Psicologia: Teoria e Pesquisa

Mai-Ago 2003, Vol. 19 n. 2, pp. 135-143

Construcionismo Social e Metapsicologia:

Um Dilogo sobre o Conceito de Self
Carla Guanaes e Marisa Japur1
Universidade de So Paulo, Ribeiro Preto

RESUMO - O conceito de self tem sido central nas teorias da psicologia clnica, sendo difcil encontrar, neste campo, estu-
dos que prescindam desta noo. Contudo, alguns tericos tm questionado concepes mais conhecidas de self, apontando
seu carter construdo e situado. Neste artigo, apresentamos o modo como o self tem sido descrito em algumas propostas
psicanalticas e construcionistas sociais, visando a construo de algumas diferenas entre elas. Buscamos, assim, favorecer
uma aproximao de estudiosos da rea clnica com o construcionismo social, entendendo que esta abordagem favorece uma
reflexo sobre o prprio processo de produo de conhecimento sobre o mundo e sobre o self.

Palavras-chave: construcionismo social; teoria psicanaltica; self.

Social Constructionism and Metapsychology:

A Dialogue about the Concept of Self
ABSTRACT - The concept of self had become central in clinical psychology, in such a way that it is hard to find
a theory that doesnt make use of it. However, some theorists have criticized some traditional concepts of self,
emphasizing their constructed and local nature. Our aim is to present how this concept has been described in some
psychoanalytic and constructionist approaches, thus favoring an understanding about their differences. With this,
we intend to favor an approach of therapists with social constructionism, once this perspective has promoted a
critical view about the way we construct meanings about the world and the self.

Key words: social constructionism; psychoanalitic theory; self.

O conceito de self tem se constitudo central na maioria
das teorias psicolgicas da rea clnica, sendo praticamente
impossvel, neste campo, imaginar uma teoria que prescinda
desta noo. Para alm deste campo especfico, a prpria de-
finio de Psicologia2 pressupe a noo de self, assumindo a
idia de indivduo como sendo constitudo por disposies in-
ternas e mentais noes que hoje integram grande parte das
significaes de nossa cultura ocidental sobre este tema.
As teorias psicanalticas constituem um exemplo do uso
destas noes de indivduo e self no entendimento do funcio-
namento humano. Estas destacam-se pelo grau de elaborao
terico-conceitual com que abordam a questo do psiquismo
e do self, tendo grande influncia na formao profissional e,
por conseguinte, na disseminao da Psicologia ao domnio
pblico.
Contudo, de acordo com Sampson (1989), nos anos recen-
tes, muitos estudos e tendncias tericas tm desafiado estas
concepes mais conhecidas de self, sobretudo apontando
para a peculiaridade desta concepo ocidental de homem,
indicando a possibilidade de outras concepes menos indi-
vidualizantes; e para o carter construdo e situado, social e
culturalmente, de termos como self, personalidade e traos
individuais, assim questionando o carter natural e essen-
cial destas descries. Nesta mesma direo, muitos autores
construcionistas tm proposto um novo entendimento sobre
1 Endereo: Av. Bandeirantes, 3900 - Ribeiro Preto (SP) - CEP 14040-
901. E.mail: mjapur@ffclrp.usp.br
2 De acordo com o dicionrio da lngua portuguesa, entende-se por Psi-
cologia 1) a cincia dos fenmenos psquicos e do comportamento. 2)
conjunto de estados e disposies psquicas e mentais de um indivduo
ou grupo de indivduos. (Aurlio, 1977).
o self, onde este visto como um discurso, uma construo
social, produto das prticas discursivas nas quais as pessoas
do sentido ao mundo e a suas prprias aes.
A proposta construcionista social vem ganhando destaque
entre as cincias psicolgicas nos ltimos anos, sobretudo
entre os tericos da psicologia social. Contudo, ela ainda
tem sido recebida com receio no campo da psicologia cl-
nica, onde se questiona a proposta de um self discursivo,
entendendo que este conceito sugere um self esvaziado
e sem contedo, onde no h espao para a experincia
individual.
Entendendo ser esta uma discusso bastante polmica e
interessante, buscamos, neste artigo, apresentar o modo como
o self tem sido descrito em algumas teorias psicolgicas mais
tradicionais e em algumas propostas construcionistas, na ten-
tativa de favorecer a construo de algumas diferenas entre
estes campos. A escolha pelas teorias psicanalticas, dentre
as demais teorias psicolgicas, justifica-se pela centralidade
do discurso metapsicolgico na concepo hegemnica do
self em nossa sociedade.
No pretendemos, na realizao desta tarefa, comparar as
descries psicanalticas com a perspectiva construcionista,
de modo a afirmar a superioridade de uma sobre a outra. Ao
contrrio, buscamos entender estas produes como verses
possveis, situadas e fundamentadas sob uma determinada
viso de cincia e de mundo, sendo nosso objetivo apenas
facilitar a apreenso das principais diferenas entre elas.
Assim, apresentamos inicialmente o modo como o
conceito de self tem sido descrito em algumas abordagens
psicanalticas, a partir de trs vertentes clssicas: a psicologia
do ego, a teoria das relaes objetais, e a psicologia do self.

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 C. Guanaes e M. Japur
Em seguida, situamos o modo como tem se dado a discusso
sobre o self entre alguns tericos construcionistas, desta-
cando tambm trs perspectivas: a noo de pessoa como
usuria do discurso, a teoria de posicionamento, e a noo
de self narrativo. Por fim, propomos um dilogo entre estas
propostas, buscando construir algumas diferenas entre elas
e, em especial, favorecer uma aproximao de profissionais
e estudiosos em psicologia clnica com o construcionismo
social.
Um olhar sobre o conceito de self em algumas
abordagens psicanalticas
A psicologia do ego e o conceito de self
A psicologia do ego derivada da teoria psicanaltica
clssica de Sigmund Freud que se constitui por um conjun-
to de hipteses acerca do funcionamento da mente humana
sustentadas, sobretudo, por dois princpios: 1) o do deter-
minismo psquico ou da causalidade, que postula que todo
evento psquico determinado por eventos precedentes, de
modo que no h acasos na vida mental; e 2) o da existncia
do inconsciente que, embora no seja passvel de observao
direta, manifesta-se, de diferentes modos, na vida mental
(Brenner, 1987).
