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Abstract: The article is an approach to the Greek philosophical landscape in the 5th
century BC which tries to move the focus to the margins. The egalitarian spirit and
commitment to democracy of prominent members of sophistry against other more aris-
tocratic philosophical positions is firstly emphasised. Then, the sophist concept of
techne politike as a practical philosophy away from metaphysical considerations is
studied: an ontic epistemology that talks about the game while playing without taking
distance and so lashing out against the traditional foundations of philosophy. It is seen
how the laws of nature (physis) and human laws (nomos) are clearly distinguished in
Pablo San Jos es estudiante de filosofa de la Universidad Nacional de Educacin a Distania (UNED,
Espaa). Forma parte del colectivo de arte poltico PSJM (www.psjm.es), por medio del cual ha mante-
nido una intensa labor terica y expositiva. Actualmente reside en la ciudad de Berln (Alemania). Con-
tacto: pablo@psjm.es
sophistry leading to a hedonistic ethics in many cases. Later, this materialistic and
relativistic sensism of the sophists is related to the thinking of Democritus which is
explained in its ontological and epistemological complexity, also targeting a hedonistic
ethics and a cosmopolitan attitude that contrasts with the Socratic-Platonic conserva-
tism. Finally, the minor Socratic schools indebted to these ideas are presented, and
women philosophers, usually absent in ordinary historiography, are tracked down in
them.
Introduccin
1 Esta desafortunado apelativo es acuado por Praechter. Ver: Copleston (2004: 105).
2 En su tesis doctoral, Marx llama la atencin sobre ste y otros asuntos que veremos en nuestro texto:
"No es, adems, un fenmeno extraordinario que despus de las filosofas platnica y aristotlica, que
se dilatan hasta la totalidad, aparecen nuevos sistemas que no se vinculan a esas ricas formas del es-
pritu, sino que, desandando el tiempo, se vuelven hacia las escuelas ms simples: las filosofas de la
naturaleza se aproximan a la fsica, la escuela tica se acerca a Scrates?Cmo es posible, por otra
parte, que los sistemas posteriores a Aristteles encuentren de alguna manera sus fundamentos ya pre-
parados en el pasado? Que Demcrito sea relacionado con los cirenaicos y Herclito con los cnicos?
[...] Porque es precisamente la forma subjetiva, el soporte espiritual de los sistemas filosficos, lo que
hasta aqu se ha olvidado casi por completo, para considerar slo sus determinaciones metafsicas."
(Marx, 1971: 10).
3 La intolerancia y la censura simbolizada en la quema de libros, que hoy nos traen el mal recuerdo de
la violencia nazi o la amarga distopa de Bradbury en Fahrenheit 431, es un buen ejemplo de la intransi-
gencia antidemocrtica del filsofo de las Ideas. "Aristoxno en sus Comentarios histricos dice que
Platn quiso quemar los escritos de Demcrito que haba podido recoger; pero que se lo estorbaron
Amiclas y Clinias, pitagricos, diciendo era cosa intil , puesto que aquellos libros andaban ya en manos
de muchos" (Laercio, 2007: 257).
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Filosofa prctica y sensismo en la democracia de Pericles
Nos ocuparemos tambin, en la medida en que las fuentes a nuestro alcance nos lo
permitan, de reconocer el influjo intelectual que las excluidas de esta historia, la mu-
jeres filsofas griegas, tuvieron sobre la poca; ya que encontramos aqu el correlato
con la feminidad de un tiempo dedicado al pensar a travs de los sentidos sobre los
asuntos humanos. Ser exclusivamente en las escuelas sensistas y tico-polticas
que nos ocupan y sus herederas, donde se hagan presentes los nombres de sabias
como Aspasia de Mileto, la cirenaica Arete, la cnica Hiparquia o la terica del amor,
de dudosa existencia histrica, que fue Diotima.
