Cobalto 60 - Fuentes selladas para la medicina y la industria

El Cobalto-60 es un metal que se caracteriza por emitir energa en forma de rayos llamados Gamma,
conocidos tambin como energa ionizante.
Esta forma de energa es usada para cubrir importantes necesidades y es utilizada cotidianamente en un
amplio espectro de aplicaciones tales como la preservacin de alimentos, la esterilizacin de insumos
quirrgicos para medicina, el tratamiento de residuos hospitalarios patgenicos y el tratamiento de
enfermedades tumorales, entre otros.

La energa ionizante constituye la llave de un proceso confiable, econmico inocuo, que aporta soluciones
concretas a muchos de los problemas relacionados con el suministro de alimentos, con el tratamiento de
residuos, la preservacin del medio ambiente y el mejoramiento de la salud pblica.

Segn el OIEA, existen en el mundo unas 2.400 instalaciones de teleterapia que utilizan el cobalto-60, que al
ser aplicado a determinadas partes del cuerpo elimina las clulas que ms rpidamente crecen, como en el
caso de las cancergenas.

El cobalto-60 sirve adems para esterilizar equipos mdicos, para radiografas industriales y para irradiar
alimentos, entre otros usos.

El 60Co es altamente txico y peligroso, y la exposicin a esta sustancia durante unos pocos minutos puede
causar la muerte.Segn un reciente informe tcnico del OIEA, existen varios desafos relacionados con el uso
industrial y mdico de fuentes altamente radiactivas, y en particular del cobalto-60.Entre esos problemas se
incluye el nmero limitado de proveedores de esos materiales, as como preocupaciones de seguridad y con
el transporte de esas fuentes.

Debido a esos riesgos, el OIEA dice que se ha observado un creciente abandono de la teleterapia basada en
el 60Co en la medicina nuclear, ya que existen otras terapias ms efectivas con menor riesgo de
contaminacin.

Bomba de cobalto
Bomba de cobalto es una mquina de radioterapia para tratamiento de algunas enfermedades. Su
denominacin viene dada por uso de un:

Istopo radiactivo de cobalto 60 para el tratamiento de dichas enfermedades.

Pistn neumtico (bomba), para el desplazamiento del istopo.
La vida media de este radionclido es de 5,27 aos. El blindaje del cabezal absorbe la radiacin beta, por lo
cual sta no es til. Lo que interesa es la radiacin gamma, cuya energa media es de
1,33 MeV (megaelectronvoltios).

Breve descripcin del aparato[editar]

El aparato consta de una fuente radiactiva introducida en un tubo de plomo dotado de una abertura lateral
a la cual se ha adaptado un colimador complejo. Cuando se utiliza el aparato, la fuente radiactiva se
desplaza lateralmente hasta coincidir con la abertura, lo cual permite la salida de la radiacin. Las medidas
de seguridad estn diseadas para que, mientras no est en proceso un tratamiento, por ejemplo cuando se
abre la puerta de la sala, en ningn momento escape radiacin, pues automticamente la fuente radiactiva
se reintroduce en el tubo de plomo.

Importancia de la vida media del radionclido[editar]

El mayor problema de la bomba de cobalto es su vida media relativamente pequea, ya que en un perodo
relativamente corto la radiacin va perdiendo gradualmente actividad y se hace intil. Esto no impide que
el cobalto radiactivo pierda su capacidad daina de generar radiacin, pero s aumenta la duracin de los
tratamientos. Tal demora causa incomodidad en los pacientes. Inconvenientes mayores son la necesidad de
sustituirlo y lo costoso del recambio, por tener que manipular materiales radiactivos.

