Como el cambio climtico afecta a la

biodiversidad

Para entender el efecto del cambio climtico sobre la biodiversidad, primero

hay que saber que es y cmo se produce el cambio climtico. El cambio
climtico es una realidad que cada vez tendr ms incidencia en nuestras
vidas. Si no tomamos ninguna medida para detenerlo, el mundo en que vivimos
se deteriorara y quedaran alteradas las formas de vida que hoy nos parecen
normales.

Existe un muy grande consenso entre los cientficos en que la causa de todo
ello son las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por la
actividad humana. El impacto del Cambio Climtico es muy grave y est
presente en todos los continentes.

Si no se toman medidas rigurosas las consecuencias para los ecosistemas y

para los seres humanos sern irreversibles, tales como: aumentos paulatinos
en la temperatura promedio de la superficie de la tierra y de los ocanos,
modificaciones de los patrones de precipitacin, cambios de intensidad y
frecuencia de los eventos climticos extremos y un alza en el nivel medio del
mar. Se estima que para finales del siglo XXI, el aumento de la temperatura de
la superficie terrestre podra estar entre 2,6 y 4,8C, y que el ascenso en el
nivel medio del mar podra estar entre 45 y 82 centmetros. Adicionalmente, es
probable que la precipitacin incremente en las latitudes altas y en el Ecuador,
y que disminuya en las zonas subtropicales.

Una vez entendido que es el cambio climtico nos queda entender que es la
biodiversidad. La biodiversidad es el fruto de millones de aos de evolucin y
su prdida es un proceso irreversible de consecuencias impredecibles. La
historia de la diversidad global del planeta est presente en el registro fsil,
sobre todo del medio marino, del que se conservan una gran variedad de
fsiles.

Biodiversidad significa variabilidad de organismos vivos en cualquier ambiente

natural. Pero es un concepto mucho ms profundo que tiene muchas
implicaciones.

La importancia de la biodiversidad radica en todas las dimensiones en las que

puede encontrarse. As, podemos hablar de biodiversidad dentro de una misma
especie, entre especies diferentes y biodiversidad en un ecosistema. Un
ecosistema es un sistema biolgico formado por una comunidad de seres vivos
y el medio en el que viven y se desarrollan.
Ahora veremos como el cambio climtico afecta la biodiversidad. El desarrollo
de la industria y el uso de combustibles fsiles en procesos qumicos
contaminantes han provocado, adems de la contaminacin del aire, agua o
tierra, un aumento en las temperaturas de la Tierra, lo cual influye
irremediablemente en los ecosistemas y en la biodiversidad.

El hombre tambin es culpable de muchas otras prcticas que influyen en el

cambio climtico y afectan a la biodiversidad. Por ejemplo, la deforestacin. Por
culpa de la tala indiscriminada no solo se destruyen ecosistemas donde viven
cientos, miles de especies. Tambin se reduce el nivel de purificacin del
planeta, ya que las plantas y rboles son los pulmones del planeta. Si ellos no
son capaces de absorber el dixido de carbono del aire, no podrn hacer frente
al efecto invernadero.

Todos estos efectos provocados por el hombre contribuyen al aumento de las

temperaturas, a las sequas, al deshielo en los polos lo cual influye
muchsimo en la biodiversidad. Este cambio climtico tambin est provocando
un proceso de adaptacin de diversas especies, es decir, las prcticas del
hombre estn acelerando los procesos de evolucin y seleccin natural.

Se prev que el cambio climtico tendr efectos directos sobre los organismos
individuales, sobre las poblaciones y sobre los ecosistemas. En cuanto a los
individuos, se ha encontrado que el cambio climtico podra afectar su
desarrollo, fisiologa y sus comportamientos durante las fases de crecimiento,
reproduccin y migracin.

Por otra parte, es probable tambin que la modificacin en los patrones de

precipitacin y el aumento de la temperatura afecten la distribucin, tamao,
estructura y abundancia de las poblaciones de algunas especies. Lo anterior,
sumado a los efectos del cambio climtico sobre el ciclo hidrolgico, podra
afectar las interacciones entre las especies, los ciclos de nutrientes y el
funcionamiento, estructura y distribucin misma de los ecosistemas. Esto,
traera como consecuencia la alteracin en los flujos y calidad de los servicios
ambientales que prestan los ecosistemas.

