VESTGIOS Revista Latino-Americana de Arqueologia Histrica

Volume 9 | Nmero 1 | Janeiro Junho 2015

ISSN 1981-5875
ISSN (online) 2316-9699

ARQUEOLOGA Y SENSORIALIDAD.
HACIA UNA ONTOLOGA DE AFECTOS Y FLUJOS

ARCHAEOLOGY AND SENSORIALITY. TOWARDS AN

ONTOLOGY OF AFFECTS AND FLOWS

Yannis Hamilakis
Recepcin: 27 de enero de 2015.
Aprobacin: 10 de agosto de 2015.
 ARQUEOLOGA Y SENSORIALIDAD.
HACIA UNA ONTOLOGA DE AFECTOS Y FLUJOS1

ARCHAEOLOGY AND SENSORIALITY. TOWARDS AN

ONTOLOGY OF AFFECTS AND FLOWS

Yannis Hamilakis2

Resumen
En este artculo, basado en un libro que recientemente he publicado (Hami-
lakis, 2013, 2015), desarrollo y expando mi concepto de arqueologa sensorial,
como paradigma alternativo a la tradicin arqueolgica dominante, occidental
y moderna, de carcter antropocntrico y logocntrico. Si bien ha surgido de
aproximaciones y estudios ligados al embodiment y la corporalidad, este enfoque
propone un cambio creativo y positivo desde la corporalidad a la sensorialidad.
A partir de ello, reconoce que los sentidos corporales exceden lo orgnico, pero
tambin propone evitar los entendimientos limitados y reificados sobre el cuerpo
humano, como totalidad coherente y autnoma. La propuesta opta, en cambio,
por el campo de la experiencia sensorial, producida por una infinidad de flujos
sensoriales en paisajes trans-corporales. El campo de la sensorialidad crea las
condiciones para que los conjuntos sensoriales se renan y cobren existencia;
conjuntos que pueden incluir componentes numerosos y heterogneos desde
humanos hasta rocas, monumentos, condiciones climticas, ondas de sonido,
recuerdos, entre otros. Se trata de una arqueologa multi-temporal, en el sentido
que reconoce la habilidad de la materia y las cosas materiales para activar simul-
tneamente varios tiempos. Implica, consecuentemente, una arqueologa que
se distancia de la linealidad de la modernidad occidental, y que acepta diversas
temporalidades, y sus efectos ontolgicos, epistmicos y polticos. En el artculo
intentar mostrar cmo este marco no slo puede contribuir a repensar nuestros
acostumbrados problemas en arqueologa; tambin puede ayudarnos a enfrentar
los grandes desafos de nuestra era. reas emergentes como la arqueologa del
antropoceno, la arqueologa de la militarizacin permanente, la arqueologa de
la migracin indocumentada desde el polo sur al polo norte, requieren nuevas

1 La traduccin del ingls al castellano fue realizada por Patricia Ayala Rocabado; y la revisin y edicin
de la misma, por Melisa A. Salerno.
2 School of Humanities, University of Southampton.Y.Hamilakis@soton.ac.uk
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herramientas conceptuales que una arqueologa sensorial puede proporcionar.

Palabras clave: arqueologa, sensorialidad, afecto, flujos, multi-temporalidad.
Resumo
Neste artigo, baseado em um livro que recentemente publiquei (Hamilakis,
2013, 2015), proponho desenvolver e expandir o meu conceito de arqueologia
sensorial como paradigma alternativo tradio arqueolgica dominante, oci-
dental e moderna, de carter antropocntrico e logocntrico. Embora tenha
surgido a partir de abordagens e estudos relacionados com oembodimente a
corporalidade, esta perspectiva prope uma mudana criativa e positiva desde
a corporalidade para a sensorialidade. A partir disso, reconhece que os sentidos
corporais excedem o orgnico, mas tambm procura evitar os entendimentos
limitados e reificados sobre o corpo humano como um todo coerente e autnomo.
A proposta opta, em vez disso, para o campo da experincia sensorial, produzido
por uma mirade de fluxos sensoriais em paisagens trans-corporais. O campo da
sensorialidade cria as condies para que os conjuntos sensoriais se renam e
existam; conjuntos que podem incluir vrios componentes heterogneos, desde
seres humanos at rochas, monumentos, condies meteorolgicas, ondas sono-
ras, memrias, entre outros. uma arqueologia multi-temporal, no sentido de
que reconhece a capacidade da matria e das coisas materiais para ativar simul-
taneamente vrios tempos. Implica, portanto, uma arqueologia que se distncia
da linearidade da modernidade ocidental, que aceita varias temporalidades, e
os seus efeitos ontolgicos, epistemolgicos e polticos. No artigo, eu tento
mostrar como esse quadro de trabalho pode no s contribuir para repensar
nossos problemas usuais em arqueologia; mas podetambmnos ajudar a en-
frentar os grandes desafios da nossa era. reas emergentes, como a arqueologia
do antropoceno, a arqueologia da militarizao permanente, a arqueologia da
migrao no documentada desde o plo sul at ao plo norte, exigem novas
ferramentas conceituais que podem ser fornecidas por uma arqueologia sensorial.
Palavras-chave:arqueologia, sensorialidade, afetos, fluxos, multi-temporal-
idade.
Abstract
In this paper, based on my recently published book (Hamilakis 2013, 2015), I
will develop and expand on my concept of sensorial archaeology, as an alternative
paradigm to the dominant, western and modernist logo-centric and anthropocen-
tric archaeological tradition.While this approach has grown out of understandings
and studies of embodiment and corporeality, it proposes a creative and positive

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shift from corporeality to sensoriality. In doing so, it acknowledges that the bodily
senses supersede the organic, but it also attempts to avoid the boundedness and
reification of the human body as a coherent and autonomous whole. It opts instead
for the field of sensorial experience, which is produced by the endless sensorial
flows within trans-corporeal landscapes. The field of sensoriality creates the
conditions for sensorial assemblages to gather and come into being, assemblages
that may include many heterogeneous components, from humans to stones and
monuments, to weather conditions, and sound waves, to mnemonic recollections.
Finally, this is a multi-temporal archaeology, in the sense that it recognizes the
ability of matter and of material things to activate various times simultaneously.
It is thus an archaeology which breaks from the linearity of western modernity,
and accepts diverse temporalities, and their ontological, epistemic and political
effects. I will attempt to show how such a framework can not only contribute to
the rethinking of our accustomed and conventional archaeological problems, but
also help us face the huge challenges of our era. Emerging areas such as the ar-
chaeology of the anthropocene, the archaeology of permanent militarisation, and
the archaeology of undocumented migration from the global south to the global
north, require new conceptual tools, which a sensorial archaeology can provide.
Key words: archaeology, sensoriality, affects, flows, multi-temporality.