Qu relacin existe entre la prctica democrtica de la Hlade y la atencin primor-
dial a los asuntos terrenales? Existe un vnculo infranqueable entre el concepto de
4 No vamos a discutir aqu si el ideal humanista-ilustrado ha causado ms violencia que ciertas teoras
asociadas con la hermenutica. La apropiacin de las ideas de Nietzsche por parte de los nazis o la
misma pertenencia de Heidegger al partido de Hitler, suponen, cuando menos, un motivo de reflexin
sobre este particular. Lo que s compartimos con el enfoque heremenutico es "la necesidad de volver a
leer los textos de nuestro legado historial, pero leyndolos de otra manera" (Oate, 2004: 22).
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Pablo San Jos Moreno
La virtud democrtica
Las reformas que hiciera Clstenes all por el 510 a. C. instauraron un rgimen de-
mocrtico en Atenas que lograra su mximo esplendor bajo el gobierno del estratego
y orador Pericles. La loggrafa y maestra de retrica Aspasia de Mileto (470 400 a.
C.) fue amante de Pericles9. Luis Gil enfrenta la justificacin de la democracia que
Platn pone en boca de Aspasia en el Menexeno10, de corte aristocratizante y racista,
contra la que el filsofo de las Ideas atribuye a Protgoras en el dilogo que lleva su
nombre11. Para Aspasia slo en la autctona Atenas, que a lo largo de los tiempos
ha mantenido su eugenesia sin mezclarse con otros pueblos, se da la isogona nece-
saria para la isonoma y la eleuthera de los ciudadanos. Esto les permite elegir para
el gobierno al mejor de todos. La democracia, as concebida, en realidad es una aris-
tocracia con el consentimiento del pueblo (Gil, 2005: 95). Esta jerarqua tnica con-
cuerda de algn modo con la visin democrtica clasista y esclavista que Aristteles
5 La isonoma (griego: isonomia igualdad ante la ley, con la idea de reparto) es el concepto de igualdad
de derechos civiles y polticos de los ciudadanos. Es la consigna poltica que expresaba de la forma ms
sucinta el carcter propio de la democracia, opuesto al ejercicio ilimitado del poder por parte del tirano.
Y era el trmino en uso para designar un rgimen democrtico antes de que el concepto de democracia
se generalizara.
6 En realidad, el poder del ciudadano libre, varn y propietario: un 10 % de la poblacin ateniense, que
habra convertido en una hetera y posiblemente lleg a dirigir un burdel. Las heteras de Atenas eran
cortesanas y mujeres de compaa de clase alta que, adems de ofrecer belleza exterior, se diferencia-
ban del resto de mujeres atenienses por el hecho de que reciban una buena educacin (a menudo tan
alta como en el caso de Aspasia). Adems, tenan independencia econmica y pagaban impuestos. Eran
posiblemente lo ms cercano a mujeres liberadas que haba en la sociedad ateniense. Por rodearse de
los ms ilustres y reconocidos intelectuales de su poca y por contribuir de forma activa al florecimiento
de la vida cultural en Atenas, Aspasia consigui la admiracin y el respeto de filsofos, artistas e ilustres
demcratas.
10 Platn, Men. 236D-249A.
11 Platn, Protgora. 320A-322D.
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expondr ms tarde en su Poltica: Es evidente que unos hombres son libres por
naturaleza y otros esclavos, y que para stos la esclavitud es una cosa justa y con-
veniente12. Por contra, el ilustrado Protgoras de Abdera ampla a todo el gnero
humano el derecho natural del ejercicio de la democracia. Platn, quiz para desacre-
ditar su discurso y enfrentar la hiptesis socrtica al conocimiento derivado de la
poesa y los mitos de la sofstica, hace que su Protgoras argumente recurriendo a
un mito13, por el cual Zeus habra repartido entre todos los individuos el sentido del
aids y el de dik al hacerlos vivir en la polis, como ciudadanos el estado ms per-
fecto de la evolucin humana. Los tambin sofistas Hipias y, ms radicalmente, An-
tifn se encuadran en este mismo sentir igualitario. En todos los respectos, brbaros
y griegos, tenemos todos la misma naturaleza, dice Antifn en La verdad, y quiso
llevar ms all de la raza esta nivelacin para extenderla a las diferencias de clase:
Respetamos y honramos a los hombres de familias ilustres, pero no a los que no lo
son. As, nos hallamos los unos frente a los otros como pueblos distintos14.
