FUSIN NUCLEAR

Hasta el momento no se emplea la fusin nuclear para la obtencin de

energa ya que en el intento de reproducir en la Tierra las circunstancias que
ocurren de manera natural en las estrellas, para obtener energa nuclear til,
chocan con un problema capital de momento no solucionado, como es el
vencer el fuerte campo elctrico de repulsin que se establece entre dos
ncleos atmicos formados por partculas cargadas con el mismo signo, hasta
conseguir su fusin.

Para posibilitar que esto ocurra hay que suministrar energa adicional, que de
momento hasta que la tecnologa lo permita, es mayor que la energa
recuperada, lo que hace inviable su rendimiento.

Las reacciones de termonucleares o reacciones nucleares de fusin consisten

en la unin de ncleos de tomos ligeros para producir otros ncleos ms
pesados, liberndose gran cantidad de energa.

Estas reacciones ocurren constantemente en el Sol y en las estrellas. Nuestro

Sol es un reactor de Fusin nuclear. Pero la masa mnima necesaria para que
se produzca de forma natural equivaldra a 1/10 de la masa del Sol.

En la Tierra, se est intentando reproducir estas reacciones para disponer de

una fuente de energa inagotable y solucionar futuros problemas de
abastecimiento energtico.

Los elementos atmicos empleados en estas reacciones nucleares son el

hidrgeno y sus istopos deuterio y tritio.

Entre las posibles reacciones nucleares a utilizar en un reactor fusin trmica

estn:

D+T -> 4He +n+ 17,6 Mev

D+D -> 3He +n+ 3,2 Mev
D+D -> T +p+ 4 Mev

En estas reacciones se produce una elevada liberacin de energa, que

aparece en forma de energa cintica de los productos que aparecen en la
reaccin, y que al interaccionar con el resto de los elementos del medio
producen una elevacin de la temperatura.

De los materiales utilizados en estas reacciones:

El deuterio (istopo del hidrgeno 21H) no es radiactivo y se presenta en forma

natural (en el agua del mar) y es prcticamente ilimitado en la naturaleza.

El tritio (istopo del hidrgeno 31H) aunque escaso en la naturaleza permite ser
generado mediante reacciones de captura neutrnica con los dos istopos del
litio (Li-6 y Li-7) material abundante en la corteza terrestre y en el agua del
mar. No se presenta de forma natural y adems es radiactivo, pero la reaccin

1
deuterio-tritio libera una mayor cantidad de energa y la temperatura a la que
tiene lugar la fusin es considerablemente menor que las otras.

La energa nuclear de fusin es una fuente inagotable por la gran abundancia

de los elementos usados en dichas reacciones y se ha pensado en ella para
resolver el problema energtico futuro. Sin embargo no se ha podido utilizar ya
que para lograr las reacciones de fusin es necesario suministrar a los ncleos
una cierta cantidad de energa, y obtener de las reacciones una energa mayor
que la consumida, lo que no se ha conseguido an (no se ha obtenido de las
reacciones una energa mayor que la consumida).

Para que se produzca la fusin de un ncleo de deuterio con uno de tritio es

necesario aproximar los ncleos hasta una situacin en la que reaccionen
perdiendo su identidad, con formacin de un ncleo de helio y de un neutrn,
con una cierta liberacin de energa. Para hacer que los ncleos puedan
acercarse se deben vencer las fuerzas de repulsin, y para ello es necesario
calentar el medio hasta temperaturas muy elevadas (millones de grados)
transformndose el medio en un plasma, formado por iones y electrones.

En estas condiciones, los iones y electrones tienden a seguir caminos

independientes, pudiendo incluso no reaccionar entre s. Para que tengan lugar
las reacciones de fusin, una vez alcanzadas las condiciones mnimas, es
preciso confinar el plasma para que no escapen las partculas y puedan
reaccionar la mayor parte de los ncleos, y obtener la mayor cantidad de
energa posible.

Luego, para efectuar reacciones de fusin la condicin necesaria es llevar el

medio a una temperatura elevada, pero para que la fusin sea rentable
energticamente, es necesario obtener el mayor nmero de reacciones de
fusin entre los ncleos de un volumen determinado, para lo cual el plasma
deber confinarse el mayor tiempo posible.

En resumen, para conseguir la fusin se requeriran temperaturas del orden de

10.000.000 C. El principal problema no consiste en conseguir esta
temperatura sino en mantenerla y en encontrar un material de confinamiento
que las soporte.

A estas temperaturas tan altas la materia adquiere un nuevo estado "PLASMA"

Es un gas ionizado. En EL universo esto es algo natural. El 99% del universo
se encuentra en este estado.

En la actualidad no se consigue la energa suficiente para mantener la

temperatura del plasma y por tanto el nmero de fusiones que se producen por
unidad de tiempo no es suficiente. El reactor se detiene cada cierto tiempo y
debe volverse a calentar por lo que la energa consumida es demasiado alta.

El calentamiento se consigue por diferentes medios:

- Haciendo pasar el plasma por una corriente elctrica. ( Se consiguen

de 20-30 millones de grados).

2
 - Por introduccin de rayos neutros: Se introducen tomos de alta
energa y el calentamiento se produce por choque de partculas.
- Compresin magntica: Al comprimir el gas aumenta su densidad y el
choque de partculas.
- Microondas: Ondas de alta frecuencia producen movimiento y choque
de partculas.
- Compresin inercial: Utiliza intensos haces de lser o partculas
cargadas para comprimir muy rpidamente el combustible

El otro problema es el confinamiento, es decir, mantener la materia en estado

de gas ionizado o plasma, encerrada en la cavidad del reactor un tiempo
suficiente para que se d el nmero de reacciones deseadas.

En la actualidad la tecnologa de fusin est utilizando dos vas:

- CONFINAMIENTO MAGNTICO Las partculas se mueven dentro de

un campo magntico que les sirve como vasija.
Se puede realizar en:

SISTEMAS CERRADOS : entre los que se encuentran los reactores

tipo TOKAMAK (tipo toroidal), STELLARATOR, SPHEROMAK

En Espaa en el CIEMAT est uno de los tres STELLERATOR ms

importantes del mundo. Hoy da se ha conseguido por separado:
450.000.000 C.
Tiempo de confinamiento: 1,8 ( Se necesitan 3)
Presin de confinamiento conseguida
Densidad de confinamiento: (Se necesita una nueva generacin de
maquinaria).

En Europa el JET es el Toramak ms grande construdo hasta la

actualidad. Ya se ha conseguido en l la fusin que lleg a producir
un pico de hasta 16 mW y 5 mW durante 6 (aunque se consumieron
23 mW)

En la actualidad se estn construyendo los elementos para un nuevo

modelo llamado PROYECTO ITER.

SISTEMAS ABIERTOS: entre los que se encuentran los espejos

magnticos (dispositivo lineal), los aparatos de implosin interna....

- CONFINAMIENTO INERCIAL Consiste en efectuar las fases de

calentamiento y confinamiento al mismo tiempo, usando el mismo
dispositivo suministrador de energa.