La bomba de cobalto es una mquina de radioterapia que no trabaja con electricidad trabajo con un
radioactivo natural.
Es un equipo que procesa el trnsito de una fuente natural, que es el cobalto 60.
Que es cobalto
El cobalto es un metal que se caracteriza por emitir energa en forma de rayos gamma.
se obtiene apartir del cobalto en su estado natural cobalto 58.
El cobalto 58 se bombardea con neutrones para convertirlo en cobalto 59 y se vuelve a bombardear para
convertirlo en cobalto 60 que es el isotopo radioactivo del cobalto 58 de esta manera se obtiene el cobalto
60 que es la fuente que se utiliza en la bomba de cobalto.
La primera bomba de cobalto fue construida en canada y experimentada en humanos en 1951 , pero no
fue hasta en el ao de 1969 que vino a Casta Rica la primera bomba de cobalto y fue en el
hospital Mxico , que en esa poca se inauguraba estaba a cargo de ella el
Doctor Nez Hernndez y posteriormente el Doctor Vinicio Prez primer especialista en
radioterapia que tuvo el pas.
La bomba de cobalto ha sido y es en la actualidad una tcnica de primer orden en la lucha contra el cncer
bien sea utilizada en exclusiva o asociada a ciruga y quimioterapia.
Se destaca especialmente su uso en las patologas de cabeza y cuello, en los canceres ginecolgicos, cncer
de prstata, tumores de partes blandas y tumores del sistema nervioso central.
Cumple igualmente un rol importante en el manejo del cncer de mama, es igualmente efectivo en el
control del cncer de recto. Tambin desempea un papel importante en evitar el dolor y reduccin de la
masa tumoral.
EL equipo consta de
Sala de tratamiento
Sala de monitor y mando
Mesa de tratamiento
Gantry
Brazo que permite el giro
Fuente radioactiva.
La fuente radioactiva es un encapsulado pequeo que mide de 2 a 3 cm en l se encuentra el co60 y se debe
cambiar cada cuatro aos ya que la vida media es de 5,27 aos.
Existen tambin riesgos uno de los principales riesgos derivan de una manipulacin incorrecta o de una
exposicin excesiva.
Como fue en el casa del accidente que sucedi en el hospital San Juan de Dios, en el mes de agosto y
septiembre del ao 1996.
El accidente se cometio al cambiarse la fuente radioactiva de la unidad, al calibrarse la nueva fuente se
cometi el error de calcula en la tasa de la dosis.
Una de las mayores consecuencia fue 116 pacientes que tenan cncer se vieron sobre irradiados.
Las bombas de cobalto 60 ya estn en desuso en otros pases ya que hay nuevas mquinas que tienen
mejores ventajas y menores riesgos para los pacientes como es el acelerador lineal

Los materiales radiactivos en general -entre ellos el cobalto 60- tienen un gran valor comercial debido a
una caracterstica que consiste en que estos materiales buscan permanentemente el camino de regreso a la
estabilidad. Esta es un caracterstica nica, dado otros materiales, que podran resultar contaminantes para
el medio ambiente si no se los trata adecuadamente, se mantienen como tales por el resto de sus vidas (por
ejemplo el plstico o el petrleo).

Durante ese lapso de "vida", en que los materiales radiactivos mantienen su condicin y buscan el regreso
a la estabilidad, irradian energas de gran valor y mltiples aplicaciones. Segn el material vara el tipo de
energa liberada, algunos emiten partculas alfa, partculas beta o radiacin gamma. La mayora combina
estas tres opciones, pero algunos presentan formas puras, uno de ellos es el cobalto 60 que libera casi
exclusivamente radiacin gamma. Los materiales radiactivos, de vida media y corta (horas, das, semanas y
meses) y de energas bajas, se utilizan tanto en medicina como en la industria.

El cobalto 60 tiene una vida media de 5 aos, en ese perodo llega a la mitad de su poder -el poder o
actividad se mide en una unidad que se denomina Becquerel (Bq)-, en otros cinco aos llega a la mitad de la
mitad, y en 10 perodos, es decir 50 aos, llega a cero. La liberacin de energa gamma, que es radiacin
electromagntica, convierte al cobalto 60 en una fuente de emisin similar al sol, slo que ms concentrada
e intensa.

La radiacin electromagntica se utiliza, entre otras aplicaciones, para esterilizar, proceso que se
denomina radioesterilizacin o esterilizacin por radiaciones ionizantes.

En el Centro Atmico Ezeiza funciona, desde 1971, una Planta de Irradiacin. All se esterilizan materiales
biomdicos, tales como cnulas, instrumentos quirrgicos, jeringas, guantes y otros elementos que tomarn
contacto con el interior del cuerpo humano, as como piel, hueso y tejidos para ciruga reconstructiva,
tambin se esterilizan alimentos (por ejemplo tubrculos, ajos y cebollas para inhibir su brotacin y retardar
su descomposicin), especias, humus para crear estratos de suelo estril, se esterilizan insectos y se irradian
colmenares para exterminar plagas, entre otras aplicaciones.

El mayor consumo de cobalto refinado se produce en la industria de manufactura de aleaciones y

superaleaciones. En lneas generales, las aleaciones con cobalto ofrecen una gama de cualidades fsicas muy
amplia (en funcin tambin de los restantes componentes de la aleacin y sus proporciones relativas); por
ejemplo, alcanzan muy elevado grado de ductilidad las de Co-Ni-Mn-Ti o, al contrario, muy elevado grado de
rigidez las de Co-Cr-Mo-W-Si.
La fusin es un mtodo comn en la fabricacin de estas aleaciones; no obstante, en la actualidad se
obtiene excelentes rendimientos con otros procesos de manufactura como la pulvimetalurgia, que aplica
tcnicas de prensado a alta presin y en seco, de mezclas de metales en polvo y un posterior calentamiento
(sin sobrepasar el punto de fusin de los distintos componentes de la aleacin).
La aportacin principal del cobalto a este tipo de aleaciones es un incremento en la resistencia frente al
desgaste y la corrosin a altas temperaturas (superiores a 800C). Son por ejemplo de uso frecuente, en la
industria aeronutica, en la fabricacin de labes u otros componentes, turbo-compresores para motores a
reaccin o tambin en la construccin de turbinas de vapor o de gas.
El cobalto interviene en tipos de aleaciones multicomponentes de aplicacin especfica como prtesis
dentales o aleaciones tipo Widia12 que renen cualidades de resistencia a la corrosin, erosin, abrasin y
descamacin en la superficie ("galling"). Determinadas aleaciones multicomponentes participan en las
actuales pilas o bateras recargables.
Las aleaciones magnticas de media-baja intensidad (imanes blandos) tienen la caracterstica de
permanencia de un magnetismo remanente mnimo tras cesar el campo elctrico inductor de uso especifico
en pequeos motores, generadores, transformadores estticos o cintas magnticas de grabacin de imagen
y sonido.

