera una omi-
Wall Street J o u r n a l , pero ignoraban por completo qu era el Dow Jones,
sin grave y casi un pecado no tomarlos en cuenta.
por ejemplo.
Por otra parte, para quien vive de las noticias o entre las noticias es fcil
En fin, aun en los crculos universitarios, detect que muchos opinan ins-
ponderar el peso informativo de cada uno de ellos, y su prestigio interna-
cional. pirados ms en un marco terico que prctico al momento de realizar una
seleccin como sta, porque la fama de algunos diarios cuenta mucho.
Pero que mis connacionales digan lo mismo, ya es otra cosa.
Pero no fue as cuando med la lista que me entregaron al instante Mark
De modo que al intentar fundamentar las razones para destacar a The
Seibel, director de Operaciones Internacionales de The Miami Herald, y
New York Times o T h e Wall Street J o u r n a l como los mejores diarios
Russell G. Todd, profesor de la Universidad de Austin.
norteamericanos, encontr que, efectivamente, hay quien los lee por cos-
Ellos asistieron en Monterrey (Mxico) a un seminario sobre Periodismo,
tumbre, pues se venden en sitios exclusivos o por suscripcin.
del 5 al 8 de marzo de 1996, y completaron el cuadro comparativo que lle-
Desde luego que su opinin es real, pero cmo pueden contrastar la ca-
vaba yo en torno a los peridicos ms influyentes de Norteamrica.
lidad de estos medios con otros, si no conocen esos otros.
Inclusive Mark Seibel, ni siquiera por ser el director de Operaciones
Algunos dijeron que, por lo mismo, no necesitaban conocerlos, porque
Internacionales de The Miami H e r a l d , puso a esta publicacin entre las
con The New Y o r k T i m e s o The Wall Street J o u r n a l "estaban comple-
primeras cinco.
tos" y que los dems no cubran sus expectativas.
 y The G u a r d i a n en Inglaterra y F r a n k f u r t e r Allgemeine, editado en Ale-
Con toda honestidad y basado en su amplia experiencia, escribi en mi mania.
presencia lo que su sentido comn e improvisacin le dictaba, en un inter- En Espaa estn considerados como tales ABC, El Pas y La V a n g u a r -
medio de su charla sobre "El Periodismo del futuro". dia, este ltimo representativo de Barcelona y los dos primeros con sede
Lo mismo ocurri con Russell G. Todd, quien habl de las "Tendencias central en Madrid (Mar de Fontcuberta, pgs. 69 y 70).
en la Educacin Periodstica en E.U." en la Biblioteca Benjamn Franklin. Pero para hablar de la situacin de la prensa en Europa, en este fin de Si-
Ah mismo, no dud en traer a su memoria las respuestas a mis cuestio- glo XX, habr que considerar una serie de circunstancias trascendentes que
namientos, por ser un conocedor profundo de la materia. han modificado inclusive su geografa, como es el caso de la cada del Mu-
Cada uno por separado, como todos los que aceptaron las preguntas, y sin ro de Berln en noviembre de 1989 y que unific a Alemania (Federal y
saber los resultados previos de la muestra y m u c h o menos la intencin de Oriental).
publicarla, expresaron lo siguiente: Y, claro, la divisin de la antigua Checoslovaquia y los cambios profun-
dos en Rumania.
Tambin la desaparicin de la Unin Sovitica en diciembre de 1991,
1.- Wall Street J o u r n a l 1.- N e w Y o r k Times
despus de la renuncia de Mijail Gorbachov, quien con su perestroika y su
2.- New Y o r k Times 2.- W a l l Street J o u r n a l
glasnot dio un giro de 180 grados al sistema comunista.
3.- Los Angeles Times 3.- W a s h i n g t o n Post
Obviamente el P r a v d a y el Izvestia no fueron ms lo que haban sido
4.- Washington Post 4.- L o s Angeles Times
con todo a su favor, no slo por tratarse de cubrir una superficie de
5.- Philadelphia Inquires 5.- B o s t o n Globe 22.402.000 kilmetros cuadrados y una poblacin de 265 millones de ha-
6.- Miami Herald 6.- P h i l a d e l p h i a I n q u i r e r bitantes, sino porque el rgimen les provea las mejores facilidades dentro
7.- Dallas Morning News 7.- M i a m i H e r a l d del sistema implantado a partir de 1917 y consolidado en 1944.
8.- Boston Globe 8.- D a l l a s M o r n i n g News Lenin les seal el rumbo: "El papel de un diario es el de ser a la vez un
9.- Chicago T r i b u n e 9.- C h i c a g o T r i b u n e propagandista, un agitador colectivo y un organizador social".
10.- Minneapolis Star T r i b u n e 10.- U S A T o d a y En 1987 -el 5 de mayo- al celebrar el P r a v d a su 75 aniversario, exhibi
precisamente una imagen de Lenin con uno de los primeros ejemplares del
5.- LA PRENSA E U R O P E A peridico y reprodujo la primera edicin, publicada en 1912.
Fundado como un peridico de oposicin al Zar, cinco aos antes de la
Como se ha sealado anteriormente, Europa es el continente, junto con Revolucin Rusa, P r a v d a tiraba entonces 60 mil ejemplares. Pero en
1987, como diario del Partido Comunista de la Unin Sovitica, su
Estados Unidos, que cuenta con el mayor n m e r o de peridicos de calidad.
circulacin era de once y hasta trece millones de ejemplares abajo del
En este caso, el trmino calidad adquiere su significado intrnseco: los
Komsomolskaya P r a v d a , de la Liga Juvenil del Partido Comunista, cuyo
diarios europeos, respecto a sus homlogos norteamericanos, se caracteri-
tiraje era de 17 millones.
zan por dar ms importancia a las pginas de opinin, por el carcter refle-
Pravda, que significa "verdad" en lengua rusa, goz de una distribucin
xivo, incluso filosfico de muchos de sus artculos y por la importancia
en 153 pases y con ediciones semanales en ingls, francs y griego.
que prestan a la calidad del lenguaje, dando cabida a textos de naturaleza
Pero en agosto de 1991, desde el frustrado intento de derrocar a Gorba-
literaria, incluso de ficcin. chov, P r a v d a fue suspendido, junto con otros seis diarios nacionales, por
Es tambin un periodismo de mayor subjetividad y con ms firmas que el rdenes de Boris Yeltsin, el presidente ruso.
norteamericano, caractersticas stas inmersas en sus orgenes. Le fue retirado el 90 por ciento de sus bienes.
Se pueden encontrar varios tipos de prensa de lite en Europa. Estn, por P r a v d a tuvo que aparecer despus, el 30 de agosto de 1991, como diario
un lado, los grandes diarios del Oeste de Europa, que podramos clasificar independiente, cuando el gobierno anunci la reestructuracin de los in-
como Neue Z r c h e r Zeitung de Suiza; L e M o n d e en Francia, T h e T i m e s
formativos nocturnos de la televisin y, adems, la eliminacin de los
agentes de la KGB (central de inteligencia rusa) de sus salas de redaccin.
El programa Vremya ya no apareci el 29 de agosto, como haba sido
habitual desde que arranc por primera vez en las pantallas caseras, 23
aos atrs.
Un anuncio al inicio del programa reemplazante, "TV Informa", dijo:
"La televisin de la dictadura ha terminado".
El golpe de Estado acab con ella.
La crisis financiera, en cambio, acab con Pravda el 15 de marzo de
1992.
Los aumentos al precio del papel y otros gastos de publicacin a raz de
la liberacin de la economa dieron al traste con la circulacin de Pravda,
que de trece millones de ejemplares en un tiempo, qued en cien mil en ese
agosto del 92.
Durante 23 das de ese mes de marzo no sali y luego lo hizo tres veces a
la semana solamente, al grado de verse obligado a ser rescatado por un
acaudalado griego, Yannis Yannikos, el 2 de septiempre de 1992. De co-
munista a capitalista!...
En Berln, a su vez, se abrieron las puertas a la prensa occidental desde
enero de 1990.
Los editores de los principales diarios y revistas de la que era llamada
entonces Alemania Occidental (o Federal), que no podan soar siquiera
con circular en el sector oriente de Berln, al caer el famoso Muro tuvie-
ron libre acceso a lo que se conoca como Repblica Democrtica Alema-
na.
La derrota del rgimen totalitario permiti a los ciudadanos orientales
comprar los semanarios noticiosos como Der Spiegel y Stern, o el ves-
pertino Bild y el matutino conservador Die Welt, as como revistas de mo-
das internacionales, deportes y similares.
Desde luego que al unirse las dos naciones en una sola Alemania, la pren-
sa se vio involucrada en un cambio radical tambin respecto a edicin y
comercializacin.
Y qu decir, igualmente, de la antigua Yugoslavia que fue sacudida por
la guerra fratricida durante tres aos y cuya secuela an estamos presen-
ciando?
Europa, en general -o la Comunidad Econmica Europea- no han termi-
nado de vivir los ajustes propios del nuevo orden como para decir que la
prensa no se ha visto afectada.
Inclusive puede sostenerse que lo que hoy digamos de los diarios puede
ser insostenible a la vuelta de los das.
INGLATERRA
Por ejemplo, en la actualidad (1996) los informes de la Gran Bretaa son
los siguientes:
Los peridicos venden 15 millones de ejemplares diarios, pero su gran
mancha es el sensacionalismo, que convierte el papel en objeto de basura
inmediatamente, porque el pblico tira la publicacin al sospechar que son
ms los inventos que las verdaderas noticias lo que llenan sus pginas.
