La energa puede existir en varias formas: trmica, mecnica, cintica, potencial, elctrica,

magntica, qumica y nuclear, cuya suma conforma la energa total E de un sistema, la cual se
denota por unidad de masa mediante e y se expresa como

E KJ
e= ( )
m KG
E=energia m=masa

En el anlisis termodinmico, con frecuencia es til considerar dos grupos para las diversas formas
de energa que conforman la energa total de un sistema: macroscpicas y microscpicas.

Las formas macroscpicas de energa son las que posee un sistema como un todo en relacin con
cierto marco de referencia exterior, como las energas cintica y potencial (Fig. 2-3). Las formas
microscpicas de energa son las que se relacionan con la estructura molecular de un sistema y el
grado de la actividad molecular, y son independientes de los marcos de referencia externos. La
suma de todas las formas microscpicas de energa se denomina energa interna de un sistema y
se denota mediante U.

. La energa que posee un sistema como resultado de su movimiento en relacin con cierto marco
de referencia se llama energa cintica (EC).

donde V denota la velocidad del sistema con respecto a algn marco de referencia fijo. La energa
1
cintica de un cuerpo slido que gira se determina mediante I W 2 donde I es el momento
2
de inercia del cuerpo y W es la velocidad angular.

La energa que posee un sistema como resultado de su incremento de altura en un campo

gravitacional se llama energa potencial (EP) y se expresa como:

donde g es la aceleracin gravitacional y z es la altura del centro de gravedad de un sistema con

respecto a algn nivel de referencia elegido arbitrariamente.

Los efectos magntico, elctrico y de tensin superficial son significativos slo en casos especiales
y en general se ignoran. En ausencia de esta clase de efectos, la energa total de un sistema consta
slo de las energas cintica, potencial e interna, y se expresa como

Los sistemas cerrados cuya velocidad y altura del centro de gravedad permanecen constantes
durante un proceso generalmente se denominan sistemas estacionarios.

Esto se consigue al incorporar el flujo msico m, que es la cantidad de masa que fluye por una
seccin transversal por unidad de tiempo; y se relaciona con el flujo volumtrico V, definido como
el volumen de un fluido que fluye por una seccin transversal por unidad de tiempo, mediante

Las nicas dos formas de interaccin de energa relacionadas con un sistema cerrado son la
transferencia de calor y el trabajo. En la vida diaria es comn llamar calor a las formas de la energa
interna en forma de energa cintica de las molculas y la energa latente, y se habla acerca del
calor que los cuerpos contienen. Sin embargo, en termodinmica, normalmente se hace referencia
a esas formas de energa como energa trmica para evitar cualquier confusin con la
transferencia de calor.
La energa mecnica se puede definir como la forma de energa que se puede convertir
completamente en trabajo mecnico de modo directo mediante un dispositivo mecnico como una
turbina ideal. Las formas ms familiares de energa mecnica son la cintica y la potencial. Sin
embargo, la energa trmica no es energa mecnica puesto que no se puede convertir en trabajo
de forma completa y directa (segunda ley de la termodinmica).