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RESUMEN
Para llevar a cabo un anlisis de este tipo se utilizan los mtodos volumtricos en los que se
usa un indicador (especie qumica o instrumento que permite visualizar el momento en que
se presenta la reaccin completa). Debido a que este mtodo puede tener algn tipo de
variacin en la visualizacin al momento de completarse la reaccin, se opta por utilizar la
tcnica de potenciometra.
La potenciometra es un mtodo que involucra todas las propiedades electroqumicas con las
que cuenta una solucin para as obtener la concentracin del analito que se encuentra
presente en ella y se desea conocer.
Desde el comienzo del siglo XX, las tcnicas potenciomtricas se han utilizado para la deteccin
de los puntos finales en los mtodos volumtricos de anlisis. (Skoog-Holler-Nieman, 1992).
Sensores Potenciomtricos
El fundamento de los sensores potenciomtricos se basa en la medida de potenciales
elctricos. Los sensores potenciomtricos estn construidos basndose en las soluciones que
se desea medir. Son clasificados en tres tipos de acuerdo a su constitucin:
Estado slido. Estos electrodos cuentan con una superficie slida sensible hecha de haluros
de plata comprimidos, o un material slido cristalino que es lo que le dar una larga vida. Se
usan para determinar bromuro, cloruro, ioduro, cobre (II), cianuro, fluoruro, iones de plata y
plomo.
Estado lquido. Estos electrodos son de membrana lquida donde su superficie sensible est
constituida de un polmero homogneo, polmero que contiene un intercambiador inico
orgnico para un determinado in. Se usan para mediciones de nitratos, potasio y calcio.
Estado gaseoso. Estn formados por electrodos combinados para detectar gases que se
encuentran disueltos. El gas que se encuentra disuelto en la muestra se esparce dentro de la
membrana y hace que cambie el pH. Este cambio es directamente proporcional al gas disuelto
en la muestra. (5)
Electrodo de Referencia
Electrodo de referencia. Es una semicelda con un potencial de electrodo conocido, no tiene
ningn cambio y es independiente de la composicin de la disolucin del analito. Debe ser
resistente, fcil de montar y mantener un potencial constante al paso de pequeas corrientes.
(Skoog-West-Holler-Crouch, 2000).
Electrodo indicador
Tiene un potencial que vara de manera conocida con la concentracin del analito. Los
electrodos indicadores para las medidas potenciomtricas son de dos tipos fundamentales,
denominados metlicos y de membrana (especficos selectivos para iones). (6-7)
Electrodos indicadores metlicos
Electrodos indicadores metlicos de primera especie. Estos electrodos estn formados por un
metal puro que se encuentra en equilibrio directo con su catin en solucin. Este tipo de
electrodos casi no se utilizan para determinaciones potenciomtricas por que suelen ser poco
selectivos y son sensibles no solo a sus propios cationes, sino tambin a otros cationes que son
reducidos con facilidad. Otros electrodos, como los de zinc y cadmio, slo pueden emplearse
en soluciones con pH neutro o bsico porque se disuelven en medio cido; tambin son pocos
utilizados porque existen metales que se oxidan fcilmente, en este tipo de reacciones pueden
ser utilizados slo si el oxgeno ha sido eliminado. En metales muy duros como el hierro,
cromo, cobalto y nquel que no proporcionan potenciales reproducibles muy difcilmente
pueden emplear estos electrodos.
Electrodos indicadores metlicos de segunda especie. En estos electrodos, los metales no slo
responden hacia sus propios cationes; tambin tienen sensibilidad a la actividad de aniones
que llegan a formar precipitados que son poco solubles o complejos que son estables con estos
cationes.
Existe otra clase de electrodos que entran en esta clasificacin de los electrodos metlicos:
electrodos metlicos inertes para los sistemas redox (xido-reduccin) que son usados en
materiales conductores inertes. Entre estos se encuentra el platino, oro, paladio y
carbono.(Skoog-Holler-Nieman, 1992), (Skoog-West-Holler-Crouch, 2000).
Electrodos de membrana
El mtodo ms adecuado para determinar el pH consiste en medir el potencial que se genera a
travs de una delgada membrana de vidrio que separa dos soluciones con diferente
concentracin de ion hidrgeno. Actualmente se han desarrollado electrodos de membrana
selectivos de iones. Existen electrodos de membrana cristalina de cristal simple y cristal
policristalino; as mismo de membrana no cristalina de vidrio, lquidos y lquidos inmovilizados
en polmeros rgidos, todos ellos con aplicaciones de acuerdo a su composicin. (4)(Skoog-
Holler-Nieman, 1992), (Skoog-West-Holler-Crouch, 2000).
Puente Salino
Impide que los componentes de la disolucin del analito se mezclen con los del electrodo de
referencia. (Skoog-Holler-Nieman, 1992)
Detalles experimentales
El espectro de alcance de los instrumentos es bastante amplio, sin embargo, est sujeto a
que el instrumento debe estar especializado para cierto grupo de sustancias. Es decir, no
existen electrodos universales para estudiar cualquier tipo de sustancias. Ello se puede
anotar como una limitacin del mtodo.