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Hacia una arqueologa sensorial de la migracin indocumentada

Imaginen ser uno de los cientos de miles de personas procedentes del hemis-
ferio sur, cuya nica esperanza parece ser cruzar la frontera y encontrarse del
otro lado, en el hemisferio norte, que frecuentemente ofrece la falsa promesa
de relativa prosperidad o, al menos, de supervivencia. Su destino ser pasar mu-
chos aos en trnsito, en movimiento constante, sin papeles, indocumentados,
ilegales, a manos de contrabandistas y especuladores, pero tambin a merced
de personas que pueden facilitar su paso a travs de fronteras infinitas. Miles de
ustedes nunca alcanzarn su objetivo, ahogndose en el Mediterrneo en el intento
por cruzar la Fortaleza Europea, la tierra prometida de la Unin Europea.
Muchos sern reiteradamente deportados; empujados por guardias violentos de la
infame Frontex3, que irnicamente ha adoptado como logotipo la frase Libertas,
securitas, justitia. Algunos sern olfateados por perros, o detectados por rayos X en
la parte trasera de un camin en Calais (Figura 1), en la frontera franco-britnica,
siendo arrojados a un centro de detencin durante meses. Algunos incluso sern
asesinados en el desierto de Sonora por las milicias, justo despus de cruzar la
frontera Mxico-Estados Unidos (cf. De Len, 2015), o acuchillados en las calles
de Atenas por bandas neo-nazis.
Grandes sumas de dinero se han gastado en construir cercos, reforzar las
fronteras, financiar guardias, crear centros de detencin; y slo una parte se ha
destinado a financiar investigadores, socilogos, especialistas en migraciones,
politlogos y antroplogos. A pesar de todo, la tragedia de la migracin indocu-
mentada contina. En lo que se refiere al debate y al conocimiento acadmico,
todava estamos lejos de comprender el impacto experiencial del fenmeno, las
complejidades del mundo sensorial que los migrantes indocumentados encarnan
y habitan. Tengo la conviccin que, adems de la importante labor que ya estn
efectuando socilogos, juristas y otros estudiosos, los arquelogos y otros espe-
cialistas de la cultura material pueden contribuir a una nueva comprensin del
fenmeno. Pero para que esto sea posible, vamos a necesitar una reconfiguracin
de la arqueologa, una arqueologa sensorial de los flujos y no de entidades est-
ticas (ya sean, cosas o cuerpos), una arqueologa multi-sensorial de la memoria
y la afectividad.

3 La Agencia Europea para la Gestin de la Cooperacin Operativa en las Fronteras Exteriores de los
estados miembros de la Unin.

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Figura 1. Ilusiones pticas. Inmigrantes en una camioneta, intentando ingresar a Gran Bretaa,
detectados por aparatos de rayos X. PA y Daily Telegraph, 17/08/2014.

Ahora que lo pienso, la migracin indocumentada es una experiencia material

y sensorial. En primer lugar, es la falta de papeles especficos la que asigna a
estas personas un estado de extranjeros, un estado de no-existencia como se-
res polticos. Es tambin la que les atribuye el status de vidas desnudas (sensu
Agamben, 1998); la que los relega a una condicin de abyectos (sensu Gonzales
& Chavez, 2012), privndolos del derecho a tener un bios: la vida de un ciu-
dadano reconocido. Ellos son los indocumentados. Los conjuntos materiales,
o las cosas que llevan consigo, son de vital importancia en el viaje que realizan
desde su pas de origen al pas de destino. Por lo general, son pocos objetos, los
absolutamente necesarios para andar ligeros. Sin embargo, no resulta extrao
que puedan traerles consecuencias indeseadas. Como demostr el Proyecto
de Migracin Indocumentada en la frontera Mxico-Estados Unidos, dirigido
por Jason de Len (2015), la ropa que ayuda a los migrantes indocumentados
a mezclarse con la gente del pas de destino es a menudo la que los traiciona
antes de aventurarse al cruce: se destacan en el pas de origen y la frontera, au-
mentando las sospechas que los conducen al arresto. Otro caso interesante es el
de las botellas de agua que necesitan pintar de negro para que no reflejen la luz.
Finalmente, el color de la pintura aumenta la temperatura del agua, tornndola
imposible de beber.
Incluso desde el punto de vista de los estados y otros aparatos, son la mate-

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rializacin y objetivacin de la legalidad/ilegalidad y la prevencin, las que se