Los peridicos de calidad, como The Times, The Guardian y The In-
dependent, venden apenas 2.5 millones de ejemplares. Pero The Indepen-
dent, fundado en 1986, no siente a veces que pueda librar la batalla, aco-
sado por los diarios populacheros y por el serio Times, ya que el australia-
no Rupert Murdoch apoya al Times a travs de su imperio multimedia en
el mundo, con ganancias de cien mil millones al ao. Eso le permite bajar
el precio del Times para vender 524 mil ejemplares, aunque este peridico
le haga perder dinero.
Mirror Group compr la cooperativa de The Independent y su dueo
David Montgomery est pensando en serio cmo elevar las ventas de in-
mediato.
En cambio, Today cerr el 16 de noviembre de 1995, dejando sin em-
pleo a 150 periodistas y 80 administrativos.
Con una poblacin de poco ms de 60 millones de habitantes y una su-
perficie de 244.104 kilmetros cuadrados, tiene un ndice de alfabetizacin
del 98 por ciento.
De esos 15 millones de ejemplares vendidos diariamente, el que se lleva
la tajada es el Sun, fundado en 1969, el 17 de noviembre.
Con cuatro millones de ejemplares, todo mundo reconoce la razn de su
xito: una habitual dosis de sensacionalismo y agresiva irreverencia.
Es el que le da a Rupert Murdoch y su News International para apoyar a
otros medios menos productivos.
Este tabloide no conoce los conceptos tradicionales del periodismo, pero
se convierte en fuente diaria de informacin y opinin para la mayora de
la clase trabajadora, de escasos recursos, que no compra otro peridico.
Otro tabloide sensacionalista de gran xito es el Daily Mirror, fundado
en 1903, y pertenece al magnate de la prensa britnica Robert Maxwell.
Antes que el Sun saliera, tiraba cinco millones de ejemplares, pero ahora
no pasa de los tres millones.
Un descenso significativo resinti tambin el Daily Express fundado en
1900, y el Daily Mail, con una antigedad desde 1896.
 Los otros dos sensacionalistas, el Daily Star, creado 1978, y el M o r n i n g
Star, en 1966, estn c a d a da ms a la baja en circulacin, pero ciertamente prdida de este hombre de 87 aos.
ms cados en credibilidad comparados con los peridicos serios:
T h e Daily T e l e g r a p h , de 1855; Financial Times, de 1888; The Times,
de 1785; y T h e G u a r d i a n , de 1821, son los que representan la seriedad,
pero sus tirajes son del orden de los 800 mil y los 200 mil.
Recientemente, el 8 d e febrero de 1996, un plan del gobierno ingls per-
miti que una misma empresa tenga un diario y una estacin de televisin. pezara y dirigiera un peridico de registro en asuntos internacionales y do-
De modo que la editorial britnica Unite News & Media PLC acord fu-
sionarse con MAI P L C , tambin del Reino Unido para crear una empresa
con un valor de mercado de unos 4.500 millones de dlares.
La nueva firma sumara a las propiedades de la United el canal de tele-
visin y los servicios financieros de MAL Esto incluye a los peridicos
Daily Express, S u n d a y Express y Daily Star.
La transaccin muestra que Europa sigue los pasos de EE.UU., en la ten-
dencia hacia la consolidacin de empresas de medios de comunicacin. Y
coincide precisamente con los avances hacia una nueva ley de comunica-
ciones en el gobierno d e Bill Clinton; avances que condujeron a una racha
de grandes fusiones en Norteamrica.
La nueva ley de medios de comunicacin en el Reino Unido para permitir
a una misma empresa poseer un peridico y un canal de televisin contem-
pla medidas para evitar que una firma controle el 15 por ciento del merca-
do de TV en ese pas.
Por otra parte, las leyes antimonoplicas dificultarn que una empresa
controle ms del 25 p o r ciento del mercado publicitario de TV.
Recurdese que Inglaterra ha sido el primer pas de Europa donde se ha
difundido masivamente la radio y la televisin. Existen 39 millones de
aparatos receptores de radio, 700 por cada mil habitantes. Y 19 millones de
aparatos de televisin, e s decir, 330 por cada mil habitantes.
La prensa, por tanto, resiente una fuerte competencia de estos medios
electrnicos, pero de cualquier manera las publicaciones circulan, debido
tambin al clima glido y neblinoso la mayor parte del ao, lo que hace
recluirse a los britnicos en sus hogares a leer, aunque sea frivolidades y
sensacionalismo.
FRANCIA
El 7 de agosto de 1989 muri Hubert Beuve-Mery, el obstinadamente
independiente fundador de Le Monde, el peridico ms respetado de Fran-
cia, y su editor durante un cuarto de siglo.
Era domingo. Y Fontainebleau, muy cerca de Pars, se entristeci con la
Beuve-Mery, probablemente el periodista ms importante de la era de
posguerra en Francia, acu una frmula inolvidable: "La radio anuncia el
acontecimiento, la televisin lo muestra, la prensa lo explica".
Fund Le M o n d e el 19 de diciembre de 1944, despus de la liberacin
de Francia, cuando el general Charles de Gaulle lo escogi para que em-
msticos.
Para el tiempo de su retiro en 1969, l haba hecho de Le M o n d e uno de
los peridicos ms importantes del mundo, respetado por la profundidad y
la amplitud de su cobertura de los asuntos internacionales.
Desde el principio, Le M o n d e reflej la personalidad de su fundador: al-
tamente ilustrado, a la izquierda del centro y ferozmente independiente.
"Sin l, sin lo que l fue, Le Monde nunca hubiera sido lo que es hoy en
da", dijo Jacques Fauvet, quien le sucedi como editor. "El tena al mismo
tiempo un gran sentido de la independencia de opinin y autoridad moral".
Al morir Hubert Beuve-Mery, el diario tena un tiraje de 486 mil ejem-
plares.
Y cunta razn tuvieron quienes atribuan su xito a la presencia de su
fundador, aunque fuera en el retiro.
Ahora, su nuevo director Jean Marie Colombani tuvo que vender la sede
histrica en el centro de Pars. Desde hace cuatro aos (a partir de 1992) se
fue a la periferia.
Y en dos aos perdi ms de cien millones de francos.
Solamente en 1995 la prdida ascendi a 17 millones y en 1996 los cl-
culos andaban alrededor de 25 millones.
Le M o n d e Diplomatique, aparecido en 1952 cada mes, vende 180 mil
ejemplares y muchos lectores creen que refleja mejor el espritu de Beuve-
Mery y lo prefieren sobre el tradicional Le Monde.
No obstante, as como la crisis ha arrinconado a Le Monde, igualmente
ha sido devastadora con otros medios impresos en Francia, pues un solo
dato es revelador: los diarios nacionales en 1946 vendan 5.9 millones de
ejemplares; en cambio hoy venden apenas 2.6.
La prdida de publicidad, obviamente, ha venido aparejada con la cada
del 55 por ciento de la circulacin.
Para decirlo en forma llana: los franceses leen dos veces menos que los
britnicos o alemanes y cuatro veces menos que los suizos.
Francia ocupa el lugar 23 del rango mundial en lectura de peridicos y
sus diarios figuran entre los ms caros. Le Monde vale 7 francos el ejem-
plar y France Soir, 5 francos, mientras que The Times de Londres, por
 ejemplo, se vende al equivalente de 2.40 francos franceses y The Sun, 2
francos.
Solamente en Alemania el F r a n k f u r t e r tiene un precio equivalente a
6.80 francos franceses, pero el Bild no pasa de 2.70 francos.
Y en Italia La R e p u b b l i c a as como II Corriere se venden en liras a lo
que vendran a ser 4.65 francos franceses.
Por eso mismo Francia no tiene-diarios con circulaciones superiores al
medio milln, pues L e Parisien es el de mayor tiraje cpn 445 mil ejempla-
res, quiz por su precio de 3.70 francos, que es casi la mitad de lo que
cuesta Le Monde, c u y o tiraje es de 370 mil.
France Soir edita 190 mil y Le Figaro, 50 mil, igual que Info-Matin,
que en dos aos perdi 150 millones de francos.
Mal est L ' H u m a n i t y muerto L e Quotidien de Pars, lo mismo que Le
Matin de Paris, que dur diez aos en el mercado.
Libration, diario histrico de ultraizquierda que naci como cooperati-
va, ha obligado a su director-fundador Serge July, ahora de 51 aos, a re-
volucionar en 1995 el diario grficamente.
Pero a pesar de que vende 170 mil ejemplares, ha visto descender su n-
mero de lectores en un 6 % paulatinamente, y sus prdidas de 30 mil millo-
nes le quitaron ya el carcter de cooperativa.
Otro panorama viven en 1996 los diarios de provincia, ya que se han for-
talecido regionalmente y tienen menos problemas que los de la capital.
Ouest-France vende 766 mil ejemplares; Nice Matin, 242 mil y La Re-
publique du centre, 57 mil.
Francia tiene una poblacin de 55 millones de habitantes, 5 de ellos con-
centrados en Pars. La superficie total del pas es de 551,670 kilmetros
cuadrados y su ndice de alfabetizacin es de 97 por ciento.
Tiene 34 estaciones de radio, pero 3,135 estaciones de televisin, siendo
Canal Plus la primera cadena de TV privada, que funciona desde noviem-
bre de 1984 y es una de las ms importantes en la actualidad. Los grupos
de prensa francesa H e r s a n t y Hachette, entre otros, gozan de buen renom-
bre.
ALEMANIA
Alemania, despus de su unificacin, es la que ostenta, hoy por hov, ba-
lances opulentos en su prensa peridica, igual que toda su economa. '
En el cuarto trimestre de 1995 la media del nmero de diarios vendidos
por da, incluidos los dominicales, se situaba en 30,23 millones de ejem-
plares, o sea ha descendido en 0,3 millones.
