ESTABILIDAD DE CUERPOS SUMERGIDOS PARCIALMENTE

La estabilidad puede demostrarse evaluando la estabilidad vertical de un cuerpo

flotante. Si el cuerpo se eleva una distancia pequea, la fuerza de flotacin
disminuye y el peso del cuerpo regresa a ste ltimo a su posicin original. Por otro
lado, si un cuerpo flotante se hunde un poco, la fuerza de flotacin aumenta y
regresa al cuerpo a su posicin original. Esto indica que un cuerpo flotante tiene
estabilidad vertical porque una desviacin pequea respecto a su posicin de
equilibrio da lugar a una fuerza de restauracin.
Consideremos ahora la estabilidad rotacional de un cuerpo sumergido mostrado en
la figura 01, en la parte (a) el centro de gravedad G del cuerpo est arriba del centro
de flotacin C del volumen desplazado, y una rotacin angular pequea produce un
momento que continuar impulsando la rotacin; por tanto, el cuerpo es inestable
y se vuelca. Si el centro de gravedad est por debajo del centro de flotacin como
en la parte (c) una rotacin angular pequea produce un momento restaurador y el
cuerpo en este caso es estable. En la parte (b) se observa la estabilidad neutral en
el que el centro de gravedad coincide con el centro de flotacin. Esta situacin se
observa en aquellos casos en donde la densidad es constante en todos los puntos
del cuerpo sumergido.

Figura 01: Estabilidad de un cuerpo sumergido: (a) inestable; (b) neutral; (c) estable

Ahora se considera la estabilidad rotacional del cuerpo flotante. Si el centro de

gravedad est por debajo del centro de flotacin, el cuerpo es siempre estable (ver
figura 01). Sin embargo, existe algunas situaciones en el cual el cuerpo puede ser
estable si G est por encima de C esta situacin se muestra en la figura 02. Cuando
el cuerpo gira, el centro de flotacin del volumen de fluido desplazado se mueve a
un nuevo punto C, que se muestra en la figura 02. Si el centro de flotacin se
desplaza lo suficiente, surge un momento restaurador y el cuerpo es estable. Esto
lo determina la altura metacntrica GM definida como la distancia desde G hasta el
punto de interseccin de la fuerza de flotacin antes de la rotacin con la fuerza de
flotacin despus de la rotacin. Si GM es positiva como se muestra, el cuerpo es
estable; si GM es negativa (M est debajo de G) el cuerpo es inestable.

Figura 02: Estabilidad de un cuerpo flotante: (a) posicin de equilibrio; (b) posicin girada.

Para determinar una relacin cuantitativa de GM utilicemos la figura 03 Para esto

determinemos la coordenada x del centro de flotacin del fluido desplazado. Esto
puede hacerse considerando que el volumen es igual a la suma del volumen de
fluido original ms el volumen de la cua cuya rea transversal es DOE, menos la
seccin en forma de cua restada que tiene rea de seccin transversal AOB. Para
ubicar el centro de flotacin del volumen compuesto, tomamos momentos como
sigue

Donde V0 es el volumen original por debajo de la lnea de flotacin, V1 es el rea

DOE multiplicada por su longitud y V2 es el rea AOB multiplicada por la longitud.
Se supone que la seccin transversal es uniforme de modo que la longitud l es

constante. La cantidad es la coordenada x del centro de flotacin, es cero. La

mejor manera de representar los dos trminos restantes es con integrales, esto es
Donde Io es el momento de inercia del rea de lnea de flotacin alrededor de un

eje que pasa por el origen O. El rea de lnea de flotacin sera la longitud
multiplicada por la longitud l del cuerpo si l es constante. De la figura puede

observarse adems que , se puede escribir

Finalmente se obtiene

De la ecuacin anterior si GM es positiva es cuerpo es estable. Debe indicarse

adems que aunque la deduccin fue realizada para un cuerpo de seccin uniforme
los resultados son vlidos para cualquier cuerpo en general.

Figura 03: Seccin transversal uniforme de un cuerpo flotante