han transformado en prominentes. Ms que nunca antes en la modernidad, las
fronteras han adquirido una presencia mucho ms conspicua, altamente visible y
tctil, regulando la experiencia sensorial y kinestsica de las personas. Muros y
vallas se estn levantando a lo largo de las fronteras; las patrullas actan por mar
y tierra; fronteras simblicas y materiales estn siendo erigidas en todas partes,
incluyendo las grandes ciudades.
Aqu se hacen evidentes las limitaciones de un enfoque basado en las cosas.
Incluso las personas que s poseen ciertos objetos, como sus pasaportes, se dan
cuenta que en muchos pases los mismos carecen de valor; que sus pasaportes no
pasan ningn puerto 4; que no todos los dispositivos aparentemente iguales, mate-
riales y documentales tienen el mismo peso; que sus papeles perfectamente legales
pueden ser confiscados o destruidos por guardias racistas, declarndolos falsos (cf.
Cabot, 2012). Despus de todo, lo que determina el destino de los migrantes,
documentados o no, son asuntos ms bsicos, viscerales y sensoriales: el color
de la piel y el cabello, la ropa, los olores del cuerpo, la pronunciacin. En la gran
operacin irnicamente denominada Zeus Hospitalario, realizada en 2012 y a
principios de 2013 contra los inmigrantes en Atenas (Grecia) (Hamilakis, 2012;
2016; Human Rights Watch, 2013), cuestiones sensoriales como el color de la
piel y la apariencia fueron los criterios empleados por la polica para detener a
miles de personas. Sin embargo, qued demostrado que slo una pequea parte
de esas personas eran inmigrantes indocumentados. Este perfil sensorial y racial
es utilizado por los funcionarios de inmigracin en los aeropuertos de muchos
pases del hemisferio norte, cuando nosotros, los blancos, vemos que a las
personas de piel oscura se les pide salir de la fila para realizarles ms preguntas.
El olor corporal ha sido largamente conocido como raz y rasgo caracterstico
del racismo sensorial. En los casos de los migrantes indocumentados, que estn
en la carretera o en un barco durante das interminables, cuando no meses, este
racismo sensorial basado en el olor se invoca de forma rutinaria.
Echemos ahora un vistazo a otro contexto. Muchos policas usan regularmente
guantes quirrgicos blancos para manipular a los inmigrantes en las calles de
las ciudades europeas (Figura 2). Sin embargo, esta no es una prctica que est
reservada a todos los sospechosos de cometer un acto ilegal. Segn fotografas
difundidas en los medios (Figura 3), los policas griegos que manipulaban a los
dirigentes del Amanecer Dorado5 no consideraron necesario llevar este tipo de

4 La frase pertenece al filsofo senegals, Souleymane Bachir Diagne (ver http://africasacountry.

com/2014/03/the-passport-that-does-not-pass-ports/; Acceso octubre 2015).
5 Partido poltico griego de extrema derecha, de filiacin neo-nazi (ver Psarras, 2014).

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guantes. Evocando a Mary Douglas (1991), una explicacin fcil y hasta cierto
punto vlida para esta situacin sera que el inmigrante fuese considerado una
materia fuera de lugar: un cuerpo extranjero contaminado, frente al cual no
slo los policas, sino el organismo nacional en su conjunto, deberan ser inmu-
nizados y protegidos. Como Roberto Esposito (2008) ha afirmado, la lgica de
la inmunidad, que se yuxtapone a la lgica de la comunidad, fue la base de las
ideologas fascistas y nazis que, despus de todo, fueron en esencia biolgicas.
Esta lgica biopoltica usualmente permea el discurso pblico referido a los
migrantes. Polticos de derecha y la prensa conservadora a menudo protestan
contra las amenazas que perciben en las enfermedades supuestamente asociadas a
la migracin indocumentada. Pero yo sostengo que hay ms que eso en este acto
de inmunizacin, y que una arqueologa sensorial de la migracin indocumentada
puede ir mucho ms all en la comprensin de este fenmeno.

Figura 2. Guantes blancos, piel negra. De la operacin policial Zeus Hospitalario en Atenas,
Grecia. Eleftherotypia 13/06/2013.

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Figura 3.Contacto corporal, permitido.Arrestando representantes del partido griego neo-nazi

Amanecer Dorado. Eleftherotypia 30/09/2013.

***
Me gustara transportarlos a un ambiente diferente, a un lugar del norte de
Europa: el Museo Britnico de Londres. En 1937-1938, las esculturas conoci-
das como los mrmoles del Partenn o Elgin, originalmente emplazados en la
Acrpolis de Atenas, experimentaron un episodio dramtico en su larga y agitada
vida. Las esculturas estaban a punto de ser re-ubicadas en la Galera Duveen,
recientemente construida y bautizada en honor al hombre que financi la obra.
Duveen era un empresario y comerciante de arte, que se dio cuenta que Europa
estaba produciendo ms historia y material artstico que el que podra consumir
localmente. As suministr varias piezas a Randolph Hearst, J. P. Morgan y John
D. Rockefeller, entre otros. Duveen no estaba interesado en la ptina; especial-
mente, en la ptina acumulada sobre los mrmoles del Partenn, que no slo le
daban un color miel, sino una textura y apariencia semejante a la piel. Las obras
no eran lo suficientemente blancas para l; tenan una apariencia casi sucia. No
eran lo que las clases medias y las lites occidentales tenan en mente al pensar
en la gloriosa Grecia, en la edad de oro de la civilizacin occidental. Cromo-
fobia, pureza y contaminacin, interdigitacin de la esttica y la poltica. Con
siete raspadores, un cincel y un pedazo de carbn de piedra como herramienta

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para afilar, los mrmoles se volvieron ms blancos que el blanco, ms blancos que
lo que alguna vez haban sido en su larga biografa.
Cincuenta y seis aos despus, a principios de marzo de 1994, se celebr una
reunin improvisada dentro de la galera Duveen; una suerte de conmemoracin
que tuvo lugar poco despus de la muerte de Melina Mercouri, la ministra griega
que haba encabezado la campaa de repatriacin de los mrmoles. A pesar de
las protestas de los guardias, algunos visitantes se las arreglaron para dejar flores
en las esculturas expuestas. En el extremo de una foto granulada, publicada en
un peridico del pas, se captur la imagen de un hombre efectuando un acto
particular (Figura 4): el gesto de tender la mano y traspasar la cuerda, una
frontera simblica y material. As procuraba ignorar un imperativo central de la
conservacin y la exhibicin de los museos de todo el mundo, desde el Museo
Britnico hasta la propia Acrpolis de Atenas: no tocar el mrmol. Este gesto
daba cuenta de la mutualidad de contacto que las personas anhelaban; la supresin
de la divisin entre objeto y sujeto que se produca al tocar la piel del mrmol
y ser afectado por ella. ste era el toque que destrua el museo de la ausencia
sensorial (ab/sense).
Los episodios de 1937-1938 y 1994 estn estrechamente vinculados, no slo
por el lugar en que se desarrollaron los hechos o se situaron los objetos materiales
involucrados. En otro trabajo (Hamilakis, 2007) he afirmado que, en el largo y
emotivo derrotero de las vidas y destinos de estos objetos, las esculturas mismas
se han convertido en seres personificados; entidades sensitivas, prisioneras en
una galera oscura del norte de Europa, exigiendo su regreso a la patria. Su dra-
mtica limpieza en la dcada de 1930 constituy nada menos que su desollado,
la eliminacin de la piel color miel. El desollado no slo priv a las esculturas de
su rgano sensorial ms grande, sino tambin de su capacidad de comunicarse
a travs del tacto con otros seres y entidades sensitivas mediante la afectividad
tctil. Sin embargo, esto es lo que el visitante en la fotografa de 1994 intentaba
hacer: reactivar y reavivar este toque; la comunicacin afectiva con un ser sensitivo
material, no slo exiliado sino tambin fuera de los lmites, detrs de una barrera
metlica impuesta por las autoridades del museo.