Buscando explicar o funcionamento do psiquismo hu-
mano, Freud (1969/1900) props inicialmente um modelo
topogrfico da mente, onde esta foi dividida em trs reas
ou regies especficas: o consciente; o pr-consciente e o
inconsciente. Na evoluo de sua teoria, este modelo foi subs-
titudo pela proposio da teoria estrutural, que caracteriza
mais propriamente o que hoje entende-se como psicologia do
ego. Embora Freud tenha mantido a importncia da dinmica
dos processos conscientes, pr-conscientes e inconscientes,
em sua teoria estrutural estes passaram a ser descritos em
termos de conflitos e estruturas psquicas: 1) o id reserva-
trio de pulses desordenadas; 2) o ego rgo executivo, as pulses so primrias s relaes de objeto, os tericos
responsvel pelo controle da motilidade, percepo e contato
com a realidade, bem como pelo adiamento e modulao na
expresso dos impulsos; e 3) o superego responsvel por
estabelecer e manter a conscincia moral da pessoa, a partir
de ideais e valores internalizados atravs das relaes com
as figuras parentais (Kaplan, Sadock & Grebb, 1997).
Assim, Freud postula a existncia de um mundo psquico
interno, organizado em termos de conflito entre instncias,
onde h uma batalha entre o superego e o id frente s de-
mandas da sexualidade e da agressividade por expresso e
descarga (Gabbard, 1998). Este conflito gera ansiedade, que
sinaliza ao ego a necessidade de mecanismos defensivos, isto
, de processos mentais que defendam o ego do perigo da in-
vaso de impulsos e contedos inconscientes. O modo como
o aparelho psquico organizar a experincia pessoal, lidando
com as necessidades pulsionais prprias a cada estgio do
desenvolvimento (descrito por Freud a partir do esquema
clssico das zonas ergenas), fundamenta a compreenso da
personalidade e da formao de traos de carter.
Alguns psicanalistas contemporneos (Blum, 1982;
Meissner, 1986; Ticho, 1982) tm apontado a dificuldade
de apreenso do conceito de self na obra freudiana, sobretudo
pela ambigidade do termo alemo (Ich) utilizado, que pode
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ser traduzido tanto por ego como por self. De acordo com
Strachey (1961, conforme citado em Ticho, 1982):
...pode-se detectar dois principais usos [de Ich]: um em que o
termo distingue o self de uma pessoa como um todo (incluindo
talvez o seu corpo) de uma outra pessoa, e o outro e que denota
uma parte particular da mente, caracterizada por atributos e
funes especiais... (p. 850)
Este uso ambguo do termo Ich por Freud tambm
referido por Kernberg (1982), que sugere que este pode ser
entendido tanto por ego (estrutura mental) como por self
(experincia mais pessoal, subjetiva e experiencial). Deste
modo, Freud teria aplicado o termo no apenas para referir-
se ao ego, conceito especfico de sua teoria estrutural, como
tambm para falar da experincia subjetiva e da auto-estima.
Contudo, temos apenas uma definio sistematizada na obra
freudiana do que vem a ser o Ich enquanto ego, parecendo
haver uma ausncia de preocupao do autor em definir este
termo quando usado em referncia a experincia pessoal
subjetiva.
A teoria das relaes objetais e o conceito de self
Os termos self e ego tambm aparecem referidos na te-
oria das relaes objetais, que tem em Melanie Klein e W.
Winnicott seus principais representantes.
Segundo Gabbard (1998), enquanto os tericos da psico-
logia do ego tendem a minimizar a importncia do self, dando
maior nfase s funes egicas, os tericos das relaes
objetais enfatizam o self em suas relaes com os objetos,
assim clarificando a posio do self no aparelho psquico.
Para eles, o self desenvolve-se como resultado das intera-
es com objetos significativos do ambiente e com objetos
internos relacionados.
Contrariamente psicologia do ego, que defende que
das relaes objetais afirmam que os impulsos emergem no
contexto de um relacionamento, sendo as relaes objetais
anteriores s pulses. Apesar desta distino, mantm-se o
entendimento acerca da importncia dos processos incons-
cientes e dos mecanismos defensivos empregados contra as
tendncias pulsionais.
Klein, por exemplo, adota o modelo estrutural proposto
por Freud, assumindo a noo de inconsciente e a importncia
da sexualidade para o desenvolvimento infantil e formao
da personalidade (Klein, 1970). Partindo destes princpios,
ela desenvolve outras contribuies para psicanlise, como
a noo de fantasias inconscientes e consideraes sobre o
desenvolvimento primitivo da criana (Daniel, 1994).
De acordo com Klein, a partir da internalizao da
figura materna (introjeo) que a criana vai desenvolver a
sua prpria representao de self, primeiro a partir de uma
representao corprea, depois atravs do conjunto de sen-
saes e experincias percebidas como prprias. Ou seja,
atravs dessa relao objetal primria que a criana adquire
um senso de si mesma, de um self separado e distinto de
sua me.
Tambm Klein adota uma concepo evolutiva da perso-
nalidade, descrevendo estgios do desenvolvimento infantil
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associados vivncia de ansiedades bsicas, derivadas de
fantasias primitivas inconscientes. Ela pressupe que o ego
, desde o nascimento, capaz de formar relaes objetais, na
fantasia ou na realidade, impulsionado seja pelos instintos
seja pela ansiedade (Segal, 1975).
De acordo com Hinshelwood (1992), Klein no usou o
termo ego de maneira to precisa quanto Freud o fez ao propor
seu modelo estrutural, mas sim de modo intercambivel com
o termo self. Ela postulou um ego que j existe no nascimento,
que tem uma fronteira e que identifica objetos, caracterizado
pelo exerccio de funes primitivas como separar o eu do
no-eu; discriminar entre o bom e o mau; e criar fantasias
como de introjeo e projeo, entre outras. Sobre o uso do
termo self por Klein, Hinshelwood (1992) afirma:
Se o ego representa uma parte da estrutura da mente, ob-
viamente descrita, o self tende a representar o sujeito em suas
prprias fantasias, descritas a partir de um ponto de vista sub-
jetivo. O self tenderia ento a expressar o aspecto relacional
das teorias de Klein... (p. 300/301).
