Refrigerantes sintticos

Los refrigeradores empleados entre el ao 1980 hasta 1929 empleaban gases altamente txicos
(amonaco, cloruro de metilo y dixido de sulfuro) como refrigerantes. Varios accidentes fatales
ocurrieron en la dcada de 1920 debido a la fuga de cloruro de metilo de los refrigeradores. Se
inici en conjunto de tres corporaciones americanas la bsqueda de mtodos menos peligrosos.
En el ao 1928, se inventaron los refrigerantes CFC y HCFC como sustitutos para los
refrigerantes altamente txicos y flamables. Los refrigerantes CFC y HCFC son un grupo de
mezclas orgnicas conteniendo como elementos el carbono y el flor, y, en muchos casos, otros
halgenos (especialmente el cloro) e hidrgeno. La mayora de los CFC y HCFC tienden a ser
incoloros, sin olor, no flamables y no corrosivos. Debido a que los CFC y HCFC tienen poca
toxicidad, su uso elimina el peligro de muerte por una fuga en un refrigerador. En solo pocos
aos, los compresores de refrigeradores que usaban CFC se volvi el estandard para casi todas
las cocinas hogareas. En aos siguientes, se introdujeron en una serie de productos los
refrigerantes R11, R13, R114 y R22, que ayudaron a la expansin de la industria de la
refrigeracin y el aire acondicionado. Con el advenimiento del Protocolo de Montreal, los
refrigerantes HFC se desarrollaron durante el ao 1980 y 1990 como alternativa a los CFC y
HCFC.

Refrigerantes con potencial daino a la capa de ozono

Clorofluorocarbonos
Los refrigerantes CFC consisten de cloro, flor y carbono. Los refrigerantes ms comunes en
este grupo son el R11, R12 y R115 (con la mezcla R502). Tal como se mencion ms arriba,
estos refrigerantes vienen siendo usados ampliamente desde 1930, en muchas aplicaciones,
incluyendo refrigeracin domstica, refigeracin comercial, almacenamiento fro, transporte y
aire acondicionado del auto. Debido a que no contienen hidrgeno, los CFC son muy estables
qumicamente, y tienden a tener buena compatibilidad con la mayora de los materiales y
lubricantes tradicionales como los del tipo mineral. A lo largo de toda la variedad de CFC, tienen
una amplia variedad de caractersticas de presin - temperatura, y por lo tanto cubren un amplio
margen de aplicaciones. Sus propiedades termodinmicas y de transporte son generalmente
buenas, y por lo tanto ofrecen un potencial muy bueno de eficiencia. La buena estabilidad
tambin resulta en un bajo nivel de toxicidad y no flamabilidad, obteniendo una clasificain de A1
en seguridad.
Sin embargo, debido a que contiene cloro, los refrigerantes CFC daan la capa de ozono (ODP),
y debido a su larga vida en la atmsfera, aumentan el calentamiento global (GWP). De manera
similar, existen gases ambientalmente ecolgicos, pero con un alto valor de GWP. Sin embargo,
estos no son controlados por el Protocolo de Kyoto debido a que son controlados y estn siendo
eliminados por el Protocolo de Montreal. Tradicionalmente, los refrigerantes CFC fueron muy
baratos y ampliamente disponibles, hoy en da son mucho ms caros y su disponibilidad
disminuye.

Hidroclorofluorocarbonados
Los refrigerantes HCFC consisten de hidrgeno, cloro, flor y carbn. Los refrigerantes ms
comunes en este grupo son el R22, R123 y R124 (dentro de varias mezclas). Debido a que
contienen hidrgeno, los HCFC son en teora menos estables qumicamente que los CFC, pero
sin embargo tienden a tener buena compatibilidad con la mayora de los materiales y lubricantes
tradicionales.

Hidrofluorocarbonados
Los refrigerantes HFC consisten de hidrgeno, flor y carbono. Los refrigerantes ms comunes
son el R134a, R32, R125 y R143a (la mayora includos dentro de mezclas tales como R404A,
R407C y R410A). Estos estn siendo usados en gran escala desde 1990 en casi todas las
aplicaciones correspondientes a los CFC y HCFC, incluyendo refrigeracin domstica,
refrigeracin comercial, almacenamiento fro y aire acondicioando automotor. Los HFC son
generalmente estables qumicamente, y tienen tendencia a ser compatibles con la mayora de
los materiales. Sin embargo, no son miscibles con con los lubricantes tradicionales, y por lo tanto
se emplean otros lubricantes del tipo sinttico. A lo largo del rango de refrigerantes HFC, existen
distintas versiones a diferentes presiones y temperaturas. Sus propiedades termodinmicas y de
transporte son desde casi a muy buenas, y por lo tanto ofrecen una excelente opcin. Aunque
algunos HFC son clasificados como A1 en trminos de seguridad, algunos poseen clasificacin
A2 (baja toxicidad y baja flamabilidad). A diferencia de los CFC y HCFC, no contienen cloro, y
por lo tanto no daan la capa de ozono. Sin embargo, debido a su largo perodo de vida, son
refrigerantes ecolgicamente aceptables pero con un alto valor de GWP. Estos son controlados
por el Protocolo de Kyoto. Actualmente, los refrigerantes HFC tiene un precio moderado, contra
el precio de las mezclas que estm comenzando a aumentar de precio. Aunque numerosos
pases estn desarrollando leyes para controlar el uso y emisin de gases HFC, muchos estn
disponibles, y lo continuarn siendo por un futuro mayor.

