Partesdelcerebrohumano(yfunciones)

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Culessonlasregionesyreasdelcerebroyqufuncintienecadaunadeellas?

Elencfalohumanohasidodescritocomoelsistemamscomplejodeluniversoconocido, y no sin razn.

Est compuesto por un entramado de gla, neuronas y vas nerviosas y es la parte ms importante del Sistema Nervioso Central, pero su intrincada estructura y
funcionamiento no significa que no podamos hacer una clasificacin de las principales partes del cerebro.

1.Principalespartesdelencfalo
En los seres humanos, elencfaloocerebroeslapartedelSistemaNerviosoCentralqueestubicadaalfinaldelamdula espinal, dentro del crneo. Es, en
definitiva, el rgano gracias al cual podemos realizar las operaciones mentales ms complejas y tener consciencia, es decir, sentido del yo. Justamente por eso dentro
del encfalo hay una gran cantidad de estructuras trabajando conjuntamente a una gran velocidad, hecho que hace que el funcionamiento del cerebro sea, an a da de
hoy, un misterio en muchos de sus aspectos.

Para empezar a entender lo que sabemos acerca de esta compleja maquinaria, es indispensable conocer las partes del encfalo, es decir, el modo en el que las
estructuras que lo componen pueden ser clasificadas. Una buena manera de clasificar por encima las diferentes partes del cerebro puede ser atendiendo a las distintas
formaciones que se van formando dentro de la cabeza de un embrin humano. Sonuntotaldetresestructuras.
1.1.Rombencfalo

Se trata de la parte superior de la mdula espinal y alolargodeldesarrollodelfetoseirtransformandoenlasestructurasencargadasderealizartareas

indispensablesparalasupervivencia, como el control del ritmo cardaco y de la respiracin. Se terminar transformando en el cerebelo, el puente troncoenceflico
y el bulbo raqudeo, tal y como veremos.

1.2.Mesencfalo

En los embriones humanos aparece justo encima del rombencfalo, y se ir transformando en la parte medial del encfalo, encargadatambinderealizarbuena
partedelasfuncionesbsicasdesupervivencia pero que tambin acta de puente entre las otras dos estructuras.

1.3.Prosencfalo

Situado en el extremo ms alejado de la mdula espinal y en el lado ms cercano al rostro del embrin, el prosencfalo es la formacin que se ir transformando en
las partes del cerebro que han aparecido ms recientemente en nuestra lnea evolutiva y que, por tanto, tienenqueverconelusodellenguaje,laplanificacinyla
bsquedadesolucionescreativasaproblemasnuevos. Como veremos, las dos principales estructuras a las que da paso el desarrollo del rombencfalo son el
diencfalo y el telencfalo.

2.Laspartesdelcerebroadulto
Yendo ms al detalle, podemos pararnos a ver los distintos componentes del encfalo en los seres humanos completamente desarrollados. Es en este conjunto de
rganos donde encontramos todas aquellas partes del cerebro que definen el modo de funcionamiento de nuestra mente.

Aqu veremos, en primer lugar, las partes del cerebro que se generan a partir del prosencfalo, para luego pasar a la zona del mesencfalo y al rombencfalo, en ese
orden.

2.1.Telencfalo

El telencfalo es la parte del cerebro que es ms fcil de ver a simple vista, ya que ocupa la mayor parte de la superficie del encfalo. Suscomponentessonla
cortezacerebral,losgangliosbasalesyelsistemalmbico.

2.1.1.Cortezacerebral

Lacorteza(ocrtex)cerebraleslapartedelcerebroqueesrugosayllenadepliegues. Cubre por encima el resto del encfalo, y es el rea en la que se integra la
informacin necesaria para llevar a cabo los procesos mentales ms complejos, ya que la informacin que llega a esta regin ya ha sido procesada parcialmente por
otras estructuras del cerebro. El crtex est dividido en dos hemisferios cerebrales que son casi simtricos a simple vista, aunque a escala microscpica son muy
diferentes.

Adems, cadahemisferioestcompuestoporvarioslbulosdelcerebro, cada uno de los cuales est ms involucrado en ciertos procesos mentales. Los lbulos
del cerebro son estos:

Lbulo frontal
Lbulo parietal
Lbulo occipital
Lbulo temporal
nsula

Puedes leer ms acerca de ello en este artculo sobre los lbulos cerebrales.