El detector esta blindado con plomo para evitar la entrada de radiacin externa. El proteger de que pase la
radiacin gama requiere de materiales con altos numeros atmicos, es decir que contengan un gran numero
de nucleones (protones y neutrones) y una alta densidad, y que adicionalemnte no produzcan nuevos
ncleos radiactivos. Todo lo anterior se tiene con el plomo el cual es un tomo muy denso, eso significa que
los rayos gama encontrarn una barrera adecuada para el paso a travs de la sustancia y adicionalemnte el
plomo no genera nuevos ncleos radioactivos, por lo cual es adecuado para detener dicha radiacin.,

La concentracin de cobalto en el suelo vara considerablemente, generalmente entre cerca de 1 hasta 40

ppm (1 ppm = 1 parte de cobalto en 1 milln de partes de suelo), con un promedio de 7 ppm. Los suelos que
contienen menos de aproximadamente 3 ppm de cobalto se consideran deficientes en cobalto debido a que
las plantas que crecen en estos suelos no tienen suficiente cobalto para satisfacer los requerimientos
dietticos del ganado vacuno y ovejas. Estos tipos de suelos deficientes en cobalto se encuentran en algunas
reas del sudeste y noreste de Estados Unidos . Por otra parte, los suelos cerca de depsitos minerales que
contienen cobalto, de minas y fundiciones o de industrias que manufacturan o usan aleaciones o
compuestos de cobalto pueden contener niveles de cobalto mucho ms altos.

Generalmente, el aire contiene cantidades muy pequeas de cobalto, menos de 2 nanogramos (1

nanogramo es la billonsima parte de 1 gramo) por metro cbico (ng/m). La cantidad de cobalto que usted
respira en un da es mucho ms baja que la que ingiere a travs de los alimentos y el agua. Puede que usted
respire niveles ms altos de cobalto en polvo en reas cerca de industrias que usan o manufacturan
compuestos de cobalto o cerca de sitios de desechos peligrosos.

Dicho Dicloruro de Cobalto se utiliza como indicador de humedad. Cambia de color, azul a rosa, en presencia
de molculas de agua. Ofrece la ventaja de ser el mejor indicador de humedad actualmente disponible en el
mercado mundial.
 El gel de slice azul est constituido por gel de slice de poro fino y cloruro de cobalto (indicador). Como su
nombre indica es de color azul y de aspecto cristalino.
Como agente higroscpico, no solo tiene la funcin de absorber la humedad, sino que adems se decolora
variablemente del azul al rosa de acuerdo con la cantidad de humedad absorbida, indicando as la variacin
de humedad en el medio o entre los paquetes sellados.
Principalmente se utiliza como absorbente con indicador de humedad en instrumentos de precisin, en
medicina, en el proceso qumico de la gasolina, en comestibles, ropa, piel, aparatos elctricos, industria de
gases y otros....

Acetato de Cobalto Se utiliza para la preparacin de barnices, colorantes y

catalizadores.
Slido en cristales, sin impurezas, de color rosado.

Carbonato de Cobalto Es empleado en los catalizadores de hidrodesulfuracin y para

pigmentos inorgnicos. Tambin se utiliza como metal de traza
Slido en polvo, de color violeta o lila. en suplementos alimenticios para animales.

Cloruro de Cobalto Se utiliza como indicador de humedad y de agua (higrmetros),

en tintorera como mordente, adems se utiliza para dopar
Slido en cristales, sin impurezas, de color rojo rub. pigmentos de xido de hierro para aplicaciones en cintas
magnticas.

Hidrxido de Cobalto Se utiliza ampliamente como materia prima en la produccin de

carboxilatos de cobalto, xido de cobalto, pigmentos y
Slido en polvo, de color rosado catalizadores.

xido de Cobalto Se usa ampliamente en cermica, pigmentos y bateras.

Slido en polvo, de color negro - grisaceo

Sulfato de Cobalto Es materia prima fundamental en el tratamiento de cobre

metlico para incrementar su carga electrnica. Tambin se
Slido en cristales, sin impurezas, de color rojo naranja utiliza como metal de traza en suplementos alimenticios para
animales.