A despeito destas imprecises no uso dos termos ego
e self, pode-se dizer, em sntese, que a viso kleiniana de
homem pressupe a existncia de um complexo mundo
interno, resultante das fantasias inconscientes infantis, nas
quais objetos so introjetados e colocados em relao din-
mica uns com os outros e com o prprio ego. A partir disso,
entende-se que o qu determinar o carter de uma pessoa
a natureza de suas fantasias inconscientes e o modo como
estas se relacionam realidade externa (Segal, 1975).
Tambm afinado com a proposta da teoria das relaes
objetais pela nfase que atribui s relaes objetais internas,
encontra-se Donald W. Winnicott. Ele foi um dos precursores
de uma nova direo no pensamento psicanaltico, voltando-
se mais diretamente ao estudo da identidade e do self, em
detrimento do estudo dos instintos e dos mecanismos defen-
sivos do ego. Assim, ele formulou uma concepo de mundo
interno bastante original, distanciando-se da teoria freudiana
por no recorrer teoria pulsional como recurso explicativo,
e tambm da teoria kleiniana, por retirar a nfase sobre o
mundo interno da criana e suas fantasias inconscientes.
Winnicott destaca a influncia do ambiente inicial da
criana e da qualidade de suas relaes primrias no processo
de constituio do self. Para ele, existem duas tendncias
bsicas relacionadas ao processo de desenvolvimento infan-
til: a tendncia maturao, que herdada, e a tendncia
dependncia, que se refere s condies fornecidas pelo
ambiente para o adequado amadurecimento humano (Santos,
1999). Para Winnicott (1993a), a relao me-beb (me
enquanto figura cuidadora) que torna possvel a formao do
self. Ou seja, a realidade externa atua como importante aliada
dos processos maturativos, sendo a me parte desta realidade,
parte deste ambiente fundamental para a personalizao do
potencial psquico e pulsional do beb.
Winnicott (1993a) defende a importncia do desenvolvi-
mento primitivo infantil para a formao do self, que inclui
trs processos: 1) a integrao percepo do self como
algo integrado, resultante da capacidade de diferenciao
entre eu e no-eu; 2) a personalizao desenvolvimento
do sentimento que se est dentro do prprio corpo; e 3) a
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realizao desenvolvimento da apreciao do tempo e do
espao, bem como de outras propriedades da realidade. Para
o desenvolvimento normal de um indivduo, estes trs pro-
cessos devem ser realizados e, para isto, tanto o recebimento
de cuidados na infncia como as experincias pulsionais so
fundamentais (Winnicott, 1993b).
Winnicott concebe, ainda, que no processo de desenvolvi-
mento do beb pode emergir tanto um verdadeiro self, cons-
titudo no contexto de um ambiente mantenedor, produzido
por uma me suficientemente boa; como um falso self que
emerge quando os bebs experimentam alguma perturbao
traumtica durante o desenvolvimento de seu senso de self
(Kaplan & cols. 1997). Contudo, como todos ns estivemos
supostamente expostos a frustraes e experincias no
gratificantes, todos temos aspectos de falso self, sem que
isso necessariamente sinalize patologias: o que importa o
grau de falso self que h em cada um de ns e a possibilidade
desse falso self bloquear o funcionamento do verdadeiro self
(Mello Filho, 1005, p.115).
Ao contrrio de Freud e Klein, para quem a noo de self
permanece mais difusa, Winnicott apresenta uma definio
de self bastante particular:
... o self, que no ego, a pessoa que eu sou, que somente
eu, que possui uma totalidade baseada na operao do processo
maturativo. Ao mesmo tempo, o self tem partes e , na verdade,
constitudo destas partes. Tais partes se aglutinam, num sentido
interior-exterior no curso da operao do processo maturativo,
auxiliado, como deve s-lo (principalmente no incio) pelo am-
biente humano que o contm, que cuida dele e que de certa
forma ativa facilita-o... (Winnicott, 1971, conforme citado
por Khan, 1993, p. 45).
A nfase de Winnicott nos aspectos ambientais e, espe-
cificamente, na importncia da funo materna, faz com que
ele seja reconhecido como uma das figuras centrais na escola
britnica das relaes objetais.
Heinz Kohut e a proposio de uma psicologia do self
A tentativa de encontrar um lugar para o self na teoria
psicanaltica assume sua forma mais explcita nos escritos
de Heinz Kohut, derivando na proposio de uma psicologia
do self. Esta representa um marco no curso do pensamento
psicanaltico, gerando polmica quanto possibilidade de
constituir uma abordagem terico-clnica, nova e, portanto,
distinta das correntes psicanalticas precedentes.
Kohut afirma que o desenvolvimento do indivduo depen-
de da consolidao de um self, definido como uma estrutura
supra-determinada, resultante das interaes com o ambiente
psicolgico e independente do referencial estrutural freudiano
(Mello Filho, 1995). Suas concepes originaram-se a par-
tir de observaes sobre particularidades do funcionamento
emocional de pacientes com transtornos narcisistas. Segundo
ele, estes pacientes organizam dois tipos de relao transfe-
rencial: 1) a transferncia especular na qual o paciente espe-
ra respostas confirmatrias do analista, tal como as respostas
de aprovao materna s atitudes exibicionistas da criana; e
2) a transferncia idealizadora na qual o paciente percebe
o terapeuta como um genitor todo poderoso, idealizado, ca-
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paz de propiciar paz e cura. A partir disso, Kohut considera
que receber respostas aprovatrias nos relacionamentos e
ter nos genitores um modelo de idealizao so aspectos
essenciais para o desenvolvimento normal infantil. Falhas
nestes aspectos podem levar fragmentao no sentido de
self da criana, gerando respostas inapropriadas, expressas
por uma busca desesperada seja por perfeio e admirao,
seja por um elevado ideal de ego (Gabbard, 1998).