El Instituto de Informacin sobre la Difusin de Medios (IVW), de
Bonn, dio a conocer que en quioscos se venden 10,72 millones, equiva-
lentes a 0,5 menos, mientras que las suscripciones aumentaron 0,2 millo-
nes, situndose en 19,1 millones.
En comparacin con el ao de 1994 los diarios han perdido 0,25
millones de ejemplares vendidos por da, pero la publicidad sigue firme en
sus pginas.
El caso ms sorprendente en este declive de circulacin fue el del Die
Welt, conservador del grupo Springer, que venda 260 mil ejemplares
cuando estaba en Hamburgo, pero al cambiar su sede a Berln, perdi 60
mil de golpe, de acuerdo con informes de su presidente del consejo de ad-
ministracin, Bernhard Servatus.
Pero el grupo Springer es slido y se compensa con la edicin del Bild,
que es el ms vendido de Europa con ms de 4.5 millones diarios.
Le sigue el Sddeutsche Zeitung, de Munich, con 402 mil 608 ejempla-
res de lunes a viernes y 600 mil cada fin de semana. Su director Dietrich
Shroder coment hace poco que sus 240 redactores son de los mejor pre-
parados en periodismo.
El F r a n k f u r t e r Allgemeine Zeitung tiene prestigio y proyeccin en los
medios internacionales y a pesar de que su tiraje es de 390 mil 586 en este
ao del 96, junto con el Die Welt, el Bild y el Suddeutsche Zeitung, les
queda la honra de ser los nicos en tener una circulacin nacional garanti-
zada.
Este ltimo se edita en Munich y ostenta un tiraje de 310 ejemplares.
El F r a n k f u r t e r Rundschau tira 186 mil 694 ejemplares certificados en
1996.
Como se puede apreciar, los peridicos de la antigua Alemania Oriental
no sobresalen en esta poca, ya que por mucho tiempo su rol no fue la in-
formacin de los sucesos diarios, sino la conformacin de la opinin
pblica en base a los intereses y metas del Partido Comunista, SED, que
era el que dictaba todas las directrices de la vida econmica y social.
El Berliner Zeitung, tras la ocupacin sovitica en 1945 (el 15 de ma-
yo), fue muy pronto un diario bajo control de las autoridades municipales,
por lo cual el diario nacional ms importante aun en 1986 era el Neves
Deutschland, desde 1946, bajo control sovitico.
Con la fusin de las dos Alemanias y el capitalismo imperante, la prensa
de las principales ciudades occidentales cubre los ahora 356 mil 902 kil-
metros cuadrados de territorio, con casi 80 millones de habitantes y un n-
dice de alfabetizacin del 99 por ciento.
ITALIA
Las tres ocasiones en que yo viaj a Italia con nimo de conocer su
prensa y, especialmente, la estructura de su televisin, cont con la ayuda
de Hctor H u g o Jimnez, entonces corresponsal de Notimex, con sede en
Roma, as c o m o con la gua de Valentina Alazraki, la periodista de Televi-
sa Mxico que tanta fama ha adquirido por su cobertura de El Vaticano y
sus desplazamientos a donde acude el Papa Juan Pablo II.
Pues bien, el pas de la bota, con una superficie de 301 mil 217 kil-
metros cuadrados y una poblacin de alrededor de 60 millones de habi-
tantes y un ndice de alfabetizacin del 95 por ciento, sobresale por el he-
cho de que en sus peridicos aparece diariamente el nmero de ejemplares
vendidos, con certificacin legal.
En 1993, diarios en mano, empec a comprobar que Italia tiene un bajo
ndice de lectura por cada cien habitantes a pesar de la presentacin de
medios impresos frente a las grandes potencias, pues les ha afectado la
crisis econmica en que se han visto envueltos y las sacudidas polticas
propias de esa nacin tan convulsiva.
La R e p u b b l i c a es el lder con 700 mil ejemplares, II C o r r i e r e della
Sera, de Miln, est inmediatamente despus con 650 mil y La S t a m p a de
Turn, con 600 mil.
La Voce, de Miln, tira 500 mil y abajo estn II Messagero e II Tempo,
con 3.00 y 250 mil.
Pero en lo q u e respecta a prensa deportiva, Italia cuenta con dos muestras
representativas de xito en La Gazzetta dello Sport, con 550 mil ejem-
plares, y C o r r i e r e dello Sport, con 450 mil.
Otra caracterstica evidente es la politizacin manifiesta en la prensa pe-
ridica.
Y si los observadores antes hablaban de los diarios de izquierda, de
centro, as c o m o de centro-izquierda o de centro-derecha, hoy en da dicen
que estn vinculados a las principales corrientes o tendencias representati-
vas de los partidos y a los intereses que los identifican.
Pero lo que tambin es innegable periodsticamente hablando, es el nivel
de calidad del diarismo, pues su estilo y sus contenidos de opinin, alcan-
zan un buen nivel profesional y literario.
Intelectuales y escritores, como Alberto Moravia y Umberto Eco, son de
los ms representativos ltimamente.
Hctor H u g o Jimnez, no slo periodista de Notimex durante ms de tres
aos en R o m a , sino estudioso de la prensa por su formacin acadmica co-
mo licenciado e n Ciencias de la Comunicacin por la Universidad Aut-
noma de Nuevo Len (Mxico), no deja de reconocer el aprendizaje que le
dejaron las publicaciones con las que siempre estuvo en contacto.
Yo recuerdo los das en que me hosped en su departamento cmo lo
vea salir cada maana a comprar kilos de papel para enterarse de los suce-
sos diarios y para disfrutar el formato y textos de las publicaciones italia-
nas.
Pero tambin constat el significado que la televisin tiene para todos en
aquel pas.
El "caso italiano" es especial cuando hay que referirse a la televisin y su
revolucin comunicacional.
La R A I (Radio Audizioni Italia), sometida a combios y reformas a par-
tir de 1970, se tom como ejemplo en el mundo de cmo desarrollar este
medio tan importante, al margen del control del gobierno, desarrollando
nuevas formas de radiodifusin.
En Italia hay ms de 3000 emisoras de radio y una cifra por encima de
las quinientas de televisin que operan en niveles regionales o locales. Y la
figura indiscutible, aunque controvertida, ha sido Silvio Berlusconi, que
nos recuerda mucho a los mexicanos a Emilio Azcrraga Milmo.
ESPAA
Respecto a la prensa de Espaa, abundan los datos que sealan su pro-
funda transformacin en los ltimos aos, principalmente a partir de 1975,
con la muerte de Francisco Franco y la nueva sociedad democrtica.
Tras la derrota de Felipe Gonzlez a manos de Jos Mara Aznar en 1996,
me propuse allegarme informacin de primera mano en Madrid y tuve la
fortuna, en el mes de marzo, de convivir con algunos representantes de me-
dios de comunicacin espaoles y con Sanjuana Martnez, corresponsal de
la revista Proceso (de Mxico).
Tambin acud a la Universidad Complutense a charlar con el profesor
Jos Luis Martnez Albertos, titular de Periodismo I y conocedor de la si-
tuacin de la prensa y de las carreras de ciencias de la informacin.
De la mano de Mara de Jess Avila y de Miguel Angel Valds Contle,
busqu, donde pude, todo aquello que me ilustrara sobre el tema.
Es que los mexicanos no podemos dejar de lado el periodismo espaol,
por nuestros orgenes y por los lazos entraables que nos unen, con todo y
que no es de los ms importantes en Europa.
Es el que se habla y se escribe en nuestro idioma y con eso es suficiente
para identificarse, adems de que no deja de tener sus caractersticas muy
particulares.
 Hasta abril de 1984, la prensa espaola se haba caracterizado por ser un
sistema mixto, en el cual coexistan dos grandes sectores, diferenciados
por la titularidad de la propiedad: la prensa privada y la prensa de Estado
(denominada Medios de Comunicacin Social del Estado, MCSE).
En 1980, eran 74 empresas las que editaban 82 diarios, de los cuales tan
slo 16 haban aparecido despus del restablecimiento de la monarqua
parlamentaria.
Tras algunos cierres ocurridos entre 1975 y 1980, los diarios de titulari-
dad estatal comprendan en estas mismas fechas, 28 ttulos, patrimonio de
la antigua Cadena de Prensa del Movimiento, principal aparato de propa-
ganda escrita del anterior rgimen poltico.
En 1984, por disposicin gubernamental, se puso fin a un largo perodo
durante el cual el Estado detent la titularidad de empresas periodsticas.
En 1986, los 120 peridicos que aparecan diariamente en toda Espaa
pertenecan ya a empresas privadas, con una circulacin inferior a 3 millo-
nes 500 mil ejemplares.
Ahora, los grupos de prensa tan de moda en el mundo, son una realidad
en esta nacin, controlando ms del 50 por ciento de la difusin diaria de
peridicos.
Tambin hay que destacar la tendencia a la centralizacin geogrfica,
pues Madrid y Barcelona dominan en este terreno, y los tirajes de sus pu-
blicaciones rebasan el 52 por ciento de la difusin total controlada.
Otra caracterstica es el descenso en el nmero de lectores de la prensa
diaria, y el aumento en el nmero de lectores de la llamada "prensa del co-
razn" y que se refiere a las revistas de frivolidades y espectculos, que
hurgan en la vida personal e ntima de las celebridades.
El Pas, surgido en los albores del nuevo rgimen, tuvo un largo perodo
de gestacin -desde 1971-, hasta que vio la luz primera el 4 de mayo de
1976.