Protgoras y los sofistas aseguraban que eran capaces de ensear la aret, palabra
que, con matizaciones, se suele traducir como virtud. En su origen, la aret se vincula
a lo aristocrtico, a la magnanimidad y la grandeza de nimo. Es el producto de una
disciplina consciente, reservada a los nobles y a los guerreros, unida a una conducta
selecta y al herosmo. Jeager atribuye a los sofistas la consolidacin de una educa-
cin racionalizada, paideia, heredera de una clase social y destinada a esa misma
clase aristocrtica que ahora legitima su poder en la sangre unida al territorio, y no a
sus honorarios. Las crticas de Platn contra la enseanza cobrada de los sofistas reflejan un claro pre-
juicio aristocrtico.
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16 Valor, sensatez y justicia son las tres virtudes que conforman la gran virtud, la aret, en la democracia
de Pericles. La justicia aparece a veces como la virtud primera.
17 Dime, Menn, aquello precisamente en lo que en nada difieren, por lo que son todas iguales, qu
afirmas que es? "Aunque sean muchas y de todo tipo, todas tienen una nica y misma forma" (Men.,
72b) No comprendes que estoy buscando lo que es lo mismo en todas esas cosas? (Men., 70a). La
bsqueda de lo uno ante lo mltiple es el tema de la filosofa precedente, pero ahora el objeto de reflexin
se centra en el hombre, no en la cosmologa.
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Filosofa prctica y sensismo en la democracia de Pericles
Maria Teresa Oate seala que fueron Soln de Salamina (c. 638 a. C.558 a. C.) y
Tales de Mileto (ca. 630 - 545 a. C.)19 aquellos que al mismo tiempo descubrieron e
interpretaron las leyes inmanentes a la physis y a la polis (2004: 87). La constitucin
que Soln promulga en 594 a. C. le permitir efectuar, an con visibles concesiones
a los Euptridas, la reforma agraria que pretende acabar con la tirana y los privilegios
terratenientes en la regin tica. Esta legislacin, junto a las reformas de Dracn,
constituir la semilla que har brotar el concepto de isonoma de Clstenes. Leyes
18 El Scrates de Platn dice estar casi seguro de esto: Que ninguno de los sabios piensa que algn
hombre por su voluntad cometa acciones vergonzosas o haga voluntariamente malas obras; sino que
saben bien que todos los que hacen cosas vergonzosas y malas obran involuntariamente. (Prot., 345e).
19 Soln y Tales son dos de los Siete Sabios. Scrates los nombra en el Protgoras: "Entre sos estaban
Tales de Mileto, Ptaco de Mitilene, Bas de Priene, nuestro Soln, Cleobulo de Lindos y Misn de Que-
nea, y como sptimo del grupo se nombra al lacedemonio Quiln" (Prot., 343a). La lista de los Siete
Sabios presenta algunos nombres que cambian de una a otra cita. En la lista de Platn destaca que
excluye a Periandro (tal vez, porque a un tirano no cabe calificarlo de sabio, como se dice en Rep.
587d). sta es la mencin ms antigua de los Siete; la ms extensa es la de Digenes Laercio en el libro
I de sus Vidas y opiniones de los filsofos ilustres, que recoge los datos y leyendas sobre ellos.
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escritas que convierten a Atenas en una verdadera polis. Tales, por su lado, descu-
bri los lmites-leyes de la realidad, que a partir de l pudo considerarse como physis
o naturaleza, en tanto que espontaneidad autolegislada (Oate, 2004: 86). De al-
gn modo ambas leyes, las de la physis y las de la polis, vendran a ser la misma
cosa. Y la ley del estado para los griegos es inseparable de las directrices morales.