Para Kohut, o modelo estrutural do conflito psquico pro-
posto pela psicologia do ego insuficiente para explicar tais
necessidades narcsicas de espelhamento e idealizao. Por
isso, sua viso de self contempla uma descrio do narcisismo
humano, entendendo que as necessidades narcsicas persis-
tem por toda a vida adulta, caracterizando todas as relaes
objetais ao longo do desenvolvimento (Havens, 1986).
Kohut atribui nfase especial ao papel que as outras pes-
soas exercem para o desenvolvimento do self, medida que
respondem a estas necessidades de espelhamento, idealiza-
o e gemealidade. Nos primrdios do desenvolvimento, os
outros no so vistos como separados, mas como objetos do
self, que tm a funo nica de atender suas necessidades.
Esta necessidade de objetos do self nunca superada, nem
mesmo na vida adulta, uma vez que sempre precisamos de
objetos de self em nosso ambiente para nossa sobrevivncia
emocional (Gabbard, 1998).
Tal como destaca Gabbard (1998), a diferena entre a teo-
ria das relaes objetais e a psicologia do self que enquanto
a primeira enfatiza os relacionamentos internalizados entre
as representaes do self e dos objetos, a outra aponta para a
importncia dos relacionamentos externos para a manuteno
do senso de auto-estima e coeso do self. O foco da psicolo-
gia do self, portanto, recai sobre a necessidade individual de
obter respostas dos outros para desenvolver o senso de bem
estar pessoal, sendo por isso, muitas vezes entendida como
uma psicologia bi-pessoal.
Kohut (1988) desenvolve extensamente a noo de self, de-
fendendo um lugar especial para este conceito na teoria psica-
naltica. Para ele, o self no se constitui o centro de nosso ser,
de onde se originam todas as nossas iniciativas e experincias,
mas sim um contedo da mente potencialmente observvel,
que se revela mltiplo atravs da observao psicanaltica. Tal
como sugere, podemos reconhecer, em anlise,
a existncia simultnea de selves diferentes e at mesmo con-
traditrios na mesma pessoa, de selves com variados graus
de estabilidade e diversos graus de importncia. H selves
conscientes, pr-conscientes e inconscientes; h selves no ego,
no id e no superego, e podemos descobrir, em alguns de nossos
pacientes, selves incompatveis, lado a lado, na mesma instncia
psquica (p. 32/33).
Apesar desta diversidade possvel de selves, Kohut
postula um self mais centralmente localizado na psique,
ao qual denomina de self nuclear. Este contm contedos
derivados tanto do self grandioso (propsitos e ambies
de auto-afirmao) como da imagem parental idealizada
(valores idealizados). Embora relativamente estvel em sua
constituio, o self nuclear no imutvel, podendo sofrer
alteraes ao longo do processo vital, atravs da influncia
de fatores internos e externos.
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Assim, a psicologia do self no enfatiza, tal como a psico-
logia do ego, as pulses biolgicas e a dinmica do aparelho
psquico (Kohut, 1988), mas se aproxima da teoria das rela-
es objetais, ao assumir a centralidade das figuras parentais
na formao do self. Contudo, o maior desenvolvimento da
noo de self que garante ela um lugar de destaque entre as
demais teorias psicanalticas (Gabbard, 1998).
Atravs desta apresentao, notamos a inexistncia de
um consenso sobre o modo como o self descrito nas teorias
psicanalticas. E, frente a esta diversidade de concepes,
bastante complexa a tarefa de comparar estas abordagens
sem incorrer no erro de subestimar suas diferenas. Assim,
buscamos aqui apreender alguns dos fundamentos tericos
centrais que aglutinam estas diferentes descries sob uma
mesma malha terica e, neste exerccio, conclumos que a
pressuposio de um mundo interno e de um aparelho psqui-
co, cujo funcionamento marcado pela dinmica de proces-
sos mentais inconscientes, elemento comum em todas estas
abordagens, sendo justamente o que as inclui sob o domnio
de uma metapsicologia (Garcia-Rosa, 1995).
A perspectiva construcionista social e a proposio de
um self discursivo
No contexto dos estudos ps-modernos, o construcio-
nismo social surge como uma alternativa s formas empiri-
cistas de se conceber a cincia e os processos de produo
de conhecimento, abrindo novas reflexes no campo das
cincias humanas e sociais. Tal como descrito por Shotter
(2000), o construcionismo social busca investigar o contnuo
fluxo da atividade comunicativa humana, dando destaque
aos processos lingsticos e relacionais que possibilitam a
produo de conhecimento sobre o self e sobre o mundo em
que vivemos.
Comum s muitas propostas construcionistas a noo
de que o self depende das prticas discursivas atravs das
quais as pessoas do sentido ao mundo e s suas prprias
aes ou seja, o self entendido enquanto uma construo
social, produto das trocas discursivas situadas. Ele pode
ser considerado como uma expresso da capacidade para
a linguagem e a narrao, sendo definido a cada momento
de uma interao atravs dos modos pelos quais as pessoas
descrevem a si mesmas (e so descritas por outras) em suas
conversaes (Gergen, 1991; 1994; Harr, 1998; Harr &
Van Langenhove, 1999a; Potter & Wetherell, 1996; Shotter,
1998; 2000).
Tal como Burr (2000), reconhecemos ao menos trs des-
cries construcionistas sobre a natureza discursiva do self:
1) a proposta de uma psicologia discursiva de Potter e We-
therell (1996); 2) a teoria do posicionamento de Harr e Van
Langenhove (1999a) e 3) a noo de self narrativo de Gergen
(1994). A seguir, apresentamos cada uma delas, buscando dar
visibilidade tambm amplitude de descries sobre o self
que circulam no campo dos estudos construcionistas.
A pessoa como usuria do discurso
Confrontando algumas noes hegemnicas sobre a natu-
reza do self, Potter e Wetterell (1996) propem uma psicologia
discursiva, que tem por objetivo compreender os modos como
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 Construcionismo Social e Metapsicologia
as verses de self so construdas na interao entre as pessoas,
as prticas sociais que so engendradas atravs delas, e como
a pessoa se constitui de modos diferentes, atravs das formas
pelas quais se descreve em determinadas ocasies.