2.1.2.Gangliosbasales

Elsegundocomponentedeltelencfaloeselconjuntoformadoporlosgangliosbasales. Estos son un grupo de estructuras situadas por debajo de la corteza

cerebral y distribuidos de forma simtrica bajo cada uno de los hemisferios. Los ganglios basales son el globo plido, el putamen y el ncleo caudado, que se ven
complementados por una regin a la que se conoce como sustancia negra.

Los ganglios basales son las partes del cerebro que nos permiten realizar movimientos relativamente complejos y precisos de manera fcil y casi automtica: escribir,
hablar,modificarnuestrasexpresionesfacialesdemaneravoluntaria, etc. Por lo tanto, monitorizan de manera semiautomtica el modo en el que realizamos
cadenas de movimientos que ya hemos practicado antes muchas veces hasta llegar a dominarlos, y a la vez nos permiten aprenderlos bien, entre otras funciones.

Paraleermsacercadeesteconjuntodeestructurasdelcerebro,puedesvisitarelartculodedicadoalosgangliosbasales.

2.1.3.Sistemalmbico

Elsistemalmbicoesunconjuntodeestructurasenceflicascuyoslmitessonbastantedifusos, ya que se mezcla con muchas partes del cerebro diferentes. Sus
funciones estn relacionadas con la aparicin y regulacin de las emociones y de las respuestas corporales ms all de la cabeza que las acompaan. Es por eso que a
veces se le considera "el cerebro emocional" en contraposicin al "cerebro racional" que correspondera a las zonas ocupadas por la corteza cerebral (y especialmente
el lbulo frontal).

Sin embargo, nielsistemalmbiconielcrtexpuedenfuncionarbiendemaneraindependiente, y por lo tanto esta distincin entre zonas racionales y
emocionales resulta muy artificial, y ms teniendo en cuenta que no somos tan racionales como podra parecer.

Siteinteresasabermsacercadeestapartedelcerebro,puedesaccederaesteartculosobreelsistemalmbico.

2.1.4.Hipocampo

El hipocampo es una estructura alargada situada en la parte interna de los lbulos temporales, una de las regiones de la corteza cerebral ms antiguas, presentes en las
formas de mamferos ms antiguas. Su funcin est relacionada con el almacenamiento y la recuperacin de recuerdos, el aprendizaje y la navegacin espacial.

Puedes leer ms acerca de esta parte del cerebro en este artculo dedicado al hipocampo.

2.1.5.Amgdala

La amgdalacerebral es un conjunto de neuronas que se agrupan en la cara interna del lbulo temporal de cada uno de los hemisferios. Es decir, que al igual de lo
que ocurre con el hipocampo, es una de esas partes del cerebro que se encuentran por duplicado en cada cerebro humano, habiendo una en cada mitad (izquierda y
derecha) del encfalo.

La amgdala cerebral formapartedelsistemalmbico, y es una de las estructuras cerebrales que tienen ms importancia a la hora de relacionar estados emocionales
con situaciones que vivimos; es por eso que juega un papel clave en los procesos mentales relacionados con la memoria emocional y los aprendizajes vinculados a
esta, que son muy importantes. A fin de cuentas, saber con qu emociones estn emparejada cada tipo de estmulo o experiencia hace que adoptemos una actitud ante
ellas y nos decantemos por unas posibles reacciones y no otras.

Puedesleermsacercadelaamgdalacerebralenesteartculo.

2.2.Diencfalo

Eldiencfaloeslasegundagranestructuraqueformaelprosencfalo,yestsituadojustodebajodeltelencfalo, en las profundidades del Sistema Nervioso

Central. Las partes del cerebro que componen el diencfalo son bsicamente el tlamo y el hipotlamo.

2.2.1.Tlamo

Eslapartemsgrandedeldiencfalo,yeselncleoenelqueseintegraporprimeraveztodalainformacinquenosllegaatravsdelossentidos (a
excepcin del olfato, que llega al cerebro directamente a travs del bulbo olfatorio de cada hemisferio cerebral). El tlamo manda esta informacin a reas del cerebro
ms altas, para que all se siga procesando la informacin que ha empezado a sintetizarse en l, y adems es capaz de hacer posible que el Sistema Nervioso
Autnomo reaccione rpidamente ante estmulos que pueden significar la presencia de un peligro.