Para los griegos del periodo clsico o aun para los de todo el periodo de la cultura
de la polis era, en cambio, casi una tautologa, la conviccin de que el estado era la
nica fuente de las normas morales y no era posible concebir que otra tica se pudiera
dar fuera de la tica del estado, es decir, fuera de las leyes de la comunidad en que
vive el hombre (Jaeger, 2001: 276). Sin embargo, sofistas universalistas como Hipias
y Antifn sacudirn esta creencia para identificar una clara dicotoma entre las leyes
del estado y las leyes csmicas. Se abren aqu las puertas al cosmopolitismo de los
tiempos helensticos. Seores dice Hipias, todos los presentes sois, a mis ojos,
semejantes, parientes y conciudadanos, no por la ley, sino por la ley, el tirano de los
hombres, constrie a muchas cosas contra la naturaleza20. De igual modo se expresa
Antifn cuando asegura que la multiplicidad de las prescripciones legales es contraria
a la naturaleza, considerando a la ley como la cadena de la naturaleza21. La con-
traposicin entre la ley y la naturaleza, nomos y physis, es aqu la misma que en
Calicles, Critias o Trasmaco, pero la orientacin y el punto de partida para la crtica
de la ley, son esencialmente distintos. Como toda filosofa22, la sofstica tiene su re-
verso y el individualismo radical dejar las puertas abiertas a violentas y egostas
posiciones como la ley del ms fuerte que defiende Trasmaco en la Repplica cuando
Scrates le exhorta a acotar el concepto de justicia23.
Epistemologa ntica
quiere resolverlo Demcrito en su tica cuando trata de otorgar nueva significacin al antiguo concepto
del aidos, la ntima vergenza, y contrapone al aidos de la ley, que han aniquilado las crticas de sofistas
tales como Antifn, y (de forma radicalmente opuesta Critias y Clleles), la maravillosa idea del aidos de
s mismo. El pensamiento de Hipias y de Antifn, as como el de Calicles, se hallaba muy alejado de
semejante empresa reconstructora. Demcrito, frag. 264 Diels, cfr. Jaeger (2007: 280).
23 Platn, Rep., 339 a.
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Filosofa prctica y sensismo en la democracia de Pericles
Marzoa utiliza la metfora del juego para explicar el saber ontolgico y el saber ntico.
La filosofa nace preguntndose por lo que son las cosas, en qu consisten las cosas
dominio ontolgico : Hemos caracterizado la ruptura filosfica se refiere a la
aparicin de la filosofa en Mileto como la pretensin de hacerse cuestin de aqul
juego que siempre ya se est jugando (2010: 81) y hacerse cuestin del juego com-
porta algo as como una detencin del juego mismo, mientras simplemente jugamos
nada sabemos del juego (2010: 82). Se necesita por tanto mantener una distancia
con el juego para poder tematizarlo, investigar en qu consiste realmente buscando
su esencia, lo que es necesario y suficiente para que sea el ser, lo que en realidad es
el juego, es decir : la verdad altheia, el desvelamiento. Sin embargo, la techn
politik sofista, niega la distancia o ruptura entre preguntar en qu consiste el juego
y meramente jugar el juego, entre la cuestin de en qu consiste ser y las cuestiones
referentes a lo ente (Marzoa, 2010: 84). El sophs sofista es un saber que corres-
ponde al dominio de lo ntico, de lo mltiple y contingente, de lo mutable y por lo tanto
de lo no fijado, de lo no acotado. Pero la ciencia ontolgica necesita fijar inmutables
y ste ser una de las lanzas con las que Platn atacar a los sofistas. Parmnides
entenda que al conocimiento verdadero se llega por el intelecto y que a partir de las
cosas sensibles, tal como se nos aparecen los entes, solo podemos obtener opi-
niones. Sin embargo, la diosa de su poema tambin le revela que estas doxas, estas
opiniones, aunque insuficientes, son necesarias para poder ascender luego a un co-
nocimiento ms profundo: a la altheia25. Se trata de la arcaica contraposicin espis-
temolgica entre verdad altheia y opinin doxa por la que tambin ronda
Scrates en la Repblica. Se debe decir, acercando como hace Marzoa las posturas
tradicionalmente enfrentadas de Parmnides y Herclito, que este ltimo, campen
del movimiento y el devenir, oscuramente tambin afirmaba: A la naturaleza le gusta
esconderse26.