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Figura 4.Tocando la piel del mrmol. Manifestacin por el regreso de los mrmoles del Parte-
nn a Grecia, dentro del Museo Britnico de Londres, en 1941. Eleftherotypia, 11/03/1994.

Un fantasma acecha la arqueologa

En el libro La Arqueologa y los Sentidos (2013, 2015) sostengo que la moder-
nidad occidental acech los sentidos corporales. Es a travs de ellos que toda
accin humana y experiencia se vuelve posible. Sin embargo, su corporalidad, su
imprevisibilidad, sus tendencias rebeldes y anrquicas causaron ansiedad, tensin y
miedo. Lo que est en juego es la verdadera naturaleza y definicin de la persona,
y lo que significa ser humano. La modernidad occidental dio lugar a la fantasa
e ilusin de un ser humano autnomo; un individuo sin miedo; una entidad au-
tosuficiente y auto-producida que poda gobernar las sensibilidades, dominar y
conquistar la experiencia sensorial, al mismo tiempo y de la misma manera que
poda colonizar, domesticar y conquistar otros pueblos, lugares lejanos y domi-
nios cronolgicamente distantes. Se pens que la experiencia sensorial poda
ser reglamentada y ordenada a lo largo de una red jerrquica y clasificatoria. Lo
mismo ocurri con los seres no-humanos, plantas y animales, pero tambin con
las razas, lugares y naciones. Fue esta mentalidad la que valoriz los llamados
sentidos distantes: una visin y audicin incorprea y autnoma, los sentidos
del logos y el discurso, los sentidos con los cuales un cuerpo autnomo e indi-

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vidualizado podan relacionarse. Teledeteccin, de hecho.

A lo largo de la historia del discurso sobre los sentidos, el espectro de la anima-
lidad reapareci una vez ms. El temor a que el exceso de nfasis y la dependencia
en el olfato, el tacto y el gusto pudieran poner en peligro la humanidad; pudieran
transformarnos en animales o acercarnos a las razas inferiores (trminos que
durante gran parte de la modernidad occidental significaron lo mismo). Y aqu
podemos hallar otra conexin con el tema de la migracin: en muchos contextos
globales se utilizan metforas de animales para denotar a los migrantes, indocu-
mentados, pero tambin a sus traficantes. En la frontera Mxico-Estados Unidos,
se llama coyotes a los contrabandistas y pollos a los migrantes indocumentados;
mientras tanto, en China se llama cabezas de serpiente (shetu) a los primeros
y serpientes (renshe) a los segundos. En Irn se refiere a los migrantes como
ovejas. El antroplogo social Shahram Khosravi (2007: 324), una vez tambin
inmigrante indocumentado, seal: representados en trminos de gallinas y ovejas
dos animales tradicionalmente sacrificados en rituales los transgresores fronterizos son
criaturas de sacrificio para los rituales de la frontera. Me gustara aadir que en estos
discursos, las capacidades sensoriales de los migrantes, sus sensibilidades, se
consideran ms cercanas a los animales que a los humanos.
Gran parte del pensamiento y el discurso sobre los sentidos en los ltimos
siglos se llev a cabo en el contexto del colonialismo. Y aqu est la irona: el
colonialismo se bas en el deseo de adquirir objetos materiales de otra parte;
cosas que mejoraran, diversificaran y enriqueceran las experiencias sensoriales
corporales: especias, caf, t, tabaco, chocolate, una variedad de frutas y verduras.
El colonialismo trata sobre el control que las cosas mantienen sobre las personas
(Gosden, 2004). Puede involucrar la regimentacin, regulacin, control y someti-
miento de los lugares y pueblos, pero tambin el deseo de estimulacin sensorial
y de fuertes efectos experienciales. A pesar de todo, la cornucopia sensorial que
se desat con el colonialismo tuvo que ser domesticada por un orden clasificatorio
e incluso racial. Lo sensorial es poltico. Siempre lo ha sido.
La arqueologa moderna quera domesticar el tiempo lejano para as colonizar
los lugares distantes y demostrar la antigedad y las verdades materiales de la
nacin. En el mbito de la mirada autnoma e incorprea, produjo su propio
objeto de deseo, el registro arqueolgico, a partir de los restos materiales y frag-
mentos del pasado. Para ser ms precisos, si citando a Heidegger (1977: 134) la
modernidad produce el mundo como imagen, la arqueologa moderna produce
el mundo como objeto: una entidad que fue ms un concepto filosfico que
una realidad material; una entidad separada del sujeto/ humano autnomo, que
poda ser capturada a travs de los sentidos distantes (principalmente, la visin