En septiembre de 1975, dos meses antes de la muerte de Francisco Fran-
co, le fue concedido el permiso de salida, despus de cientos de batallas
polticas y administrativas.
Jos Ortega Spottorno, hijo del filsofo Jos Ortega y Gasset, fue uno de
los principales fundadores de El Pas y presidente hasta junio de 1984 de
su empresa editora PRISA. Juan Luis Cebrin, a sus 31 aos de edad, fue
el primer director editorial.
Pronto este diario se constituy en el ms influyente de Espaa, apode-
rndose de inmediato del liderazgo en circulacin, con 500 mil ejemplares,
debido a que supo reflejar las aspiraciones de la Espaa democrtica.
Es un peridico liberal, socialmente solidario, europeo y atento a las
transformaciones que hoy se operan en la sociedad occidental.
De formato tabloide, ha concedido especial importancia al lenguaje c-
nico, consiguiendo una presentacin visual de fcil lectura, sin que su con-
tenido deje de tener una permanente evolucin, con suplementos o seccio-
nes especiales.
El Pas lleg con buena estrella a convertirse en el "intelectual colectivo"
por antonomasia de la Espaa postfranquista.
A su vez, La V a n g u a r d i a ha tenido que seguir conformndose con ser el
mejor competidor de El Pas, cuando ste empez a elevar poco a poco su
tiraje diario.
La V a n g u a r d i a , fundado desde 1881, pertenece a la familia God, de
Barcelona, uno de los grupos editoriales ms importantes de Espaa.
No ha dejado de ser uno de los ms influyentes del pas, aun cuando su
circulacin est en segundo lugar, con alrededor de 250 mil ejemplares, en
formato s b a n a .
Tiene un gran prestigio internacional y ltimamente se ha visto en la ne-
cesidad de enfatizar su informacin sobre Catalua, pues la aparicin de El
Peridico en Barcelona le represent un acicate ms en la competencia por
los lectores de la regin.
El Peridico de Catalunya ha mantenido un fuerte empuje desde 1982
y aunque no lleva mucho tiempo en el mercado, su futuro es prometedor.
El ABC de Madrid, fundado a principios de siglo por don Torcuato Luca
de Tena, inici como semanario en 1903 y en junio de 1905 se convirti en
diario, con el formato tabloide a tres columnas, como si fuera suplemento
de los tradicionales peridicos con medida standard.
ABC es el ms representativo en Espaa de una tradicin de la prensa
ideolgica y militante del Siglo XIX, con adscripcin monrquica.
Desde 1929 se empez a editar tambin en Sevilla y luego en otras ciu-
dades importantes de Espaa.
Jos Mara Ansn lo dirige a partir de 1984, revalorizando la seccin de
opinin con firmas prestigiadas de derecha, as como dndole carcter su
portada que siempre est constituida por una fotografa a toda pgina, cuyo
tema es de actualidad pero con una dosis doctrinaria.
Diario 16 y Ya enfrentan hoy una serie de dificultades que los han de-
jado muy atrs de El M u n d o del Siglo XXI, que est buscando ser uno de
los mejores diarios de Espaa, con su revista semanal muy bien acredita-
da.
Tiene pocos aos en el medio, y sin embargo camina a pasos agigan-
tados en la conquista de lectores exigentes.
Los dems diarios de informacin general en Espaa cuentan con acepta-
cin en sus localidades, pero con poca proyeccin a nivel nacional, como
El C o r r e o Espaol-El Pueblo Vasco de Bilbao, El C o r r e o de Andaluca especial por ese "uchi" de que ellos hablan y que afirman llevar muy aden-
y C a n a r i a s 7. tro de s mismos.
En cambio, la llamada prensa de informacin deportiva es la que acapara Ese "uchi" -que no tiene una traduccin literal- es lo que los hace muy
buen nmero de suscriptores, especialmente el diario As, seguido de M a r - homogneos y permite que su sociedad sea constante en sus metas y aspi-
ca, en Madrid. raciones.
Pero tambin figuran Sport y El M u n d o Deportivo en Barcelona; Sta- Leen como desesperados -comenta Sylvia Lidia Gonzlez- y no desapro-
dio Sport en Zaragoza y J o r n a d a Deportiva en Santa Cruz de Tenerife. vechan sus traslados en el metro para llevar un peridico, una revista o un
Los diarios de informacin econmica no podan quedarse atrs, como libro en sus manos.
Expansin y L a Gaceta de los Negocios en Madrid o Diario Econmico Sin embargo, lo que ms le llama la atencin a la investigadora acad-
Fax en Barcelona. mica de los diarios de Japn no es slo su tiraje millonario, sino la efecti-
vidad de su distribucin, pues el 97 por ciento del tiraje de los 127 peri-
dicos se hace por suscripcin.
6.- J A P O N Y L O S G R A N D E S T I R A J E S "Hay ms gente repartiendo peridicos que hacindolos", platica Sylvia
Lidia Gonzlez, quien habla tambin muy bien de un diario financiero, el
Asia, con excepcin de China, Japn e India, no cuenta prcticamente Nihon Keizai, y de otro titulado Sankei Shinbun.
con ningn diario de calidad. De estas tres naciones, Japn, el pas ms "Lstima que al momento de las encuestas internacionales sobre la pren-
avanzado tecnolgicamente del mundo junto con Estados Unidos, es donde sa, estas publicaciones no son tomadas en cuenta, por las dificultades del
la prensa, tanto de calidad como popular, est ms desarrollada. idioma, para ser comprendidos en otras partes del planeta", dice Sylvia Li-
El diario Asahi Shinbun es una "rara avis" donde calidad y cantidad se dia.
miden con la misma vara. "Ellos saben que sus diarios son los de mayor circulacin en el mundo",
Porque no siempre los grandes tirajes son prueba del prestigio de un me- aade. "Pero tambin saben y lamentan que no tengan trascendencia ms
dio, como ya se vio con los tabloides ms vendidos de Inglaterra y otras all de las fronteras de sus cuatro islas, o de sus ciudades ms importantes
naciones. como Tokyo, Osaka, Nagoya y Saporo; o Kobe y Kyoto".
Tienen xito comercial, pero estos peridicos populacheros y sensacio- Y hablando de circulaciones espectaculares, la ex-Unin Sovitica os-
nalistas captan audiencia con mnimos preceptos noticiosos y ticos. tent por muchos aos el primer lugar entre los pases con diarios de gran-
El Asahi S h i n b u n , en Japn, s prueba que a veces una exitosa circula- des tirajes.
cin es fruto del contenido del medio. Japn estaba entonces en tercer lugar, abajo de los Estados Unidos, aun-
Tiene un tiraje de 12 millones de ejemplares, con dos ediciones (matuti- que en este ao de 1996, con sus 127 diarios est en segundo sitio.
na y vespertina) en 1996. He aqu los diez pases lderes en circulacin hace ms de diez aos:
Pero no es el de mayor tiraje del pas del sol naciente, pues el Yomiuri
(tambin con una edicin en la maana y otra en la tarde), suma 14.5 mi- 1.- Unin Sovitica 100.928.000
llones de copias cada da. 2.- Estados Unidos 61.222.000
El Mainichi, por su parte, edita ocho millones cotidianamente, siendo el 3.- Japn 57.820.000
peridico que ms espacio dedica a la investigacin y a las campaas o 4.- Gran Bretaa 21.700.000
cruzadas. 5.- Alemania Federal 19.298.000
Sylvia Lidia Gonzlez, una inquieta periodista de Monterrey (Mxico), 6.- Francia 11.341.000
quien tuvo la oportunidad de estudiar un postgrado en Japn y regres en 7.- India 9.383.000
1995, tiene los datos frescos de la realidad informativa que se vive all. 8.- Polonia 8.429.000
Maestra de Periodismo en la Universidad de Monterrey (UdeM) y en el 9.- Italia 6.296.000
Tecnolgico (ITESM), ella est convencida de que los japoneses son algo 10.-Corea del Sur 6.010.000
 Pero vase cmo en la lista de los pases con ms nmero de diarios las 7.-LA PRENSA DE ELITE EN EL MUNDO
cosas cambian, porque eso no significa que haya gran nmero de lectores,
sino que sus estndares de circulacin son pobres, como es el caso de El primer estudio sobre la prensa de lite a nivel mundial lo llev a cabo
Mxico. No as en Corea del Sur, con 25 diarios, y en Polonia con 44. Roberto E. Desmond, quien en 1937 public un libro titulado The Press
En cambio, en la India, donde la prensa subsiste con dificultades, por su and World Affairs.
subdesarrollo y la diversidad de idiomas, los tirajes no son significativos, y Se bas fundamentalmente en entrevistas con personas que conocan y
tienen slo tres peridicos de calidad escritos en ingls y con escasa au- lean la prensa, tanto la estadounidense como la del exterior y cuya opinin
diencia: The Statesman de Calcuta; The Hind, de Medras, y Times of mereca el respeto del seor Desmond.
India, editado en Bombay. Pero fue Wilbur Schramm, profesor de la Universidad de Stanford, en el
Los idiomas vernculos apenas tienen representacin periodstica, si bien Instituto "Communications Research", el primero en utilizar el ao de
es cierto el nmero de habitantes de este pas da para un consumo muy 1959 el trmino "peridico de prestigio".
bueno de publicaciones fciles. El profesor norteamericano consideraba que los grandes peridicos del
Lo que no parece ocurrir en China, el pas ms poblado de la tierra, pues mundo daban ms importancia que otros a los acontecimientos noticiables
su sistema ha encumbrado a un solo diario de gran calidad y elevado tiraje: del da, tanto nacionales como internacionales, locales o de inters huma-
el Remin Ribao de la vieja Pekn. no.