24 Dice el Protgoras de Platn: "Mi enseanza es la buena administracin de los bienes familiares, de
modo que pueda l dirigir ptimamente su casa, y acerca de los asuntos polticos, para que pueda ser
l el ms capaz de la ciudad, tanto en el obrar como en el decir." Platn, Prot., 319 a.
25 De modo similar se expresa Scrates en el Menn: "Por lo tanto, la opinin verdadera, en relacin con
la rectitud del obrar, no ser peor gua que el discernimiento; y es esto, precisamente, lo que antes
omitamos al investigar acerca de cmo era la virtud, cuando afirmbamos que solamente el discerni-
miento guiaba correctamente el obrar. En efecto, tambin puede hacerlo una opinin que es verdadera.
[...] "En consecuencia, no es menos til la recta opinin que la ciencia" (Men. 97c). "Porque, en efecto,
tambin las opiniones verdaderas, mientras permanecen quietas, son cosas bellas y realizan todo el bien
posible; pero no quieren permanecer mucho tiempo y escapan del alma del hombre, de manera que no
valen mucho hasta que uno no las sujeta con una discriminacin de la causa" (Men. 98a).
26 Diels, 22B123. cfr. Fraile (2010: 169).
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Nos dice Marzoa que con los sofistas esta dicotoma doxa-altheia se convierte en la
contraposicin nomos-physis. La oposicin entre la ley natural, como nica verda-
dera, y la ley de la polis. Porque el sofista ejerce la pregunta por el ser como pregunta
por lo ente y est obligado a desprestigiar todo fijar o establecer algo, por lo tanto a
contraponer a cualquier fijacin una verdad que no respeta fijacin; y ello de modo
que esta contraposicin no pueda ser en modo alguno una distancia frente a la pre-
sencia como meramente presencia de las cosas, sino que haya de pertenecer preci-
samente a la presencia de las cosas, de lo ente, de los entes; la verdad es verdad
ntica (referente a qu cosas son y qu son esas cosas, no a que consiste ser). Esa
contraposicin es la que se expresa con los trminos nomos (el establecer o fijar) y
physis (Marzoa, 2010: 85-86)
Sensaciones y apetitos
Aunque Scrates coincide con los sofistas en la pasin por la enseanza (nadie obra
si no es ignorante del mal) y el utilitarismo tico (sujeto a una mtrica socrtica de los
placeres), la suya no ser una figura cosmopolita, sino la de un patriota conservador
ateniense, admirador de las constituciones de Creta y Esparta, que identifica con la
aorada tica arcaica. Como tampoco lo sera las aristocratizantes ideas polticas de
Platn. Sin embargo, Demcrito comparte con el espritu sofista el ser ciudadano del
mundo28, as como su ideologa democrtica y su ontologa materialista y sensista,
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aprender la Geometra, a los Caldeos de Persia y al mar Rojo. Aun hay quien dice que tambin estuvo
en la India con los Gimnosofistas, y que no menos pas a Etiopia." (Laercio, 2007: 257)
29 Digenes Laercio (T1,51), Ateneo (DK68 A9), Filstrato (T2), Hesiquio (T3), Eusebio (DK69 A1) y
Clemente de Alejandra (DK70 A1), establecen de una u otra manera una relacin de maestro-discpulo
entre Demcrito y Protgoras. Sin embargo, Sexto Emprico (DK A114) y Plutarco (DK68 B156) aluden
a diversos argumentos ideados por Demcrito contra el sofista.
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comn en la Atenas de Pericles y se utilizaba indistintamente para condenar a artistas (Fidias), aman-
tes/esposas de polticos (Aspasia), filsofos (Anaxgoras) o trgicos (Eurpides). Ms tarde Aristteles
sera tambin acusado de asbia y abandon Atenas alegando que no deseaba que los atenienses
cometieran otro crimen contra la filosofa, en referencia a la muerte de Scrates.
