FICHA TECNICA
N˚ 30
PROTECCION CONTRA EL FUEGO (Parte I)
Introducción
La resistencia al fuego de un elemento estructural se debe
calificar según el criterio de la capacidad de carga que soporte,
la de un elemento de separación conforme el criterio de
estanqueidad y aislamiento y la de un elemento de separación
que soporta carga se debe analizar según la capacidad de carga,
estanqueidad y aislamiento.
Se entenderá como capacidad de soporte de carga a los
requerimientos y exigencias que debe cumplir un elemento
estructural para que no llegue a fallar, de tal manera que pueda
seguir desempeñando la función de soporte de carga para la
cual fue diseñado. El concepto de estanqueidad y aislamiento
se refiere a la inexistencia de grietas o fisuras, en elementos
verticales y horizontales, con el propósito de evitar la propagación
de llamas o gases.
El fuego originado por los incendios se puede producir en
lugares abiertos o cerrados, siendo estos últimos los más severos
ya que en ocasiones pueden llegar a alcanzar temperaturas
superiores a 1.000ºC, como es el caso de los túneles y pasillos
que son considerados como espacios confinados.
Es un fenómeno que puede llegar a ocasionar daños catastróficos
e irreparables a las estructuras directamente afectadas y a las
construcciones vecinas, lesiones a las personas o pérdida de
vidas, daño al medio ambiente por emisión de gases
contaminantes a la atmósfera y altísimos costos por reparación
o reconstrucción de la obra.
Hay que tener en cuenta que un incendio originado en un
espacio abierto o con grandes áreas de ventilación, a diferencia
de aquel en reductos cerrados, se puede describir como un
fenómeno estacionario relativamente fácil de controlar, cuya
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temperatura en el foco se mantiene prácticamente constante
durante el tiempo de su transcurso, y que produce una pérdida
de energía por radiación hacia la atmósfera circundante del
orden del 30%, debido a la fluctuación de la llama, así como
se representa en la figura siguiente.
Humo
(~200-300ºC)
Pérdida de
Energía por
Radiación
(±30%)
Zona de
Fluctuación
de la Llama
(McCaffey)
TºC ~700-800ºC
tiempo
Esquema de un Incendio en Espacios Abiertos.
En el caso de un incendio en espacios cerrados o confinados,
como por ejemplo un túnel, el intercambio de calor es casi
adiabático, es decir casi no es posible el intercambio térmico
entre el interior y el exterior del recinto, lo que permite la
existencia de elevadas temperaturas que generan encendido a
grandes distancias del foco.
En los incendios en túneles, el calor generado por el humo va
directamente a las paredes y el piso, aumentando la temperatura
del incendio e irradiando el calor por ejemplo hacia el asfalto,
material que no es recomendable utilizar como carpeta de
rodado en estas estructuras, que fácilmente puede producir una
mayor pérdida de masa y consecuentemente una mayor cantidad
de combustible o carga de fuego, aumentando la severidad del ~1400-1600ºC

incendio y la cantidad de humo.

Otro factor importante es la geometría del túnel es la pendiente

que pueda tener la calzada, ya que una mayor pendiente genera
un mayor flujo de calor, afectando la estructura y la velocidad
de propagación de las llamas y del humo que es rapidísima, lo
TºC
~1600-1800ºC
que dificulta la evacuación de las personas y la reacción para
intervenir el incendio, condición que se le conoce como “efecto
trinchera”. Además, en los incendios de túneles que tengan
curvas, estas aumentan localmente la carga de fuego favoreciendo tiempo
el descascaramiento del hormigón (spalling) o la pérdida total
del recubrimiento en algunas ocasiones, exponiendo aún más
las armaduras al fuego, ahora en forma directa.
Pendiente de la Calzada (Efecto Trinchera)
La interacción de la llama y el humo es un proceso sumamente
complicado en el incendio en un túnel, dado que por una parte, σ

mientras la producción de humo, la dirección en la cual se σ σ

propaga y su cantidad depende de la relación directa que existe
entre el incendio y la geometría del túnel, por otra parte las
σ
llamas se deforman con la ventilación relativa, que a ciertos
niveles de ventilación las alargan de una manera importante, σ= Carga de Fuego
aumentando la velocidad de propagación y los flujos Curvatura

de calor. Esquema de un Incendio en un Espacio Confinado.

Fuente:
• Manual de Armaduras de Refuerzo para Hormigón – Gerdau Aza, Primera Edición, 2005

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