Para leer ms sobre esta parte del encfalo puedes leer este artculo sobre el tlamo

2.2.2.Hipotlamo

Elhipotlamoestsituadojustodebajodeltlamo,yseencargaprincipalmentedehacerquetodoelorganismoseencuentreconstantementeenunestado
dehomeostasis, es decir, en equilibrio en todos los sentidos: temperatura corporal, niveles de hormonas en sangre, ritmo de la respiracin, etc.

Adems, gracias a su capacidad para hacer que diferentes glndulas del cuerpo segreguen hormonas, nos induce a estados ms o menos altos de estrs y activacin
general dependiendo de lo que est ocurriendo en otras partes del cerebro. Tambin es la estructura responsable de la aparicin del estado de sed y hambre.

Puedes leer ms acerca del hipotlamo en este artculo

2.3.Troncodelencfalo

Eltroncodelencfalo,otallocerebral,eslapartedelencfaloqueestmsdirectamenteconectadaconlamdulaespinal, y tambin es la encargada de

realizar las tareas bsicas de mantenimiento de las funciones vitales como la respiracin involuntaria o el ritmo cardaco. Est formado por las partes que
evolucionan a partir del mesencfalo y el rombencfalo. Sus partes son las siguientes.

2.3.1.Mesencfalo

Elmesencfaloeslapartedeltroncodelencfaloquequedajustodebajodeldiencfalo. Se encarga de comunicar el tallo cerebral con las estructuras superiores

y viceversa, y tambin interviene en el mantenimiento de procesos automticos que nos permiten sobrevivir. Se divide en el tectum y el tegmentum.

2.3.2.Protuberancia

TambinseconoceaestaestructuracomopuentedeVarolioopuentetroncoenceflico. Est situada justo debajo del mesencfalo.

2.3.3.Bulboraqudeo

Eslaparteinferiordeltroncoenceflico, y sus funciones son muy parecidas a las de las otras dos estructuras de esta parte del encfalo. Adems, es el enlace entre
el encfalo y la mdula espinal. En el bulbo raqudeo se encuentra una parte conocida como la decusacindelaspirmides, que es donde los fajos de fibras
nerviosas de los dos hemicampos (las mitades izquierdas y derechas del cuerpo humano) se entrecruzan para pasar de un lado a otro; esto explica por qu el
hemisferio derecho se encarga de procesar informacin de la mano izquierda mientras que el izquierdo se encarga de la otra, por ejemplo.

Si te interesa leer ms acerca del tronco del encfalo, puedes leer este artculo

2.4.Cerebelo

Juntoalbulboraqudeoylaprotuberancia,elcerebeloeslaterceragranestructuraqueevolucionaapartirdelrombencfalo. Adems, el cerebelo y la

protuberancia forman parte de una regin llamada metencfalo.

El cerebelo es una de las partes del cerebro con una mayor concentracin de neuronas y entre sus muchas funciones la ms estudiada es la regulacin y
monitorizacin de movimientos complejos que requieren una cierta coordinacin. Tambin tiene un papel en el mantenimiento del equilibrio al estar de pie y
caminar.

Si te interesa saber ms acerca del cerebelo, puedes visitar este artculo

Otrasestructurasdelsistemanerviosorelacionadas
Lasdistintaspartesdelcerebronosolotrabajancoordinndoseentres, sino que necesitan de la participacin de otros ciruitos del sistema neuroendorino.

Estas estructuras y sistemas, que no pertenecen en s al encfalo, son los nervios cerebrales (o pares craneales) y el Sistema Nervioso Autnomo (SNA).

Parescraneales

Los pares craneales son haces de axones que salen de diferentes puntos de la zona baja del encfalo y vanapararaotraspartesdelcuerposinpasarporla
mdulaespinal. Ejemplos de los pares craneales son el nervio trigmino, el nervio vago o el olfatorio; todos ellos son de gran importancia, y en el caso del
trigmino, su incorrecto funcionamiento puede llegar a generar mucho dolor.

Puedes leer ms sobre estos nervios del cerebro en este artculo.

SistemaNerviosoAutnomo

El Sistema Nervioso Autnomo es un entramado de axones, ganglios y rganos que seencargaderegularlasfuncionesquenosmantienenconvida, como la
digestin, la respiracin involuntaria o los latidos del corazn. Es por eso que estas funciones no pueden ser controladas voluntariamente; son demasiado importantes,
y estn totalmente automatizadas. Esta red de neuronas interacta especialmente con la partes del cerebro que son ms bajas (las del tronco del encfalo) , y se divide
en sistema simptico, sistema parasimptico y sistema entrico. Puedes leer ms acerca de l en este artculo.

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