Contrario a la India, China es un pas de gran desarrollo cultural, pero no Asimismo, estos diarios trataban la informacin de forma concienzuda,
figura en la lista de 1980 entre los principales productores de dia- marcando una direccin de opinin en materias econmicas y polticas;
rios. miraban el lado serio de los problemas sociales y estaban al tanto de los
Hla aqu: desarrollos cientficos.
Wilbur Schramm apuntaba que los peridicos de calidad atraan a lecto-
1.- Estados Unidos 1815 res influyentes por la amplitud con que cubran las noticias y tambin por
2.-Indi a 835 su independencia respecto a los gobiernos a los que, ms que representar,
3 U n i n Sovitica 691 criticaban.
4.- Turqua 437 Schramm trataba de mostrar que el tiraje no significa necesariamente re-
5.- A lemania Federal 434 ferencia de calidad, porque en 1951, en un estudio para la UNESCO, Jac-
6.-Brasi l 280 ques Kayser hizo una seleccin de los peridicos ms importantes del
7.-Mxic o 256 mundo para un anlisis comparativo, basndose en el nmero de ejempla-
8.-Indonesi a 172 res vendidos.
9.-Argentin a 164 Los elegidos fueron:
10.-Inglaterra 120
1.- Borba (Belgrado)
Japn, Espaa, Pakistn, Canad, Suecia y Suiza, as como Thailandia, 2.- Times of India (Bombay)
rebasan el nmero de cien respecto a diarios editados en su territo- 3.- La Nacin (Buenos Aires)
rio, mientras que Francia, Italia y Holanda pasan de 80, pero no llegan a 4.- Al Misiri (Cairo)
cien. 5.- Hrriyet (Estambul)
Mar de Fontcuberta hace notar que en las zonas del mundo donde existe 6.- Rand Daily Mail (Johanesburgo)
mayor nmero de peridicos de calidad son las que tienen a su vez mayor 7.- Daily Express (Londres)
nmero de escuelas de Periodismo, Institutos de Prensa y programas de 8.- La Prensa (Mxico)
profesionalizacin (pg. 71). 9.- Corriere della Sera (Miln)
10.- Pravda (Mosc)
1 1 L e Parisin Liber (Pars)
 12.- R u d P r v o (Praga) Los diez primeros diarios elegidos con estos criterios fueron los siguien-
13.- O Estado de Sao Pablo (Brasil) tes:
14.- Ta K u n g Pao (Shangai)
15.- Dagens Nyether (Estocolmo) 1.- The New Y o r k Times (E.U.)
16.- The Daily Telegraph (Sidney) 2.- T h e Times (Londres)
3.- T h e Christian Science Monitor (E.U.)
Slo seis de esta lista fueron considerados posteriormente como inte- 4.- The G u a r d i a n (Londres)
grantes de la prensa de lite: Times de la India, La Nacin, C o r r i e r e della 5.- Le M o n d e (Pars)
Sera, P r a v d a , O Estado de San Paulo y Dagens Nyether. 6.- Neue Z r c h e r Zeitung (Suiza)
Wilbur Schramm ofreci su propia muestra: 7.- T h e Washington Post (E.U.)
P r a v d a , T r y b u n e L u d u (Varsovia), R u d P r v o (Praga), B o r b a (Bel- 8.- La Prensa (Argentina)
grado), Renmin Ribao (Pekn), Le Monde (Pars), F r a n k f u r t e r Allge- 9.- Asahi Shinbun (Japn)
meine Zeitung (Alemania), Dagens Nyether (Estocolmo), Asahi Shin- 10.- F r a n k f u r t e r Allgemeine (Alemania)
bun (Tokyo), La Prensa (Buenos Aires), Times of India (Bombay), The
Times (Londres) y The New Y o r k Times (Estados Unidos).
En 1961, Edward L. Bernaya, ya citado en estudios sobre la prensa nor- En 1965, Merril envi un breve cuestionario a 185 editores de Estados
teamericana, elabor una encuesta a nivel estadounidense entre 1,950 edi- Unidos, Inglaterra, Alemania, Dinamarca, Suiza, Japn, Mxico, Australia
tores de su pas para que eligieran los peridicos extranjeros ms impor- e India con el objeto de constatar su opinin y ampliar as la encuesta
tantes. realizada en 1964 con profesores.
El resultado, en orden de mayor a menor aceptabilidad, fue ste: La encuesta se elabor con peridicos que tuvieran una circulacin supe-
rior a 50 mil ejemplares, elegidos al azar. Se recibieron 92 respuestas pos-
1.- The G u a r d i a n (Inglaterra) teriormente complementadas hasta cien, distribuidas de esta manera: Esta-
2.- The Times (Inglaterra) dos Unidos, 18; Alemania, 14; Inglaterra, 13; Japn, 13; Suiza, 11; Italia,
3.- La Prensa (Argentina) 10; Mxico, 9; Dinamarca, 8; Australia, 4; e India, 2.
4.- Daily Star (Canad) El cuestionario constaba de dos partes: se peda a los editores que dieran
5.- Le Monde (Francia) el nombre de cinco diarios del mundo considerados por ellos como repre-
6.- Mainichi (Japn) sentativos de la prensa de calidad, influencia y lite, y se les peda que de-
7.- Le Figaro (Francia) terminaran las cinco caractersticas fundamentales en las que haban basa-
8.- The Observer (Inglaterra) do su seleccin.
9.- F r a n c e Soir (Francia) No hubo sorpresas:
10.- Asahi Shinbun (Japn)
11.- Montreal Star (Canad) 1.- The New Y o r k Times (E.U.)
2.- Neue Z r c h e r Zeitung (Suiza)
3.- T h e G u a r d i a n (Inglaterra)
En 1964, fue John C. Merril quien realiz otro sondeo con las caracte- 4.- Le Monde (Francia)
rsticas bsicas de la prensa de lite: la dedicacin informativa a temas po- 5.- The Times (Inglaterra)
lticos, econmicos y culturales; nfasis en los problemas internacionales 6.- Asahi Shinbun (Japn)
rebasando as las fronteras del pas donde se publica y visin cosmopolita, 7.- Dagens Nyether (Suecia)
acompaada de una poltica editorial valiente y un impacto en la creacin 8.- Exclsior (Mxico)
de opinin de personas influyentes tanto en su propia nacin como en otras 9.- C o r r i e r e della Sera (Italia)
naciones. ^ ^ 10.- F r a n k f u r t e r Allgemeine (Alemania)
 Merril es enftico en sealar el predominio de las publicaciones escritas
- P r a v d a (Unin Sovitica)
en ingls, seguramente por ser las ms conocidas.
-Presse Die (Austria)
Aos ms tarde, el propio Merril, en colaboracin con Harold Fisher,
- R a n d Daily Mail (Africa del Sur)
elaboraron una serie de estudios que sintetizaron en su libro The W o r l d ' s
-Renmin Ribao (Repblica Popular China)
G r e a t Dailies: Profiles of 50 newspapers, editado en 1980.
-Scotsman, The (Escocia)
"No tenemos la pretensin de hacer una seleccin cientfica y queremos
-Stampa, La (Italia)
dejar claro que la seleccin de los cincuenta diarios mejores del mundo es
-St. Louis-Dispatch (Estados Unidos)
una eleccin personal, pero que no sido tomada a la ligera", dicen en el
-Statesman, The (India)
prefacio de su obra.
-Sddeutsche Zeitung (Alemania del Oeste)
En orden alfabtico, se presentan los diarios:
-Straits Times, T h e (Singapur)
-Svenske Dagbladet (Suecia)
-ABC (Espaa)
-Sydney M o r n i n g Herald (Australia)
-Aftenposten (Noruega)
-Times, The (Gran Bretaa)
-Age, The (Australia)
-Times of India, T h e (India)
- A h r a m , Al (Egipto)
- V a n g u a r d i a Espaola, La (Espaa)
-Asahi Shinbun (Japn)
-Wall Street J o u r n a l , The (Estados Unidos)
-Atlanta Constitution, The (Estados Unidos)
-Washington Post, The (Estados Unidos)
-(Baltimore) Sun, The (Estados Unidos)
-Welt, Die (Alemania del Oeste)
-Berlingske Tidende (Dinamarca)
-Winnipeg Free Press (Canad)
-Borba (Yugoslavia)
-Yorkshire Post, T h e (Gran Bretaa)
-Christian Science Monitor, The (Estados Unidos)
- C o r r i e r e della Sera, II (Italia)
-Daily Telegraph, The (Gran Bretaa)
-Estado de S. Paulo, O (Brasil)
-Fgaro, Le (Francia)
- F r a n k f u r t e r Allgemeine (Alemania del Oeste)
-Globe and Mail, The (Canad)
- G u a r d i a n , The (Gran Bretaa)
- H a ' a r e t z (Israel)
-Helsingin Sanomat (Finlandia)
-Hind, The (India)
-Izvestia (Unin Sovitica)
- J o r n a l do Brasil (Brasil)
-Los Angeles Times (Estados Unidos)
-(Louisville) Courier-Journal, The (Estados Unidos)
-Miami Herald, The (Estados Unidos)
-Monde, Le (Francia)
-Neue Z r c h e r Zeitung (Suiza)
-New York Times, The (Estados Unidos)
-Osservatore R o m a n o (Ciudad del Vaticano)
-Pas, El (Espaa)
EVOLUCIN D E LA TASA D E PENETRACIN D E LOS DIARIOS
ENTRE 1 9 5 2 - 1 9 8 4
(tiraje p r o m e d i o d i a r i o p o r 1.000 h a b i t a n t e s ) Del papiro al papel prensa
Pases
clasificado por
rango segn la 1979 1984
William Marchak ^
1952 1960 1965 1970
tasa de Vicepresidente para Iberoamrica de Export Sales Company Ltd. de Vancouver, Canad
penetracin en
1984
1 Japn 374 396 451 511 570 562
zar la mdula de la planta papiro, prensa-

A
2 RDA 421 517 550 travs d e Espaa, donde haba
sido introducido por los rabes do y machacado para producir una lmina
3 Liechtenstein 248 536 que constituy el primer papel d e escribir,
en el siglo xn, el arte d e fabri-
4 Finlandia 359 480 535 car papel se extendi a Europa el papiro continu siendo importante du-
5 Suecia 495 505 538 529 521 y, eventualmente, lleg al Nue- rante la era romana, para cuya poca, en
6 Noruega 377 384 384 457 501 vo Mundo. Este arte ha evolucionado con- la distante China, el hombre estaba apren-
siderablemente desde aquellos principios diendo a fabricar papel por el mtodo uti-
7 Islandia 438 435 421 561 469
pero su proceso bsico sigue siendo cru- lizado por las avispas.