Segundo Edwards e Potter (1992), a tarefa analtica da
psicologia discursiva investigar o modo como as diferentes
explicaes e descries sobre o self so construdas, incluin-
do, para tanto, uma anlise de como estas so produzidas
relacionalmente. Segundo Potter e Wetterell (1996), um
conceito importante para o entendimento de como o self se
expressa no discurso a noo de repertrio interpretativo.
Estes podem ser entendidos enquanto recursos sociais, ...
sistemas de termos usados para caracterizar e avaliar aes,
eventos e fenmenos (p.149). As pessoas recorrem a diferen-
tes repertrios interpretativos para atingirem propsitos so-
ciais, de acordo com as particularidades dos relacionamentos
nos quais participam.
Para estes autores, uma anlise das prticas discursivas
situada nesta perspectiva guarda estreita relao com a esfera
da poltica e da tica. Entende-se que o uso de determinados
repertrios, nos quais noes especficas de self so favore-
cidas, implica no apenas na garantia de algumas formas de
descrio e explicao das aes individuais, mas tambm na
manuteno de relaes de poder e padres de dominao e
subordinao. Ao construir o self de um determinado modo,
outras construes so restringidas, de forma que a criao
de um tipo de self ou subjetividade no discurso tambm cria
um tipo particular de sujeio.
De acordo com Edwards e Potter (1992), esta perspectiva
discursiva redefine o conceito de linguagem que passa a ser
necessariamente associado ao conceito de ao, bem como
a noo de self que passa a ser entendido como o discurso
sobre o self, com uma nfase particular sobre o uso que as
pessoas fazem de determinados repertrios interpretativos e
sobre as funes pragmticas das descries de si mesmo.
Para Burr (2000), a psicologia discursiva de Potter e co-
laboradores e a viso de self, que a atravessa, so marcadas
pelo esforo de deslocar o locus de significao individual,
caracterstica das propostas mais tradicionais em psicologia,
para a esfera do social. Estes autores falam de uma pessoa
que se apropria de repertrios interpretativos, fazendo uso
dos mesmos de acordo com as demandas e possibilidades
definidas pelas ordens morais locais, com a finalidade de
justificar aes, comportamentos, crticas, etc.
Em sntese, podemos destacar, como aspecto central na
obra destes autores, a afirmao do carter performtico da
linguagem. Isto chama nossa ateno para: as implicaes de
determinados discursos de self para a construo de determi-
nados relacionamentos e realidades sociais; para as relaes
de poder entre as pessoas e a importncia desta categoria
na regulao dos relacionamentos em nossa sociedade; e para
a comunidade lingustica que disponibiliza alguns repert-
rios interpretativos, assim delimitando as possibilidades de
significao em uma determinada cultura.
A teoria do posicionamento e a construo discursiva de
identidade
Tambm a teoria do posicionamento pode ser destaca-
da, no conjunto das propostas construcionistas, por suas
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2003, Vol. 19 n. 2, pp. 135-143
contribuies para o entendimento da natureza do self e
dos processos de construo da identidade na linguagem e
nos relacionamentos. Tal como proposta por Davies e Harr
(1999), esta teoria busca compreender a especificidade das
conversaes atravs da definio de trs conceitos centrais:
posio, fora social da ao e linha de histria. Entende-se
por posio,
...um grupo complexo de atributos pessoais genricos, estru-
turado de vrios modos, que influenciam nas possibilidades de
ao pessoal, intergrupal ou mesmo intrapessoal, atravs de
algumas designaes de direitos, deveres e obrigaes a um
indivduo, conforme sustentando pelo grupo(Harr & Van
Langenhove, 1999b, p. 1)
Este conceito de posio remete aos lugares sociais as-
sumidos e negociados pelas pessoas em suas conversaes.
Atravs dele, busca-se contemplar o dinamismo implicado
nos processos de construo de identidade, entendendo que
apenas no momento presente de uma interao que as diversas
posies de self adquirem sentido.
Entende-se, nesta perspectiva, que as pessoas esto sem-
pre engajadas em atividades discursivas onde posicionam a
si mesmas e aos outros, mas as formas que estes posicio-
namentos assumem vo diferir de acordo com as normas
sociais que regulam estas interaes e com as situaes
especficas em que eles ocorrem. Neste sentido, tanto a
linha de histria como a fora social dos atos discursivos
influenciam a dinmica dos posicionamentos negociados
entre os interlocutores.
A linha de histria refere-se ao conjunto de significa-
dos associados pelos falantes posio negociada, e que
permite definir o sentido de uma posio em uma determi-
nada interao. Ela desenvolvida tanto a partir da histria
conversacional imediata, ou seja, do desenvolvimento da
conversa entre os interlocutores naquele momento interativo
especfico; bem como da seqncia de coisas j ditas em
outros relacionamentos, ou seja, das experincias anteriores
de significao.
O posicionamento tambm est relacionado fora social
implicada no ato de assumir ou atribuir ao outro determinada
posio. Esta refere-se ao ... poder presente nos enunciados
na construo das prticas sociais e de realidades conversa-
cionais (Van Langenhove & Harr, 1999b). Este conceito
sustenta-se na noo de linguagem em uso proposta por Wit-
tgeinstein, em que a linguagem considerada, em si mesma,
uma prtica social. Ao falar, as pessoas realizam aes, onde
posies so negociadas de acordo com determinados pro-
psitos sociais e levando a determinadas conseqncias para
esta interao em curso (Davies & Harr, 1999)
A especificidade do conceito de posicionamento reside,
portanto, em seu carter constitutivo: o self construdo nas
prticas discursivas, atravs das posies que as pessoas ne-
gociam ativamente, em seus relacionamentos. Assim, a noo
de identidade como unidade substituda pela possibilidade
de mltiplas descries de selves,
...a questo da identidade (do quem sou eu?) sempre uma
questo aberta, cujas respostas dependem das posies as-
sumidas por um ou por outro nestas prticas discursivas, e das
139
 C. Guanaes e M. Japur
histrias atravs das quais damos sentidos a nossas vidas e a
dos outros (Davies & Harr, 1999, p. 35).
