lo que signific en un pasado, y muy diversos y encontrados
PARTE IV sentimientos. En suma, obtiene una imagen del Moncada que
ASPECTO EMOCIONAL Y VOLITIVO
EN LA ACTIVIDAD
DE LA PERSONALIDAD
Capitulo 13
Los procesos afectivos
CONCEPTO. CARCTERISTICAS GENERALES
El hombre, como ser activo, en su accin tanto terica como
prctica, conoce y transforma al mundo de manera
consciente. Ahora bien, en este proceso su comportamiento
no es frio, ni mecnico, a la manera de una maquina. Al
actuar, el ser humano experimenta, vivencia las influencias de
lo que lo rodea y su propia actividad. As la actitud hostil o
favorable del grupo en el que trabaja y las condiciones
ambientales, agradables o precarias, movilizan internamente
al sujeto y condicionan su postura o actitud hacia el colectivo
y el medio. De la misma forma la realizacin exitosa de un
trabajo suscita satisfaccin y, por el contrario, el fracaso lleva
al desagrado.
Lo anterior se explica porque el hombre, al interactuar con el
medio, no slo obtiene un reflejo cognoscitivo de la realidad,
sino tambin un reflejo de su propia relacin con lo que lo
rodea. El adolescente que visita por primera vez el antiguo
Cuartel Moncada, tiene la oportunidad de conocer
directamente un lugar histrico; pero, a la vez, puede
experimentar alegra ante este conocimiento, indignacin por
1
le permite describirlo posteriormente; pero tambin refleja la
postura, la relacin que su personalidad establece con este
lugar histrico. Por tanto, los procesos afectivos son el reflejo
de las relaciones del hombre con lo que lo rodea y consigo
mismo.
Los objetos y fenmenos de la realidad tienen un significado o
valor cognoscitivos general para el sujeto, as como tambin,
un sentido o valor particular que es de orden afectivo. Entre
estos existe una indisoluble unidad, que no permite
contraponer cognicin y afectividad.
Las reacciones diferentes que dos nios pueden tener ante la escuela,
ilustran al respecto; el nio que manifiesta deseo por asistir a la escuela y
siente inters y satisfaccin por su permanencia all, con seguridad, en el
transcurso de su desarrollo ha tenido experiencias y vivencias las cuales
hacen que la imagen de la escuela produzca en l un estado afectivo
positivo. El nio que rechaza la vida escolar llora cuando tiene que entrar
al aula y hasta se escapa, esta actitud casi siempre se debe a
experiencias o vivencias desagradables en relacin con la escuela, es
decir, a que un maestro no hay tenido la mejor actitud hacia l, o el haber
estado en un grupo poco adecuado.
Mientras que los procesos cognoscitivos son el reflejo mismo
de los objetos y fenmenos reales, as como de sus
relaciones, los procesos afectivos, como se ha planteado, son
el reflejo de las relaciones del sujeto con el objeto. Estos
procesos se vinculan con las necesidades y motivos que, en
el caso del hombre, son de carcter social. Los objetos y
fenmenos que impiden satisfacer las necesidades, conducen
a vivencias afectivas negativas y, a la inversa, los que llevan a
la satisfaccin de las necesidades, provocan vivencias
positivas. De esta manera, en una guerra, la perdida de
armas puede llevar al decaimiento o desconsuelo, mientras la
llegada de un refuerzo realza la alegra y la combatividad.
En relacin con la satisfaccin de las necesidades, las
cualidades bsicas de la esfera afectiva, que caracterizan el
polo positivo y negativo de las reacciones afectivas, son lo
agradable y lo desagradable. Entre estos polos, como es
natural, se debe distinguir un gradiente de intensidad, pues
resulta evidente que, todos los estmulos no tienen la misma
fuerza desde el punto de vista afectivo.
El agrado sucede a la satisfaccin y el desagrado a la
insatisfaccin. Esto, en la vida comn, es de fcil
comprobacin, por ejemplo, un estudiante que logra alcanzar
una buena posicin en su colectivo, y adems, es respetado y
querido por sus compaeros y maestros, da ndices de lo
agradable que para l resulta su actividad, pues internamente
se siente bien y satisfecho. Otro que, debido a distintos
factores, no es aceptado por el grupo, mantiene insatisfechas
necesidades de tipo social, y puede manifestar un estado de
amargura.
El carcter y la intensidad de las vivencias afectivas tienen un
valor relativo. Un estimulo, a un alumno lo moviliza y
satisface, pero a otro puede serle indiferente. Asimismo, un
regao puede causarle indiferencia a un nio, y a otro, una
fuerte alteracin afectiva.
En cuanto a la relacin que el sujeto establece con el objeto
se pueden establecer para las vivencias cuatro cualidades
afectivas:
2
1. Positiva. Cuando el objeto suscita una vivencia de
agrado.
2. Negativa. Cuando la vivencia es de desagrado.
3. Ambivalente. Cuando ante el objeto coexisten el
agrado y el desagrado, cuando tienen lugar reacciones
contradictorias respecto a un mismo estimulo.
4. Indiferente. Cuando el objeto tiene un valor neutral, y
no lleva ni al agrado ni al desagrado.
Estas cualidades, as como en general la esfera afectiva,
dependen de la actividad. Las relaciones que el hombre
establece con los objetos y fenmenos del mundo, y que
constituyen el contenido esencial de su vida afectiva, no le
estn dadas al nacer. Es en el decursar de la vida, en el
proceso de interaccin con el medio, fundamentalmente con
el medio social, que el hombre desarrolla los componentes de
su afectividad.
EMOCIONES Y SENTIMIENTOS.
Al estudiar la esfera afectiva de la personalidad es de suma
importancia distinguir las emociones y los sentimientos; pues
no hacerlo puede llevar a confusiones en el uso de los
trminos.
Las emociones constituyen vivencias afectivas simples que se
caracterizan por expresar la relacin del sujeto con el objeto
en forma interna, brusca y de corta duracin. Resultan las
reacciones afectivas ms primitivas, tanto en el sentido
histrico como en el de su manifestacin. Es decir, se
reconocen como las primeras formas de expresin afectivas
en el orden filognico y ontognico, as como tambin, las
ms rudimentarias.
En el desarrollo filognico, las emociones estn relacionadas
con formas instintivas o reflejo incondicionados, y se asocian
a las necesidades orgnicas. Las emociones existen tanto en
los hombres como en los animales, aunque hay diferencias
cualitativas enormes entre unos y otros. Esto est dado por el
mismo hecho que hace diferentes las necesidades humanas y
las animales, es decir, por el carcter social de la vida,
actividad y naturaleza del hombre.
El placer ante el alimento, el miedo ante lo que atenta contra
la existencia, son ejemplos de emociones. Estas pueden
darse tanto en los animales como en el hombre. Por ejemplo,
para el animal la carne cruda es suficiente para producir
satisfaccin, mientras que para el hombre, el alimento en esta
forma, lejos de agradarle provoca en l una reaccin de
rechazo.
La vinculacin de lo social a las emociones humanas es tal,
que las producciones culturales, tales como una determinada
meloda, o una cinta cinematogrfica, pueden provocar
fuertes estados emocionales.
Los sentimientos, a diferencia de las emociones, son
exclusivos del hombre y se caracterizan por ser un sistema
complejo de vivencias afectivas que reflejan las relaciones,
