Araneae

Araa redirige aqu. Para otras acepciones, vase Araa (desambiguacin).

Araas

Rango temporal: Carbonfero final - Reciente

Pre

Pg

N
 Taxonoma

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Subfilo: Chelicerata

Clase: Arachnida

Orden: Araneae
CLERCK, 1757

Subrdenes

Araneomorphae
Mesothelae
Mygalomorphae
 Ver tambin Taxonoma de las araas

[editar datos en Wikidata]

Las araas (Araneae) son el orden ms numeroso de la clase Arachnida, lejanamente

emparentadas con otros grupos de artrpodos, como los insectos, con los que no deben
confundirse. El orden Araneae es el sptimo en diversidad total de especies respecto al resto
de diversidad de organismos. El grupo est abundantemente representado en todos
los continentes, excepto en la Antrtida. Todas son depredadoras, generalmente solitarias, de
pequeos animales. Tienen glndulas venenosas en los quelceros, con las que paralizan a
sus presas. Producen seda (vase Seda de araa), con la que tejen telas de araa
o telaraas, que usan para construir redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar
por el viento. Hasta la fecha se han descrito ms de 46 500 especies,1 de araas, y 110
familias han sido recogidas por los taxnomos; sin embargo, sigue habiendo confusin dentro
de la comunidad cientfica, como demuestran las aproximadamente 20 clasificaciones que se
han propuesto desde 1900.2 Slo algunos grupos son realmente peligrosos para los seres
humanos. La especialidad que se ocupa de las araas y el resto de los arcnidos se
llama aracnologa. Hay personas que sufren de aracnofobia, es decir miedo a las araas.

ndice
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1Caractersticas
o 1.1Dimensiones
o 1.2Prosoma
o 1.3Opistosoma
o 1.4Anatoma interna
2Equipamiento sensorial
3Seda
4Alimentacin
5Depredadores y defensa
6Reproduccin y desarrollo
7Ecologa
8Comportamiento
9Envenenamiento
10Evolucin de las araas
o 10.1Formas primitivas
o 10.2Araas verdaderas
11Taxonoma
12La araa en la cultura popular
13Vase tambin
14Vase tambin
15Referencias
16Bibliografa
17Enlaces externos

Caractersticas[editar]
Anatoma externa de una araa.
c, prosoma (cefalotrax). a, opistosoma (abdomen). q, quelcero. p, pedipalpo. l1 a l4, patas locomotoras.
h, hileras.

La anatoma de las araas coincide a grandes rasgos con la de otros arcnidos, es decir, con
el cuerpo dividido en dos regiones o tagmas, prosoma (o cefalotrax)
y opistosoma (o abdomen) y el mismo nmero y tipo de apndices, es decir, un par
de quelceros, un par de pedipalpos y cuatro pares de patas locomotoras.
Dimensiones[editar]
Las araas tienen longitudes corporales que oscilan entre los 0,5 mm y los 9,0 cm que
alcanzan algunos migalomorfos tropicales, los cuales llegan a capturar pequeos pjaros; con
las patas extendidas alguno de stos puede sobrepasar los 25 cm. Durante
el Carbonfero superior y el Prmico existieron araas de ms de 50 cm.3 La araa ms
grande del mundo es la Theraphosa blondi, o tarntula goliat que puede llegar a medir 30 cm
(incluidas las patas), y es originaria de Amrica. 4
Prosoma[editar]

Artejos de la pata de una araa:

1. Coxa. 2. Trocnter. 3. Fmur. 4. Patela. 5. Tibia. 6. Metatarso. 7. Tarso. 8. Pretarso (uas).

Los seis pares de apndices mencionados anteriormente se insertan en el prosoma, as como