Esta definio rompe com qualquer noo essencialista,
que pressupe um self localizado interiormente ou que se
revela parcialmente atravs de verdadeiras histrias auto-
biogrficas. No existe uma nica biografia real, construda
sobre experincias vividas, mas sim a construo sempre
atual e situada de selves, varivel de acordo com os relacio-
namentos em curso.
Self narrativo e a estrutura das explicaes narrativas
Tambm Gergen (1994) busca refletir sobre a constituio
do self no discurso, recorrendo a noo de self narrativo. Esta
refere-se s narrativas e explicaes que as pessoas desen-
volvem sobre si mesmas, atravs da organizao temporal de
eventos pessoais, quando ento estabelecem conexes entre
eventos vividos, na tentativa de construo de uma histria
que as tornem inteligveis a elas mesmas e aos outros.
Segundo Gergen (1994), as narrativas so recursos
conversacionais, construes abertas contnua alterao
medida em que uma interao progride (p.188), sendo
o self produzido dentro de seqncias conversacionais de
ao. Em sua concepo, o self narrativo funciona como
histrias orais dentro de uma sociedade, que so usadas
como recursos culturais, com diferentes propsitos sociais,
como de auto-identificao, auto-justificao e solidificao
social, por exemplo.
Para ele, estamos sempre sendo avaliados acerca da inteli-
gibilidade e realidade das histrias pessoais que construmos,
uma vez que existem normas que delimitam o que vem a
ser considerado como uma narrativa bem formada em
uma sociedade, e que do s nossas descries de self e de
mundo um senso de realidade. Na cultura ocidental, algumas
caractersticas so exigidas para garantir a inteligibilidade
das narrativas e dar a elas o efeito retrico de veracidade e
realidade valorizados na contemporaneidade, quais sejam:
a) estabelecer um desfecho valorizado; b) selecionar eventos
relevantes para o desfecho; c) ordenar os eventos importan-
tes geralmente atravs de uma seqncia linear, temporal;
d) construir uma identidade estvel ao longo do tempo; e)
estabelecer ligaes causais, construindo explicaes para
o resultado; e f) utilizar sinais de demarcao indicativos da
seqncia narrativa (seu incio, meio e fim).
Segundo Gergen, nossa participao em um universo
cultural nos expe a uma amplitude de formas narrativas3.
Potencialmente, podemos fazer uso de todas elas, de acordo
com as contingncias do processo conversacional e com o
modo como desejamos nos contar ao mundo e a ns mesmos.
Contudo, no somos livres para construir qualquer histria
pessoal, pois as convenes sociais valorizam e convidam
certas descries de self, enquanto desencorajam outras.
Alm disso, este autor destaca que a possibilidade de uma
pessoa sustentar determinadas narrativas de self depende fun-
3 Este autor sugere alguns tipos de narrativa tpicos da sociedade ociden-
tal, nos quais qualquer forma de enredo linear pode ser classificada: a
narrativa estvel, a narrativa progressiva e a narrativa regressiva. Estas
geralmente constituem as bases para outras variaes mais complexas
(Gergen, 1994).
140
damentalmente de seu relacionamento com os outros. Esta
interdependncia das narrativas resulta em um importante
aspecto da vida social que a formao de uma rede de
identidades recprocas. Ou seja, uma identidade pode apenas
ser mantida enquanto outros desempenham papis apoiadores
na construo da mesma. A presena de um outro (presente
ou imaginrio) essencial, sendo o desenvolvimento de uma
narrativa de self sempre um processo de co-autoria:
O self no fundamentalmente uma propriedade do indivduo,
mas dos relacionamentos produto do intercmbio social. De
fato, ser um self com um passado e um futuro potencial no
ser um agente independente, nico e autnomo, mas ser imerso
na interdependncia (Gergen, 1994, p. 186).
Ao enfatizar o carter dinmico e flexvel do self, situan-
do-o enquanto uma produo lingstica e relacional, Gergen
questiona o carter ontolgico de uma identidade individual,
unitria e contnua. Mais especificamente, ao problematizar
as formas mentalistas de discurso sobre o self, tpicas na
sociedade ocidental, e questionar o carter ontolgico de
seus predicados, este autor situa o discurso mental no uni-
verso social, ressaltando sua funo performtica ou seja,
enfatizando que estas formas de descrio sobre o self trazem
determinadas conseqncias, possibilitando determinadas
prticas sociais e restringindo outras. Nesta perspectiva, o
foco recai sobre as funes sociais e polticas das formas
de descrio de self que utilizamos em nossas conversaes
(Gergen ,1989; Kitzinger, 1989; Shotter, 2000).
Em sntese, podemos dizer que as perspectivas constru-
cionistas apresentadas ilustram algumas tendncias presentes
neste campo sobre o entendimento do self e, a despeito das
diferenas entre elas, alguns pontos semelhantes podem ser
destacados.
Entender o self como discurso, revisando e reconhecendo
os inmeros sentidos que informam nosso entendimento so-
bre o que uma pessoa constitui-se elemento comum, embora
com diferentes nfases, entre as trs perspectivas apresen-
tadas. Este tipo de entendimento sustenta um olhar sobre as
formas culturalmente situadas de descrio, rompendo com
as vises essencialistas sobre a natureza do mundo social e
do self. Alm disto, ele favorece uma anlise das implicaes
das nossas formas de descrio para a sustentao de deter-
minadas prticas e formas de vida, uma vez que se baseia na
noo de linguagem como constitutiva (e no representativa)
do self e do mundo e de seu carter performtico (linguagem
como ao). Tambm estas perspectivas destacam a impor-
tncia do relacionamento eu-outro, que passa a ser descrito
como constitutivo do que vem a ser uma pessoa. Portanto, o
foco de investigao sobre o self deixa de ser o indivduo e
passa a ser o relacionamento.