8 URSS 109 172 264 338 422 cial en la produccin de cualquier papel La leyenda, antiguamente establecida,
9 Reino Unido 573 514 479 414 y, especialmente, en la variedad ms utili- acredita el descubrimiento de la manufac-
10 Suiza 376 370 395 392 zada por los diarios, el papel prensa. tura del papel a Ts'ai Lung quien, hacia 105
11 Austria En 1991, se utilizaron en el mundo 32 mi- d.C., consigui suministrar grandes canti-
208 249 365
llones d e toneladas. El consumo anual per dades d e papel hecho de fibras d e made-
12 Dinamarca 3G6 353 347 363 367 359 ra de morera finamente molidas, suspendi-
cpita e s d e 12 kilos en Espaa, 3 en Bra-
13 RFA 242 307 326 408 350 sil, 2 en Colombia, 16 en Francia, 5 en la das en una solucin d e agua, a las que se
Plintn lmitp
14
15
16
Nueva Zelanda
Malasia
Pases Bajos 249
381
61 z 375
72
315
338

323
336
323
310
en la Unesco
extinta URSS, con Singapux y Canad em-
patados en 40. Los Estados Unidos enca-
bezan la lista con un consumo anual por
haba aadido un adhesivo. Para su des-
gracia, incluso este precursor d e fabrican-
tes de papel no estuvo a salvo d e las intri-
293 gas polticas. Al acceder al trono un nuevo
17 Checoslovaquia
persona d e 45 kilos. En muchos pases que,
236 280 254 30 298 emperador, en vez d e esperar a ser ase-
desgraciadamente, representan la mayora
18 Australia 358 373 321 335 296 PI rnntn
d e la poblacin mundial, el consumo anuai sinado, Ts'ai Lung se quit la vida utilizan-
19 Singapur 143 268 246 277 per cpita es difcil d e detectar: 600 gra- do una droga que, segn la leyenda, haba
20 Estados Unidos mos en India, 350 en China, 200 en Hait, conservado envuelta en papel d e su pro-
342 326 310 303 276 268
100 en Uganda con tendencia ai descenso. pia fabricacin.
21 Bulgaria 182 172 193 237 255
El papel prensa es, en gran medida, el ms El conocimiento del proceso acreditado
22 Hungra 143 178 213 242 254 importante d e la familia d e los productos a Ts'ai Lung se extendi lentamente, lle-
Tomado en el
23 Israel 202 240 punto ilimite
- d e papel dado que indica mucho aun- gando al Japn en el ao 610 d.C. Cuando
24 Samoa 20 43 96 313 229 en la Unesco que no todo acerca d e las condiciones en el 751 d.C. una expedicin china a Asia
25 Blgica econmicas, polticas y culturales d e las Central fue derrotada, se tomaron muchos
285 285 228 223
poblaciones que representa. prisioneros chinos que fueron llevados a
26 Canad 222 218 239 220 Samarcanda. Entre ellos, haba algunos pa-
27 Fblonia 145 167 209 239 214 Tomado en el peleros a los que los rabes pronto em-
28 Corea del Sur 27 197 punto limite Historia plearon en su oficio. La manufactura del
29 Argentina en la Unesco papel lleg a Egipto hacia el 900 d.C. y
155 148 189
Algunas avispas producan y utilizaban para el ao 1150 d.C., los rabes ya em-
30 Irlanda 244 i 246 232 229 186
hace millones d e aos una especie de pa- pleaban el proceso en un molino en Espa-
31 Francia 239 246 238 199 212 a. Y, desde all, a Europa. En 1492, cuan-
pel para construir sus colmenas. Hace unos
32 Italia 113 144 94 96 2.500 aos, los antiguos egipcios saban do los rabes zarparon hacia el Sur y Cris-
El punto 185
cmo hacer un producto similar, al que tbal Coln puso rumbo al Suroeste, exis-
Tabla tomada a partir de los anuarios estadsticos de la Cuesco, 1985 y 1987, y del Point, semana dieron el nombre por el que muchos toda- tan en Espaa varios molinos que fabrica-
del 25 al 31 de enero de 1988. ban papel en base a pasta de trapos.
va lo conocemos hoy. Hecho al entrecru-
EVOLUCIN D E LA TASA D E PENETRACIN D E LOS DIARIOS
ENTRE 1 9 5 2 - 1 9 8 4
(tiraje p r o m e d i o d i a r i o p o r 1.000 h a b i t a n t e s ) Del papiro al papel prensa
Pases
clasificado por
rango segn la 1979 1984
William Marchak ^
1952 1960 1965 1970
tasa de Vicepresidente para Iberoamrica de Export Sales Company Ltd. de Vancouver, Canad
penetracin en
1984
1 Japn 374 396 451 511 570 562
zar la mdula de la planta papiro, prensa-

A
2 RDA 421 517 550 travs d e Espaa, donde haba
sido introducido por los rabes do y machacado para producir una lmina
3 Liechtenstein 248 536 que constituy el primer papel d e escribir,
en el siglo xn, el arte d e fabri-
4 Finlandia 359 480 535 car papel se extendi a Europa el papiro continu siendo importante du-
5 Suecia 495 505 538 529 521 y, eventualmente, lleg al Nue- rante la era romana, para cuya poca, en
6 Noruega 377 384 384 457 501 vo Mundo. Este arte ha evolucionado con- la distante China, el hombre estaba apren-
siderablemente desde aquellos principios diendo a fabricar papel por el mtodo uti-
7 Islandia 438 435 421 561 469
pero su proceso bsico sigue siendo cru- lizado por las avispas.
8 URSS 109 172 264 338 422 cial en la produccin de cualquier papel La leyenda, antiguamente establecida,
9 Reino Unido 573 514 479 414 y, especialmente, en la variedad ms utili- acredita el descubrimiento de la manufac-
10 Suiza 376 370 395 392 zada por los diarios, el papel prensa. tura del papel a Ts'ai Lung quien, hacia 105
11 Austria En 1991, se utilizaron en el mundo 32 mi- d.C., consigui suministrar grandes canti-
208 249 365
llones d e toneladas. El consumo anual per dades d e papel hecho de fibras d e made-
12 Dinamarca 3G6 353 347 363 367 359 ra de morera finamente molidas, suspendi-
cpita e s d e 12 kilos en Espaa, 3 en Bra-
13 RFA 242 307 326 408 350 sil, 2 en Colombia, 16 en Francia, 5 en la das en una solucin d e agua, a las que se
Plintn lmitp
14
15
16
Nueva Zelanda
Malasia
Paaes Bajos 249
381
61 z 375
72
315
338

323
336
323
310
en la Unesco
extinta URSS, con Singapux y Canad em-
patados en 40. Los Estados Unidos enca-
bezan la lista con un consumo anual por
haba aadido un adhesivo. Para su des-
gracia, incluso este precursor d e fabrican-
tes de papel no estuvo a salvo d e las intri-
293 gas polticas. Al acceder al trono un nuevo
17 Checoslovaquia
persona d e 45 kilos. En muchos pases que,
236 280 254 30 298 emperador, en vez d e esperar a ser ase-
desgraciadamente, representan la mayora
18 Australia 358 373 321 335 296 PI rnntn
d e la poblacin mundial, el consumo anuai sinado, Ts'ai Lung se quit la vida utilizan-
19 Singapur 143 268 246 277 per cpita es difcil d e detectar: 600 gra- do una droga que, segn la leyenda, haba
20 Estados Unidos mos en India, 350 en China, 200 en Hait, conservado envuelta en papel d e su pro-
342 326 310 303 276 268
100 en Uganda con tendencia ai descenso. pia fabricacin.