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autnoma). En lugar de la presencia, la arqueologa moderna (al menos, en sus

formas dominantes) opt por la re-presentacin. En lugar de cosas materiales,
opt por objetos anestsicos/ estticos (an-aesthetic). Con ello me refiero a
ciertos objetos que constituyeron entidades visibles y legibles, puestas en un
pedestal, admiradas a la distancia y enmarcadas a travs de diversos mecanismos
de representacin: desde el dibujo plano y la fotografa, hasta las pantallas de
computadora, y las tecnologas de deteccin y escaneo. Pero es la materialidad
de las cosas la que sigue rondando a la disciplina. La memoria de su interaccin
fsica con los seres humanos, el tacto, y la evocacin de los mundos perdidos
pero no olvidados del odo, el olfato y el gusto siguen perturbando el sueo de
la arqueologa moderna. Las cosas no descansarn hasta que se puedan saldar las
deudas sensoriales.
Mltiples tesis para una arqueologa de los sentidos
Cmo podemos desarrollar un marco para una arqueologa sensorialmente
inspirada? Al intentar resolver esta cuestin en los ltimos 10 aos, e involucrarme
ms y ms en los debates filosficos, llegu a la conclusin que la exploracin
de los sentidos no se limita a la experiencia corporal. No se trata de los rganos
de los sentidos y las mecnicas de los estmulos corporales. Es ms bien una in-
vestigacin sobre la esencia del ser, de la vida, de la naturaleza de las dicotomas
sujeto/objeto y mente/cuerpo. Por lo tanto, indagar sobre las posibilidades y las
formas que podra cobrar una arqueologa de los sentidos significa cuestionarnos
sobre la ontologa de la disciplina en su conjunto.
Los sentidos son infinitos

Historiografas crticas sobre los sentidos, as como varios estudios

antropolgicos, han demostrado que el sensorio occidental con sus cinco sentidos
y su jerarqua implcita es una taxonoma popular que nos fue legada desde la
antigedad clsica. Es una manera de imaginar el propio ser y el cuerpo; un ima-
ginario que durante la modernidad colonial y nacional adopt una forma rgida.
Sin embargo, esta concepcin prevaleciente de los sentidos en la modernidad
occidental llev a ciertas connotaciones de clase: se vincul principalmente con
las clases altas y medias, mientras existieron otros regmenes sensoriales subal-
ternos que desafiaron la jerarquizacin y la compartimentacin. Por su parte,
esta fijacin y regimentacin ha sido cuestionada en la modernidad tarda, en
particular desde comienzos del siglo XX, por las nuevas fuerzas sociales, tecno-
logas y configuraciones de la materialidad.
Las cosas pueden ser descritas como extensiones del cuerpo humano e incluso

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actuar como prtesis sensoriales. Esto no tiene la intencin de devaluar su poder

y agencia, sino de destacar su habilidad para permitir al cuerpo ampliar sus capa-
cidades sensoriales. Puesto que las cosas fueron y son infinitas, las modalidades
sensoriales tambin lo son. En el libro La arqueologa y los sentidos (Hamilakis
2013, 2015) discuto algunas modalidades sensoriales que no forman parte del
sensorio occidental de los cinco sentidos, incluyendo el sentido de la temperatura,
el equilibrio y el movimiento (kinestesia), el sentido del cine (cinestesia). Aqu
podra aadir, entre otros, el sentido de lugar: el modo experiencial asociado
al emplazamiento de la accin humana; su conexin con lugares especficos; la
familiaridad que tal relacin trae consigo; el sentido casi instintivo y automtico
del reconocimiento sensorial de caminos, rutas y rasgos; la capacidad de los
lugares para recolectar y acoger recuerdos. Las experiencias sensoriales no son
slo sinestsicas sino tambin kinestticas; todas implican movimiento, as como
la articulacin y el trabajo conjunto de muchos sentidos. Por lo tanto, las mo-
dalidades sensoriales son infinitas, ya sea por la infinidad de cosas, como por las
situaciones contextuales y lugares donde la experiencia sensorial se desarrolla.
Las implicancias que la tesis anterior supone para la arqueologa son inmensas:
de la misma manera que los antroplogos han identificado modalidades sensoriales
hasta ahora no reconocidas por el sensorio occidental, los arquelogos teniendo
acceso primario a la materialidad del mundo a travs del tiempo, a la infinidad
y variedad de cosas y tecnologas pueden descubrir y explorar modalidades
sensoriales que han sido ignoradas y suprimidas por la arqueologa occidental
moderna. Sin embargo, dado el carcter sinestsico de la sensorialidad, esta tarea
tendr que ser efectuada sin recurrir a la enumeracin, la singularizacin y la
compartimentacin del sensorio.
Los sentidos han sido explorados e investigados como parte del giro corporal
en una serie de disciplinas. A pesar de la riqueza de este enfoque, an persiste el
peligro de concebir el cuerpo de manera esencialista como una entidad autnoma
y acotada; esto es, como un objeto. Un peligro similar puede ser detectado en
el mbito de las cosas. Sin lugar a dudas, el giro hacia las cosas ha sido positivo.
Nos oblig a prestar atencin a las texturas del mundo, a los atributos y a las
propiedades de los materiales, a la materialidad y la agencia de las cosas. Al
mismo tiempo, nos coloc lejos de la nocin filosficamente problemtica de
objeto, que supona la existencia de una entidad separada y dicotmicamente
contrapuesta (el sujeto). Sin embargo, an existe el riesgo que tal nfasis en las
cosas conduzca a la fetichizacin y la creacin de una divisin artificial entre las
cosas y los cuerpos; entre las cosas y los ambientes; y entre las cosas, el paisaje, la
atmsfera y el clima. Aqu no pretendo evocar la conocida crtica marxista de la