En trminos generales, la literatura seala que el cambio climtico tendera a

aumentar la tasa de prdida de recursos biolgicos; y que sus efectos seran
particularmente severos en aquellos ecosistemas que ya se encuentran
significativamente alterados por efecto de las actividades humanas.

El cambio climtico podra entonces inducir cambios en los ecosistemas y

acelerar la prdida de especies en la regin.
Muchas especies se vern afectadas por el cambio climtico y esto afectara en
la biodiversidad. Aqu veremos algunos casos ya conocidos como por ejemplo:

- Algunas tipos de aves estn viendo alterados sus comportamientos, como

ocurre por ejemplo con las charas azules que habitan en Arizona y que estn
reproducindose antes de tiempo.

-Muchas plantas de hbitats montaosos estn movindose a mayores

latitudes para encontrar un entorno menos caluroso, as se ha registrado, por
ejemplo en los Alpes Austracos.

-Los mamferos del rtico sufren la creciente disminucin del hielo, entre ellos
uno de los ms afectados es el oso polar.

-El sapo dorado oriundo de Costa Rica se sospecha que ya se encuentra

extinto, debido a su falta de capacidad de adaptarse al cambio de temperatura
que se da en su hbitat.

-Los peces payaso son vctimas ya que los ocanos son sumideros de carbono
y las aguas cidas les impiden encontrar cobijo por la prdida del olfato. Otra
especie marina en peligro es el salmn, que est amenazado por el aumento
de las temperaturas del agua, o la reduccin de los niveles de oxgeno del
agua, entre otras consecuencias.

-Disminucin del rendimiento de cultivos de trigo y papa; y aumento del

rendimiento de cultivos de maz, soya y pastos. Esto, como consecuencia de
los incrementos previstos de temperatura

-Afectacin de la dinmica de poblaciones que habitan ecosistemas de alta

montaa (pramos, lagunas y boques alto andinos) que podran verse
afectadas por los cambios hidrolgicos que resulten como consecuencia de la
prdida y retirada de glaciares

En trminos generales, la literatura seala que el cambio climtico tendera a

aumentar la tasa de prdida de recursos biolgicos; y que sus efectos seran
particularmente severos en aquellos ecosistemas que ya se encuentran
significativamente alterados por efecto de las actividades humanas. Es decir el
cambio climtico podra entonces inducir cambios en los ecosistemas y
acelerar la prdida de especies en la regin.

Dada la incertidumbre sobre la dimensin de los posibles efectos del cambio

climtico sobre la biodiversidad, la necesidad de alcanzar una mayor
comprensin sobre la dinmica de las especies y sobre la estructura y
funcionamiento de los ecosistemas en medio de un entorno climtico
cambiante resulta ser urgente.
A continuacin se detallan cada uno de los cuatro factores determinantes sobre
la biodiversidad (adicionales al cambio climtico).

1-Alteracin del hbitat: La fragmentacin es una de las formas de alteracin

de los hbitats que conlleva impactos significativos sobre la biodiversidad. La
fragmentacin puede ser ocasionada por perturbaciones naturales (incendios,
derrumbes, inundaciones etc.) o por intervenciones antrpicas. Entre estas
ltimas se destacan la deforestacin y la desecacin de humedales.

2-Especies invasoras: Las especies invasoras han sido una de las principales
causas de prdida de biodiversidad y de extincin de especies. Esto ha sido
especialmente cierto en el caso de islas y hbitats de agua dulce. De hecho, en
los hbitats de agua dulce, la introduccin de especies exticas es la segunda
causa de la extincin de especies, y en las islas es la causa principal.

3-Sobreexplotacin: La sobreexplotacin es una amenaza para muchas

especies, poblaciones y ecosistemas. Dentro de las especies ms comnmente
sobreexplotadas estn los peces e invertebrados marinos, los rboles y los
animales cazados por su carne. La mayora de las pesqueras industriales
estn al lmite de su capacidad o estn sobreexplotadas.

3- Contaminacin: Durante las ltimas cuatro dcadas, la contaminacin y la

descarga de nutrientes sobre los ecosistemas acuticos han surgido como
factores importantes de cambio en ecosistemas de agua dulce y costeros. La
introduccin excesiva de nutrientes en los ecosistemas acuticos puede
conducir a su eutrofizacin y a la consecuente prdida de su productividad
primaria y secundaria, as como a la extincin local de especies de peces y de
otros animales acuticos.