21 Bulgaria 182 172 193 237 255
El papel prensa es, en gran medida, el ms El conocimiento del proceso acreditado
22 Hungra 143 178 213 242 254 importante d e la familia d e los productos a Ts'ai Lung se extendi lentamente, lle-
Tomado en el
23 Israel 202 240 punto ilimite
- d e papel dado que indica mucho aun- gando al Japn en el ao 610 d.C. Cuando
24 Samoa 20 43 96 313 229 en la Unesco que no todo acerca d e las condiciones en el 751 d.C. una expedicin china a Asia
25 Blgica econmicas, polticas y culturales d e las Central fue derrotada, se tomaron muchos
285 285 228 223
poblaciones que representa. prisioneros chinos que fueron llevados a
26 Canad 222 218 239 220 Samarcanda. Entre ellos, haba algunos pa-
27 Fblonia 145 167 209 239 214 Tomado en el peleros a los que los rabes pronto em-
28 Corea del Sur 27 197 punto limite Historia plearon en su oficio. La manufactura del
29 Argentina en la Unesco papel lleg a Egipto hacia el 900 d.C. y
155 148 189
Algunas avispas producan y utilizaban para el ao 1150 d.C., los rabes ya em-
30 Irlanda 244 i 246 232 229 186
hace millones d e aos una especie de pa- pleaban el proceso en un molino en Espa-
31 Francia 239 246 238 199 212 a. Y, desde all, a Europa. En 1492, cuan-
pel para construir sus colmenas. Hace unos
32 Italia 113 144 94 96 2.500 aos, los antiguos egipcios saban do los rabes zarparon hacia el Sur y Cris-
El punto 185
cmo hacer un producto similar, al que tbal Coln puso rumbo al Suroeste, exis-
Tabla tomada a partir de loe anuarios estadsticos de la Cuesco, 1985 y 1987, y del Point, semana dieron el nombre por el que muchos toda- tan en Espaa varios molinos que fabrica-
del 25 al 31 de enero de 1988. ban papel en base a pasta de trapos.
va lo conocemos hoy. Hecho al entrecru-
 Produccin mondial de papel prensa
La invencjn de la imprenta en el si- Al Norte de Europa, los pases escandi- (miles de Tm)
glo xv estimul tan considerablemente la navos suministraran madera de buena ca-
demanda de papel que, para el siglo xvn, lidad y bajo costo por varias dcadas y una
Origen 1960 Porcentaje 1991 Porcentaje
se produjo una escasez de trapos. Se trat fuente de suministro de madera, aparente-
de encontrar alternativas a la fuente de ma- mente inacabable, existira en Canad y 6.113 45,6 8.976 27,4
teria prima pero todava faltaba mucho Estados Unidos. Con la abundancia de esta 1.849 13,8 6.206 18,9
tiempo para que una fibra comercialmen- materia prima barata, la industria papele- 1.454 10,8 4.231 12,9
te satisfactoria fuese redescubierta. En ra, especialmente el sector del papel E.E.C. (12) (ind. A. On.) 1.983 14,8 3.183 9,7
Francia, en 1719, Rene de Raumur recor- prensa, satisfizo la demanda que creci r- Resto Europa Occidental 1.237 1,8 729 2,2
d a los papeleros que las avispas utiliza- pidamente durante la ltima cuarta parte 1,1 1.047 3,2
ban papel hecho de la madera en la cons- del siglo xix y la mayor parte del siglo XX 0,0 435 1,3
truccin de sus colmenas, pero nadie con- 823 6,1 5.170 15,8
En 1960, la produccin mundial de pa- 1,3 680 2,1
sigui reproducir el logro de las avispas. 176
pel prensa era de 13,5 millones de tonela- Europa Oriental (ind. U.R.S.S.) 617 4,6 2.136 6,5
das mtricas de las que casi la mitad se fa-
bricaban en Canad. En 1991, la produc- Total mundial 13.393 32.783
Tecnologa cin mundial ascendi a 32,8 millones de
toneladas mtricas pero su origen haba Fuente. C a n a d i a n P u l p & P a p e r Association.

Hasta el siglo xix, el papel se fabricaba
por el costoso y lento proceso de moldea-
do manual. La primera mquina capaz de
fabricar papel la construy Nicolas-Louis
Robert en Francia en 1798, habiendo sido
mejorada por Henry y Sealy Fourdrinier en
Inglaterra en 1803. El diseo Fourdrinier
redujo de forma considerable el costo de
la fabricacin de papel y se mantuvo como
puntal de su manufactura durante los prxi-
mos doscientos aos. Sin embargo, segui-
ra sin encontrarse una fuente de materia
prima barata por otras cuatro dcadas.
En 1800, en Inglaterra, se imprimi par-
te de un libro en papel hecho de madera
por Mathias Koops. Su producto no dio muy
buen resultado y Mathias Koops se convir-
ti probablemente en el primer, pero cier-
tamente no el ltimo, productor de papel
hecho de madera que sufri un fracaso fi-
nanciero. Cuarenta y cuatro aos despus
del colapso del negocio de Koops, Char-
les Femerty empez a fabricar en Cana-
d papei hecho de madera, usando una
mquina friccionadora para producir las fi-
bras y, en Alemania, Friednch Gottlieb Ke-
11er patent una desfibradora. La pasta me-
cnica estaba a punto de surgir como el
material principal en la produccin de pa-
pel y continuara sindolo, especialmente
para el papel prensa; por ms de cien
aos.
variado; la porcin de Canad haba dis-
minuido a poco ms de un cuarto del total,
mientras que los Estados Unidos y Asia
mostraban las mayores ganancias y Escan-
dinavia y Latinoamrica un menor incre-
mento.
Las necesidades bsicas para la produc-
cin de papel prensa, a costos comercial-
mente satisfactorios, son: una fuente segu-
ra de suministro de fibra a bajo costo, ener-
ga barata y agua. A la bsqueda de otras
fibras para papel prensa, se ha realizado
mucha investigacin y trabajo sobre el Ke-
naf y el bagazo de la caa de azcar. Nin-
guna de estas dos fibras han tenido xito,
aunque se construyeron varias fbricas
que usaban bagazo y hoy en da producen
otros tipos de papel. La madera se mantie-
ne prcticamente como la nica fuente de
fibra para el papel presan. Dado que la
distancia que la madera debe viajar de for-
ma econmica es limitada, la mayor parte
de la capacidad de produccin de papel
prensa est instalada muy cerca de la fuen-
te de suministro de madera.
Una fuente de fibra para el papel pren-
sa que va ganando importancia rpida-
mente son los diarios usados. Las fbricas
que dependen del suministro de diarios
usados deben ubicarse a distancia econ-
mica del bosque urbano, o sea de las ciu-
dades grandes que consumen la mayora
del papel prensa. Por ejemplo, Los Ange-
les, California, donde slo el diario Los An-
geles Times utiliza ms de 450.000 tonela-
das mtricas al ao, puede encontrarse
con una fbrica de papel prensa reciclado
en su vecindad en un futuro prximo.
Factores que afectan el precio
del papel prensa
Durante la mayor parte de las tres lti-
mas dcadas, a excepcin de breves epi-
sodios en 1972-1973 y 1987-1988, la capaci-
dad mundial de produccin instalada en
las fbricas de papel prensa, ha sido por
lo menos un 8 % y hasta un 18 % mayor que
la demanda, lo que inevitablemente trae
consigo presiones a la baja sobre el pre-
cio del papel prensa. La demanda de pa-
pel prensa se ha considerado desde hace
mucho como cclica, siguiendo los altiba-
jos de la economa con un pequeo retra-
so al prmcipio y final de cada ciclo. Sin em-
bargo, la prediccin del inicio y duracin
de los ciclos ha sido siempre bastante
inexacta por lo que, frecuentemente, se ha
construido capacidad adicional que ha em-
pezado a funcionar durante una recesin,
como ha ocurrido desde 1990 hasta la fe-
cha.
Una acentuacin del actual descenso c-
clico ha sido causada por la imprevista y,
aparentemente, permanente disminucin
en publicidad como funcin de ventas al
por menor. Citando de nuevo un ejemplo
de Estados Unidos, Sears, que era desde
hace muchos aos el mayor comerciante al
por menor y, a menudo, el anunciante ms
importante de los diarios, ha perdido su
posicin seera a favor de Walmart, firma
que se anuncia mucho menos que lo haca
Sears. Este cambio fundamental y no ccli-
co surgi justo cuando los diarios se en-
contraban en lo ms profundo de una re-
cesin, debilitando an ms la demanda de
publicidad y, por tanto, de papel prensa y
causando una erosin adicional del precio
de dicho producto.
Encontrndose bajo una gran presin
para reducir sus costos, los fabricantes de
papel prensa de muchos pases pidieron
prstamos para efectuar fuertes inversio-
nes en tecnologa que les permitiese aba-
ratar su produccin. Adems se han cerra-
do o convertido muchas de las mquinas
ms antiguas para otros usos, veintisiete de
ellas en Canad solamente desde 1989. Es-
tos retiros, ms las inversiones, han mode-
rado pero no han compensado del todo el
impacto de la debilitacin de los precios.
La mayor parte del papel prensa que se
suministra hoy da a los diarios, aunque to-
dava hecho de pasta de madera, es un
producto significativamente diferente del
papel prensa de hace unos aos. La com-
petencia del correo, televisin y revistas
en el reparto del decreciente gasto en pu-
blicidad se ha intensificado. A fin de com-
petir, los diarios han efectuado importan-
tes inversiones- en la mejor tecnologa de
impresin disponible, por lo que es com-
prensible que exijan una calidad muy me-
jorada y diferentes tipos de papel prensa.
Para poder enfrentarse con estas deman-
das del consumidor, los productores de pa-
pel prensa, a su vez, han invertido miles
de millones de dlares en tecnologa nue-
va y mejorada, habiendo podido recupe-
rar poco o nada de dicha inversin hasta
la fecha.