Um dilogo entre metapsicologia e construcionismo
social
Entendemos ser consensual entre as descries psicanal-
ticas aqui descritas a pressuposio de um complexo mundo
interno e de um aparelho psquico, cujo funcionamento
marcado pela dinmica de processos mentais inconscientes
aspectos estes que agrupam estas diferentes perspectivas
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2003, Vol. 19 n. 2, pp. 135-143
 Construcionismo Social e Metapsicologia
sob o domnio de uma metapsicologia. Contudo, ainda que
tendo por sustentao as proposies de Freud, estas diferen-
tes abordagens apresentam algumas diferenas importantes
entre si.
A principal tenso entre a psicologia do ego e a teoria
das relaes objetais reside na nfase dada influncia do
ambiente externo e das relaes experienciadas na infncia
para a constituio e desenvolvimento do mundo psquico.
Enquanto a psicologia do ego enfatiza a importncia das pul-
ses e dos processos dinmicos interiores na organizao do
psiquismo, a teoria das relaes objetais, embora no negue
este aspecto, focaliza a importncia das relaes vividas na
infncia. Assim, parece compreensvel que a psicologia do
ego se preocupe especialmente com a descrio do ego en-
quanto um aspecto estrutural do psiquismo humano, enquanto
os tericos das relaes objetais utilizem preferencialmente o
termo self, assim focalizando a noo de pessoa em relao,
considerando a pessoa uma instncia fsica, total.
Contudo, esta diferena de foco entre os defensores de
uma psicologia do ego e os tericos das relaes objetais no
tem sido to problematizada como a proposio de Kohut
de uma psicologia do self. Alguns tericos tradicionais da
psicanlise entendem que a pouca nfase dada por este autor
teoria pulsional e aos aspectos estruturais do psiquismo
humano acaba por descaracterizar esta proposta enquanto
uma compreenso psicanaltica, situando-a em um campo te-
rico-clnico mais prximo do existencialismo e de aspectos
psicossociais. Embora no pretendamos entrar neste campo
de tenso, pensamos que, a despeito de suas especificidades,
a proposio de Kohut de uma psicologia do self mantm-se
no campo das descries psicanalticas, uma vez que preserva
as noes de inconsciente, descrevendo a importncia das
experincias vividas na infncia em termos das representa-
es internas produzidas nas relaes interpessoais. Assim,
ainda que a nfase recaia sobre a influncia do ambiente
externo e das relaes vivenciadas, o foco persiste sobre o
indivduo e os modos como ocorre a organizao psquica
de sua experincia emocional.
Assim, refletindo sobre estas diferentes perspectivas
psicanalticas, conclumos pela existncia de uma descrio
essencialmente dualista acerca da constituio da subjetivi-
dade e do psiquismo humano. Em todas estas formulaes,
h a pressuposio de um mundo interno (pulses, defesas,
ansiedades) em oposio a um mundo externo (ambiente,
relaes vividas, experincias, frustraes). Mesmo quando
se defende a importncia dos relacionamentos vividos para
a constituio do self, esta dualidade est presente o self
descrito como estando em relao a algo externo a ele. A
relao, assim, no constitui a unidade de descrio, mas um
elo entre dois plos distintos.
Portanto, ao propor um mundo psquico, descrito de
formas particulares, a psicanlise constri um discurso
ontolgico acerca do humano, no qual conceitos como
psiquismo, inconsciente, mundo interno, ambiente externo,
figuras parentais, representaes mentais, conflitos, pulses,
mecanismos defensivos, ansiedade, entre outros, tm lugar
de destaque. Todas estas descries fazem da psicanlise
uma cincia particular, que oferece uma teoria sistematiza-
da e explicativa acerca da vida mental e do funcionamento
psquico. De modo contrrio, ao invs de se propor uma
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Mai-Ago 2003, Vol. 19 n. 2, pp. 135-143
teoria que busca explicar a natureza do mundo e do self,
o construcionismo social desponta como uma metateoria
(Gergen, 1994), isto , uma teoria sobre a teoria, sobre o
modo como construmos explicaes sobre o mundo em que
vivemos e de nossas relaes com ele.
Tal como vemos, dois aspectos atravessam o entendi-
mento das abordagens construcionistas sobre o self, ambos
podendo ser vistos como indissociados, sendo separados aqui
apenas por uma funo explicativa: 1) o entendimento do self
enquanto um discurso; e 2) o carter relacional e discursivo
do self ou da identidade.
Este primeiro aspecto refere-se ao fato de que o cons-
trucionismo no descreve o self enquanto uma entidade
intrnseca, individual e essencial, mas sim como um discur-
so construdo socialmente. Entender o self como discurso
implica em dirigir uma ateno especial sobre os sentidos
que atravessam o entendimento do que ser uma pessoa
em nossa cultura e sobre as implicaes de seu uso para o
modo como nos relacionamos e construmos nossas prticas
sociais. Isto encoraja uma investigao sobre a multiplici-
dade das construes de self e sobre as funes sociais e
interpessoais de determinadas formas de descrio. Alm
disso, a natureza culturalmente situada das conceitualizaes
de self enfatizada (diferentes grupos podem fazer uso de
diferentes descries de self), sendo remetidas ao domnio
da linguagem e dos relacionamentos. Em nossas interaes,
fazemos uso de diversas descries pessoais, nos reconhecen-
do com determinadas caractersticas, jeitos de ser, traos de
personalidade, etc. Estes modos de descrio so regulados
pela cultura e partilhar destes sentidos garantir formas de
inteligibilidade e de participao em relacionamentos sociais
onde estas descries se fazem fundamentais. Portanto, ser
uma pessoa, e ser reconhecida por outros como tal, implica
em se descrever de determinadas maneiras, construindo uma
histria pessoal que seja coerente e inteligvel dentro de uma
comunidade lingstica.
O segundo aspecto refere-se s propostas de entendimento
de como, ento, se constri esse self discursivo. Aqui, o foco
recai sobre os relacionamentos e sobre os diferentes modos
como as pessoas, em suas prticas discursivas, produzem
explicaes sobre si mesmas e sobre os outros. Trata-se,
portanto, de uma tentativa de explicao de como se d o
processo de produo de sentidos sobre o self, atravs da
participao das pessoas em prticas discursivas.