los ojos simples; en la cara ventral se abre la boca.
Los quelceros presentan una sola articulacin, entre la base, muy abultada, y una ua distal
generalmente pequea (en el extremo), y habitualmente portan glndulas venenosas. Cuando
no se usa, la ua suele quedar ms o menos protegida dentro de un surco del artejo basal.
Los pedipalpos son semejantes a las patas, pero no se apoyan en el suelo, sino que los llevan
levantados por delante del cuerpo. Los machos de muchas especies emplean los pedipalpos
para cortejar a las hembras, en cuyo caso pueden ser grandes o vistosos, y tambin como
aparato copulador, que introduce una bolsa de esperma, el espermatforo, en el cuerpo de la
hembra.
Las patas locomotoras se insertan por debajo del prosoma y estn constituidas por siete
piezas o artejos, que son, desde el extremo proximal (base) hacia el distal
(extremo): coxa, trocnter, fmur, patela o rodilla, tibia, metatarso y tarso.
Opistosoma[editar]
El opistosoma alberga en su extremo posterior glndulas sericgenas (productoras de seda)
que se abren al exterior por unos pequeos mamelones llamados hileras. En la parte inferior y
anterior del opistosoma (o abdomen) se abren el epigino (poro genital), los pulmones en libro,
cavidades respiratorias con pliegues internos laminares que, segn los casos, son dos o
cuatro, y/o los estigmas del sistema traqueal.
Anatoma interna[editar]
Las araas son animales depredadores que paralizan a sus presas con el veneno de sus
quelceros. La mayora de las araas inyectan enzimas digestivas en la presa, realizando
una digestin externa, al menos parcial. Muchas mastican a la presa parcialmente con dientes
que forman parte del artejo basal de los quelceros. Ah se localizan tambin comnmente
"pelos" que permiten en muchos casos filtrar eficazmente el alimento, separando las partculas
slidas del lquido.
Al principio del tubo digestivo se sita una faringe o estmago de funcin suctora. Desde la
mitad del prosoma y hasta el final del opistosoma se extiende el intestinomedio, dotado
generalmente de divertculos, que en algunos casos se extienden incluso a las patas. La
digestin qumica se realiza slo parcialmente en la luz del intestino,
siendo fagocitadas partculas cuya digestin enzimtica se completa de manera intracelular.
El aparato circulatorio es de tipo abierto, como en todos los artrpodos, con un corazn dorsal
tubular situado en la parte dorsal anterior del opistosoma, en cuya superficie se marca su
presencia por un surco cardaco. Es posible en algunos casos percibir sus latidos, de 30 a 100
por minuto, ms numerosos en las araas ms pequeas. La hemolinfa es bombeada al
corazn desde una cavidad pericrdica y proyectada fuera de l con energa. La elevada
presin se ha interpretado como signo de una funcin hidrulica, que podra jugar un papel en
el movimiento de las patas. La presin se duplica durante la muda. La hemolinfa, segn es
normal en los artrpodos, carece de clulas pigmentarias, pero no de pigmentos
transportadores, que son en este caso hemocianinas, de color azulado. La extensin de los
vasos es limitada, y afecta, como es normal en sistemas abiertos, sobre todo a los rganos
respiratorios.
Anatoma interna de una araa.
La respiracin se realiza por rganos internalizados, normal en animales de vida area, que
en este caso son pulmones en libro o filotrqueas (a veces llamados trqueas en libro), uno o
dos pares que se abren en la parte mediana y ventral del opistosoma anterior. Tienen una
estructura plegada, lo que multiplica la superficie de intercambio, y a travs de ellos la
hemolinfa circula canalizada por vasos. Muchas araas tienen tambin un sistema
traqueal que no es homlogo al de los insectos.
La excrecin se realiza por glndulas coxales no muy desarrolladas y por tubos que
desembocan en el intestino anlogos a los tubos de Malpighi de los insectos.

Equipamiento sensorial[editar]

Cefalotrax de un licsido, vista frontal que muestra la disposicin de los ojos caracterstica de la familia
y los dos quelceros, cada uno con su ua venenosa.

Como el resto de los quelicerados, carecen de antenas, y usan los pedipalpos como rganos
tctiles y olfativos. La vista de las araas es generalmente muy pobre, a pesar de tener hasta
cuatro pares de ojos simples denominados ocelos, que en algunas familias se reducen a tres
pares o menos. La colocacin, tamao y color de los ojos son caracteres diagnsticos de las
familias, es decir, permiten distinguir unas de otras. En unos pocos casos la visin es eficaz, y
en los saltcidos (Salticidae) es la mejor de todos los invertebrados terrestres.[cita requerida]

Seda[editar]
Artculo principal: Seda de araa

Todas las especies de araa producen seda, material compuesto de protenas complejas, que
utilizan para muy variadas funciones: cazar presas y envolverlas en ella; como adhesivo de
otros materiales de construccin de tneles, trampillas, etc; como reas de locomocin, as
como otras muchas utilidades. Ciertas especies de araas crean un largo hilo que les sirve de
vela para ser arrastradas por el viento. El viento las gua o bien para cazar sus presas o para ir
en una direccin determinada. Este fenmeno se conoce como vuelo arcnido. En el extremo
posterior del abdomen se encuentran las glndulas secretoras de seda denominadas hileras,
que producen un fluido que se solidifica al contacto con el aire (el fluido es una disolucin
concentrada de protenas, cuya estructura se transforma justo antes de salir, convirtindose
en una forma insoluble que rpidamente se deshidrata y constituye la fibra de seda).