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alienacin, la mistificacin y el aislamiento de las cosas como productos. Expreso,

en cambio, mi preocupacin de que el nfasis excesivo en las cosas ignore todos
los procesos sensoriales y vitales que tienen lugar en ese espacio que est entre las
cosas, los seres humanos, los otros seres y todos los dems elementos csmicos.
En el libro La Arqueologa y los Sentidos (Hamilakis, 2013, 2015) he evitado
deliberadamente hacer del cuerpo la categora analtica principal, trasladando la
atencin hacia la sensorialidad y la corporalidad; o mejor, hacia la trans-corpo-
ralidad como condicin de los flujos sensoriales en la dinmica de los paisajes
corporales (lo que tambin abarca las cosas). ste es un cambio desde el cuerpo
o las cosas, al campo de la experiencia y la materialidad carnal. Es esta materia-
lidad la que reconoce que el elemento unificador de los rganos, organismos,
cosas, ambientes y paisajes es la carne (sensu Merleau-Ponty 1968: 139-40); es
decir, su carcter y naturaleza sensorial que cobra vida a travs de conexiones
afectivas trans-corporales.
Esta no es una ontologa de las cosas, sino de los flujos y movimientos senso-
riales; tampoco es una ontologa de los cuerpos, sino de los paisajes corporales,
de trans-corporalidad; finalmente, no es una ontologa de las acciones singulares,
sino de una continua inter-animacin. Un cuerpo es un organismo, pero al mis-
mo tiempo se extiende ms all de lo orgnico: los sentidos, a pesar de sus roles
funcionales, no son absolutamente necesarios para operar ese cuerpo orgnico.
La nocin de flujo es de suma importancia: se refiere a los flujos de materiales,
informacin, sustancias, recuerdos, afectos, partculas transportadas por el aire,
fluidos corporales, ideas, rayos de luz, ondas de sonido. Hay, sin embargo, una
constante dialctica entre lo fluido y lo fijo; por un lado, entre los flujos y las
interacciones sensoriales; y por el otro, entre la objetivacin y la regulacin. Lo
mismo ocurre con las memorias sensoriales y corporales: sitios arqueolgicos,
reconfigurados y reconstituidos como registro arqueolgico de los vestigios
materiales del pasado, son ejemplos de tales intentos de objetivacin, fijacin
y regulacin, destinados a producir y perpetuar un orden consensuado. Estos
intentos, sin embargo, estn perpetuamente en riesgo; estn sujetos a los efectos
mnemnicos tanto voluntarios como involuntarios, a los esfuerzos subalternos
para interrumpir el consenso, para producir efectos de disenso (sensu Rancire,
2004).
Las arqueologas de los sentidos son tambin arqueologas
de los afectos

Como el terico de la cultura Erin Manning (2007: 157, la traduccin es ma)

seala en un estudio sobre el tacto y el tango, evocando entre otros a Spinoza:

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 YANNIS HAMILAKIS

Ser un cuerpo es llegar a ser. Sentir es vivir ms all del mero organismo. Los
sentidos no son esenciales para el cuerpo orgnico.Yo huelo ms que la compo-
sicin estricta de mi carne y hueso. Pero sin mis sentidos no soy consciente de
mi carne como cuerpo. Es en este contexto que los sentidos son prtesis: son
ms que lo orgnico, sin embargo, hacen palpable lo orgnico.
Si los sentidos no son esenciales para el funcionamiento del cuerpo orgnico,
cules son entonces sus principales funciones? La sensorialidad organiza y da
forma a la vida social; y, quizs lo ms importante, activa y evoca la afectividad.
Los sentidos permiten que el cuerpo se vea afectado; nos permiten ser tocados,
ser movidos. La sensorialidad, por lo tanto, no puede separarse de los afectos.
Ahora, recordemos a la polica en las ciudades europeas, usando guantes quirr-
gicos blancos para manipular a los inmigrantes pero no as a otros sospechosos:
ellos no estaban simplemente inmunizndose a s mismos de un cuerpo extranjero
contaminado, sino tambin y por extensin, a la nacin. Ellos estaban evitando
el contacto de piel a piel; ellos se negaban a entablar una comunicacin tctil
directa; ellos se inmunizaban a s mismos de cualquier posible vnculo afectivo
que pudiera desarrollarse entre ellos y los inmigrantes indocumentados.
Quiero destacar que aqu hablo de afecto (affect) en lugar de emocin,
aprovechando al mximo el potencial de la palabra para funcionar como verbo y
sustantivo. Como tal, omite la divisin sujeto/objeto, y se conecta con el campo
sensorial como un espacio de flujos y encuentros, como una zona de contacto
sensorial. Las emociones han sido relacionadas con los estados individuales y
psicolgicos, mientras que el afecto implica vnculos y relaciones colectivas,
evocando el estar en el medio (in-betweeness). Brian Massumi (1995: 88) observa
que mientras la emocin es subjetiva y personalizada, y puede ser descrita como
intensidad apropiada y reconocida, el afecto es ms fluido y no se puede po-
seer, manteniendo as su autonoma. Es a travs de la afectividad que los flujos
e interacciones sensoriales animan la carne del mundo. Una arqueologa de los
sentidos no puede sino ser al mismo tiempo una arqueologa de los afectos.
Los sentidos son multi-temporales; ellos activan la
multi-temporalidad de la materia (una ontologa Bergsoniana)

Mi ltima, aunque no menos importante tesis, es que el enfoque sensorial que

estoy presentando no suscribe al tiempo cronomtrico y objetivista de la moder-
nidad; en su lugar, ve el tiempo como duracional e inmanente a la experiencia
sensorial. Permtanme relatar dos ejemplos especficos al respecto.
En primer lugar, propongo considerar la huella material del santuario de
Poseidn en la isla de Poros (antigua Kalaureia, Golfo Sarnico), Grecia (Figura