ms o menos estables, que el hombre consolida respecto a lo
que lo rodea y a si mismo.
Los sentimientos estn histrica y socialmente condicionados,
aparecen como un producto de la apropiacin de la cultura
por parte del hombre, y se relacionan con las necesidades y
los motivos que surgen en las condiciones sociales de
existencia; como las necesidades, precisan de la relacin con
3
las dems personas. Son ejemplos de sentimientos; el
patriotismo, la solidaridad, la cobarda y, en general, las
actitudes del sujeto que tienen una cierta estabilidad.
Es conveniente aclarar que existe una estrecha relacin entre
emociones y sentimientos. Con frecuencia, un sentimiento se
forma producto de experimentar emociones respecto a lo que
constituye su objeto. Asimismo, determinado sentimiento,
consolidado en el sujeto, tiende a expresarse en forma de
emociones. Por ejemplo, el sentimiento de amor hacia la
msica se forma en los estudiantes sobre la base de
vivencias emocionales en relacin con este contenido. Ahora
bien, una vez consolidado en el sujeto, este sentimiento se
expresa en forma de emociones que se experimentan al
asistir a un concierto u or grabaciones musicales.
Las emociones y los sentimientos guardan una estrecha
relacin con la prctica. De las acciones del sujeto, de su
interaccin con los objetos y fenmenos de la realidad,
dependen los contenidos de las emociones y de los
sentimientos.
La emocin que un adolescente experimenta al escuchar el
Himno nacional, y el sentimiento de solidaridad que muestra
en su conducta habitual, son un resultado de la forma en que
se ha dirigido su educacin, es decir, no surgen de la nada,
sino en virtud de las acciones que se han ejecutado en el
curso de su desarrollo. Estas acciones constituyen la
experiencia del sujeto, comprenden la asimilacin activa de
los ideales y valores de la sociedad.
Las emociones y sentimientos no slo son producto de la
actividad, sino que tambin participan en la regulacin de
esta, tanto en sentido positivo, como negativo. Por ejemplo,
cuando un alumno encuentra satisfaccin en la labor que
realiza, cuando la tarea le proporciona emociones positivas y
es fuente de sentimientos de la misma ndole, realiza la
actividad con entusiasmo y, por lo general, con organizacin y
calidad. A la inversa, aquello que disguste, se desarrolla con
apata y con un bajo nivel de realizacin.
Lo expuesto lleva a analizar la estrecha relacin que existe
entre la esfera afectiva, las necesidades y los motivos de la
personalidad. Como se sabe, en la base de toda actividad,
existen una o varias necesidades y, en general, la actividad
del sujeto en el medio que lo rodea, est regida por
determinados motivos. Pues bien, el objeto de una emocin, o
de un sentimiento, puede tomarse en un motivo para la
persona y, de igual forma, los motivos generan emociones y
sentimientos.
As, la formacin de sentimientos estticos en un alumno
puede determinar que la literatura se convierta en un motivo
fundamental en su vida. Por otra parte, no alcanzar un fin que
resulta significativo para un estudiante, por ejemplo, no
destacarse en una materia determinada, puede conducir a un
estado emocional negativo como es la depresin.
Adems, el comportamiento afectivo, a menudo, est en
funcin del estado motivacional del sujeto. De ah que, por
ejemplo, la conversacin de un amigo que generalmente es
agradable para un alumno, tiene un efecto negativo o causa
molestia, cuando este se encuentra enfrascado en la solucin
de un problema.
4
Segn el papel que desempea en el desarrollo de la
actividad, las emociones se denominan:
- Activas o estenicas:
- Pasivas astnicas.
Las activas o estenicas conducen a un aumento de la energa
vital del sujeto en la realizacin de la actividad. Las pasivas o
astnicas, son las que provocan un debilitamiento o
disminucin de la energa.
Las emociones tienen un carcter relativo, es decir, su valor
como estimulo est en dependencia de los factores
circunstanciales creados en un momento dado. De ah que, a
una misma persona en diferentes momentos, una emocin la
lleva a tener conductas y resultados diferentes. Por ejemplo,
el temor al fracaso, en cierta ocasin puede hacer que el
sujeto se sobreponga a si mismo, saque fuerzas y realice un
buen papel. En tanto que, en otro momento, este temor puede
provocar una desorganizacin de su conducta que
inevitablemente lo conduzca al fracaso.
Las circunstancias que enmarcan la aparicin de una emocin
y las caractersticas de la personalidad, se cuentan entre los
factores que intervienen al definir el valor pasivo o activo de
las emociones. Por ejemplo, para un sujeto decidido, obtener
suspenso en una asignatura puede llevarlo a un estado
emocional que se convierta en un acicate para el estudio;
mientras que para otro, sugestionable y poco perseverante,
este hecho puede ser suficiente para generar un estado
afectivo que lo lleve, incluso, a abandonar los estudios.
Con respecto al valor de las circunstancias en la
determinacin del carcter de una emocin, es posible utilizar
una variante del ejemplo anterior. As, tenemos que, no es lo La pasin en s, no es buena ni mala. Es una fuerza que
mismo para el sujeto suspender una asignatura en el primer tiende a totalizar la actividad del individuo. Bien dirigida
ao de su carrera que en el ltimo. Con seguridad, en ambos produce a los grandes hombres; mal dirigida produce seres
casos, se produce una emocin negativa; pero en el segundo, que daan a la humanidad.
su fuerza es mayor y puede condicionarlo para que estudie En el polo positivo las pasiones estimulan la actividad.
con mas ahinc, y logre resultados satisfactorios en la Agudizan el ingenio, sostienen la voluntad y el esfuerzo. Los
revalorizacin. hombres que han influido mucho en el mundo, para bien o
para mal, han sido grandes apasionados.
Al igual que las emociones, los sentimientos desempean un En el polo negativo las pasiones pueden cegar la inteligencia
importante papel en la actividad humana. El objeto de un porque falsean los juicios. Sobreexcita la sensibilidad.
sentimientos se convierte en un motivo para la persona y, por Debilitan la voluntad y la someten a su servicio. Rompe el
tanto, en un orientador de su accin. En este sentido, son equilibrio emocional.
mltiples los ejemplos que pueden exponerse, desde el sujeto
que imbuido por el sentimiento esttico que le produce el Comparacin de las emociones, sentimientos y
teatro se entrega por completo a la dramaturgia, hasta el emociones
guerrillero que, movido por el sentimiento de solidaridad Emociones Sentimientos Pasiones
entrega su vida en aras de la libertad de un pas hermano. Pasajera Pasajera Duradera
Carcter pasivo Pasivo Carcter activo
PASIONES Estado simple Simple Estado complejo
Es una tendencia, que, fortalecida y estimulada por las Innata Innata Adquirida
emociones repetidas, llega a ser predominante en toda la vida Violenta Calmada Violenta
psicolgica. Sus caracteres son de lenta formacin, Irreflexiva Reflexiva Mixta
duraderas, estado afectivo complejo, su objeto es preciso, es
adquirida y violenta, exclusiva pues tiende a llenar toda la vida
psquica. OTRAS MANIFESTACIONES AFECTIVAS