Contudo, este segundo aspecto traz uma tenso: ao tentar
explicar como se d os processos de significao, no esta-
ria tambm o construcionismo produzindo uma descrio
ontolgica, onde a tese de um self discursivo e construdo
socialmente afirmada? Para Gergen (1994), afirmar o ca-
rter construdo do mundo implica tambm em considerar a
proposta construcionista como um discurso, que emerge num
contexto social e histrico particular. Portanto, adotar a viso
construcionista implica em manter viva a postura de crtica e
reflexo, inclusive de seus prprios predicados.
Partindo destas questes, uma distino possvel entre
as teorias psicanalticas e o construcionismo social que
as primeiras fundamentam-se em uma metapsicologia,
constituindo-se, assim, como teorias que buscam explicar
o funcionamento humano, a partir da pressuposio de um
complexo aparelho psquico e de fenmenos inconscientes.
141
 C. Guanaes e M. Japur
Nestas abordagens, as noes de ego ou self assumem o lugar
de descries universais, sendo naturalizadas e legitimadas
pela cincia psicanaltica, que, por sua vez, est pautada pela
busca por descries gerais e universais acerca do funcio-
namento humano. Ao contrrio, o construcionismo social,
que chega psicologia inicialmente por meio da psicologia
social, enfatiza a importncia dos relacionamentos e da
linguagem na formao do self. Deste modo, este no se
coloca como uma teoria, como uma explicao ontolgica
sobre a natureza do self e do funcionamento humano, mas
sim como uma ferramenta crtica, que aponta para o modo
como, socialmente, construmos sentidos sobre o mundo e
sobre ns mesmos, e para o modo como estes organizam
nossas vidas e prticas sociais.
No construcionismo, o prprio fenmeno psicolgico
(bem como o self) problematizado enquanto um existente
em si mesmo ou uma conceituao a priori. A partir disso,
a psicanlise e outras descries psicolgicas ou sociais
(incluindo a prpria descrio construcionista) passam a
ser consideradas como discursos construdos socialmente,
a partir dos quais se prope um determinado conhecimento
sobre o mundo e sobre o ser conhecimento este legitimado
pela cincia, enquanto prtica social situada, e vlido para
determinados fins e contextos.
Assim, as diferenas existentes entre as propostas psi-
canalticas e construcionistas sociais, dificilmente podem
ser consideradas atravs de uma comparao linear entre as
mesmas, buscando equivalentes entre suas descries. Estas
diferenas derivam de fundamentos epistemolgicos distin-
tos, isto , de diferentes modos de se entender e compreender
o conhecimento cientfico. Enquanto as teorias psicanalticas
propem uma explicao universal sobre o funcionamento
psquico e sobre o self, o construcionismo social questiona a
possibilidade de uma explicao universal e a priori (fora da
linguagem), e busca, ao contrrio, descrever o modo como
construmos, em contextos sempre particulares e situados,
sentidos sobre o mundo e sobre o self. Assim, o construcio-
nismo, enquanto uma perspectiva crtica, acaba por refletir
sobre o processo social de produo de sentidos e sobre a
funo dos mesmos na construo de prticas sociais.
Estas diferenas epistemolgicas no modo como as teorias
psicanalticas e as abordagens construcionistas sociais com-
preendem o self derivam, conseqentemente, em diferentes
propostas de interveno para o contexto clnico. Enquanto
as teorias psicanalticas fazem uso da tcnica psicanaltica
enquanto mtodo de tratamento, explorando a dinmica dos
processos mentais inconscientes e suas implicaes para a
organizao da experincia individual, o construcionismo
busca novas concepes sobre a prtica clnica, entendendo
a terapia enquanto espao dialgico, um contexto de conver-
sao, de organizao e re-descrio de sentidos.
Diversos autores tm se apropriado do discurso cons-
trucionista social, promovendo algumas alteraes em suas
prticas clnicas e sugerindo algumas propostas prticas de
interveno tais como White e Epston (1990); Anderson
(1997) e Andersen (1999). No entanto, o construcionismo no
deriva necessariamente numa proposta de tcnica ou modelo
de interveno clnica. Mas, seu convite reflexo sobre o
carter construdo de nossos discursos de self, de mundo e, em
ltima instncia de nossas prprias teorias, pode sim favore-
142
cer uma nova postura teraputica como por exemplo, a partir
da reconsiderao da relao terapeuta cliente, da ateno ao
papel do terapeuta na construo de determinadas realidades
de mundo e de self e das implicaes ticas subjacentes ao
uso de alguns discursos psicolgicos.
Em sntese, entre algumas diferenas entre as propostas
construcionistas e as psicanalticas, destacamos que:
a) enquanto as teorias psicanalticas se sustentam na proposi-
o de uma metapsicologia, assim descrevendo ego ou self
em relao a um aparelho psquico interno e existncia
de fenmenos mentais inconscientes, o construcionismo
social entende o self como discurso, dando linguagem
e ao relacionamento um lugar de destaque;
b) enquanto as teorias psicanalticas situam o ego ou self
enquanto uma unidade interior essencial, o construcio-
nismo atenta para o carter construdo e, portanto, no
universal / essencial dos fenmenos psicolgicos, com-
preendendo-os como sendo construdos pelas pessoas em
seus relacionamentos. O self, assim, entendido como um
produto das prticas discursivas e o foco de investigao
recai sobre as implicaes sociais de determinadas formas
de descrio;
c) por fim, ainda que teorias psicanalticas afirmem a impor-
tncia do relacionamento na constituio do self, este
visto normalmente como uma entidade em relao. Para
o construcionismo, ao contrrio, a relao a unidade de
descrio na relao que as pessoas se constituem,
ou seja, o self visto como uma realizao retrica,
um produto da ao-conjunta (Shotter, 2000) entre as
pessoas.
Esperamos que este artigo, ao favorecer uma breve apro-
ximao entre o construcionismo social e outras perspectivas
tericas em psicologia, amplie as possibilidades de dilogo
entre estudiosos e profissionais da rea clnica.
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Recebido em 24.07.2002
Primeira deciso editorial em 27.06.2003
Verso final em 06.08.2003
Aceito em 29.08.2003
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