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5). En medio de las ruinas del santuario se encuentra un antiguo bloque de piedra
caliza (posiblemente del siglo IV a.C), que form parte de la pared de uno de
los edificios pblicos que rodearon el templo en tiempos antiguos. El bloque ha
estado en este lugar desde la antigedad, pero a finales del siglo XIX una gran
y extensa familia se instal en medio de las ruinas, construy una granja e hizo
de este sitio su casa hasta que result desalojada por el servicio arqueolgico
en 1978. Los hijos de la familia, quienes seguramente jugaron entre las ruinas,
inscribieron sus iniciales en la superficie rugosa de la piedra (como as tambin
en otros lugares del sitio), a menudo dando cuenta de su edad y la fecha. Estos
grafitis son ahora claramente visibles para los visitantes. Ntese, por ejemplo, en
la esquina superior derecha de uno de los bloques, las iniciales ..., la fecha
de 1952 y la edad de 14 (catorce aos) (cf. Hamilakis & Anagnostopoulos,
2009; Hamilakis et al., 2009).
No muy lejos, en un lugar mucho ms clebre, la Acrpolis de Atenas, existe
otro fragmento interesante de arquitectura (Figura 6): una pieza de mrmol del
templo clsico del Erecteion (siglo V a.C.), en la que fue tallada una inscripcin
en rabe en 1805, cuando la Acrpolis estaba bajo dominio otomano y se utilizaba
como fortaleza. El bloque estaba incrustado en una de las entradas abovedadas del
lugar. La inscripcin alababa al gobernador otomano de Atenas y sus logros en la
fortificacin de la Acrpolis (cf. Hamilakis, 2007). He discutido sobre estas piezas
en otro lugar, considerndolas ejemplos de un proceso activo de reelaboracin
del pasado multi-temporal (cf. Hamilakis & Labanyi, 2008). Sin embargo, aqu
quisiera referir brevemente a ellas, repensando la articulacin de la sensorialidad
con la memoria material y el tiempo. De qu poca son estos objetos? Cmo
podemos datar estas piezas utilizando nuestras convenciones de tiempo crono-
lgico y sucesivo? Es el fragmento de la Acrpolis de comienzos o finales del
siglo XIX? Es el fragmento de Kalaureia de un perodo clsico o del siglo XX?

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Figura 5. Grabando vidas: Grafiti moderno sobre un bloque arquitectnico clsico del San-
tuario de Poseidn, en la Isla de Poros, Grecia.

Figura 6. Un fragmento arquitectnico del siglo V a.C., perteneciente al Erecteion de la

Acrpolis de Atenas, Grecia, con una inscripcin otomana del siglo XIX d.C. Fotografa de
F. Ifantidis.

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Es en el pensamiento de Henri Bergson (y en una interpretacin deleuziana

de Bergson e.g. Bergson 1991; Deleuze 1991) que podemos encontrar ideas
importantes para comprender las implicancias de estas preguntas y las prcticas
de la temporalidad. Bergson problematiz la relacin entre materia, memoria y
tiempo, permitindonos pensar ms all de la linealidad y la concepcin moderna
de tiempo como proceso acumulativo. Fue en la modernidad que comenzamos a
concebir el tiempo como lineal y sucesivo, acumulativo e irreversible. El tiempo
cronolgico y cronomtrico fue una reminiscencia de la idea modernista de
progreso, como proceso lineal que avanzaba hacia el futuro. Bergson desarroll
una nocin de tiempo duracional, experiencial y menmnico, basado en los
vnculos entre materia y temporalidad, y en su tesis de que toda percepcin de
un momento presente estaba lleno de recuerdos. Reconoci que una propiedad
fundamental de la materia era su duracin; esto es, su capacidad de durar. Como
tal, incorporaba varios tiempos a la vez: el tiempo de su creacin y produccin
original, su posterior modificacin y redistribucin, su reanimacin y reactivacin
por procesos sensoriales y experienciales. De este modo, pasado y presente no
podan ser momentos sucesivos en una lnea; coexistan lado a lado, de la misma
manera que cada percepcin sensorial era, a la vez, pasado y presente. Ambos
eran modalidades o dimensiones de duracin, tal como Elizabeth Grosz (2004:
176) plante en su estudio sobre Bergson. En ese sentido, cada presente llevaba
consigo todos los pasados; pero por supuesto, a travs del proceso selectivo de
la memoria, slo algunos pasados eran fusionados en un presente especfico. Si-
milares planteos pueden ser encontrados en el pensamiento indgena de muchas
partes del mundo, incluyendo Sudamrica.
Nuestros dos bloques arquitectnicos encarnan dicha concepcin del tiempo
de manera inmediata y directa. Los arquelogos modernos, a travs de sus tcni-
cas de datacin, han fijado las cosas en un momento determinado del pasado, a
menudo dando prioridad a la produccin y gnesis, a expensas de todos los otros
momentos de su vida. En los casos presentados, los dos fragmentos son conven-
cionalmente datados en la poca clsica, en un sentido amplio. La arqueologa,
como prctica mnemotcnica, ha elegido recordar selectivamente el instante
clsico, la remodelacin de los fragmentos geolgicos en bloques arquitectnicos
utilizados en los templos y edificios sagrados de la antigedad. De tal manera,
los momentos posteriores de su vida, como el perodo otomano en que se us la
Acrpolis, y el perodo de finales del siglo XIX a principios del siglo XX en que
se us el Santuario de Poseidn como granja, son deliberadamente olvidados.
Pero los recuerdos materiales no son fciles de borrar. Sus cualidades dura-
cionales les permiten intervenir en el presente. Estos fragmentos, como todas

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las cosas materiales, son multi-temporales. Sus mltiples instancias temporales

incluyen todos los momentos en que se convirtieron en el centro de atencin
sensorial, y participaron en conexiones e interacciones corporales. En los ltimos
aos, el fragmento proveniente de Erecteion, en la Acrpolis de Atenas, estuvo
semi-enterrado en los escombros, y fue condenado a la invisibilidad y el olvido. Su
destino actual es desconocido. Sin embargo, a travs de las imgenes fotogrficas
obtenidas por proyectos acadmicos y otras intervenciones (por ejemplo, nuestro
fotoblog Otra Acrpolis6 ha adquirido nueva visibilidad, un nuevo protagonismo
sensorial. Lo mismo ocurre con el bloque del santuario de Poseidn. En ese caso, el
fragmento y sus cualidades multi-temporales nos obligaron no slo a identificarlo,
ficharlo y dibujarlo, sino tambin a hacerlo parte esencial del itinerario de nuestras
visitas guiadas. Los visitantes se reunieron a su alrededor para escuchar sobre sus
diferentes historias y momentos temporales, fotografiarlo, y trazar con sus manos
las letras y nmeros grabados en la piedra. Este artefacto continu viviendo, no
slo a travs de esos compromisos sensoriales, sino tambin en un sentido literal
y orgnico (a travs de la erosin, la degradacin y los lquenes que colonizaron
las ranuras), por lo que las fechas y los nombres inscritos se tornaron cada vez
ms invisibles. En pocos aos, estas inscripciones sern nicamente descifrables
por el sentido del tacto, a travs de las manos.
Los sentidos son multi-temporales; son pasado y presente al mismo tiempo;
suponen la comunin y coexistencia simultnea de percepcin y memoria. Por
otra parte, si en las cualidades duracionales de la materia se representan y activan
mltiples tiempos, entonces tales representaciones se hacen posibles a travs de
conexiones multi-sensoriales que implican la materialidad y ms ampliamente
la carne del mundo.
Esta tesis supone la redefinicin de la arqueologa como una prctica multi-
temporal, corporal y sensorial. Esta nueva disciplina estar atenta a las vidas
sensoriales de las cosas y los materiales como entidades multi-temporales, a la
naturaleza riesgosa e impredecible de lo sensorial, y a las vidas polticas de la
materia: la coexistencia de mltiples tiempos har problemtico el uso de la ar-
queologa como refugio, como escape a lejanos y remotos pasados inofensivos.
Conclusiones
La teora de la sensorialidad que ahora propongo es anti-cartesiana o, al menos,
est en contra de esa herencia filosfica cartesiana que se convirti en dominante
en el Occidente moderno. En lugar de la afirmacin pienso, luego existo, opta
por la frase Herderiana yo siento! yo soy! (Gaiger, 2002: 9; Herder, 2002), as
6 Ver www.theotheracropolis.com.