Causas y efectos de las pasiones
Algunas causas son individuales, es decir, dependen del
individuo, como el temperamento, la herencia que disponen a
pocas que vive la sociedad como una guerra, un estado de
crisis econmica o poltica.
Adems de las emociones y los sentimientos existen otras
formas de manifestaciones afectivas; que son: el tono
afectivo, los afectos, los estados de tensin y los estados de
nimo. Todas estas formas de manifestacin afectiva, al igual
que las emociones, pueden ser base para la formacin de
sentimientos o para la expresin de estos.

5
EL TONO AFECTIVO
Se denomina as a la reaccin afectiva que se produce ante
determinadas sensaciones. Es, pudiera decirse, la vivencia de
agrado o desagrado que se produce ante cierta estimulacin
sensorial. Un olor penetrante, un sonido de ritmo montono,
un dolor agudo y un color suave, producen reacciones muy
diferentes.
En algunas personas el tono emocional adquiere el carcter
de particularidad; este es el caso de personas que son muy
sensibles a estmulos que, para la mayora resultan
insignificantes, como puede ser la intolerancia del chirrido de
una puerta.
En la psicologa del trabajo el estudio del tono afectivo resulta
de inters, ya que, por ejemplo, determinados colores o
sonidos pueden propiciar el aumento o disminucin de la
productividad, cuando forman parte de las condiciones de
trabajo.
LOS AFECTOS
Se denominan afectos a las reacciones emocionales que
alcanzan lmites muy altos. Los afectos son bruscos, intensos
y toman de tal forma a la persona que, incluso, alteran su
nivel de conciencia y, como consecuencia, el individuo pierde
el dominio de sus acciones y su actividad vital llega a
alterarse. Pueden considerarse como un estado patolgico;
aunque son una especie de explosin afectiva de escasa
6
duracin. Son ejemplos de afectos; el pnico, la violencia
ciega y otras reacciones similares.
Estados de tensin
Los estados de tensin son reacciones afectivas
generalizadas que surgen ante las llamadas situaciones de
stress, por ejemplo, un examen de especial significacin, la
necesidad de tomar una decisin importante, una sobrecarga
fsica o intelectual, la espera de un acontecimiento de gran
valor para la persona, etctera. Se caracterizan por la
presencia de la denominada ansiedad, la cual se expresa en
diferentes formas: una excesiva movilidad, desazn,
irregularidades digestivas o cardiovasculares y otras muchas
alteraciones que tienden a desorganizar la conducta. Es
bueno aclarar que las formas de manifestar los estados de
tensin dependen de las cualidades generales de la
personalidad.
Estado de nimo
Los estados de nimo son reacciones emocionales de cierta
duracin, que se caracterizan por un tono o colorido emotivo
generalizado que, hasta cierto punto, hace llamativa la
conducta del sujeto. La alegra o el buen humor, el
abatimiento, la tristeza, la desconfianza, a menudo se
establecen como el fondo de la actividad psquica del sujeto y
son la esencia del estado de nimo.