Alimentacin[editar]

Araa viuda negra junto a dos presas capturadas en la telaraa.

Las araas son depredadoras. Se alimentan de presas singulares que capturan activamente.
Algunas producen una red (telaraa) en la cual las presas caen por accidente, enredndose y
pegndose en ella. En ese caso la araa, que permanece al acecho con las patas extendidas
sobre la red, capta las vibraciones y se acerca a su presa. Otras araas cazan al acecho, en el
suelo o sobre la vegetacin, detectando a sus presas por las vibraciones del sustrato o con
sus ojos, como hacen los licsidos y los saltcidos. Las araas no despedazan y tragan a sus
presas, como hacen, por ejemplo, sus parientes los solfugos, sino que les inyectan veneno
con sus quelceros mientras las sujetan con sus patas y sus pedipalpos. Una vez paralizadas
por el veneno les inyectan jugos digestivos, que producen una digestin externa del animal
dentro de sus propios tegumentos, sorbiendo a continuacin la papilla resultante. Por eso se
observa a las araas permanecer inmviles durante largo rato mientras sujetan su presa
inmvil.

Depredadores y defensa[editar]
Araa en posicin defensiva.

Las araas tienen muchos depredadores en el ecosistema como distintas especies

de aves, mamferos, sapos, lagartos y otros artrpodos depredadores como las avispas
rojas, ciempis, escorpiones, mantises, solifugos. Cuando se sienten amenazadas, levantan
sus dos patas delanteras y sus queliceros. Cuando la amenaza se acerca, la araa muerde a
su enemigo con sus quelceros utilizando el veneno ms potente, ya que el veneno de la
araa se compone por dos partes, una para poder paralizar a las presas de las cuales se
alimentan, y la otra contra sus amenazas solo como defensa. Otros mecanismos defensivos
son las telaraas y refugios que construyen como defensa y para poder capturar a sus
presas. 5

Reproduccin y desarrollo[editar]

Hembra de Argiope sp. devorando al macho.

Siendo cazadoras solitarias, tienden a considerar una presa cualquier cosa que se mueva y
tenga el tamao apropiado. Los machos, generalmente ms pequeos que las hembras,
buscan a stas activamente, cortejndolas con danzas elaboradas en las que el movimiento
rtmico de los pedipalpos puede jugar un importante papel, en un intento por no ser devorados
por las hembras. El ritual puede incluir el obsequio por el macho a la hembra de una presa
envuelta en seda, lo que en algunas especies ha evolucionado hasta ser slo un seuelo, la
bolsa de seda, desprovisto de contenido. Cuando consigue la aproximacin, el macho
introduce un espermatforo en las vas sexuales de la hembra usando sus pedipalpos, que
actan como rganos copuladores. A pesar de la ritualizacin, es comn que despus de la
cpula la hembra devore al macho.
Las araas son artrpodos con metamorfosis simple, es decir, pasan por ecdisis (mudas)
sucesivas, y las araas jvenes se distinguen de las adultas nicamente por su menor tamao
y por ser sexualmente inmaduras.

Ecologa[editar]
Mygalomorphae.

Como depredadoras, las araas suelen ocupar una posicin terminal en las cadenas trficas.
Desempean un papel importantsimo como depredadores: son las mayores consumidoras de
insectos del planeta y contribuyen decisivamente a controlar su nmero.
Se encuentran en todos los climas, incluso los fros, poco favorables para los
animales poiquilotermos, y se cuentan entre los seres vivos registrados a mayor altitud.
Abundan por igual en ambientes secos y hmedos y algunas llevan una existencia acutica,
como la eurasitica Argyroneta aquatica, que llena su nido subacutico con una burbuja de
aire, o la australiana Megadolomedes australianus.

Comportamiento[editar]

Dolomedes fimbriatus junto a sus juveniles.

La investigacin del comportamiento (Etologa) de las araas es un campo de gran riqueza.