La proteccin del medio ambiente ha
creado exigencias a satisfacer por los fa-
bricantes de papel tan grandes si no ma-
yores que las impuestas por la necesidad
de producir una mejor calidad de papel
prensa. Los reglamentos en efecto para la
proteccin del aire y el agua en pases
como Canad, Suecia, Finlandia, Noruega
y Estados Unidos, que entre s producen el
83 % de las exportaciones de papel pren-
sa, son estrictas y lo sern an ms en el
futuro. En Canad, que produce 7.725.000
toneladas mtricas, equivalentes al 55%
de las exportaciones mundiales en 1991, se
estima que el total invertido en 1991 para
cumplir con la nueva reglamentacin de la
proteccin al entorno fue de ms de 900
millones de dlares. Estas normas tan rigu-
rosas significan que el 25 % del costo de
instalar nueva capacidad de produccin es
p^ra proteccin ambiental. O sea que, so-
bie una inversin total de 4Gu millones de
dlares, slo 300 millones quedarn inver-
tidos de manera productiva para recupe-
rar la inversin.
En la actualidad, prolifera tambin la le-
gislacin exigiendo que los diarios utilicen
papel prensa con contenidos cada vez ma-
yores de fibras recicladas, por lo que mu-
chos productores de papel han estableci-
do plantas de destintado. Hasta la fecha, el
costo de la fibra obtenida de los diarios
usados es mayor, y su calidad menor, que
la de la fibra virgen.
Debido a los bajos precios de estos l-
timos aos, una gran parte de la capacidad
mundial de exportacin de papel prensa
se halla en condiciones econmicas peli-
grosas. Dado que la demanda tiende al
alza, mientras que se espera el cierre de
ms mquinas productoras y no hay pre-
vista nueva capacidad en Canad, los Es-
tados Unidos o Escandinavia durante el pe-
rodo 1992-1995, los precios del papel
prensa empezarn pronto a incrementar-
se. La nica incgnita es cun rpido se
producir y cun grande ser el aumento.
En varios pases, el suministro y costo
del papel prensa se ha visto afectado ms
por poltica propia que por las condiciones
del mercado internacional. En Per, el r-
gimen militar que tom el poder en 1968,
no slo se apoder de los diarios sino que
adems estableci el monopolio de sumi-
nistro ENC1, contribuyendo con el tiempo
a la desaparicin de varios peridicos, in-
cluyendo el prestigioso La Prensa. En Pa-
raguay, el duradero rgimen de Stroess-
ner rehus conceder una exoneracin irre-
vocable de impuestos aduaneros a las im-
portaciones de papel prensa, con lo que
los editores tuvieron que actuar con gran
prudencia a fin de no arriesgarse a pagar
impuestos retroactivos. A pesar de todo, el
general Stroessner consigui eventual-
mente que el diario ms importante del
pas se dejase de publicar por vanos aos.
En Espaa, durante ms de treinta aos, las
importaciones de pape! prensa estaban
condicionadas a la compra de una cuota,
previamente asignada, de papel prensa de
fabricacin nacional. En Chile y Mxico, India
las importaciones de papel prensa siguen
sujetas a un derecho arancelano del 15 %,
mientras que Venezuela requiere el uso de
barcos de bandera venezolana para el
transporte del papel. Aunque en menor
medida que hace unos aos, todava exis-
ten en varios pases los permisos de im-
portacin y las demoras en concesin de
moneda extranjera. Todos estos impedi-
mentos encarecen el costo del papel pren-
sa y, en muchos casos, dificultan el acceso
de los editores al producto que necesitan
para competir con otros medios de comu-
nicacin.
Porcin del papel prensa pecial si han intervenido impuestos de
en los costos de publicacin arancel, cuotas o tarifas de cambio.
En Estados Umdos, donde en 1991 se
consumi el 35,6 % de la produccin mun-
Actualmente y en promedio, el precio
dial, dicha porcin ha decado de manera
del papel prensa representa bastante me-
importante. Un diario con una circulacin
nos del 30 % del costo de publicacin de
de 250.000 ejemplares habra tenido los si-
un diario. Sin embargo, en algunos pases,
guientes costos por papel prensa:
donde el papel prensa se enfrenta a impe-
dimentos tales como impuestos aduaneros
o cuotas, el coste del papel prensa puede
1968 1980 1990 *
exceder al 50 % del total. Dado que la ma-
yora del papel prensa en el mundo se ven-
de en monedas fuertes, las tarifas de cam- Costo p/prensa
% del total 37,1 32,3 26,3
bio tambin pueden incrementar la por-
cin del valor del papel prensa sobre el * Fuente: N e w s p a p e r a n d N e w s p r i n t Facts at a
costo total. Otro factor lo constituyen las ta- Glance, N e w s p r i n t Information Committee, Edicio-
as de transporte martimo a mercados n e s 11, 23 y 33
distantes de las fbricas de papel.
Entre las razones para esta tendencia a
El 64 % de la produccin mundial de pa-
la baja en la porcin de costos, se encuen-
pel prensa (32.127 toneladas mtricas) se
tran las grandes inversiones hechas por los
consumen en diecisis pases.
fabricantes de papel en la tecnologa de
reduccin de costos, aunque gran parte
Demanda % Demanda del descenso ms reciente en la porcin
1991 (Tm) mondial de costos se debe a la excepcional erosin
en los precios del papel prensa desde
Estados Unidos 11 428 35,6
1990. Sin embargo, en algunos dianos, tam-
Japn 3.817 11,9
Alemania 2.137 6,7 bin puede contribuir a la ecuacin total
Gran Bretaa.... 1830 5,7 el aumento ms rpido de otros gastos de
U.RSS 1.532 4,8 publicacin.
Canad 1.003 3,1 A pesar de que el medir el impacto eco-
Francia 695 2,2 nmico de los diarios es una ciencia im-
Corea 685 2,1 precisa, en Estados Unidos, consumidores
Australia 562 1,8
del 35 % de la produccin mundial, se con-
538 1.7
Pases Bajos 483 1,5
sidera que la industria de la prensa mue-
ve 30.000 millones de dlares al ao y em
Italia 482 1,5
Brasii 476 1,5 plea 475.000 personas. Si aplicsemos el
mismo clculo a escala mundial, la indus-
Mxico 462 1,4
tria de la prensa representara un impre-
Espaa 422 1.3
Suecia 413 1,3 sionante negocio de 85.000 millones de d-
lares anuales y empleara a 1.362.000 per-
26 965 83,9 sonas. La industria es grande y esperamos
que siga creciendo.
Al principio de este artculo se hace re-
Para la mayora de los diarios en muchos ferencia a las condiciones culturales de las
de estos diecisis pases, la porcin del poblaciones representadas. Es suficiente-
papel prensa en el total de los costos de mente aparente que la mayor parte de la
publicacin ha ido disminuyendo con los gente en los pases menos desarrollados
aos, aunque de forma no uniforme, en es- leen poco o nada y que queda mucho por
hacer en este campo. Lo que haba sido
menos aparente es que, tambin en ios
pases desarrollados, un nmero sorpren-
dentemente grande de personas tiene di-
ficultad en leer y qu, entre la juventud, el
nmero de lectores de diarios va en decli-
ve Citando otro ejemplo de Estados Uni-
dos, segn un estudio realizado en 1988
(ANPA Presstime, sep. 1988, p. 26) el 40 %
de los ciudadanos de Roanoke Rapids,
North Carolina eran incapaces d e leer el
peridico. Una inquietante evidencia de
problemas similares exista y existe en
otras reas.
Tanto en Europa, como en Estados Uni-
dos y en Latinoamrica, muchos editores
de peridicos han puesto en prctica pro-
gramas para tratar de mejorar el nivel de
lectura. Aunque es demasiado pronto para
saber si dichos programas tendrn sufi-
ciente impacto, las indicaciones iniciales
son alentadoras y representan un factor im-
portante, tanto para los diarios, como para
los productores de papel prensa que es-
tn programando cuantiosas inversiones.
Los editores de peridicos se han ido
adaptando rpidamente a los diferentes y
veloces cambios que han tenido lugar en
sus mercados. Al mismo tiempo, los fabri-
cantes de papel han tenido que adaptarse
tambin desarrollando, no slo los produc-
tos especiales necesarios, sino la capaci-
dad de modificarlos rpida y econmica-
mente.
Los productores d e papel, todos ellos EL LIBRO MUERE CUANDO LO F O T O C O P I A S *
ansiosos de no convertirse en otro Mathias
Koops, trabajan en contacto cada vez ms
estrecho con los editores, a fin de planear
mejor y por anticipado la calidad y canti- A m i g o lector:
dad de los diferentes tipos de papel nece-
sarios, de forma que las inversiones se di-
L a o b r a q u e u s t e d tiene e n sus m a n o s posee u n g r a n valor. E n
rijan a productos que, a su vez, justifiquen
las inversiones. No hay duda que puede ella, su a u t o r h a v e r t i d o c o n o c i m i e n t o s , e x p e r i e n c i a y m u c h o
asegurarse un suministro adecuado de pa- t r a b a j o . E l editor ha p r o c u r a d o u n a p r e s e n t a c i n d i g n a de su
pel prensa pero ayuda el saber qu tipo,
cunto se necesita y para cundo. c o n t e n i d o y h a p u e s t o t o d o su e m p e o y r e c u r s o s p a r a q u e sea
a m p l i a m e n t e d i f u n d i d a , a travs d e su r e d d e c o m e r c i a l i z a c i n .
A l fotocopiar este libro, el a u t o r y ei editor d e j a n d e percibir lo
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L a reproduccin n o a u t o r i z a d a d e obras p r o t e g i d a s p o r el derecho
d e a u t o r n o slo e s u n delito, sino q u e atenta c o n t r a la creatividad
y l a d i f u s i n d e la cultura.
* Texto propuesto por la Cmara Nacional de la Industria
Editorial Mexicana para que se incluya en las obras bibliogrficas.