BASES FISIOLOGICAS DE LOS PROCESOS AFECTIVOS
Los procesos afectivos, al igual que las dems funciones
psquicas, son resultado de la actividad del sistema nervioso,
especialmente del cerebro. Los procesos fisiolgicos
caractersticos de la afectividad tienen su base en complejos
reflejos incondicionados y condicionados. Los primeros, como
es sabido, poseen su centro en los ncleos subcorticales,
mientras los segundos se producen y consolidan en la corteza
de los grandes hemisferios.
En general, la localizacin de las funciones psquicas en el
sistema nervioso o, ms bien, la actividad de este y sus
correlaciones psicolgicas, son problemas que todava la
ciencia tiene en proceso de investigacin.
Hasta hace cierto tiempo se consideraba al hipotlamo como
el centro nervioso de la expresin de las emociones. Es este
una estructura subcortical que desempea un papel
fundamental en la regulacin de una larga serie de funciones
vitales, tales como la regulacin de la temperatura corporal, la
ingestin de alimentos, el balance hidromineral, el
metabolismo de los carbohidratos, etctera.
Adems del hipotlamo, la neocorteza cerebral y el sistema
lmbico eran estimados como los componentes anatmicos
fundamentales para el funcionamiento afectivo. Sin embargo,
investigaciones ms recientes sealan que, tanto la formacin
reticular, como los lbulos frontales, intervienen tambin
activamente en los mecanismos fisiolgicos de las distintas
manifestaciones afectivas.
7
LA EXPRESION DE LAS EMOCIONES Y LOS
SENTIMIENTOS
La expresin de las emociones y los sentimientos constituyen
un fenmeno complejo, en el que se destaca un aspecto
fisiolgico y otro psicolgico.
Toda reaccin afectiva tiene un sentido psicolgico, ya que
refleja, como se ha dicho, la relacin del sujeto con el objeto.
Ahora bien, est demostrado que las vivencias afectivas
conducen a alteraciones fisiolgicas en ocasiones notables.
Muestras de esto son el rubor que enciende la cara cuando el
sujeto se apena, y la sudoracin y palidez caractersticas de
la expresin de temor.
En cuanto a la correlacin entre el contenido psicolgico de
una violencia afectiva y sus consecuentes alteraciones
fisiolgicas, resulta interesante lo que de paradjico tiene a
veces; pues es obvio que , en muchas ocasiones, estados
afectivos de gran significacin psicolgica, no conducen a las
alteraciones fisiolgicas que suscitan estmulos o hechos de
menor trascendencia este es el caso de un joven que, pese a
la profundidad e sus sentimientos intelectuales, los manifiesta
de forma menos elocuente que la molestia que le ocasiona el
tropezar con un objeto en la va publica.
Esto se explica porque los sentimientos, las formaciones
afectivas ms complejas y ms relacionadas con el segundo
sistema de seales, se expresan en forma mas atenuada que
las emociones, las cuales aparecen de forma brusca e
involuntaria.
En los mecanismos expresivos de la afectividad deben
distinguirse reacciones incondicionadas, como la risa y el
llanto, que reflejan estados de placer o disgusto, y reacciones extrao que los esquimales besen con la nariz, y, que entre
condicionadas como, por ejemplo, tender la mano en seal de los habitantes de distintos pases o regiones, se utilicen
saludo, o besar como una manifestacin de amor. diferentes formas de saludo.