Aunque su capacidad de aprendizaje es modesta, segn es regla en los artrpodos, hacen
gala de una gran variedad y complejidad de comportamientos instintivos (heredados), sobre
todo en lo referente al cortejo y apareamiento y al cuidado parental. Es notable tambin la
precisin con que algunas fabrican su red de caza.
El cuidado parental, la atencin activa a la progenie, se ha observado en distintas araas.
Los licsidos portan los huevos, encerrados o no en un capullo, y cuidan a los individuos
juveniles hasta que estos alcanzan el desarrollo suficiente para capturar presas. Se conocen
algunos casos de suicidio maternal, en los que las jvenes araas obtienen del cuerpo de su
madre el primer alimento.
Algunas araas, como el gnero cosmopolita Argyrodes (familia Theridiidae),
son cleptoparsitas, que roban a otras araas sus presas, mantenindose al acecho en sus
telas. El cleptoparasitismo se ha observado en media docena de familias.
Las especies del gnero Mycaria (familia Gnaphosidae) practican el mimetismo de las
hormigas, no slo en su aspecto, sino tambin en sus actitudes, levantando las patas
anteriores hasta la posicin de unas antenas. Lo mismo hace Sunpunna picta, que imita los
movimientos de una avispa.
Al parecer, cuando las araas pelean entre ellas, si reciben una picadura en una extremidad,
ests se la amputan para evitar que el veneno llegue al resto del cuerpo.

Envenenamiento[editar]

Hembra de Latrodectus tredecimguttatus, viuda negra europea.

Loxosceles reclusa, una araa parda americana.

Hadronyche modesta, araa de embudo australiana.

Todas las araas, salvo las de la familia Uloboridae, son venenosas. En general son ms
venenosas las araas que cazan activamente que las que capturan sus presas al acecho o
por medio de una red. El producto que inyectan los quelceros tiende a satisfacer dos
propsitos: primero, la digestin externa de la presa, para que la araa absorba la papilla
resultante; segundo, la inmovilizacin de las presas. Adems, algunas araas migalomorfas
(tarntulas americanas) portan haces urticantes, que producen irritacin cuando se tocan y
pueden daar severamente reas delicadas, como los ojos.
Como regla general, las araas son demasiado pequeas para atravesar la piel humana con
sus quelceros. De las que pueden hacerlo la mayora producen efectos someros y locales,
pero unas pocas especies pueden producir intoxicaciones sistmicas severas
o necrosis (muerte del tejido) localizadas pero extensas.
Las araas ms venenosas son las australianas de los
gneros Atrax y Hadronyche,[cita requerida] unas 35 especies localmente conocidas como araas
de embudo, por la forma de las entradas a las redes tubulares que fabrican. Los primates,
incluidos los seres humanos, resultan ser excepcionalmente susceptibles al veneno de estas
araas, que en otros mamferos producen efectos leves. Se trata de migalomorfos grandes
que producen polipptidos neurotxicos. La incidencia del envenenamiento, que responde
bien al antdoto, es pequea y llegaron a registrarse 26 muertes en Australia antes de que se
desarrollara el suero especfico en 1981.[cita requerida]
Hay dos grupos de araas pequeas cuyo veneno es menos potente, pero que por ser ms
comunes originan ms casos de envenenamiento. Se trata de las viudas negras, del
gnero Latrodectus, y de las araas pardas, del gnero Loxosceles.
El latrodectismo es la intoxicacin por viudas negras, especies del gnero
cosmopolita Latrodectus (familia Theridiidae), cuyas especies ms notables son Latrodectus
mactans, en Norteamrica, L. tredecimguttatus, en el Mediterrneo, L. hasselti,
en Australia y L. geometricus, en frica meridional. Las araas de este gnero se encuentran
en rincones oscuros de todas las latitudes. Las hembras, ms grandes que los machos y ms
venenosas, devoran a stos durante el apareamiento. No son agresivas, sino que huyen, lo
que hace la mordedura muy circunstancial. Existen antdotos eficaces contra esta mordedura.
El principio activo del veneno que produce los efectos graves es un neurotxico llamado -
latrotoxina. Los efectos locales aparecen al cabo de un rato en forma de dolor y se prolongan
de 3 a 7 das, pero slo en un tercio de los casos llega a haber efectos sistmicos (que
afecten al conjunto del organismo) y las muertes son muy espordicas.
El loxoscelismo es la intoxicacin por araas pardas de la familia loxosceles, de las que
existen muchas especies. Estas araas tejen redes desordenadas en rincones, tambin dentro
de las casas. Son ms activas durante la noche y nada agresivas, mordiendo sobre todo
cuando se encuentran atrapadas entre las ropas de cama o los vestidos. El veneno
de Loxosceles es proteoltico, y produce una necrosis local que puede extenderse y tarda en
cicatrizar. Slo se producen efectos sistmicos de manera muy excepcional y las muertes
confirmadas son rarsimas, aunque no existen antdotos eficaces. Se han observado efectos
del mismo tipo, pero generalmente ms suaves, en caso de mordedura por diversas araas,
como las araas tigre del gnero Argiope, las tarntulas verdaderas del gnero Lycosa o las
pequeas araas domsticas del gnero Tegenaria.
Otro gnero implicado en envenenamientos serios es Phoneutria, que incluye
araas sudamericanas de hbitos nocturnos, grandes y agresivas, que producen un veneno
neurotxico. Estas araas, llamadas popularmente "araas del banano", suelen permanecer
en los tallos de las bananeras, con lo que pueden alcanzar otros pases viajando como
polizones en los pltanos que algunos barcos llevan como mercanca. Los sntomas son
severos en muchos casos, pero la muerte es un resultado excepcional.
Mientras que la mayora de las picaduras de araas son dolorosas, pero sin otras
consecuencias perjudiciales, las picaduras por la araa parda o araa violn (especies de
Loxosceles) y otras clases de araa pueden poner en peligro la vida. Se debe intentar
identificar qu tipo de araa ha producido la picadura; hay antdotos especficos para las
picaduras de la araa viuda y la araa parda solitaria (Loxosceles reclusa).6