Refrigerantes naturales
Varios hidrocarbonos, el amonaco y dixido de carbono pertenecen al grupo denominado
refrigerantes naturales. Todos los refrigerantes naturales existen en los ciclos de la naturaleza,
inclusive sin intervencin del ser humano. Tiene un valor de ODP igual a 0 y no son GWP. Las
innovaciones y evolucin en la tecnologa han contribudo en la consideracin de estos
refrigerantes naturales. Debido a su mnimo impacto ambiental y por ser ms apropiados y
acordes desde el punto de vissta de la sustentabilidad tecnolgica, los sistemas frigorficos con
refrigerantes naturales pueden jugar un rol importante en el futuro de muchas aplicaciones.

Amonaco (NH3, R717)

El amonaco contiene nitrgeno e hidrgeno, y es ampliamente utilizado en muchas industrias.

Ha sido empleado como refrigerante desde los aos 1800, y hoy en da es comunmente usado
en refrigeracin industrial, alcenaje fro, en procesos alimenticios y ms recientemente est
siendo usado en refrigeracin comercial y chillers.
El R717 es qumicamente estable, pero reacciona bajo ciertas condiciones, por ejemplo, cuando
se pone en contacto con dixido de carbono o agua o cobre. Por otro lado, es compatible con el
acero y con el aceite correctamente seleccionado. Las caractersticas de presin y temperatura
del R717 es similar al R22. Sin embargo, sus propiedades termodinmicas y de transporte son
excelentes, aumentando potencialmente la eficiencia de los sistemas. Debido a su alto grado de
toxicidad y baja inflamabilidad, posee una clasificacin igual a B2. A diferencia de los gases
fluorados, no tiene impacto en la capa de ozono y tiene un valor igual a cero de calentamiento
global (GWP).

Hidrocarbonos (HC)

Estos refrigerantes contienen carbono e hidrgeno, y son ampliamente usados en dentro de

muchas industrias. Los ms comunmente usados para propsitos de la refrigeracin son el
isobutano (C4H12, R600a) y propano (C3H8, R290), propileno (C3H6, R1270) y se usan tambin
en mezclas compuestas en parte por estos fluidos. Dentro de lo que es aplicaciones industriales,
se usan una variedad de otors HC. En general, los refrigerantes HC han sido usados como
refrigerante desde los aos 1800 hasta 1930, y fueron re-aplicados desde la dcada de los 90.
Aparte de su uso en refrigeracin industrial, los refrigerantes HC se han usado en refrigeradores
domsticos, refrigeracin comercial, acondicionadores de aire y chillers. Lso refrigerantes HC
son qumicamente estables, y exhiben una compatibilidad similar a los CFC y HCFC. Los Hc
tambin tienen excelentes propiedades termodinmicas y de transporte. Debido a su alta
inflamabilidad, los HC tienen una clasificacin de seguridad de A3. Al igual que el R717, los
refrigerantes HC no tienen impacto en la capa de ozono y su efecto en el calentamiento global
es insignificante. Tanto el R600a y R290 son muy baratos pero su disponibilidad depende del
pas.

Dixido de carbono (CO2, R744)

Este refrigerante contiene carbono y oxgeno, y es ampliamente empleado en muchas industrias.

Ha sido extensivamente usado durante mediados de los aos 1800, pero se discontinu su uso
con al aparicin de los CFC y HFCF. A finales de los aos 1990, emergi nuevamente como
refrigerante y su uso se ha venido incrementando en las industrias de la refrigeracin, almacenaje
fro, refrigeracin comercial, y bombas de calor, entre otros. El R744 es qumicamente estable y
no reacciona en la mayora de las condiciones, y es compatible con muchos materiales. Las
caractersticas de presiny temperatura del R744 son diferentes a de la mayora de los
refrigerantes convencionales, y es por eso, por ejemplo, que opera a presiones siete veces
mayores que el R22, con lo cual el sistema debe ser diseado con cosideraciones especiales
para soportar altas presiones. Adems, tiene una baja temperatura crtica, de manera que
cuando la temepratura ambiente supera los 25 C, se necesita el diseo de un sistema especial.
Por otro lado, sus propiedades termodinmicas y de transporte son excelentes, haciendo que los
sistemas sena potencialmente eficientes en climas fros. Debido a su baja toxicidad y no
inflamable, tiene una clasificacin de seguridad de A1. A diferencia de los refrigerantes fluorados,
no tiene impacto en la capa de ozono. Sin embargo posee un valor igual a 1 de potencial de
calentamiento global (GWP). El R744 es muy barato y ampliamente disponible en el mercado.
Fuente consultada: Manual for refrigeration servicing technicians - Copyright United Nations
Environment Programme 2010
 Refrigerantes Fluorados HFC Sustitutos al R-22

Clasificacin Con
Refrigerante Composicin Sustituye de GWP tendencia a
Seguridad desaparecer
46.6% R125
A1
R417A 50% R134a R22 2350
3.4% HC
85.1% R125
R422A 11.5% R134a R22 A1 3130 X
3.4% HC
65.1%R125
R422D 31.5%R134a R22 A1 2730 X
3.4% HC
25% R125
50% R134a
R427A R22 A1 1830
10% R143a
15% R32
19.5%R125
R437A 78.5%R134a R22 A1 1800
2% HC
44% R125
R502
R404A 4% R134a A1 3780 X
R22
52% R143a
40% R134a
R22
R407A 40% R25 A1 2000
R502
20% R32
50% R125
R410A R22 A1 2088
50% R32
45% R32
R410B R22 A1 2000
55% R125
23% R32
R407C 25% R125 R22 A1 1774
52% R134a
40% R134a
R22
R407F 30% R125 A1 1824
R404A
30% R32
18% R143a
63.2% R125
R434A R22 A1 3238 X
16% R134a
2.8% R600a
50% R125 R502
R507 A1 3300 X
50% R134a R22
R32 Compuesto Puro R22 A2L 650