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como por la frase de Merleau-Ponty (1962: xvi-xvii) yo no soy lo que pienso, sino lo
que vivo a travs de. Esto no implica rechazar el pensamiento en favor de los senti-
mientos y la experiencia vivida, sino ms bien reconstituir el pensamiento como
otra forma de experiencia sentida, como una prctica sensorial y afectiva, entre-
tejida con las dems prcticas incorporadas pensar a travs del cuerpo viviente
y sensitivo. Si bien mi enfoque surge de estudios previos sobre la corporalidad y
el embodiment, tambin propone un cambio de rumbo creativo y positivo desde la
corporalidad a la sensorialidad. Este cambio implica reconocer que los sentidos
corporales trascienden lo orgnico, pero al mismo tiempo pretende evitar las
concepciones limitadas y reificadas del cuerpo humano como totalidad coherente
y autnoma. En contraposicin con estas perspectivas, mi propuesta opta por
explorar el campo de la experiencia sensorial, la cual se produce a partir de flujos
sensoriales constantes dentro de paisajes trans-corporales. Si bien las cosas y los
materiales constituyen componentes esenciales del campo de la sensorialidad,
mi perspectiva evita caer en la fechitizacin de las cosas. Este matiz es relevante,
en cuanto permite que mi propuesta no termine reemplazando el antropocen-
trismo de la modernidad occidental por el pragmato-centrismo que caracteriza
a algunas discusiones recientes. Por lo tanto, en vez de centrar la atencin en
las cosas mismas, propongo que focalicemos en los flujos sensoriales; y en vez
de tomar a las entidades como puntos de partida, propongo que consideremos
aquellos movimientos e interacciones donde se producen flujos e intercambios
de sustancias, afectos, memorias e ideas. El campo de la sensorialidad crea las
condiciones para que puedan conformarse entramados sensoriales que incluyan
componentes heterogneos, los cuales van desde los humanos a las piedras, los
monumentos, las condiciones atmosfricas, las ondas sonoras y las memorias.
Por ltimo, mi propuesta constituye una arqueologa multi-temporal, en
el sentido que reconoce la capacidad de la materia y las cosas materiales para
activar diversos tiempos de manera simultnea. En este sentido, se trata de una
arqueologa que rompe con la linealidad de la modernidad occidental, y acepta
diversas temporalidades y sus efectos ontolgicos, epistemolgicos y polticos.
Estas temporalidades son activadas por procesos sensoriales y mnemotcnicos.
En otras palabras, se trata de una arqueologa que no slo rompe con la tradi-
cin moderna, sino que tambin abandona, o al menos margina, lo arqueo en
su concepcin. Entonces, la sensorialidad no es un agregado opcional para la
arqueologa, una receta fcil que supone aadir los sentidos y revolver. Exige
una ruptura de las formas convencionales de pensar y hacer arqueologa, ya sea
positivista, textualista, interpretativa o fenomenolgica (definida en un sentido
limitado). De hecho, una arqueologa sensorialmente reconstituida dar lugar a

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un proceso onto-gentico; y esto producir una disciplina completamente dife-

rente, una disciplina indisciplinada (para citar a Alejandro Haber, 2012) que no
ser motivada por el deseo de dominar la naturaleza rebelde de lo sensorial ni
desterrar su trabajo afectivo.
Este nuevo campo de compromiso y prctica tambin puede convertirse en un
canal apropiado para cuestionar los grandes desafos del mundo contemporneo.
Al comienzo del trabajo afirm que necesitamos de manera urgente una arqueo-
loga multi-sensorial mundial de la migracin contempornea, indocumentada e
irregular. Pero una arqueologa sensorial tambin puede analizar y deconstruir
efectivamente fenmenos como la creciente militarizacin de nuestras vidas,
incluyendo el afianzamiento de nuevas modalidades de guerra de los drones.
Esta ltima produce una nueva ptica cultural, y un nuevo rgimen sensorial y
afectivo: es la visin del ojo de Dios, el ojo omnipresente y omnipotente capaz
de vigilar todo y al mismo tiempo permanecer invisible (cf. Chamayou, 2015). El
acoplamiento de la cmara y el arma, junto a su operador remoto, constituye un
nuevo y potente conjunto sensorial que se basa en la distancia emocional y afectiva.
Por ltimo, el cambio ontolgico u ontogentico que puede ser provocado
por una arqueologa multi-sensorial, afectiva y decolonial constituye un gran
desafo para el rgimen antropocntrico de la modernidad; y como tal, ser una
herramienta adecuada y eficaz, no slo para la comprensin de nuestro orden
geolgico y social contemporneo, el antropoceno, sino tambin de la invencin
de nuevas formas afectivas de multi-especies y de vida multi-sensorial.

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