Evolucin de las araas[editar]

Fsil de araa en mbar.

Formas primitivas[editar]
Los primeros arcnidos similares a araas son los del orden Trigonotarbida, que se
encuentran entre los primeros artrpodos que poblaron la tierra firme. Al igual que las araas,
los trigonotrbidos eran terrestres, respiraban mediante pulmones en libroy posean
ocho patas. Sin embargo no eran verdaderamente araas, ni siquiera ancestros de ellas;
representan una lnea evolutiva separada tempranamente del resto de los arcnidos, pero muy
similar a las actuales araas.
Araas verdaderas[editar]
Las araas propiamente dichas, son las que poseen una cintura estrecha que une
el prosoma (o cefalotrax) y el opistosoma(o abdomen); evolucionaron hace aproximadamente
400 millones de aos. Tenan segmentacin abdominal y rganos que secretaban seda,
llamados hileras. El fsil ms antiguo encontrado con una especie de estas caractersticas
data de hace 380 millones de aos, del periodo Devnico, y es conocido como Attercopus
fimbriungus. Este espcimen es el taxn hermano de todas las araas vivas ya que posee
hileras y la misma unin de rtula-tibia en las patas.
La mayora de los primeros fsiles de araas pertenecen al suborden Mesothelae. Este es un
grupo de araas primitivas que poseen las hileras bajo la mitad del opistosoma, a diferencia
del resto de las araas que las poseen al final. Eran seguramente predadores terrestres, que
habitaron a mediados del Paleozoico. Los hilos de seda estas araas, se usaban seguramente
solo para proteger los huevos y forrar las madrigueras.
A medida que la vida se fue diversificando, tambin lo hizo el uso del hilo de las araas. Las
araas con las hileras al final del abdomen, Mygalomorphae y Araneomorphae, aparecieron
hace ms de 250 millones de aos, posiblemente junto con el uso de las telas de araa para
la captura de presas, tanto en tierra como en el follaje. El migalomorfo ms
antiguo, Rosamygale, fue descrito del Trisico de Francia y pertenece a la familia
moderna Hexathelidae. Megarachne servinei, del periodo Prmico-Carbonfero. Se crey por
algn tiempo que era un migalomorfo gigante, con 34 cm de largo y 50 cm de envergadura de
patas, lo que la converta por tanto en la araa ms grande que haya poblado la Tierra; pero
un estudio ms detallado revel que se trataba de un escorpin marino (Eurypterida).7
Para el Jursico, ya se haban desarrollado las sofisticadas redes areas de la
familia Araneidae. Una tela de araa conservada en mbar en perfecto estado, de hace 110
millones de aos, da cuenta de este tipo de telaraas. La informacin gentica adicional
sugiere, a travs de un estudio del gen que provoca este comportamiento, que ya se
encontraba este tipo de telas hace 136 millones de aos.8