La expresin de afectividad se produce mediante:

a) Manifestaciones externas que incluyen gestos,

posturas, inflexiones de la voz, rapidez, lentitud y
coordinacin de los movimientos, as como
secreciones tales, como las lgrimas y el sudor.
b) Manifestaciones internas entre las que se cuentan
variaciones humorales y alteraciones en la actividad de
rganos internos que, con frecuencia, repercuten en el
aspecto exterior del sujeto.

As, por ejemplo, si se observa a una persona con una crisis de hilaridad,
se nota que su cara enrojece, los msculos se contraen a causa de la risa,
todo el cuerpo se contorsiona y hasta los ojos se llenan de lgrimas. Por
otra parte, si se pide a una persona que acaba de pasar por un momento
de pnico, narre sus impresiones, es probable que diga: Senta que el
corazn se me iba a salir por la boca, dada la velocidad con que lata; todo
el cuerpo lo tena frio, el estomago tambin pareca saltar, y todo dentro de
m estaba como fuera de lugar.

Algunos movimientos expresivos se producen

involuntariamente; otros responden al control consciente y
pueden ejecutarse con premeditacin, o inhibirse a voluntad.
Esta cualidad es la que permite al hombre ser capaz de
enmascarar sus sentimientos.

El lenguaje afectivo, el correspondiente a los sentimientos,

est histricamente determinado. Es por esto, que en el
mismo, existen diferencias en funcin de las caractersticas
de distintas culturas y pocas historias. Por eso, no es
8