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Sensualismo y autarqua
El Correo de la Moda con sus artculos para la Seccin: Instruccin. Historia de la Mujer de 1854. Pirala
asegura que fue tal el prestigio de Areta que a la muerte de la filsofa Sus conciudadanos, dolorosa-
mente afectados por su prdida, honraron extraordinariamente su memoria, e inscribieron en su sepul-
tura el siguiente epitafio: Aqu yace Areta, la gran griega, lumbrera que fu de toda la Grecia: tuvo la
hermosura de Elena, la honestidad de Thirma, la pluma de Arstipo, el alma de Scrates, y el lenguaje
de Homero".
38 D. Laercio, Aristipo II, 5 y 16, y Clemente, Stromata, IV, XIX.
39 El pesimista Hegesas y su oponente Annceris pertenecern tambin a la escuela cirenica.
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La ruptura sofista con la ley del estado en defensa de la ley natural, ser extremada
en la escuela cnica que funda Antstenes en Atenas. Como una anticipacin del buen
salvaje de Rousseau esta vuelta a la naturaleza cristalizar en las posturas de An-
tstenes, autonombrado el perro, y su genial discpulo Digenes de Sinope: una aver-
sin por todo convencionalismo social, que niega el estado, los dioses, la patria, la
dialctica y toda posibilidad de conocimiento. La nica va posible es la autarqua, la
autosuficiencia del filsofo encarnada en una vida asctica que suprime los placeres.
Un ascetismo bien diferente del que proclamaran los pitagricos, pues aqu no se
trata ya de una purificacin del alma, encerrada en la crcel del cuerpo, como vehculo
de la trascendencia salvfica, sino que la inmanencia, la misma physis, y no un nomos
o un logos trascendente, es la que constituye la verdadera existencia. El cinismo es
un pensamiento desnudo, crudo, sin imposturas, que hace resplandecer suciamente
el absurdo y la arbitrariedad de las normas sociales. Crates de Tebas, discpulo de
Digenes, se cas con la filsofa Hiparquia. Digenes Laercio elogia la gran cultura
filosfica y la elegancia de razonamiento de esta mujer. Teodoro el Ateo, pareciendo
olvidar a la figura de su ilustre abuela, quiso rerse de Hiparquia preguntndole por
qu no se dedicaba a las tareas propias de su sexo, como el tejer. La cnica de Tebas
agudamente le respondi: Te parecer por ventura, que he mirado poco por m en
dar a las ciencias el tiempo que haba de gastar en la tela? (Laercio, 2007: 60)
Quedmonos con estas palabras de Hiparquia en el paladar, como testigo del sentir
de unos flujos de pensamiento que en la Grecia clsica apostaron por la igualdad de
tod@s, y quisieron preocuparse por los asuntos humanos tratndolos como asuntos
propios, presentes, libres de la oscuridad, la mortificacin y el miedo a un juicio divino
y trascendente que la tradicin cristiano-platnica de la Historia acab imponiendo.
Pues quiz para repensar nuestra democracia, secuestrada hoy por una nueva aris-
tocracia financiera y un nuevo dios con rostro de mercado, sea conveniente recordar
a aquellos que lucharon por la horizontalidad de las relaciones y encumbraron los
sentidos a ras de suelo. Aquellos que combatieron la verticalidad propia de la opre-
sin, sea sta ontolgica o poltica. Aquellos que cuestionaron la realidad trascen-
dente y negaron las ideas puras y divinas que jerarquizan, juzgan y condenan. Aque-
llos que ensearon que el ser humano ha de ser libre, y no un esclavo sometido ni a
la culpa ni a la polis. Que creyeron en la vida y en el cuerpo, que no es crcel ni
condena. Quedmonos con aquellos que buscaron el placer y ensearon que el su-
frimiento, si bien es inevitable, no hay que inventarlo ni alimentarlo. Quedemos con
esas voces del pasado, pues tienen mucho que decir sobre el presente.
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Referencias bibliogrficas
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